JPH0662142A

JPH0662142A - マルチメディア端末装置および通信接続制御方式

Info

Publication number: JPH0662142A
Application number: JP4211213A
Authority: JP
Inventors: Chiho Kitahara; 千穂北原; Takeshi Ishizaki; 健史石▲崎▼; Toshiaki Konase; 敏彰木名瀬; Susumu Nakayashiki; 進中屋敷; Masami Kameda; 正美亀田; Tadashi Yamamitsu; 忠山光
Original assignee: Hitachi Ltd
Current assignee: Hitachi Ltd
Priority date: 1992-08-07
Filing date: 1992-08-07
Publication date: 1994-03-04

Abstract

(57)【要約】【目的】本発明は、複数のワークステーションからなる
共同作業システムにおいて、利用者による通信接続のた
めの操作性を向上することを目的とする。【構成】共同作業のための各端末装置（参加者）に対応
させて、通信メディアの現在の接続状態によって機能が
変化するようにしたマルチメディア通信接続用のアイコ
ン３１０〜３３０を設け、アイコンが選択された時、制
御プログラム６８０が、現在状態に応じた適切なマルチ
メディア通信接続を行なうようにした。【効果】マルチメディア通信路の接続操作が大幅に簡略
化される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はマルチメディア端末装置
および通信接続方式に関し、更に詳しくは、複数の端末
装置（あるいはワークステーション）間をマルチメディ
アの通信路で接続し、遠隔した複数の利用者が、各端末
画面上で互いに共通の資料や相手の動画像、あるいは音
声を介して会議、打合せ、資料の共同作成などの作業を
行うマルチメディア通信システムのための端末装置、お
よび通信メディアの接続制御方式に関する。

【０００２】

【従来の技術】複数のユーザが、端末あるいはワークス
テーション上に形成された会議室画面を通信回線を介し
て相互接続して実現する多地点間会議システムに関して
は、端末間の接続方式やデータの送受信に関して多くの
提案がなされている。例えば、特開平３−１５７０４４
号公報では、テレビ会議への参加者数（端末数）を任意
に増加するための方式を提案している。また、特開昭６
３−１１４０号公報では、電話回線とデータ回線とを利
用して通信する複合端末の発呼、切断の操作性を向上さ
せるため、音声回線とデータ回線を同時に制御すること
を提案している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記提案は、複数の参
加者が端末を利用して電子的に共同作業を行う場合の回
線接続制御の操作性を改良したものであるが、接続制御
の対象が電話機とコンピュータ端末に限定してあり、そ
の他の通信メディアを含む一般的なマルチメディア通信
に適用可能な柔軟な通信メディア接続制御方式を与える
ものではない。

【０００４】本発明の目的は、複数の端末装置間をマル
チメディアの通信路で接続した電子的対話システム、あ
るいは共同作業システムに有効な端末装置、および通信
接続制御方式を提供することにある。

【０００５】本発明の他の目的は、通信メディアの接続
状態変化に連動して装置の機能を動的に変化させること
が可能な端末装置、電子的対話システム、あるいは共同
作業システムを提供することにある。

【０００６】本発明の更に他の目的は、ユーザによる通
信メディアの切り替え操作を容易にした通信接続制御方
式を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
ために、本発明によるマルチメディア端末装置および通
信接続制御方式は、それぞれマルチウィンドウ機能を備
えた複数の端末装置からなる通信システムにおいて、各
端末装置の画面に生成される１つのウィンドウに、上記
端末装置を介して行なう共同作業の形態と対応する複数
の通信制御アイコンを表示し、これらの通信制御アイコ
ンの機能を他の端末装置との接続状態に応じて動的に変
更し、選択された通信制御アイコンの機能に応じた通信
メディアによる接続を行なうようにしたことを特徴とす
る。ここで言う共同作業の形態は、例えば、電話による
対話、ＴＶ電話による映像を参照した対話、電話とデー
タ処理出力を利用した電子対話、あるいはＴＶ電話とデ
ータ処理出力を同時に利用した対話等、利用する通信メ
ディアを異にする作業形態を意味する。

【０００８】本発明の他の側面は、複数の端末装置（あ
るいはワークステーション）間の接続を制御するため
に、各端末装置に、それぞれ１つまたは異なる複数種類
の通信メディアの接続を制御するための複数種類の通信
接続制御アイコンを表示し、これらのアイコンの機能を
動的に変更するようにしたことにある。上記アイコン機
能の変更は、例えば、各通信接続制御アイコンの選択に
応答して実行すべき通信メディア接続制御内容を定義し
たアイコン機能状態制御手段によって行なう。本発明の
好ましい実施例では、上記アイコン機能が、接続相手装
置対応に変更されるようにしている。

【０００９】また、本発明の他の側面は、接続相手が指
定された時、相手装置のアドレス情報を記憶しておき、
その後に相手装置との間の通信メディアの接続態様の変
更指令が与えられた場合に、ユーザに相手装置アドレス
を再設定操作させる必要なしに、既に記憶されているア
ドレス情報を利用して通信路の接続制御がなされるよう
にしたことにある。

【００１０】

【作用】本発明によれば、同一のアイコンが、操作時点
での相手装置との間の通信メディアの接続状態に応じて
異なった機能を備えたものとなる。例えば、複数種類の
通信メディアＡ、Ｂを利用する制御アイコンが選択され
た時、既にメディアＡを介して相手装置と接続された状
態で上記制御アイコンが選択された場合と、全く接続さ
れていない状態で上記制御アイコンが選択された場合と
では、アイコン操作に応答して実行される通信メディア
の接続制御の内容が異なったものとなる。前者の場合
は、上記制御アイコンが１つのメディアＢの接続指令用
アイコンとして機能し、後者の場合は、上記制御アイコ
ンが２つのメディアＡ、Ｂの接続指令用アイコンとして
機能する。

【００１１】本発明によれば、会議や共同作業の種類や
規模を変更するために、ユーザが相手装置と接続すべき
通信メディアの種類、またはそれらの接続形態を変更が
必要となった場合、相手装置との間で実行したい作業形
態を示す制御アイコンを指定することによって、所望の
通信環境を実現できる。これは、通信メディア対応に設
けられた固定機能の通信接続制御アイコンを操作して、
目的に会議や共同作業に必要な複数種類の通信メディア
を個別に接続制御していく従来の方式に比較して、面倒
な操作の繰り返しを排除でき、操作を簡略化できるた
め、会議や共同作業の参加人数（端末数）や環境変化に
柔軟に対処できるようになる。

【００１２】

【実施例】図１は、ＬＡＮ（Local Area Network）ある
いはＩＳＤＮ（Integratedervices Digital Network）
等からなる通信ネットワーク３０によって結合された３
台のワークステーション４０（４０−Ａ、４０−Ｂ、４
０−Ｃ）からなる電子対話システムを示す。各ワークス
テーション４０はマルチウィンドウ機能を有し、共同作
業あるいは電子対話で用いる会議資料を表示するための
ウィンドウが表示画面２０（２０−Ａ、２０−Ｂ、２０
−Ｃ）に生成される。また、各ワークステーション４０
には、表示画面を参照して行われる会議の進行を音声に
よって補助するために、電話機１０（１０−Ａ、１０−
Ｂ、１０−Ｃ）が備えられている。

【００１３】図２は、ワークステーション４０の基本的
な構成を示すブロック図である。図において、１４０は
各種プログラムとデータを格納するための記憶装置、９
０は上記記憶装置１４０から読み出したプログラム命令
に従ってデータ処理を実行する中央処理装置（ＣＰ
Ｕ）、１００は、上記ＣＰＵ９０の命令に従って、表示
画面１３０に出力すべき内容をイメージデータとしてフ
レームメモリ１１０に書き込むビットマッププロセッサ
（ＢＭＰ）を示す。フレームメモリ１１０の内容は、デ
ィスプレイコントローラ１２０により読み出され、表示
画面（出力装置）１３０に表示される。

【００１４】１８０−Ａは入力装置１８０の１つである
キーボード、１６０は、上記キーボードから入力された
コードデータをレジスタ１５０−Ａに格納するためのキ
ーボードドライバ１６０、１８０−Ｂは入力装置の１つ
であるマウス、１７０は、上記マウスから入力されたコ
ードデータをレジスタ１５０−Ｂに格納するためのマウ
スドライバ１７０を示す。

【００１５】各ワークステーション４０は、通信インタ
フェース装置８０を介して、ＬＡＮ、ＩＳＤＮなどの通
信ネットワーク３０に接続される。尚、通信ネットワー
ク３０としてＩＳＤＮを適用する場合、電話機１０の出
力は、通信インタフェース装置８０を介してネットワー
ク３０に出力される。この実施例では、ＣＰＵ９０から
電話機１０を起動できるようになっている。

【００１６】図３は、各ワークステーションのディスプ
レイ１３０の表示画面２０に表示されるマルチメディア
通信接続制御のための作業用パネルウィンドウ３００の
１例を示す。上記作業用パネルウィンドウ３００は、通
信制御用アイコンとして、電話アイコン３１０、テレビ
電話アイコン３２０、会議アイコン３３０の３種類のア
イコンが用意され、この他に、接続相手を指定するため
のアドレス帳アイコン３４０が用意されている。この例
では、ユーザがアドレス帳アイコン３４０を選択するこ
とにより、表示画面にアドレス帳ウィンドウ３５０が生
成された状態を示している。

【００１７】新規に共同作業を開始する場合、まず相手
に電話をかけて確認をとる。この場合、マウス１８０−
Ｂを操作することによって、先ず作業用パネルウィンド
ウ３００上で電話アイコン３１０を選択し、次にアドレ
ス帳アイコン３４０を選択して、アドレス帳ウィンドウ
３５０を表示させる。但し、この選択の順序は逆にして
も構わない。

【００１８】アドレス帳ウィンドウ３５０は共同作業に
呼出し可能なメンバーの一覧リストを含んでおり、利用
者が上記一覧リストから参加させたいメンバー名をマウ
ス１８０−Ｂで選択すると、予め記憶されている電話番
号が自動的にダイヤルされ、相手に電話がかかる。相手
が受話機を取り上げるとに、音声回線の接続が完了す
る。このとき、アドレス帳ウィンドウ３５０で選択され
た相手の端末アドレスが共同作業参加者として自動的に
記憶され、以後、上記相手メンバーに他のメディア（デ
ータ、映像）の接続制御を行う場合は、アドレス帳ウィ
ンドウ３５０で同一相手を再度指定する操作は必要はな
い。上記アドレス帳アイコン３４０は、既に開始されて
いる共同作業環境に新たなメンバーを追加するときに
も、上記と同様に利用される。

【００１９】電話アイコン３１０、テレビ電話アイコン
３２０、会議アイコン３３０は、作業用の特別なウィン
ドウ３００に置く代わりに、図６で説明する個人作業用
（ローカル作業用）のウィンドウ４２０−Ａ内に配置し
てもよい。これらのアイコンの属性は、図７で後述する
ように、アイコン状態管理テーブル５００によって管理
され、これらのアイコンの機能はそのときどきの状況に
応じて変化する。

【００２０】図４は、３者での共同作業を行っている場
合のワークステーション２０の画面表示の１例を示す。
作業用パネルウィンドウ３００には、図３で示した電話
アイコン３１０、テレビ会議アイコン３２０、会議アイ
コン３３０、アドレス帳アイコン３４０の他に、参加者
ボタン３６０（３６０−Ａ、３６０−Ｂ）が表示されて
いる。

【００２１】共同作業が２人でおこなわれている（相手
が１人）場合は、記憶するアドレスは１個でよいが、相
手が２人以上になると記憶するアドレは２つ以上にな
る。複数人の相手のうちの特定の１人を指定した形で指
令を与える場合は、これらの参加者ボタン３６０を用い
て相手を特定する。

【００２２】上記参加者ボタン３６０の近傍には、自ス
テーションと、各ボタンで示される参加者のステーショ
ンとの間を接続している通信メディアの種類を示す表示
エリア３７０（３７０−Ａ、３７０−Ｂ）が配置されて
いる。図示した例では、参加者「島崎」３６０−Ａのス
テーションに対しては、データ系（「デ」）と音声系
（「映」）と映像系（「音」）の３種類の通信メディア
が接続され、参加者「小林」のステーションに対して
は、データ系と音声系の２種類の通信メディアが接続さ
れていることを示している。

【００２３】データ系の通信メディアは、会議室ウィン
ドウ３９０に表示されているアイコン４００−Ａが示す
「資料１」およびアイコン４００−Ｂが示す「資料２」
のアプリケーションプログラム（ＡＰ）を連動あるいは
共同利用するために、これらのＡＰに対する入力コマン
ドやデータをステーション間で通信するためのものであ
る。音声系の通信メディアは、電話機による音声信号を
各ステーションで通信することによって、共同作業を円
滑に行うのを支援するためのものである。映像系の通信
メディアは、各ステーションに付属するＴＶカメラで撮
像された利用者の顔画像を他のステーションに送信し、
例えばテレビ電話ウィンドウ３８０に示すように、互い
に他の参加者の表情を観察できるようにするためのもの
である。上記した例では、会議室ウィンドウ３９０は
「島崎」と「小林」と自分の３者で共同利用している
が、参加者「小林」に対しては、映像系メディアが接続
されていないため、参加者「小林」用のテレビ電話ウィ
ンドウは画面の生成されていない。この状態で、参加者
「小林」の顔画像も表示したい場合、つまり「小林」の
ステーションとの間に映像系の通信回線を確立したい場
合は、例えば、作業用パネルウィンドウ３００で、テレ
ビ電話アイコン３２０を選択した後、参加者「小林」の
参加者ボタン３６０−Ｂを選択すればよい。これに代わ
る操作として、例えば、テレビ電話アイコン３２０をピ
ックし、これを参加者「小林」の参加者ボタン３６０−
Ｂ上へ移動させるようにしてもよい。これらの操作に応
答して、テレビ電話アイコン３２０で示される回線接続
制御ルーチンが、参加者「小林」のステーションとの間
に自動的に映像系通信回線を確立する。

【００２４】図５は、図４と同様に、他の２人の参加者
と共同作業を行なう場合のワークステーション２０の表
示画面の１例を示す。参加者の状態と参加者別の通信メ
ディアの状態は、図４の例と同じである。

【００２５】ここでは、図４の場合の作業用パネルウィ
ンドウ３００の変形例として、各参加者用に作業用パネ
ルウィンドウ４１０（４１０−Ｂ、４１０Ｃ）を設けて
いる。参加者別に作業用パネルウィンドウ４１０を設
け、各パネルウィンドウにそれと対応する参加者の装置
アドレスを記憶させることにより、参加者ボタン３６０
を省略できる。つまり、参加者別作業用パネルウィンド
ウ４１０（４１０Ｂ、４１０Ｃ）上で電話アイコン３１
０、テレビ電話アイコン３２０、会議アイコン３３０を
選択すれば、それぞれのパネルウィンドウに対応した相
手装置アドレスを獲得することができる。

【００２６】上記した参加者別に作業用パネルウィンド
ウを設ける方式では、マスタとなる作業用パネルウィン
ドウ４１０−Ａを予め用意しておき、このマスタパネル
ウィンドウを操作して新規参加者を設定し、その参加者
に対応した参加者別の作業用パネルウィンドウ４１０を
生成していく。アドレス帳アイコン３４０は、参加者別
の作業用パネルウィンドウ４１０には設ける必要がな
く、マスタパネルウィンドウ４１０−Ａ、あるいは個人
作業用のウィンドウ４２０に設けておけばよい。新規に
参加させる相手の指定は、上記アドレス帳アイコン３４
０を操作してアドレス帳ウィンドウ３５０を生成し、一
覧リスト上で相手を指定する。

【００２７】図４の方式は、作業用パネルウィンドウ３
００が参加者の人数に関係なく１つで済むため、共同作
業のために画面上に表示されるウィンドウ数を減らすこ
とができる。この点、図５の方式では、参加者の人数が
増えるに従って画面上に表示されるウィンドウ数が多く
なるという問題があるが、通信メディアの接続変更の都
度、参加者ボタン３６０により相手を指定する操作をし
なくてもよいという利点がある。実際の応用にあたって
は、上記２つの方式のいずれかを利用者が選択できるよ
うにしてもよい。

【００２８】図６は、接続要求確認ウィンドウ４３０が
生成された表示画面２０の１例を示す。接続要求確認ウ
ィンドウ４３０は、例えば会議室接続要求のように、相
手ステーションから音声系以外の通信メディアの接続要
求を受けた場合、要求された側の利用者の了解を得て接
続を行なうために生成される。すなわち、利用者が、個
人作業ウィンドウ４２０−Ａ、４２０−Ｂでデータ処理
を行っている時、相手側の操作によって、例えば会議室
ウィンドウ３９０のような、共同作業のための環境がい
きなりワークステーションの画面２０に形成されてしま
うという事態を回避するために、一旦、接続要求確認ウ
ィンドウ４３０に利用者への問い合わせメッセージ４４
０を出力し、利用者が会議室３９０の接続を受け付け可
能であれば「ＹＥＳ」ボタン４５０を選択し、もし、接
続を拒否したければ「ＮＯ」ボタン４６０を選択できる
ようにする。電話連絡等で予め了解がとれている場合
は、操作をより簡略化するため、接続要求確認ウィンド
ウ４３０の表示を抑制できるようにしてもよい。

【００２９】図７は、作業パネルウィンドウ３００上の
メディアアイコン（電話アイコン３１０、テレビ電話ア
イコン３２０、会議アイコン３３０）の状態を管理する
ためのアイコン機能状態テーブル５００を示す。図示し
たテーブルは、初期時点での標準的な状態設定の１例を
示している。

【００３０】メディアアイコン名称５０４に対応して、
そのアイコンが選択された場合に接続または確立すべき
通信メディア５０２が定義されている。初期時点では、
例えば、電話アイコン３１０が選択されたば場合、状態
が「ＯＮ」となっているのは音声だけであるから、音声
系だけが接続状態となる。テレビ電話アイコン３２０が
選択された場合は、状態が「ＯＮ」になっている音声系
と映像系が接続状態となる。また、会議アイコン３３０
が選択された場合、状態が「ＯＮ」になっている音声
系、映像系、データ系がそれぞれ接続状態となる。

【００３１】上記アイコン機能状態テーブル５００は、
参加者毎、つまり相手アドレス毎に設けられる。図４の
場合、作業用パネルウィンドウ３００上の参加者ボタン
３６０毎にテーブル５００が設けられる。また、図５の
場合には、参加者別作業用パネルウィンドウ毎にテーブ
ル５００が設けられる。

【００３２】アイコン機能状態テーブル５００は、メデ
ィアアイコンの選択の都度、初期状態からの設定機能が
変化していく。例えば、電話アイコン３１０が一度選択
された後は、既に音声系が接続済となっているため、ア
イコン機能状態テーブル５００は図８のように変化す
る。なお、テーブルの初期状態は、ユーザの操作により
設定内容を変更することが可能である。

【００３３】図８は、アイコン機能状態テーブル５００
において電話アイコン３１０を選択した結果、状態が変
化したアイコン機能状態テーブル５００’を示す。アイ
コン機能状態テーブルと対応した各参加者に対しては、
電話アイコンによって既に音声が接続されているため、
変化後のテーブル５００’では、電話アイコン３１０、
テレビ電話アイコン３２０、会議アイコン３３０の全て
において、通信メディアの音声系の状態が「ＯＦＦ」に
なっている。従って、これらのアイコンを使ってテーブ
ル５００’に対応する参加者に対して新たに通信路接続
操作を行なった場合、例えば、テレビ電話アイコン３２
０を使った場合、音声系を除く映像系のみを接続するよ
う接続処理が行われる。

【００３４】図９〜図１３は、参加者間におけるメディ
ア毎の論理通信路接続の様子を示している。図９では、
参加者Ａ５１０とＢ５２０の２者において、作業用パネ
ルウィンドウ３００で電話アイコン３１０を選択した後
の音声系５４０の論理通信路接続の様子を示す。音声系
５４０の論理通信路が接続されると、それぞれのサイト
では、次の接続指令に備えて、データ系５５０と映像系
５６０の通信路が接続待ち状態になる。

【００３５】図１０は、図９に示した音声系接続状態
で、作業用パネルウィンドウ３００における会議アイコ
ン３３０の選択操作により、更にデータ系５５０と映像
系５６０が接続された様子を示す。

【００３６】図１１は、参加者Ａ５１０とＢ５２０の２
者間に音声系、データ系、映像系の接続がなされている
状態から、新たに参加者Ｃ５３０を追加して３者間接続
へ拡張される様子を示している。ここでは、参加者Ａ５
１０が、作業用パネルウィンドウ３００における電話ア
イコン３１０の選択操作と、アドレス帳ウィンドウ３５
０における相手選択操作を行なって新たな参加者Ｃ５３
０を呼び出し、参加者Ｃ５３０が電話を受けた結果、３
者間に環状の音声系５４０の接続が形成された状態を示
している。音声系の接続が形成されると、参加者Ｃ５３
０は通信路の待ち状態に入る。このとき、データ系５５
０と映像系５６０は、未だ参加者Ａ５１０とＢ５２０の
２者間接続の状態にある。

【００３７】図１２は、図１１において、参加者Ａ５１
０が会議アイコン３３０を操作し、参加者Ｃ５３０に対
してデータ系５５０と映像系５６０の接続を行う様子を
示している。参加者Ａ５１０は、通信路の待ち状態にあ
る参加者Ｃ５３０に対して、新たにデータ系と映像系の
接続操作を行なった後、参加者Ｂ５２０へのデータ系５
５０と映像系５６０の通信路を切断する。参加者Ｂ５２
０は、これらの通信路が切断されると同時に、次の接続
に備えた通信路の待ち状態になる。参加者Ｃ５３０に対
しては、参加者Ｂ５２０のアドレスが通知され、参加者
Ｂ５２０への通信路を接続するよう命令される。

【００３８】図１３は、図１２の状態において、参加者
Ａ５１０から命令を受けた参加者Ｃ５３０が、通信路の
待ち状態にある参加者Ｂ５２０に対してデータ系５５
０、映像系５６０の通信路を接続した状態を示す。この
ようにして、参加者Ａ５１０、Ｂ５２０、Ｃ５３０の３
者間に、音声系５４０、データ系５５０、映像系５６０
の論理通信路が、図のように環状に形成される。

【００３９】図１４は、参加者Ａ５１０、Ｂ５２０の２
者間において未だ何も接続されていない状態で、参加者
Ａ５１０が、作業用パネルウィンドウ３００でテレビ電
話アイコン３２０を操作した場合の処理の流れを示す。

【００４０】ステップ１（６０６）：参加者Ａ５１０に
よる操作１（６０２）と、参加者Ｂ５２０による操作２
（６０４）が行われる。参加者Ａ５１０は、操作１（６
０２）として、作業用パネルウィンドウ３００でテレビ
電話アイコン３２０を選択すると共に、アドレス帳アイ
コン３４０を選択してアドレス帳ウィンドウ３５０を表
示させ、アドレス一覧から参加者Ｂ５２０を指定する。
これにより、参加者Ｂ５２０への電話発信が行なわれ
る。参加者Ｂ５２０は、操作２（６０４）として、受話
器を取り、参加者Ａからの音声接続を受け付ける。

【００４１】ステップ２（６０８）：上記操作の結果、
２者間が音声で接続された状態を示す。

【００４２】ステップ３（６１０）：参加者Ａ５１０と
Ｂ５２０が、ともに通信路の待ち状態に入った状態を示
す。参加者Ａ５１０は、参加者Ｂ５２０を指定したこと
により、作業用パネルウィンドウ３００に対応付けて参
加者Ｂ５２０のアドレスを保持する。

【００４３】ステップ４（６１２）：上記保持したアド
レスに基づいて、参加者Ａ５１０から参加者Ｂ５２０に
対して映像系の接続を行った状態を示す。音声系と映像
系の接続が終了した時点で、テレビ電話アイコン３２０
の機能による接続動作は終了する。

【００４４】図１５は、参加者Ａ５１０、Ｂの２者間に
おいて、未だ何も接続されていない状態から、音声系を
接続した後、さらに会議へと移行する過程での処理の流
れを示す。

【００４５】ステップ１（６２６）：参加者Ａ５１０
は、操作１（６２０）として、作業用パネルウィンドウ
３００で電話アイコン３１０を選択するとともに、アド
レス帳アイコン３４０を選択してアドレス帳ウィンドウ
３５０を表示させ、アドレス一覧から参加者Ｂを指定す
る。これにより、参加者Ｂ５２０への電話が発信され
る。参加者Ｂ５２０、操作２（６０４）として、受話器
を取り、参加者Ａからの音声接続を受け付ける。

【００４６】ステップ２（６２８）：上記操作により２
者間で音声が接続された状態を示す。

【００４７】ステップ３（６３０）：参加者Ａ５１０、
Ｂ５２０が共に通信路の待ち状態に入る。参加者Ａ５１
０は、参加者Ｂ５２０を指定したことにより、参加者Ｂ
５２０のアドレスを保持している。

【００４８】ステップ４（６３２）：参加者Ａ５１０
は、操作３（６２４）として、作業用パネルウィンドウ
３００で会議アイコン３３０を選択する。この時点での
会議アイコン３３０の機能は、アイコン機能状態テーブ
ル５００を参照して決定されている。この例では、ステ
ップ１（６２６）で既に音声系が接続されているため、
会議アイコン３３０の機能は、音声「ＯＦＦ」、映像
「ＯＮ」、データ「ＯＮ」となっている。

【００４９】ステップ５（６３４）：参加者Ａ５１０
は、ステップ３で保持した参加者Ｂ５２０のアドレスに
基づいて、参加者Ｂ５２０宛に映像接続要求とデータ接
続要求を送信する。このとき、参加者Ｂ５２０のワーク
ステーション画面上２０には、図６で示した接続要求確
認ウィンドウ４３０が表示される。

【００５０】ステップ６（６３６）：ウィンドウ４３０
において、参加者Ｂ５２０がＹＥＳを入力することによ
り、上記参加者Ａ５１０からの映像接続要求とデータ接
続要求を受付ける。これによって、既にある音声系に加
えて、２者間にデータ系と映像系の通信路が確立され
る。

【００５１】映像系５６０が接続されると、テレビ電話
ウィンドウ３８０を制御しているプログラムの起動また
は新たな処理の実行によって、ワークステーション画面
上２０にテレビ電話ウィンドウ３８０が表示される。ま
た、データ系が接続されると、会議室ウィンドウ３９０
を制御しているプログラムの起動または新たな処理の実
行によって、ワークステーションが画面上２０に会議室
ウィンドウ３９０が表示される。これにより、２者間で
電話による音声と、テレビ電話による映像と、会議室ウ
ィンドウ３９０におけるＡＰ出力データを利用した共同
作業が可能となる。

【００５２】図１６は、参加者Ａと参加者Ｂとの２者で
会議（音声系、データ系、映像系を接続）を行っている
状態から、参加者Ｃを加えた３者間の議へと移行する過
程での処理の流れを示す。

【００５３】ステップ１（６４６）：参加者Ａ５１０と
参加者Ｂ５２０の間では、既に音声系、データ系、映像
系が接続されている。

【００５４】ステップ２（６４８）：参加者Ａ５１０
が、操作１（６４０）として、作業用パネルウィンドウ
３００でテレビ電話アイコン３２０を選択し、アドレス
帳アイコン３４０を選択してアドレス帳ウィンドウ３５
０を表示させた後、アドレス一覧から参加者Ｃを指定す
る。これにより、参加者Ｃ５３０へ電話が発信される。

【００５５】ステップ３（６５０）：参加者Ｃ５３０
が、操作２（６４２）として、受話器を取り、参加者Ａ
からの音声接続を受け付ける。参加者Ａ５１０は、上記
ステップで参加者Ｃ５３０を指定し時点で、参加者Ｃ５
３０のアドレスを保持している。

【００５６】ステップ４（６５２）：上記操作１と操作
２により、参加者Ａ、Ｂ、Ｃの３者間において音声接続
が達成されれる。

【００５７】ステップ５（６５４）：上記音声接続と同
時に、参加者Ｃ５３０では、他の通信メディアの接続に
備えて、通信路の待ち状態になる。

【００５８】ステップ６（６５６）：参加者Ａ５１０
が、操作３（６４４）として、作業用パネルウィンドウ
３００で会議アイコン３３０を選択し、参加者ボタン３
６０で参加者Ｃを選択する。このとき、参加者Ｃ５３０
に対応するアイコン機能状態テーブル５００ーＣは、既
に音声系が接続されているため、会議アイコンの３３０
の機能が、通信メディアのうち映像とデータが「ＯＮ」
となった状態となっている。従って、この時点で、参加
者Ｃ５３０に対して会議アイコン３３０を実行させると
いうことは、映像系とデータ系の接続を行うことを意味
する。

【００５９】テップ７（６５８）：参加者Ａ５１０が、
参加者Ｂ５２０方向への映像系とデータ系の通信路を切
断する。また、自分への映像系とデータ系の通信路が切
断された参加者Ｂ５２０は、これらの通信路が再度接続
されることに備えて、通信路の待ち状態になる。

【００６０】ステップ８（６６０）：参加者Ａ５１０
は、参加者Ｃ５３０に対して、映像系とデータ系の通信
路の接続要求を出す。

【００６１】ステップ９（６６２）：参加者Ｃ５３０
が。接続要求ウィンドウ４３０で「ＹＥＳ」を入力す
る。これにより、参加者５１０Ａから参加者Ｃ５３０へ
のデータ系と映像系の通信路が接続される。

【００６２】ステップ１０（６６４）：参加者Ａ５１０
が、参加者Ｃ５３０に対して、参加者Ｂ５２０のアドレ
スとともに、参加者Ｂ５２０との間に映像系とデータ系
の通信路を接続するよう命令を送る。

【００６３】ステップ１１（６６８）：参加者Ｃ５３０
は、上記参加者Ｂ５２０のアドレスを保持する。

【００６４】ステップ１２（６７０）：参加者Ｃ５３０
が、参加者Ａ５１０から知らされた参加者Ｂ５２０のア
ドレスに基づいて、参加者Ｂ５２０との間に映像系とデ
ータ系の通信路を確立する。

【００６５】このようにして、３者間で会議を行うため
の、音声系、データ系、映像系の通信路を環状接続する
ための処理が終了する。

【００６６】図１７は、本発明によるマルチメディア通
信接続を実行するプログラム６８０の処理のフローチャ
ートを示す。

【００６７】本プログラム６８０によって最初に接続さ
れるのは通信系は、電話による音声通信路である（ステ
ップ６８２）。音声通信路が接続されると、他の通信メ
デイアに関して、それぞれの通信路が待ち状態にあるか
否かを判定する（ステップ６８４）。もし、その通信路
が待ち状態になっていなければ、状態を通信路待ち状態
に変更した後（ステップ６８６）、また、通信路が待ち
状態になっていれば、そのまま次のステップ６８８へ進
み、入力待ちの状態になる。

【００６８】ステップ６８８で待つ入力としては、ユー
ザによる作業用パネルウィンドウ３００への入力、ある
いは他のサイトから送られてくる接続要求などである。
何れかの入力があると、その入力が音声切断を示すもの
か否かを判定する（ステップ６９０）。音声切断は、電
話機の受話器を置くことにより発生し、もし、利用者が
受話器を置いた場合、その時点で音声系の通信路は切断
される。音声が接断されると、先ず、他の通信メディア
（データ系、映像系）が接続中か否かを判定し（ステッ
プ６９２）、もし、何れかの通信メディアが接続中であ
れば、他の参加者に対して、その通信路の切断要求を送
信する（ステップ６９４）と共に、未だ接続状態にある
通信路を切断して（ステップ６９６）、処理を終了する
（ステップ６９８）。もし、ステップ６９２で音声系以
外の通信路が接続状態にないと判定された場合は、そこ
で処理を終了する（ステップ６９８）。また、ステップ
６９０で入力が音声切断を示すものでないと判定された
場合は、以下に説明する入力処理（ステップ７００）を
実行する。

【００６９】図１８は、入力処理７００の詳細を示すフ
ローチャートである。ここでは、図４に示した複数参加
者を同時に表示する作業用パネルウィンドウ３００を例
にとって、上記入力処理の内容を説明する。

【００７０】先ず、その入力が作業用パネルウィンドウ
３００のアイコン選択のためのものか否かを判定する
（ステップ７０２）。もし、作業用パネルウィンドウ３
００への入力でない場合は、他サイトからの接続要求か
否かを判定する（ステップ７３４）。他サイトからの接
続要求であれば、ワークステーション画面上２０に接続
要求確認ウィンドウ４３０を表示し（ステップ７３
６）、このウィンドウに対して、ユーザから「ＹＥＳ」
の入力があるかどうかを判定する（ステップ７３８）。
もし「ＹＥＳ」入力があれば、接続要求のあった通信路
を接続した後（ステップ７４０）、アイコン機能状態テ
ーブル５００の内容を更新する（ステップ７４４）。上
記ステップ７３８で、もし、「ＮＯ」の入力があった場
合は、そこで処理を終了する。また、判定ステップ７３
４で、その入力が他サイトからの接続要求でないと判定
された場合は、その入力に対応した処理ルーチンを実行
する（ステップ７４２）。

【００７１】判定ステップ７０２で、入力が作業用パネ
ルウィンドウ３００に対するものと判定された場合、既
に通信路で接続されている参加者の数が３人以上か否か
をチェックする。参加者の人数は、このプログラムが変
数（例えば、Ｎ）として記憶しており、共同作業へ新た
な参加者が加わる度に、上記変数Ｎに１ずつ加算してい
く。ここでは、参加者人数が２人の場合を想定して、以
下の説明を行う。

【００７２】参加者が２人ということは、会議の相手は
１人だけの状態にある。従って、作業用パネルウィンド
ウ３００に参加者ボタン３６０を設定する必要はない。
つまり、作業用パネルウィンドウ３００と対応付けて保
持しているアドレスは、会議相手である唯一の参加者の
ものだけであり、この作業用パネルウィンドウ３００で
電話アイコン３１０、テレビ電話アイコン３２０、また
は会議アイコン３３０を選択した時、相手のアドレスは
一意的に決定される。従って、この例では、判定ステッ
プ７０４から７２０に進み、この時点で相手のアドレス
を獲得することができる。

【００７３】次に、上記参加者に対応するアイコン機能
状態テーブル５００を参照し（ステップ７２２）、上記
テーブルに定義された選択メディアアイコンに対応した
機能を獲得し（ステップ７２４）、その機能を実行する
（ステップ７２６）。次に、接続相手となるサイトに対
して接続要求を送信し（ステップ７２８）、相手から上
記接続要求に対する「ＹＥＳ」の応答を得たら、接続処
理を完了し（ステップ７３２）、接続相手に対応するア
イコン機能状態テーブル５００の機能設定状態を更新し
て（ステップ７４４）、このルーチンを修力する。も
し、ステップ７３０で、「ＮＯ」の返答があった場合
は、接続をすることなく、このルーチンを終了する。

【００７４】判定ステップ７０４において、もし、参加
者が３人以上と判定された場合は、作業用パネルウィン
ドウ３００で参加者ボタンが押されたか否かを判定する
（ステップ７０６）。もし、参加者ボタンが押された場
合は、上記参加者ボタンに対応した参加者のアドレスを
獲得し（ステップ７１８）、上述したステップ７２２〜
７４４の処理によって、相手サイトへの接続を試みる。

【００７５】判定ステップ７０６において、もし、参加
者ボタン３６０が押されなかった場合、以下の処理を行
う。ここで、メデイアアイコン（電話アイコン３１０、
テレビ電話アイコン３２０、または会議アイコン３３
０）が選択された後、参加者ボタン３６０が押されなか
ったということは、新規参加者の呼び出しが行なわれて
いることを意味している。従って、この場合は、アドレ
ス帳アイコン３４０が選択されるのを待ち（ステップ７
０８）、もし、アドレス帳アイコン３４０が選択された
場合、アドレス帳ウィンドウ３５０をワークステーショ
ン画面上２０に表示する（ステップ７１０）。次に、相
手アドレス選択の入力を待ち（ステップ７１２）、相手
アドレス選択の入力があった場合は、その相手アドレス
を獲得してこれを保持する（ステップ７１４）。これが
終わると、ステップ７２２以下の処理を行い、相手サイ
トへの通信路の接続を試みる。

【００７６】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
のマルチメディア端末および通信接続制御方式によれ
ば、通信接続制御用のアイコンが動的に変化した機能を
もつため、同一のアイコンを異なった機能で動作させる
ことによって、通信メディアの接続状態の変更操作を簡
略化できる。また、受信側が電話の受話器を取るだけ
で、あとは送信側の操作だけで簡単に目的の通信環境を
達成できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用する会議システムの全体構成を示
す図。

【図２】会議システムを構成する端末装置（ワークステ
ーション）のハードウェア構成を示す図。

【図３】ワークステーション画面に表示される本発明に
よる作業用パネルウィンドウ３００の１例を示す図。

【図４】参加者が複数の場合の作業用パネルウィンドウ
３００の１例を示す図。

【図５】上記作業用パネルウィンドウ３００の変型であ
る参加者別の作業用パネルウィンドウ４１０の１例を示
す図。

【図６】ワークステーション画面に表示される接続確認
要求ウィンドウ４３０の１例を示す図。

【図７】マルチメディア通信接続プログラム６８０が備
えるアイコン機能状態テーブル５００の１例を示す図。

【図８】アイコン操作によってアイコン機能状態テーブ
ルの機能状態が変化したことを示すための図。

【図９】２者間の会議で音声系の論理通信路が接続され
た状態を示す図。

【図１０】上記図９の状態で、さらにデータ系、映像系
の論理通信路が接続される様子を示すための図。

【図１１】２者間の会議に３人目の参加者が加入した場
合において、音声系の論理通信路が確立した状態を示す
図。

【図１２】図１１の状態で、さらにデータ系、映像系の
通信路を確立するための過程を示す図。

【図１３】３者間に音声系、データ系、映像系の論理通
信路が環状に接続された状態を示す図。

【図１４】２者間が接続されていない状態で、参加者Ａ
がテレビ電話アイコン３２０を操作した場合の処理を説
明するための図。

【図１５】２者間が音声回路で接続された状態から、会
議アイコン３３０を操作して映像系とデータ系を接続す
る過程を説明するための図。

【図１６】２者間の会議から３者間の会議へ移行する過
程の処理を説明するための図。

【図１７】本発明によるマルチメディア通信接続のため
のプログラム６８０を示すフローチャート。

【図１８】図１７における入力処理７００の詳細を示す
フローチャート。

【符号の説明】

１０…電話機、２０…ワークステーション、３０…ネッ
トワーク、５０…電話交換網、６０…個人利用ウィンド
ウ、７０…共同利用ウィンドウ、１３０…出力装置、１
８０…入力装置、１９０…ウィンドウシステム、３００
…作業用パネルウィンドウ、３１０…電話アイコン、３
２０…テレビ電話アイコン、３３０…会議アイコン、３
４０…アドレス帳アイコン、３５０…アドレス帳ウィン
ドウ、３６０…参加者ボタン、３７０…通信メディア表
示、３８０…テレビ電話ウィンドウ、３９０…会議室ウ
ィンドウ、４００…資料アイコン、４１０…参加者別作
業用パネルウィンドウ、４２０…個人作業用ウィンド
ウ、４３０…接続要求確認ウィンドウ、４４０…接続確
認メッセージ、５００…アイコン機能状態テーブル、５
０２…通信メディア、５０４…アイコン名、５４０…音
声系論理通信路、５５０…データ系論理通信路、５６０
…映像系論理通信路、６８０…マルチメディア通信接続
プログラム、７００…マルチメディア通信接続プログラ
ムにおける入力処理

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｈ０４Ｍ 3/56 ＣＨ０４Ｎ 7/15 8943−5Ｃ (72)発明者中屋敷進神奈川県川崎市麻生区王禅寺1099番地株式会社日立製作所システム開発研究所内 (72)発明者亀田正美神奈川県横浜市戸塚区戸塚町5030番地株式会社日立製作所ソフトウェア開発本部内 (72)発明者山光忠神奈川県横浜市戸塚区戸塚町5030番地株式会社日立製作所ソフトウェア開発本部内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】それぞれマルチウィンドウ機能を備えた複
数の端末装置からなる通信システムにおいて、各端末装
置の画面に生成される１つのウィンドウに、上記端末装
置を介して行なう共同作業の形態と対応する複数の通信
制御アイコンを表示し、これらの通信制御アイコンの機
能を他の端末装置との接続状態に応じて動的に変更し、
選択された通信制御アイコンの機能に応じた通信メディ
アによる接続を行なうようにしたことを特徴とするマル
チメディア通信接続制御方式。
【請求項２】前記通信制御アイコンの機能を接続相手と
なる端末装置対応に変更するようにしたことを特徴とす
る請求項１に記載のマルチメディア通信接続制御方式。
【請求項３】接続相手の端末装置が指定された時、該相
手端末装置のアドレスを記憶しておき、その後に上記相
手端末装置を対象として前記何れかの通信制御アイコン
が選択された場合に、上記記憶しておいたアドレスを利
用して、上記相手端末装置との間に上記アイコンの機能
で特定される通信メディアによる接続を行なうことを特
徴とする請求項１または２に記載のマルチメディア通信
接続制御方式。
【請求項４】前記各端末装置の画面に接続相手となる端
末装置と対応した相手表示アイコンを表示しておき、上
記相手表示アイコンと前記通信制御アイコンとを選択す
ることによって、接続制御すべき相手端末装置と通信メ
ディアを指定するようにしたことを特徴とする請求項
１、２または３に記載のマルチメディア通信接続制御方
式。
【請求項５】前記各端末装置の画面に、接続相手となる
端末装置対応に前記通信制御アイコン表示用のウィンド
ウを生成しておき、何れかの通信制御アイコンが選択さ
れた場合に、該アイコンが位置するウィンドウと対応し
た相手端末装置との間に、上記選択された通信制御アイ
コンの機能で特定される通信メディアによる接続を行な
うことを特徴とする請求項１、２または３に記載のマル
チメディア通信接続制御方式。
【請求項６】それぞれマルチウィンドウ機能を備えた複
数の端末装置からなる通信システムにおいて、それぞれ
１つまたは異なる複数種類の通信メディアによる接続制
御用に用意された複数種類の通信接続制御アイコンを画
面に表示し、上記各通信接続制御アイコン対応に実行す
べき通信メディア接続制御を動的に変更し、何れかの通
信接続制御アイコンが選択されたとき、他の端末装置と
の間に該アイコンの機能によって特定される通信メディ
アによる接続を形成するようにしたことを特徴とするマ
ルチメディア通信接続制御方式。
【請求項７】ネットワークを介して少なくとも１つの他
の端末装置と接続されるマルチメディア端末装置におい
て、それぞれ１つまたは異なる複数種類の通信メディア
による接続制御用に用意された複数種類の通信接続制御
アイコンを画面に表示するための手段と、上記各通信接
続制御アイコン対応に実行すべき通信メディア接続制御
を動的に変更するためのアイコン機能制御手段と、アイ
コン選択手段とを有し、上記他の端末装置との間に上記
選択手段で選択された通信接続制御アイコンの機能によ
って特定される通信メディアによる接続を形成するよう
にしたことを特徴とするマルチメディア端末装置。
【請求項８】前記アイコン機能制御手段が、前記通信制
御アイコンの機能を接続相手となる端末装置対応に変更
することを特徴とする請求項７に記載のマルチメディア
端末装置。
【請求項９】接続相手の端末装置が指定された時、該相
手端末装置のアドレスを記憶するための手段を有し、そ
の後に上記相手端末装置を対象として前記何れかの通信
制御アイコンが選択された場合に、上記手段が記憶して
おいたアドレスを利用して、上記相手端末装置との間に
上記アイコンの機能で特定される通信メディアによる接
続が形成されることを特徴とする請求項７または８に記
載のマルチメディア端末装置。
【請求項１０】前記アイコン表示手段が、画面に接続相
手となる端末装置と対応した相手表示アイコンを表示
し、上記相手表示アイコンと前記通信制御アイコンとを
選択することによって、接続制御すべき相手端末装置と
通信メディアを指定するようにしたことを特徴とする請
求項７、８または９に記載のマルチメディア端末装置。
【請求項１１】前記アイコン表示手段が、接続相手とな
る端末装置対応に前記通信制御アイコン表示用のウィン
ドウを生成し、通信制御アイコンが選択された場合に、
該アイコンが位置するウィンドウと対応した相手端末装
置との間に、上記選択された通信制御アイコンの機能で
特定される通信メディアによる接続が形成されるように
したことを特徴とする請求項７、８または９に記載のマ
ルチメディア端末装置。