JPH0957A - 農作物の冷却装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 容器が搬送経路を通過する間に容器内の農作
物を充分に冷却させながら、冷却装置のコンパクト化を
実現して狭い設置スペースで済むようにするとともに、
搬送経路への容器の投入及び取出し作業を行い易くす
る。 【構成】 周囲を壁体１で仕切った農作物冷却用空間Ｈ
内で、農作物２入りの容器３が上下方向循環搬送経路に
沿って循環搬送され、循環搬送経路の上流側から下流側
に向けて、容器３を搬送手段４にセットし又は取り出す
ための容器出入経路部分Ｋｙと、容器３内の農作物２を
浸漬手段１２に浸漬して冷却する浸漬冷却経路部分Ｋｓ
と、容器３内の農作物２に対して散水手段６にて冷水を
散布する冷水散布経路部分Ｋｗと、散水冷却後の容器３
内の農作物２に送風手段１０にて水除去用空気を送風し
て表面の水を除去する水除去経路部分Ｋｊとが設けら
れ、散水手段６に冷却用の冷水を供給する冷水供給手段
Ｒが設けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、収穫した農作物の鮮度
低下を防ぐために、例えば出荷までの期間農作物を低温
保管する大型の冷蔵庫等に投入する前に予め低温状態に
冷却するための農作物の冷却装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】上記農作物の冷却装置では、従来、例え
ば図４に示すように、農作物入りの容器ｙを搬送経路が
直線の搬送装置の経路始端部（図の左側）に投入して、
経路終端部（図の右側）まで搬送しながら、散水器ｓで
冷水を散水して冷却し、送風ファンｗで冷却後の農作物
の表面の水を除去した後、経路終端部で農作物入りの容
器ｙを取り出すようにしていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術では、容器が直線的な搬送経路を通過する間に容
器内の農作物を冷却させるために、散水冷却や水除去用
の経路部分の長さつまり全体の搬送経路が長くなって冷
却装置が平面的に広がり、広い設置スペースを要すると
いう問題点がある。同時に、搬送経路への容器の投入及
び取出し箇所が離れた位置（図４では、搬送経路の左端
と右端）になるために、例えば一人の作業者が手作業で
容器の投入及び取出しを行うとすると搬送経路の両端を
煩雑に行き来する必要があって作業性が悪いという問題
点がある。

【０００４】本発明は、上記実情に鑑みてなされたもの
であって、その目的は、上記従来技術の不具合を解消す
べく、容器が搬送経路を通過する間に容器内の農作物を
充分に冷却させながらも、冷却装置のコンパクト化を実
現して狭い設置スペースで済むようにするとともに、搬
送経路への容器の投入及び取出し作業を行い易くするこ
とにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明による農作物の冷
却装置の第１の特徴構成は、周囲を壁体にて仕切られた
農作物冷却用空間内に、農作物を収容した容器を循環搬
送経路に沿って循環搬送させる搬送手段が設けられ、前
記循環搬送経路の上流側から下流側に向けて、前記容器
を前記搬送手段にセットし又は前記搬送手段から取り出
すための容器出入経路部分と、循環搬送されている前記
容器内の前記農作物に対して散水手段にて冷水を散布す
る冷水散布経路部分と、散水冷却後の前記容器内の前記
農作物に対して送風手段にて水除去用空気を送風して前
記農作物の表面の水を除去する水除去経路部分とが設け
られ、前記散水手段に前記冷却用の冷水を供給する冷水
供給手段が設けられている点にある。

【０００６】また第２の特徴構成は、上記第１の特徴構
成において、前記循環搬送経路が上下方向に沿う経路と
して形成され、前記冷水散布経路部分が、前記上下方向
に沿う経路のうちの上向き搬送経路部分に形成され、前
記水除去経路部分が、前記上下方向に沿う経路のうちの
下向き搬送経路部分に形成され、前記散水手段が、前記
上向き搬送経路部分を上向きに搬送されている前記容器
内の前記農作物に対して、冷水を最上方側に位置する前
記容器の上方から流下させるように構成されている点に
ある。

【０００７】また第３の特徴構成は、上記第２の特徴構
成において、前記下向き搬送経路部分が、前記容器を斜
め下向きに搬送する斜め下向き搬送経路部分に形成され
ている点にある。

【０００８】また第４の特徴構成は、上記第１、第２又
は第３の特徴構成において、前記搬送経路における前記
冷水散布経路部分よりも上流側で且つ前記容器出入経路
部分よりも下流側に、前記容器内の前記農作物を浸漬手
段に浸漬して冷却する浸漬冷却経路部分が設けられてい
る点にある。

【０００９】また第５の特徴構成は、上記第４の特徴構
成において、前記冷水供給手段が、前記容器を通過して
下方側に流下した冷水を回収して貯める貯水手段と、そ
の貯水手段に貯めた冷水を冷却する冷却手段と、その冷
却手段にて冷却された冷水を前記散水手段に供給する供
給手段とから構成され、前記貯水手段が前記浸漬手段を
構成している点にある。

【００１０】また第６の特徴構成は、上記第１、第２、
第３、第４又は第５の特徴構成において、前記送風手段
は、前記水除去用空気として前記農作物冷却用空間内の
空気を循環送風させるように構成されている点にある。

【００１１】また第７の特徴構成は、上記第１、第２、
第３、第４、第５又は第６の特徴構成において、前記容
器出入経路部分にて前記搬送手段にセットした前記容器
が、前記循環搬送経路を通過して前記容器出入経路部分
に搬送されたことを報知する報知手段が設けられている
点にある。

【００１２】

【作用】本発明の農作物の冷却装置の第１の特徴構成に
よれば、周囲を壁体にて仕切られた農作物冷却用空間内
において、農作物を収容した容器が循環搬送経路の容器
出入経路部分で搬送手段にセットされ、このセットされ
た容器が循環搬送経路の上流側から下流側に向けて循環
搬送されるときに、冷水散布経路部分で、冷水供給手段
から供給された冷却用の冷水が、容器内の農作物に対し
て散水手段によって散布され、さらに、水除去経路部分
で、散水冷却後の容器内の農作物に対して、送風手段に
て水除去用空気が送風されて農作物の表面の水が除去さ
れ、その水除去後の農作物入りの容器が容器出入経路部
分で搬送手段から取り出される。

【００１３】また第２の特徴構成によれば、上記第１の
特徴構成において、農作物を収容した容器が上下方向に
沿う循環搬送経路に沿って循環搬送され、その上下方向
に沿う循環搬送経路のうちの上向き搬送経路部分で、容
器内の農作物に対して、冷却用の冷水が、最上方側に位
置する容器の上方から流下させるように散布され、さら
に、上記上下方向に沿う循環搬送経路のうちの下向き搬
送経路部分で、容器内の農作物に対して、水除去用空気
が送風される。

【００１４】また第３の特徴構成によれば、上記第２の
特徴構成において、斜め下向き搬送経路部分に形成され
ている下向き搬送経路部分で、斜め下向きに搬送されて
いる容器内の農作物に対して、水除去用空気が送風され
る。

【００１５】また第４の特徴構成によれば、上記第１、
第２又は第３の特徴構成において、容器出入経路部分で
搬送手段にセットされた容器が、浸漬冷却経路部分で浸
漬手段に浸漬されて冷却され、その浸漬冷却後の容器内
の農作物に対して、次の冷水散布経路部分で散水手段に
て散水冷却される。

【００１６】また第５の特徴構成によれば、上記第４の
特徴構成において、農作物入りの容器を通過して下方側
に流下した冷水が回収されて貯水手段に貯められ、その
貯められた冷水が冷却手段にて冷却されてから供給手段
によって散水手段に農作物冷却用の冷水として供給され
る。そして、上記貯水手段が浸漬冷却経路部分に配置さ
れて、その貯水手段内の冷水に容器内の農作物が浸漬さ
れて冷却される。

【００１７】また第６の特徴構成によれば、上記第１、
第２、第３、第４又は第５の特徴構成において、農作物
冷却用空間内の空気が水除去用空気として容器内の農作
物に対して循環送風されて、農作物の表面の水が除去さ
れる。

【００１８】また第７の特徴構成によれば、上記第１、
第２、第３、第４、第５又は第６の特徴構成において、
容器出入経路部分にて搬送手段にセットした容器が、循
環搬送経路を通過して（つまり一周して）容器出入経路
部分に搬送されると、その容器の到着が報知手段によっ
て報知される。

【００１９】

【発明の効果】従って、本発明の農作物の冷却装置の第
１の特徴構成によれば、農作物入りの容器が循環搬送経
路を一周する間に、容器内の農作物に対して散水冷却及
び水除去処理がなされるので、従来の直線搬送経路で
は、全体の経路が長くなって冷却装置が平面的に広がり
広い設置スペースを要するという問題点が解消され、同
時に、搬送経路への容器の投入及び取出し箇所が同一箇
所になるので、例えば一人の作業者が手作業で容器の投
入及び取出しを行う場合にも不要な移動を行うことなく
良好に作業することができる。

【００２０】また第２の特徴構成によれば、循環搬送経
路が上下方向に形成されているので、例えば循環搬送経
路が横方向の場合に比べて平面視での設置スペースをよ
り狭くすることができ、同時に、上向きに搬送されてい
る各容器に対して、最上方側の容器内の農作物を冷却し
た冷水が流下して順次下方側の容器内の農作物を冷却す
るので、例えば搬送経路が横方向の場合には、横方向に
広がって位置する各容器に対して散水範囲が広がり、ま
た、各容器に散布される冷水はその容器だけの冷却用に
使用されるのに比べて、散水範囲を狭くして散水手段の
小型化を実現しながら冷水の冷却能力を有効に利用する
ことができ、もって、上記第１の特徴構成の好適な手段
が得られる。

【００２１】また第３の特徴構成によれば、水除去経路
部分において、容器を斜め下向きに搬送しながら水除去
させるので、例えば真直ぐ下向きに搬送する場合に比べ
て、容器の底面部等に付着した水が垂れても下方側の容
器内の農作物を濡らすおそれが少なくなり、水除去を良
好に行うことができ、もって、上記第２の特徴構成の好
適な手段が得られる。

【００２２】また第４の特徴構成によれば、散水冷却す
る前に浸漬冷却して農作物を急冷させるので、浸漬冷却
経路部分として増加する分以上に冷水散布経路部分を短
くして冷却装置をコンパクトにすることができ、もっ
て、上記第１、第２又は第３の特徴構成の好適な手段が
得られる。

【００２３】また第５の特徴構成によれば、容器を通過
して下方側に流下した冷水が回収及び冷却されて、再び
農作物冷却用の冷水として使用されるので、例えば冷水
を回収せずに新しい冷水を使うものに比べて、水の使用
量を抑えながら使用後の冷水に残存している冷熱も有効
に利用することができ、同時に、上記回収した冷水を貯
める手段にて浸漬冷却用の浸漬手段を兼用しているの
で、例えば別に浸漬手段を設けるものに比べて、装置の
簡素化を実現することができ、もって、上記第４の特徴
構成の好適な手段が得られる。

【００２４】また第６の特徴構成によれば、農作物冷却
用空間内の空気が水除去用空気として循環送風されるの
で、例えば、外部から水除去用空気を供給する場合に
は、その空気を予め農作物の冷却温度に合った低温状態
にする空調装置が必要になるのに比べて、そのような空
調装置を要することなく、同程度に低温の空気を水除去
用空気として使用することができ、もって、上記第１、
第２、第３、第４又は第５の特徴構成の好適な手段が得
られる。

【００２５】また第７の特徴構成によれば、農作物入り
の容器が循環搬送経路を一周して容器取出し箇所に搬送
されたことが自動的に知らされるので、例えば作業者が
別の作業を行っていても、冷却及び水除去された農作物
入りの容器を装置から確実に取り出すことができ、もっ
て、上記第１、第２、第３、第４、第５又は第６の特徴
構成の好適な手段が得られる。

【００２６】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明
する。図１及び図２に示すように、上壁１Ａ、４つの側
壁１Ｂ、及び、底壁１Ｃを備える壁体１にて周囲を仕切
られた農作物冷却用空間Ｈ内に、野菜等の農作物２を収
容した容器３を上下方向に沿う循環搬送経路に沿って循
環搬送させる搬送手段としてのゴンドラ式の搬送装置４
が設けられている。容器３は支持用フレームと細かい網
材で開閉式の箱状に形成されている。搬送装置４は、無
端状の搬送帯４ｂにほぼ直交する状態で取付られて上下
搬送される複数個の容器設置台４ａを備え、この各容器
設置台４ａに容器３をセットするようになっている。

【００２７】前記循環搬送経路の上流側から下流側に向
けて、前記容器３を前記搬送装置４にセットし又は搬送
装置４から取り出すための容器出入経路部分Ｋｙと、循
環搬送されている容器３内の農作物２に対して散水手段
としての散水装置６にて冷水を散布する冷水散布経路部
分Ｋｗと、散水冷却後の容器３内の農作物２に対して送
風手段としての水切ファン１０にて水除去用空気を送風
して農作物２の表面の水を除去する（これを水切りと呼
ぶ）水除去経路部分Ｋｊとが設けられている。尚、容器
出入経路部分Ｋｙに外部から容器３を出し入れするため
に、側壁１Ｂの１つに、開閉蓋を備えた容器出入口５が
形成されている。

【００２８】上記水切ファン１０は、前記水除去用空気
として前記農作物冷却用空間Ｈ内の空気を循環送風させ
るように構成され、そのために、前記側壁１Ｂに開けた
空気取入れ口１１ａから取り入れた空気を水切ファン１
０の吸い込み口１１ｂまで通流させるダクト１１が設け
られている。又、容器３が容器出入経路部分Ｋｙに搬送
されたことを検出するために、容器設置台４ａに接当し
て動作するマイクロスイッチに構成された容器検出スイ
ッチＳＷが設けられている。

【００２９】前記冷水散布経路部分Ｋｗは、前記上下方
向に沿う循環搬送経路のうちの上向き搬送経路部分に形
成されている。そして、前記散水装置６は、農作物冷却
用空間Ｈ内の上部側に設置されて、底面部に冷水排出用
の多数の孔６ａを備えた偏平箱状に構成され、前記上向
き搬送経路部分を上向きに搬送されている容器３内の農
作物２に対して、冷水を最上方側に位置する容器３の上
方から流下させている。又、前記水除去経路部分Ｋｊ
は、前記上下方向に沿う循環搬送経路のうちの下向き搬
送経路部分に形成され、さらに、この下向き搬送経路部
分は、容器３を斜め下向きに搬送する斜め下向き搬送経
路部分に形成されている。

【００３０】前記散水装置６に前記冷却用の冷水を供給
する冷水供給手段Ｒが設けられている。具体的には、前
記散水装置６から散水されて容器３を通過して流下した
冷水は、農作物冷却用空間Ｈの底部側の貯水槽１２に貯
められてから異物除去用のフィルター９を通過して、冷
却用の熱交換器を備えたクーリングユニット８に流入
し、ポンプ７にて前記散水装置６に汲み上げられる。つ
まり、冷水供給手段Ｒは、容器３を通過して下方側に流
下した冷水をを回収して貯める貯水手段としての貯水槽
１２と、その貯水槽１２に貯めた冷水を冷却する冷却手
段としてのクーリングユニット８と、そのクーリングユ
ニット８にて冷却された冷水を前記散水装置６に供給す
る供給手段としてのポンプ７とから構成されている。

【００３１】前記搬送経路における前記冷水散布経路部
分Ｋｗよりも上流側で且つ前記容器出入経路部分Ｋｙよ
りも下流側に、容器３内の農作物２を浸漬して冷却する
浸漬冷却経路部分Ｋｓが設けられている。つまり、前記
冷水槽１２が浸漬手段を構成し、この冷水槽１２に容器
３内の農作物２を浸漬させている。

【００３２】図３に示すように、マイクロコンピュータ
利用のコントローラＣが設けられ、このコントローラＣ
に、前記容器検出スイッチＳＷ、及び運転開始を指示す
るスタートボタン２０の情報が入力されている。一方、
コントローラＣからは、前記搬送装置４を駆動させる搬
送用モータ２１、前記水切ファン１０を作動させるファ
ン用モータ２２、前記ポンプ７、前記クーリングユニッ
ト８及び警報用のブザー２３に対する各駆動信号が出力
されている。そして、このブザー２３が、前記容器出入
経路部分Ｋｙにて搬送装置４にセットした容器３が、前
記循環搬送経路を通過して容器出入経路部分Ｋｙに搬送
されたこと（尚、これは、前記容器検出スイッチＳＷに
よって検出される）を報知する報知手段に対応する。

【００３３】次に、装置の運転について説明する。スタ
ートボタン２０を押して運転を開始させると、冷水供給
手段Ｒ（ポンプ７、クーリングユニット８）が作動して
散水装置６から冷水が流下し、水切ファン１０が作動し
て水除去用空気が送風され、且つ、搬送装置４が作動し
て各容器設置台４ａが順次容器出入口５に移動する。そ
して、各容器設置台４ａが容器出入経路部分Ｋｙに搬送
されると（このとき、ブザー２３が作動する）、未冷却
の農作物２入りの各容器３を容器出入口５から投入して
各容器設置台４ａにセットする。セットされた容器３内
の農作物２が、循環搬送経路を１周する間に、冷水槽１
２での浸漬冷却、散水装置６による散水冷却、及び、水
切ファン１０による水除去の各処理を経て、容器出入経
路部分Ｋｙに搬送されると、容器設置台４ａから冷却後
の農作物２入りの容器３を取り外し、代わりに、未冷却
の農作物２入りの容器３をセットする。以下、この冷却
済の農作物２入りの容器３の取り外しと、未冷却の農作
物２入りの容器３のセットを繰り返す。尚、運転を停止
させるときは、スタートボタン２０をもう１度押す。

【００３４】〔別実施例〕上記実施例では、搬送手段４
の循環搬送経路を上下方向に沿う経路として形成し、且
つ、その上向き搬送経路部分で冷水散布し、下向き搬送
経路部分で水除去させるようにしたが、循環搬送経路の
方向をどのように設定するか、あるいは、冷水散布及び
水除去を経路のどの部分で行うかについては、状況に応
じて適宜設定できる。例えば、循環搬送経路を水平方向
に沿う経路つまり平面視において循環する経路として形
成してもよい。又、水除去させるための下向き搬送経路
部分も、上記実施例のように斜め下向き搬送経路部分に
限るものではない。

【００３５】上記実施例では、搬送手段４を、複数個の
容器設置台４ａを無端状の搬送帯４ｂに取り付けたゴン
ドラ式の搬送装置４に構成したが、これに限るものでは
なく、例えば、無端状の搬送帯４ｂに容器３を直接取り
付けるものでもよい。

【００３６】上記実施例では、散水手段６を、底面部に
冷水排出用の多数の孔６ａを備えた偏平箱状に形成した
が、これに限るものではなく、例えば、冷水供給用のパ
イプの先端に取り付けたジョロ式の散水器でもよい。

【００３７】上記実施例では、冷水供給手段Ｒを、貯水
手段（冷水槽１２）、冷却手段（クーリングユニット
８）、及び、供給手段（ポンプ７）にて構成したが、こ
れに限るものではない。例えば、汚れのひどい農作物２
の洗浄を行うために、貯水手段を設けずに、外部から供
給した冷水を農作物２に通過させてからそのまま排水と
して棄てるようにしてもよい。尚、貯水手段を設ける場
合も、始めの一定時間は回収せずに、排水として棄てる
ようにすることもできる。又、冷却手段として、夜間電
力等を利用して生成した氷蓄熱を用いるようにしてもよ
い。

【００３８】上記実施例では、冷水散布する前に、浸漬
冷却するようにしたが、このような浸漬冷却は必ずしも
必要ではない（浸漬冷却を行わないときは、浸漬手段１
２は省略される）。又、上記実施例では、冷水供給手段
Ｒの構成要素である貯水手段（冷水槽１２）にて浸漬手
段１２を構成したが、貯水手段（冷水槽１２）とは別
に、浸漬用の冷水槽等を設けるようにしてもよい。

【００３９】上記実施例では、送風手段１０をファン式
の送風装置（水切ファン１０）にて構成したが、ファン
式に限るものではない。又、送風手段１０が、水除去用
空気として農作物冷却用空間Ｈ内の空気を循環送風させ
るようにしたが、これに限るものではなく、例えば、予
め低温の乾燥状態にされた外気を水除去用空気として送
風するようにしてもよい。

【００４０】上記実施例では、報知手段をブザー２３に
て構成したが、ブザー以外の、例えばランプを点滅させ
る等の手段でもよい。

【００４１】尚、特許請求の範囲の項に図面との対照を
便利にする為に符号を記すが、該記入により本発明は添
付図面の構成に限定されるものではない。

【図面の簡単な説明】

【図１】冷却装置の側面断面図

【図２】冷却装置の正面一部透視断面図

【図３】冷却装置の制御構成のブロック図

【図４】従来例の冷却装置の概略正面図

【符号の説明】

１ 壁体 ２ 農作物 ３ 容器 ４ 搬送手段 ６ 散水手段 １０ 送風手段 Ｒ 冷水供給手段 １２ 浸漬手段 １２ 貯水手段 ８ 冷却手段 ７ 供給手段 ２３ 報知手段

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 周囲を壁体（１）にて仕切られた農作物
   冷却用空間内に、 農作物（２）を収容した容器（３）を循環搬送経路に沿
   って循環搬送させる搬送手段（４）が設けられ、 前記循環搬送経路の上流側から下流側に向けて、前記容
   器（３）を前記搬送手段（４）にセットし又は前記搬送
   手段（４）から取り出すための容器出入経路部分と、循
   環搬送されている前記容器（３）内の前記農作物（２）
   に対して散水手段（６）にて冷水を散布する冷水散布経
   路部分と、散水冷却後の前記容器（３）内の前記農作物
   （２）に対して送風手段（１０）にて水除去用空気を送
   風して前記農作物（２）の表面の水を除去する水除去経
   路部分とが設けられ、 前記散水手段（６）に前記冷却用の冷水を供給する冷水
   供給手段（Ｒ）が設けられている農作物の冷却装置。
2. 【請求項２】 前記循環搬送経路が上下方向に沿う経路
   として形成され、 前記冷水散布経路部分が、前記上下方向に沿う経路のう
   ちの上向き搬送経路部分に形成され、前記水除去経路部
   分が、前記上下方向に沿う経路のうちの下向き搬送経路
   部分に形成され、 前記散水手段（６）が、前記上向き搬送経路部分を上向
   きに搬送されている前記容器（３）内の前記農作物
   （２）に対して、冷水を最上方側に位置する前記容器
   （３）の上方から流下させるように構成されている請求
   項１記載の農作物の冷却装置。
3. 【請求項３】 前記下向き搬送経路部分が、前記容器
   （３）を斜め下向きに搬送する斜め下向き搬送経路部分
   に形成されている請求項２記載の農作物の冷却装置。
4. 【請求項４】 前記搬送経路における前記冷水散布経路
   部分よりも上流側で且つ前記容器出入経路部分よりも下
   流側に、前記容器（３）内の前記農作物（２）を浸漬手
   段（１２）に浸漬して冷却する浸漬冷却経路部分が設け
   られている請求項１、２又は３記載の農作物の冷却装
   置。
5. 【請求項５】 前記冷水供給手段（Ｒ）が、前記容器
   （３）を通過して下方側に流下した冷水を回収して貯め
   る貯水手段（１２）と、その貯水手段（１２）に貯めた
   冷水を冷却する冷却手段（８）と、その冷却手段（８）
   にて冷却された冷水を前記散水手段（６）に供給する供
   給手段（７）とから構成され、 前記貯水手段（１２）が前記浸漬手段（１２）を構成し
   ている請求項４記載の農作物の冷却装置。
6. 【請求項６】 前記送風手段（１０）は、前記水除去用
   空気として前記農作物冷却用空間内の空気を循環送風さ
   せるように構成されている請求項１、２、３、４又は５
   記載の農作物の冷却装置。
7. 【請求項７】 前記容器出入経路部分にて前記搬送手段
   （４）にセットした前記容器（３）が、前記循環搬送経
   路を通過して前記容器出入経路部分に搬送されたことを
   報知する報知手段（２３）が設けられている請求項１、
   ２、３、４、５又は６記載の農作物の冷却装置。