KR100199432B1 - 화상형성장치 - Google Patents

Abstract

기록처리를 지장없이 실행하기 위하여 화상데이터를 임시로 보존하는 데 필요한 메모리 용량을 경감시키는 화상형성장치를 제공한다. 디코드화수단(3)에 의한 디코드처리는 1프레임당의 화상데이터를 Y, M, C 및 K등 모든 색성분의 요소데이터로 분할하고, 상기 요소데이터는 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)에 대응하는 임시기억수단(5)에 보존한다. 제어수단(6)은 운반수단(8)으로 하여금 디코드화속도 추정수단(4)에 의한 디코드처리 완료시간의 추정에 의거해서 기록매체의 운반을 개시하도록 하며, 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)으로 하여금 임시기억수단(5)에 보존된 요소데이터의 기록처리를 실행하도록 한다. 이에 따라 기록매체의 운반과 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)에 대한 데이터의 공급이 합치된 상태에서 임시기억수단(5)에 보존된 모든 요소데이터의 화상을 기록매체에 기록함으로써, 임시기억수단(5)에 보존되는 데이터량을 감소시킨다.

Description

화상성형장치

본 발명은 인쇄기등의 화상형성장치에 관한 것이며, 특히 화상데이터를 색성분 또는 부분화상으로 분할하는 화상형성장치에 관한 것이다.

근년에는 네트워크를 통한 화상데이터의 통신 또는 메모리에 대한 화상데이터의 보존에 있어서, 데이터량을 경감하기 위해 화상데이터를 코드화하거나 압축하고 있다.

정지화상의 코드화에는 여러가기 방법이 있다. 이들중에서도 대표적인 코드화 방법으로서는 DCT(in-frame 상관에 의거한 불연속 코사인 전환(Discrete Cosine Transform)(Maruzen K.K. 1991, p.14-47 간행 International Standard of Multimedia Coding; 및 Treatise of Image Electronics Society, 1991, Vol. 20, No.5, p.467-475 기재 DCT Coding System Using Adaptive Quantization)를 사용한 JPEG(Joint Photographic Coding Experts Group)법이 있다.

화상데이터로부터 화상을 인쇄 및 출력하는 컬러복사기 또는 컬러프린터등의 화상형성장치에서는 코드화된 화상을 디코드 및 확장한 후에, 컬러화상을 기록지에 인쇄한다.

컬러프린터로서는 황색(Y), 심홍색(M), 청록색(C), 흑색(K)의 색성분 잉크를 기록지에 중첩해서 인쇄하는 컬러처리 인쇄와 유사한 이른바 탄뎀계 컬러프린터가 있다.

이 탠덤계 컬러프린터에는 색성분 전용의 레코더가 설치된다. 이들 레코더는 컬러인쇄의 처리능력을 단색인쇄의 경우와 거의 같아지도록 기록지에 대해 파이프라인 동작시킬 수가 있다. 예를 들어 전자사진처리를 이용한 레이저빔 프린터의 경우에는 기록지를 일정한 속도로 운반할수 있도록 색성분 전용의 레코더를 배치하고, 각 레코더는 각 색성분의 잉크로 기록지에 처리속도를 조정하면서 화상을 기록한다. 화상기록의 처리능력은 처리속도에 따라 결정되므로, 탄뎀계 컬러프린터에서는 단일한 흑색으로 기록하는 경우와 동일한 처리능력으로 4종류의 색을 기록할 수가 있다.

따라서 처리속도를 높게 하면 컬러프린터의 처리능력을 증가시킬 수 있다. 그러나 후술하는 바와 같은 이유로 처리속도를 높이기는 매우 어렵다.

예를 들어 전자사진처리를 구성하는 처리(현상처리, 전사처리, 고착처리등)의 설계 파라미터는 소정의 처리속도로 설계하여야 한다. 처리속도를 가변화하기 위해서는 모든 관련된 파라미터를 가변할 수 있도록 하여야 한다. 따라서 실제로는 변화하는 모든 파라미터를 합치시키기가 매우 어렵다.

이와 같은 이유 때문에 처리속도를 정속으로 하는 것이다. 만일 화상데이터를 처리속도에 따라 정속으로 레코더에 공급하지 않으면, 백색의 기록지가 방출한다거나, 중간에 교란된 화상이 기록지에 인쇄된다. 따라서 화상데이터를 정속으로 레코더에 공급할 필요가 있는 것이다. 그러나 화상데이터가 코드화되면서 공급되는 경우에는 레코더에 의한 인쇄처리에 맞추어 디코드처리를 취해야 한다.

특히 코드화방법이 가역 코드화법일 경우에는 디코드화속도는 일반적으로 원래의 속도에 의존한다. 그러므로 디코드화속도는 화상데이터와 더불어 변화하여 레코더에 화상데이커를 일정하게 공급할 수가 없게 된다.

코드화방법이 가역 코드화법일 경우에는, 예를들어 코드량을 제어하여 페이지당의 코드량을 일정하게 하여, 디코드화속도를 정속으로 한다. 일반적으로 화상이 비가역적으로 코드화하는 경우에는 코드량이 적을수록 화질의 저하가 증대한다. 코드화하기 어려운 화상(예를 들어 불규칙 잡음으로 구성된 화상)은 동일 코드량으로 코드화하는 경우의 화질의 저하가 정상적인 화상(예를 들어 초상이나, 경치와 같은 자연화상)의 경우보다 큰 특성을 갖는다. 이 때문에 일정한 코드량으로 여러 가지 화상을 코드화하기 위해 코드량을 제어할 경우에는 화상에 따라서는 화질의 저하가 증대하며, 또한 화질이 실용상의 목적에 부합하지 못하는 경우도 생긴다.

따라서 화상데이터를 코드화하여 공급할 경우에는 화질의 개선에 관한 한, 디코드화속도를 정속으로 하기가 곤란하므로, 레코더에 화상을 정속으로 공급하기가 어려워진다.

디코드화속도를 정속으로 하기가 어려울 경우에는 디코드화된 화상데이터를 버퍼메모리에 임시로 보존하고, 이 버퍼메모리부터 레코더에 화상데이터를 공급한다. 이렇게 하면 레코더에 화상데이터를 정속으로 공급할 수가 있기 때문에 백지가 방출한다거나, 중간에 교란된 화상이 인쇄되는 일을 방지할 수가 있다.

제14도는 상기와 같은 버퍼메모리(101)가 설치된 탄뎀계의 컬러프린터의 구성을 나타낸다. 이 컬러프린터에서는 외부메모리인 자기디스크장치(12)에 보존한 화상데이터를 디코더(103)에 의해 디코드하고, 페이지당의 화상데이터를 버퍼메모리에 임시로 보존하며, 이 버퍼메모리(101)로부터 색성분인 황색, 심홍색, 청록색, 흑색의 레코더(104Y, 104M, 104C, 104K)에 색성분의 화상데이터를 공급한다. 디코더(103)에 의한 디코드처리를 제어하는 콘트롤러(105)는 용지공급기(106)로부터의 가록지의 공급을 제어한다. 기록지는 용지운반기(107)에 의해 레코더(104Y, 104M, 104C, 104K)에 대한 화상데이터의 공급에 동기하여 레코더의 인쇄위치에 운반되어, 기록지가 레코더(104Y, 104M, 104C, 104K)를 용이하게 통과하게 함으로써, 화상을 컬러잉크로 중첩하여 기록한다.

상기한 바와 같이 탄뎀의 컬러프린터에서는 처리능력을 증대하기 위해 기록지를 파이프라인 처리한다. 기록지가 각 색의 레코더(104Y, 104M, 104C, 104K)를 연속적으로 통과할 수 없는 경우에는 처리능력이 저하한다.

이 때문에 같은 원천의 복수의 화상을 연속적으로 인쇄할 경우에는 1페이지분의 화상데이터가 준비되는 시점에서 기록지를 연속적으로 파이프라인에 도입한다. 즉 제15도에 나타낸 바와 같이 콘트롤러(105)는 디코더(103)에 대해 디코드화를 지시하고(스텝 S1), 1페이지분의 화상데이터가 디코드되었다는 통지를 받아서 버퍼메모리에 보존한다(스텝 S2). 다음에 콘트롤러(105)는 용지공급기(106)에 대해 용지공급을 지시하여(스텝 S3) 용지공급기(106)로 하여금 기록지의 운반을 개시하게 한다. 소정량의 기록지가 운반되고, 버퍼메모리(101)에 보존된 같은 원천의 화상이 레코더(104Y, 104M, 104C, 104K)에 의해 각각 기록되면, 처리가 완료된다(스텝 S4).

복수의 상이한 화상이 인쇄되는 경우, 예를 들어 각종의 화상이 버퍼메모리(101)에 공급되고, 모든 화상데이터가 버퍼메모리(101)에 준비되어 있을 경우에는 기록지를 연속적으로 파이프라인에 공급할 수가 있다.

그러나 상이한 종류의 화상데이터를 전부 준비하고자 하면 엄청난 용량의 버퍼메모리(101)가 필요하기 때문에 경비와 성능면에 실용성이 결핍된다. 예를 들어 버퍼메모리(101)를 비교적 고가의 반도체메모리로 구성하는 경우에는 프린터 비용의 많은 부분을 메모리 비용이 차지하게 된다. 반대로 버퍼메모리(101)를 비교적 저가의 자기디스크로 구성할 경우에는 자기디스크의 데이터 전송속도가 기록속도에 비해 대단히 낮기 때문에 복수의 자기디스크를 병행하여 동작시켜야 하므로, 프린터 비용의 많은 부분을 자기 디스크의 비용이 차지하게 된다.

버퍼메모리(101)의 필요경비를 억제하면서 상이한 종류의 복수의 화상을 인쇄하기 위해서는 버퍼메모리(101)용의 1페이지당 화상데이터의 준비동작과 화상기록에 필요한수의 기록지의 연속적 도입동작을 화상데이터의 종류마다 반복시킨다.

즉 제16도에 나타낸 바와 같이 콘트롤러(105)는 디코더(103)에 대해 제1페이지에 대한 디코드를 지시하고(스텝 S11), 1페이지에 대한 화상데이터가 디코드되었다는 통지를 받아서, 버퍼메모리(10)에 보존한다(스텝 S12). 다음에 콘트롤러(105)는 용지공급기(106)에 대해 용지공급을 지시하여(스텝 S13) 용지공급기(106)로 하여금 기록지의 운반을 개시하게 한다. 소정수의 기록지가 운반되고, 버퍼메모리(101)에 보존된 화상이 레코더(104Y, 104M, 104C, 104K)에 의해 각각 기록되면(스텝 S4), 콘트롤러(105)는 디코더(103)에 다음 페이지에 대한 디코드를 지시하고(스텝 S11), 상기와 유사한 처리(스텝 S12∼S14)를 반복한다.

그러나 상기와 같이 1페이지분의 화상데이터가 버퍼메모리(101)용으로 준비되고, 기록지의 필요한 페이지에 대한 기록이 완료된 후에, 다음 페이지가 디코드되어 버퍼메모리(101)에 보존되는 경우에는 처리능력이 현저히 저하하여, 실용성이 아주 낮아진다.

상기와 같은 점을 감안하여 모든 페이지의 화상데이터를 전부 보존하는 버퍼메모리(101)를 필요로 하지 않으며, 처리능력을 허용할 수 있는 한도까지 억제하는 기록방법이 채용되었다. 즉 각 페이지마다의 디코드처리를 서로 다른 시간에 실시하여, 버퍼메모리에 보존된 전회 페이지의 화상데이터가 어느정도 출력된 뒤에 다음 페이지의 화상데이터를 버퍼메모리(101)에 보존토록 함으로써, 버퍼메모리(101)에 보존되는 데이터량을 감소시키고, 처리능력이 저하하는 것을 방지하기 위해서 전회의 페이지에 대해 다음 페이지의 기록개시가 가능한 시간에 가까워지면 복수의 페이지에 대한 데이터를 버퍼메모리(101)에 보존시키는 것이다.

예를 들어 리코더(104Y, 104M, 104C, 104K)는 상이한 화상을 기록에 필요한 서로 다른 시간에 디코드하여, 화상을 용지별로 기록한다. 다음에 도17에 나타낸 처리를 실시한다. 도면에서 횡축은 시간을 표시한다. 각 페이지마다의 기록이 진행되는 타이밍 아래에는 그 시점에서 필요한 버퍼메모리의 용량을 1페이지, 1색당의 기억용량(1면(plane))기준으로 표시되어 있다.

우선 제1페이지의 처리에서는 황색(Y), 심홍색(M), 청록색(C), 흑색(K)의 색성분의 화상데이터(4면용)가 디코드되어 버퍼메모리(101)에 보존된다. 다음에 기록지를 레코더열의 선두부로 운반한 다음, 이 기록지를 레코더(104Y, 104M, 104C, 104K)사이에 운반한다. 이어서 색성분의 화상데이터에 의거해서 순차적으로 기록한다. 그 결과 6단위가 경과한 시간후에는 제1페이지에 대한 화상이 기록지에 컬러잉크로 중첩되어 기록되고, 제1페이지에 대한 버퍼메모리(101)의 데이터 보존용량은 0이 된다.

1단위 시간 지연하여 제2페이지가 병행하여 처리되고, 또 1단위 시간 지연하여 제3페이지가 병행하여 처리된다. 이와 같은 방법에 의해 1면당의 기록처리를 전부 종료하기 위해 필요한 버퍼메모리(101)의 용량이 1씩 감소된다.

즉 상기의 예에서 인쇄개시로부터 6단위 시간후에 파이프라인이 충전되고, 버퍼메모리(101)가 최고 18면의 기억 용량을 갖는 경우에는 연속적으로 대전되는 기록지에 상이한 화상을 기록할 수가 있다.

상기한 탄뎀형의 컬러프린터의 경우에는 복수페이지의 데이터를 버퍼메모리(101)에 보존함으로써 기록지를 연속적으로 대전할 수 있게 하여 처리능력의 저하를 방지하면서 기록처리를 실시한다.

이와 같은 상황은 단색프린터의 경우에도 마찬가지이다. 기록처리의 시점에 알맞게 화상데이터를 레코더에 공급하기 위해서는 한가지 종류의 화상을 기록하는 경우라도 1페이지당의 최소 화상데이터를 임시로 버퍼메모리에 보존한 다음, 화상데이터를 버퍼메모리로부터 레코더에 공급한다.

상이한 종류의 화상을 연속적으로 대전되는 기록지에 기록할 경우에는 상기한 바와 같이 상이한 페이지의 화상데이터를 연속적으로 공급하기 위하여 최소 2페이지분의 화상데이터를 버퍼메모리에 임시로 보존한다.

상기한 탄뎀형의 컬러프린터에서 처리속도가 정속이고, 화상데이터의 공급속도가 불확실한 경우에는 판독속도가 확실한 버퍼메모리(101)를 설치할 필요가 있다. 특히 상이한 종류의 복수의 화상을 인쇄할 경우에는 기록지를 간헐적으로 파이프라인에 공급할 경우라도 파이프라인의 깊이부분에 대한 버퍼메모리가 필요하다. 도17의 예에서는 18면의 버퍼메모리(101)가 필요하다.

데이터 액세스속도가 높은 반도체메모리로 버퍼메모리(101)를 구성할 때에는 JIS A4포맷에 의한 화상데이터의 해상도가 400(dot/25.4㎜)이고, 각 화소의 계조도가 8(bit/화소)일 경우에는 1면당 데이터량은 약 16(MByte)가 된다. 그러므로 18면에 대한 합계가 약 288(MByte)인 대용량의 메모리가 필요하므로, 인쇄비용이 대폭적으로 증가한다.

또한 단색프린터에서도 상이한 종류의 화상데이터의 페이지를 연속적으로 인쇄하기 위해서는 2페이지분의 기억용량의 합계가 최소 약 32 MByte의 것을 필요로 하므로, 메모리비용으로 인한 인쇄비용이 현저히 증가한다.

본 발명은 종래의 상기와 같은 문제점을 감안하여 이루어진 것이다. 본 발명의 목적은 화상데이터를 임시로 저정하기 위해 필요한 기억용량을 더욱 감소한 화상성형장치를 제공하는 데 있다.

제1도는 본 발명의 1실시예에 의한 화상형성장치의 구성을 나타낸 개략도.

제2도는 본 발명의 1실시예에 의한 화상형성장치를 실시하는 탄뎀형 컬러프린터의 구성을 나타낸 개략도.

제3도는 디코드화속도 추정수단의 구성예를 나타낸 개략도.

제4도는 코드시간과 디코드시간간의 관계의 일예를 나타낸 그래프.

제5도는 코드량과 디코드시간간의 관계의 일예를 나타낸 그래프.

제6도는 코드화 부호수와 디코드시간간의 관계의 일예를 나타낸 그래프.

제7도는 본 발명의 1실시예에 의한 화상형성장치의 동작타이밍을 나타낸 도면.

제8도는 본 발명의 1실시예에 의한 화상형성장치의 동작타이밍을 나타낸 도면.

제9도는 본 발명의 다른 실시예에 의한 화상형성장치의 구성을 나타낸 개략도.

제10도는 본 발명의 또 다른 실시예에 의한 화상형성장치의 구성을 나타낸 개략도.

제11도는 화상데이터의 분할을 설명하는 개념도.

제12도는 본 발명의 다른 실시예에 의한 화상형성장치의 동작타이밍을 나타낸 도면.

제13도는 본 발명의 또 다른 실시예에 의한 화상형성장치의 구성을 나타낸 개략도.

제14도는 종래의 화상형성장치의 구성을 나타낸 개략도.

제15도는 종래의 화상형성장치의 처리절차를 나타낸 플로차트.

제16도는 종래의 화상형성장치의 처리절차를 나타낸 플로차트.

제17도는 종래의 화상형성장치의 동작 타이밍을 나타낸 도면.

본 발명에 의하면 1프레임당의 화상데이터를 색성분이나 부분화상등의 복수의 요소로 분할하고, 이들 요소데이터를 기록수단에 대한 버퍼메모리인 기억수단에 임시로 보존하는 것이다. 이 기억수단에 요소데이터를 저장하는 시점에 맞추어 기록지등의 기록매체를 기록수단에 운반하여, 이 기록매체에 요소데이터에 의거해서 화상을 기록한다.

화상형성장치에 의한면 데이터 처리수단에 의한 디코드처리, 데이터 공급처리, 수납처리, 컬러보정처리, 증감처리등의 데이터처리는 1프레임당의 화상데이터를 분할하여 실시하여, 이들 요소의 데이터를 기록수단에 대한 임시기억수단에 보존한다. 데이터처리가 완료되면 제어수단은 운반수단으로 하여금 기록매체의 운반을 개시하게 하고, 기록수단으로 하여금 임시기억수단에 저정된 요소데이터의 기록처리를 실행하게 함으로써, 기록매체의 운반과 기록수단에 대한 데이터의 공급이 합치한 상태에서 기록매체에 화상을 기록한다.

또한 본 발명에 의하면 화상형성장치는 모든 색성분의 화상을 기록매체에 중첩인쇄하는 복수의 기록수단이 설치된 이른바 탄뎀형 컬러프린터이다. 디코드화수단에 의한 디코드처리는 1프레임당의 화상데이터를 모든 색성분으로 분할하고 이들 색성분의 데이터를 임시기억수단에 보존한다. 화상형성장치는 또한 제어수단이 운반수단으로 하여금 기록매체의 운반을 개시하게 하고, 기록수단으로 하여금 임시기억수단에 저장된 요소데이터의 기록처리를 실행하는 추정에 의거해서, 디코드화수단에 의한 모든 색성분에 대한 처리 완료시간을 추정하는 추정수단을 더 갖춘다. 즉 탄뎀형 컬러프린터의 상기 추정에 의거해서 기록지를 간헐적으로 파이프라인에 공급하도록 제어되는 경우에는 추정이 이루어졌을 때만 기록지가 파이프라인에 공급되므로, 기록지가 기록수단에 도달할 때까지에는 임시기억수단에 화상데이터를 준비하게 되며, 화상데이터의 준비가 시간에 맞추지 못하는 것으로 추정되면 기록지는 공급되지 않으므로, 기록수단에 대한 데이터의 공급과 기록수단에 의한 기록처리의 시점이 일치한다.

이에 따라 기록수단에 의한 기록처리는 임시기억수단에 1프레임분의 화상데이터가 보존된 후에는 개시하지 않으나, 임시기억수단에 색성분데이터가 보존되면 이 색성분에 의거해서 해당하는 기록수단에 의해 기록처리가 신속하게 개시된다. 따라서 기록처리가 완료될 때까지의 임시 기억수단에 저장되는 데이터량이 단시간 동안 감소되므로, 기록수단에 데이터를 공급하는 데 필요한 임시기억수단의 용량이 종래에 비해 감소된다.

추정수단에 의한 디코드처리 완료시간의 추정은 데이터의 코드화시의 처리속도나 색성분 데이터의 코드량, 코드화 부호수나 색요소데이터의 디코드에 필요한 시간등에 의거해서 이루어진다.

또한 본 발명에 의한 화상형성장치에서는 1프레임당의 화상데이터가 화상분할수단에 의해 주 주사선과 병행하여 분할되고, 얻어진 데이터의 부분 화상요소가 화상기억수단에 저장된다. 제어수단에 의한 제어에 의해 공급수단은 기록수단에 대한 임시기억수단으로 하여금 화상기억수단에 저장된 부분 화상데이터를 보존하게 하여, 기록수단에 의한 인쇄처리를 실행하게 된다.

상기와 같이 1프레임당의 화상데이터를 부분 화상데이터로 형성함으로써 임시기억수단에 필요한 용량이 감소하고, 임시기억수단에 대한 비용이 삭감된다.

모든 색성분 데이터의 인쇄처리를 위한 복수의 기록수단이 설치될 경우에는 부분 화상데이터가 색성분 데이터로 더욱 분할된 상태에서 기록처리를 할 수가 있다.

[실시예]

다음에 본 발명에 의한 화상형성장치를 제1도∼제8도를 참조하여 탄뎀형 컬러프린터에 관한 1실시예를 설명한다.

제1도에 나타낸 바와 같이 본 발명에 의한 탄뎀형 컬러프린터는 코드화수단(1)과, 코드화데이터 기억수단(2)과, 디코드화수단(3)과, 디코드화속도 추정수단(4)과, 임시기억수단(5)과, 제어수단(6)과, 4개 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)과, 용지운반수단(8)을 구비한다.

코드화수단(1)은 제어수단(6)으로부터의 코드화 지시에 따라 화상데이터를 코드화하고, 이 코드화된 데이터를 기억수단(2)에 저장한다. 동시에 코드화수단(1)은 후술하는 디코드처리의 완료시간을 추정하기 위하여 화상데이터의 코드화에 관한 코드화된 정보를 디코드화속도 추정수단(4)에 입력한다.

코드화데이터 기억수단(2)은 코드화된 데이터를 판독 및 기입할 수 있도록 저장하는 자기디스크장치등의 기억장치를 구비한다.

디코드화수단(3)은 코드화데이터 기억수단(2)으로부터의 코드화된 데이터를 제어수단(6)으로부터의 디코드화 지시에 따라 판독, 디코드화하고, 얻어진 화상데이터를 임시로 기억수단(5)에 보존시킨다.

디코드화속도 추정수단(4)은 코드화된 정보에 따라 디코드화수단(3)에 의한 디코드화속도를 추정하고, 추정결과를 그 곳에 보관한 다음, 이 추정결과를 추정요구에 따라 제어수단(6)에 입력한다. 디코드화속도 추정수단(4)에 의한 처리의 상세에 대해서는 제3도∼제6도를 참조하여 후술한다.

임시기억수단(5)은 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)의 화상데이터를 임시로 저장하는 반도체메모리로 형성된 버퍼메모리를 구비한다.

제어수단(6)은 코드화수단(1)에 코드화 지시를 내려서 화상데이터의 코드화를 개시하고, 디코드화속도 추정수단(4)에 추정 지시를 내려서 데코드화속도에 관한 추정결과를 수신하고, 디코드화수단(3)에 디코드화 지시를 내려서 코드화된 데이터의 디코드화를 개시한다. 제어수단(6) 수신한 추정결과에 의거해서 기록지가 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)의 인쇄개시위치에 도달할 때까지에 디코드처리가 완료되었는가의 여부를 판정한다. 시간이 알맞는 것으로 판정되면 제어수단(6)은 용지운반수단(8)에 명하여 용지를 공급한다.

레코더, 즉 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)은 황색(Y), 심홍색(M), 청록색(C), 흑색(K)의 각 색성분 데이터에 대응하며, 공급된 용지에 컬러잉크로 중첩인쇄처리를 실시한다 .즉 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)은 임시기억수단(5)에 보존된 색성분의 화상데이터를 판독하고, 용기가 용지운반수단(8)에 의해 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)을 통과할 때에 화상데이터에 의거해서 용지에 컬러잉크를 중첩하여 화상을 기록한다. 용지운반수단(8)은 제어수단(6)으로부터의 용지공급지시에 의거해서 기록지의 운반을 개시하여, 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)에 영속적으로 용지를 공급하고, 컬러잉크로 중첩하여 화상이 기록된 용지를 사출한다.

상기한 탄뎀형 컬러프린터에 의하면 컬러화상은 다음과 같은 절차에 의해 기록지에 인쇄된다.

우선 제어수단(6)이 코드화수단(1)에 코드화 지시를 내리면, 코드화수단(1)은 코드화 지시에 따라 화상데이터를 코드화하여, 코드화된 데이터를 코드화데이터 기억수단(2)에 저장하고, 코드화된 정보를 디코드화속도 추정수단(4)에 입력한다. 다음에 디코드속도 추정수단(4)은 코드화된 정보로부터 디코드화수단(3)에 의한 디코드화속도를 추정하여, 추정결과를 그 곳에 보관하고, 제어수단(6)으로부터의 추정요구에 따라 평가결과를 제어수단(6)에 입력한다.

디코드화속도 추정수단(4)으로부터의 추정결과를 수신하면, 제어수단(6)은 디코드화수단(3)에 디코드화 지시를 내려서, 수신한 추정결과에 의거해서 기록지가 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)의 인쇄개시위치에 도달할 때까지에 디코드처리가 완료되었는가의 여부를 판정한다. 시간이 알맞는 것으로 판정되면 제어수단(6)은 용지운반수단(8)에 용지의 공급을 명한다. 시간이 알맞지 않은 경우에는 제어수단은 추정결과에 의거해서 시간이 알맞을 때까지 대기한 다음, 용지공급 지시를 내린다.

상기 처리와 병행하여 디코드화수단(3)은 디코드화 지시에 따라 코드화데이터 기억수단(2)으로부터의 코드화된 데이터(14)를 판독, 디코드화하여, 디코드화된 화상데이터를 임시기억수단(5)에 보존함으로써, 데이터를 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)에 의해 즉시 인쇄할 수가 있다.

색성분의 대응하는 화상데이터가 임시기억수단(5)에 보존된 경우에는 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)이 데이터를 판독하고, 용지운반수단(8)은 용지공급 지시에 따라 기록지의 운반을 개시한다. 운반되는 기록지가 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)을 통과할 때에, 모든 색성분의 화상데이터에 의거한 화상은 컬러잉크로 중첩하여 기록지에 기록된다. 그 후에 용지운반수단(8)은 기록지의 운반을 계속하면서, 컬러화상이 기록된 기록지를 사출한다.

구체적으로 말하면 상기와 같이 구성된 탄뎀형 컬러프린터는 도2에 나타낸 바와 같은 이른바 탄뎀형 컬러 레이저프린터로서 실현된다.

본 화상형성장치에서는 모든 색성분의 토너화상이 황색(Y), 심홍색(M), 청록색(C), 흑색(K)에 각각 해당하는 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)에 의해 형성되며, 이렇게 형성된 토너화상은 전사운반벨트형의 용지운반장치에 의해 기록지에 전사되어 컬러화상을 형성한다.

기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)은 각각 감광드럼(10)의 주위에 배치된 대전기(11), 레이저주사장치(12), 현상기(13), 클리너(14)를 구비한다, 모든 색성분의 토너화상은 대전, 노출, 현상을 거쳐서 감광드럼(10)에 형성되어, 이토너화상이 용지운반장치(8)에 실려서 기록지에 정전기적으로 전사된다.

용지운반장치(8)는 전사운반벨트가 구동 롤을 포함한 복수의 롤상으로 신장하는 식으로 구성된다. 전사운반벨트의 근방에는 벨트면상의 공급트레이(도시하지 않음)로부터 공급되는 기록지를 정전기적으로 흡수하는 대전기(15), 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)의 각각에 의해 형성된 토너화상을 기록지에 정전기적으로 전사하는 전사 코로트론(transfer corotron)(16), 벨트상에서 정전기적으로 흡수된 기록지를 방전하는 방전 코로트론(17) 및 기록지가 이탈된 뒤에 벨트를 방전하는 방전 코로트론(18)이 배치되어 있다.

따라서 기록지가 전사운반벨트(8)상에서 흡수되면서 운반될 때에는 모든 색성분의 화상데이터가 임시기억수단(5)으로부터 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)의 각각의 레이저 주사장치(12)에 공급되면, 모든 색성분의 토너화상이 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)의 각각의 감광드럼(10)에 형성된다.

이들 토너화상은 공급되고 있는 기록지에 연속적으로 전사되고, 색성분의 토너화상이 중첩된 컬러화상이 기록지에 형성된다. 그 후에는 기록지가 전사운반벨트(8)로부터 이탈되어, 고정장치(19)를 거쳐서 사출트레이(도시하지 않음)로 사출된다.

제3도는 코드화수단으로서 JPEG법 코드화장치(1)를 사용한 디코드화속도 추정수단(4)의 구성을 나타낸다. 이 추정수단(4)에서는 코드화장치(1)에 의한 코드화속도로부터 디코드화속도를 추정한다.

JPEG 코드화장치(1)가 화상데이터를 수신하면 1페이지당의 모든 색성분(즉 모든 면)이 화상데이터 코드화되고, 이코드화된 데이터는 코드화데이터 기억장치(2)에 출력된다. 1면분의 코드화가 완료되면 JPEG 코드화장치(1)는 코드화된 정보로서 1면분의 화상데이터의 코드화처리에 필요한 코드화시간을 디코드화속도 추정수단(4)에 출력한다.

디코드화속도 추정수단(4)은 코드화시간과 디코드화시간간의 대응테이블(21) 및 디코드화시간의 추정결과를 임시로 저장하는 테이블(22)을 구비한다. 대응테이블(21)은 도4에 나타낸 바와 같이 코드화시간과 디코드화시간간의 대응관계의 정보를 표시한다. 코드화시간이 입력되면, 그것에 대응하는 디코드화시간이 테이블(22)에 보존된다.

테이블(22)은 제어수단(6)으로부터의 추정요구에 따라 추정결과(18)로서 보존된 디코드화시간을 출력하고, 다음에 제어수단(6)은 추정결과에 의거해서 용지운반수단(8)에 용지공급 지시를 출력한다. 제4도에 나타낸 관계로부터 코드화시간이 길수록 디코드화시간이 지연된다는 것을 알 수가 있으며, 용지운반수단(8)에 의한 용지운반의 개시가 지연된다.

예를 들어 ITU-T표준의 JPEG법에서는 코드화처리는 블로킹, 불연속 코사인전사, 양자화, 하프만 코드화등의 일련의 처리로 구성된다. 디코드화처리는 이와 반대로 하프만 코드화 역양자화, 역불연속 코사인전사, 역블로킹등의 일련의 처리로 구성된다. 코드화처리가 결정됨으로써 디코드화처리도 결정되는 경우에는, 코드화속도로부터 미리 디코드화속도를 미리 파악할 수가 있다. 그것들간의 관계를 미리 대응테이블(21)에 설정해둠으로써, 실제로 코드화하는 데 필요한 시간으로부터 디코드화처리가 완료될 때까지의 시간으로부터 예측한 시간(속도)를 추정할 수가 있다.

또한 JPEG법 이외의 일반적인 코드화방법의 경우, 예를 들어 코드화처리가 예측 코드화, 전환 코드화, 일괄근사코드화, 가산 코드화등과 같이 디코드화처리와 상반되는 방법인 경우에도, 상술한 바와 같은 방법으로 코드화속도로부터 디코드화속도를 추정할 수가 있다.

제5도는 디코드화시간을 추정하는 다른 예를 나타낸다. 디코드화시간은 코드화처리의 코드량에 의거해서 추정한다.

따라서 본 실시예의 경우에는 코드량과 디코드화속도간의 관계를 미리 파악해서 대응테이블(21)에 표시하고, 코드화장치(1)는 코드화된 정보로서 코드량을 디코드화속도 추정수단(4)에 출력한다. 코드량이 코드화장치(1)로부터 입력되면, 대응테이블(21)에 의거해서 코드량에 대응하는 디코드화시간이 테이블(22)에 보존되고, 추정요구에 따라 테이블(22)에 보존된 디코드화시간이 추정결과(18)로서 제어수단(6)에 출력된다. 즉 제5도에 나타낸 관계로부터 코드량이 많을수록 디코드화시간이 지연되는 것을 알 수 있으며, 용지운반수단(8)에 의한 용지의 운반개시가 지연된다.

특히 JPEG법의 디코드화중의 하프만 디코드화처리에서는 화상데이터의 양에 따라 처리의 가산량이 변화한다. 대상 처리량이 많을수록(즉 코드량이 많을수록) 가산량도 많아진다. 따라서 하프만 디코드화처리의 처리속도를 코드량의 정도로부터 추정할 수가 있다. 즉 코드량이 결정됨으로써 디코드화처리의 가산량이 결정되는 경우에는 코드량으로부터 디코드화속도를 추정할 수가 있다.

또한 JPEG법 이외의 일반적인 코드화방법의 경우, 예를 들어 디코드화처리의 가산량이 예측 코드와, 전환 코드화, 벡터양자화, 부대역 코드화, 일괄근사 코드화, 가산 코드화등의 코드량에 따라 결정되는 방법인 경우에도, 상술한 바와 같은 방법으로 코드화속도로부터 디코드화속도를 추정할 수가 있다.

제6도는 디코드화시간을 추정하는 다른 예를 나타낸다. 디코드화시간은 코드화처리시의 코드화된 부호수에 의거해서 추정한다.

따라서 본 실시예의 경우에는 코드화된 부호수와 디코드화속도간의 관계를 미리 파악해서 대응테이블(21)에 표시한다. 코드화장치(1)는 코드화된 정보로서 코드화된 부호수를 디코드화속도 추정수단(4)에 출력한다. 코드화된 부호수가 코드화장치(1)로부터 입력되면, 대응테이블(21)에 의거해서 코드화된 부호수에 대응하는 디코드화시간이 테이블(22)에 보존되고, 제어수단(6)으로부터의 추정요구에 따라 테이블(22)에 보존된 디코드화시간이 추정결과(18)로서 제어수단(6)에 출력된다. 즉 코드화된 부호수가 많을수록 디코드화시간이 지연되며, 용지운반수단(8)에 의한 용지의 운반개시가 지연된다.

특히 JEPG법의 디코드화중의 하프만 디코드화처리에서는, 예를 들어 코드화된 데이터로부터 1코드어를 연속적으로 꺼내어, 이 코드어에 대응하는 코드화된 부호를 출력한다. 그러므로 처리의 대상량(즉 코드화 된 부호)이 많을수록 가산량도 많아진다. 따라서 코드화된 부호수로부터 하프만 디코드화의 처리속도를 추정할 수가 있다. 즉 코드화된 부호수가 결정됨으로써 디코드화처리의 가산량이 결정되는 경우에는 코드화된 부호수로부터 디코드화속도를 추정할 수가 있다.

또한 JPEG법 이외의 일반적인 코드화방법의 경우, 예를 들어 디코드화처리의 가산량이 예측 코드와, 전환 코드화, 벡터양자화, 부대역 코드화, 일괄근사 코드화, 가산 코드화등의 코드화 부호수에 따라 결정되는 방법인 경우에도, 상술한 바와 같은 방법으로 코드화된속도로부터 디코드화속도를 추정할 수가 있다.

상기한 바와 같이 모든 색성분의 화상데이터가 임시기억수단(5)에 준비되는 시간이 디코드화속도 추정수단(4)에 의해 예상되고, 화상데이터를 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)에 공급하는 시간이 기록지의 운반시간과 합치한다. 다음에 제7도에 나타낸 바와 같이 상이한 종류의 화상을 연속적으로 대전되는 기록지에 아무런 지장이 없이 기록할 수가 있다.

제7도에 나타낸 실시예는 제17도에 나타낸 실시예와 마찬가지로 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)이 화상지를 한장씩 기록하는 기록처리에 필요한 상이한 시간간격을 두고 서로 다른 화상을 각 페이지별로 디코드화하는 경우를 나타낸다. 제7도에서 횡축은 시간을 나타낸다. 버퍼메모리(5)의 필요한 용량은 각 페이지마다 용지의 기록이 진행되는 타이밍 아래에 1페이지, 1색당의 기억용량(1면) 기준으로 표시되어 있다.

제1페이지의 처리리에서, 제어수단(6)은 용지운반수단(8)에 대해 선두의 기록수단(7Y)의 인쇄개시위치에 기록지의 운반하도록 공급 지시를 내리고, 디코드화수단(3)에 대해 황색(Y)의 화상데이터(1면분)를 디코드하도록 디코드화 지시를 내려서, 황색(Y)의 화상데이터를 버퍼메모리(5)에 보존한다. 기록수단(7Y)은 황색(Y)의 화상데이터에 의거해서 기록지에 황색잉크로 화상을 기록하고, 제어수단(6)은 디코드화수단(3)에 대해 다음 심홍색(M)의 화상데이터(1면분)를 디코드하도록 디코드화 지시를 내린다. 이 다음 심홍색(M)의 화상데이터를 버퍼메모리(5)에 보존한다.

다음에 기록수단(7M)은 심홍색(M)의 화상데이터에 의거해서 기록지에 심홍색잉크로 화상을 중첩해서 기록하고, 제어수단(6)은 디코드화수단(3)에 대해 다음 청록색(C)의 화상데이터(1면분)를 디코드하도록 디코드화 지시를 내린다. 이 청록색(C)의 화상데이터를 버퍼메모리(5)에 보존한다.

다음에 기록수단(7C)은 청록색(C)의 화상데이터에 의거해서 기록지에 청록색잉크로 화상을 중첩해서 기록하고, 제어수단(6)은 디코드화수단(3)에 대해 다음 흑색(K)의 화상데이터(1면분)를 디코드하도록 디코드화 지시를 내린다. 이 흑색(K)의 화상데이터를 버퍼메모리(5)에 보존한다. 다음에 기록수단(7)은 흑색(K)의 화상데이터에 의거해서 기록지에 흑색잉크로 화상을 중첩해서 기록한다.

그 결과, 5단위의 시간후에는 황색(Y), 심홍색(M), 청록색(C), 흑색(K)의 색이 중첩해서 기록된 컬러화상이 기록지상에 인쇄되어 장치로부터 사출된다.

용지운반수단은 운반벨트형이다. 이후 제2페이지의 기록지가 운반되는 동안에 제1페이지의 기록지는 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)을 연속적으로 통과하면서 상기의 기록처리가 이루어진다.

제2페이지 이후에도 제1페이지의 경우와 같은 처리가 앞서의 페이지보다 1단위 시간 지연되면서 실행된다. 1면당의 기록처리가 모두 완료하는 데 필요한 버퍼메모리(5)의 용량은 1씩 감소하면서 페이지가 연속적으로 인쇄된다.

그 결과 인쇄개시로부터 4단위의 시간이 경과하면 파이프라인은 충만된다. 그러나 모든 색성분의 데이터가 디코드화되어 버퍼메모리(5)에 보존되고, 이 버퍼메모리(5)에 보존된 모든 색성분의 데이터는 즉시 출력된다. 그러므로 만일 버퍼메모리(5)가 최고 5면의 기억용량을 갖고 있으면, 연속적으로 대전되는 기록지의 각각에 상이한 화상을 기록할 수가 있다. 따라서 18면의 버퍼메모리의 용량이 제17도에 나타낸 종래의 장치에 비해 8면으로 감소된다.

또한 상기와 같은 처리에서 모든 색성분의 데이터가 디코드화되어 기록되므로, 코드의 질이 무엇보다 중요하여 컬러데이터의 디코드화에 1단위 이상의 시간을 필요로 하는 경우가 생길 때에는 코드화의 완료시간을 추정할 수가 있다. 이와 같은 추정결과가 얻어지는 경우에는 제어수단(6)은 컬러 데이터에 관한 처리후의 용지공급 지시의 시간을 지연시킴으로써, 기록수단에 대한 데이터 공급을 기록지의 운반시간에 합치시켜서, 컬러화상을 아무런 지장이 없이 인쇄할 수가 있다.

제8도는 제5페이지의 디코드화처리에서 황색(Y) 및 청록색(C)의 디코드화에 2단위의 시간이 필요한 경우를 나타낸다. 제5페이지 이후의 기록지의 운반시간은 기록수단에 대한 데이터의 공급시간과 합치시키기 위해 1단위 시간만큼 지연된다.

제9도는 본 발명의 화상형성장치를 탄뎀형 컬러프린터에 의해 실현시킨 다른 예를 나타낸다.

본 실시예는 디코드화시간의 추정방법이 상술한 실시예의 경우와 다르다. 하기 설명에서 상술한 실시예와 동일한 부분에는 동일한 부호를 붙이고, 중복된 설명을 생략한다.

즉 본 실시예에서는 디코드화속도가 디코드화정보로서 디코드화수단(3)으로부터 디코드화 추정수단(24)에 입력된다. 디코드화 추정수단(24)은 디코드화정보를 내부테이블에 보존하고, 제어수단으로부터의 추정요구에 따라 디코드화정보를 제어수단(6)에 출력한다.

즉 본 실시예에서는 기록지에 실제로 기록하기 전에 코드데이터를 미리 샘플의 형태로 디코드화한 다음, 그 때의 디코드화속도(디코드화정보)를 디코드화 추정수단(24)에 보존한다. 실제적인 기록에서는 제어수단(6)은 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)에 기록지가 도달할 때까지에 디코드화가 완료되었는가의 여부를 판정한다. 시간에 알맞는 것으로 판정되면, 제어수단(6)은 용지운반수단(8)에 용지공급 지시를 내린다. 이 때문에 본 실시예의 제어수단(6)은 디코드화수단(3)에 디코드화 지시를 입력하도록 제어하며, 미리 디코드화정보를 얻는 기능도 갖는다.

따라서 상기와 같이 구성된 탄뎀형 컬러프린터에 의하면, 디코드화처리를 미리 실행하여 디코드화정보를 디코드화 추정수단(24)에 보존한 후에, 제1도에 나타낸 실시예에 의해 설명한 바와 마찬가지로, 이 디코드화정보에 의거해서 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)에 대한 데이터 공급의 시간을 합치시키고, 용지운반수단(8)에 의해 운반된 기록지에 기록수단(7Y, 7M, 7C, 7K)에 의해 여러 가지 색의 화상을 중첩해서 기록하고, 컬러화상이 기록된 기록지를 사출한다.

제10도는 1화면분의 화상데이터를 복수의 부분 화상요소로 분할처리하는 화상형성장치의 일예를 나타낸다.

이 화상형성장치는 입력된 화상데이터를 복수의 부분화상요소로 분할하는 화상분할수단(31)과, 분할된 부분화상요소의 데이터를 저장하는 화상기억수단(32)과, 화상기억수단(32)으로부터 부분화상 요소데이터를 해제하여 공급하는 화상데이터 공급수단(33)과, 화상데이터 공급수단(33)으로부터 공급된 부분화상 요소데이터를 임시로 보존하는 화상데이터 임시기억수단(34)과, 화상데이터 공급수단(33)에 의해 화상기억수단(32)으로부터 부분화상 요소데이터를 공급하는 데 필요한 시간을 예측하는 공급시간 예측수단(35)과, 공급시간 예측수단(35)에 의해 예측한 공급시간을 저장하는 공급시간 기억수단(36)과, 화상데이터 공급수단(33)에 의한 공급을 제어하는 화상데이터 공급제어수단(37)과, 화상데이터 임시기억수단(34)에 보존된 부분화상 요소데이터에 따라 기록지에 화상을 인쇄하는 인쇄수단(38)을 구비한다.

화상분할수단(31)은 입력된 1프레임분의 화상데이터를 주로 제11도 (b)에 나타낸 주 주사선의 제11도 (a)에 나타낸 주 주사방향으로 연속적으로 분할하여, 이렇게 분할된 부분화상요소를 화상기억수단(32)에 저장한다.

화상기억수단(32)는 자기디스크등으로 구성되어, 부분 화상 요소데이터를 기입 및 판독이 가능하게 저장한다.

화상데이터 공급수단(33)은 화상기억수단(32)과 화상데이터 임시기억수단(34)간의 판독 및 기입수단으로서, 화상기억수단(32)으로부터 부분화상 요소데이터를 판독하여, 이것을 화상데이터 공급제어수단(37)의 제어하에서 화상데이터 임시기억수단(34)에 보존한다.

화상데이터 임시기억수단(34)은 인쇄수단(38)에 대한 버퍼메모리로서, 고가이지만 액새스속도가 높은 반도체 메모리로 구성된다. 이 화상데이터 임시기억수단(34)은 1프레임부분보다 용량이 적은 메모리이며, 본 실시예에서는 2개의 부분화상 요소데이터를 보존할 수 있는 용량이다.

공급시간 예측수단(35)은 화상기억수단(32)으로부터 판독한 부분화상 요소데이터가 부분화상요소의 데이터량과 화상데이터 공급수단(33)에 의한 공급속도에 의거해서 화상데이터 임시기억수단(34)에 보존될 때까지의 시간을 예측하고, 이 예측한 시간을 공급시간 기억수단(36)에 보존한다.

화상데이터 공급제어수단(37)은 공급시간 기억수단(36)에 보존된 예측한 시간에 의거해서 화상데이터 공급수단(35)에 의한 공급을 제어하여, 인쇄수단(38)에 의한 인쇄가 개시될 때에, 화상데이터 임시기억수단(34)에 보존된 대상 부분화상 요소데이터를 인쇄위치로 가져온다.

인쇄수단(38)은 단색잉크로 인쇄를 실시한다. 부분화상은 화상데이터 임시기억수단(34) 보존된 부분화상 요소데이터에 의거해서 용지운반수단(도시하지 않음)에 의해 운반된 기록지에 연속적으로 인쇄된다.

상기 화상형성장치의 처리에 관해 1프레임분의 화상데이터가 4부분의 하상(1∼4)으로 분할되는 예를 들어 설명한다.

화상분할수단(31)에 의해 분할된 부분화상 요소데이터를 화상데이터 기억수단(32)에 저장한다. 이와 같은 분할에 있어서, 공급시간 예측수단(35)은 부분화상 요소데이터를 임시기억수단(34)에 공급하기 위해 필요한 시간을 예측하고, 공급시간 기억수단(36)으로 하여금 예산한 시간을 보존하도록 한다.

화상데이터 공급제어수단(37)은 공급시간 기억수단(36)에 보존된 예측한 시간에 의거해서 화상데이터 공급수단(33)에 의한 공급을 제어하고, 부분화상 요소데이터에 의거한 부분화상이 인쇄수단(38)에 의해 기록지에 인쇄된다.

선두의 부분화상(1)을 인쇄수단(38)에 의해 안쇄하기 위해서는 부분화상(1)의 인쇄가 개시되기 전에 대응하는 부분화상 요소데이터가 화상데이터 기억수단(34)에 보존되어 있어야 한다. 그러므로 화상데이터 공급제어수단(37)은 부분화상(1)을 임시기억수단(34)에 공급하기 시작하려면 인쇄 개시전에 어느 정도의 시간이 소요되는가를 판정하여, 화상데이터 공급수단(33)으로 하여금 제12도에 나타낸 바와 같이 상기한 시간간격 또는 그 이상으로 소급하여 부분화상(1)의 데이터의 공급을 개시하게 한다.

상기와 같은 공급에 대한 제어는 이어지는 부분화상(2∼4)의 경우에도 마찬가지이다. 부분화상 요소데이터의 공급은 예측한 시간에 의거한 시간간격을 소급해서 개시하므로, 인쇄수단(38)에 의한 인쇄의 개시시에는 부분화상(1∼4)의 요소데이터가 화상데이터 임시기억수단(34)에 보존되어 있다.

그 결과, 예측한 시간에 의거해서 데이터의 공급을 가장 적절한 시간으로 제어할 수가 있다. 임시기억수단(34)의 용량이 1프레임분의 것이 아닐 경우라도 인쇄수단(38)에 의한 부분화상(1∼4)의 연속적인 인쇄가 가능하므로, 화상형성장치의 비용이 저감된다.

제13도는 상기 화상형성장치를 탄뎀형 컬러프린터로 실시할 경우의 다른 예를 나타낸다.

이 화상형성장치는 입력된 화상데이터를 복수의 부분화상요소로 분할하는 화상분할수단(41)과, 분할된 부분화상요소의 데이터를 저장하는 화상기억수단 (42)과, 화상기억수단(42)으로부터 부분화상 요소데이터를 해제하여 공급하는 화상데이터 공급수단(43)과, 화상데이터 공급수단(43)으로부터 공급된 부분화상 요소데이터를 임시로 보존하는 화상데이터 임시기억수단(44)과, 화상데이터 공급수단(43)에 의해 화상기억수단(42)으로부터 부분화상 요소데이터를 공급하는 데 필요한 시간을 예측하는 공급시간 예측수단(45)과, 공급시간 예측수단(45)에 의해 예측한 공급시간을 저장하는 공급시간 기억수단(46)과, 화상데이터 공급수단(43)에 의한 공급을 제어하는 화상데이터 공급제어수단(47)과, 화상데이터 임시기억수단(44)에 보존된 부분화상 요소데이터에 따라 기록지에 화상을 인쇄하는 인쇄수단(48Y, 48M, 48C, 48K)을 구비한다.

화상분할수단(41)은 입력된 컬러 화상데이터를 황색(Y), 심홍색(M), 청록색(C), 흑색(K)의 색성분의 데이터로 분할하고, 이들 데이터를 제11도에 나타낸 주 주사선방향으로 분할하여, 이렇게 분할된 모든 색의 부분화상 요소데이터를 화상기억수단(42)에 저장한다.

화상기억수단(42)은 자기디스크등으로 구성되어, 모든색의 부분화상 요소데이터를 기입 및 판독이 가능하도록 저장한다.

화상데이터 공급수단(43)은 화상기억수단(42)과 화상데이터 임시기억수단(44)간의 판독 및 기입수단으로서, 화상기억수단(42)으로부터 부분화상 요소데이터를 판독하여, 이것을 화상데이터 공급제어수단(47)의 제어하에서 화상데이터 임시기억수단(44)에 보존한다.

화상데이터 임시기억수단(44)은 인쇄수단(48Y, 48M, 48C, 48K)에 대한 버퍼메모리로서, 고가이지만 액새스속도가 높은 반도체 메모리로 구성된다. 이 화상데이터 임시기억수단(44)은 컬러 화상데이터의 1프레임부분보다 용량이 적은 메모리이며, 본 실시예에서는 2개의 부분화상 요소데이터를 보존할 수 있는 용량이다.

공급시간 예측수단(45)은 화상기억수단(42)으로부터 판독한 부분화상 요소데이터가 부분화상요소의 모든 색의 데이터량과 화상데이터 공급수단(43)에 의한 공급속도에 의거해서 화상데이터 임시기억수단(44)에 보존될 때까지의 시간을 예측하고, 이 예측한 시간을 공급시간 기억수단(46)에 보존한다.

화상데이터 공급제어수단(47)은 공급시간 기억수단(46)에 보존된 예측한 시간에 의거해서 화상데이터 공급수단(45)에 의한 공급을 제어하여, 인쇄수단(48Y, 48M, 48C, 48K)에 의한 인쇄가 개시될 때에, 화상데이터 임시기억수단(44)에 보존된 대상 부분화상 요소데이터를 인쇄위치로 가져온다.

인쇄수단(48Y, 48M, 48C, 48K)은 황색(Y), 심홍색(M), 청록색(C), 흑색(K)의 컬러잉크로 인쇄를 실시한다. 부분화상은 화상데이터 임시기억수단(44)에 보존된 색성분의 부분화상 요소데이터에 의거해서 용지운반수단(도시하지 않음)에 의해 운반된 기록지에 연속적으로 중첩해서 인쇄된다.

상기의 화상형성장치에서는 화상분할수단(41)에 의해 분할된 모든 색성분의 부분하상 요소데이터를 화상데이터 기억수단(42)에 저장한다. 이와 같은 분할에 있어서, 공급시간 예측수단(45)은 모든 색성분의 부분화상 요소데이터를 임시기억수단(44)에 공급하기 위해 필요한 시간을 예측하고, 공급시간 기억수단(46)으로 하여금 예상한 시간을 보존하도록 한다.

화상데이터 공급제어수단(47)은 공급시간 기억수단(46)에 보존된 예측한 시간에 의거해서 화상데이터 공급수단(43)에 의한 공급을 제어하고, 부분화상 요소데이터의 모든 색성분에 의거한 부분화상이 인쇄수단(48Y, 48M, 48C, 48K)에 의해 기록지에 인쇄된다.

본 실시예에서도 상기한 실시예와 마찬가지로, 부분화상을 인쇄수단(48Y, 48M, 48C, 48K)에 의해 인쇄하기 위해서는 부분화상의 인쇄가 개시되기 전에 대응하는 모든 색성분의 부분화상 요소데이터가 화상데이터 기억수단(44)에 보존되어 있어야 한다. 그러므로 화상데이터 공급제어수단(47)은 데이터를 임시기억수단(44)에 공급하기 시작하려면 인쇄 개시전에 어느 정도의 시간이 소요되는가를 판정하여, 화상데이터 공급수단(43)으로 하여금 상기한 시간 간격 또는 그 이상으로 소급하여 부분화상(1)의 데이터의 공급을 개시하게 한다.

그 결과, 예측한 시간에 의거해서 데이터의 공급을 가장 적절한 시간으로 제어할 수가 있다. 임시기억수단(44)의 용량이 컬러 화상데이터의 1프레임분의 것이 아닐 경우라도 인쇄수단(48Y, 48M, 48C, 48K)에 의한 모든 색성분의 부분화상의 연속적인 중첩인쇄가 가능하다. 따라서 화상형성장치의 비용이 저감된다.

상기한 바와 같이 본 발명의 화상형성장치에 의하며, 디코드화나 데이터공급등의 치리를 실행하고, 분할된 요소데이터를 모든 요소데이터를 기록하는 버퍼로서 기능하는 임시기억수단에 보존한다. 그러므로 인쇄가 완료되기까지의 임시기억수단에 보존하는 데이터량을 저감할 수가 있다.

이에 따라 데이터공급을 확실히 하기 위해 필요한 임시기억수단의 용량이 감소되어, 반도체 메모리로 구성되는 고가의 임시기억수단에 요하는 비용을 현저히 감소시킬 수 있으므로, 장치의 비용이 경감된다.

또한 디코드화나 데이터공급등의 완료시간을 추정함으로써 기록매체를 운반하는 동안에 모든 요소데이터의 기록처리가 가능하므로, 화상의 변형과 같은 화질의 저하를 발생하는 일이 없이 요소데이터에 대응한 정확한 화상을 기록매체에 기록할 수가 있다.

Claims (9)

1프레임분의 화상데이터를 복수의 성분으로 분할하여 처리하는 데이터처리수단과; 처리한 요소데이터를 보존하는 임시기억수단과; 기록매체를 운반하는 운반수단과; 임시기억수단에 보존된 요소데이터에 의거해서 화상요소를 기록매체에 기록하는 기록수단과; 상기 데이터처리수단에 의한 모든 요소데이터의 처리완료시간을 예측하는 추정수단과; 상기 추정수단에 의한 모든 요소데이터의 처리완료시간에 의거해서 운반수단에 의해 기록수단의 인쇄개시위치로 기록수단을 운반하게 하고, 기록수단에 대해 요소데이터의 기록을 실행하게 하는 제어수단을 구비한 화상형성장치.

모든 색성분의 1프레임분의 코드화된 화상데이터를 분할하여 디코드화하는 디코드화수단과; 모든 색성분의 디코드화한 데이터를 보존하는 임시기억수단과; 기록매체를 운반하는 운반수단과; 임시기억수단에 보존된 데이터에 의거해서 색성분의 화상요소를 기록매체에 중첩해서 기록하는 기록수단과; 디코드화수단에 의한 모든 색성분 데이터의 처리 완료시간을 예측하는 추정수단과; 상기 추정수단에 의한 추정결과에 의거해서 운반로의 선두에 위치한 기록수단의 인쇄개시위치로 기록수단을 운반하고, 기록수단으로 하여금 색성분 데이터의 기록을 실행하게 하는 제어수단을 구비한 화상형성장치.

제2항에 있어서, 화상데이터를 정보원 부호화하는 부호화수단을 더 구비하며, 상기 부호화수단에 의해 부호화된 화상데이터가 디코드화되는 화상형성장치.

제3항에 있어서, 상기 추정수단은 상기 부호화수단에 의한 색성분 데이터의 부호화속도에 의거해서 디코드화 완료시간을 예측하는 화상형성장치.

제2항에 있어서, 상기 추정수단은 색성분의 코드량에 의거해서 디코드화 완료시간을 예측하는 화상형성장치.

제2항에 있어서, 상기 추정수단은 색성분의 코드화 부호수에 의거해서 디코드화 완료시간을 예측하는 화상형성장치.

제2항에 있어서, 단색성분 데이터는 디코드화수단에 의해 디코드화처리되고, 상기 추정수단은 이후의 색성분 데이터에 대해 디코드화 완료시간으로서의 상기 디코드화처리에 필요한 시간을 추정하는 화상형성장치.

기록수단이 임시기억수단에 보존된 데이터에 의거해서 화상을 기록매체에 기록하는 화상형성장치에 있어서, 1프레임분의 화상데이터를 주 주사선과 평행으로 분할된 복수의 부분화상 요소로 분할하는 화상분할수단과; 분할된 부분화상 데이터를 저장하는 화상기억수단과; 화상기억수단으로부터 임시기억수단으로 부분화상 데이터를 공급하는 운반수단과; 임시기억수단에 보존된 부분화상에 의거해서 부분화상 데이터를 기록매체에 기록하는 기록수단과; 공급수단에 의한 부분화상 데이터의 공급처리와 기록수단에 의한 기록처리간의 시간을 합치시키는 제어수단을 구비한 화상형성장치.

제8항에 있어서, 모든 색성분의 화상데이터를 기록하는 복수의 기록수단을 더 구비하며, 부분화상데이터에 의거한 모든 색상의 부분화상이 상기 기록지에 중첩해서 기록되는 화상형성장치.