JPH0983818A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 支障のない記録処理を実施するために、画像
データを一時的に保持するに必要なメモリ容量を削減さ
せた画像形成装置を提供する。 【解決手段】 復号手段３による復号処理を１フレーム
の画像データをＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色成分毎の要素データ
に分割して行い、これら要素データを記録手段７Ｙ、７
Ｍ、７Ｃ、７Ｋに対する一時記憶手段５に保持させる。
そして、復号速度見積手段４による復号化処理の終了時
期の見積に基づいて、制御手段６が搬送手段８による記
録媒体の搬送を開始させるとともに、一時記憶手段５に
保持された要素データの記録処理を記録手段７Ｙ、７
Ｍ、７Ｃ、７Ｋに実行させる。これによって、記録媒体
の搬送と記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋへのデータの
供給とを整合させた状態で、一時記憶手段５に保持され
た要素データ毎に記録媒体上に画像を記録させ、一時記
憶手段５に保持しておくべきデータ量を減少させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリント装置等の
画像形成装置に関し、特に、画像データを色成分や部分
画像に分割して処理する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、例えば、画像データをネットワー
クを介して通信し或いは記憶装置に格納して保存するに
際して、データ量を少なくするために、画像データを符
号化して圧縮することが行われている。静止画像の符号
化には種々な方式があるが、フレーム内相関に基づく離
散コサイン変換（ＤＣＴ：Discrete Cosine Transfor
m）を用いたＪＰＥＧ（Joint Photographic Coding Exp
erts Group）方式が有力な符号化方式として考えられて
いる（平成３年，丸善株式会社発行の「マルチメディア
符号化の国際標準」，第１４頁〜第４７頁、１９９１
年，画像電子学会論文誌，第２０巻，第５号，第４６７
頁〜第４７５頁「適応的量子化を用いたＤＣＴ符号化
法」）。

【０００３】そして、画像データから画像を印刷出力す
るカラー複写機やカラープリンタ等といった画像形成装
置では、符号化された画像データを復号化して伸長させ
た後に、記録用紙にカラー画像を印刷する。ここで、カ
ラープリンタには、カラー製版印刷と同様に、イエロー
（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｋ）といった色成分のインクを記録用紙上に重ねて印
刷して、カラー画像を形成する所謂タンデム方式のカラ
ープリンタがある。

【０００４】このタンデム方式のカラープリンタでは、
各色成分毎に専用の記録器を設け、これら記録器を搬送
される記録用紙に対してパイプライン動作させることに
より、カラープリントのスループットを単色プリントの
場合に近づけることができる。例えば、電子写真プロセ
スを用いたレーザービームプリンタの場合、各色成分毎
に専用の記録器を並べ、記録用紙を或るプロセス速度で
搬送し、それぞれの記録器がプロセス速度に合わせて記
録用紙上にそれぞれの色成分のインクで画像を記録す
る。画像記録のスループットはプロセス速度で決まるこ
とから、タンデム方式のカラープリンタではブラック単
色で記録する場合と変わらないスループットで４色カラ
ー記録することができる。

【０００５】したがって、プロセス速度を高くすれば、
カラープリンタにおけるスループットを向上させること
ができるが、次のような理由からプロセス速度を変更す
ることは現実的には非常に困難である。例えば、電子写
真プロセスを構成する各プロセス（例えば、現像プロセ
ス、転写プロセス、定着プロセス等）の設計パラメータ
は、決められたプロセス速度に基づいて設計しなければ
ならず、プロセス速度を可変にするためには、関係する
各プロセスのパラメータを全て可変にしなければならな
いため、変更された全てのパラメータを整合させること
は現実的には非常に困難である。

【０００６】このような事情からプロセス速度は一定に
設定することから、各記録器にはプロセス速度に応じた
一定の速度で画像データを供給しなければ、白紙の記録
用紙が排出されてしまうか、或いは、記録用紙には途中
から乱れた画像がプリントされることとなってしまうこ
ととなる。したがって、各記録器には一定の速度で画像
データを供給しなければならないが、画像データが符号
化されて供給される場合には、復号化処理を記録器によ
る印刷処理に間に合わせなければならない。ここで、特
に、符号化方式が可逆符号化方式の場合には、復号化速
度は一般に原稿に依存することから、画像データ毎に復
号化速度がまちまちとなって、記録器への画像データの
供給を一定に保証することができない。

【０００７】なお、符号化方式が非可逆符号化方式の場
合であれば、例えば、ページ単位に一定の符号量となる
ように符号量制御を行い、復号加速度を一定化すること
ができる。しかしながら、一般に、或る画像を非可逆符
号化した場合に、符号量が小さくなるほど画質劣化が大
きくなり、また、符号化し難い画像（例えば、ランダム
ノイズで構成された画像）は、通常の画像（例えば、人
物や風景等の自然画像）と比較して、同じ符号量で符号
化した場合の画質劣化が大きくなるという性質がある。
このため、符号量制御を行って一定の符号量で様々な画
像を符号化した場合に、画像によっては画質劣化が大き
くなり、実用に耐え得る画質を維持することができない
場合が生ずる。

【０００８】したがって、画像データが符号化されて供
給される場合には、画質を保証しようとすれば、復号速
度を一定化することが困難となって記録器に一定の速度
で画像データを供給することが困難であった。このよう
に復号速度を一定化することが困難な場合には、復号化
した画像データをバッファメモリに一時的に保持させて
おき、このバッファメモリから記録器へ画像データを供
給するようにすれば、記録器への画像データの供給を一
定速度で行うことができ、白紙が排出されたり或いは途
中から乱れた画像がプリントされるという事態を防止す
ることができる。

【０００９】図１４には、このようなバッファメモリ１
０１を備えたタンデム方式のカラープリンタの構成を示
してある。このカラープリンタは、外部記憶装置である
磁気ディスク装置１０２に保存されている符号化画像デ
ータを、復号器１０３で復号化してページ毎の画像デー
タをバッファメモリ１０１に一時的に保持させ、イエロ
ー、マジェンタ、シアン、ブラックの各色成分毎の記録
器１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋへバッファ
メモリ１から各色成分毎の画像データを供給している。
そして、復号器１０３による復号化処理を制御する制御
器１０５が給紙器１０６からの記録用紙の給紙を制御
し、各記録器１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋ
への画像データの供給に同期させて、各記録器による印
刷位置へ記録用紙を用紙搬送器１０７によって搬送さ
せ、記録用紙を各記録器１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４
Ｃ、１０４Ｋを通過させることによって各色のインクで
画像が重ね記録されるようにしている。

【００１０】このようなタンデム方式のカラープリンタ
では、記録用紙をパイプライン処理することでスループ
ットを上げていることから、記録用紙を連続して各色の
記録器１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋに通す
ことができないとスループットが低下する。このため、
同じ原稿を複数枚連続してプリントする場合において
は、バッファメモリ１０１に１ページ分の画像データが
用意できた時点で、パイプラインに記録用紙を連続投入
すればよい。すなわち、図１５に示すように、制御器１
０５が復号器１０３に復号指示を出して（ステップＳ
１）、１ページ分の画像データが復号されてバッファメ
モリ１０１に保持されたことの通知を受けると（ステッ
プＳ２）、制御器１０５が給紙器１０６に給紙指示を出
して（ステップＳ３）、記録用紙の搬送を開始させる。
そして、所定枚数の記録用紙が搬送されて、各記録器１
０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋによって、バッ
ファメモリ１０１に保持された同種の画像が各記録用紙
にそれぞれ記録されたところで処理を終了する（ステッ
プＳ４）。

【００１１】また、異なる種類の画像を複数枚プリント
する場合には、例えば、画像の種類分のバッファメモリ
１０１を設け、バッファメモリ１０１に全ての画像デー
タが用意できた時点で、パイプラインに記録用紙を連続
投入すればよい。しかしながら、異なる種類の画像デー
タを全て用意するようにすると、膨大な容量のバッファ
メモリ１０１が必要となるため、コスト面や性能面から
か実現性が乏しいものとなってしまう。例えば、バッフ
ァメモリ１０１を比較的コストの嵩む半導体メモリで構
成すると、プリンタコストの大半をメモリコストが占め
ることになってしまう。また、バッファメモリ１０１を
比較的コストの小さい磁気ディスクで構成すると、記録
速度に比べ磁気ディスクのデータ転送速度が桁違いに遅
いため、複数台の磁気ディスクを並列動作させなければ
ならなくなり、結果的にプリンタコストの大半をこれら
磁気ディスクに要するコストが占めることになってしま
う。

【００１２】このようなバッファメモリ１０１に要する
コストを抑えつつ、異なる種類の画像を複数枚プリント
するには、バッファメモリ１０１に１ページ分ずつの画
像データを用意し、当該画像を記録すべき必要な枚数の
記録用紙を連続投入するという操作を、画像データの種
類分繰り返し行えばよい。すなわち、図１６に示すよう
に、制御器１０５が復号器１０３に最初のページに関す
る復号指示を出して（ステップＳ１１）、１ページ分の
画像データが復号されてバッファメモリ１０１に保持さ
れたことの通知を受けると（ステップＳ１２）、制御器
１０５が給紙器１０６に給紙指示を出して（ステップＳ
１３）、記録用紙の搬送を開始させる。そして、所定枚
数の記録用紙が搬送されて、各記録器１０４Ｙ、１０４
Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋによって、バッファメモリ１０
１に保持された画像が各記録用紙にそれぞれ記録された
ところで（ステップＳ１４）、制御器１０５が復号器１
０３に次のページに関する復号指示を出して（ステップ
Ｓ１１）、上記と同様な処理（ステップＳ１２〜Ｓ１
４）を最終ページまで繰り返し行う。

【００１３】しかしながら、上記のようにバッファメモ
リ１０１に１ページ分ずつの画像データを用意し、記録
用紙に当該ページについての記録が終了した後に次のペ
ージを復号してバッファメモリ１０１に保持させる場合
には、スループットが大幅に低下して実用性が極めて低
いものとなってしまう。そこで、異なる種類の画像ペー
ジを、全ページの画像データを保持するほどのバッファ
メモリ１０１を必要とせず、且つ、スループットの低下
も許容し得る程度に抑えて記録する方法が従来より採用
されている。すなわち、各ページの復号処理をずらせて
行い、バッファメモリ１０１に保持されている先のペー
ジの画像データが或る程度出力された後に、次のページ
の画像データがバッファメモリ１０１に保持されるよう
にしてバッファメモリ１０１に保持するデータ量を少な
くし、且つ、バッファメモリ１０１に複数ページ分のデ
ータを保持させることによって、先のページに対する次
のページの記録処理を開始し得る時期を接近させてスル
ープットの低下を防止している。

【００１４】例えば、各記録器１０４Ｙ、１０４Ｍ、１
０４Ｃ、１０４Ｋが記録処理に要する時間間隔ずらせて
異なる画像の各ページを復号処理し、各画像を１枚ずつ
記録処理する場合を例にとると、図１７に示すような処
理が行われることとなる。なお、同図の横軸は時間軸で
あり、各ページの記録用紙が処理されるタイミングの下
段にそのとき必要なバッファメモリの容量を１ページ、
１色分のメモリ容量（１プレーン）で示してある。

【００１５】まず、１ページ目の処理では、イエロー
（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｋ）の各色成分の画像データ（４プレーン分）を復号
化してバッファメモリ１０１に保持させる。そして、記
録器列の先頭位置まで記録用紙を搬送する給紙処理を行
い、その後に、各記録器１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４
Ｃ、１０４Ｋ間で記録用紙を搬送して、各色成分の画像
データに基づいて記録処理を順次行う。この結果、６単
位時間後に、各色のインクで記録用紙上に１ページ目の
画像が重ね記録され、１ページ目についてのバッファメ
モリ１０１のデータ保持容量が空”０”となる。

【００１６】また、１単位時間遅らせた状態で２ページ
目を並行処理し、更に１単位時間遅らせた状態で３ペー
ジ目を並行処理するといったように、１プレーン分の記
録処理が終了する毎に必要なバッファメモリ１０１の容
量を”１”ずつ減少させつつ、各ページを順次並行処理
する。すなわち、上記の例では、プリント開始から６単
位時間後にパイプラインが満たされ、バッファメモリ１
０１が最大１８プレーン分のメモリ容量を有していれ
ば、連続投入した各記録用紙上にそれぞれ異なる画像を
記録することができる。

【００１７】上記のようにタンデム方式のカラープリン
タの場合には、バッファメモリ１０１に複数ページ分の
データを保持させることによって記録用紙の連続投入を
可能化し、スループットの低下を防止した記録処理を行
うことができる。このような事情は、単色プリンタにお
いても同様であり、記録処理に間に合うように記録器へ
の画像データの供給を行うためには、１種類の画像を記
録処理する場合でも最低１ページ分の画像データをバッ
ファメモリに一時的に保持させておき、このバッファメ
モリから記録器へ画像データを供給する必要がある。そ
して、異なる種類の画像を連続投入した記録用紙に記録
処理する場合には、これら異なる画像ページのデータを
連続して供給するために、最低２ページ分の画像データ
をバッファメモリに一時的に保持させる必要がある。

【００１８】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、タンデ
ム方式のカラープリンタにおいて、プロセス速度が一定
で且つ画像データの供給速度が保証できない場合には、
読み出し速度が保証されたバッファメモリ１０１を設け
る必要がある。特に、複数の異種画像をプリントする場
合には、記録用紙をパイプラインに間欠投入したとして
もパイプラインの深さ分のバッファメモリが必要であ
り、図１７に示した例では１８プレーン分のバッファメ
モリが必要となる。バッファメモリ１０１をデータアク
セス速度の速い半導体メモリで構成すると、例えば、Ｊ
ＩＳ Ａ４サイズ、４００［ｄｏｔ／２５．４ｍｍ］の
解像度、各画素８［ｂｉｔ／ｐｉｘｅｌ］の階調精度の
画像データのときには、１プレーン分のデータ量は約１
６［ＭＢｙｔｅ］であることから、１８プレーン分で総
計約２８８［ＭＢｙｔｅ］もの大容量のメモリが必要と
なり、プリンタコストの大幅な増大を招いてしまってい
た。

【００１９】また、単色プリンタにおいても、異なる種
類の画像ページのデータを連続してプリントするために
は、最低２ページ分で総計約３２［ＭＢｙｔｅ］の容量
のメモリが必要となり、メモリコストに起因したプリン
タコストの大幅な増大を招いてしまっていた。本発明は
上記従来の事情に鑑みなされたもので、支障のない記録
処理を実施するために、画像データを一時的に保持する
に必要なメモリ容量を更に減少させた画像形成装置を提
供することを目的とする。

【００２０】

【課題を解決するための手段】本発明では、１フレーム
分の画像データを色成分や部分画像といった複数の要素
に分割し、記録手段に対するバッファメモリとしての記
憶手段にこれら要素データを一時的に保持させる。そし
て、要素データが記憶手段に保持される時期にタイミン
グを合わせて、記録用紙等の記録媒体を記録手段へ搬送
し、当該記録媒体に要素データに基づいた画像を記録す
る。

【００２１】すなわち、請求項１の画像形成装置では、
データ処理手段による復号処理、データ供給処理、受信
処理、色補正処理、強調処理等といったデータ処理を１
フレームの画像データを複数の要素に分割して行い、こ
れら要素のデータを記録手段に対する一時記憶手段に保
持させる。そして、制御手段がこのデータ処理の完了に
基づいて、搬送手段による記録媒体の搬送を開始させる
とともに、一時記憶手段に保持された要素データの記録
処理を記録手段に実行させ、これによって、記録媒体の
搬送と記録手段へのデータの供給とを整合させた状態で
記録媒体上に画像を記録させる。

【００２２】また、請求項２の画像形成装置は、色成分
毎の画像要素を記録媒体に重ね印刷する複数の記録手段
を備えた所謂タンデム方式のカラープリンタである。そ
して、復号手段による復号処理を１フレームの画像デー
タを色成分毎に分割して行い、これら各色成分のデータ
を一時記憶手段に保持させる。また、復号手段による色
成分データ毎の処理完了時期を見積もる見積手段を有し
ており、この見積結果に基づいて、制御手段が搬送手段
による記録媒体の搬送を開始させるとともに、一時記憶
手段に保持された色成分データの記録処理を対応する記
録手段に実行させる。すなわち、この見積に基づく制御
によって、タンデム方式のカラープリンタでパイプライ
ンに記録用紙を間欠投入する場合では、記録用紙が記録
手段へ到達する時点までに画像データを一時記憶手段に
用意できると見積もったときだけ記録用紙がパイプライ
ンに投入され、画像データの準備が間に合わないと見積
もったときには記録用紙は投入されず、記録手段へのデ
ータの供給と記録手段による記録処理とのタイミングが
一致した状態となる。

【００２３】これによって、１フレーム分の画像データ
が一時記憶手段に保持されるのを待って記録手段による
記録処理が開始されるのではなく、各色成分データが一
時記憶手段に保持されると迅速に当該色成分データの基
づく記録処理が対応する記録手段によって開始される。
したがって、記録処理が終了するまで一時記憶手段に保
持しておくべきデータ量が早期に減少し、記録手段への
データ供給に必要とされる一時記憶手段の容量が従来に
比して減少する。なお、見積手段による復号化処理の終
了時期予想は、データを符号化した際の処理速度、或い
は、色成分データの符号量や符号化シンボル数、或い
は、或る色成分データを復号化するに要した時間に基づ
いて行われる。

【００２４】また、請求項８の画像形成装置では、画像
分割手段によって１フレームの画像データを主走査線に
平行に分割し、得られた部分画像要素のデータを画像記
憶手段に格納しておく。そして、制御手段による制御に
基づいて、供給手段が記録手段に対する一時記憶手段に
画像記憶手段に格納された部分画像データを保持させ、
記録手段による印刷処理を実行させる。このように１フ
レームの画像データを部分画像データ化することによ
り、一時記憶手段に要求される容量を減少させ、一時記
憶手段に費やされるコストを低減する。なお、色成分デ
ータ毎に印刷処理する複数の記録手段を備えるようにす
れば、部分画像データを更に色成分データに分割した状
態で、画像を記録処理することができる。

【００２５】

【発明の実施の形態】図１〜図８を参照して、本発明に
係る画像形成装置をタンデム方式のカラープリンタとし
て実施した一例を説明する。図１に示すように、本例の
タンデム方式のカラープリンタは、符号化手段１、符号
化データ記憶手段２、復号手段３、復号速度見積手段
４、一時記憶手段５、制御手段６、４台の記録手段７
Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、及び、用紙搬送手段８を備えて
いる。

【００２６】符号化手段１は、制御手段６からの符号化
指示に基づいて、画像データを符号化し、この符号デー
タを符号データ記憶手段２に格納する。また、これとと
もに、符号化手段１は、後述するように復号化処理の完
了時期を見積もるために、画像データの符号化に係わる
符号化情報を復号速度見積手段４に入力する。符号デー
タ記憶手段２は磁気ディスク装置等のメモリ装置から構
成されており、符号データを読み出し及び書き込み自在
に格納する。復号手段３は、制御手段６からの復号指示
に基づいて、符号データ記憶手段２から符号データを読
み出して復号化し、得られた画像データを一時記憶手段
５に保持させる。

【００２７】復号速度見積手段４は符号化情報に基づい
て復号手段３による復号化速度を見積もり、その見積結
果を内部に保存して、制御手段６からの見積要求に従っ
て見積結果を制御手段６に入力する。なお、この復号速
度見積手段４による処理の詳細は図３〜図６を参照して
後述する。一次記憶手段５は半導体メモリから構成され
たバッファメモリであり、画像データを各記録手段７
Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋに対して一時記憶する。制御手段
６は、符号化手段１に符号化指示を与えて画像データの
符号化を開始させ、また、復号速度見積手段４に見積要
求を与えて復号速度に関する見積結果を受け取るととも
に、復号手段３に復号指示を与えて符号化データの復号
化を開始させる。そして、制御手段６は、受け取った見
積結果に基づいて記録用紙が記録手段７Ｙ、７Ｍ、７
Ｃ、７Ｋの印刷開始位置へ到達するまでに復号化処理が
終了するか否かを判定し、間に合うと判定した場合に用
紙搬送手段８へ給紙指示を与える。

【００２８】記録器７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、それぞ
れイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、
ブラック（Ｋ）の各色成分データに対応しており、搬送
されてきた記録用紙上に各色のインクで重ね記録処理を
行う。すなわち、記録器７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、一
時記憶手段５に保持されている各色成分の画像データを
それぞれ読み出して、用紙搬送手段８により搬送されて
きた用紙が各記録器７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを通過する
ときに、これら画像データに基づいた各色のインクで画
像を用紙上に重ねて記録する。用紙搬送手段８は、制御
手段６からの給紙指示に基づいて、記録用紙の搬送を開
始して、この用紙を各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ
へ順次搬送し、各色のインクで画像が重ね記録された用
紙を排出する。

【００２９】上記構成のタンデム方式のカラープリンタ
によると、次のようにして記録用紙上にカラー画像が印
刷される。まず、制御手段６が符号化手段１に符号化指
示を与えると、符号化手段１が符号化指示１８に従って
画像データを符号化し、この符号データを符号データ記
憶手段２に格納するとともに、符号化情報を復号速度見
積手段４に入力する。そして、復号速度見積手段４が符
号化情報から復号手段３による復号速度を見積もってそ
の見積結果を内部に保存しておき、制御手段６からの見
積要求に従って見積結果を制御手段６に入力する。

【００３０】制御手段６は復号速度見積手段４から見積
結果を受け取ると、復号手段３に復号指示を与えるとと
もに、見積結果に基づいて記録用紙が各記録手段７Ｙ、
７Ｍ、７Ｃ、７Ｋへ到達するまでに、符号データ中の対
応する各色成分データの復号処理が終了するか否かを判
定し、間に合うと判定した場合には用紙搬送手段８に給
紙指示を与える。なお、間に合わないと判断した場合
は、見積結果に基づいて間に合う時期まで待ってから給
紙指示を与える。上記の処理と並行して、復号手段３は
復号指示に従って符号データ記憶手段２から符号データ
１４を読み出して復号し、復号した画像データを各記録
手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋが即座に印刷処理し得るよ
うに一時記憶手段５に保持させる。

【００３１】そして、各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７
Ｋが一時記憶手段５に対応する色成分の画像データが保
持されると、当該データを読み出すとともに、用紙搬送
手段８が給紙指示により記録用紙の搬送を開始し、搬送
されてきた記録用紙が各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７
Ｋを通過するときに、色成分毎の画像データに基づいた
画像が各色のインクで記録用紙上に重ねて記録される。
この後、用紙搬送手段８が記録用紙の搬送を続行して、
カラー画像が記録された記録用紙を排出する。

【００３２】上記構成のタンデム方式のカラープリンタ
は、より具体的には図２に示すような所謂タンデム型の
カラーレーザープリンタとして実現される。この装置で
は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及
びブラック（Ｋ）の各色にそれぞれ対応した４台の記録
手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋで各色成分毎のトナー画像
を形成し、形成した各トナー画像を転写搬送ベルト式の
用紙搬送装置８によって搬送される記録用紙上に順次転
写してカラー画像を形成する。

【００３３】各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、感
光体ドラム１０の周囲に帯電器１１、レーザー走査ユニ
ット１２、現像器１３及びクリナー１４を配置したもの
であり、帯電、露光、現像の各工程を経て各色成分毎の
トナー画像を感光体ドラム１０上に形成し、このトナー
画像を用紙搬送装置８に担持された記録用紙に静電転写
する。用紙搬送装置８は転写搬送ベルトを駆動ロールを
含む複数のロール群に架け回して構成してあり、転写搬
送ベルトの近傍には、図示外の供給トレイから送られて
きた記録用紙をベルトの表面に静電吸着させるための帯
電器１５、各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋで形成さ
れたトナー画像を記録用紙に静電転写するための転写コ
ロトロン１６、ベルトに静電吸着している記録用紙を除
電する除電コロトロン１７、記録用紙を剥離した後にベ
ルトを除電する除電コロトロン１８が配設されている。

【００３４】したがって、転写搬送ベルト８に吸着され
て記録用紙が搬送されてくると、各記録手段７Ｙ、７
Ｍ、７Ｃ、７Ｋのレーザ走査ユニット１２に対して一時
記憶手段５から各色成分毎の画像データが供給され、各
記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにおいて色成分毎のト
ナー画像が感光体ドラム１０上に形成されるとともに、
これらのトナー画像が搬送されている記録用紙に順次転
写され、記録用紙上に各色成分のトナー画像が重なり合
ったカラー画像が形成される。この後、転写搬送ベルト
８から剥離された記録用紙は定着器１９を経て図示外の
排出トレイへ排出される。

【００３５】図３には、符号化手段としてＪＰＥＧ方式
の符号化器１を用いた場合の復号速度見積手段４の詳細
な構成を示してあり、この見積手段４では符号化器１に
よる符号化速度から復号速度を見積もっている。ＪＰＥ
Ｇ符号化器１は画像データを取り込んで、当該画像デー
タを１ページの各色成分毎（すなわち、１プレーン毎）
に符号化し、この符号データを符号化データ記憶手段２
へ出力する。そして、１プレーンの符号化が終了する
と、ＪＰＥＧ符号化器１は１プレーンの画像データの符
号化処理に要した符号化時間を符号化情報として復号速
度見積手段４へ出力する。

【００３６】復号速度見積手段４は、符号化時間と復号
時間との対応表２１と、復号時間の見積結果を一時記憶
するテーブル２２とから構成されている。対応表２１
は、例えば図４に示すような符号化時間と復号時間との
対応関係情報が記述されており、符号化時間が入力され
ると、それに対応した復号時間をテーブル２２に保持さ
せる。そして、テーブル２２は、制御手段６からの見積
要求に従って、保持している復号時間を見積結果１８と
して出力し、制御手段６がこの見積結果に基づいて用紙
搬送手段８へ給紙指示を出力する。すなわち、図４に示
す関係から、符号化時間が長いほど復号時間も遅くな
り、用紙搬送手段８による用紙搬送開始のタイミングが
遅らせられることとなる。

【００３７】ここで、例えばＩＴＵ−Ｔ標準のＪＰＥＧ
方式では、符号化の処理は、ブロック化、離散コサイン
変換、量子化、ハフマン符号化等の一連の処理から構成
され、復号の処理は、これとは逆に、ハフマン復号、逆
量子化、逆離散コサイン変換、逆ブロック化等の一連の
処理から構成され、符号化の処理と復号の処理とがほぼ
対照である。このように、符号化の処理が決まると復号
の処理が決まる場合には、符号化速度から復号速度を予
め把握することができ、この両者の関係を対応表２１と
して予め設定しておいて、実際の符号化に要した時間
（速度）から復号処理が終了すると予測される時期（速
度）を見積もる。なお、ＪＰＥＧ方式以外の一般的な符
号化方式、例えば、予測符号化、変換符号化、ブロック
近似符号化、算術符号化等、符号化の処理と復号の処理
が対照である場合も同様に、符号化速度から復号化速度
を見積もることができる。

【００３８】また、図５には、復号時間を見積もるため
の他の例を示してあり、符号化処理での符号量に基づい
て復号時間を見積もる。したがって、この例の場合に
は、符号量と復号速度との関係を予め把握して対応表２
１に記述しておき、また、符号化器１は符号化情報とし
て符号量を復号速度見積手段４へ出力するようにする。
そして、符号化器１から符号量が入力されると、対応表
２１に基づいて符号量に対応した復号時間がテーブル２
２に保持され、制御手段６からの見積要求に従って、テ
ーブル２２に保持されている復号時間が見積結果１８と
して制御手段６に出力される。すなわち、図５に示す関
係から、符号量が多いほど復号時間が遅くなり、用紙搬
送手段８による用紙搬送開始のタイミングが遅らせられ
ることとなる。

【００３９】ここで、例えばＪＰＥＧ方式の復号処理の
内の特にハフマン復号処理は、画像データの内容に依存
して処理の演算量が変わり、処理の対象が多いほど（す
なわち、符号量が多いほど）演算量が大きくなる。した
がって、符号量の多さからハフマン復号処理の処理速度
を見積もることができる。すなわち、符号量が決まると
復号処理の演算量が決まる場合には、符号量から復号速
度を見積もることができる。なお、ＪＰＥＧ方式以外の
一般的な符号化方式、例えば、予測符号化、変換符号
化、ベクトル量子化、サブバンド符号化、ブロック近似
符号化、算術符号化等、符号量に依存して復号処理の演
算量が決まる処理から構成される場合にも同様に、符号
量から復号速度を見積もることができる。

【００４０】また、図６には、復号時間を見積もるため
の他の例を示してあり、符号化処理での符号シンボル数
に基づいて復号時間を見積もる。したがって、この例の
場合には、符号化シンボル数と復号速度との関係を予め
把握して対応表２１に記述しておき、また、符号化器１
は符号化情報として符号化シンボル数を復号速度見積手
段４へ出力するようにする。そして、符号化器１から符
号化シンボル数が入力されると、対応表２１に基づいて
符号化シンボル数に対応した復号時間がテーブル２２に
保持され、制御手段６からの見積要求に従って、テーブ
ル２２に保持されている復号時間が見積結果１８として
制御手段６に出力される。すなわち、図６に示す関係か
ら、符号シンボル数が多いほど復号時間が遅くなり、用
紙搬送手段８による用紙搬送開始のタイミングが遅らせ
られることとなる。

【００４１】ここで、例えばＪＰＥＧ方式の復号処理の
内の特にハフマン復号処理では、符号データの中から順
に１つの符号語を切り出して、この符号語に対応する符
号化シンボルを出力する処理を行うことから、処理の対
象（すなわち、符号化シンボル）が多いほど演算量が大
きくなる。したがって、符号化シンボル数からハフマン
復号の処理速度を見積もることができる。すなわち、符
号化シンボル数が決まると復号処理の演算量が決まる場
合には、符号化シンボル数から復号速度を見積もること
ができる。なお、ＪＰＥＧ方式以外の一般的な符号化方
式、例えば、予測符号化、変換符号化、ベクトル量子
化、サブバンド符号化、ブロック近似符号化等、符号化
シンボル数に依存して復号処理の演算量が決まる処理か
ら構成される場合にも同様に、符号化シンボル数から復
号速度を見積もることができる。

【００４２】上記のように復号速度見積手段４によって
各色成分毎の画像データが一時記憶手段５に用意される
時期を予測し、各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋへの
画像データの供給タイミングと記録用紙の搬送タイミン
グとを整合させるようにすると、図７に示すようなタイ
ミングによって異なる種類の画像を連続して投入られる
記録用紙に支障なく記録することができる。なお、図７
に示す例は、図１７に示した例と同様に、各記録手段７
Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋが記録処理に要する時間間隔ずら
せて異なる画像の各ページを復号処理し、各画像を１枚
ずつ記録処理する場合であり、同図の横軸は時間軸で、
各ページの記録用紙が処理されるタイミングの下段にそ
のとき必要なバッファメモリ５の容量を１ページ、１色
分のメモリ容量（１プレーン）で示してある。

【００４３】まず、１ページ目の処理では、制御手段６
が用紙搬送手段８に給紙指示を送って記録用紙を先頭の
記録手段７Ｙの印刷開始位置まで搬送させるとともに、
復号指示を復号手段３に送ってイエロー（Ｙ）の画像デ
ータ（１プレーン分）を復号化させ、このイエロー
（Ｙ）の画像データをバッファメモリ５に保持させる。
そして、このイエロー（Ｙ）の画像データに基づいて記
録手段７Ｙが記録用紙にイエローインクで画像を記録す
るとともに、制御手段６が復号指示を復号手段３に送っ
て次のマジェンタ（Ｍ）の画像データ（１プレーン分）
を復号化させ、このマジェンタ（Ｍ）の画像データをバ
ッファメモリ５に保持させる。そして、このマジェンタ
（Ｍ）の画像データに基づいて次の記録手段７Ｍが記録
用紙にマジェンタインクで画像を重ね記録するととも
に、制御手段６が復号指示を復号手段３に送って次のシ
アン（Ｃ）の画像データ（１プレーン分）を復号化さ
せ、このシアン（Ｃ）の画像データをバッファメモリ５
に保持させる。

【００４４】そして、このシアン（Ｃ）の画像データに
基づいて次の記録手段７Ｃが記録用紙にシアンインクで
画像を重ね記録するとともに、制御手段６が復号指示を
復号手段３に送って次のブラック（Ｋ）の画像データ
（１プレーン分）を復号化させ、このブラック（Ｋ）の
画像データをバッファメモリ５に保持させ、このブラッ
ク（Ｋ）の画像データに基づいて次の記録手段７Ｋが記
録用紙にブラックインクで画像を重ね記録する。この結
果、５単位時間後に、イエロー（Ｙ）、マジェンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク
で重ね記録されたカラー画像が記録用紙上に印刷され
て、装置から排出される。なお、用紙搬送手段８は搬送
ベルト式であり、２ページ目以降の記録用紙の搬送に伴
って、１ページ目の記録用紙は各記録手段７Ｙ、７Ｍ、
７Ｃ、７Ｋを順次通過して上記の記録処理がなされる。

【００４５】次に、２ページ目以降については、先のペ
ージと１単位時間遅らせたタイミングで、上記の１ペー
ジ目と同様な処理が並行してなされ、１プレーン分の記
録処理が終了する毎に必要なバッファメモリ５の容量
を”１”ずつ減少させつつ、各ページを順次印刷処理す
る。この結果、プリント開始から４単位時間後にパイプ
ラインが満たされるが、色成分毎にデータを復号化して
バッファメモリ５に保持させ、バッファメモリ５に保持
した色成分毎のデータを即座に出力処理することから、
バッファメモリ５が最大５プレーン分のメモリ容量を有
していれば、連続投入した各記録用紙上にそれぞれ異な
る画像を記録することができる。したがって、図１７に
示した従来の装置に比べて、１８プレーン分必要であっ
たバッファメモリの容量は８プレーン分に削減される。

【００４６】ここで、上記の処理において、色成分毎に
データを復号化して記録処理を行っているため、符号量
が他より多い等の理由から或る色成分データの復号処理
に１単位時間を上回る時間を要してしまう事態が生じた
場合でも、当該符号化が終了する時期を見積もることが
できる。そして、このような見積結果が得られた場合に
は、制御手段６が給紙指示のタイミングを遅らせ、当該
色データに関する処理以降の用紙搬送処理を遅らせて、
記録手段へのデータの供給と記録用紙の搬送タイミング
とを整合させて支障なくカラー画像を印刷することがで
きる。図８には、５ページ目の復号化処理で、イエロー
（Ｙ）とシアン（Ｃ）との復号化に２単位時間を要する
場合を示してあり、５ページ目以降の記録用紙の搬送タ
イミングを１単位時間遅らせて、記録手段へのデータの
供給タイミングに整合させている。

【００４７】図９には、本発明に係る画像形成装置をタ
ンデム方式のカラープリンタとして実施した他の一例を
示してある。本例は上記した例と復号化速度の見積に関
する部分が異なるものであり、以下の説明において上記
した例と同一部分には同一符号を付して重複する説明は
省略する。すなわち、本例の復号速度見積手段２４には
復号手段３から復号情報として復号速度が入力される。
そして、復号速度見積手段２４はこの復号情報を内部の
テーブルに保持しておき、制御手段６からの見積要求に
応じて、復号情報を制御手段６へ出力する。

【００４８】すなわち、本例は、実際に記録用紙への記
録を行う以前に符号データをサンプル的に予め復号し
て、その際の復号速度（復号情報）を復号速度見積手段
２４に保持させておき、実際の記録処理に際しては、制
御手段６がこの復号速度から記録用紙が記録手段７Ｙ、
７Ｍ、７Ｃ、７Ｋへ到達するまでに復号が終了するか否
かを判定し、間に合うと判定した場合に用紙搬送手段８
に給紙指示を与える。このため、本例の制御手段６は復
号指示を復号手段３に入力して、上記の復号情報を予め
得る制御を行う機能をも有している。

【００４９】したがって、上記構成のタンデム方式のカ
ラープリンタによると、予め復号化処理を行って復号情
報を復号速度見積手段２４に保持させた後、図１の例で
説明したと同様にして、この復号情報に基づいて各記録
手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋへのデータ供給と記録用紙
搬送とのタイミングを整合させ、用紙搬送手段８により
搬送される記録用紙上に各記録手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、
７Ｋで各色の画像を重ねて記録し、カラー画像が記録さ
れた記録用紙を排出する。

【００５０】図１０には、１フレームの画像データを複
数の部分画像要素に分割して処理する画像形成装置の一
例を示してある。この画像形成装置は、入力された画像
データを複数の部分画像要素に分割する画像分割手段３
１、分割された部分画像要素のデータを格納する画像記
憶手段３２、画像記憶手段３２から部分画像要素データ
を取り出して供給する画像データ供給手段３３、画像デ
ータ供給手段３３から供給された部分画像要素データを
一時的に保持する画像データ一時記憶手段３４、部分画
像要素データが画像記憶手段３２から画像データ供給手
段３３によって供給処理されるときに必要な時間を予測
する供給時間予測手段３５、供給時間予測手段３５で予
測された時間を記憶する供給時間記憶手段３６、画像デ
ータ供給手段３３による供給処理を制御する画像データ
供給制御手段３７、画像データ一時記憶手段３４に保持
された部分画像要素データに従って記録用紙上に印刷処
理を行うプリント手段３８、を備えている。

【００５１】画像分割手段３１は、図１１の（Ａ）に示
すように主走査線方向に連続に一次的に入力された１フ
レーム分の画像データを図１１の（Ｂ）に示すように主
走査線方向に分割し、これら分割された部分画像要素の
データを画像記憶手段３２に格納する。画像記憶手段３
２は磁気ディスク装置等から構成されており、部分画像
要素データを書き込み読み出し自在に格納する。画像デ
ータ供給手段３３は画像記憶手段３２と画像データ一時
記憶手段３４との間の読み出し書き込み手段であり、画
像データ供給制御手段３７による制御の下に、画像記憶
手段３２から部分画像要素データを読み出して画像デー
タ一時記憶手段３４に保持させる。

【００５２】画像データ一時記憶手段３４はプリント手
段３８に対するバッファメモリであり、高価であるがア
クセス速度の高い半導体メモリから構成されている。こ
の画像データ一時記憶手段３４は１フレーム分より小さ
い容量のメモリであり、本例では部分画像要素データを
２つ保持し得る容量のものである。供給時間予測手段３
５は、部分画像要素のデータ量や画像データ供給手段３
３による供給処理速度に基づいて、画像記憶手段３２か
ら読み出された部分画像要素データが画像データ一時記
憶手段３４に保持されるまでの時間を予測し、この予測
時間を供給時間記憶手段３６に保持させる。

【００５３】画像データ供給制御手段３７は、供給時間
記憶手段３６に保持された予測時間に基づいて画像デー
タ供給手段３３による供給処理を制御し、プリント手段
３８による印刷処理の開始時には印刷対象の部分画像要
素データが画像データ一時記憶手段３４に保持されてい
る状態にする。プリント手段３８は単色インクで印刷処
理を行うものであり、画像データ一時記憶手段３４に保
持されている部分画像要素データに基づいて、図外の用
紙搬送手段で搬送される記録用紙上に部分画像を順次印
刷する。

【００５４】この画像形成装置による処理を、１フレー
ムの画像データを４つの部分画像１〜４に分割した場合
を例にとって説明する。画像分割手段３１によって分割
された部分画像要素データが画像データ記憶手段３２に
格納される。この分割処理に際して、供給時間予測手段
３５がそれそれの部分画像要素データを一時記憶手段３
４へ供給するに要する時間を予測し、その予測時間を供
給時間記憶手段３６に保持させる。そして、画像データ
供給制御手段３７が供給時間記憶手段３６に保持された
予測時間に基づいて画像データ供給手段３３による供給
処理を制御し、プリント手段３８によって各部分画像要
素データに基づく部分画像を記録用紙上に印刷させる。

【００５５】ここで、先頭の部分画像１をプリント手段
３８で印刷するためには、当該部分画像１の印刷処理を
開始する前に対応する部分画像要素データが画像データ
一時記憶手段３４に保持されていなければならないた
め、画像データ供給制御手段３７は、印刷処理を開始す
る時点からどれだけ前に部分画像１を一時記憶手段３４
に供給し始めればよいか判断し、図１３に示すように、
この時間間隔以上遡った時点から画像データ供給制御手
段３３に部分画像１のデータ供給を開始させる。

【００５６】このような供給制御は、後続する部分画像
２〜４についても同様であり、プリント手段３８による
印刷処理の開始時には各部分画像１〜４の素データは画
像データ一時記憶手段３４に保持されているように、予
想時間に基づいた或る時間間隔遡った時点から部分画像
要素データの供給が開始される。この結果、予想時間に
基づいて最も適切なタイミングでデータ供給を制御する
ことができ、一時記憶手段３４を１フレーム分の容量と
せずとも、プリント手段３８によって各部分画像１〜４
を連続して印刷することができ、画像形成装置のコスト
を削減することができる。

【００５７】図１３には、上記した画像形成装置をタン
デム方式のカラープリンタとして実施した他の一例を示
してある。この画像形成装置は、入力された画像データ
を複数の部分画像要素に分割する画像分割手段４１、分
割された部分画像要素のデータを格納する画像記憶手段
４２、画像記憶手段４２から部分画像要素データを取り
出して供給する画像データ供給手段４３、画像データ供
給手段４３から供給された部分画像要素データを一時的
に保持する画像データ一時記憶手段４４、部分画像要素
データが画像記憶手段４２から画像データ供給手段４３
によって供給処理されるときに必要な時間を予測する供
給時間予測手段４５、供給時間予測手段４５で予測され
た時間を記憶する供給時間記憶手段４６、画像データ供
給手段４３による供給処理を制御する画像データ供給制
御手段４７、画像データ一時記憶手段４４に保持された
部分画像要素データに従って記録用紙上に印刷処理を行
うプリント手段４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｋ、を備
えている。

【００５８】画像分割手段４１は、入力されたカラー画
像データをイエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色成分毎のデータに分割す
るとともに、これらデータを図１１に示したようにを主
走査線方向に分割し、これら分割された色成分毎の部分
画像要素のデータを画像記憶手段４２に格納する。画像
記憶手段４２は磁気ディスク装置等から構成されてお
り、色成分毎の部分画像要素データを書き込み読み出し
自在に格納する。画像データ供給手段４３は画像記憶手
段４２と画像データ一時記憶手段４４との間の読み出し
書き込み手段であり、画像データ供給制御手段４７によ
る制御の下に、画像記憶手段４２から色成分毎の部分画
像要素データを読み出して画像データ一時記憶手段４４
に保持させる。

【００５９】画像データ一時記憶手段４４はプリント手
段４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｋに対するバッファメ
モリであり、高価であるがアクセス速度の高い半導体メ
モリから構成されている。この画像データ一時記憶手段
４４はカラー画像データの１フレーム分より小さい容量
のメモリであり、本例では各色成分毎に部分画像要素デ
ータを２つずつ保持し得る容量のものである。供給時間
予測手段４５は、部分画像要素の色成分毎のデータ量や
画像データ供給手段４３による供給処理速度に基づい
て、画像記憶手段４２から読み出された色成分毎の部分
画像要素データが画像データ一時記憶手段４４に保持さ
れるまでの時間を予測し、この予測時間を供給時間記憶
手段４６に保持させる。

【００６０】画像データ供給制御手段４７は、供給時間
記憶手段４６に保持された予測時間に基づいて画像デー
タ供給手段４３による供給処理を制御し、プリント手段
４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｋによる印刷処理の開始
時には印刷対象の色成分毎の部分画像要素データが画像
データ一時記憶手段４４に保持されている状態にする。
プリント手段４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｋはイエロ
ー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｋ）の各色のインクで印刷処理を行うものであり、画
像データ一時記憶手段４４に保持されている色成分毎の
部分画像要素データに基づいて、図外の用紙搬送手段で
搬送される記録用紙上に各色の部分画像を順次重ね印刷
する。

【００６１】この画像形成装置では、画像分割手段４１
によって分割された色成分毎の部分画像要素データが画
像データ記憶手段４２に格納される。この分割処理に際
して、供給時間予測手段４５がそれそれの色成分毎の部
分画像要素データを一時記憶手段４４へ供給するに要す
る時間を予測し、その予測時間を供給時間記憶手段４６
に保持させる。そして、画像データ供給制御手段４７が
供給時間記憶手段４６に保持された予測時間に基づいて
画像データ供給手段４３による供給処理を制御し、プリ
ント手段４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｋによって各部
分画像要素データに基づく色成分毎の部分画像を記録用
紙上に印刷させる。

【００６２】この例にあっても上記の例と同様に、部分
画像をプリント手段４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｋで
印刷するためには、当該部分画像の印刷処理を開始する
前に対応する色成分毎の部分画像要素データが画像デー
タ一時記憶手段４４に保持されていなければならないた
め、画像データ供給制御手段４７は、印刷処理を開始す
る時点からどれだけ前にデータを一時記憶手段４４に供
給し始めればよいか判断し、この時間間隔以上遡った時
点から画像データ供給制御手段４３にデータ供給を開始
させる。この結果、予想時間に基づいて最も適切なタイ
ミングでデータ供給を制御することができ、一時記憶手
段４４をカラー画像データの１フレーム分の容量とせず
とも、プリント手段４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｋに
よって色成分毎の各部分画像を連続して重ね印刷するこ
とができ、画像形成装置のコストを削減することができ
る。

【００６３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によると、１フレームの画像データを分割して復号
化やデータ供給等の処理を行い、これら分割された要素
データを記録処理のバッファとして機能する一時記憶手
段に保持させて要素データ毎に記録処理するようにした
ため、印刷終了まで一時記憶手段の保持しておくデータ
量を削減することができる。このため、データ供給を保
証するために必要な一時記憶手段の容量を大幅に削減す
ることができ、半導体メモリ等からなる高価な一時記憶
手段に要するコストを削減して、装置コストを大幅に削
減することができる。

【００６４】また、記録媒体を搬送しつつ行う要素デー
タ毎の記録処理は、対応する要素データに関する復号化
やデータ供給等の処理終了時期を見積もって行うため、
画像のずれ等といった画質劣化を生ずることなく、鮮明
な画像を記録媒体上に記録することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一例に係る画像形成装置の構成を示
す概略図である。

【図２】 本発明の一例に係る画像形成装置を実施した
タンデム方式のカラープリンタの構成を示す概略図であ
る。

【図３】 復号速度見積手段の構成例を示す概略図であ
る。

【図４】 符号化時間と復号時間との関係の一例を示す
グラフである。

【図５】 符号量と復号時間との関係の一例を示すグラ
フである。

【図６】 符号化シンボル数と復号時間との関係の一例
を示すグラフである。

【図７】 本発明の一例に係る画像形成装置の動作タイ
ミング図である。

【図８】 本発明の一例に係る画像形成装置の動作タイ
ミング図である。

【図９】 本発明の他の一例に係る画像形成装置の構成
を示す概略図である。

【図１０】 本発明の更に他の一例に係る画像形成装置
の構成を示す概略図である。

【図１１】 画像データの分割を説明する概念図であ
る。

【図１２】 本発明の更に他の一例に係る画像形成装置
の動作タイミング図である。

【図１３】 本発明の更に他の一例に係る画像形成装置
の構成を示す概略図である。

【図１４】 従来の画像形成装置の構成を示す概略図で
ある。

【図１５】 従来の画像形成装置における処理手順を示
すフローチャートである。

【図１６】 従来の画像形成装置における処理手順を示
すフローチャートである。

【図１７】 従来の画像形成装置の動作タイミング図で
ある。

【符号の説明】

１・・・符号化手段、 ２・・・符号データ記憶手段、
３・・・復号手段、４、２４・・・復号速度見積手
段、 ５・・・一時記憶手段、６・・・制御手段、７
Ｙ、４８Ｙ・・・イエローインク記録手段、７Ｍ、４８
Ｍ・・・マゼンタインク記録手段、７Ｃ、４８Ｃ・・・
シアンインク記録手段、７Ｂ、４８Ｋ・・・ブラックイ
ンク記録手段、８・・・用紙搬送手段、 ３１、４１・
・・画像分割手段、３２、４２・・・画像記憶手段、
３３、４３・・・画像データ供給手段、３４、４４・・
・画像データ一時記憶手段、３５、４５・・・供給時間
予測手段、 ３６、４６・・・供給時間記憶手段、３
７、４７・・・画像データ供給制御手段、 ３８、・・
・プリント手段、

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 木村 俊一 神奈川県足柄上郡中井町境430 グリーン テクなかい 富士ゼロックス株式会社内 (72)発明者 安東 明浩 神奈川県足柄上郡中井町境430 グリーン テクなかい 富士ゼロックス株式会社内 (72)発明者 上澤 功 神奈川県足柄上郡中井町境430 グリーン テクなかい 富士ゼロックス株式会社内

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】１フレームの画像データを複数の要素に分
   割して処理するデータ処理手段と、 処理された前記要素データを保持する一時記憶手段と、 記録媒体を搬送する搬送手段と、 一時記憶手段に保持された要素データに基づいて画像要
   素を記録媒体に記録する記録手段と、 データ処理手段による要素データ毎の処理完了に基づい
   て、搬送手段によって記録媒体を記録手段の印刷開始位
   置へ搬送させるとともに要素データの記録を記録手段に
   実行させる制御手段と、を備えたことを特徴とする画像
   形成装置。
2. 【請求項２】符号化された１フレームの画像データを各
   色成分毎に分割して復号化する復号手段と、 復号化された各色成分毎のデータを保持する一時記憶手
   段と、 記録媒体を搬送する搬送手段と、 一時記憶手段に保持されたデータに基づいて各色成分の
   画像要素を記録媒体に重ね印刷する複数の記録手段と、 復号手段による色成分データ毎の処理完了時期を予想す
   る見積手段と、 見積手段による見積結果に基づいて、搬送路中の先頭に
   位置する記録手段の印刷開始位置へ搬送手段によって記
   録媒体を搬送させるとともに、当該色成分データの印刷
   処理を記録手段に実行させる制御手段と、 を備えたことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】請求項２に記載の画像形成装置において、 画像データを情報源符号化する符号化手段を更に備え、
   当該符号化手段によって符号化された画像データを復号
   化することを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】請求項３に記載の画像形成装置において、 見積手段は符号化手段による色成分データの符号化速度
   に基づいて復号化完了時期を予想することを特徴とする
   画像形成装置。
5. 【請求項５】請求項２又は請求項３に記載の画像形成装
   置において、 見積手段は色成分データの符号量に基づいて復号化完了
   時期を予想することを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】請求項２又は請求項３に記載の画像形成装
   置において、 見積手段は色成分データの符号化シンボル数に基づいて
   復号化完了時期を予想することを特徴とする画像形成装
   置。
7. 【請求項７】請求項２又は請求項３に記載の画像形成装
   置において、 一の色成分データを復号手段によって復号化処理させ、
   見積手段は当該復号化処理に要した時間を以後の色成分
   データに対する復号化完了時期として見積もることを特
   徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】一時記憶手段に保持されたデータに基づい
   て記録手段が記録媒体に画像を印刷する画像形成装置に
   おいて、 １フレームの画像データを主走査線に平行に分けた複数
   の部分画像要素に分割する画像分割手段と、 分割された部分画像データを格納する画像記憶手段と、 画像記憶手段から部分画像データを一時記憶手段へ供給
   する供給手段と、 一時記憶手段に保持された部分画像データに基づいて部
   分画像を記録媒体に記録する記録手段と、 供給手段による部分画像データの供給処理と記録手段に
   よる印刷処理とのタイミングを整合させる制御手段と、 を備えたことを特徴とする画像形成装置。
9. 【請求項９】請求項８に記載の画像形成装置において、 画像データの各色成分毎に印刷処理する複数の記録手段
   を備えており、各記録手段によって部分画像データに基
   づく各色成分毎の部分画像を重ね印刷することを特徴と
   する画像形成装置。