JPH01214888A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 皮果上■肌■圀団 本発明は画像形成装置に関し、特に回収トナーの回収処
理機構に関する。

従来曵艮街 画像形成装置の一種である複写機では、感光体ドラム上
のトナー像を複写用紙に転写した後に完全に転写されな
い残留トナーが、前記感光体ドラムに付着し、次の複写
サイクルに悪影響を与えるため、従来より、感光体ドラ
ム近傍にクリーニングブレードを設け、複写サイクル毎
に上記感光体ドラムの残溜トナーを除去し回収していた
。

ところで、このようにして回収された回収トナーは以下
に示す２つの方法にて処理されていた。

■完全リサイクル法 トナーボトルから現像器に新しいトナーを搬送するトナ
ー補給通路と、上記回収トナーを搬送する回収トナー搬
送通路とを連通し、新しいトナーに回収トナーを混合し
て再度複写に用いる方法。

■廃棄法 回収トナーを搬送する回収トナー搬送通路を回収トナー
ボックスと接続し、回収トナーを回収トナーボックスに
貯溜する方法。

日が”しよ゛と　るｉ しかしながら、回収トナーには練粉等により、静電特性
の弱まったトナーの割合が多いため、画像のカブリが生
じ易くなり、この結果画像品質が低下するという問題点
を有していた。特に、プリント数が増加するにしたがっ
て、画像のカブリが顕著になる。

また、上記■廃棄法においては、通常、回収ボックス（
あるいは回収ボックスを含むユニット）の交換周期は、
ある、Ｂ／Ｗ比（白黒比）のプリントの複写枚数を標準
として設定される。この設定値は回収ボックスを含むユ
ニットの他の構成部分（例えば感光体ドラム）の交換周
期と同一になっている。ところが、標準よりも高いＢ／
Ｗ比のプリントを行った場合、この設定値以前に回収ボ
ックスが満杯になってしまう（第９図）。したがって、
回収トナーボックスが満杯になった後に複写を続行した
場合には、回収トナー搬送通路内にトナーが詰まる。こ
のため、回収トナー搬送通路の閉塞を生じたり、更には
、回収トナー搬送通路内に配設された回収トナー搬送ス
プリングに大きな負荷がかかり、スプリングが破断する
ことがある等の問題を有していた。この問題を解決する
ためには、回収トナーボックスの大型化、及び回収トナ
ーボックスが満杯になったか否かを検出する検出手段の
設置等が考えられる。しかし、前者では装置自体の大型
化を招来し、後者では装置の製造コストが高騰するとい
う問題点を有していた。

本発明は従来のこのような問題点を解決して、装置の大
型化や製造コストの高騰を防止しつつ、画像品質の安定
を図り得る画像形成装置の提供を目的とするものである
。

ｉ　　　ゞ　るための 本発明は、新しいトナーが貯溜されているトナーボトル
と、現像器からのトナーの付着によってその表面にトナ
ー像が作成される感光体ドラムと、この感光体ドラムに
付着したトナーのうち記録紙に転写されない残溜トナー
を回収するクリーニング装置とを有する画像形成装置に
おいて、前記トナーボトルと前記現像器とを連結する第
１トナー搬送通路と、この第１トナー搬送通路と前記ク
リーニング装置とを連通ずると共に、下側に開口部が形
成された第２トナー搬送通路と、この第２トナー搬送通
路の下方に設けられると共に、上記開口部に臨むように
口部が形成された回収トナーボトルと前記第１トナー搬
送通路内部に設けられ、新しいトナーを搬送する第１搬
送手段と、前記第２トナー搬送通路内部に設けられ、回
収トナーを搬送する第２搬送手段とを設けたことを特徴
とする。

昨−一一一町 上記の構成によれば、クリーニング装置により回収され
た感光体ドラム上の残溜トナーは、第２搬送手段により
第２トナー搬送通路内を搬送され、第２トナー搬送通路
の開口部から回収トナーボトルに落下する。そして、更
にプリントを行なって回収トナーボトルが回収トナーで
満杯になると、回収トナーは回収トナーボトルに落下す
ることができなくなるが、第２トナー搬送通路と第１ト
ナー搬送通路とは連通されているので、回収トナーは第
１トナー搬送通路に搬送される。

このように回収トナーボトルが満杯になった場合であっ
ても、第２トナー搬送通路内に回収トナーが溜まること
がなく、第２トナー搬送通路内に設けられた第２搬送手
段が破損することがない。

従って、破損防止のための回収トナーボックスが回収ト
ナーにより満たされたか否かを検出する検出手段を設置
する必要もなくなる。

加えて、回収トナーボトルが回収トナーにより満たされ
る以前は、第１トナー搬送通路に回収トナーが搬送され
ず、また、回収トナーボトルが満たされ回収トナーが第
１トナー搬送通路に搬送された場合であっても若干プリ
ントを行った後ＰＭサイクルとなるため、画像のカブリ
程度が少なく画像品質の安定を図ることができる。

第」−爽」Ｌ皿 本発明の第１実施例を、第１図乃至第４図に基づいて、
以下に説明する。

第３図は本発明に係る画像形成装置の一実施例としての
プリンタの内部構造を簡略化して示す図である。このプ
リンタはタラムシエルタイプで、記録紙搬送部１と感光
体ドラム３などを含む画像形成部２とが分離されており
、しかも第４図に示すように画像形成部２が記録紙搬送
部１に対して開閉自在に構成されている。

プリンタの機枠内の上部には、レーザ光学系４が備えら
れている。このレーザ光学系は、ポリゴンミラー５と、
結像補正用のレンズ６と、反射鏡７・８とを含む。ここ
で、画像信号に対応して発光駆動される半導体レーザ（
図示せず）からのレーザ光は、ポリゴンミラー５に照射
され、このポリゴンミラー５の回転によって走査され、
この走査光はレンズ６と反射鏡７・８とを介して感光体
ドラム３上に露光される。この感光体ドラム３の周囲に
は、帯電チャージャ９、現像器１０、転写チャージャ１
１、クリーニング装２１２が配設されている。

ところで、前記感光体ドラム３は矢印Ａ方向に回転駆動
される。この感光体ドラム３は露光に先立って帯電チャ
ージャ９によってその表面が帯電され、露光されること
によってドラム表面上には゛露光部１３で画像情報に対
応した静電潜像が形成され、この静電潜像は現像器１０
からのトナーの付着によってトナー像に顕像化される。

一方、給紙カセット１４上に積載された記録紙１５は給
紙ローラ１６の矢印Ｂ方向の回転によって繰り出され、
搬送ローラ１７を介してタイミングローラ１８に給紙さ
れる。このタイミングローラ１８は、前記感光体ドラム
３の回転と同期して駆動され、上記記録紙１５を画像形
成部２に搬送する。搬送された記録紙１５上には、感光
ドラム３に対向して配設された転写チャージャ１１によ
ってトナー像が転写される。転写された記録紙１５は感
光体ドラム３から分離し、搬送ローラ１９を介して定着
ローラ２０に送られ、加熱・加圧されて定着される。そ
して、定着された記録紙１５は排紙ローラ２１を介して
排紙トレイ２２上に排出される。

一方、感光体ドラム３上に残留した残留トナーはクリー
ニング装置１２のクリーニングブレード２３によって掻
き取られ、回収トナーボトル２４に回収される。

尚、クリーニングブレード２３の第３図における左方側
にはトナーボトル２５が設けられており、このトナーボ
トル２５に収納されている新しいトナーは、トナーホッ
パー２６から第１トナー搬送通路２７を介して前記現像
器１０に与えられる。

この現像器１０にはスクリューローラ、スリーブローラ
等が備えられている。

ところで、第１図及び第２図に示すように、前記第１ト
ナー搬送通路２７は円筒状を成し、その内部には新しい
トナーを搬送する第１スプリング３１が設けられている
。また、第１トナー搬送通路２７のトナーホッパニ２６
寄りには回収トナーを搬送する円筒状の第２トナー搬送
通路３０が連通されており、この第２トナー搬送通路３
０の第１トナー搬送通路２７近傍下側には回収トナーの
搬送幅よりも大きく開口された方形状の開口部３３が形
成されている。上記第２トナー搬送通路３０の他端部は
前記クリーニング装置１１２と接続されており、第２ト
ナー搬送通路３０の内部には第２スプリング３２が配置
されている。そして、この第２スプリング３２の回転に
より第２トナー搬送通路３０内の回収トナーが前記回収
トナーボトル２４或いは第１トナー搬送通路２７に搬送
される。また、前記回収トナーボトル２４には上記開口
部３３に臨む口部２４ａが設けられ、この口部２４ａは
回収トナーが側壁に付着するのを防止するために開口部
３３方向先細り状となるように形成されている。尚、上
記第１トナー搬送通路２７と第１トナー搬送通路２７と
の連通部には第２トナー搬送通路３０の中心方向に延び
る堰止め部３４が形成されており、この堰止め部３４に
より第１トナー搬送通路２７内のトナーが第２トナー搬
送通路３０に溢れるのを防止している。

上記の構成において、感光体ドラム３上に残留した残留
トナーは以下のようにして、搬送、貯溜、再利用される
。

先ず初めに、クリーニング装置１２のクリーニングブレ
ード２３によって掻き取られた後、第２スプリング３２
の回転によって第２トナー搬送通路３０内を搬送される
。次に、この回収されたトナーは第２トナー搬送通路３
０の開口部３３から回収トナーボトル２４に落下する。

このため、プリント枚数が増加するにしたがって、回収
トナーボトル２４内に回収トナーが溜まっていく。そし
て、回収トナーボトル２４に回収トナーが満たされると
、回収トナーは回収トナーボトル２４に落下することが
できなくなるため、回収トナーは更に第１トナー搬送通
路２７方向に搬送される。次いで、回収トナーはスプリ
ング３２の押圧作用により堰止め部３４を乗り越えて第
１トナー搬送通路２７に搬送され、新しいトナーと混ざ
って現像器１０に搬送される。

ここで、上記動作が行われている際の画像のカブリ程度
について調べたので、その結果を第５図に示す。

同図より本発明の画像形成装置では、プリント枚数ｘＩ
　（回収トナーボトル内に回収トナーが満たされたとき
）に到るまでは、回収トナーは回収トナーボトル２４に
溜まり、現像器１０には新しいトナーのみが搬送される
ので、回収トナーよる画像品質の低下はおこらない。そ
して、プリント枚数Ｘｌを超えると回収トナーは第１ト
ナー搬送通路２７に搬送されるが、その後若干プリント
してプリント枚数Ｘ２となったときには交換周期となる
。このため、プリント枚数Ｘ１〜Ｘ２間においては回収
トナーの新しいトナーに対する混合率が少ないので、画
像品質の著しい低下は認められない。そして、プリント
枚数Ｘ２を超えた場合にはユニット交換により再度上記
と同様のサイクルが繰り返される。

したがって、本発明の画像形成装置では、画像品質の低
下を招くことなくトナー回収機構の破壊を防止すること
ができる。

尚、従来の回収トナーを完全リサイクルする画像形成装
置では、プリント枚数Ｘ３（回収トナー搬送通路から新
しいトナーの搬送通路に回収トナーの搬送が始まるとき
）以降、プリント枚数Ｘ４となるまで画像のカブリ程度
が多くなり、プリント枚数Ｘ４以降は画像のカブリ程度
が著しく多くなって、画像品質が極端に低下する。

員」−夾」Ｌ五 第６図に示すように、第１トナー搬送通路２７と第２ト
ナー搬送通路３０との連結部に開閉弁４０が設けられて
いる以外は、上記第１実施例と同様の構成である。尚、
上記開閉弁４０は、通常、新しいトナーの圧力により閉
成しているが、回収トナーボトル２４が満たされた後は
第２スプリング３２により搬送される回収トナーの圧力
により開成するような構成である。

このような構成とすることにより、上記第１実施例と同
様の効果を有すると共に、第１トナー搬送通路２７内の
トナーが第２トナー搬送通路３０に溢れるのを完全６ご
防止することが可能となる。

裏−３１［ 第７図に示すように、第１トナー搬送通路２７と第２ト
ナー搬送通路３０との連結部に設けられた堰止め部３４
における下側部が両道路２７・３０の中心方向に延設さ
れている以外は、上記第１実施例と同様の構成である。

尚、堰止め部３４の高さは新しいトナーの搬送高さより
も高くなっている。

このような構成とすることにより、上記第２実施例と同
様の効果を有すると共に、開閉弁が不要となるので低コ
ストで画像形成装置を作製することができる。

芽−［Ｊしに桝 第８図に示すように、第１トナー搬送通路２７の中心が
第２トナー搬送通路３０の中心よりも下方となるように
形成されている以外は、上記第１実施例と同様の構成で
ある。

このような構成とすることにより、上記第３実施例と同
様の効果を有する。

発訓駆慕丸采 以上説明したように本発明によれば、回収トナーボトル
が満杯になった場合には、回収トナーは第２トナー搬送
通路から第１トナー搬送通路に搬送される。したがって
、第２トナー搬送通路内に回収トナーが溜まることがな
いので、第２トナー搬送通路内に設けられた第２搬送手
段が破損することがない。更に、回収トナーボックスが
満杯になったか否かを掻出する検出手段を設置する必要
もなくなる。

加えて、回収トナーボトルが満杯になる以前は、第１ト
ナー搬送通路に回収トナーが搬送されないので、画像の
カブリ程度が悪化することなく、安定した画像品質を保
つことができる。

これらのことから、画像形成装置の大型化や製造コスト
の高騰を防止しつつ、画像品質の安定を図ることができ
るという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

第１図は第１実施例の要部を示す斜視図、第２図は第１
図のｎ−ｎ線矢視断面図、第３図は本発明の画像形成装
置の内部構造を示す説明図、第４図は第３図の画像形成
装置を開成したときの説明図、第５図は本発明の画像形
成装置と従来のフルリサイクル式画像形成装置とにおけ
るプリント枚数と画像のカブリ程度との関係を示すグラ
フ、第６図は第２実施例の要部を示す斜視図、第７図は
第３実施例の要部を示す斜視図、第８図は第４実施例の
要部を示す斜視図、第９図は従来の複写機における回収
ボトル充填率とプリント枚数との関係を示すグラフであ
る。 ３・・・感光体ドラム、１０・・・現像器、１２・・・
クリーニング装置、１５・・・記録紙、２４・・・回収
トナーボトル、２４ａ・・・口部、２５・・・トナーボ
トル、２７・・・第１トナー搬送通路、３０・・・第２
トナー搬送通路、３１・・・第１スプリング、３２・・
・第２スプリング、３３・・・開口部。 特許出願人　：　ミノルタカメラ株式会社代理人　　　
：　弁理士　中島　司朗 第１図 第２図 第５図 ＰＭＴイ７ル

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）新しいトナーが貯溜されているトナーボトルと、
   現像器からのトナーの付着によってその表面にトナー像
   が作成される感光体ドラムと、この感光体ドラムに付着
   したトナーのうち記録紙に転写されない残溜トナーを回
   収するクリーニング装置とを有する画像形成装置におい
   て、 前記トナーボトルと前記現像器とを連結する第１トナー
   搬送通路と、 この第１トナー搬送通路と前記クリーニング装置とを連
   通すると共に、下側に開口部が形成された第２トナー搬
   送通路と、 この第２トナー搬送通路の下方に設けられると共に、上
   記開口部に臨むように口部が形成された回収トナーボト
   ルと 前記第１トナー搬送通路内部に設けられ、新しいトナー
   を搬送する第１搬送手段と、 前記第２トナー搬送通路内部に設けられ、回収トナーを
   搬送する第２搬送手段と、 を設けたことを特徴とする画像形成装置。