JPH0980891A - トナー残量検出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明はトナー残量を正確に判別して、適切な
トナー残量の管理を行えるトナー残量検出装置を提供す
る。 【解決手段】ファクシミリ装置１は、磁気センサー等で
構成されたトナー検出センサ１０と、トナーホッパー内
のアジテータを回転駆動するアジテータ駆動部１２と、
を備え、予めトナーの充満されているとき及びトナーが
空のときのトナーホッパーをファクシミリ装置１に取り
付けて、アジテータ駆動部１２によりアジテータを回転
駆動させたときのトナー検出センサ１０の出力値の最大
値、最少値及び平均値の少なくとも１つをＲＡＭ４に記
憶させる。ファクシミリ装置１の使用時、ＣＰＵ２が、
トナー検出センサ１０の出力値が上記ＲＡＭ４に記憶さ
れているトナー検出センサ１０の出力値と比較して、ト
ナーエンドかどうか判別する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナー残量検出装
置に関し、詳しくは、電子写真方式等の記録装置に適用
され、トナー収納室内のトナーを精度よく検出するトナ
ー残量検出装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近時、記録装置として、その印字品質が
良好なことからいわゆる電子写真式記録装置が使用され
るようになってきている。

【０００３】このような電子写真式記録装置において
は、画像データに基づいて変調された光により感光体に
静電潜像を形成し、静電潜像の形成された感光体に、現
像部でトナーを付着させて現像する。この感光体に付着
されたトナーを転写部で記録紙に転写し、トナーの付着
された記録紙を定着ヒーターにより加熱される定着ロー
ラに搬送して、定着ローラによりトナーを記録紙に定着
させる。

【０００４】このような記録装置においては、トナーが
交換可能なトナー収納室（トナーカートリッジ等）に収
納されており、トナー収納室のトナーをアジテータを回
転させることにより、現像部に送り出して、感光体に付
着させている。

【０００５】そして、従来の記録装置は、トナー収納室
内のトナーの残量をトナーセンサーでトナー収納室の外
部からトナーの磁性を利用して検出し、トナーセンサー
の出力値が所定値になると、トナー残量が少なくなった
と判別して、トナーエンド処理、すなわち、記録装置の
操作部等にトナー残量が少なくなったことをランプの点
灯や文字表示等により通知する処理を行っている。この
従来の記録装置は、上記トナーセンサーの出力値と所定
値とを単に比較することにより、トナー残量がトナーエ
ンドになったと判別して、トナーエンド処理を行ってい
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来のトナー残量検出装置にあっては、単にトナー
センサの出力値と予め設定した所定値とを単に比較する
ことにより、トナー残量がトナーエンドになったと判断
していたため、正確にトナー残量を判別することができ
ず、トナーエンド処理を行う前にトナーがなくなった
り、トナー収納室のトナーがトナーエンドになっていな
いのにトナーエンド処理を行うことがあり、適切なトナ
ー残量の管理を行うことができないという問題があっ
た。

【０００７】そこで、本発明は、トナー残量を正確に判
別して、適切なトナー残量の管理を行うことのできるト
ナー残量検出装置を提供することを目的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明のト
ナー残量検出装置は、記録処理に使用されるトナーの収
納されるトナー収納室の外部から当該トナー収納室内の
前記トナーによる磁気反応に基づいて、前記トナー収納
室に収納されている前記トナーの残量を検出するトナー
検出手段を備えたトナー残量検出装置において、前記ト
ナー収納室に前記トナーが十分に充填されている充満時
の前記トナー検出手段の出力値を記憶する記憶手段と、
前記トナー検出手段の出力値と前記記憶手段に記憶され
ている前記出力値を比較して、前記トナー収納室の前記
トナーの残量を判別する判別手段と、を備えることによ
り、上記目的を達成している。

【０００９】ここで、トナー収納室は、通常、交換可能
あるいはトナーを補給可能に形成されており、記録処理
によりトナーが使用されてトナー残量が少なくなると、
トナー収納室の交換あるいはトナーの補給が必要とな
る。

【００１０】トナー検出手段は、通常、このトナー収納
室を構成するケースの外面等に接して取り付けられ、ト
ナーによる磁気反応、例えば、透磁率の変化等により、
トナー残量を検出する。

【００１１】記憶手段は、例えば、ＲＡＭ（Random Acc
ess Memory）等で構成され、トナー収納室にトナーが充
満されているときのトナー検出手段の出力値が、トナー
検出手段毎に予め測定されて記憶されている。

【００１２】判別手段は、例えば、ＣＰＵ（Central Pr
ocessing Unit ）等で構成され、トナー検出手段のトナ
ー充満時の出力値と使用時のトナー検出手段の出力値に
基づいてトナー残量を判別する。

【００１３】上記構成によれば、簡単な構成で、トナー
検出手段の出力特性のばらつきに影響されることなく、
正確にトナーの残量を判別することができ、トナーの残
量管理を適切に行うことができる。

【００１４】この場合、例えば、請求項２に記載するよ
うに、前記判別手段は、前記トナー検出手段の出力値の
前記記憶手段に記憶されている前記充満時の出力値から
の変化量に基づいて前記トナーの残量を判別し、前記ト
ナー検出手段の出力値が前記充満時の出力値から所定値
変化すると、トナーエンドであると判別するものであっ
てもよい。

【００１５】ここで、トナーエンドとは、トナー収納室
の交換あるいはトナーの補給をユーザーに促すのに適し
たトナー残量をいう。

【００１６】上記構成によれば、トナー検出手段の出力
特性を記憶しておくことなく、より一層簡単な構成で、
トナーエンドを判別することができる。

【００１７】また、例えば、請求項３に記載するよう
に、前記記憶手段は、前記トナー収納室に前記トナーが
入っていない空時の前記トナー検出手段の出力値をも記
憶し、前記判別手段は、前記記憶手段に記憶されている
前記充満時及び前記空時の前記トナー検出手段の出力値
と前記トナー検出手段の出力値を比較して、前記トナー
収納室の前記トナーの残量を判別するものであってもよ
い。

【００１８】上記構成によれば、使用時のトナー検出手
段の出力値を充満時の出力値及び空時の出力値という２
つの基準値と比較して、トナー残量を判別することがで
き、より一層トナー残量を正確に判別することができ
る。

【００１９】さらに、例えば、請求項４に記載するよう
に、前記トナー収納室は、前記トナー収納室内で回転し
て前記トナーを送り出すトナー送出手段を収納し、前記
記憶手段は、前記トナー送出手段が回転しているときの
前記トナー検出手段の出力値の最大値、最小値及び平均
値のうちの少なくとも１つを記憶し、前記判別手段は、
前記記憶手段に記憶されている前記最大値、最小値及び
平均値のうち少なくとも１つと前記トナー検出手段の出
力値を比較して、前記トナー残量を判別するものであっ
てもよい。

【００２０】上記構成によれば、トナー送出手段の位置
によりトナー検出手段の出力値が変動する場合に、この
トナー送出手段の位置によるトナー検出手段の出力値の
変動の影響を抑制しつつ、トナー収納室内のトナー残量
をより一層正確に判別することができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
を添付図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下に述べ
る実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技
術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の
範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の
記載がない限り、これらの態様に限られるものではな
い。

【００２２】図１〜図４は、本発明のトナー残量検出装
置の一実施の形態を示す図であり、図１は、本発明のト
ナー残量検出装置の一実施の形態を適用したファクシミ
リ装置１の回路ブロック図である。

【００２３】図１において、ファクシミリ装置１は、Ｃ
ＰＵ（Central Processing Unit ）２、ＲＯＭ（Read O
nly Memory）３、ＲＡＭ（Random Access Memory）４、
通信部５、読取部６、操作表示部７及びプロッタ部８等
を備えており、プロッタ部８は、トナー検出センサ１
０、Ａ／Ｄ変換部１１、アジテータ駆動部１２、出力ポ
ート１３、駆動制御部１４及びレーザー制御部１５等を
備えている。上記ＣＰＵ２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、通信
部５、読取部６、操作表示部７、Ａ／Ｄ変換部１１、出
力ポート１３、駆動制御部１４及びレーザー制御部１５
は、それぞれバス２０に接続されている。

【００２４】ＲＯＭ３は、ファクシミリ装置１の基本処
理プログラムやトナー残量判別処理プログラム及び基本
処理プログラムやトナー残量判別処理プログラムを実行
するのに必要な各種データやシステムデータを格納して
いる。

【００２５】ＣＰＵ（判別手段）２は、ＲＯＭ３内のプ
ログラムに基づいてＲＡＭ４をワークメモリとして使用
しながら、ファクシミリ装置１の各部を制御し、ファク
シミリ装置１としての基本処理やトナー残量判別処理を
行う。

【００２６】ＲＡＭ４は、上述のように、ＣＰＵ２のワ
ークメモリとして使用されるとともに、プロッタ部８で
記録される１ページ分の書込データの展開されるページ
メモリとしても利用される。すなわち、ＲＡＭ４には、
ページメモリ領域が形成されており、プロッタ部８で記
録出力される１ページ分の書込データがＣＰＵ２により
ＲＡＭ４のページメモリ領域に展開されて、ＣＰＵ２に
よりプロッタ部８のレーザー制御部１５に出力される。

【００２７】また、ＲＡＭ（記憶手段）４は、後述する
トナーホッパー４１（図２及び図３参照）にトナー４０
が充満されているとき（充満時）のトナー検出センサ１
０の出力値及びトナーホッパー４１内にトナー４０が入
っていないとき（空時）のトナー検出センサ１０の出力
値を記憶する。また、ＲＡＭ４は、トナー４０を現像部
に送り出すためのアジテータ４７を回転させた状態での
トナー検出センサ１０の出力値の最大値、最小値及び平
均値をそれぞれ記憶する。

【００２８】このトナー検出センサ１０の充満時と空時
の出力値は、ファクシミリ装置１がメーカーから出荷さ
れる前に、あるいは、ファクシミリ装置１の設置時にト
ナー４０の充満されたトナーホッパー４１とトナー４０
の入っていないトナーホッパー４１をファクシミリ装置
１に装着して、その時のトナー検出センサ１０の出力値
をＲＡＭ４に記憶させている。

【００２９】通信部５には、回線Ｌ、例えば、公衆電話
回線が接続されており、自動発／着呼処理、ファクシミ
リ通信手順の実行処理、変／復調処理及び画像データの
圧縮／再生処理等を行う。

【００３０】読取部６は、例えば、ＣＣＤ（Charge Cou
pled Device）を利用したイメージスキャナが利用され
ており、スキャナは原稿を走査して原稿の画像を所定の
解像度で読み取る。

【００３１】操作表示部７は、テンキーやスタートキー
等の各種操作キーを備えるとともに、ディスプレイ（例
えば、液晶ディスプレイ）を備え、操作キーからは、送
信操作等の各種命令が入力され、ディスプレイには、操
作キーから入力された命令内容やファクシミリ装置から
オペレータに通知する各種情報、特に、トナーの残量が
少ない旨等の情報が表示される。

【００３２】プロッタ部８は、いわゆる電子写真方式の
記録装置が使用されており、図２に示すように構成され
ている。

【００３３】すなわち、プロッタ部８は、感光体２１の
周りに、クリーニング部２２、除電ランプ２３、帯電ロ
ーラ２４、現像部２５、転写ローラ２６及びレーザー光
学系２７等が配設されており、さらに、転写ローラ２６
で記録紙２８に転写されたトナーを記録紙２８に定着さ
せる定着部２９、定着部２９でトナーの定着された記録
紙を図外のスタッカー部に排出する排出ローラ３０等を
備えている。

【００３４】記録紙２８は、給紙カセット３１内に収納
されており、給紙カセット３１内の記録紙２８は、給紙
ローラ３２により１対ずつレジストローラ対３３に送り
出される。レジストローラ対３３は、給紙ローラ３２に
より送り出されてきた記録紙２８を所定タイミングで転
写ローラ２６と感光体２１の当接部に送り出す。

【００３５】プロッタ部８は、帯電ローラ２４で一様に
帯電された感光体２１に、レーザー制御部１５により変
調されたレーザーをレーザー光学系２７から照射して、
静電潜像を形成し、この静電潜像の形成された感光体２
１に現像部２５でトナーを付着して現像する。プロッタ
部８は、感光体２１に付着されたトナーを、記録紙カセ
ット３１から給紙ローラ３２及びレジストローラ対３３
を介して搬送されてくる記録紙２８に転写ローラ２６に
より転写して、トナーの付着された記録紙２８を定着部
２９に搬送する。定着部２９に搬送されてきた記録紙２
８は、定着部２８でトナー４０が定着され、排紙ローラ
３２により図外のスタッカー部に排出される。記録紙２
８への転写の完了した感光体２１は、クリーニング部２
２で残留トナーの清掃が行われ、除電ランプ２３で除電
された後、帯電ローラ２４で帯電されて、次の静電潜像
の形成に供される。

【００３６】上記現像部２５は、図３に示すように、ト
ナー４０を収納するトナーホッパー４１、トナーホッパ
ー４１から供給されるトナー４０を収納する支持フレー
ム４２、感光体２１に当接して回転し感光体２１にトナ
ー４０を付着させて現像する現像ローラ４３、支持フレ
ーム４２に供給されたトナー４０を送り出すトナー補給
ローラ４４、トナー補給ローラ４３と現像ローラ４３の
間に設けられトナー補給ローラ４４からのトナーを現像
ローラ４３に供給する中間ローラ４５等を備えており、
トナーホッパー４１は、支持フレーム４２に着脱可能に
設けられている。

【００３７】トナーホッパー４１は、内部に収納するト
ナー４０を支持フレーム４２に供給するトナー供給口４
６、トナーホッパー４１内に回転可能に収納されたアジ
テータ４７、アジテータ４７の先端に取り付けられてト
ナーホッパー４１内のトナー４０をトナー供給口４６か
ら送り出すアジテータフィルム４８、トナー供給口４６
に取り付けられたロータリーバルブ４９等を備えてお
り、トナーホッパー４１は、アジテータ４７が感光体２
１の回転に同期して回転することにより、トナーホッパ
ー４１内のトナー４０を支持フレーム４２に供給する。

【００３８】トナーホッパー４１は、上述のように、支
持フレーム４２に着脱可能に取り付けられ、トナーホッ
パー４１が支持フレーム４２に取り付けられると、上記
トナー検出センサ１０がトナーホッパー４１の底部付近
のトナーホッパー４１のケース外面に当接する。

【００３９】トナーホッパー４１から支持フレーム４２
に供給されたトナー４０は、補給ローラ４４により中間
ローラ４５に送られ、中間ローラ４５により現像ローラ
４３に供給される。現像ローラ４３に供給されたトナー
４０は、現像ローラ４３により感光体２１に付着され、
感光体２１を現像する。

【００４０】再び、図１において、トナー検出センサ
（トナー検出手段）１０は、いわゆる磁性センサーが使
用されており、透磁率の変化に基づいてトナーホッパー
４１内のトナー４０の量を検出して、アナログの電圧値
として検出結果（検出信号）を出力する。すなわち、ト
ナー検出センサ１０は、図４に示すように、トナーホッ
パー４１内のトナー４０の残量に応じて変化する電圧値
を検出信号として出力し、トナー４０の充満時及び空時
付近において、トナー４０の変化量に対してその出力電
圧の変化幅が平坦な検出信号を出力する。

【００４１】トナー検出センサ１０は、上記アナログの
検出信号をＡ／Ｄ変換部１１に出力し、Ａ／Ｄ変換部１
１は、トナー検出センサ１０から入力されるアナログの
検出信号をディジタルの検出信号に変換して、バス２０
を介してＣＰＵ２に出力する。

【００４２】上記アジテータ駆動部１２は、出力ポート
１３から入力される駆動信号及び停止信号により感光体
２１の回転に同期してアジテータ４７の回転及び停止を
行い、アジテータ４７及びアジテータ４７に取り付けら
れているアジテータフィルム４８を回転させることによ
り、トナーホッパー４１内のトナー４０を支持フレーム
４２に供給する。

【００４３】駆動制御部１４は、プロッタ部８の上記各
駆動部分の動作を、ＣＰＵ２からの命令に基づいて制御
する。

【００４４】レーザー制御部１５は、ＲＡＭ４から転送
されてくる書込データ（画像データ）に基づいてレーザ
ー光学系２７の駆動制御を行って、書込データに対応し
たレーザーの変調制御を行う。

【００４５】次に、動作を説明する。ファクシミリ装置
１は、通信モードでは、読取部６で読み取った原稿の画
像データを所定の圧縮方法で圧縮した後、相手先に送信
し、また、受信した画像データを一旦ページ毎にＲＡＭ
４のページメモリ領域に展開した後、プロッタ部８に転
送して、記録紙２８に記録出力する。また、ファクシミ
リ装置１は、コピーモードでは、読取部６で読み取った
原稿の画像データを、ページ毎にＲＡＭ４のページメモ
リ領域に展開した後、プロッタ部８に転送して、記録紙
２８に記録出力する。

【００４６】すなわち、ファクシミリ装置１は、レーザ
ー制御部１５によりレーザー光学系２７の出力するレー
ザーを画像データに基づいて変調して、帯電ローラ２４
により一様に帯電された感光体２１に画像データに対応
した静電潜像を形成し、静電潜像の形成された感光体２
１に現像部２５によりトナー４０を付着させて可視像化
（現像）する。ファクシミリ装置１は、感光体２１に付
着されたトナー４０を給紙カセット３１から搬送されて
きた記録紙２８に転写ローラ２６により転写し、トナー
４０の転写された記録紙２８を定着部２９に搬送する。

【００４７】定着部２９に搬送された記録紙２８は、定
着部２９で加熱されて、記録紙２８上のトナーが記録紙
２８に定着され、排紙ローラ３０に搬送される。排紙ロ
ーラ３０は、記録紙２８を図外のスタッカー部上に排出
する。

【００４８】上記一連の動作において、現像部２５で感
光体２１に付着されるトナー４０は、トナーホッパー４
１からトナー補給ローラ４４及び中間ローラ４５を介し
て現像ローラ４３に供給され、現像ローラ４３により感
光体２１に付着されるが、トナーホッパー４１内のトナ
ー４０の残量が少なくなると、記録むらやかすれ等が発
生して、記録品質が悪化する。

【００４９】そのため、従来から、トナーホッパー４１
内のトナー４０の残量をトナー検出センサ１０により検
出して、トナー残量が一定量になると、トナー４０の残
量が少なくなったため、トナーホッパー４１の交換を促
す表示を操作表示部７に行うトナーエンド処理を行って
いる。

【００５０】ところが、従来においては、トナー検出セ
ンサ１０出力値を予め設定された一定値と比較すること
により、トナー４０の残量が一定量以下になったと判断
して、トナーエンド処理を行っていたため、適切なトナ
ー４０の残量を判別することができず、適切なトナーエ
ンド処理を行うことができないという問題があった。

【００５１】すなわち、トナー検出センサ１０は、一般
に、図４に示したような出力特性を有しているが、トナ
ー検出センサ１０毎にその出力特性に大きな差があり、
トナー検出センサ１０の検出信号を一律に一定の値と比
較することにより、トナーホッパー４１内のトナー４０
の残量を判断すると、トナーホッパー４１内のトナー４
０の残量を正確に判別することができない。

【００５２】そこで、ファクシミリ装置１においては、
少なくともトナーホッパー４１にトナー４０が充満され
ているときのトナー検出センサ１０の出力値をＲＡＭ４
に記憶し、実際にファクシミリ装置１が使用されている
状態のトナー検出センサ１０の出力値と比較することに
より、トナー４０の残量を判別している。

【００５３】このトナー４０が充満されているときのト
ナー検出センサ１０の出力値のＲＡＭ４への記憶は、フ
ァクシミリ装置１のメーカが、ファクシミリ装置１の出
荷に際し、あるいは、ファクシミリ装置１の設置に際
し、実際にトナー４０の充満されているトナーホッパー
４１をプロッタ部８にセットして、そのときのトナー検
出センサ１０の出力値をＲＡＭ４に記憶させることによ
り行う。

【００５４】そして、実際にファクシミリ装置１が使用
されている状態においては、ＣＰＵ２が、トナー検出セ
ンサ１０から入力される検出信号、すなわち、トナー検
出センサ１０の現在の出力値が、ＲＡＭ４に記憶されて
いる充満時のトナー検出センサ１０の出力値から所定値
だけ変化するかチェックして、トナー検出センサ１０の
出力値がＲＡＭ４に記憶されている充満時の出力値から
所定値だけ変化すると、トナーホッパー４１内のトナー
４０の残量がトナーエンド処理を行うのに必要な残量で
あると判断して、トナーエンド処理を行う。このトナー
エンド処理としては、例えば、操作表示部７のトナー４
０の残量が少ないことを通知するためのランプの点灯、
あるいは、ディスプレイへのトナーが少ない旨の表示等
である。

【００５５】したがって、トナー検出センサ１０の検出
信号とＲＡＭ４内の充満時のトナー検出センサ１０の出
力値とに基づいて、トナーホッパー４１内のトナー４０
の残量を正確に検出することができ、適切なトナーエン
ド処理を行うことができる。その結果、記録むらやかす
れ等の発生を未然に防止して、記録品質を向上させるこ
とができる。

【００５６】なお、トナー４０がトナーエンド処理を行
うのに必要な残量であるかどうかの判断は、上記充満時
のトナー検出センサ１０の出力値に基づく場合に限るも
のではない。

【００５７】例えば、トナーホッパー４１にトナー４０
が充満されているときのトナー検出センサ１０の出力値
と、トナー４０が空のときのトナー検出センサ１０の出
力値とを、上述のようにして、予めＲＡＭ４に記憶させ
ておき、実際にファクシミリ装置１が使用されている状
態で、トナー検出センサ１０の出力値が充満時のトナー
検出センサ１０の出力値と空時のトナー検出センサ１０
の出力値の間の所定の割合の出力値になったとき、トナ
ーエンド処理を行うようにしてもよい。

【００５８】このようにすると、トナー検出センサ１０
の出力値に基づいて、トナーホッパー４１内のトナー４
０の残量をより一層正確に検出することができ、より一
層適切にトナーエンド処理を行うことができる。

【００５９】また、上記トナー検出センサ１０の出力値
をＲＡＭ４に記憶させる際に、アジテータ４７を回転さ
せて、そのときのトナー検出センサ１０の出力値の最小
値、最大値及び平均値のうち少なくとも１つをＲＡＭ４
に充満時の出力値や空時の出力値として記憶させ、これ
らの最小値、最大値及び平均値のうち少なくとも１つを
用いて、実際のトナー４０の残量の検出を行うようにし
てもよい。

【００６０】この場合、実際のトナー４０の残量の検出
においては、トナー検出センサ１０の現在の出力値の最
小値をＲＡＭ４の最小値と、現在の出力値の最大値をＲ
ＡＭの最大値と、そして、現在の出力値の平均値をＲＡ
Ｍ４の平均値と比較することにより、トナー４０の残量
の検出を行う。

【００６１】すなわち、トナー検出センサ１０は、アジ
テータ４７の位置によりその出力値が変動することがあ
り、このアジテータ４７の位置によるトナー検出センサ
１０の出力変動の影響を受けることなく、トナー４０の
残量をより一層正確に検出することができ、より一層適
切なトナーエンド処理を行うことができる。

【００６２】以上、本発明者によってなされた発明を好
適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は
上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を
逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでも
ない。

【００６３】例えば、上記実施の形態においては、ファ
クシミリ装置１に適用した場合について説明したが、フ
ァクシミリ装置１に限るものではなく、トナーを用いて
記録を行う記録装置のトナー残量検出装置、例えば、例
えば、レーザープリンタ、複写機等のトナー残量検出装
置としても適用することができる。

【００６４】また、上記実施の形態においては、トナー
エンドを検出して、トナーエンド処理を行う場合につい
て適用したが、トナーエンドの検出に限るものではな
く、例えば、トナーの残量を常時検出して、その検出結
果を表示等する場合等にも、同様に適用することができ
る。

【００６５】

【発明の効果】請求項１記載の発明のトナー残量検出装
置によれば、簡単な構成で、トナー検出手段の出力特性
のばらつきに影響されることなく、正確にトナーの残量
を判別することができ、トナーの残量管理を適切に行う
ことができる。

【００６６】請求項２記載の発明のトナー残量検出装置
によれば、トナー検出手段の出力特性を記憶しておくこ
となく、より一層簡単な構成で、トナーエンドを判別す
ることができる。

【００６７】請求項３に記載の発明のトナー残量検出装
置によれば、トナー検出手段の出力値を予め記憶した充
満時の出力値及び空時の出力値という２つの基準値と比
較して、トナー残量を判別することができ、より一層ト
ナー残量を正確に判別することができる。

【００６８】請求項４記載の発明のトナー残量検出装置
によれば、トナー送出手段の位置によりトナー検出手段
の出力値が変動する場合に、このトナー送出手段の位置
によるトナー検出手段の出力値の変動の影響を抑制しつ
つ、トナー収納室内のトナー残量をより一層正確に判別
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のトナー残量検出装置の一実施の形態を
適用したファクシミリ装置の回路ブロック図。

【図２】図１のプロッタ部の概略構成図。

【図３】図２の現像部の拡大側面断面図。

【図４】トナー検出センサの出力特性を示す図。

【符号の説明】

１ ファクシミリ装置 ２ ＣＰＵ ３ ＲＯＭ ４ ＲＡＭ ５ 通信部 ６ 読取部 ７ 操作表示部 ８ プロッタ部 １０ トナー検出センサ １１ Ａ／Ｄ変換部 １２ アジテータ駆動部 １３ 出力ポート １４ 駆動制御部 １５ レーザー制御部 ２１ 感光体 ２５ 現像部 ２８ 記録紙 ４０ トナー ４１ トナーホッパー ４２ 支持フレーム ４３ 現像ローラ ４４ トナー補給ローラ ４５ 中間ローラ ４６ トナー供給口 ４７ アジテータ ４８ アジテータフィルム ４９ ロータリーバルブ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】記録処理に使用されるトナーの収納される
   トナー収納室の外部から当該トナー収納室内の前記トナ
   ーによる磁気反応に基づいて、前記トナー収納室に収納
   されている前記トナーの残量を検出するトナー検出手段
   を備えたトナー残量検出装置において、 前記トナー収納室に前記トナーが十分に充填されている
   充満時の前記トナー検出手段の出力値を記憶する記憶手
   段と、 前記トナー検出手段の出力値と前記記憶手段に記憶され
   ている前記出力値を比較して、前記トナー収納室の前記
   トナーの残量を判別する判別手段と、 を備えたことを特徴とするトナー残量検出装置。
2. 【請求項２】前記判別手段は、前記トナー検出手段の出
   力値の前記記憶手段に記憶されている前記充満時の出力
   値からの変化量に基づいて前記トナーの残量を判別し、
   前記トナー検出手段の出力値が前記充満時の出力値から
   所定値変化すると、トナーエンドであると判別すること
   を特徴とする請求項１記載のトナー残量検出装置。
3. 【請求項３】前記記憶手段は、前記トナー収納室に前記
   トナーが入っていない空時の前記トナー検出手段の出力
   値をも記憶し、 前記判別手段は、前記記憶手段に記憶されている前記充
   満時及び前記空時の前記トナー検出手段の出力値と前記
   トナー検出手段の出力値を比較して、前記トナー収納室
   の前記トナーの残量を判別することを特徴とする請求項
   １または請求項２記載のトナー残量検出装置。
4. 【請求項４】前記トナー収納室は、前記トナー収納室内
   で回転して前記トナーを送り出すトナー送出手段を収納
   し、 前記記憶手段は、前記トナー送出手段が回転していると
   きの前記トナー検出手段の出力値の最大値、最小値及び
   平均値のうち少なくとも１つを記憶し、 前記判別手段は、前記記憶手段に記憶されている前記最
   大値、最小値及び平均値のうち少なくとも１つと前記ト
   ナー検出手段の出力値を比較して、前記トナー残量を判
   別することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれ
   かに記載のトナー残量検出装置。