JPH09214746A - 画像出力システム及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 もとの画像とこれを９０度回転した画像を選
択的に出力する場合における画像出力動作が開始した後
の一連の出力動作に要する時間を低減し得る画像出力シ
ステム及び画像形成装置を提供する。 【解決手段】 画像情報を入力する画像入力手段２と、
前記画像情報を、前記画像情報に対応した第１の画像デ
ータ及び前記画像情報を９０度回転した第２の画像デー
タに展開する展開手段１０と、前記展開手段によって展
開された前記第１及び第２の画像データを格納する記憶
手段６と、前記記憶手段に格納された第１の画像データ
及び第２の画像データのうちから一方を選択する選択手
段２６と、前記選択手段によって選択された画像データ
に基づいて画像を出力する画像出力手段５とを設けたこ
とを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、複写
機、ファクシミリ等の画像出力システム又は画像形成装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像出力システムとして
は、一組みの原稿から複数部の複写物を得る場合に、ソ
−タ等の特別の仕分け装置を用いることなく、出力され
た複写物の仕分けを容易なものとすることを目的とした
装置が知られている。即ち、原稿画像を記憶する記憶手
段と、この記憶された原稿画像を９０度回転させる変換
手段と、原稿画像の向きに対応した転写紙と原稿画像を
９０度回転させた画像の向きに対応した転写紙を選択す
る選択手段とを有して、完成した複写物の向きが一部ご
とに９０度異なるように出力する複写装置が知られてい
る（特開平３−２１１５９号）。この装置によれば、出
力された複写物の各部ごとにその向きが９０度異なるた
め、各部ごとの区切りが明確となり、その後の複写物各
部の仕分け作業が容易になる。

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この従
来の装置においては、画像情報の記憶手段への記憶を原
稿画像と同じ向きの画像情報についてのみ行い、原稿画
像と９０度回転した画像を記録紙上に記録するときに
は、上記記憶手段に記憶された画像情報を９０度回転さ
せて読み出すことによって行なっていた。ところが、こ
の画像情報を９０度回転させるための処理には所定の時
間を要する。従って、従来の装置を用いて一組みの原稿
から大量の部数を複写するような場合、即ち、原稿画像
と同じ向きの画像記録と、原稿画像に対して９０度回転
した画像の画像記録とを交互に何度も行う場合には、記
憶手段に記憶された画像を９０度回転させる作業が一部
ごとに何度も発生し、一連の記録動作が開始された後該
記録動作の完了までに時間がかかるという問題点が生じ
ていた。

【０００３】本発明は以上の問題点に鑑みてなされたも
のであり、その目的は、もとの画像とこれを９０度回転
した画像を選択的に出力する場合に、画像出力動作が開
始した後の一連の出力動作に要する時間を従来に比して
短縮し得る画像出力システム及び画像形成装置を提供す
ることである。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、請求項１の画像出力システムは、画像を出力する
画像出力システムにおいて、画像情報を入力する画像入
力手段と、前記画像情報を、該画像情報に対応した第１
の画像データ及び前記画像情報を９０度回転した第２の
画像データに展開する展開手段と、前記展開手段によっ
て展開された前記第１及び第２の画像データを記憶する
記憶手段と、前記記憶手段に記憶された第１の画像デー
タ及び第２の画像データのうちから一方を選択する選択
手段と、前記選択手段によって選択された画像データに
基づいて画像を出力する画像出力手段とを設けたことを
特徴とするものである。

【０００５】請求項１の画像出力システムにおいては、
画像情報を画像入力手段により入力し、展開手段によっ
て前記画像情報に対応した第１の画像データと、入力し
た画像情報を９０度回転させた第２の画像データの両方
に展開して、この両方の画像データを画像出力動作が開
始する前に予め記憶手段に記憶する。そして、画像出力
にあたっては、この記憶手段に記憶された両方の画像デ
ータのいずれかから一方を選択手段によって選択し、選
択された第１又は第２の画像データを画像出力手段に送
って、選択された画像データに対応した画像を出力す
る。

【０００６】請求項２の画像出力システムは、請求項１
の画像出力システムにおいて、前記記憶手段は、前記第
１の画像データを記憶する第１の記憶装置と、前記第２
の画像データを記憶する第２の記憶装置からなることを
特徴とするものである。

【０００７】請求項２の画像出力システムにおいては、
第１の画像データを第１の記憶装置に記憶するとともに
第２の画像データを第２の記憶装置に記憶することとし
て、第１の画像データの記憶と第２の画像データの記憶
を並行して実行可能とする。

【０００８】請求項３の画像出力システムは、請求項１
又は２の画像出力システムにおいて、前記記憶手段に記
憶する前に前記第１及び第２の画像データを圧縮するデ
ータ圧縮手段と、前記記憶手段に圧縮して記憶された前
記第１及び第２の画像データを伸張するデータ伸張手段
を設け、前記伸張手段によって伸張された第１及び第２
の画像データに基づいて画像を出力することを特徴とす
るものである。

【０００９】請求項３の画像出力システムにおいては、
第１及び第２の画像データを記憶手段に記憶する場合
に、前記第１及び第２の画像データをデータ圧縮して記
憶し、画像出力手段によって、画像の出力を行う場合
に、前記圧縮された第１及び第２の画像データをデータ
伸張する。

【００１０】請求項４の画像形成装置は、画像情報を入
力する画像入力手段に接続された画像形成装置におい
て、前記画像入力手段により入力された画像情報を前記
画像情報に対応した第１の画像データ及び前記画像情報
を９０度回転した第２の画像データに展開する展開手段
と、前記展開手段によって展開された前記第１及び第２
の画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記
憶された第１の画像データ及び第２の画像データのうち
から一方を選択する選択手段と、前記選択手段によって
選択された画像データに基づいて画像を出力する画像出
力手段とを設けたことを特徴とするものである。

【００１１】請求項４の画像形成装置においては、画像
入力手段から入力された画像情報を展開手段によって、
入力された画像情報に対応した第１の画像データと、入
力した画像情報を９０度回転させた第２の画像データの
両方に展開して、この両方の画像データを画像出力動作
が開始する前に予め記憶手段に記憶する。そして、画像
出力の際には、この記憶手段に記憶された両方の画像デ
ータのいずれかから一方を選択手段によって選択し、選
択された第１又は第２の画像データを画像出力手段に送
って、選択された画像データに対応した画像を出力す
る。

【００１２】請求項５の画像形成装置は、請求項４の画
像形成装置において、前記記憶手段は、前記第１の画像
データを記憶する第１の記憶装置と、前記第２の画像デ
ータを記憶する第２の記憶装置からなることを特徴とす
るものである。

【００１３】請求項５の画像形成装置においては、第１
の画像データを第１の記憶装置に記憶するとともに第２
の画像データを第２の記憶装置に記憶することとして、
第１の画像データの記憶と第２の画像データの記憶を並
行して実行可能とする。

【００１４】請求項６の画像形成装置は、請求項４又は
５の画像形成装置において、前記記憶手段に記憶する前
に前記第１及び第２の画像データを圧縮するデータ圧縮
手段と、前記記憶手段に圧縮して記憶された前記第１及
び第２の画像データを伸張するデータ伸張手段を設け、
前記伸張手段によって伸張された第１及び第２の画像デ
ータに基づいて画像を出力することを特徴とするもので
ある。

【００１５】請求項６の画像形成装置においては、第１
及び第２の画像データを記憶手段に記憶する場合に、前
記第１及び第２の画像データをデータ圧縮して記憶し、
画像出力手段によって、画像の出力を行う場合に、前記
圧縮された第１及び第２のビットマップデータをデータ
伸張する。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像入力手段とし
てのホスト装置と画像形成装置としてのレーザプリンタ
（以下「プリンタ」という。）を含む画像出力システム
に適用した第１の実施形態について説明する。図１は、
第１の実施形態にかかる画像出力システムの概略を示す
ブロック図である。第１の実施形態にかかる画像出力シ
ステムは、大きく、画像形成装置としてのプリンタ１と
画像入力手段としてのホスト装置２からなる。

【００１７】プリンタ１は、ホスト装置２からの画像情
報を受信するためのホストインターフェース１１と、ホ
ストインターフェースで受信した画像情報を画像データ
であるビットマップデータに展開する展開手段としての
画像情報展開部１０と、画像情報展開部１０で展開され
たビットマップデータを一時的に記憶する画像メモリ９
と、プリンタ１内の各種制御を実行するＣＰＵ（中央処
理装置）３と、ＣＰＵ３を動作させる制御プログラムや
制御データ等を記憶するプログラムメモリ４と、ビット
マップデータを記憶する記憶手段としてのハードディス
ク装置６と、このハードディスク装置へのビットマップ
データの書き込み及び読み出しを制御するディスクコン
トローラ７と、前記ハードディスク装置６に記憶するビ
ットマップデータをデータ圧縮するデータ圧縮手段及び
ハードディスク装置から読み出された圧縮されたビット
マップデータをデータ伸張するデータ伸張手段からなる
圧縮／伸張部８と、ビットマップデータに基づいて記録
媒体上に画像を出力する画像出力手段としてのプリンタ
エンジン５とを有する。また、上記ＣＰＵ３、プログラ
ムメモリ４、画像データ展開手段１０、ディスクコント
ローラ７、及び画像メモリ９等を接続する内部バス１２
を有する。ホスト装置２は、ワードプロセッサ、コンピ
ュータ等の画像情報を作成するための装置であり、プリ
ンタ１に画像情報を入力する画像情報入力手段として機
能する。尚、図１中においては、ホスト装置２を１台の
み接続した様子を示したが、ホスト装置２を複数接続し
ても良い。この点は、後述する他の実施形態において同
様である。ここで、上記プリンタエンジン５において
は、周知のレーザプリンタと同様の電子写真記録方式に
よる画像出力動作が行われる。

【００１８】図２は、本実施形態における、入力画像情
報から画像データとしてのビットマップデータを作成す
る流れを説明するための説明図である。ホスト装置２か
らプリンタ１に入力される画像情報は、ホストインター
フェース１１を介してプリンタ１に取り込まれる。取り
込まれた画像情報は、画像情報展開部１０に送られ、こ
の画像情報展開部１０で、入力された画像情報に対応し
た第１の画像データとしての第１のビットマップデータ
と、入力された画像情報を９０度回転させた第２の画像
データとしての第２のビットマップデータとに展開され
る。

【００１９】例えば、ホスト装置から入力された画像情
報がポートレイト方向（縦方向）の画像情報であれば、
画像情報展開部８は、前記画像情報に対応したポートレ
イト方向の第１のビットマップデータと、前記ポートレ
イト方向の画像データと９０度方向の異なるランドスケ
ープ方向（横方向）の第２のビットマップデータに展開
する。また、ホスト装置から入力された画像情報がラン
ドスケープ方向の画像情報であれば、これに対応したラ
ンドスケ−プ方向の第１のビットマップデータと、ラン
ドスケープ方向の画像情報と９０度方向の異なるポート
レイト方向の第２のビットマップデータに展開する。

【００２０】図２の符号２０１及び２０２で示すよう
に、第１のビットマップデータと、上記第２のビットマ
ップデータとは、その画像の方向が異なるのみでその他
の点では同一の画像と見ることができる。尚、図２で
は、一つのジョブとして３ページ分の画像データが入力
された場合を示したものであり、第１のビットマップデ
ータ及び第２のビットマップデータともに３頁分のビッ
トマップデータからなる。

【００２１】図３は、本実施形態にかかる画像情報展開
部からハードディスク装置６までのデータの流れを説明
するための説明図である。前述のように、ホストインタ
ーフェース１１で受信された画像情報は、画像情報展開
部１０によって、第１のビットマップデータと第２のビ
ットマップデータに展開され、画像メモリ９に送られ
る。この画像メモリ６は、第１のビットマップデータに
対応した部分と、第２のビットマップデータに対応した
部分に分かれている。

【００２２】ここで、記憶手段であるハードディスク装
置６とは別に画像メモリ９を設けているのは、画像情報
展開部１０で展開された第１及び第２のビットマップデ
ータを圧縮してハードディスク装置６に記憶する場合
に、この画像メモリ９に第１及び第２のビットマップデ
ータを一時的に記憶するバッファとしての機能を果たさ
せるためである。また、ハードディスク装置６に記憶さ
れたビットマップデータに基づいて、画像出力手段であ
るプリンタエンジン５による画像出力を行う場合に、ハ
ードディスク装置６に圧縮されて記憶されている第１及
び第２のビットマップデータをデータ伸張するときのバ
ッファとしての機能を果たさせるためである。

【００２３】上記画像メモリ９と上記圧縮／伸張部８と
の間のデータの転送、及び、圧縮／伸張部８とディスク
コントローラ７との間のデータ転送は、ＤＭＡ（ダイレ
クトメモリアクセス）転送によって行われる。一方、デ
ィスクコントローラ７とハードディスク装置６との間に
おける転送は、ディスクコントローラによって制御され
る。本実施形態においては、上記ディスクコントローラ
としてＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｓｙ
ｓｔｅｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅの略であり、「スカジ
ー」と読む。）コントローラを採用している。

【００２４】上記ハードディスク装置６は、ハードディ
スク装置６全体の記憶容量に比較し小容量のキャッシュ
バッファ１２を内蔵している。ディスクコントローラ７
からのデータは、一時的にこのキャッシュバッファ１２
に記憶され、その後、ハードディスク装置６のディスク
に書き込まれる。また、該ディスク上のデータを読み出
す場合も、上記キャッシュバッファ１２を経由して行な
う。ここで、画像メモリ９と圧縮／伸張部８との間のデ
ータ転送速度ａ、圧縮／伸張部とディスクコントローラ
７との間のデータ転送速度ｂ、及びディスクコントロー
ラ７とハードディスク装置６のキャッシュバッファ１２
との間の転送速度ｃは、約２０ＭＢ／ｓ（毎秒２０メガ
バイト）である。一方、ハードディスク装置６のキャッ
シュバッファ１２のデータをハードディスク装置６のデ
ィスクに書き込む際の書き込み速度ｄは、約７ＭＢ／ｓ
（毎秒７メガバイト）である。

【００２５】ビットマップデータの圧縮手段及び伸張手
段からなる圧縮／伸張部８での圧縮／伸張方式は、画像
メモリ９からのビットマップデータをブロック単位で圧
縮し、また、ハードディスク装置６から読み出された圧
縮されたビットマップデータをブロック単位で伸張する
方式である。これにより、１頁分のビットマップデータ
を圧縮／伸張するために、１頁分の画像メモリを用意す
る必要がなく、画像メモリの容量を減らすことができ
て、画像出力システムの生産コストを低くすることがで
きる。更に、本実施形態においては、上記ブロックの縦
横比を記録媒体例えば記録紙の縦横比とほぼ同一にして
いる。

【００２６】図１１は、ブロック分割の概要を説明する
説明図である。もし、ブロックの縦横を同じ大きさにす
ると、ビットマップデータの圧縮／伸張は、図１１にお
ける一列単位で行われるため、画像メモリの大きさを、
縦の一列又は横の一列のうち、データ量の大きい方に合
わせて設ける必要がある。この場合、データ量の少ない
一列を圧縮／伸張するときは、結果として、画像メモリ
の容量と上記データ量の少ない一列のデータ量との差分
に相当する画像メモリの領域が遊んでしまうこととな
り、画像メモリの使用効率が低下する。そこで、図１１
に示すように、それぞれのブロックに含まれるビットマ
ップデ−タの数を略等しくし、全てのブロックの縦横比
を記録紙の縦横比とほぼ同一にすることにより、図１１
中、符号Ａで示された一列のビットマップデータの数と
符号Ｂで示されたビットマップデータの数をほぼ等しく
する。これによって、バッファとして機能する画像メモ
リ９の大きさを上記一列のビットマップデータの量とほ
ぼ等しい容量にすることができる。従って、画像メモリ
の使用効率の低下を防止することが可能となる。

【００２７】図４は本実施形態にかかる画像処理システ
ムにおいて、ソート機能実行時の画像出力動作を説明す
るフローチャートである。ここで、「ソート機能」と
は、同一の画像データに基づく画像出力を複数部行う場
合に、１部ごとに画像出力を行う機能、例えば、３ペー
ジからなる画像データを３部作成する場合に、１頁を３
枚、２頁を３枚、３頁を３枚というように画像出力する
のではなく、１頁〜３頁まで画像出力を１部として、こ
れを３部完成させるような機能を意味する。（以下、余
白）

【００２８】まず、出力部数として、Ｎが設定されると
（ステップ４０１）、Ｎが奇数か否か判断する（ステッ
プ４０２）。そして、Ｎ（出力部数）が奇数である場合
には、ハードディスク装置に格納されている第１のビッ
トマップデータを選択し、これに基づいたプリンタエン
ジン５での画像出力を完了させ（ステップ４０３）、Ｎ
から１を減じたものを新たなＮとして設定して（ステッ
プ４０５）、ステップ４０２に戻る。ステップ４０２に
おいてＮが奇数でない場合は、ハードディスク装置に格
納されている第２のビットマップデータを選択し、これ
に基づくプリンタエンジン５での画像出力を完了させ
（ステップ４０４）、Ｎから１を減じたものを新たなＮ
として設定して（ステップ４０５）、ステップ４０２に
戻る。以上の動作をＮが０になるまで繰り返す（ステッ
プ４０６）。

【００２９】例えば、第１のビットマップデータがポー
トレイトのビットマップデータであり、第２のビットマ
ップデータがランドスケープのビットマップデータであ
って、画像出力部数が３部のときは、一部目がポートレ
イト方向で出力され、２部目がランドスケープ方向で出
力され、３部目が一部目と同様、ポートレイト方向で出
力される。これにより、各部間の区切りが明確となり、
仕訳作業が容易なものとなる。尚、記録媒体としての記
録紙に実際に画像を出力するプリンタエンジン５では、
上記ポートレイトのビットマップデータに対しては、ポ
ートレイトの記録紙を格納する給紙ユニットから記録紙
を給紙してこれに画像を出力し、ランドスケープのビッ
トマップデータについては、ランドスケープの記録紙を
格納する給紙ユニットから記録紙を給紙してこれに画像
を出力する。この点に関しては、以下に述べるポートレ
イト及びランドスケープの画像出力に共通するものであ
る。また、従来技術の欄で記載した特開平３−２１１５
９号に記載の発明と同様でもある。

【００３０】図５は、本実施形態にかかる画像出力シス
テムにおいて、ジョブ機能実行時の画像出力動作を説明
するフローチャートである。ここで、「ジョブ機能」と
は、画像入力手段から一つの仕事として与えられる画像
データ単位（これを「１ジョブ」と呼ぶ。）に、画像出
力手段からの出力を仕分けることをいう。

【００３１】まず、プリンタの電源が投入されると（ス
テップ５０１）、何ジョブめかを示すＭをＭ＝１に初期
化し（ステップ５０２）、ホスト装置２からのプリント
命令を待つ（ステップ５０３）。プリント命令がある
と、Ｍが奇数か否か判断し（ステップ５０４）、Ｍが奇
数であれば、ハードディスク装置６に格納されている第
１のビットマップデータを選択し、これに基づいたプリ
ンタエンジン５での画像出力を完了させ（ステップ５０
５）、Ｍから１を減じたものを新たなＭとして設定して
（ステップ５０７）、ステップ５０４に戻る。ステップ
５０４にて、Ｍが奇数でないと判断した場合には、ハー
ドディスク装置６に格納されている第２のビットマップ
データを選択し、これに基づいたプリンタエンジン５で
の画像出力を完了させ（ステップ５０６）、Ｍから１を
減じたものを新たなＭとして設定して（ステップ５０
７）、ステップ５０４に戻る。これを、プリンタの電源
が切断されるまでの各ジョブに対して行う。

【００３２】例えば、電源投入後の最初のジョブが３頁
の画像データからなるジョブであり、２番目のジョブが
５頁の画像データからなるジョブであり、更に、３番目
のジョブが２頁の画像データからなるジョブであって、
第１のビットマップデータがポートレイトのビットマッ
プデータで、第２のビットマップデータがランドスケー
プのビットマップデータであるとすると、最初のジョブ
については、３頁とも、ポートレイト方向の画像出力が
行われ、２番目のジョブについては、ランドスケープ方
向の画像出力が行われ、３番目のジョブについては、ポ
ートレイト方向の画像出力が行われる。このように、ジ
ョブごとに画像出力の方向を変更することにより、ジョ
ブ毎の区切りが明確となり、仕訳作業が容易なものとな
る。

【００３３】図６は、本実施形態にかかる画像出力シス
テムにおいて、ソート機能とジョブ機能の両方を実行す
る場合の動作を説明するフローチャートである。まず、
プリンタの電源が投入されると（ステップ６０１）、何
ジョブめかを示すＭをＭ＝１に初期化し（ステップ６０
２）、ホスト装置２からのプリント命令を待つ（ステッ
プ６０３）。プリント命令があると、当該ジョブの出力
部数Ｎを設定する（ステップ６０４）。その後、Ｍが奇
数か否か判断し（ステップ６０５）、Ｍが奇数であれ
ば、ハードディスク装置６に格納されている第１のビッ
トマップデータを選択し、これに基づいたプリンタエン
ジン５での画像出力を完了させ（ステップ６０６）、Ｎ
から１減じた数を新たなＮとして設定し（ステップ６０
８）、また、Ｍから１を減じたものを新たなＭとして設
定し（ステップ６０７）する。そして、Ｎが０か否か判
断し、０でない場合にはステップ６０５に戻り、Ｎが０
である場合は、ステップ６０３に戻る。

【００３４】ステップ６０４にて、Ｍが奇数でないと判
断した場合には、ハードディスク装置６に格納されてい
る第２のビットマップデータを選択し、これに基づいた
プリンタエンジン５での画像出力を完了させ（ステップ
６０７）、Ｎから１減じた数を新たなＮとして設定し
（ステップ６０８）、また、Ｍから１を減じたものを新
たなＭとして設定する（ステップ６０７）。そして、Ｎ
が０か否か判断し、０でない場合にはステップ６０５に
戻り、Ｎが０である場合は、ステップ６０３に戻る。

【００３５】この具体例を説明する。１番目のジョブが
３頁の画像データを２部出力するものであり、２番目の
ジョブが２頁の画像データを３部出力するものであると
する。また、第１のビットマップデータがポートレイト
のビットマップデータで、第２のビットマップデータが
ランドスケープのビットマップデータであるとする。１
番目のジョブについては、Ｍ＝１であり、Ｍは奇数であ
るからポートレイトのビットマップデータが選択され、
Ｎ＝０になるまで画像出力を繰り返す。即ち３頁の画像
データを２部出力するまで繰り返す。２番目のジョブに
ついては、Ｍ＝２であり、Ｍは偶数であるから、ランド
スケープのビットマップデータを選択して、Ｎ＝０にな
るまで画像出力を繰り返す。即ち２頁の画像データを３
部出力するまで繰り返す。これにより、ジョブ毎に画像
出力の方向を変更することにより、ジョブの区切りが明
確となり、仕訳作業が容易なものとなる。ここで、各ジ
ョブにおける部単位の画像出力の方向は行われない。本
実施形態においては、ソート機能とジョブ機能の両者を
実行する場合には、画像出力方向の切換を、ジョブ機能
の方に優先的に行うようにしているのである。

【００３６】この理由は、まず、部数毎に画像出力の方
向を変換し、更にジョブ毎に画像出力の方向を変換した
場合には、結局どこが部数の区切りで、どこがジョブの
区切りであるか不明となる可能性があるからである。ま
た、ソート機能の場合には、同一画像データを複数部出
力するものであるため、一般的に、同一使用者の出力指
示に基づくものであると考えられること、及び、今日の
プリンタは多数のホスト装置に接続されるいわゆるネッ
トワーク環境下におかれることも多く、プリンタで連続
して実行するジョブが別々の使用者によって出力指示さ
れる場合があることに鑑み、部数間の仕訳よりも、ジョ
ブ間の仕訳の方がより困難な場合が多いと考えられるか
らである。

【００３７】以上説明してきたように、本実施形態にお
いては、第１のビットマップデータと第２のビットマッ
プデータのいずれで画像出力するかは、出力部数の順
位、又はジョブの順位によって選択されるものである。
この選択は、プログラムメモリ４に格納された選択プロ
グラムに従いＣＰＵ３が行うものである。従って、本実
施形態におけるＣＰＵ３は、記憶手段としてのハードデ
ィスク装置６に格納された第１のビットマップデータ及
び第２のビットマップデータのうちから一方を選択する
選択手段としての機能を有するものである。

【００３８】次に、第２の実施形態について説明する。
図７は第２の実施形態にかかる画像出力システムの概略
を説明するブロック図である。 第２の実施形態が第１
の実施形態と相違する点は、第１の実施形態において
は、画像情報展開部、画像メモリ、圧縮／伸張部、ディ
スクコントローラ、及びハードディスク装置をそれぞれ
一つずつ備えていたのに対し、第２の実施形態において
は、上記画像情報展開部、画像メモリ、圧縮／伸張部、
ディスクコントローラ、及びハードディスク装置を、第
１のビットマップデータと第２のビットマップデータの
それぞれに対応させて、それぞれ２つずつ備えている点
である。

【００３９】ホストインターフェース１１で受信された
画像データは、第１画像情報展開部と第２画像情報展開
部の両方に入力され、上記第１画像情報展開部によって
第１のビットマップデータに展開され、上記第２画像情
報展開部によって第２のビットマップデータに展開され
る。第１のビットマップデータは、これに対応して設け
られた、第１画像メモリ１４、第１圧縮／伸張部１５、
第１ディスクコントローラ１６、第１ハードディスク装
置１７に格納される。一方、第２のビットマップデータ
は、これに対応して設けられた、第２画像メモリ１９、
第２圧縮／伸張部２０、第２ディスクコントローラ２
１、第２ハードディスク装置２２に格納される。図７
中、破線で囲まれた部分イ及びロは、それぞれ第１ビッ
トマップデータ、及び第２ビットマップデータに対応し
た部分を示すが、両者の構成はほぼ同じである。これに
より、第２の実施形態にかかる画像処理システムにおい
ては、プリンタに画像入力手段から画像データが入力さ
れた後の第１のビットマップデータ及び第２のビットマ
ップデータの記憶手段への格納を、第１の実施形態にか
かる画像処理システムに比較して、約２倍程度の高速で
実行することが可能としている。

【００４０】この点を図８に基づいて説明する図８は、
本実施形態にかかる画像出力システムの画像データ展開
部からハードディスク装置までのデータの流れを説明す
るための説明図である。ここで、第１画像メモリ１４と
第１圧縮／伸張部１５との間のデータ転送速度、及び第
２画像メモリ１９と第２圧縮／伸張部２０との間のデー
タ転送速度はともにａであり、第１圧縮／伸張部１５と
第１ディスクコントローラ１６との間のデータ転送速
度、及び第２圧縮／伸張部２０と第２ディスクコントロ
ーラ２１との間のデータ転送速度はともにｂであり、第
１ディスクコントローラ１６と第１ハードディスク装置
１７の第１キャッシュバッファ２３との間の転送速度、
及び第２ディスクコントローラ２１と第２ハードディス
ク装置２２の第２キャッシュバッファ２３との間の転送
速度はともにｃである。そして、これらａ、ｂ、及びｃ
は、約２０ＭＢ／ｓ（毎秒２０メガバイト）である。ま
た、第１ハードディスク装置１７の第１キャッシュバッ
ファ１７のデータを第１ハードディスク装置１７のディ
スクに書き込む際の書き込み速度、及び第２ハードディ
スク装置２２の第２キャッシュバッファ２４のデータを
第２ハードディスク装置２２のディスクに書き込む際の
書き込み速度はともにｄであり、約７ＭＢ／ｓ（毎秒７
メガバイト）である。

【００４１】上記のごとき構成においては、キャッシュ
バッファが一杯になるまでは、２０ＭＢ／ｓの転送速度
で転送可能であるが、キャッシュバッファが一杯になる
と、キャッシュバッファからディスクへの書き込み速度
に依存することになるため、７ＭＢ／ｓ程度の転送速度
に制限されてしまう。従って、転送する第１のビットマ
ップデータと第２のビットマップデータの合計のデータ
量を１４０ＭＢとすると、上述した第１の実施形態にお
いては、約２０秒の時間がかかる。本実施形態において
は、第１ハードディスク装置１７の第１キャッシュバッ
ファ２３が一杯になったら、該第１キャッシュバッファ
２３から第１ハ−ドディスク装置１７のディスク上への
書き込みを行なう一方で、第２ハードディスク装置２２
への第２ビットマップデータの転送を行う。また、第２
ハードディスク装置２２の第２キャッシュバッファ２４
が一杯になったら、該第２キャッシュバッファ２４から
第２ハ−ドディスク装置２２のディスク上への書き込み
を行なう一方で、第１ハードディスク装置１７への第１
ビットマップデータの転送を行う。こうして、第１及び
第２ビットマップに対応した第１及び第２ハ−ドディス
ク装置へのディスク上へ書き込みを並行して行なうとと
もに、各ビットマップデ−タの転送を時分割で行なうこ
とにより、第１の実施形態における転送時間の約２分の
１にあたる約１０秒で、転送が完了するようにしてい
る。

【００４２】第３の実施形態にかかる画像出力システム
について説明する。第３の実施形態が第２の実施形態と
異なる点は、第２の実施形態にかかる画像出力システム
では、画像情報展開部、画像メモリ、圧縮／伸張部、デ
ィスクコントローラ、及びハードディスク装置のそれぞ
れを、第１のビットマップデータと第２のビットマップ
データのそれぞれに対応させて２つずつ備えていたのに
対し、第３の実施形態にかかる画像出力システムでは、
圧縮／伸張部、ディスクコントローラ、及びハードディ
スク装置のそれぞれを第１ビットマップデータ及び第２
ビットマップデータのそれぞれに対応させて二つずつ設
け、画像情報展開部と、画像メモリを第１のビットマッ
プデータと第２のビットマップデータで共用した点であ
る。

【００４３】図９は、第３の実施形態にかかる画像出力
システムの概略構成を説明するブロック図である。図９
から明らかなように、第１のビットマップデータに対応
させて、第１圧縮／伸張部１５、第１ディスクコントロ
ーラ１６、及び第１ハードディスク装置１７を設け、第
２のビットマップデータに対応させて、第２圧縮／伸張
部２０、第２ディスクコントローラ２１、及び第２ハー
ドディスク装置２２を設けている。そして、画像メモリ
９及び画像情報展開部１０を第１のビットマップデータ
と第２のビットマップデータで共用することとしてい
る。本実施形態にかかる画像出力システムにおいては、
画像メモリ及び画像情報展開部を第１のビットマップデ
ータと第２のビットマップデータで共用しているため、
第２の実施形態にかかる画像出力システムに比較して、
画像出力システムの生産コストを低減することが可能と
なる。

【００４４】第４の実施形態にかかる画像出力システム
について説明する。図１０は、第４の実施形態にかかる
画像出力システムの概略構成を説明するブロック図であ
る。これまで説明した第１の実施形態、第２の実施形態
及び第３の実施形態にかかる画像出力システムにおいて
は、画像入力手段として、ホスト装置２が採用されてい
た。これに対して、本実施形態においては、画像入力手
段として、原稿画像を光学的に読み取る画像読み取り装
置２５を画像入力手段として採用している。上記画像読
み取り装置２５には、画像情報展開部が組み込まれてい
る。ここで、図９に示す画像出力システムにおいては、
画像メモリ９、圧縮／伸張部８、ディスクコントローラ
７、及びハードディスク装置６をそれぞれ一つずつ具備
しているが、これを、上述した第２の実施形態又は第３
の実施形態にて説明したように、第１のビットマップデ
ータ及び第２のビットマップデータのそれぞれに対応さ
せて、二つずつ設けることも可能である。

【００４５】尚、前述の各実施形態においては、画像情
報展開手段としての画像情報展開部において、第１の画
像データとしての第１のビットマップデータと、第２の
画像データとしての第２のビットマップデータとの両方
に展開し、この両方を画像メモリに一次的に蓄積した後
にハードディスク装置に格納するようにいたがていた
が、上記画像メモリを利用して、画像情報展開部では、
画像メモリに第１のビットマップデータのみを展開し、
この画像メモリ上に展開された第１のビットマップデー
タの画像メモリからの読み出し順序を制御することによ
り、第２のビットマップデータを作成することも可能で
ある。この場合には、画像情報展開部及び画像メモリか
らなる部分が画像情報展開手段として位置づけられる。

【００４６】図１２（ａ）、（ｂ）は、上記画像メモリ
からの読み出し順序を制御することにより第１のビット
マップデータから第２のビットマップデータを作成する
場合を説明する説明図である。図１２（ａ）は、画像情
報に対応して展開された第１のビットマップデータを表
す。この第１のビットマップデータをハードディスク装
置に格納する場合には、図１２（ａ）に示すように、副
走査方向０番目で主走査方向０番目、副走査方向０番目
で主走査方向１番目、副走査方向０番目で主走査方向２
番目・・・・というように画像メモリから読み出せばよ
い。第１のビットマップデータに対して９０度方向の異
なる第２のビットマップデータをハード記憶装置に格納
する場合は、上記のごとく画像メモリ上に展開されてい
る第１のビットマップデータの読み出し順序を、副走査
方向７番目で主走査方向０番目、副走査方向７番目で主
走査方向１番目、副走査方向７番目で主走査方向２番目
・・・・副走査方向０番目で主走査方向５番目、副走査
方向０番目で主走査方向６番目、副走査方向０番目で主
走査方向７番目というように変更することによって、第
２のビットマップデータとしてハードディスク装置に格
納することが可能となる。

【発明の効果】

【００４７】請求項１、２又は３の画像出力システムに
よれば、第１の画像データ及びこれと９０度向きの異な
る第２の画像データを予め記憶手段に格納し、この記憶
手段に格納された画像データに基づいて画像出力を行う
ので、画像の出力が開始された後は、第１の画像データ
から第２の画像データへの変換を行う必要がない。よっ
て、第１の画像データに基づく出力と、第２の画像デー
タ基づく出力を連続して実行することができて、画像出
力動作が開始された後、画像出力動作が完了するまでに
要する時間を低減することが可能となるというすぐれた
効果を有する。

【００４８】特に、請求項２の画像出力システムによれ
ば、第１の画像データの記憶と第２の画像データの記憶
を並行して実行可能とするので、画像出力システムにお
ける第１の画像データと第２の画像データの記憶手段へ
の格納に要する時間を削減することが可能となるという
優れた効果を有する。

【００４９】また、特に、請求項３の画像出力システム
によれば、第１及び第２の画像データをデータ圧縮して
格納し、画像出力のときに伸張することとしたので、第
１及び第２の画像データを格納するために使用される記
憶手段の記憶領域を低減することが可能となるという優
れた効果を有する。

【００５０】請求項４、５又は６の画像形成装置によれ
ば、第１の画像データ及びこれと９０度向きの異なる第
２の画像データを予め記憶手段に格納し、この記憶手段
に格納された画像データに基づいて画像出力を行うの
で、画像の出力が開始された後は、第１の画像データか
ら第２の画像データへの変換を行う必要がない。よって
第１の画像データに基づく出力と、第２の画像データ基
づく出力を連続して実行することが可能となり、画像形
成装置における画像出力動作が開始された後、画像出力
動作が完了するまでに要する時間を低減することが可能
となるというすぐれた効果を有する。

【００５１】特に請求項５の画像形成装置によれば、第
１の画像データの記憶と第２の画像データの記憶を並行
して実行可能とするので、画像形成装置における第１の
画像データと第２の画像データの記憶手段への格納に要
する時間を削減することが可能となる。

【００５２】また、特に、請求項６の画像形成装置によ
れば、第１及び第２の画像データをデータ圧縮して格納
し、画像出力のときに伸張することとしたので、第１及
び第２の画像データを格納するために使用される記憶手
段の記憶領域を低減することが可能となるという優れた
効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、第１の実施形態にかかる画像出力シス
テムの概略を示すブロック図。

【図２】図２は、入力画像情報から画像データを作成す
る流れを説明するための説明図。

【図３】図３は、画像情報展開部からハードディスク装
置までのデータの流れを説明するための説明図。

【図４】図４は、第１の実施形態にかかる画像処理シス
テムのソート機能実行時の画像出力動作を説明するフロ
ーチャート。

【図５】図５は、第１の実施形態にかかる画像出力シス
テムのジョブ機能実行時の画像出力動作を説明するフロ
ーチャート。

【図６】図６は、第１の実施形態にかかる画像出力シス
テムのソート機能とジョブ機能の両方を実行する場合の
動作を説明するフローチャート。

【図７】図７は、第２の実施形態にかかる画像出力シス
テムの概略を説明するブロック図。

【図８】図８は、第２の実施形態にかかる画像出力シス
テムの画像データ展開部からハードディスク装置までの
データの流れを説明するための説明図。

【図９】図９は、第３の実施形態にかかる画像出力シス
テムの概略構成を説明するブロック図。

【図１０】図１０は、第４の実施形態にかかる画像出力
システムの概略構成を説明するブロック図。

【図１１】図１１は、ブロック分割の概要を説明する説
明図。

【図１２】図１２（ａ）及び（ｂ）は、画像メモリから
の読み出し順序を制御することにより第１のビットマッ
プデータから第２のビットマップデータを作成する場合
を説明する説明図。

【符号の説明】

１ レーザプリンタ ２ ホストコンピュータ ３ ＣＰＵ ４ プログラムメモリ ５ プリンタエンジン ６ ハードディスク装置 ７ ディスクコントローラ ８ 圧縮／伸張部 ９ 画像メモリ １０ 画像情報展開部 １１ ホストインターフェース １２ キャッシュバッファ １３ 第１画像情報展開部 １４ 第１画像メモリ １５ 第１圧縮／伸張部 １６ 第１ディスクコントローラ １７ 第１ハードディスク装置 １８ 第２画像情報展開部 １９ 第２画像メモリ ２０ 第２圧縮／伸張部 ２１ 第２ディスクコントローラ ２２ 第２ハードディスク装置 ２３ 第１キャッシュバッファ ２４ 第２キャッシュバッファ ２５ 画像読み取り装置 ２６ 選択手段 ２７ 内部バス

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像を出力する画像出力システムにおい
   て、 画像情報を入力する画像入力手段と、 前記画像情報を、該画像情報に対応した第１の画像デー
   タ及び前記画像情報を９０度回転した第２の画像データ
   に展開する展開手段と、 前記展開手段によって展開された前記第１及び第２の画
   像データを記憶する記憶手段と、 前記記憶手段に記憶された第１の画像データ及び第２の
   画像データのうちから一方を選択する選択手段と、 前記選択手段によって選択された画像データに基づいて
   画像を出力する画像出力手段とを設けたことを特徴とす
   る画像出力システム。
2. 【請求項２】前記記憶手段は、前記第１の画像データを
   記憶する第１の記憶装置と、前記第２の画像データを記
   憶する第２の記憶装置からなることを特徴とする請求項
   １の画像出力システム。
3. 【請求項３】前記記憶手段に記憶する前に前記第１及び
   第２の画像データを圧縮するデータ圧縮手段と、前記記
   憶手段に圧縮して記憶された前記第１及び第２の画像デ
   ータを伸張するデータ伸張手段を設け、前記伸張手段に
   よって伸張された第１及び第２の画像データに基づいて
   画像を出力することを特徴とする請求項１又は２の画像
   出力システム。
4. 【請求項４】画像情報を入力する画像入力手段に接続さ
   れた画像形成装置において、 前記画像入力手段により入力された画像情報を前記画像
   情報に対応した第１の画像データ及び前記画像情報を９
   ０度回転した第２の画像データに展開する展開手段と、 前記展開手段によって展開された前記第１及び第２の画
   像データを記憶する記憶手段と、 前記記憶手段に記憶された第１の画像データ及び第２の
   画像データのうちから一方を選択する選択手段と、 前記選択手段によって選択された画像データに基づいて
   画像を出力する画像出力手段とを設けたことを特徴とす
   る画像形成装置。
5. 【請求項５】前記記憶手段は、前記第１の画像データを
   記憶する第１の記憶装置と、前記第２の画像データを記
   憶する第２の記憶装置からなることを特徴とする請求項
   ４の画像形成装置。
6. 【請求項６】前記記憶手段に記憶する前に前記第１及び
   第２の画像データを圧縮するデータ圧縮手段と、前記記
   憶手段に圧縮して記憶された前記第１及び第２の画像デ
   ータを伸張するデータ伸張手段を設け、前記伸張手段に
   よって伸張された第１及び第２の画像データに基づいて
   画像を出力することを特徴とする請求項４又は５の画像
   形成装置。