JPH0934319A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光ドラムの回転数を単に寿命情報に換算す
る場合に比べて精度の高い寿命情報を得て、必要以上の
余裕を持って寿命設定しないようにする。 【解決手段】 感光ドラムの寿命検出に際し、感光ドラ
ムに連動して回転する中間転写体の回転数を、ＥＥＰＲ
ＯＭ１０１に保存し、この保存情報が設定した寿命を超
えているか否かを判定手段４０１によって判定して、感
光ドラムの寿命を検出するようにする。また、中間転写
体の回転数情報を、画像形成状態によって重み付けして
感光ドラムの寿命情報としてＥＥＰＲＯＭ１０１に保存
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばカラー複写
機や、カラープリンターなどの電子写真方式の画像形成
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来のカラー画像形成装置における感光
ドラムの寿命検出装置は、図１２に示すように一次帯電
部材（帯電ローラ）１７にバイアス電圧１２１を印加す
るとともに、感光体（感光ドラム）１５の導電性基板を
アースし、帯電ローラ１７と導電性基板とによって等価
的にコンデンサを形成し、このコンデンサに流れる電流
Ｉｄｃから検出抵抗１２２によって電圧を検出し、検出
電圧に基づいて検出回路１２３により膜厚ｄを測定する
ようにしていた。

【０００３】すなわち、感光ドラム１５の表面を流れる
電流ＩｄｃはＩｄｃ＝（△Ｃ／△ｔ）×Ｖｄで表され
る。但し、△Ｃ＝εＳ／ｄ（ε：誘電率、Ｓ：帯電ロー
ラと感光ドラムの接触面積、ｄ：感光ドラムの膜厚）で
あり両式から、ｄ＝εＳ・Ｖｄ／（Ｉｄｃ・△ｔ）とな
る。

【０００４】また、他の寿命検出装置は、感光ドラム１
５自体の回転数を計測して、この回転数を寿命情報とし
てメモリに記憶させるようにしたものである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記感
光ドラム１５の膜厚を測定して寿命を検知する寿命検出
装置においては、電流Ｉｄｃは微小電流であり、膜厚検
知精度を高めるために、非常に高増幅、高精度の部品を
必要としていたので、ノイズに弱く誤動作することが多
かった。そのために、寿命検出装置に高精度で、かつ高
い耐ノイズ性が要求され、それにともないコストが上昇
してしまうという問題があった。

【０００６】また、感光ドラムの回転数を計測して、そ
の回転数から寿命を検知する寿命検出装置にあっては、
感光ドラムの回転が転写指令に伴うものであるのかそれ
以外の指令に伴うものであるのかに係らず、その回転数
の計測を行うので、その寿命精度が低いという問題があ
る。しかも、感光ドラムの回転数を寿命に換算する寿命
検出装置では、いろいろな状況を考慮して、十分な余裕
をもって寿命を設定しているので、実際の寿命よりも相
当前に、ユーザーに対して感光ドラムの交換を要求する
警告を行っており、無駄に感光ドラムを交換してしまう
という問題があった。

【０００７】本発明は、上記のような課題を解決するた
めになされたもので、感光体の回転数を単に寿命情報に
換算する場合に比べて寿命情報精度を向上させ、必要以
上の余裕を持って寿命を設定しないで済むようにした画
像形成装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明に係る画像形成装置は、一次帯電手段によ
り帯電される感光体と、該感光体に形成された静電潜像
にトナーを付着させてトナー画像を形成する現像手段
と、前記感光体に形成されたトナー画像を転写させる中
間転写体と、該中間転写体に転写されたトナー画像を転
写材に転写させる転写部とを備えたものであって、前記
感光体と連動して回転する前記中間転写体の回転数情報
を保存する不揮発性メモリと、該不揮発性メモリに保存
した回転数情報から前記感光体が寿命に達したか否かを
判定する判定手段とを備えたことを特徴とする。

【０００９】好ましくは、前記中間転写体の回転数情報
は、前記感光体に対する画像形成状態により重み付けさ
れた回転情報である。

【００１０】一例として、前記重み付けは、画像形成状
態として、前記中間転写体の回転が画像形成中の回転で
あるか否かによって行う。

【００１１】他の例として、前記重み付けは、画像形成
状態として、前記一次帯電手段にバイアス電圧が印加さ
れているか否かによって行う。

【００１２】〔作用〕上記の構成に基づいて、感光体の
寿命検出に際し、感光体に連動して回転する中間転写体
の回転数情報を、不揮発性メモリに逐次保存する。そし
て、この保存情報が、設定した寿命範囲を超えているか
否かを判定手段によって判定して、感光体の寿命を検出
するようにする。これにより単に感光体の回転数を保存
するのに比べ中間転写体の回転数を保存するので、メモ
リ容量の圧縮が可能となる。

【００１３】また、中間転写体の回転数情報を画像形成
状態によって重み付けして感光体の寿命情報として不揮
発性メモリに保存する。これにより単なる感光体の回転
数を寿命に換算する方式に比べ寿命情報精度を向上させ
られ、寿命の必要以上の余裕設定をする必要性をなく
し、また膜厚を測定する方式に比べても、コストと誤動
作の発生とを低減することが可能となる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて詳細に説明する。 ＜実施の形態１＞ ［画像形成装置の全体の説明］まず、図２に基づいてカ
ラー画像形成装置としてのレーザプリンタの全体構成に
ついて概略を説明する。

【００１５】レーザプリンタは、図２に示すように画像
形成部において原稿を走査した画像信号に基づいて形成
される画像光により静電潜像を形成し、この静電潜像を
現像して可視画像（トナー画像）を形成し、この可視画
像を多重転写してカラー可視画像を形成し、このカラー
可視画像を転写材２へ転写し、そして転写材２上のカラ
ー可視画像を定着させるもので、画像形成部は感光体ユ
ニット、一次帯電手段としての接触帯電ローラ１７、ク
リーニング手段、現像手段、中間転写体９、給紙部、転
写部および定着部２５によって構成されている。

【００１６】次に、上記画像形成部の各部分の構成を順
次詳細に説明する。 ［感光体ユニット］ドラムユニット１３は、感光ドラム
（感光体）１５と感光ドラム１５のホルダーを兼ねるク
リーニング手段のクリーナ容器１４とを一体に構成した
もので、このドラムユニット１３はプリンタ本体に対し
て着脱自在に支持され、感光ドラム１５の寿命に合わせ
て容易にユニット交換可能に構成されている。上記感光
ドラム１５はアルミシリンダ（図３参照）の外周に有機
光導電体層を塗布して構成し、クリーナ容器１４に回転
可能に支持されている。感光ドラム１５は図示しない駆
動モータの駆動力が伝達されて回転するもので、駆動モ
ータは感光ドラム１５を画像形成動作に応じて反時計回
り方向に回転させる。そして、感光ドラム１５の円周に
は、これの回転方向に沿ってクリーナブレード１６、一
次帯電手段としての接触帯電ローラ１７が配置されてい
る。

【００１７】また、クリーナ容器１４には、後述する不
揮発性メモリとしてのＥＥＰＲＯＭ１０１が搭載された
基板を収納する格納エリア１４ａが設けられている。

【００１８】上記感光ドラム１５への露光光はスキャナ
部３０から送られる。すなわち、画像信号がレーザダイ
オードに供給されると、このレーザダイオードは画像信
号に対応する画像光をポリゴンミラー３１へ照射する。
このポリゴンミラー３１はスキャナモータ３１ａによっ
て高速回転し、ポリゴンミラー３１で反射した画像光が
結像レンズ３２および反射ミラー３３を介して、一定速
度で回転する感光ドラム１５の表面を選択的に露光する
ことにより静電潜像が形成されるように構成されてい
る。 ［一次帯電手段］一次帯電手段である接触帯電ローラ１
７は、感光ドラム１５に接触して配置されており、この
接触帯電ローラ１７に電圧を印加することによって感光
ドラム１５の表面を一様に帯電させるようにしている。 ［現像手段］現像手段は、上記静電潜像を可視画像化す
るために、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）の現像を行う３個のカラー現像器２０Ｙ，２０
Ｍ，２０Ｃと、ブラック（Ｂ）の現像を行う１個のブラ
ック現像器２１Ｂとを備えた構成で、３個のカラー現像
器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃおよびブラック現像器２１Ｂ
にはスリーブ２０ＹＳ，２０ＭＳ，２０ＣＳおよびスリ
ーブ２１ＢＳと、これらスリーブ２０ＹＳ，２０ＭＳ，
２０ＣＳ，２１ＢＳの外周に圧接する塗布ブレード２０
ＹＢ，２０ＭＢ，２０ＣＢおよび塗布ブレード２１ＢＢ
とがそれぞれ設けられ、また３個のカラー現像器２０
Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃには塗布ローラ２０ＹＲ，２０Ｍ
Ｒ，２０ＣＲが設けられている。

【００１９】また、ブラック現像器２１Ｂはプリンタ本
体に対して着脱可能に取り付けられており、カラー現像
器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃは回転軸２２を中心に回転す
る現像ロータリ２３にそれぞれ着脱可能に取り付けられ
ている。

【００２０】ブラック現像器２１Ｂのスリーブ２１ＢＳ
は感光ドラム１５に対して例えば３００μｍ程度の微小
間隔を持って配置されている。ブラック現像器２１Ｂ
は、器内に内蔵された送り込み部材によってトナーを搬
送するとともに、時計回り方向に回転するスリーブ２１
ＢＳの外周に塗布ブレード２１ＢＢによって塗布するよ
うに摩擦帯電によってトナーへ電荷を付与する。また、
スリーブ２１ＢＳに現像バイアスを印加することによ
り、静電潜像に応じて感光ドラム１５に対して現像を行
って感光ドラム１５にブラックトナーによる可視画像を
形成する。

【００２１】３個のカラー現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０
Ｃは、画像形成に際して現像ロータリ２３の回転に伴っ
て回転し、所定のスリーブ２０ＹＳ，２０ＭＳ，２０Ｃ
Ｓが感光ドラム１５に対して３００μｍ程度の微小間隔
を持って対向することになる。これにより所定のカラー
現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃが感光ドラム１５に対向
する現像位置に停止し、感光ドラム１５に可視画像が形
成される。

【００２２】カラー画像形成時には中間転写体９の１回
転毎に現像ロータリ２３が回転し、イエロー現像器２０
Ｙ、マゼンタ現像器２０Ｍ、シアン現像器２０Ｃ、次い
でブラック現像器２０Ｂの順で現像工程がなされ、中間
転写体９が４回転してイエロー、マゼンタ、シアン、ブ
ラックのそれぞれのトナーによる可視画像を順次形成
し、その結果フルカラー可視画像を中間転写体９上に形
成する。

【００２３】いま、図２に示すようにイエロー現像器２
０Ｙが感光ドラム１５に対向して位置決め静止している
とする。これによりイエロー現像器２０Ｙ内のトナーは
送り込み部材（不図示）によって塗布ローラ２０ＹＲへ
搬送され、塗布ブレード２０ＹＢによって、時計回り方
向に回転するスリーブＹＳの外周にトナーを塗布すると
ともに、トナーに電荷を付与（摩擦帯電）する。そし
て、感光ドラム１５と対向したスリーブ２０ＹＳにバイ
アス電圧を印加して、静電潜像に応じて感光ドラム１５
上にイエロートナーによる現像を行う。以下マゼンタ現
像器２０Ｍ、シアン現像器２０Ｃについても上述したイ
エロー現像器２０Ｙによる現像プロセスと同様のプロセ
スによりトナー現像が行われる。

【００２４】また、各スリーブ２０ＹＳ，２０ＭＳ，２
０ＣＳにはプリンタ本体に設けられた現像用高圧電源お
よび各スリーブ２０ＹＳ，２０ＭＳ，２０ＣＳを回転駆
動させる駆動源が接続されており、この各色現像用高圧
電源および駆動源は、カラー現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２
０Ｃが回転して現像位置に対向したときに、導通して各
カラー現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃに順次選択的に電
圧を印加し、かつこれらを駆動する。 ［中間転写体］中間転写体９は、感光ドラム１５に接触
して感光ドラム１５の回転に伴って回転するように構成
されたもので、カラー画像形成時に時計回り方向に回転
し、感光ドラム１５から４回の可視画像の多重転写を受
ける。また、中間転写体９は、画像形成時に、後述する
転写ローラ１０が接触して転写材２を挟持搬送すること
により転写材２に中間転写体９上のカラー可視画像を同
時に多重転写する。

【００２５】上記中間転写体９は、例えば直径１８０mm
のアルミシリンダ１２の外周を中抵抗スポンジや中抵抗
ゴムなどの弾性層１１により被覆したもので、中間転写
体９の周囲には、フラグ９ｃの通過を検出する画像形成
開始位置検出センサ（以下「ＴＯＰセンサ」という）９
ａおよび給紙開始タイミングセンサ（以下「ＲＳセン
サ」という）９ｂが設けられている。すなわち、ＴＯＰ
センサ９ａは、フラグ９ｃの通過を検出して画像形成を
開始し、ＲＳセンサ９ｂはフラグ９ｃの通過を検出して
転写材２の供給タイミングを計るものである。 ［転写部］転写部は、感光ドラム１５に対して接離可能
に支承された転写帯電器としての転写ローラ１０を備え
たもので、この転写ローラ１０は金属軸を中抵抗発泡弾
性体により巻回することによって構成されている。転写
ローラ１０は、図２に実線で示すように上記中間転写体
９上にカラー可視画像を多重転写している間、すなわち
中間転写体９が複数回転する間はカラー可視画像を乱さ
ぬように下方に離開している。そして、上記中間転写体
９上に４色のカラー可視画像が形成された後は、このカ
ラー可視画像を転写材２に転写するタイミングに合わせ
てカム部材（不図示）により転写ローラ１０を図示点線
で示す上方に位置させる。これにより転写ローラ１０は
転写材２を介して中間転写体９に所定の押圧力で圧接す
るとともに、バイアス電圧が印加され、中間転写体９上
のカラー可視画像が転写材２に転写される。ここで、中
間転写体９と転写ローラ１０とは、それぞれ駆動されて
いるので、両者に挟持された転写材２は転写工程終了後
に、図２の左方向の定着部２５に所定の速度で搬送され
る。 ［給紙部］給紙部は画像形成部へ転写材２を給送するも
のであり、複数枚の転写材２を収納した給紙カセット１
と給紙ローラ３、給送ローラ４、重送防止のリタードロ
ーラ５、給紙ガイド６、搬送ローラ７およびレジストロ
ーラ８などにより構成される。画像形成時には給紙ロー
ラ３が画像形成動作に応じて回転され、給紙カセット１
内の転写材２は、一枚ずつ分離給送されるとともに、給
紙ガイド６によって案内されて搬送ローラ７を経由して
レジストローラ８に至る。画像形成動作中にレジストロ
ーラ８は、転写材２を静止待機させる非回転の動作と転
写材２を中間転写体９に向けて搬送する回転の動作とを
所定のシーケンスで行い、転写工程時の画像と転写材２
との位置合わせを行う。 ［定着部］定着部２５は、転写材２を搬送させながら、
転写されたカラー可視画像を定着させるものであり、図
２に示すように転写材２を加熱する定着ローラ２６と転
写材２を定着ローラ２６に圧接させるための加圧ローラ
２７とを備えている。定着ローラ２６と加圧ローラ２７
とは中空状に形成され、内部にそれぞれヒータ２８，２
９が内蔵されている。

【００２６】すなわち、カラー可視画像を保持した転写
材２は定着ローラ２６と加圧ローラ２７とにより搬送さ
れるとともに、熱および圧力を加えられることによりト
ナーが表面に定着される。

【００２７】可視画像定着後の転写材２は、その後排出
ローラ３４，３５，３６によって排出部３７へ排出して
画像形成動作を終了するものである。 ［クリーニング手段］クリーニング手段は、感光ドラム
１５上に残ったトナーをクリーニングするものであり、
感光ドラム１５上に形成されたトナーによる可視画像を
中間転写体９に転写した後の廃トナーはクリーナ容器１
４に蓄えられる。クリーナ容器１４に蓄えられる廃トナ
ーは、感光ドラム１５の寿命より早くクリーナ容器１４
を充填してしまうことはなく、したがってクリーナ容器
１４は感光ドラム１５の交換時に同時に一体に交換処理
すれば十分である。 ［画像形成動作］次に、このように構成された画像形成
装置の動作について説明する。

【００２８】まず、図２に示す給紙ローラ３を回転して
給紙カセット１内の転写材２を一枚分離し、レジストロ
ーラ８へ搬送させてこの位置に待機させる。

【００２９】一方、感光ドラム１５と中間転写体９とが
図示矢印方向へ回転し、接触帯電ローラ１７によって感
光ドラム１５の表面を均一に帯電するとともに、スキャ
ナ部３０によりイエロー画像の光照射を行い、感光ドラ
ム１５上にイエロー画像に対応した静電潜像を形成す
る。この静電潜像の形成と同時にイエロー現像器２０Ｙ
を駆動し、感光ドラム１５上の静電潜像にイエロートナ
ーが付着するように感光ドラム１５の帯電極性と同極性
でほぼ同電位の電圧を印加してイエロー現像を行う。次
いで、中間転写体９に上記イエロートナーの帯電極性と
逆極性の電圧を印加して感光ドラム１５上のイエロー可
視画像を中間転写体９上に転写する。

【００３０】このようにしてイエロー可視画像の中間転
写体９への転写が終了すると、現像ロータリ２３を回転
させ、次のマゼンタ現像器２０Ｍを感光ドラム１５に対
向させる。そして、イエロー現像と同様にして感光ドラ
ム１５の静電潜像にマゼンタトナーを付着させてマゼン
タ現像させる。その後、感光ドラム１５上のマゼンタ可
視画像を中間転写体９上に転写させる。

【００３１】以下同様にして、シアン画像およびブラッ
ク画像の静電潜像の形成と、シアン現像器２０Ｃおよび
ブラック現像器２１Ｂによる現像と中間転写体９へのシ
アンおよびブラック可視画像の転写を順次重ねて行い、
中間転写体９の表面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブ
ラックの４色のトナーからなるカラー可視画像を形成す
る。

【００３２】このようにして、中間転写体９の表面にカ
ラー可視画像を形成したのち、レジストローラ８に待機
させておいた転写材２を搬送し、転写ローラ１０にて転
写材２を中間転写体９に圧接すると同時に転写ローラ１
０にトナーと逆極性のバイアス電圧を印加することで、
中間転写体９上のカラー可視画像を転写材２に転写す
る。転写工程を経た転写材２は中間転写体９から剥離さ
れ定着部２５へ搬送されトナー定着が行われた後に排出
ローラー対３４、３５、３６を介して本体上部の排出ト
レイ３７上へ画像面を下向きにして排出される。これに
より画像形成動作を終了する。

【００３３】図１は、感光体ユニットの概略構成と電気
的接続状態とを示す図である。同図において、１０１は
不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭで、メイン制御ＣＰ
Ｕ４０１（図４参照）に接続されている。１０２はクリ
ーナブレード１６によって回収された廃トナーをクリー
ナ容器１４に搬送するための送り込み部材、１０３は接
触帯電ローラ１７に高圧を印加する１次帯電バイアス電
源である。

【００３４】図３は、感光ドラム１５と中間転写体９と
の大きさの関係を示す図である。感光ドラム１５の直径
をｔとすると、感光ドラム１５の周長はｌ＝ｔ×πとな
り、中間転写体９の直径をＴとすると、中間転写体９の
周長はＬ＝Ｔ×πとなる。そして、両者の周長の間に
は、Ｌ／ｌ＝Ｎ（整数）の関係がある。すなわち、中間
転写体９の回転数にＮを掛けたものが感光ドラム１５の
回転数となる。

【００３５】図４は、レーザプリンタのエンジン部の概
略システム図である。４００はエンジン部と、このエン
ジン部を制御する外部コントローラとを接続するインタ
ーフェース部である画像データＩ／Ｆで、この画像デー
タＩ／Ｆ４００からの信号はメイン制御ＣＰＵ４０１に
供給される。このメイン制御ＣＰＵ４０１は、サブＣＰ
Ｕのメカ制御ＣＰＵ４０２、定着ユニット４０６、温湿
度センサやトナー残量検知などのセンサ部４０７、レー
ザ出力やスキャナモータなどの画像出力を行う画像形成
部４０８および画像データＩ／Ｆ４００より受信する画
像データにγ補正などの画像処理を行う画像処理ＧＡ４
０９をそれぞれ制御する。また、メカ制御ＣＰＵ４０２
は、モータ、クラッチ、ファンなどを駆動するととも
に、ＴＯＰセンサ９ａの位置や、ＲＳセンサ９ｂのタイ
ミング検出などのための駆動部兼センサ部４０３、給紙
制御部４０４、高圧制御部４０５をそれぞれ制御する。
メイン制御ＣＰＵ４０１は、計測した感光ドラム１５の
寿命情報である中間転写体９の回転数情報を、電源オフ
時に感光体ユニット内のＥＥＰＲＯＭ１０１に書き込む
制御を行うとともに、ＥＥＰＲＯＭ１０１に保存されて
いる感光ドラム１５の寿命情報を電源オン時に読み込む
制御を行う。

【００３６】図５は、本実施の形態で用いるＥＥＰＲＯ
Ｍ１０１を説明する図である。同図において、ＣＳはＥ
ＥＰＲＯＭ１０１を選択的にアクセスするためのチップ
セレクト端子、ＳＣＫはクロック入力端子、ＤＯはシリ
アルデータ出力端子、ＤＩはシリアルデータ入力端子、
ＶＣＣ、ＧＮＤは電源端子を示すもので、ＮＣは未接続
である。

【００３７】図６はＥＥＰＲＯＭ１０１の読み込み、書
き込み時のタイミングチャートを示す図である。このＥ
ＥＰＥＲＯＭ１０１へのデータの入出力は、シリアル通
信によって行われる。そのシリアル通信のデータ構造
は、スタート「１」ビット、命令の内容を表すオペコー
ド「２」ビット、アドレスおよびデータで構成される。
同図（ａ）は、読み込み時を示し、まずメイン制御ＣＰ
Ｕ４０１からクロックに同期してスタート、オペコード
およびアドレスを送出すると、シリアルデータ出５力端
子ＤＯよりデータがクロックに同期して出力される。同
図（ｂ）は、書き込み時を示し、メイン制御ＣＰＵ４０
１からクロックに同期して送出されるスタート、オペコ
ード、アドレスおよびデータがシリアルデータ入力端子
ＤＩより書き込まれる。

【００３８】図７は、フルカラー画像形成時の中間転写
体９の回転によって出力するＴＯＰセンサ９ａの出力波
形とＲＳセンサ９ｂの出力波形および感光ドラム１５の
回転のタイミングを示す図である。同図において、Ｖｐ
は中間転写体９の回転スピードを示し、Ｌ／Ｖｐは中間
転写体９の１回転に要する時間を示す。中間転写体９は
４回転する間に、４色のトナーを重ねて画像形成する。
４色目の画像形成終了後は、ＲＳセンサ９ｂのタイミン
グで給紙処理を実行して転写材２にカラー可視画像を転
写し、一連の画像形成処理を終了する。このような画像
形成状態の間に、中間転写体９は６回転し、例えばＮ＝
３の関係にあれば、感光ドラム１５は１８回転する。そ
して、中間転写体９の回転数「６」を積算してＥＥＰＲ
ＯＭ１０１に書き込む。

【００３９】図８は、図７で示した制御をメイン制御Ｃ
ＰＵ４０１が実行するためのフローチャートである。同
図（ａ）は、ＴＯＰセンサ９ａの出力がメイン制御ＣＰ
Ｕ４０１の割り込み端子ＩＲＱに入力されたときの概略
処理を示す。８０１ａでは１ページの画像形成条件の設
定などの画像制御処理を実行し、８０２ａでは中間転写
体９の回転数を計測するために、カウンタＴＯＰＣＮＴ
をインクリメントする。８０３ａでは割り込み処理を抜
け出る。同図（ｂ）はメイン制御ＣＰＵ４０１の画像形
成中の概略処理を示す。８０１ｂでは、カウンタＴＯＰ
ＣＮＴのカウント値をレジスタＡに転送し、８０２ｂ〜
８０５ｂでは中間転写体９が何回転目何色目の処理であ
るかを判定する。８０６ｂ〜８０９ｂでは各色の高圧制
御、レーザによるスキャナ制御などの画像形成処理を実
行する。８１３ｂ〜８１５ｂは、画像形成中の中間転写
体９の回転数を計測するために、カウンタＳＴＯＰＣＮ
Ｔをインク裏面とする。８１０ｂでは高圧停止制御、ス
キャナ停止制御などの画像形成終了処理を実行する。８
１１ｂでは、画像形成中の中間転写体９の回転カウンタ
ＳＴＯＰＣＮＴのカウント値を積算カウンタＧＴＯＰＣ
ＮＴに積算する処理を実行する。８１２ｂで画像形成中
の概略処理を抜け出る。同図（ｃ）（ｄ）はカラー画像
形成装置の電源オフ・オン時の処理を示す。同図（ｃ）
において、８０１ｃではＥＥＰＲＯＭ１０１に積算カウ
ンタＧＴＯＰＣＮＴのカウント値を書き込む処理を実行
し、８０２ｃで書き込み処理を抜け出る。同図（ｄ）に
おいて、８０１ｄではＥＥＰＲＯＭ１０１に保存されて
いる値を積算カウンタＧＴＯＰＣＮＴに読み込み処理を
実行し、８０２ｄで読み込み処理を抜け出る。

【００４０】図９では、積算カウンタＧＴＯＰＣＮＴの
カウント値が寿命ＬＴに達したか否かを判定手段ともな
るメイン制御ＣＰＵ４０１が判定し、寿命に達した場合
には、ステータス上の感光ドラム１５の寿命ビットをオ
ンして、画像データＩ／Ｆ４００を介して外部コントロ
ーラ（不図示）に警告し、感光ドラム１５の交換を促
す。 ＜実施の形態２＞次に、実施の形態２について説明す
る。図１０は、実施の形態２のＴＯＰセンサ出力波形と
ＲＳセンサ出力波形と感光ドラムの回転との関係を示す
タイミングチャートである。

【００４１】感光ドラム１５はトナー付着中のクリーナ
ブレード１６の接触によって大きく摩耗するので、クリ
ーナブレード１６によるトナー付着操作は感光ドラム１
５の寿命に対して大きく影響する。そのため、実施の形
態２では、中間転写体９の回転が感光ドラム１５へのト
ナー付着中であるか否かを判定手段ともなるメイン制御
ＣＰＵ４０１が判定し、トナー付着中（図１０では、ス
キャナ制御によるレーザ出力中、すなわち感光ドラム１
５の回転が２回転目〜１３回転目の回転）の画像形成状
態の中間転写体９の回転を例えば重み２、それ以外の画
像形成状態の中間転写体９の回転を重み１と重み付けし
て積算カウンタＧＴＯＰＣＮＴに積算し、電源オフ時に
ＥＥＰＲＯＭ１０１に感光ドラム１５の寿命情報として
積算カウント値を書き込むようにしたものである。 ＜実施の形態３＞次に、実施の形態３について説明す
る。図１１は、実施の形態３のＴＯＰセンサ出力波形と
ＲＳセンサ出力波形と感光ドラムの回転との関係を示す
タイミングチャートである。

【００４２】接触帯電ローラ１７に交流バイアス電圧を
印加し、接触帯電ローラ１７によって感光ドラム１５を
一次帯電させることは、感光ドラム１５の寿命に大きな
影響がある。そのため、実施の形態３では、中間転写体
９の回転が感光ドラム１５を一次帯電させるバイアス電
圧印加中の回転であるか否かを判定手段によって判定
し、一次帯電時の交流バイアス電圧印加中（感光ドラム
１５の２回転目〜１３回転目の回転）の画像形成状態の
中間転写体９の回転を重み２、それ以外の画像形成状態
の中間転写体９の回転を重み１と重み付けして積算カウ
ンタＧＴＯＰＣＮＴに積算し、電源オフ時にＥＥＰＲＯ
Ｍ１０１に感光ドラム１５の寿命情報として積算カウン
ト値を書き込むようにしたものである。

【００４３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
感光体の寿命検出に際し、感光体の回転に連動して回転
する中間転写体の回転数情報を不揮発性メモリに保存す
るようにしたので、単に感光体の回転数を保存するのに
比べ、メモリ容量の圧縮を可能とし、膜厚を測定する方
式に比べてもコストを低減することを可能にし、誤動作
のほとんどない感光体の寿命情報が検出ができる。

【００４４】また、画像形成状態によって重み付けして
感光体の寿命情報として不揮発性メモリに保存するよう
にしたので、単に感光体の回転数情報を寿命に換算する
場合に比べ、感光体の寿命情報の精度を向上させること
ができ、感光体の寿命設定に必要以上の余裕をもたせな
くともよくなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】感光体ユニットの概略構成と電気的接続状態と
を示す図である。

【図２】本発明に係るカラー画像形成装置としてのレー
ザプリンタを示す全体構成図である。

【図３】感光ドラムと中間転写体との大きさの関係を示
す図である。

【図４】カラー画像形成装置のエンジン部の概略システ
ム図である。

【図５】実施の形態１で用いたＥＥＰＲＯＭを説明する
図である。

【図６】（ａ）は同上のＥＥＰＲＯＭの読み込み時を示
すタイミングチャート、（ｂ）は同上のＥＥＰＲＯＭの
書き込み時を示すタイミングチャートである。

【図７】実施の形態１のＴＯＰセンサ出力波形とＲＳセ
ンサ出力波形と感光ドラムの回転との関係を示すタイミ
ングチャートである。

【図８】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は図７の制御
をメイン制御ＣＰＵが実行するためのフローチャートで
ある。

【図９】積算カウンタの値が寿命ＬＴに達したかを判定
し、達した場合ステータス上の感光ドラム寿命ビットを
制御するフローチャートである。

【図１０】実施の形態２のＴＯＰセンサ出力波形とＲＳ
センサ出力波形と感光ドラムの回転との関係を示すタイ
ミングチャートである。

【図１１】実施の形態３のＴＯＰセンサ出力波形とＲＳ
センサ出力波形と感光ドラムの回転との関係を示すタイ
ミングチャートである。

【図１２】従来のカラー画像形成装置における感光ドラ
ムの寿命検出装置を示す概略構成図である。

【符号の説明】

２ 転写材 ９ 中間転写体 １０ 転写帯電器（転写ローラ） １５ 感光体（感光ドラム） １７ 一次帯電手段（接触帯電ローラ） ２０Ｂ ブラック現像器 ２０Ｙ イエロー現像器 ２０Ｍ マゼンタ現像器 ２０Ｃ シアン現像器 １０１ 不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ） ４０１ 判定手段

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一次帯電手段により帯電される感光体
   と、 該感光体に形成された静電潜像にトナーを付着させてト
   ナー画像を形成する現像手段と、 前記感光体に形成されたトナー画像が転写される中間転
   写体と、 該中間転写体に転写されたトナー画像を転写材に転写さ
   せる転写部とを備えた画像形成装置において、 前記感光体と連動して回転する前記中間転写体の回転数
   情報を保存する不揮発性メモリと、 該不揮発性メモリに保存した回転数情報から前記感光体
   が寿命に達したか否かを判定する判定手段とを備えた、 ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記中間転写体の回転数情報は、前記感
   光体に対する画像形成状態により重み付けされた回転情
   報である、 ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記重み付けは、画像形成状態として、
   前記中間転写体の回転が画像形成中の回転であるか否か
   によって行う、 ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記重み付けは、画像形成状態として、
   前記一次帯電手段にバイアス電圧が印加されているか否
   かによって行う、 ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。