JPH0956A - 農作物の冷却装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 冷却装置を小型化し、狭いスペースで設置で
きるようにする。 【構成】 周囲を壁体１にて仕切られた農作物冷却用空
間内に、農作物２を収容した容器３を上下方向等の循環
搬送経路に沿って循環搬送させる搬送手段４と、その搬
送経路に沿って循環搬送されている容器３内の農作物２
に対して、例えば最上方側に位置する容器３の上方から
冷水を散布する散水手段６とが設けられ、散水手段６に
冷却用の冷水を供給する冷水供給手段Ｒが設けられてい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、収穫した農作物の鮮度
低下を防ぐために、例えば出荷までの期間農作物を低温
保管する大型の冷蔵庫等に投入する前に予め低温状態に
冷却するための農作物の冷却装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】上記農作物の冷却装置では、従来、例え
ば図４に示すように、農作物入りの容器ｙを搬送経路の
始端部（図の左端）から所定の経路に沿って搬送しなが
ら、散水器ｓで冷水を散水して冷却した後、搬送経路の
終端部（図の右端）で農作物入りの容器ｙを取り出すよ
うにしていた。尚、図中、ｗは冷却後の農作物の表面の
水を除去するための送風ファンである。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術では、容器が搬送経路を１回通過する間に充分な
冷却ができるように、散水冷却用の経路部分が長く設定
されているために、冷却装置が大型化して、その設置の
ために広いスペースが必要になるという不具合があっ
た。

【０００４】本発明は、上記実情に鑑みてなされたもの
であって、その目的は、上記従来技術の不具合を解消す
べく、冷却装置の小型化を実現して、比較的狭い設置ス
ペースで済む農作物の冷却装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明による農作物の冷
却装置の第１の特徴構成は、周囲を壁体にて仕切られた
農作物冷却用空間内に、農作物を収容した容器を循環搬
送経路に沿って循環搬送させる搬送手段と、前記搬送経
路に沿って循環搬送されている前記容器内の前記農作物
に冷水を散布する散水手段とが設けられ、前記散水手段
に前記冷却用の冷水を供給する冷水供給手段が設けられ
ている点にある。

【０００６】また第２の特徴構成は、上記第１の特徴構
成において、前記搬送手段の前記循環搬送経路が、上下
方向に沿う経路として形成され、前記散水手段が、上下
方向に搬送されている前記容器内の前記農作物に対し
て、冷水を最上方側に位置する前記容器の上方から流下
させるように構成されている点にある。

【０００７】また第３の特徴構成は、上記第２の特徴構
成において、前記冷水供給手段が、前記容器を通過して
下方側に流下した冷水を回収する回収手段と、その回収
手段にて回収された冷水を冷却する冷却手段と、その冷
却手段にて冷却された冷水を前記散水手段に供給する供
給手段とから構成されている点にある。

【０００８】また第４の特徴構成は、上記第１、第２又
は第３の特徴構成において、前記散水冷却後の前記容器
内の前記農作物に対して、その表面の水を除去するため
の水除去用空気を送風する送風手段が設けられている点
にある。

【０００９】また第５の特徴構成は、上記第４の特徴構
成において、前記送風手段は、前記水除去用空気として
前記農作物冷却用空間内の空気を循環送風させるように
構成されている点にある。

【００１０】また第６の特徴構成は、上記第１、第２、
第３、第４又は第５の特徴構成において、前記農作物冷
却用空間を冷却するための冷却用水槽が設けられ、前記
冷水供給手段が、前記散水手段に冷水を供給する状態
と、前記冷却用水槽に冷水を供給する状態とに切換自在
に構成されている点にある。

【００１１】また第７の特徴構成は、上記第１、第２、
第３、第４、第５又は第６の特徴構成において、前記散
水冷却又は前記水除去処理のための作動時間を手動設定
するタイマー手段と、前記タイマー手段で設定した前記
作動時間が終了したことを警報する警報手段とが設けら
れている点にある。

【００１２】

【作用】本発明の農作物の冷却装置の第１の特徴構成に
よれば、周囲を壁体にて仕切られた農作物冷却用空間内
において、農作物を収容した容器が搬送手段によって循
環搬送経路に沿って循環搬送され、その循環搬送されて
いる容器内の農作物に対して、冷水供給手段から供給さ
れた冷却用の冷水が散水手段によって散布されて、上記
農作物が冷却される。

【００１３】また第２の特徴構成によれば、上記第１の
特徴構成において、農作物を収容した容器が上下方向に
沿う循環搬送経路に沿って循環搬送され、その上下方向
に循環搬送されている容器内の農作物に対して、冷却用
の冷水が、最上方側に位置する容器の上方から流下させ
るように散布されて、上記農作物が冷却される。

【００１４】また第３の特徴構成によれば、上記第２の
特徴構成において、最上方側に位置する容器の上方から
各容器を通過して下方側に流下した冷水が回収手段にて
回収され、その回収された冷水が冷却手段にて冷却さ
れ、その冷却された冷水が供給手段によって散水手段に
農作物冷却用の冷水として供給される。

【００１５】また第４の特徴構成によれば、上記第１、
第２又は第３の特徴構成において、散水手段によって散
水冷却された後の容器内の農作物に対して、送風手段か
ら水除去用空気が送風されて、農作物の表面の水が除去
される。

【００１６】また第５の特徴構成によれば、上記第４の
特徴構成において、農作物冷却用空間内の空気が水除去
用空気として容器内の農作物に対して循環送風されて、
農作物の表面の水が除去される。

【００１７】また第６の特徴構成によれば、上記第１、
第２、第３、第４又は第５の特徴構成において、前記循
環搬送されている容器内の農作物を散水冷却するとき
は、冷水供給手段が散水手段に冷水を供給する状態に切
り換えられ、一方、上記容器内の農作物を農作物冷却用
空間内で低温保管するときには、冷水供給手段が冷却用
水槽に冷水を供給する状態に切り換えられ、その冷却用
水槽によって農作物冷却用空間が冷却される。

【００１８】また第７の特徴構成によれば、上記第１、
第２、第３、第４、第５又は第６の特徴構成において、
タイマー手段にて散水冷却又は水除去処理のための作動
時間が手動設定され、その設定した作動時間の間、上記
散水冷却又は水除去処理が行われ、その処理が終了する
と警報手段が警報する。

【００１９】

【発明の効果】従って、本発明の農作物の冷却装置の第
１の特徴構成によれば、循環搬送経路に沿って複数回循
環搬送される容器内の農作物に対して、冷却用の冷水が
搬送中継続して散布されるので、散水冷却用の経路部分
を短くしても充分な冷却を行うことができ、もって、従
来のように、１回の搬送経路の通過で充分な冷却をさせ
るようにするために、散水冷却用の経路部分が長くなっ
て冷却装置が大型化し、設置スペースが広くなるのに比
べて、冷却装置の小型化が実現され、設置スペースが狭
くて済むことになる。

【００２０】また第２の特徴構成によれば、最上方側の
容器内の農作物を冷却した冷水が流下して、順次下方側
の容器内の農作物を冷却することになるので、例えば、
容器の搬送経路が横方向の場合に、横方向に広がって位
置する各容器に対して散水手段の散水範囲を広くする必
要があり、また、各容器に散布される冷水はその容器だ
けの冷却用に使用されるのに比べて、散水範囲を狭くし
て散水手段の小型化を実現しながら冷水の冷却能力を有
効に利用することができ、もって、上記第１の特徴構成
の好適な手段が得られる。

【００２１】また第３の特徴構成によれば、最上方側の
容器から各容器を通過して下方側に流下した冷水が回収
及び冷却されて、再び農作物冷却用の冷水として使用さ
れるので、例えば、冷水を回収せずに新しい冷水を使う
ものに比べて、水の使用量を抑えながら使用後の冷水に
残存している冷熱も有効に利用することができ、もっ
て、上記第２の特徴構成の好適な手段が得られる。

【００２２】また第４の特徴構成によれば、冷却された
農作物の表面の水が除去されているので、例えば、冷却
装置から取り出した農作物を段ボール箱等に詰めて運搬
するに際して、段ボール箱が水に濡れて破れ易くなった
り、運搬中に水漏れする等の不都合が回避され、もっ
て、上記第１、第２又は第３の特徴構成の好適な手段が
得られる。

【００２３】また第５の特徴構成によれば、農作物冷却
用空間内の空気が水除去用空気として循環送風されるの
で、例えば、外部から水除去用空気を供給する場合に
は、その空気を予め農作物の冷却温度に合った低温状態
にする空調装置が必要になるのに比べて、そのような空
調装置を要することなく、同程度に低温の空気を水除去
用空気として使用することができ、もって、上記第４の
特徴構成の好適な手段が得られる。

【００２４】また第６の特徴構成によれば、冷却装置
を、農作物を冷却する本来の用途の外に、農作物を低温
保管する保管用途にも使用することができるので、例え
ば、冷却装置にて冷却処理した農作物を他の保管装置に
移すことなく、一時的に保管するような場合に便利に使
うことができ、もって、上記第１、第２、第３、第４又
は第５の特徴構成の好適な手段が得られる。

【００２５】また第７の特徴構成によれば、散水冷却又
は水除去処理のための作動時間を手動にてタイマー設定
でき、且つ、その処理が終了すると警報されるので、例
えば、その設定した時間の間は他の作業を行う等、作業
者の時間の有効活用を図ることができ、もって、上記第
１、第２、第３、第４、第５又は第６の特徴構成の好適
な手段が得られる。

【００２６】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明
する。図１及び図２に示すように、上壁１Ａ、４つの側
壁１Ｂ、及び、底壁１Ｃを備える壁体１にて周囲を仕切
られた農作物冷却用空間Ｈ内に、野菜等の農作物２を収
容した箱状の容器３を上下方向に沿う循環搬送経路に沿
って循環搬送させる搬送手段４が設けられている。搬送
手段４は、水平姿勢に保持されて上下搬送される複数個
の容器載せ台つまりゴンドラ４ａを備えたゴンドラ式に
構成され、この各ゴンドラ４ａに側壁１Ｂの１つに開け
た容器出入口５から容器３を投入して載置する。尚、容
器出入口５には開閉蓋が付設されている。

【００２７】前記農作物冷却用空間Ｈ内の上部側には、
偏平箱状に形成され且つ底面部に多数の孔６ａを開けた
フラッドパン６が設けられ、フラッドパン６に供給され
た冷水が各孔６ａから下方に排出されるようになってい
る。つまり、フラッドパン６が、前記搬送経路に沿って
上下方向に循環搬送されている容器３内の農作物２に冷
水を散布する散水手段を構成し、その散水手段が、冷水
を最上方側に位置する容器３の上方から流下させること
になる。

【００２８】前記フラッドパン６に前記冷却用の冷水を
供給する冷水供給手段Ｒが設けられている。具体的に
は、前記容器３を通過して流下した冷水は、傾斜面状に
形成した前記底壁１Ｃにて受けられてから、底壁１Ｃの
最底部位置に設けた排出口ｈから排出されて冷却用の熱
交換器を備えたクーリングユニット８に流入し、異物除
去用のフィルター９を通過してからポンプ７にて前記フ
ラッドパン６に汲み上げられる。つまり、冷水供給手段
Ｒは、容器３を通過して下方側に流下した冷水をを回収
する回収手段としての前記底壁１Ｃと、その底壁１Ｃに
て回収された冷水を冷却する冷却手段としてのクーリン
グユニット８と、そのクーリングユニット８にて冷却さ
れた冷水を前記散水手段（フラッドパン６）に供給する
供給手段としてのポンプ７とから構成されている。

【００２９】又、前記散水冷却後の前記容器３内の前記
農作物２に対して、その表面の水を除去する（これを水
切りと呼ぶ）ための水除去用空気を送風する送風手段と
しての水切ファン１０が、その吐き出し口を前記容器出
入口５とは反対側の側壁１Ｂに開けた空気吹き込み口１
０ａに面した状態で設けられている。そして、この水切
ファン１０は、前記水除去用空気として前記農作物冷却
用空間Ｈ内の空気を循環送風させるように構成され、そ
のために、前記側壁１Ｂの下部に開けた空気取入れ口１
１ａから取り入れた空気を水切ファン１０の吸い込み口
まで通流させるダクト１１が設けられている。

【００３０】前記農作物冷却用空間Ｈを冷却するための
冷却用水槽１２が設けられている。つまり、この冷却用
水槽１２は縦姿勢の偏平箱体に形成され、その箱体の農
作物冷却用空間Ｈ側の壁部が、側壁１Ｂ（前記容器出入
口５及び水切ファン１０を設けていない側壁１Ｂ）を構
成している。そして、前記冷水供給手段Ｒは、前記フラ
ッドパン６に冷水を供給する状態と、前記冷却用水槽１
２に冷水を供給する状態とに切換自在に構成されてい
る。具体的には、前記ポンプ７からの冷水供給路をフラ
ッドパン６側の流路又は冷却用水槽１２側の流路に切り
換える切換弁１３が設けられている。又、装置の前面部
には、運転操作するための操作盤１４が付設されてい
る。

【００３１】図３に示すように、マイクロコンピュータ
利用のコントローラＣが設けられ、このコントローラＣ
に、前記散水冷却又は前記水除去処理のための作動時間
を手動設定するタイマー手段としてのタイマー設定器２
０、後述のように、「容器」、「冷却」、「水切」、及
び、「冷蔵」の各作業を選択するための作業選択スイッ
チ２１、及び運転開始を指示するスタートボタン２２の
情報が入力されている。一方、コントローラＣからは、
前記搬送手段４を駆動させるゴンドラ用モータ２３、前
記水切ファン１０を作動させるファン用モータ２４、前
記ポンプ７、前記クーリングユニット８、前記切換弁１
３、及び、前記タイマー設定器２０で設定した前記作動
時間が終了したことを警報する警報手段としてのブザー
２５に対する各駆動信号が出力されている。

【００３２】次に、装置の運転について説明する。先
ず、作業選択スイッチ２１にて「容器」を選択してスタ
ートボタン２２を押すと各ゴンドラ４ａが順次容器出入
口５に移動するので、農作物２入りの容器３を各ゴンド
ラ４ａに載せる。続いて、作業選択スイッチ２１を「冷
却」に切り換え、タイマー設定器２０にて散水冷却の作
動時間を設定してスタートボタン２２を押すと、各ゴン
ドラ４ａが上下方向に循環搬送されるとともに、前記冷
水供給手段Ｒが作動して上部側のフラッドパン６から冷
水が流下して容器３内の農作物２を冷却する。尚、この
とき、前記切換弁１３にてポンプ７からの冷水供給路が
フラッドパン６側に切り換えられ、又、水切ファン１０
は停止している。そして、上記作動時間が経過すると、
ゴンドラ４ａの移動及び冷水の供給が停止し、ブザー２
５が作動する。続いて、作業選択スイッチ２１を「水
切」に切り換え、タイマー設定器２０にて水切処理の作
動時間を設定してスタートボタン２２を押すと、各ゴン
ドラ４ａが上下方向に循環搬送されるとともに、前記水
切ファン１０が作動して、各容器３内の農作物２に水除
去用空気が送風される。尚、このとき、冷水供給手段Ｒ
の作動は停止している。そして、上記作動時間が経過す
ると、ゴンドラ４ａの移動及び水除去用空気の送風が停
止し、ブザー２５が作動する。

【００３３】上記冷却処理された農作物２をこの冷却装
置にて冷蔵保管する場合には、続いて、作業選択スイッ
チ２１を「冷蔵」に切り換えてスタートボタン２２を押
すと、ポンプ７からの冷水供給路が前記切換弁１３にて
冷却用水槽１２側の流路に切り換えられて、その冷却用
水槽１２によって、農作物冷却用空間Ｈが冷却される。
このとき、ゴンドラ４ａは停止し、空間内の空気を循環
させるために、水切ファン１０は作動している。

【００３４】最後に、上記農作物冷却用空間Ｈから農作
物２を取り出すときは、作業選択スイッチ２１にて「容
器」を選択してスタートボタン２２を押すと各ゴンドラ
４ａが順次容器出入口５に移動するので、各ゴンドラ４
ａ上の農作物２入りの容器３を外部に取り出す。

【００３５】〔別実施例〕上記実施例では、搬送手段４
の前記循環搬送経路を、上下方向に沿う経路として形成
したが、これに限るものではなく、例えば、水平方向に
沿う経路つまり平面視において循環する経路でもよい。

【００３６】上記実施例では、散水手段６を、底部に多
数の孔を備えた箱体形状に形成したが、これに限るもの
ではなく、例えば、冷水供給用のパイプの先端に取り付
けたジョロ式の散水器でもよい。

【００３７】上記実施例では、冷水供給手段Ｒを、回収
手段（底壁１Ｃ）、冷却手段（クーリングユニット
８）、及び、供給手段（ポンプ７）にて構成したが、こ
れに限るものではない。例えば、汚れのひどい農作物３
の洗浄を行うために、回収手段を設けずに、外部から新
しい冷水を供給しながら農作物２を通過した冷水をその
まま排水として棄てるようにしてもよい。尚、回収手段
を設ける場合も、始めの一定時間は回収せずに、排水と
して棄てるようにすることもできる。又、冷却手段とし
て、夜間電力等を利用して生成した氷蓄熱を用いるよう
にしてもよい。

【００３８】上記実施例では、水除去用空気を送風する
送風手段１０を設けたが、必ずしもこのような送風手段
を設ける必要はない。又、送風手段１０を設ける場合
も、水除去用空気として農作物冷却用空間Ｈ内の空気を
循環送風させる構成に限るものではなく、例えば、予め
低温の乾燥状態にされた外気を水除去用空気として送風
するようにしてもよい。送風手段１０もファン式に限ら
ない。尚、送風手段１０を設ける場合も、散水冷却処理
だけを行って、水除去処理を省いてもよい。

【００３９】上記実施例では、農作物冷却用空間Ｈを冷
却するための冷却用水槽１２を設けたが、必ずしもこの
ような冷却用水槽１２を設ける必要はない。尚、冷却用
水槽１２を設けない場合は、切換弁１３も設ける必要が
なく、冷水供給手段Ｒは、散水手段６にだけ冷水を供給
するように構成される。

【００４０】上記実施例では、タイマー手段２０にて各
散水冷却処理又は水除去処理の作動時間を手動設定する
ようにしたが、このようなタイマー手段２０を設けず
に、予め最適な作動時間を前記コントローラＣ内に記憶
させておくようにしてもよい。この場合は、例えば、容
器３を装置にセットしてから、スタートボタン２２を押
すと、自動的に設定された時間だけ散水冷却及び水除去
処理が実行される。

【００４１】上記実施例では、警報手段をブザー２５に
て構成したが、ブザー以外の、例えばランプを点滅させ
る等の警報手段でもよい。

【００４２】尚、特許請求の範囲の項に図面との対照を
便利にする為に符号を記すが、該記入により本発明は添
付図面の構成に限定されるものではない。

【図面の簡単な説明】

【図１】冷却装置の側面透視断面図

【図２】冷却装置の正面断面図

【図３】冷却装置の制御構成のブロック図

【図４】従来例の冷却装置の概略側面図

【符号の説明】

１ 壁体 ２ 農作物 ３ 容器 ４ 搬送手段 ６ 散水手段 Ｒ 冷水供給手段 １Ｃ 回収手段 ８ 冷却手段 ７ 供給手段 １０ 送風手段 １２ 冷却用水槽 ２０ タイマー手段 ２５ 警報手段

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 周囲を壁体（１）にて仕切られた農作物
   冷却用空間内に、 農作物（２）を収容した容器（３）を循環搬送経路に沿
   って循環搬送させる搬送手段（４）と、 前記搬送経路に沿って循環搬送されている前記容器
   （３）内の前記農作物（２）に冷水を散布する散水手段
   （６）とが設けられ、 前記散水手段（６）に前記冷却用の冷水を供給する冷水
   供給手段（Ｒ）が設けられている農作物の冷却装置。
2. 【請求項２】 前記搬送手段（４）の前記循環搬送経路
   が、上下方向に沿う経路として形成され、 前記散水手段（６）が、上下方向に搬送されている前記
   容器（３）内の前記農作物（２）に対して、冷水を最上
   方側に位置する前記容器（３）の上方から流下させるよ
   うに構成されている請求項１記載の農作物の冷却装置。
3. 【請求項３】 前記冷水供給手段（Ｒ）が、前記容器
   （３）を通過して下方側に流下した冷水を回収する回収
   手段（１Ｃ）と、その回収手段（１Ｃ）にて回収された
   冷水を冷却する冷却手段（８）と、その冷却手段（８）
   にて冷却された冷水を前記散水手段（６）に供給する供
   給手段（７）とから構成されている請求項２記載の農作
   物の冷却装置。
4. 【請求項４】 前記散水冷却後の前記容器（３）内の前
   記農作物（２）に対して、その表面の水を除去するため
   の水除去用空気を送風する送風手段（１０）が設けられ
   ている請求項１、２又は３記載の農作物の冷却装置。
5. 【請求項５】 前記送風手段（１０）は、前記水除去用
   空気として前記農作物冷却用空間内の空気を循環送風さ
   せるように構成されている請求項４記載の農作物の冷却
   装置。
6. 【請求項６】 前記農作物冷却用空間を冷却するための
   冷却用水槽（１２）が設けられ、 前記冷水供給手段（Ｒ）が、前記散水手段（６）に冷水
   を供給する状態と、前記冷却用水槽（１２）に冷水を供
   給する状態とに切換自在に構成されている請求項１、
   ２、３、４又は５記載の農作物の冷却装置。
7. 【請求項７】 前記散水冷却又は前記水除去処理のため
   の作動時間を手動設定するタイマー手段（２０）と、 前記タイマー手段（２０）で設定した前記作動時間が終
   了したことを警報する警報手段（２５）とが設けられて
   いる請求項１、２、３、４、５又は６記載の農作物の冷
   却装置。