JPH09203441A - 液圧テンショナ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 チャンバからの流体の漏出量を制御し得る安
価かつ簡単なシール要素を備えた液圧テンショナを提供
する。 【解決手段】 孔４８を有するハウジング５０と、孔４
８内にスライド可能に受け入れられるとともに、上端部
６２および下端部６０を有し、孔４８との間で流体チャ
ンバ５２を限定する中空のピストン５６と、ピストン５
６をハウジング５０から突出する方向に付勢するスプリ
ング６８と、外部の加圧流体源から流体チャンバ５２内
への流体の流れを許容するとともに逆方向への流体の流
れを阻止するチェックバルブ１００とを設ける。さら
に、ピストン５６の下端部６０から上端部６２に至る流
体の流路を許容するように設けられた不連続部４２を有
するシール要素４０をピストン５６と孔４８との間に配
置する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、流体チャンバと該
流体チャンバ内にスライド可能に受け入れられた中空ピ
ストンとを有するハウジングを備えた液圧テンショナに
関する。さらに詳細には、本発明は、チャンバからの流
体の漏れを制御するために、ピストンと孔またはチャン
バ内壁との間に配置されたシール要素を有する液圧テン
ショナに関する。

【０００２】

【従来の技術およびその課題】発明の背景 液圧テンショナのような緊張力付加装置が自動車用タイ
ミング駆動装置の制御装置として用いられている。自動
車用タイミング駆動装置は、複数のスプロケット間また
はプーリ間を走行するチェーンまたはベルトのいずれか
を含んでいる。

【０００３】自動車への適用においては、チェーンがス
プロケット間を走行するとき、チェーンの緩み側でチェ
ーンの緊張力は大きく変化し得る。またチェーンの緊張
力は、チェーンが摩耗により伸びるときさらに変化し得
る。したがって、チェーンがスプロケット間を走行する
ときにチェーンを制御するには、チェーンにある程度の
緊張力を作用させ、これを維持することが重要なことで
ある。チェーンの緊張力は摩耗により減少するので、調
整可能な緊張力付加部材を提供してチェーンに適切な緊
張力を維持させることが重要である。

【０００４】液圧テンショナは、ハンターらの米国特許
第 5,346,436号に示すような技術の中でよく知られてい
る。なお、該特許は本件出願の譲受人によって所有され
ており、また該特許は、引用することによって本明細書
の中に含まれる。ハンターらは、大気とリザーバとを連
絡するための通気装置を備えた液圧テンショナを開示し
ている。しかしながら、液圧テンショナは一般にシール
要素を含んではいない。

【０００５】シール要素付き液圧テンショナの一例は、
サッソンの米国特許第 4,850,941号に記述されている。
サッソンは、ピストン外周に溝を有し、該溝およびチャ
ンバ壁面間にシール要素が収容されている液圧テンショ
ナを開示している。

【０００６】このシール要素は、溝つまりピストン外周
面とチャンバ壁面との間をシールするように設けられた
リップを有している。このようなシール要素が存在する
ことにより、チャンバが閉じられてシールされる。これ
により、チャンバ内には流体が充填され、チャンバから
の流体の漏れが防止される。

【０００７】シール要素を含む液圧テンショナの他の例
は、ワールの米国特許第 4,190,025号に記述されてい
る。ワールは、オーリングによる内外周のシールが得ら
れてプランジャおよびチャンバ内壁が密に係合できるよ
うに、円周状の溝を備えた環状のオイルリテーナピスト
ンを含む液圧テンショナを開示している。ワールのオー
リングシールは流体で満たされたチャンバを提供すると
ともに、チャンバからの流体の漏れを防止している。

【０００８】一方、本発明によるシール要素は、チャン
バからの流体の漏れを制御できるように構成された簡単
で安価な装置である。チャンバから流出する流量は、ピ
ストン外径，チャンバ内径およびピストン，チャンバ間
のクリアランスを含む、ある要因に依存している。チャ
ンバ内壁およびピストン外壁間にシール要素を配置する
と、チャンバから流出する流量を制限し制御することが
できる。とくに、不連続部分の大きさ、つまりシール要
素内のスペースや隙間を調整することによって、チャン
バから流出する流量を制限し制御することができる。

【０００９】このように本発明の目的は、チャンバから
漏出する流体量を制御できる安価かつ簡単なシール要素
を備えた液圧テンショナを提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明に係る液
圧テンショナは、概略円柱形状の孔を有するハウジング
と、前記孔内にスライド可能に受け入れられるととも
に、上端部および下端部を有し、前記孔とで流体チャン
バを限定する中空のピストンと、前記ピストンを前記ハ
ウジングから突出する方向に付勢するスプリングと、外
部の加圧流体源から前記流体チャンバ内への流体の流れ
を許容するとともに逆方向への流体の流れを阻止するチ
ェックバルブと、前記ピストンと前記孔との間に配置さ
れ、前記ピストンの前記下端部から前記上端部に至る流
体の流路を許容するように構成されたシール要素とを備
えたことを特徴としている。

【００１１】請求項２の発明に係る液圧テンショナは、
請求項１において、前記シール要素が、その外周に沿っ
た不連続部を有する実質的に円形状をしていることを特
徴としている。

【００１２】請求項３の発明に係る液圧テンショナは、
請求項２において、前記不連続部を通じて、前記シール
要素を通る流体の流路が生じていることを特徴としてい
る。

【００１３】請求項４の発明に係る液圧テンショナは、
請求項１において、前記シール要素が、その外周に沿っ
た不連続部を有するシールリングであることを特徴とし
ている。

【００１４】請求項５の発明に係る液圧テンショナは、
請求項１において、前記シール要素が一つまたはそれ以
上のシール要素から構成されており、前記不連続部が前
記各シール要素の境界部分に配置された複数の不連続部
から構成されていることを特徴としている。

【００１５】請求項６の発明に係る液圧テンショナは、
請求項１において、前記シール要素がピストンに形成さ
れた溝内に配置されていることを特徴としている。

【００１６】請求項７の発明に係る液圧テンショナは、
請求項１において、前記シール要素が前記孔に形成され
た溝内に配置されていることを特徴としている。

【００１７】本発明においては、ピストンの下端部から
上端部に至る流体の流路を許容する装置として、シール
要素がピストンおよび孔間に設けられるので、簡単でし
かも安価な装置により、チャンバから漏出する流体量を
制御できるようになる。

【００１８】

【発明の実施の形態】発明の要約 本発明は、流体チャンバからの流体の漏出量を制御する
ためのシール要素を備えた液圧テンショナに関する。こ
のテンショナは、孔を有するハウジングと、前記孔内に
スライド可能に受け入れられ、スプリングにより突出方
向に付勢された中空ピストンとを有している。流体チャ
ンバは、前記孔およびピストンによって限定されてい
る。チャンバには、ピストンを外方に付勢するための十
分な量の流体が入っている。ピストンは、流体チャンバ
の上方に配置される上端部と、流体チャンバ内に配置さ
れる下端部とを有している。

【００１９】シール要素は、ピストンの上端部および下
端部間において、ピストンとチャンバ内壁との間に配置
されている。シール要素は不連続形状をしており、すな
わち、シール要素には、流体の流路を許容するスペース
または隙間が存在している。このため、流体チャンバ内
の流体は、シール要素の不連続部分を通り、ピストン外
壁面に沿ってチャンバからテンショナ外部に漏出する。

【００２０】エンジン回転数の上昇によりチェーン張力
が増加してチェーンが伸ばされたとき、液圧テンショナ
内のピストンは外方に突出し得る。ピストンは、流体チ
ャンバ内の液圧とピストン上部に作用するスプリング力
との合力によって、外方に移動する。

【００２１】またピストンは、テンショナアームまたは
テンショナ面からピストン頭部に作用するチェーンから
の押付力によって、内方に移動させられる。ピストンが
外方に移動し得る量は、外方に作用する液圧およびスプ
リング力の合力と内方に作用するチェーンからの押付力
との均衡状態によって決定される。また流体は、ピスト
ンの周囲を通ってチャンバ内から漏出する。

【００２２】ピストンの周囲を通ってチャンバ内から漏
出する流量は、次のような要因によって決定される。す
なわち、ピストンの外径、チャンバの内径、ピストンと
チャンバとのクリアランス、ピストンを下方に押し付け
るチェーン押付力の作用時間，大きさおよび作用頻度
（duty cycle）、流体の粘性、チェックバルブの応答に
よってチェックバルブを通って戻る流体の量、通気装置
を通るエアの総量である。

【００２３】チャンバ内から漏出する流量は、また次の
ような要因によって決定される。すなわち、導入弁の
径、チェックバルブの応答性、エンジンの油圧、内部の
スプリング力、チェックバルブボールの移動量、チェー
ンが緩む頻度およびそれに対応するテンショナピストン
の作用頻度（duty cycle）である。

【００２４】チャンバからの流体の漏れは、テンショナ
の性能に影響を与える。ピストンおよびチャンバ間のク
リアランスによって流体の漏れが変化するのは明らかで
ある。ある特定の内径を有するチャンバにおいて、ピス
トンの外径が小さい場合には、ピストンおよびチャンバ
間の隙間面積が大きいために、流体の漏出量が多くな
る。

【００２５】これに対して、ピストンの外径が大きい場
合には、ピストンおよびチャンバ間の隙間面積が小さい
ために、流体の漏出量が少なくなる。本発明のシール要
素は、そのシール機能によりピストンをハウジング孔内
にぴったりと嵌合させることができるとともに、ピスト
ンを通る流体の漏出量を制御する。

【００２６】流体の漏れを制御することができる調整可
能な主な項目は、ピストンおよびチャンバ間のクリアラ
ンスを変化させることである。ピストンおよびチャンバ
はある寸法公差で製作されている。しかしながら、ピス
トンをチャンバ内に嵌め込むのに必要な製造公差を小さ
く保つことは困難である。

【００２７】現在、テンショナの組立工程においては、
ピストンの多くはある特定のチャンバ内に嵌め込まれて
いる。チャンバ内径に最もぴったりと嵌合する外径を有
するピストンは、その特定のテンショナのために選択さ
れたピストンである。本発明のシール要素を備えた液圧
テンショナの場合には、シール要素がピストンおよびチ
ャンバ間のクリアランスを埋めるので、このような組立
工程が不要になる。

【００２８】したがって、シール要素は、ピストンおよ
びチャンバ間の寸法公差を大きくできる。このシール要
素により、ただ一つの大きさのピストンを製造すればよ
くなるので、テンショナの製造コストを削減できる。

【００２９】ピストン外壁およびチャンバ内壁間にシー
ル要素を配置することによって、流体漏出用の流路が制
限され制御される。漏出用流路は、シール要素の開口部
分または隙間部分の面積に制限される。

【００３０】一実施態様においては、シール要素には、
一つまたはそれ以上の不連続部分が設けられている。他
の実施態様においては、各シール要素の境界部分に一つ
またはそれ以上の不連続部分が形成されるように、二つ
またはそれ以上のシール要素が存在している。この場合
にも、流体の漏出は、各シール要素間の不連続部分に制
限される。

【００３１】一実施態様においては、ピストンの外周に
シール要素を受け入れるための溝が設けられている。し
かしながら、シール要素は、ピストンの周囲に配置され
るものに限定されない。他の実施態様においては、シー
ル要素は、チャンバの内壁面に取り付けられている。こ
の場合には、シール要素の内周がピストンの外周をシー
ルすることになる。

【００３２】シール要素の不連続性は、チャンバ径と油
温にのみ依存している。このように、不連続性が二つの
要因にのみ依存していることにより、テンショナからの
流体の漏出量を容易に制御することができる。必要な漏
れ量はまた、要求されるテンショナ性能に非常に近接し
て一致させることができる。

【００３３】また、シール要素を装着した状態で、液圧
が存在していない場合には、ピストンは後退することが
できる。重力の作用によりピストンが後退すると、チャ
ンバ内の流体がシール要素の開口部分を通って押し出さ
れる。このときチャンバ内には流体があまり残っていな
いので、ピストンがさらに後退して、シール要素の隙間
部分からチャンバの外に流体が漏出する。

【００３４】本発明の好ましい一実施態様においては、
チャンバを外部の加圧作動流体源に連絡する流路がハウ
ジング内に設けられている。チャンバと加圧作動流体源
との間には、チャンバ内への流体の流れを許容する一
方、逆方向への流体の流れを阻止するチェックバルブが
設けられている。この好ましい実施態様では、チェック
バルブはボール・スプリングチェックバルブである。ま
た、チェックバルブはスプリングバルブでもよく、ある
いは可変オリフィスチェックバルブでもよい。

【００３５】他の実施態様においては、テンショナは、
チャンバ内からエアを除去するために設けられた通気装
置を有している。この通気装置はチャンバ内に設けられ
ており、第１，第２の面および外周面を備えたディスク
を有している。ディスクの少なくとも一方の面には少な
くとも一本の流路が形成されている。この流路は、ディ
スク外周面に終端を有する第１の端部と、ピストン穴を
通じてチャンバが大気と連通するような位置に終端を有
する第２の端部とを備えている。テンショナは、チェッ
クバルブおよび通気装置を有しているのが好ましい。

【００３６】最も好ましい実施態様においては、テンシ
ョナはチェックバルブ通気装置を有している。チェック
バルブはディスクを有しており、該ディスクは、チェッ
クバルブシートとしても知られるシート部を囲むととも
に、該シート部に着座している。チェックバルブは、チ
ャンバ内への流体の流れを許容する一方、逆方向への流
体の流れを阻止する。ディスクは、エアが流体チャンバ
内から漏出するのを許容する流路をその底部に有してい
る。

【００３７】好ましい実施態様の詳細な説明 図１は、クランクシャフト１８によって駆動されるクラ
ンクシャフト・カムシャフト間ドライブシステムとダブ
ルオーバヘッドカムシャフト１４，１６とを備えたタイ
ミングチェーンシステム内に逆向きに配置された二つの
液圧テンショナ１０，１２を示している。

【００３８】カムシャフト１４の各スプロケット２４，
２６間およびカムシャフト１６の各スプロケット２８，
３０間には、それぞれチェーン２０，２２が巻き掛けら
れている。テンショナ１０，１２は、カムシャフト間ド
ライブシステム内のチェーン２０，２２の緊張力を維持
するために設けられている。

【００３９】図２および図３について詳細に説明する
と、見やすさのために、実際の取付けとは上下を逆にし
た図１の液圧テンショナ１０（または１２）が示されて
いる。図２は、シール要素４０を備えた液圧テンショナ
１０の最も好ましい実施態様を示している。

【００４０】テンショナ１０はハウジング５０を有して
おり、ハウジング５０は、流路５４を通じて図示しない
加圧作動流体源に連絡されたチャンバ５２を有してい
る。この加圧流体源は、オイルポンプまたはオイルリザ
ーバ等で構成される。後述するように、外部の加圧流体
源から供給された流体は、ハウジング５０の孔４８およ
び中空ピストン５６によって画成されるチャンバ５２内
に流入する。

【００４１】チャンバ５２は好ましくは円柱形状の孔４
８である。チャンバ５２は、内部空間５８，下端部６０
および上端部６２を備えた好ましくは円筒形状の中空ピ
ストン５６をスライド可能に受け入れている。

【００４２】上端部６２は、開孔６４、溝６６およびシ
ール要素４０を有している。下端部６０は、チャンバ５
２の内側に配置されている。開孔６４は上端部６２の概
略中心位置に配置されているのが好ましい。上端部６２
は、テンショナ面９０に当接している。テンショナ面９
０は、図示しないチェーンまたはベルトに沿って緊張力
を作用させる。ピストン上端部６２の内側上壁面７０に
はスプリング６８が圧接しており、ピストン５６を突出
方向つまり外方向（図２上方）に付勢している。

【００４３】チャンバ５２のクリアランスに対してピス
トン５６を制御するために、チャンバ５２の内壁面に圧
接するシール要素４０がピストン５６の外周に設けられ
ている。

【００４４】図４および図５は、本発明によるシール要
素４０を配置するための二つの異なった実施態様を示し
ている。図４に示すものでは、シール要素４０がピスト
ン５６の外周に形成された溝６６内に取り付けられてい
る。シール要素４０は、ピストン外周面に沿ってチャン
バ５２から外側に流体が流出できるように、隙間あるい
は不連続部４２を有している。

【００４５】また図５に示すものでは、隙間４２を有す
るシール要素４０がチャンバ５２の内壁面に形成された
溝７２内に取り付けられている。シール要素４０の内周
面はピストン５６の外周面をシールしつつ、隙間４２を
通る流体の流れを許容する。

【００４６】シール要素４０は、不連続部４２を有する
シールリングであるのが好ましい。不連続部４２は、流
体がピストン５６の下端部６０から上端部６２まで漏出
するのを許容する。すなわち、流体は、流体チャンバ５
２からシール要素４０の不連続部４２を通って漏れる。

【００４７】図６および図７は、本発明の一実施態様に
よるシール要素４０のそれぞれ平面図および側面図であ
る。この実施態様においては、シール要素４０の不連続
部４２は単一の隙間またはスペースである。

【００４８】次に、図８および図９は、本発明の他の実
施態様によるシール要素４０のそれぞれ平面図および側
面図である。この実施態様では、二つまたはそれ以上の
シール要素４０が、各シール要素４０の境界部分におい
て一つまたはそれ以上の不連続部４２を形成している。

【００４９】テンショナの一実施態様においては、チャ
ンバ５２内への流体の流れを許容する一方、逆方向への
流体の流れを阻止するために、チャンバ５２と流路５４
したがって加圧流体源との間にチェックバルブ１００が
設けられている。

【００５０】チェックバルブ１００は、図１０に示すよ
うに、ボール１０２と、ボール１０２をボールシート１
０６側に付勢するスプリング１０４とを含んでいる。ボ
ールシート１０６の中央には、オリフィス１０６ａが形
成されている。

【００５１】チェックバルブ１００の下部に設けられた
チェックバルブ通気装置１１０は、１９９５年１２月８
日に出願された「チェックバルブ通気装置付き液圧テン
ショナ」という名称の米国特許出願第08,569,729号に記
載されているような通気装置である。なお、この米国特
許出願は本件出願の譲受人に譲渡されており、該特許
は、引用することによって本明細書の中に含まれる。

【００５２】このチェックバルブ通気装置１１０は、図
１０に示すように、第１の面１１４と、第１の面１１４
から上方に延びかつ中空内部１１８を有する外周面１１
６とを備えたディスク１１２を含んでいる。好ましく
は、ディスク１１２は円板状であって、チェックバルブ
１００がチェックバルブ通気装置１１０の中空内部１１
８内に着座できるように、チェックバルブ１００の外径
よりも若干大きな内径を有している。またディスク１１
２の底部中央には、オリフィス１１２ａが形成されてい
る。

【００５３】このように、チェックバルブ通気装置１１
０は、チェックバルブ１００のシート面として作用す
る。ディスク１１２の第１の面１１４には、少なくとも
一本の流路１３０が形成されている。

【００５４】流路１３０は、図１１のディスク底面図に
示すように、単一の流路の形態を有する螺旋形状をして
おり、エア抜き用の通路として機能するものである。流
路１３０の始端となる第１の端部１３２は、ディスク１
１２の外周面１１６から切り欠かれている。また、流路
１３０の終端となる第２の端部１３４は、ディスク１１
２の概略中心位置に配置されている。

【００５５】すなわち、流路１３０は、第１の端部１３
２から第２の端部１３４に至る遠回りの道筋を有してお
り、これにより、チャンバ５２内から過剰な量の流体が
漏出するのが最小限に抑えられるようになっている。ま
た、チャンバ５２内に流入したエアは、第１の端部１３
２から流路１３０を通って第２の端部１３４に至り、こ
の第２の端部１３４から大気側に漏出するようになって
いる。

【００５６】なお、流路１３０は、図１１に示すような
螺旋形状の単一の流路には限定されず、米国特許第 5,3
46,436号に示されるようなものであってもよい。この米
国特許は本件出願の譲受人によって所有されており、ま
た該特許は、引用することによって本明細書の中に含ま
れる。

【００５７】図１２および図１３は、上記米国特許に記
述された流路を示しており、これらの図において、図１
１と同一符号は同一または相当部分を示している。図１
２に示されるディスク１１２′の第１の面１１４に形成
された流路１３０′は、図１１の実施態様と同様に遠回
りの道筋を有しているが、ここでは、約９０度の少なく
とも一本の曲線だけでなく、約１８０度のいくつかの曲
線を有している。

【００５８】図１３に示されるディスク１１２″の第１
の面１１４に形成された流路１３０″は、図１１の実施
態様と同様に遠回りの道筋を有しているが、ここでは、
約９０度の少なくとも一本の曲線が主に第１の面１１４
の周縁部つまり外周面１１６近傍に形成されている。

【００５９】他の実施態様においては、チェックバルブ
１００は、米国特許第 5,259,820号および米国特許第
5,277,664号（対応日本出願：特願平5-115855号）に示
され記述されるような可変オリフィスチェックバルブで
あってもよい。なお、上記各特許はいずれも本件出願の
譲受人によって所有されており、また上記各特許は、引
用することによって本明細書の中に含まれる。

【００６０】図１４は、上記各米国特許に記述された可
変オリフィスチェックバルブを示している。同図におい
て、図１０のボールシート１０６に相当するリテーナ１
２５の中央には、オリフィス１２５ａが形成されてい
る。また、リテーナ１２５の上面においてオリフィス１
２５ａ開口部の周囲には環状凹部１２５ｂが形成されて
いる。

【００６１】環状凹部１２５ｂ内には、引張コイルばね
１２３の下部が係止している。引張コイルばね１２３は
密巻コイルばねであって、隣り合う各線材１２３ａは隙
間なく密着している。これにより、引張コイルばね１２
３の各線材１２３ａ間の隙間を通って流体が移動しない
ようになっている。また引張コイルばね１２３の上部に
は、キャップ１２７が係止している。

【００６２】この場合には、高圧の作動流体がリテーナ
１２５のオリフィス１２５ａを通って引張コイルばね１
２３の内側空間に流入すると、該作動流体の圧力によ
り、キャップ１２７が上方に押し上げられて引張コイル
ばね１２３が伸び、その結果、引張コイルばね１２３の
各線材１２３ａ間に隙間が生じる。すると、この隙間を
通って作動流体がチャンバ内に流入する。

【００６３】そして、チャンバ内に必要量の流体が流入
すれば、引張コイルばね１２３の復元力により引張コイ
ルばね１２３が元の長さに戻って、各線材１２３ａが密
着し線材１２３ａ間の隙間がなくなる。これにより、チ
ャンバ内への流体の移動が停止することになる。

【００６４】次に、本実施態様の作用効果について説明
する。エンジンの始動時には、加圧作動流体源から供給
された高圧の作動流体がチェックバルブ１００を開い
て、チャンバ５２内に流入する。流体がチャンバ５２内
を満たすと、加圧流体の圧力およびスプリング６８の付
勢力によって、ピストン５６が外方（図２上方）に移動
する。

【００６５】このとき、チェーンからピストン５６に作
用する外力がスプリング６８の付勢力および加圧流体圧
の合力と均衡するまで、ピストン５６は外方に移動し続
ける。そして、チェーンからの外力がスプリング力およ
び加圧流体圧の合力と均衡した時点で、チェックバルブ
１００が閉じて、流体のそれ以上の流れが阻止される。

【００６６】摩耗や荷重変動によってチェーンが緩む
と、ピストン５６が再び外方に移動し、チェックバルブ
１００が開いて、チャンバ５２内に流体が流入する。ピ
ストン５６のチェーンに対する押付力とチェーン張力に
よるピストン内方への外力とが均衡している間は、シー
ル要素４０の不連続部４２を通る流体の漏れを除けば、
流体の流れは生じない。

【００６７】不連続部４２の形状を正確に定めることに
よって、ピストン５６が孔４８に対してシールされると
ともに、制御された量の流体が不連続部４２を通って漏
出することができ、これにより、内圧開放機構が実現で
きる。しかも、この場合には、安価かつ簡単な装置によ
り、チャンバから漏出する流体量を制御することができ
る。

【００６８】なお、テンショナの作動中にチェーンの緊
張によってピストン５６が内方に圧縮されているとき、
ピストン５６内部が非圧縮性流体で完全に満たされてい
ることにより、非常に強い抵抗が見られる。

【００６９】このとき、十分に高い圧力がピストン５６
に作用した場合には、チャンバ５２内からオーバーフロ
ーした流体は、ディスク１１２の第１の端部１３２から
流路１３０を通って第２の端部１３４に流れる。テンシ
ョナの作動中には、このオーバーフローした流体ととも
に、チャンバ５２内に蓄積していたエアが押し出され、
これにより、チャンバ５２内の通気が連続して行われ
る。

【００７０】エアの粘性は流体の粘性よりも相対的に低
いため、エアは流路１３０内を容易に流れるのに対し、
流体の流れは制限され、これにより、高圧チャンバ５２
内からオイル導入口への流体の過剰な漏れが防止され
る。また、チェックバルブ通気装置１１０がエアの流出
を許容するとともに、チェックバルブ１００が背圧をシ
ールしてリザーバー側への流体の漏出を防止する。

【００７１】次に、図１５および図１６に移行する。こ
れらの図を比較すると、シール要素４０を用いることに
よって流体の漏出量をいかに制限でき制御できるかが、
当該技術分野の当業者には分かるだろう。

【００７２】図１５は、シール要素のない場合の流体の
漏出状態を示している。この場合には、流体の漏出量が
ピストンおよびチャンバ間のクリアランスに応じて大き
く変化することは明らかである。外径の小さなピストン
では、ピストンおよびチャンバ内壁間の隙間部分の面積
が大きいため、流体の漏れ量が多い。逆に、外径の大き
なピストンでは、ピストンおよびチャンバ内壁間の隙間
部分の面積が小さいため、流体の漏れ量は少ない。

【００７３】これに対して、図１６は、シール要素４０
を備えている場合に、いかに流体の漏れが制限され制御
されているかを示している。流体は、シール要素４０そ
のものを通ってではなく、シール要素４０の不連続部４
２を通ってのみ流れるつまり漏出する。したがって、シ
ール要素４０は、不連続部４２を通って漏出する流体の
量を制限し、これにより、チャンバ５２からの流体の漏
出量を制御している。すなわち、不連続部４２の大きさ
を適宜設定することにより、チャンバ５２からの流体漏
出量が制御される。

【００７４】本発明のいくつかの実施態様について説明
されてきたが、本発明はこれらの実施態様に限定される
ものではない。本発明が関連する技術分野の当業者は、
とくに上述の内容を考慮するとき、本発明の精神あるい
は実質的な特徴から外れることなく、本発明の原理を利
用する種々の変形例やその他の実施態様を構築し得る。
上記実施態様はあらゆる点で単なる一例として判断され
るべきものであり、限定的なものではない。それゆえ、
本発明の範囲は、上記記述内容よりも特許請求の範囲に
示されている。

【００７５】したがって、本発明が個々の実施態様に関
連して説明されてきたものの、構造、順序、材料その他
の変更は、本発明の範囲内においてではあるが、当該分
野の当業者にとって明らかであろう。

【００７６】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明に係る液圧
テンショナによれば、安価かつ簡単な装置により、チャ
ンバから漏出する流体量を制御できるようになる効果が
ある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施態様による液圧テンショナが採
用されたカムシャフト間ドライブシステムを有するタイ
ミングチェーンシステムの概略図。

【図２】本発明の一実施態様による、シール要素を備え
た液圧テンショナの正面断面図。

【図３】液圧テンショナ（図２）の分解組立図。

【図４】液圧テンショナ（図２）のピストン部分の正面
図。

【図５】本発明の他の実施態様による、シール要素を備
えた液圧テンショナの正面断面図。

【図６】シール要素の平面図。

【図７】図６のシール要素の側面断面図（７−７線断面
図）。

【図８】シール要素の変形例の平面図。

【図９】図８のシール要素の側面図（９−９線矢視
図）。

【図１０】液圧テンショナ（図２）のチェックバルブお
よびチェックバルブ通気装置部分の拡大図。

【図１１】前記チェックバルブ通気装置（図１０）を構
成するディスクの底面図。

【図１２】前記ディスク（図１１）に形成される流路の
変形例を示す図。

【図１３】前記ディスク（図１１）に形成される流路の
別の変形例を示す図。

【図１４】前記チェックバルブ（図１０）の変形例を示
す図。

【図１５】シール要素のない従来の液圧テンショナの平
面概略図。

【図１６】本発明の一実施態様による、シール要素を備
えた液圧テンショナの平面概略図。

【符号の説明】

１０ 液圧テンショナ ４０ シール要素 ４２ 不連続部 ４８ 孔 ５０ ハウジング ５２ 流体チャンバ ７２ 溝 ５６ ピストン ６０ 下端部 ６２ 上端部６６ 溝 ６８ スプリング １００ チェックバルブ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液圧テンショナであって、 概略円柱形状の孔４８を有するハウジング５０と、 孔４８内にスライド可能に受け入れられるとともに、上
   端部６２および下端部６０を有し、孔４８とで流体チャ
   ンバ５２を限定する中空のピストン５６と、 ピストン５６をハウジング５０から突出する方向に付勢
   するスプリング６８と、 外部の加圧流体源から流体チャンバ５２内への流体の流
   れを許容するとともに逆方向への流体の流れを阻止する
   チェックバルブ１００と、 ピストン５６と孔４８との間に配置され、ピストン５６
   の下端部６０から上端部６２に至る流体の流路を許容す
   るように構成されたシール要素４０と、を備えた液圧テ
   ンショナ。
2. 【請求項２】 シール要素４０が、その外周に沿った不
   連続部４２を有する実質的に円形状をしている、ことを
   特徴とする請求項１記載の液圧テンショナ。
3. 【請求項３】 不連続部４２を通じて、シール要素４０
   を通る流体の流路が生じている、ことを特徴とする請求
   項２記載の液圧テンショナ。
4. 【請求項４】 シール要素４０が、その外周に沿った不
   連続部４２を有するシールリングである、ことを特徴と
   する請求項１記載の液圧テンショナ。
5. 【請求項５】 シール要素４０が一つまたはそれ以上の
   シール要素４０から構成されており、不連続部４２が各
   シール要素４０の境界部分に配置された複数の不連続部
   ４２から構成されている、ことを特徴とする請求項１記
   載の液圧テンショナ。
6. 【請求項６】 シール要素４０がピストン５６に形成さ
   れた溝６６内に配置されている、ことを特徴とする請求
   項１記載の液圧テンショナ。
7. 【請求項７】 シール要素４０が孔４８に形成された溝
   ７２内に配置されている、ことを特徴とする請求項１記
   載の液圧テンショナ。