JPH10100447A - インク残量検出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクカートリッジ内のインク残量を、静電
容量の変化に伴うパルス信号の発振周波数の変化により
検出する装置において、ＣＰＵなどの検出手段の処理負
担を小さくする。 【解決手段】 インクカートリッジ７のインク残量に応
じて発振周波数が変動する静電容量検出回路５１からの
パルス信号Ａと、基準信号発生回路３９からのパルス信
号Ｂとを、ＮＡＮＤ回路４０において論理演算を行う。
検出処理を行うＣＰＵはパルス信号Ｂ，Ｃとを比較する
ことによりインクの有無を検出するので、ＣＰＵの処理
負担が軽減され、全体として処理速度が向上する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット式
の印字装置に関し、特に、インクカートリッジ内のイン
ク残量を検出する技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来のインクジェット式の印字装置にお
いて、インクカートリッジ内のインク残量を検出する方
法は、インク残量に応じて変化する静電容量の変化をＣ
Ｒ回路を備えたパルス信号発生回路を用いてパルス信号
に変え、このパルス信号を中央処理装置（以下、ＣＰＵ
という）に入力し、ＣＰＵにおいてパルス信号の周波数
の増減をとらえることにより行っていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来のインク残量検出装置においては、パルス信
号発生回路より発生したパルス信号が、直接、ＣＰＵに
入力され、周波数変化はパルス数を計算することにより
行っていたため、ＣＰＵでの処理負担が大きかった 本発明は、上述した問題点を解決するためになされたも
のであり、インク残量を、そのインクの静電容量の変化
に伴うパルス信号の発振周波数の変化により検出する装
置において、検出処理を行うＣＰＵなどの検出手段での
負担の小さいインク残量検出装置を提供することを目的
とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１に記載の発明に係るインク残量検出装置は、
インクカートリッジ内のインクを印字ヘッドのノズルか
ら記録媒体上に噴射して印字を行う印字装置に用いら
れ、インクカートリッジ内のインクの残量を検出するイ
ンク残量検出装置において、インクカートリッジのイン
ク残量に応じてパルス信号の発振周波数が変動する第１
のパルス発生手段と、第１のパルス発生手段より発生さ
れるパルス信号の発振周波数とは異なる基準となる周波
数のパルス信号を発生する第２のパルス発生手段と、第
１のパルス発生手段から発生されたパルス信号と、第２
のパルス発生手段から発生されたパルス信号とを論理演
算するゲート手段と、ゲート手段から出力された出力信
号と、第２のパルス発生手段から発生されたパルス信号
とを比較し、その結果に応じてインクカートリッジ内の
インクの残量を検出する検出手段とを備えたものであ
る。

【０００５】この構成においては、第１のパルス発生手
段からのパルス信号と、第２のパルス発生手段からのパ
ルス信号とをゲート手段において論理演算を行い、この
ゲート手段から出力された出力信号と、第２のパルス発
生手段より発生されたパルス信号とを比較し、インクカ
ートリッジ内のインクの残量を検出手段により検出す
る。従って、第１のパルス発生手段からのパルス信号を
検出手段に直接入力し、一定期間のパルス信号数の変化
によりインクの残量を検出するものではないので、検出
手段の負担を小さくすることができる。

【０００６】また、請求項２に記載の発明に係るインク
残量検出装置は、請求項１に記載のインク残量検出装置
であって、上記第１のパルス発生手段は、インクカート
リッジ内のインク残量に応じて変化するインクカートリ
ッジの静電容量を検出する静電容量検出手段を備え、こ
の静電容量検出手段により検出されたインクカートリッ
ジの静電容量の変化に応じてパルス信号の発振周波数が
変動するものである。

【０００７】この構成においては、インクカートリッジ
内のインク量の変化に伴う静電容量の変化を静電容量検
出手段が検知し、この静電容量の変化により第１のパル
ス発生手段の発振周波数が変化する。検出手段はこの発
振周波数の変化を連続的に把握することができるので、
インクの有無のみならず、実際のインクの残量を検出す
ることが可能となる。

【０００８】また、請求項３に記載の発明に係るインク
残量検出装置は、請求項１に記載のインク残量検出装置
であって、上記第１のパルス発生手段は、インクカート
リッジ内のインク残量に応じて変化するインクカートリ
ッジの電気的抵抗値を検出する抵抗値検出手段を備え、
この抵抗値検出手段により検出されたインクカートリッ
ジの抵抗値の変化に応じてパルス信号の発振周波数が変
動するものである。

【０００９】この構成においては、インクカートリッジ
内のインク量の変化に伴う電気的抵抗値の変化を抵抗値
検出手段が検知し、この抵抗値の変化により第１のパル
ス発生手段の発振周波数が変化する。検出手段はこの発
振周波数の変化を連続的に把握することができるので、
インクの有無のみならず、実際のインクの残量を検出す
ることが可能となる。

【００１０】また、請求項４に記載の発明に係るインク
残量検出装置は、請求項１又は請求項２に記載のインク
残量検出装置であって、上記第２のパルス発生手段は、
インクカートリッジ内にインクが有るときに第１のパル
ス発生手段より発生されるパルス信号の発振周波数より
も高く、かつインクカートリッジ内にインクが無いとき
に第１のパルス発生手段より発生されるパルス信号の発
振周波数よりも低い周波数のパルス信号を発生させるも
のである。

【００１１】この構成においては、インクカートリッジ
内にインクが無くなると、ゲート手段から、第２のパル
ス発生手段より発生されるパルス信号の周波数よりも高
い周波数のパルス信号が出力される。第２のパルス発生
手段からのパルス信号とゲート手段からのパルス信号を
比較により、インクの有無を検出することができるの
で、検出手段は、第１のパルス発生手段からのパルス信
号の周波数の増減を数える必要がなくなり、検出手段の
処理負担が軽減される。

【００１２】また、請求項５に記載の発明に係るインク
残量検出装置は、請求項１又は請求項３に記載のインク
残量検出装置であって、上記第２のパルス発生手段は、
インクカートリッジ内にインクが有るときに第１のパル
ス発生手段より発生されるパルス信号の発振周波数より
も低く、かつ前記インクカートリッジ内にインクが無い
ときに第１のパルス発生手段より発生されるパルス信号
の発振周波数よりも高い周波数のパルス信号を発生させ
るものである。

【００１３】この構成においては、インクカートリッジ
内にインクが無くなると、ゲート手段から、第２のパル
ス発生手段より発生されるパルス信号の周波数よりも低
い周波数のパルス信号が出力される。第２のパルス発生
手段からのパルス信号とゲート手段からのパルス信号を
比較により、インクの有無を検出することができるの
で、検出手段は、第１のパルス発生手段からのパルス信
号の周波数の増減を数える必要がなくなり、検出手段の
処理負担が軽減される。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の一形態に係
るインク残量検出装置に図面を参照して説明する。図１
は本発明に係るインク残量検出装置を備えたインクジェ
ットプリンタの内部構成を示した概略斜視図である。イ
ンクジェットプリンタ１は、左右方向に伸びる回転軸２
によってフレーム３に回転可能に支承される円筒形状の
プラテンローラ４を有する。プラテンローラ４は、給紙
カセット又は手差し給紙部から供給された記録媒体とし
ての印刷用紙Ｐを記録ヘッド５に対面させながら搬送す
るものであり、紙送り装置の一部を構成している。この
記録ヘッド５は、ヘッドユニット６、及び記録ヘッド５
に４色（シアン、イエロー、マゼンダ、ブラック）のイ
ンクを供給するインクカートリッジ７ａ乃至７ｄと共
に、キャリッジ８に着脱自在に搭載される。

【００１５】また、キャリッジ８は前部をプラテンロー
ラ４の軸線と平行に設けられたキャリッジ軸８ａに支持
され、これによって、キャリッジ８に搭載された記録ヘ
ッド５は、プラテンローラ４に支持された印刷用紙Ｐを
横切る方向にスライド移動しながら記録動作を行う。キ
ャリッジ８を駆動するキャリッジモータ１０は、ベルト
１１及びプーリ１２，１３によって、キャリッジ８を駆
動するものである。

【００１６】また、プラテンローラ４の、図１における
左側、即ち、印刷用紙Ｐに対する記録範囲の外には、記
録ヘッド５の不吐出又は吐出不良を回復するパージ装置
１５が配置されている。パージ装置１５には、吸引キャ
ップ１６が設けられ、この吸引キャップ１６は、記録ヘ
ッド５のノズルを覆い、ポンプが発生させる負圧によ
り、記録ヘッド５内部の不良インクを吸収して記録ヘッ
ド５を回復させるものである。パージ装置１５は、ライ
ンフィード（ＬＦ）モータ４３（図３）を駆動源とし、
プラテンローラ４と駆動源を共用するものである。ライ
ンフィードモータの駆動力は、キャリッジ８が回復領域
に進入した時に、ポンプカムギヤ１７を介してパージ装
置１５へ伝達されるように構成されている。

【００１７】図２は本発明の一実施形態による記録ヘッ
ド５を備えたヘッドユニット６の一部破断の後方斜視図
である。ヘッドユニット６における記録ヘッド５は、４
色のインクを独立して噴射し得るノズルを各々持つヘッ
ドチップ（不図示）が横一列に並んで設けられている。
各ヘッドチップは、インク噴射のエネルギーを発生させ
る圧電セラミック素子を持つ基板を備え、該素子への通
電制御により基板が変形することにより、インク流路で
あるチャンネルの容積が変化して、インクカートリッジ
７ａ〜７ｄから供給される各色のインクを各ノズルより
噴射する。

【００１８】ヘッドユニット６は、その枠体としてホル
ダ２１とキャップ２２とを含み、ホルダ２１の前面に
は、記録ヘッド５の主体である複数個のヘッドチップが
配置され、前面壁を貫通してヘッドチップのインク導入
部２３が設けられている。このインク導入部２３のイン
ク供給流路開放端には、異物等を除去するためのフィル
タ２４が取り付けられている。ホルダ２１には、リブ２
５により仕切られた各スペースに４色のインクカートリ
ッジ７ａ〜７ｄがセットされると、そのインク供給口が
インク導入部２３と接合され、ヘッドチップへインクが
供給される。

【００１９】次に、プリンタ１の制御系の構成について
図３を参照して説明する。図３はプリンタ１の制御系を
示すブロック図である。プリンタ１には、プリンタ１各
部を制御するＣＰＵ３１（検出手段）と、ホストコンピ
ュータ３２からの印字データをインターフェイス３３を
介して受信し、印字データの展開の制御を行うゲートア
レイ回路３４（以下Ｇ／Ａ回路という）とを備えてい
る。このＣＰＵ３１とＧ／Ａ回路３４との間には、作業
プログラム等が記憶されているＲＯＭ３５、及びＧ／Ａ
回路３４がホストコンピュータ３２から受信した上記印
字データを一時的に記憶するためのＲＡＭ３６とを備
え、これらとの間で必要なデータの受信を行っている。

【００２０】また、ＣＰＵ３１には、印刷用紙の有無を
検出するペーパセンサ３７、印字ヘッド５がホームポジ
ション位置にあることを検出する原点センサ３８、イン
クカートリッジ７内のインク残量を検出するための基準
周波数を発振する基準信号発生回路３９（第２のパルス
発生回路）、及びＮＡＮＤ回路４０（ゲート手段）の出
力端とが接続されている。ＮＡＮＤ回路４０の入力に
は、基準信号発生回路３９及びインクカートリッジ７内
の静電容量を検出してパルス信号を発生する静電容量検
出回路５１（第１のパルス発生回路）の各出力Ａ，Ｂが
与えられている。ＣＰＵ３１は、この基準信号発生回路
３９とＮＡＮＤ回路４０から与えられるパルス信号Ｂ，
Ｃに基づいてインクカートリッジ７内のインク残量を検
出する検出手段として機能する。上記基準信号発生回路
３９及び静電容量検出回路５１については後に詳細に説
明する。

【００２１】ＣＰＵ３１には、キャリッジモータ１０を
駆動するための第１のモータドライバ４１、ラインフィ
ードモータ４３を駆動するための第１のモータドライバ
４２、各種の信号をＣＰＵ３１に与える操作パネル４３
などが接続されている。また、Ｇ／Ａ回路３４にはホス
トコンピュータ３２から受信した印字データをイメージ
データとして一時的に記憶するイメージメモリ４５が接
続されている。印字ヘッドドライバ４６は、Ｇ／Ａ回路
３４から出力される印字データ４６ａ、転送クロック４
６ｂ、及び印字クロック４６ｃに基づいて動作し、印字
ヘッド５を駆動する。Ｇ／Ａ回路３４には、プラテンロ
ーラ４の回転速度を計測するエンコーダセンサ４７も接
続されている

【００２２】次に、上記基準信号発生回路３９及び静電
容量検出回路５１の構成及び動作について、図４及び図
５を参照して説明する。図４はこれらの回路図、図５は
上記回路の出力信号のタイムチャートであり、図中、Ａ
は、インクカートリッジ７のインク残量に応じてそのパ
ルス信号の周波数が変動する静電容量検出回路５１から
発生された検出信号、Ｂは基準信号発生回路３９から発
生される基準信号、Ｃは検出信号Ａと基準信号Ｂとを論
理演算するＮＡＮＤ回路４０から出力される出力信号で
ある。

【００２３】静電容量検出回路５１は、インクカートリ
ッジ７の静電容量成分を等価的に示したコンデンサ５２
と、抵抗Ｒと、電流制限抵抗Ｒｓと、インバータ５３と
からなるＣＲ発振回路により構成されている。インクカ
ートリッジ７のインクタンク内には電極５２ａ，５２ｂ
が組み込まれており、インク残量により静電容量が変化
する。この静電容量の変化に応じて静電容量検出回路５
１は周波数が変化するパルス検出信号Ａを出力する。

【００２４】また、基準信号発生回路３９は、コンデン
サ５４、抵抗Ｒ、電流制限抵抗Ｒｓと、インバータ５３
とからなるＣＲ発振回路により構成されている。コンデ
ンサ５４の容量Ｃ０は、インクカートリッジ７にインク
が有る時にインクカートリッジ７に現れる静電容量をＣ
１、インクカートリッジ７にインクが無い時のインクカ
ートリッジ７に現れる静電容量をＣ２とすると、 Ｃ０＝（Ｃ１＋Ｃ２）／２ の値となっており、これにより、インクカートリッジ７
にインクが有る時と、インクカートリッジ７に無い時に
静電容量検出回路５１より発生される検出信号Ａの中間
の周波数の基準信号Ｂが基準信号発生回路３９より発生
される。

【００２５】また、ＮＡＮＤ回路４０には、検出信号Ａ
と基準信号Ｂとが入力され、ＮＡＮＤの演算が行われ
る。これにより、ＮＡＮＤ回路４０より出力される信号
は図５の出力信号Ｃのようになる。

【００２６】次に、基準信号発生回路３９からの基準信
号Ｂと、ＮＡＮＤ回路４０からの出力信号Ｃに基づい
て、ＣＰＵ３１が行うインクの有無の判定処理につい
て、図５、及び図６を参照して説明する。図６はこの処
理の流れを示すフローチャートである。まず、ＣＰＵ３
１によるインク有りの場合の動作について説明する。Ｃ
ＰＵ３１には、基準信号Ｂと出力信号Ｃとが入力されて
いる。いま、基準信号Ｂの立上がりエッジ（ｔ１）が検
出されると（Ｓ１でＹＥＳ）、ＣＰＵ３１はインク残量
フラグをリセットする（Ｓ２）。次に、出力信号Ｃの立
上がりエッジを待ち、出力信号Ｃの立上がりエッジ（ｔ
２）が検出されると（Ｓ３でＹＥＳ）、インク残量フラ
グの状態を調べる（Ｓ４）。この時点ではフラグはリセ
ット状態であるので、インク残量フラグをセットし（Ｓ
６）、スタートに戻る。さらに、基準信号Ｂの立上がり
エッジ（ｔ３）が検出されるので（Ｓ１でＹＥＳ）、イ
ンク残量フラグをリセットする（Ｓ２）。その後、次の
出力信号Ｃの立上がりエッジ（ｔ４）が検出されると
（Ｓ３でＹＥＳ）、インク残量フラグの状態を調べる
（Ｓ４）。ここでもフラグはリセット状態であるので、
インク残量フラグをセットし（Ｓ６）、スタートに戻
る。

【００２７】このように、インクカートリッジ７内にイ
ンクが有る場合には、出力信号Ｃの立上がりエッジ（ｔ
２，ｔ４）が検出された時は、インク残量フラグが常に
リセット状態となっており、Ｓ５のステップに進むこと
が無いので、インクが無いと判定されることがない。

【００２８】次に、ＣＰＵ３１によるインク無しの場合
の動作について説明する。いま、基準信号Ｂの立上がり
エッジ（ｔ１１）が検出されると（Ｓ１でＹＥＳ）、Ｃ
ＰＵ３１はインク残量フラグをリセットする（Ｓ２）。
次に、出力信号Ｃの立上がりエッジを待ち、出力信号Ｃ
の立上がりエッジ（ｔ１２）が検出されると（Ｓ３でＹ
ＥＳ）、インク残量フラグの状態を調べる（Ｓ４）。こ
の状態ではフラグはリセット状態であるので、インク残
量フラグをセットし（Ｓ６）、スタートに戻る。次に、
出力信号Ｃの立上がりエッジ（ｔ１４）が続いて検出さ
れるので（Ｓ１でＮＯ，Ｓ３でＹＥＳ）、インク残量フ
ラグの状態を調べる（Ｓ４）。この時フラグはセット状
態であるので、インク残量無し処理を行う（Ｓ５）。

【００２９】このように、インクカートリッジ７内にイ
ンクが無い場合には、基準信号Ｂの立上がりエッジが検
出されインク残量フラグがリセットされるより早く、出
力信号Ｃの立上がりエッジが検出される。ＣＰＵ３１は
この状態をとらえることで、インク無し状態を検出す
る。上記インク残量無し処理（Ｓ５）においては、操作
パネル４３上のＬＥＤなどを点滅することで、インク無
しの表示を行えばよい。

【００３０】このように、本実施の形態に係るインク残
量検出装置によれば、ＣＰＵ３１は２つのパルス信号
Ｂ，Ｃを入力し、この入力信号の立上がりエッジと、イ
ンク残量フラグのセット／リセット状態をとらえること
で、インクカートリッジ７内のインクの有無を判定する
ことができる。これにより、従来のインク残量検出装置
のようにパルス信号数を計算して、周波数差を検出する
必要が無くなり、ＣＰＵ３１の処理負担が軽減され、全
体として処理速度が向上する。

【００３１】また、図４に示した回路図においては、イ
ンクカートリッジ７の静電容量を検出し、パルス信号を
発生する静電容量検出回路５１が備えられていたが、こ
の静電容量検出回路５１に代えて、インクカートリッジ
７の電気的抵抗値を検出し、この電気的抵抗値に応じて
パルス信号を発生する抵抗値検出回路６１を備えてもよ
い。この抵抗値検出回路６１の構成及び動作について、
図７及び図８を参照して説明する。図７（ａ）は抵抗値
検出回路６１の概略図、図７（ｂ）はその等価回路図、
図８は抵抗値検出回路６１から発生された検出信号Ａ´
のタイムチャートである。

【００３２】抵抗値検出回路６１は、電流制限抵抗Ｒ
ｓ、コンデンサ６２、インクカートリッジ７の電気的抵
抗値を等価的に示した抵抗６３と、インバータ５３とか
らなるＣＲ発振回路により構成されている。インクカー
トリッジ７のインクタンク内には電極６３ａ，６３ｂが
組み込まれており、インク残量により変化する電気的抵
抗値をとらえている。この抵抗値の変化に応じて抵抗値
検出回路６１は周波数が変化するパルス検出信号Ａ´を
出力する。

【００３３】インクが無くなってくると等価抵抗６３の
抵抗値が大きくなるので、図８に示すように抵抗値検出
回路６１から出力される信号Ａ´の一定時間Ｔ内のカウ
ント数は１０から３に減少し、周波数は小さくなる。こ
の信号Ａ´の変化は、静電容量検出回路５１から出力さ
れる信号Ａとは逆である。基準信号発生回路３９（図
３、図４）はインクカートリッジ７にインクが有る時
と、インクカートリッジ７に無い時に抵抗値検出回路６
１より発生される検出信号Ａ´の中間の周波数の基準信
号Ｂを発生している。これらの検出信号Ａ´と基準信号
ＢをＮＡＮＤ回路４０に入力した後にＣＰＵ３１に入力
させることで、上述と同様に、従来のインク残量検出装
置のようにパルス信号数を計算して、周波数差を検出す
る必要が無くなり、ＣＰＵ３１の処理負担が軽減され、
全体として処理速度が向上する。

【００３４】なお、本発明は上記実施の形態の構成に限
られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施の形
態では、ＣＰＵ３１が基準信号Ｂと出力信号Ｃとを比較
してインクの有無を判断するものとしているが、検出信
号Ａ又はＡ´に基づいて、インクの有無の判断のみでな
く、実際のインク残量を検出するものであってもよい。

【００３５】

【発明の効果】以上のように請求項１の記載の発明に係
るインク残量検出装置によれば、インク残量に応じて発
振周波数が変動する第１のパルス発生手段からのパルス
信号と、基準となる第２のパルス発生手段からのパルス
信号との間で論理演算を行ってからＣＰＵなどでなるイ
ンク残量の検出手段に入力してインク残量を検出するよ
うにしているので、この検出手段での処理負担が軽減さ
れると共に、全体として処理速度が向上する。

【００３６】また、請求項２に記載の発明に係るインク
残量検出装置によれば、インクカートリッジ内のインク
残量の変化は静電容量の変化となり、さらにこの静電容
量の変化はパルス発生手段の発振周波数の変化となるの
で、検出手段はこの発振周波数の変化を連続的に把握す
ることにより、インクの有無のみならず、実際のインク
の残量を検出することができる。

【００３７】また、請求項３に記載の発明に係るインク
残量検出装置によれば、インクカートリッジ内のインク
残量の変化は電気的抵抗値の変化となり、さらにこの電
気的抵抗値の変化はパルス発生手段の発振周波数の変化
となるので、検出手段はこの発振周波数の変化を連続的
に把握することにより、インクの有無のみならず、実際
のインクの残量を検出することができる。

【００３８】また、請求項４に記載の発明に係るインク
残量検出装置によれば、第２のパルス発生手段から発生
されるパルス信号の周波数は、インクカートリッジ内に
インクが有るときに第１のパルス発生手段より発生され
るパルス信号の発振周波数よりも高く、かつインクカー
トリッジ内にインクが無いときに第１のパルス発生手段
より発生されるパルス信号の発振周波数よりも低い周波
数とされているので、インクが無くなったときに、ゲー
ト手段より出力される信号のパルス幅は、第２のパルス
発生手段より発生されるパルス信号のパルス幅よりも短
いパルス幅を持ったパルス信号が出力される。従って、
このパルス幅のパルス信号の有無を検出することによ
り、インクカートリッジ内のインクの有無を検出するこ
とが可能で、従来のようにパルス数を計算するものに比
べて検出処理は容易となる。

【００３９】また、請求項５に記載の発明に係るインク
残量検出装置によれば、第２のパルス発生手段から発生
されるパルス信号の周波数は、インクカートリッジ内に
インクが有るときに第１のパルス発生手段より発生され
るパルス信号の発振周波数よりも低く、かつインクカー
トリッジ内にインクが無いときに第１のパルス発生手段
より発生されるパルス信号の発振周波数よりも高い周波
数とされているので、インクカートリッジ内のインクの
有無検出が可能となり、従来のようにパルス数を計算す
るものに比べて検出処理は容易となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るインク残量検出装置を備えた印字
装置の外観を示す斜視図である。

【図２】本発明に係るインク残量検出装置を備えた印字
装置のヘッドユニットの斜視図である。

【図３】印字装置の制御系のブロック図である。

【図４】本発明に係るインク残量検出装置の内部構成を
示す回路図である。

【図５】インク無しの場合とインク有りの場合の静電容
量検出回路から発生された検出信号Ａと、基準信号発生
回路から発生された基準信号Ｂと、ＮＡＮＤ回路から発
生された出力信号Ｃのタイムチャートである。

【図６】インクの有無を検出するための処理の流れを示
すフローチャートである。

【図７】（ａ）は本発明に係るインク残量検出装置に備
えられた抵抗値検出回路の概略図、（ｂ）はその等価回
路図である。

【図８】インク有りの場合とインク無しの場合の抵抗値
検出回路から発生された検出信号Ａ´のタイムチャート
である。

【符号の説明】

１ 印字装置 ５ 印字ヘッド ７ａ〜７ｄ インクカートリッジ ３１ ＣＰＵ（検出手段） ３９ 基準信号発生回路（第２のパルス発生手段） ４０ ＮＡＮＤ回路（ゲート手段） ５１ 静電容量検出回路（第１のパルス発生手段） ６１ 抵抗値検出回路（第１のパルス発生手段）

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクカートリッジ内のインクを印字ヘ
   ッドのノズルから記録媒体上に噴射して印字を行う印字
   装置に用いられ、該インクカートリッジ内のインクの残
   量を検出するインク残量検出装置において、 前記インクカートリッジのインク残量に応じてパルス信
   号の発振周波数が変動する第１のパルス発生手段と、 前記第１のパルス発生手段より発生されるパルス信号の
   発振周波数とは異なる基準となる周波数のパルス信号を
   発生する第２のパルス発生手段と、 前記第１のパルス発生手段から発生されたパルス信号
   と、前記第２のパルス発生手段から発生されたパルス信
   号とを論理演算するゲート手段と、 前記ゲート手段から出力された出力信号と、前記第２の
   パルス発生手段から発生されたパルス信号とを比較し、
   その結果に応じて前記インクカートリッジ内のインクの
   残量を検出する検出手段とを備えたことを特徴とするイ
   ンク残量検出装置。
2. 【請求項２】 前記第１のパルス発生手段は、前記イン
   クカートリッジ内のインク残量に応じて変化する前記イ
   ンクカートリッジの静電容量を検出する静電容量検出手
   段を備え、該静電容量検出手段により検出されたインク
   カートリッジの静電容量の変化に応じてパルス信号の発
   振周波数が変動することを特徴とする請求項１に記載の
   インク残量検出装置。
3. 【請求項３】 前記第１のパルス発生手段は、前記イン
   クカートリッジ内のインク残量に応じて変化する前記イ
   ンクカートリッジの電気的抵抗値を検出する抵抗値検出
   手段を備え、該抵抗値検出手段により検出されたインク
   カートリッジの抵抗値の変化に応じてパルス信号の発振
   周波数が変動することを特徴とする請求項１に記載のイ
   ンク残量検出装置。
4. 【請求項４】 前記第２のパルス発生手段は、前記イン
   クカートリッジ内にインクが有るときに前記第１のパル
   ス発生手段より発生されるパルス信号の発振周波数より
   も高く、かつ前記インクカートリッジ内にインクが無い
   ときに前記第１のパルス発生手段より発生されるパルス
   信号の発振周波数よりも低い周波数のパルス信号を発生
   させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の
   インク残量検出装置。
5. 【請求項５】 前記第２のパルス発生手段は、前記イン
   クカートリッジ内にインクが有るときに前記第１のパル
   ス発生手段より発生されるパルス信号の発振周波数より
   も低く、かつ前記インクカートリッジ内にインクが無い
   ときに前記第１のパルス発生手段より発生されるパルス
   信号の発振周波数よりも高い周波数のパルス信号を発生
   させることを特徴とする請求項１又は請求項３に記載の
   インク残量検出装置。