JPH09261617A - オンデマンド通信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ビデオサーバとクライアント間におけるオン
デマンド通信システムのデータストリーム送信途中での
送信要求処理に要する無駄な時間の発生を防止する。 【解決手段】 クライアント５０１の再生スケジュール
表記憶部５１４に記憶されている再生スケジュール表を
サーバ５２０に送信し、ジョブスケジュール記憶部５２
４に送信ビデオ名と送信開始時間とを含む送信スケジュ
ール表としてクライアント５０１等ごとに記憶させる。
アラーム割込部５２５は、クライアント５０１等ごとに
タイマーを有し、データストリーム送出部５２７がデー
タストリームを送信する時間を計時して、送信スケジュ
ール表に示された次の送信開始時間になると、次のビデ
オのデータストリームを送出するよう指示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを介
して接続された複数のクライアントとサーバとからなる
オンデンマンド通信システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】最近、通信ネットワークとデジタルデー
タ圧縮技術との発達によって、ビデオサーバと各家庭に
設置されたクライアントとをネットワークで接続し、各
クライアントから要求された個別の番組を個別に提供す
るデジタルケーブルテレビや衛星デジタル放送と電話回
線とを用いた双方向サービスが実用化されつつある。

【０００３】図２０は、従来のオンデマンド通信システ
ムの構成図である。このオンデマンド通信システムは、
クライアント１０１、１０２、１０３、…と、ビデオサ
ーバ１２０と、クライアント１０１、１０２、１０３、
…とビデオサーバ１２０とを接続するネットワーク１３
０とを備えている。クライアント１０１は、外部入力イ
ンターフェース部１１１と、クライアント制御部１１２
と、再生スケジュール表記憶部１１３と、クロック部１
１４と、クライアント入出力インターフェース部１１５
と、出力デコーダ部１１６とを備えている。クライアン
ト１０２、１０３、…もクライアント１０１と同様の構
成である。

【０００４】サーバ１２０は、データストリーム記憶部
１２１と、サーバ入出力インタフェース部１２２と、入
力キューバッファ部１２３と、サーバ制御部１２４と、
ジョブスケジュール記憶部１２５と、データストリーム
送出部１２６とを備えている。ネットワーク１３０は、
サーバ１２０から各クライアント１０１等にビデオ等の
データストリームを送信する大容量の回線と各クライア
ント１０１等からサーバ１２０に制御情報等を送信する
ための小容量の回線とからなる。

【０００５】なお、このオンデマンド通信システムのク
ライアント１０１からサーバ１２０への送信要求等の通
信は、クライアント入出力インターフェース部１１５か
ら例えば電話回線等のネットワーク１３０を介してサー
バ入出力インタフェース部１２２に送信され、一旦、入
力キューバッファ部１２３に蓄積され、サーバ制御部１
２４に読み出され処理される。一方、サーバ１２０から
クライアント１０１へのデータストリームの送信等の通
信は、サーバ入出力インターフェース部１２２から送信
され、クライアント制御部１１２によって処理される。
このクライアント１０１からサーバ１２０への通信の処
理時間は、例えば３〜５秒の時間がかかり、サーバ１２
０からクライアント１０１への通信の処理時間に比べて
極めて長くかかる。

【０００６】このように構成されたオンデマンド通信シ
ステムにおいて、視聴者は、サーバ１２０から視聴した
いデータストリームを示すマルチメディアタイトルを取
得するため、入力機器であるリモートコントローラ１４
１からマルチメディアタイトルの情報要求をクライアン
ト１０１の外部入力インタフェース部１１１に発信す
る。これを受けて、クライアント１０１は、ネットワー
ク１３０を介してサーバ１２０に該情報要求を送信し、
サーバ１２０から該情報を取得し、該情報を再生スケジ
ュール表として再生スケジュール表記憶部１１３に記憶
する。図２１は、そのマルチメディアタイトルの再生ス
ケジュール表の一例を示している。この再生スケジュー
ル表２０１は、マルチメディアタイトルである再生ビデ
オ名２０２と、そのビデオデータの再生開始位置２０３
と再生終了位置２０４とが最初のビデオデータの再生開
始時間２０５を「００：００：００」として時系列に記
録されている。この再生開始時間の表記は「時：分：
秒」である。

【０００７】この再生スケジュール表２０１に従ったデ
ータストリームの再生をするためには、視聴者は、再生
スケジュール表２０１を選択する旨の選択命令をリモー
トコントローラ１４１からクライアント１０１に発信す
る。クライアント制御部１１２は、外部入力インタフェ
ース部１１１を介してこの選択命令を受信し、再生スケ
ジュール表記憶部１１３に記憶されている選択された再
生スケジュール表２０１を参照し、その時系列に連続す
る（再生終了位置２０４と次のビデオの再生開始位置２
０３とに時間差がない）再生ビデオ名２０２の「Ｖｉｄ
ｅｏＡ」と「ＶｉｄｅｏＢ」とのデータストリームの送
信要求をクライアント入出力インタフェース部１１５に
指示する。クライアント入出力インタフェース部１１５
は、この指示を受け、ネットワーク１３０を介してサー
バ１２０のサーバ入出力インタフェース部１２２に「Ｖ
ｉｄｅｏＡ」と「ＶｉｄｅｏＢ」との送信要求を送信す
る。

【０００８】サーバ１２０において、入出力インタフェ
ース部１２２は、ネットワーク１３０を介して受信した
クライアント１０１からの「ＶｉｄｅｏＡ」と「Ｖｉｄ
ｅｏＢ」との送信要求をそのクライアント名とともに入
力キューバッファ部１２３に蓄積する。サーバ制御部１
２４は、入力キューバッファ部１２３に蓄積されている
送信要求をクライアント名ごとに読み出し、先に送信す
べき「ＶｉｄｅｏＡ」とクライアント名とをデータスト
リーム送出部１２６に通知し、「ＶｉｄｅｏＡ」に続け
て送信する「ＶｉｄｅｏＢ」とクライアント名とをジョ
ブスケジュール記憶部１２５に記憶させる。データスト
リーム送出部１２６は、データストリーム記憶部１２１
から「ＶｉｄｅｏＡ」のデータストリームの頭出しをし
て読み出し、クライアント名とともにサーバ入出力イン
タフェース部１２２に送出する。サーバ入出力インタフ
ェース部１２２は、ネットワーク１３０を介して、クラ
イアント名で識別されるクライアント１０１に「Ｖｉｄ
ｅｏＡ」のデータストリームを送信する。また、データ
ストリーム送出部１２１は、「ＶｉｄｅｏＡ」のデータ
ストリームの送出を完了すると、通知されているクライ
アント名をサーバ制御部１２４に通知する。サーバ制御
部１２４は、通知されたクライアント名とともにジョブ
スケジュール記憶部１２５に記憶されているビデオ名
「ＶｉｄｅｏＢ」を読み出し、データストリーム送出部
１２６に通知する。通知を受けたデータストリーム送出
部１２６は、データストリーム記憶部から「Ｖｉｄｅｏ
Ｂ」のデータストリームの頭出しをして読み出し、クラ
イアント名とともにサーバ入出力インタフェース部１２
２に送出する。サーバ入出力インタフェース部１２２
は、通知されたクライアント名で識別されるクライアン
ト１０１に「ＶｉｄｅｏＢ」のデータストリームを送信
する。

【０００９】クライアント１０１において、クライアン
ト入出力インタフェース部１１５は、サーバ１２０から
ネットワーク１３０を介して送信されてきた「Ｖｉｄｅ
ｏＡ」のデータストリームを受信すると、クライアント
制御部１１２を介して出力デコーダ部１１６に通知す
る。クライアント制御部１１２は、出力デコーダ部１１
６がデータストリームを解読して外部出力機器であるＴ
Ｖ受像機１４２に「ＶｉｄｅｏＡ」を再生出力したと
き、クロック部１１４の時計を参照して、開始時刻に
「００：００：００」を設定し、計時を開始する。「Ｖ
ｉｄｅｏＡ」の再生出力が完了したとき計時を終了し、
その時間「００：００：３０」を保持する。更に、出力
デコーダ部１１６が「ＶｉｄｅｏＢ」を再生出力したと
き、その保持した時間から計時を再開する。「Ｖｉｄｅ
ｏＢ」の再生出力が完了したとき、その時間は、「０
０：０１：１５」となっている。また、クライアント制
御部１１２は、再生スケジュール記憶部１１３の再生ス
ケジュール表２０１を参照し、「ＶｉｄｅｏＢ」の再生
終了後から１５秒の空白時間の後に「ＶｉｄｅｏＣ」の
再生開始をすることを読み出す。そこで、計時している
時間が「００：０１：３０」に達したとき、上記と同
様、「ＶｉｄｅｏＣ」のデータストリームの送信要求を
クライアント入出力インターフェース部１１５に指示す
る。クライアント入出力インターフェース部１１５から
送信された送信要求は、サーバ１２０の入力キューバッ
ファ部１２３に蓄積された後、サーバ制御部１２４によ
って読み出され、上記と同様、「ＶｉｄｅｏＣ」のデー
タストリームがクライアント１０１に送信される。

【００１０】図２２は、この様にして、再生出力される
ビデオ再生のタイムチャートを示している。図におい
て、横軸は時間軸であり、上段はサーバ１２０の動作内
容を、下段はクライアント１０１の動作内容を示してい
る。時間Ａ０でクライアント１０１からサーバ１２０に
送信要求が送出される。時間Ａ１でサーバ１２０におい
て、「ＶｉｄｅｏＡ」のデータストリームの頭出しが開
始され、時間Ａ２でデータストリームのクライアント１
０１への送信が開始される。ほぼ同時にクライアント１
０１では、「ＶｉｄｅｏＡ」の再生が行われ、時間Ａ３
でその再生出力が終了する。サーバ１２０で時間Ａ３か
ら「ＶｉｄｅｏＢ」のデータストリームの頭出しが開始
され、時間Ａ４でデータストリームの送信が開始され
る。クライアント１０１において、「ＶｉｄｅｏＢ」の
再生が時間Ａ５で終了後、空白時間の経過時Ａ６に「Ｖ
ｉｄｅｏＣ」の送信要求がサーバ１２０に送信される。
サーバ１２０において、時間Ａ７から「ＶｉｄｅｏＣ」
のデータストリームの頭出しが開始され、時間Ａ８に
「ＶｉｄｅｏＣ」のクライアント１０１へのデータスト
リームの送信が開始される。クライアント１０１では時
間Ａ８に「ＶｉｄｅｏＣ」の再生が開始され、時間Ａ９
でその再生が終了する。

【００１１】また、クライアント１０１において、現在
ＴＶ受像機１４２で再生途中の「ＶｉｄｅｏＡ」の一時
停止命令を視聴者がリモートコントローラ１４１を用い
て行うと、外部入力インターフェース部１１１はリモー
トコントローラ１４１の信号を受信してクライアント制
御部１１２に通知する。クライアント制御部１１２は、
出力デコーダ部１１６にビデオの再生出力の一時停止を
指示するとともに、クライアント入出力インターフェー
ス部１１５にサーバ１２０にデータストリームの送信の
一時停止命令を送信するよう指示する。出力デコーダ部
１１６は、その指示を受けて「ＶｉｄｅｏＡ」の再生出
力を停止する。クライアント入出力インターフェース部
１１５は、サーバ１２０のサーバ入出力インターフェー
ス部１２２にクライアント名とデータストリームの送信
一時停止命令とをネットワーク１３０を介して送信す
る。

【００１２】サーバ１２０において、サーバ入出力イン
ターフェース部１２２は、クライアント１０１から送信
されてきた送信一時停止命令とクライアント名とを受信
し、入力キューバッファ部１２３に蓄積する。サーバ制
御部１２４は、入力キューバッファ部１２３に蓄積され
ている送信一時停止命令を読み出すと、データストリー
ム送出部１２６にデータストリームの送出を停止するよ
う指示する。データストリーム送出部１２６はこの指示
を受けて、データストリーム記憶部１２１からのデータ
ストリームの読み出しとサーバ入出力インターフェース
部１２２への送出を停止する。

【００１３】視聴者によって、リモートコントローラ１
４１に一時停止の解除命令の操作がされると、外部入力
インターフェース部１１１は、クライアント制御部１１
２にその指示を通知する。クライアント制御部１１２
は、クライアント入出力インターフェース部１１５に一
時停止の解除命令を送信するよう指示する。クライアン
ト入出力インターフェース部１１５は、ネットワーク１
３０を介してサーバ入出力インターフェース部１２２に
一時停止の解除命令を送信する。

【００１４】サーバ入出力インターフェース部１２２
は、一時停止の解除命令を受信すると、入力キューバッ
ファ部１２３にその命令とクライアント名とを記憶させ
る。サーバ制御部１２４は、入力キューバッファ部１２
３に一旦蓄積された一時停止の解除命令を読み出すと、
その命令とクライアント名とをデータストリーム送出部
１２６に通知する。データストリーム送出部１２６は、
一時停止していたデータストリームの読み出しを再開
し、サーバ入出力インターフェース部１２２に送出す
る。サーバ入出力インターフェース部１２２は、ネット
ワーク１３０を介してクライアント１０１にデータスト
リームを送出する。クライアント１０１は、そのデータ
ストリームを受信して、ＴＶ受像機１４２に再生出力す
る。図２３は、この様にして再生出力されているビデオ
が一時停止され、その後一時停止が解除されたビデオ再
生のタイムチャートを示している。図２２と同様の部分
には、同一の符号を付している。この図において、時間
Ｂ１で視聴者がリモートコントローラ１４１から「Ｖｉ
ｄｅｏＡ」の再生の一時停止の指示をすると、ＴＶ受像
機１４２では直ちにその再生が停止されるけれども、サ
ーバ１２０からは、時間Ｂ２までデータストリームの送
出が続いている。時間Ｂ３でビデオ再生の一時停止解除
を視聴者が指示すると、時間Ｂ５からＴＶ受像機１４２
で「ＶｉｄｅｏＡ」の再生出力が再開される。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、図２２、図
２３に示したように上記オンデマンド通信システムで
は、データストリームの送信要求をした時間Ａ０からビ
デオの再生の開始時間Ａ２まで時間ｄＴ１＋時間ｄＴａ
を要する。この時間ｄＴ１は、多数のクライアント１０
１、１０２、１０３、…からの送信要求がサーバ１２０
の入力キューバッファ部１２３に一旦蓄えられてから処
理されるまでの時間である。この時間ｄＴ１は、通常３
〜５秒である。また時間ｄＴａは、ビデオのデータスト
リームの頭出しに要する時間である。ビデオが連続して
再生されるとき、この時間ｄＴ１は、送信要求をする最
初だけであるけれども、図２２に示したようにビデオの
再生途中に空白時間Ｔ０を設定しているときには、再度
送信要求を処理するための時間ｄＴ１とほぼ同一の時間
ｄＴ２だけビデオ再生に遅れを生ずる。従来の長時間の
映画等のビデオ番組であれば、一番組中に殆ど生ずるこ
とのないような時間ｄＴ２は殆ど無視できるけれども、
送信要求の単位となるビデオが短時間であり、かつ、連
続再生されないときには、この時間ｄＴ２は視聴者にと
って煩わしいものとなる。

【００１６】また、図２３に示したようにビデオ再生を
停止し、その一時停止を再開したときには、サーバ１２
０がデータストリームの送信を停止するまでに時間ｄＴ
Ｐを要するために、データストリームの送信再開時に送
信されるデータストリームは、ＴＶ受像機１４２で再生
出力されたビデオよりもｄＴＰ時間進んだものであるの
で、ｄＴＰ時間分のビデオが再生されないことになる。

【００１７】また、図２２、図２３に示したようにデー
タストリームの頭出しに要する時間ｄＴａ，ｄＴｂ，ｄ
Ｔｃも視聴者にとっては、煩わしいものである。本発明
は、上記課題に鑑み、ビデオの再生途中で、データスト
リームの送信要求を処理する余分な時間を要さないオン
デマンド通信システムを提供することを目的とする。

【００１８】また、本発明の別の目的は、ビデオ再生途
中で、一時停止の指示の後、一時停止が解除された際、
一時停止直前に再生されていたビデオからストーリーの
飛ぶことのないオンデマンド通信システムを提供するこ
とを目的とする。また、本発明の更に別の目的は、送信
要求のタイトルが示すデータストリームごとに頭出しに
要する時間だけ、ビデオ再生が遅れることのないオンデ
マンド通信システムを提供することを目的とする。

【００１９】

【課題を解決するための手段】本発明は、複数のクライ
アントと、各クライアントとネットワークを介して接続
され、各クライアントからのタイトルの送信要求に応じ
て順次タイトルが示すデータストリームを送信するマル
チメディアサーバとからなるオンデマンド通信システム
であって、前記各クライアントは、再生予定の複数のタ
イトルと該タイトルが示すデータストリームの再生開始
時間とからなる再生情報の組を自身を識別するクライア
ント識別子とともに前記サーバに一括して送信する送信
手段と、前記サーバから送信されたデータストリームを
受信する受信手段と、前記受信手段の受信したデータス
トリームを再生出力する再生出力手段とを備え、前記サ
ーバは、前記送信手段から送信された再生情報の組とク
ライアント識別子とを一時記憶する受信バッファと、前
記受信バッファに記憶されている再生情報の組とクライ
アント識別子とを順次読み出してクライアントごとのタ
イトルと該タイトルが示すデータストリームの送信開始
時間とからなる送信情報の組を作成する送信情報作成手
段と、前記送信情報作成手段で作成されたクライアント
ごとの送信情報の組を記憶する送信情報記憶手段と、前
記タイトルが示すデータストリームをタイトルごとに記
憶しているデータストリーム記憶手段と、前記送信情報
記憶手段に記憶されている送信情報の組を読み出して、
送信開始時間に到達すると送信指示を与える送信指示手
段と、上記タイトルとクライアント識別子とが含まれて
いる送信指示に従い、前記データストリーム記憶手段に
記憶されているデータストリームを読み出してクライア
ントに送信するデータストリーム送信手段とを備えたこ
ととしているので、サーバは、各クライアントへのデー
タストリームの送信開始時間を予め記憶しているので、
各クライアントからの送信要求処理に要する余分な時間
が省かれる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るオンデマンド
通信システムを実施の形態に基づいて説明する。 （実施の形態１）図１は、本発明に係るオンデマンド通
信システムの実施の形態１の構成図である。

【００２１】このオンデマンド通信システムは、複数の
クライアント５０１、５０２、５０３、…と、サーバ５
２０と、各クライアント５０１等とサーバとを接続する
ネットワーク５３０とを備えている。クライアント５０
１は、外部入力インターフェース部５１１と、クライア
ント制御部５１２と、クライアント入出力インターフェ
ース部５１３と、再生スケジュール表記憶部５１４と、
クロック部５１５と、出力デコーダ部５１６とを備えて
いる。また、外部入力インターフェース部５１１へ視聴
者からの指示を入力する入力機器であるリモートコント
ローラ５４１と、出力デコーダ部５１６で再生されたビ
デオを出力するＴＶ受像機５４２とを有している。

【００２２】サーバ５２０は、サーバ入出力インターフ
ェース部５２１と、入力キューバッファ部５２２と、サ
ーバ制御部５２３と、ジョブスケジュール記憶部５２４
と、アラーム割込部５２５と、データストリーム記憶部
５２６と、データストリーム送出部５２７とを備えてい
る。リモートコントローラ５４１は、サーバ５２０が有
するビデオの再生スケジュールを記録した再生スケジュ
ール表の送信を要求するスケジュール要求ボタンと、サ
ーバ５２０から送信されてきた複数の再生スケジュール
表のうちの１つを選択するスケジュール選択ボタンと、
ビデオ再生の一時停止、一時停止解除、終了、早送り、
巻き戻し等のボタンとを有し、各ボタンを視聴者に押下
されると、各ボタンに応じた操作信号を外部入力インタ
ーフェース部５１１に出力する。

【００２３】外部入力インターフェース部５１１は、リ
モートコントローラ５４１から再生スケジュール表の送
信要求の操作信号を受信すると、クライアント制御部５
１２に、その旨通知する。また、再生スケジュール表の
選択の操作信号を受信すると、クライアント制御部５１
２にその選択された再生スケジュール表の指定を通知す
る。

【００２４】クライアント制御部５１２は、ＣＰＵを有
し、クライアント５０１の各部を制御する。外部入力イ
ンターフェース部５１１から再生スケジュール表の送信
要求の通知を受けると、クライアント入出力インターフ
ェース部５１３にサーバ５２０に再生スケジュール表の
送信要求をするよう指示する。また、クライアント入出
力インターフェース部５１３から再生スケジュール表の
通知を受けると、再生スケジュール表記憶部５１４に記
憶させる。併せて、出力デコーダ部５１６にその再生ス
ケジュール表を通知する。

【００２５】また、外部入力インターフェース部５１１
から再生スケジュール表の指定を通知されると、その指
定された再生スケジュール表を再生スケジュール表記憶
部５１４から読み出し、それをクライアント入出力イン
ターフェース部５１３に通知する。また、クライアント
入出力インターフェース部５１３からデータストリーム
の通知を受けると、出力デコーダ部５１６に通知すると
ともに、クロック部５１５の時刻を参照して、出力デコ
ーダ部５１６でビデオの再生出力が開始されたときを起
点としてビデオの再生時間を計時する。ビデオの再生出
力が停止しているときには、再生時間に加えない。

【００２６】クライアント入出力インターフェース部５
１３は、クライアント制御部５１２から再生スケジュー
ル表の送信要求の指示を受けると、ネットワーク５３０
を介してサーバ入出力インターフェース部５２１に自身
を識別するクライアント名とともに再生スケジュール表
の送信要求を送信する。また、クライアント制御部５１
２から再生スケジュール表の通知を受けると、ネットワ
ーク５３０を介してサーバ入出力インターフェース部５
２１に自身を識別するクライアント名とともに再生スケ
ジュール表を送信する。

【００２７】また、サーバ入出力インターフェース部５
２１からデータストリームをネットワーク５３０を介し
て受信するとクライアント制御部５１２に通知する。再
生スケジュール表記憶部５１４は、ＲＡＭ等からなり、
サーバ５２０から送信されてきた複数の再生スケジュー
ル表をクライアント制御部５１２によって書き込まれ、
記憶している。図２は、再生スケジュール表の一例を示
す図である。再生スケジュール表６０１は、最初のビデ
オ再生の開始時間６０２「００：００：００」を起点と
するマルチメディアのタイトルである再生ビデオ名６０
３の再生開始時間６０２が記録されている。再生スケジ
ュール表６０１によれば、時間「００：００：００」か
ら「ＶｉｄｅｏＡ」が再生され、時間「００：００：３
０」から「ＶｉｄｅｏＢ」が再生され、その後時間「０
０：０１：３０」から「ＶｉｄｅｏＣ」が再生される。
この再生ビデオ名６０３で示される各タイトルの再生開
始位置６０４と再生終了位置６０５とが、そのビデオを
標準状態で最初から再生したときの時間で示されてい
る。ここで、マルチメディアのタイトルとは、サーバ５
２０がクライアント５０１から送信要求を受け付けるデ
ータストリーむを示すものをいう。

【００２８】クロック部５１５は時計を有し、クライア
ント制御部５１２によって時刻が参照される。出力デコ
ーダ部５１６は、クライアント制御部５１２から再生ス
ケジュール表の通知を受けると、ＴＶ受像機５４２にそ
の再生スケジュール表の一覧を表示させる。これによっ
て、視聴者は複数の再生スケジュール表のうち、１つの
再生スケジュール表を選択することができる。

【００２９】また、出力デコーダ部５１６は、クライア
ント制御部５１２からデータストリームの通知を受ける
と、圧縮符号化されているデータストリームを伸長復号
化してＴＶ受像機５４２にビデオを出力させる。サーバ
入出力インターフェース部５２１は、クライアント入出
力インターフェース部５１３からネットワーク５３０を
介して再生スケジュール表の送信要求を受信すると、入
力キューバッファ部５２２にクライアント名と再生スケ
ジュール表の送信要求とを記憶させる。データストリー
ム送出部５２７からクライアント名と再生スケジュール
表の通知を受けると、ネットワーク５２１を介してその
クライアント名で識別されるクライアント５０１のクラ
イアント入出力インターフェース部５１３に再生スケジ
ュール表を送信する。

【００３０】また、クライアント入出力インターフェー
ス部５１３からネットワーク５３０を介して再生スケジ
ュール表とクライアント名とを受信すると、入力キュー
バッファに記憶させる。データストリーム送出部５２７
からクライアント名とデータストリームとの送出を受け
ると、クライアント名で識別されるクライアント５０１
のクライアント入出力インターフェース部５１３にネッ
トワーク５３０を介してデータストリームを送信する。

【００３１】入力キューバッファ部５２２は、ＲＡＭ等
からなり、サーバ入出力インターフェース部５２１が受
信した再生スケジュール表の送信要求やデータストリー
ムの送信要求である再生スケジュール表をそのクライア
ント名とともに一旦記憶する。サーバ制御部５２３は、
ＣＰＵを有し、サーバ５２０の全体を制御している。入
力キューバッファ部５２２に記憶されている各クライア
ント５０１、５０２、５０３、…からの再生スケジュー
ル表の送信要求を読み出すと、データストリーム送出部
５２７にクライアント名とともに再生スケジュール表の
送信を指示する。

【００３２】また、入力キューバッファ部５２２に蓄積
されている各クライアント５０１等からのデータストリ
ームの送信要求である再生スケジュール表を読み出す
と、クライアント５０１等ごとにその再生スケジュール
表を送信スケジュール表に変換してジョブスケジュール
記憶部５２４に記憶させるとともに、アラーム割込部５
２５にデータストリームの送信要求をしているクライア
ント５０１等ごとにタイマーを設ける。併せて、ジョブ
スケジュール記憶部５２４の送信スケジュール表に記録
されている最初の送信ビデオ名とその送信開始位置と送
信終了位置とともにクライアント名とをデータストリー
ム送出部５２７に通知する。その際、ジョブスケジュー
ル記憶部５２４の送信スケジュール表の送信ビデオ名に
データストリームの送出マークを付す。データストリー
ム送出部５２７からデータストリームの送出を開始した
旨の通知をクライアント名とともに通知されると、アラ
ーム割込部５２５のそのクライアント５０１のタイマー
を初期化して起動させる。

【００３３】また、アラーム割込部５２５からクライア
ント名の通知を受けると、ジョブスケジュール記憶部５
２４のそのクライアント５０１の送信スケジュール表の
送出マークの付されている次の送信ビデオ名を読み出
し、読み出した送信ビデオ名に送出マークを移す。併せ
て、データストリーム送出部５２７にその送信ビデオ名
とその送信開始位置と送信終了位置とともにクライアン
ト名とを通知する。データストリーム送出部５２７から
データストリームの送出を開始した旨の通知をクライア
ント名とともに通知されると、アラーム割込部５２５の
そのクライアント５０１のタイマーを再起動させる。ジ
ョブスケジュール記憶部５２４は、ＲＡＭからなり、サ
ーバ制御部５２３によってクライアント５０１等ごとに
データストリームの送信要求である送信スケジュール表
を書き込まれる。また、データストリーム送出部がその
タイトルのデータストリームを送出中である旨を示すマ
ークをその送信ビデオ名にサーバ制御部５２３によって
付される。

【００３４】図３は、クライアント５０１（クライアン
ト名Ａ）に「ＶｉｄｅｏＡ」のストリームデータが送出
中であるときの送信スケジュール表７０１を示してい
る。送信ビデオ名７０２の「ＶｉｄｅｏＡ」には、マー
ク「＊」７０３が付されている。なお、クライアント５
０１の再生スケジュール表記憶部５１４に記憶されてい
る再生スケジュール表６０１と送信スケジュール表７０
１とは、送出先のクライアント名７０４が記録されてい
ることと、「再生」と「送信」との語句が異なるだけで
実質的な相違はない。

【００３５】アラーム割込部５２５は、各クライアント
５０１、５０２、５０３、…ごとに区別されたタイマー
を有している。サーバ制御部５２３によってタイマーが
起動されると、ジョブスケジュール記憶部５２４に記憶
されているこのタイマーのクライアントに対応する送信
スケジュール表の次に送信するタイトル（送出マークの
付された送信ビデオ名の次の送信ビデオ名）の開始時間
にこのタイマーの時間が到達するまでタイマーの計時を
続ける。開始時間に到達すれば、タイマーを一旦止め、
サーバ制御部５２３にクライアント名を通知する。サー
バ制御部５２３から一旦計時の中止したタイマーを再起
動されると、更に次に送信するタイトルの開始時間まで
計時を続け、開始時間に到達するとサーバ制御部５２３
にクライアント名を通知する。

【００３６】データストリーム記憶部５２６は、光ディ
スクや磁気ディスク等からなり、サーバ５２０の提供す
るマルチメディアのタイトルが示すデータストリーム及
び再生スケジュール表を記憶している。データストリー
ム送出部５２７はサーバ制御部５２３から再生スケジュ
ール表の送信の指示を受けると、データストリーム記憶
部５２６に記憶されている再生スケジュール表を読み出
し、サーバ入出力インターフェース部５２１にクライア
ント名とともに通知する。

【００３７】また、サーバ制御部５２３から送信ビデオ
名とその送信開始位置と送信終了位置とともにクライア
ント名との通知を受けると、データストリーム記憶部５
２６のタイトルである送信ビデオ名が示すデータストリ
ームの頭出しをして、データストリームをクライアント
名を付して入出力インターフェース部５２１に送出す
る。データストリームの送出を開始したとき、サーバ制
御部５２３にクライアント名とデータストリームの送出
を開始した旨を通知する。

【００３８】ネットワーク５３０は、電話回線と光ファ
イバー回線とからなり、各クライアント５０１等からサ
ーバ５２０への送信は電話回線が使用され、サーバ５２
０から各クライアント５０１等への送信は光ファイバー
回線が使用される。図４は、上記したオンデマンド通信
システムを用いて再生出力されるビデオ再生のタイムチ
ャートを示している。図において横軸は時間軸であり、
上段はサーバ５２０の動作内容を、下段はクライアント
５０１での動作内容をそれぞれ示している。上段のサー
バ５２０の太実線はデータストリームの送出中であるこ
とを示している。上述した従来例のオンデマンド通信シ
ステムのタイムチャート（図２２参照）と異なるのは、
ビデオ再生途中での時間Ａ６と時間Ａ７との間の時間ｄ
Ｔ２が消失したことである。

【００３９】即ち、ビデオ再生の最初の開始時間からの
各送信ビデオ名のデータストリームの送信開始時間が記
録された送信スケジュール表をサーバ５２０に持たせる
ことによって、クライアント５０１で非連続なビデオ再
生ごとに再生ビデオ名を示してデータストリームの送信
要求をしていたのを、最初のデータストリームの送信要
求に含めるようにしたからである。

【００４０】次に本実施の形態の動作を図５、図６に示
すフローチャートを用いて説明する。先ず、視聴者がＴ
Ｖ受像機５４２に再生するビデオのタイトルを選択する
ために、リモートコントローラ５４１を操作して再生ス
ケジュール表の送信を要求すると、クライアント５０１
は、ネットワーク５３０を介してサーバ５２０に再生ス
ケジュール表の送信要求を送信する（Ｓ９０２）。クラ
イアント５０１からの再生スケジュール表の送信要求を
受信したサーバ５２０は、クライアント５０１に複数の
再生スケジュール表を送信する。再生スケジュール表を
受信したクライアント５０１では、再生スケジュール表
記憶部５１４にそれを記憶させるとともに、ＴＶ受像機
５４２にその一覧を表示させる（Ｓ９０４）。

【００４１】クライアント制御部５１２は、視聴者のリ
モートコントローラ５４１の操作による一つの再生スケ
ジュール表の選択指定が外部入力インターフェース部５
１１を介して通知されるのを待ち（Ｓ９０６）、選択指
定された再生スケジュール表を読み出し、その再生スケ
ジュール表をクライアント入出力インターフェース部５
１３に通知して、データストリームの送信要求を指示す
る。クライアント入出力インターフェース部５１３は、
自身を識別するクライアント名と通知された再生スケジ
ュール表とをネットワーク５３０を介してサーバ入出力
インターフェース部５２１に送信する（Ｓ９０８）。
サーバ入出力インターフェース部５２１は、受信した再
生スケジュール表とクライアント名とを入力キューバッ
ファ部５２２に記憶蓄積させる（Ｓ９１０）。 サーバ
制御部５２３は、入力キューバッファ部５２２に蓄積さ
れている再生スケジュール表とクライアント名とを読み
出して、送信スケジュール表に変換してクライアントご
とにジョブスケジュール記憶部５２４に記憶させる（Ｓ
９１２）。送信スケジュール表の最初の送信ビデオ名と
その送信開始位置と終了位置とをクライアント名ととも
にデータストリーム送出部５２７に通知する（Ｓ９１
４）。

【００４２】データストリーム送出部５２７は、送信ビ
デオ名とその送信開始位置とからデータストリームの頭
出しをし（Ｓ９１６）、その後、データストリームを読
み出してクライアント名を付して入出力インタフェース
部５２１に送出する。併せて、データストリームを送出
した旨をサーバ制御部５２３に通知する。サーバ入出力
インターフェース部５２１はデータストリームをクライ
アント名で識別されるクライアントに送信し、サーバ制
御部５２３はアラーム割込部５２５のそのクライアント
のタイマーを起動する（Ｓ９１８）。

【００４３】データストリームを受信したクライアント
は、ビデオを再生出力する（Ｓ９２０）。サーバ制御部
５２３は、通知されたクライアントの送信スケジュール
表をジョブスケジュール記憶部５２４から読み出し、次
に送信すべき送信ビデオ名があるか否かを判定し（Ｓ１
００１）、送信ビデオ名がないときは現在送信中のデー
タストリームの送信が終了すると、処理を終了する。

【００４４】送信ビデオ名が有るときには、アラーム割
込部５２５は、ジョブスケジュール記憶部５２４に記憶
されている送信スケジュール表の次の送信ビデオの開始
時間に対応するクライアントのタイマーの計時する時間
が到達するのを待ち（Ｓ１００２）、そのタイマーを一
時停止し（Ｓ１００４）、サーバ制御部５２３にそのク
ライアント名を通知する。サーバ制御部５２３は、送信
ビデオ名と送信開始位置と送信終了位置とクライアント
名とをデータストリーム送出部５２７に通知し、データ
ストリームを送出中である旨を示すマークをその送信ビ
デオ名の位置に移す（Ｓ１００６）。

【００４５】データストリーム送出部５２７は、送信す
べきデータストリームの頭出しをし（Ｓ１００８）、デ
ータストリーム記憶部５２６からデータストリームを読
み出し、クライアント名とともにサーバ入出力インター
フェース部５２１に通知し、サーバ制御部５２３にクラ
イアント名を通知する。サーバ制御部５２３はアラーム
割込部５２５のそのクライアントのタイマーを再起動
し、サーバ入出力インターフェース部５２１はクライア
ント５０１にデータストリームを送信する（Ｓ１０１
０）。クライアント５０１は、受信したデータストリー
ムを再生出力し（Ｓ１０１２）、Ｓ１００２に戻る。 （実施の形態２）図７は、本発明に係るオンデマンド通
信システムの実施の形態２の構成図である。

【００４６】このオンデマンド通信システムは、複数の
クライアント１１０１、１１０２、１１０３、…と、サ
ーバ１１２０と、各クライアント１１０１等とサーバ１
１２０とを接続するネットワーク５３０とを備えてい
る。クライアント１１０１は、外部入力インターフェー
ス部５１１と、クライアント制御部１１１１と、クライ
アント入出力インターフェース部５１３と、再生スケジ
ュール表記憶部５１４と、スケジュール結合部１１１２
と、クロック部５１５と、出力デコーダ部１１１３とを
備えている。また、外部入力インターフェース部５１１
へ視聴者からの指示を入力する入力機器であるリモート
コントローラ５４１と、出力デコーダ部１１１３で再生
されたビデオを出力するＴＶ受像機５４２とを有してい
る。

【００４７】サーバ１１２０は、サーバ入出力インター
フェース部５２１と、入力キューバッファ部５２２と、
サーバ制御部１１２１と、ジョブスケジュール記憶部５
２４と、データストリーム記憶部１１２２と、データス
トリーム送出部５２７とを備えている。上記実施の形態
１のオンデマンド通信システムと同一の構成を有する部
分には同一の符号を付してその説明を省略し、本実施の
形態固有の構成部分について説明する。

【００４８】クライアント制御部１１１１は、クライア
ント入出力インターフェース部５１３から通知された再
生スケジュール表を再生スケジュール表記憶部５１４に
記憶させる。外部入力インターフェース部５１１から再
生スケジュール表の選択指定の通知を受けると、再生ス
ケジュール表の指定をスケジュール結合部１１１２に通
知する。また、スケジュール結合部１１１２から再生ス
ケジュール表の通知を受けると、その再生スケジュール
表をクライアント入出力インターフェース部５１３に通
知する。

【００４９】なお、その他の機能は上記実施の形態１の
クライアント制御部５１２と同様である。スケジュール
結合部１１１２は、クライアント制御部１１１１から再
生スケジュール表の指定を通知されると、再生スケジュ
ール表記憶部５１４に記憶されている指定された再生ス
ケジュール表を読み出し、再生スケジュール表中のビデ
オ再生の非連続部分（ビデオ再生の空白時間）にダミー
のデータストリームを有するマルチメディアのタイトル
を組み入れる。

【００５０】スケジュール結合部１１１２は、各ビデオ
の再生開始時間をＫ１とし、そのビデオの再生開始位置
をＫ２とし、再生終了位置をＫ３として時間Ｋ４をＫ４
＝Ｋ１＋（Ｋ３−Ｋ２）で計算し、次の再生ビデオの再
生開始時間Ｋ５と時間Ｋ４とが一致するか否かを判定す
る。一致しないときはＫ６＝Ｋ５−Ｋ４を計算し、その
ビデオの次に、新たに、開始時間「Ｋ４」、再生ビデオ
名「ＶｉｄｅｏＮｕｌｌ」、再生開始位置「００：０
０：００」、再生終了位置「Ｋ６」とするタイトルの再
生情報を組み入れ、再生スケジュール表を作成する。

【００５１】例えば、図２に示す再生スケジュール表６
０１が指定された場合、再生ビデオ名「ＶｉｄｅｏＡ」
では、Ｋ４＝００：００：００＋（００：００：３０−
００：００：００）＝００：００：３０となり、Ｋ５
「００：００：３０」と一致する。再生「Ｖｉｄｅｏ
Ｂ」では、Ｋ４＝００：００：３０＋（００：０１：１
５−００：００：３０）＝００：０１：１５となり、Ｋ
５「００：０１：３０」と一致しない。Ｋ６＝Ｋ５−Ｋ
４＝００：０１：３０−００：０１：１５＝００：０
０：１５を計算し、図８に示すように再生スケジュール
表１２０１に、新たなタイトルの再生情報１２０２を組
み入れる。このタイトルは「ＶｉｄｅｏＮｕｌｌ」の再
生ビデオ名で識別される。

【００５２】スケジュール結合部１１１２は、新たな再
生スケジュール表の作成を終了すると、その再生スケジ
ュール表をクライアント制御部１１１１に通知する。出
力デコーダ部１１１３は、上記実施の形態１の出力デコ
ーダ部５１６の機能に加えて、クライアント制御部１１
１１から通知されたデータストリームが「ＶｉｄｅｏＮ
ｕｌｌ」であるときには、そのデータストリームを通知
されている間、ＴＶ受像機５４２にビデオを再生出力し
ない。

【００５３】サーバ入出力インターフェース部５２１
は、クライアント入出力インターフェース部５１３から
送信されたクライアント名と再生スケジュール表とを受
信して入力キューバッファ部５２２に記憶させる。サー
バ制御部１１２１は、入力キューバッファ部５２２を監
視し、クライアント１１０１からのデータストリームの
送信要求であるクライアント名と再生スケジュール表と
を読み出すと、ジョブスケジュール記憶部５２４に図９
に示すように送信スケジュール表１３０１に変換して記
憶させる。併せて開始時間「００：００：００」の送信
ビデオ名「ＶｉｄｅｏＡ」と送信開始位置と送信終了位
置「００：００：００」、「００：００：３０」とクラ
イアント名「Ａ」をデータストリーム送出部５２７に通
知し、データストリームの送出中である送出マークを送
信ビデオ名に付する。データストリーム送出部５２７か
らクライアント名の通知を受けると、送出マークの付さ
れた送信ビデオ名の次の送信ビデオ名と送信開始位置と
送信終了位置とクライアント名とをデータストリーム送
出部５２７に通知し、データストリームの送出中である
送出マークを次の送信ビデオ名に移す。

【００５４】なお、本実施の形態では、データストリー
ムの送信が非連続となる時間にダミーの「ＶｉｄｅｏＮ
ｕｌｌ」を組み入れることによって、上記実施の形態１
のアラーム割込部５２５を省略することができたので、
サーバ制御部１１２１の機能からアラーム割込部５２５
との関係がなくなった他は、上記サーバ制御部５２３の
機能を有している。

【００５５】データストリーム記憶部１１２２は、実施
の形態１のデータストリーム記憶部５２６と殆ど同一で
あるけれども、ダミーのデータストリームを記憶してい
る。このビデオ名は「ＶｉｄｅｏＮｕｌｌ」であり、ク
ライアント１１０１の出力デコーダ部５１６において、
このデータストリームの通知を受けている間、再生出力
が中止される命令を含んでいる。

【００５６】なお、この「ＶｉｄｅｏＮｕｌｌ」を音声
だけのマルチメディア属性を有するデータストリームと
して、出力デコーダ部５１６で音声だけが再生されるよ
うにしてもよい。データストリーム送出部５２７は、上
記実施の形態１では、データストリームの送出を開始し
たときにサーバ制御部５２３にクライアント名とデータ
ストリームの送出を開始した旨とを通知したのに替え
て、データストリームの送出を完了したときにサーバ制
御部１１２１にクライアント名を通知する。

【００５７】図１０は、上記したオンデマンド通信シス
テムを用いて再生出力されるビデオ再生のタイムチャー
トを示している。上記実施の形態１のオンデマンド通信
システムのタイムチャート（図４参照）と異なるのは、
「ＶｉｄｅｏＢ」再生の終了時の時間Ａ５と時間Ａ１０
との間の時間ｄＴｎが「ＶｉｄｅｏＮｕｌｌ」のデータ
ストリームの頭出しに要する時間として新たに生じたこ
とである。なお、頭出しに要する時間ｄＴａ，ｄＴｂ，
ｄＴｎ，ｄＴｃは、クライアント１１０１からサーバ１
１２０にデータストリームの送信要求を送信してデータ
ストリームの頭出しが開始されるまでの時間、例えば時
間ｄＴ１に比べて短く、例えば１秒程度である。

【００５８】次に、本実施の形態の動作を上記実施の形
態１の図５、図６のフローチャートを参照して、実施の
形態１と異なる本実施の形態固有の動作のみを説明す
る。Ｓ９０８に替えて、クライアント制御部１１１１
は、選択指定された再生スケジュール表をスケジュール
結合部１１１２に通知する。スケジュール結合部１１１
２は、再生スケジュール表記憶部５１４から指定された
再生スケジュール表を読み出し、ビデオ再生に非連続の
時間があるときには、その部分に「ＶｉｄｅｏＮｕｌ
ｌ」を挿入し、非連続となる時間だけ、「ＶｉｄｅｏＮ
ｕｌｌ」を再生するように再生スケジュール表に組み入
れる。新たな再生スケジュール表の作成を終了すると、
その再生スケジュール表をクライアント制御部１１１１
に通知する。クライアント制御部１１１１はその通知を
受け、クライアント入出力インターフェース部５１３に
再生スケジュール表を通知し、データストリームの送信
要求を指示する。クライアント入出力インターフェース
部５１３は、自身を識別するクライアント名と通知され
た再生スケジュール表とをネットワーク５３０を介して
サーバ入出力インターフェース部５２１に送信する。

【００５９】Ｓ９１８に替えて、データストリーム送出
部５２７は、データストリームを読み出してクライアン
ト名を付して入出力インターフェース部５２１に送出す
る。そのデータストリームの送出が完了すると、サーバ
制御部１１２１にクライアント名を通知する。なお、本
実施の形態では、Ｓ１００２，Ｓ１００４に対応する動
作はない。

【００６０】Ｓ１０１０に替えて、データストリーム送
出部５２７は、データストリーム記憶部５２６からデー
タストリームを読み出し、サーバ入出力インターフェー
ス部５２１にクライアント名を付してデータストリーム
を送出し、データストリームの送出が完了するとクライ
アント名をサーバ制御部１１２１に通知する。Ｓ１０１
２に替えて、クライアント１１０１の出力デコーダ部１
１１３は、通知されたデータストリームが「Ｖｉｄｅｏ
Ｎｕｌｌ」であるか否かを判定し、「ＶｉｄｅｏＮｕｌ
ｌ」であるときは、ＴＶ受像機５４２への出力を停止
し、「ＶｉｄｅｏＮｕｌｌ」でないときは受信したデー
タストリームを再生出力し、Ｓ１００２に戻る。 （実施の形態３）図１１は、本発明に係るオンデマンド
通信システムの実施の形態３の構成図である。

【００６１】このオンデマンド通信システムは、複数の
クライアント１５０１、１５０２、１５０３、…と、サ
ーバ１５２０と、各クライアント１５０１等とサーバ１
５２０とを接続するネットワーク５３０とを備えてい
る。クライアント１５０１は、外部入力インターフェー
ス部５１１と、クライアント制御部１５１１と、クライ
アント入出力インターフェース部５１３と、再生スケジ
ュール表記憶部５１４と、一時停止時間確認部１５１２
と、クロック部５１５と、出力デコーダ部１１１３とを
備えている。また、外部入力インターフェース部５１１
へ視聴者からの指示を入力する入力機器であるリモート
コントローラ５４１と、出力デコーダ部５１６で再生さ
れたビデオを出力するＴＶ受像機５４２とを有してい
る。

【００６２】サーバ１５２０は、サーバ入出力インター
フェース部５２１と、入力キューバッファ部５２２と、
サーバ制御部１５２１と、ジョブスケジュール記憶部５
２４と、アラーム割込部５２５と、データストリーム記
憶部５２６と、一時停止時間再設定部１５２２と、デー
タストリーム送出部１５２３とを備えている。上記実施
の形態１のオンデマンド通信システムと同一の構成を有
する部分には同一の符号を付してその説明を省略し、本
実施の形態固有の構成部分について説明する。

【００６３】クライアント制御部１５１１は、上記実施
の形態１のクライアント制御部５１２の機能に加えて、
以下の機能を有する。クライアント入出力インターフェ
ース部５１３からデータストリームの通知を受けると、
出力デコーダ部５１６に通知されたデータストリームを
通知するとともに、クロック部５１５の時計を参照し
て、現在時刻ＴＳとその再生ビデオ名とを一時停止時間
確認部１５１２に通知する。外部入力インターフェース
部５１１からビデオ再生の一時停止命令の通知を受ける
と、出力デコーダ部５１６にＴＶ受像機５４２へのデー
タストリームの再生出力を一時停止するよう指示すると
ともに、クロック部５１５の時計を参照して、現在時刻
ＴＥを一時停止時間確認部１５１２に通知する。併せ
て、クライアント入出力インターフェース部５１３にデ
ータストリーム送信一時停止命令をサーバ１５２０に送
信するよう指示する。

【００６４】また、クライアント制御部１５１１は、ビ
デオ再生の一時停止の解除を外部入力インターフェース
部５１１から通知されると、一時停止時間確認部１５１
２に再生スケジュール表の変更を指示する。一時停止時
間確認部１５１２から再生スケジュール表の変更通知を
受けると、再生スケジュール表を再生スケジュール表記
憶部５１４から読み出して、クライアント入出力インタ
ーフェース部５１３にそれを通知するとともに一時停止
解除命令の送信を指示する。

【００６５】一時停止時間確認部１５１２は、クライア
ント制御部１５１１から再生ビデオ名と現在時刻ＴＳと
の通知を受けると、現在時刻ＴＳを記憶するとともに、
再生スケジュール表記憶部５１４のその再生ビデオ名に
対応する再生開始位置ＴＲを読み出す。次にクライアン
ト制御部１５１１から現在時刻ＴＥの通知を受けると、
現在までに再生が終了した再生時間ＴＤをＴＤ＝ＴＥ−
ＴＳによって計算する。

【００６６】次に、クライアント制御部１５１１から再
生スケジュール表の変更の指示を受けると、再生スケジ
ュール表記憶部５１４に記憶されている再生スケジュー
ル表のその再生ビデオ名に対応する再生開始位置をＴＲ
＋ＴＤに書き換える。更に再生開始位置を書き換えたビ
デオの開始時間ＴＢを読み出し、次順以降のビデオの開
始時間ＴＮ（ｉ）をＴＮ（ｉ）−（ＴＢ＋ＴＤ）に書き
換えるとともに開始時間ＴＢを「００：００：００」に
書き換える。既に再生が終了したタイトルは再生スケジ
ュール表から省略する。書き換えが終了するとクライア
ント制御部１５１１に変更終了を通知する。

【００６７】例えば、再生スケジュール表記憶部５１４
に図２に示す再生スケジュール表６０１が記憶されてい
る場合に、ＴＶ受像機５４２で「ＶｉｄｅｏＡ」の再生
開始１５秒後に視聴者がリモートコントローラ５４１の
ビデオ再生の一時停止ボタンを押下し、更に後に一時停
止解除ボタンを押下したとき、図１２に示す再生スケジ
ュール表１６０１が一時停止時間確認部１５１２によっ
て作成される。

【００６８】クライアント入出力インターフェース部５
１３は、上記実施の形態１の機能に加えて、クライアン
ト制御部１５１１からデータストリーム送信一時停止命
令の指示を受けると、自身のクライアント名とともに送
信一時停止命令をネットワーク５３０を介してサーバ入
出力インターフェース部５２１に送信する。また、クラ
イアント制御部１５１１から再生スケジュール表と一時
停止解除命令の送信の指示を受けると、自身のクライア
ント名と再生スケジュール表と一時停止解除命令とをネ
ットワーク５３０を介してサーバ入出力インターフェー
ス部５２１に送信する。

【００６９】サーバ制御部１５２１は、上記実施の形態
１のサーバ制御部５２３の機能に加えて、入力キューバ
ッファ５２２から送信一時停止命令を読み出すと、その
クライアント名とデータストリームの送出の一時停止指
示をデータストリーム送出部１５２２に指示する。併せ
て、アラーム割込部５２５にそのクライアント名を通知
して対応するタイマーを初期化させる。

【００７０】また、入力キューバッファ５２２から一時
停止解除命令を読み出すと、一時停止命令とともに記憶
されている再生スケジュール表を読み出して、ジョブス
ケジュール記憶部５２４に記憶されているそのクライア
ント５０１の送信スケジュール表を更新する。サーバ入
出力インターフェース部５２１は、上記実施の形態１の
機能に加えて、クライアント１５０１から、送信一時停
止命令又は一時停止解除命令を受信すると、入力キュー
バッファ部５２２にその内容を記憶させる。

【００７１】図１３は、このようなオンデマンド通信シ
ステムを用いて、ビデオ再生の一時停止と一時停止解除
とがされた場合のビデオ再生のタイムチャートである。
この図において、時間Ｃ１にクライアント１５０１から
サーバ１５２０にデータストリームの送信一時停止の命
令が送信される。時間ｄＴ１とほぼ同一長さの時間ｄＴ
３遅れた時間Ｃ２にサーバ１５２０のデータストリーム
の送信が一時停止される。時間Ｃ３にクライアント１５
０１からサーバ１５２０に一時停止解除の命令が送信さ
れると、時間ｄＴ４遅れた時間Ｃ４にサーバ１５２０に
おいて、「ＶｉｄｅｏＡ」の続きの頭出しが行われて時
間ｄＴａ’の後の時間Ｃ５に「ＶｉｄｅｏＡ」の続きの
データストリームの送信が再開される。ほぼ同時にクラ
イアント１５０１において「ＶｉｄｅｏＡ」の続きのビ
デオが再生出力される。この時間Ｃ１での「Ｖｉｄｅｏ
Ａ」と時間Ｃ５での「ＶｉｄｅｏＡ」との内容は、連続
するものであり、図２３に示した従来例のビデオ再生の
ような、途中のビデオが飛ばされて再生されないことが
ない。

【００７２】次に、本実施の形態の動作について図１
４、図１５、図１６のフローチャートを用いて説明す
る。なお、実施の形態１の動作と同様の部分について
は、同一のステップ番号を付してその説明を省略し、本
実施の形態固有の動作を説明する。Ｓ９０８又はＳ２０
１６に続いて、サーバ入出力インターフェース部５２１
は、受信したデータストリームの送信要求又は一時停止
解除命令を入力キューバッファ部５２２に蓄積する（Ｓ
１８０２）。

【００７３】サーバ制御部１５２１は、入力キューバッ
ファ部５２２からデータストリームの送信要求を読み出
したときは、再生スケジュール表を変換して送信スケジ
ュール表としてクライアントごとにジョブスケジュール
記憶部５２４に記憶させ、一時停止解除命令を読み出し
たときは、入力キューバッファ部５２２の送信スケジュ
ール表を読み出して変換した送信スケジュール表に更新
し（Ｓ１８０４）、Ｓ９１４に移る。

【００７４】一時停止時間確認部１５１２は、Ｓ９２０
において、ＴＶ受像機５４２でビデオが再生出力された
開始時刻ＴＳをクライアント制御部１５１１から通知さ
れると、その時刻ＴＳを記憶する（Ｓ１９０２）。次
に、クライアント制御部１５１１はビデオ再生の一時停
止の指示が通知されたか否かを判定する（Ｓ１９０
４）。ないときにはＳ１００１に移り、実施の形態１と
同様の処理を行う。なお、Ｓ１００１において、否のと
きは、サーバ制御部１５２１は、現在送信中のデータス
トリームの送信が完了しているか否かを判定し（Ｓ１９
０５）、否のときはＳ１９０４に戻り、完了していれば
処理を終了する。また、Ｓ１００２において、否のとき
は、Ｓ１９０４に戻る。

【００７５】Ｓ１０１２において、次のビデオの再生出
力をしたとき、一時停止時間確認部１５１２は、その出
力開始の現在時刻ＴＳを記憶して（Ｓ１９０６）、Ｓ１
９０４に戻る。Ｓ１９０４で、一時停止の指示が有ると
きは、クライアント制御部１５１１は、ＴＶ受像機５４
２で再生されている再生ビデオ名と現在時刻ＴＥとを一
時停止時間確認部１５１２に通知する（Ｓ２００２）。
出力デコーダ部５１６は、クライアント制御部１５１１
からの指示を受けて、出力デコーダ部５１６からの出力
を一時停止する（Ｓ２００４）。クライアント入出力イ
ンターフェース部５１３は、クライアント制御部１５１
１からの指示を受けて、データストリームの送信一時停
止命令をサーバ１５２０に送信する（Ｓ２００６）。

【００７６】データストリーム送出部１５２２は、サー
バ制御部１５２１の送信一時停止の指示を受けて、デー
タストリームの送出を一時停止する（Ｓ２００８）。ク
ライアント制御部１５１１は、視聴者からのビデオ再生
の一時停止解除の指示を外部入力インターフェース部５
１１を介して通知されるのを待つ（Ｓ２０１０）。

【００７７】一時停止解除の指示を受けると、一時停止
時間確認部１５１２は、既に再生が終了している部分の
再生時間ＴＤをＴＤ＝ＴＥ−ＴＳを計算して求める（Ｓ
２０１２）。この再生時間ＴＤを用いて所定の計算をし
て変更した再生スケジュール表を作成する（Ｓ２０１
４）。クライアント入出力インターフェース部５１３
は、クライアント制御部１５１１を介して通知された、
再生スケジュール表とともに送信一時停止解除命令をサ
ーバ１５２０に送信し（Ｓ２０１６）、Ｓ１８０２に戻
る。 （実施の形態４）図１７は、本発明に係るオンデマンド
通信システムの実施の形態４の構成図である。このオン
デマンド通信システムは、上記実施の形態１のオンデマ
ンド通信システムのサーバ５２０のアラーム割込部５２
５に替えて、頭出し予告部２１２１をサーバ２１２０に
備えることが大きく異なるだけであるので、同一の構成
部分には、同一の符号を付してその説明を省略する。

【００７８】頭出し予告部２１２１は、各クライアント
５０１、５０２、５０３、…ごとに区別されたタイマー
を有している。サーバ制御部２１２２によってタイマー
が起動されると、ジョブスケジュール記憶部５２４に記
憶されているこのタイマーのクライアントに対応する送
信スケジュール表の次のタイトル（再生ビデオ名）で示
されるデータストリームの送信の開始時間から予め定め
た時間ｔを減算した時間にこのタイマーの時間が到達す
ると、サーバ制御部２１２２にクライアント名と頭出し
の指示とを通知する。また、同様に送信スケジュール表
の次のタイトルで示すデータストリームの送信の開始時
間に到達すると、サーバ制御部２１２２にクライアント
名を通知する。

【００７９】この時間ｔは、データストリーム送出部２
１２３がデータストリーム記憶部５２６に記憶されてい
るデータストリームの頭出しに要する時間の最大値、例
えば１秒が予め定められている。サーバ制御部２１２２
は、上記実施の形態１のサーバ制御部５２３の機能に加
えて、以下の機能を有する。ただし、上記実施の形態１
のアラーム割込部５２５とサーバ制御部５２３との関係
は除かれる。

【００８０】入力キューバッファ部５２２に蓄積されて
いる各クライアント５０１等からのデータストリームの
送信要求である再生スケジュール表を読み出すと、クラ
イアント５０１等ごとにその再生スケジュール表を送信
スケジュール表に変換してジョブスケジュール記憶部５
２４に記憶させるとともに、頭出し予告部２１２１にデ
ータストリームの送信要求をしているクライアント５０
１等ごとにタイマーを設ける。データストリーム送出部
２１２３からデータストリームの送出を開始した旨の通
知をクライアント名とともに通知されると、頭出し予告
部２１２１のそのクライアント５０１のタイマーを初期
化して起動させる。また、頭出し予告部２１２１からク
ライアント名と頭出しの指示との通知を受けると、ジョ
ブスケジュール記憶部５２４に記憶されているそのクラ
イアント５０１の送信スケジュール表の送出マークの付
されている次の送信ビデオ名とその送信開始位置とを読
み出し、クライアント名とともにデータストリーム送出
部２１２３に通知する。

【００８１】また、頭出し予告部２１２１からクライア
ント名の通知を受けると、ジョブスケジュール記憶部５
２４のそのクライアント５０１の送信スケジュール表の
送出マークの付されている次の送信ビデオ名を読み出
し、読み出した送信ビデオ名に送出マークを移す。併せ
て、データストリーム送出部２１２３にその送信ビデオ
名とその送信終了位置とともにクライアント名とを通知
する。

【００８２】データストリーム送出部２１２３はサーバ
制御部２１２２から再生スケジュール表の送信の指示を
受けると、データストリーム記憶部５２６に記憶されて
いる再生スケジュール表を読み出し、サーバ入出力イン
ターフェース部５２１にクライアント名とともに通知す
る。また、サーバ制御部２１２２から送信ビデオ名とそ
の送信開始位置とともにクライアント名との通知を受け
ると、データストリーム記憶部５２６の送信ビデオ名で
識別されるタイトルのデータストリームの頭出しを予め
する。サーバ制御部２１２２から送信ビデオ名とその送
信終了位置とともにクライアント名との通知を受ける
と、頭出ししているデータストリムをクライアント名を
付して入出力インターフェース部５２１に送出する。

【００８３】図１８は、このようなオンデマンド通信シ
ステムを用いてビデオ再生したときのタイムチャートで
ある。クライアント５０１は、時間Ａ０でデータストリ
ームの送信要求をサーバ２１２０に送信する。サーバ２
１２０において、時間ｄＴ１の処理時間を要して時間Ａ
１で「ＶｉｄｅｏＡ」の頭出しを開始し、時間Ａ２でデ
ータストリームの送信を開始する。クライアント５０１
は、ほぼ同時間Ａ２に「ＶｉｄｅｏＡ」の再生出力を始
める。

【００８４】サーバ２１２０のデータストリームの送出
部２１２３は、次の「ＶｉｄｅｏＢ」のデータストリー
ムの送信の開始時間の予め定めた時間前、例えば１秒前
の時間Ａ３に「ＶｉｄｅｏＢ」の頭出しを始め、送信開
始時間Ａ４と同時に「ＶｉｄｅｏＢ」のデータストリー
ムの送出を始める。クライアント５０１では、再生開始
時間Ａ４とほぼ同時に「ＶｉｄｅｏＢ」の再生出力を始
める。

【００８５】同様にサーバ２１２０は、「Ｖｉｄｅｏ
Ｃ」の送信開始時間Ａ８の予め定めた時間前の時間Ａ７
に「ＶｉｄｅｏＣ」の頭出しを始め、送信開始時間Ａ８
と同時に「ＶｉｄｅｏＣ」のデータストリームをクライ
アント５０１に送信する。クライアント５０１は、再生
開始時間Ａ８に「ＶｉｄｅｏＣ」を再生出力する。次
に、本実施の形態の動作を図５、図１９のフローチャー
トを用いて説明する。上記実施の形態１の処理と同様の
ところは同一のステップ番号を付してその説明を省略す
る。

【００８６】Ｓ９１８に替えて、サーバ２１２０におい
て、データストリームをクライアント５０１に送信し、
頭出し予告部２１２１のクライアント５０１に対応する
タイマーを起動する。Ｓ１００１において、次の送信ビ
デオ名が有るとき、頭出し予告部２１２１は、次の送信
ビデオの開始時間の１秒前にタイマーの時間が到達する
のを待ち（Ｓ２３０２）、到達したときにクライアント
名をサーバ制御部２１２２に通知する。サーバ制御部２
１２２は、次の送信ビデオ名等をデータストリーム送出
部２１２３に通知する（Ｓ２３０４）。データストリー
ム送出部２１２３は、次に送信するデータストリームの
頭出しを予めする（Ｓ２３０６）。頭出し予告部２１２
１は、次の送信ビデオの開始時間にタイマーの時間が到
達するのを待ち（Ｓ１００２）、到達したときにクライ
アント名をサーバ制御部２１２２に通知する。サーバ制
御部２１２２は、次の送信ビデオ名等をデータストリー
ム送出部２１２３に通知する。データストリーム送出部
は、頭出ししているデータストリームをサーバ入出力イ
ンターフェース部５２１とネットワーク５３０を介して
クライアント５０１に送信する（Ｓ２３０８）。

【００８７】なお、上記各実施の形態において、サーバ
５２０、１１２０、１５２０、２１２０からクライアン
ト５０１、１１０１、１５０１等への送信は、ネットワ
ーク５３０の光ファイバー回線が使用されるとしたけれ
ども、他の実施の形態として、衛星デジタル放送を使用
してもよい。

【００８８】

【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、複数
のクライアントと、各クライアントとネットワークを介
して接続され、各クライアントからのタイトルの送信要
求に応じて順次タイトルが示すデータストリームを送信
するマルチメディアサーバとからなるオンデマンド通信
システムであって、前記各クライアントは、再生予定の
複数のタイトルと該タイトルが示すデータストリームの
再生開始時間とからなる再生情報の組を自身を識別する
クライアント識別子とともに前記サーバに一括して送信
する送信手段と、前記サーバから送信されたデータスト
リームを受信する受信手段と、前記受信手段の受信した
データストリームを再生出力する再生出力手段とを備
え、前記サーバは、前記送信手段から送信された再生情
報の組とクライアント識別子とを一時記憶する受信バッ
ファと、前記受信バッファに記憶されている再生情報の
組とクライアント識別子とを順次読み出してクライアン
トごとのタイトルと該タイトルが示すデータストリーム
の送信開始時間とからなる送信情報の組を作成する送信
情報作成手段と、前記送信情報作成手段で作成されたク
ライアントごとの送信情報の組を記憶する送信情報記憶
手段と、前記タイトルが示すデータストリームをタイト
ルごとに記憶しているデータストリーム記憶手段と、前
記送信情報記憶手段に記憶されている送信情報の組を読
み出して、送信開始時間に到達すると送信指示を与える
送信指示手段と、上記タイトルとクライアント識別子と
が含まれている送信指示に従い、前記データストリーム
記憶手段に記憶されているデータストリームを読み出し
てクライアントに送信するデータストリーム送信手段と
を備えたこととしているので、各クライアントへのデー
タストリームの送信情報をサーバ側が有することにな
り、データストリームの送信途中での送信要求の処理に
要する余分な時間が省かれる。

【００８９】また、前記サーバは、前記送信情報記憶手
段に記憶されている送信情報の組を読み出して、送信開
始時間より予め定めた時間前に到達したとき、データス
トリームの頭出しを指示する頭出し指示手段と、前記頭
出し指示手段から指示を受けてデータストリームの頭出
しをするデータストリーム頭出し手段とを備えたことと
しているので、送信要求のタイトルが示すデータストリ
ームごとに頭出しに要する時間だけ、ビデオ再生の遅れ
ることが防止される。

【００９０】また、前記クライアントから送信する再生
情報には、タイトルが示すデータストリームの再生開始
位置と再生終了位置との再生位置情報が含まれ、前記送
信情報作成手段の作成する送信情報には、タイトルが示
すデータストリームの送信開始位置と送信終了位置との
送信位置情報を含んでおり、前記サーバの頭出し指示手
段は、前記データストリーム送信手段がデータストリー
ムの送信を開始すると送信先のクライアントの数だけあ
るタイマーを起動して時間を計時する第１タイマー部
と、前記タイマー部の計時している時間が上記送信開始
時間より予め定めた時間前に到達したか否かを判定する
頭出し開始判定部と、前記頭出し開始判定部が到達した
と判定したとき、前記データストリーム頭出し手段にタ
イトルが示すデータストリームの送信開始位置を含む頭
出し指示を与える第１指示部とを備えたこととしている
ので、データストリームの送信途中での頭出し以外の余
分な時間が省かれる。

【００９１】また、前記クライアントは、上記再生開始
時間と再生位置情報とにより、タイトル間の再生に空白
時間があるときに、その空白時間にダミーのタイトルと
該タイトルが示すデータストリームの再生開始時間とを
含む再生情報を追加する、ここで、前記送信手段が送信
する再生情報には、該タイトルが示すデータストリーム
の再生開始位置と再生終了位置とを標準状態で再生した
ときの該タイトルが示すデータストリームの再生時間で
示している再生位置情報を含んでいる再生情報追加手段
と、前記受信手段が再生出力を禁止する命令を含むダミ
ーデータストリームを受信期間中、前記再生出力手段の
再生出力を禁止する再生出力禁止手段とを備え、前記サ
ーバは、前記ダミーのタイトルが示すダミーデータスト
リームを記憶しているダミーデータストリーム記憶手段
と、上記送信指示にダミーのタイトルがあるときには、
前記ダミーデータストリーム記憶手段に記憶されている
ダミーデータストリームを読み出してクライアントに送
信するダミーデータストリーム送信手段とを備えたこと
としているので、送信要求するデータストリーム間に空
白時間があっても、サーバはダミーデータストリームを
送信し、クライアントはダミーデータストリームの受信
期間中、データストリームの再生出力を禁止することに
よって、空白時間を見掛け上ダミーのタイトルの再生と
して扱うことができる。

【００９２】また、前記再生情報追加手段は、タイトル
が示すデータストリームの再生開始時間をＫ１とし、再
生開始位置をＫ２とし、再生終了位置をＫ３として再生
終了時間Ｋ４をＫ４＝Ｋ１＋（Ｋ３−Ｋ２）で計算する
再生終了時間計算部と、次のタイトルが示すデータスト
リームの再生開始時間をＫ５としてＫ６＝Ｋ５−Ｋ４を
計算し、Ｋ６≠０のとき空白時間があると判定する空白
時間判定部と、前記空白時間判定部が空白時間があると
判定したとき、データストリームの再生開始時間をＫ４
として、再生開始位置を「０」とし、再生終了位置をＫ
６とするダミーのタイトルの再生情報をその再生情報の
後に挿入する再生情報挿入部とを備えたこととしている
ので、クライアントは、送信要求するタイトルが示すデ
ータストリーム間に空白時間があっても、ダミーのタイ
トルの再生情報を挿入した再生情報の組を作成すること
ができる。

【００９３】また、前記各クライアントは、前記再生出
力手段の再生出力を一時停止させる再生一時停止操作手
段と、前記再生出力手段で再生出力が一時停止されるま
でのタイトルが示すデータストリームの再生時間を計測
する再生時間計測手段と、上記再生出力を一時停止させ
たとき、前記サーバにデータストリームの送信の一時停
止命令を送信する一時停止命令送信手段と、上記一時停
止の解除命令を受け付ける一時停止解除操作手段と、上
記解除命令が受け付けられたとき、前記再生時間計測手
段で計測された再生時間に基づいて、再生情報の組を変
更する、ここで再生情報には、タイトルが示すデータス
トリームの再生開始位置と再生終了位置との再生位置情
報が含まれている再生情報変更手段と、前記再生情報変
更手段で変更された再生情報の組とクライアント識別子
とを解除命令とともに前記サーバに送信する解除命令送
信手段とを備え、前記サーバは、前記一時停止命令送信
手段から送信された一時停止命令と、前記解除命令送信
手段から送信された再生情報の組とクライアント識別子
とを含む解除命令とを一時記憶する一時停止・解除命令
受信バッファと、前記一時停止・解除命令受信バッファ
に記憶されている一時停止命令を読み出して、該クライ
アントへのデータストリームの送信の一時停止を指示す
る、データストリーム送信手段は、この指示を受けて該
クライアントへのデータストリームの送信を一時停止す
る送信一時停止指示手段と、前記解除命令受信バッファ
に記憶されている再生情報の組とクライアント識別子と
を読み出して送信情報を作成し、前記送信情報記憶手段
に既に記憶されている該クライアントの送信情報を作成
した送信情報に変更する送信情報変更手段と、前記送信
情報変更手段で送信情報が変更されたとき、前記送信指
示手段を起動する一時停止解除指示手段とを備えたこと
としているので、データストリームの再生途中で、一時
停止の後に一時停止解除がされた場合でも、データスト
リームの再生の飛ぶことが防止される。

【００９４】また、再生情報変更手段は、再生出力を一
時停止したタイトルが示すデータストリームの再生開始
時間をＴＢとし、該タイトルより後に再生予定のタイト
ルが示すデータストリームの開始時間をＴＮとし、前記
再生時間計測手段で計測された再生時間をＴＤとして、
ＴＮ＝ＴＮ−（ＴＢ＋ＴＤ）を計算する再生開始時間計
算部と、一時停止したタイトルより後に再生予定のタイ
トルが示すデータストリームの開始時間を前記再生開始
時間計算部で計算された開始時間ＴＮに書き替え、一時
停止したタイトルが示すデータストリームの開始時間を
「０」と書き替え、一時停止したタイトルが示すデータ
ストリームの再生開始位置ＴＲをＴＲ＋ＴＤに書き替え
る再生情報書換部と、再生出力を一時停止したタイトル
より前に再生されたタイトルの再生情報を再生情報の組
から削除する再生情報削除部とを備えたこととしている
ので、一時停止解除後には、更新された再生情報の組を
作成することができる。

【００９５】また、上記再生又は送信位置情報は、タイ
トルが示すデータストリームを標準状態で再生したとき
の該タイトルが示すデータストリームの再生時間で示さ
れていることとしているので、再生情報を時間で管理す
ることができる。また、前記各クライアントは、前記サ
ーバから受信できる再生情報の組の一覧を取得する再生
情報取得手段と、上記一覧から一の再生情報の組の選択
を視聴者から受け付け、前記送信手段に該再生情報の組
を通知する再生情報の組選択操作手段とを備えたことと
しているので、視聴者が好きなタイトルの組合わせを自
由に選ぶことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るオンデマンド通信システムの実施
の形態１の構成図である。

【図２】上記実施の形態の再生スケジュール表記憶部に
記憶されている再生スケジュール表の一例を示す図であ
る。

【図３】上記実施の形態のジョブスケジュール記憶部に
記憶されている送信スケジュール表の一例である。

【図４】上記実施の形態におけるビデオ再生のタイムチ
ャートである。

【図５】上記実施の形態の動作を説明するフローチャー
トである。

【図６】上記実施の形態の動作を説明するフローチャー
トである。

【図７】本発明に係るオンデマンド通信システムの実施
の形態２の構成図である。

【図８】上記実施の形態のスケジュール結合部で作成さ
れた再生スケジュール表の一例である。

【図９】上記実施の形態のジョブスケジュール記憶部に
記憶されている送信スケジュール表の一例である。

【図１０】上記実施の形態におけるビデオ再生のタイム
チャートである。

【図１１】本発明に係るオンデマンド通信システムの実
施の形態３の構成図である。

【図１２】上記実施の形態の一時停止時間確認部で変更
された再生スケジュール表の一例である。

【図１３】上記実施の形態におけるビデオ再生のタイム
チャートである。

【図１４】上記実施の形態の動作を説明するためのフロ
ーチャートである。

【図１５】上記実施の形態の動作を説明するためのフロ
ーチャートである。

【図１６】上記実施の形態の動作を説明するためのフロ
ーチャートである。

【図１７】本発明に係るオンデマンド通信システムの実
施の形態４の構成図である。

【図１８】上記実施の形態におけるビデオ再生のタイム
チャートである。

【図１９】上記実施の形態の動作を説明するためのフロ
ーチャートである。

【図２０】従来のオンデマンド通信システムの構成図で
ある。

【図２１】上記従来のオンデマンド通信システムの再生
スケジュール表記憶部に記憶されている再生スケジュー
ル表の一例を示す図である。

【図２２】上記従来のオンデマンド通信システムにおけ
るビデオ再生のタイムチャートである。

【図２３】上記従来のオンデマンド通信システムにおけ
るビデオ再生途中で一時停止とその解除とがあったとき
のビデオ再生のタイムチャートである。

【符号の説明】

５０１、５０２、５０３、１１０１、１１０２、１１０
３、１５０１、１５０２、１５０３・・・クライアント ５１１・・・外部入力インターフェイス ５１２、１１１１、１５１１・・・クライアント制御部 ５１３・・・クライアント入出力インターフェイス部 ５１４・・・再生スケジュール表記憶部 ５１５・・・クロック部 ５２０、１１２０、１５２０、５２１・・・サーバ入出
力インターフェイス ５２２・・・入力キューバッファ部 ５２３、１１２１、１５２１、２１２２・・・サーバ制
御部 ５２４・・・ジョブスケジュール記憶部 ５２５・・・アラーム割込部 ５２６、１１２２・・・データストリーム記憶部 ５２７、１５２２、２１２３・・・データストリ−ム送
出部 ５３０・・・ネットワーク ５４１・・・リモートコントローラ ５４２・・・ＴＶ受像機 １１１２・・・スケジュール結合部 １５１２・・・一時停止時間確認部 ２１２１・・・頭だし予告部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 下地 達也 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のクライアントと、各クライアント
   とネットワークを介して接続され、各クライアントから
   のタイトルの送信要求に応じて順次タイトルが示すデー
   タストリームを送信するマルチメディアサーバとからな
   るオンデマンド通信システムであって、 前記各クライアントは、 再生予定の複数のタイトルと該タイトルが示すデータス
   トリームの再生開始時間とからなる再生情報の組を自身
   を識別するクライアント識別子とともに前記サーバに一
   括して送信する送信手段と、 前記サーバから送信されたデータストリームを受信する
   受信手段と、 前記受信手段の受信したデータストリームを再生出力す
   る再生出力手段とを備え、 前記サーバは、 前記送信手段から送信された再生情報の組とクライアン
   ト識別子とを一時記憶する受信バッファと、 前記受信バッファに記憶されている再生情報の組とクラ
   イアント識別子とを順次読み出してクライアントごとの
   タイトルと該タイトルが示すデータストリームの送信開
   始時間とからなる送信情報の組を作成する送信情報作成
   手段と、 前記送信情報作成手段で作成されたクライアントごとの
   送信情報の組を記憶する送信情報記憶手段と、 タイトルが示すデータストリームをタイトルごとに記憶
   しているデータストリーム記憶手段と、 前記送信情報記憶手段に記憶されている送信情報の組を
   読み出して、送信開始時間に到達すると送信指示を与え
   る送信指示手段と、 上記タイトルとクライアント識別子とが含まれている送
   信指示に従い、前記データストリーム記憶手段に記憶さ
   れているデータストリームを読み出してクライアントに
   送信するデータストリーム送信手段とを備えたことを特
   徴とするオンデマンド通信システム。
2. 【請求項２】 前記サーバは、 前記送信情報記憶手段に記憶されている送信情報の組を
   読み出して、送信開始時間より予め定めた時間前に到達
   したとき、データストリームの頭出しを指示する頭出し
   指示手段と、 前記頭出し指示手段から指示を受けてデータストリーム
   の頭出しをするデータストリーム頭出し手段とを備えた
   ことを特徴とする請求項１記載のオンデマンド通信シス
   テム。
3. 【請求項３】 前記クライアントから送信する再生情報
   には、タイトルが示すデータストリームの再生開始位置
   と再生終了位置との再生位置情報が含まれ、前記送信情
   報作成手段の作成する送信情報には、タイトルが示すデ
   ータストリームの送信開始位置と送信終了位置との送信
   位置情報を含んでおり、 前記サーバの頭出し指示手段は、 前記データストリーム送信手段がデータストリームの送
   信を開始すると送信先のクライアントの数だけあるタイ
   マーを起動して時間を計時する第１タイマー部と、 前記タイマー部の計時している時間が上記送信開始時間
   より予め定めた時間前に到達したか否かを判定する頭出
   し開始判定部と、 前記頭出し開始判定部が到達したと判定したとき、前記
   データストリーム頭出し手段にタイトルが示すデータス
   トリームの送信開始位置を含む頭出し指示を与える第１
   指示部とを有することを特徴とする請求項２記載のオン
   デマンド通信システム。
4. 【請求項４】 前記サーバの送信指示手段は、 前記データストリーム送信手段がデータストリームの送
   信を開始すると送信先のクライアントの数だけあるタイ
   マーを起動して時間を計時する第２タイマー部と、 前記タイマー部の計時している時間が上記送信開始時間
   に到達したか否かを判定する送信開始判定部と、 前記送信開始判定部が到達したと判定したとき、前記デ
   ータストリーム送信手段にタイトルが示すデータストリ
   ームの送信終了位置を含む送信指示を与える第２指示部
   とを有することを特徴とする請求項３記載のオンデマン
   ド通信システム。
5. 【請求項５】 前記クライアントから送信する再生情報
   には、タイトルが示すデータストリームの再生開始位置
   と再生終了位置との再生位置情報が含まれ、 前記送信情報作成手段の作成する送信情報には、タイト
   ルが示すデータストリームの送信開始位置と送信終了位
   置との送信位置情報を含んでおり、 前記サーバの送信指示手段は、 前記データストリーム送信手段がデータストリームの送
   信を開始すると送信先のクライアントの数だけあるタイ
   マーを起動して時間を計時するタイマー部と、 前記タイマー部の計時している時間が上記送信開始時間
   に到達したか否かを判定する送信開始判定部と、 前記送信開始判定部が到達したと判定したとき、前記デ
   ータストリーム送信手段に送信位置情報を含む上記送信
   指示を与える指示部とを有し、 前記データストリーム送信手段は、 前記指示部からタイトルが示すデータストリームの送信
   開始位置を含む送信指示を与えられると、データストリ
   ームの頭出しをする頭出し部と、 前記頭出し部がデータストリームの頭出しをしている間
   前記タイマー部の計時を中断させるタイマー中断部と、 前記頭出し部のデータストリームの頭出しがされた後、
   タイトルが示すデータストリームの送信終了位置までデ
   ータストリームを送信する送信部とを有することを特徴
   とする請求項１記載のオンデマンド通信システム。
6. 【請求項６】 前記クライアントは、 上記再生開始時間と再生位置情報とにより、連続する再
   生情報の前のデータストリームの再生と次のデータスト
   リームの再生との間に空白時間があるときに、連続する
   再生情報間にダミーのタイトルと該タイトルが示すデー
   タストリームの再生開始時間とを含む新たな再生情報を
   追加する、ここで、前記送信手段が送信する再生情報に
   は、該タイトルが示すデータストリームの再生開始位置
   と再生終了位置とを標準状態で再生したときの該タイト
   ルが示すデータストリームの再生時間で示している再生
   位置情報を含んでいる再生情報追加手段と、 前記受信手段が再生出力を禁止する命令を含むダミーデ
   ータストリームを受信期間中、前記再生出力手段の再生
   出力を禁止する再生出力禁止手段とを備え、 前記サーバは、 前記ダミーのタイトルが示すダミーデータストリームを
   記憶しているダミーデータストリーム記憶手段と、 上記送信指示にダミーのタイトルがあるときには、前記
   ダミーデータストリーム記憶手段に記憶されているダミ
   ーデータストリームを読み出してクライアントに送信す
   るダミーデータストリーム送信手段とを備えたことを特
   徴とする請求項１記載のオンデマンド通信システム。
7. 【請求項７】 前記再生情報追加手段は、 タイトルが示すデータストリームの再生開始時間をＫ１
   とし、再生開始位置をＫ２とし、再生終了位置をＫ３と
   して再生終了時間Ｋ４をＫ４＝Ｋ１＋（Ｋ３−Ｋ２）で
   計算する再生終了時間計算部と、 次のタイトルが示すデータストリームの再生開始時間を
   Ｋ５としてＫ６＝Ｋ５−Ｋ４を計算し、Ｋ６≠０のとき
   空白時間があると判定する空白時間判定部と、 前記空白時間判定部が空白時間があると判定したとき、
   データストリームの再生開始時間をＫ４として、再生開
   始位置を「０」とし、再生終了位置をＫ６とするダミー
   のタイトルの再生情報をその再生情報の後に挿入する再
   生情報挿入部とを有することを特徴とする請求項６記載
   のオンデマンド通信システム。
8. 【請求項８】 前記各クライアントは、 前記再生出力手段の再生出力を一時停止させる再生一時
   停止操作手段と、 前記再生出力手段で再生出力が一時停止されるまでのタ
   イトルが示すデータストリームの再生時間を計測する再
   生時間計測手段と、 上記再生出力を一時停止させたとき、前記サーバにデー
   タストリームの送信の一時停止命令を送信する一時停止
   命令送信手段と、 上記一時停止の解除命令を受け付ける一時停止解除操作
   手段と、 上記解除命令が受け付けられたとき、前記再生時間計測
   手段で計測された再生時間に基づいて、再生情報の組を
   変更する、ここで再生情報には、タイトルが示すデータ
   ストリームの再生開始位置と再生終了位置との再生位置
   情報が含まれている再生情報変更手段と、 前記再生情報変更手段で変更された再生情報の組とクラ
   イアント識別子とを解除命令とともに前記サーバに送信
   する解除命令送信手段とを備え、 前記サーバは、 前記一時停止命令送信手段から送信された一時停止命令
   と、前記解除命令送信手段から送信された再生情報の組
   とクライアント識別子とを含む解除命令とを一時記憶す
   る一時停止・解除命令受信バッファと、 前記一時停止・解除命令受信バッファに記憶されている
   一時停止命令を読み出して、該クライアントへのデータ
   ストリームの送信の一時停止を指示する、データストリ
   ーム送信手段は、この指示を受けて該クライアントへの
   データストリームの送信を一時停止する送信一時停止指
   示手段と、 前記解除命令受信バッファに記憶されている再生情報の
   組とクライアント識別子とを読み出して送信情報を作成
   し、前記送信情報記憶手段に既に記憶されている該クラ
   イアントの送信情報を作成した送信情報に変更する送信
   情報変更手段と、 前記送信情報変更手段で送信情報が変更されたとき、前
   記送信指示手段を起動する一時停止解除指示手段とを備
   えたことを特徴とする請求項１記載のオンデマンド通信
   システム。
9. 【請求項９】 再生情報変更手段は、 再生出力を一時停止したタイトルが示すデータストリー
   ムの再生開始時間をＴＢとし、該タイトルより後に再生
   予定のタイトルが示すデータストリームの開始時間をＴ
   Ｎとし、前記再生時間計測手段で計測された再生時間を
   ＴＤとして、ＴＮ＝ＴＮ−（ＴＢ＋ＴＤ）を計算する再
   生開始時間計算部と、 一時停止したタイトルより後に再生予定のタイトルが示
   すデータストリームの開始時間を前記再生開始時間計算
   部で計算された開始時間ＴＮに書き替え、一時停止した
   タイトルが示すデータストリームの開始時間を「０」と
   書き替え、一時停止したタイトルが示すデータストリー
   ムの再生開始位置ＴＲをＴＲ＋ＴＤに書き替える再生情
   報書換部と、 再生出力を一時停止したタイトルより前に再生されたタ
   イトルの再生情報を再生情報の組から削除する再生情報
   削除部とを有することを特徴とする請求項８記載のオン
   デマンド通信システム。
10. 【請求項１０】 上記再生位置又は送信位置情報は、タ
    イトルが示すデータストリームを標準状態で再生したと
    きの該タイトルが示すデータストリームの再生時間で示
    されていることを特徴とする請求項４、５、６、７又は
    ９記載のオンデマンド通信システム。
11. 【請求項１１】 前記各クライアントは、 前記サーバから受信できる再生情報の組の一覧を取得す
    る再生情報取得手段と、 上記一覧から一の再生情報の組の選択を視聴者から受け
    付け、前記送信手段に該再生情報の組を通知する再生情
    報の組選択操作手段とを備えたことを特徴とする請求項
    １０記載のオンデマンド通信システム。