JPH09273911A - 光伝送機器間の光伝送路長を検出する方法、および光伝送路長検出機能を有する光信号伝送システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】専用の測定機器を必要とせず、かつ、汎用性の
ある光伝送路長検出方法を提供する。 【解決手段】親機１に結合された光ファイバケーブル５
１，５２には、可搬型の子機２を結合させることができ
る。親機１から光ファイバケーブル５１に位置検出信号
が送出されると、子機２は、その位置検出信号を受信し
て光ファイバケーブル５２に送出する。親機１は、位置
検出信号の送出から、当該位置検出信号が戻ってくるま
での遅延時間を計測する。この遅延時間に基づいて、親
機１から子機２に至る光伝送路長が演算される。これに
より、専用の機器を必要とすることなく、子機２の接続
位置を自動的に計測できる。 【効果】親機と子機との間で互いに反対方向に光信号を
伝送する一対の光伝送路を有する光伝送システムに広く
適用できるので、充分な汎用性を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ローカルエリア
ネットワーク、広域光ネットワークおよびＣＡＴＶ（ケ
ーブルテレビ）網のような光信号伝送システムに適用さ
れ、光信号伝送システムに接続された光伝送機器間の光
伝送路長を検出するための方法に関する。また、本発明
は、光信号伝送機器間の光伝送路長を検出するための構
成を備えた光信号伝送システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】光伝送網は、光伝送路を形成する光ファ
イバケーブルを布設し、この光ファイバケーブルに複数
の光伝送機器を結合することによって構築される。複数
の光伝送機器のうちの少なくとも１つは管理装置とさ
れ、この管理装置は、ネットワーク全体の管理を行う。
伝送路が長くなるほど光信号が減衰するから、ネットワ
ークの管理を行ううえで、管理装置から個々の光伝送機
器までのケーブル長に関する情報は不可欠である。

【０００３】光ファイバケーブルの長さは、一般に、光
ファイバケーブルの布設工事中に、光タイムドメインリ
フレクトメータ（ＯＴＤＲ）を用いて測定される。光タ
イムドメインリフレクトメータは、光伝送路の光損失お
よび長さを測定するための装置である。より具体的に
は、光ファイバの一端から光パルスが入射され、光ファ
イバ中または遠端における反射または散乱によって入射
端に戻ってくる光の強度を測定することによって、光損
失が測定される。また、光パルスを入射してから、入射
端に光が戻ってくるまでの時間差を計測することによっ
て、光伝送路の長さが測定される。

【０００４】ところが、このような方法では、光タイム
ドメインリフレクトメータのような専用機器が必要であ
るうえ、ネットワークの運用中には光伝送路の長さを測
定することができないという問題がある。この問題を解
決した１つの先行技術は、特開平５−２２３２３号公報
に開示されている。この公開公報には、ループ型ネット
ワークにおけるケーブル長の測定方法が開示されてい
る。この先行技術では、ループ型ネットワークが、運用
系のケーブルと予備系のケーブルとを含む二重ループの
構成になっていることが利用されている。具体的には、
監視装置から運用系のケーブルに信号が送出され、ルー
プ中のノード装置では、運用系のケーブルからの光信号
が予備系のケーブルに折り返される。したがって、監視
装置は、運用系のケーブルに信号を送出してから、予備
系のケーブルを介して信号が戻ってくるまでの遅延時間
を測定することによって、監視装置から当該ノード装置
までのケーブル長を検出できる。

【０００５】しかし、この先行技術は、ループ状のネッ
トワークにおける予備系ループを利用したものである点
で、汎用性に欠ける。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】そこで、本発明の目的
は、上述の技術的課題を解決し、専用の測定機器を必要
とせず、かつ、汎用性のある光伝送路長検出方法を提供
することである。また、本発明の他の目的は、上記の方
法を実施することができる構成を備えた光信号伝送シス
テムを提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの請求項１記載の発明は、第１の光伝送機器と、第２
の光伝送機器と、第１の光伝送機器から第２の光伝送機
器に向かう信号が伝送される第１の光伝送路と、第２の
光伝送機器から第１の光伝送機器に向かう信号が伝送さ
れる第２の光伝送路とを含む光信号伝送システムにおい
て、上記第１の光伝送機器と上記第２の光伝送機器との
間の光伝送路長を検出するための方法であって、上記第
１の光伝送機器から光伝送路長検出信号を上記第１の光
伝送路に送出するステップと、上記第１の光伝送路から
の光伝送路長検出信号を上記第２の光伝送路に送出する
ように上記第２の光伝送機器を制御するステップと、上
記第１の光伝送機器が上記第１の光伝送路に光伝送路長
検出信号を送出してから、当該第１の光伝送機器が上記
第２の光伝送路から上記光伝送路長検出信号を受信する
までの遅延時間を計測するステップと、上記計測された
遅延時間に基づいて、上記第１の光伝送機器と上記第２
の光伝送機器との間の光伝送路長を演算するステップと
を含むことを特徴とする光伝送路長検出方法である。

【０００８】すなわち、この方法は、ループ型のネット
ワークのように一本の信号伝送路を介して複数のノード
間を信号が循環的に伝送される形態のシステムとは異な
り、互いに反対方向に光信号を伝送する第１および第２
の光伝送路を介して信号が授受される光伝送システムに
適用される。第１および第２の光伝送機器間の光伝送路
長の検出に際しては、第１の光伝送機器から第１の光伝
送路に光伝送路長検出信号が送出される。第２の光伝送
機器は、第１の光伝送路からの光伝送路長検出信号を第
２の光伝送路に折り返す。したがって、第１の光伝送機
器から光伝送路長検出信号が送出されてから、この光伝
送路長検出信号が第１の光伝送機器によって受信される
までの遅延時間を計測すれば、この遅延時間に基づい
て、第１および第２光伝送機器間の光伝送路長を求める
ことができる。

【０００９】この方法を実施するための構成を備えた光
信号伝送システムの構成は、請求項２に記載のとおりと
なる。すなわち、請求項２記載の発明は、第１の光伝送
機器と、第２の光伝送機器と、第１の光伝送機器から第
２の光伝送機器に向かう信号が伝送される第１の光伝送
路と、第２の光伝送機器から第１の光伝送機器に向かう
信号が伝送される第２の光伝送路とを含む光信号伝送シ
ステムであって、上記第１の光伝送機器は、光伝送路長
検出信号を上記第１の光伝送路に送出する手段と、上記
光伝送路長検出信号を上記第１の光伝送路に送出してか
ら上記第２の光伝送路から上記光伝送路長検出信号を受
信するまでの遅延時間を計測する手段と、上記計測され
た遅延時間に基づいて上記第１の光伝送機器と上記第２
の光伝送機器との間の光伝送路長を演算する手段とを備
えており、上記第２の光伝送機器は、光伝送路長の計測
に際して、上記第１の光伝送路からの光伝送路長検出信
号を上記第２の光伝送路に折り返す手段を備えているこ
とを特徴とする光信号伝送システムである。

【００１０】請求項３記載の発明は、親機となる光伝送
機器と、子機となる複数の光伝送機器と、親機から子機
に向かう信号が伝送される第１の光伝送路と、子機から
親機に向かう信号が伝送される第２の光伝送路とを含む
光信号伝送システムにおいて、親機から任意の子機まで
の光伝送路長を検出するための方法であって、親機か
ら、任意の子機を指定するための子機指定情報を含む光
伝送路長検出命令を発行するステップと、親機から、上
記第１の光伝送路に光伝送路長検出信号を送出するステ
ップと、上記子機指定情報によって指定された子機を、
上記第１の光伝送路からの光伝送路長検出信号を上記第
２の光伝送路に折り返す状態に制御するステップと、親
機が上記第１の光伝送路に光伝送路長検出信号を送出し
てから、この親機が上記第２の光伝送路から上記光伝送
路長検出信号を受信するまでの遅延時間を計測するステ
ップと、上記計測された遅延時間に基づいて、親機と上
記子機指定情報によって指定された子機との間の光伝送
路長を演算するステップとを含むことを特徴とする光伝
送路長検出方法である。

【００１１】この方法は、請求項１記載の発明と同じ
く、互いに反対方向に光信号を伝送する第１および第２
の光伝送路を介して光伝送機器間で信号が授受される光
伝送システムに適用される。ただし、請求項３の発明
は、親機となる光伝送機器と、子機となる複数の光伝送
機器のうちの任意の１つとの間の光伝送路長の検出のた
めに適用することができる。

【００１２】具体的には、親機からは、子機指定情報を
含む光伝送路長検出命令が発行される。これにより、子
機指定情報によって指定された子機のみが、親機から第
１の光伝送路を介して伝送されてくる光伝送路長検出信
号を第２の光伝送路に折り返す。したがって、親機が光
伝送路長検出信号を送出してから、この親機において当
該光伝送路長検出信号が受信されるまでの遅延時間を測
定すれば、この遅延時間に基づいて、親機と子機指定情
報によって指定された子機との間の光伝送路長を求める
ことができる。

【００１３】この方法を実施するための構成を備えた光
信号伝送システムの構成は、請求項６に記載のとおりと
なる。すなわち、請求項６記載の発明は、親機となる光
伝送機器と、子機となる複数の光伝送機器と、親機から
子機に向かう信号が伝送される第１の光伝送路と、子機
から親機に向かう信号が伝送される第２の光伝送路とを
含む光信号伝送システムであって、親機は、任意の子機
を指定するための子機指定情報を含む光伝送路長検出命
令を上記第１の光伝送路に送出する手段と、上記第１の
光伝送路に光伝送路長検出信号を送出する手段と、上記
光伝送路長検出信号を上記第１の光伝送路に送出してか
ら上記第２の光伝送路から上記光伝送路長検出信号を受
信するまでの遅延時間を計測する手段と、上記計測され
た遅延時間に基づいて当該親機と上記子機指定情報によ
って指定された子機との間の光伝送路長を演算する手段
とを備えており、子機は、自己を指定する子機指定情報
を含む光伝送路長検出命令が受信されたときに上記第１
の光伝送路からの光伝送路長検出信号を上記第２の光伝
送路に折り返す手段を備えていることを特徴とする光信
号伝送システムである。

【００１４】もしも、光信号伝送システムが、複数の子
機を第１および第２の光伝送路に直列に介装した構成の
ライン型ネットワーク形式のものであるならば、子機指
定情報によって指定された子機以外の子機を、第１およ
び第２の光伝送路からの光伝送路長検出信号を通過させ
るバイパス状態に制御することが好ましい（請求項
４）。このようにしておけば、光伝送路長の検出対象で
ない子機において光伝送路長検出信号の伝送が中断され
ることがない。

【００１５】この方法を実施するための構成を備えた光
信号伝送システムの構成は、請求項７に記載のとおりと
なる。すなわち、請求項７記載の発明は、上記光信号伝
送システムは、上記複数の子機が第１および第２の光伝
送路に直列に介装されたライン型ネットワーク形式のシ
ステムであり、子機は、自己以外の子機を指定する子機
指定情報を含む光伝送路長検出命令が受信されたときに
上記第１および第２の光伝送路からの光伝送路長検出信
号を通過させる手段をさらに含むことを特徴とする請求
項６記載の光信号伝送システムである。

【００１６】また、親機および子機が複数の入出力信号
を多重化して第１および第２の光伝送路を介して伝送す
る多重化機能を有するものである場合には、多重化され
た複数の回線のうちの任意の一組の入出力信号回線を利
用して上記光伝送路長検出信号を伝送するようにすれば
よい（請求項５）。このようにすれば、光伝送路長検出
処理中であっても、光伝送路長検出信号が伝送される回
線以外の回線では、通常の信号の授受を継続できる。

【００１７】この方法を実施するための構成を備えた光
信号伝送システムの構成は、請求項８に記載のとおりと
なる。すなわち、請求項８記載の発明は、親機および子
機は、複数の入出力信号を多重化して上記第１および第
２の光伝送路を介して伝送する多重化機能を有するもの
であり、上記光伝送路長検出信号は、多重化された複数
の回線のうちの任意の一組の入出力信号回線を利用して
伝送されることを特徴とする請求項６または７に記載の
光信号伝送システムである。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下では、本発明の実施の形態
を、添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発
明の第１実施形態に係る光信号伝送システムの構成を示
すブロック図である。この光信号伝送システムは、１つ
の光伝送機器が親機１となり、１つの可搬型光伝送機器
が子機２となっており、この２つの光伝送機器間で光信
号による情報の授受を行うためのものである。

【００１９】親機１には、第１の光伝送路を形成する光
ファイバケーブル５１および第２の光伝送路を形成する
光ファイバケーブル５２が結合されている。光ファイバ
ケーブル５１の途中部には、伝搬中の光信号を分岐する
ための光分岐器Ｎ１１，Ｎ１２，・・・・・・が設けられてい
る。また、光分岐器Ｎ１１，Ｎ１２，・・・・・・に対応する
ように、光ファイバケーブル５２の途中部には、光分岐
器Ｎ２１，Ｎ２２，・・・・・・が設けられている。光分岐器
Ｎ１１，Ｎ１２，・・・・・・および光分岐器Ｎ２１，Ｎ２
２，・・・・・・には、それぞれ光ファイバケーブルＦ１１，
Ｆ１２，・・・・・・およびＦ２１，Ｆ２２，・・・・・・が接続さ
れている。光ファイバケーブルＦ１１，Ｆ１２，・・・・・・
およびＦ２１，Ｆ２２，・・・・・・の各先端には、光コネク
タＣ１１，Ｃ１２，・・・・・・およびＣ２１，Ｃ２２，・・・・
・・がそれぞれ取り付けられている。これらの光コネクタ
Ｃ１１，Ｃ１２，・・・・・・およびＣ２１，Ｃ２２，・・・・・・
のうちの任意の一対に、子機２を接続することができ
る。

【００２０】親機１は、光ファイバケーブル５１に光信
号を送出する。たとえば、光分岐器Ｎ１３および光分岐
器Ｎ２３に対応する光コネクタＣ１３，Ｃ２３に可搬型
の子機２が接続されていれば、親機１からの光信号は、
光分岐器Ｎ１３で分岐され、光ファイバケーブル１３お
よび光コネクタＣ１３を介して子機２によって受信され
る。子機２が送出する光信号は、光コネクタＣ２３およ
び光ファイバケーブルＦ２３から、光分岐器Ｎ２３を介
して光ファイバケーブル５２に入り、親機１へと伝搬さ
れる。

【００２１】図２は、親機１の内部構成を説明するため
のブロック図である。光ファイバケーブル５１には、発
光ダイオードのような発光素子を含む光送信部１１が結
合されている。光送信部１１には、送信信号に相当する
電気信号が入力され、この電気信号に対応して発光素子
が発光駆動されることによって、光信号が光ファイバケ
ーブル５１に送出される。光送信部１１には、処理装置
１８からの信号または位置検出信号発振部１３が発生す
る位置検出信号のいずれかが、信号切替部１４を介して
入力される。位置検出信号は、光伝送路長検出信号に相
当する。

【００２２】一方、子機２からの光信号が伝搬されてく
る光ファイバケーブル５２には、光受信部１２が結合さ
れている。光受信部１２は、受信された光信号を電気信
号に変換するためのフォトトランジスタのような光電変
換素子を含む。光受信部１２が出力する電気信号は、信
号切替部１５を介して、処理装置１８または位置検出演
算部１６のいずれか一方に与えられる。処理装置１８
は、たとえば、パーソナルコンピュータ、マイクロコン
ピュータ（ＣＰＵ）またはケーブルテレビ放送装置など
である。

【００２３】信号切替部１４および１５は、制御部１７
によって切替制御される。信号切替部１４および１５
は、通常は、実線の状態にあって、処理装置１８と光送
信部１１および光受信部１２との間をそれぞれ接続す
る。制御部１７は、親機１から子機２までの光伝送路長
を検出すべきときに、信号切替部１４および１５を破線
の状態に切り替える。すなわち、信号切替部１４は位置
検出信号発振部１３側に切り替えられ、信号切替部１５
は位置検出演算部１６側に切り替えられる。さらに、制
御部１７は、位置検出信号発振部１３を制御して位置検
出信号を発生させる。

【００２４】位置検出演算部１６は、位置検出信号発振
部１３が位置検出信号を発生してから、その位置検出信
号が信号切替部１５を介して受信されるまでの遅延時間
を計測する。そして、計測された遅延時間を処理装置１
８に与える。図３は、子機２の内部構成を示すブロック
図である。子機２は、光信号を受信するための光受信部
２２と、光信号を送出するための光送信部２１とを備え
ている。光受信部２２は、受信した光信号を電気信号に
変換するフォトトランジスタなどの光電変換素子を備え
ている。光受信部２２が出力する電気信号は、信号切替
部２３を介して、処理装置２５または信号切替部２４の
いずれか一方に入力される。光送信部２１は、信号切替
部２４からの電気信号を光信号に変換する発光ダイオー
ドのような発光素子を含む。信号切替部２４は、処理装
置２５からの入力信号または信号切替部２３からの信号
のうちのいずれか一方を光送信部２１に入力する。処理
装置２５は、たとえば、パーソナルコンピュータ、マイ
クロコンピュータ（ＣＰＵ）またはケーブルテレビ放送
受像装置などである。

【００２５】信号切替部２３および信号切替部２４の切
替えは、制御部２６によって制御される。信号切替部２
３および２４は、通常は、実線の状態にあって、処理装
置２５と光送信部２１および光受信部２２との間をそれ
ぞれ接続する。制御部２６は、光受信部２２の出力信号
を監視している。そして、光受信部２２から位置検出信
号が出力されると、制御部２６は、信号切替部２３を信
号切替部２４側に切り替え、信号切替部２４を信号切替
部２３側に切り替える。すなわち、信号切替部２３およ
び２４は、図３において破線で示す状態となる。位置検
出信号の受信が中断した場合には、制御部２６は、信号
切替部２３および２４を処理装置２５側（実線の状態）
に切り替える。

【００２６】親機１から子機２までの光伝送路長を検出
する際の動作につき、図１、図２および図３を参照して
説明する。処理装置１８は、たとえば、親機１の起動
時、子機２の起動時、または、親機１において予め設定
された時間間隔の時点で、位置検出命令を発行する。位
置検出命令は、処理装置１８が備えるキーボード等の入
力手段から所定の入力操作が行われたことに応答して発
行されてもよい。

【００２７】処理装置１８が制御部１７に対して位置検
出命令を与えると、制御部１７は、信号切替部１４を位
置検出信号発振部１３側に切り替え、信号切替部１５を
位置検出演算部１６側に切り替え、さらに、位置検出信
号発振部１３を制御して位置検出信号を発生させる。制
御部１７は、さらに、位置検出演算部１６に対して、位
置検出演算命令を与える。

【００２８】位置検出信号発振部１３が発生した位置検
出信号は、信号切替部１４を介して光送信部１１に入力
され、光信号に変換されて光ファイバケーブル５１に送
出される。この光信号は、子機２の光受信部２２によっ
て電気信号に変換され、制御部２６に入力される。制御
部２６は、入力された信号が位置検出信号であることを
確認し、信号切替部２３および２４を切り替え、信号経
路を折り返す。すなわち、信号切替部２３からの位置検
出信号は、信号切替部２４を介して光送信部２１で光信
号に変換され、光ファイバＦ２３および光分岐器Ｎ２３
を介して、光ファイバケーブル５２に送出される。

【００２９】光ファイバケーブル５２を通って伝搬され
る光信号は、親機１の光受信部１２で受信され、電気信
号に変換される。この電気信号は、信号切替部１５か
ら、位置検出演算部１６に入力される。図４は位置検出
演算部１６による処理を説明するための図であり、位置
検出信号発振部１３が発生する位置検出信号（図４(a)
）と、信号切替部１５から出力される位置検出信号
（図４(b) ）とが示されている。位置検出演算部１６
は、位置検出信号発振部１３が位置検出信号を発生した
時刻Ｔ１から、信号切替部１５からの位置検出信号の入
力が検出される時刻Ｔ２までの遅延時間ΔＴを計測す
る。この計測結果は、処理装置１８に与えられる。処理
装置１８は、子機２が、位置検出信号を受信してから信
号切替部２３および２４を切り替えて信号を折り返す状
態に変化するまでの応答時間を考慮して、光ファイバケ
ーブル長を演算する。すなわち、まず、位置検出演算部
１６から与えられる上記の遅延時間から上記の応答時間
を差し引いて、光信号の伝搬のみに要した時間が求めら
れる。この求められた時間を、単位長の光ファイバケー
ブル中を光信号が伝搬するのに要する時間で除すること
によって、親機１から子機２までの光信号の伝搬光路長
が求められる。子機２における上記の応答時間は、予め
計測しておけばよい。

【００３０】子機２の制御部２６は、位置検出信号の受
信が途絶えると、信号切替部２３および２４を切り替え
て、信号折返し状態（破線の状態）から通常状態（実線
の状態）に復帰させる。このように本実施形態によれ
ば、親機１から子機２に向けて光信号を伝搬させるため
の光ファイバケーブル５１と、子機２から親機１に向け
て光信号を伝搬させるための光ファイバケーブル５２と
を用い、親機１から発生した光信号を子機２で折り返
し、光信号の伝搬に要する時間を計測することによっ
て、親機１から子機２までの光伝送路長が計測される。
これにより、親機１は、可搬型の子機２が、いずれの光
コネクタに接続されているのかを知ることができる。す
なわち、子機２の接続位置や親機１と子機２との間の距
離を自動的に検出することができ、この情報を光信号伝
送システムの管理のために利用することができる。

【００３１】また、本実施形態では、光タイムドメイン
リフレクトメータのような専用の機器は必要ではなく、
光信号伝送システム中に含まれている光伝送機器を利用
して光伝送路長が検出される。そのため、光伝送路長の
検出のために要するコストが低いうえ、システムの運用
を中断することなく、光伝送路長の検出を行える。しか
も、光伝送機器の構成を大幅に変更する必要もなく、信
号切替部等の若干の回路部品の追加で、光伝送路長の自
動計測が可能になる。さらに、互いに反対方向に向けて
光信号を伝送する一対の光伝送路を有するシステムであ
れば、光伝送路の形態がループ状のものである必要もな
く、どのような形態の光伝送路についても良好に適用す
ることができるので、充分な汎用性を有していると言え
る。

【００３２】さらに、たとえば、子機２を、その起動時
に親機１に向けて位置検出信号発生要求を送出するよう
に構成しておき、親機１を、位置検出信号発生要求に応
答して位置検出信号を発生するように構成しておけば、
子機２をシステムに接続して起動するだけで、子機２の
据付け位置を自動的に検出させることができる。なお、
上記の実施形態においては、子機２の制御部２６に受信
信号を監視させ、位置検出信号の受信中に限り、信号切
替部２３および２４を図３の破線の状態とすることとし
ているが、信号切替部２３および２４の切替えは、親機
１からの指令に基づいて行わせることもできる。たとえ
ば、信号切替部１４および１５が破線の状態に切り替わ
るよりも前に、親機１の処理装置１８から、子機向けの
位置検出命令を発生させ、この位置検出命令を光送信部
１１から光ファイバケーブル５１に送出させる。この場
合、子機２の制御部２６は、位置検出命令の受信に応答
して、信号切替部２３および２４を図３の破線の状態に
切り替える。また、親機１の処理装置１８は、光伝送路
長検出処理が終了して信号切替部１４および１５が実線
の状態に復帰した後に、子機向けの位置検出終了命令を
出力する。この位置検出終了命令が子機２の制御部２６
によって受信されると、この制御部２６は、信号切替部
２３および２４を図３の実線の状態に復帰させる。この
ようにして、子機２の状態を親機１からの指令によって
切り替えることができる。

【００３３】図５は、本発明の第２実施形態に係る光ネ
ットワークの概念的な構成を示すブロック図である。上
述の図１に示された光信号伝送システムは、１つの親機
１に１つの可搬型子機２が対応づけられているが、本実
施形態の光ネットワークにおいては、１つの親機１に対
して複数の光伝送機器が子機２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，・・・・・・
（総称するときには「子機２」という。）として対応づ
けられており、バス型のネットワークが構成されてい
る。より具体的には、親機１から延び出た光ファイバケ
ーブル５１，５２には、光分岐器Ｎ１１，Ｎ１２，Ｎ１
３，・・・・・・および光分岐器Ｎ２１，Ｎ２２，Ｎ２３，・・
・・・・によって、子機２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，・・・・・・が結合さ
れている。

【００３４】子機２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，・・・・・・は、それぞ
れ固有のアドレスを有しており、それらの構成は、図２
に示された第１実施形態の子機２の構成とほぼ同様であ
る。すなわち、子機２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，・・・・・・は、それ
ぞれ、光ファイバケーブル５１を介して親機１から伝送
されてくる位置検出信号を光ファイバケーブル５２に折
り返す機能を有する。この信号折返し機能は、図５中で
は、光送信部１と光受信部２との間を開閉するスイッチ
ＳＷＡ，ＳＷＢ，ＳＷＣ，・・・・・・（総称するときには、
「スイッチＳＷ」という。）によって象徴的に表されて
いる。すなわち、スイッチＳＷＡ，ＳＷＢ，ＳＷＣ，・・
・・・・が開かれた状態は、各子機の処理装置２５（図２参
照）と光ファイバケーブル５１，５２との間で情報が授
受される通常状態を表す。それに対して、スイッチＳＷ
Ａ，ＳＷＢ，ＳＷＣ，・・・・・・が閉じられた状態は、光フ
ァイバケーブル５１からの光信号が光ファイバケーブル
５２に折り返される折返し状態を表している。

【００３５】図２および図３を再び参照して、本実施形
態における光伝送路長検出処理につき、さらに詳細に説
明する。親機１の処理装置１８は、光伝送路長検出処理
に際し、検出対象の子機２のアドレス（子機指定情報）
を指定して、子機向けの位置検出命令（光伝送路長検出
命令）を発行し、信号切替部１４および光送信部１１を
介して光ファイバケーブル５１に送出する。これによ
り、位置検出命令において指定されたアドレスが割り当
てられている子機２では、スイッチＳＷが閉じられて、
信号折返し状態となる。これに対して、位置検出命令に
おいて指定されたアドレス以外のアドレスが割り当てら
れている子機２では、スイッチＳＷが開放状態に保持さ
れる。

【００３６】親機１の処理装置１８は、さらに、制御部
１７に対して位置検出命令を与える。これに応答して、
制御部１７は、位置検出信号発振部１３を制御し、位置
検出信号を発振させる。制御部１７は、さらに、上記の
第１実施形態の場合と同じく、位置検出演算部１６に位
置検出演算命令を与えるとともに、信号切替部１４およ
び１５を切り替える。これにより、位置検出信号発振部
１３が発生した信号が、信号切替部１４を介し、光送信
部１１から光信号として光ファイバケーブル５１に送出
される。また、光ファイバケーブル５２からの光信号
は、光受信部１２によって電気信号に変換された後に、
信号切替部１５から位置検出演算部１６に入力される。
位置検出演算部１６は、位置検出信号発振部１３が位置
検出信号を発生してから、信号切替部１５からその位置
検出信号が入力されるまでの遅延時間を計測し、その計
測結果を処理装置１８に与える。

【００３７】各子機２においては、制御部２６によっ
て、当該子機２のアドレスを含む位置検出命令が受信さ
れたか否かが判断される。自己のアドレスを伴った位置
検出命令が受信されたならば、制御部２６は、信号切替
部２３および２４を信号折返し状態（図３において破線
で示す状態）に切り替える。これにより、光受信部２２
の出力信号は、信号切替部２３および２４を経由して、
光送信部２１から、光ファイバケーブル５２に送出され
る。

【００３８】一方、光受信部２２で受信されて制御部２
６に入力された位置検出命令中に当該子機２のアドレス
が含まれていない場合には、制御部２６は、信号切替部
２３および２４を、図３において実線で示す通常状態に
保持する。このようにして子機２が信号折返し状態また
は通常状態に制御された後に、親機１から位置検出信号
が伝送されてくると、折返し状態に制御された子機２に
おいてその位置検出信号が折り返される。その結果、親
機２の位置検出演算部１６においては、位置検出信号発
振部１３が位置検出信号を発生してから、アドレスによ
って指定された子機２で折り返された信号が受信される
までの遅延時間が計測されることになる。これにより、
処理装置１８においては、位置検出演算部１６から与え
られる遅延時間と、子機２における応答時間とに基づい
て、指定した子機２までの光伝送路長を計算することが
できる。

【００３９】このように本実施形態によれば、親機１か
ら延び出た光ファイバケーブル５１および５２に光分岐
器を用いて複数の子機２が接続されたバス型のネットワ
ークにおいて、親機１と任意の子機２との間の光伝送路
長を計測することができる。光伝送路長の計測に専用の
機器が必要となることがなく、かつ、ループ型ネットワ
ークに適用範囲が限定されないことは、上記の第１実施
形態の場合と同様である。

【００４０】図６は、本発明の第３実施形態に係る光ネ
ットワークの構成を示すブロック図である。この光ネッ
トワークは、光分岐器を使わず、複数の子機２０Ａ，２
０Ｂ，２０Ｃ，・・・・・・（総称するときには「子機２０」
という。）を直列に接続したライン型のネットワークで
ある。親機１は、図２に示されたものと同様な構成を有
している。親機１には、子機２０に向けて光信号を送信
するための光ファイバケーブル５１０と、子機２０から
親機１に向けて光信号が伝搬される光ファイバケーブル
５２０とが結合されている。光ファイバケーブル５１０
および５２０には、子機２０Ａが結合されており、この
子機２０Ａからは、光ファイバケーブル５１Ａおよび５
２Ａが延び出ている。この光ファイバケーブル５１Ａお
よび５２Ａには、子機２０Ｂが結合されている。そし
て、この子機２０Ｂからはさらに、光ファイバケーブル
５１Ａおよび５１Ｂが延び出ている。

【００４１】親機１が光ファイバケーブル５１０に送出
した光信号は、子機２０Ａ、光ファイバケーブル５１
Ａ、子機２０Ｂ、光ファイバケーブル５１Ｂ、・・・・・・を
順に通って伝搬されていく。また、子機２０からの光信
号は、光ファイバケーブル５２Ｂ、子機２０Ｂ、光ファ
イバケーブル５２Ａ、子機２０Ａおよび光ファイバケー
ブル５２０を介して、親機１に向けて伝搬される。各子
機２０には、それぞれに固有のアドレスが割り当てられ
ており、親機１から子機２０への通信に際しては、子機
２０のアドレスが指定される。また、子機２０から親機
１または他の子機に当てた通信に際しては、送信元の子
機のアドレスを表す信号が付加される。

【００４２】図７は、子機２０Ａの構成を示すブロック
図である。この図７において、上述の図３に示された各
部に相当する部分には、同一の参照符号を付して示す。
なお、他の子機２０も同様な構成を有している。子機２
０Ａは、光ファイバケーブル５１０からの光信号を電気
信号に変換して信号切替部２３に入力するための光受信
部２２ａ、信号切替部２４からの電気信号を光信号に変
換して光ファイバケーブル５２０に送出するための光送
信部２１ａ、ライン３１からの電気信号を光信号に変換
して光ファイバケーブル５１Ａに送出するための光送信
部２１ｂ、および光ファイバケーブル５２Ａからの光信
号を電気信号に変換してライン３２に導出するための光
受信部２２ｂを備えている。

【００４３】子機２０Ａには、さらに、信号切替部２３
の出力信号を選択的にライン３１に与えるためのスイッ
チＳＡ１と、ライン３２に導出された光受信部２２ｂの
出力信号を信号切替部２４に選択的に入力するためのス
イッチＳＡ３とが備えられている。スイッチＳＡ１およ
びＳＡ３は、制御部２６によって開閉制御され、通常
は、実線で示すとおり、いずれも開放状態にある。光伝
送路長検出処理時には、スイッチＳＡ１およびＳＡ３
は、制御部２６の制御の下、それぞれ実線または破線で
示すいずれかの状態に制御される。制御部２６の制御下
にある信号切替部２３および２４は、上述の第１または
第２実施形態の場合と同じく、実線で示す通常状態と、
破線で示す信号折返し状態とをとることができる。

【００４４】通常状態では、光ファイバケーブル５１０
からの光信号は光受信部２２ａによって電気信号に変換
され、信号切替部２３を介して、処理装置２５に与えら
れる。同様に、光ファイバケーブル５２Ａからの光信号
は、光受信部２２ｂによって電気信号に変換された後、
ライン３２を介して処理装置２５に入力される。また、
処理装置２５は、信号切替部２４および光送信部２１ａ
を介して光ファイバケーブル５２０に信号を送出するこ
とができ、また、ライン３１および光送信部２１ｂを介
して光ファイバケーブル５１Ａに信号を送出することが
できる。

【００４５】親機１から任意の子機２０までの光伝送路
長の計測に際し、親機１は、第２実施形態の場合と同じ
く、光伝送路長の計測対象となる子機２０のアドレスを
指定した子機向けの位置検出命令を光ファイバケーブル
５１０に送出する。また、親機１は、光伝送路長検出処
理の終了に際して、位置検出終了命令を光ファイバケー
ブル５１０に送出する。

【００４６】子機２０Ａの制御部２６は、光受信部２２
ａの出力信号を監視し、位置検出命令または位置検出終
了命令が受信されたかどうかを監視している。位置検出
命令が受信されると、制御部２６は、さらに、その位置
検出命令が当該子機２０Ａのアドレスを指定した命令で
あるか否かを判断する。当該子機２０Ａのアドレスを指
定した位置検出命令が受信されると、制御部２６は、信
号切替部２３および２４ならびにスイッチＳＡ１および
ＳＡ３を制御することによって、当該子機２０Ａの状態
を、親機１からその後に送出される位置検出信号を折り
返すための信号折返し状態に設定する。具体的には、信
号切替部２３および信号切替部２４は、破線の状態に制
御され、スイッチＳ１およびＳ３はいずれも実線の開放
状態に制御される。これにより、光ファイバケーブル５
１０からの光信号が折り返されて、光ファイバケーブル
５２０に送出されることになる。

【００４７】一方、位置検出命令が受信された場合に、
その位置検出命令に含まれているアドレスが当該子機２
０Ａのアドレスではない場合には、制御部２６は、当該
子機２０Ａをバイパス状態に設定する。すなわち、制御
部２６は、信号切替部２３および２４を実線の状態に制
御し、さらに、スイッチＳ１およびＳ３をいずれも破線
の状態に制御する。その結果、光ファイバケーブル５１
０および５２Ａからの信号は、それぞれ、光ファイバケ
ーブル５１Ａおよび５２０にバイパスされる。これによ
り、位置検出信号がバイパスされることになる。

【００４８】位置検出終了命令が受信されると、制御部
２６は、信号切替部２３および２４ならびにスイッチＳ
Ａ１およびＳＡ３をそれぞれ実線の状態に制御して、子
機２０Ａを通常状態に復帰させる。図６には、親機１か
ら子機２０Ｂまでの光伝送路長を計測する場合の様子が
概念的に表されている。図６において、各子機２０が、
バイパス状態と折返し状態とのうちのいずれの状態にあ
るかは、スイッチＳＡ１，ＳＢ１（スイッチＳＡ１に相
当するスイッチ），・・・・・・、信号切替部２３および２４
に相当するスイッチＳＡ２，ＳＢ２，・・・・・・，ならびに
スイッチＳＡ３，ＳＢ３（スイッチＳＡ３に相当するス
イッチ），・・・・・・によって概念的に表されている。

【００４９】すなわち、子機２０Ａにおいては、光受信
部２２ａと光送信部２１ｂとの間のスイッチＳＡ１、お
よび光受信部２２ｂと光送信部２１ａとの間のスイッチ
ＳＡ３が閉じられており、光受信部２２ａと光送信部２
１ａとの間のスイッチＳＡ２は開かれている。つまり、
子機２０Ａは、親機１からの光信号を子機２０Ｂにバイ
パスさせ、かつ、子機２０Ｂからの光信号を親機１にバ
イパスさせることができるバイパス状態にある。

【００５０】一方、子機２０Ｂでは、光受信部２２ａと
光送信部２１ｂとの間のスイッチＳＢ１、および光受信
部２２ｂと光送信部２１ａとの間のスイッチＳＢ３はい
ずれも開かれており、光受信部２２ａと光送信部２１ａ
との間のスイッチＳＢ２のみが閉じられている。つま
り、子機２０Ｂは、親機１側から送られてきた光信号を
親機１に向けて折り返す信号折返し状態にある。

【００５１】親機１が子機２０Ｂのアドレスを指定した
位置検出命令を光ファイバケーブル５１０に送出するこ
とによって、図６の状態となる。したがって、親機１か
らその後に発生される位置検出信号は、子機２０Ｂで折
り返され、子機２０Ａを通って親機２に返されることに
なる。その結果、親機１が備える位置検出演算部１６が
計測する遅延時間は、親機１から子機２０Ｂを経て親機
１に戻るのに要する光信号の伝搬時間と、子機２０Ｂに
おける応答時間との和に相当することになる。したがっ
て、子機２０Ｂの応答時間を予め計測しておけば、親機
１から子機２０Ｂまでの光伝送路長を自動的に検出する
ことができる。

【００５２】このように本実施形態においても、第２実
施形態の場合と同様、親機１と複数の子機２０のなかの
任意の１つとの間の相対的な位置関係を、専用の機器を
要することなく自動的に測定することができる。ループ
状のネットワークに適用対象が限定されない点について
も上記の第２実施形態の場合と同様である。図８および
図９は、本発明の第４実施形態に係る親機および子機の
構成をそれぞれ示すブロック図である。これらの親機お
よび子機は、上述の図１または図５に示された構成の光
信号伝送システムに適用することができるが、以下で
は、図５に示されたバス型ネットワークに適用される場
合について説明する。

【００５３】本実施形態においては、一対の光ファイバ
ケーブル５１および５２を介して、複数種類の情報が多
重化されて伝送される。具体的には、図８に示すよう
に、処理装置１８には複数本（たとえば５本）の送信信
号線６１，６２，６３，６４，６５と、これらの送信信
号線に対応した複数本の受信信号線７１，７２，７３，
７４，７５が接続されている。送信信号線６１，６２，
６３，６４は多重化装置１０１に接続されており、一本
の送信信号線６５は信号切替部１４を介して多重化装置
１０１に接続されている。多重化装置１０１は、入力さ
れた複数の信号を多重化して光送信部１１に与える。こ
れにより、光ファイバケーブル５１には、多重化された
光信号が送出されることになる。

【００５４】たとえば、５個の照明のオンまたはオフ情
報を送信する場合には、光ファイバケーブル５１に送出
される信号は、図１０に簡略化して示すような構成とな
る。すなわち、５個の照明装置Ｌ１〜Ｌ５のオン／オフ
にそれぞれ対応した「１」または「０」の信号が循環的
に送出される。このようにして、５本の送信回線が多重
化されている。図１０に示す例では、照明装置Ｌ２〜Ｌ
５は消灯状態に保持され、照明装置Ｌ１は時刻ｔ１に点
灯し、時刻ｔ２に消灯する。したがって、５チャンネル
分の信号の送信周期がたとえば０．１秒であれば、照明
装置Ｌ１は０．２秒間だけ点灯することになる。

【００５５】再び図８を参照する。親機１には、多重化
された光信号が光ファイバケーブル５２から与えられ
る。この光信号は、光受信部１２によって電気信号に変
換された後、多重化装置１０２によって複数（本実施例
では５つ）の受信信号に変換され、受信信号線７１，７
２，７３，７４および信号切替部１５に与えられる。図
８と図２との対比から明らかなように、本実施形態にお
いては、一本の送信信号線６５と、これに対応する一本
の受信信号線７５とが、光伝送路長検出処理のために利
用される。すなわち、多重化された信号回線のうちの一
組の送受信回線を利用して、親機１から任意の子機２に
至る光伝送路長が計測される。この光伝送路長検出処理
に関連する位置検出信号発振部１３、信号切替部１４，
１５、位置検出演算部１６、制御部１７および処理装置
１８の動作は、上記第２の実施形態に関連して説明した
動作と同様であるので、説明を省略する。

【００５６】次に図９を参照して、子機２の構成を説明
する。多重化された光信号は光受信部２２によって電気
信号に変換された後、多重化装置１０３によって各信号
回線ごとの信号に分割され、受信信号線８１，８２，８
３，８４および信号切替部２３に入力される。処理装置
２５には、受信信号線８１，８２，８３，８４からの信
号と、信号切替部２３から受信信号線８５を介した信号
とが入力される。

【００５７】処理装置２５から送出すべき信号は、送信
信号線９１，９２，９３，９４，９５に導出される。送
信信号線９５に導出された信号は信号切替部２４に入力
され、この信号切替部２４の出力信号と送信信号線９
１，９２，９３，９４に導出された信号とが多重化装置
１０４に入力される。多重化装置１０４は、入力された
複数の信号を多重化して光送信部２１に与える。その結
果、多重化された光信号が光送信部２１から発生される
ことになる。

【００５８】図９の構成と図３の構成との対比から明ら
かなとおり、一本の受信信号線８５と、これに対応する
一本の送信信号線９５とが、光伝送路長検出処理のため
に利用される。すなわち、多重化された信号回線のうち
の一組の送受信回線が、親機１から任意の子機２に至る
光伝送路長の計測の際に利用される。この光伝送路長検
出処理に関連する信号切替部２３，２４および制御部２
６の動作は、上記第２の実施形態に関連して説明した動
作と同様であるので、説明を省略する。

【００５９】このように本実施形態によれば、多重化さ
れた信号回線のなかの一組の送受信回線を利用して光伝
送路長検出処理が行える。そのため、光伝送路長検出処
理を実行中であっても、この光伝送路長検出処理のため
に利用されていない送受信回線は通常の信号の送受信の
ために利用することができる。これにより、光ネットワ
ーク中での情報の授受を行いつつ、光伝送路長検出処理
を並行して実行することができる。

【００６０】上の説明では、多重化信号のうちの１組を
切替部を利用して通常の信号の送受信に利用することを
考えているが、１組を光伝送路長検出処理専用に利用し
てもよい。この場合、切替部とその制御部が不要とな
り、回路構成を大幅に簡略化できる。なお、図６に示さ
れたライン型のネットワークにおいても信号回線の多重
化が可能である。この場合に、一組の入出力回線に関連
して、図７に示されているような信号切替部２３、２４
およびスイッチＳＡ１，ＳＡ３のような構成を設けれ
ば、位置検出信号の折返しまたはバイパスを行うことが
できることは明らかであろう。したがって、ライン型ネ
ットワークにおいても、多重化された信号回線のうちの
１組の入出力回線を利用して光伝送路長検出処理を行う
ことができる。

【００６１】本発明の実施の形態の説明は以上のとおり
であるが、本発明は上記の実施形態に限定されるもので
はない。たとえば、上述の各実施形態においては、位置
検出信号を位置検出信号発振部１３によって発生させ、
この位置検出信号を子機の信号切替部２３，２４を用い
て折り返すことによって、光伝送路長検出処理を実現し
ている。しかし、光伝送路長の検出のために、アナログ
信号が用いられる必要はなく、ディジタル信号が用いら
れてもよいから、位置検出ディジタル信号を親機の処理
装置１８によって発生させることもできる。この場合に
は、位置検出信号発振部１３、信号切替部１４，１５、
位置検出演算部１６および制御部１７を親機に備える必
要がない。同様に、子機においても、受信されたディジ
タル信号を処理装置２５によって再生し、これを親機に
向けて送信することができるから、必ずしも信号切替部
２３，２４および制御部２６を子機に備える必要はな
い。

【００６２】なお、位置検出信号は、光信号伝送システ
ムにおいて伝送される信号の種類に応じて適切な形態の
ものが選択されることが好ましい。たとえば、コンピュ
ータ間のデータ伝送に適用されるシステムにおいては、
位置検出信号には、ディジタル信号を適用することが好
ましい。また、接点信号や電圧信号が取り扱われるシー
ケンサ等の計装装置のネットワークにおいては、電圧パ
ルスに相当する光信号が位置検出信号として用いられる
ことが好ましい。さらに、映像信号に相当する光信号が
伝送される場合であれば、正弦波に相当する光信号が位
置検出信号として伝送されることが好ましい。また、た
とえば、親機から子機に伝送される信号を電圧パルスに
相当する光信号とし、子機から親機に伝送される信号を
ディジタル信号に相当する光信号とする、というよう
に、異なる種類の信号を位置検出信号として用いること
もできる。この場合には、子機には、必要に応じて、信
号の種類を変換するための信号変換部を設ければよい。
なお、光ファイバケーブル中を伝送される信号は、アナ
ログ光信号であってもよく、周波数変調などが施された
ディジタル光信号であってもよいことは言うまでもな
い。

【００６３】また、上記の第２、第３および第４の実施
形態では、位置検出命令によって複数の子機の状態をそ
れぞれ制御したうえで、位置検出信号を親機から送出す
るようにしているが、位置検出命令を送出する代わり
に、位置検出信号に光伝送路長検出処理対象の子機のア
ドレスを含ませるようにしてもよい。すなわち、位置検
出信号に位置検出命令としての機能を持たせることもで
きる。

【００６４】その他、特許請求の範囲に記載された技術
的事項の範囲で種々の変更を施すことができる。

【００６５】

【発明の効果】請求項１または請求項２記載の発明によ
れば、互いに反対方向に光信号を伝送する第１および第
２の光伝送路を介して信号が授受される光伝送システム
であれば、どのような形態のシステムであっても、光伝
送機器間の光伝送路長を検出することができる。

【００６６】請求項３または請求項６記載の発明によれ
ば、請求項１または請求項２の発明の場合と同様、互い
に反対方向に光信号を伝送する第１および第２の光伝送
路を介して光伝送機器間で信号が授受される光伝送シス
テムであれば、広く適用が可能である。さらに、親機と
複数の子機のうちの任意の１つとの間の光伝送路長を計
測することができる。

【００６７】もしも、光信号伝送システムが、複数の子
機を第１および第２の光伝送路に直列に介装した構成の
ライン型ネットワーク形式のものであるならば、請求項
４記載の構成を採用することによって、光伝送路長の検
出対象でない子機において光伝送路長検出信号の伝送が
中断されることを防止できる。また、親機および子機が
複数の入出力信号を多重化して第１および第２の光伝送
路を介して伝送する多重化機能を有するものである場合
には、多重化された複数の回線のうちの任意の一組の入
出力信号回線を利用して上記光伝送路長検出信号を伝送
するようにすればよい（請求項５）。これにより、光伝
送路長検出処理中であっても、光伝送路長検出信号が伝
送される回線以外の回線では、通常の信号の授受を継続
できる。したがって、通常の信号の授受を阻害すること
なく、光伝送路長検出処理を並行して実行することがで
きる。

【００６８】このように本発明によれば、専用の機器を
必要とせず、また、光伝送機器の構成を大幅に変更する
ことなく光伝送機器間の光伝送路長を検出することがで
きる。したがって、今後拡大することが予想されるマル
チメディア分野（一般家庭への光ファイバ網の拡大、ビ
デオオンデマンド等の光ファイバによる双方向通信サー
ビスなど）や、光通信分野において、光ネットワークの
管理を極めて有利に実施することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態に係る光信号伝送システ
ムの構成を示すブロック図である。

【図２】親機の基本的な構成を示すブロック図である。

【図３】子機の基本的な構成を示すブロック図である。

【図４】光伝送路長の計測の原理を説明するためのタイ
ムチャートである。

【図５】本発明の第２実施形態に係るバス型光ネットワ
ークの構成を示すブロック図である。

【図６】本発明の第３実施形態に係るライン型光ネット
ワークの構成を示すブロック図である。

【図７】上記第３実施形態における子機の構成を示すブ
ロック図である。

【図８】本発明の第４実施形態における親機の構成を示
すブロック図である。

【図９】上記第４実施形態における子機の構成を示すブ
ロック図である。

【図１０】信号の多重化を説明するための図である。

【符号の説明】

１ 親機 ２ 子機 ５１ 光ファイバケーブル ５２ 光ファイバケーブル １１ 光送信部 １２ 光受信部 １３ 位置検出信号発振部 １４ 信号切替部 １５ 信号切替部 １６ 位置検出演算部 １７ 制御部 １８ 処理装置 ２１ 光送信部 ２２ 光受信部 ２３ 信号切替部 ２４ 信号切替部 ２５ 処理装置 ２６ 制御装置 ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ 子機 ２０Ａ，２０Ｂ 子機 ２１ａ 光送信部 ２１ｂ 光送信部 ２２ａ 光受信部 ２２ｂ 光受信部 ５１０，５１Ａ，５１Ｂ 光ファイバケーブル ５２０，５２Ａ，５２Ｂ 光ファイバケーブル ＳＡ１，ＳＡ２，ＳＡ３ スイッチ ＳＢ１，ＳＢ２，ＳＢ３ スイッチ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】第１の光伝送機器と、第２の光伝送機器
   と、第１の光伝送機器から第２の光伝送機器に向かう信
   号が伝送される第１の光伝送路と、第２の光伝送機器か
   ら第１の光伝送機器に向かう信号が伝送される第２の光
   伝送路とを含む光信号伝送システムにおいて、上記第１
   の光伝送機器と上記第２の光伝送機器との間の光伝送路
   長を検出するための方法であって、 上記第１の光伝送機器から光伝送路長検出信号を上記第
   １の光伝送路に送出するステップと、 上記第１の光伝送路からの光伝送路長検出信号を上記第
   ２の光伝送路に送出するように上記第２の光伝送機器を
   制御するステップと、 上記第１の光伝送機器が上記第１の光伝送路に光伝送路
   長検出信号を送出してから、当該第１の光伝送機器が上
   記第２の光伝送路から上記光伝送路長検出信号を受信す
   るまでの遅延時間を計測するステップと、 上記計測された遅延時間に基づいて、上記第１の光伝送
   機器と上記第２の光伝送機器との間の光伝送路長を演算
   するステップとを含むことを特徴とする光伝送路長検出
   方法。
2. 【請求項２】第１の光伝送機器と、第２の光伝送機器
   と、第１の光伝送機器から第２の光伝送機器に向かう信
   号が伝送される第１の光伝送路と、第２の光伝送機器か
   ら第１の光伝送機器に向かう信号が伝送される第２の光
   伝送路とを含む光信号伝送システムであって、 上記第１の光伝送機器は、光伝送路長検出信号を上記第
   １の光伝送路に送出する手段と、上記光伝送路長検出信
   号を上記第１の光伝送路に送出してから上記第２の光伝
   送路から上記光伝送路長検出信号を受信するまでの遅延
   時間を計測する手段と、上記計測された遅延時間に基づ
   いて上記第１の光伝送機器と上記第２の光伝送機器との
   間の光伝送路長を演算する手段とを備えており、 上記第２の光伝送機器は、光伝送路長の計測に際して、
   上記第１の光伝送路からの光伝送路長検出信号を上記第
   ２の光伝送路に折り返す手段を備えていることを特徴と
   する光信号伝送システム。
3. 【請求項３】親機となる光伝送機器と、子機となる複数
   の光伝送機器と、親機から子機に向かう信号が伝送され
   る第１の光伝送路と、子機から親機に向かう信号が伝送
   される第２の光伝送路とを含む光信号伝送システムにお
   いて、親機から任意の子機までの光伝送路長を検出する
   ための方法であって、 親機から、任意の子機を指定するための子機指定情報を
   含む光伝送路長検出命令を発行するステップと、 親機から、上記第１の光伝送路に光伝送路長検出信号を
   送出するステップと、 上記子機指定情報によって指定された子機を、上記第１
   の光伝送路からの光伝送路長検出信号を上記第２の光伝
   送路に折り返す状態に制御するステップと、 親機が上記第１の光伝送路に光伝送路長検出信号を送出
   してから、この親機が上記第２の光伝送路から上記光伝
   送路長検出信号を受信するまでの遅延時間を計測するス
   テップと、 上記計測された遅延時間に基づいて、親機と上記子機指
   定情報によって指定された子機との間の光伝送路長を演
   算するステップとを含むことを特徴とする光伝送路長検
   出方法。
4. 【請求項４】上記光信号伝送システムは、上記複数の子
   機が第１および第２の光伝送路に直列に介装されたライ
   ン型ネットワーク形式のシステムであり、 上記子機指定情報によって指定された子機以外の子機
   を、上記第１および第２の光伝送路からの光伝送路長検
   出信号が通過するバイパス状態に制御するステップをさ
   らに含むことを特徴とする請求項３記載の光伝送路長検
   出方法。
5. 【請求項５】親機および子機は、複数の入出力信号を多
   重化して上記第１および第２の光伝送路を介して伝送す
   る多重化機能を有するものであり、上記光伝送路長検出
   信号は、多重化された複数の回線のうちの任意の一組の
   入出力信号回線を利用して伝送されることを特徴とする
   請求項３または４に記載の光信号伝送システム。
6. 【請求項６】親機となる光伝送機器と、子機となる複数
   の光伝送機器と、親機から子機に向かう信号が伝送され
   る第１の光伝送路と、子機から親機に向かう信号が伝送
   される第２の光伝送路とを含む光信号伝送システムであ
   って、 親機は、任意の子機を指定するための子機指定情報を含
   む光伝送路長検出命令を上記第１の光伝送路に送出する
   手段と、上記第１の光伝送路に光伝送路長検出信号を送
   出する手段と、上記光伝送路長検出信号を上記第１の光
   伝送路に送出してから上記第２の光伝送路から上記光伝
   送路長検出信号を受信するまでの遅延時間を計測する手
   段と、上記計測された遅延時間に基づいて当該親機と上
   記子機指定情報によって指定された子機との間の光伝送
   路長を演算する手段とを備えており、 子機は、自己を指定する子機指定情報を含む光伝送路長
   検出命令が受信されたときに上記第１の光伝送路からの
   光伝送路長検出信号を上記第２の光伝送路に折り返す手
   段を備えていることを特徴とする光信号伝送システム。
7. 【請求項７】上記光信号伝送システムは、上記複数の子
   機が第１および第２の光伝送路に直列に介装されたライ
   ン型ネットワーク形式のシステムであり、 子機は、自己以外の子機を指定する子機指定情報を含む
   光伝送路長検出命令が受信されたときに上記第１および
   第２の光伝送路からの光伝送路長検出信号を通過させる
   手段をさらに含むことを特徴とする請求項６記載の光信
   号伝送システム。
8. 【請求項８】親機および子機は、複数の入出力信号を多
   重化して上記第１および第２の光伝送路を介して伝送す
   る多重化機能を有するものであり、上記光伝送路長検出
   信号は、多重化された複数の回線のうちの任意の一組の
   入出力信号回線を利用して伝送されることを特徴とする
   請求項６または７に記載の光信号伝送システム。