JPH09503060A - 自動連続ランダムアクセス分析システムおよびその構成要素 - Google Patents
自動連続ランダムアクセス分析システムおよびその構成要素Info
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Abstract
Description
Claims (1)
- 【特許請求の範囲】 1.免疫学的検定を実施する自動分析システムであって、 液体標本及び試薬を保持する用量容器を選択的に形成するキッティング手段と 、 選択された検定反応をもたらすように前記液体標本と前記試薬を前記用量容器 内で選択的に組み合わせる、処理手段と、 前記キッティング手段および前記処理手段と動作可能に一体化され、前記キッ ティング手段によって形成された前記用量容器を前記処理手段へ選択的に移送す る手段と、 前記もたらされる選択された検定反応を質的および量的に最適化するように前 記処理手段および前記選択的移送手段を操作し、前記キッティング手段で行われ ることとは独立に動作するが、前記キッティング手段によって形成された前記用 量容器がシステム動作中に必要に応じて任意の方法で変更される各間隔に前記処 理手段および前記選択的移送手段の制御を変更するように応答するスケジューリ ング手段と、 もたらされた前記選択された各検定反応を分析する手段とを備えるシステム。 2.前記スケジューリング手段がまた、前記選択された検定反応の分析を質的お よび量的に最適化するように前記分析手段を制御するように動作する請求の範囲 第1項に記載のシステム。 3.前記用量容器が、前記キッティング手段によって前記液体標本および前記試 薬が装填される使い捨て反応容器であり、前記装填が、前記システムのオペレー タの必要に応じて選択的に制御される請求の範囲第1項に記載のシステム。 4.前記処理手段が、適用可能な免疫学的検定を実施するために前記選択された 検定反応を選択温度に維持するインキュベーション手段を含む請求の範囲第1項 に記載のシステム。 5.前記システムによって前記各試験容器の前記各試薬の前記各液体標本を用い て少なくとも2回の検定手順が実施される請求の範囲第2項に記載のシステム。 6.前記使い捨て反応容器が、前記キッティング手段にて装填された後、前記選 択的移送手段によって前記処理手段へ移送される請求の範囲第3項に記載のシス テム。 7.前記処理手段が、前記液体標本に前記試薬を添加する分注手段を含み、前記 試薬および前記液体標本が、前記処理手段で前記液体標本と前記試薬とを選択的 に組み合わせることができ るように前記分注手段に対して可変的に位置決めすることができる請求の範囲第 6項に記載のシステム。 8.前記システムによって実行できる前記免疫学的検定が、微粒子酵素免疫学的 検定と、蛍光偏光免疫学的検定と、イオン捕獲免疫学的検定とからなる群から選 択される請求の範囲第1項に記載のシステム。 9.前記システムが、異種免疫学的検定と同種免疫学的検定の両方を実施するこ とができる請求の範囲第1項に記載のシステム。 10.前記分析手段が、光学蛍光分析と化学発光分析とからなる群から選択され る分析を実行することができる請求の範囲第1項に記載のシステム。 11.免疫学的検定を処理する自動分析システムであって、 それぞれ、液体標本および試薬を保持する、複数のキットを選択的に形成する キッティング手段と、 選択された検定反応をもたすように前記キット中の前記液体標本と前記試薬を 組み合わせることによって、前記液体標本および前記試薬を選択的に処理する処 理手段と、 前記キッティング手段および前記処理手段と動作可能に一体 化され、前記キットを前記キッティング手段から前記処理手段へ選択的に移送す る移送手段と、 複数の分析を実行して、前記選択された検定反応の効果を判定する分析手段と 、 前記キッティング手段で行われたことに応答して前記処理手段、前記移送手段 、前記分析手段の統合動作を制御し、前記選択された検定反応を質と量の点で最 適化するスケジューリング手段とを備えるシステム。 12.複数の液体標本の複数の検定を同時に実施することができる自動連続ラン ダムアクセス分析装置であって、 同心状に取り付けられた、標本カップカルーセルと試薬パックカルーセルと反 応容器カルーセルとを含むフロントエンドカルーセルアセンブリと、 前記反応容器カルーセルに位置決めされた反応容器をキッティングし、さらに 、前記標本カップカルーセルの液体標本および前記試薬パックカルーセルの試薬 を検定反応シーケンスを開始せずに前記反応容器へ移送するために前記フロント エンドカルーセルアセンブリに隣接して位置決めされた移送分注手段を含むキッ ティング手段と、 制御環境を所定の温度内に維持する環境手段を有する前記制御環境内に位置決 めされた処理カルーセルと、 前記キッティング済み反応容器を前記反応容器カルーセルから前記処理カルー セルへ移送する手段を有する移送ステーションと、 試薬および前記液体標本を前記キッティング済み反応容器へ移送し前記反応容 器内で混合して反応混合物を形成する処理カルーセル移送手段と、 少なくとも一つが、前記反応混合物を検出するために前記処理カルーセルに隣 接して位置決めされた、少なくとも二つの異なる検定読取り装置と、 前記反応混合物を前記処理カルーセルから、カートリッジホィールカルーセル に含まれる反応カートリッジへ移送する手段とを有し、他の一つの前記検定読取 り装置は、前記カートリッジ中の前記反応混合物を検出するために前記カートリ ッジホィールカルーセルに隣接して位置決めされており、 さらに、前記反応容器を前記処理カルーセルから、前記反応容器を前記システ ムから取り外す取り外し手段を有する前記移送ステーションへ移送する手段と、 前記カートリッジホィールカルーセルから前記カートリッジを取り外す手段と を備える装置。 13.前記カートリッジホィールカルーセルが、複数の使い捨てカートリッジを 含み、前記装置がさらに、前記カートリッジホィールカルーセルに前記カートリ ッジを供給し前記カートリッジホィールカルーセルの前記カートリッジを処分す る手段を備える請求の範囲第12項に記載の装置。 14.前記検定読取り装置が、前記反応混合物を光学的に監視する手段を含む請 求の範囲第12項に記載の装置。 15.前記検定読取り装置が、前記反応混合物用の較正記録手段を備える請求の 範囲第12項に記載の装置。 16.移送ステーション移送手段が、軸の周りで回転することができるカルーセ ルと、反応容器移送突起手段に対合するピックを含むアームと、フロントエンド カルーセルから反応容器を引き抜き、ピックアームの回転およびラックピニオン 運動を介して反応容器を回転させて処理カルーセル上に置く手段とで構成される 請求の範囲第12項に記載の装置。 17.標本操作手段および試薬操作手段が、前記標本カップカルーセル中の標本 カップおよび前記試薬パックカルーセル中の 試薬パックに関連するコード化情報から前記液体標本および液体試薬を識別する 手段を含む請求の範囲第12項に記載の装置。 18.さらに、前記検定読取り装置の出力読取り値を記憶する手段を含む請求の 範囲第12項に記載の装置。 19.さらに、前記検定読取り装置の出力読取り値からアナライトの濃度を算出 する手段を含む請求の範囲第12項に記載の装置。 20.反応容器が、光学読取り領域での複屈折が低いという物理特性を有する反 応キュベットを含む請求の範囲第12項に記載の装置。 21.複数の液体標本の複数の検定を同時に実施することができる自動連続ラン ダムアクセス分析システムであって、 標本カップカルーセルと、試薬パックカルーセルと、反応容器カルーセルとを 含み、前記反応容器カルーセルが、前記試薬パックカルーセルの外部に同心状に 取り付けられ、前記試薬パックカルーセルが、前記標本カップカルーセルの外部 に同心状に取り付けられたフロントエンドカルーセルアセンブリと、 前記処理カルーセルを所定の反応インキュベーション温度およびタイミングに 維持する環境手段を有する処理カルーセルと、 前記処理カルーセルからずれた位置にあるカートリッジホィールカルーセルと 、 それぞれのカルーセルを回転させて、前記反応容器カルーセルに位置決めされ た反応容器をキッティングするキッティング分注器手段に位置合わせし、検定反 応シーケンスを開始せずにキッティング済み反応容器を形成する手段と、 前記キッティング済み反応容器を前記反応容器カルーセルから、前記キッティ ング済み反応容器を前記処理カルーセルへ移送する手段を有する移送ステーショ ンへ移送する手段と、 前記処理カルーセルに位置決めされた前記反応容器内へ試薬を移送し混合して 前記反応容器内に反応混合物を形成し、前記反応混合物を前記処理カルーセル中 の前記反応容器から前記カートリッジホィールカルーセルへ移送する移送分注器 手段とを有し、 前記カートリッジホィールカルーセルはさらに、前記処理カルーセルから前記 反応混合物を受容し、前記カートリッジホィールカルーセルにカートリッジを供 給する手段を含み、 前記処理カルーセルはさらに、前記処理カルーセル自体に一体化された蛍光偏 光免疫学的検定読取り装置と第1の処理ステ ーションとを有し、 前記カートリッジホィール処理カルーセルは、さらに、前記カートリッジホィ ール処理カルーセル自体に一体化された微粒子酵素免疫学的検定と第2の処理ス テーションとを有し、 また前記移送ステーションの動作によって前記処理カルーセルから前記反応容 器を取り外す手段と、 前記カートリッジホィールカルーセルから前記カートリッジを取り外す手段と 、 蛍光偏光免疫学的検定読取り装置または微粒子酵素免疫学的検定読取り装置に よって前記反応混合物を分析する手段とを備えるシステム。 22.前記検定読取り装置が、前記反応混合物を光学的に監視する手段を含む請 求の範囲第21項に記載のシステム。 23.前記検定読取り装置が、前記反応混合物用の較正手段と記録手段とを含む 請求の範囲第21項に記載のシステム。 24.移送ステーション移送手段が、軸の周りで回転することができるカルーセ ルと、反応容器移送突起手段に対合するピックを含むアームと、フロントエンド カルーセルから反応容器を引き抜き、ピックアームの回転およびラックピニオン 運動を介 して反応容器を回転させて処理カルーセル上に置く手段とで構成される請求の範 囲第21項に記載のシステム。 25.前記標本カップカルーセル中の標本カップおよび前記試薬パックカルーセ ル中の試薬パックが、前記標本カップおよび試薬パックに関連するコード化情報 から前記液体標本および液体試薬を識別する手段を含む請求の範囲第21項に記 載のシステム。 26.さらに、前記検定読取り装置の出力読取り値を記憶する手段を含む請求の 範囲第21項に記載のシステム。 27.さらに、前記検定読取り装置の出力読取り値からアナライトの濃度を算出 する手段を含む請求の範囲第21項に記載のシステム。 28.標本カップが、標本カップカルーセルから分離されたときに標本カップベ ース上で自立する請求の範囲第21項に記載のシステム。 29.免疫学的検定を実施する方法であって、 液体標本および試薬を保持する用量容器を形成するステップと、 前記用量容器中の前記液体試薬と前記試薬を組み合わせて、 選択された検定反応をもたらすステップと、 もたらされる前記選択された検定反応を質的および量的に最適化するように前 記組合せステップをスケジューリングするステップと、 もたらされた前記選択された各検定反応を分析するステップとを含む方法。 30.前記形成ステップがキッティング手段で実行され、前記組合せステップが 処理手段で実行され、前記スケジューリングステップが、前記組合せステップが 繰り返されるときに前記処理手段の動作を命令する請求の範囲第29項に記載の 方法。 31.さらに、前記用量容器を前記キッティング手段から前記処理手段へ移送す るステップを含む請求の範囲第29項に記載の方法。 32.前記スケジューリングステップが、前記方法によってもたらされる前記選 択された検定反応を質的および量的に最適化するように前記移送ステップおよび 前記組合せステップの動作を支配する請求の範囲第31項に記載の方法。 33.前記スケジューリングステップが、組合せステップが実行されるたびに実 行される請求の範囲第32項に記載の方法。 34.前記方法を介して少なくとも二つの検定手順が実施される請求の範囲第3 3項に記載の方法。 35.前記組合せステップが、微粒子酵素免疫学的検定と、蛍光偏光免疫学的検 定と、イオン捕獲免疫学的検定とからなる群から選択される免疫学的検定を実施 する請求の範囲第34項に記載の方法。 36.前記分析ステップが、光学蛍光分析と化学発光分析とからなる群から選択 される分析によるものである請求の範囲第29項に記載の方法。 37.前記システムが、それぞれの異なるときに、第1の試験ステップ中に第1 の試験物質を含み、前記第1の試験ステップに続く第2の試験ステップ中に第2 の試験物質を含むために使用される臨床装置を含み、さらに、 前記装置に洗浄液を供給するステップと、 前記装置に供給される前記洗浄液の量を変更するステップと、 前記装置に含まれる前記第1の試験物質と第2の試験物質との間の汚染の可能 性に比例するように前記洗浄液の量を変更するように前記変更ステップを制御す るステップとを含む請求の範囲第29項に記載の方法。 38.前記システムが、それぞれの異なるときに、第1の試験ステップ中に第1 の試験物質を含み、前記第1の試験ステップに続く第2の試験ステップ中に第2 の試験物質を含むために使用される臨床装置を含み、さらに、 前記装置に洗浄液を供給するステップと、 前記装置に供給される前記洗浄液の量を変更するステップと、 前記装置に含まれる前記第1の試験物質と第2の試験物質との間の汚染の可能 性に比例するように前記洗浄液の量を変更するように前記変更ステップを制御す るステップとを含む請求の範囲第29項に記載の方法。 39.複数の液体標本の複数の検定を同時に実施することができる自動連続ラン ダムアクセス分析システムを操作する方法であって、 複数の液体標本の様々な検定をスケジューリングすることと、 検定反応シーケンスを開始せずに第1の前記液体標本および試薬を反応容器へ 別々に移送することによって一つまたは複数の単位用量ディスポーザブルを生成 することと、 前記一つまたは複数の単位用量ディスポーザブルを処理ワークステーションへ 移送することと、 それぞれの異なるときに前記反応容器内で前記第1の液体標本のアリコートと 前記一つまたは複数の試薬とを混合して第1の反応混合物を形成することと、 それぞれの異なるときにそれぞれの異なる反応容器内で一つまたは複数の標本 のうちの同じ標本またはいくつかの異なる標本のアリコートと前記一つまたは複 数の試薬とを混合し、独立にスケジューリングされた複数の反応混合物を形成す ることと、 前記複数の反応混合物を同時にかつ独立にインキュベートすることと、 複数のスケジューリング済み検定を、それらが提示された任意の順序で前記反 応混合物に対して実施することと、 少なくとも二つの検定手順によって前記インキュベート済み反応混合物を独立 にかつ個別に分析することとを含む方法。 40.システム上で複数の液体標本に対して少なくとも二つの異なる検定が実施 されるようにスケジューリングされ、この検定が実施される前に前記検定のスケ ジューリングが行われ、各検定試験定義が、検定試験の各活動についてのいくつ かのタイミングパラメータを含み、該タイミングパラメータが前記各検定でどの システム資源および活動が必要とされるのかと前記資 源が必要とする時間とを判定するためにスケジューリングによって使用される時 間値を含む請求の範囲第39項に記載の方法。 41.システムが、特定の標本のスタット手順スケジューリングを介して特殊な 優先操作を可能にすることができ、前記スタットスケジューリング手順が前のス ケジューリングに割り込み、それによって、システムが現標本に対する検定の準 備を終了し、次いで、スケジューリングの修正を介して、この標本に対する検定 を実施するための準備を行うことができるようにする請求の範囲第40項に記載 の方法。 42.較正手順がスタット手順としてスケジューリングされる請求の範囲第41 項に記載の方法。 43.検定を実施するためのスケジューリングが、検定プロトコルステップ間に 十分な時間ギャップを確保し、そのような時間ギャップ内に他の検定プロトコル ステップを実行できるようにすることによって、システムが1単位時間当たりに 処理できる検定の数を最大にする請求の範囲第40項に記載の方法。 44.スケジューリングプロセスにおいて、検定がキッティングされる前にその 検定で実行すべき各活動がスケジューリングされ、最初にスケジューリングされ た実行時間よりも前に各検 定活動のスケジューリングが実行され、したがって、資源の休止時間が最小限に 抑えられる請求の範囲第41項に記載の方法。 45.システムの検定処理量が増加される請求の範囲第44項に記載の方法。 46.自動連続ランダムアクセス分析システムの操作が、検定反応シーケンスを 開始せずに検定標本および試薬を別々に反応容器へ移送することによって単位用 量ディスポーザブルをキッティングすることを含む請求の範囲第44項に記載の 方法。 47.前記反応容器中の前記反応混合物に対して実施される検定が同種検定であ る請求の範囲第39項に記載の方法。 48.前記反応容器中の前記反応混合物に対して実施される検定が異種検定であ る請求の範囲第39項に記載の方法。 49.少なくとも二つの検定が免疫学的検定である請求の範囲第39項に記載の 方法。 50.前記免疫学的検定が、MEIA検定とFPIA検定とで構成される請求の 範囲第49項に記載の方法。 51.前記分析ステップが、前記反応混合物を光学的に監視することを含む請求 の範囲第39項に記載の方法。 52.前記反応混合物が、濁度測定手段、熱量測定手段、蛍光 測定手段、発光測定手段によって監視される請求の範囲第39項に記載の方法。 53.単位用量ディスポーザブルの生成と同時に、検定反応シーケンスの部分的 開始が行われる請求の範囲第39項に記載の方法。 54.システムが、単位用量ディスポーザブルの生成と、単位用量ディスポーザ ブルの移送と、反応混合物の混合を同時に行いながら、複数の反応混合物をイン キュベートし、少なくとも一つのスケジューリング済み検定および分析を同時に 実行する請求の範囲第39項に記載の方法。 55.複数の液体標本の複数の検定を同時に実施することができる自動連続ラン ダムアクセス分析システムを操作する方法であって、 フロントエンドカルーセルの同心状カルーセルに対して前記検定を実施するた めに標本カップ、試薬パック、外側カルーセルに導入される反応容器を導入する ことと、 試薬パックおよび標本カップを識別することと、 検定をスケジューリングすることと、 それぞれのカルーセルを回転させることによって標本カップ および試験カップをキッティングステーションにある反応容器に位置合わせする ことと、 標本を標本カップから反応容器チャンバへ移送し、特定の試薬を試薬パックか ら別々の反応容器へ移送することによって、スケジューリング済み検定に従って 、複数の独立の開放チャンバを有する反応容器内に単位用量ディスポーザブルを キッティングすることと、 キッティング済み反応容器を、制御環境条件に維持された処理カルーセルへ移 送することと、 試薬の量、移送の順序付け、移送の時間間隔が検定スケジューリングによって 事前に決定された状態で、標本および様々な試薬を反応容器の反応ウェルに分注 することと、 分注された標本と試薬との混合物をインキュベートすることと、 反応ウェル中のインキュベーションされた混合物を同定し、少なくとも二つの 検定分析ステーションのうちの一方へ移送することと、 調製された反応混合物を読み取り、読取り値を較正することによって分析を実 行することと、 この結果得られる検定読取り分析を記録することとを含む方法。 56.フロントエンドカルーセルおよびフロントエンドカルーセルの同心状カル ーセルと、処理カルーセルが共に垂直軸の周りで2方向に回転運動できるように 回転可能に配設される請求の範囲第55項に記載の方法。 57.2方向に運動できるフロントエンドカルーセルが、休止周期の後に試薬パ ックの試薬を撹拌するために2方向に振動する請求の範囲第56項に記載の方法 。 58.キッティングと検定反応シーケンスの部分的開始の両方を同時に行なって 反応容器内に単位用量ディスポーザブルを生成する請求の範囲第55項に記載の 方法。 59.前記反応容器中の前記反応混合物に対して実施される前記検定が異種検定 である請求の範囲第55項に記載の方法。 60.前記反応容器中の前記反応混合物に対して実施される前記検定が同種検定 である請求の範囲第55項に記載の方法。 61.少なくとも二つの検定が免疫学的検定である請求の範囲第55項に記載の 方法。 62.前記免疫学的検定法が蛍光偏光免疫学的検定と微粒子免 疫学的検定とで構成される請求の範囲第61項に記載の方法。 63.微粒子希釈剤比に十分なスクロース濃度を提供して中和密度を達成するこ とによって、微粒子の沈殿をほぼなくする請求の範囲第62項に記載の方法。 64.FPIA読取りシーケンスが、ランプのシマーモードとフルバーンモード とを含む請求の範囲第62項に記載の方法。 65.前記反応混合物を光学的に監視するために、キッティング済み標本および 試薬が、処理カルーセル上の反応容器から直接、微粒子免疫学的検定マトリック スに分注される請求の範囲第62項に記載の方法。 66.試薬パックが、試薬の蒸発を回避する閉鎖要素を備える請求の範囲第55 項に記載の方法。 67.試薬パックが使用されないときには、試薬の蒸発を回避するために試薬パ ックにカバーが与えられる請求の範囲第66項に記載の方法。 68.フロントエンドカルーセル上の分注機能と処理カルーセル上の分注機能が 、エアレスシリンジポンプによって駆動される吸入−吐出によって得られる請求 の範囲第55項に記載の方法。 69.複数の検定を同時に実施して複数の液体標本中の複数の所望のアナライト の存在または量を判定することができる自動連続ランダムアクセス分析システム を操作する方法であって、 複数の液体標本の様々な検定をスケジューリングすることと、 検定反応シーケンスを開始せずに第1の前記液体標本および試薬を別々に反応 容器へ移送することによって一つまたは複数の単位用量ディスポーザブルを生成 することと、 前記一つまたは複数の単位用量ディスポーザブルを処理ステーションへ移送す ることと、 それぞれの異なるときに前記反応容器内で前記第1の標本のアリコートと前記 一つまたは複数の試薬を混合して第1の反応混合物を形成することと、 それぞれの異なるときにそれぞれの異なる反応容器内で前記標本のうちの同じ 標本またはいくつかの異なる標本のアリコートと前記一つまたは複数の試薬を混 合し、独立にスケジューリングされた複数の反応混合物を形成することと、 前記複数の反応混合物を同時にかつ独立にインキュベートすることと、 スケジューリング済み検定を、それらが提示された任意の順 序で前記反応混合物に対して実施することと、 少なくとも二つの検定手順によって前記インキュベート済み反応混合物を独立 にかつ個別に分析し、前記標本中の一つまたは複数の所望のアナライトの存在ま たは量を判定することを含む方法。 70.臨床装置を洗浄する装置であって、前記臨床装置が、それぞれの異なると きに、第1の試験ステップ中に第1の試験物質を含み、前記第1の試験ステップ に続く第2の試験ステップ中に第2の試験物質を含むために使用され、前記洗浄 装置が、 前記臨床装置に洗浄液を供給する手段と、 前記臨床装置に供給される前記洗浄液の量を変更する手段と、 前記洗浄液量変更手段に、前記臨床装置に含まれる前記第1の試験物質と第2 の試験物質との間の汚染の可能性に比例するように前記洗浄液の量を変更させる ように、前記洗浄量変更手段を制御する手段とを備える装置。 71.前記制御手段が、前記第1の試験物質および前記第2の試験物質の汚染特 性に基づいてより多くの洗浄量が必要であると判定されないかぎり、前記洗浄量 変更手段に通常の洗浄量を生成させるように動作する制御システムである請求の 範囲第 70項に記載の装置。 72.前記制御手段が、前記第1の試験物質および前記第2の試験物質の汚染特 性に基づいて通常よりも多くの洗浄量が必要であるときに、前記洗浄量変更手段 に通常よりも多くの洗浄量を生成させるように動作する制御システムである請求 の範囲第71項に記載の装置。 73.前記通常よりも多くの洗浄量が、複数回の洗浄である請求の範囲第72項 に記載の装置。 74.前記通常よりも多くの洗浄量が、前記通常の洗浄量と、それに続く過洗浄 量である請求の範囲第72項に記載の装置。 75.前記第1の試験物質の前記汚染特性および前記第2の試験物質の前記汚染 特性が、前記制御手段によって、前記装置のユーザが供給するマトリックスから 読み取られ、前記マトリックスが、前記第1の試験物質、前記第2の試験物質、 前記可能な汚染に関係する値を含む請求の範囲第74項に記載の装置。 76.臨床装置を洗浄する方法であって、前記臨床装置が、それぞれの異なると きに、第1の試験ステップ中に第1の試験物質を含み、前記第1の試験ステップ に続く第2の試験ステップ中に第2の試験物質を含むために使用され、 前記装置に洗浄液を供給するステップと、 前記装置に供給される前記洗浄液の量を変更するステップと、 前記装置に含まれる前記第1の試験物質と第2の試験物質との間の汚染の可能 性に比例するように前記洗浄液の量を変更するように前記洗浄量変更ステップを 制御するステップとを含む方法。 77.それぞれの異なるときに、第1の試験ステップ中に第1の試験物質を含み 、前記第1の試験ステップに続く第2の試験ステップ中に第2の試験物質を含む ために使用される臨床装置を含み、さらに、 前記装置に洗浄液を供給する手段と、 前記装置に供給される前記洗浄液の量を変更する手段と、 前記洗浄液量変更手段に、前記臨床装置に含まれる前記第1の試験物質と第2 の試験物質との間の汚染の可能性に比例するように前記洗浄液の量を変更させる ように、前記洗浄量変更手段を制御する手段とを備える請求の範囲第70項に記 載のシステム。 78.それぞれの異なるときに、第1の試験ステップ中に第1の試験物質を含み 、前記第1の試験ステップに続く第2の試験 ステップ中に第2の試験物質を含むために使用される臨床装置を含み、さらに、 前記装置に洗浄液を供給する手段と、 前記装置に供給される前記洗浄液の量を変更する手段と、 前記洗浄液量変更手段に、前記臨床装置に含まれる前記第1の試験物質と第2 の試験物質との間の汚染の可能性に比例するように前記洗浄液の量を変更させる ように、前記洗浄量変更手段を制御する手段とを備える請求の範囲第70項に記 載のシステム。 79.免疫複合体によって生成された化学発光信号を検出する手段を備える、免 疫学的検定を分析する連続自動分析システム。 80.前記免疫学的検定が同種検定である請求の範囲第79項に記載のシステム 。 81.前記免疫学的検定が異種検定である請求の範囲第79項に記載のシステム 。 82.前記免疫学的検定が、同種検定と異種検定とからなる群から選択される請 求の範囲第79項に記載のシステム。 83.前記検出される化学発光信号が、磁界によって分離された抗体を塗布され た磁気粒子を備える固定化免疫複合体によっ て生成される請求の範囲第79項に記載のシステム。 84.前記検出される化学発光信号が、有孔マトリックスによって分離された抗 体を塗布された磁気粒子を備える固定化免疫複合体によって生成される請求の範 囲第79項に記載のシステム。 85.容器中の液体の存在を検出する自動液位検知システムであって、 前記容器の上方に位置決めされた垂直に配向させた導電プローブと、 前記プローブを前記容器に対して垂直方向に出し入れする手段と、 前記プローブに電気的に接続され、電気信号によって前記プローブを活動化し 、前記プローブに前記電気信号を送信させる信号源と、 前記送信された電気信号を受信するために前記容器の下方に位置決めされた受 信アンテナと、 前記プローブが前記容器中の液体に接触したことを示す前記受信された電気信 号を分析する手段と、 前記受信された電気信号を前記受信アンテナから前記分析手 段へ転送する手段と、 液体が検出されたことを示す手段とを備えるシステム。 86.前記受信された電気信号を分析する前記手段が、 受信された信号の振幅の変化を検出する手段と、 受信された信号の振幅の前記変化の変化率を測定する手段とを含む請求の範囲 第85項に記載の自動液位検知システム。 87.さらに、前記受信された信号の振幅と所定のしきい値を比較する手段を備 える請求の範囲第86項に記載の自動液位検知システム。 88.受信された信号の振幅の変化を検出する前記手段が、 前記受信された信号に基準信号を乗じる手段と、 低域フィルタとを含む請求の範囲第87項に記載の自動液位検知システム。 89.受信された信号の振幅の変化を検出する前記手段がさらに、 前記受信された信号の振幅が徐々に変化したときに、前記受信された信号の振 幅を前記所定のしきい値よりも低い値に減少させる手段と、 前記受信された信号の振幅が急速に変化したときに、前記受 信された信号の振幅と所定のしきい値とを比較する前記手段に前記受信された信 号を渡す手段とを備える請求の範囲第88項に記載の自動液位検知システム。 90.前記受信された電気信号を前記受信アンテナから前記分析手段へ転送する 前記手段が、外側導体と、内側シールドと、内側導体とを有する三軸ケーブルを 含む請求の範囲第86項に記載の自動液位検知システム。 91.受信された信号の振幅の変化を検出する前記手段が、前記三軸ケーブルの 有効キャパシタンスを減少させる手段を含む請求の範囲第90項に記載の自動液 位検知システム。 92.前記三軸ケーブルの有効キャパシタンスを減少させる前記手段が、前記三 軸ケーブルの前記内側シールドに接続された被駆動シールド回路を含み、前記回 路が、前記内側シールドを駆動するバッファを備える請求の範囲第91項に記載 の自動液位検知システム。 93.さらに、流体液位検知スリーブを備え、前記スリーブが、前記電気信号を 前記受信アンテナへチャネリングする請求の範囲第85項に記載の自動液位検知 システム。 94.前記検知スリーブが、第1および第2の端部を有する導 電性シリンダであり、前記第1の端部が前記液体容器を囲み、前記第2の端部が 前記受信アンテナに隣接する位置に取り付けられる請求の範囲第93項に記載の 自動液位検知システム。 95.容器中の液体の存在を自動的に検出する方法であって、 導電性プローブを前記容器の上方に垂直に位置決めするステップと、 前記プローブを前記容器に対して垂直方向に出し入れするステップと、 電気信号によって前記プローブを活動化し、前記プローブに前記電気信号を送 信させる信号源を前記プローブに電気的に接続するステップと、 前記送信された電気信号を受信するために前記容器の下方に受信アンテナを位 置決めするステップと、 前記プローブが前記容器中の液体に接触したことを示す前記受信された電気信 号を分析するステップと、 前記受信された電気信号を前記受信アンテナから前記分析ステップへ転送する ステップと、 液体が検出されたことを示すステップとを含む方法。 96.前記受信された電気信号を分析する前記ステップが、 受信された信号の振幅の変化を検出するステップと、 受信された信号の振幅の前記変化の変化率を測定するステップとを含む請求の 範囲第95項に記載の容器中の液体の存在を自動的に検出する方法。 97.さらに、前記受信された信号の振幅と所定のしきい値を比較するステップ を含む請求の範囲第96項に記載の容器中の液体の存在を自動的に検出する方法 。 98.受信された信号の振幅の変化を検出する前記ステップが、 前記受信された信号に基準信号を乗じるステップと、 前記乗算信号を低域フィルタを通過させるステップとを含む請求の範囲第97 項に記載の容器中の液体の存在を自動的に検出する方法。 99.受信された信号の振幅の変化を検出する前記ステップがさらに、 前記受信された信号の振幅が徐々に変化したときに、前記受信された信号の振 幅を前記所定のしきい値よりも低い値に減少させるステップと、 前記受信された信号の振幅が急速に変化したときに、前記受信された信号の振 幅と所定のしきい値を比較する前記手段に前 記受信された信号を渡すステップとを含む請求の範囲第98項に記載の容器中の 液体の存在を自動的に検出する方法。 100.前記受信された電気信号を前記受信アンテナから前記分析ステップへ転 送する前記ステップが、外側導体と、内側シールドと、内側導体とを有する三軸 ケーブルを介して前記信号を転送するステップを含む請求の範囲第96項に記載 の容器中の液体の存在を自動的に検出する方法。 101.受信された信号の振幅の変化を検出する前記ステップが、前記三軸ケー ブルの有効キャパシタンスを減少させるステップを含む請求の範囲第100項に 記載の容器中の液体の存在を自動的に検出する方法。 102.前記三軸ケーブルの有効キャパシタンスを減少させる前記ステップが、 前記三軸ケーブルの前記内側シールドに被駆動シールド回路を接続するステップ を含み、前記回路が、前記内側シールドを駆動するバッファを備える請求の範囲 第101項に記載の容器中の液体の存在を自動的に検出する方法。 103.さらに、第1の端部と第2の端部とを有する流体液位検知スリーブを使 用して、前記電気信号を前記プローブから前記受信アンテナへチャネリングする ステップを含む請求の範囲 第95項に記載の容器中の液体の存在を自動的に検出する方法。 104.前記電気信号を前記プローブから前記受信アンテナへチャネリングする 前記ステップが、 前記検知スリーブの前記第1の端部によって前記液体容器を囲むステップと、 前記検知スリーブの前記第2の端部を前記受信アンテナに隣接する位置に取り 付けるステップとを含む請求の範囲第103項に記載の容器中の液体の存在を自 動的に検出する方法。 105.正確な量の流体を開放先端を通じて厳密に吸引し吐出する気泡押し流し シリンジであって、前記装置が、 閉鎖端部と開放端部とを有するほぼ円筒形の壁で形成されたボア内に位置し、 ボアの壁および閉鎖端部と共に環を形成し、 環内で往復運動することができるピストンと、 ボアの開放端部に位置し、前記ピストンが環内を往復運動するときに前記ピス トンを囲んで環を十分密に閉鎖し流体を保持する環状シールと、 流体をボアの壁を通じて環へ送る入口手段と、流体を環からボアの壁を通じて 開放先端へ送る出口手段と、 ボア内の前記ピストンが往復運動するように前記ピストンに 接続された駆動手段とを備え、 そのため、前記入口手段からの流体が、流体供給機構に接続されたときに、前 記ピストンの周りを流れ、かつ前記出口手段を通じて開放先端に流れ、その結果 、前記ピストンが往復運動する際に前記ピストンの周りの環内に直交流パターン が形成され気泡が前記出口手段を通じて押し流される気泡押し流しシリンジ。 106.前記入口手段および出口手段が、前記環状シールに近接しており、ほぼ 軸方向に約180°だけ離れた位置に整列する請求の範囲第105項に記載の気 泡押し流しシリンジ。 107.前記ピストンが、ボアの閉鎖端部の内側構造に類似の形状のヘッドを有 する請求の範囲第105項に記載の気泡押し流しシリンジ。 108.前記ピストンのヘッドがドーム形である請求の範囲第107項に記載の 気泡押し流しシリンジ。 109.前記ピストンのヘッドが、前記ピストンが完全内側伸張位置にあるとき に、ピストン中の気泡を分裂させるほど、ボアの閉鎖端部の近くに位置決めされ る請求の範囲第107項に記載の気泡押し流しシリンジ。 110.前記ピストンのヘッドが、前記ピストンが完全外側伸張位置にあるとき に、前記入口手段と前記出口手段との間のシールとほぼ同一平面を構成する請求 の範囲第107項に記載の気泡押し流しフランジ。 111.前記入口手段が加圧流体源と連通する請求の範囲第105項に記載の気 泡押し流しシステム。 112.前記駆動手段が、 一方が、ボアの開放端部に隣接する位置に取り付けられた、対向する端面プレ ートを支持する下面プレートを有するフレームと、 前記フレーム内の端面プレート間で軸方向に移動できるように前記フレームの 基部上に摺動可能に結合され、前記ピストンに接続されたカプラと、 前記フレームの他方の端面プレート上に取り付けられ、前記ピストンに同軸状 に整列するロータを有するモータと、 前記モータのロータが始動されたときに、前記フレーム中の前記カプラを軸方 向へ移動し、それによって前記ピストンを往復運動させるように前記モータのロ ータと前記カプラとの間に回転可能に結合された親ネジとを備える請求の範囲第 105項 に記載の気泡押し流しシリンジ。 113.流体入口手段および流体出口手段がシール手段に隣接する位置に位置決 めされ、かつ約180°だけ離れた位置に位置決めされる請求の範囲第112項 に記載の気泡押し流し吸引・吐出シリンジ。 114.往復ピストンが、ボア閉鎖端部の内側構造に類似の形状のピストンヘッ ドを有する請求の範囲第112項に記載の気泡押し流し吸引・吐出シリンジ。 115.前記ピストンヘッドがドーム形である請求の範囲第114項に記載の気 泡押し流し吸引・吐出シリンジ。 116.完全内側伸張位置にある往復シリンジが、内側ボア端部に接触してボア 端部中の気泡を分裂させるほど内側ボア端部の近くに位置決めされる請求の範囲 第112項に記載の気泡押し流し吸引・吐出シリンジ。 117.前記ボア端部に対する完全外側伸張位置にある往復シリンジが、ピスト ンヘッドがシールと同一平面を構成するように位置決めされ、かつ前記入口手段 と前記出口手段との間に位置決めされる請求の範囲第114項に記載の気泡押し 流し吸引・吐出フランジ。 118.流体手段が加圧流体源と連通する請求の範囲第112項に記載の気泡押 し流し吸引・吐出システム。 119.吸引・吐出シリンジから気泡を押し流す方法であって、そのようなシリ ンジがフルイデッィクスシステムを使用し、前記方法が、 ピストンおよびボア壁によって規定され、ボア壁とピストンとの間のシール手 段によってボアの第1の端部で閉鎖され、閉鎖ボア端部によってボアの第2の端 部で閉鎖された環に流体を導入するステップと、 流体をピストンの側面の周りの環内を流れさせ、流体出口から流出させるステ ップと、 ピストンがある位置にあるときには、シール領域に隣接しピストンの端部を横 切る位置に直交流を形成し、ピストンがボアに出入りするときには、ピストンの 周りに直交流を形成するステップと、 ピストンを往復運動させるステップと、 少なくとも1回の完全な往復サイクルによるピストンの往復運動を介してフル イディックスシステムから気泡を押し流すステップとを含む方法。 120.往復ピストンが完全外側伸張位置にあり、ピストンヘッドがシールと同 一平面を構成するときには、シール領域に隣接しピストンの端部を横切る位置に 直交流パターンを形成し、ピストンがボアに出入りするときには、ピストンの周 りに直交流を形成し、流体をピストンの側面の周りを流れさせ、流体入口から約 180°だけ離れた位置に位置する流体出口で再捕獲する請求の範囲第119項 に記載の吸引・吐出シリンジから気泡を押し流す方法。 121.ピストンの端部を内側ボア端部に接触するほど前記内側ボア端部の近く に位置決めすることにより、完全内側伸張位置にある往復ピストンによって閉鎖 ボア端部の近くおよび閉鎖ボア端部上の気泡を分裂させる請求の範囲第119項 に記載の吸引・吐出シリンジから気泡を押し流す方法。 122.フルイディックスシステムからの気泡の押し流しが、各吸引機能と各吐 出機能との間の複数の往復サイクルにわたるピストンの往復運動を介して行われ 、あるいは周期的な複数の吸引機能および吐出機能で自動的に制御される請求の 範囲第119項に記載の吸引・吐出シリンジから気泡を押し流す方法。 123.さらに、前記シリンジ中の流体の流れを制御するた めに前記入口手段に接続された弁手段を備える請求の範囲第105項に記載の気 泡押し流しシリンジ。 124.複数の液体標本の複数の検定を同時に実施することができる自動連続ラ ンダムアクセス分析システムを操作する方法であって、 フロントエンドカルーセルの同心状カルーセルに対して前記検定を実施するた めに標本カップ、試薬パック、外側カルーセルに導入される反応容器を導入する ことと、 試薬パックおよび標本カップを識別することと、 検定をスケジューリングすることと、 それぞれのカルーセルを回転させることによって標本カップおよび試験カップ をキッティングステーションにある反応容器に位置合わせするステップと、 標本を標本カップから反応容器チャンバへ移送し、特定の試薬を試薬パックか ら別々の反応容器へ移送することによって、スケジューリング済み検定に従って 、複数の独立の開放チャンバを有する反応容器内に単位用量ディスポーザブルを キッティングすることと、 キッティング済み反応容器を、制御環境条件に維持された処 理カルーセルへ移送することと、 試薬の量、移送の順序付け、移送の時間間隔が検定スケジューリングによって 事前に決定された状態で、標本および様々な試薬を反応容器の反応ウェルに分注 することと、 フロントエンドカルーセル上での分注機能と処理カルーセル上での分注機能が 気泡吸引・吐出シリンジによって実行されることと、 分注された標本と試薬との混合物をインキュベートすることと、 反応ウェル中のインキュベートされた混合物を同定し、少なくとも二つの検定 分析ステーションのうちの一方へ移送することと、 調製された反応混合物を読み取り、読取り値を較正することによって分析を実 行することと、 この結果得られる検定読取り分析を記録することとを含む方法。 125.複数の液体標本の複数の検定を同時に実施することができる自動連続ラ ンダムアクセス分析装置であって、 同心状に取り付けられ、反応容器をキッティングするのに適 した移送分注手段と気泡押し流し吸引・吐出シリンジとの組合せによって操作さ れる、標本カップカルーセルと、試薬パックカルーセルと、反応容器カルーセル とを含むフロントエンドカルーセルと、 キッティング済み反応容器を、制御環境内に維持された処理カルーセルへ移送 する移送ステーション提供手段と、 反応容器の反応ウェル内で試薬と標本を混合するのに適した処理カルーセル移 送分注手段と気泡押し流し吸引・吐出シリンジとの組合せと、 この結果得られる反応混合物を少なくとも二つの検定読取り装置のうちの一方 へ移送する手段と、 反応容器を検定読取り装置から移送ステーションへ移送する手段と、 使い捨て反応容器をシステムから取り外すために前記移送ステーションに結合 された手段とを備える装置。 126.自動分析システムの試験標本カルーセル上に複数の試験標本を装填する 試験標本容器アセンブリであって、 試験標本カルーセルと同じ曲率半径を有する二つの平行な湾曲面を有するハウ ジングと、 試験標本容器を受容する少なくとも二つの開口部を有する上部シェルフと、上 部シェルフに平行であり、かつ上部シェルフから離れた位置にある底部とを備え 、前記底部と前記湾曲表面が、その間にキャビティを規定し、少なくとも二つの 開口部によって、定義済みの垂直整列関係がもたらされ、 前記アセンブリが、カップ開口部を含む前記取り付けられたカップをアセンブ リシェルフの平面に平行な平面に備えるアセンブリ。 127.アセンブリが、シェルフの平面の上方に上昇される操作(ハンドリング )手段を有する請求の範囲第126項に記載のアセンブリ。 128.開口部とカップ受容スリーブ受容手段が、試験標本容器を受容する二つ の行を規定する請求の範囲第126項に記載のアセンブリ。 129.アセンブリが、前記試験標本容器セグメントアセンブリを試験標本カル ーセル上の整列位置に位置決めして取り付けるために底部に取り付けられた取り 付けピンを有する請求の範囲第126項に記載のアセンブリ。 130.アセンブリ底部が、試験標本カルーセル上での位置決 めおよび取り付け用のピン受容開口部を有し、前記カルーセルが、試験標本容器 セグメントアセンブリを受容するために露出されたピンを有する請求の範囲第1 26項に記載のアセンブリ。 131.アセンブリキャビティが、アセンブリに挿入された後に試験標本容器を 受容し保持する個別のバネ手段を有する請求の範囲第126項に記載のアセンブ リ。 132.アセンブリが、シェルフ開口部と底部上に取り付けられたスリーブとの 間に間隔を置いて配置されたカップ保持アームを有する請求の範囲第126項に 記載のアセンブリ。 133.前記キャビティが、アセンブリ底部上に取り付けられた試験標本容器受 容スリーブを備え、前記受容スリーブが、挿入された試験標本容器を保持するた めにシェルフ開口部に整列する請求の範囲第126項に記載のアセンブリ。 134.自動分析システムの試験標本カルーセル上に、複数の試験チューブに含 まれる複数の試験標本を装填する試験標本チューブセグメントアセンブリであっ て、 試験標本カルーセルと同じ曲率半径を有する二つの平行な湾曲面を有するハウ ジングと、 試験標本アダプタチューブを受容する少なくとも二つの開口 部を有する上部シェルフとを備え、 上部シェルフに平行であり、かつ上部シェルフから離れた位置にある底部を有 し、前記底部と前記湾曲表面が、その間にキャビティを規定し、 前記キャビティが、アセンブリ底部上に取り付けられた試験標本チューブアダ プタチューブ受容スリーブを備え、前記受容スリーブが、挿入された試験チュー ブを定義済みの垂直整列関係に保持するためにシェルフ開口部に位置合わせされ 、 前記アセンブリが、試験チューブの開放端部をシェルフの平面に平行な平面に 備えるアセンブリ。 135.シェルフの平面の上方に上昇される操作手段を有する請求の範囲第13 4項に記載のアセンブリ。 136.開口部とチューブ受容スリーブ受容手段が、試験標本チューブアダプタ チューブを受容する二つの行を規定する請求の範囲第134項に記載のアセンブ リ。 137.前記試験標本チューブセグメントアセンブリを試験標本カルーセル上の 整列位置に位置決めして取り付けるために底部に取り付けられた取り付けピンを 有する請求の範囲第134項に記載のアセンブリ。 138.アセンブリ底部が、試験標本カルーセル上での位置決めおよび取り付け 用のピン受容開口部を有し、前記カルーセルが、試験標本チューブセグメントア センブリを受容するために露出されたピンを有する請求の範囲第134項に記載 のアセンブリ。 139.アセンブリキャビティが、アセンブリに挿入された後に試験標本チュー ブアダプタチューブを受容し保持する個別のバネ手段を有する請求の範囲第13 4項に記載のアセンブリ。 140.シェルフ開口部と底部上に取り付けられたスリーブとの間に間隔を置い て配置された試験標本チューブアダプタチューブ保持アームを有する請求の範囲 第134項に記載のアセンブリ。 141.試験標本チューブがVacutainer(R)チューブである請求の範 囲第134項に記載のアセンブリ。 142.複数の液体標本の複数の検定を同時に実施することができる自動連続ラ ンダムアクセス分析装置であって、 試験標本容器カルーセルと、試薬パックカルーセルと、反応容器カルーセルと を含み、反応容器カルーセルが、試薬パックカルーセルの外部に同心状に取り付 けられ、試薬パックカルー セルが、試験標本容器カルーセルの外部に同心状に取り付けられたフロントエン ドカルーセルアセンブリと、 試験標本カルーセル上に複数の試験標本容器を装填する試験標本容器セグメン トアセンブリ手段であり、(i)試験標本カルーセルと同じ曲率を有する二つの 平行な湾曲面を含むハウジングと、(ii)試験標本容器を受容する少なくとも 二つの開口部を含む上部シェルフと、(iii)上部シェルフに平行であり、か つ上部シェルフから離れた位置にあり、湾曲表面との間にキャビティを規定する 底部とを備え、(iv)前記底部と前記湾曲表面がその間にキャビティを規定し 、少なくとも二つの開口部によって定義済みの垂直整列関係がもたらされ、試験 標本容器開口部が、アセンブリシェルフの平面に平行な平面にある、試験標本容 器セグメントアセンブリ手段と、 それぞれのカルーセルを回転させて、反応容器をキッティングするキッティン グ分注器手段に位置合わせする手段とを備える装置。 143.前記キャビティが、アセンブリ底部上に取り付けられた試験標本容器受 容スリーブを備え、前記受容スリーブが、挿入された試験標本容器を保持するた めにシェルフ開口部に整列 する請求の範囲第142項に記載のアセンブリ。 144.前記システムが、試験標本操作手段と試薬操作手段とを備え、前記試験 標本操作手段および試薬操作手段が、標本容器および試薬パックに結合されたコ ード化情報から試験標本および液体試薬を識別する手段を備える請求の範囲第1 42項に記載のシステム。 145.自動分析システムで使用すべき試験標本容器であって、前記容器が、管 状構造内に修正された管状寸法を備え、前記試験標本容器が、前記試験標本容器 を試験標本容器アセンブリ上に取り付ける上部外側スカートを有する容器。 146.容器上部およびスカートが、容器底部およびスカートよりも大きな外形 を有する請求の範囲第145項に記載の容器。 147.拡張された上部外形を有するチューブと、円筒形試験標本容器を受容す るのに十分な長さの開放端部キャビティとを備える試験標本容器アダプタチュー ブ。 148.前記チューブが、容量性液位検知手段用の容量性経路を形成することが できる導電材料を備える液位素子を有する請求の範囲第147項に記載の試験標 本容器アダプタチューブ。 149.標本および試薬のキッティングと、キッティング済み 反応容器の処理カルーセルへの物理的移送を可能にする自動連続ランダムアクセ ス分析システム内での多重検定用途に適した反応容器であって、 様々な容量の複数のウェルを備え、複数のウェルが、同じ平面上の開口部と、 前記平面から延びる深さとを有し、反応容器が少なくとも一つのキュベットを有 し、キュベットが、複数のウェルのほぼ下方に延び、かつ複数のウェルと同じ平 面上に開口部を有し、 反応容器の第1の端部上のウェルのウェル底部上の移送突起において、キュベ ットが反応容器の第2の端部から下向きに突き出る反応容器。 150.複数のウェルが、様々な容量と、同じまたは異なるウェル断面積および 深さとを有する請求の範囲第149項に記載の反応容器。 151.複数のウェルおよびキュベットが、同じ平面上に開口部を有し、複数の ウェルおよびキュベットに剛強度を与える厚さを有する操作台によってその平面 上で連結される請求の範囲第149項に記載の反応容器。 152.操作台、ウェル、キュベットが、単一の成形アーティ クルで構成され、操作台から下向きにかつ平行に延びる様々なウェル壁およびキ ュベット壁が、剛性を得るための追加構造補強材料を規定する請求の範囲第15 1項に記載の反応容器。 153.キュベットが、複屈折が低いことを特徴とする光学読取り領域で構成さ れる請求の範囲第149項に記載の反応容器。 154.複数の液体標本の複数の検定を行うことができる自動連続ランダムアク セス分析装置であって、 同心状に取り付けられ、反応容器をキッティングするのに適した移送分注手段 によって操作される、標本カップカルーセルと、試薬パックカルーセルと、反応 容器カルーセルとを含むフロントエンドカルーセルと、 様々な容量の複数のウェルと少なくとも一つのキュベットとを有し、キュベッ トが複数のウェルのほぼ下方に延びる反応容器と、 底部上に移送突起を有し、キュベットが、反応容器の第2の端部から下向きに 複数のウェルの突起深さをかなり越えて突き出て、複数のウェルおよびキュベッ トが、同じ平面上の開口部から延び、突起がその平面に垂直である、反応容器の 第1の端部上のウェルと、 ウェル移送突起を使用することによって、キッティング済み反応容器を、制御 環境内に維持された処理カルーセルへ移送する移送ステーション提供手段と、 反応容器の反応ウェル内で試薬と標本を混合するのに適した処理カルーセル移 送分注手段と、 この結果得られる反応混合物を少なくとも二つの検定読取り装置のうちの一方 へ移送する手段と、 ウェル移送突起を使用することによって、反応容器を検定読取り装置から移送 ステーションへ移送する手段と、 使い捨て反応容器をシステムから取り外すために前記移送ステーションに結合 された手段とを備える装置。 155.複数の液体標本の複数の検定を同時に実施することができる自動連続ラ ンダムアクセス分析システムを操作する方法であって、 フロントエンドカルーセルの同心状カルーセル上に前記検定を実施するための 、標本カップ、試薬パック、および外側カルーセルに導入される反応容器を導入 することと、 試薬パックおよび標本カップを識別することと、 検定をスケジューリングすることと、 それぞれのカルーセルを回転させることによって標本カップおよび試験カップ をキッティングステーションにある反応容器に位置合わせすることと、 標本を標本カップから反応容器チャンバへ移送し、特定の試薬を試薬パックか ら別々の反応容器へ移送することによって、スケジューリング済み検定に従って 、複数の独立の開放チャンバを有する反応容器内に単位用量ディスポーザブルを キッティングすることと、 移送ステーションによって、および反応容器カルーセルによってカルーセルの 周辺で露出された反応容器ウェルの底部上の移送突起を使用して、キッティング 済み反応層を、制御環境条件に維持された処理カルーセルへ移送することと、 試薬の量、移送の順序付け、移送の時間間隔が検定スケジューリングによって 事前に決定された状態で、標本および様々な試薬を反応容器の反応ウェルに分注 することと、 分注された標本と試薬との混合物をインキュベートすることと、 反応ウェル中のインキュベートされた混合物を同定し、少なくとも二つの検定 分析ステーションのうちの一方へ移送するこ とと、 調製された反応混合物を読み取り、読取り値を較正することによって分析を実 行することと、 この結果得られる検定読取り分析を記録することとを含む方法。 156.分注と検定反応シーケンスの部分的開始の両方を同時に行なって反応容 器内に単位用量ディスポーザブルを生成し、その後、反応容器を処理カルーセル へ移送する請求の範囲第155項に記載の方法。 157.スケジューリング検定がFPIAであり、FPIA読取りが反応容器キ ュベットを介して行われる請求の範囲第155項に記載の方法。 158.反応容器が、移送突起手段に対合するピック手段によって反応容器をフ ロントエンドカルーセルから引っ張る移送ステーションによって移送され、移送 ステーションが、ピックアームの回転運動を介して反応容器を回転させ処理カル ーセル上に配置する請求の範囲第155項に記載の方法。 159.移送ステーション移送手段が、反応容器移送突起にピックを対合させて 反応容器を処理カルーセルから引っ張ること によって反応容器を処理カルーセルから移送ステーションへ引っ張り、使用済み 反応容器を処分することができる位置へ移送ステーションを回転させることによ って、処理カルーセルから反応容器を取り外す請求の範囲第158項に記載の方 法。 160.上部操作レッジを有する半硬質プラスチックストリップを備え、レッジ が、反応容器取り付けゾーン間に切り欠きを有し、ストリップが、連続壁を規定 し、かつ反応容器取り付け手段が取り付けられた下部を有し、取り付け手段が、 ストリップ下部から延びるカートリッジ脚部を使用することによって一つの連続 ストリップ上に複数の反応容器を取り付けることができ、脚部が、ほぼ平坦な表 面を有し、各脚にフィンセットが取り付けられ、フィンが、脚部の各面から垂直 に突き出る反応容器パッケージング装填装置。 161.可とう性のほぼ平坦な脚部が、分離されているが、脚部および脚部表面 に垂直に取り付けられたフィンに摺動接触モードで適応する断面を有する反応容 器ウェルに挿入するうえで、脚部表面に垂直に取り付けられたフィンと共に対と して使用される請求の範囲第160項に記載の反応容器操作装置。 162.反応容器操作装置を使用して、反応容器カルーセル上 に複数の反応容器が装填され、半硬質ストリップ連続壁が、カルーセルの半径に 一致する弧を形成するように湾曲可能である請求の範囲第160項に記載の反応 容器操作装置。 163.取り付けられた反応容器を含む連続壁による弧が、反応容器カルーセル 受容開口部に位置決めされ、かつはまりこみ、反応容器操作装置が、装置取り付 け手段を上向きに摺動移動させて開放ウェルとの接触を解除することによって反 応容器から取り外され、反応容器が、反応容器カルーセル上のスナップ位置に保 持される請求の範囲第162項に記載の反応容器操作装置。 164.複数の液体標本の複数の検定を行うことができる自動連続ランダムアク セス分析装置であって、 同心状に取り付けられ、反応容器をキッティングするのに適した移送分注手段 によって操作される、標本カップカルーセルと、試薬パックカルーセルと、反応 容器カルーセルとを含むフロントエンドカルーセルと、 反応容器カルーセルに複数の反応容器を装填できるようにする反応容器装填装 置であり、反応容器に接触して前記反応容器を反応容器カルーセルにはめ込み、 かつ反応容器ウェル開口部 に挿入され、あるいはわずかに圧縮されたときにバネ取り付け部を形成するフィ ンおよび二つの別々の脚を備える取り付け手段に対合できる開口部を有する反応 容器ウェルに摺動可能に挿入される反応容器装填装置自体および装置取り付け手 段を引き抜くことができるように、反応容器カルーセルの曲率半径に一致するよ うに装置自体および取り付けられた反応容器を湾曲させることができるほど可と う性である連続ストリップを有する、反応容器装填装置と、 キッティング済み反応容器を、制御環境内に維持された処理カルーセルへ移送 する移送ステーション提供手段と、 反応容器の反応ウェル内で試薬と標本を混合するのに適した処理カルーセル移 送分注手段と、 この結果得られる反応混合物を少なくとも二つの検定読取り装置のうちの一方 へ移送する手段と、 ウェル移送突起を使用することによって、反応容器を検定読取り装置から移送 ステーションへ移送する手段と、 使い捨て反応容器をシステムから取り外すために前記移送ステーションと協働 する手段とを備える装置。 165.複数の液体標本の複数の検定を同時に実施することが できる自動連続ランダムアクセス分析システムの反応カルーセルに複数の反応容 器を装填する方法であって、 連続壁を有し前記壁に沿って非可とう性である反応容器装填装置ストリップの 取り付け手段上に複数の反応容器を取り外し可能に取り付けることと、 反応容器装填装置ストリップおよびその上に取り外し可能に取り付けられた反 応容器を反応容器カルーセルの上方に位置決めすることと、 装填装置ストリップをストリップ連続壁に沿って湾曲させて、ほぼ反応容器カ ルーセルの曲率半径を形成させることと、 反応容器カルーセル上のそれぞれのスロットに複数の反応容器を挿入すること と、 反応容器カルーセル上の保持手段の所定の位置に反応容器をはめ込み、反応容 器からストリップを引き抜くことによって、摺動可能に取り付けられた反応容器 を反応容器装填装置ストリップから取り外すこととを含む方法。 166.複数の反応容器を反応容器カルーセル上に装填する反応容器装填装置で あって、前記反応容器装填装置が、反応容器開口部に挿入することができる間隔 を置いて配置された容器挿 入くぼみを含む上部平面を有する半硬質平面カバーを備え、前記くぼみが、少な くとも一つの反応容器ウェルおよびキュベット開口部用の突起を備え、前記突起 が、反応容器装填装置上に反応容器を固定するために前記ウェルおよびキュベッ ト開口部にはまるように整列し、反応容器装填装置が、縁部が反応容器カルーセ ルと同じ曲率を有する弧の一部を規定する長さを有する反応容器装填装置。 167.反応容器装填装置の突起が、反応容器の一端上の反応容器キュベットと 、反応容器の対向端部にある反応容器ウェルにはめ込まれる請求の範囲第166 項に記載の反応容器装填装置。 168.(i)反応容器平面、(ii)反応容器挿入くぼみ、(iii)反応容 器ウェル突起、(iv)反応キュベット突起が、反応容器を挿入可能に受容する ために間隔を置いて配置されかつ位置合わせされ、そのため、反応容器が、それ らに取り付けられたときに、反応容器カルーセル受容開口部にドロップイン取り 付けできるように位置合わせされる請求の範囲第166項に記載の反応容器装填 装置。 169.半硬質平面カバーが可とう性プラスチック材料を備え、 ローダが成形プラスチックである請求の範囲第166項に記載の反応容器装填装 置。 170.前記平面が、それにほぼ垂直な連続張り出しリムで終端し、前記リムが 、反応容器装填装置自体の平面にほぼ平行な平面セグメントで終端する請求の範 囲第166項に記載の反応容器装填装置。 171.ローダリムが、ローダの操作のためにローダのそれぞれの対向端部上に 張り出しセグメントを有する請求の範囲第170項に記載の反応容器装填装置。 172.複数の液体標本の複数の検定を行うことができる自動連続ランダムアク セス分析装置と共に使用すべき反応容器装填装置であって、前記分析装置が、同 心状に取り付けられており、反応容器をキッティングするのに適した移送分注手 段によって操作される、標本カップカルーセルと、試薬パックカルーセルと、反 応容器カルーセルとを含むフロントエンドカルーセルを備え、前記反応容器装填 装置が、反応容器開口部に挿入することができる間隔を置いて配置された容器挿 入くぼみを含む上部平面を有する半硬質平面カバーを備え、前記くぼみが、少な くとも一つの反応容器ウェルおよび反応キュベットを受けるため のキュベット開口部用の突起を備え、前記突起が、反応容器装填装置上に反応容 器を固定するために前記ウェルおよびキュベット開口部にはまるように整列し、 反応容器装填装置上に取り付けられた反応容器が、反応容器カルーセルに挿入し 装填することができるように適切な間隔を置いて配置されかつ位置合わせされ、 前記平面が、それにほぼ垂直な連続張り出しリムで終端し、前記リムが、反応容 器装填装置自体の平面にほぼ平行な平面セグメントで終端し、反応容器装填装置 が、縁部が反応容器カルーセルと同じ曲率を有する弧の一部を規定する長さを有 する反応容器装填装置。 173.反応容器装填装置が、反応容器カルーセル上に複数の反応容器を装填す るために使用され、反応容器装填装置突起が、反応容器の一端上の反応容器キュ ベットと、反応容器の対向端部にある反応容器ウェルにはめ込まれる請求の範囲 第172項に記載の反応容器装填装置。 174.(i)反応容器平面、(ii)反応容器挿入くぼみ、(iii)反応容 器ウェル突起、(iv)反応キュベット突起が、反応容器を挿入可能に受容する ために間隔を置いて配置されかつ位置合わせされ、そのため、反応容器が、それ らに取り 付けられたときに、反応容器カルーセル受容開口部にドロップイン取り付けでき るように位置合わせされる請求の範囲第172項に記載の反応容器装填装置。 175.ローダリムが、ローダの操作のためにローダのそれぞれの対向端部上に 張り出しセグメントを有する請求の範囲第172項に記載の反応容器装填装置。 176.反応容器が取り付けられた装填装置が、反応容器カルーセル受容開口部 に位置決めされ、かつはめこまれ、反応容器操作装置が、ローダ取り付け手段を 上向きに摺動移動させて開放ウェルおよびキュベットとの接触を解除することに よって反応容器から取り外され、その結果、反応容器が、反応容器カルーセル上 のスネール位置に保持される請求の範囲第172項に記載の反応容器操作装置。 177.複数の液体標本の複数の検定を行うことができる自動連続ランダムアク セス分析装置と共に使用すべき反応容器装填装置であって、 同心状に取り付けられ、反応容器をキッティングするのに適した移送分注手段 によって操作される、標本カップカルーセルと、試薬パックカルーセルと、反応 容器カルーセルとを含むフ ロントエンドカルーセルと、 複数の反応容器を反応容器カルーセル上に装填し、反応容器開口部に挿入する ことができる間隔を置いて配置された容器挿入くぼみを含む上部平面を有する半 硬質平面カバーを備え、前記くぼみが、少なくとも一つの反応容器ウェルおよび キュベット開口部用の突起を備え、前記突起が、反応容器装填装置上に反応容器 を固定するために前記ウェルおよびキュベット開口部にはまるように整列し、反 応容器装填装置自体上に取り付けられた反応容器が、反応容器カルーセルに挿入 し装填することができるように適切な間隔を置いて配置されかつ位置合わせされ 、反応容器装填装置自体が、縁部が反応容器カルーセルと同じ曲率を有する弧の 一部を規定する長さを有する、反応容器装填装置と、 キッティング済み反応容器を、制御環境内に維持された処理カルーセルへ移送 する移送ステーション提供手段と、 反応容器の反応ウェル内で試薬と標本を混合するのに適した処理カルーセル移 送分注手段と、 この結果得られる反応混合物を少なくとも二つの検定読取り装置のうちの一方 へ移送する手段と、 ウェル移送突起を使用することによって、反応容器を検定読取り装置から移送 ステーションへ移送する手段と、 使い捨て反応容器をシステムから取り外すために前記移送ステーションと協働 する手段とを備える装置。 178.複数の液体標本の複数の検定を同時に実施することができる自動連続ラ ンダムアクセス分析システムの反応カルーセルに複数の反応容器を装填する方法 であって、 間隔を置いて配置され位置合わせされた反応容器開口部くぼみを含む連続平面 を有し、前記くぼみが、少なくとも一つの反応容器ウェルおよび反応容器キュベ ットの開口部にはまるのに適した突起を備え、かつ反応容器カルーセルおよび反 応容器受容手段に対合することができる弧構造を有する、反応容器装填装置の取 り付け手段上に取り外し可能に取り付けられた複数の反応容器を提供するステッ プと、 反応容器装填装置およびその上に取り外し可能に取り付けられた反応容器を反 応容器カルーセルの上方に位置決めするステップと、 湾曲させた反応容器装填装置および取り付けられた反応容器を、反応容器カル ーセルの一致する曲率半径に対合させるステ ップと、 反応容器カルーセルのそれぞれのスロットに複数の反応容器を挿入するステッ プと、 反応容器カルーセル上の保持手段の所定の位置に反応容器をはめ込むステップ と、 反応容器からローダを引き抜くことによって、摺動可能に取り付けられた反応 容器を反応容器装填装置から取り外すステップとを含む方法。 179.連続分析システムの反応・インキュベーションゾーン用の温度制御装置 であって、 通気・空気流チャンバ空気入口と、 空気入口に隣接するダクト中の空気を加熱する加熱手段と、 加熱手段の下流側に位置決めされた空気流駆動手段と、 分析システムのベースプレートに取り付けられた、入口、加熱手段、空気流駆 動手段と連通するダクトシステムと、 加熱された空気流を分析システムカルーセルの反応・インキュベーションゾー ン中のカルーセルの下側へ送る通気手段と、 加熱手段を調整するために制御手段と通信する温度センサと、 カルーセルの上方の空気流チャンバと連通する前記通気手段 と、 カルーセルの上方の空気流を低減させるように組み合わされた前記通気システ ムおよび空気流チャンバと、 空気流チャンバから出口ダクトへの複数の空気流出口手段とを備える温度制御 装置。 180.空気流駆動手段が、空気入口と加熱手段との間に位置決めされたファン で構成される請求の範囲第179項に記載の温度制御装置。 181.ファンが、可変速度ファンであり、温度センサおよび制御装置手段に応 答して加熱手段およびファン速度を調整する請求の範囲第180項に記載の温度 制御装置。 182.通気・空気流チャンバによって、連続分析システムの反応・インキュベ ーションゾーンが単流空気流を備える請求の範囲第179項に記載の温度制御装 置。 183.通気・空気流チャンバによって、連続分析システムの反応・インキュベ ーションゾーンが総空気循環要件の約50%まで加熱空気を循環させる請求の範 囲第179項に記載の温度制御装置。 184.加熱手段が、空気流経路通気手段に位置決めされた少 なくとも一つの電気抵抗加熱要素で構成される請求の範囲第179項に記載の温 度制御装置。 185.通気・空気流チャンバ空気入口が、フィルタ手段を備える請求の範囲第 179項に記載の温度制御装置。 186.空気流チャンバにおいて、フルイディックス加熱器ブロックの冷却用に 前記ブロック上に直接大気を導入するために、複数の空気流出口手段よりも前に 、空気流駆動手段を含む大気入口が位置決めされる請求の範囲第179項に記載 の温度制御装置。 187.連続分析システムの反応・インキュベーションゾーンの温度を制御する 方法であって、 ダクトおよびシステムの反応・インキュベーションゾーンに空気を導入するこ とと、 通気空気流経路中の導入された空気を反応・インキュベーションゾーンに導入 する前に加熱することと、 導入され加熱された空気を反応・インキュベーションゾーン中のシステムのカ ルーセルの下部に押し込み、カルーセルの下方のゾーンに乱流、すなわち高い圧 力降下をもたらすことと、 温度検知・制御手段によって、導入された空気の加熱を調整 することと、 空気流を、カルーセルの上方の空気流チャンバへ広げることによって、カルー セルの上方のチャンバ内の温度を維持することのみに十分な最小限の空気流に低 減させることと、 カルーセルに含まれ空気流チャンバ大気にさらされる試薬および標本流体の蒸 発を回避することと、 空気流を複数の出口ポートを通じてチャンバから排出することとを含む方法。 188.検知手段が、加熱手段と駆動手段の容量を制御する請求の範囲第187 項に記載の方法。 189.ダクト内を流れる加熱された空気がまず、乱流条件で反応・インキュベ ーションゾーン中のカルーセルの下側に導入され、このゾーンの温度ができるだ け迅速に調整される請求の範囲第187項に記載の方法。 190.連続ランダムアクセスシステムの反応・インキュベーションゾーン内で 一定の変化を発生させるように空気流の体積および温度を制御することによって 反応・インキュベーションゾーン内の温度変化が最小限に抑えられる請求の範囲 第189項に記載の方法。 191.複数の液体標本の複数の検定を同時に実施することができる自動連続ラ ンダムアクセス分析システムを操作する方法であって、 複数の液体標本の様々な検定をスケジューリングすることと、 検定反応シーケンスを開始せずに前記第1の液体標本および試薬を別々に反応 容器へ移送することによって一つまたは複数の単位用量ディスポーザブルを生成 することと、 前記一つまたは複数の単位用量ディスポーザブルを処理ステーションへ移送す ることと、 それぞれ異なるときに前記反応容器内で前記第1の標本のアリコートと前記一 つまたは複数の試薬を混合して第1の反応混合物を形成することと、 それぞれ異なるときにそれぞれ異なる反応容器内で前記標本のうちの同じ標本 またはいくつかの異なる標本のアリコートと前記一つまたは複数の試薬を混合し 、独立にスケジューリングされた複数の反応混合物を形成することと、 前記複数の反応混合物を同時にかつ独立にインキュベートすることと、 空気を反応・インキュベーションゾーンに導入する前に通気 空気流経路に導入することと、 通気空気流経路中の導入された空気を反応・インキュベーションゾーンに導入 する前に加熱することと、 導入され加熱された空気を反応・インキュベーションゾーン中のシステムのカ ルーセルの下部に押し込み、カルーセルの下方のゾーンに乱流、すなわち高い圧 力降下をもたらすことと、 温度検知・制御手段によって、導入された空気の加熱を調整することと、 空気流を、カルーセルの上方の空気流チャンバへ拡張することによって、カル ーセルの上方のチャンバ内の温度を維持することのみに十分な最小限の空気流に 低減させることと、 カルーセルに収容されて空気流チャンバの大気にさらされる試薬および標本流 体の蒸発を回避することと、 空気流を複数の出口ポートを通じてチャンバから排出することと、 複数のスケジューリング済み検定を、それらが提示された任意の順序で前記反 応混合物に対して実施することと、 少なくとも二つの検定手順によって前記インキュベーション済み反応混合物を 独立にかつ個別に分析することとを含む方法。 192.液体の温度および供給を厳密に制御する加熱器アセンブリであって、内 部抵抗加熱手段と温度制御手段とを有する本体を備え、前記本体が、液体配管手 段を収容するのに適したキャビティを有し、前記液体配管手段が、液体入口手段 および液体出口手段と連通し、前記キャビティが、液体を所定の温度に維持する ための配管手段を収納するのに適しており、前記液体出口手段が、液体を強制的 にあるいは重力によって放出するのに適しており、液体を受容するために分析手 段のすぐ上に取り付けられる加熱器アセンブリ。 193.前記所定の温度が、前記液体に対して要求される温度の約±1℃ないし ±0.5℃である請求の範囲第192項に記載の加熱器アセンブリ。 194.温度制御手段が、電気抵抗加熱手段に提供される電気エネルギーを制御 するためのサーミスタとサーモスタットとを備える請求の範囲第192項に記載 の加熱器アセンブリ。 195.液体出口手段が、液体加熱器ブロックの下部平面の下方に位置決めされ 、そのため、平行な平面上に開口部を有する分析手段とのエアギャップが最小限 に抑えられる請求の範囲第192項に記載の加熱器アセンブリ。 196.エアギャップが約1/2インチ(1.27cm)ないし約3/8インチ (9.5mm)である請求の範囲第195項に記載の加熱器アセンブリ。 197.前記本体が金属製である請求の範囲第192項に記載の加熱器アセンブ リ。 198.抵抗加熱手段が、多重ループ電気抵抗加熱素子を備える請求の範囲第1 92項に記載の液体加熱器ブロックアセンブリ。 199.複数の液体標本の複数の検定を同時に実施することができる自動連続ラ ンダムアクセス分析装置であって、 標本カップカルーセルと、試薬パックカルーセルと、反応容器カルーセルとを 含み、反応容器カルーセルが、試薬パックカルーセルの外部に同心状に取り付け られ、試薬パックカルーセルが、標本カップカルーセルの外部に同心状に取り付 けられたフロントエンドカルーセルアセンブリと、 反応容器をキッティングするためのキッティング分注器手段と位置合わせする ために、それぞれのカルーセルを回転させるための手段と、 キッティング済み反応容器を反応容器カルーセルから、反応 容器を、反応インキュベーションの温度制御およびタイミングを維持する環境手 段を有する処理カルーセルへ移送する手段を備える、移送ステーションへ移送す るための手段と、 処理カルーセルおよび処理カルーセルからずれた位置にあるカートリッジホィ ールカルーセルを操作し、カートリッジホィールカルーセルが、処理カルーセル から分注済み反応混合物を受容する手段と、加熱器アセンブリから液体を受容す る分析手段とを有し、前記加熱器アセンブリが、内部抵抗加熱手段と温度制御手 段とを有する金属製本体を備え、前記本体が、液体配管手段を収容するのに適し たキャビティを有し、前記液体配管手段が、液体入口手段および液体出口手段と 連通し、前記キャビティが、液体を所定の温度に維持する配管手段を収納するの に適しており、前記液体出口手段が、液体を強制的にあるいは重力によって放出 するのに適しており、液体を受容するために分析手段のすぐ上に取り付けられる 、移送分注器手段と、 処理カルーセルにカートリッジを供給する手段と、 処理カルーセルと一体化された微粒子酵素免疫学的検定読取り装置および処理 ステーションと、 処理カルーセルと一体化された蛍光偏光免疫学的検定読取り 装置および処理ステーションと、 移送ステーションの動作によって処理カルーセルから反応容器を取り外す手段 、およびカートリッジホィールカルーセルからカートリッジを取り外す手段と、 蛍光偏光免疫学的検定または微粒子酵素免疫学的検定によって反応混合物を分 析する手段とを備えるシステム。 200.所定の温度が、約±1℃ないし±0.5℃である請求の範囲第199項 に記載のシステム。 201.自動診断システム用のカートリッジフィーダ装置であって、 カートリッジを受容し、貯蔵し、カートリッジ配向機構へ送るカートリッジホ ッパ手段と、 カートリッジの各端部と係合し、かつ前記端部から係合解除される二つの対向 する係合可能な配向手段で構成されたカートリッジ配向機構と、 第1の端部に漏斗状開口部を有し、第2の端部にほぼ平坦な底部を有するカー トリッジとを備える装置。 202.係合配向手段が、カートリッジ底部と平面接触を成し、あるいはカート リッジの漏斗状開口部に対合することができる、 カートリッジの軸上に整列する丸い、あるいはなまくらの突起を含む同じ係合表 面を有し、隣接する位置にあるカートリッジの外壁に適応する係合手段突起から 間隔を置いて配置されたアームまたはリング部材を有する係合手段が、カートリ ッジの漏斗状開口端部に係合する係合部材と重なり合う請求の範囲第201項に 記載の装置。 203.配向係合部材が、対向する係合部材と構造が同じであるためにどちらの 水平配向で受容したカートリッジでも配向させることができる請求の範囲第20 2項に記載の装置。 204.カートリッジホッパ手段が、逆さまのカートリッジに適応するようにあ る程度平坦なホッパ手段を規定する平行な壁を有し、かつ下部が、カートリッジ を一度に一つずつ配向機構に放出することができるホッパ開口部の方へ内側に傾 斜する縁壁を有する請求の範囲第201項に記載のカートリッジフィーダ装置。 205.カートリッジを受容し、貯蔵し、カートリッジ配向機構およびカートリ ッジホィールへ送るホッパ手段が、ホッパの拡大開放上端部に多数のカートリッ ジを放出するための、カートリッジが充填されたカートンを受容できるように開 放された 拡大上部を有し、 ホッパが、カートリッジ放出開口部に収束する傾斜下部を有する請求の範囲第 204項に記載のカートリッジフィーダ装置。 206.ホッパ手段が、カートリッジが装填されたカートンを収容するためにホ ッパ手段の上部に取り付けられた間隔を置いて配置された二つのローラピンと、 分離が行われた後に、カートンに含まれる多数のカートリッジを排出するために 、離隔されたローラピン自体に沿ってカートンが配置されるようにする中央分離 要素とを有する請求の範囲第201項に記載のカートリッジフィーダ装置。 207.カートンがローラピン上に配置されたときにカートンからカートリッジ を自己放出させるために、ほぼカートンの中心部にある定義済みの開放線に沿っ たカートンの開放をローラピンが促進する請求の範囲第206項に記載のカート リッジフィーダ装置。 208.カートンが、カートンを一つの縁部に沿って無傷のままで残す引き裂き ストリップ開放手段をカートンの中心部に有し、開放され、あるいは部分的に開 放されたカートンが、カートリッジを放出するうえで完全にローラピン上で開放 される請 求の範囲第207項に記載のカートリッジフィーダ装置。 209.ホッパ手段が、脱着可能であり、カートリッジの装填時に自立すること ができ、自立型ホッパが、カートリッジを放出するために開放されローラピン上 に配置されるカートリッジを含むカートンを受容する張り出し中央領域を有し、 ホッパがさらに、ホッパ内のカートリッジレベルに基づいてホッパに残留するカ ートリッジ数を示す表示マーカを含む透明な中央領域部を備える請求の範囲第2 01項に記載のカートリッジフィーダ装置。 210.自動診断システムで有用なカートリッジフィーダ装置へ複数のカートリ ッジを送る方法であって、 複数のカートリッジを自己開放カートンから、カートリッジを一つずつ受容し 、貯蔵し、カートリッジ配向機構へ送るための容量を有するカートリッジホッパ に送り、カートリッジ配向機構が、配向済みのカートリッジを処理のためにカー トリッジホィールマへ送る前に個別のカートリッジを直立位置に配向させるもの であることと、 カートリッジ配向機構が、ホッパから受容したときのカートリッジの水平配向 にはかかわらずに個々のカートリッジを直立 配向に配向させるように機能することとを含む方法。 211.長手方向軸を有する複数の円筒形カートリッジを保持し分配する装置で あって、 長手方向軸がほぼ平行方向に配設された前記複数の円筒形カートリッジを保持 するように構成された容器と、 前記容器の第1の面上に配設されたヒンジ手段と、 前記容器の第2の面上に配設された取り外し可能なタブとを備え、 前記容器が、前記ヒンジ手段を前記取り外し可能なタブに接続する、前記容器 を分離する複数の手段を有する装置。 212.前記容器がボール箱である請求の範囲第211項に記載の装置。 213.長手方向軸を有する複数の円筒形カートリッジを装填する方法であって 、 第1の面上に配設されたヒンジ手段と、第2の面上に配設された取り外し可能 なタブと、前記ヒンジ手段を前記取り外し可能なタブに接続し、それによって前 記容器に分離開口部を規定する複数の分離手段とを有する容器を形成するステッ プと、 複数の円筒形カートリッジを前記容器に入れるステップと、 前記容器から前記タブを取り外すステップと、 前記円筒形カートリッジを受容するために前記第2の面が前記ホッパの一領域 の方を向くように前記容器を位置決めするステップと、 前記複数の分離手段を分離するのに十分な力を前記容器に加えるステップとを 含み、前記力によって、前記容器が、前記ヒンジ手段の周りで旋回することによ って前記分離開口部で開放される方法。 214.前記容器を形成する前記ステップが、前記長手方向軸がほぼ平行方向に 配設された前記複数の円筒形カートリッジを保持するように前記容器を形成する ことを含む請求の範囲第213項に記載の方法。 215.複数の容器支持体を前記ホッパ内に配設するステップを含み、 前記容器を位置決めする前記ステップが、前記ホッパ上の前記複数の容器支持 体上に前記容器の前記第2の面を配置することを含み、 前記容器に力を加える前記ステップが、前記容器の前記第1の面上に前記力を 加えることを含む請求の範囲第213項に記 載の方法。 216.容器を形成する前記ステップが、前記容器としてボール箱を形成するこ とを含む請求の範囲第213項に記載の方法。 217.複数の液体標本に対して少なくとも二つの検定を同時に実施することが できる、中央演算処理装置によって制御される連続ランダムアクセス分析システ ムで使用すべき光学制御システムであって、各検定が、所定の強度レベルのエネ ルギーを標本に対して放射するエネルギー源と、標本の影響を受ける放射の部分 を検知して、検知した放射に対応する標本データ信号を提供する検出器とを有す る検定サブシステム上で実施され、前記光学制御システムが、 標本に対して放射されるエネルギーの強度を検知し、検知した強度に対応する 強度レベル信号を提供するために各検定サブシステムに組み込まれた手段と、 検出器から標本データ信号を受信してディジタル化するために各検定サブシス テムの検出器に接続された手段と、 強度レベル信号および標本データ信号に応答して、各サブシステムのエネルギ ー源の強度を所定の強度に調整し、中央演算処理装置と通信して所定の強度レベ ルを識別する信号を中央演 算処理装置から受信し、かつディジタル化標本データ信号を分析システムの中央 演算処理装置へ送信する制御手段とを備え、 そのため、中央演算処理装置の能力が、分析システムの連続動作をサポートで きるほど増大される光学制御システム。 218.一つの検定が、タングステンランプにより提供されるエネルギー源と標 本を照射する光の偏光を変化させる液晶とを有するFPIAサブシステム上で実 施されるFPIA検定であり、前記制御手段が、液晶の状態を垂直偏光フィール ド間で切り替えるための信号を中央演算処理装置から受信する請求の範囲第21 7項に記載の光学制御システム。 219.前記制御手段が、タングステンランプの状態をシマー状態とバーン状態 との間で切り替えるための信号を中央演算処理装置から受信する請求の範囲第2 18項に記載の光学制御システム。220.一つの検定が、MEIA検定であり 、水銀ランプにより提供されるエネルギー源を有するMEIAサブシステム上で 実施される請求の範囲第218項に記載の光学制御システム。 221.前記制御手段が、水銀ランプの状態をシマー状態とバーン状態との間で 切り替えるための信号を中央演算処理装置か ら受信する請求の範囲第220項に記載の光学制御システム。 222.さらに、ランプの温度をその熱動作点にかなり近い値に維持してバーン 状態への急速な増大を容易にするために水銀ランプに熱接触するように位置決め された手段を備える請求の範囲第221項に記載の光学制御システム。 223.自動分析計で使用される試薬の蒸発および汚染を制御する方法であって 、 蒸発防止のために閉鎖される閉鎖キャップ手段を有する、閉鎖された試薬容器 内に試薬を収容している試薬パックを開閉ステーションに位置決めすることと、 開閉ステーションによって、蒸発防止のために閉鎖されている閉鎖キャップ手 段を開放位置へ開放することと、 試薬容器から試薬を吸引することと、 閉鎖キャップ手段を閉鎖して、前記試薬容器に蒸発防止のための閉鎖シールを 形成することとを含む方法。 224.前記閉鎖キャップ手段が、それによって前記試薬容器を繰り返し開閉す る場合は、蒸発密封状態を形成する柔らかな閉鎖を行う請求の範囲第223項に 記載の方法。 225.前記閉鎖キャップ手段による前記試薬容器の閉鎖によ って、操作および運送に対する蒸発密封状態が形成される請求の範囲第223項 に記載の方法。 226.試薬パックが、少なくとも二つの試薬容器を含み、試薬容器が、1つの 閉鎖キャップ手段ユニットを共用し、個別のキャップが個別の容器を閉鎖するよ うに位置決めされる請求の範囲第223項に記載の方法。 227.試薬パックに収容される試薬容器が、個別の試薬容器上に取り付けられ た個別の閉鎖キャップ手段を備える請求の範囲第223項に記載の方法。 228.試薬容器閉鎖キャップ手段が、試薬容器開口部の首部の周りにリングシ ールを形成することによって試薬容器の柔らかな蒸発密封状態と固い蒸発密封状 態の両方をもたらすキャップおよびシールを提供する請求の範囲第223項に記 載の方法。 229.開閉ステーションが、試薬容器の縁部との取り付け接続が行われる閉鎖 キャップ手段の回動点よりも先の部分に開放ピンを接触させ、それによって前記 閉鎖キャップ手段を開放することによって、蒸発密封された試薬容器を強制的に 開放し、前記方法が、 試薬パック閉鎖アクチュエータ部材を前記開閉キャップ手段 の一部に接触させ、閉鎖キャップ手段を垂直を越えた位置へ押し込んで閉鎖キャ ップ手段を開放位置にバネロックすることによって、閉鎖キャップ手段を開放位 置へ移動することと、 試薬容器から試薬を吸引することと、 前記閉鎖キャップ手段を閉鎖して前記試薬容器上に蒸発密封状態を形成するこ ととを含む請求の範囲第223項に記載の方法。 230.複数の液体標本の複数の検定を同時に実施することができる自動連続ラ ンダムアクセス分析システムを操作する方法であって、 複数の液体標本の様々な検定をスケジューリングすることと、 検定反応シーケンスを開始せずに前記第1の液体標本および試薬を別々に反応 容器へ移送することによって一つまたは複数の単位用量ディスポーザブルを生成 することと、 試薬容器上に回動可能に取り付けられたキャップを含むカバーを開放し、カバ ーおよびキャップを開放位置にロックし、試薬容器から試薬を吸引する位置へ開 放された試薬容器を移動し、開放された試薬容器を開閉ステーションに戻して試 薬容器カバーを閉鎖して蒸発密封閉鎖状態を形成することによって、蒸発 密封された試薬容器を開閉する方法を提供することと、 前記一つまたは複数の単位用量ディスポーザブルを処理ステーションへ移送す ることと、 それぞれ異なるときに前記反応容器内で前記第1の標本のアリコートと前記一 つまたは複数の試薬を混合して第1の反応混合物を形成することと、 それぞれ異なるときにそれぞれ異なる反応容器内で前記標本のうちの同じ標本 またはいくつかの異なる標本のアリコートと前記一つまたは複数の試薬を混合し 、独立にスケジューリングされた複数の反応混合物を形成することと、 前記複数の反応混合物を同時にかつ独立にインキュベートすることと、 複数のスケジューリング済み検定を、それらが提示された任意の順序で前記反 応混合物に対して実施することと、 少なくとも二つの検定手順によって前記インキュベーション済み反応混合物を 独立にかつ個別に分析することとを含む方法。 231.自動診断システムで使用される試薬の蒸発および汚染を制御する閉鎖キ ャップ手段を有する、試薬パック内に収容された試薬容器を開閉する装置であっ て、 回動可能な閉鎖キャップ手段が取り付けられ、閉鎖キャップ手段の回動点が試 薬容器の縁部上の取り付け点である試薬容器と、 回動点および試薬パックを越えて延びる試薬パックカバー手段の部分に接触す る試薬パック開放ピンを備える開閉ステーションと、 前記閉鎖キャップ手段を開放位置に維持するカバーキャップ手段内のバネ手段 と、 開閉ステーションとの間で移動できるように試薬パックカルーセル内に取り付 けられた少なくとも二つの試薬容器を含む試薬パック手段と、 前記閉鎖キャップ手段を前記閉鎖キャップ手段上に移動して蒸発密封閉鎖状態 を形成する試薬パック閉鎖アクチュエータ手段とを備える装置。 232.閉鎖キャップ手段が、その回動手段の一方の側にキャップ部を有し、前 記閉鎖キャップ手段の前記縁部に取り付けられ、回動手段をかなり越えて延び、 閉鎖キャップ手段が、前記試薬容器の容器開口部に挿入できるように閉鎖キャ ップ手段から延びるキャップ部材と、試薬容 器の周りを閉鎖する離隔された突起リング部材とで構成される請求の範囲第23 1項に記載の装置。 233.試薬パック閉鎖アクチュエータ手段が、前記閉鎖キャップ手段が前記試 薬容器を閉鎖するために前記開口部のほぼ上方に位置決めされたときに前記試薬 容器を閉鎖するための係合可能な表面を含む請求の範囲第231項に記載の装置 。 234.試薬容器開放ピンが、試薬容器閉鎖キャップ手段回動手段を越えた位置 で閉鎖キャップ手段に接触できるように係合可能である請求の範囲第231項に 記載の装置。 235.開閉ステーションが、ハウジングとハウジング上に取り付けられた駆動 手段とを有し、ハウジングが、閉鎖キャップ手段を開放または閉鎖するために試 薬容器を開閉ステーションへ移動する試薬パックカルーセルの上方の位置に開閉 ステーションを固定するための取り付け手段を有し、試薬容器閉鎖アクチュエー タ手段および試薬容器開放ピンが、閉鎖キャップ手段を開放し、閉鎖キャップ手 段を開放位置にロックし、ロックされた閉鎖キャップ手段を部分閉鎖位置へ移動 させ、閉鎖キャップ手段を強制的に閉鎖するために様々な位置で閉鎖キャップ手 段に接触するように係合可能であり、 試薬容器閉鎖キャップ手段が、複数のキャップ手段を支持する装置カバー手段 を備え、試薬容器開放ピンおよび閉鎖アクチュエータ手段が、試薬容器閉鎖キャ ップ手段を開閉するために始動されたときに同時に動作する請求の範囲第231 項に記載の装置。 236.自動診断システム中の試薬容器を開閉する装置であって、 複数の試薬容器を備え、前記試薬容器が、それに含まれる液体試薬の蒸発およ び汚染を制御する閉鎖キャップ手段を含み、前記閉鎖キャップ手段が、回動手段 によって前記試薬容器の容器開口部の縁部に回動可能に取り付けられ、前記閉鎖 キャップ手段がさらに、前記縁部および前記回動手段を越えて延びる部分を含み 、かつ前記閉鎖キャップ手段を開放位置に維持するバネ手段を備える、試薬パッ ク手段と、 前記伸長位置で前記閉鎖キャップ手段に接触して閉鎖キャップ手段を蒸発閉鎖 位置から開放位置へ移動する試薬パック開放ピンを備える開閉ステーションとを 備える装置。
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