JP6144025B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、例えば、像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写することにより画像を形成する電子写真方式の画像形成装置に適用し得るものである。

従来、中間転写方式の電子写真カラープリンタは、例えばブラックＫ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの各色に対応する感光体上に形成されたトナー像を、一旦像担持体（中間転写体）に転写（１次転写）して重ね合わせ、その後に像担持体上に担持されているトナー像を記録媒体に再度転写（２次転写）することで画像を形成している。

中間転写方式の電子写真カラープリンタに関しては、特許文献１において開示されるものがある。従来の中間転写方式の電子写真カラープリンタは、例えばブラックＫ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの各色に対応する感光体それぞれ対して、像担持体としての中間転写ベルトを介して１次転写ローラが当接して配置されて、１次転写ニップ部を形成している。１次転写ローラには、感光体上に形成されるトナー像の帯電極性と逆極性の転写バイアスが印加されて、トナー像が中間転写ベルトに１次転写される。

また、２次転写ローラが中間転写ベルトに対向して配置されて、２次転写ニップ部を形成している。２次転写ローラには、中間転写ベルト上のトナー像の帯電極性を逆極性の転写バイアスが印加されて、２次転写ニップ部に搬送されてきた記録媒体４１にトナー像が転写される。

特開２０１２−０５３０８５号公報

一般的に、２次転写ローラは、体積抵抗率が１０^５Ω・ｃｍ〜１０^９Ω・ｃｍ程度の中抵抗のものが用いられ、望ましくは１０^６Ω・ｃｍ〜１０^７Ω・ｃｍ程度のものが用いられる。一方、記録媒体の体積抵抗率は１０^８Ω・ｃｍ〜１０^１５Ω・ｃｍ程度とさまざまである。

比較的体積抵抗率が高い記録媒体にトナー像を２次転写する場合、以下のような問題が発生する。

２次転写ローラの幅は、２次転写可能な最も幅が広い記録媒体の幅より、数ｍｍ程度長く設計されている。そのため、２次転写ニップ部内で中間転写ベルトと２次転写ローラとの間に記録媒体が挟みこまれている部分と挟みこまれていない部分が存在する。

２次転写ニップ部内の記録媒体が挟み込まれている部分（以下、媒体内領域と称す。）の抵抗値は、記録媒体が存在しない領域（以下、媒体外領域と称す。）の抵抗値に比べて、記録媒体が存在する分高くなる。しかし、比較的体積抵抗率の高い記録媒体（例えば１０^１１Ω・ｃｍ以上）が存在する場合、媒体内領域と媒体外領域との抵抗値の差が顕著になる。このような状況においては、２次転写部に２次転写バイアスを印加した場合、媒体内領域を流れる２次転写電流密度と媒体外領域を流れる２次転写電流密度とは大きく異なり、例えば２倍以上異なる場合も生じ得る。

ところで、記録媒体は同質の素材であってもサイズがさまざまであり、したがって記録媒体の幅方向の長さもさまざまである。上記のように、記録媒体の体積抵抗率が比較的高いものの場合、媒体領域内と媒体領域外との２次転写電流密度が大きく異なるため、記録媒体の幅が異なると、２次転写ニップ部全体を流れる電流値の合計、すなわち２次転写電流値が大きく異なる結果となる。

良好な２次転写結果を得るためには、媒体内領域の電流密度を所定の値に制御することが必要であるが、上記のように記録媒体の幅が変化すると、媒体内領域の電流値と媒体外領域の電流値との合計である２次転写電流値としては異なる電流値に制御する必要がある。

そのため、記録媒体の幅方向の長さが変化しても、媒体内領域の電流密度を所定の値に維持できるように、２次転写電流値を精度良く、かつ、容易に制御することができる画像形成装置が求められている。

かかる課題を解決するために、本発明は、（１）１又は複数の画像形成部と、（２）１又は複数の画像形成部により形成される現像剤像を表面に担持する像担持体と、（３）像担持体に担持されている現像剤像を記録媒体に転写する転写部と、（４）転写部に電圧を供給する電圧供給部と、（５）記録媒体が転写部に存在しない状態で、電圧供給部から転写部に所定値の電圧を印加するときの転写電流値を測定する転写電流測定部と、（６）転写電流測定部と転写部との間に直列に接続された抵抗体と、（７）記録媒体の電気的特性情報を記憶する記憶部と、（８）電圧供給部が転写部に供給する転写電圧値を制御する制御部とを備え、制御部が、記録媒体が前記転写部に存在しない状態で、電圧供給部から前記転写部に印加した電圧値と、転写電流測定部により測定された転写電流値とに基づいて、記録媒体が存在しない状態での転写部の無媒体電圧値と、無媒体電圧値に基づいて、記録媒体が存在しない状態での転写部の無媒体電流密度とを算出し、記録媒体の種類に基づく幅方向の長さと、抵抗体の抵抗値と、記録媒体の電気的特性情報を参照して得た記録媒体領域に流れる電流密度と、記録媒体が存在しない状態での転写部の無媒体電圧値及び無媒体電流密度の相関関係と記録媒体領域に印加する電圧値とに基づいて求めた記録媒体領域外に流れる電流密度とに基づいて、像担持体の現像剤像を記録媒体に転写するときに、転写電圧値を決定することを特徴とする画像形成装置である。

本発明は、記録媒体の幅方向の長さが変化しても、媒体内領域の電流密度を所定の値に維持できるように、２次転写電流値を精度良く、かつ、容易に制御することができる。

第１の実施形態のカラー画像記録装置の内部構成を示す内部構成図である。 第１の実施形態の各画像形成ユニット２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの内部構成を説明する説明図である。 第１の実施形態の記録媒体収容カセットの構成を示す構成図である。 第１の実施形態の記録媒体収容カセットの媒体幅長検出機構の構成を示す構成図である。 第１の実施形態のスイッチ切替部材とスイッチ部との接続関係を説明する説明図である。 第１の実施形態のスイッチ切替部材によるスイッチの切り替え機構を説明する説明図である。 第１の実施形態のスイッチのＯＮ／ＯＦＦと記録媒体の幅長との関係を示す変換表の構成例を示す図である。 第１の実施形態の２次転写ローラの断面図である。 第１の実施形態のカラー画像記録装置の制御系の構成を示すブロック図である。 第１の実施形態の２次転写バイアス供給部、２次転写電流測定部、２次転写ローラの接続構成を示す構成図である。 第１の実施形態の２次転写部の電圧−電流特性検出動作処理を示すフローチャートである。 第１の実施形態の媒体電流テーブルの構成を示す構成図である。 第１の実施形態の媒体電圧テーブルの構成を示す構成図である。 第１の実施形態の２次転写バイアス値の算出方法を示すフローチャートである。 第１の実施形態の２次転写部の領域に印加する電圧及び電流の分布特性を説明する説明図である。 第２の実施形態のカラー画像記録装置の内部構成を示す内部構成図である。 第２の実施形態のカラー画像記録装置の制御系の構成を示すブロック図である。 第２の実施形態のラインイメージセンサによる記録媒体の形状検出処理を説明する説明図である。 第２の実施形態の制御部がラインイメージセンサからの出力ビデオイメージに基づいて記録媒体の連続的な幅長の検出処理を示すフローチャートである。 第２の実施形態の２次転写電圧の制御方法の処理を示すフローチャートである。

（Ａ）第１の実施形態
以下では、本発明の画像形成装置の第１の実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

第１の実施形態は、中間転写方式を採用する電子写真方式のカラー画像記録装置に本発明を適用する場合を例示する。

（Ａ−１）第１の実施形態の構成
図１は、第１の実施形態のカラー画像記録装置１Ａの内部構成を示す内部構成図である。

図１において、第１の実施形態のカラー画像記録装置１Ａは、画像形成部としての４個の画像形成ユニット２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、像担持体としての中間転写ベルト１２、駆動ローラ１３、アイドルローラ１４、２次転写バックアップローラ３５、１次転写ローラ１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、２次転写ローラ３６、クリーニングブレード３３、クリーナ容器３２、記録媒体収容カセット１９、ホッピングローラ１６、レジストセンサ２１、レジストローラ１７、ピンチローラ１８、ガイド部３４、定着器２８、排出ガイド５１、温湿度センサ６９を有する。

まず、第１の実施形態のカラー画像記録装置１Ａが備える、画像形成部としての各画像形成ユニット２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、及び、１次転写部の構成を説明する。

カラー画像記録装置１Ａは、４個の独立した画像形成ユニット２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃを備える。４個の画像形成ユニット２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃは、それぞれブラックＫ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの像を、中間転写ベルト１２の表面に記録するものである。

４個の画像形成ユニット２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃは、中間転写ベル１２の回転方向Ａの手前から順に、画像形成ユニット２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの順に配置されている。さらに、４個の画像形成ユニット２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃは、像担持体としての中間転写ベルト１２の表面上に、感光体６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃが接触して配置されている。

図２は、各画像形成ユニット２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの内部構成を説明する説明図である。なお、図２では、代表として画像形成ユニット２Ｋの内部構成を示すが、他の画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃも同様の構成である。

図２において、画像形成ユニット２Ｋは、感光体６Ｋ、感光体６Ｋを一様に帯電させるチャージローラ５Ｋ、感光体６Ｋの表面を露光して静電潜像を書き込む露光部としてのＬＥＤヘッド３Ｋ、感光体６Ｋ表面の静電潜像をトナーで現像する現像ローラ７Ｋ、現像ローラ７Ｋの表面にトナーを供給しつつ現像ローラ７Ｋとの間でトナーをこすりつけてマイナス極性に摩擦帯電させるスポンジローラ９Ｋ、現像ローラ７Ｋ表面に供給されたトナーを均一な薄層にする現像ブレード８Ｋ、スポンジローラ９Ｋにトナーを供給する現像剤容器１０Ｋ、感光体表面に残留したトナーをクリーニングするクリーニングブレード４Ｋを有して構成されている。

なお、図２は、画像形成ユニット２Ｋの内部構成であるため、現像剤容器１０Ｋには、ブラックトナーが収容されているが、他の画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの現像剤容器には、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーが収容される。

中間転写ベルト１２は、駆動ローラ１３、アイドルローラ１４、２次転写バックアップローラ２３５により巻きかけられ、感光体６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃの表面に形成された像を担持する像担持体である。なお、中間転写ベルト１２は、図１の矢印Ａの方向に回転する。また、中間転写ベルト１２は、例えば、半導電性プラスチップフィルム等を無端ベルト状に成形したもの等を用いることができる。

中間転写ベルト１２を挟んで感光体６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃに対向する位置に、１次転写ローラ１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃが配置されている。これらの構成を１次転写部とも呼ぶ。

１次転写部において、１次転写ローラ１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃはそれぞれ、例えばスプリング等の弾性体によって感光体６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃに押し当てられており、１次転写ニップ部を形成している。

また、１次転写部において、感光体６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ上に形成されたトナー像は、１次転写ローラ１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃに印加される１次転写バイアスによって、中間転写ベルト１２上に転写、積層される。

積層されたトナー像は、中間転写ベルト１２に搬送されて、２次転写部に到達する。ここで、中間転写ベルト１２を挟んで、２次転写バックアップローラ３５と２次転写ローラ３６とが配置されている。これらの構成を２次転写部とも呼ぶ。

記録媒体収容カセット１９は、記録媒体４１の束である記録媒体束４０を収容するものである。ホッピングローラ１６は、記録媒体収容カセット１９に収容されている記録媒体束４０のうち、最上層の記録媒体４１を取り出す。取り出された記録媒体４１は、レジストローラ１７及びピンチローラ１８のニップ部に向けて搬送される。

図３は、記録媒体収容カセット１９の構成を示す構成図である。図３に示すように、記録媒体収容カセット１９は、Ｘ方向に可動であり、収容されている記録媒体４１を固定する媒体幅固定部１０２及び１０３を備える。図３において、Ｘ方向は記録媒体束４０の幅方向であり、Ｙ方向は記録媒体束４０の長さ方向であり、Ｚ方向は記録媒体束４０の高さ方向である。

なお、図３では、２個の媒体幅固定部１０２及び１０３を備える場合を例示するが、固定壁に対してＸ方向に可動する１個の媒体幅固定部としても良い。

ここで、記録媒体収容カセット１９の媒体幅固定部１０２及び１０３により、収容されている記録媒体４１の幅方向の長さを検出する媒体幅長検出機構１０１について図４を用いて説明する。媒体幅長検出機構１０１は、幅検知部の一例である。

図４は、記録媒体収容カセット１９の媒体幅長検出機構１０１の構成を示す構成図である。図４において、Ｘ方向は記録媒体束４０の幅方向であり、Ｙ方向は記録媒体束４０の長さ方向である。

図４に示すように、媒体幅長検出機構部１０１は、媒体幅固定部１０２及び１０３と、ギヤ１０４〜１０７、スイッチ切替部材１０８、スイッチ部１０９を有する。

図４において、媒体幅固定部１０２及び１０３は、記録媒体束４０の幅の長さによってＸ方向に可動するものである。記録媒体収容カセット１９に記録媒体束４０が収容されると、ユーザは媒体幅固定板１０２ｂ及び１０３ｂをＸ方向に移動させ、媒体幅固定板１０２ｂ及び１０３ｂの内面を記録媒体束４０の側面に当てる。媒体幅固定板１０２ｂ及び１０３ｂには、Ｘ方向に延びるスライド部１０２ａ及び１０３ａが連結されている。媒体幅固定板１０２ｂ及び１０３ｂの移動により、スライド部１０２ａ及び１０３ａがＸ方向にスライドする。

また、スライド部１０２ａ及び１０３ａはギヤ１０４に連結している。ギヤ１０４は、スライド部１０２ａ及び１０３ａのＸ方向の移動に応じて回転するものである。さらに、ギヤ１０５〜１０７は、ギヤ１０４の回転をスイッチ切替部材１０８に伝達するものである。

スイッチ切替部材１０８は、ギヤ１０７から回転が伝達され、自身が回転することにより、接触するスイッチ部１０９をＯＮ／ＯＦＦするものである。

図５は、スイッチ切替部材１０８とスイッチ部１０９との接続関係を説明する説明図である。

図５に示すように、スイッチ切替部材１０８は、例えば円柱形状等でなる本体１０８ｅと、スイッチ部１０９と接触する４個の接触リング１０８ａ〜１０８ｄと、ギヤ１０７と接続する歯車部１０８ｆとを有して構成される。

４個の接触リング１０８ａ〜１０８ｄは、互いに周期が１対２対４対８となる凹凸部（接触片）を有する環状部材である。接触リング１０８ａ〜１０８ｄの凸部はスイッチ部１０９のスイッチ１０９ａ〜１０９ｄをＯＮとし、凹部はスイッチ部１０９のスイッチ１０９ａ〜１０９ｄをＯＦＦとする。

図６は、スイッチ切替部材１０８によるスイッチ１０９の切り替え機構を説明する説明図である。

スイッチ切替部材１０８の回転角度は媒体固定版１０２および１０３の間隔、すなわち記録媒体束４０の幅に連動している。そのため、記録媒体束４０の幅の長さによって、スイッチ１０９ａ〜１０９ｄのＯＮ／ＯＦＦ組み合わせが変化する。

例えば、図６（Ｃ）において、スイッチ切替部材１０８とスイッチ１０９ａ〜１０９ｄがＡの位置で接触している場合、図６（Ａ）に示すように、スイッチ１０９ａ〜１０９ｄのＯＮ／ＯＦＦ組み合わせは（ＯＦＦ，ＯＮ，ＯＮ，ＯＦＦ）である。また、図６（Ｃ）のＢの位置で接触している場合、スイッチ１０９ａ〜１０９ｄのＯＮ／ＯＦＦ組み合わせは（ＯＮ，ＯＦＦ，ＯＮ，ＯＦＦ）である。

このように、スイッチ１０９ａ〜１０９ｄのＯＮ／ＯＦＦ組み合わせは、記録媒体４１に対応している。

図７は、スイッチ１０９ａ〜１０９ｄのＯＮ／ＯＦＦと記録媒体４１の幅長との関係を示す変換表１１０の構成例を示す図である。後述するカラー画像記録装置１Ａの制御部５３は、図７を参照し、スイッチ１０９ａ〜１０９ｄからの信号に基づいて記録媒体４１の幅長を検出することができる。

例えば、図７の変換表１１０において、スイッチ１０９ａ〜１０９ｄのＯＮ／ＯＦＦ組み合わせが（ＯＦＦ，ＯＦＦ，ＯＦＦ，ＯＦＦ）の場合、記録媒体４１の幅長は、２１０ｍｍ〜２２０ｍｍであると判断することができる。

なお、この実施形態では、４個のスイッチ１０９ａ〜１０９ｄのＯＮ／ＯＦＦに基づいて、記録媒体４１の幅長を検出する場合を例示したが、スイッチ数は、４個に限定されるものではない。

図１において、ホッピングローラ１６に取り出された記録媒体４１は、レジストローラ１７とピンチローラ１８とのニップ部に到達する。

レジストセンサ２１は、記録媒体４１がレジストローラ１７とピンチローラ１８のニップ部に到達したことを検知するものである。

レジストローラ１７は、中間転写ベルト１２上に１次転写されたトナー像が、２次転写バックアップローラ３５と２次転写ローラ３６との２次転写ニップ部に到達するタイミングにあわせて、記録媒体４１を２次転写部に送りだすものである。

２次転写部では、中間転写ベルト１２を２次転写ローラ３６と２次転写バックアップローラ３５が挟み込んで２次転写ニップ部を形成している。２次転写部は、本発明の転写部の一例である。

図８は、実施形態の２次転写ローラ３６の断面図である。図８に示すように、２次転写ローラ３６は、金属シャフト７２と、金属シャフト７２を覆う半導電層７１とで構成される。なお、２次転写バックアップローラ３５は、全体が金属で構成されている。

２次転写部に送り出された記録媒体４１は、中間転写ベルト１２上のトナー像と重なりながら、２次転写ニップ部に噛みこまれる。２次転写ローラ３６には、２次転写電圧が印加されており、中間転写ベルト１２上のトナー像が記録媒体４１に転写される。

中間転写ベルト１２上のトナー像が転写された記録媒体４１は、中間転写ベルト１２及び２次転写ローラ３６に引き続き搬送されて、定着器２８に到達する。

定着器２８は、図１に示すように、定着ローラ２５、定着ローラ２５を内部から加熱するハロゲンヒータ２７、加圧ローラ２６を有して構成される。

加圧ローラ２６は、例えばスプリング等の弾性体により定着ローラ２５に押し当てられており、定着ニップ部を形成している。

定着器２８に到達した記録媒体４１は定着ニップ部において加熱及び加圧され、記録媒体４１上に転写されたトナー像が溶融、定着し、フルカラー画像が記録媒体４１上に形成される。フルカラー画像が形成された記録媒体４１は、排出ガイド５１に導かれてカラー画像形成装置上面のスタッカ３０に排出される。

また、画像形成装置１は温湿度センサ６９が実装されており、画像形成装置１周囲の温湿度を検出している。

次に、第１の実施形態のカラー画像記録装置１Ａの制御系５０Ａの構成を、図面を参照しながら説明する。

図９は、この実施形態のカラー画像記録装置１Ａの制御系５０Ａの構成を示すブロック図である。図９において、制御部５３、高圧制御部６０、コマンド／画像処理部５１等は、例えば、ＣＰＵが、記憶部に格納される処理プログラムを実行することにより実現されるものである。

コマンド／画像処理部５１は、ホスト側からのコマンド及び画像データを処理部又は装置であり、カラー記録装置１全体の制御するものである。また、コマンド／画像処理部５１は、画像データを解釈し、画像データをビットマップに展開し、ビットマップデータをＬＥＤヘッド３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃに与えるものである。

制御部５３は、コマンド／画像処理部５１からの指令に従い、レジストセンサ２１からの出力を監視し、定着器２８のハロゲンヒータ２７の制御や高圧制御部６０への各高圧出力の指示を行うものである。

また、制御部５３は、フラッシュメモリ６８と接続されており、フラッシュメモリ６８に記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムの実行を行う。

さらに、制御部５３は、温湿度センサ６９が接続されており、画像形成装置１の周囲の温度、湿度を検出する。またさらに、制御部５３は、スイッチ１０９が接続されており、図７の変換表１１０を参照して、スイッチ部１０９からのＯＮ／ＯＦＦの信号に基づいて、記録媒体収容カセット１９に収容されている記録媒体束４０の幅を検知する。

高圧制御部６０は、制御部５３から各高圧出力の指示を受け取ると、チャージバイアス供給部６１、現像バイアス供給部６２、スポンジバイアス供給部６６、１次転写バイアス供給部６３、２次転写バイアス供給部６４の制御を行う。

ここで、チャージバイアス供給部６１は、チャージバイアスをチャージローラ５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃに供給するものである。また、現像バイアス供給部６２は、現像バイアスを現像ローラ７Ｅ、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃに供給するものである。また、スポンジバイアス供給部６６は、スポンジバイアスをスポンジローラ９Ｋ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃに供給するものである。

さらに、１次転写バイアス供給部６３は、１次転写バイアスを１次転写ローラ１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃに供給するものであり、２次転写バイアス供給部６４は、２次転写バイアスを２次転写ローラ３６に供給するものである。

２次転写バイアス供給部６４は、高圧制御部６０により定電圧制御されており、２次転写バイアス供給部６４の出力部（出力端子）に所定の定電圧を出力する。２次転写バイアス供給部６４は、電圧供給部の一例である。

また、高圧制御部６０は、２次転写ローラ３６に流れる２次転写電流を測定する２次転写電流測定部６５と接続している。２次転写電流測定部６５は、転写電流測定部の一例である。

図１０は、２次転写バイアス供給部６４、２次転写電流測定部６５、２次転写ローラ３６の接続構成を示す構成図である。

２次転写バイアス供給部６４は、２次転写電流測定部６５を介して接地されており、また固定抵抗８１を介して２次転写ローラ３６に接続されている。また、２次転写バックアップローラ３５は接地されている。

従って、２次転写電流測定部６５は、２次転写部に流れる２次転写電流値を測定することができる。

抵抗体としての固定抵抗８１は、２次転写ローラ３６の体積抵抗率の周方向のムラによる転写ムラを軽減する働きがある。すなわち、２次転写ローラ３６の体積抵抗率が低い部位が中間転写ベルト１２と接触しているときは、２次転写電流値が増加するが、同時に固定抵抗８１の電圧降下が大きくなり電流増加を制限する。

逆に、２次転写ローラ３６の体積抵抗率が高い部位が中間転写ベルト１２と接触しているときは、２次転写電流値が減少するが、同時に固定抵抗８１の電圧降下が小さくなり電流減少を制限する。その結果、２次転写ローラ３６の抵抗値に周方向のムラによる２次転写電流値の変化を小さくできる。

（Ａ−２）第１の実施形態の動作
以下、第１の実施形態のカラー画像記録装置１Ａにおける動作を、図面を参照しながら説明する。

まず、第１の実施形態のカラー画像記録装置１Ａの印刷動作を説明する。

カラー画像記録装置１Ａは、印刷画像データを受信すると、画像形成動作を開始する。

図９において、制御部５３は、ハロゲンヒータ２７を制御して定着器２８を温め、トナー像を記録媒体４１に定着可能な温度範囲になるように制御する。

定着器２８が温まると、制御部５３は駆動ローラ１３及び各画像形成ユニット２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃを駆動開始する。同時に、制御部５３は、高圧制御部６０に指令を出し、チャージバイアス供給部６１、現像バイアス供給部６２及びスポンジバイアス供給部６６をオンして、画像形成ユニット２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃに所定の高電圧バイアスを供給する。

ここで、感光体６上へのトナー像の形成動作について、画像形成ユニット２Ｋを例にとって説明する。

チャージローラ５Ｋには、チャージバイアス供給部６１から、−１０００Ｖのチャージバイアスが供給されて、感光体６Ｋ表面を−６００Ｖに帯電させる。また現像ローラ７Ｋには、現像バイアス供給部６２から、−２００Ｖの現像バイアスが供給される。さらに、スポンジローラ９Ｋには、スポンジバイアス供給部６６から、−２５０Ｖのスポンジバイアスが供給される。

現像剤容器１０Ｋからトナーは、スポンジローラ９Ｋと現像ローラ７Ｋに強く擦られてマイナス極性に摩擦帯電する。マイナス極性に摩擦帯電されたトナーは、スポンジバイアスと現像バイアスの電位差によって現像ローラ７Ｋに付着させられる。現像ローラ７Ｋに付着したトナーは、現像ブレード８Ｋによって均一な厚さにならされて、現像ローラ７Ｋにトナー層を形成する。現像ローラ７Ｋ上に形成されたトナー層は、現像ローラ７Ｋの回転によって感光体６Ｋとのニップ部に運ばれる。

コマンド／画像処理部５１は、ＬＥＤヘッド３Ｋを駆動して感光体６Ｋ表面を露光する。感光体６Ｋの表面において、露光された部分は−５０Ｖに除電され、静電潜像が形成される。静電潜像は、感光体６Ｋの回転に伴って現像ローラ７Ｋと感光体６Ｋのニップ部に運ばれる。現像ローラ７Ｋには−２００Ｖの現像バイアスが印加されているので、マイナス極性に帯電しているトナーは電位差によって感光体６Ｋの静電潜像部にのみ付着されて、トナー像として現像される。

画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃにおいても、画像形成ユニット２Ｋと同様な動作によって、感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ上にトナー像が現像される。

感光体６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ上にトナー像が形成されると、感光体６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ上のトナー像が中間転写ベルト１２と感光体６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃの接触部、すなわち１次転写ニップ部に到達する前に、高圧制御部６０は、１次転写バイアス供給部６３をオンにして、転写ローラ１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃに１次転写バイアスを供給する。これにより、感光体６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ上に形成されたトナー像が中間転写ベルト１２上に転写積層する。

中間転写ベルト１２上へのトナー像の１次転写が開始されると、所定のタイミングの後、制御部５３は、ホッピングローラ１６を駆動して記録媒体収容カセット１９から記録媒体４１を取り出す。取り出された記録媒体４１は、レジストローラ１７及びピンチローラ１８のニップ部に搬送される。

さらに、中間転写ベルト１２上のトナー像が２次転写ニップ部に到達するタイミングにあわせて、レジストローラ１７が駆動して記録媒体４１を２次転写ニップ部に送り込む。記録媒体４１は中間転写ベルト１２上のトナー像と重なり合いながら、２次転写ニップ部に噛みこまれて搬送される。

制御部５３は、記録媒体４１が２次転写ニップ部に送り込まれるタイミングにあわせて、２次転写バイアス供給部６４をＯＮして、２次転写バイアスを２次転写ローラ３６に供給する。その結果、記録媒体４１には中間転写ベルト１２上のトナー像が転写される。

記録媒体４１は、２次転写ローラと２次転写バックアップローラのニップ部を通過すると、定着器２８に案内される。記録媒体４１が定着器２８に到達すると、既に定着可能温度に到達しているヒートローラ２５と、これに圧接する加圧ローラ２６に狭持搬送されて、トナー像が記録媒体４１に定着される。定着が終了すると、記録媒体４１はガイド２９に案内されてスタッカ３０へ排出され印刷動作が完了する。

以上のようにして、記録媒体収容カセット１９から繰り出された記録媒体４１に、カラー画像が記録される。

次に、第１の実施形態の２次転写部の電圧−電流特性検出動作を、図１１を用いて説明する。図１１は、第１の実施形態の２次転写部の電圧−電流特性検出動作処理を示すフローチャートである。

第１の実施形態の電圧−電流特性検出動作は、電源ＯＮ時、あるいは印刷ＪＯＢ受信時など、印刷動作の前に実施される。つまり、電圧−電流特性検出は、記録媒体４１が２次転写ニップ内に存在しない状態で実施される。

図１１において、電圧−電流特性検出動作が起動されると、制御部５３は、駆動ローラ１３を駆動開始する（Ｓ３０１）。

続いて、高圧制御部６０は２次転写バイアス供給部６４を制御して所定の第１の電圧Ｖ１［Ｖ］を２次転写部に印加し、２次転写電流測定部６５が２次転写電流値Ｉ１［μＡ］を検出する（Ｓ３０２）。

続いて、同様に、高圧制御部６０は２次転写バイアス供給部６４を制御して所定の第２の電圧Ｖ２［Ｖ］を２次転写部に印加し、２次転写電流測定部６５が２次転写電流値Ｉ２［μＡ］を検出する（Ｓ３０３）。

ここで、２次転写電流測定部６５による２次転写電流値Ｉ１及びＩ２の測定は、記録媒体４１が、２次転写ニップ部に存在しない状態で行う。また、２次転写電流測定部６５は、記録媒体４１が２次転写ニップ部に存在しない状態で、少なくとも１回、２次転写電流値Ｉ１及びＩ２の測定を行う。例えば、電源ＯＮ後、印刷動作前に少なくとも１回、２次転写電流値Ｉ１及びＩ２を測定できればよい。

制御部５３は、第１の電圧Ｖ１[Ｖ]及び第２の電圧Ｖ２［Ｖ］の印加時の２次転写ローラ３６の金属シャフト７２とバックアップローラ３５との間のシャフト間電圧Ｖｓ１［Ｖ］及びＶｓ２［Ｖ］を、オームの法則に基づいて計算する（Ｓ３０４）。

Ｖｓ１＝Ｖ１−Ｉ１×Ｒ …（１）
Ｖｓ２＝Ｖ２−Ｉ２×Ｒ …（２）
ただし、Ｒ［ＭΩ］は固定抵抗８１の抵抗値
続いて、シャフト間電圧がＶｓ１［Ｖ］及びＶｓ２［Ｖ］のときの電流密度Ｊ１［μＡ／ｍｍ］及びＪ２［μＡ／ｍｍ］を下式（３）及び（４）に基づいて計算する（Ｓ３０５）。なお、電流密度は２次転写ローラ３６の単位長さ当たりの電流値を表す。また、２次転写ローラ３６の長さはＬ［ｍｍ］とする。

Ｊ１＝Ｉ１／Ｌ …（３）
Ｊ２＝Ｉ２／Ｌ …（４）
続いて、制御部５３は、シャフト間電圧Ｖｓ［Ｖ］と電流密度Ｊ［μＡ］との相関を線形近似式で表す（Ｓ３０６）
Ｊ＝ａ×Ｖｓ＋ｂ …（５）
ただし
ａ＝（Ｊ２−Ｊ１）／（Ｖｓ２−Ｖｓ１） …（６）
ｂ＝（Ｊ１×Ｖｓ２−Ｊ２×Ｖｓ１）／（Ｖｓ２−Ｖｓ１） …（７）
以上のようにして、記録媒体４１が２次転写ニップ部に存在しない状態での、Ｖｓ［Ｖ］とＪ［μＡ］の関係が求まる。

ここで、制御部５３による式（１）〜（６）の計算は、電源ＯＮ後、印刷動作前に、少なくとも１回なされればよい。

次に、制御部５３が、記録媒体４１へトナー像を転写する際の２次転写バイアス値の決定方法を説明する。

図１２は、媒体電流テーブル１２０の構成を示す構成図であり、図１３は、媒体電圧テーブル１２１の構成を示す構成図である。

記録媒体の電気的特性情報としての媒体電流テーブル１２０及び媒体電圧テーブル１２１は、例えば、記憶部としてのＦＬＡＳＨメモリ６８に格納される。制御部５３は、ＦＬＡＳＨメモリ６８に格納される媒体電流テーブル１２０及び媒体電圧テーブル１２１を用いて、記録媒体４１へトナー像を転写する際の２次転写バイアス値を決定する。

媒体電流テーブル１２０及び媒体電流テーブル１２１は、図１２及び図１３に示すように、温湿度センサ６９から温度（℃）及び湿度（％）の検出値によって、媒体電流値及び媒体電圧値を参照する値が決定する構造となっている。

媒体電流テーブル１２０及び媒体電圧テーブル１２１は、良好な２次転写結果を得られるときに記録媒体部分に流れる電流密度と記録媒体が背負う電圧を実測して求めたものである。図１２の媒体電流テーブル１２０の単位は［μＡ／ｍｍ］であり、図１３の媒体電圧テーブル１２１の単位は［ｋＶ］である。

なお、図１２、図１３に示した媒体電流テーブル１２０及び媒体電圧テーブル１２１は一例であり、記録媒体４１の種類別、又は印刷速度毎に複数異なったものを設けてもよい。また、図１２及び図１３において、温度と湿度の分類領域も、これに限ったものではなく、より細分化しても良く又はより粗く分類しても良い。

次に、第１の実施形態の２次転写バイアス値の算出方法を、図面を参照しながら詳細に説明する。図１４は、第１の実施形態の２次転写バイアス値の算出方法を示すフローチャートである。

まず、制御部５３は、温湿度センサ６９から周囲温度及び周囲湿度を取得する。さらに、制御部５３は、媒体幅長検出機構部１０１から記録媒体４１の幅方向の長さＷを取得する。

記録媒体４１の幅方向の長さＷは、上述した媒体幅長検出機構部１０１が検出する。記録媒体４１の幅方向の長さＷは、検出幅の範囲の中央値とする（Ｓ３１１）。

例えば、媒体幅長検出機構部１０１が、スイッチ１０９ａ〜１０９ｄからのＯＮ／ＯＦＦ信号に基づいて図７を参照して、記録媒体４１の幅を「２１０ｍｍ〜２２０ｍｍ」と検出するとする。この場合、制御部５３は、２１０ｍｍ〜２２０ｍｍの中央値である２１５ｍｍを、記録媒体４１の幅方向の長さＷとする。

なお、スイッチ部１０９に設けられるスイッチ数がより多く設けられ、記録媒体４１の幅長がより精度良く求められるときには、中央値でなく、媒体幅長検出機構部１０１により得られた値をそのまま使用するようにしてもよい。

続いて、制御部５３は、ＦＬＡＳＨメモリ６８に格納されている媒体電流テーブル１２０及び媒体電圧テーブル１２１を参照して、温湿度センサ６９からの温度及び湿度の検出結果に基づいて、媒体電流値Ｊｐ［μＡ／ｍｍ］及び媒体電圧値Ｖｐ［Ｖ］を一意に定める（Ｓ３１２）。

続いて、制御部５３は、媒体電流値Ｊｐ［μＡ／ｍ］及び媒体電圧値Ｖｐ［Ｖ］を実現する２次転写ローラ３６の金属シャフト７２と２次転写バックアップローラ３５との間に印加されるべき電圧値Ｖ［Ｖ］を計算する（Ｓ３１３）。

図１５は、第１の実施形態の２次転写部の領域に印加する電圧及び電流の分布特性を説明する説明図である。図１５において、領域Ｉは、記録媒体４１が存在する媒体内領域であり、領域ＩＩは、記録媒体４１が存在しない媒体外領域である。

Ｓ３１３において制御部５３が求めた電圧値Ｖ[Ｖ]は、図１５の媒体領域（領域Ｉ）に印加される電圧である。つまり、電圧値Ｖは、媒体電圧値Ｖｐ[Ｖ]と、２次転写ローラ３６と中間転写ベルト１２とからなるそれ以外の領域（領域ＩＩ）に掛かる電圧値Ｖｉｎ[Ｖ]との和である。

ここで、２次転写ローラ３６と中間転写ベルト１２からなる領域も、流れる電流密度はＪｐ［μＡ／ｍｍ］であるから、電圧値Ｖｉｎは、式（８）に基づいて以下のようにして求まる。

Ｖｉｎ＝（Ｊｐ−ｂ）／ａ …（８）
したがって、電圧値Ｖ[Ｖ]は、式（９）に基づいて以下のように求まる（Ｓ３１３）。

Ｖ＝Ｖｉｎ＋Ｖｐ＝（Ｊｐ−ｂ）／ａ＋Ｖｐ …（９）
続いて、制御部５３は、記録媒体４１が存在しない領域（領域ＩＩ）に流れる電流密度Ｊｏｕｔ［μＡ／ｍ］を求める。

領域ＩＩに印加される電圧は、２次転写バックアップローラ３５及び２次転写ローラ３６の金属シャフト７２は共に金属であり等電位面を形成しているから、領域Ｉの電圧Ｖと等しい。したがって、Ｊｏｕｔ［μＡ／ｍｍ］は式（１０）を用いて以下のように求まる（Ｓ３１４）。

Ｊｏｕｔ＝ａ×Ｖ＋ｂ …（１０）
続いて、制御部５３は、２次転写ローラ３６全体を流れる電流値Ｉｔｒ［μＡ］を求める。２次転写ローラの長さを［ｍｍ］とすると、記録媒体４１の幅長がＷなので、記録媒体４１が存在しない領域（領域ＩＩ）の幅はＬ−Ｗ［ｍｍ］である。したがって、Ｉｔｒ［μＡ］は以下のように計算される（Ｓ３１５）。

Ｉｔｒ＝Ｊｐ×Ｗ＋Ｊｏｕｔ×（Ｌ−Ｗ） …（１１）
以上から、制御部５３は、２次転写バイアス供給部６４が出力すべき電圧値Ｖｔｒ［Ｖ］を以下のように計算する（Ｓ３１６）。

Ｖｔｒ＝Ｖ＋Ｉｔｒ×Ｒ …（１２）
以上のようにして求められたＶｔｒ［Ｖ］を２次転写バイアス供給部６４から出力すれば、幅Ｗ［ｍｍ］の記録媒体４１において、媒体領域において電流密度Ｊｐ［μＡ／ｍｍ］を実現できるので、良好な２次転写結果を得ることができる。

なお、媒体電流テーブル１２０及び媒体電圧テーブル１２１は、何れかのテーブルを媒体抵抗値Ｒｐ＝Ｊｐ／Ｖｐテーブルで置き換えても良い。媒体電流値Ｊｐ、媒体電圧値Ｖｐ、媒体抵抗値Ｒｐのいずれか２つのテーブルを用意すれば、媒体電流値Ｊｐ、媒体電圧値Ｖｐを求めることが可能であるので、第１の実施形態の動作を実現可能である。

（Ａ−３）第１の実施形態の効果
以上のように、第１の実施形態によれば、２次転写部の記録媒体４１が存在しない状態での電圧−電流特性検出動作を行い、なおかつ記録媒体４１の媒体幅長検知機構１０１と記録媒体４１の２次転写が良好となる媒体部の電流密度テーブル１２０と記録媒体が背負う媒体電圧テーブル１２１を設けたことにより、記録媒体の幅が異なる場合でも、良好に２次転写することが可能である。

（Ｂ）第２の実施形態
次に、本発明の画像形成装置の第２の実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

第１の実施形態は、２次転写部の記録媒体４１が存在しない状態での電圧−電流特性検出動作を行い、なおかつ記録媒体４１の媒体幅長検知機構１０１と記録媒体４１の２次転写が良好となる媒体部の電流密度テーブル１２０と記録媒体が背負う媒体電圧テーブル１２１を設けたことにより、記録媒体の幅が異なる場合でも、良好に２次転写することが可能とするものである。

しかしながら、第１の実施形態の構成は、例えば長方形でない記録媒体、すなわち２次転写中に記録媒体の幅長が変化する記録媒体の場合に対応できないことがある。

そこで、第２の実施形態では、２次転写中に記録媒体の幅長が変化するような記録媒体でも、良好な２次転写を行えるようにする実施形態を説明する。

（Ｂ−１）第２の実施形態の構成
図１６は、第２の実施形態のカラー画像記録装置１Ｂの内部構成を示す内部構成図である。

図１６において、第１の実施形態のカラー画像記録装置１Ｂは、４個の画像形成ユニット２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、像担持体としての中間転写ベルト１２、駆動ローラ１３、アイドルローラ１４、２次転写バックアップローラ３５、１次転写ローラ１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、２次転写ローラ３６、クリーニングブレード３３、クリーナ容器３２、記録媒体収容カセット１９、ホッピングローラ１６、レジストセンサ２１、レジストローラ１７、ピンチローラ１８、ガイド部３４、定着器２８、排出ガイド５１、温湿度センサ６９、ラインイメージセンサ１３０を有する。

第２の実施形態のカラー画像記録装置１Ｂは、幅検知部としてのラインイメージセンサ１３０を備える点で、第１の実施形態と構成が異なる。

なお、第１の実施形態のカラー画像記録装置１Ａと同一又は対応する構成要素には、図１と同一の符号を付している。

ラインイメージセンサ１３０は、レジストローラ１７と２次転写バックアップローラ３５との間に配置されており、媒体収容カセット１９から繰り出された記録媒体１４１の幅長を連続的に検出するものである。

次に、第２の実施形態のカラー画像記録装置１Ｂの制御系５０Ｂの構成を、図面を参照しながら説明する。

図１７は、この実施形態のカラー画像記録装置１Ｂの制御系５０Ｂの構成を示すブロック図である。

図１７において、カラー画像記録装置１Ｂの制御系５０Ｂは、図９の制御系５０Ａの構成に加えて、制御部５３が、ラインイメージセンサ１３０と接続するドライブ回路部１３１、タイマ１３２、ＲＡＭ１３３と接続する構成である。

なお、第２の実施形態の制御部５３は、第１の実施形態のスイッチ部１０９と接続していない。

制御部５３は、ドライブ回路部１３１を介して、ラインイメージセンサ１３０から記録媒体４１の幅長を検出するセンサ信号を取得する。また、制御部５３は、時間経過を測定するタイマ１３２と接続し、一時的にデータを記憶するＲＡＭ１３３と接続している。

なお、図９に示した第１の実施形態における制御系５０Ａのブロック図と同一又は対応する構成要素に関しては、同じ番号を付してある。

（Ｂ−２）第２の実施形態の動作
次に、第２の実施形態のカラー画像記録装置１Ｂにおける動作を、図面を参照しながら詳細に説明する。

カラー画像記録装置１Ｂにおける画像形成処理の動作は、第１の実施形態で説明したため、ここでの詳細な説明は割愛する。以下では、第２の実施形態に係るラインイメージセンサ１３０による連続的な記録媒体幅長の検知処理及びそれに伴う２次転写電圧制御処理を、図面を参照して詳細に説明する。

中間転写ベルト１２上へのトナー像の１次転写が開始されると、所定のタイミングの後、制御部５３は、ホッピングローラ１６を駆動して記録媒体収容カセット１９から記録媒体１４１を取り出し、レジストローラ１７とピンチローラ１８のニップ部に記録媒体１４１を送り込む。

さらに、中間転写ベルト１２上のトナー像が２次転写ニップ部に到達するタイミングにあわせて、レジストローラ１７が駆動して、記録媒体１４１が２次転写ニップ部に搬送される。

記録媒体１４１がレジストローラ１７に搬送されるのに伴って、記録媒体１４１はラインイメージセンサ１３０に到達する。

ラインイメージセンサ１３０は、ドライブ回路部１３１にて駆動されており、前を通過していく記録媒体１４１の幅方向の断面画像を連続的に取り込み、制御部５３にビデオデータとして与える。

制御部５３は、ラインイメージセンサ１３０から取得したビデオデータを解釈し、記録媒体１４１の幅方向の断面形状を連続的に検出する。

図１８は、第２の実施形態のラインイメージセンサ１３０による記録媒体１４１の形状検出処理を説明する説明図である。

図１８（Ａ）は、ラインイメージセンサ１３０と、ラインイメージセンサ１３０を通過する記録媒体１４１との位置関係を示す図である。図１８（Ｂ）は、図１８（Ａ）の位置にあるラインイメージセンサ１３０が記録媒体１４１の撮像する出力ビデオイメージを示す図である。

図１８（Ａ）に示すように、例えば、記録媒体１４１はドーナツ状の形状をしているものとする。記録媒体１４１がラインイメージセンサ１３０を通過する際、ラインイメージセンサ１３０は、記録媒体１４１の幅方向の断面画像を連続的にビデオデータとして撮像して出力ビデオイメージを制御部５３に与える。

例えば、図１８（Ａ）のときには、ラインイメージセンサ１３０は、図１８（Ｂ）に示すように、記録媒体１４１の媒体領域Ｗ１及びＷ２を有する出力ビデオイメージを出力する。

制御部５３は、ラインイメージセンサ１３０からの出力ビデオイメージを取得すると、記録媒体１４１の媒体領域の合計値Ｗ（＝Ｗ１＋Ｗ２）を検出する。

図１９は、第２の実施形態の制御部５３がラインイメージセンサ１３０からの出力ビデオイメージに基づいて記録媒体１４１の連続的な幅長の検出処理を示すフローチャートである。

まず、記録媒体１４１の先端がラインイメージセンサ１３０に到達すると（Ｓ４０１）、制御部５３は、タイマ１３２をリセットする。そして、制御部５３は、タイマ１３２のタイマ値Ｔのカウントを開始する（Ｓ４０２）。

制御部５３は、例えば、Δｔ［ｓ］毎に、ラインイメージセンサ１３０からの出力ビデオイメージに基づいて、記録媒体１４１の媒体領域幅長Ｗを求め、合計Ｎ回の媒体領域幅長Ｗを求める（Ｓ４０３〜Ｓ４０７）。

つまり、制御部５３は、カウント値ｎをｎ＝１として（Ｓ４０３）、タイマ１３２からタイマ値に基づいて所定時間間隔（Δｔ）になると（Ｓ４０４）、その時点の記録媒体１４１の媒体領域幅長Ｗを求めて、その媒体領域幅長ＷをＲＡＭ１３３に記憶する（Ｓ４０５）。ここで、Ｗ（ｎΔｔ）は、（ｎ×Δｔ）時点で検出した媒体領域幅長を示す。

その後、制御部５３は、カウント値ｎを１だけインクリメントして（Ｓ４０６）、処理をＳ４０４に戻してカウント値ｎがｎ＞Ｎとなるまで繰り返し行う（Ｓ４０７）。

上記の処理により、制御部５３は、ラインイメージセンサ１３０を通過する記録媒体１４１について、Δｔ［ｓ］の間隔で、記録媒体１４１の媒体領域幅長値ＷをＮ回検出することができる。

ここで、制御部５３は、媒体領域幅長値ＷをＮ回検出するものとする。このとき、記録媒体１４１の長さ方向（すなわち搬送方向）の長さがＳ［ｍｍ］とするとき、検出回数Ｎは、Ｓ／１０以上であることが望ましい。さらには、検出回数Ｎは、Ｓ／１０以上となる最小の整数とすることが望ましい。従って、記録媒体１４１の走行速度をｕ［ｍｍ／ｓ］とするとき、Δｔ＝（Ｓ／Ｎ）／ｕ［ｓ］とすることが望ましい。以上のようにして、記録媒体１４１の媒体領域幅長Ｗが長さ方向の全域に亘ってＳ／Ｎ［ｍｍ］ピッチで測定することができる。

図２０は、第２の実施形態の２次転写電圧の制御方法の処理を示すフローチャートである。

タイマ１３２がリセットされ（Ｓ４０３）、ラインイメージセンサ１３０による記録媒体１４１の幅長検知が開始されると同時に、制御部５３は、温湿度センサ６９からセンサ信号を取得して、周囲温度及び周囲湿度を取得する（Ｓ４１２）。

そして、制御部５３は、ＦＬＡＳＨメモリ６８に格納される媒体電流テーブル１２０及び媒体電圧テーブル１２１を参照して、取得した周囲温度及び周囲湿度に基づいて、対応する媒体電流値Ｊｐ［μＡ／ｍｍ］及び媒体電圧値Ｖｐ［Ｖ］を読み出す（Ｓ４１３）。

続いて、制御部５３は、電圧値Ｖ［Ｖ］及び電流密度Ｊｏｕｔ［μＡ／ｍｍ］を計算する（Ｓ４１４、Ｓ４１５）。ここで、制御部５３は、式（９）及び式（１０）を用いて、電圧値Ｖ［Ｖ］及び電流密度Ｊｏｕｔ［μＡ／ｍｍ］を求める。

なお、電圧値Ｖ［Ｖ］及び電流密度Ｊｏｕｔ［μＡ／ｍｍ］は、媒体領域幅長Ｗに依存するものではない。そのため、同一の記録媒体１４１を用いた印刷処理において、Ｓ４１４及びＳ４１５で一度計算すればよい。

引き続き、制御部５３はタイマ１３２を監視し、記録媒体１４１がラインイメージセンサ１３０から２次転写部に到達するのに必要な時間Ｔ０経過すると、２次転写電圧値の算出を開始する（Ｓ４１６、Ｓ４１７）。

制御部５３は、ＲＡＭ１３３にアクセスして、媒体領域幅長Ｗ［ｍｍ］を読み出し（Ｓ４１８）、媒体領域幅長Ｗ［ｍｍ］のときに印加するべき２次転写電圧値を計算し、計算した２次転写電圧値を２次転写バイアス供給手段６４に出力させる。（Ｓ４１８〜Ｓ４２０）。

ここで、制御部５３は、記録媒体１４１がラインイメージセンサ１３０から２次転写部に到達するまでの時間Ｔ０経過してから、例えば、Δｔ［ｓ］毎に、ＲＡＭ１３３に記憶されているＮ個の媒体領域幅長Ｗを順番に読み出す。

まず、制御部５３は、２次転写ローラ３６全体に流れる電流Ｉｔｒ［μＡ］を式（１３）に従って求める。

Ｉｔｒ（Ｔ）
＝Ｊｐ×Ｗ（ｎΔｔ）＋Ｊｏｕｔ×｛Ｌ−Ｗ（ｎΔｔ）｝ …（１３）
式（１３）では、（ｎ×Δｔ）時点で、ラインイメージセンサ１３０の出力ビデオイメージから検出した媒体領域幅長Ｗ（すなわち、記録媒体１４１の幅長の合計値）がＷ（ｎΔｔ）であるため、記録媒体１４１が存在する領域の電流密度ＪｐにＷ（ｎΔｔ）を掛け、記録媒体１４１が存在しない領域の電流密度Ｊｏｕｔに｛Ｌ−Ｗ（ｎΔｔ）｝を掛ける。

次に、制御部５３は、２次転写バイアス供給部６４が出力すべき電圧Ｖｔｒ［Ｖ］を以下のようにして求める（Ｓ４２０）。

Ｖｔｒ（Ｔ）＝Ｖ＋Ｉｔｒ（Ｔ）×Ｒ …（１４）
ただし
Ｔ＝Ｔ０＋（ｎ−１）Δｔ
制御部５３は、所定時間間隔Δｔ［ｓ］が経過するとカウント値ｎを１だけインクリメントして（Ｓ４２１）、カウント値ｎがｎ＞Ｎとなるまでの処理を繰り返す（Ｓ４２２）。つまり、制御部５３は、Δｔ毎に、媒体領域幅長値Ｗの値を更新し、また記録媒体１４１の後端まで２次転写が完了すると２次転写バイアス供給を終了とする。

このようにして、図１８に例示するような搬送方向に連続的に幅長が変化する記録媒体であっても、２次転写電圧を記録媒体の幅に合わせて制御することで、良好な２次転写結果を得ることができる。

（Ｂ−３）第２の実施形態の効果
以上のように、第２の実施形態によれば、ラインイメージセンサ１３０が記録媒体１４１の幅を連続的に測定し、記録媒体１４１が２次転写ニップ部を通過するまでの間の２次転写バイアス供給部６４の出力を記録媒体１４１の幅の変化に同調させて制御できるようにした。これにより、長方形ではない、すなわち幅が２次転写中に変化する記録媒体であっても、記録媒体の全域にわたって良好に２次転写することが可能である。

（Ｃ）他の実施形態
上述した第１及び第２の実施形態においても種々の変形実施形態を説明したが、以下の他の変形実施形態にも本発明は適用することができる。

（Ｃ−１）上述した第１の実施形態では、記録媒体の幅方向の長さを検知する手段として媒体幅長検知機構１０１を備える場合を例示した。しかし、プリンタやコピー機等の画像形成装置の種類によっては、記録媒体収容カセットに収容する記録媒体を指定したり又は予め設定したりするものもある。このように、記録媒体収容カセットに収容されている記録媒体の種類（例えば、Ａ４サイズ、Ｂ５サイズ等）が認識できる場合には、制御部が、設定されている記録媒体の種類を取得して、上述した第１の実施形態の処理を行うようにしてもよい。

また、上述した第２の実施形態についても、例えばＤＶＤやＣＤ等の記録媒体の種類が認識可能である場合、制御部が、設定されている記録媒体の種類を取得して、上述した第２の実施形態の処理を行うようにしてもよい。

（Ｃ−２）上述した第１及び第２の実施形態では、カラー画像記録装置に本発明を適用する場合を例示したが、中間転写方式を採用する画像形成装置であれば、例えば、コピー機、複合機、ＦＡＸ装置など種々の装置に適用することができる。

１Ａ及び１Ｂ…カラー画像記録装置、
２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ…画像形成ユニット、
１５Ｋ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ…１次転写ローラ、１２…中間転写ベルト、
３５…２次転写バックアップローラ、３６…２次転写ローラ、
６９…温湿度センサ、５３…制御部、６０…高圧制御部、６４…２次転写バイアス供給部、６５…２次転写電流測定部、８１…固定抵抗、６８…ＦＬＡＳＨメモリ、１２０…媒体電流テーブル、１２１…媒体電圧テーブル、
１０１…媒体幅長検知機構、１３０…ラインイメージセンサ。

Claims (7)

1. １又は複数の画像形成部と、
   前記１又は複数の画像形成部により形成される現像剤像を表面に担持する像担持体と、
   前記像担持体に担持されている前記現像剤像を記録媒体に転写する転写部と、
   前記転写部に電圧を供給する電圧供給部と、
   前記記録媒体が前記転写部に存在しない状態で、前記電圧供給部から前記転写部に所定値の電圧を印加するときの転写電流値を測定する転写電流測定部と、
   前記転写電流測定部と前記転写部との間に直列に接続された抵抗体と、
   前記記録媒体の電気的特性情報を記憶する記憶部と、
   前記電圧供給部が前記転写部に供給する転写電圧値を制御する制御部と
   を備え、
   前記制御部が、
   前記記録媒体が前記転写部に存在しない状態で、前記電圧供給部から前記転写部に印加した電圧値と、前記転写電流測定部により測定された前記転写電流値とに基づいて、前記記録媒体が存在しない状態での前記転写部の無媒体電圧値と、前記無媒体電圧値に基づいて、前記記録媒体が存在しない状態での前記転写部の無媒体電流密度とを算出し、
   前記記録媒体の種類に基づく幅方向の長さと、前記抵抗体の抵抗値と、前記記録媒体の電気的特性情報を参照して得た前記記録媒体領域に流れる電流密度と、前記記録媒体が存在しない状態での前記転写部の前記無媒体電圧値及び前記無媒体電流密度の相関関係と前記記録媒体領域に印加する電圧値とに基づいて求めた前記記録媒体領域外に流れる電流密度とに基づいて、前記像担持体の前記現像剤像を前記記録媒体に転写するときに、前記転写電圧値を決定する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記転写電圧値は、式（Ａ）で求められることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
   Ｖｔｒ＝Ｖ＋（Ｊｐ×Ｗ＋Ｊｏｕｔ×（Ｌ−Ｗ））×Ｒ…（Ａ）
   Ｖは前記記録媒体領域に印加する電圧値、
   Ｊｐは、前記記録媒体領域に流れる電流密度、
   Ｊｏｕｔは、前記記録媒体領域外に流れる電流密度、
   Ｗは、前記記録媒体の幅方向の長さ、
   Ｒは、前記抵抗体の抵抗値とする。
3. 前記記録媒体の電気的特性情報は、予め設定された、温湿度に対応する媒体電流テーブル及び温湿度に対応する媒体電圧テーブルを参照して選択されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記媒体電流テーブル及び前記媒体電圧テーブルは、印刷速度毎に、複数設定されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記転写部に搬送される前記記録媒体の面上における、搬送方向と略垂直方向の幅方向の長さを連続的に検知し、検知結果を前記制御部に与える幅検知部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部が、前記幅検知部の検知結果に基づいて、前記像担持体上の前記現像剤像を前記記録媒体に転写するときに、前記電圧供給手段が供給する前記転写電圧値を連続的に制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記記憶部に記憶されている前記記録媒体の電気的特性情報は、前記記録媒体に前記像担持体上の前記現像剤像が良好に転写される条件のときに、前記記録媒体が背負う電圧値、前記記録媒体に流れる電流値、前記記録媒体の抵抗値のうち、いずれか２個を少なくとも含むものであることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。

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