JPH09258637A - プロセスカートリッジ、現像装置及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プロセスカートリッジの使用初期の状態と、
しばらく使用された後での、印字画像の濃度や、文字図
形を構成するライン幅の変動を防止する。 【解決手段】 プロセスカートリッジ２０に画像形成装
置１８の印字枚数を記憶する記憶手段３０を設け、読み
出し／書き込む手段１８２から印字枚数を読み出し、判
断手段１８３によって印字枚数が使用初期から５０枚以
内かどうか判断し、５０枚を超えている場合には、撹拌
モータ４０を停止せずに印字を行ない、５０枚以内の場
合には、撹拌モータ４０を停止する。これにより、現像
ローラ近傍のトナーのトリボを均等化し、使用初期とそ
の後での印字ライン幅の変動を防止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プロセスカートリ
ッジ、現像装置、及び前記プロセスカートリッジ又は現
像装置を着脱可能な電子写真画像形成装置に関する。

【０００２】ここで電子写真画像形成装置としては、例
えば電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、Ｌ
ＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、電子
写真ファクシミリ装置、及び、電子写真ワードプロセッ
サー等が含まれる。

【０００３】またプロセスカートリッジとしては、帯電
手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光
体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを
電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするもの
であるか、又は帯電手段、現像手段、クリーニング手段
の少なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカート
リッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とす
るものであるか、更に少なくとも現像手段と電子写真感
光体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成
装置本体に着脱可能とするものをいう。

【０００４】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカート
リッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に
着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されて
いる。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置の
メンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で
行なうことができるので、格段に操作性を向上させるこ
とができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、
画像形成装置において広く用いられている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、前記従来技
術をさらに発展させたものである。

【０００６】そこで、本発明の目的は、プロセスカート
リッジ又は現像装置の使用初期の状態と、しばらく使用
された後での、印字画像の濃度や、文字や図形を構成す
るライン幅の変動を防止できるプロセスカートリッジ、
現像装置及びこのようなプロセスカートリッジ又は現像
装置を備えた電子写真画像形成装置を提供することであ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
プロセスカートリッジ、現像装置、及びこのプロセスカ
ートリッジ又は現像装置を備えた電子写真画像形成装置
にて達成される。要約すれば、本発明は、電子写真画像
形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであっ
て、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用す
る、少なくとも現像手段を含むプロセス手段と、現像剤
を収容し前記現像手段に現像剤を供給する現像剤収容容
器と、前記現像剤収容容器内の現像剤を撹拌する現像剤
撹拌手段と、プロセスカートリッジに関する情報を記憶
する記憶手段とを有するプロセスカートリッジにおい
て、前記記憶手段に記憶される情報が、少なくともプロ
セスカートリッジの使用量に関する情報であり、前記電
子写真画像形成装置本体が、前記記憶手段に記憶された
プロセスカートリッジの使用量に応じて、前記現像剤撹
拌手段を停止する手段を有することを特徴とするプロセ
スカートリッジである。

【０００８】本発明による他の態様によれば、電子写真
画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジで
あって、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用
する、少なくとも現像手段を含むプロセス手段と、現像
剤を収容し前記現像手段に現像剤を供給する現像剤収容
容器と、プロセスカートリッジに関する情報を記憶する
記憶手段とを有し、前記現像手段が、現像剤を前記電子
写真感光体に搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持
体に当接して現像剤量を規制する現像剤規制部材を有
し、画像印字前に前記現像剤担持体を回転させて印字前
準備動作を行なうプロセスカートリッジにおいて、前記
記憶手段に記憶される情報が、少なくともプロセスカー
トリッジの使用量に関する情報であり、前記記憶手段に
記憶されたプロセスカートリッジの使用量に応じて前記
印字前準備動作を変化させることを特徴とするプロセス
カートリッジが提供される。

【０００９】又、本発明による他の態様によれば、プロ
セスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像
を形成する電子写真画像形成装置において、（ａ）電子
写真感光体と、前記電子写真感光体に作用する、少なく
とも現像手段を含むプロセス手段と、現像剤を収容し前
記現像手段に現像剤を収容する現像剤収容容器と、前記
現像剤収容容器内の現像剤を撹拌する現像剤撹拌手段
と、プロセスカートリッジに関する情報を記憶する記憶
手段とを有するプロセスカートリッジであって、前記記
憶手段に記憶される情報が、少なくともプロセスカート
リッジの使用量に関する情報であり、電子写真画像形成
装置本体が、前記記憶手段に記憶されたプロセスカート
リッジの使用量に応じて、前記現像剤撹拌手段を停止す
る手段を有するプロセスカートリッジを、装置本体に取
外し可能に装着するための装着手段と、（ｂ）前記記録
媒体を搬送する搬送手段と、を有することを特徴とする
電子写真画像形成装置が提供される。

【００１０】更に、本発明による他の態様によれば、プ
ロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画
像を形成する電子写真画像形成装置において、（ａ）電
子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用する、少な
くとも現像手段を含むプロセス手段と、現像剤を収容し
前記現像手段に現像剤を収容する現像剤収容容器と、プ
ロセスカートリッジに関する情報を記憶する記憶手段と
を有し、前記現像手段が、現像剤を前記電子写真感光体
に搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接し
て現像剤量を規制する現像剤規制部材を有し、画像印字
前に前記現像剤担持体を回転させて印字前準備動作を行
なうプロセスカートリッジであって、前記記憶手段に記
憶される情報が、少なくともプロセスカートリッジの使
用量に関する情報であり、前記記憶手段に記憶されたプ
ロセスカートリッジの使用量に応じて前記印字前準備動
作を変化させるプロセスカートリッジを、装置本体に取
外し可能に装着するための装着手段と、（ｂ）前記記録
媒体を搬送する搬送手段と、を有することを特徴とする
電子写真画像形成装置が提供される。

【００１１】また、本発明による他の態様によれば、現
像剤収容部を備えた現像手段を有し、電子写真画像形成
装置に脱着自在な現像装置であって、前記現像剤収容部
内の現像剤を撹拌する現像剤撹拌手段と、現像装置に関
する情報を記憶する記憶手段とを有する現像装置におい
て、前記記憶手段に記憶される情報が、少なくとも現像
装置の使用量に関する情報であり、電子写真画像形成装
置本体が、前記記憶手段に記憶された現像装置の使用量
に応じて、前記現像剤撹拌手段を停止する手段を有する
ことを特徴とする現像装置が提供される。

【００１２】更に他の態様によれば、現像剤収容部を備
えた現像手段を有し、電子写真画像形成装置に脱着自在
な現像装置であって、現像装置に関する情報を記憶する
記憶手段を有し、前記現像手段が、現像剤を搬送する現
像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接して現像剤量を
規制する現像剤規制部材とを有し、画像印字前に前記現
像剤担持体を回転させて印字前準備動作を行なう現像装
置において、前記記憶手段に記憶される情報が、少なく
とも現像装置の使用量に関する情報であり、前記記憶手
段に記憶された現像装置の使用量に応じて前記印字前準
備動作を変化させることを特徴とする現像装置が提供さ
れる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る電子写真画像
形成装置、プロセスカートリッジ及び現像装置を図面に
則して更に詳しく説明する。

【００１４】実施例１ 先ず、図１〜図６を参照して、本発明に従って構成され
るプロセスカートリッジを装着可能な画像形成装置の一
実施例について説明する。

【００１５】図１に、画像形成を行なうプロセスカート
リッジ（以下カートリッジと称する）２０を使用した電
子写真画像形成装置の概略が示される。

【００１６】本実施例にてカートリッジ２０は、図２に
示されるように、電子写真感光体である感光ドラム１、
帯電手段である帯電ローラ２、及びクリーニングブレー
ド１１を含むクリーニング手段であるクリーナユニット
１０を一体化した感光ドラムユニット１２と、現像器４
とが枠体７０、７５により一体化され、図１に示される
ように装置本体１８に対して装着ガイド手段８０を介し
て交換自在とされる。

【００１７】又、図１に示されるように、カートリッジ
２０内の感光ドラム１の下方の装置本体１８には、転写
帯電手段である転写ローラ９が配置される。更に、転写
ローラ９に対し、給紙側には給紙ローラ１５が配置さ
れ、一方、排紙側には記録紙に転写されたトナー５を定
着させる定着ローラ１３、定着ローラ１３に記録紙１７
を押付け定着を助ける加圧ローラ１４、トナーが定着さ
れた記録紙１７を矢印が示す如く装置本体１８外へ排出
する、搬送手段の一部を構成する複数の排紙ローラ１６
が配置されている。

【００１８】更に、カートリッジ２０の上方には、帯電
ローラ２により帯電された感光ドラム１をレーザ光で照
射し感光面に静電潜像を形成させる露光装置３が配置さ
れている。

【００１９】又、カートリッジ２０の下方には、高圧ユ
ニット１００が配置され、ケーブル１０９及び接続器５
２を介して帯電ローラ２にバイアスが印加可能とされ、
更に、ケーブル１０２及び接続器５１を介して現像ロー
ラ７にバイアスが印加可能とされている。尚、感光ドラ
ム１は、ケーブル１０１及び接続器５０を介して接地さ
れている。

【００２０】現像器４は、トナー５を収容する現像容器
（現像剤収容容器）４ａと、現像容器４ａの開口部に回
転可能に設けられた現像ローラ（現像剤担持体）７と、
現像容器４ａに固定された板金６ａに接着固定され現像
ローラ７上のトナー層厚を規制する現像ブレード（現像
剤規制部材）６と、現像ブレード７側に移動されるトナ
ーを撹拌する撹拌棒（現像剤撹拌手段）８とを備えてい
る。なお、撹拌棒８は、撹拌モータ４０によって任意の
回転数で回転される。

【００２１】またカートリッジ２０には、本実施例の場
合、現像器４の下部に、不揮発メモリを使用した記憶手
段３０が取付けられ、画像形成装置１８から入力された
印字枚数や感光ドラム１及びトナー５の消耗状態が記憶
されている。

【００２２】以下に、この画像形成装置の画像形成プロ
セスを説明する。

【００２３】感光ドラム１は、その軸を中心に一方向に
回転している。この感光ドラム１は、高圧ユニット１０
０から帯電ローラ２に供給された一次バイアスにより表
面が一様に帯電された後、露光装置３から照射されたレ
ーザ光により静電潜像を形成される。現像ローラ７は現
像容器４ａ内より撹拌棒８で撹拌されたトナー５の補給
を受け、現像ブレード６と摺擦帯電して表面に均一にコ
ーティングされたトナー５を、高圧ユニット１００から
の現像バイアスにより、感光ドラム１の静電潜像に付着
させ可視化する。

【００２４】一方、給紙ローラ１５は記録媒体である記
録紙１７を画像形成装置１８外より感光ドラム１と転写
ローラ９の間に送り込む。トナー５によって可視化され
た感光ドラム１の像は転写ローラ９により記録紙１７上
に転写される。記録紙１７上に転写されたトナー５は定
着ローラ１３の発生する熱と加圧ローラ１４の加える圧
力により定着され記録画像となる。

【００２５】その後、記録紙１７は排紙ローラ１６によ
り画像形成装置１８外へ排出される。そして、転写され
ずに残った感光ドラム１上の残留トナーをクリーナ１０
に取付けられたクリーニングブレード１１により除去し
たあと、感光ドラム１が再び帯電ローラ２によって一様
に帯電され、以後上記の工程を繰り返す。

【００２６】前述のごとく、カートリッジ２０には不揮
発性メモリを使用した記憶手段３０が付設されており、
記憶手段３０は、画像形成装置１８を制御するＣＰＵ１
８１と接続器２００によって接続され、ＣＰＵ１８１か
ら入力された印字枚数が加算されていく。

【００２７】記憶手段３０に対し記憶させる情報につい
ては、印字枚数に限らず、カートリッジ２０の使用量な
ど、画像形成装置１８によって判断できる情報ならば、
特に制限はない。例えば、感光ドラム１の一次帯電の印
加時間や駆動時間に関する情報などが挙げられる。

【００２８】カートリッジ２０が画像形成装置１８に取
付けられているときには、記憶手段３０はＣＰＵ１８１
と接続されている。記憶手段３０は、ＣＰＵ１８１によ
って印字枚数が逐次書き込まれ、又は読み出される。

【００２９】本実施例は、記憶手段３０に記憶されてい
る印字枚数によって、カートリッジ２０が使用されて間
もないと判断された場合には、撹拌モータ４０を停止す
ることを特徴としている。

【００３０】撹拌モータ４０は、ＣＰＵ１８１からの信
号によって、画像形成動作時には矢印方向に回転してい
る。この撹拌動作によって、現像ローラ７近傍のトナー
は、現像ローラ７上の少量のトナーと混ざりつつ、現像
器４内を循環する。

【００３１】本実施例の画像形成装置１８の現像器４に
おいては、現像ローラ７上のトナー５が現像ブレード６
で摺擦されることによって、トナー５が摩擦帯電し、ト
リボが付与されるようになっている。従って、プロセス
カートリッジ２０を使用し始めた初期の段階ではトナー
５はほとんどトリボを持っていない。そのような状態で
トナー５を現像器４内で循環させてしまうと、未だ十分
にトリボをもっていないトナー５が、現像ローラ７上か
ら現像器４内に回収されてしまい、現像ローラ７付近の
トナー５のトリボはなかなか上がらない。

【００３２】そこで、トナー５のトリボが低く、現像性
の低いカートリッジ２０の使用初期状態においては、撹
拌モータ４０を停止し、撹拌棒８によるトナー５の撹拌
をせずに、現像ローラ７近傍のトナーを循環させず、こ
のためトナーが集中的に帯電されることによりトリボが
速く立ち上がり、速やかに使用初期以外の状態と同等の
現像性とすることができるようになった。

【００３３】本実施例の画像形成装置１８の場合、カー
トリッジ２０を交換し、印字開始から５００枚印字する
までの間の印字画像のライン幅の変化は、図３のグラフ
に示す通りであった。このライン幅は、１インチ（２．
５４ｃｍ）当たり３００ドットの画素を持つ解像度のと
きに、２ドットの画素でラインを印字したときの幅であ
る。このグラフより、本実施例の画像形成装置１８にお
いては１５０枚程度印字を行なえば十分な印字ライン幅
が得られることが分かる。なお、十分な印字ライン幅や
印字濃度が得られる印字枚数は、当然ながら画像形成装
置やプロセスカートリッジの設定条件等により異なる。

【００３４】また、図３のグラフを見ると、印字ライン
幅の変動は一定ではなく、使用初期から５０枚目までは
ほとんど変化せず、それ以降はほぼ直線的に変化してい
る。そこで、使用初期から５０枚目までは撹拌モータ４
０を停止させ、５０枚目以降に撹拌モータ４０を回転さ
せ始めることとした。これによって、現像器４内の未帯
電のトナー５が、十分に帯電した現像ローラ７近傍のト
ナー５と混ざりながら現像器４内を循環し、徐々に適切
なトリボを持つようになった。

【００３５】このときの印字ライン幅は、図４のグラフ
に示すように変化し、使用初期からのライン幅を適正化
することができた。また、使用初期における濃度薄も発
生しなかった。

【００３６】以上のことから、本実施例においては、カ
ートリッジ２０の記憶手段３０に記憶されている印字枚
数が５０枚以内では、撹拌棒８でトナー５を撹拌しない
ように撹拌モータ４０を制御した。

【００３７】本実施例の画像形成装置１８の制御を、図
５及び図６を参照して説明する。まず、図５のブロック
図において、カートリッジ２０は、印字枚数を記憶する
記憶手段３０を具備し、装置本体１８には、記憶手段３
０に対して情報の読み出し／書き込みを行なう読み出し
／書き込み手段１８２、記憶手段３０から読み出した情
報により、カートリッジ２０の使用量を判断するためＣ
ＰＵ１８１を使用するプログラムを備えた判断手段１８
３、判断手段１８３によりカートリッジ２０が使用され
始めて間もないと判断した場合に撹拌モータ４０を停止
するＣＰＵ１８１を備えている。

【００３８】また、記憶手段３０は、印字終了後、印字
した枚数を、読み出し／書き込み手段１８２を通じて読
み出した印字枚数に加算し、さらに読み出し／書き込み
手段１８２を通じて入力し記憶する。

【００３９】次に図６のフローチャートをさらに参照し
て、本実施例の画像形成装置１８の制御を説明する。

【００４０】まず、コンピュータ等の画像信号入力手段
から、画像信号の入力を受けると、ＣＰＵ１８１は、読
み出し／書き込み手段１８２を通じて、記憶手段３０か
ら印字枚数の情報を読み出す（ステップ１）。次に、判
断手段１８３によって、印字枚数が使用初期から５０枚
以内かどうか判断する（ステップ２）。印字枚数が５０
枚を超えていれば、十分な印字ライン幅や印字濃度が得
られるので、撹拌モータ４０を停止せずに印字を行なう
（ステップ３）。そして、このときに印字した枚数を、
記憶手段３０から読み出した印字枚数に加算して（ステ
ップ４）、読み出し／書き込み手段１８２を通じて記憶
手段３０に書き込み（ステップ５）、印字動作を終了す
る（ステップ６）。

【００４１】なおステップ２において、印字枚数が５０
枚を超えていなければ、ＣＰＵ１８１が撹拌モータ４０
を停止し（ステップ７）、ステップ３に進む。

【００４２】以上説明したように、本実施例によれば、
プロセスカートリッジの使用量に応じてトナーの循環を
停止することにより、印字濃度や印字ライン幅の変動を
防ぐことができた。

【００４３】また、本実施例においては、使用量に関す
る情報を記憶する手段を、プロセスカートリッジに配設
しているため、使用途中で一時的に別のプロセスカート
リッジを使用した場合でも、使用するプロセスカートリ
ッジに応じてライン幅や印字濃度の調整を行うことがで
きる。

【００４４】実施例２ 図７には、本発明の他の態様であるカートリッジ化され
た現像装置２０Ａを示す。

【００４５】本実施例の現像装置２０Ａは、現像ローラ
のような現像剤担持体７と、この現像剤担持体７に現像
剤（トナー）を供給するために、内部にトナー５を収容
した現像剤（トナー）収容部４ａを有する現像手段が、
プラスチック製の枠体７５により一体的にカートリッジ
化される。即ち、本実施例の現像装置２０Ａは、実施例
１で説明したプロセスカートリッジ２０から、感光体ド
ラム１を除いて一体化したカートリッジと考えることが
できる。従って、トナー収容部４ａ、記憶手段３０等の
構成及び作用は、実施例１と同様であり、同じ構成及び
作用をなすものには、同じ参照符号を付し、説明を援用
する。

【００４６】実施例３ 次に、図８〜図１０を参照して、本発明の実施例３につ
いて説明する。なお、図８〜図１０において、図１及び
図２に示した部材と同じ働きをする部材については同一
符号を付し、説明を省略する。

【００４７】本実施例では、前回転と呼ばれる印字前の
準備動作を、通常よりも長時間行なうことにより、プロ
セスカートリッジを使用し始めてから間もない状態の印
字ライン幅や印字濃度の変動を防ぐことを特徴としてい
る。

【００４８】本実施例の画像形成装置１８では、印字す
る際に、準備動作として感光ドラム１を２回転させるこ
とが行なわれる。そこで、プロセスカートリッジ２０が
使用され始めてから５０枚以内では、この前回転の時間
を長くし、感光ドラム１が４回転するように設定した。
すると、現像ローラ７では感光ドラム１に連動して回転
するようになっており、現像ローラ７上でトナー５が摺
擦される時間が長くなり、トナー５に十分なトリボを付
与できるようになる。

【００４９】これによって、図８のグラフに示すよう
に、カートリッジ２０の使用初期からの印字ライン幅を
適正化することができた。また、使用初期における濃度
薄も発生しなかった。

【００５０】図８に本実施例のブロック図を示す。カー
トリッジ２０は、印字枚数を記憶する記憶手段３０を具
備し、装置本体１８には、記憶手段３０に対して情報の
読み出し／書き込みを行なう読み出し／書き込み手段１
８２、記憶手段３０から読み出した情報により、カート
リッジ２０の使用量を判断するためＣＰＵ１８１を使用
するプログラムを備えた判断手段１８３、判断手段１８
３によりカートリッジ２０が使用され始めて間もないと
判断した場合にメインモータ３００の回転時間を長くす
るように制御するＣＰＵ１８１を備えている。

【００５１】また、記憶手段３０は、印字終了後、印字
した枚数を、読み出し／書き込み手段１８２を通じて読
み出した印字枚数に加算し、さらに読み出し／書き込み
手段１８２を通じて入力し記憶する。

【００５２】次に、図１０のフローチャートを参照し
て、本実施例の画像形成装置１８の制御を説明する。

【００５３】まず、コンピュータ等の画像信号入力手段
から、画像信号の入力を受けると、ＣＰＵ１８１は読み
出し／書き込み手段１８２を通じて、記憶手段３０から
の印字枚数の情報を読み出す（ステップ１１）。次に、
判断手段１８３によって印字枚数が使用初期から５０枚
以内かどうか判断する（ステップ１２）。印字枚数が５
０枚を超えていれば、十分な印字ライン幅や印字濃度が
得られるため、メインモータ３００の回転時間の設定を
変更せずに印字を行なう（ステップ１３）。そして、こ
のときに印字した枚数を、記憶手段３０から読み出した
印字枚数に加算して（ステップ１４）、読み出し／書き
込み手段１８２により記憶手段３０に書き込み（ステッ
プ１５）、印字動作を終了する（ステップ１６）。

【００５４】ステップ１２において、印字枚数が５０枚
を超えていなければ、ＣＰＵ１８１はメインモータ３０
０の回転時間を２倍に設定し、ステップ１３に進む。

【００５５】以上説明したように、本実施例によれば、
プロセスカートリッジの使用量に応じて、現像ローラの
印字前の回転時間を変更することにより、印字ライン幅
や印字濃度の変動を防ぐことができた。

【００５６】尚、本実施例を実施例２の現像装置に適用
できることは勿論である。

【００５７】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、プロセスカートリッジ又は現像装置の使用初
期の状態と、しばらく使用された後での、印字画像の濃
度や、文字や図形を構成するライン幅の変動を防止で
き、従って使用初期から高品質画像を維持できるプロセ
スカートリッジ、現像装置、及びこのようなプロセスカ
ートリッジ、又は現像装置を備えた電子写真画像形成装
置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る実施例１の画像形成装置を示す概
略構成図である。

【図２】図１の画像形成装置に装着されるプロセスカー
トリッジを示す構成図である。

【図３】従来の印字枚数とライン幅との関係の一例を示
すグラフである。

【図４】実施例１の印字枚数とライン幅との関係を示す
グラフである。

【図５】実施例１の画像形成装置のブロック図である。

【図６】実施例１の画像形成装置の制御のフローチャー
ト図である。

【図７】本発明に係る実施例２の現像装置を示す構成図
である。

【図８】実施例３の印字枚数とライン幅との関係を示す
グラフである。

【図９】実施例３の画像形成装置のブロック図である。

【図１０】実施例３の画像形成装置の制御のフローチャ
ート図である。

【符号の説明】

１ 感光ドラム（電子写真感光体） ２ 帯電ローラ（帯電手段） ４ 現像器（現像手段） ４ａ トナー容器（現像剤収容容器） ６ 現像ブレード（現像剤規制部材） ７ 現像ローラ（現像剤担持体） ８ 撹拌棒（現像剤撹拌手段） １０ クリーナユニット（クリーニング手段） １８ 画像形成装置本体 ２０ プロセスカートリッジ ２０Ａ 現像装置 ３０ 記憶手段 ４０ 撹拌モータ ７０、７５ 枠体 ８０ 装着手段 １８１ ＣＰＵ ３００ メインモータ

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能な
   プロセスカートリッジであって、電子写真感光体と、前
   記電子写真感光体に作用する、少なくとも現像手段を含
   むプロセス手段と、現像剤を収容し前記現像手段に現像
   剤を供給する現像剤収容容器と、前記現像剤収容容器内
   の現像剤を撹拌する現像剤撹拌手段と、プロセスカート
   リッジに関する情報を記憶する記憶手段とを有するプロ
   セスカートリッジにおいて、 前記記憶手段に記憶される情報が、少なくともプロセス
   カートリッジの使用量に関する情報であり、前記電子写
   真画像形成装置本体が、前記記憶手段に記憶されたプロ
   セスカートリッジの使用量に応じて、前記現像剤撹拌手
   段を停止する手段を有することを特徴とするプロセスカ
   ートリッジ。
2. 【請求項２】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能な
   プロセスカートリッジであって、電子写真感光体と、前
   記電子写真感光体に作用する、少なくとも現像手段を含
   むプロセス手段と、現像剤を収容し前記現像手段に現像
   剤を供給する現像剤収容容器と、プロセスカートリッジ
   に関する情報を記憶する記憶手段とを有し、前記現像手
   段が、現像剤を前記電子写真感光体に搬送する現像剤担
   持体と、前記現像剤担持体に当接して現像剤量を規制す
   る現像剤規制部材を有し、画像印字前に前記現像剤担持
   体を回転させて印字前準備動作を行なうプロセスカート
   リッジにおいて、 前記記憶手段に記憶される情報が、少なくともプロセス
   カートリッジの使用量に関する情報であり、前記記憶手
   段に記憶されたプロセスカートリッジの使用量に応じて
   前記印字前準備動作を変化させることを特徴とするプロ
   セスカートリッジ。
3. 【請求項３】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての現像手段と、帯電手段又はクリーニ
   ング手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリ
   ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
   て着脱可能とするものである請求項１又は２のプロセス
   カートリッジ。
4. 【請求項４】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての現像手段と、帯電手段及びクリーニ
   ング手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを
   一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
   成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項１
   又は２のプロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体と
   を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像
   形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項
   １又は２のプロセスカートリッジ。
6. 【請求項６】 プロセスカートリッジを着脱可能であっ
   て、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に
   おいて、（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体
   に作用する、少なくとも現像手段を含むプロセス手段
   と、現像剤を収容し前記現像手段に現像剤を供給する現
   像剤収容容器と、前記現像剤収容容器内の現像剤を撹拌
   する現像剤撹拌手段と、プロセスカートリッジに関する
   情報を記憶する記憶手段とを有するプロセスカートリッ
   ジであって、前記記憶手段に記憶される情報が、少なく
   ともプロセスカートリッジの使用量に関する情報であ
   り、電子写真画像形成装置本体が、前記記憶手段に記憶
   されたプロセスカートリッジの使用量に応じて、前記現
   像剤撹拌手段を停止する手段を有するプロセスカートリ
   ッジを、装置本体に取外し可能に装着するための装着手
   段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有
   することを特徴とする電子写真画像形成装置。
7. 【請求項７】 プロセスカートリッジを着脱可能であっ
   て、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に
   おいて、（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体
   に作用する、少なくとも現像手段を含むプロセス手段
   と、現像剤を収容し前記現像手段に現像剤を供給する現
   像剤収容容器と、プロセスカートリッジに関する情報を
   記憶する記憶手段とを有し、前記現像手段が、現像剤を
   前記電子写真感光体に搬送する現像剤担持体と、前記現
   像剤担持体に当接して現像剤量を規制する現像剤規制部
   材を有し、画像印字前に前記現像剤担持体を回転させて
   印字前準備動作を行なうプロセスカートリッジであっ
   て、前記記憶手段に記憶される情報が、少なくともプロ
   セスカートリッジの使用量に関する情報であり、前記記
   憶手段に記憶されたプロセスカートリッジの使用量に応
   じて前記印字前準備動作を変化させるプロセスカートリ
   ッジを、装置本体に取外し可能に装着するための装着手
   段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有
   することを特徴とする電子写真画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての現像手段と、帯電手段又はクリーニ
   ング手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリ
   ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
   て着脱可能とするものである請求項６又は７の電子写真
   画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての現像手段と、帯電手段及びクリーニ
   ング手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを
   一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
   成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項６
   又は７の電子写真画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体
    とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
    像形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求
    項６又は７の電子写真画像形成装置。
11. 【請求項１１】 現像剤収容部を備えた現像手段を有
    し、電子写真画像形成装置に脱着自在な現像装置であっ
    て、前記現像剤収容部内の現像剤を撹拌する現像剤撹拌
    手段と、現像装置に関する情報を記憶する記憶手段とを
    有する現像装置において、 前記記憶手段に記憶される情報が、少なくとも現像装置
    の使用量に関する情報であり、電子写真画像形成装置本
    体が、前記記憶手段に記憶された現像装置の使用量に応
    じて、前記現像剤撹拌手段を停止する手段を有すること
    を特徴とする現像装置。
12. 【請求項１２】 現像剤収容部を備えた現像手段を有
    し、電子写真画像形成装置に脱着自在な現像装置であっ
    て、現像装置に関する情報を記憶する記憶手段を有し、
    前記現像手段が、現像剤を搬送する現像剤担持体と、前
    記現像剤担持体に当接して現像剤量を規制する現像剤規
    制部材とを有し、画像印字前に前記現像剤担持体を回転
    させて印字前準備動作を行なう現像装置において、 前記記憶手段に記憶される情報が、少なくとも現像装置
    の使用量に関する情報であり、前記記憶手段に記憶され
    た現像装置の使用量に応じて前記印字前準備動作を変化
    させることを特徴とする現像装置。