JPH09269642A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 同一の容器でトナー補給と現像剤回収を行う
場合に、補給性能と回収性能のいずれにも優れた現像装
置の構成を提案する。 【解決手段】 略水平に設置され、その軸線回りに回転
してトナー補給を行うトナー補給容器１を備える現像装
置にして、トナー補給完了後に空となった当該容器へ劣
化現像剤を導き回収する現像装置において、上記容器の
開口部に付けられた栓２が、トナー補給時と現像剤回収
時とで、異なる開放位置をとる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、レーザプリンタ等の画像形成装置の現像装置に関
し、特に当該現像装置にトナーを補給し、劣化した現像
剤を回収する機構に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、粉体を収容した容器を、画像形成
装置本体に着脱自在に設け、この容器から粉体を装置本
体の現像装置に補給する構成が知られている。この収容
容器に収められる粉体としては、１成分現像装置、２成
分現像装置ともに、トナーが一般的であるが、２成分現
像装置にあっては、スタータとしてトナー及び磁性キャ
リアを収容したり、初期剤や交換剤として磁性キャリア
のみを収容することもある。

【０００３】そして、内面に螺旋状の案内部を有する筒
状のトナー収容容器と、現像部へのトナー導入部と連通
し且つ上記収容容器をその開口部をトナー導入部に向け
ほぼ水平に保持する手段と、当該保持手段に保持された
上記収容容器をその軸回りに回転駆動する手段とを備え
てなるトナー補給装置が知られ、また上記開口部が取外
し可能な栓によって封止した状態で上記容器保持手段に
保持された収容容器の当該栓を、当該開口部から取り外
す栓取外し手段を設けるようにした構成も公知となって
いる。

【０００４】しかしながら、上記のような構成において
は、開口部からのトナー吐出量が容器内のトナー残量に
よって変化してしまい、吐出量を安定化することができ
ない問題がある。

【０００５】そこで本出願人は特開平７−５７５９号に
おいて、トナー収容容器として、容器の一端壁に開口部
を形成し、当該開口部に栓を着脱自在に取り付け、容器
保持手段に保持された容器の開口部から栓を取り外す栓
取外し手段と、取り外した栓を、開口部との間でトナー
の吐出量を規制し得る位置に保持する栓保持手段とを設
けることを提案した。このような構成によって、容器内
のトナー残量によらず、一定の吐出量を実現することが
でき、トナー導入部や現像部へ必要以上のトナーを吐出
してトナーを吹き出したり、トナー搬送手段に過剰の負
荷をかけたり、トナー移動経路中でブロッキング現象を
起こしたり、容器内にトナーが残っている段階で容器保
持手段から容器を取り出して残トナーが飛散したりする
ことを防止できることとなった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような構成は、容器からのトナー供給だけに着目したも
のにすぎない。最近では、トナー補給の自動化の他に、
経時的に劣化した現像剤を回収することについても自動
化することが考慮されている。例えば、特開平２−６９
７８号公報では、トナー補給容器と現像剤回収容器を一
体構造とし、現像装置に着脱自在な構成とした一体型容
器が開示されている。ただ、この容器では区切られた回
収現像剤収納部で現像剤の回収を行うので、トナー補給
容器としては回収部という無駄なスペースを追加的に設
けていることとなり、装着されるべき装置を大型化する
とともに、在庫スペース的にも無駄な空間を必要とす
る。そこで本出願人は先に、スペース的に有利で、機構
が簡単にも拘らず、確実な補給・回収を実現する２成分
現像剤の補給・回収のための構成を提案した（特願平７
−１７１１５７号）。これは、トナーと現像剤をそれぞ
れ収容し内周壁に傾斜した凸状螺旋部を備えた２つの容
器からなり、環状部分を有した容器の中央空間に、当該
容器と同心状の円筒形容器が嵌まり込んで一体化したカ
ートリッジであり、このようなカートリッジとともに、
各容器に収容されそれぞれの開口部から排出される内容
物のいずれをも現像装置へガイド搬送する共通供給装置
と、現像装置からオーバーフローする現像剤を上記２つ
の容器の少なくともいずれか一方に回収する回収装置と
を有する補給・回収装置である。しかしこのような構成
では、トナー補給時と現像剤回収時で回収用搬送部材が
異なる位置をとる必要があり、そのために回収用搬送部
材の移動が必要となる。

【０００７】このような回収機構に関する問題を改善す
るために、本出願人は更に、収容容器から排出されるト
ナー又は現像剤を受け取って回転動作によって当該トナ
ー又は現像剤を現像部へ送り出す供給部と、現像部から
送られてくる現像剤を回転動作によって持ち上げる回収
部とを備えてなるトナー／現像剤補給装置において、ト
ナー／現像剤収容容器の開口を開閉し且つ現像剤回収用
斜面を有した閉鎖栓を設けることを提案した（特願平７
−２６２９８４号）。

【０００８】しかしながら、このような構成において
も、閉鎖栓のとりうる位置は、トナー収容容器からトナ
ーを補給する時と劣化現像剤を回収する時とで同一であ
り、開放時の栓位置を、トナー補給性能を優先した位置
にすると現像剤回収性能に不利となり、その両性能を十
分に満足させていない。

【０００９】そこで本発明は、同一の容器でトナー補給
と現像剤回収を行う場合に、補給性能と回収性能のいず
れにも優れた現像装置の構成を提案することを課題とす
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】当該課題を解決するため
に、本発明にしたがって、略水平に設置され、その軸線
回りに回転してトナー補給を行うトナー補給容器を備え
る現像装置にして、トナー補給完了後に空となった当該
容器へ劣化現像剤を導き回収する現像装置において、上
記容器の開口部に付けられた栓が、トナー補給時と現像
剤回収時とで、異なる開放位置をとるようになってい
る。上記栓が錐面を有し、当該錐面が回収現像剤の案内
部を構成するようになっていれば、回収をより効率的に
行うことができ、好適である。

【００１１】また上記トナー補給容器に対して、同心状
で中央部分が貫通した環状容器が一体的に嵌め込まれ、
補給容器と環状容器の各開口を上記栓が同時に閉じうる
ように構成されていれば、機構が簡素化し、好都合であ
る。更に栓が補給容器を閉じた状態で環状容器の開口を
開放可能になっていれば、現像剤供給とトナー補給を別
のタイミングで行うことでき、一層好ましい。

【００１２】

【実施例】以下に、本発明の詳細を、図に示された実施
例に基づいて、説明する。図１において、トナー収納ボ
トル１は内周面に螺旋状のひれを有し、不図示の駆動装
置により回転して、収納している不図示のトナーを搬送
部材３へ排出して、現像器へと供給するものである。稼
働前には、当該ボトル１は栓２によって封止され、閉鎖
状態にある。図２に、このボトル１と開口部封止のため
の栓３とを斜視図で示す。栓２は中くりの円錐状に形成
されており、錐面２ｂ上には等角に仕分け羽根２ａが付
けられている。

【００１３】図３において、不図示のチャック部材によ
って、トナー収納ボトル１を封止していた栓２の中くり
側の突起部２ｃが把持され、距離Ａだけ引き出され、ト
ナー収納ボトル１の開口部を開放状態とする。開放され
たボトルは、トナー補給信号を受けて回転し、開口部よ
りトナー４を排出する。排出されたトナーは搬送部材３
により不図示の現像器へ搬送される。これを繰り返すこ
とで、トナー補給を行うと、やがてボトル内のトナーは
すべて排出され、ボトル内が空となって排出が完了す
る。通常はこれに伴ってトナー信号が発せられ、トナー
収納ボトル１はユーザーによって交換されるが、本実施
例においては、現像器内で使用された現像剤の一部を、
ボトル交換の度に自動交換する構成となっている。

【００１４】収納したトナーを全て排出したボトル１に
対して、図４に示されるように、現像器内で劣化した現
像剤が回収部材５を介して送り込まれる。その際、回収
部材５を落下する劣化現像剤は、栓２の錐面２ｂを伝わ
って滑り落ちる。この栓２は不図示のチャック部材によ
って、トナー補給時の開放位置（距離Ａ）から錐面がボ
トル開口に入り込む回収位置（距離Ｂ）まで位置をずら
される。この回収時には、トナー収納ボトル１が停止し
ているか、トナー補給時とは逆の方向に回転する。

【００１５】図５に示された構成は、トナー収納ボトル
１に対して、これと同心状で中央部分が貫通した環状容
器７が一体的に嵌め込まれてなるものである。環状容器
７内には供給用現像剤が収容されている。この一体容器
が回転すると、トナー４とともに現像剤９も搬送部材３
へ排出される。ボトル１と環状容器７のそれぞれの開口
部を同時に閉鎖する閉鎖栓８は、トナー及び現像剤を供
給する際には、不図示のチャック部材によって図示の位
置まで引き出される。これに対して、例えば現像器のト
ナー濃度が所定以上あって、トナー補給を要しない場合
には、図６に示されるように、閉鎖栓１０を不図示のチ
ャック部材によって僅かだけ引き出され、当該栓と環状
容器７の間に距離Ｃだけすき間を生じ、これによって現
像剤９が容器７から搬送部材３へ排出される。この際、
トナー収納ボトル１の開口部は、閉鎖栓１０によって閉
鎖されている。これは、閉鎖栓１０がボトル１と環状容
器７をそれぞれ閉鎖するに当たり、その蓋としての深さ
に差をもたせることによって実現する。その後、トナー
補給が必要になった場合には、閉鎖栓１０を更に引き出
すことによってボトル１の開口部を開放して、トナー補
給を行う。これら図５及び図６に示された構成におい
て、劣化現像剤を回収する際には、上記図４の例と同じ
く、不図示のチャック部材によって、閉鎖栓８，１０
が、トナー補給時の開放位置よりもボトル側によった回
収位置に変位し、送り込まれた現像剤が閉鎖栓８，１０
の錐面を伝わり、ボトル１内に回収されることとなる。

【００１６】

【発明の効果】請求項１に記載の現像装置では、トナー
補給と現像剤回収のための容器の開口部に付けられた栓
が、トナー補給時と現像剤回収時とで、異なる開放位置
をとるようになっているので、補給性能と回収性能のい
ずれにも優れることとなり、トナー補給量を一定にでき
るともに、現像剤の回収を効率良く行うことができて、
回収時間の短縮化を図ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るトナー補給ボトルの概略端面図で
ある。

【図２】ボトルと栓の斜視図である。

【図３】図１のボトルでトナー補給する際の様子を示す
概念図である。

【図４】図１のボトルで現像剤回収する際の様子を示す
概念図である。

【図５】環状容器がボトルに嵌め込まれた構成のもの
で、トナー補給する際の様子を示す概念図である。

【図６】環状容器がボトルに嵌め込まれた構成のもの
で、現像剤回収する際の様子を示す概念図である。

【符号の説明】

１ トナー補給ボトル ２ 栓 ３ 搬送部材

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 略水平に設置され、その軸線回りに回転
   してトナー補給を行うトナー補給容器を備える現像装置
   にして、トナー補給完了後に空となった当該容器へ劣化
   現像剤を導き回収する現像装置において、前記容器の開
   口部に付けられた栓が、トナー補給時と現像剤回収時と
   で、異なる開放位置をとることを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 前記栓が錐面を有し、当該錐面が回収現
   像剤の案内部を構成することを特徴とする請求項１に記
   載の現像装置。
3. 【請求項３】 前記トナー補給容器に対して、同心状で
   中央部分が貫通した環状容器が一体的に嵌め込まれ、補
   給容器と環状容器の各開口を前記栓が同時に閉じうるよ
   うに構成されたことを特徴とする請求項１又は２に記載
   の現像装置。
4. 【請求項４】 前記栓が補給容器を閉じた状態で環状容
   器の開口を開放可能であることを特徴とする請求項３に
   記載の現像装置。