JPH09211951A

JPH09211951A - トナー補給容器

Info

Publication number: JPH09211951A
Application number: JP8019664A
Authority: JP
Inventors: Yutaka Ban; 伴　　豊; Kazuyuki Miyano; 和幸宮野
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-02-06
Filing date: 1996-02-06
Publication date: 1997-08-15

Abstract

(57)【要約】【目的】シール部材の巻き取りが可能であって、小さ
な操作力で開封できるとともに、開封時に大きなスペー
スを必要としないトナー補給容器を提供すること。【構成】トナー５を排出するための開口１ｃと、可撓
性シート２と該可撓性シート２の前記開口１ｃ側に設け
られた弾性体シート３とで構成されて前記開口１ｃを封
止するシール部材と、該シール部材を引き出してこれを
巻き取る巻取り手段４を含んでトナー補給容器を構成す
る。本発明によれば、トナー補給容器本体１の開口１ｃ
を封止するためのシール部材が可撓性シート２と該可撓
性シート２の前記開口１ｃ側に設けられた弾性体シート
３とで構成されるため、トナー補給容器本体１に接着剤
又は接着層が残留することがない。又、シール部材を引
き剥してこれを巻取り手段４によって巻き取るため、小
さな操作力で開封できるとともに、開封時に大きなスペ
ースを必要としない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、乾式電子写真複写
機やプリンター等の画像形成装置に粉体トナーを補給す
るためのトナー補給容器に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、静電式複写機、プリンター等の画
像形成装置においては、現像剤として粉末のトナーが使
用されている。そして、画像形成装置本体のトナーが消
費された場合には、トナー補給容器を用いて画像形成装
置本体にトナーを補給することが行われている。このト
ナー補給容器としては、従来、箱状の容器本体にフラン
ジ部を一体的に設け、このフランジ部に可撓性フィルム
（以下、シールフィルムと称する）を熱溶着等の手段に
より剥離可能に接着したものが広く実用化されている。

【０００３】又、使用済みのトナー補給容器の内部に少
量残留したトナーがこぼれて飛散するのを防ぐため、更
にシャッターを追加し、これによって再封可能としたト
ナー補給容器も提案され、実用に供されている（特開平
４−３３６５６５号公報参照）。

【０００４】一方、スライド式シャッターを有するトナ
ー補給容器も種々提案されている。このトナー補給容器
は、往復移動するスライド式シャッターと、容器本体の
補給口に取り付けられたシャッターをガイドするための
キャップ部材と、シャッターとキャップ部材の間に配置
されて容器本体の密閉性を保つためのシール部材とで構
成されている。この種のトナー補給容器では、スライド
式シャッターが移動することによって容器本体の補給口
が開放され、容器本体内のトナーが画像形成装置本体へ
排出供給される。そして、トナーの排出供給が完了する
と、シャッターを閉めることによって再びトナー補給容
器は密閉され、たとえ容器本体内にトナーが少量残留し
ていても、このトナーが飛散することがない。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のトナー補給容器には次のような問題があった。

【０００６】箱状の容器本体にシールフィルムを剥離可
能に溶着したトナー補給容器の場合には、使用済み容器
を回収再利用するに当たり２つの問題がある。即ち、第
１の問題は、シールフィルムは剥離可能に溶着されてい
るが、これを引き剥がした後に容器本体側に接着剤又は
接着層が若干残ってしまう場合があることである。シー
ルフィルムはユーザーがそれぞれ引き剥すものであるた
め、引き剥がす速度や方向はまちまちにならざるを得
ず、前記問題を根絶するのは困難である。容器本体側に
接着剤又は接着層の残留があると、使用済みのトナー補
給容器を回収してこれを粉砕し、再度原料として再利用
使用とするときに材料物性に影響して支障を来たす。然
るに、回収したトナー補給容器から残留した接着剤又は
接着層を除去するのは容易ではない。

【０００７】又、第２の問題は、一般にシールフィルム
を剥離可能に接着する手段としてヒートシール（熱板溶
着）のような熱溶着を行うが、このとき熱の影響で容器
本体のヒートシールバーの当接した部分が僅かではある
が陥没するように変形することである。回収した使用済
みトナー補給容器に再度ヒートシールを行ってトナー補
給容器として再利用しようとする際にヒートシールする
面が前述のように変形していると、安定した接着強度が
得られないという問題がある。

【０００８】次に、シールフィルムに加えてシャッター
をも設けたトナー補給容器の場合、トナーの排出供給後
にシャッターを閉じれば、これに従動してシールフィル
ムも元の位置に戻って一応再封されるが、開封時に引き
剥がしたシールフィルムは元通りに接着される訳ではな
い。よって、完全に密閉再封されないため、ユーザーが
使用済みのトナー補給容器を極めてラフに扱った場合
や、極く稀に何らかの不具合により容器内に多量のトナ
ーが残留したような場合に、トナーが飛散して周囲を汚
すという問題があった。

【０００９】更に、次のような物流上も問題もある。即
ち、トナー補給容器は合成樹脂等から成るシールフィル
ムを熱溶着等の手段によって容器本体に接着しているた
め、通気性が全くなく、このため当該トナー補給容器が
減圧環境下に置かれた場合等に内圧が上昇してシールフ
ィルムの接着部が浮いたり、剥れたりする場合があると
いう問題があった。或は減圧環境下、例えば高地におい
てトナー補給容器を開封すると、前記のように該トナー
補給容器には通気性が全くないため、相対的に容器内圧
が上昇し、開封時にトナーが吹き出して飛散することが
稀に発生することがあった。

【００１０】一方、スライド式シャッターを有するトナ
ー補給容器においては、弾性体から成るシール部材を圧
縮保持して密閉するようになっているため、前述のよう
に接着剤又は接着層が容器本体側に残留するようなこと
はなく、又、使用後にシャッターを閉じればシール部材
は元の位置に復帰して密閉再封される。更に、弾性体を
圧縮してシールしているために極く僅かな通気性があ
り、減圧環境下等でも内圧上昇が緩和され、トナーの吹
き出しが防がれる。

【００１１】しかしながら、スライド式シャッターを備
えるトナー補給容器にも次のような問題がある。

【００１２】即ち、引き出したシャッターはトナー補給
容器の外へ出てきてしまうため、そのスペースが必要と
なり、画像形成装置の設計上の制約となることがある。
特に、トナー補給容器を画像形成装置の内部に装着した
まま使用する所謂据置式のトナー補給容器の場合には、
引き出したシャッターを収納するスペースが必要となる
問題がある。

【００１３】又、トナー補給容器の開閉動作は往復運動
となるため、画像形成装置本体の側からこれを駆動して
自動的に開閉を行うような形式（例えば、特開平６−７
５４７３公報参照）には向かないという問題もある。

【００１４】これに対して前記シールフィルムを熱溶着
したトナー補給容器の場合、シールフィルムを巻き取る
ことも可能であり（実開昭６１−１１７１７０号、実開
昭６２−２０６３号公報参照）、このようにすれば前記
スペースの問題が解消されるとともに、操作力も小さく
抑えることが可能である。

【００１５】本発明は上記問題に鑑みてなされたもの
で、その目的とする処は、シール部材の巻き取りが可能
であって、小さな操作力で開封できるとともに、開封時
に大きなスペースを必要とせず、又、画像形成装置本体
側からの駆動でシール部材の巻き取りを行うことができ
るトナー補給容器を提供することにある。

【００１６】又、本発明の目的とする処は、容器本体に
接着剤又は接着層の残留がなく、多数回再使用可能であ
って、再使用した際に物性劣化しにくいトナー補給容器
を提供することにある。

【００１７】更に、本発明の目的とする処は、減圧等の
環境変動に対して強く、減圧環境下で開封してもトナー
が吹き出したり、飛散することのないトナー補給容器を
提供することにある。

【００１８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、トナーを排出するための開
口と、可撓性シートと該可撓性シートの前記開口側に設
けられた弾性体シートとで構成されて前記開口を封止す
るシール部材と、該シール部材を引き出してこれを巻き
取る巻取り手段を含んでトナー補給容器を構成したこと
を特徴とする。

【００１９】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、前記巻取り手段は画像形成装置本体から駆
動を受けることを特徴とする。

【００２０】請求項３記載の発明は、トナーを排出する
ための開口と、可撓性シートと該可撓性シートの前記開
口側に設けられた弾性体シートとで構成されて前記開口
を封止するシール部材と、前記開口を開閉摺動自在に覆
う２枚のシャッター部材を含んでトナー補給容器を構成
し、２枚のシャッター部材を一体的に結合するととも
に、前記シール部材の一端側を折り返してこれを２枚の
シャッター部材の間を通したことを特徴とする。

【００２１】請求項４記載の発明は、請求項１又は３記
載の発明において、前記可撓性シートの材質が、ポリエ
ステル、延伸ポリプロピレン、ナイロン、ポリエチレ
ン、ポリスチレン、ＡＢＳ等の合成樹脂であることを特
徴とする。

【００２２】請求項５記載の発明は、請求項１又は３記
載の発明において、前記可撓性シートの厚さが１０μｍ
〜２００μｍであることを特徴とする。

【００２３】請求項６記載の発明は、請求項１又は３記
載の発明において、前記可撓性シートの材質が、シリコ
ーン、ウレタン等のゴム、低発泡ポリウレタンゴム或は
スポンジであることを特徴とする。

【００２４】請求項７記載の発明は、請求項１又は３記
載の発明において、前記可撓性シートの厚さが０．５ｍ
ｍ〜２ｍｍであることを特徴とする。

【００２５】請求項８記載の発明は、請求項１又は３記
載の発明において、前記弾性体シートは、ゴム硬度２０
°〜７０°、圧縮永久歪み４％以下、摩擦係数μ＝０．
８以下、セルサイズ６０μｍ〜３００μｍ、比重０．２
〜０．５である低発泡ポリウレタンで構成され、これを
５％〜５０％圧縮して用いることを特徴とする。

【００２６】請求項９記載の発明は、請求項１又は３記
載の発明において、前記弾性体シートは前記可撓性シー
トに貼着されていることを特徴とする。

【００２７】請求項１０記載の発明は、請求項１又は３
記載の発明において、前記可撓性シートの前記弾性体シ
ートと反対側の面に低摩擦抵抗材料を配置することを特
徴とする。

【００２８】請求項１１記載の発明は、請求項１０記載
の発明において、前記低摩擦抵抗材料がシリコーンオイ
ル、シリコーン樹脂、フッ素樹脂、パラフィンワックス
類又は超高分子ポリエチレンであることを特徴とする。

【００２９】請求項１２記載の発明は、請求項１０記載
の発明において、前記低摩擦抵抗材料がシリコーンオイ
ルであって、その粘度が１００ｍｍ²/ｓ〜１００００ｍ
ｍ²/ｓ、好ましくは１０００ｍｍ²/ｓ〜５０００ｍｍ²/
ｓであることを特徴とする。

【００３０】請求項１３記載の発明は、請求項１０記載
の発明において、】前記低摩擦抵抗材料がシリコーン
オイルであって、その塗布量が０．０１ｍｇ／ｃｍ² 〜
０．５ｍｇ／ｃｍ² 、好ましくは０．０５ｍｇ／ｃｍ²
〜０．１ｍｇ／ｃｍ² であることを特徴とする。

【００３１】請求項１４記載の発明は、請求項１又は３
記載の発明において、前記弾性体シートの圧縮応力が
９．８１×１０^-3ＭＰａ〜１．９６×１０^-1ＭＰａ、好
ましくは５．８８×１０^-3ＭＰａ〜１．４７×１０^-3Ｍ
Ｐａであることを特徴とする。

【００３２】請求項１５記載の発明は、請求項１又は３
記載の発明において、前記可撓性シートは、前記弾性体
シートと反対側の面にシリコーンコーティングフィルム
を貼着されていることを特徴とする。

【００３３】従って、本発明によれば、当該トナー補給
容器の開口を封止するためのシール部材が可撓性シート
と該可撓性シートの前記開口側に設けられた弾性体シー
トとで構成されるため、トナー補給容器本体に接着剤又
は接着層の残留がなく、当該トナー補給容器を再使用し
た際の材料の物性劣化が生じにくい他、組立時にトナー
補給容器本体が変形することがなく、当該トナー補給容
器を多数回再使用することができる。

【００３４】又、シール部材を引き剥してこれを巻取り
手段によって巻き取るため、小さな操作力で開封するこ
とができるとともに、開封に大きなスペースを必要とせ
ず、シール部材の巻き取り動作は回転運動であるために
画像形成装置本体側からの駆動でシール部材の巻き取り
を容易に行うことができる。

【００３５】更に、シール部材を構成する弾性体シート
を圧縮することによってトナー補給容器が封止されてい
るため、極く僅かな通気性があり、減圧等の環境変動が
あっても、内圧上昇を緩和することができ、当該トナー
補給容器は減圧等の環境変動に対して強くなり、減圧環
境下で開封してもトナーが吹き出したり、飛散すること
がない。

【００３６】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００３７】＜実施の形態１＞［トナー補給容器の構成］図１は本発明に係るトナー補
給容器の横断面図、図２は同トナー補給容器の縦断面
図、図３は開封している状態を示すトナー補給容器の横
断面図である。

【００３８】図１乃至図３において、１はトナー補給容
器本体、２は可撓性シート、３は弾性体シート、４は巻
取り手段、５はトナーである。

【００３９】上記容器本体１は箱状のトナー収納部１ａ
とフランジ部１ｂとを一体的に有して構成されており、
フランジ部１ｂにはトナーを排出するための開口（トナ
ー排出口）１ｃが形成されている。このトナー排出口１
ｃを密閉するために、前記可撓性シート２に弾性体シー
ト３を貼り付けたものをフランジ部１ｂの下面に設けた
略コ字型のガイド部１ｂに圧縮しつつ挿入する。尚、弾
性体シート３はトナー排出口１ｃを密閉封止するのに十
分な長さがあれば良いが、可撓性シート２の一端は更に
延在され、トナー補給容器の長手方向一端に設けられた
前記巻取り手段４に固着される。

【００４０】［トナー補給容器の製造方法］トナー収納
部１ａとフランジ部１ｂとを一体的に有するトナー補給
容器本体１は、例えば耐衝撃性ポリスチレン樹脂（ＨＩ
−ＰＳ）を射出成形して得られる。このトナー補給容器
本体１には、ガイド部１ｄにおいて可撓性シート２と弾
性体シート３を圧縮保持するために或る程度の剛性が必
要とされる上、種々の輸送条件、例えば振動や落下衝撃
にも耐えることが要求される。これらの諸要求に対応す
るためには前記耐衝撃性ポリスチレン樹脂（ＨＩ−Ｐ
Ｓ）がトナー補給容器本体１の材質として最も好適であ
るが、その他アクリロニトリル、スチレン、ブタジエン
共重合樹脂（ＡＢＳ）やポリフェニレンオキサイド樹脂
（ＰＰＯ）等の各種合成樹脂も好ましく利用できる。
又、金属、木、紙、その他の各種素材も利用可能であ
る。

【００４１】トナー補給容器本体１の製造方法として
は、薄肉が可能で形状の自由度が大きい射出成形が最も
好適であるが、真空成形、圧縮成形、ブロー成形等も好
ましく利用でき、材料によって適宜種々の製造方法を選
択しても良い。

【００４２】又、巻取り手段４としては種々の形態のも
のが利用可能である。本実施の形態では、ロール状の部
材をトナー補給容器本体１の一端に回動可能に軸支する
ことによって巻取り手段４を構成しているが、本発明は
この実施態様に限定されるものではない。

【００４３】［可撓性シート］本実施の形態において
は、可撓性シート２として厚さ１００μｍのポリエステ
ルフィルムを用いた。可撓性シート２は巻取り手段４で
巻き取れるだけの弾性が必要である一方、図２に示すよ
うに、トナー補給容器の両サイドのガイド部１ｄの間の
スパンで容器本体１内のトナー重量と内圧に対抗して弾
性体シート３を支持することができるだけの剛性をも必
要とされる。このような要求を考慮すると、可撓性シー
ト２の材質としては、ポリエステル、延伸ポリプロピレ
ン、ナイロン、ポリエチレン、ポリスチレン等が好まし
く用いられる。これらの中でもポリエステルは薄くても
適度な引張強度と剛性を有するために特に好ましい。

【００４４】又、同様に前記要求を考慮すると、可撓性
シート２の厚さは１０μｍ〜２００μｍが好ましい。因
に、可撓性シート２の厚さが１０μｍ未満では剛性が不
足し、物流環境等の条件によっては該可撓性シート２と
弾性体シート３がガイド部１ｄから部分的に脱落してト
ナー漏れを起こす場合がある。逆に可撓性シート２の厚
さが２００μｍを超えると、剛性が高過ぎて巻取り手段
４に該可撓性シート２を巻き取るのが困難となる。

【００４５】［弾性体シート］本実施の形態において
は、弾性体シート３として厚さ１．０ｍｍの低発泡ポリ
ウレタン（商品名：ポロン、イノアック社製）を用い
た。弾性体シート３は両面テープにより可撓性シート２
に一体的に貼着される。

【００４６】弾性体シート３は、トナー補給容器本体１
のガイド部１ｄにより圧縮保持されることによってトナ
ー補給容器本体１のトナー排出口１ｃからトナー５が漏
れ出るのを防ぐ。従って、弾性体シート３には、柔軟で
弾性があり、しかも、このことが長期間に亘って維持さ
れることが求められる一方、開封時にはガイド部１ｄと
摺動するが開封強度を小さく抑えることが要求される。

【００４７】このため、弾性体シート３の材質としては
シリコーン、ウレタン等のゴムやスポンジ、望ましくは
強度２０〜７０°、圧縮永久歪み４％以下、摩擦係数μ
＝０．８以下、セルサイズ６０〜３００μｍ、比重０．
２〜０．５である低発泡ポリウレタンを５〜５０％（よ
り好ましくは、１０〜３０％）圧縮して用いることが好
ましい。尚、本実施の形態おいて用いた低発泡ポリウレ
タン（商品名：ポロン、イノアック社製）は硬度３０
°、圧縮永久歪み３．１％、摩擦係数μ＝０．３８、セ
ルサイズは約１００μｍ、比重＝０．３２であった。

【００４８】又、弾性体シート３の厚さは０．５ｍｍ〜
２．０ｍｍが好ましい。因に、弾性体シート３の厚さが
０．５ｍｍ未満では弾性が殆ど得られず、シール性が悪
くなる。逆に、厚さが２．０ｍｍを超えると該弾性体シ
ート３を巻取り手段４で巻き取るのに支障を来たす。

【００４９】［物性測定条件］弾性体シート３の硬度
は、シール材として使われるゴムの硬度を測定する場合
の測定方法（ＪＩＳ−Ｋ−６３０１）により、スプリン
グ式硬さ試験機（Ｃ型）を用いて測定される。この硬さ
試験機は直径０．７９ｍｍの針が基準面から２．５４ｍ
ｍだけ突き出すように構成されており、この針はバネで
５０００ｇｆだけ加圧されている。試験片（弾性体シー
ト３）に基準面を接触させたときの針が押し戻される距
離を測定し、次の式により硬度を算出する。

【００５０】

【数１】硬度＝（押し戻される距離ｍｍ／２．５４ｍ
ｍ）×１００次に、弾性シート３の圧縮永久歪みはＪＩＳ−Ｋ−６４
０１に準拠して測定される。即ち、試験片（弾性体シー
ト３）を５０％圧縮した状態で温度７０℃で２２時間放
置後、圧縮状態を解除して室温に３０分放置してから厚
さを測定し、次の式に従って圧縮永久歪みを算出する。

【００５１】

【数２】圧縮永久歪み＝｛（初めの試験片厚さｍｍ−試
験後の試験片厚さｍｍ）／初めの試験片厚さｍｍ｝×１
００又、弾性体シート３の摺動する相手部材に対する摩擦係
数μは一般的な妥当な測定方法によって求められるが、
本実施の形態における測定条件は、直径１８ｍｍ、厚さ
３ｍｍの試験片（弾性体シート３）を、摺動する相手部
材（この場合、トナー補給容器本体１）と同材質の平板
の上に置き、２００ｇの荷重を試験片に掛けて試験片を
水平方向に引き、試験片が動き出すときの力を測定して
次の式に従って摩擦係数μを算出した。

【００５２】

【数３】摩擦係数μ＝（動き出すときの力ｇ／荷重ｇ）セルサイズとは、発泡体を構成している気泡構造の平均
直径のことであり、これはＪＩＳ−Ｋ−６９００に説明
されている。

【００５３】更に、弾性体シート３の圧縮応力は、直径
５０ｍｍ、厚さ２．４ｍｍの試験片を、直径５０ｍｍの
フラット棒が取り付けられた圧縮試験機を用いて圧縮速
度１ｍｍ／ｍｉｎにて歪みを与え、そのときの荷重を測
定して次式に従って圧縮応力を求めた。

【００５４】

【数４】圧縮応力（ＭＰａ）＝｛（所定歪みを与えたと
きの荷重Ｎ−初期荷重Ｎ）／圧縮部の面積ｃｍ² ｝［圧縮率の設定］弾性体シート３の圧縮率は弾性体シー
ト３の物性に応じて適宜設定されるが、これはシール性
と開封強度の両方に大きく影響する極めて重要なファク
ターである。圧縮率は弾性体シート３の圧縮前の厚さＴ
₀ と圧縮後の厚さＴ（図２参照）との比率であって、次
式により算出される。

【００５５】

【数５】圧縮率％＝｛（Ｔ₀ −Ｔ）／Ｔ₀ ｝×１００これ以降の実施の形態及び比較例における物性測定や圧
縮率の設定は前述の手順に準じている。

【００５６】［物性値の意味］弾性体シート３の硬度は
２０°〜７０°が好ましい。弾性体シート３の相手部材
への密着性を良くしてシール性を確保するため、該弾性
体シート３としては硬度７０°以下程度の柔らかさが必
要である。一方、弾性体シート３は低抵抗で相手部材と
摺動しなければならないために柔らか過ぎても好ましく
なく、硬度２０°以上は必要である。

【００５７】又、弾性体シート３の圧縮永久歪みは４％
以下であることが好ましい。弾性体シート３の圧縮永久
歪みが４％を超えると、１週間程度の比較的短期間でシ
ール性が失われ、落下時にトナー漏れが発生するので不
適当である。

【００５８】弾性体シート３の摩擦係数μは０．８以下
であることが好ましい。因に、摩擦係数μが０．８を超
えると、シール部材の圧縮率が１０〜４０％の場合に、
開封強度が高くなり、操作性が著しく悪くなるので不適
当である。

【００５９】セルサイズは６０μｍ〜３００μｍ、比重
は０．２〜０．５が好ましい。例えば、従来一般的に用
いられてきた発泡ウレタンは、セルサイズが５００μｍ
以上、比重が０．２未満であり、気泡構造は網目状とな
る。この場合、形状を支えている構造体が非常に少な
く、圧縮されたときに復元する力が小さくて圧縮永久歪
みは４％を超える。又、隣接する気泡（セル）同士は互
いに完全に連通しており（連泡）、トナーのような微粒
子はこれを通過して漏れてしまうため、この点でもシー
ル性が悪い。更に、このような発泡体の表面は粗面とな
り、摩擦係数は高くなる。

【００６０】逆にセルサイズが６０μｍ以下と小さい場
合、各気泡が互いに完全に分離独立しているような構造
（単泡）を取り、トナーが発泡体を通り抜けてしまうと
いうことは防止できる。しかし、長期間圧縮応力が加わ
った後での復元においては、一端潰れた気泡に空気が入
りにくいためにむしろ形状が元へ戻りにくく、圧縮永久
歪みは４％を超えて大きくなる。

【００６１】一方、セルサイズが小さい場合、表面は可
成り平滑になるが、圧縮量に対する反発力は急激に上昇
するため、摺動における垂直抗力が大きくなり、シャッ
ターの開封力を低く抑えるのは困難となる。このことは
シール部材の厚さの微妙なバラツキがシャッターの開封
力に大きく影響するということであり、量産性が著しく
悪くなる。

【００６２】セルサイズは６０μｍ〜３００μｍ、比重
が０．２〜０．５程度の発泡体の構造は、前記二者の中
間であり、適度に構造体が残っていて復元力が大きいと
ともに、隣接する気泡同士は極く僅かに接しているため
に僅かに連通し、潰れた気泡に空気が戻り易く復元を助
ける。又、セルサイズはトナーの体積平均粒径と比較し
て遥かに大きいが、気泡と気泡との連通部分の大きさは
２０μｍ以下程度と非常に小さく、トナーが発泡体を通
過することはできない。表面も適度に平滑で摩擦係数が
小さくなり、更に弾性が十分にあるために圧縮量に対す
る反発力の上昇は緩やかで、操作力を安定して低くする
ことが可能である。

【００６３】［開封強度低下］更に、前記手法により高
いシール性を維持したまま、開閉強度を低下させて操作
性を向上させるために、可撓性シートの弾性体シート貼
着面と反対側の面に低摩擦抵抗材を配置させることが望
ましい。特に、大容量容器等の現像剤補給口の口径が大
きい場合には、可撓性シートと弾性体シート及びガイド
部が共に大きくなり、開封時の摺動面積も大きくなるこ
とから、開封強度低下の最も有効な手段である。

【００６４】そこで、具体的には、本実施の形態によれ
ば、可撓性シート２にシリコーンオイル、フッ素樹脂、
パラフィン系のワックス類、超高分子ポリエチレン等の
材料を塗布、貼着、散布等の手段で配置する。その中で
も低コストで加工し易いものとして、シリコーンオイル
を塗布するか、又はシリコーンコーティングフィルムを
貼着することが好ましい。

【００６５】又、可撓性シート２にシリコーンオイルを
塗布する場合には、粘度と塗布量を制御する必要があ
る。粘度については、低過ぎると、可撓性シート２とト
ナー補給容器本体１のガイド部１ｄとの摺動面において
開封時に脈動して操作性が悪化してしまう。逆に、粘度
が高過ぎると、シャッター部材への塗布が行いづらくな
る。従って、本実施の形態によれば、粘度としては、１
００ｍｍ²/ｓ〜１００００ｍｍ²/ｓ（好ましくは、１０
０ｍｍ²/ｓ〜５０００ｍｍ²/ｓ）のものを用いることが
好ましい。

【００６６】又、塗布量についても、少な過ぎると十分
なオイル膜が形成されず、開封強度の上昇を引き起こし
てしまう。逆に、多過ぎると塗布面のベタつき、ゴミ、
トナーの付着が生じてしまう。

【００６７】従って、塗布量としては、０．０１ｍｇ／
ｃｍ² 〜２０．５ｍｇ／ｃｍ² （好ましくは、０．０５
ｍｇ／ｃｍ² 〜０．１ｍｇ／ｃｍ² ）であることが好ま
しい。

【００６８】弾性体シート３を可撓性シート２に貼着し
て約２３％圧縮した状態でトナー補給容器本体１のガイ
ド部１ｄに組み込んだ。このとき、弾性体シート３の圧
縮応力は６．８６×１０^-2ＭＰａであった。

【００６９】本実施の形態では、可撓性シート２の弾性
体シート３貼着面と反対側の面にシリコーンオイルを塗
布したが、このシリコーンオイルの粘度は３０００ｍｍ
²/ｓであり、塗布量は約０．１ｍｇ／ｃｍ² に設定し
た。

【００７０】弾性体シート３の表面についても同様に低
摩擦抵抗材料を配置することで、開封強度を低下させて
操作性を向上させることが可能である。しかし、常にト
ナーが接触する面であることから、塗布材料に制約があ
り、又、塗布材料の剥れや割れ等の問題もある。従っ
て、弾性体シート３については、低摩擦抵抗材料から成
る薄いフィルム又は低摩擦抵抗材料を表面に施した薄い
フィルム等を貼着することが好ましい。

【００７１】［評価結果］以上のように構成される本実
施の形態に係るトナー補給容器について開封強度の測
定、減圧環境放置テスト及び物流落下テストを実施し
た。

【００７２】開封強度は２．２ｋｇｆ〜３．８ｋｇｆ程
度と低く良好な操作性を示した。又、可撓性シート２の
巻取り手段４への巻き取りもスムーズに行うことがで
き、このときの操作力は１．５ｋｇｆ〜２．０ｋｇｆで
あった。尚、同形状のトナー補給容器本体にシールフィ
ルムをヒートシール接着した容器の場合の開封強度は
３．３ｋｇｆ〜５．５ｋｇｆであった。

【００７３】次に、減圧環境下に放置する試験を行っ
た。本実施の形態に係るトナー補給容器に所定量のトナ
ーを充填し、４６０ｍｍＨｇ環境下に３０分放置を２回
繰り返して行った。その結果、トナーの漏れ等の不具合
は発生しなかった。尚、同形状のトナー補給容器本体に
シールフィルムをヒートシール接着した容器の場合、同
じ条件で試験すると、ヒートシール接着部が部分的に浮
いてくる現象が発生し、稀には微少なトナー漏れを起こ
すこともあった。

【００７４】又、減圧環境下に２４時間放置した後に開
封する試験を行ったが、本実施の形態に係るトナー補給
容器においては、相対的な内圧上昇は緩和され、トナー
の吹き出しやトナー飛散は発生しなかった。他方、同形
状のトナー補給容器本体にシールフィルムをヒートシー
ル接着した容器の場合、内圧上昇は緩和されず、開封時
にトナーが僅かに吹き出してくる場合があった。

【００７５】落下試験は本実施の形態に係るトナー補給
容器に所定量のトナーを充填し、所定の梱包を施して行
った。落下試験の方法はＪＩＳ−Ｚ−０２０２に準拠
し、落下高さ６０ｃｍから１角３陵６面についてこの順
で計１０回落下させた。その結果、トナー漏れや可撓性
シート２及び弾性体シート３のトナー補給容器本体１の
ガイド部１ｄからの脱落といった不具合は発生しなかっ
た。

【００７６】［再生実験］本実施の形態に係るトナー補
給容器の再生実験を行った。使用済みのトナー補給容器
から可撓性シート２と弾性体シート３を除去し、粉砕機
にて数ｍｍ角程度の大きさまで粉砕し、混練機を通して
ペレット化し、これを原料として射出成形にて再びトナ
ー補給容器本体１を作った。これを用いてトナー補給容
器を組み立て、前記評価を同様の条件で行った。その結
果、開封強度、減圧放置試験及び落下試験共に新品と全
く同様の結果を示した。又、射出成形においても樹脂の
充填不良や外観不良、その他の不具合は発生しなかっ
た。

【００７７】尚、同形状のトナー補給容器本体にシール
フィルムをヒートシール接着した容器の場合、開封後も
シールフィルムの接着層が部分的にトナー補給容器本体
の側に残留するものがあった。これについても前記と同
様に粉砕、ペレット化して原料とし、再生する実験を行
った。その結果、射出成形においては樹脂の流動性が変
化し、成型条件を調整しなければならなかった。又、評
価においては、開封強度と減圧放置試験は問題なかった
が、落下試験においてトナー補給容器本体が割れて破損
する不具合が発生した。

【００７８】更に、使用済みのトナー補給容器を再びそ
のまま使用する実験を行った。

【００７９】巻取り手段４に巻き取られたシール部材
（可撓性シート２と弾性体シート３とから成る）を引き
出してエアブローにて清掃し、同じくエアブローで清掃
したトナー補給容器本体１のガイド部１ｄにシール部材
を押し込んでトナー排出口１ｃを密閉し、更に可撓性シ
ート２の一端部を巻取り手段４に固着してトナー補給容
器として再生した。この再生トナー補給容器についても
前記の評価を同様の条件で行った。その結果、開封強
度、減圧放置試験及び落下試験共に新品と全く同様の結
果を示した。尚、シール部材は前述のように耐クリープ
性の高いポリエステルから成る可撓性シート２と圧縮永
久歪みの小さな低発泡ポリウレタンから成る弾性体シー
ト３で構成されており、該シール部材を巻取り軸から引
き出しても殆ど巻き癖は残っておらず、弾性体シート３
の復元力も十分に残っているため、５回〜１０回程度の
再使用は十分に可能であった。

【００８０】一方、同形状のトナー補給容器本体にシー
ルフィルムをヒートシール接着した容器の場合、シール
フィルムをヒートシール接着していた部分は陥没するよ
うに変形しており、この部分に重ねてヒートシールを行
ってトナー補給容器を再生した。尚、この際のトナー補
給容器の清掃は前記と同様にエアブローで行った。

【００８１】この再生トナー補給容器も同様に評価した
ところ、先ず、開封強度はバラツキが極めて大きく、減
圧放置試験においてはシールフィルムの接着部の浮きが
著しく発生し、トナー漏れに至るものも散見された。更
に、落下試験においてもシールフィルムが部分的に剥れ
てトナー漏れを生じるものがあった。

【００８２】尚、巻取り手段に巻き取られたシールフィ
ルム（熱溶着フィルム）は、前記本発明に係るシール部
材のように繰り返し使用することは全く不可能であっ
た。

【００８３】＜実施の形態２＞次に、本発明の実施の形
態２を図４及び図５に基づいて説明する。

【００８４】［トナー補給容器の構成］図４は本発明の
実施の形態２に係るトナー補給容器の横断面図、図５は
同トナー補給容器を開封している状態を示す横断面図で
あり、これらの図においては図１乃至図３に示したと同
一要素には同一符号を付している。

【００８５】図４及び図５において、１はトナー容器本
体、２は可撓性シート、３は弾性体シート、４は巻取り
手段、５はトナーである。

【００８６】トナー容器本体１は、トナー５を収容した
内容器１Ａと該内容器１Ａを収容した外容器１Ｂの２重
容器で構成されている。内容器１Ａ及び外容器１Ｂには
それぞれトナー排出用の開口部１ｃ，１ｅが形成され、
内容器１Ａの開口部１ｃは可撓性シート２に弾性体シー
ト３を貼り付けて成る内側シール部材６により密閉封止
され、外容器１Ｂの開口部１ｅにはこれを開閉自在に覆
う外側シール部材７が設けられる。このとき、内容器１
Ａと外容器１Ｂの間に形成された隙間を前記実施の形態
１におけるトナー補給容器のガイド部１ｄと同様に利用
し、この隙間よりも若干厚いシール部材をこの隙間に押
し込むことによって密閉性を維持するようになってい
る。尚、圧縮率はこの隙間の幅とシール部材の厚さによ
って調整する。

【００８７】更に、内側シール部材６を引き剥がしてこ
れを巻き取る巻取り手段としての巻取り軸４と、外側シ
ール部材７の一端部を固定した状態で外容器１Ｂの下面
部に沿ってスライドすることによって外側シール部材７
によって外容器１Ｂの開口部１ｅを開閉するスライド部
材８が設けられている。

【００８８】而して、トナー補給容器本体１はその長手
方向に沿って画像形成装置本体１００に出し入れされ
る。このとき、画像形成装置本体１００側には、スライ
ド部材８と係合して外側シール部材７を開閉させるスラ
イド部材移動手段９が設けられている。外側シール部材
７は、スライド部材移動手段９によるスライド部材８の
移動に伴って図４に示す閉位置と図５に示す開位置とに
移動される。

【００８９】トナー補給容器本体１の導入側端部に対応
する端面Ａには、トナー補給容器本体１の製造時に内容
器１Ｂの内部にトナー５を供給するためのトナー供給筒
１ｆが突出して形成されている。このトナー供給筒１ｆ
の先端部は、内容器１Ａ及び外容器１Ｂの組立状態で外
容器１Ｂの外方へ突出されるようになっている。又、ト
ナー供給筒１ｆの内部は、内容器１Ａの内部に連通され
るとともに、導入側端部Ａ側からトナー供給筒１ｆ内に
嵌合された栓状部１０によって外部との連通が遮断され
ている。この栓状部１０は、トナー供給筒１ｆから内容
器１Ａの内部へトナー５が供給された後に、熱溶着によ
ってトナー供給筒１ｆを塞ぐものである。

【００９０】可撓性シート２と弾性体シート３とから成
る内側シール部材６の一端部は巻取り軸４に固着されて
いる。ここで、弾性体シート３は内容器１Ａの開口部１
ｃを塞ぐのに十分な長さがあれば良く、更に抜き取り側
Ｂへ延在した可撓性シート２のみが巻取り軸４に固着さ
れても良い。

【００９１】外側シール部材７の一端部は、スライド部
材８の上面に固着されている。このスライド部材８のス
ライド移動に伴って、外側シール部材７が外容器１Ｂの
開口部１ｅを開閉する。

【００９２】トナー供給容器本体１を画像形成装置本体
１００の収容凹部１００ａに装着すると、スライド部材
８の係合部にスライド部材移動手段９が係合され、更
に、トナー供給容器本体１を収納凹部１００ａ内の奥側
へ挿入していくと、この挿入動作に連動してスライド部
材移動手段９がスライド部材８をトナー補給容器本体１
に対して相対的に移動させて外側シール部材７を開放し
ていく（図５）。このとき、外側シール部材７は内容器
１Ａ上面部と外容器１Ｂ上面部との間の収容空間に略真
直状態で収容される。

【００９３】トナー供給容器本体１の収納凹部１００ａ
内への挿入が完了すると、巻取り軸４は画像形成装置本
体１００側に設けられた不図示のモータによって駆動さ
れる駆動軸と連結し、内側シール部材６の巻き取りは前
記モータによって自動的に行われる。

【００９４】このようにして先ず外容器１Ｂの開口部１
ｅ、続いて内容器１Ａの開口部１ｃが開放され、内容器
１Ａの内部に収容されたトナー５は下方の不図示の現像
装置の所定部へ落下補給される。

【００９５】次に、使用済みのトナー補給容器本体１を
抜き取る場合には、該トナー補給容器本体１の挿入時に
おいて既にスライド部材移動手段９とスライド部材８と
が係合しているため、トナー補給容器本体１の抜き取り
動作に連動してスライド部材８がトナー補給容器本体１
に対して相対的に導入側端部Ａに向かって移動して閉位
置に達する。スライド部材８の相対移動に従動して前記
収容空間に収容されていた外側シール部材７は再び外容
器１Ｂの開口部１ｅを覆う位置に復帰する。

【００９６】このようにトナー補給容器の交換のための
取り外しに際して、外容器１Ｂの開口部１ｅはトナー５
によって汚れていない外側シール部材７によって自動的
に閉塞されるため、トナー５の飛散を確実に防止するこ
とができる。又、内側シール部材６は前記のような構成
を有しているため、容易に巻取り軸４に巻き取られて非
常にコンパクトに収容される。

【００９７】［評価結果］前記構成を有する本実施の形
態に係るトナー補給容器について開封強度の測定、減圧
環境放置テスト及び物流落下テストを実施した。

【００９８】開封強度は小さく抑えられ、内側シール部
材６の巻取り手段４への巻き取りもスムーズに行うこと
ができた。

【００９９】次に、トナー補給容器を減圧環境下に放置
する試験を行った。本実施の形態に係るトナー補給容器
に所定量のトナー５を充填し、４６０ｍｍＨｇ環境下に
３０分放置を２回繰り返して行った。その結果、トナー
５の漏れ等の不具合は発生しなかった。

【０１００】尚、同様の構成で内容器の開口部にシール
フィルムをヒートシール接着した容器（特開平６−７５
４７３号公報参照）の場合、同じ条件で試験すると、ヒ
ートシール接着部が部分的に浮いてくる現象が発生し、
稀には微少なトナー漏れを起こすこともあった。但し、
外側シール部材７があるため、トナー供給容器本体１の
外部へのトナー５の飛散は殆どなかった。

【０１０１】又、トナー補給容器を減圧環境下に２４時
間放置した後、開封する試験を行ったが、本実施の形態
に係るトナー補給容器においては、相対的な内圧上昇は
緩和され、トナー５の吹き出しや飛散は発生しなかっ
た。

【０１０２】他方、同様の構成のトナー補給容器の内容
器に内側シール部材としてシールフィルムをヒートシー
ル接着した容器（特開平６−７５４７３号公報参照）の
場合、内圧上昇は緩和されず、開封時にトナーが吹き出
して飛散する場合があった。内側シール部材の開封時に
は外側シール部材は既に開封済であるため、外側シール
部材の設置もこの問題に対しては有効な対策とはならな
い。

【０１０３】本実施の形態に係るトナー補給容器の落下
試験は該トナー補給容器に所定量のトナー５を充填し、
所定の梱包を施して行った。落下試験の方法はＪＩＳ−
Ｚ−０２０２に準拠し、落下高さ６０ｃｍから１角３陵
６面についてこの順で計１０回落下させた。その結果、
トナー漏れや可撓性シート２及び弾性体シート３のトナ
ー補給容器本体１のガイド部からの脱落といった不具合
は発生しなかった。

【０１０４】他方、同様の構成で内容器の開口部にシー
ルフィルムをヒートシール接着した容器（特開平６−７
５４７３号公報参照）の場合、同じ条件で試験すると、
ヒートシール接着部が部分的に浮いてくる現象が発生
し、更にはトナー漏れに至るものもあった。但し、外側
シール部材があるため、トナー補給容器本体の外部への
トナーの飛散は殆どなかった。

【０１０５】［再生実験］本実施の形態に係るトナー補
給容器の再生実験を行った。

【０１０６】使用済みのトナー補給容器本体１から可撓
性シート２と弾性体シート３を除去し、粉砕機にて数ｍ
ｍ角程度の大きさまで粉砕し、混練機を通してペレット
化し、これを原料として射出成形にて再びトナー補給容
器本体１を作った。これを用いてトナー補給容器を組み
立て、前記評価を同様の条件で行った。その結果、開封
強度、減圧放置試験及び落下試験共に新品と全く同様の
結果が得られた。又、射出成形においても、樹脂の充填
不良や外観不良、その他の不具合は発生しなかった。

【０１０７】他方、同形状のトナー補給容器本体にシー
ルフィルムをヒートシール接着した容器の場合、開封後
もシールフィルムの接着層が部分的にトナー補給容器本
体の側に残留するものがあった。これについても前記と
同様に粉砕、ペレット化して原料とし、再生する実験を
行った。その結果、射出成形においては、樹脂の流動性
が変化し、成型条件を調整しなければならなかった。
又、評価においては、開封強度と減圧放置試験は問題な
かったが、落下試験においてトナー補給容器本体が割れ
て破損する不具合が発生した。

【０１０８】更に、使用済みのトナー補給容器を再びそ
のまま使用する実験を行った。

【０１０９】即ち、巻取り手段４に巻き取られたシール
部材（可撓性シート２と弾性体シート３とから成る）を
引き出してエアブローにて清掃し、該シール部材を同じ
くエアブローで清掃したトナー補給容器本体１の内容器
１Ａと外容器１Ｂの間の隙間に押し込んで開口部１ｃ，
１ｅを密閉し、更に可撓性シート２の一端部を巻取り手
段４に固着してトナー補給容器として再生した。この再
生されたトナー補給容器についても前記評価を同様の条
件で行った。その結果、開封強度、減圧放置試験及び落
下試験共に新品と全く同様の結果が得られた。尚、内側
シール部材６は耐クリープ性の高いポリエステルから成
る可撓性シート２と圧縮永久歪みの小さな低発泡ポリウ
レタンから成る弾性体シート３で構成されており、可撓
性シート２は巻取り軸４から引き出しても殆ど巻き癖は
残っておらず、弾性体シート３の復元力も十分に残って
いるため、５回〜１０回程度の再使用は十分に可能であ
った。

【０１１０】一方、同様の構成のトナー補給容器の内容
器にシールフィルムをヒートシール接着した容器（特開
平６−７５４７３号公報参照）の場合、シールフィルム
をヒートシール接着していた部分は陥没するように変形
していたが、この部分に重ねてヒートシールを行ってト
ナー補給容器を再生した。尚、この際のトナー補給容器
本体の清掃は前記と同様にエアブローにて行った。この
再生されたトナー補給容器も同様に評価したところ、先
ず、開封強度はバラツキが極めて大きく、減圧放置試験
においてはシールフィルムの接着部の浮きが著しく発生
し、トナー漏れに至るものも発生した。更に、落下試験
においてもシールフィルムが部分的に剥れてトナー漏れ
を生じるものがあった。

【０１１１】＜実施の形態３＞次に、本発明の実施の形
態３を添付図面に基づいて説明する。

【０１１２】［トナー補給容器の構成］図６は本発明の
実施の形態３に係るトナー補給容器の組立状態を示す分
解斜視図であり、本図においては前記実施の形態と対応
する部分には同一符号を付している。

【０１１３】図６において、１はトナー補給容器本体で
あり、２は可撓性シート、３は弾性体シート、１１はシ
ャッター部材、１２は把手である。又、図６に示す〜
は以下に示す組立順序に対応している。

【０１１４】先ず、トナー補給容器本体１のフランジ
部１ｂに可撓性シート２と弾性体シート３とを一体的に
貼り合わせたシール部材を弾性体シート３の側がトナー
補給容器本体１に対向するようにして置く。このとき、
可撓性シート３をシール部材後端側に若干量延在させて
おり（図示２ａ部）、これをトナー補給容器本体１のフ
ランジ部１ｂの図中破線で示す部分２ｂに両面テープ等
の適当な手段で接着固定する。

【０１１５】尚、可撓性シート２と弾性体シート３の材
質、構成、低摩擦抵抗処理等は実施の形態１と全く同様
である。又、シール部材の先端側は可撓性シート２を十
分に延在し（図示２ｃ部）、その先端には把手１２を両
面テープ等の適当な手段で接着固定する。

【０１１６】続いてヒンジ部を介して２つの部分から
成り、組立後には２枚のシャッターを一体化したように
なる前記シャッター部材１１を図６に示すような形でト
ナー補給容器本体１のガイド部１ｄに手前側から挿入し
て取り付ける。このとき、シャッター部材１１により可
撓性シート２及び弾性体シート３が圧縮保持されること
によって、トナー補給容器本体の開口部１ｃは密閉封止
される。このとき、コ字型のガイド部１ｄの幅とシール
部材の厚さ及びシャッター部材１１の厚さによって圧縮
率は決まるが、これは実施の形態１と全く同様の圧縮率
になるよう設定されている。

【０１１７】次に、シール部材の延在している側（把
手１２を取り付けた側）を折り返し、シャッター部材１
１の図中水平となっている部分を巻き込むようにしつつ
その上に折り返し、把手１２が手前側に来るようにす
る。

【０１１８】シャッター部材１１の図中垂直となって
いる部分をヒンジ部で折り畳んで、前記折り返したシー
ル部材を挟み込むようにし、シャッター部材１１の２つ
の部分を一体的に結合する。

【０１１９】最後に把手１２をトナー補給容器本体１
のフランジ部１ｂの手前側端部に固定して組み立てが完
了する。

【０１２０】このトナー補給容器を用いたトナー補給手
順は次の通りである。

【０１２１】即ち、先ず、トナー補給容器を開口部１ｃ
が下向きになるようにして画像形成装置本体の現像装置
又はトナーホッパー（不図示）に装着する。このとき、
トナー補給容器が取り外し不可にロックされることが好
ましい。又、もし現像装置又はトナーホッパーに蓋が設
けられている場合には、トナー補給容器が装着されてい
ないときには前記蓋は開蓋不可にロックされ、トナー補
給容器の装着によってこれが解除するように構成するこ
とが好ましい。更に、トナー補給容器本体１のフランジ
部１ｂに固定した把手１２はホッパー蓋のロックが解除
されると同時にトナー補給容器本体１から離脱し、トナ
ー補給容器の開封を可能とするよう構成することが望ま
しい。

【０１２２】次に、オペレーターが把手１２を持ってこ
れを手前側に引き出すと、これに連れて可撓性シート２
と弾性体シート３が引き出される。ここで、可撓性シー
ト２と弾性体シート３は前述のようにシャッター部材１
１のトナー補給容器本体１側の部分に巻き付けるように
して折り返されており、且つ、シール部材後端側の端部
２ｂにおいてトナー補給容器本体１に接着固定されてい
るため、可撓性シートと弾性体シート３が引き出される
と、これに従動してシャッター部材１１が引き出されて
トナー補給容器本体１の開口部１ｃが開放され、内部に
収容されていたトナー５が不図示の現像装置又はトナー
ホッパーに排出供給される。尚、このとき、シール部材
のトナー５と接触していた部分、即ち、図６に示す弾性
体シート３の部分はシャッター部材１１の内部に収容さ
れるため、シール部材に付着したトナー５が飛散するこ
とがなく、又、トナー５の付着した部分がオペレーター
の目に触れることもない。

【０１２３】トナー５の補給が完了すると、シャッター
部材１１を押し戻すことによって再び開口部１ｃは閉じ
られるため、内部にトナー５が微量残留していても、こ
れが飛散するようなことはない。

【０１２４】［評価結果］本実施の形態に係るトナー補
給容器について開封強度の測定と減圧環境放置テスト及
び物流落下テストをそれぞれ実施した。

【０１２５】開封強度は低く良好な操作性を示した。
又、シャッター部材１１への巻き付け部分における摺動
抵抗も小さく、スムーズに開封することができた。

【０１２６】次に、減圧環境下に放置する試験を行っ
た。本実施の形態に係るトナー補給容器に所定量のトナ
ー５を充填し、４６０ｍｍＨｇ環境下に３０分放置を２
回繰り返して行った。その結果、トナー５の漏れ等の不
具合は発生しなかった。

【０１２７】他方、同様の構成のトナー補給容器でシー
ルフィルムをヒートシール接着した容器（特開平４−３
３６５６５号公報参照）の場合、同じ条件で試験する
と、ヒートシール接着部が部分的に浮いてくる現象が発
生したが、シャッター部材がシールフィルムを押え込む
効果があるためにトナー漏れに至るものはなかった。

【０１２８】又、減圧環境下に２４時間放置した後に開
封する試験を行ったが、本発明の実施の形態３に係るト
ナー補給容器においては、相対的な内圧上昇は緩和さ
れ、トナー５の吹き出しや飛散は発生しなかった。

【０１２９】他方、同様の構成のトナー補給容器でシー
ルフィルムをヒートシール接着した容器（特開平４−３
３６５６５号公報参照）の場合、内圧上昇は緩和され
ず、開封時にトナーが吹き出して飛散する場合があっ
た。

【０１３０】本実施の形態に係るトナー補給容器の落下
試験は該トナー補給容器に所定量のトナー５を充填し、
所定の梱包を施して行った。落下試験の方法はＪＩＳ−
Ｚ−０２０２に準拠し、落下高さ６０ｃｍから１角３陵
６面についてこの順で計１０回落下させた。その結果、
トナー５の漏れや可撓性シート２と弾性体シート３のト
ナー補給容器本体１のガイド部１ｄからの脱落等の不具
合は発生しなかった。尚、同様の構成のトナー補給容器
でシールフィルムをヒートシール接着した容器（特開平
４−３３６５６５号公報参照）の場合も、やはり何ら不
具合は発生しなかった。

【０１３１】［再生実験］本実施の形態に係るトナー補
給容器の再生実験を行った。

【０１３２】即ち、使用済みのトナー補給容器から可撓
性シート２と弾性体シート３を除去し、粉砕機にて数ｍ
ｍ角程度の大きさまで粉砕し、混練機を通してペレット
化し、これを原料として射出成形にて再びトナー補給容
器本体１を作った。これを用いてトナー補給容器を組み
立て、前記評価を同様の条件で行った。その結果、開封
強度、減圧放置試験及び落下試験共に新品と全く同様の
結果が得られた。又、射出成形においても、樹脂の充填
不良や外観不良、その他の不具合は発生しなかった。

【０１３３】他方、同様の構成のトナー補給容器でシー
ルフィルムをヒートシール接着した容器（特開平４−３
３６５６５号公報参照）の場合、開封後もシールフィル
ムの接着層が部分的にトナー補給容器本体側に残留する
ものがあった。これについても前記と同様に粉砕、ペレ
ット化して原料とし、再生する実験を行った。その結
果、射出成形においては樹脂の流動性が変化し、成型条
件を調整しなければならなかった。又、評価において
は、開封強度と減圧放置試験は問題なかったが、落下試
験においてトナー補給容器本体が割れて破損する不具合
が発生した。

【０１３４】更に、使用済みのトナー補給容器を再びそ
のまま使用する実験を行った。

【０１３５】即ち、可撓性シート２と弾性体シート３と
から成るシール部材を引き出してこれをエアブローにて
清掃し、該シール部材を同じくエアブローで清掃したト
ナー補給容器本体１のガイド部１ｄに押し込んで開口部
１ｃを密閉し、更にエアブローで清掃したシャッター部
材１１と把手１２を前記と同様の手順で組み立ててトナ
ー補給容器として再生した。この再生されたトナー補給
容器についても前記の評価を同様の条件で行った。その
結果、開封強度、減圧放置試験及び落下試験共に新品と
全く同様の結果が得られた。尚、シール部材は耐クリー
プ性の高いポリエステルから成る可撓性シート２と圧縮
永久歪みの小さな低発泡ポリウレタンから成る弾性体シ
ート３で構成されており、シャッター部材１１に巻き付
けるようにして折り返した状態から引き出しても殆ど折
り癖は残っておらず、弾性体シート３の復元力も十分に
残っているため、５回〜１０回程度の再使用は十分に可
能であった。

【０１３６】一方、同様の構成のトナー補給容器本体で
シールフィルムをヒートシール接着した容器（特開平４
−３３６５６５号公報参照）の場合、シールフィルムを
ヒートシール接着していた部分は陥没するように変形し
ており、この部分に重ねてヒートシールを行ってトナー
補給容器を再生した。尚、この際のトナー補給容器及び
シャッター、把手の清掃は前記と同様のエアブローにて
行った。この再生トナー補給容器も同様に評価したとこ
ろ、先ず開封強度はバラツキが極めて大きく、減圧放置
試験においてはシールフィルムの接着部の浮きが著しく
発生し、トナー漏れに至るものも散見された。更に、落
下試験においてもシールフィルムが部分的に剥れてトナ
ー漏れを生じるものがあった。

【０１３７】尚、この構成の場合、シールフィルム（熱
溶着フィルム）は、本発明に係るトナー補給容器のシー
ル部材のように繰り返し使用することは全く不可能であ
る。

【０１３８】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
よれば、トナー補給容器の開口を封止するためのシール
部材が可撓性シートと該可撓性シートの前記開口側に設
けられた弾性体シートとで構成されるため、トナー補給
容器本体に接着剤又は接着層の残留がなく、当該トナー
補給容器を再使用した際の材料の物性劣化が生じにくい
他、組立時にトナー補給容器本体が変形することがな
く、当該トナー補給容器を多数回再使用することができ
るという効果が得られる。

【０１３９】又、シール部材を引き剥してこれを巻取り
手段によって巻き取るため、小さな操作力で開封するこ
とができるとともに、開封に大きなスペースを必要とせ
ず、シール部材の巻き取り動作は回転運動であるために
画像形成装置本体側からの駆動でシール部材の巻き取り
を容易に行うことができるという効果が得られる。

【０１４０】更に、シール部材を構成する弾性体シート
を圧縮することによってトナー補給容器が封止されてい
るため、極く僅かな通気性があり、減圧等の環境変動が
あっても、内圧上昇が緩和され、当該トナー補給容器が
減圧等の環境変動に対して強くなり、減圧環境下で開封
してもトナーの吹き出しや飛散を防ぐことができるとい
う効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１に係るトナー補給容器の
横断面図である。

【図２】本発明の実施の形態１に係るトナー補給容器の
縦断面図である。

【図３】本発明の実施の形態１に係るトナー補給容器の
開封状態を示す横断面図である。

【図４】本発明の実施の形態２に係るトナー補給容器の
横断面図である。

【図５】本発明の実施の形態２に係るトナー補給容器の
開封状態を示す横断面図である。

【図６】本発明の実施の形態３に係るトナー補給容器の
組立状態を示す分解斜視図である。

【符号の説明】

１トナー補給容器本体１ａトナー収納部１ｂフランジ部１ｃトナー排出口１ｄガイド部２可撓性シート２ａ後端側延在部２ｂ接着固定領域２ｃ先端側延在部３弾性体シート４巻取り手段５トナー６シャッター部材７把手

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナーを排出するための開口と、可撓性
シートと該可撓性シートの前記開口側に設けられた弾性
体シートとで構成されて前記開口を封止するシール部材
と、該シール部材を引き出してこれを巻き取る巻取り手
段を有することを特徴とするトナー補給容器。
【請求項２】前記巻取り手段は画像形成装置本体から
駆動を受けることを特徴とする請求項１記載のトナー補
給容器。
【請求項３】トナーを排出するための開口と、可撓性
シートと該可撓性シートの前記開口側に設けられた弾性
体シートとで構成されて前記開口を封止するシール部材
と、前記開口を開閉摺動自在に覆う２枚のシャッター部
材を有し、２枚のシャッター部材を一体的に結合すると
ともに、前記シール部材の一端側を折り返してこれを２
枚のシャッター部材の間を通して構成されることを特徴
とするトナー補給容器。
【請求項４】前記可撓性シートの材質が、ポリエステ
ル、延伸ポリプロピレン、ナイロン、ポリエチレン、ポ
リスチレン、ＡＢＳ等の合成樹脂であることを特徴とす
る請求項１又は３記載のトナー補給容器。
【請求項５】前記可撓性シートの厚さが１０μｍ〜２
００μｍであることを特徴とする請求項１又は３記載の
トナー補給容器。
【請求項６】前記可撓性シートの材質が、シリコー
ン、ウレタン等のゴム、低発泡ポリウレタンゴム或はス
ポンジであることを特徴とする請求項１又は３記載のト
ナー補給容器。
【請求項７】前記可撓性シートの厚さが０．５ｍｍ〜
２ｍｍであることを特徴とする請求項１又は３記載のト
ナー補給容器。
【請求項８】前記弾性体シートは、ゴム硬度２０°〜
７０°、圧縮永久歪み４％以下、摩擦係数μ＝０．８以
下、セルサイズ６０μｍ〜３００μｍ、比重０．２〜
０．５である低発泡ポリウレタンで構成され、これを５
％〜５０％圧縮して用いることを特徴とする請求項１又
は３記載のトナー補給容器。
【請求項９】前記弾性体シートは前記可撓性シートに
貼着されていることを特徴とする請求項１又は３記載の
トナー補給容器。
【請求項１０】前記可撓性シートの前記弾性体シート
と反対側の面に低摩擦抵抗材料を配置することを特徴と
する請求項１又は３記載のトナー補給容器。
【請求項１１】前記低摩擦抵抗材料がシリコーンオイ
ル、シリコーン樹脂、フッ素樹脂、パラフィンワックス
類又は超高分子ポリエチレンであることを特徴とする請
求項１０記載のトナー補給容器。
【請求項１２】前記低摩擦抵抗材料がシリコーンオイ
ルであって、その粘度が１００ｍｍ²/ｓ〜１００００ｍ
ｍ²/ｓ、好ましくは１０００ｍｍ²/ｓ〜５０００ｍｍ²/
ｓであることを特徴とする請求項１０記載のトナー補給
容器。
【請求項１３】前記低摩擦抵抗材料がシリコーンオイ
ルであって、その塗布量が０．０１ｍｇ／ｃｍ² 〜０．
５ｍｇ／ｃｍ² 、好ましくは０．０５ｍｇ／ｃｍ² 〜
０．１ｍｇ／ｃｍ² であることを特徴とする請求項１０
記載のトナー補給容器。
【請求項１４】前記弾性体シートの圧縮応力が９．８
１×１０^-3ＭＰａ〜１．９６×１０^-1ＭＰａ、好ましく
は５．８８×１０^-3ＭＰａ〜１．４７×１０^-3ＭＰａで
あることを特徴とする請求項１又は３記載のトナー補給
容器。
【請求項１５】前記可撓性シートは、前記弾性体シー
トと反対側の面にシリコーンコーティングフィルムを貼
着されていることを特徴とする請求項１又は３記載のト
ナー補給容器。