JP2002023087A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明は異なる間隔で斜めに配設された複数の
レーザ光源から適宜２つを選択して点灯させ各種解像度
の画像を形成する画像形成装置を提供する。 【解決手段】画像形成装置１は、ＬＤユニットに主走査
方向及び副走査方向に異なる間隔で複数のＬＤが斜めに
配設されており、印刷命令が与えられると、直前の画像
データの解像度と現在の印刷命令の対象となる画像デー
タの解像度とを比較して、解像度の変更が必要である
と、印刷命令の対象となる画像データの解像度に応じた
２つのＬＤを選択する。この選択された２つのＬＤが適
切であるかを同期検知センサの検知結果と予め当該解像
度で同期検知センサが検出すべき検知結果から判断し、
解像度に適切な２つのＬＤが選択されていると、当該選
択したＬＤで印字動作を行い、２つのＬＤの選択が間違
っていると、エラーメッセージを出力して、処理を終了
する（ステップＳ１０１〜Ｓ１０５）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に関
し、詳細には、複数の半導体レーザ等の発光素子から出
射されるレーザビームの点灯タイミングを制御して、各
種解像度の画像を形成する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】デジタル複写機、デジタルプリンタ及び
デジタルファクシミリ装置等の画像形成装置にあって
は、高品質の画像を高速に記録することができることか
ら、半導体レーザ等のレーザ光源から出射されたレーザ
光を利用して画像形成する電子写真方式の画像形成装置
が普及している。

【０００３】このような画像形成装置は、さらなる高速
化、画像の高精細化の要求が高まっており、この要求に
応えるためには、レーザビームを偏向走査させるポリゴ
ンミラー（回転多面体）の回転数を上昇させる方法があ
るが、ポリゴンミラーの回転数は、ポリゴンモータの軸
受部の材質等により制約があり、また、回転数が高速化
するにつれて、コストやサイズが増加するという問題が
ある。

【０００４】そこで、従来から副走査方向に所定の間隔
で配置された複数のレーザビームを出射する光源を用
い、ポリゴンミラーの回転数を上昇させることなく、高
速化、高精細化の要求を達成する画像形成装置が提供さ
れている。すなわち、このような画像形成装置は、走査
光学系の一回の走査により複数（ｎ本）のビームを同時
に感光体などの記録媒体上に走査させ、複数のライン
（ｎ本）を同時に書き込むマルチビーム方式を採用して
いる。したがって、ポリゴンミラーの回転数が一定であ
れば、単純に画像形成装置の画像形成速度は、１本のレ
ーザビームを用いた場合のｎ倍になる。

【０００５】このようなマルチビーム方式を用いた装置
としては、従来、例えば、特開平８−２７１８１６号公
報に掲載されたマルチビーム画像形成装置がある。この
マルチビーム画像形成装置は、画像が形成される記録媒
体と、画像信号に基づきレーザ光を発生する複数のビー
ム出射部を有するレーザダイオードアレイと、前記レー
ザダイオードアレイを副走査方向に対して任意の角度だ
け傾ける駆動部とを有し、所望の記録すべき画素密度に
応じた角度で前記レーザダイオードアレイを副走査方向
に対して任意の角度だけ傾けて副走査方向の画像間隔を
調整できることを特徴としている。

【０００６】また、従来から画像形成装置においては、
複数の解像度で画像形成することが要求されており、上
述のようなマルチビーム方式の走査光学系を有する画像
形成装置においては、主走査方向の解像度の切換は、レ
ーザビームを変調するための画像データをレーザ光源に
転送する画素クロックの周波数を変更することにより行
うことができる。

【０００７】ところが、副走査方向への解像度の切換
は、ビーム光源が固定され副走査方向へのビーム間隔が
一定であるため、不可能であった。

【０００８】そこで、従来、光ビームにより被走査面を
走査する光ビーム走査光学装置において、少なくとも三
つの発光点を有し、該三つの発光点が前記被走査面上に
おいて光ビームの走査方向と直交する方向に光学的に所
定の間隔で配置されている光源ユニットと、前記被走査
面を走査すべく、前記発光点から放射された光ビームを
偏向する光偏向器と、前記光源ユニットの発光点のうち
少なくとも二つの発光点から同時に光ビームを放射する
ように制御するコントローラとを備え、前記コントロー
ラが前記被走査面を走査するための一連の動作の開始か
ら終了までの間の任意の時点において、画像密度を切り
換えるべく、前記各発光点の組み合わせ毎に前記被走査
面に入射する光ビームの間隔が異なるように、発光させ
る発光点の組み合わせを変更し、一つの前記発光点から
放射された光ビームがそれぞれ前記被走査面上において
一つの画像を形成することを特徴とする光ビーム走査光
学装置が提案されている（特開平１１−６９７１号公報
参照）。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記公
報記載の従来技術にあっては、マルチビーム方式の画像
形成装置において、主走査方向の解像度の切換は、レー
ザビームを変調するための画像データをレーザ光源に転
送する画像クロックの周波数を変更することにより行う
ことができるが、副走査方向の解像度の切換は、副走査
方向に少なくとも三つ備えた発光点を解像度に応じて組
み合わせて選択することで行っているため、切り換える
ことのできる解像度の数が少なく、高解像度から低解像
度まで幅広い解像度の要求される今日においては、高品
質の画像を形成する上で、なお改良の必要があった。

【００１０】そこで、請求項１記載の発明は、主走査方
向及び副走査方向にそれぞれ相異なる間隔を空けて斜め
に３個以上のレーザ光源を配設し、これらの複数のレー
ザ光源から出力画像の解像度に対応したレーザ光源を光
源選択手段で選択して、レーザビームの主走査方向の画
像開始基準位置を同期検知生成手段で検出して同期検知
信号を生成し、当該生成した同期検知信号を基準とする
画素クロックに同期したタイミングで画像データを画像
データ生成手段で生成して、画素クロックの周波数から
光源選択手段の選択したレーザ光源を駆動させるのに適
したクロック周波数をクロック周波数選択手段で選択
し、当該選択したクロック周波数に基づいて複数のレー
ザ光源のうち光源選択手段の選択したレーザ光源を画像
データ生成手段の生成した画像データに基づいて駆動手
段で駆動させてレーザビームを当該選択された各レーザ
光源から独立に出射させることにより、高解像度から低
解像度まで幅広い副走査方向の解像度を容易かつ高速に
切り換えるとともに、主走査方向への解像度の切換を従
来と同様の容易な制御で行い、複数の解像度の画像を高
品質に出力することのできる画像形成装置を提供するこ
とを目的としている。

【００１１】請求項２記載の発明は、光源選択手段で選
択されたレーザ光源からのレーザビームを選択ビーム検
知手段で検知し、出力画像の解像度毎に当該解像度で選
択されるべきレーザ光源からのレーザビームの選択ビー
ム検知手段の検知結果に対応するビーム検知データを予
め記憶手段に記憶して、出力画像の解像度に基づいて選
択ビーム検知手段の検知結果と記憶手段の記憶内容を比
較して、光源選択手段の選択したレーザ光源の適否を判
別手段で判別することにより、画像が所望の解像度で記
録されているか否かを検知し、誤った解像度での画像の
記録を防止することのできる画像形成装置を提供するこ
とを目的としている。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明の画
像形成装置は、主走査方向及び副走査方向にそれぞれ相
異なる間隔を空けて斜めに配設された３個以上のレーザ
光源と、前記複数のレーザ光源から出力画像の解像度に
対応したレーザ光源を選択する光源選択手段と、前記レ
ーザビームの主走査方向の画像開始基準位置を検出して
同期検知信号を生成する同期検知生成手段と、前記同期
検知生成手段の生成した前記同期検知信号を基準とする
画素クロックに同期したタイミングで画像データを生成
する画像データ生成手段と、前記画素クロックの周波数
から前記光源選択手段の選択した前記レーザ光源を駆動
させるのに適したクロック周波数を選択するクロック周
波数選択手段と、前記クロック周波数選択手段の選択し
た前記クロック周波数に基づいて前記複数のレーザ光源
のうち前記光源選択手段の選択した前記レーザ光源を前
記画像データ生成手段の生成した前記画像データに基づ
いて駆動させてレーザビームを当該選択された各レーザ
光源から独立に出射させる駆動手段と、を備えることに
より、上記目的を達成している。

【００１３】上記構成によれば、主走査方向及び副走査
方向にそれぞれ相異なる間隔を空けて斜めに３個以上の
レーザ光源を配設し、これらの複数のレーザ光源から出
力画像の解像度に対応したレーザ光源を光源選択手段で
選択して、レーザビームの主走査方向の画像開始基準位
置を同期検知生成手段で検出して同期検知信号を生成
し、当該生成した同期検知信号を基準とする画素クロッ
クに同期したタイミングで画像データを画像データ生成
手段で生成して、画素クロックの周波数から光源選択手
段の選択したレーザ光源を駆動させるのに適したクロッ
ク周波数をクロック周波数選択手段で選択し、当該選択
したクロック周波数に基づいて複数のレーザ光源のうち
光源選択手段の選択したレーザ光源を画像データ生成手
段の生成した画像データに基づいて駆動手段で駆動させ
てレーザビームを当該選択された各レーザ光源から独立
に出射させるので、高解像度から低解像度まで幅広い副
走査方向の解像度を容易かつ高速に切り換えることがで
きるとともに、主走査方向への解像度の切換を従来と同
様の容易な制御で行うことができ、複数の解像度の画像
を高品質に出力することができる。

【００１４】この場合、例えば、請求項２に記載するよ
うに、前記画像形成装置は、前記光源選択手段で選択さ
れた前記レーザ光源からのレーザビームを検知する選択
ビーム検知手段と、前記出力画像の解像度毎に当該解像
度で選択されるべき前記レーザ光源からのレーザビーム
の前記選択ビーム検知手段の検知結果に対応するビーム
検知データを予め記憶する記憶手段と、前記出力画像の
解像度に基づいて前記選択ビーム検知手段の検知結果と
前記記憶手段の記憶内容を比較して、前記光源選択手段
の選択した前記レーザ光源の適否を判別する判別手段
と、をさらに備えていてもよい。

【００１５】上記構成によれば、光源選択手段で選択さ
れたレーザ光源からのレーザビームを選択ビーム検知手
段で検知し、出力画像の解像度毎に当該解像度で選択さ
れるべきレーザ光源からのレーザビームの選択ビーム検
知手段の検知結果に対応するビーム検知データを予め記
憶手段に記憶して、出力画像の解像度に基づいて選択ビ
ーム検知手段の検知結果と記憶手段の記憶内容を比較し
て、光源選択手段の選択したレーザ光源の適否を判別手
段で判別しているので、画像が所望の解像度で記録され
ているか否かを検知することができ、誤った解像度での
画像の記録を防止することができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述
べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるか
ら、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本
発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定す
る旨の記載がない限り、これらの態様に限られるもので
はない。

【００１７】図１〜図８は、本発明の画像形成装置の一
実施の形態を示す図であり、図１は、本発明の画像形成
装置の一実施の形態を適用した画像形成装置１の走査光
学系の概略斜視図である。

【００１８】図１において、画像形成装置１は、ＬＤ
（レーザダイオード）ユニット２、第１ミラー・レンズ
群３、光偏光器４、第２ミラー・レンズ群５、感光体ド
ラム６及び同期検知群７等を備えており、画像の記録を
行うレーザビームプリンタ等に適用される。

【００１９】ＬＤユニット２は、内部にレーザ光源とな
るＬＤ（Laser Diode ）とＬＤから出射された発散性レ
ーザビームを平行性レーザビームに変換するコリメート
レンズとが一体化されたものであり、図２に示すよう
に、３個のレーザビームの出射点であるレーザ光源とし
ての３個のＬＤ１１、ＬＤ１２、ＬＤ１３を内蔵してい
る。

【００２０】ＬＤ１１〜ＬＤ１３は、図２に示すよう
に、主走査方向に所定間隔α、βだけ空けて配設されて
いるとともに、副走査方向に所定間隔α、βだけ空けて
斜め方向に配設されており、間隔αは、間隔βの２倍
（α＝２β）に設定されている。そして、間隔βは、例
えば、１．０６μｍ（β＝１．０６μｍ）に設定されて
おり、間隔αは、間隔βの２倍、すなわち、２．１２μ
ｍ（α＝２．１２μｍ）に設定されている。すなわち、
ＬＤ１１とＬＤ１２との主走査方向及び副走査方向の間
隔が間隔αに設定されており、ＬＤ１２とＬＤ１３との
主走査方向及び副走査方向の間隔が間隔βに設定されて
いる。したがって、ＬＤ１１とＬＤ１２とは、主走査方
向及び副走査方向に間隔α＝２．１２μｍを空けて配設
されており、ＬＤ１２とＬＤ１３とは、主走査方向及び
副走査方向に間隔β＝１．０６μｍを空けて配設されて
いる。

【００２１】第１ミラー・レンズ群３は、第１シリンド
リカルレンズ３１、第１ミラー３２及び結像レンズ３３
等を備えており、ＬＤユニット２の各ＬＤ１１〜ＬＤ１
３から出射されたレーザビームが第１シリンドリカルレ
ンズ３１に入射される。第１シリンドリカルレンズ３１
は、副走査方向に定まった屈折率を有しており、ＬＤユ
ニット２入射される平行性レーザビームを副走査方向に
集光して第１ミラー３２に入射させる。第１ミラー３２
は、第１シリンドリカルレンズ３１から入射されるレー
ザビームを結像レンズ３３に反射し、結像レンズ３３
は、第１ミラー３２で反射された平行性レーザビームを
収束性レーザビームに変換して、光偏光器４に入射させ
る。

【００２２】光偏光器４は、平板型モータ４１及び平板
型モータ４１により図１の矢印Ａ方向に高速回転駆動さ
れるポリゴンミラー４２等を備えており、ポリゴンミラ
ー４２の反射面４２ａに結像レンズ３３からレーザビー
ムが入射される。光偏光器４は、平板型モータ４１によ
りポリゴンミラー４２を高速回転させて、ポリゴンミラ
ー４２の反射面４２ａに入射されるレーザビームを主走
査方向に偏向させて、第２ミラー・レンズ群５に反射さ
せる。

【００２３】第２ミラー・レンズ群５は、第２ミラー５
１と第２シリンドリカルレンズ５２等を備えており、第
２ミラー５１は、ポリゴンミラー４２で反射偏向された
レーザビームを第２シリンドリカルレンズ５２方向に反
射する。第２シリンドリカルレンズ５２は、第２ミラー
５１で反射されたレーザビームを感光体ドラム６上に結
像させる。

【００２４】同期検知群７は、第３ミラー７１、集光レ
ンズ７２及び同期検知センサ７３等を備えており、第３
ミラー７１は、ポリゴンミラー４２で反射偏向されたレ
ーザビームの感光体ドラム６上への走査領域外の位置で
あって、ポリゴンミラー４２で反射偏向されたレーザビ
ームの入射される位置に配設されている。第３ミラー７
１は、ポリゴンミラー４２で反射偏向されて入射される
レーザビームを同期センサ７３に向けて反射し、集光レ
ンズ７２は、第３ミラー７１から入射されるレーザビー
ムを同期検知センサ７３に集光する。同期検知センサ
（同期検知生成手段、選択ビーム検知手段）７３は、フ
ォトダイオード等の受光素子で構成され、入射されるレ
ーザビームを光電変換して、画像を感光体ドラム６上に
書込む主走査方向の開始位置を一定に保つための電気的
な同期検知信号Ｓｃ（図３参照）に変換する。

【００２５】画像形成装置１は、その書込制御部８０が
図３に示すように回路ブロック構成されており、中央演
算処理部８１、画像処理部８２、ＬＤ制御部８３、同期
検知制御部８４、オア回路８５及びＬＤ駆動部８６等を
備えている。

【００２６】中央演算処理部８１は、画像形成装置１の
各部を制御して、画像形成装置１としてのシーケンスを
実行するとともに、画像の解像度に基づくＬＤ１１〜Ｌ
Ｄ１３の発光制御処理（ＬＤ発光制御処理）を行う。

【００２７】画像処理部（画像データ生成手段）８２
は、中央演算処理部８１から入力される画像データに各
種画像処理を施して、ＬＤ制御部８３に画素クロック、
画像データ及び制御信号を出力する。

【００２８】ＬＤ制御部（光源選択手段）８３には、上
記画像処理部８２から画素クロック、画像データ及び制
御信号が入力されるとともに、同期検知センサ７３から
同期検知信号Ｓｃが入力され、ＬＤ制御部８３は、画像
データの種類に応じて変調処理を行うとともに、入力さ
れる同期検知信号Ｓｃのタイミングに同期したＬＤ書込
クロックとＬＤ書込データＳａを生成して、オア回路８
５に出力する。

【００２９】同期検知制御部（クロック周波数選択手
段）８４には、中央演算処理部８１から同期検知用の制
御信号が入力されるとともに、同期検知センサ７３から
同期検知信号Ｓｃが入力され、同期検知制御部８４は、
上記同期検知用の制御信号と同期検知信号Ｓｃに基づい
て同期検知強制点灯信号Ｓｂを生成してオア回路８５に
出力する。

【００３０】ＬＤ駆動部８６は、オア回路８５を介して
ＬＤ制御部８３から入力されるＬＤ書込クロックとＬＤ
書込データＳａに応じて、電流制御してＬＤユニット２
の各ＬＤ１１〜ＬＤ１３の点灯・消灯動作を行う。

【００３１】そして、上記ＬＤ制御部８３は、光源選択
手段であるＬＤセレクタ部を内蔵しており、ＬＤユニッ
ト２の３個のＬＤ１１、ＬＤ１２、ＬＤ１３の中から、
画像データの解像度に基づいて、書き込み動作で駆動す
るためのＬＤ１１〜ＬＤ１３として、任意の２つのＬＤ
１１〜ＬＤ１３を選択する。

【００３２】また、ＬＤ制御部８３は、同期検知センサ
７３の出力する同期検知信号Ｓｃに基づいて、画像デー
タの解像度に基づいて選択したＬＤ１１〜ＬＤ１３が適
切か否か判別する。

【００３３】すなわち、同期検知センサ７３は、３個の
全てのＬＤ１１〜ＬＤ１３が駆動する光源として選択さ
れて点灯された場合には、図４（ａ）に示すような同期
検知信号Ｓｃを出力する。

【００３４】ＬＤ制御部８３は、この同期検知信号Ｓｃ
を波形整形して、図４（ｂ）に示すように、各々のＬＤ
１１〜ＬＤ１３の位置に対してアクティブ（Ｈレベル）
になる信号を生成し、これに対して、書込駆動に必要な
ＬＤ１１〜ＬＤ１３として、任意の２つのＬＤ１１〜Ｌ
Ｄ１３が選択された場合、波形整形された同期検知信号
は、２つのＬＤ１１〜ＬＤ１３の組み合わせにより、図
４（ｃ）〜（ｅ）に示すようになる。ＬＤ制御部８３
は、このような同期検知信号Ｓｃのピーク間の時間間隔
ｄｐをカウントし、選択されたＬＤ１１〜ＬＤ１３の出
射光の間隔を示す値とする。すなわち、ＬＤ制御部８３
は、上記波形整形した同期検知信号ＳｃのＬＤ１１〜Ｌ
Ｄ１３の位置に相当する信号のピークの間隔ｄｐを時間
カウントしたカウント値を２つのＬＤ１１〜ＬＤ１３の
ピッチ検知値（２ＬＤピッチ検知値）とする。そして、
ＬＤ制御部８３は、各解像度に適したＬＤ１１〜ＬＤ１
３が正しく選択されている場合の同期検知信号Ｓｃのピ
ーク間隔ｄｐのカウント値を２ＬＤピッチ既存値として
ＬＤ制御部８３内部のメモリ（記憶手段）に予め格納し
ており、これら２ＬＤピッチ検知値と２ＬＤピッチ既存
値とを比較して、２ＬＤピッチ検知値が２ＬＤピッチ既
存値の所定の範囲に含まれているかで、選択したＬＤ１
１〜ＬＤ１３が適切か否か判別する。したがって、ＬＤ
制御部８３は、判別手段としても機能する。

【００３５】次に、本実施の形態の作用を説明する。本
実施の形態の画像形成装置１は、主走査方向及び副走査
方向に斜めに異間隔で配設された３個のＬＤ１１〜ＬＤ
１３のうち２つを選択して解像度の異なる画像を高速に
かつ簡単に形成するとともに、選択したＬＤ１１〜ＬＤ
１３が適切か否か判別して、適切な解像度の画像形成を
行うところにその特徴がある。

【００３６】画像形成装置１は、ＬＤユニット２の３個
のＬＤ１１〜ＬＤ１３のうちの２つを選択して駆動させ
ることで、副走査方向の解像度を切り換える。すなわ
ち、画像形成装置１は、図５〜図７に、書込動作で駆動
するために選択した２つのＬＤ１１〜ＬＤ１３の組み合
せと、横１ドットの画像データが入力された場合の感光
体ドラム６上のビームピッチを示すように、ＬＤ制御部
８３のＬＤセレクタ部で画像処理部８２から入力される
画像データの解像度に応じて、ＬＤユニット２の３個の
ＬＤ１１〜ＬＤ１３のうち点灯させるＬＤ１１〜ＬＤ１
３を選択することで、副走査方向の解像度の切換を行
う。なお、図５〜図７において、ＬＤ１１〜ＬＤ１３の
うち、中黒丸で示すものが、点灯する光源として選択さ
れていることを示し、中白丸で示すものが、消灯する光
源として選択されていることを示している。

【００３７】例えば、いま、画像処理部８２から入力さ
れる画像データの解像度が４００［ｄｐｉ］であると、
図５に示すように、ＬＤ制御部８３のＬＤセレクタ部
は、駆動させる光源として、２つのＬＤ１１とＬＤ１３
を選択し、ＬＤ１１とＬＤ１３の間隔は、「α＋β」で
あり、３．１８［μｍ］となる。このときの記録媒体で
ある感光体ドラム６上の副走査方向へのレーザビームの
間隔は、６３．５[μｍ]になる。これは解像度４００
［ｄｐｉ］を得る値である。

【００３８】また、画像処理部８２から６００［ｄｐ
ｉ］の解像度の画像データが入力されると、図６に示す
ように、ＬＤ制御部８３のＬＤセレクタ部は、駆動させ
る光源としてＬＤ１１とＬＤ１２を選択し、ＬＤ１１と
ＬＤ１２の間隔は、「α」であり、２．１２［μｍ］と
なる。このときの感光体ドラム６上の副走査方向へのビ
ーム間隔は、４２．３［μｍ］になる。これは解像度６
００［ｄｐｉ］を得る値である。

【００３９】さらに、画像処理部８２から１２００［ｄ
ｐｉ］の解像度の画像データが入力されると、図７に示
すように、ＬＤ制御部８３のＬＤセレクタ部は、駆動さ
せる光源としてＬＤ１２とＬＤ１３を選択し、ＬＤ１２
とＬＤ１３の間隔は、「β」であり、１．０６［μｍ］
となる。このときの感光体ドラム６上の副走査方向への
ビーム間隔は、２１．２ ［μｍ］になる。これは解像
度１２００［ｄｐｉ］の画像を得る値である。

【００４０】このように、画像処理部８２から入力され
る画像データの解像度に応じて、ＬＤユニット２の３個
のＬＤ１１〜ＬＤ１３のうち駆動させる２つのＬＤ１１
〜ＬＤ１３の組み合わせを、ＬＤ制御部８３のＬＤセレ
クタ部で選択することで、出力画像の副走査方向への解
像度を可変にすることができる。

【００４１】なお、主走査方向への解像度の変化は、従
来と同様に、画像処理部８２から入力される画素クロッ
クの周波数を変化させることで行うことができる。

【００４２】そして、ＬＤ制御部８３は、上述のよう
に、各解像度毎に、予め内部メモリに、当該解像度に適
したＬＤ１１〜ＬＤ１３が正しく選択されている場合の
同期検知信号Ｓｃのピーク間隔ｄｐのカウント値を２Ｌ
Ｄピッチ既存値として格納しており、上記解像度に応じ
て選択した２つのＬＤ１１〜ＬＤ１３の位置に相当する
同期検知信号Ｓｃのピーク間隔ｄｐを時間カウントした
カウント値である２ＬＤピッチ検知値とメモリ内の２Ｌ
Ｄピッチ既存値とを比較して、２ＬＤピッチ検知値が２
ＬＤピッチ既存値の所定の範囲に含まれているかで、選
択したＬＤ１１〜ＬＤ１３が適切か否か判別している。

【００４３】すなわち、画像形成装置１は、図８に示す
ように、印刷命令が与えられると、中央演算処理部８１
が、直前の画像データの解像度と現在の印刷命令の対象
となる画像データの解像度とを比較して、解像度の変更
が必要か否かチェックし（ステップＳ１０１）、解像度
の変更が不要なときには、ＬＤ制御部８３に直前の印字
動作で駆動されたＬＤ１１〜ＬＤ１３の組合せで、その
まま印字動作を開始させる（ステップＳ１０４）。

【００４４】ステップＳ１０１で、直前の画像データの
解像度と現在の印刷命令の対象となる画像データの解像
度に相違があり、解像度の変更が必要であるときには、
中央演算処理部８１は、上記図５から図７で説明したよ
うに、ＬＤ制御部８３、特に、ＬＤ制御部８３のＬＤセ
レクタ部に、印刷命令の対象となる画像データの解像度
に応じたＬＤ１１〜ＬＤ１３を選択させる（ステップＳ
１０２）。

【００４５】ＬＤ制御部８３は、選択したＬＤ１１〜Ｌ
Ｄ１３が適切か否か判別するために、ここで、上記波形
整形した同期検知信号ＳｃのＬＤ１１〜ＬＤ１３の位置
に相当する信号のピークの間隔ｄｐを時間カウントした
カウント値を２つのＬＤ１１〜ＬＤ１３のピッチ検知値
（２ＬＤピッチ検知値）とする。

【００４６】そして、ＬＤ制御部８３は、内部のメモリ
に格納されている２ＬＤピッチ既存値と、上記カウント
した２ＬＤピッチ検知値とを比較して、２ＬＤピッチ検
知値が２ＬＤピッチ既存値の所定の範囲に含まれている
かチェックする（ステップＳ１０３）。

【００４７】ステップＳ１０３で、２ＬＤピッチ検知値
が２ＬＤピッチ既存値の所定の範囲に含まれている場合
には、ＬＤ制御部８３は、正しいＬＤ１１〜ＬＤ１３の
組合せが選択されていると判断して、当該選択したＬＤ
１１〜ＬＤ１３の組み合わせによる所定の解像度に変更
されたモードでの印字動作を開始する（ステップＳ１０
４）。

【００４８】ステップＳ１０３で、２ＬＤピッチ検知値
が２ＬＤピッチ既存値の所定の範囲に含まれていない場
合には、ＬＤ制御部８３は、正しいＬＤ１１〜ＬＤ１３
の組合せが選択されていないと判断して、中央演算処理
部８１を介して画像形成装置１の適用されているレーザ
プリンタ等の表示部にエラーメッセージを出力して、予
め設定されているエラー処理を行い、処理を終了する
（ステップＳ１０５）。

【００４９】このように、本実施の形態の画像形成装置
１は、ＬＤユニット２に主走査方向及び副走査方向にそ
れぞれ相異なる間隔を空けて斜めに３個のレーザ光源で
あるＬＤ１１〜ＬＤ１３を配設し、これらの複数のＬＤ
１１〜ＬＤ１３から出力画像の解像度に対応したＬＤ１
１〜ＬＤ１３を駆動させるレーザ光源としてＬＤ制御部
８３で選択して、レーザビームの主走査方向の画像開始
基準位置を同期検知センサ７３で検出して同期検知信号
Ｓｃを生成し、当該生成した同期検知信号Ｓｃを基準と
する画素クロックに同期したタイミングで画像データを
画像処理部８２で生成して、画素クロックの周波数から
ＬＤ制御部８３の選択したレーザ光源を駆動させるのに
適したクロック周波数を同期検知制御部８４で選択し、
当該選択したクロック周波数に基づいて複数のレーザ光
源のうちＬＤ制御部８３の選択したレーザ光源を画像処
理部８２の生成した画像データに基づいてＬＤ駆動部８
６で駆動させてレーザビームを当該選択された各ＬＤ１
１〜ＬＤ１３から独立に出射させている。

【００５０】したがって、高解像度から低解像度まで幅
広い副走査方向の解像度を容易かつ高速に切り換えるこ
とができるとともに、主走査方向への解像度の切換を従
来と同様の容易な制御で行うことができ、複数の解像度
の画像を高品質に出力することができる。

【００５１】また、本実施の形態の画像形成装置１は、
ＬＤ制御部８３で選択されたＬＤ１１〜ＬＤ１３からの
レーザビームを同期検知センサ７３で検知し、出力画像
の解像度毎に当該解像度で選択されるべきＬＤ１１〜Ｌ
Ｄ１３からのレーザビームの同期検知センサ７３の検知
結果に対応するビーム検知データである２ＬＤピッチ既
存値を予めＬＤ制御部８３内のメモリに記憶して、出力
画像の解像度に基づいて同期検知センサ７３の検知結果
である２ＬＤピッチ検知値とメモリの２ＬＤピッチ既存
値を比較して、ＬＤ制御部８３の選択したレーザ光源の
適否を判別している。

【００５２】したがって、画像が所望の解像度で記録さ
れているか否かを検知することができ、誤った解像度で
の画像の記録を防止することができる。

【００５３】以上、本発明者によってなされた発明を好
適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は
上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱
しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもな
い。

【００５４】

【発明の効果】請求項１記載の発明の画像形成装置によ
れば、主走査方向及び副走査方向にそれぞれ相異なる間
隔を空けて斜めに３個以上のレーザ光源を配設し、これ
らの複数のレーザ光源から出力画像の解像度に対応した
レーザ光源を光源選択手段で選択して、レーザビームの
主走査方向の画像開始基準位置を同期検知生成手段で検
出して同期検知信号を生成し、当該生成した同期検知信
号を基準とする画素クロックに同期したタイミングで画
像データを画像データ生成手段で生成して、画素クロッ
クの周波数から光源選択手段の選択したレーザ光源を駆
動させるのに適したクロック周波数をクロック周波数選
択手段で選択し、当該選択したクロック周波数に基づい
て複数のレーザ光源のうち光源選択手段の選択したレー
ザ光源を画像データ生成手段の生成した画像データに基
づいて駆動手段で駆動させてレーザビームを当該選択さ
れた各レーザ光源から独立に出射させるので、高解像度
から低解像度まで幅広い副走査方向の解像度を容易かつ
高速に切り換えることができるとともに、主走査方向へ
の解像度の切換を従来と同様の容易な制御で行うことが
でき、複数の解像度の画像を高品質に出力することがで
きる。

【００５５】請求項２記載の発明の画像形成装置によれ
ば、光源選択手段で選択されたレーザ光源からのレーザ
ビームを選択ビーム検知手段で検知し、出力画像の解像
度毎に当該解像度で選択されるべきレーザ光源からのレ
ーザビームの選択ビーム検知手段の検知結果に対応する
ビーム検知データを予め記憶手段に記憶して、出力画像
の解像度に基づいて選択ビーム検知手段の検知結果と記
憶手段の記憶内容を比較して、光源選択手段の選択した
レーザ光源の適否を判別手段で判別しているので、画像
が所望の解像度で記録されているか否かを検知すること
ができ、誤った解像度での画像の記録を防止することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施の形態を適用し
た画像形成装置の走査光学系の概略斜視図。

【図２】図１のＬＤユニットの拡大斜視図。

【図３】図１の画像形成装置の書込制御部の回路ブロッ
ク構成図。

【図４】図２のＬＤユニットの全てのＬＤが点灯されて
いるときの図１の同期検知センサの出力する同期検知信
号（ａ）と当該同期検知信号を波形成形した信号（ｂ）
及び各ＬＤに対応する位置でのアクティブ信号（ｃ）〜
（ｅ）を示す図。

【図５】図２のＬＤ１１とＬＤ１３が駆動光源として選
択されたときの感光体ドラム上のビームピッチを示す
図。

【図６】図２のＬＤ１１とＬＤ１２が駆動光源として選
択されたときの感光体ドラム上のビームピッチを示す
図。

【図７】図２のＬＤ１２とＬＤ１３が駆動光源として選
択されたときの感光体ドラム上のビームピッチを示す
図。

【図８】図１の画像形成装置による画像の解像度に基づ
くＬＤの駆動光源の選択による解像度切換・ＬＤ選択適
否判別処理を示すフローチャート。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ２ ＬＤユニット ３ 第１ミラー・レンズ群 ４ 光偏光器 ５ 第２ミラー・レンズ群 ６ 感光体ドラム ７ 同期検知群 ３１ 第１シリンドリカルレンズ ３２ 第１ミラー ３３ 結像レンズ ４１ 平板型モータ ４２ ポリゴンミラー ４２ａ 反射面 ５１ 第２ミラー ５２ 第２シリンドリカルレンズ ７１ 第３ミラー ７２ 集光レンズ ７３ 同期検知センサ ８０ 書込制御部 ８１ 中央演算処理部 ８２ 画像処理部 ８３ ＬＤ制御部 ８４ 同期検知制御部 ８５ オア回路 ８６ ＬＤ駆動部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C362 AA11 AA12 BA57 BA66 BA68 BA69 BA71 CB02 CB07 CB08 CB12 EA06 2H045 AA01 BA23 BA33 CB65 DA02 DA24 5C051 AA02 CA07 DA02 DB02 DB08 DB22 DB24 DB30 DC02 DC07 DE02 DE29 EA03 FA01 5C072 AA03 BA16 HA02 HA06 HA08 HA13 HB01 HB11 HB13 HB20 XA01 XA05

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】主走査方向及び副走査方向にそれぞれ相異
   なる間隔を空けて斜めに配設された３個以上のレーザ光
   源と、前記複数のレーザ光源から出力画像の解像度に対
   応したレーザ光源を選択する光源選択手段と、前記レー
   ザビームの主走査方向の画像開始基準位置を検出して同
   期検知信号を生成する同期検知生成手段と、前記同期検
   知生成手段の生成した前記同期検知信号を基準とする画
   素クロックに同期したタイミングで画像データを生成す
   る画像データ生成手段と、前記画素クロックの周波数か
   ら前記光源選択手段の選択した前記レーザ光源を駆動さ
   せるのに適したクロック周波数を選択するクロック周波
   数選択手段と、前記クロック周波数選択手段の選択した
   前記クロック周波数に基づいて前記複数のレーザ光源の
   うち前記光源選択手段の選択した前記レーザ光源を前記
   画像データ生成手段の生成した前記画像データに基づい
   て駆動させてレーザビームを当該選択された各レーザ光
   源から独立に出射させる駆動手段と、を備えたことを特
   徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】前記画像形成装置は、前記光源選択手段で
   選択された前記レーザ光源からのレーザビームを検知す
   る選択ビーム検知手段と、前記出力画像の解像度毎に当
   該解像度で選択されるべき前記レーザ光源からのレーザ
   ビームの前記選択ビーム検知手段の検知結果に対応する
   ビーム検知データを予め記憶する記憶手段と、前記出力
   画像の解像度に基づいて前記選択ビーム検知手段の検知
   結果と前記記憶手段の記憶内容を比較して、前記光源選
   択手段の選択した前記レーザ光源の適否を判別する判別
   手段と、をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載
   の画像形成装置。