JPH09326942A - 画像処理装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】打ち込み量に制限が有る記録装置において、画
像調整を適切に行うことが可能な画像処理装置及び方法
を提供する。 【解決手段】操作部７４を介して、画像形成に際して使
用可能な記録材の量が異なる複数のモードの一つを設定
する。画像生成部１０より入力されたカラー画像データ
は、ＬＯＧ変換部２０においてＣＭＹデータに変換さ
れ、マスキング処理部３０でマスキング処理が施され
る。ＵＣＲ・黒生成部４０では、得られたＣＭＹデータ
に対して、各色成分毎に濃度調整が行われるとともに濃
度調整された画像データに対して下色除去処理及び墨入
れ処理が施される。ここで、ＵＣＲ・黒生成部４０は、
出力画像データの総量値が設定されたモードにおける使
用可能な記録材の量に納まるように制限する。得られた
画像データは、γ補正部５０、２値化処理部で所定の処
理を施された後にプリンタ２００へ出力される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像処理装置及び方
法に関する。特に記録媒体への記録剤の打ち込み量に制
限がある場合に、記録処理を適切に制御する画像処理装
置及び方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録方式では記録媒体に
おけるインク受容量が記録媒体の性質によって決定す
る。特にカラー記録の場合、記録媒体のインク受容量が
限界を超えた記録を行うと、各色の境界において滲みが
生じ、画質が劣化する。

【０００３】１画素を形成するインク滴を１色当たり４
０ｐｌ（ピコリットル）とすると、面積当たりのインク
滴の打ち込み量は、普通紙では約２２０％、コート紙で
は２８０％、インクジェット用ＯＨＰシートでは約３０
０％、インクジェット用光沢フィルムでは３４０％とな
る。上記のように、各記録媒体の材質によりインクの打
ち込みの許容量が異なる。

【０００４】以上のような状況に鑑み、記録媒体の種類
に応じて吐出滴の大きさを変調して、面積当たりのイン
ク打ち込み量を加減する記録技術が提案されている。

【０００５】また、イエロー、マゼンタ、シアンの多値
データより、１画素におけるイエロー、マゼンタ、シア
ンの多値レベルの内の最小値（アンダーカラー）に制限
を加え、さらに単一のインク色（イエロー、マゼンタ、
シアンのいずれか）で形成される１次色、又はイエロー
とマゼンタ、シアンとイエロー、マゼンタとシアンだけ
で表現される２次色の打ち込み量に制限を与える処理を
行なうことにより、記録媒体に対してインク受容量の限
界まで各色のインクを打ち込み、再現できる色空間を拡
げる記録技術が提案されている。

【０００６】以上のようなインクジェット記録方式にお
いては、多値レベルのイエロー、マゼンタ、シアン、ブ
ラックの各色インクの打ち込み量に対する濃度調整が可
能である。このような濃度調整の方法としては、各色毎
に濃度を上げ下げする方法が提案されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
濃度調整では、単に各色毎に濃度の上げ下げを行うに過
ぎなかったため、記録媒体に対してインク受容量の限界
まで各色のインクを打ち込むようにインクの打ち込み量
に制限を与える処理を行っていても、打ち込み量を抑え
られた多値データに対してインクの濃度を上げる濃度調
整をすることにより、結果的にインクの受容量の限界を
超えてインクを打ち込んでしまうという弊害があった。

【０００８】また、インクジェット記録方式の画像調整
において、多値レベルのシアン（Ｃ）、マゼンタ
（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色インク
の打ち込み量に対する濃度調整を、多値レベルで色ごと
に濃度を上げたり下げたりして調整する方法では、グレ
ーバランスが崩れてしまうという問題がある。

【０００９】例えば、Ｃ，Ｍ，Ｙの３色のインクで記録
を行うことが主流となっている低コストカラープリンタ
では、Ｃ，Ｍ，Ｙの３色の重ね合せによりグレーを表現
している。このような状況において、各色の濃度の上げ
下げによって濃度調整を行うと、例えば、シアン濃度を
上げるとグレーが青みがかってしまうことになる。この
ように、グレーバランスがとれていた画像であっても濃
度調整処理を行うことによりグレーバランスが崩れてし
まっていた。

【００１０】本発明は上記問題に鑑みてなされたもので
あり、打ち込み量に制限が有る記録装置において、画像
調整を適切に行うことが可能な画像処理装置及び方法を
提供することを目的とする。

【００１１】また、本発明の他の目的は、グレーバラン
スを保持しつつ適切な画像調整処理を行うことが可能な
画像処理装置及び方法を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの本発明の画像処理装置は以下の構成を備える。すな
わち、画像形成に際して使用可能な記録材の量が異なる
複数のモードの一つを設定する設定手段と、入力したカ
ラー画像データに対して画像調整を行う調整手段と、前
記画像調整された画像データに対して下色除去処理及び
墨入れ処理を施し、画像形成において生じる非線形特性
を補正すべく階調補正処理を施して出力画像データを生
成する生成手段と、前記生成手段で生成された出力画像
データを出力する出力手段と、前記設定手段で設定され
たモードにおける使用可能な記録材の量に基づいて、少
なくとも前記下色除去処理及び墨入れ処理において出力
画像データの値を制限する制限手段とを備える。

【００１３】また、上記の構成において、好ましくは、
前記複数のモードを複数種類の記録解像度に対応するよ
うに構成することで、例えば、解像度の切り換えが可能
な記録装置においてインクの打ち込み量を好適に制御で
きる。

【００１４】また、上記の構成において、前記複数のモ
ードを、単位面積当りの記録材の最大使用量が異なる複
数種類の記録媒体に対応するように構成することで、各
種記録媒体の許容量を有効に用いた記録を行うことが可
能となる。

【００１５】また、上記の目的を達成する本発明の他の
構成の画像処理装置は、第１の複数の色成分で構成され
る画像データを入力する入力手段と、前記第１の複数の
色成分で構成される画像データに対して画像調整を行う
調整手段と、前記画像調整された画像データに基づいて
前記第１の複数の色成分で構成される画像データに対し
て下色を除去し、前記複数の色成分で構成される下色除
去された画像データを生成する下色除去手段と、前記下
色除去された画像データに基づいて、第１の複数の色成
分データとは異なる第２の複数の色成分データで構成さ
れる画像データを生成する生成手段と、前記画像調整さ
れた画像データのレベルの総量が所定値を越えないよう
に、前記第２の複数の色成分で構成される画像データ及
び前記下色除去手段で得られた下色を制限する制限手段
とを備える。

【００１６】また、上記の目的を達成する本発明の多の
構成の画像処理装置は、前記下色除去手段で得られた下
色に対して第１の関数を用いて処理する第１の処理手段
と、前記下色に対して第２の関数を用いて処理する第２
の処理手段と、前記下色除去された画像データを、前記
第２の色成分で構成される画像データに基づいて変更す
る変更手段と、前記変更手段で変更された画像データ
と、前記第１の関数を用いて処理された画像データを合
成する合成手段とを有することを特徴とする。

【００１７】また、上記の目的を達成する本発明の他の
構成の画像処理装置は、複数の色成分で構成される画像
データを入力する入力手段と、前記複数の色成分で構成
される画像データに対して画像調整を行う調整手段と、
画像記録装置で用いる記録材の量が所定量を超えないよ
うに、前記画像調整された画像データに基づいて前記複
数の色成分で構成される画像データに対して制限処理を
行う制限手段と、前記制限処理された画像データを前記
画像記録装置に出力する出力手段とを有し、前記制限手
段は前記入力画像データの特徴に応じて制限処理を変更
することを特徴とする。

【００１８】また、上記の目的を達成する本発明の他の
構成の画像処理装置は、画像形成装置に出力画像データ
を出力する画像処理装置であって、入力されたカラー画
像データに対して下色除去処理を行う下色除去手段と、
前記下色除去処理された画像データに対して画像調整を
行う調整手段と、前記画像調整された画像データに対し
て前記下色除去処理により除去された下色を加算する加
算手段と、前記下色が加算された画像データに対して非
線形特性を補正すべく階調補正処理を行う階調補正手段
と、前記階調補正された画像データを前記画像形成装置
に出力する出力手段とを備える。

【００１９】また、上記の目的を達成する本発明の他の
構成の画像処理装置は、画像形成装置に出力画像データ
を出力する画像処理装置であって、入力されたカラー画
像データに対して第１の下色除去処理を行う第１下色除
去処理手段と、前記第１の下色除去処理により下色除去
された画像データ及び除去された下色に対して画像調整
を行う調整手段と、前記画像調整された画像データに対
して前記画像調整された下色を加算する下色加算処理手
段と、前記下色加算手段で得られる画像データに対して
第２の下色除去処理を行う第２下色除去処理手段と、前
記第２の下色除去処理によって得られた下色に基づいて
前記下色除去後の画像データに対して墨入れ処理を行う
墨入れ処理手段と、前記墨入れ処理されたデータに対し
て非線形特性を補正すべく階調補正処理を行う階調補正
手段と、前記階調補正された画像データを前記画像形成
装置に出力する出力手段とを備える。

【００２０】また、上記の目的を達成する本発明の他の
構成の画像処理装置は、画像形成装置に出力画像データ
を出力する画像処理装置であって、入力されたカラー画
像データに対して下色除去処理を行う下色除去処理手段
と、前記下色除去処理により得られる下色及び下色除去
された画像データに対して画像調整を行う調整手段と、
前記画像調整された下色に基づいて、前記画像調整され
た画像データに対して墨入れ処理を行う墨入れ処理手段
と、前記墨入れ処理されたデータに対して非線形特性を
補正すべく階調補正処理を行う階調補正手段と、前記階
調補正された画像データを前記画像形成装置に出力する
出力手段とを備えることを特徴とする。

【００２１】また、本発明によれば、上記各構成によっ
て実現される画像処理方法が提供される。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る実施形態につ
いて、図面を参照して詳細に説明する。

【００２３】＜第１の実施形態＞図１は画像処理システ
ムの構成の１例を示すブロック図である。本実施形態の
画像処理システムは画像処理装置１００とプリンタ２０
０で構成されている。なお、画像処理装置１００にモニ
タやスキャナ等の他の機器を接続してもかまわない。ま
ず、画像処理装置１００の構成について説明する。

【００２４】画像生成部１０はアプリケーション等によ
り、任意の画像を示すＲ，Ｇ，Ｂ画像データを生成す
る。ＬＯＧ変換部２０は、ＲＧＢ画像データに対して輝
度濃度変換を行い、ＣＭＹ画像データを出力する。マス
キング処理部３０は、プリンタ２００で用いられるイン
クの特性に基づき、行列演算を用いて色補正を行う。

【００２５】ＵＣＲ・黒生成部４０は、入力されたＣＭ
Ｙ画像データに基づき、後述するＵＣＲ処理（下色除去
処理）及び黒生成処理を行い、Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ画像デー
タを生成する。

【００２６】γ補正部５０は画像データの各色成分（Ｃ
ＭＹＫ）に対して後述する階調補正処理を行い、階調性
を線形にする処理を行う。２値化処理部６０は入力され
たＣＭＹＫ各色成分に対して多値で示された画像データ
をディザ処理や誤差拡散処理を用いて２値化処理する。
ディザ法や誤差拡散処理法については周知であるのでこ
こでは説明を省略する。

【００２７】ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７２に格納された制
御プログラムに従って各種制御を実行する。ＲＯＭ７２
は、ＣＰＵ７１が実行する各種制御プログラムや、各種
データを格納する。ＲＡＭ７３は、ＣＰＵ７１が各種の
処理を実行するに際しての作業領域を提供する。操作部
７４は、当該画像処理装置１００に対する各種操作を行
うためのユーザインターフェースである。なお、ユーザ
は、操作部７４を介して各色成分（ＣＭＹ）毎の濃度調
整等を行うことができる。ＣＰＵバス７０は上述の各構
成間をデータ通信可能に接続する。また、ユーザは操作
部７４より、使用する記録媒体や解像度（後述）を指定
でき、画像処理装置１００は指定された記録媒体や解像
度に応じてインクの打ち込み量を制御する。

【００２８】次に、プリンタ２００について説明する。
プリンタ２００はＣＭＹＫ各成分ごとに備えられたヘッ
ド及び記録材（インク）を用いて、画像処理装置１００
より入力した画像データ（ＣＭＹＫ画像データ）に基づ
いて、インクジェット記録方式によって記録媒体上に画
像を形成する。

【００２９】具体的には、副走査方向に複数のノズルを
並べた記録ヘッドを、主走査方向に移動させながら記録
を行い、１行の記録が終わると記録メディアを副走査方
向に移動させ、記録ヘッドを記録開始位置に戻して再び
次の行の記録を行い、以下同様の手順で１ページの記録
を行うシリアル記録方式を用いる。

【００３０】上述のようなプリンタ２００においては、
高解像度で画像を形成するために記録ヘッドのドット径
を変えずに、記録ヘッドの主走査方向への移動を通常の
ピッチの半分で行うことにより、見かけ上、主走査方向
の解像度を倍にすることができる。これを図２及び図３
を用いて説明する。図２はインクジェット記録方式にお
いて、３６０ｄｐｉ(dot per inch)×３６０ｄｐｉに対
応した記録ヘッドで通常記録を行った様子を示す図であ
る。また、図３は３６０ｄｐｉ×３６０ｄｐｉに対応し
た記録ヘッドで高解像度記録（７２０ｄｐｉ×３６０ｄ
ｐｉ）を行った様子を示す図である。横×縦の解像度が
３６０ｄｐｉ×３６０ｄｐｉの低解像度で記録する場合
は、図２に示すように記録される。一方、記録ヘッドの
主走査方向（この場合は横方向）への移動を通常のピッ
チの半分で行うことにより７２０ｄｐｉ×３６０ｄｐｉ
の高解像度で記録する場合は、図３に示すように記録さ
れる。

【００３１】しかしながら、記録ヘッドから噴出される
インク滴の大きさは低解像度で適当になるように設計さ
れているので、高解像度で記録した場合には２倍のイン
ク量を記録材に付着させることになり、記録媒体上でイ
ンクがあふれてしまい形成画像の品質が低下する可能性
がある。

【００３２】この様な問題を解決する手段として、２次
色、３次色を分離して打ち込み量を制限する画像データ
処理が提案されている。しかしながら、２次色、３次色
を分離して打ち込み量を制限する画像データ処理が施さ
れた画像データに対して画像調整を行う場合に、単にイ
ンク濃度の上げ下げで調整を行うと次のような問題を生
じる。すなわち、濃度を上げる調整をした場合に、打ち
込み量を制限していても、その制限を越えてインクを打
ち込んでしまい、結果的に画像調整によって記録媒体上
でインクがあふれてしまうことになり、形成画像の品質
が低下する可能性がある。

【００３３】以下、低解像度記録及び高解像度記録に関
わらず、記録媒体上で記録材をあふれることなく、画像
を形成することができるよにした画像処理における適切
な画像調整処理を説明する。

【００３４】本実施形態では、２次色、３次色を分離し
て打ち込み量を制限する画像データ処理において適切な
画像調整処理を行うことを可能とする。以下、本実施形
態に係る画像処理装置１００の、高解像度モードにおけ
るＵＣＲ・黒生成部４０、γ補正部５０及び２値化処理
部６０の処理の流れを図４を用いて説明する。図４はＵ
ＣＲ・黒生成部、γ変換部、２値化処理部の処理手順を
説明するフローチャートである。なお、各処理部は上述
したようにＣＰＵ７１の制御に基づいて制御されてお
り、図４に示した制御を実現するための制御プログラム
はＲＯＭ７２に格納されている。また、本実施形態では
高解像度記録モードにおける最大打ち込み量は１７０％
とする。

【００３５】まず、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イ
エロー（Ｙ）の多値レベルの画像データを入力する（ス
テップＳ１００１〜Ｓ１００３）。本実施形態ではシア
ン、マゼンタ、イエローを各８ビットすなわち０から２
５５までの値で表現する。

【００３６】次に、Ｃ，Ｍ，Ｙの各多値データに対して
調整を行う。濃度調整は、操作部７４よりのユーザから
の指示に従ってなされる。なお、本実施形態では、画像
調整方法として各色の濃度調整を行う場合について説明
するが、画像調整方法としてはこれに限られるものでは
ない。例えば、画像調整の他のものとして、輝度調整
（ＲＧＢに対する調整）が挙げられる。ただし、このよ
うな輝度調整を実現する場合には、直接ＲＧＢデータを
調整せずに、濃度調整と同様にＣＭＹ、またはＣＭＹ及
びｍｉｎＣＭＹに対してある変換関数を用いて行うこと
になる。

【００３７】濃度調整用の関数を、Ｄｅｎｓｉｔｙ
Ｃ（）、ＤｅｎｓｉｔｙＭ（）、ＤｅｎｓｉｔｙＹ（）
とすると、濃度調整されたＣ，Ｍ，Ｙは、 Ｃ＝ＤｅｎｓｉｔｙＣ（Ｃ） …（１） Ｍ＝ＤｅｎｓｉｔｙＭ（Ｍ） …（２） Ｙ＝ＤｅｎｓｉｔｙＹ（Ｙ） …（３） で表されることになる。

【００３８】図５は濃度調整用の関数の例を示す図であ
る。濃度調整方法として例えば線形的な濃度調整を行う
場合には、図５に示したＤｅｎｓｉｔｙ（）関数で示さ
れるような関数を各色ごとに求め、０から２５５のＣ，
Ｍ，Ｙに対応する濃度調整後の値をテーブル化して変換
を行い（ステップＳ１００４〜Ｓ１００６）、濃度補正
済みのＣ，Ｍ，Ｙを求める（ステップＳ１００７〜Ｓ１
００９）。なお、図５において、濃度を上げるべく調整
された場合は直線の傾きを大きくし、例えば直線５０１
のような関係のテーブルを用いる。また、濃度を下げる
べく調整された場合は直線の傾きを小さくし、例えば直
線５０２のような関係を示すテーブルを用いる。

【００３９】次に２次色、３次色を分離して打ち込み量
を制限する処理を行う。上記のようにして濃度補正済み
となったＣ，Ｍ，Ｙの多値データの中から最小値のデー
タを求め、これをｍｉｎＣＭＹとする（ステップＳ１０
１０）。次に、上述のステップＳ１００７〜Ｓ１００９
で得られた、濃度補正済みのＣ，Ｍ，Ｙデータよりｍｉ
ｎＣＭＹを減算した値を、下色除去後のＣ１，Ｍ１，Ｙ
１データとする（ステップＳ１０１１〜Ｓ１０１３）。

【００４０】すなわち、下色除去後のＣ，Ｍ，Ｙデータ
（Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１）は、 Ｃ＝Ｃ−ｍｉｎＣＭＹ …（４） Ｍ＝Ｍ−ｍｉｎＣＭＹ …（５） Ｙ＝Ｙ−ｍｉｎＣＭＹ …（６） となる。

【００４１】ステップＳ１０１１〜Ｓ１０１３によって
得られる出力値は、入力画像データが１次色のときは、
Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１の内の２成分が０になり、２次色及び
３次色の時は１成分が０となる。

【００４２】次に、前記ステップＳ１０１１，１０１３
より得られるＣ１及びＹ１の内の最小値をＧとする（ス
テップＳ１０１５）。同様に、上記ステップＳ１０１
１，Ｓ１０１２より得られるＣ１，Ｍ１の最小値をＢと
する（ステップＳ１０１６）。更に、上記ステップＳ１
０１２，１０１３より得られるＭ１，Ｙ１の内の最小値
をＲとする（ステップＳ１０１７）。これらステップＳ
１０１５〜Ｓ１０１７によって得られる出力値（Ｒ，
Ｇ，Ｂ）は、１次色のときはＲ、Ｇ、Ｂの３成分が０に
なり、２次色３次色のときは２成分が０になる。ここで
出力値（Ｒ，Ｇ，Ｂ）は、それぞれ（Ｍ１，Ｙ１）、
（Ｃ１，Ｙ１）、（Ｃ１，Ｍ１）より得られるＲ
（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の色空間におけるデータと
なる。

【００４３】なお、１次色とは、ステップＳ１００７〜
Ｓ１００９で求められたＹＭＣの内の２色成分が０の値
であるものであり、２次色は１色成分が０の値であるも
の、そして３次色は３成分の全てが０でないものであ
る。

【００４４】次にステップＳ１０１１〜１０１３で得ら
れたＣ１，Ｍ１，Ｙ１、及びステップＳ１０１５〜１０
１７で得られたＲ，Ｇ，Ｂの値より次式の演算を行う
（ステップＳ１０１９〜１０２１）。すなわち、 Ｃ２＝Ｃ１−ｌｉｍ１×Ｇ−ｌｉｍ２×Ｂ …（７） Ｍ２＝Ｍ１−ｌｉｍ３×Ｒ−ｌｉｍ４×Ｂ …（８） Ｙ２＝Ｙ１−ｌｉｍ５×Ｒ−ｌｉｍ６×Ｇ …（９） により、Ｃ２、Ｍ２、Ｙ２を求める。

【００４５】ここでｌｉｍ１〜６は０以上１未満の実数
である。これにより２次色の最大打ち込み量を制限する
ことが可能となる。本例のように、最大の打ち込み量が
多値レベルの最大値に対して１７０％までの場合、 ｌｉｍ１＋ｌｉｍ６≧０．３ …（１０） ｌｉｍ２＋ｌｉｍ４≧０．３ …（１１） ｌｉｍ３＋ｌｉｍ５≧０．３ …（１２） となるようにｌｉｍ１〜６を設定する。

【００４６】なお、上記ｌｉｍ１〜６の係数は、打ち込
み量が１７０％の場合に対応したものである。従って、
打ち込み量が例えば１６０％の場合は次の様に決定され
る。まず、２次色について説明すると、２次色の最大打
ち込み量は２００％である。いま、Ｃ１＝Ｍ１＝１００
％、Ｙ１＝０％の場合を例にとると、Ｒ＝Ｇ＝０％、Ｂ
＝１００％となるから、（７）〜（９）式は、 Ｃ２＝１００％−ｌｉｍ２×１００％ Ｍ２＝１００％−ｌｉｍ４×１００％ Ｙ２＝０％ となり、総打ち込み量は Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＝２００％−（ｌｉｍ２＋ｌｉｍ４）
×１００％ となる。従って、１６０％に打ち込み量を制限するに
は、 Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２≦１６０％ が成り立てばよいから、 ２００％−（ｌｉｍ２＋ｌｉｍ４）×１００％≦１６０
％ となり、 ｌｉｍ２＋ｌｉｍ４≧０．４ となる。従って、（１０）〜（１２）式の右辺は０．４
となる。同様に、１８０％に打ち込み量を制限する場合
は、（１０）〜（１２）式の右辺が０．２となる。

【００４７】ここで、例えばＢ成分に関してはＢ成分が
関連するＣ及びＭ成分の各々に対して独立に係数（ｌｉ
ｍ２及びｌｉｍ４）を設定している。従って、係数ｌｉ
ｍ２及びｌｉｍ４の設定によって、Ｃ及びＭ成分に対す
る制限量を自由に設定できることになる。よって、最大
の打ち込み量を制限する係数ｌｉｍ１〜６を調整するこ
とにより、形成画像におけるＣ，Ｍ，Ｙの量を打ち込み
量の許容範囲（１７０％）で調整することができる。即
ち、色味を調整できる。

【００４８】一方、ステップＳ１０１４では、上記ｍｉ
ｎＹＭＣの値よりブラックの多値レベルＫを生成するた
めの処理（黒生成処理）が行われる。この処理を行う関
数をＢＧＲ（）とすると、生成されるブラックｂｇｒＣ
ＭＹは、 ｂｇｒＣＭＹ＝ＢＧＲ（ｍｉｎＣＭＹ） …（１３） で表される。

【００４９】また、上記ｍｉｎＣＭＹの値より各Ｙ，
Ｍ，Ｃへ復帰する多値レベルｐｇｒＣＭＹを求める（ス
テップＳ１０１８）。ここで、ｐｇｒＣＭＹを求める関
数をＰＧＲ（）とすると、 ｐｇｒＣＭＹ＝ＰＧＲ（ｍｉｎＣＭＹ） …（１４） となる。ここで最大の打ち込み量が多値レベルの最大値
に対して１７０％までの場合、 ｐｇｒＣＭＹ×３＋ｂｇｒＣＭＹ＜１．７×ｍｉｎＣＭＹ …（１５） となるようにＢＧＲ（）及びＰＧＲ（）関数を設定す
る。図６は、ＢＧＲ（）関数、ＰＧＲ（）関数の一例を
示す図である。図６に示されているようなＢＧＲ（）関
数、ＰＧＲ（）関数を用いて、上記の（１５）式が満足
されるようにする。また、ｍｉｎＣＭＹによる下色除去
量が、ｂｇｒＣＭＹ、ｐｇｒＣＭＹによる墨入れ量より
も大きいという関係を有している。このように、下色除
去量＞墨入れ量とすることにより、３次色に対しても２
次色と同様に打ち込み量を制限する。本実施形態では、
打ち込み量を１７０％に制限するため、３次色に対して
は、 下色除去量（Ｍａｘ３００％）＞墨入れ量（Ｍａｘ１７
０％） という関係となる。

【００５０】また、上記（１５）式は打ち込み量を１７
０％に制限する場合であるが、例えば打ち込み量を１６
０％に制限する場合は、 ｐｇｒＣＭＹ×３＋ｂｇｒＣＭＹ＜１．６×ｍｉｎＣＭ
Ｙ とすればよい。すなわち、３次色の打ち込み量の制限
は、下色除去量＞墨入れ量とすることにより行ない、こ
の墨入れ量はＢＧＲ（）関数、ＰＧＲ（）関数で設定す
る。

【００５１】また、図６のようなＢＧＲ（）関数やＰＧ
Ｒ（）関数は一例であり、上述のように打ち込み量の制
限が変わるとＢＧＲ（）関数やＰＧＲ（）関数も変わ
る。従って、設定される打ち込み量毎にこれらの関数が
用意される。

【００５２】次にステップＳ１０１９〜Ｓ１０２１で得
られたＣ２，Ｍ２，Ｙ２、及びステップＳ１０１４，Ｓ
１０１８の処理により得られたｐｇｒＣＭＹ、ｂｇｒＣ
ＭＹにより次式の処理を行い、Ｃ３、Ｍ３、Ｙ３を得る
（ステップＳ１０２２〜Ｓ１０２５）。すなわち、 Ｃ３＝Ｃ２＋ｐｇｒＣＭＹ …（１６） Ｍ３＝Ｍ２＋ｐｇｒＣＭＹ …（１７） Ｙ３＝Ｙ２＋ｐｇｒＣＭＹ …（１８） Ｋ＝ｂｇｒＣＭＹ …（１９） となる。以上のように、ｐｇｒＣＭＹ及びｂｇｒＣＭＹ
を制限する（（１５）式）ことにより３次色における打
ち込み量を１７０％までに制限することができる。以上
のＣ３、Ｍ３、Ｙ３、Ｋが図１のＣ’，Ｍ’，Ｙ’，Ｋ
となる。

【００５３】次にＣＭＹＫの各色成分毎の多値レベルを
２値に変換して記録媒体に記録した場合の反射濃度（透
過系の媒体の場合透過濃度）を、夫々関数ＯＤＣ（），
ＯＤＭ（），ＯＤＹ（），ＯＤＫ（）とする。本実施形
態では４０ｐｌのインク適を用いて、横７２０ｄｐｉ、
縦３６０ｄｐｉの印字を０〜２５５の多値に対して誤差
拡散を用いて２値化を行った。上記の条件でシアンイン
クで記録を行った場合の多値レベルと反射濃度の関係
は、図７に示すようになった。

【００５４】記録画像の階調性を線形にするには、多値
レベルに対して上記の反射濃度が比例関係になくてはい
けない。そこで上記多値レベルＣ３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋの
各データに対して次式が成り立つ各関数ｆｃ（），ｆｍ
（），ｆｙ（），ｆｋ（）を用いる。この結果、 ＯＤＣ（ｆｃ（Ｃ））＝ａｃ×Ｃ＋ｂｃ …（２０） ＯＤＭ（ｆｍ（Ｍ））＝ａｍ×Ｍ＋ｂｍ …（２１） ＯＤＹ（ｆｙ（Ｙ））＝ａｙ×Ｙ＋ｂｙ …（２２） ＯＤＫ（ｆｋ（Ｋ））＝ａｋ×Ｋ＋ｂｋ …（２３） となる。但し、ａｃ，ａｍ，ａｙ，ａｋは０以上の係数
とする。また、ｂｃ，ｂｍ，ｂｙ，ｂｋは、記録媒体の
反射濃度を示す。

【００５５】前記関数ｆｃ（），ｆｍ（），ｆｙ（），
ｆｋ（）を用いて、ステップＳ１０２２〜Ｓ１０２５よ
り得られる多値レベルＣ３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋに対して出
力γ補正を行い多値レベルＣ４，Ｍ４，Ｙ４，Ｋ４を得
る（ステップＳ１０２６〜Ｓ１０２９）。即ち、 Ｃ４＝ｆｃ（Ｃ３） … （２４） Ｍ４＝ｆｍ（Ｍ３） … （２５） Ｙ４＝ｆｙ（Ｙ３） … （２６） Ｋ４＝ｆｋ（Ｋ） … （２７） により、γ変換を実行する。例えば、本実施形態におけ
るｆｃ（）の関数は、図８に示すものとなる。なお、γ
変換は、各色成分毎に用意される。また、通常、打ち込
み量毎にはガンマ変換を用意することはしないが、単色
を１００％打ち込めないような場合には、打ち込み量制
限を考慮したガンマ変換が必要となる。

【００５６】以上の処理で得られた多値レベルＣ４，Ｍ
４，Ｙ４，Ｋ４をステップＳ１０３０〜Ｓ１０３３で各
々２値化し、イエロー、マゼンタ、シアンの２値データ
ｃ，ｍ，ｙ，ｋを得る（ステップＳ１０３４〜Ｓ１０３
７）。

【００５７】なお、本実施形態では総打ち込み量ｓｕｍ
ＣＹＭＫは、 ｓｕｍＣＭＹＫ＝（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）−ｍｉｎＣＭＹ×３ −（ｌｉｍ３＋ｌｉｍ５）×Ｒ −（ｌｉｍ１＋ｌｉｍ６）×Ｇ −（ｌｉｍ２＋ｌｉｍ４）×Ｂ ＋ｐｇｒＣＭＹ×３ ＋ｂｇｒＣＭＹ …（２８） となる。

【００５８】ここで最大の打ち込み量が多値レベルの最
大値に対して１７０％までの場合は、 ｓｕｍＣＭＹＫ≦（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）−ｍｉｎＣＭＹ×３ −０．３×（Ｒ＋Ｇ＋Ｂ） ＋１．７×ｍｉｎＣＭＹ ＝（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）−１．３×ｍｉｎＣＭＹ −０．３×（Ｒ＋Ｇ＋Ｂ） …（２９） となる。

【００５９】（２９）式によれば、１次色は制限されな
いで記録することが可能となる。また、２次色に関して
は、Ｃ，Ｍ，Ｙのいずれかがゼロであり、ｍｉｎＣＭＹ
＝０、Ｒ，Ｇ，Ｂのうちの２つがゼロとなるので、（２
９）式から、 （Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）−０．３×（Ｒ＋Ｇ＋Ｂ） …（３０） の計算が行われる。ここで、２次色における２色の色デ
ータが多値の最大レベルを有する場合、多値の最大レベ
ルに対して（２−０．３）の係数が係ることになる。こ
の結果、レベルの和が１７０％に抑えられるため、最大
打ち込み量以内となる様に制限される。

【００６０】また、３次色に関しては、（２９）式より （Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）−１．３×ｍｉｎＣＭＹ−０．３×（Ｒ
＋Ｇ＋Ｂ） となる。ここで、３次色のすべての色が多値の最大レベ
ルをとった場合（Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝２５５の場合）は、ステ
ップＳ１０１１〜Ｓ１０１３においてＣ１、Ｍ１、Ｙ１
がゼロとなるため、Ｒ，Ｇ，Ｂもすべてゼロとなる。結
局、（２９）式は、 （Ｃ＋Ｍ＋Ｙ）−１．３×ｍｉｎＣＭＹ …（３１） となり、多値の最大レベルに対して（３−１．３）の係
数が係ることになる。この結果、３次色のレベルの和が
１７０％に抑えられるため、最大打ち込み量以内となる
様に制限されることになる。

【００６１】以上のように本実施形態によれば入力デー
タの特徴、即ち１次色、２次色、３次色に対応した打ち
込み量の制限を行うことにより、適切な打ち込み量を保
持したまま適切に画像調整を行うことができる。

【００６２】従って、最大打ち込み量を越えることな
く、画像記録を行うことができる色再現範囲を有効に使
用する画像処理において、適切に画像調整を行うことが
できる。例えば、インクジェット記録方式による２次色
のインク打ち込み量が２００％以下に制限される記録媒
体に高画質で記録する場合に、適切に画像調整を行うこ
とが可能となる。

【００６３】なお、ステップＳ１０１９〜１０２１で用
いる係数ｌｉｍ１〜６を０にすることにより、低解像度
記録に対応することができる。即ち、プリンタの解像度
に応じた処理を行うことができる。

【００６４】なお、本実施形態では２次色、３次色を分
離して打ち込み量を制限する画像データ処理を打ち込み
量の補正処理の例として説明したが、打ち込み量の補正
処理方法はこれに限定されないことは言うまでもない。
また、上記実施形態では、記録解像度に対応したインク
量に基づいて画像データを調整したが、選択された記録
媒体のインク的の許容打ち込み量に基づいて画像データ
を調整するようにもできることは明らかである。

【００６５】＜第２の実施形態＞次に、本発明の画像デ
ータ処理システムに係る第２の実施形態について、図面
を参照して詳細に説明する。

【００６６】図９は第２の実施形態における画像処理シ
ステムの構成の１例を示すブロック図である。同図にお
いて第１の実施形態（図１）と同様の機能を有する構成
には同じ参照番号を付し、ここでは説明を省略する。

【００６７】８０は画像調整処理部であり、マスキング
処理部３０より入力されたＣＭＹ画像データに基づき、
後述する画像調整処理を行う。また、８５はＵＣＲ・黒
生成部であり、画像調整処理部８０より入力されたＣＭ
Ｙ画像データに基づき、後述するＵＣＲ処理及び黒生成
処理を行いＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ画像データを生成する。ま
た、９０はγ補正部であり、各色成分に対して記録画像
の階調性を線形にする階調補正処理を行う。

【００６８】なお、プリンタ２００としては、ＣＭＹＫ
４色のインクで画像を形成するインクジェット記録方式
を例にあげたが、近年の低コストカラープリンタではＫ
インクを除いたＣＭＹ３色のインクで画像を形成する方
式が主流になっており、グレーをＣＭＹ３色のインクを
重ね合わせることによって表現する記録技術が提案され
ている。

【００６９】また、ＣＭＹＫ４色のインクで画像を形成
するインクジェット記録方式においても肌色等の低濃度
部の色の再現性を良くする方法として、低濃度部分では
ＣＭＹ３色のインクの重ね合わせでグレーを表現し、濃
度が高くなるにつれてＫインクの濃度を上げていく記録
技術が提案されている。

【００７０】このようなカラープリンタにおける画像調
整方法としては、各インクの打ち込み量に対する濃度調
整が可能であり、その方法として多値レベルで色ごとに
濃度を上げたり下げたりして調整する方法が提案されて
いる。

【００７１】しかしながら、ＣＭＹＫ３色の重ね合わせ
によるグレーのグレーバランスがとれていた画像に対し
て単に各色の濃度の上げ下げで濃度調整を行うと、例え
ば、シアンの濃度を上げるとグレーが青みがかってしま
い、グレーバランスが崩れてしまう可能性がある。以
下、グレーバランスを保持しつつ適切な画像調整処理を
行うことを可能にした画像調整処理について説明する。

【００７２】図１０は第２の実施形態による画像処理の
手順を説明するフローチャートである。なお、本フロー
チャートで示される制御を実現するための制御プログラ
ムはＲＯＭ７２に格納され、ＣＰＵ７１によって実行さ
れる。以下、図１０を参照して、第２の実施形態に係る
画像処理装置１００における画像調整部８０、γ補正部
９０及び２値化処理部６０の処理の流れを説明する。

【００７３】なお、本実施形態では、ＣＭＹ３色のイン
クで画像を形成する方式で説明するので、黒インク成分
を生成するＵＣＲ・黒生成部５０は処理を行わない。

【００７４】まず、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イ
エロー（Ｙ）の多値レベルの画像データを入力する（ス
テップＳ２００１〜２００３）。本実施形態ではＣ，
Ｍ，Ｙを各８ビットすなわち０から２５５までの値で表
現する。次に、Ｃ，Ｍ，Ｙの多値データより、その中の
最小値ｍｉｎＣＭＹを求める（ステップＳ２００４）。
そして、上記ｍｉｎＣＭＹの値をＣ，Ｍ，Ｙの多値デー
タから減算する次式の処理を行い、Ｃ，Ｍ，Ｙの多値デ
ータを無彩色成分と有彩色成分（Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１）に
分離する（ステップＳ２００５〜Ｓ２００７）。

【００７５】Ｃ１＝Ｃ−ｍｉｎＣＭＹ …（３１） Ｍ１＝Ｍ−ｍｉｎＣＭＹ …（３２） Ｙ１＝Ｙ−ｍｉｎＣＭＹ …（３３） すなわち、無彩色成分はＣ，Ｍ，Ｙの多値での中の最小
値ｍｉｎＣＭＹで表され、有彩色成分はＣ，Ｍ，Ｙの多
値データから前記ｍｉｎＣＭＹの値を減算した値で表さ
れる。

【００７６】次に、分離された有彩色成分Ｃ１，Ｍ１，
Ｙ１に対して画像調整を行う。本実施形態では、画像調
整方法として各色の濃度調整を行う場合について説明す
る。有彩色成分Ｃ，Ｍ，Ｙに対して濃度調整を行う関数
をそれぞれＤｅｎｓｉｔｙＣ（）、Ｄｅｎｓｉｔｙ
Ｍ（）、ＤｅｎｓｉｔｙＹ（）とすると、濃度調整され
たＣ２，Ｍ２，Ｙ２は、 Ｃ２＝ＤｅｎｓｉｔｙＣ（Ｃ１） …（３４） Ｍ２＝ＤｅｎｓｉｔｙＭ（Ｍ１） …（３５） Ｙ２＝ＤｅｎｓｉｔｙＹ（Ｙ１） …（３６） となる。

【００７７】濃度調整方法として例えば線形的な濃度調
整を行う場合には、第１の実施形態の図５に示したＤｅ
ｎｓｉｔｙ（）関数で示されるような関数を各色ごとに
求め、０から２５５のＣ，Ｍ，Ｙに対応する濃度調整後
の値をテーブル化して変換を行い、濃度調整処理を行う
（ステップＳ２００８〜Ｓ２０１０）。

【００７８】次に濃度調整された有彩色成分Ｃ２、Ｍ
２、Ｙ２の夫々に無彩色成分ｍｉｎＣＭＹを加算し、濃
度調整済みのＣ３，Ｍ３，Ｙ３の多値データを生成する
（ステップＳ２０１１〜２０１３）。以上のＣ３、Ｍ
３、Ｙ３が図９のＣ’、Ｍ’、Ｙ’となる。

【００７９】ここで、グレーデータに関しては、入力さ
れる画像データはＣ＝Ｍ＝Ｙであるから、無彩色成分に
相当するｍｉｎＣＭＹを減算した結果、有彩色成分はＣ
１＝Ｍ１＝Ｙ１＝０となる。従って、例えば、（ステッ
プＳ２００８）によってシアンの濃度を上げる処理をし
ても、シアンの有彩色成分は０のままであり、ステップ
Ｓ２０１１で濃度調整済みとなったシアンデータＣ３
と、ステップＳ２００１で入力されたシアンデータＣと
が異なることはない。

【００８０】即ち、グレーデータに関しては各色の濃度
調整の影響を受けないため、ステップＳ２００１〜Ｓ２
００３で入力されたＣ，Ｍ，Ｙの各多値レベルの画像デ
ータと、ステップＳ２０１１〜Ｓ２０１３で得られる濃
度調整済みの多値データＣ３，Ｍ３，Ｙ３はそれぞれ等
しくなり、グレーバランスを保持することが可能とな
る。

【００８１】また、第２の実施形態では無彩色成分に関
しては濃度調整を行っていないが、黒濃度調整としてｍ
ｉｎＣＭＹに対してもＤｅｎｓｉｔｙ（）関数で示され
るような関数を求め、濃度調整を行ってもよい。このよ
うに無彩色成分の濃度調整を行っても、Ｓ２００１〜Ｓ
２００３で入力された多値データがＣ＝Ｍ＝Ｙの関係を
有していれば、濃度調整済みの各多値データにおいても
Ｃ３＝Ｍ３＝Ｙ３が成り立つ。従って、グレーデータは
黒濃度調整後もグレーデータとなり、グレーバランスを
保持することが可能となる。

【００８２】次に、上記処理で得られた多値レベルＣ
３，Ｍ３，Ｙ３をステップＳ２０１４〜Ｓ２０１６にお
いて各々出力γ補正処理（γ補正部９０）を行い、記録
画像の階調性を線形にする。そして、上記ステップＳ２
０１４〜Ｓ２０１６の出力γ補正処理で得られた多値レ
ベル（Ｃ４，Ｍ４，Ｙ４とする）を、ステップＳ２０１
７〜Ｓ２０１９で各々２値化を行い、シアン、マゼン
タ、イエローの２値データｃ，ｍ，ｙを得る（ステップ
Ｓ２０２０〜Ｓ２０２２）。

【００８３】上述した処理によれば、入力された多値レ
ベルＣ，Ｍ，Ｙがグレーデータである場合には、ステッ
プＳ２００８〜Ｓ２０１０における濃度調整の影響を受
けず、濃度調整後のグレーバランスを保持することがで
きる。

【００８４】また、無彩色成分に対して黒濃度調整を行
った場合でも、濃度調整後の多値レベルＣ，Ｍ，ＹがＣ
＝Ｍ＝Ｙとなり、グレーデータは黒濃度調整後もグレー
データとなりグレーバランスを保持することが可能とな
る。

【００８５】なお、本実施形態では各色の濃度調整を用
いて説明したが、画像調整方法はこれに限定されないこ
とは言うまでもない。

【００８６】＜第３の実施形態＞上記の第２の実施形態
では、ＣＭＹ３色のインクで画像を形成する方式を説明
したが、第３の実施形態においてはＣＭＹＫ４色のイン
クで画像を形成する方式で説明する。

【００８７】なお、第２の実施形態における画像処理装
置の構成も第２の実施形態と同様であるので、その説明
を省略し、以下に、第３の実施形態に係る画像処理装置
１００における画像調整処理部８０、ＵＣＲ・黒生成部
８５、γ補正部９０及び２値化処理部６０の処理の流れ
を説明する。図１１は、第３の実施形態における画像処
理の手順を説明するフローチャートである。なお、本フ
ローチャートで示される制御を実現するための制御プロ
グラムはＲＯＭ７２に格納され、ＣＰＵ７１によって実
行される。

【００８８】まず、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イ
エロー（Ｙ）の多値レベルの画像データを入力する（Ｓ
３００１〜Ｓ３００３）。第３の実施形態では、Ｃ，
Ｍ，Ｙを各８ビット即ち０から２５５までの値で表現す
る。次に、Ｃ，Ｍ，Ｙの多値データより、その中の最小
値ｍｉｎＣＭＹを求める（ステップＳ３００４）。

【００８９】続いて、上記ｍｉｎＣＭＹの値をＣ，Ｍ，
Ｙの多値データから減算する次式の処理を行い、上述の
（３１）〜（３３）式によりＣ，Ｍ，Ｙの多値データを
無彩色成分と有彩色成分（Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１）に分離す
る（ステップＳ３００５〜Ｓ３００７）。

【００９０】次に、分離された有彩色成分Ｃ１，Ｍ１，
Ｙ１及び無彩色成分ｍｉｎＣＭＹに対して画像調整を行
う。本実施形態では、上記第２の実施形態と同様に画像
調整方法として各色の濃度調整を行う場合について説明
する。有彩色成分Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１及び無彩色成分ｍｉ
ｎＣＭＹに対して濃度調整を行う関数をそれぞれＤｅｎ
ｓｉｔｙＣ（）、ＤｅｎｓｉｔｙＭ（）、Ｄｅｎｓｉｔ
ｙＹ（）、ＤｅｎｓｉｔｙＫ（）とすると、濃度調整さ
れたＣ，Ｍ，ＹｍｉｎＣＭＹは次式になる。

【００９１】 Ｃ２＝ＤｅｎｓｉｔｙＣ（Ｃ１） …（３７） Ｍ２＝ＤｅｎｓｉｔｙＭ（Ｍ１） …（３８） Ｙ２＝ＤｅｎｓｉｔｙＹ（Ｙ１） …（３９） ｍｉｎＣＭＹ１＝ＤｅｎｓｉｔｙＫ（ｍｉｎＣＭＹ） …（４０） なお、濃度調整方法として例えば線形的な濃度調整を行
う場合には、第２の実施形態と同様に図５に示したＤｅ
ｎｓｉｔｙ（）関数で示されるような関数を各色ごとに
求め、０から２５５のＣ，Ｍ，Ｙ，ｍｉｎＣＭＹに対応
する濃度調整後の値をテーブル化して変換を行い、濃度
調整処理を行う（ステップＳ３００８〜Ｓ３０１１）。

【００９２】次に、濃度調整された有彩色成分（Ｃ２、
Ｍ２、Ｙ２）に濃度調整された無彩色成分ｍｉｎＣＭＹ
１を加算することで濃度調整済みのＣ，Ｍ，Ｙの多値デ
ータを生成する。この処理は、 Ｃ＊＝Ｃ２＋ｍｉｎＣＭＹ１ …（４１） Ｍ＊＝Ｍ２＋ｍｉｎＣＭＹ１ …（４２） Ｙ＊＝Ｙ２＋ｍｉｎＣＭＹ１ …（４３） で表される。

【００９３】ここで、グレーデータに関しては、入力さ
れる画像データはＣ＝Ｍ＝Ｙでるから、無彩色成分に相
当するｍｉｎＣＭＹを減算した結果、有彩色成分はＣ＝
Ｍ＝Ｙ＝０となる。従って、例えば、ステップＳ３００
８によってシアンの濃度を上げる処理をしてもシアンの
有彩色成分は０のままであるため、Ｃ，Ｍ，Ｙの濃度調
整の影響を受けることがなくなる。次に濃度調整された
有彩色成分に濃度調整された無彩色成分ｍｉｎＣＭＹを
加算するので、濃度調整後の多値レベルＣ＊，Ｍ＊，Ｙ
＊も互いに等しくなり（Ｃ＊＝Ｍ＊＝Ｙ＊）、すなわち
グレーデータとなり、グレーバランスを保持することが
可能となる。

【００９４】次に、上述の式（４１）〜（４３）で求め
られたＣ＊，Ｍ＊，Ｙ＊は、ＵＣＲ・黒生成部８５へ入
力され、下色除去処理、墨入れ処理が行われる。

【００９５】まず、入力されたＣ＊，Ｍ＊，Ｙ＊の中の
最小値ｍｉｎＣＭＹ＊を求め、これをＣ＊，Ｍ＊，Ｙ＊
から減算する処理を行い、Ｃ，Ｍ，Ｙの多値データを無
彩色成分と有彩色成分に分離する。

【００９６】 Ｃ＊１＝Ｃ＊−ｍｉｎＣＭＹ＊ …（４４） Ｍ＊１＝Ｍ＊−ｍｉｎＣＭＹ＊ …（４５） Ｙ＊１＝Ｙ＊−ｍｉｎＣＭＹ＊ …（４６） ここで、式（４１）〜（４３）で加算されるｍｉｎＣＭ
Ｙ１と式（４４）〜（４６）で減算されるｍｉｎＣＭＹ
＊は等しく、Ｃ＊１、Ｍ＊１、Ｙ＊１は夫々Ｃ２、Ｍ
２、Ｙ２に等しくなる。よって、式（４１）〜（４３）
及び式（４４）〜（４６）の処理は省略することができ
る。

【００９７】本実施形態（図１１）では、上述の式（４
１）〜（４３）及び式（４４）〜（４６）の処理を省略
してある。なお、このような省略が可能なのは、ステッ
プＳ３００５〜Ｓ３００７における下色除去と、式（４
４）〜（４６）における下色除去が、最小値の１００％
を除去する１００％ＵＣＲ処理となっているためであ
る。１００％ＵＣＲ処理以外では、上記手順が必要とな
る場合もある。

【００９８】ステップＳ３０１３では、上記ｍｉｎＣＭ
Ｙ１の値によりブラックの多値レベルＫを生成する処理
を行う。この処理を行う関数をＢＧＲ（）とすると、生
成されるブラックｂｇｒＣＭＹは、 ｂｇｒＣＭＹ＝ＢＧＲ（ｍｉｎＣＭＹ１） …（４７） となる。

【００９９】また上記ｍｉｎＣＭＹ１の値より各Ｙ，
Ｍ，Ｃの多値レベルｐｇｒＣＭＹを求める（ステップＳ
３０１２）。前記ｐｇｒＣＭＹを求める関数をＰＧ
Ｒ（）とすると、 ｐｇｒＣＭＹ＝ＰＧＲ（ｍｉｎＣＭＹ１） …（４８） となる。

【０１００】次にステップＳ３００８〜Ｓ３０１０で得
られたＣ２，Ｍ２，Ｙ２及びステップＳ３０１２，Ｓ２
０１３の処理で得られた値ｐｇｒＣＭＹ、ｂｇｒＣＭＹ
により、 Ｃ３＝Ｃ２＋ｐｇｒＣＭＹ …（４９） Ｍ３＝Ｍ２＋ｐｇｒＣＭＹ …（５０） Ｙ３＝Ｙ２＋ｐｇｒＣＭＹ …（５１） Ｋ＝ｂｇｒＣＭＹ …（５２） の処理を行う（ステップＳ３０１４〜Ｓ３０１７）。

【０１０１】ここで、肌色等の低濃度部の色の再現性を
よくするために、低濃度部分ではＣＭＹ３色のインクの
重ね合わせでグレースケールを表現し、濃度が高くなる
につれてＫインクの濃度が上がるようにＢＧＲ（）及び
ＰＧＲ（）関数が設定される。図１２は第３の実施形態
のいけるＢＧＲ（）関数及びＰＧＲ（）関数を示す図で
ある。以上のようにして得られたＣ３、Ｍ、Ｙ３、Ｋが
図９のＣ’，Ｍ’，Ｙ’Ｋである。

【０１０２】以上のようにして得られた多値レベルＣ
３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋについて、ステップＳ３０１８〜３
０２１において、各々出力補正γ処理を行い、記録画像
の階調性を線形にする。そして、出力γ補正処理で得ら
れた多値レベルＣ３’，Ｍ３’，Ｙ３’，Ｋ’を各々２
値化し（ステップＳ３０２２〜Ｓ３０２５）、シアン、
マゼンタ、イエロー、ブラックの２値データｃ，ｍ，
ｙ，ｋを得る（ステップＳ３０２６〜Ｓ３０２９）。

【０１０３】上述した処理によれば、入力された多値レ
ベルＣ，Ｍ，Ｙがグレーデータである場合には、ステッ
プＳ３００８〜Ｓ３０１０におけるＣ，Ｍ，Ｙに対する
濃度調整の影響を受けずに、Ｋに対する濃度調整のみが
行われることになるため、濃度調整後におけるグレーバ
ランスを保持することができる。

【０１０４】なお、本実施形態では各色の濃度調整を用
いて説明したが、画像調整方法はこれに限定されないこ
とは言うまでもない。

【０１０５】また、本発明に係る上述の各実施形態にお
いて、画像形成装置は、インクジェット記録方式に限ら
ず、多値記録が可能である電子写真方式でもかまわな
い。

【０１０６】また、熱エネルギーによる膜沸騰を起こし
て液滴と吐出するタイプのヘッド及びこれを用いる記録
方式でもかまわない。

【０１０７】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【０１０８】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【０１０９】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【０１１０】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【０１１１】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１１２】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【０１１３】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、打
ち込み量に制限が有る記録装置において、画像調整を適
切に行うことが可能となる。

【０１１４】また、本発明によれば、グレーバランスを
保持しつつ適切な画像調整処理を行うことが可能とな
る。

【０１１５】

【図面の簡単な説明】

【図１】画像処理システムの構成の１例を示すブロック
図である。

【図２】インクジェット記録方式において、３６０ｄｐ
ｉ(dot per inch)×３６０ｄｐｉに対応した記録ヘッド
で通常記録を行った様子を示す図である。

【図３】３６０ｄｐｉ×３６０ｄｐｉに対応した記録ヘ
ッドで７２０ｄｐｉ×３６０ｄｐｉの高解像度記録を行
った様子を示す図である。

【図４】ＵＣＲ・黒生成部、γ変換部、２値化処理部の
処理手順を説明するフローチャートである。

【図５】濃度調整用の関数の例を示す図である。

【図６】ＢＧＲ（）関数、ＰＧＲ（）関数の一例を示す
図である。

【図７】第１の実施形態におけるシアンインクにより記
録を行った場合の多値レベルと反射濃度の関係を示す図
である。

【図８】シアンに対するγ補正例を説明する図である。

【図９】第２の実施形態における画像処理システムの構
成の１例を示すブロック図である。

【図１０】第２の実施形態による画像処理の手順を説明
するフローチャートである。

【図１１】第３の実施形態における画像処理の手順を説
明するフローチャートである。

【図１２】第３の実施形態のいけるＢＧＲ（）関数及び
ＰＧＲ（）関数を示す図である。

【符号の説明】

１０ 画像生成部 ２０ ＬＯＧ変換部 ３０ マスキング処理部 ４０、８５ ＵＣＲ・黒生成部 ５０、９０ γ補正部 ６０ ２値化処理部 ７０ ＣＰＵバス ７１ ＣＰＵ ７２ ＲＯＭ ７３ ＲＡＭ ７４ 操作部 ８０ 画像調整処理部

Claims (29)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成に際して使用可能な記録材の量
   が異なる複数のモードの一つを設定する設定手段と、 入力したカラー画像データに対して画像調整を行う調整
   手段と、 前記画像調整された画像データに対して下色除去処理及
   び墨入れ処理を施し、画像形成において生じる非線形特
   性を補正すべく階調補正処理を施して出力画像データを
   生成する生成手段と、 前記生成手段で生成された出力画像データを出力する出
   力手段と、 前記設定手段で設定されたモードにおける使用可能な記
   録材の量に基づいて、少なくとも前記下色除去処理及び
   墨入れ処理において出力画像データの値を制限する制限
   手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記複数のモードは、複数種類の記録解
   像度に対応することを特徴とする請求項１に記載の画像
   処理装置。
3. 【請求項３】 前記複数のモードは、単位面積当りの記
   録材の最大使用量が異なる複数種類の記録媒体に対応す
   ることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記階調補正処理は、前記下色除去処理
   及び墨入れ処理を施された画像データに対して前記設定
   手段で設定されたモードに応じた階調補正を行うととも
   に、当該画像データの各値を該モードにおける使用可能
   な記録材の量に基づく制限値に制限することを特徴とす
   る請求項１に記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記出力手段は、前記出力画像データを
   ２値化処理して出力することを特徴とする請求項１に記
   載の画像処理装置。
6. 【請求項６】 前記カラー画像データは複数の色成分で
   構成され、 前記下色除去処理及び墨入れ処理処理は前記色成分の最
   小値に基づいて行われることを特徴とする請求項１に記
   載の画像処理装置。
7. 【請求項７】 前記下色除去処理及び前記墨入れ処理に
   おける下色除去量と墨入れ処理量は、前記使用可能な記
   録材の量に基づく所定の関係を有することを特徴とする
   請求項１に記載の画像処理装置。
8. 【請求項８】 前記下色除去量が前記墨入れ量よりも大
   きいことを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
9. 【請求項９】 複数の色成分で構成される画像データを
   入力する入力手段と、 前記複数の色成分で構成される画像データに対して画像
   調整を行う調整手段と、 前記画像調整された画像データに基づいて前記複数の色
   成分で構成される画像データに対して下色を除去し、前
   記複数の色成分で構成される下色除去された画像データ
   を生成する下色除去手段と、 前記下色除去された画像データに基づいて、２次色成分
   データを生成する生成手段と、 前記２次色成分データ及び前記下色除去手段で得られた
   下色に基づき、前記画像調整された画像データのレベル
   の総量を制限する制限手段とを備えることを特徴とする
   画像処理装置。
10. 【請求項１０】 異なる解像度で画像形成が可能である
    画像形成装置に、前記制限手段で総量が制限された画像
    データを出力する出力手段を更に備え、 前記制限手段は、前記解像度に対応する使用可能な記録
    材の量に基づいて、前記総量値を変更することを特徴と
    する請求項９に記載の画像処理装置。
11. 【請求項１１】 前記制限手段は、 前記下色除去手段で得られた下色に対して第１の関数を
    用いて処理する第１の処理手段と、 前記下色に対して第２の関数を用いて処理する第２の処
    理手段と、 前記下色除去された画像データを、前記第２の色成分で
    構成される画像データに基づいて変更する変更手段と、 前記変更手段で変更された画像データと、前記第１の関
    数を用いて処理された画像データを合成する合成手段と
    を有することを特徴とする請求項９に記載の画像処理装
    置。
12. 【請求項１２】 前記第１の関数と第２の関数は、画像
    形成装置の画像形成可能な記録材の量に応じた所定の関
    係を有することを特徴とする請求項１１に記載の画像処
    理装置。
13. 【請求項１３】 複数の色成分で構成される画像データ
    を入力する入力手段と、 前記複数の色成分で構成される画像データに対して画像
    調整を行う調整手段と、 画像記録装置で用いる記録材の量が所定量を超えないよ
    うに、前記画像調整された画像データに基づいて前記複
    数の色成分で構成される画像データに対して制限処理を
    行う制限手段と、 前記制限処理された画像データを前記画像記録装置に出
    力する出力手段とを有し、 前記制限手段は前記入力画像データの特徴に応じて制限
    処理を変更することを特徴とする画像処理装置。
14. 【請求項１４】 前記制限手段は前記画像調整された画
    像データの各画素データが１次色のデータか否か応じて
    制限処理を変更することを特徴とする請求項１３に記載
    の画像処理装置。
15. 【請求項１５】 前記制限手段は前記画像調整された画
    像データの各画素データが２次色であるか３次色である
    かによって制限処理を変更することを特徴とする請求項
    １３に記載の画像処理装置。
16. 【請求項１６】 前記複数のモードは、重ね打ちをする
    モードを有することを特徴とする請求項２または３に記
    載の画像処理装置。
17. 【請求項１７】 画像形成に際して使用可能な記録材の
    量が異なる複数のモードの一つを設定する設定工程と、 入力したカラー画像データに対して画像調整を行う調整
    工程と、 前記画像調整された画像データに対して下色除去処理及
    び墨入れ処理を施し、画像形成において生じる非線形特
    性を補正すべく階調補正処理を施して出力画像データを
    生成する生成工程と、 前記生成工程で生成された出力画像データを出力する出
    力工程と、 前記設定工程で設定されたモードにおける使用可能な記
    録材の量に基づいて、少なくとも前記下色除去処理及び
    墨入れ処理において出力画像データの値を制限する制限
    工程とを備えることを特徴とする画像処理方法。
18. 【請求項１８】 複数の色成分で構成される画像データ
    を入力する入力工程と、 前記複数の色成分で構成される画像データに対して画像
    調整を行う調整工程と、 前記画像調整された画像データに基づいて前記複数の色
    成分で構成される画像データに対して下色を除去し、前
    記複数の色成分で構成される下色除去された画像データ
    を生成する下色除去工程と、 前記下色除去された画像データに基づいて、２次色成分
    データを生成する生成工程と、 前記２次色成分データ及び前記下色除去工程で得られた
    下色に基づき、前記画像調整された画像データのレベル
    の総量を制限する制限工程とを備えることを特徴とする
    画像処理方法。
19. 【請求項１９】 複数の色成分で構成される画像データ
    を入力する入力工程と、 前記複数の色成分で構成される画像データに対して画像
    調整を行う調整工程と、 画像記録装置で用いる記録材の量が所定量を超えないよ
    うに、前記画像調整された画像データに基づいて前記複
    数の色成分で構成される画像データに対して制限処理を
    行う制限工程と、 前記制限処理された画像データを前記画像記録装置に出
    力する出力工程とを備えることを特徴とする画像処理方
    法。
20. 【請求項２０】 画像形成装置に出力画像データを出力
    する画像処理装置であって、 入力されたカラー画像データに対して下色除去処理を行
    う下色除去手段と、 前記下色除去処理された画像データに対して画像調整を
    行う調整手段と、 前記画像調整された画像データに対して前記下色除去処
    理により除去された下色を加算する加算手段と、 前記下色が加算された画像データに対して非線形特性を
    補正すべく階調補正処理を行う階調補正手段と、 前記階調補正された画像データを前記画像形成装置に出
    力する出力手段とを備えることを特徴とする画像処理装
    置。
21. 【請求項２１】 前記調整手段は、前記下色除去処理さ
    れた画像データの各色成分毎の濃度を調整することを特
    徴とする請求項２０に記載の画像処理装置。
22. 【請求項２２】 前記出力手段は、前記階調補正された
    画像データを２値化して前記画像形成装置に出力するこ
    とを特徴とする請求項２０に記載の画像処理装置。
23. 【請求項２３】 前記入力手段で入力されたカラー画像
    データは複数の色成分で構成され、 前記下色除去処理は前記複数の色成分の最小値に基づい
    て行われることを特徴とする請求項２０に記載の画像処
    理装置。
24. 【請求項２４】 前記下色除去処理は、前記複数の色成
    分の最小値を各色成分データより減ずることで行うこと
    を特徴とする請求項２３に記載の画像処理装置。
25. 【請求項２５】 画像形成装置に出力画像データを出力
    する画像処理装置であって、 入力されたカラー画像データに対して第１の下色除去処
    理を行う第１下色除去処理手段と、 前記第１の下色除去処理により下色除去された画像デー
    タ及び除去された下色に対して画像調整を行う調整手段
    と、 前記画像調整された画像データに対して前記画像調整さ
    れた下色を加算する下色加算処理手段と、 前記下色加算手段で得られる画像データに対して第２の
    下色除去処理を行う第２下色除去処理手段と、 前記第２の下色除去処理によって得られた下色に基づい
    て前記下色除去後の画像データに対して墨入れ処理を行
    う墨入れ処理手段と、 前記墨入れ処理されたデータに対して非線形特性を補正
    すべく階調補正処理を行う階調補正手段と、 前記階調補正された画像データを前記画像形成装置に出
    力する出力手段とを備えることを特徴とする画像処理装
    置。
26. 【請求項２６】 画像形成装置に出力画像データを出力
    する画像処理装置であって、 入力されたカラー画像データに対して下色除去処理を行
    う下色除去処理手段と、 前記下色除去処理により得られる下色及び下色除去され
    た画像データに対して画像調整を行う調整手段と、 前記画像調整された下色に基づいて、前記画像調整され
    た画像データに対して墨入れ処理を行う墨入れ処理手段
    と、 前記墨入れ処理されたデータに対して非線形特性を補正
    すべく階調補正処理を行う階調補正手段と、 前記階調補正された画像データを前記画像形成装置に出
    力する出力手段とを備えることを特徴とする画像処理装
    置。
27. 【請求項２７】 画像形成装置に出力画像データを出力
    する画像処理方法であって、 入力されたカラー画像データに対して下色除去処理を行
    う下色除去工程と、 前記下色除去処理された画像データに対して画像調整を
    行う調整工程と、 前記画像調整された画像データに対して前記下色除去処
    理により除去された下色を加算する加算工程と、 前記下色が加算された画像データに対して非線形特性を
    補正すべく階調補正処理を行う階調補正工程と、 前記階調補正された画像データを前記画像形成装置に出
    力する出力工程とを備えることを特徴とする画像処理方
    法。
28. 【請求項２８】 画像形成装置に出力画像データを出力
    する画像処理方法であって、 入力されたカラー画像データに対して第１の下色除去処
    理を行う第１下色除去処理工程と、 前記第１の下色除去処理により下色除去された画像デー
    タ及び除去された下色に対して画像調整を行う調整工程
    と、 前記画像調整された画像データに対して前記画像調整さ
    れた下色を加算する下色加算処理工程と、 前記下色加算工程で得られる画像データに対して第２の
    下色除去処理を行う第２下色除去処理工程と、 前記第２の下色除去処理によって得られた下色に基づい
    て前記下色除去後の画像データに対して墨入れ処理を行
    う墨入れ処理工程と、 前記墨入れ処理されたデータに対して非線形特性を補正
    すべく階調補正処理を行う階調補正工程と、 前記階調補正された画像データを前記画像形成装置に出
    力する出力工程とを備えることを特徴とする画像処理方
    法。
29. 【請求項２９】 画像形成装置に出力画像データを出力
    する画像処理方法であって、 入力されたカラー画像データに対して下色除去処理を行
    う下色除去処理工程と、 前記下色除去処理により得られる下色及び下色除去され
    た画像データに対して画像調整を行う調整工程と、 前記画像調整された下色に基づいて、前記画像調整され
    た画像データに対して墨入れ処理を行う墨入れ処理工程
    と、 前記墨入れ処理されたデータに対して非線形特性を補正
    すべく階調補正処理を行う階調補正工程と、 前記階調補正された画像データを前記画像形成装置に出
    力する出力工程とを備えることを特徴とする画像処理方
    法。