JPH0939295A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 高精度の位置制御を行なうことなく、必要と
する画素密度に対応する副走査方向のビームピッチが得
られるようにする。 【解決手段】 レーザ書込制御回路１２が、コントロー
ラ部１１によって指定された画素密度に応じて使用すべ
きＬＤユニットを１つ又は複数選択する。なお、コント
ローラ部１１によって予め設定された特定の画素密度
（例えば最も低い画素密度）が指定されたとき、各ＬＤ
ユニット１〜３のうちのいずれか１つを使用すべきＬＤ
ユニットとして選択するとよい。この場合、現在選択し
ているＬＤユニットを所定のタイミングで（ページ又は
ジョブ毎に）他のＬＤユニットに変更したり、あるいは
各ＬＤユニット１〜３の使用頻度に応じてそのいずれか
１つを使用すべきＬＤユニットとして選択するとよい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、レーザプリン
タ，デジタル複写機，デジタルファクシミリ装置、ある
いはそれらを統合した複合機などの電子写真方式を用い
た画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】レーザプリンタ、又はこれとデジタルフ
ァクシミリ装置やデジタル複写機を備えた複合機等の画
像形成装置では、複数の半導体レーザユニット（光ビー
ム発生手段）からそれぞれ画像信号に応じて変調された
光ビーム（レーザビーム）を発生させ、その各光ビーム
をポリゴンミラー（偏向手段）によって偏向走査した
後、ｆθレンズ（結像手段）によって感光体上の副走査
方向に所定の間隔（ピッチ）を隔てて集光させるように
したものがある。

【０００３】ところで、このような画像形成装置では、
異なる画素密度による画像の書き込み（画像形成）が要
求される場合がある。通常、１ビームによる画像の書き
込みにおいては、その光ビームの偏向速度，プロセス速
度，書き込み周波数（画周波）を適当に変更することに
より、同一のユニットで異なる画素密度による画像の書
き込みを実現することができる。

【０００４】近年、画像形成速度の高速化，高画質化の
要求が増し、偏向器であるポリゴンミラーの高速化，画
周波の高速化が行なわれているが、それぞれ限界があ
り、技術的にも難しくなる。そこでマルチビームの必要
性が生じる。これにより、ポリゴンミラー，画周波の高
速化という課題の負荷を軽減することができる。

【０００５】しかし、画素密度変更を行なうためには、
感光体上の副走査方向のビームピッチをそれに伴って変
化させる必要が生じ、例えば特開昭５６−４２２４８号
公報あるいは特開昭５６−１０４３１５号公報に見られ
るように、感光体（記録媒体）に集光される各ビームの
副走査方向の間隔（走査ピッチ）を可変できるようにし
たものが発明されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の画像形成装置において、感光体に集光される
各光ビームの副走査方向の間隔は可変となるが、非常に
高精度の位置制御が必要となり、又それを経時的に維持
する必要も生ずる。さらに、画素密度毎に僅かではある
が、主走査方向のビーム位置も異なってしまう。

【０００７】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、高精度の位置制御を行なうことなく、必要とす
る画素密度に対応する副走査方向のビームピッチが得ら
れるようにすることを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、用紙に形成する画像の画素密度を設定す
る画素密度指定手段と、それぞれ画像信号に応じて変調
された光ビームを発生する複数の光ビーム発生手段と、
その各光ビーム発生手段より発生される光ビームを偏向
走査する偏向手段と、該手段によって偏向走査される光
ビームを感光体上の副走査方向に間隔を隔てて集光させ
る結像手段とを備えた画像形成装置において、画素密度
指定手段によって指定された画素密度に応じて使用すべ
き光ビーム発生手段を選択する光ビーム選択手段を設け
たものである。

【０００９】なお、光ビーム選択手段に、画素密度指定
手段によって指定された画素密度に応じて使用すべき光
ビーム発生手段を複数選択する手段を備えるとよい。ま
た、光ビーム選択手段に、画素密度指定手段によって予
め設定された特定の画素密度が指定されたとき、各光ビ
ーム発生手段のうちのいずれか１つを使用すべき光ビー
ム発生手段として選択する特定画素密度用光ビーム選択
手段を備えてもよい。

【００１０】この場合、特定画素密度用光ビーム選択手
段に、現在選択している光ビーム発生手段を所定のタイ
ミングで他の光ビーム発生手段に変更する手段を備える
とよい。あるいは、特定画素密度用光ビーム選択手段
を、各光ビーム発生手段の使用頻度に応じてそのいずれ
か１つを使用すべき光ビーム発生手段として選択する手
段としてもよい。

【００１１】あるいはまた、特定画素密度用光ビーム選
択手段に、現在選択している光ビーム発生手段で出力異
常が検知されたとき、他の光ビーム発生手段に変更する
手段を備えてもよい。さらに、光ビーム発生手段とし
て、少なくとも３つの光ビーム発生手段を、その各光ビ
ーム発生手段からそれぞれ発生される光ビームが感光体
の副走査方向に異なる間隔を隔てて集光されるように配
置してもよい。

【００１２】この発明による電子機器では、光ビーム選
択手段が、画素密度指定手段によって指定された画素密
度に応じて使用すべき光ビーム発生手段を１つ又は複数
選択するので、高精度の位置制御を行なうことなく、必
要とする画素密度に対応する副走査方向のビームピッチ
を得ることができる。なお、画素密度指定手段によって
予め設定された特定の画素密度（例えば最も低い画素密
度）が指定されたとき、各光ビーム発生手段のうちのい
ずれか１つを使用すべき光ビーム発生手段として選択す
ることにより、制御を簡素化できる。

【００１３】この場合、現在選択している光ビーム発生
手段を所定のタイミングで（例えばページ又はジョブ毎
に）他の光ビーム発生手段に変更したり、各光ビーム発
生手段の使用頻度に応じてそのいずれか１つを使用すべ
き光ビーム発生手段として選択することにより、各光ビ
ーム発生手段の高寿命化を図ることができる。あるいは
また、現在選択している光ビーム発生手段で出力異常が
検知されたとき、他の光ビーム発生手段に変更すること
により、画像形成が中断されることを防止できる。

【００１４】さらに、光ビーム発生手段として、少なく
とも３つの光ビーム発生手段を、その各光ビーム発生手
段からそれぞれ発生される光ビームが感光体の副走査方
向に異なる間隔を隔てて集光されるように配置すること
により、偏向手段（ポリゴンミラー）の回転数や画素ク
ロック周波数の増加を極力抑えることができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態を図
面に基づいて具体的に説明する。図２はこの発明を実施
したレーザプリンタにおける３個の半導体レーザユニッ
トを備えたレーザ書込装置の構成例を示す上面図、図３
はその側面図、図４はその感光体ドラムに集光される各
レーザビームの副走査方向の間隔を説明するための斜視
図である。

【００１６】図２及び図３のレーザ書込装置において、
１〜３はそれぞれ画像信号に応じて変調されたレーザビ
ーム（光ビーム）を発生する半導体レーザ（以下「Ｌ
Ｄ」と略称する）ユニット（光ビーム発生手段）、４は
各ＬＤユニット１〜３より発生されるレーザビームを偏
向走査するためのポリゴンミラー（偏向手段）、５はポ
リゴンミラー４を回転させるためのポリゴンモータであ
る。

【００１７】また、６はポリゴンミラー４によって偏向
走査されるレーザビームを感光体ドラム７上の副走査方
向に所定の間隔を隔てて集光して結像させ、且つ等速走
査させるためのｆθレンズ（結像手段）、８はポリゴン
ミラー４で偏向走査されたレーザビームを感光体ドラム
７上に折り返すためのミラー、９はビームスプリッタ、
１０はシリンダレンズである。

【００１８】このレーザ書込装置において、各ＬＤユニ
ット１〜３からそれぞれ発生されたレーザビームはビー
ムスプリッタ９にて合成された後、シリンダレンズ１０
を通過してポリゴンモータ５により所定の回転数で回転
しているポリゴンミラー４に入射され、そこで偏向走査
された後、ｆθレンズ６及びミラー８を介して、図４に
示すように感光体ドラム７上の副走査方向に予め設定さ
れた間隔（ビームピッチ）Ｌ１，Ｌ２を隔てて集光され
る。

【００１９】なお、この実施形態では３個のＬＤユニッ
トを用いた例について説明したが、例えば特開昭５６−
４２２４８号公報あるい特開昭５６−１０４３１５号公
報に記載されているように、複数個のレーザ光源（Ｌ
Ｄ）を１つのパッケージに納めたＬＤアレイを用いても
よい。

【００２０】図１は、このレーザ書込装置を備えたレー
ザプリンタの制御系の構成例を示すブロック図である。
このレーザプリンタは、コントローラ部１１，レーザ書
込制御回路１２，ポリゴンモータ制御回路１３，及び３
つのＬＤ制御回路１４〜１６を備えている。

【００２１】コントローラ部１１は、パーソナルコンピ
ュータやワードプロセッサ等のホスト装置から送られて
くる文字コードデータ等に応じて図示しない画像メモリ
上にページ単位の画像データ（ビデオデータ）を作成す
ると共に、画素密度信号及び画像形成スタート信号をそ
れぞれ所定のタイミングでレーザ書込制御回路１２へ送
出する。

【００２２】レーザ書込制御回路１２は、コントローラ
部１１から画素密度信号が送られてくると、それによっ
て指定された画素密度を設定した後、後述するＬＤユニ
ットの選択あるいは出力異常検知を行なう。また、その
画素密度に応じてポリゴンミラー４（ポリゴンモータ
５）の回転数及びＬＤの変調周波数等の画像形成条件を
設定し、所定のタイミングでＯＮ信号及び上記回転数に
対応するクロック信号ＣＬＫをポリゴンモータ制御回路
１３に送出してポリゴンモータ５の回転を開始させる。

【００２３】その後、画像形成スタート信号により、上
記変調周波数の信号（画素クロック信号）をコントロー
ラ部１１へ送出する。コントローラ部１１は、レーザ書
込制御回路１２からの画素クロック信号に同期して画像
メモリ上の画像データを順次読み出し、画像信号として
レーザ書込制御回路１２へ送出する。

【００２４】レーザ書込制御回路１２は、コントローラ
部１１からの画像信号をＬＤ変調データとして先に選択
したＬＤユニットを制御するＬＤ制御回路へ送出する。
各ＬＤ制御回路１４〜１６は、それぞれレーザ書込制御
回路１２から送られてくるＬＤ変調データに応じて変調
したレーザビームをＬＤユニット１〜３から発生させ
る。

【００２５】次に、レーザ書込制御回路１２によるＬＤ
ユニットの選択処理ついて説明する。なお、レーザ書込
制御回路１２で設定可能な画素密度を３００ｄｐｉ，６
００ｄｐｉ，１２００ｄｐｉの３種類とする。また、各
ＬＤユニット１〜３を、図４に示すようにレーザ走査間
隔（ビームピッチ）Ｌ１，Ｌ２がそれぞれ２１.２μ
ｍ，４２.３μｍとなるように配置しているものとす
る。

【００２６】レーザ書込制御回路１２は、コントローラ
部１１からの画素密度信号によって１２００ｄｐｉが指
定された時にはＬＤユニット１〜３を、６００ｄｐｉが
指定された時にはＬＤユニット１，３を、３００ｄｐｉ
が指定された時にはＬＤユニット１〜３のうちのいずれ
か１つをそれぞれ選択する。

【００２７】ところで、１つのＬＤユニットを用い、３
００ｄｐｉ，６００ｄｐｉ，１２００ｄｐｉの３種類の
画素密度のいずれかを選択的に設定して画像形成を行な
う場合、ポリゴンミラーの回転数やＬＤの変調周波数は
高速になるが、この実施形態のように３つのＬＤユニッ
トから使用すべきＬＤユニットを１つ又は複数選択して
画像形成を行なうようにすれば、ポリゴンミラーの回転
数やＬＤの変調周波数を下げることができる。

【００２８】例えば、感光体線速を２００mm／s ，ポリ
ゴンミラー面数を６面，光学系の有効走査期間率を７０
％、書き込み幅を２１０mmとした場合、ＬＤユニットを
１つ使用した（ビーム数：１本）場合と３つ使用した
（ビーム数：３本）場合におけるポリゴンミラーの回転
数及び変調周波数を表１に示す。

【００２９】

【表１】

【００３０】また、画素密度として、３００ｄｐｉ，６
００ｄｐｉ，１２００ｄｐｉの他に、３６０ｄｐｉ及び
４００ｄｐｉの画素密度による画像形成を可能にした場
合、その画像形成時に１つのＬＤユニットを選択するよ
うにしてもよい。この場合の表１に対応するポリゴンミ
ラー４の回転数は、３６０ｄｐｉ時に２８３６４ｒｐ
ｍ，４００ｄｐｉ時に３１４９６ｒｐｍとなり、ＬＤの
変調周波数は３６０ｄｐｉ時に１２.０５ＭＨｚ,４００
ｄｐｉ時に１４.８８ＭＨｚとなる。

【００３１】図５は、このレーザプリンタのレーザ書込
制御回路１２による一連の処理動作の一例を示すフロー
チャートである。なお、このレーザプリンタは、３００
ｄｐｉ，３６０ｄｐｉ，４００ｄｐｉ，６００ｄｐｉ，
１２００ｄｐｉの画素密度による画像形成が可能である
ものとする。

【００３２】このルーチンは、コントローラ部１１から
画素密度信号が送られてくるとスタートし、まずその画
素密度信号によって指定された画素密度Ｄを設定し、続
いてその画素密度Ｄに応じて使用すべきＬＤユニットＸ
を選択する。すなわち、設定した画素密度Ｄが３００ｄ
ｐｉであればＬＤユニット１を、３６０ｄｐｉであれば
ＬＤユニット２を、４００ｄｐｉであればＬＤユニット
３を、６００ｄｐｉであればＬＤユニット１，３を、１
２００ｄｐｉであればＬＤユニット１〜３をそれぞれ使
用すべきＬＤユニットとして選択する。

【００３３】次いで、上記画素密度Ｄに応じてポリゴン
モータ５の回転数やＬＤの変調周波数等の画像形成条件
を設定した後（レーザプリンタによっては感光体線速や
ＬＤの出力の設定を変更する場合もある）、前述したよ
うにポリゴンモータ５を回転させると共に、コントロー
ラ部１１からの画像信号（ＬＤ変調データ）に応じて変
調したレーザビームを選択したＬＤユニットから発生さ
せることにより、感光体ドラム７上にレーザ書き込みを
行ない、処理を終了する。

【００３４】なお、３００ｄｐｉ，３６０ｄｐｉ，４０
０ｄｐｉのうちのいずれかの画素密度が指定された時に
は、同じＬＤユニットを選択してもよいが、図５に示し
たようにその指定された画素密度に応じて使用すべきＬ
Ｄユニットを変更することにより、特定のＬＤユニット
の寿命が短くなることを防ぐことができる。

【００３５】さらに、３００ｄｐｉ，３６０ｄｐｉ，４
００ｄｐｉのうちの特定の画素密度（例えば最も低い画
素密度である３００ｄｐｉ）による画像形成が多い場
合、同じＬＤユニットの使用比率が増え、そのＬＤユニ
ットの寿命が他のＬＤユニットよりも短くなるため、使
用頻度が高い画素密度に対応するＬＤユニットが選択さ
れた場合、ページ又はジョブ毎に、あるいは各ＬＤユニ
ットの点灯時間（使用頻度）に応じて使用すベきＬＤユ
ニットを変更することにより、特定のＬＤユニットの寿
命が他のＬＤユニットに比べて短くなることを防ぐこと
ができる。

【００３６】図６及び図７は、このレーザプリンタのレ
ーザ書込制御回路１２による一連の処理動作の他の例を
示すフローチャートである。このルーチンでは、特定の
画素密度である３００ｄｐｉを設定した場合には、図５
のルーチンと異なり、それ以降は図７に示す処理を行な
う。

【００３７】すなわち、まず特定の画素密度に応じて画
像形成条件を設定し、次いで使用すべきＬＤユニットＸ
（最初はＬＤユニット１）を選択した後、ポリゴンモー
タ５を回転させると共に、コントローラ部１１からの画
像信号（１ライン分）に応じて変調したレーザビームを
ＬＤユニットＸから発生させることにより、感光体ドラ
ム７上に１ライン目のレーザ書き込みを行なった後、１
ページ分の書き込みが終了したか否かを判断する。

【００３８】そして、１ページ分の書き込みが終了して
いない場合は、感光体ドラム７上に２ライン目のレーザ
書き込みを行ない、再び１ページ分の書き込みが終了し
たか否かの判断に移る。その後、１ページ分の書き込み
が終了すると、現在のジョブが終了したか否かを判断し
て、現在のジョブが終了すれば処理を終了し、まだ終了
していなければ現在選択されているＬＤユニットＸを他
のＬＤユニットに変更する。

【００３９】つまり、現在選択されているＬＤユニット
ＸがＬＤユニット１であればＬＤユニット２に、ＬＤユ
ニット２であればＬＤユニット３に、ＬＤユニット３で
あればＬＤユニット１にそれぞれ変更する。その後、再
びポリゴンモータ５を回転させると共に、コントローラ
部１１からの画像信号（１ライン分）に応じて変調した
レーザビームを変更したＬＤユニットＸから発生させる
ことにより、感光体ドラム７上に１ライン目のレーザ書
き込みを行ない、以後上述と同様の処理を繰り返す。

【００４０】図８は図６で特定の画素密度を設定した後
の処理の第２例（図７と異なる処理）を示すフローチャ
ートであり、まず特定の画素密度（３００ｄｐｉ）に応
じて画像形成条件を設定し、次いでＬＤユニットＸ（最
初はＬＤユニット１）を選択した後、ポリゴンモータ５
を回転させると共に、コントローラ部１１からの画像信
号（１ライン分）に応じて変調したレーザビームをＬＤ
ユニットＸから発生させることにより、感光体ドラム７
上に１ライン目のレーザ書き込みを行なう。

【００４１】次いで、現在のジョブが終了したか否かを
判断し、現在のジョブが終了すれば処理を終了し、まだ
終了していなければ感光体ドラム７上に２ライン目のレ
ーザ書き込みを行ない、再び現在のジョブが終了したか
否かの判断に移る。その後、現在のジョブが終了する
と、現在選択されているＬＤユニットＸを他のＬＤユニ
ットに変更し、処理を終了する。

【００４２】図９は図６で特定の画素密度を設定した後
の処理の第３例（図７及び図８と異なる処理）を示すフ
ローチャートであり、まず特定の画素密度（３００ｄｐ
ｉ）に応じて画像形成条件を設定し、次いで各ＬＤユニ
ット１，２，３のトータル点灯時間Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃを
互いに比較し、トータル点灯時間が最も短いＬＤユニッ
トを使用すべきＬＤユニットＸとして選択する。

【００４３】続いて、ポリゴンモータ５を回転させると
共に、コントローラ部１１からの画像信号（１ライン
分）に応じて変調したレーザビームをＬＤユニットＸか
ら発生させることにより、感光体ドラム７上に１ライン
目のレーザ書き込みを行なった後、現在のジョブが終了
したか否かを判断し、現在のジョブがまだ終了していな
ければ感光体ドラム７上に２ライン目のレーザ書き込み
を行なう。

【００４４】その後、再び現在のジョブが終了したか否
かの判断に移り、現在のジョブが終了した時に各ＬＤユ
ニット１，２，３のトータル点灯時間Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃ
を再設定し、処理を終了する。ここで、１ジョブ終了時
に、ＬＤユニットＸに送出したＬＤ変調データの数（画
素数）をカウントし、その値から今回のＬＤユニットＸ
の点灯時間を求め、それを今までのトータル点灯時間に
加算し、新たなトータル点灯時間を得る。

【００４５】図１０は図６で特定の画素密度を設定した
後の処理の第４例（図７〜図９と異なる処理）を示すフ
ローチャートであり、まず特定の画素密度（３００ｄｐ
ｉ）に応じて画像形成条件を設定し、次に使用すべきＬ
ＤユニットＸ（最初はＬＤユニット１）を選択した後、
そのＬＤユニットＸがＬＤユニット１か否かを判断し
て、ＬＤユニット１ならばそのユニットの出力が正常か
否かを判断する。

【００４６】ここで、各ＬＤユニット１〜３にはそれぞ
れレーザ光源（ＬＤ）と共にその射出光を検知するフォ
トダイオードが内蔵されているため、レーザ光源の駆動
電流とフォトダイオードの出力との関係からＬＤユニッ
トの出力に異常が発生した時にそれを直ちに検知するこ
とができ、その検知時にはＬＤユニットの出力は正常で
ないと判断する。

【００４７】そして、ＬＤユニット１の出力が正常であ
れば、ポリゴンモータ５を回転させると共に、コントロ
ーラ部１１からの画像信号（１ライン分）に応じて変調
したレーザビームをＬＤユニット１から発生させること
により、感光体ドラム７上に１ライン目のレーザ書き込
みを行なう。

【００４８】その後、１ページ分の書き込みが終了した
か否かを判断し、１ページ分の書き込みが終了していな
ければ、感光体ドラム７上に２ライン目のレーザ書き込
みを行ない、再び１ページ分の書き込みが終了したか否
かの判断に移る。その後、１ページ分の書き込みが終了
すると、現在のジョブが終了したか否かを判断して、現
在のジョブが終了すれば処理を終了し、まだ終了してい
なければ再びＬＤユニットＸがＬＤユニット１か否かの
判断に戻る。

【００４９】一方、ＬＤユニットＸがＬＤユニット１で
なければ、ＬＤユニットＸがＬＤユニット２か否かの判
断に移る。また、ＬＤユニット１の出力が正常でなけれ
ば、図示しない操作部の表示器にその旨を示すアラーム
情報を表示し、ＬＤユニット２を使用すべきＬＤユニッ
トＸとして選択した後、ＬＤユニットＸがＬＤユニット
２か否かの判断に移る。

【００５０】そして、ＬＤユニットＸがＬＤユニット２
であれば、そのユニットの出力が正常か否かを判断し
て、正常であれば上述と同様にレーザ書き込みを行なう
が、正常でなければ操作部の表示器にその旨を示すアラ
ーム情報を表示し、ＬＤユニット３を使用すべきＬＤユ
ニットＸとして選択した後、そのＬＤユニット３の出力
が正常か否かの判断に移る。

【００５１】また、ＬＤユニットＸがＬＤユニット２で
なければ、つまりＬＤユニット３であれば、そのＬＤユ
ニット３の出力が正常か否かの判断に移る。そして、Ｌ
Ｄユニット３の出力が正常であれば、上述と同様にレー
ザ書き込みを行なうが、正常でなければ操作部の表示器
に各ＬＤユニット１〜３のいずれも使用できない旨を示
す情報を表示し、処理を終了する。

【００５２】なお、レーザ書込制御回路１２で設定可能
な画素密度を４００ｄｐｉ，６００ｄｐｉ，８００ｄｐ
ｉの３種類とすると共に、各ＬＤユニット１〜３を図１
１に示すようにビームピッチＬ１，Ｌ２がそれぞれ３
１.８μｍ，４２.３μｍとなるように配置したとき、設
定した画素密度が４００ｄｐｉであればＬＤユニット１
〜３のうちのいずれか１つを、６００ｄｐｉであればＬ
Ｄユニット１，３を、８００ｄｐｉであればＬＤユニッ
ト１，２をそれぞれ使用すべきＬＤユニットとして選択
するとよい。

【００５３】また、図１２に示すように新たにＬＤユニ
ット２１を設け、レーザ書込制御回路１２で設定可能な
画素密度を４００ｄｐｉ，６００ｄｐｉ，８００ｄｐ
ｉ，１２００ｄｐｉの４種類とすると共に、各ＬＤユニ
ット１〜３，２１を図１３に示すようにビームピッチＬ
１，Ｌ２，Ｌ３がそれぞれ２１.２μｍ，３１.８μｍ，
４２.３μｍとなるように配置したとき、設定した画素
密度が４００ｄｐｉであればＬＤユニット１〜３，２１
のうちのいずれか１つを、６００ｄｐｉであればＬＤユ
ニット１，２１を、８００ｄｐｉであればＬＤユニット
１，３を、１２００ｄｐｉであればＬＤユニット１，
２，２１をそれぞれ使用すべきＬＤユニットとして選択
するとよい。

【００５４】以上、この発明をレーザプリンタに適用し
た実施形態について説明したが、この発明はこれに限ら
ず、デジタル複写機，デジタルファクシミリ装置、ある
いはそれらを統合した複合機などの電子写真方式を用い
た画像形成装置に適用し得るものである。

【００５５】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明の画
像形成装置によれば、高精度の位置制御を行なうことな
く、必要とする画素密度に対応する副走査方向のビーム
ピッチが得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図２及び図３のレーザ書込装置を備えたレーザ
プリンタの制御系の構成例を示すブロック図である。

【図２】この発明を実施したレーザプリンタにおける３
個の半導体レーザユニットを備えたレーザ書込装置の構
成例を示す上面図である。

【図３】同じくその側面図である。

【図４】図２及び図３の感光体ドラムに集光される各レ
ーザビームの副走査方向の間隔を説明するための斜視図
である。

【図５】図５のレーザ書込制御回路１２による一連の処
理動作の一例を示すフロー図である。

【図６】同じくレーザ書込制御回路１２による一連の処
理動作の他の例を示すフロー図である。

【図７】図６で特定の画素密度が設定された後の処理の
第１例を示すフロー図である。

【図８】同じく特定の画素密度が設定された後の処理の
第２例を示すフロー図である。

【図９】同じく特定の画素密度が設定された後の処理の
第３例を示すフロー図である。

【図１０】同じく特定の画素密度が設定された後の処理
の第４例を示すフロー図である。

【図１１】この発明の他の実施形態のレーザプリンタに
おける感光体ドラムに集光される各レーザビームの副走
査方向の間隔を説明するための斜視図である。

【図１２】この発明のさらに他の実施形態のレーザプリ
ンタにおける４個の半導体レーザユニットを備えたレー
ザ書込装置の構成例を示す上面図である。

【図１３】同じくその感光体ドラムに集光される各レー
ザビームの副走査方向の間隔を説明するための斜視図で
ある。

【符号の説明】

１〜３，２１：ＬＤユニット ４：ポリゴンミラー ５：ポリゴンモータ ６：ｆθレンズ ７：感光体ドラム ８：ミラー ９：ビームスプリッタ １０：シリンダレンズ １１：コントローラ部 １２：レーザ書込制御回路 １３：ポリゴンモータ制御回路 １４〜１６：ＬＤ制御回路

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 用紙に形成する画像の画素密度を設定す
   る画素密度指定手段と、それぞれ画像信号に応じて変調
   された光ビームを発生する複数の光ビーム発生手段と、
   その各光ビーム発生手段より発生される光ビームを偏向
   走査する偏向手段と、該手段によって偏向走査される光
   ビームを感光体上の副走査方向に間隔を隔てて集光させ
   る結像手段とを備えた画像形成装置において、 前記画素密度指定手段によって指定された画素密度に応
   じて使用すべき光ビーム発生手段を選択する光ビーム選
   択手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記光ビーム選択手段が、前記画素密度
   指定手段によって指定された画素密度に応じて使用すべ
   き光ビーム発生手段を複数選択する手段を有することを
   特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記光ビーム選択手段が、前記画素密度
   指定手段によって予め設定された特定の画素密度が指定
   されたとき、前記各光ビーム発生手段のうちのいずれか
   １つを使用すべき光ビーム発生手段として選択する特定
   画素密度用光ビーム選択手段を有することを特徴とする
   請求項１記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記特定画素密度用光ビーム選択手段
   が、現在選択している光ビーム発生手段を所定のタイミ
   ングで他の光ビーム発生手段に変更する手段を有するこ
   とを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記特定画素密度用光ビーム選択手段
   が、前記各光ビーム発生手段の使用頻度に応じてそのい
   ずれか１つを使用すべき光ビーム発生手段として選択す
   る手段であることを特徴とする請求項３記載の画像形成
   装置。
6. 【請求項６】 前記特定画素密度用光ビーム選択手段
   が、現在選択している光ビーム発生手段で出力異常が検
   知されたとき、他の光ビーム発生手段に変更する手段を
   有することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 請求項１乃至６のいずれか一項に記載の
   画像形成装置において、光ビーム発生手段として、少な
   くとも３つの光ビーム発生手段を、その各光ビーム発生
   手段からそれぞれ発生される光ビームが前記感光体の副
   走査方向に異なる間隔を隔てて集光されるように配置し
   たことを特徴とする画像形成装置。