JPH09226136A - インクジェット記録ヘッド清掃装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録ヘッドの吐出口面を板状の清掃部材で拭
ってインクを除去する装置において、清掃部材が掻き取
ったインクが、記録ヘッドの吐出口面に再度付着するこ
となく、目詰まりや吐出不良を起こすことのないインク
ジェット記録ヘッド清掃装置を提供する。 【解決手段】 インクジェット記録ヘッド４５の吐出口
面４６に当接し且つインクジェット記録ヘッド４５を第
１の方向に移動させて吐出口面を清掃する清掃部材４４
と、この清掃部材４４に付着したインク４９を吸収する
吸収部材４８とを設けて、吐出口面４６の清掃後、イン
クジェット記録ヘッド４５を第１の方向とは反対の第２
の方向に移動すさせることにより、清掃部材４４を吸収
部材４８へ当接させるという構成を備えたものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、ファク
シミリ等の記録部として使用されるインクジェット記録
ヘッドのインク吐出口面を清掃するためのインクジェッ
ト記録ヘッド清掃装置に関する。

【従来の技術】インクジェット記録ヘッドには、その吐
出口からのインクの飛び散り、記録時のインクの記録媒
体からの跳ね返り、気象条件の変化による吐出口からの
インク漏れ等により、吐出口近傍がインクにより汚れ、
そのインク汚れにより吐出インクの方向が変えられて印
字不良を起こす問題があった。また、インク汚れに紙粉
等のゴミが付着し、吐出方向を変化させたり、ひどい場
合は、目詰まりを生じさせて印字不良を起こすといった
問題もあった。そこでこの問題を解決するために、従来
よりインクジェット記録ヘッド清掃装置を設けることが
知られている。図３は従来のインクジェット記録ヘッド
及びその清掃装置等を示すもので、１はインクジェット
記録ヘッド（以下記録ヘッドと略称する）、２はインク
を吐出する吐出口、３は吐出口面、４は記録ヘッド１を
摺動可能に保持するガイドシャフト、５は記録ヘッド１
をガイドシャフト４に沿って左右に往復動させる駆動ベ
ルト、６はインクジェット記録ヘッド清掃装置である。
このインクジェット記録ヘッド清掃装置６は、ゴム等の
弾性材料で作られた板状の清掃部材７と、その清掃部材
７を支持した受け部材８と、清掃部材７を、その先端が
吐出口面３に当接する作動位置と、吐出口面３から離れ
た待機位置とになるように上下動させるよう受け部材８
に接続されたソレノイド１０等を備えており、清掃時に
は図４に示すように清掃部材７を上昇させて作動位置に
待機させる。そして、図５（ａ）、（ｂ）に示すよう
に、記録ヘッド１を左方に移動させることにより、清掃
部材７の先端の掻き取り用のエッジ７ａが、記録ヘッド
１の吐出口面３に当接した状態で相対的に移動し、その
吐出口面３を拭って、付着していたインク９やごみ等を
除去していた。

【発明が解決しようとする課題】しかし、かかる従来の
清掃装置は、いくつかの問題点を有していた。すなわ
ち、図５に示されるように、清掃部材７で吐出口面３に
付着したインク９を掻き取る際、清掃部材７によって掻
き取られたインク９は清掃部材に付着して残る。このイ
ンクは徐々に乾燥して粘度が上がり、次回の清掃時にお
いて、清掃部材７が吐出口面３に当接するとき、掻き取
られたインク９が吐出口面３に再度付着してしまう。そ
して、吐出口面３に再度付着したインク９も、時間の経
過に伴って粘度が上がってくるため、固化した場合には
目詰まりや吐出不良をおこし印字品質を劣化させるとい
う問題点があった。本発明は、上述の問題点に鑑みて為
されたもので、清掃部材が掻き取ったインクが、記録ヘ
ッドの吐出口面に再度付着することなく、目詰まりや吐
出不良を起こすことのないインクジェット記録ヘッド清
掃装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】本発明は、上述の問題点
を解決するために、インクジェット記録ヘッドの吐出口
面に当接し且つ前記インクジェット記録ヘッドを第１の
方向に移動させて前記吐出口面を清掃する清掃部材と、
この清掃部材に付着したインクを吸収する吸収部材とを
備え、前記吐出口面の清掃後、前記インクジェット記録
ヘッドを前記第１の方向とは反対の第２の方向に移動す
させることにより、前記清掃部材を前記吸収部材へ当接
させることを特徴としている。この構成により、清掃部
材に掻き取られたインクは、吸収体に吸い取られて清掃
部材から除去されるので、次回の清掃時に掻き取られた
インクが吐出口面に再度付着することがなくなり、記録
ヘッドの目詰まりや吐出不良により、印字品質の劣化を
防止することができる。

【発明の実施の形態】本発明は、インクジェット記録ヘ
ッドの吐出口面に当接し且つインクジェット記録ヘッド
を第１の方向に移動させて吐出口面を清掃する清掃部材
と、この清掃部材に付着したインクを吸収する吸収部材
とを備え、吐出口面の清掃後、インクジェット記録ヘッ
ドを第１の方向とは反対の第２の方向に移動すさせるこ
とにより、清掃部材を吸収部材へ当接させるという構成
を備えたものである。ここで、清掃部材が吐出口面に相
対的に移動して吐出口面を清掃する動作は、清掃部材と
記録ヘッドのいずれを移動させる構成で行ってもよい
が、通常記録ヘッドは駆動機構によって一定位置を往復
動する構成となっているので、その駆動機構を利用して
記録ヘッドを移動させ、清掃部材は移動中の記録ヘッド
の吐出口面に当接しうる位置で停止させておく構成とす
ることが、装置構成を簡略化できるので好ましい。ま
た、インクジェット記録ヘッドの吐出口面に当接し且つ
インクジェット記録ヘッドを相対的に移動させて吐出口
面を清掃する清掃部材と、この清掃部材に付着したイン
クを吸収する吸収部材とを備え、吸収部材はインクジェ
ット記録ヘッドの移動に伴って清掃部材と密着する形状
を持たせると、確実に清掃部材からインクを除去するこ
とができる。さらに、吐出口面と吸収部材とのギャップ
ｄを清掃部材の厚さｔに対して、０＜ｄ≦ｔなる関係を
有するように構成すると、吐出口面の清掃動作をさらに
向上させることができるので好ましい。さらに、吸収部
材を、吐出口面対するギャップを小さくするよう上方へ
移動可能に構成すると、吐出口面の清掃動作を一層確実
なものとすることができるので、好ましい。

【実施例】図１は、本発明の実施例によるインクジェッ
ト記録ヘッド清掃装置を備えたインクジェット記録装置
の概略構成を示すものである。この実施例において、図
３に示す従来例と同一部品には同一符号を付けて示して
いる。図１において、１１は記録紙１２を収納した着脱
式のカセット、１３はカセット１１内の記録紙１２を１
枚ずつ繰り出すピックアップローラ、１４は繰り出され
た記録紙１２を反転させ、水平に記録位置を通って送り
出す送りローラ、１５はその送りローラ１４を回転駆動
するモータ、１６、１７はそれぞれ記録紙を送りローラ
１４に押し付ける第一ピンチローラ及び第二ピンチロー
ラ、１８、１９は送り出される記録紙の下面を支持して
案内するガイド、２０、２１はそれぞれ記録済の記録紙
を送り出す第一搬送ローラ及び第二搬送ローラ、２２、
２３はそれぞれ記録紙を第一搬送ローラ２０及び第二搬
送ローラ２１に押し付ける押えローラである。１は記録
ヘッドであり、送りローラ１４の上方に、送りローラ１
４に対して平行に配置されたガイドシャフト４に摺動可
能に保持されている。また、そのガイドシャフト４に平
行になるように駆動ベルト５が配置され、記録ヘッド１
に連結されると共にキャリッジモータ２５で正逆両方向
に駆動されるようになっている。この記録ヘッド１は、
その下端に、インクを吐出する複数の吐出口２を形成し
た吐出口面３を備えており、キャリッジモータ２５によ
ってガイドシャフト４に沿って往復動し、その下方に位
置する記録紙１２に対してインクジェットによる記録を
行うものである。ここで、ガイドシャフト４及び駆動ベ
ルト５は、記録ヘッド１を記録紙１２の走行位置（幅）
よりも外側に外れた位置にまで移動させることができる
ような長さに設定されており、記録ヘッド１の初期位置
を、記録紙１２の走行位置を外れた位置に設定してい
る。そして、その初期位置に、本発明の実施例によるイ
ンクジェット記録ヘッド清掃装置３１が設けられてい
る。図２（ａ）乃至（ｅ）は、そのインクジェット記録
ヘッド清掃装置３１の動作を説明する概略断面図であ
る。インクジェット記録ヘッド清掃装置３１は、ゴム等
の弾性部材で作られた板状の清掃部材４４と、その清掃
部材４４に近接して記録側と反対方向（以後、反記録側
と呼ぶ）に設けられたインク吸収体４８と、清掃部材４
４に近接して記録側に設けられた清掃部材規制板４７
と、これら清掃部材４４、インク吸収体４８、清掃部材
規制板４７の下端をはめ込んで支持した受け部材４３
と、受け部材４３に接続されて清掃部材４４を上下動可
能にするソレノイド４２等を備えている。次に、上記構
成のインクジェット記録ヘッド清掃装置３１の動作を説
明する。通常は、図２（ａ）に示すように、清掃部材４
４は記録ヘッド４５の吐出口面４６に接触しない位置で
待機している。記録後等で その記録ヘッド４５の吐出
口面４６を清掃を行なう場合、記録ヘッド４５を反記録
側の清掃部材が当接しない位置に移動させる。そして、
図２（ｂ）に示すように、ソレノイド４２を稼動させ清
掃部材４４を清掃部材４４が記録ヘッド４５に当接し吐
出口面４６を清掃可能な位置まで上昇させる。清掃部材
４４を吐出口面４６に当接する位置まで上昇すると、図
２（ｃ）に示すように記録ヘッド４５を記録側に移動さ
せ、清掃部材４４を吐出口面４６に当接させ、清掃部材
４４の掻き取りエッジ４４ａにて 吐出口面４６に付着
したインク４９を掻き取り除去する。このとき、清掃部
材規制板４７の高さにて、清掃部材４４の吐出口面４６
に対する接触角度、接触圧力等を制御することができ
る。ここで掻き取り除去されたインク４９は、図２
（ｄ）に示すように、自重で下方向に落ちるものもある
が、表面張力により掻き取りエッジ４４ａ付近に付着し
たまま残る。この掻き取りエッジ４４ａ付近に付着した
インク４９を除去するために、図２（ｅ）に示すよう
に、記録ヘッド４５を反記録側に移動させ、清掃部材４
４のインク４９が付着した面と反対側を押し、清掃部材
４４のインク付着面をインク吸収体４８に密着させる。
インク吸収体４８に密着させることによって、清掃部材
４４に付着したインク４９はインク吸収体４８に吸い取
られ（５０は吸収されたインク）清掃部材４４からイン
ク４９は除去される。ここで、インク吸収体４８は清掃
部材４４が密着しやすいように１／４楕円状の形状とし
ているが、これに限られるものではなく、密着性の高い
形状であれば、いずれの形状であってもよい。また、ソ
レノイドによって上昇させられた位置において記録ヘッ
ド４５と当接しない高さで、かつ、清掃部材４４が記録
ヘッド４５に押されインク吸収体４８に密着する高さで
なければならない。したがって、記録ヘッド４５の吐出
口面４６と吸収体４８の最小ギャップをｄ、清掃部材４
４の厚みをｔとすると式の範囲で有効となる高さとし
ている。 ０ ＜ ｄ ≦ ｔ ・・・・ 図２（ｅ）で示した位置、すなわち清掃部材４４がイン
ク吸収体４８に密着した点以降は、三つの動作が考えら
れる。まず、清掃部材４４を当接したまま反記録側へ移
動する。次に考えられるのは、図２（ｅ）で示した位置
にて清掃部材４４を降下させる。最後に考えられるの
は、図２（ｅ）で示した点より記録ヘッド４５の移動方
向を反転し、記録側へ移動し、記録ヘッド４５と清掃部
材４４が離間した時点で清掃部材４４を降下させる。最
初の二つは、清掃部材４４にて、吐出口４１に接触する
ことになる。清掃部材４４の 掻き取りエッジ４４ａと
反対面であるため、インクは付着していないため、吐出
口面４６を汚すことはないが、今回は最後に記した方法
としている。以上の記録ヘッドの位置制御、および清掃
部材の昇降は、ここでは図示していない制御回路、制御
ソフトにより制御される。以上に説明したように、吐出
口面４６に付着したインクを清掃部材４４により掻き取
り、清掃部材４４にインクが付着する。その付着したイ
ンクをインク吸収体４８に吸収させることにより、次回
の清掃動作において粘度の上がったインクの付着してい
ない清掃部材４４で吐出口面４６を掻き取り動作される
ため、粘度の上がったインクの付着による印字不良の発
生を少なくすることができる。

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、吐出口面から掻き取られ、清掃部材に付着し
たインクをインク吸収体にて吸収除去でき、次回の掻き
取り動作時に粘度の上がったインクが吐出口面に再度付
着することがなくなるため、粘度の上がったインクによ
るノズルの目詰まり、吐出不良を特別な駆動装置を付け
加えることなく、防止することができ、また、これらに
起因する印字不良の発生を減少させることができる。さ
らに、吸収部材として、インクジェット記録ヘッドの移
動に伴って清掃部材と密着する形状を持たせたので、よ
り確実に清掃部材からインクを除去すること可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例によるインクジェット記録ヘッ
ド清掃装置を示す斜視図。

【図２】（ａ）〜（ｅ）は本発明の実施例のインクジェ
ット記録ヘッド清掃装置の動作を説明する概略断面図。

【図３】従来のインクジェット記録ヘッド清掃装置及び
記録ヘッドを、清掃動作の前の状態で示す概略斜視図。

【図４】従来のインクジェット記録ヘッド清掃装置及び
記録ヘッドを、清掃動作中の状態で示す概略斜視図。

【図５】従来のインクジェット記録ヘッド清掃装置の清
掃動作を説明する概略断面図。

【符号の説明】

４ ガイドシャフト ５ 駆動ベルト ３１ インクジェット記録ヘッド清掃装置 ４２ ソレノイド ４３ 受け部材 ４４ 清掃部材 ４４ａ 掻き取りエッジ ４５ 記録ヘッド ４６ 吐出口面 ４７ 清掃部材規制板 ４８ インク吸収体 ４９ 掻き取りインク ５０ 吸収インク

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェット記録ヘッドの吐出口面に
   当接し且つ前記インクジェット記録ヘッドを第１の方向
   に移動させて前記吐出口面を清掃する清掃部材と、この
   清掃部材に付着したインクを吸収する吸収部材とを備
   え、前記吐出口面の清掃後、前記インクジェット記録ヘ
   ッドを前記第１の方向とは反対の第２の方向に移動すさ
   せることにより、前記清掃部材を前記吸収部材へ当接さ
   せることを特徴とするインクジェット記録ヘッド清掃装
   置。
2. 【請求項２】 インクジェット記録ヘッドの吐出口面に
   当接し且つ前記インクジェット記録ヘッドを相対的に移
   動させて前記吐出口面を清掃する清掃部材と、この清掃
   部材に付着したインクを吸収する吸収部材とを備え、前
   記吸収部材は前記インクジェット記録ヘッドの移動に伴
   って前記清掃部材と密着する形状を有してなることを特
   徴とするインクジェット記録ヘッド清掃装置。
3. 【請求項３】 前記吐出口面と前記吸収部材とのギャッ
   プｄを前記清掃部材の厚さｔに対して、０＜ｄ≦ｔなる
   関係を有するように構成したことを特徴とする請求項
   １、２記載のインクジェット記録ヘッド清掃装置。
4. 【請求項４】 前記吸収部材は、前記吐出口面対するギ
   ャップを小さくするよう上方へ移動可能に構成したこと
   を特徴とする請求項３記載のインクジェット記録ヘッド
   清掃装置。