JPH09152764A - トナーカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーカートリッジの内外で気圧差を生じさ
せないことでフィルムの接着力を弱く設定することを可
能にし、かつトナーの漏れなどの不具合を生じにくくす
る。 【解決手段】 トナーカートリッジ２４は、カートリッ
ジ本体２６と透明フィルム３０とを備えている。カート
リッジ本体２６はトナー補給用のトナー補給孔２９を有
している。透明フィルム３０は、渦巻き溶着パターン３
２を有している。渦巻き溶着パターン３２はトナー補給
孔２９を封止しており、カートリッジ本体２６内部と外
部との間の空気通路４０を形成している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナーカートリッ
ジ、特に、画像形成装置に用いられるトナーカートリッ
ジに関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機やファクシミリ等の画像形成装置
では、静電潜像を感光体ドラムに形成し、この静電潜像
にトナーを施してこれをトナー像に現像する。感光体ド
ラムに隣接して設けられる現像装置には、トナーを供給
するためのトナーホッパーが設けられている。トナーホ
ッパーには、着脱自在なトナーカートリッジが取り付け
られている。

【０００３】トナーカートリッジは、内部にトナーを収
納する樹脂製箱型容器である。トナーカットリッジの底
部にはトナー補給用の開口が形成されている。トナーカ
ートリッジの画像形成装置の取り付け前には、トナー補
給用開口には透明フィルムが熱溶着により固定されてお
り、トナー補給用の開口を封止している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このようなトナーカー
トリッジを画像形成装置に取り付ける際には、使用者が
透明フィルムを剥がして、トナーカートリッジからトナ
ーホッパーにトナーを補給する。このとき小さな力で透
明フィルムを剥離できるように透明フィルムの接着力は
弱くしておきたい。一方、このトナーカートリッジを航
空機で輸送したり高所で用いる場合には、気圧の低下に
よりトナーカートリッジ内と外部とで気圧差が生じて、
透明フィルムが膨張し破裂することがある。そこで透明
フィルムの接着力が小さすぎてもいけない。

【０００５】透明フィルムに代えて通気性フィルムを用
いる事も考えられる。これによりトナーカートリッジの
内外の気圧差は生じないため、フィルムの接着力が弱く
なるように溶着してもよい。しかし、通気性フィルムは
コストが高くなる。また、通気性フィルムは不透明であ
るため、溶着パターンの黙視確認ができない。その結
果、溶着パターンにおいて欠落した部分があっても発見
できず、出荷後にトナーが外部に漏れ出ることがある。

【０００６】本発明の目的は、カートリッジ本体の内外
で気圧差を生じさせないことでフィルムの接着力を弱く
設定することを可能にし、かつトナー漏れなどの不具合
を生じにくくすることにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に係るトナーカー
トリッジは、画像形成装置に用いられ内部にトナーを収
納するものである。このトナーカートリッジはカートリ
ッジ本体とフィルムとを備えている。カートリッジ本体
はトナー補給用の開口を有する。フィルムは、カートリ
ッジ本体内部と外部との間の空気通路を形成しかつカー
トリッジ本体の開口を封止する溶着部を有する。これに
より、透明フィルムを用いてもカートリッジ本体内部と
外部との間で気圧差が生じないために、フィルムを小さ
な力で剥離可能に溶着できる。また、この場合は透明フ
ィルムを用いることができるので、溶着部の欠落を黙視
確認でき、その結果トナー漏れを確実に防止できる。

【０００８】溶着部は、孔の外周に形成され欠落部を有
するリング部と、欠落部から延びる空気通路を形成する
空気通路形成部とを有している構成にしてもよい。この
場合は、トナーカートリッジ本体はリング部によって封
止されている。空気通路が弧状であると、トナーは空気
通路を移動しにくく外部に漏れにくい。しかも溶着部が
外周側に広がらずコンパクトになる。

【０００９】空気通路形成部は、リング部の外周に形成
されリング部との間に空気通路を確保する弧状部からな
る構成にしてもよい。この場合は、トナーは空気通路を
移動しにくく外部に漏れにくい。空気通路は少なくとも
欠落部から径方向に対向する位置まで延びている構成に
してもよい。これにより、トナーがさらに外部に漏れに
くい。

【００１０】溶着部は渦巻き状に延びてその中に空気通
路を形成している構成にしてもよい。この場合は、トナ
ーは空気通路を移動しにくく外部に漏れにくい。溶着部
は、孔の回りに形成され第１欠落部を有する第１リング
部と、第１リング部の外周に形成され第１欠落部から離
れた位置に第２欠落部を有する第２リング部とを有して
いる構成にしてもよい。この場合は、カートリッジ本体
内部と外部は、第１リング部の第１欠落部、第１リング
部と第２リング部の間及び第２欠落部を介して外部と連
通している。トナーは、例え第１欠落部から出たとして
も第２リング部によって外部に漏れにくい。ここでは２
本のリング部を溶着するだけでよいため、カートリッジ
本体の外周縁と開口とが接近している場合に好適であ
る。さらに、第１欠落部と第２欠落部は径方向に対向し
ている構成にしてもよい。この場合は、トナーはさらに
外部に漏れにくい。

【００１１】カートリッジ本体において欠落部に対応す
る位置には凹部が形成されている構造にしてもよい。こ
の場合は、熱溶着を行う型に欠落部を形成する必要がな
い。すなわち、高温に加熱された溶着の型がフィルムを
カートリッジ本体に押圧すると、凹部の部分には溶着部
が形成されず欠落部となる。

【００１２】

【発明の実施の形態】第１実施形態 本発明の一実施形態が採用される複写機の縦断面図を図
１に示す。複写機１は、図１に示すように、その上部に
原稿読取りのための露光部５が設けられている。露光部
５は、光源，ミラー，レンズユニット等から構成されて
いる。また、複写機１の中央部には、読み取った原稿の
トナー画像を形成するための画像形成部６が設けられて
いる。画像形成部６は、表面に静電潜像が形成される感
光体ドラム７を有している。感光体ドラム７の周囲に
は、帯電装置８と現像装置９と転写分離装置１０とクリ
ーニング装置１１とが配置されている。

【００１３】複写機１の下部には給紙部１２が設けられ
ている。給紙部１２は、複写機１の図１右側に設けられ
たバイパステーブル１３と、複写機１の下部に上下に並
べて配置された３つの給紙カセット１４，１５，１６
と、大型給紙カセット１７と、バイパステーブル１３，
給紙カセット１４〜１７に収納された用紙を画像形成部
６に搬送するための用紙送り出し装置１８とから構成さ
れている。画像形成部６の用紙搬送方向下流側には、用
紙を装置の図１左側に搬送するための排紙搬送路１９
と、用紙上のトナー画像を溶融定着するための定着装置
２０と、定着後の用紙を排出するための排出ローラ２１
と、用紙を受けるための排紙トレイ２２とが設けられて
いる。

【００１４】現像装置９には、トナーを供給するための
トナーホッパー２３が取り付けられている。トナーホッ
パー２３の上部には、着脱自在にトナーカートリッジ２
４が装着されている。図２は、トナーカートリッジ２４
の容器本体２６を示している。図では、容器本体２６は
取り付け時と上下が反対に配置されている。容器本体２
６の下部（図２では上部）には、底部２７が設けられて
いる。底部２７の外周にはシャッター支持枠２８が設け
られている。このシャッター支持枠２８には、トナーカ
ートリッジ２４の非装着時に図示しないシャッターが装
着される。底部２７には、円形のトナー補給孔２９が形
成されている。また底部２７には透明フィルム３０が熱
溶着により接着されている。また、図示していないが、
透明フィルム３０を底部２７から剥離するための巻き取
り装置が設けられている。

【００１５】図３に示すように、トナー補給孔２９の封
止は、渦巻き溶着パターン３２により行われている。渦
巻き溶着パターン３２はほぼ１巻半延びている。すなわ
ちトナー補給孔２９に通じる部分Ａから半周（１８０
°）延びる空気通路４０が形成されている。この空気通
路４０により、カートリッジ本体２６内部と外部とが連
通して内外で気圧差が生じない。このため、渦巻き溶着
パターン３２を小さな力で容易に剥離できるように接着
力を設定できる。カートリッジ本体２６内部のトナーが
この空気通路４０を通って外部に漏れることも考えられ
るが、それは以下の理由により生じにくい。

【００１６】１）トナーは透明フィルム３０に静電引力
により吸着される。 ２）トナーは分子間力により互いに引き寄せられ、かつ
フィルムに吸着される。 ３）空気通路４０は透明フィルム３０と底部２７との間
の僅かな隙間である。 ４）空気通路が４０が弧状に延び、トナーが移動しにく
い。

【００１７】さらに、溶着パターンの形状により、トナ
ーの漏れ防止効果はさらに向上する。ここでは、空気通
路４０が約１８０°円周方向に延びているため、トナー
は外部に漏れにくい。さらに、空気通路４０の幅は０．
３〜１ｍｍ, 好ましくは０．５ｍｍに設定されている。
このように空気通路４０の幅が狭いため、トナーが移動
しにくい。空気通路４０の幅を０．３ｍｍ未満にすると
放電加工で溶着する必要があるので好ましくない。

【００１８】渦巻溶着パターン３２の合計面積は、従来
のもの以下に設定されている。これにより、透明フィル
ム３０の接着力は弱くなっており、小さな力で容易に剥
がせる。また、空気通路４０は弧状に延びているため、
溶着パターンがコンパクトになっている。

【００１９】このように透明フィルムを用いても、気圧
差の問題を解消できるため、コストが低くなり、さらに
溶着パターンの欠落部を黙視確認できる。この実施形態
の変形例として、渦巻き溶着パターン３２の巻き数をさ
らに多くしてもよい。すると、トナーはさらに外部に漏
れにくくなり、また欠落部があったとしてもトナーは外
部に漏れにくい。第２実施形態 図４に示すカートリッジ本体２６の底部２７には、透明
フィルム３０が第１リング溶着パターン３３と第２リン
グ溶着パターン３４とにより固定されている。第１リン
グ溶着パターン３３はトナー補給孔２９の外周に設けら
れ、第１欠落部３３ａを有している。第２リング溶着パ
ターン３４は第１リング溶着パターン３３の外周に形成
されている。第２リング溶着パターン３４の第２欠落部
３４ａは、第１欠落部３３ａと径方向に対向する位置に
設けられている。ここでは、第１欠落部３３ａから第２
欠落部３４ａまでの空気通路４０は円周方向にそれぞれ
１８０°ずつ延びていることになる。ここでも、前記実
施形態と同様にカートリッジ本体２６内部と外部との間
に溶着パターンによって空気通路４０を形成するととも
に、その空気通路４０にトナーが移動しにくくなってい
る。その他の構成及び効果も前記実施形態と同様であ
る。

【００２０】さらに、この実施形態ではトナー補給孔２
９の外周に二重の溶着パターンを形成するだけでよい。
そのため、トナー補給孔と底部２７の縁部との間が狭い
場合でも十分に適用可能である。第３実施形態 図５に示すトナーカートリッジでは、前記実施形態と同
様に底部２７に第１リング溶着パターン３３と第２リン
グ溶着パターン３４が形成されている。この実施形態で
は、底部２７において第１欠落部３３ａと第２欠落部３
４ａに対応する部分に凹部４１が形成されている。この
実施形態では、溶着パターンを形成するための加熱装置
の型は欠落部の無い２個の円形である。そのような型が
加熱された状態で透明フィルム３０を底部２７に押し付
けると、凹部４１を除いて溶着パターンが形成される。
ここでは、熱溶着を行う装置の型が単純になる。第１実
施形態のトナーカートリッジの底部２７にも凹部を形成
しても良い。

【００２１】

【発明の効果】本発明に係るトナーカートリッジでは、
透明フィルムを用いてもカートリッジ本体内部と外部と
の間で気圧差が生じないために、フィルムを小さな力で
剥離可能に溶着できる。また、透明フィルムを用いるこ
とができるので、溶着部の欠落を黙視確認でき、その結
果トナー漏れを確実に防止できる。

【００２２】溶着部がリング部と空気通路形成部とを有
している場合は、トナーカートリッジ本体はリング部に
よって封止されている。空気通路が弧状であると、トナ
ーは空気通路を移動しにくく、外部に漏れにくい。しか
も溶着部が外周側に広がらずコンパクトになる。空気通
路形成部がリング部の外周に形成されリング部との間に
空気通路を確保する弧状部からなる場合は、トナーは空
気通路を移動しにくく外部に漏れにくい。

【００２３】空気通路が少なくとも欠落部から径方向に
対向する位置まで延びていると、トナーがさらに外部に
漏れにくい。溶着部が渦巻き状に延びてその中に空気通
路を形成している場合は、トナーは空気通路を移動しに
くく外部に漏れにくい。溶着部が第１リング部と第２リ
ング部とを有している場合は、トナーは、たとえ第１欠
落部から出たとしても第２リング部によって外部に漏れ
にくい。ここでは２本のリング部を溶着するだけでよい
ために、カートリッジ本体の外周と開口とが接近してい
る場合に好適である。さらに、第１欠落部と第２欠落部
は径方向に対向している場合は、トナーはさらに外部に
漏れにくい。

【００２４】容器本体において欠落部に対応する位置に
は凹部が形成されている場合は、熱溶着を行う型に欠落
部を形成する必要がない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例としての複写機の縦断面概
略図。

【図２】第１実施形態におけるトナーカートリッジの斜
視図。

【図３】トナーカートリッジの底部平面図。

【図４】第２実施形態における、図３に相当する図。

【図５】第３実施形態における、図３及び図４に相当す
る図。

【符号の説明】

２４ トナーカートリッジ ２６ カートリッジ本体 ２７ 底部 ２９ トナー補給孔 ３０ 透明フィルム ３２ 渦巻き溶着パターン ３３ 第１リング溶着パターン ３４ 第２リング溶着パターン ４０ 空気通路

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像形成装置に用いられ内部にトナーを収
   納するトナーカートリッジであって、 トナー補給用の開口を有するカートリッジ本体と、 前記カートリッジ本体内部と外部との間の空気通路を形
   成しかつ前記カートリッジ本体の前記開口を封止する溶
   着部を有するフィルムと、を備えたトナーカートリッ
   ジ。
2. 【請求項２】前記溶着部は、前記孔の外周に形成され欠
   落部を有するリング部と、前記欠落部から延びる前記空
   気通路を形成する空気通路形成部とを有している、請求
   項１に記載のトナーカートリッジ。
3. 【請求項３】前記空気通路は弧状に延びる、請求項２に
   記載のトナーカートリッジ。
4. 【請求項４】前記空気通路形成部は前記リング部の外周
   に形成され前記リング部との間に前記空気通路を確保す
   る弧状部からなる、請求項３に記載のトナーカートリッ
   ジ。
5. 【請求項５】前記空気通路は、少なくとも前記欠落部か
   ら径方向に対向する位置まで延びている、請求項３また
   は４に記載のトナーカートリッジ。
6. 【請求項６】前記溶着部は渦巻状に延びてその中に前記
   空気通路を形成している、請求項１に記載のトナーカー
   トリッジ。
7. 【請求項７】前記溶着部は、前記孔の外周に形成され第
   １欠落部を有する第１リング部と、前記第１リング部の
   外周に形成され前記第１欠落部から離れた位置に第２欠
   落部を有する第２リング部とを有している、請求項１に
   記載のトナーカートリッジ。
8. 【請求項８】前記第１欠落部と前記第２欠落部は径方向
   に対向している、請求項７に記載のトナーカートリッ
   ジ。
9. 【請求項９】前記カートリッジ本体において前記欠落部
   に対応する位置には凹部が形成されている、請求項１〜
   ８のいずれかに記載のトナーカートリッジ。