JPH0962597A - 通信システムおよび通信システムの通信制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】種々のメディアの組合せからなる通信要求を起
動する際に、通信相手の使用する端末と、その端末が扱
えるメディアをユーザが認識しなくとも利用可能なメデ
ィアを複数端末の組み合せにて最適に実現するシステム
を得る。 【解決手段】１つあるいは複数のメディアを扱える複数
の端末を収容する通信システムにおいて、ユーザ毎に使
用可能な端末を記憶するユーザ端末記憶手段３と、端末
毎に使用可能なメディアまたはメディア実現方式を記憶
する端末メディア記憶手段４と、通信要求に応じて通信
に関与するユーザの各々に対して、ユーザ端末記憶手段
と端末メディア記憶手段により各ユーザが使用可能な１
つまたは複数のメディアまたはメディア実現方式および
１つ以上の端末からなる端末の組を決定する決定手段５
と、決定手段が決定したメディアおよび端末の組に基づ
きコール・コネクションの設定・解放制御する制御手段
６を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はマルチメディアサー
ビスを実現するための通信システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】電子機器やコンピュータ技術および通信
技術の発展に伴い、近年では音声のみならず画像（動
画、静止画）やデータなど、様々なメディアの情報を端
末間で授受することができるようになり、これらを自由
に取り扱うことができるマルチメディアサービスが可能
なった。

【０００３】ところで、このようなサービスを利用する
にあたって、様々なメディアを利用するには、相手方が
それに対応していなければならないことはいうまでもな
い。すなわち、複数のメディアからなる通信要求に対し
て、通信相手の使用する端末の有する機能の問題があ
り、全てのメディア扱える端末装置を備えている場合も
あれば、電話端末のように音声だけしか利用できない場
合もあり、あるいはＴＶ電話端末のように、動画像や静
止画像と音声を扱える端末の場合もあり、あるいはファ
クシミリと電話等のように、画情報と音声が扱えるとい
った具合に、設置してある個々の端末によって扱える機
能が様々である。

【０００４】そして、個々の端末は、通信要求に含まれ
る複数のメディアの全てを扱えるわけではないが、各端
末の機能を組み合わせることにより、通信要求に含まれ
る複数のメディアを扱うことができる場合がある。

【０００５】従来はそのような状況において、通信要求
に含まれる複数のメディアを満たした通信を行なうため
には、通信要求を起動するユーザが所望のメディアを扱
える相手の使用する端末が何であるかを認識し、それぞ
れの端末毎に接続要求を起動する必要があった。そのた
め、所望の通信を行なえるようにするまでの準備段階が
大変であり、実用性に欠けるという問題があった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このように、マルチメ
ディアサービスを利用するにあたって、様々なメディア
を利用するには、通信する相手方がそれに対応していな
ければならない。それは、複数のメディアからなる通信
要求に対して、通信相手の使用する端末の有する機能が
対応するか否かの問題であり、音声、画像、データの全
てのメディア扱える端末装置を備えている場合もあれ
ば、電話端末のように音声だけしか利用できない場合も
あり、あるいはＴＶ電話端末のように、動画像や静止画
像と音声を扱える端末の場合もあり、あるいはファクシ
ミリと電話等のように、画情報と音声が扱えるといった
具合に、設置してある個々の端末によって扱える機能が
様々である。また、画像が扱えるといっても、扱える画
像の形式が違うことも多く、また、扱えるデータや音声
の方式が同じものとも限らない。

【０００７】しかし、相手側に設置されている端末のう
ち、個々の端末は、通信要求に含まれる複数のメディア
の全てを扱えるわけではないが、各端末の機能を組み合
わせることにより、通信要求に含まれる複数のメディア
を扱うことができる場合があり、このような場合、通信
要求に含まれる複数のメディアを満たした通信を行なう
ためには、通信要求を起動するユーザが所望のメディア
を扱える相手の使用する端末が何であるかを認識し、そ
れぞれの端末毎に接続要求を起動する必要があった。そ
のため、所望の通信を行なえるようにするまでの準備段
階が大変であり、実用性に欠けるという問題があった。

【０００８】なお、音声端末とデータ端末とを用いて会
議接続を行なう際に、会議開始のための一つの要求によ
り、これら端末に対して接続を実現する方式として、特
開昭６３‐１１４０号公報に示される技術があるが、当
該方式では、音声とデータを組み合わせた会議の開始要
求であることを示す特別番号の受信により、予め固定的
に定められた音声端末とデータ端末とに対して接続を構
成するものである。

【０００９】そのため、汎用性に欠けることになり、組
み合わせ接続の自由度の高いシステムとはいえない。

【００１０】従って、発信時にユーザが指定したメディ
アに応じて、メディア処理能力の異なる相手側の複数の
端末のうちの、必要なものの組み合わせを発信毎に決定
し、それら端末の組合せに対して接続を実現することが
できるような組み合わせ接続の自由度の高いシステムの
開発が嘱望されている。

【００１１】そこでこの発明の目的とするところは、様
々な複数メディアの組合せからなる通信要求を起動する
際に、従来技術の問題点であった通信相手の使用する端
末と、その端末が扱えるメディアをユーザが認識しなけ
ればならず、しかも複数メディアを複数端末の組み合せ
にて実現する場合には、それぞれの端末に対して通信要
求を起動する必要があるという点を解決することにあ
り、発信時にユーザが指定したメディアに応じて、メデ
ィア処理能力の異なる相手側の複数の端末のうちの、必
要なものの組み合わせを発信毎に自動的に決定し、それ
ら端末の組合せに対しての接続を自動的に行なうことが
できるようにした通信システムおよび通信システムの通
信制御方法を提供することにある。

【００１２】また、本発明の他の目的は、複数のメディ
アの組合せからなる通信を、予め使用する端末を指定し
ないで要求して、該通信要求の複数のメディアを１つな
いしは複数端末の組合せで実現する場合に、ユーザの予
期できない形での通信が実現されることを防止し、更に
１人または複数のユーザの意図を反映した形で通信を実
現することができるようにした通信システムおよび通信
システムの通信制御方法を提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明はつぎのようにする。

【００１４】すなわち、第１には、本発明は、１つある
いは複数のメディアを扱える複数の端末を収容する通信
システムにおいて、ユーザ毎に使用可能な端末を記憶す
るユーザ端末記憶手段と、端末毎に使用可能なメディア
またはメディア実現方式を記憶する端末メディア記憶手
段と、通信要求に応じて、通信に関与するユーザの各々
に対して、前記ユーザ端末記憶手段と前記端末メディア
記憶手段により、前記各ユーザが使用可能な１つまたは
複数のメディアまたはメディア実現方式および１つ以上
の端末からなる端末の組を決定する決定手段と、前記決
定手段が決定したメディアおよび前記端末の組に基づ
き、コール・コネクションの設定・解放を行うコール・
コネクション制御手段を設ける。

【００１５】また、第２には、本発明は、前記第１の構
成に、さらに、ユーザが通信要求の中で指定したメディ
アまたはメディア実現方式と、発側ユーザが使用可能な
メディアまたはメディア実現方式と、着側ユーザが使用
可能なメディアまたはメディア実現方式とにより通信に
使用するメディアまたはメディア実現方式を決定し、前
記決定した各々のメディアまたはメディア実現方式を使
用するための発側ユーザが使用できる端末の組み合わせ
と、着側ユーザが使用できる端末の組み合わせとを決定
する機能を前記決定手段に付加する構成とする。

【００１６】また、第３には、本発明は、前記第１の構
成に、さらに、前記決定手段の決定結果で、通信に関わ
るユーザ間で通信可能なメディアまたはメディア実現方
式及び端末の組み合わせが見つからなかった場合、通信
を要求したユーザまたは端末に通信不可を通知する手段
を設ける構成とする。

【００１７】また、第４には、本発明は、前記第１の構
成に、さらに、前記決定手段の決定結果で、通信に関わ
るユーザ間で通信可能なメディアまたはメディア実現方
式及び端末の組み合わせが一部のメディアまたはメディ
ア実現方式についてのみ見つかった場合、見つかった、
あるいは見つからなかったメディアまたはメディア実現
方式を、通信に要求したユーザまたは端末に通知する手
段を持つ構成とする。

【００１８】また、第５には、本発明は、前記第１の構
成において、前記決定手段の決定結果で、通信に関わる
ユーザ間で通信可能なメディアまたはメディア実現方式
及び端末の組み合わせが一部のメディアまたはメディア
実現方式についてのみ見つかった場合、見つかったメデ
ィアまたはメディア実現方式についてのみコール・コネ
クションの設定・解放を行なう構成とする。

【００１９】また、第６には、本発明は、前記第１の構
成に、さらに、少なくともユーザの移動、或いは端末の
電源ＯＮ／ＯＦＦ、或いは端末の加入者回線への接続／
切断のいずれかにより、ユーザ毎に使用可能な端末の記
憶内容を更新する前記ユーザ端末記憶手段を持つ構成と
する。

【００２０】また、第７には本発明は、前記第１の構成
において、少なくとも入出力装置の装着／脱却により端
末毎に使用可能なメディアまたはメディア実現方式の記
憶内容を更新する前記端末メディア記憶手段を持つ構成
とする。

【００２１】また、第８には、本発明は、前記第１の構
成において、通信に用いることができる複数のメディア
情報間でメディア変換を行うメディア変換手段と、前記
メディア変換手段に関する情報として変換するメディア
またはメディア実現方式の種別と、通信システム内での
位置情報とを記憶するメディア変換記憶手段とを持ち、
前記決定手段は、通信に参加するユーザ間で共通に使用
できるメディアまたはメディア実現方式が存在しない場
合に、第１のユーザが使用するメディアまたはメディア
実現方式から１つ以上のメディア変換手段を接続して第
２のユーザの使用するメディアまたはメディア実現方式
へ至るメディア変換手段を探すために必要に応じて繰り
返し、メディア変換記憶手段を起動することで前記複数
のユーザ間の通信にて各ユーザが使用するメディアまた
はメディア実現方式とそのメディアまたはメディア実現
方式間を接続するメディア変換手段を決定する構成とす
る。

【００２２】また、第９には、本発明は、前記第１の構
成において、複数のメディア情報の演算処理を行なう多
地点間メディア処理手段と、前記多地点間メディア処理
手段に関する情報としてメディア処理種別と扱えるメデ
ィアまたはメディア実現方式と通信システム内での位置
情報を記憶するための多地点間メディア処理記憶手段と
を持ち、前記決定手段は、通信要求の中で指定された通
信形態と、通信に関与する各ユーザが使用するメディア
またはメディア実現方式とにより、必要に応じて、前記
多地点間メディア処理手段を決定し、前記コール・コネ
クション制御手段は、前記通信形態に応じたトポロジー
にて前記多地点間メディア処理手段と通信に使用する端
末との間のコネクションの設定制御を行なうようにする
構成とする。

【００２３】また、第１０には、本発明においては、ユ
ーザ毎の使用可能端末、端末毎の使用可能メディア実現
方式をそれぞれ記憶する手段を予め設け、通信に関与す
るユーザを識別する情報とメディア種別を識別する情報
とを含む通信要求に応じて、前記予め設けられたユーザ
毎の使用可能端末を記憶する手段により通信に関与する
各ユーザの使用する１つ以上の端末を求め、得られた端
末の一部または全てについて、前記予め設けられた、端
末と使用可能なメディア実現方式を記憶する手段により
通信に関与する各ユーザの使用可能な１つ以上のメディ
ア実現方式を求め、通信に関与する各ユーザが通信に使
用する、一つ以上のメディア実現方式および端末の組合
せ、および必要に応じて複数のメディア情報間でメディ
ア変換を行なうメディア変換手段を決定し、前記メディ
ア実現方式および端末の組合せ、および必要に応じて使
用するメディア変換手段に基きコール・コネクションの
設定を行なうようにする構成とする。

【００２４】また、第１１には、本発明は、前記第１０
の構成の発明において、通信要求には通信形態を表す情
報がさらに含まれ、指定された通信形態に応じて、複数
のメディア情報間の演算処理を行なう多地点間メディア
処理手段をさらに決定し、前記メディア実現方式および
端末の組合せ、および必要に応じて使用するメディア変
換手段および多地点間メディア処理手段に基きコール・
コネクションの設定を行なうようにする構成とする。

【００２５】また、第１２には、本発明は、前記第１０
の構成の発明において、前記決定手段の決定結果で、通
信に関わるユーザ間で通信可能なメディア実現方式及び
端末の組み合わせが一部のメディア実現方式についての
み見つかった場合、見つかったメディア実現方式につい
てのみコール・コネクションの設定・解放を行なうよう
にする構成とする。

【００２６】また、第１３には、本発明は、前記第１の
構成の発明において、１つあるいは複数のメディアを扱
える複数の端末を収容する通信システムにあっては、通
信要求に応じて、１つまたは複数のメディアまたはメデ
ィア実現方式からなるメディアの組合せ、または１つ以
上の端末からなる端末の組合せの少なくとも一方を、通
信に関与するユーザ間で調整して決定する調整手段を設
ける構成とする。

【００２７】また、第１４には、本発明は、１つあるい
は複数のメディアを扱える複数の端末を収容する通信シ
ステムにおいて、ユーザにより、少なくとも通信を希望
する一人以上の相手ユーザと１つ以上のメディアに関す
る情報を含む通信要求を入力する第１の段階と、前記通
信要求に応じて、１つまたは複数のメディアまたはメデ
ィア実現方式からなるメディアの組合せ、または１つ以
上の端末からなる端末の組合せの少なくとも一方を、通
信に関与するユーザ間で調整して決定する第２の段階
と、前記決定したメディアまたはメディア実現方式から
なるメディアの組合せ、または１つ以上の端末からなる
端末の組合せの少なくとも一方が使用可能であれば、前
記メディアの組合せまたは端末の組合せに対してコール
・コネクションを設定する第３の段階とを有する。

【００２８】また、第１５には、本発明は、１つあるい
は複数のメディアを扱える複数の端末を収容する通信シ
ステムであって、ユーザによる、少なくとも通信を希望
する一人以上の相手ユーザと１つ以上のメディアに関す
る情報を含む通信要求の入力を受け付ける通信要求入力
手段と通信要求に応じて、通信に関与するユーザの各々
に対して、その通信要求の少なくとも一部を満たすため
に前記各ユーザが使用可能な、１つまたは複数のメディ
アまたはメディア実現方式からなるメディアの組合せ、
または１つ以上の端末からなる端末の組合せの少なくと
も一方を１つないしは複数組決定する候補決定手段と、
前記通信に関与する少なくとも一人のユーザに対する前
記決定した１つまたは複数のメディアの組合せの候補、
または端末の組合せの候補の少なくともいずれか一方を
該ユーザまたは通信に関与する異なるユーザに通知し、
該組合せの候補のいずれかを選択してその組合せによる
通信を承認するか、あるいは通信要求の変更を希望する
かの選択を、該通知を受けたユーザによる入力により決
定させるユーザ意図反映手段と、この決定に基づきコー
ル・コネクションを設定する設定手段とを備えることを
特徴とする。

【００２９】また好ましい例として第１６には、前記ユ
ーザ意図反映手段によって通信要求の変更が選択された
場合、変更内容のユーザによる入力を可能にする通信要
求変更手段を持つ構成とする。

【００３０】また好ましい例として第１７には、前記ユ
ーザ意図反映手段による複数ユーザの入力間で、不一致
が生じたまたは生じる可能性のある場合、少なくとも２
人以上の前記通信に関与するユーザ間で、前記組合せの
候補の選択、ないしは通信要求の変更に関し調整するこ
とを可能にする、ユーザ間調整手段を持つ構成とする。

【００３１】第１８には、本発明は、ネットワークに接
続され、１つあるいは複数のメディアを扱える端末装置
として、ユーザが、少なくとも通信を希望する一人以上
の相手ユーザと１つ以上のメディアに関する情報を含む
通信要求を入力する通信要求入力手段と前記通信に関与
する少なくとも一人のユーザに関して、該ユーザが通信
要求発生時点でその通信要求の少なくとも一部を満たす
ために利用可能な１つまたは複数のメディアの組合せ、
または端末の組合せの少なくともいずれか一方を該ユー
ザまたは通信に関与する異なるユーザに通知し、該組合
せのいずれかを選択してその組合せによる通信を承認す
るか、あるいは通信要求の変更を希望するかの選択を、
該通知を受けたユーザによる入力により決定させるユー
ザ意図反映手段と、この決定に基づきコール・コネクシ
ョンを設定する設定手段とを備える構成とする。

【００３２】

【発明の実施の形態】本発明は、発信時にユーザが指定
したメディアに応じてメディア処理能力の異なり得る複
数の端末の組み合わせを発信毎に決定し、それら端末の
組合せに対して接続を実現する。

【００３３】本発明は、通信システムにユーザ端末記憶
手段、端末メディア記憶手段、決定手段、コール・コネ
クション制御手段を設け、決定手段がユーザからの通信
要求に含まれる通信相手ユーザ、使用メディアまたはメ
ディア実現方式に基づき前記ユーザ端末記憶手段および
端末メディア記憶手段を使用して通信に使用可能なメデ
ィアまたはメディア実現方式および端末の組合せを決定
し、決定したメディアまたはメディア実現方式および端
末の組合せに対してコール・コネクションを設定・解放
を行うことにより実現することができる。

【００３４】ここに、ユーザ端末記憶手段とは、ユーザ
毎に該ユーザの使用可能な端末の情報を記憶するもので
あり、ユーザを特定する識別子から当該ユーザの使用可
能な端末を検索することが可能になっている。また、端
末メディア記憶手段とは、端末毎に該端末にて使用可能
なメディアまたはメディア実現方式を記憶するものであ
り、端末を特定する識別子から当該端末において使用可
能なメディアまたはメディア実現方式を検索することが
可能になっている。

【００３５】また、決定手段とは、通信に参加する各ユ
ーザに対して、前記ユーザ端末記憶手段および端末メデ
ィア記憶手段を使用して、使用可能な端末またはメディ
アの組合せを検索し、検索結果から実際に通信に使用す
る端末またはメディアの組合せを選択するものである。
コール・コネクション制御手段は指定された端末間に指
定されたメディアを伝送するためのコネクションを設定
・解放するものである。以上の手段はいずれも例えば計
算機によって実現することが可能である。

【００３６】また本発明は、上記の構成に加えてメディ
ア変換手段およびメディア変換記憶手段を設け、前記決
定手段は、通信に参加するユーザ間で共通に使用可能な
メディアまたはメディア実現方式が存在しない場合に、
第１のユーザが使用するメディアまたはメディア実現方
式から１つ以上のメディア変換手段を接続して第２のユ
ーザの使用するメディアまたはメディア実現方式へ至る
メディア変換手段を探すために必要に応じて繰り返しメ
ディア変換記憶手段を起動することで前記複数のユーザ
間の通信にて各ユーザが使用するメディアまたはメディ
ア実現方式とそのメディアまたはメディア実現方式間を
接続するメディア変換手段を決定し、決定したメディア
またはメディア実現方式および端末の組合せ、およびメ
ディア変換手段に対してコール・コネクションを設定・
解放を行うことにより実現することができる。

【００３７】ここに、メディア変換手段は、異なった種
類の複数のメディア情報間で一方から他方へあるいは相
互にメディア種別またはメディア実現方式を変換する手
段である。メディア変換記憶手段は、メディア変換手段
毎に該メディア変換手段が変換処理を行うことが可能な
メディアまたはメディア実現方式の種別と、接続時に用
いられる宛先アドレスのような通信システム内での位置
情報とを記憶し、メディア変換手段を特定する識別子か
ら当該メディア変換手段が変換処理を行うことが可能な
メディアまたはメディア実現方式の種別と、通信システ
ム内での位置情報を検索可能なものである。

【００３８】以上の手段はいずれも例えば計算機あるい
は信号処理用プロセッサによって実現することが可能で
ある。

【００３９】また本発明は、通信システムにユーザ端末
記憶手段、端末メディア記憶手段、決定手段、コール・
コネクション制御手段、多地点間メディア処理手段およ
び多地点間メディア処理記憶手段を設け、前記決定手段
は、通信要求の中で指定された、例えば会議や放送のよ
うな通信形態と、通信に関与する各ユーザが使用するメ
ディアまたはメディア実現方式とにより、必要に応じ
て、前記多地点間メディア処理手段を決定し、前記コー
ル・コネクション制御手段は、前記通信形態に応じたト
ポロジーにて前記多地点間メディア処理手段と通信に使
用する端末との間のコネクションの設定制御を行なうこ
とにより実現することができる。

【００４０】ここに、多地点間メディア処理手段は、１
つの入力メディア情報あるいは複数の入力メディア情報
間で複製あるいは合成あるいは加算のような演算処理を
行って１つまたは複数のメディア情報を生成し、出力す
る手段である。

【００４１】多地点間メディア処理記憶手段は、多地点
間メディア処理手段毎に、メディア処理種別と、取扱可
能なメディアまたはメディア実現方式の種別と、接続時
に用いられる宛先アドレスのような通信システム内での
位置情報とを記憶し、多地点間メディア処理手段を特定
する識別子から当該多地点間メディア処理手段が実行可
能なメディア処理種別と、取扱可能なメディアまたはメ
ディア実現方式の種別と、通信システム内での位置情報
とを検索可能に保持するものである。以上の手段はいず
れも例えば計算機あるいは信号処理用プロセッサによっ
て実現することが可能である。

【００４２】また本発明は、通信システムにユーザ端末
記憶手段、端末メディア記憶手段、決定手段、コール・
コネクション制御手段および調整手段を設け、ユーザに
より、少なくとも通信を希望する一人以上の相手ユーザ
と１つ以上のメディアに関する情報を含む通信要求を入
力する第１の段階と、前記通信要求に応じて、１つまた
は複数のメディアまたはメディア実現方式からなるメデ
ィアの組合せ、または１つ以上の端末からなる端末の組
合せの少なくとも一方を、通信に関与するユーザ間で調
整して決定する第２の段階と、前記決定したメディアま
たはメディア実現方式からなるメディアの組合せ、また
は１つ以上の端末からなる端末の組合せの少なくとも一
方が使用可能であれば、前記メディアの組合せまたは端
末の組合せに対してコール・コネクションを設定する第
３の段階とを設けることにより、実現することができ
る。

【００４３】ここに、調整手段とは、一つまたは複数の
メディアまたはメディア実現方式からなるメディアの組
合せ、または１つ以上の端末からなる端末の組合せの少
なくとも一方を、通信に関与するユーザ間で調整して決
定する手段であり、例えばメディアまたはメディア実現
方式の組合せ、または１つ以上の端末からなる端末の組
合せの少なくとも一方についてのユーザからの要求を受
け付け、受け付けた要求に基づき発着ユーザ間で共通に
使用可能なメディアまたはメディア実現方式の組合せ、
または一つ以上の端末からなる端末の組合せの少なくと
も一方をユーザに提示することを必要に応じて繰り返し
行うことにより、例えば計算機により実現することが可
能である。

【００４４】（第１の具体的な実施の態様）本発明の第
１の具体的な実施の態様について、その詳細をつぎに説
明する。

【００４５】図１に、本発明によるマルチメディア通信
システムのハードウエアブロック構成図を示す。図中、
２は通信網、３はユーザ端末記憶手段、４は端末メディ
ア記憶手段、５は決定手段、６はコール・コネクション
制御手段、８はメディア変換記憶手段、１０は多地点間
メディア処理記憶手段、１２は調整手段、１０１〜１１
４はそれぞれ端末であり、７０１、７０２はメディア変
換手段、９０１〜９０３は多地点間メディア処理手段で
ある。

【００４６】これらのうち、メディア変換手段７０１，
７０２は、音声および動画像の符号化方式を変換するも
のであり、多地点間メディア処理手段９０１〜９０３は
音声および動画像による会議接続やマルチキャスト接続
を行なうためのものである。

【００４７】また、多地点間メディア処理記憶手段１０
は多地点間メディア処理手段毎に、メディア処理種別
と、取扱可能なメディアまたはメディア実現方式の種別
と、接続時に用いられる宛先アドレスのような通信シス
テム内での位置情報とを記憶し、多地点間メディア処理
手段を特定する識別子から当該多地点間メディア処理手
段が実行可能なメディア処理種別と、取扱可能なメディ
アまたはメディア実現方式の種別と、通信システム内で
の位置情報とを検索可能に保持するものである。

【００４８】また、ユーザ端末記憶手段３はユーザ毎に
該ユーザの使用可能な端末の情報を記憶するものであ
り、ユーザを特定する識別子から当該ユーザの使用可能
な端末を検索することが可能になっているものである。

【００４９】端末メディア記憶手段４は、端末毎に該端
末にて使用可能なメディアまたはメディア実現方式を記
憶するものであり、端末を特定する識別子から当該端末
において使用可能なメディアまたはメディア実現方式を
検索することが可能になっている。

【００５０】決定手段５は、通信に参加する各ユーザに
対して、前記ユーザ端末記憶手段４および端末メディア
記憶手段を使用して、使用可能な端末またはメディアの
組合せを検索し、検索結果から実際に通信に使用する端
末またはメディアの組合せを選択するものである。すな
わち、決定手段５は、端末メディア記憶手段４を参照
し、ユーザが使用可能な端末は何であり、どのようなメ
ディアを扱うことができて符号化方式が何であり、接続
しようとする相手方のユーザの使用可能な端末が何で、
使用する端末の組み合わせをどのようにするか、といっ
たことを決定する機能を有するものである。

【００５１】また、コール・コネクション制御手段６は
指定された端末間に指定されたメディアを伝送するため
のコネクションを設定・解放するものであって、決定手
段５からの指示内容に従って、コール・コネクションを
設定するものである。

【００５２】メディア変換記憶手段８は通信網に接続さ
れている各端末のメディア変換手段毎の機能情報等を記
憶するものであり、メディア変換手段毎に、変換メディ
ア（符号化方式も含む）種別およびアドレス（接続時の
宛先）を記憶している。また、多地点間メディア処理手
段１１３は１つの入力メディア情報あるいは複数の入力
メディア情報間で複製あるいは合成あるいは加算のよう
な演算処理を行って１つまたは複数のメディア情報を生
成し、出力する手段である。

【００５３】調整手段１２は、一つまたは複数のメディ
アまたはメディア実現方式からなるメディアの組合せ、
または１つ以上の端末からなる端末の組合せの少なくと
も一方を、通信に関与するユーザ間で調整して決定する
機能を有するものである。また、多地点間メディア処理
記憶手段１１４は、多地点間メディア処理手段１１３毎
に、メディア処理種別と、取扱可能なメディアまたはメ
ディア実現方式の種別と、接続時に用いられる宛先アド
レスのような通信システム内での位置情報とを記憶し、
多地点間メディア処理手段を特定する識別子から当該多
地点間メディア処理手段１１３が実行可能なメディア処
理種別と、取扱可能なメディアまたはメディア実現方式
の種別と、通信システム内での位置情報とを検索可能に
保持するものである。

【００５４】前記各端末１０１〜１１４は通信網２を介
して相互に接続されていて、それぞれ固有の端末ＩＤ
（識別コード）を持つ。ここでは、各端末１０１〜１１
４にはそれぞれ、端末１０１〜１１４に付した符号に因
んで、端末１０１にはその端末ＩＤを“１０１”、端末
１０２にはその端末ＩＤを“１０２”、端末１０３には
その端末ＩＤを“１０３”と云った具合に付与してある
ものとする。

【００５５】これら端末のうち、端末１０１は音声およ
び動画像を扱うことが可能なマルチメディア端末であ
り、端末１０２および端末１０７は動画像を扱える計算
機端末（パソコンやワークステーション等）であり、端
末１０３，１０４，１０５，１０６は音声を扱える電話
端末である。

【００５６】端末１０８は音声および動画像を扱うこと
が可能な計算機端末である。また、端末１０９は前記の
決定手段５、調整手段１２およびコール・コネクション
制御手段６の機能を有する端末であり、端末１１０は前
記のユーザ端末記憶手段３および端末メディア記憶手段
４の機能を有する端末である。

【００５７】また、端末１１１には音声および動画像の
符号化方式を変換するメディア変換手段７０１，７０２
があり、端末１１２は前記のメディア変換記憶手段８の
機能を有するものである。

【００５８】端末１１３は、音声および動画像による会
議接続やマルチキャスト接続を行なうための多地点間メ
ディア処理手段９０１〜９０３の機能を有する端末であ
り、端末１１４は多地点間メディア処理記憶手段１０の
機能を有する端末である。

【００５９】なお、ユーザ端末記憶手段３、端末メディ
ア記憶手段４、決定手段５、コール・コネクション制御
手段６、メディア変換手段７０１，７０２、メディア変
換記憶手段８、多地点間メディア処理手段９０１〜９０
３、多地点間メディア処理記憶手段１０、調整手段１２
の各手段は、必ずしも計算機端末上に実現する必要はな
く、これらの各手段の一部または全てを、交換機やサー
バ装置のようなネットワーク設備に設ける構成としても
良い。

【００６０】図２にユーザ端末記憶手段３の記憶情報例
を、また、図３に端末メディア記憶手段４の記憶情報例
をそれぞれ示す。図２に示すように、ユーザ端末記憶手
段３にはユーザ毎にそのユーザのＩＤ（識別コード）
と、そのユーザのしよう可能な端末のＩＤが記憶されて
いる。また、図３に示すように端末メディア記憶手段４
には、端末毎のＩＤと、その端末のメディア種別が符号
化方式の情報と共に記憶されている。

【００６１】このような構成の第１の具体的な実施の態
様にかかる本システムにおける各種の具体的動作例を説
明する。はじめに、ユーザＡが音声および動画像による
ユーザＢとの通信要求を起動した場合を例にとって第１
の具体的動作例として説明する。

【００６２】〔第１の具体的動作例〕第１の具体的な実
施の態様にかかる本システムにおける第１の具体的動作
例として、ここでは端末ＩＤが“１０１”の端末を使用
可能なユーザＡが、端末ＩＤが“１０２”，“１０
３”，“１０４”の端末を使用可能なユーザＢに対し
て、音声および動画像によるユーザＢとの通信要求を起
動した場合を例に説明する。端末ＩＤ“１０１”の端末
１０１は、音声および動画像を扱うことが可能なマルチ
メディア端末であり、端末ＩＤ“１０２”の端末１０２
は、動画像を扱える計算機端末（パソコンやワークステ
ーション等）であり、端末ＩＤが“１０３”の端末１０
３と、端末ＩＤが“１０４”の端末１０４は、音声を扱
える電話端末である。本例におけるメッセージシーケン
スを図４に示す。

【００６３】この場合、まずはじめに通信要求元のユー
ザＡは通信要求において、通信相手としてユーザＢを、
そして、使用メディアとして音声および動画像を指定し
て通信網２にこの通信要求を出す。すると、通信網２は
この通信要求を決定手段の機能を有する端末１０９に通
知し、この端末１０９ではこの通信要求を自端末上の決
定手段５に通知する（図４中メッセージＭ４０１）。

【００６４】この通信要求を受けた決定手段５は、ユー
ザ端末記憶手段３を参照し（Ｍ４０２）、参照応答（Ｍ
４０３）により、ユーザＡが端末１０１を、ユーザＢが
端末１０２，１０３および１０４を、それぞれ使用可能
であることを認識する。

【００６５】次に決定手段５は端末１１０の端末メディ
ア記憶手段４を参照し（Ｍ４０４）、端末メディア記憶
手段４からの参照応答（Ｍ４０５）により、「ユーザＡ
が使用可能な端末１０１は、動画像および音声をそれぞ
れ符号化方式ｖ１およびａ１にて使用可能であり、ユー
ザＢが使用可能な端末１０２は動画像を符号化方式ｖ１
にて、端末１０３は音声を符号化方式ａ１にて、端末１
０４は音声を符号化方式ａ２にて、それぞれ使用可能で
ある」ことを認識する。

【００６６】この認識結果をもとに、決定手段５はユー
ザＢに対して通信要求を通知する（Ｍ４０６）。この通
信要求により、ユーザＢ側からは承認通知（Ｍ４０７）
が出される。

【００６７】次に、決定手段５は前記通信要求に対する
ユーザＢからの承認通知（Ｍ４０７）を受けて、ユーザ
Ａ側については、「音声符号化方式ａ１、動画像符号化
方式ｖ１を扱える端末１０１」を使用し、ユーザＢ側に
ついては、「音声を扱うためには符号化方式ａ１を扱え
る端末１０３」を使用し、「動画像を扱うためには符号
化方式ｖ１を扱える端末１０２」を使用することを決定
し、この決定内容をコール・コネクション制御手段６に
通知する（Ｍ４０８）。

【００６８】すると、コール・コネクション制御手段６
はこの決定手段５からの通知内容に従って、音声につい
ては端末１０１と端末１０３とを接続し、動画像につい
ては端末１０１と端末１０２とを接続するようにコール
・コネクションを設定し、コール・コネクションの設定
が正常に終了すると、決定手段５にコール・コネクショ
ン設定応答を通知する（Ｍ４０９）。

【００６９】これを受けて決定手段５は通信開始をユー
ザＡ、ユーザＢに通知する（Ｍ４１０，Ｍ４１１）。

【００７０】このようにして設定されたコネクションの
設定状態を図５に示す。なお、図中１１はコネクション
であり、ユーザＡ側については、音声符号化方式ａ１、
動画像符号化方式ｖ１を扱える端末１０１を使用し、ユ
ーザＢ側については、音声を扱うためには符号化方式ａ
１を扱える端末１０３を使用して互いに音声符号化方式
ａ１を使用したコネクション１１を形成し、また、動画
像については、ユーザＢ側では動画像を扱うためには符
号化方式ｖ１を扱える端末１０２を使用してユーザＡ側
とは端末１０１と符号化方式ｖ１を使用したコネクショ
ン１１を形成して通信を行なうようにした様子を示して
いる。

【００７１】以上は、ユーザＡが音声および動画像によ
るユーザＢとの通信要求を起動した場合を例にとった動
作例であった。

【００７２】次に、ユーザＡが音声および動画像による
ユーザＣとの通信要求を起動した場合を例にとって第２
の具体的動作例を説明する。

【００７３】〔第２の具体的動作例〕第１の具体的な実
施の態様にかかる本システムにおける第２の具体的動作
例として、ここでは端末ＩＤが“１０１”の端末を使用
可能なユーザＡが、端末ＩＤ“１０５”の端末を使用可
能なユーザＣに対して、音声および動画像によるユーザ
Ｃとの通信要求を起動した場合を例に説明する。端末Ｉ
Ｄが“１０１”の端末１０１は、音声および動画像を扱
うことが可能なマルチメディア端末であり、端末ＩＤが
“１０５”の端末１０５は、音声のみを扱える電話端末
である。

【００７４】本例におけるメッセージシーケンスを図６
に示す。

【００７５】音声および動画像によるユーザＣとの通信
要求を起動する場合、ユーザＡは通信要求において、通
信相手としてユーザＣを、使用メディアとして音声およ
び動画像を指定する。

【００７６】この通信要求は決定手段５に通知される
（図６中メッセージＭ６０１）。すると決定手段５は、
ユーザ端末記憶手段３の内容を参照し（Ｍ６０２）、そ
の参照応答（Ｍ６０３）により、「ユーザＡが端末１０
１を、また、ユーザＣが端末１０５を、それぞれ使用可
能である」ことを認識する。

【００７７】次に決定手段５は端末メディア記憶手段４
を参照し（Ｍ６０４）、参照応答（Ｍ６０５）により、
「ユーザＡが使用可能な端末１０１は、動画像および音
声をそれぞれ符号化方式ｖ１およびａ１にて使用可能で
あり、ユーザＣが使用可能な端末１０５は音声を符号化
方式ａ１にて使用可能である」ことを認識する。

【００７８】その結果、決定手段５はユーザＡとユーザ
Ｃの間で共通に使用できるメディアは「符号化方式ａ１
の音声のみ」であると判定する。

【００７９】この認識結果をもとに決定手段５は、ユー
ザＣに対し、通信要求を通知する（Ｍ６０６）。

【００８０】このようにしてユーザＣに対して、ユーザ
Ａから音声と動画像による通信要求があると、決定手段
５はどの端末が使用可能で、ユーザＡとユーザＣの間で
共通に使用できるメディアは何かを判定し、その判定の
結果から、そのうちの音声のみにより通信が可能である
ことを知って、音声のみによる通信を行なうことを通知
することになる（Ｍ６０６）。そして、この通信要求に
対するユーザＣからの承認通知（Ｍ６０７）を受けて、
決定手段５はユーザＡに対しては音声のみにて接続が可
能であることを通知する（（部分接続可能通知）Ｍ６０
８）。

【００８１】この通知に対して、ユーザＡは音声のみに
よる接続を要求し（Ｍ６０９）、これによって決定手段
５は端末１０１と端末１０５との間を符号化方式ａ１の
音声にて接続するようコール・コネクション制御手段６
に指示する（Ｍ６１０）。

【００８２】コール・コネクション制御手段６は通知内
容に従って、コール・コネクションを設定し、コール・
コネクションの設定が正常に終了すると、決定手段５に
コール・コネクション設定応答を通知する（Ｍ６１
１）。この通知を受けると、決定手段５は通信開始をユ
ーザＡ、ユーザＣに通知する（Ｍ６１２，Ｍ６１３）。
そして端末１０１と端末１０５との間での音声通信を可
能にする。

【００８３】このようにして設定されたコネクションの
設定状態を図７に示す。図７においては、端末１０１と
端末１０５との間で符号化方式ａ１を使用したコネクシ
ョンが成立し、端末１０１と端末１０５との間で音声通
信を行なうことができるようになった様子を示してい
る。

【００８４】以上の第２の具体的動作例は、ユーザＡが
音声および動画像によるユーザＣとの通信要求を起動し
た場合の例であった。次に、ユーザＡが音声および動画
像によるユーザＤとの通信要求を起動した場合を例にと
って、第３の具体的動作例を説明する。

【００８５】〔第３の具体的動作例〕第１の具体的な実
施の態様にかかる本システムにおける第３の具体的動作
例として、ここでは端末ＩＤが“１０１”の端末を使用
可能なユーザＡが、端末ＩＤ“１０６”，“１０７”の
端末を使用可能なユーザＤに対して、音声および動画像
による通信要求を起動した場合を例に説明する。端末Ｉ
Ｄが“１０１”の端末１０１は、音声および動画像を扱
うことが可能なマルチメディア端末であり、端末ＩＤが
“１０６”の端末１０６は、音声のみを扱える電話端末
であり、端末ＩＤが“１０７”の端末１０７は、動画像
を扱える計算機端末（パソコンやワークステーション
等）である。

【００８６】ユーザＡが音声および動画像によるユーザ
Ｄとの通信要求を起動した場合の一例としてのメッセー
ジシーケンスを図８に示す。

【００８７】図８に従って説明する。ユーザＡは通信要
求において、通信相手としてユーザＤを、また、使用メ
ディアとして音声および動画像を指定したとする。

【００８８】この通信要求は端末１０８上の決定手段５
に通知される（図８中メッセージＭ８０１）。すると、
決定手段５は、ユーザ端末記憶手段３を参照し（Ｍ８０
２）、その参照応答（Ｍ８０３）により、ユーザＡが端
末１０１を、ユーザＤが端末１０６および端末１０７
を、それぞれ使用可能であることを認識する。

【００８９】次に決定手段５は端末メディア記憶手段４
を参照し（Ｍ８０４）、その参照応答（Ｍ８０５）によ
り、「ユーザＡが使用可能な端末１０１は、動画像およ
び音声をそれぞれ符号化方式ｖ１およびａ１にて使用可
能」であり、「ユーザＤが使用可能な端末１０６は音声
を符号化方式ａ２にて使用可能」であり、また、「ユー
ザＤが使用可能な端末１０７は、動画像を符号化方式ｖ
２にて使用可能」であることを認識する。

【００９０】その結果、決定手段５は、「ユーザＡとユ
ーザＤの間で共通に使用できるメディアは存在しない」
と判定し、メディア変換記憶手段１０を参照する（Ｍ８
０６）。

【００９１】図９にメディア変換記憶手段８の構成を示
す。図に示すように、メディア変換記憶手段８は、メデ
ィア変換手段毎に、変換メディア（符号化方式も含む）
種別およびアドレス（接続時の宛先）を記憶している。

【００９２】メディア変換記憶手段８の参照応答（Ｍ８
０７）により、メディア変換記憶手段８に記憶されてい
るメディア変換手段のうち、メディア変換手段７０１お
よび７０３を使用することにより、音声については、
「符号化方式をａ１からａ２へ、また、ａ２からａ１へ
相互変換」することが可能であり、動画像については、
「符号化方式をｖ１からｖ２へ、また、ｖ２からｖ１へ
相互変換」することが可能であり、その結果、これを利
用すればユーザＡとユーザＤの各使用メディア間を相互
に接続することが可能であることを認識する。

【００９３】そして、この認識した内容に基づき、決定
手段５はメディア変換手段９０１および９０３を選択す
ることを決定する。

【００９４】そこで、決定手段５はユーザＤに対して通
信要求を通知する（Ｍ８０８）。決定手段５は前記通信
要求に対するユーザＤからの承認通知（Ｍ８０９）を受
けて、端末１０１とメディア変換手段９０１との間を、
符号化方式ａ１の音声にて、そして、端末１０１とメデ
ィア変換手段９０３との間を符号化方式ｖ１の動画像に
てそれぞれ接続し、また、メディア変換手段７０１と端
末１０６との間を、符号化方式ａ２の音声にて、そし
て、メディア変換手段７０３と端末１０７との間を、符
号化方式ｖ２の動画像にてそれぞれ接続するようコール
・コネクション制御手段６に指示する（Ｍ８１０）。

【００９５】コール・コネクション制御手段６は、決定
手段５から指示された内容に従って、コール・コネクシ
ョンを設定し、コール・コネクションの設定が正常に終
了すると、決定手段５にコール・コネクションの設定応
答を通知する（Ｍ８１１）。

【００９６】これを受けて決定手段５は通信開始をユー
ザＡ、ユーザＤに通知する（Ｍ８１２，Ｍ８１３）。

【００９７】このようにして設定されたコネクションの
設定状態を図１０に示す。すなわち、音声通信用として
は、端末１０１と端末１０６との間にメディア変換手段
７０１を介して形成されるコネクション１１により、符
号化方式ａ１とａ２の相互変換を利用した音声通信路が
開設され、動画用としては端末１０１と端末１０７との
間にメディア変換手段７０３を介して形成されるコネク
ション１１により、符号化方式ｖ１とｖ２の相互変換を
利用した動画像授受の経路が開設され、端末１０１とメ
ディア変換手段９０１との間を符号化方式ａ１の音声に
て授受し、そして、端末１０１とメディア変換手段９０
３との間を符号化方式ｖ１の動画像にて授受し、また、
メディア変換手段７０１と端末１０６との間を、符号化
方式ａ２の音声にて授受し、そして、メディア変換手段
７０３と端末１０７との間を、符号化方式ｖ２の動画像
にて授受する。

【００９８】この結果、互いに符号化方式が異なる音声
と動画を、ユーザＡとユーザＣとの間で授受することが
できるようになる。

【００９９】以上の第３の具体的動作例は、ユーザＡが
音声および動画像によるユーザＤに対しての通信要求を
起動した場合の例であった。次に、ユーザＡが音声およ
び動画像によるユーザＢ，Ｄとの会議通信を要求した場
合を例にとって、第４の具体的動作例を説明する。

【０１００】〔第４の具体的動作例〕第１の具体的な実
施の態様にかかる本システムにおける第４の具体的動作
例として、ここでは端末ＩＤが“１０１”の端末を使用
可能なユーザＡが、端末ＩＤ“１０２”，“１０３”，
“１０４”の端末を使用可能なユーザＢと、端末ＩＤ
“１０６”，“１０７”の端末を使用可能なユーザＤを
対象に、会議通信を要求した場合を例に説明する。

【０１０１】会議通信においては、音声および動画像に
よる通信が必要である。端末ＩＤが“１０１”の端末１
０１は、音声および動画像を扱うことが可能なマルチメ
ディア端末であり、端末ＩＤ“１０２”の端末１０２
は、動画像を扱える計算機端末（パソコンやワークステ
ーション等）であり、端末ＩＤが“１０３”の端末１０
３と、端末ＩＤが“１０４”の端末１０４は、音声を扱
える電話端末である。

【０１０２】また、端末ＩＤが“１０６”の端末１０６
は、音声のみを扱える電話端末であり、端末ＩＤが“１
０７”の端末１０７は、動画像を扱える計算機端末（パ
ソコンやワークステーション等）である。

【０１０３】ユーザＡが音声および動画像によるユーザ
Ｂ，Ｄとの会議通信を要求した場合を例にとって説明す
る。本実施例におけるメッセージシーケンスを図１１に
示す。

【０１０４】会議通信を要求するにあたって、ユーザＡ
は通信要求において、通信相手としてユーザＢ，ユーザ
Ｄを、使用メディアとして音声および動画像を、通信形
態として会議を、それぞれ指定する。この通信要求は端
末１０８上の決定手段５に通知される（図１１中メッセ
ージＭ１１０１）。

【０１０５】すると決定手段５は、ユーザ端末記憶手段
３を参照し（Ｍ１１０２）、参照応答（Ｍ１１０３）に
より、ユーザＡが端末１０１を、ユーザＢが端末１０
２，１０３および１０４を、ユーザＤが端末１０６を、
それぞれ使用可能であることを認識する。

【０１０６】次に決定手段５は端末メディア記憶手段４
を参照し（Ｍ１１０４）、その参照応答（Ｍ１１０５）
により、「ユーザＡが使用可能な端末１０１は、動画像
および音声をそれぞれ符号化方式ｖ１およびａ１にて使
用可能」であり、「ユーザＢが使用可能な端末１０２は
動画像を符号化方式ｖ１にて、また、端末１０３は音声
を符号化方式ａ１にて、そして、端末１０４は音声を符
号化方式ａ２にて、それぞれ使用可能」であり、「ユー
ザＤが使用可能な端末１０６は音声を符号化方式ａ２に
て、また、１０７は動画像を符号化方式ｖ２にてそれぞ
れ使用可能」であることを認識する。

【０１０７】さらに、決定手段５は通信形態が会議通信
であることを受けて、多地点間メディア処理記憶手段１
０を参照する（Ｍ１１０６）。

【０１０８】図１２に多地点間メディア処理記憶手段１
０の構成を示す。ここに示すように、多地点間メディア
処理記憶手段１０は、多地点間メディア処理手段毎に、
メディア処理種別( 会議、放送など) 、取り扱い符号化
方式およびアドレス（接続時の宛先）を記憶している。

【０１０９】多地点間メディア処理記憶手段１０からの
参照応答（Ｍ１１０７）により、決定手段５は多地点間
メディア処理記憶手段１０に記憶される多地点間メディ
ア処理手段のうち、「会議メディア処理をサポートする
多地点間メディア処理手段であって、使用可能符号化方
式がａ１およびｖ１であるもの」として、多地点間メデ
ィア処理手段９０１があることを知る。そして、決定手
段５はこの多地点間メディア処理手段９０１を選択す
る。

【０１１０】さらに、決定手段５は、多地点間メディア
処理手段９０１と端末１０６，１０７とを接続するため
に、メディア変換記憶手段１０を参照し（Ｍ１１０
８）、その参照応答（Ｍ１１０９）により、「音声符号
化方式ａ１とａ２間」を変換するメディア変換手段とし
てメディア変換手段７０１があり、また、「動画像符号
化方式ｖ１とｖ２間」を変換するメディア変換手段とし
てメディア変換手段７０３があることを知る。

【０１１１】そして、決定手段５は「音声符号化方式ａ
１とａ２間」、「動画像符号化方式ｖ１とｖ２間」をそ
れぞれ変換するメディア変換手段として、メディア変換
手段７０１およびメディア変換手段７０３を選択する。

【０１１２】これらの選択が終わると、決定手段５はユ
ーザＢおよびユーザＤに対して通信要求を通知する（Ｍ
１１１０，Ｍ１１１１）。ユーザＢおよびユーザＤから
は通信要求に対する承認通知（Ｍ１１１２，Ｍ１１１
３）が返される。

【０１１３】決定手段５は、前記通信要求に対するユー
ザＢおよびユーザＤからの承認通知（Ｍ１１１２，Ｍ１
１１３）を受けて、端末１０１と多地点間メディア処理
手段９０１との間を符号化方式ａ１の音声および符号化
方式ｖ１の動画像にて、また、端末１０２と多地点間メ
ディア処理手段９０１との間を符号化方式ｖ１の動画像
にて、そして、端末１０３と多地点間メディア処理手段
９０１との間を符号化方式ａ１の音声にて、また、端末
１０６とメディア変換手段７０１との間を符号化方式ａ
２の音声にて、また、メディア変換手段７０１と多地点
間メディア処理手段９０１との間を符号化方式ａ１の音
声にて、また、端末１０７とメディア変換手段７０３と
の間を符号化方式ｖ２の動画像にて、そして、メディア
変換手段７０３と多地点間メディア処理手段９０１との
間を符号化方式ｖ１の動画像にて、それぞれ接続するよ
うコール・コネクション制御手段６に指示する（Ｍ１１
１４）。

【０１１４】すると、コール・コネクション制御手段６
は、決定手段５から指示された内容に従って、コール・
コネクションを設定し、コール・コネクションの設定が
正常に終了すると、決定手段５にコール・コネクション
の設定応答を通知する（Ｍ１１１５）。これを受けて決
定手段５は、通信開始をユーザＡ、ユーザＢ、ユーザＤ
に通知する（Ｍ１１１５，Ｍ１１１６，Ｍ１１１７）。

【０１１５】このようにして設定されたコネクションの
設定状態を図１３に示す。図では、端末１０１と多地点
間メディア処理手段９０１との間を符号化方式ａ１の音
声および符号化方式ｖ１の動画像にて授受するように
し、また、端末１０２と多地点間メディア処理手段９０
１との間を符号化方式ｖ１の動画像にて授受するように
し、そして、端末１０３と多地点間メディア処理手段９
０１との間を符号化方式ａ１の音声にて授受するように
し、また、端末１０６とメディア変換手段７０１との間
を符号化方式ａ２の音声にて授受するようにし、また、
メディア変換手段７０１と多地点間メディア処理手段９
０１との間を符号化方式ａ１の音声にて授受するように
し、また、端末１０７とメディア変換手段７０３との間
を符号化方式ｖ２の動画像にて授受するようにし、そし
て、メディア変換手段７０３と多地点間メディア処理手
段９０１との間を符号化方式ｖ１の動画像にて授受する
ようにした様子が示されている。

【０１１６】この結果、端末１０１と多地点間メディア
処理手段９０１との間では符号化方式ａ１の音声と、符
号化方式ｖ１の動画像が授受され、また、端末１０２と
多地点間メディア処理手段９０１との間では符号化方式
ｖ１の動画像が授受され、そして、端末１０３と多地点
間メディア処理手段９０１との間では符号化方式ａ１の
音声が授受され、また、端末１０６とメディア変換手段
７０１との間では符号化方式ａ２の音声が授受され、ま
た、メディア変換手段７０１と多地点間メディア処理手
段９０１との間では符号化方式ａ１の音声が授受され、
また、端末１０７とメディア変換手段７０３との間を符
号化方式ｖ２の動画像が授受され、そして、メディア変
換手段７０３と多地点間メディア処理手段９０１との間
では符号化方式ｖ１の動画像が授受されて、ユーザ間で
の符号化方式の違いと端末の機能の違いを乗り越えた音
声と動画像による会議通信ができることになる。

【０１１７】以上の第４の具体的動作例は、ユーザ間で
の使用可能な端末の機能と符号化方式の違いを乗り越え
ての会議通信を可能にする例を説明した。次にユーザＡ
が音声および動画像によるユーザＥとの通信要求を起動
した場合を例にとって第５の具体的動作例を説明する。

【０１１８】〔第５の具体的動作例〕第１の具体的な実
施の態様にかかる本システムにおける第５の具体的動作
例として、ここでは端末ＩＤが“１０１”の端末を使用
可能なユーザＡが、端末ＩＤ“１０８”の端末を使用可
能なユーザＥに対して、音声および動画像による通信要
求を起動した場合を例にとって説明する。

【０１１９】端末ＩＤが“１０１”の端末１０１は、音
声および動画像を扱うことが可能なマルチメディア端末
であり、端末ＩＤ“１０８”の端末１０８は、音声と動
画像とを扱える端末である。しかし、端末１０１が動画
像を符号化方式ｖ１で扱い、音声を符号化方式ａ１で扱
うものであるのに対して、端末１０８は動画像および音
声を単一の符号化方式に統合した符号化方式ａｖ１を扱
うものとなっているとする。

【０１２０】本例におけるメッセージシーケンスを図１
４に示す。

【０１２１】図１４に従って説明する。ユーザＡは通信
要求において、通信相手としてユーザＥを、使用メディ
アとして音声および動画像を指定する。この通信要求は
決定手段５に通知される（図１４中メッセージＭ１４０
１）。これにより、決定手段５は、ユーザ端末記憶手段
３を参照し（Ｍ１４０２）、その参照応答（Ｍ１４０
３）により、ユーザＡが端末１０１を、ユーザＥが端末
１０８を、それぞれ使用可能であることを認識する。

【０１２２】次に決定手段５は端末メディア記憶手段４
を参照し（Ｍ１４０４）、その参照応答（Ｍ１４０５）
により、「ユーザＡが使用可能な端末１０１は、動画像
および音声をそれぞれ符号化方式ｖ１およびａ１にて使
用可能」であり、「ユーザＥが使用可能な端末１０８
は、動画像および音声を単一の符号化方式に統合した符
号化方式ａｖ１にて使用可能」であることを認識する。

【０１２３】この認識の結果、ユーザＡ、ユーザＥの使
用可能な符号化方式が異なることを知った決定手段５は
メディア変換が可能か否かを調べるために、メディア変
換記憶手段１０を参照する（Ｍ１４０６）。

【０１２４】メディア変換記憶手段１０の構成は第３の
具体的動作例で用いた図９と同一である。参照応答（Ｍ
１４０７）により、決定手段５は、符号化方式ａ１、ｖ
１と符号化方式ａｖ１との間を相互に変換することがで
きるメディア変換手段が存在しないことを認識する。

【０１２５】その結果、決定手段５は、ユーザＡとユー
ザＥとの間で相互接続可能な符号化方式が存在しないと
判断し、ユーザＡに通信不可であることを通知する（Ｍ
１４０８）。ゆえに、ユーザＡとユーザＥとの間では通
信は成立しない。

【０１２６】以上の第５の具体的動作例は扱える符号化
方式が不一致で、符号化方式を変換することのできるメ
ディア変換手段も存在しない場合の例を説明した。次に
ユーザの使用中端末をユーザ端末記憶手段３に自動的に
反映させるための処理手順について第６の具体的動作例
として説明する。

【０１２７】〔第６の具体的動作例〕第１の具体的な実
施の態様にかかる本システムにおける第６の具体的動作
例として、ユーザの使用中の端末をユーザ端末記憶手段
３に自動的に反映させるための処理手順について説明す
る。端末が計算機端末である場合、そのユーザが当該計
算機端末にログインする際に、ログイン手順によってユ
ーザ端末記憶手段３を更新するようにシステムを構成す
る。

【０１２８】例えば、ユーザＡは通常はマルチメディア
端末である端末１０１を使用するが、他の計算機端末に
もログインする場合があるとすると、ユーザ端末記憶手
段３には通常はユーザＣに対応する端末として端末１０
１が設定される。そして、ユーザＡが例えば端末１０７
にログインした場合には、ログイン手順に伴い、端末１
０７からユーザ端末記憶手段３にユーザＡの使用端末の
変更が通知され、ユーザ端末記憶手段３のユーザＡに対
応する端末が端末１０７に変更される。

【０１２９】同様にユーザＡが端末１０７からログアウ
トすると、ログアウト手順に伴い、端末１０７からユー
ザ端末記憶手段３にユーザＡの使用端末の変更が通知さ
れ、ユーザ端末記憶手段３のユーザＡに対応する端末が
デフォールトの端末１０１に変更される。

【０１３０】なお、本例においては端末へのログイン／
ログアウトにより、端末からユーザ端末記憶手段３へ使
用端末の変更が通知される例を示したが、ユーザ端末記
憶手段３が定期的に各端末へ、ユーザのログイン状況を
問い合わせる構成とすることにより、使用端末を更新す
るようにしても良い。また、ユーザが端末を使用してい
るか否かは、必ずしもユーザのログイン状況によって更
新するように構成する必要はなく、例えば端末の電源の
ＯＮ／ＯＦＦ、ユーザの位置情報、あるいは端末の加入
者回線への接続/ 切断等を検出した結果によって更新す
るように構成してもよい。本実施例の方法によれば、ユ
ーザがどの端末を使用中であるかという状態に基いて自
動的にユーザ端末記憶手段を適切に更新することが可能
となる。つぎに、端末のメディア入出力能力の有無を端
末メディア記憶手段４に自動的に反映させるための処理
手順を、第７の具体的動作例として説明する。

【０１３１】〔第７の具体的動作例〕第１の具体的な実
施の態様にかかる本システムにおける第７の具体的動作
例として、端末のメディア入出力能力の有無を端末メデ
ィア記憶手段４に自動的に反映させるための処理手順に
ついて説明する。

【０１３２】計算機端末などにおいては、取り扱えるメ
ディアの種類や内容は、どのような機能を有する入出力
装置（インタフェース）が装着されているかにかかる。
従って、現在どのような入出力装置が装着され、それが
使用可能になっているかを管理する必要がある。

【０１３３】この場合、端末毎に、その端末に対しての
入出力装置が装着／脱却されると、当該端末上の入出力
管理機能から端末メディア記憶手段４へ、使用メディア
または符号化方式の追加／削除が通知されるようにシス
テムを構成しておく。

【０１３４】例えば、端末１０７に音声入出力装置が装
着され、音声情報の符号化／復号化を行ない、当該入出
力装置を駆動するソフトウェア（ドライバ）が実装され
ると、該ソフトウェアまたは当該端末上の入出力管理機
能から端末メディア記憶手段４へ使用符号化方式の追加
登録要求が通知され、端末メディア記憶手段４が更新さ
れるといったようにする。

【０１３５】逆に、音声入出力装置が脱却された際には
当該端末上の入出力管理機能が当該入出力装置の脱却を
検出し、端末メディア記憶手段４に使用符号化方式の削
除要求が通知され、端末メディア記憶手段４が更新され
るようにする。

【０１３６】この結果、例えば、端末１０７に音声入出
力装置が装着され、音声情報の符号化／復号化を行な
い、当該入出力装置を駆動するソフトウェアが実装され
ると、該ソフトウェアまたは当該端末上の入出力管理機
能から端末メディア記憶手段４へ使用符号化方式の追加
登録要求が通知され、端末メディア記憶手段４が更新さ
れ、音声入出力装置が脱却された際には当該端末上の入
出力管理機能が当該入出力装置の脱却を検出し、端末メ
ディア記憶手段４に使用符号化方式の削除要求が通知さ
れ、端末メディア記憶手段４が更新されることになる。

【０１３７】つぎに、ユーザＡが音声および動画像によ
るユーザＤとの通信要求を起動した場合のもう一つの例
について、第８の具体的動作例として説明する。

【０１３８】〔第８の具体的動作例〕第１の具体的な実
施の態様にかかる本システムにおける第８の具体的動作
例として、ユーザＡが音声および動画像によるユーザＤ
との通信要求を起動した場合のもう一つの例について説
明する。

【０１３９】ユーザＡの使用可能な端末１０１は音声お
よび動画像が扱える端末であり、ユーザＤの使用可能な
端末１０６，１０７は前者が音声のみの電話端末、後者
は動画を扱えるが音声は扱えない計算機端末である。

【０１４０】本例におけるメッセージシーケンスを図１
５に示す。本例では、一つまたは、複数のメディアまた
は、メディア実現方式からなるメディアの組み合わせ、
または、一つ以上の端末からなる端末の組み合わせの少
なくとも一方を、通信に関与するユーザ間で調整して決
定する機能を有する調整手段１２を使用する。

【０１４１】図１５を参照して説明する。ユーザＡは通
信要求において、通信相手としてユーザＤを、使用メデ
ィアとして音声および動画像を指定する。この通信要求
は調整手段１２に通知される（図１５中メッセージＭ１
５０１）。すると調整手段１２は、ユーザＤに対して、
ユーザＡから通信要求が起動されたことを通知する（Ｍ
１５０２）。

【０１４２】この通知に対してユーザＤは、音声のみに
よる通信が可能であることを、この通信要求に対して応
答する（Ｍ１５０３）。この応答を調整手段１２が受け
取ると、当該調整手段１２はユーザＡからの通信要求と
ユーザＤからの通信要求とが異なるメディアの組合せで
あることを知る。そして、これにより、調整手段１２は
ユーザＡおよびユーザＤに対して、両者が共通に希望し
ているメディアである音声のみにて接続して良いかどう
かを問い合わせる（Ｍ１５０４，Ｍ１５０５）。

【０１４３】本例では、この問い合わせに対してユーザ
Ａが承認するものとする。従って、ユーザＡはこの問い
合わせに対して承認する旨を調整手段１２に通知する
（Ｍ１５０６）。

【０１４４】ユーザＤも当初要求したメディア通りであ
るので承認するとして調整手段１２に応答する（Ｍ１５
０７）。

【０１４５】なお、本例のユーザＤのように、各ユーザ
への問い合わせ内容が、そのユーザの当初の要求通りで
ある場合には問い合わせ、承認手順は省略しても良い。

【０１４６】調整手段１２はユーザＡ，Ｄの双方から承
認の応答を得たことにより、次にユーザ端末記憶手段３
を参照し（Ｍ１５０８）、その参照応答（Ｍ１５０９）
により、ユーザＡ側では端末１０１を、ユーザＤ側では
端末１０６および端末１０７を、それぞれ使用可能であ
ることを認識する。

【０１４７】次に調整手段１２は端末メディア記憶手段
４を参照し（Ｍ１５１０）、その参照応答（Ｍ１５１
１）により、ユーザＡが使用可能な端末１０１は音声を
符号化方式ａ１にて使用可能であり、ユーザＤが使用可
能な端末１０６は音声を符号化方式ａ２にて使用可能で
あることを認識する。

【０１４８】その結果、調整手段１２はユーザＡとユー
ザＤの間で共通に使用できる符号化方式は存在しないと
判断し、メディア変換記憶手段１０を参照する（Ｍ１５
１２）。メディア変換記憶手段１０の構成は第３の具体
的動作で説明したものと同様である。

【０１４９】メディア変換記憶手段１０の参照応答（Ｍ
１５１３）により、調整手段１２はメディア変換記憶手
段１０に記憶されているメディア変換手段のうち、メデ
ィア変換手段７０１を使用することにより、音声の符号
化方式をａ１からａ２へ、ａ２からａ１へと変換するこ
とが可能であり、ユーザＡとユーザＤの間を音声メディ
アにて接続可能であることを認識する。

【０１５０】そして、この認識結果に基づき当該音声の
符号化方式の相互変換できるメディア変換手段であるメ
ディア変換手段７０１を選択し、端末１０１とメディア
変換手段７０１との間を符号化方式ａ１の音声にて、メ
ディア変換手段７０１と端末１０６との間を符号化方式
ａ２の音声にてそれぞれ接続するようコール・コネクシ
ョン制御手段６に指示する（Ｍ１５１４）。

【０１５１】コール・コネクション制御手段６は指示さ
れた内容に従ってコール・コネクションを設定し、コー
ル・コネクションの設定が正常に終了すると、調整手段
１２にコール・コネクションの設定応答を通知する（Ｍ
１５１５）。

【０１５２】これを受けて調整手段１２は通信開始をユ
ーザＡ、ユーザＤに通知する（Ｍ１５１６，Ｍ１５１
７）。

【０１５３】このようにして設定されたコネクションの
設定状態を図１６に示す。図では音声の符号化方式ａ１
とａ２の相互変換できるメディア変換手段であるメディ
ア変換手段７０１を介して、端末１０１とメディア変換
手段７０１との間を符号化方式ａ１の音声にて、メディ
ア変換手段７０１と端末１０６との間を符号化方式ａ２
の音声にてそれぞれ接続して音声授受をするようにした
様子が示されている。

【０１５４】以上説明したように、第１の具体的な実施
の態様によれば、複数メディアを含む通信を要求する際
に、ユーザは一つの通信要求において、通信に参加する
ユーザ、使用するメディア、および必要に応じて通信形
態を指定することにより、通信に参加する他のユーザの
端末環境、使用可能符号化方式等を意識することなく、
通信に参加するユーザ毎に適切な端末の組合せを選択
し、選択した端末に対してコール・コネクションを設定
することが可能となるという効果が得られる。

【０１５５】以上は、相手方との関係で利用できるメデ
ィアをシステム側が自動的に選択して、コール・コネク
ションを設定するようにした例であった。次にこれを自
動ではなく、ユーザに選択する余地を残した例を第２の
具体的な実施の態様として説明する。

【０１５６】（第２の具体的な実施の態様）すなわち、
ここでは本発明のもう一つの目的である、複数のメディ
アの組合せからなる通信を、予め使用する端末を指定し
ないで要求して、該通信要求の複数のメディアを１つな
いしは複数端末の組合せで実現する場合に、相手方との
通信に利用可能なメディアを提示してユーザに選択させ
るようにして、ユーザの予期できない形での通信が実現
されることを防止し、更に１人または複数のユーザの意
図を反映した形で通信を実現する例を第２の具体的な実
施の態様として説明する。

【０１５７】そのためにここでは、１つあるいは複数の
メディアを扱える複数の端末を収容する通信システムで
あって、ユーザによる、少なくとも通信を希望する一人
以上の相手ユーザと１つ以上のメディアに関する情報を
含む通信要求の入力を受け付ける通信要求入力手段と通
信要求に応じて、通信に関与するユーザの各々に対し
て、その通信要求の少なくとも一部を満たすために前記
各ユーザが使用可能な、１つまたは複数のメディアまた
はメディア実現方式からなるメディアの組合せ、または
１つ以上の端末からなる端末の組合せの少なくとも一方
を１つないしは複数組決定する候補決定手段と、前記通
信に関与する少なくとも一人のユーザに対する前記決定
した１つまたは複数のメディアの組合せの候補、または
端末の組合せの候補の少なくともいずれか一方を該ユー
ザまたは通信に関与する異なるユーザに通知し、該組合
せの候補のいずれかを選択してその組合せによる通信を
承認するか、あるいは通信要求の変更を希望するかの選
択を、該通知を受けたユーザによる入力により決定させ
るユーザ意図反映手段と、この決定に基づきコール・コ
ネクションを設定する設定手段とを備える構成とする。

【０１５８】また好ましくは、前記ユーザ意図反映手段
によって通信要求の変更が選択された場合、変更内容の
ユーザによる入力を可能にする通信要求変更手段を持つ
構成とする。

【０１５９】また好ましくは、前記ユーザ意図反映手段
による複数ユーザの入力間で、不一致が生じたまたは生
じる可能性のある場合、少なくとも２人以上の前記通信
に関与するユーザ間で、前記組合せの候補の選択、ない
しは通信要求の変更に関し調整することを可能にする、
ユーザ間調整手段を備える構成とする。

【０１６０】また、端末装置は、ネットワークに接続さ
れ、１つあるいは複数のメディアを扱える端末装置であ
って、ユーザが、少なくとも通信を希望する一人以上の
相手ユーザと１つ以上のメディアに関する情報を含む通
信要求を入力する通信要求入力手段と前記通信に関与す
る少なくとも一人のユーザに関して、該ユーザが通信要
求発生時点でその通信要求の少なくとも一部を満たすた
めに利用可能な１つまたは複数のメディアの組合せ、ま
たは端末の組合せの少なくともいずれか一方を該ユーザ
または通信に関与する異なるユーザに通知し、該組合せ
のいずれかを選択してその組合せによる通信を承認する
か、あるいは通信要求の変更を希望するかの選択を、該
通知を受けたユーザによる入力により決定させるユーザ
意図反映手段と、この決定に基づきコール・コネクショ
ンを設定する設定手段とを設ける構成とする。

【０１６１】図１７に第２の具体的な実施の態様として
の通信システムの構成例をブロック図で示す。図におい
て、１３００はユーザ端末記憶手段、１４００は端末メ
ディア記憶手段、１５００は候補決定手段、１６００は
コール・コネクション制御手段、１８００はメディア変
換記憶手段、２３００は通信要求入力手段、２４００は
ユーザ意図反映手段、２５００はユーザ間調整手段、２
６００は通信要求変更手段、３０００は多地点間メディ
ア処理記憶手段である。

【０１６２】これらのうち、通信要求入力手段２３００
は、少なくとも通信を希望する一人以上の相手ユーザと
１つ以上のメディアに関する情報を含む通信要求のユー
ザによる入力を受け付ける機能を有するものである。

【０１６３】また、候補決定手段１５００は、通信要求
に応じて通信に関与するユーザの各々に対して、その通
信要求の少なくとも一部を満たすために前記各ユーザが
使用可能な、１つまたは複数のメディアまたはメディア
実現方式からなるメディアの組合せ、または１つ以上の
端末からなる端末の組合せの少なくとも一方を１つない
しは複数組の候補を決定する機能を有するものである。

【０１６４】より具体的には、前記候補決定手段１５０
０は、通信に関与するユーザの各々に対して、ユーザ端
末記憶手段１３００と端末メディア記憶手段１４００に
より、前記各ユーザが使用可能な１つまたは複数のメデ
ィアの組合せの候補、または端末の組合せ候補の少なく
とも一方を決定する。

【０１６５】更に、前記候補決定手段１５００は、通信
に参加するユーザ間で共通に使用できるメディアまたは
メディア実現方式が存在しない場合に、第１のユーザが
使用するメディアまたはメディア実現方式から１つ以上
のメディア変換手段を接続して第２のユーザの使用する
メディア、またはメディア実現方式へ至るメディア変換
手段を探すために必要に応じて繰り返しメディア変換記
憶手段１８００を起動することで、前記複数のユーザ間
の通信にて各ユーザが使用するメディアまたはメディア
実現方式間を接続するメディア変換手段があるか否かに
関する情報を得て、その情報を加味して候補を決定する
方式としても良い。

【０１６６】あるいは、前記候補決定手段１５００は、
通信要求の中で指定された通信形態と、通信に関与する
各ユーザが使用するメディアまたはメディア実現方式と
により、多地点間メディア処理記憶手段３０００を起動
して、必要に応じて多地点間メディア処理手段を決定す
る方式としても良い。

【０１６７】ユーザ意図反映手段２４００は、前記通信
に関与する少なくとも一人のユーザに対する前記決定し
た１つまたは複数のメディアの組合せの候補、または端
末の組合せの候補の少なくともいずれか一方を該ユーザ
または通信に関与する異なるユーザに通知し、該組合せ
の候補のいずれかを選択してその組合せによる通信を承
認するか、あるいは通信要求の変更を希望するかの選択
を、該通知を受けたユーザにより入力させ、決定させる
ものである。

【０１６８】通信要求変更手段２６００は、通信要求の
変更内容のユーザによる入力を可能にするものである。

【０１６９】ユーザ間調整手段２５００は、前記ユーザ
意図反映手段による複数ユーザの入力間で、不一致が生
じたまたは生じる可能性のある場合、少なくとも２人以
上の前記通信に関与するユーザ間で、前記組合せの候補
の選択、ないしは通信要求の変更に関し調整することを
可能にするものである。

【０１７０】コール・コネクション制御手段１６００
は、前記メディアの組合せの候補または端末の組合せの
候補の中からの前記ユーザ意図反映手段によるユーザの
選択に基づき、コール・コネクションの設定・開放を行
なうものである。

【０１７１】通信要求入力手段２３００、ユーザ意図反
映手段２４００、ユーザ間調整手段２５００、通信要求
変更手段２６００は、ユーザが利用する少なくとも１つ
の端末で使用できるユーザＩ／Ｆ（インタフェース）を
介して、ユーザに情報を提供し、ユーザからの入力を受
け付けるものである。

【０１７２】ユーザＩ／Ｆは、例えばパソコン、ワーク
ステーションの画面・キーボード・マウス、あるいは多
機能電話の表示画面とダイヤル及びボタン、ないしは通
常の電話のマイク・スピーカと交換機内に備えられた音
声認識・合成機能を組み合わせたものなどである。前記
各手段は、このようなユーザＩ／Ｆとそれを制御する機
能により実現される。制御する機能の実体は、パソコ
ン、ワークステーション、交換機に付加された制御用計
算機などに記憶され、その上で実行されるプログラムで
ある。

【０１７３】図１８に本発明システムの処理の流れ図を
示す。

【０１７４】図に従って説明する。ユーザによる、少な
くとも通信を希望する一人以上の相手ユーザと１つ以上
のメディアに関する情報を含む通信要求の入力を受け付
け（Ｓ１０１）、通信要求に応じて、通信に関与するユ
ーザの各々に対して、その通信要求の少なくとも一部を
満たすために前記各ユーザが使用可能な、１つまたは複
数のメディアまたはメディア実現方式からなるメディア
の組合せ、または１つ以上の端末からなる端末の組合せ
の少なくとも一方を１つないしは複数組の候補を決定す
る（Ｓ１０２）。

【０１７５】そして、次に前記通信に関与する少なくと
も一人のユーザに対する前記決定した１つまたは複数の
メディアの組合せの候補、または端末の組合せの候補の
少なくともいずれか一方を該ユーザまたは通信に関与す
る異なるユーザに通知し、該組合せの候補のいずれかを
選択してその組合せによる通信を承認するか、あるいは
通信要求の変更を希望するかの該ユーザによる選択を入
力させる（Ｓ１０３）。

【０１７６】更に、複数ユーザの入力間で、不一致が生
じたまたは生じる可能性のある場合、少なくとも２人以
上の前記通信に関与するユーザ間で、前記組合せの候補
の選択、ないしは通信要求の変更に関し調整を行なう
（Ｓ１０４）。

【０１７７】更に、候補の選択でユーザ間の合意を見た
場合（Ｓ１０５）、合意された端末の組合せまたはメデ
ィアの組合せに基づいてコールコネクションを設定し
（Ｓ１０６）、通信要求の変更内容で合意を見た場合
（Ｓ１０７）、再びＳ１０２以下の処理を実行する。

【０１７８】このような第２の具体的な実施の態様につ
いて、より詳しく説明をする。

【０１７９】（第２の具体的な実施の態様のより詳しい
説明）図１９に本発明の第２の具体的な実施の態様とし
てのマルチメディア通信システムの構成を示す。

【０１８０】図１９は図１７に示した手段の具体的な装
置への対応付けの一例であり、発明の趣旨を逸脱しない
範囲でこれ以外の対応付けもあり得る。また、図１９
は、主に制御面を記述した図１７の構成に加えて、情報
の伝達、および伝達される情報の変換、合成または分離
に関わる構成要素（ネットワーク１２００、メディア変
換手段１７１１、多地点間メディア処理手段１９１１）
を含んでいる。

【０１８１】端末１１０１，１１０７は音声、動画、静
止画、データを扱うことが可能なマルチメディア計算機
端末、端末１１０２，１１０５はデータを扱える計算機
端末であり、また、端末１１０３，１１０４，１１０６
は音声、動画、静止画を扱うことができるＴＶ電話端末
であり、端末１１０８は音声を扱うことが可能な電話端
末である。

【０１８２】これらの端末のうち、端末１１０１，１１
０５，１１０７は通信要求入力手段（それぞれ２３０
１，２３０５，２３０７）、ユーザ意図反映手段（それ
ぞれ２４０１，２４０５，２４０７）、ユーザ間調整手
段（それぞれ２５０１，２５０５，２５０７）、通信要
求変更手段（それぞれ２６０１，２６０５，２６０７）
を備える。

【０１８３】サーバ装置１１０９はコール・コネクショ
ン制御手段１６０９、候補決定手段１５０９を実現す
る。サーバ装置１１１０は端末・メディア記憶手段１４
１０、ユーザ・端末記憶手段１３１０を備える。端末・
メディア記憶手段１４１０は、前記各端末が扱える上記
のメディア、および各端末が各メディアをその時点で扱
えるか否か（必要な資源が空いているか）の状態を記憶
する。

【０１８４】本システムにおいて、ユーザａは端末１１
０１，１１０２および１１０３を、ユーザｂは端末１１
０４および１１０５を、ユーザｃは端末１１０６を、そ
して、ユーザｄは端末１１０７および１１０８を利用可
能であるとすると、ユーザ・端末記憶手段１３１０は、
ユーザａが端末１１０１，１１０２および１１０３、ユ
ーザｂは端末１１０４および１１０５、ユーザｃは端末
１１０６、そして、ユーザｄは端末１１０７および１１
０８を利用可能であることを記憶している。

【０１８５】サーバ装置１１１１は多地点間マルチメデ
ィア処理手段１９１１、メディア変換手段１７１１を備
える。端末１１１２は多地点間マルチメディア処理記憶
手段３０１２、メディア変換記憶手段１８１２を備え
る。

【０１８６】多地点間マルチメディア処理記憶手段３０
１２は、多地点間マルチメディア処理手段１９１１がサ
ーバ装置１１１１にあることを記憶し、メディア変換記
憶手段１８１２はメディア変換手段１７１１がサーバ装
置１１１１にあることを記憶する。なお、これらのサー
バ装置１１０９，１１１０，１１１１および１１１２
は、ユーザが直接利用する端末装置そのもの、またはユ
ーザ側に設備される一部の端末装置をサーバとして運用
しているものであっても構わないし、ネットワーク側に
設備される交換機またはそれに付加される装置であって
も構わない。

【０１８７】このような構成の本システムの動作例をつ
ぎに説明する。はじめに、ユーザａがユーザｂとの音
声、動画像とデータによる通信を要求した場合を例にと
って動作例１として説明する。

【０１８８】〔動作例１〕第２の具体的な実施の態様の
より詳しい説明としてのマルチメディア通信システムに
おいて、ユーザａがユーザｂとの音声、動画像とデータ
による通信を要求した場合を例に動作例１として説明す
る。

【０１８９】図２０は本動作例１において、通信要求入
力時（図１８のＳ１０１）にユーザａに示される通信セ
ッション制御画面例であり、図２０の如き通信セッショ
ン制御画面４０００が端末１１０１のディスプレイ画面
の一部に表示される。この画面を利用することにより、
この時点では端末１１０１の通信要求入力手段２３０１
を動作させて通信要求入力をすることができることにな
る。

【０１９０】すなわち、通信セッション制御画面４００
０には、ユーザ追加ボタン４００２、ユーザ削除ボタン
４００３、メディア追加ボタン４００４、メディア削除
ボタン４００５が表示されており、ユーザａはユーザ追
加ボタン４００２、ユーザ削除ボタン４００３を例えば
マウスなどのポインティングデバイスを使用するなどし
て操作することにより、通信を希望するユーザを追加・
削除し、メディア追加ボタン４００４、メディア削除ボ
タン４００５を操作することにより、通信を希望するメ
ディアを追加・削除することができる。また、操作取り
消しのためのキャンセルボタン４０１２、操作の確認の
ための確認ボタン４０１１がある。

【０１９１】具体的な手順は、例えば、追加はボタンを
押すと詳細なデータを入力するための新たな表示が現
れ、削除は対象を指定してからボタンを押すといったも
のである。

【０１９２】これらの通信要求の入力状況は、通信セッ
ション制御画面４０００における画面中の通信セッショ
ン状態制御部４００１に表示される。図２０は本例の通
信要求が全て設定された後の状態を示す。ユーザａは、
キャンセルボタン４０１２により通信要求を取り消すこ
ともできるが、ここでは確認ボタン４０１１により通信
要求の入力完了を示した場合を想定する。

【０１９３】入力された通信要求はサーバ装置１１０９
の候補決定手段１５０９に通知される。候補決定手段１
５０９は、サーバ装置１１１０のユーザ・端末記憶手段
１３１０を参照し、ユーザａが端末１１０１、１１０２
および１１０３を、ユーザｂが端末１１０４および１１
０５を使用可能であることを認識する。

【０１９４】次にサーバ装置１１０９の候補決定手段１
５０９はサーバ装置１１１０の端末・メディア記憶手段
１４１０を参照し、ユーザａが使用可能な端末１１０１
は音声、静止画およびデータ、端末１１０２はデータ、
端末１１０３は音声、動画像または静止画を、ユーザｂ
が使用可能な端末１１０４は音声、動画像または静止
画、端末１１０５はデータを使用可能であることを認識
する。

【０１９５】ここで、端末１１０１は動画像を扱う能力
を持っているが、この時点ではその能力を実現するため
の資源が別の目的で利用されているために、使用可能で
あるとは認識されない。

【０１９６】候補決定手段１５０９は、ユーザａに対し
ては端末１１０２（計算機）によるデータ、端末１１０
３（ＴＶ電話）による音声と動画像、端末１１０１（マ
ルチメディア計算機）による音声とデータの提供、ユー
ザｂに対しては端末１１０４（ＴＶ電話）による音声と
動画像、端末１１０５（計算機）によるデータの提供を
候補として決定する（図１８のＳ１０２）。

【０１９７】図２１は本例において候補の選択または通
信要求変更入力時（図X ３のＳ１０1 ）にユーザａに示
される通信セッション制御部４００１であり、端末１１
０１の画面の一部に表示される。この時点でユーザ意図
反映手段２４０１として動作する。

【０１９８】通信セッション状態表示部４００１は、候
補決定手段１５０９から得たユーザａ側の上記の端末の
組合せの候補およびメディアの組合せの候補の情報と、
ユーザｂ側のメディアの組合せの候補を表示している。

【０１９９】横に並んでいる端末が端末の組合せの候補
である。ユーザｂ側の端末の組合せの候補を表示するこ
とはユーザａにとってそれほど重要でない場合が多いの
で、ここではメディアの提供の可能性のみを表示してい
るが、ユーザｂ側の端末の組合せの候補を表示しても良
い。

【０２００】また、単にユーザａ側の情報のみを表示
し、ユーザｂ側の情報を全く表示しないことも、この実
施例に示すようなシナリオにおいては意味を持つ。ユー
ザａは、端末１１０１（マルチメディア計算機）で音
声、動画像およびデータを同時に扱えることを期待して
いたが、それが何らかの理由（例えば、上述のように動
画を扱うために必要な資源がその時点で別の目的で利用
されていた）で不可能であることを認識する。

【０２０１】ユーザａは端末選択ボタン４００７によ
り、自らが使用できる候補として挙げられた端末の組合
せ（ＴＶ電話と計算機、ないしはマルチメディア計算
機）、またはその一部（組合せ −ＴＶ電話と計算機−
からＴＶ電話のみ）を選択することができる。

【０２０２】更にメディア選択ボタン４００８によりメ
ディア（音声、動画像、および／またはデータ）を選択
することができる。単一の端末が複数のメディアを提供
している場合、端末とメディアの両方を選択すること
で、その一部のみを選択することもできる（例えば、端
末としてＴＶ電話とメディアとして音声を選ぶと、ＴＶ
電話が音声のみを提供する）。

【０２０３】ユーザａが予期した形での通信ができない
ことを認識したため、動画像に対する通信要求を静止画
に対する要求に変更する場合も考えられる。このために
はメディア削除ボタン４００５を操作することにより動
画像を削除し、メディア追加ボタン４００４を操作する
ことにより静止画を追加するようにすれば良い。また、
通信中止ボタン４００６を操作することにより通信を中
止することもできる。

【０２０４】すなわち、メディア追加ボタン、メディア
削除ボタン、メンバ追加ボタン、メンバ削除ボタン、通
信中止ボタンを表示して、これらボタンを必要に応じて
利用することで、図２１の通信セッション制御画面４０
００は通信要求変更手段２６０１の操作画面としても利
用することができる。選択および通信要求の変更は、キ
ャンセルボタン４０１２を操作することで取り消され、
確認ボタン４０１１を操作することにより入力の完了が
示される。

【０２０５】本例のシナリオでは、ユーザｂからのユー
ザ意図の入力がないこと（入力の機会を与えていない）
を想定しているため、ユーザａから入力された候補選択
・通信要求変更は調整の必要なく（図１８のＳ１０
４）、直ちに合意されたものとみなされ（図１８のＳ１
０５またはＳ１０７）、候補が選択された場合はコール
・コネクションを設定（図１８のＳ１０６）した後に処
理を終え、通信要求が変更された場合は再びメディア・
端末候補決定（図１８のＳ１０２）を行なう。通信が中
止された場合は、何の合意も得られなかったものと見做
され、そのまま処理が終了する。

【０２０６】図２２は本動作例において、上述のように
一旦、通信要求を変更した後の候補の選択または通信要
求入力時（図１８のＳ１０３）にユーザａに示される通
信セッション制御画面であり、図のような通信セッショ
ン制御画面４０００が端末１１０１のディスプレイ画面
の一部に表示される。ここでユーザａが上述の方法でマ
ルチメディア計算機を選択すれば、上述の手順の後にコ
ール・コネクションが設定され（図１８のＳ１０６）マ
ルチメディア計算機による通信が開始される。

【０２０７】この結果、マルルチメディアサービスが可
能な通信システムにおいて、複数のメディアの組合せか
らなる通信を、予め使用する端末を指定しないで要求し
て、該通信要求の複数のメディアを１つないしは複数端
末の組合せで実現する場合に、相手方との通信に利用可
能なメディアを提示してユーザに選択させるようにした
ことにより、ユーザの予期できない形での通信が実現さ
れることを防止し、更に１人または複数のユーザの意図
を反映した形で通信を実現することができる。

【０２０８】以上の動作例１は、ユーザａがユーザｂと
の音声、動画像とデータによる通信を要求した場合の例
であった。

【０２０９】つぎに、ユーザａがユーザｃとの音声とデ
ータによる通信を要求した場合を例に動作例２を説明す
る。

【０２１０】〔動作例２〕第２の具体的な実施の態様の
より詳しい説明としてのマルチメディア通信システムに
おいて、ユーザａがユーザｃとの音声とデータによる通
信を要求した場合を例に動作例２として説明する。

【０２１１】図２３は本例において通信要求入力時（図
１８のＳ１０１）にユーザａに示される通信セッション
制御画面の例であり、この通信セッション制御画面４０
００が端末１１０１のディスプレイ画面の一部に表示さ
れる。この画面を利用することにより、この時点では端
末１１０１は通信要求入力手段２３０１として動作す
る。ユーザａは動作例１と同様の方法で通信要求を入力
する。

【０２１２】図２３は本例の通信要求が全て設定された
後の状態を示す。以下、確認ボタンにより通信要求の入
力完了を示した場合を想定する。

【０２１３】入力された通信要求はサーバ装置１１０９
の候補決定手段１５０９に通知される。候補決定手段１
５０９は、サーバ装置１１１０のユーザ・端末記憶手段
１３１０を参照し、ユーザａが端末１１０１，１１０２
および１１０３を、ユーザｃが端末１１０６を使用可能
であることを認識する。

【０２１４】次に候補決定手段１５０９はサーバ装置１
１１０の端末・メディア記憶手段１４１０を参照し、ユ
ーザａが使用可能な端末１１０１は音声、動画像、静止
画およびデータ、端末１１０２はデータ、端末１１０３
は音声、動画像または静止画を、ユーザｃが使用可能な
端末１１０６は音声、動画像または静止画を使用可能で
あることを認識する。

【０２１５】この認識結果より候補決定手段１５０９
は、ユーザｃ側がデータを扱えないため、ユーザａ側で
データの提供をしても意味がないと判断し、ユーザａに
対して端末１１０１（マルチメディア計算機）による音
声、端末１１０３（ＴＶ電話）による音声の提供、ユー
ザｃに対して端末１１０６（ＴＶ電話）による音声の提
供を候補として決定する。但し、ユーザａに端末１１０
１（マルチメディア計算機）または端末１１０２（計算
機）によりデータの提供ができることも示す（図１８の
Ｓ１０２）。

【０２１６】図２４は本例において候補の選択または通
信要求変更入力時（図１８のＳ１０1 ）にユーザａに示
される通信セッション制御画面であり、図に示すような
通信セッション制御画面４０００が端末１１０１のディ
スプレイ画面の一部に表示される。この画面を利用する
ことにより、この時点で端末１１０１はユーザ意図反映
手段２４０１として動作する。

【０２１７】先の動作例１が、ユーザａが自らのメディ
アまたは端末の候補に関する情報を得た結果としての操
作に重点を置いたのに比べ、本例ではユーザａが相手で
あるユーザｃに関するメディアまたは端末の候補に関す
る情報を得た結果としての操作に重点をおいて説明す
る。

【０２１８】通信セッション状態表示画面４００１は、
ユーザａ側では利用できるがユーザｃ側で利用できない
メディアを扱えるユーザａ側の端末も表示すること、お
よびユーザｃ側の情報を必ず表示することを除いて、前
述の動作例１と同様に候補の情報を示す。ユーザａはユ
ーザｃがデータを扱えないことを認識する。

【０２１９】ユーザａはメディア選択ボタン４００８に
より音声のみを選択することができる。ユーザａの相手
側であるユーザｃへの操作として、ユーザｃの端末とし
てＴＶ電話を明示的に表示している場合は、端末選択ボ
タン４００７によりユーザｃのＴＶ電話を選択すること
もできる。

【０２２０】もちろん、動作例１と同様に、ユーザａが
メディア削除ボタン４００５とメディア追加ボタン４０
０４の操作で、データに対する通信要求を静止画に対す
る通信要求に変更すること、通信中止ボタン４００６の
操作で通信を中止することもできる。

【０２２１】この場合、図２４の通信セッション制御画
面４０００はこれを利用することで、通信要求変更手段
２６０１として動作する。確認ボタン４０１１の操作に
より、選択または通信要求の変更の入力の完了が示され
たとする。

【０２２２】本例のシナリオでは、ユーザｃからのユー
ザ意図の入力がないこと（入力の機会を与えていない）
を想定しているため、ユーザａから入力された候補選択
・通信要求変更は調整の必要なく（図１８のＳ１０
４）、直ちに合意されたものとみなされ（図１８のＳ１
０５またはＳ１０７）、候補が選択された場合はコール
・コネクションを設定（図１８のＳ１０６）した後に処
理を終え、通信要求が変更された場合は再びメディア・
端末候補決定（図１８のＳ１０２）を行なう。

【０２２３】通信が中止された場合は、何の合意も得ら
れなかったものとみなされ、そのまま処理が終了する。

【０２２４】図２５は本例において、上述のように一
旦、通信要求を変更した後の候補の選択または通信要求
入力時（図１８のＳ１０１）にユーザａに示される通信
セッション制御画面の例であり、図のような通信セッシ
ョン制御画面４０００が、端末１１０１のディスプレイ
画面の一部に表示される。

【０２２５】ここでユーザａが上述の方法で自側端末と
してマルチメディア計算機またはＴＶ電話を選択する
か、メディアとして音声および／または静止画を選択す
れば、上述の手順の後にコール・コネクションが設定さ
れ（図１８のＳ１０６）通信が開始される。

【０２２６】この結果、マルチメディアサービスが可能
な通信システムにおいて、複数のメディアの組合せから
なる通信を、予め使用する端末を指定しないで要求し
て、該通信要求の複数のメディアを１つないしは複数端
末の組合せで実現する場合に、相手方との通信に利用可
能なメディアを提示してユーザに選択させるようにした
ことにより、ユーザの予期できない形での通信が実現さ
れることを防止し、更に１人または複数のユーザの意図
を反映した形で通信を実現することができる。

【０２２７】つぎに、ユーザａがユーザｄとの音声と動
画像による通信を要求した場合を例にとって、着信側で
あるユーザｄの意図の反映、およびユーザａとユーザｄ
間での調整に重点をおいた動作例を動作例３として説明
する。

【０２２８】〔動作例３〕第２の具体的な実施の態様の
より詳しい説明としてのマルチメディア通信システムに
おいて、ユーザａがユーザｄとの音声と動画像による通
信を要求した場合に、着信側であるユーザｄの意図の反
映、およびユーザａとユーザｄ間での調整に重点をおい
た例を動作例３として説明する。

【０２２９】ユーザａは先の動作例１、動作例２に述べ
たと同様な方法で上記の通信要求を入力する（図１８の
Ｓ１０１）。

【０２３０】入力された通信要求は、サーバ装置１１０
９の候補決定手段１５０９に通知される。すると候補決
定手段１５０９は、サーバ装置１１１０のユーザ・端末
記憶手段１３１０を参照し、ユーザａが端末１１０１、
１１０２および１１０３を、そして、ユーザｄが端末１
１０７および１１０８をそれぞれ使用可能であることを
認識する。

【０２３１】次に候補決定手段１５０９はサーバ装置１
１１０の端末・メディア記憶手段１４１０を参照し、こ
れによって、ユーザａが使用可能な端末１１０１は音
声、動画像、静止画およびデータであり、端末１１０２
はデータであり、端末１１０３は音声、動画像または静
止画であることを認識し、また、ユーザｄが使用可能な
端末１１０７は音声、動画像、静止画およびデータであ
り、端末１１０８は音声を使用可能であることを認識す
る。

【０２３２】この認識により、次に候補決定手段１５０
９は、ユーザａに対して端末１１０１（マルチメディア
計算機）による音声および動画像、端末１１０３（ＴＶ
電話）による音声および動画像の提供、ユーザｃに対し
て端末１１０７（マルチメディア計算機）による音声お
よび動画像の提供を候補として決定する（図１８のＳ１
０２）。

【０２３３】この情報は動作例１、動作例２で説明した
ものと同様に、ユーザ意図反映手段２４０１によりユー
ザａにも示されるが、詳細は省略する。但し、ユーザａ
がＴＶ電話による音声と動画像の通信を選択したと仮定
する。

【０２３４】図２６は本例において候補の選択または通
信要求変更入力時（図１８のＳ１０3 ）にユーザｄに示
される通信セッション制御画面の例であり、図のような
通信セッション制御画面４０００が端末１１０７のディ
スプレイ画面の一部に表示される。この画面を利用する
ことにより、この時点で端末１１０７はユーザ意図反映
手段２４０７として動作する。

【０２３５】ユーザｄは通信セッション状態表示画面４
００１の表示内容により、ユーザａが音声と動画像によ
る通信を望んでおり、ユーザｄの側でマルチメディア計
算機を選択すれば、その要求を満たすことができること
を認識する。

【０２３６】ユーザｄはマルチメディア計算機を選択す
ることもできるが、ここではユーザｄがその時点で動画
像による通信を望まない場合を想定し、端末選択ボタン
４００７を使用して電話を選んだとする（図X ３のＳ１
０３）。

【０２３７】ユーザａの選択結果（ＴＶ電話による音声
と動画像）は端末１１０１のユーザ間調停手段２５０１
に、ユーザｄの選択結果（電話による音声）は端末１１
０７のユーザ間調整手段２５０７に渡される。これら２
つのユーザ間調整手段２５０１，２５０７は、この結果
を相互に交換し、それぞれユーザａとユーザｄの間の選
択が一致しないことを認識する。そして、ユーザ間調整
手段２５０７はユーザａに対して図２７に示す如き内容
を、また、ユーザ間調停手段２５０１はユーザｄに対し
て図２８に示す如き内容を提示する。

【０２３８】これらの図の通信セッション状態表示部４
００１に示す内容は、各ユーザ毎に更に状態の表示が、
「一致」、「自分（ユーザａまたはユーザｄ）」、「相
手ユーザ（ユーザｄまたはユーザａ）」、「候補」に細
分化されている。

【０２３９】「一致」の並びは、調整に関わるユーザ間
（つまりユーザａとユーザｄの間）での意見が一致して
いる部分を示す。「自分」の並びは、この図が表示され
ているユーザ（図２７はユーザａ、図２８はユーザｄ）
の要求または選択を示す。

【０２４０】「相手ユーザ」の並びは、相手ユーザ（図
２７はユーザｄ、図２８はユーザａ）の要求または選択
を示す。「候補」の並びは、候補決定手段１５０９によ
り候補として提示された端末またはメディアを示す。

【０２４１】ユーザによって選択されたものは除いて表
示しても良い。以下では、既に述べた方法でユーザａが
動画像の要求を静止画の要求に変更した場合を想定す
る。

【０２４２】この変更の結果、ユーザａに対するセッシ
ョン制御部の表示は図２９のようになる。確認ボタン４
０１１が押されることが変更内容の確定を意味するの
で、これを契機にこの変更はユーザ間調整手段２５０１
からユーザ間調整手段２５０７にも伝えられる。

【０２４３】この結果、ユーザｄに対するセッション制
御画面４０００の表示は図３０のようになる。ユーザｄ
は、同意ボタン４００９を用いてこの通信要求の変更に
対する同意、拒否ボタン４０１０を用いてこの変更に対
する拒否を表明する。

【０２４４】同意または拒否は、ユーザ間調整手段２５
０７からユーザ間調整手段２５０１に伝えられる。拒否
の場合には、同時に通信要求の別な形での変更を提案す
ることもできる。以下では同意が得られたものと仮定す
る（図１８のＳ１０４）。

【０２４５】この調整にはユーザａとユーザｄだけが関
与しており、ユーザａの提案にユーザｄが同意したの
で、ユーザ調整手段２５０１およびユーザ調整手段２５
０７は、これで調整は合意に至ったと判断する。更に場
合分けすれば、ユーザａの提案は選択の変更ではなく、
通信内容の変更であったため、候補の合意ではなく（図
１８のＳ１０５）、通信変更内容が合意に至ったと判断
する（図１８のＳ１０７）。

【０２４６】変更された通信要求内容の候補決定手段１
５０９への通知は、ユーザ間調整手段２５０１が行なっ
ても、あるいはユーザ間調整手段２５０７が行なっても
良い。候補決定手段１５０９は、上述したと同様な方法
で、ユーザａに対して端末１１０１（マルチメディア計
算機）による音声および静止画、端末１１０３（ＴＶ電
話）による音声および静止画の提供、ユーザｃに対して
端末１１０７（マルチメディア計算機）による音声およ
び静止画の提供を候補として決定する（図１８のＳ１０
２）。

【０２４７】図３１および図３２は、上記の候補の決定
の後、候補の選択または通信要求変更入力時（図１８の
Ｓ１０３）に、それぞれユーザａおよびｄに示される通
信セッション制御画面の例であり、図のような通信セッ
ション制御画面４０００が表示される。

【０２４８】ユーザａがＴＶ電話、ユーザｄがマルチメ
ディア計算機を選択すれば（図１８のＳ１０３）、両者
での一致が見られ（図１８のＳ１０４およびＳ１０
５）、コール・コネクション制御手段１６０９により端
末１１０３（ＴＶ電話）と端末１１０７（マルチメディ
ア計算機）間にコール・コネクションが設定され（図１
８のＳ１０６）、処理が終了する。

【０２４９】別のケースとして、図２７がユーザａに表
示されている時点で、ユーザａが端末としてＴＶ電話、
メディアとして音声のみを選択した場合を考える。

【０２５０】この選択の結果、ユーザａに対するセッシ
ョン制御画面４０００の表示は図３３のようになる。確
認ボタン４０１１が押されることが変更内容の確定を意
味するので、これを契機にこの変更はユーザ間調整手段
２５０１からユーザ間調整手段２５０７にも伝えられ
る。

【０２５１】この結果、ユーザｄに対するセッション制
御画面４０００の表示は図３４のようになる。ユーザｄ
は、同意ボタン４００９を用いて、この通信要求の変更
に対する同意を表明する。同意は、ユーザ間調整手段２
５０７からユーザ間調整手段２５０１に伝えられる（図
１８のＳ１０４）。

【０２５２】この調整にはユーザａとユーザｄだけが関
与しており、ユーザａの提案にユーザｄが同意したの
で、ユーザ調整手段２５０１およびユーザ調整手段２５
０７は、これで調整は合意に至ったと判断する。更に場
合分けすれば、ユーザａの提案は選択の変更（図１８の
Ｓ１０５）であったので、コール・コネクション制御手
段１６０９がＴＶ電話１１０３とマルチメディア計算機
１１０７間に音声のみのコール・コネクションを設定す
る（図１８のＳ１０６）。これで処理を終る。

【０２５３】この結果、マルチメディアサービスが可能
な通信システムにおいて、複数のメディアの組合せから
なる通信を、予め使用する端末を指定しないで要求し
て、該通信要求の複数のメディアを１つないしは複数端
末の組合せで実現する場合に、相手方との通信に利用可
能なメディアを提示してユーザに選択させるようにした
ことにより、ユーザの予期できない形での通信が実現さ
れることを防止し、更に１人または複数のユーザの意図
を反映した形で通信を実現することができる。

【０２５４】次に、ユーザａがユーザｄとの音声と動画
像による通信を要求し、ユーザｄがその通信にユーザｂ
の追加を提案した場合を例にとって、メディアに関連す
る通信要求ではなく、通信に参加するユーザに関する通
信要求に重点をおいた動作例を動作例４として説明す
る。

【０２５５】〔動作例４〕第２の具体的な実施の態様の
より詳しい説明としてのマルチメディア通信システムに
おいて、ユーザａがユーザｄとの音声と動画像による通
信を要求し、ユーザｄがその通信にユーザｂの追加を提
案した場合を例にとり、メディアに関連する通信要求で
はなく、通信に参加するユーザに関する通信要求に重点
をおいた例を動作例４として次に説明する。

【０２５６】図３５に至るまでの手順（図１８のＳ１０
１、Ｓ１０２）は、前述の動作例３で説明した図２６に
至るまでの手順と同様なので省略する。

【０２５７】図３５は本例において候補の選択または通
信要求変更入力時（図１８Ｓ１０３）にユーザｄに示さ
れる通信セッション制御画面の例であり、図に示される
ような通信セッション制御画面４０００が、端末１１０
７のディスプレイ画面の一部に表示される。この画面を
利用することにより、この時点では端末１１０７はユー
ザ意図反映手段２４０７として動作する。

【０２５８】ユーザｄは通信セッション制御画面４００
０中における通信セッション状態表示部４００１の表示
内容により、ユーザａが音声と動画像による通信を望ん
でおり、ユーザｄの側でマルチメディア計算機を選択す
れば、その要求を満たすことができることを認識する。

【０２５９】ここでは、ユーザｄが音声と動画像でユー
ザｂとも同時に通信するべきであると考えた場合を想定
する。ユーザｄは、マルチメディア計算機を選択するの
に加えて、ユーザ追加ボタン４００２を操作してユーザ
ｂを追加することにより、通信要求の変更を提案する
（図１８のＳ１０３）。

【０２６０】ユーザａの選択結果（動作例３と同じ、Ｔ
Ｖ電話による音声と動画像）は端末１１０１のユーザ間
調停手段２５０１に、ユーザｄの選択結果（マルチメデ
ィア計算機による音声と動画像）と通信要求の変更（ユ
ーザｂとの音声と動画像による通信の追加）は端末１１
０７のユーザ間調整手段２５０７に渡される。

【０２６１】これら２つのユーザ間調整手段２５０１，
２５０７は、この結果を相互に交換し、それぞれユーザ
ａとユーザｄの間の選択は一致するが、ユーザｄにより
通信要求の変更が提案されていることを認識し、ユーザ
間調整手段２５０７がユーザａに対して図３６、ユーザ
間調停手段２５０１がユーザｄに対して図３７の如き画
面を提示する。

【０２６２】ここでは動作例３と異なり、ユーザａとユ
ーザｄに関わる部分は一致しているため、セッション状
態表示部４００１において、「一致」、「自分」、「相
手ユーザ（ユーザｄまたはユーザａ）」、「候補」に細
分化されるのは、ユーザｄによる提案に関わるユーザｂ
に関する情報のみである。

【０２６３】これによりユーザａは、ユーザｂの通信へ
の追加が提案されていることを認識する。ユーザａは、
この提案を受け入れるなら同意ボタン４００９を操作す
ることで同意を表明し、受け入れないなら拒否ボタン４
０１０を操作することで拒否を表明することができる。

【０２６４】提案を受け入れた場合、ユーザｂに対する
図３６に示すセッション状態表示部４００１のユーザｂ
に関する「自分（ユーザａ）」の音声と動画像の欄が、
「不明」から「有り」に変化し、提案を受け入れなかっ
た場合、対応する欄が「無し」に変化する。この同意ま
たは拒否はユーザ間調整手段２５０１からユーザ間調整
手段２５０７にも伝えられる。

【０２６５】ユーザａが提案を受け入れた場合、ユーザ
ｂに対する図３７のセッション状態表示部４００１のユ
ーザｂに関する「相手ユーザ（ユーザａ）」の音声と動
画像の欄が、「不明」から「有り」に変化し、後者の場
合、対応する欄が「無し」に変化する。以下では同意が
得られたものと仮定する（図１８のＳ１０４）。

【０２６６】この調整にはユーザａとユーザｄだけが関
与しており、ユーザｄの提案にユーザａが同意したの
で、ユーザ調整手段２５０１およびユーザ調整手段２５
０７は、これで調整は合意に至ったと判断する。

【０２６７】更に場合分けすれば、ユーザｄの提案は選
択の変更ではなく、通信内容の変更であったため、候補
の合意ではなく（図１８のＳ１０５）、通信変更内容が
合意に至ったと判断する（図１８のＳ１０７）。

【０２６８】変更された通信要求内容の候補選択手段１
５０９への通知は、ユーザ調整手段２５０１が行なって
もユーザ調整手段２５０７が行なっても良い。

【０２６９】候補決定手段１５０９は、上述したと同様
な方法で、新たなユーザｂに対して端末１１０４（ＴＶ
電話）による音声と動画像の提供を候補として決定する
と同時に、通信に関与するユーザが３人であることから
多者間通信であることを認識する。そして、多地点間メ
ディア処理記憶手段３０１２を参照して、音声と動画像
の３者通信を実現する多地点間メディア処理手段１９１
１を選択する（図１８のＳ１０２）。

【０２７０】上記の候補の決定の後に、候補の選択また
は通信要求変更入力時（図１８のＳ１０３）に、ユーザ
ａ、ユーザｂおよびユーザｄに対して、上記候補を示し
た通信セッション制御部４００１が提示されるが、既に
何度も説明したものと本質的な違いはないので詳細は省
略する。

【０２７１】ユーザａとユーザｄは既に行なった選択を
変えず、ユーザｂがＴＶ電話による音声と動画像の通信
を受け入れて選択すれば（図１８のＳ１０３）、３者間
での一致が見られ（図１８のＳ１０４およびＳ１０
５）、コール・コネクション制御手段１６０９により端
末１１０３（ＴＶ電話）、端末１１０４（ＴＶ電話）、
端末１１０７（マルチメディア計算機）および多地点間
メディア処理手段１９１１間にコール・コネクションが
設定され（図１８のＳ１０６）、処理が終了する。

【０２７２】一方、３者間で一致が見られなかった場合
は、既に述べたのと同様な方法で候補選択・通信要求変
更の調整を行なう（図１８のＳ１０４）が、説明は省略
する。 この結果、マルチメディアサービスが可能な通
信システムにおいて、複数のメディアの組合せからなる
通信を、予め使用する端末を指定しないで要求して、該
通信要求の複数のメディアを１つないしは複数端末の組
合せで実現する場合に、ユーザの予期できない形での通
信が実現されることを防止し、更に１人または複数のユ
ーザの意図を反映した形で通信を実現することができ
る。

【０２７３】以上のように、第２の具体的な実施の態様
によれば、マルチメディアサービスが可能な通信システ
ムにおいて、複数のメディアの組合せからなる通信を、
予め使用する端末を指定しないで要求して、該通信要求
の複数のメディアを１つないしは複数端末の組合せで実
現する場合に、相手方との通信に利用可能なメディアを
提示してユーザに選択させるようにしたことにより、ユ
ーザの予期できない形での通信が実現されることを防止
し、更に１人ないしは複数のユーザの意図を反映した形
で通信を実現することができる通信システムおよび通信
システムの通信制御方法を提供できるようになる。

【０２７４】なお、本発明は上述した具体例に限定され
ることなく、種々変形して実施可能である。

【０２７５】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、
複数メディアを含む通信を要求する際に、ユーザは一つ
の通信要求において、通信に参加するユーザ、使用する
メディア、および必要に応じて通信形態を指定すること
により、通信に参加する他のユーザの端末環境、使用可
能符号化方式等を意識することなく、通信に参加するユ
ーザ毎に適切な端末の組合せを選択し、選択した端末に
対してコール・コネクションを設定することが可能とな
るという効果が得られる。

【０２７６】また、複数のメディアの組合せからなる通
信を、予め使用する端末を指定しないで要求して、該通
信要求の複数のメディアを１つないしは複数端末の組合
せで実現する場合に、ユーザの予期できない形での通信
が実現されることを防止し、更に１人ないしは複数のユ
ーザの意図を反映した形で通信を実現することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を説明するための図であって、本発明の
第１の具体的な実施の態様において適用するマルチメデ
ィア通信システムの構成を表すブロック図。

【図２】本発明の第１の具体的な実施の態様におけるユ
ーザ端末記憶手段の構成を表す図。

【図３】本発明の第１の具体的な実施の態様における端
末メディア記憶手段の構成を表す図。

【図４】本発明の第１の具体的な実施の態様における第
１の動作例としてのメッセージシーケンスを表す図。

【図５】本発明の第１の具体的な実施の態様における第
１の動作例としての接続形態を表す図。

【図６】本発明の第１の具体的な実施の態様における第
２の動作例としてのメッセージシーケンスを表す図。

【図７】本発明の第１の具体的な実施の態様における第
２の動作例としての接続形態を表す図。

【図８】本発明の第１の具体的な実施の態様における第
３の動作例としてのメッセージシーケンスを表す図。

【図９】本発明の第１の具体的な実施の態様におけるメ
ディア変換記憶手段の構成例を表す図。

【図１０】本発明の第１の具体的な実施の態様における
第３の動作例としての接続形態を表す図。

【図１１】本発明の第１の具体的な実施の態様における
第４の動作例としてのメッセージシーケンスを表す図。

【図１２】本発明の第１の具体的な実施の態様における
多地点間メディア処理記憶手段の構成例を表す図。

【図１３】本発明の第１の具体的な実施の態様における
第４の動作例としての接続形態を表す図。

【図１４】本発明の第１の具体的な実施の態様における
第５の動作例としてのメッセージシーケンスを表す図。

【図１５】本発明の第１の具体的な実施の態様における
第８の動作例としてのメッセージシーケンスを表す図。

【図１６】本発明の第１の具体的な実施の態様における
第８の動作例としての接続形態を表す図。

【図１７】本発明の第２の具体的な実施の態様の概要を
説明するためのブロック図。

【図１８】図１７の概要の処理の流れを示す図。

【図１９】本発明を説明するための図であって、本発明
の第２の具体的な実施の態様において適用するマルチメ
ディア通信システムの構成例を示すブロック図。

【図２０】本発明の動作例１におけるユーザａに対する
通信セッション処理部の表示例を示す図。

【図２１】本発明の動作例１におけるユーザａに対する
通信セッション処理部の表示例を示す図。

【図２２】本発明の動作例１におけるユーザａに対する
通信セッション処理部の表示例を示す図。

【図２３】本発明の動作例２におけるユーザａに対する
通信セッション処理部の表示例を示す図。

【図２４】本発明の動作例２におけるユーザａに対する
通信セッション処理部の表示例を示す図。

【図２５】本発明の動作例２におけるユーザａに対する
通信セッション処理部の表示例を示す図。

【図２６】本発明の動作例３におけるユーザｄに対する
通信セッション処理部の表示例を示す図。

【図２７】本発明の動作例３におけるユーザａに対する
通信セッション処理部の表示例を示す図。

【図２８】本発明の動作例３におけるユーザｄに対する
通信セッション処理部の表示例を示す図。

【図２９】本発明の動作例３におけるユーザａに対する
通信セッション処理部の表示例を示す図。

【図３０】本発明の動作例３におけるユーザｄに対する
通信セッション処理部の表示例を示す図。

【図３１】本発明の動作例３におけるユーザａに対する
通信セッション処理部の表示例を示す図。

【図３２】本発明の動作例３におけるユーザｄに対する
通信セッション処理部の表示例を示す図。

【図３３】本発明の動作例４におけるユーザｄに対する
通信セッション処理部の表示例を示す図。

【図３４】本発明の動作例４におけるユーザａに対する
通信セッション処理部の表示例を示す図。

【図３５】本発明の動作例４におけるユーザｄに対する
通信セッション処理部の表示例を示す図。

【図３６】本発明の動作例４におけるユーザａに対する
通信セッション処理部の表示例を示す図。

【図３７】本発明の動作例４におけるユーザｄに対する
通信セッション処理部の表示例を示す図。

【符号の説明】

２…通信網 ３…ユーザ端末記憶手段 ４…端末メディア記憶手段 ５…決定手段 ６…コール・コネクション制御手段 ８…メディア変換記憶手段 １０…多地点間メディア処理記憶手段 １１…コネクション １２…調整手段 １０１〜１１４，１１０１〜１１０７…端末 ７０１〜７０３…メディア変換手段 ９０１〜９０３…多地点間メディア処理手段 １１０８〜１１１２…サーバ装置 １２００…ネットワーク １３００，１３１０…ユーザ・端末記憶手段 １４００，１４１０…端末・メディア記憶手段 １５００，１５０９…候補決定手段 １６００，１６０９…コール・コネクション制御手段 １７１１…メディア変換手段 １８００，１８１２…メディア変換記憶手段 １９１１…多地点間メディア制御手段 ２３００，２３０１，２３０５，２３０７…通信要求処
理手段 ２４００，２４０１，２４０５，２４０７…ユーザ意図
反映手段 ２５００，２５０１，２５０５，２５０７…ユーザ間調
整手段 ２６００，２６０１，２６０５，２６０７…通信要求変
更手段 ３０００，３０１２…多地点間メディア処理手段 ４０００…通信セッション制御部 ４００１…通信セッション状態表示部 ４００２…ユーザ追加ボタン ４００３…ユーザ削除ボタン ４００４…メディア追加ボタン ４００５…メディア削除ボタン ４００６…通信中止ボタン ４００７…端末選択ボタン ４００８…メディア選択ボタン ４００９…同意ボタン ４０１０…拒否ボタン ４０１１…確認ボタン ４０１２…キャンセルボタン

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １つあるいは複数のメディアを扱える複
   数の端末を収容する通信システムであって、 ユーザ毎に使用可能な端末を記憶するユーザ端末記憶手
   段と、 端末毎に使用可能なメディアまたはメディア実現方式を
   記憶する端末メディア記憶手段と、 通信要求に応じて、通信に関与するユーザの各々に対し
   て、前記ユーザ端末記憶手段と前記端末メディア記憶手
   段により、前記各ユーザが使用可能な１つまたは複数の
   メディアまたはメディア実現方式および１つ以上の端末
   からなる端末の組を決定する決定手段と、 前記決定手段の決定内容に基づき、コール・コネクショ
   ンの設定・解放を行うコール・コネクション制御手段と
   を、を備えることを特徴とする通信システム。
2. 【請求項２】 請求項１記載のマルチメディア通信シス
   テムにおいて、 前記決定手段は、 ユーザが通信要求の中で指定したメディアまたはメディ
   ア実現方式と、発側ユーザが使用可能なメディアまたは
   メディア実現方式と、着側ユーザが使用可能なメディア
   またはメディア実現方式とにより通信に使用するメディ
   アまたはメディア実現方式を決定し、 前記決定した各々のメディアまたはメディア実現方式を
   使用するための発側ユーザが使用できる端末の組み合わ
   せと、着側ユーザが使用できる端末の組み合わせとを決
   定する機能を有するものであることを特徴とする通信シ
   ステム。
3. 【請求項３】 請求項１記載のマルチメディア通信シス
   テムにおいて、 前記決定手段の決定結果で、通信に関わるユーザ間で通
   信可能なメディアまたはメディア実現方式及び端末の組
   み合わせが見つからなかった場合、通信を要求したユー
   ザまたは端末に通信不可を通知する手段を持つことを特
   徴とする通信システム。
4. 【請求項４】 請求項１記載のマルチメディア通信シス
   テムにおいて、 前記決定手段の決定結果、通信に関わるユーザ間で通信
   可能なメディアまたはメディア実現方式及び端末の組み
   合わせが一部のメディアまたはメディア実現方式につい
   てのみ見つかった場合において、見つかった、あるいは
   見つからなかったメディアまたはメディア実現方式を、
   通信に要求したユーザまたは端末に通知する手段を備え
   ることを特徴とする通信システム。
5. 【請求項５】 請求項１記載のマルチメディア通信シス
   テムにおいて、 前記決定手段の決定結果、通信に関わるユーザ間で通信
   可能なメディアまたはメディア実現方式及び端末の組み
   合わせが一部のメディアまたはメディア実現方式につい
   てのみ見つかった場合において、見つかったメディアま
   たはメディア実現方式についてのみコール・コネクショ
   ンの設定・解放を行なう手段を設けることを特徴とする
   通信システム。
6. 【請求項６】 請求項１記載のマルチメディア通信シス
   テムにおいて、 少なくともユーザの移動、或いは端末の電源ＯＮ／ＯＦ
   Ｆ、或いは端末の加入者回線への接続／切断のいずれか
   により、ユーザ毎に使用可能な端末の記憶内容を更新す
   る前記ユーザ端末記憶手段を持つことを特徴とする通信
   システム。
7. 【請求項７】 請求項１記載のマルチメディア通信シス
   テムにおいて、 少なくとも入出力装置の装着／脱却により端末毎に使用
   可能なメディアまたはメディア実現方式の記憶内容を更
   新する前記端末メディア記憶手段を持つことを特徴とす
   る通信システム。
8. 【請求項８】 請求項１記載のマルチメディア通信シス
   テムにおいて、 通信に用いることができる複数のメディア情報間でメデ
   ィア変換を行うメディア変換手段と、前記メディア変換
   手段に関し、 変換するメディアまたはメディア実現方式の種別と、通
   信システム内での位置情報を記憶するメディア変換記憶
   手段とを持ち、 前記決定手段は、通信に参加するユーザ間で共通に使用
   できるメディアまたはメディア実現方式が存在しない場
   合に、第１のユーザが使用するメディアまたはメディア
   実現方式から１つ以上のメディア変換手段を接続して第
   ２のユーザの使用するメディアまたはメディア実現方式
   へ至るメディア変換手段を探すために必要に応じて繰り
   返しメディア変換記憶手段を起動することで前記複数の
   ユーザ間の通信にて各ユーザが使用するメディアまたは
   メディア実現方式とそのメディアまたはメディア実現方
   式間を接続するメディア変換手段を決定する機能を有す
   るものであることを特徴とする通信システム。
9. 【請求項９】 請求項１記載のマルチメディア通信シス
   テムにおいて、 複数のメディア情報の演算処理を行なう多地点間メディ
   ア処理手段と、 前記多地点間メディア処理手段に関する情報として、メ
   ディア処理種別と、扱えるメディアまたはメディア実現
   方式と、通信システム内での位置情報とを記憶する多地
   点間メディア処理記憶手段とを備え、 前記決定手段は、通信要求の中で指定された通信形態
   と、通信に関与する各ユーザが使用するメディアまたは
   メディア実現方式とにより、必要に応じて、前記多地点
   間メディア処理手段を決定し、前記コール・コネクショ
   ン制御手段は、前記通信形態に応じたトポロジーにて前
   記多地点間メディア処理手段と通信に使用する端末との
   間のコネクションの設定制御を行なうものであることを
   特徴とする通信システム。
10. 【請求項１０】 複数のメディア情報間でメディア変換
    を行なう各種のメディア変換手段と、ユーザ毎の使用可
    能端末、端末毎の使用可能メディア実現方式をそれぞれ
    記憶する記憶手段とを設け、通信に関与するユーザを識
    別する情報とメディア種別を識別する情報とを含む通信
    要求に応じて、前記記憶手段により通信に関与する各ユ
    ーザの使用する１つ以上の端末を求め、得られた端末の
    一部または全てについて、通信に関与する各ユーザの使
    用可能な１つ以上のメディア実現方式を前記記憶手段の
    情報に基づいて求め、通信に関与する各ユーザが通信に
    使用する、一つ以上のメディア実現方式および端末の組
    合せ、およびメディア変換を行なうためのメディア変換
    手段を必要に応じ、前記各種のメディア変換手段の中か
    ら決定し、これに基づいてコール・コネクションの設定
    を行なうようにすることを特徴とする通信システムの通
    信制御方法。
11. 【請求項１１】 請求項１０の通信制御方法において、 複数のメディア情報間の演算処理を行なう各種の多地点
    間メディア処理手段を設けると共に、前記通信要求には
    通信形態を表す情報をさらに含め、これによって指定さ
    れた通信形態に応じて、各種多地点間メディア処理手段
    の中から最適なものを決定し、前記メディア実現方式お
    よび端末の組合せ、および必要に応じて使用するメディ
    ア変換手段および決定された多地点間メディア処理手段
    の情報にに基きコール・コネクションの設定を行なうよ
    うにすることを特徴とする通信システムの通信制御方
    法。
12. 【請求項１２】 前記決定手段による決定の結果、通信
    に関わるユーザ間で通信可能なメディア実現方式及び端
    末の組み合わせが一部のメディア実現方式についてのみ
    見つかった場合、見つかったメディア実現方式について
    のみコール・コネクションの設定・解放を行なうように
    することを特徴とする請求項１０記載の通信システムの
    通信制御方法。
13. 【請求項１３】 １つあるいは複数のメディアを扱える
    複数の端末を収容する通信システムにおいて、 通信要求に応じて、１つまたは複数のメディアまたはメ
    ディア実現方式からなるメディアの組合せ、または１つ
    以上の端末からなる端末の組合せの少なくとも一方を、
    通信に関与するユーザ間で調整して決定する調整手段を
    有することを特徴とする請求項１記載の通信システム。
14. 【請求項１４】 １つあるいは複数のメディアを扱える
    複数の端末を収容する通信システムにおいて、 ユーザにより、少なくとも通信を希望する一人以上の相
    手ユーザと１つ以上のメディアに関する情報を含む通信
    要求を入力する第１のステップと、 前記通信要求に応じて、１つまたは複数のメディアまた
    はメディア実現方式からなるメディアの組合せ、または
    １つ以上の端末からなる端末の組合せの少なくとも一方
    を、通信に関与するユーザ間で調整して決定する第２の
    ステップと、 前記決定したメディアまたはメディア実現方式からなる
    メディアの組合せ、または１つ以上の端末からなる端末
    の組合せの少なくとも一方が使用可能であれば、前記メ
    ディアの組合せまたは端末の組合せに対してコール・コ
    ネクションを設定する第３のステップと、を有すること
    を特徴とする通信システムの通信制御方法。
15. 【請求項１５】 １つあるいは複数のメディアを扱える
    複数の端末を収容する通信システムであって、 ユーザによる、少なくとも通信を希望する一人以上の相
    手ユーザと１つ以上のメディアに関する情報を含む通信
    要求の入力を受け付ける通信要求入力手段と通信要求に
    応じて、通信に関与するユーザの各々に対して、その通
    信要求の少なくとも一部を満たすために前記各ユーザが
    使用可能な、１つまたは複数のメディアまたはメディア
    実現方式からなるメディアの組合せ、または１つ以上の
    端末からなる端末の組合せの少なくとも一方を１つない
    しは複数組決定する候補決定手段と、 前記通信に関与する少なくとも一人のユーザに対する前
    記決定した１つまたは複数のメディアの組合せの候補、
    または端末の組合せの候補の少なくともいずれか一方を
    該ユーザまたは通信に関与する異なるユーザに通知し、
    該組合せの候補のいずれかを選択してその組合せによる
    通信を承認するか、あるいは通信要求の変更を希望する
    かの選択を、該通知を受けたユーザの入力により決定さ
    せるユーザ意図反映手段と、 この決定結果に基づいてコール・コネクションを設定す
    る設定手段と、を備えることを特徴とする通信システ
    ム。
16. 【請求項１６】 請求項１５記載の通信システムにおい
    て、 前記ユーザ意図反映手段によって通信要求の変更が選択
    された場合、変更内容のユーザによる入力を可能にする
    ための通信要求変更手段を備えることを特徴とする通信
    システム。
17. 【請求項１７】 請求項１５または１６いずれかに記載
    の通信システムにおいて、 前記ユーザ意図反映手段による複数ユーザの入力間で、
    不一致が生じたか、または生じる可能性のある場合、少
    なくとも２人以上の前記通信に関与するユーザ間で、前
    記組合せの候補の選択、ないしは通信要求の変更に関し
    調整することを可能にするためのユーザ間調整手段を備
    えることを特徴とする通信システム。
18. 【請求項１８】 ネットワークに接続される複数の端末
    より構成される通信システムにおいて、 前記端末として、１つあるいは複数のメディアを取扱い
    可能な端末装置を使用すると共に、 前記端末は、ユーザが、少なくとも通信を希望する一人
    以上の相手ユーザと１つ以上のメディアに関する情報を
    含む通信要求を入力する通信要求入力手段と、 前記通信に関与する少なくとも一人のユーザに関して、
    該ユーザが通信要求発生時点でその通信要求の少なくと
    も一部を満たすために利用可能な１つまたは複数のメデ
    ィアの組合せ、または端末の組合せの少なくともいずれ
    か一方を該ユーザまたは通信に関与する異なるユーザに
    通知すると共に、該組合せのいずれかを選択してその組
    合せによる通信を承認するか、あるいは通信要求の変更
    を希望するかの選択を、該通知を受けたユーザの入力に
    より決定させるユーザ意図反映手段と、 この決定結果に基づいてコール・コネクションを設定す
    る設定手段と、を備えるものであることを特徴とする通
    信システム。