JPH09123476A - インク貯蔵器カートリッジ - Google Patents

インク貯蔵器カートリッジ

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JPH09123476A
JPH09123476A JP8261506A JP26150696A JPH09123476A JP H09123476 A JPH09123476 A JP H09123476A JP 8261506 A JP8261506 A JP 8261506A JP 26150696 A JP26150696 A JP 26150696A JP H09123476 A JPH09123476 A JP H09123476A
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ink
housing
ink reservoir
cartridge
carriage
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English (en)
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Brian D Gragg
ブライアン・ディー・グラッグ
George T Kaplinsky
ジョージ・ティー・カプリンスキー
Tofigh Khodapanah
トフィー・コダパナー
David W Swanson
ディビッド・ダブリュー・スワンソン
James E Clark
ジェームズ・イー・クラーク
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Abstract

(57)【要約】 【目的】キャリッジ外にインク貯蔵部を設けたインクジ
ェット・プリントヘッドにおいて、キャリッジ上に中継
のインク貯蔵部を設けて、ここでインクの負圧を一定に
維持する。 【構成・動作】中継用のインク貯蔵部は、図面中でその
右側にインク室を形成する可撓性の膜６０、一対の板６
６、６８及びこれらの板が互いに離れるようにその間隔
を押し広げるばね７０を有している。離間するように付
勢されているこれらの板が膜６０を貯蔵部のカバー２４
に向けて押しやることにより、インク室内で負圧を発生
する。更に、カバー２４と膜６０の感激の広さを、貯蔵
部の一対の切り欠き３０、３４を通して発光素子−受光
素子等を用いて検出できるので、インクの残量を検出し
て外部のインク貯蔵部からのインク補充を適切に行うこ
とができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は一般にインクジェット・
プリンタ及びプロッタのような高速コンピュータ駆動プ
リンタ用インク・カートリッジに関する。更に詳細に述
べれば、本発明は高流量及びプリントヘッドに隣接する
カートリッジ内部のインク貯蔵器内のインクレベルを更
に正確に監視できるようにするインク・カートリッジ及
びこのようなカートリッジでのインクの補給に関する。
【０００２】
【従来技術及びその問題点】プリントヘッド・インク・
カートリッジのインク貯蔵器は通常、インクがプリント
ヘッドから漏れたり垂れたりしないように大気圧より低
い圧力つまり「負」圧に維持される。「装置上」に、す
なわち可動プリンタキャリッジに取り付けられている再
充填可能なインク貯蔵器カートリッジ、使い捨て取り替
え可能カートリッジ及び管によりインクをプリントヘッ
ドに引き出す「装置外」インク貯蔵器を含む、各種形式
のインク貯蔵器が普通使用されている。後の場合には、
幾らかのインク貯蔵器容量をプリンタキャリッジの「装
置上」において装置外のインク供給源からプリントヘッ
ドへのインクの流れ及び圧力の変動に拘らず連続印刷で
きるようにするのが望ましい。装置上カートリッジに関
する更に他の事項は１９９４年１月１８日にＦong等に
対して発行された米国特許第５,２８０,３００号、１９
９４年７月２８日にＦongに対して発行された米国特許
第５,３２５,１１９号及び１９９４年１０月２５日にＨ
unt等に対して発行された米国特許第５,３５９,３５３
号に見いだすことができる。これら特許のすべては本願
出願人に譲渡されており、参考のためここに記載してお
く。
【０００３】装置上貯蔵器からプリントヘッドへの流量
が比較的大きい装置上インク貯蔵器カートリッジを設け
ることが望ましいことが見いだされている。このような
装置上インク貯蔵器中のインク体積を監視して装置外イ
ンク供給源から装置上インク貯蔵器へ適切な補給を行な
うことが望ましいことも見いだされている。これらの特
徴により、高速で印刷することができまた装置外インク
供給源を採用することができるシステムが得られる。そ
の理由は、装置上貯蔵器は短時間だけ高インク流容量を
与え、また装置上貯蔵器内のインク体積は適切な量に維
持することができるからである。本発明が目指すのはこ
の目的である。
【０００４】
【概要】本発明は従って、内部可変体積インク室のある
ハウジングを備えたコンピュータ駆動プリンタ用のキャ
リッジによって運ばれるインク貯蔵器を提供する。ハウ
ジング内部には前記インク室の可動壁があり、前記可動
壁はハウジングと封止接触し、可変体積インク室を備え
て内部インク室内に最大内部体積が得られる位置まで偏
倚させられている壁の一部を形成しており、前記インク
室の体積は前記キャリッジによって運ばれるインク貯蔵
器内のインクの体積に関係している。
【０００５】更に詳細な局面では、可動壁の反対側にそ
れを通してインクを可変体積インク室からプリントヘッ
ドへ伝えることができるフィルタがある。
【０００６】更に他の詳細な局面では、ハウジングの不
連続部に観察位置が設けられ、それを通してハウジング
の第１の側面から第２の側面まで見通すことができると
ともに、前記可動壁を備えることができるインクレベル
指示器の位置をハウジングの外側の位置から観察位置で
観察することができる。可動壁は偏倚されて前記内部イ
ンク室の体積を拡大する方向に移動する。インクレベル
指示器の現在の位置は可動壁の位置に関係し、前記キャ
リッジ指示インク貯蔵器内のインクの現在の体積に関係
する。指示器の位置は観察位置によりインク貯蔵器の外
側から検知することができる。
【０００７】
【好適実施例の説明】図１を参照すると、コンピュータ
駆動インクジェット・プリンタ１０には、支持体１４及
び１５に滑動自在に支持されているキャリッジ１２及び
光学スキャナ（図示せず）と協同してキャリッジの位置
を監視するエンコーダバー１６が含まれている。装置上
プリントヘッド及びインク貯蔵器カートリッジ１７、１
８、１９及び２０がキャリッジに取り付けられ、各々が
カラー印刷に通例使用される色（たとえばシアン、マゼ
ンタ、または黄）の１つ、または黒インクを含み、カラ
ー印刷と黒だけの印刷ができるようにしている。ここで
の議論の目的で、ただ１つのインク・カートリッジ２０
を参照するが、この議論は図示したインク・カートリッ
ジのどれにでもまたすべてにも適用し得ることが明らか
であろう。
【０００８】本発明のインク・カートリッジが図２に示
される。このカートリッジには剛体のプラスティック樹
脂製の外側ハウジング２２が設けられ、このハウジング
はハウジングの残りの部分に接合または溶接によって取
り付けることを意図したカバー板２４を有している。カ
ートリッジには、電気的に駆動されるプリントヘッド２
６が固定されているその最下部端壁（図示せず）にイン
ク放出開口が設けられている。観察位置２８は第１の側
面３２にある第１のスロット３０により形成されるハウ
ジング２２の不連続部により形成されており、また、図
３に見ることができるように、第２のスロット３４は第
１のスロットと整列し、これによりハウジングを第１の
側面から反対の第２の側面３６まで見通すことができ
る。
【０００９】今度は図２及び図３を共に参照すると、イ
ンク供給管路３８を、この例示としての実施例ではエラ
ストマ材料から形成されてハウジング２２の開口４２に
設置された隔壁４０及び隔壁を突き刺すようになってい
る針４４、を備えているコネクタを経て、カートリッジ
２０に接続することができる。このコネクタは空気また
は他の不純物により汚染されることがない接続能力を与
える。針を貫通する内腔（図示せず）を有する毛管も、
装置上貯蔵器への柔軟な供給管路３８からのインク補給
に関する流れ制限器及び圧力及び流れの変動の制限器ま
たはダンパとして働く。隔壁は前もってスリットを切っ
ておいて、先端があまり尖っていない針が接続できるよ
うにでき、また、隔壁に圧縮力をかけて、針４４の挿入
によって隔壁に形成されたスリットつまり開口を、針を
引き抜くとき封止することができる。
【００１０】インク供給管路３８を通過することがある
空気を捕らえるために空気アキュムレータ４６をインク
供給管路３８にコネクタの針４４に隣接して組み込むこ
とができる。この空気アキュムレータは、容器部つまり
ライザ(riser)４８及び空気を通すことができるがイン
クまたは他の液体を通すことができない多孔性膜から形
成された空気弁５０を設けている。膜の上方の液体の層
５１は、アキュムレータ内に大気圧より低い圧力が存在
しても、逆方向に空気が入らないようにする。たとえば
グリコールのような比較的粘性のある非揮発性液体を使
用して膜の上をこの方法で覆う。空気を逃がす小さい開
口５４を組み込んだカバー板５２はライザ４８の上を閉
じる。液体の層５１を設ける代わりに、またはそれに加
えて、閉鎖位置に偏倚されている、フラッパ弁またはダ
ックビル弁のような、逆止め弁（図示せず）を設けるこ
とができる。逆止め弁はカバー板の開口５４を制御して
空気をライザから逃がし、ライザ内の圧力が大気圧より
下に降下した場合空気がライザに引き込まれないように
する。更に他の代わりの実施例（図示せず）では、一方
向膜空気弁の代わりにフロート弁を使用することがで
き、また、明らかなように、上述のような偏倚閉鎖逆止
め弁をそれと共に使用してこのような弁のフロートの浮
力に打ち勝つに十分な真空がライザの内部に引き込まれ
たとき空気が上昇管に導入されないようにしなければな
らない。
【００１１】例示した実施例を再び参照すると、ライザ
４８のリブ付き管状接続部５６は柔軟なインク供給管路
３８を上昇管に接続させる。針４４を好ましくはライザ
４８と同じ材料、たとえば重合体樹脂、で形成すること
ができるが、たとえば金属のような異なる材料で形成す
ることもできる。空気アキュムレータが空気を捕らえる
に当たって適切に動作するには、ライザが概ね直立を維
持することが必須であるから、棚５８をハウジングに取
り入れて空気アキュムレータが針コネクタの中心軸の周
りを回転しないようにすることができ、またはキャリッ
ジ１２をキャリッジ２０と協同させてこのような回転を
防止することもできる。
【００１２】次に図３及び図４を参照すると、ハウジン
グ２２の内部に形成された内部インク貯蔵器構造は、こ
の例ではハウジングにより形成された比較的剛性の大き
なプラスチック枠及び膜状シートの周縁をハウジングの
内周に熱結合することによりこのプラスチック枠に取り
付けられた柔軟な非浸透性インク袋膜状シート６０を備
えている。中心を共通にする一連の３つの棚のうちの最
も外側の棚６２はこの目的でハウジングの内部の周りに
設けられている。内部インク貯蔵器構造は好適には圧力
調整器６４を備えており、この圧力調整器は、ばね７０
により離間するように付勢されて柔軟な膜状シート６０
と係合する一対の離して設けられた実質的に平行な板６
６、６８及び更に他の棚７１を有している。可変体積の
室がこのようにして形成され、この室はハウジング内に
形成された流路７２を経てコネクタ隔壁４０と及び更に
他の流路７４を経てプリントヘッドと流体的に接続して
いる。プリンヘッドへの上述の更に他の流路への入り口
は最も内側の中心を共通にする棚７６により形成され、
フィルタ７８がそれにより支持され、それにその周縁で
取り付けられて不純物が入らないようにしている。本発
明の構成により、フィルタが比較的大きい断面積を使用
できるようになり、そこを通るインク流の容量をそれに
相応して比較的高くしている。外側ハウジング２２には
（図４でわかるように）フィルタ７８からプリントヘッ
ド２６に至る流路７４からインクを下向きに放出するイ
ンク放出開口８０が設けられている。
【００１３】圧力調整器の側板６６、６８は、図３で最
も良く見えるが、柔軟なインク袋膜状シート６０を損傷
しないように隅を丸めたほぼ長方形構成になっている。
各板には１つまたは複数の開口８２が設けられ、インク
がそれを通って組立てられたインク貯蔵器のフィルタに
流れることができるようにしている。圧力調整器は裏返
しにすることができ、組立てやすくなっている。
【００１４】カートリッジ２０を組立てるときは、隔壁
４０及びプリントヘッド２６を取り付けてから、フィル
タ７８、圧力調整器６４、膜状シート６０及びカバー板
２４をこの順に取り付ける。明らかにわかるように、中
心を共通にする棚５２、７１及び７６及び要素が積み重
ねられた構成によって、内部インク貯蔵器は非常に組立
やすくなっている。膜状シート６０をハウジング２２に
取り付ける前にまたはそれと同時に、調整器３０を所定
位置に設置し、調整器をばね力に抗して部分的に潰すこ
とにより予荷重を与えて、それが当初から予め応力が加
わった状態でハウジング２２及び膜状シート６０により
形成された内部インク貯蔵器袋の内側の体積を占有する
ようにする。このプレストレスの量、更には、明らかに
わかるように、柔軟な膜状シートにかかる偏倚力は、ば
ね調整器６４の圧縮の所要の程度を選択することにより
設計者により容易に制御することができる。
【００１５】柔軟な膜状シート６０及び調整器６４の側
板６６は内部インク貯蔵器の可動壁８２を形成してお
り、この可動壁は貯蔵器がインクを排出するにつれてハ
ウジング２２の方に漸次移動する。可動壁は、観察位置
２８を形成するハウジングの不連続部を画定するスロッ
ト３０、３４を通る光路上に見える。膜状シート６０は
ハウジング２２の最も外側の中心を共通にする棚６２へ
の取り付け縁の近くに余分な膜状シート材を充分に有す
る大きさであるから、壁の側板をを図４に最も良く示す
ように、充満位置と空の位置との間で自由に移動でき
る。ハウジング２２及び内部膜状シート６０により形成
された内部インク貯蔵器がインクで満たされていると、
可動壁８２及び内部インク貯蔵器は、観察位置２８から
見ると、ハウジングを通る視線に対して不透明な障害物
で構成されるインクレベルとして現れることがわかるで
あろう。
【００１６】理想的には、両側板６６、６８及びばね７
０はステンレス鋼シートのような非腐食性金属で作ら
れ、ハウジング２２及びインク袋膜状シート６０は印刷
インクと反応しない不活性プラスチックで作られる。
【００１７】観察位置２８で移動壁８２を観察すること
により、内部インク貯蔵器内のインクの現在の体積を確
認することができる。可動壁の位置とインク体積は互い
に関連しているが、その関数的関係は非線形である。明
らかにわかるように、可動壁とカートリッジハウジング
２２の相対位置に対応するインク体積は、インク・カー
トリッジ２０の特定の大きさ及び構成についてハウジン
グに対する可動壁の移動の範囲に沿った各種の点で貯蔵
器内の液体の体積を測定することにより容易に得られ、
その集められたデータから相対壁位置の体積に対する関
数的関係が纏め上げられる。こうする代わりに、この関
係をたとえばコンピュータ支援モデリング法を使用して
数学的にモデリングすることができる。
【００１８】この関数的関係により、プリンタ・コント
ローラ（図示せず）にストアされる処理ステップで、ま
たは、たとえば、このようなコントローラの固定メモリ
中の「参照表」でその後実現されたりして、あるいはプ
リンタに組み込まれている他の既知の手段を用いて、イ
ンク・カートリッジの内部インク貯蔵器の中のインクの
体積の監視ができるようになる。たとえば、カートリッ
ジの第２の側面の近くから観察位置を通して投射される
光を検出するインク・カートリッジ２０の第１の側面３
２に隣接する光検出器（図示せず）が、カートリッジ１
２がインク・カートリッジを光線と光検出器を横切って
移動する際に可動壁が投射光を横切って遮るその時点で
のインク・カートリッジ２０に対する可動壁８２の位置
を指示することができる。インク・カートリッジ２０の
位置をキャリッジの位置から推理することができ、この
キャリッジの位置は通常のプリンタ動作においてエンコ
ーダバー１６に関して連続的に判定される。インク・カ
ートリッジ・ハウジング２２及び可動壁８２の相対位置
は同じ瞬間に知られるので、その瞬間での対応するイン
ク体積が予め判定されている関数関係に従いコントロー
ラにより判定される。インク・カートリッジ内のインク
レベルを検知するこの例示の方法の代わりに、またはそ
れに追加して、インク・カートリッジ１７、１８、１
９、２０が傍らを通過する際に光検出器が投射光を検出
する時間区間の長さと投射光を検出しない時間区間の長
さに関連して、キャリッジ運動の方向及び速さをモニタ
する。可動壁８２及びカートリッジ２０の相対位置はこ
のデータから得られ、それに続いてインク体積が判定さ
れる。かくして装置上貯蔵器のインクの補給を適切に行
なうことができる。
【００１９】１つの可動壁８２を備えた実施例を説明し
てきたが、２つの対向する可動壁（図示せず）を備えた
カートリッジ２０でも使用できることは明らかであろ
う。このような別の実施例も、各可動壁に１つずつ、都
合２つの観察位置を必然的に備えており、貯蔵インクの
体積が対向壁の距離に関連付けられる。
【００２０】図５及び図６を参照すると、本発明のイン
ク・カートリッジ２０の更に他の代替実施例が可動壁８
２を水平に向けて設けられている。ここで先に説明した
実施例のものと同じような参照番号は当該先の実施例の
対応する要素を指し、一般に先に述べた説明はこの第２
の実施例の説明及び動作にも適用される。しかし、可動
壁はここでは垂直に、従ってカートリッジ１２及び取り
付けたインク・カートリッジ２０の運動軸に直交して移
動する。この実施例では、可動壁の位置は個別の光検出
器を垂直方向に線状に配列したもの（図示せず）によっ
て検出することができる。
【００２１】あるいは、他の例示的な実施例では、可動
壁が維持すべき最小インク体積に対応する所定レベルよ
り下に降下したときすぐに動作するように、単一の光検
出器が設置される。体積の低下が検出されるとこれによ
って、最小体積と「充満」体積との間の差に対応する予
め定められた体積のインクの装置上貯蔵器への補給が起
動される。この「充満」体積とは（たとえば、補給体積
の思いがけぬ変動に適応するための）予備の容量以外に
は装置上貯蔵器が完全にいっぱいになる体積である。
【００２２】これまで述べたことから、インクレベル及
び／または中に入っているインク体積をモニタできる、
キャリッジによって運ばれる、つまり「装置上」に設け
られたインク貯蔵器が提供される。これにより装置上イ
ンク供給部への適切な補給が容易になる。
【００２３】当業者には、ここに説明した本発明の現在
好適である実施例に各種の修正を行うことができるこ
と、及び保護の範囲は特許請求の範囲の限定のみによっ
て定義することを意図していることが容易に分かるであ
ろう。
【００２４】以下に本願発明の実施の態様の例を列挙す
る。
【００２５】〔実施態様１〕以下の(a)ないし(c)を設け
たコンピュータ駆動プリンタ用インク貯蔵器カートリッ
ジ： (a)内周及びプリントヘッドと流体的に接続しているイ
ンク流路を有する剛性の大きなハウジング； (b)前記ハウジングの前記内周に封止的に結合された周
縁を有し、可変体積のインク貯蔵器室を形成する柔軟な
非浸透性の膜状シート； (c)前記ハウジングと前記膜状シートとの間に設置され
た圧力調整器：前記圧力調整器は第１および第２の板を
有し、前記第１および第２の板はその間に設置されたば
ねが押すことによって互いに離間しており、前記第１及
び第２の板の少なくとも一方は前記ハウジングと前記膜
状シートとの間にあるとき流体の流れを通過させる；前
記圧力調整器は前記ばねが前記板に圧力を加える圧縮状
態に保持されており、前記第１の板は前記ハウジングに
力を伝達するようにと接触し、前記第２の板は前記膜状
シートに力を伝達するようにと接触し、それにより前記
インク貯蔵器室が前記圧力調整器によって押されてその
最大可能内部体積になっており、以って前記インク貯蔵
器室内部に大気圧より低い圧力を生ずる。
【００２６】〔実施態様２〕前記インク貯蔵器室と前記
プリントヘッドと連絡しているインク流路との間に設置
され、それを通して濾過したインクをインク流路に流す
フィルタを設けたことを特徴とする請求項１に記載のイ
ンク貯蔵器カートリッジ。
【００２７】〔実施態様３〕前記膜状シートの位置は前
記ハウジングを通して観察し得ることを特徴とする請求
項１に記載のインク貯蔵器カートリッジ。
【００２８】〔実施態様４〕以下の(a)ないし(d)を設け
た、コンピュータ駆動プリンタ用キャリッジによって運
ばれるインク貯蔵器： (a)第１及び第２の側面及び内部インク室を有するハウ
ジングであって、前記ハウジングの不連続部が観察位置
を画定する； (b)前記ハウジングと封止的に係合し、前記内部インク
室と流体的に接続している可動壁を有するインクレベル
指示器； (c)前記可動壁を偏倚させて前記内部インク室の体積を
拡張するばね； (d)前記キャリッジによって運ばれるインク貯蔵器内の
インクの現在の体積に関連する前記インクレベル指示器
壁の現在の位置を前記ハウジングの外側の位置から前記
観察位置で観察し得る。
【００２９】〔実施態様５〕前記不連続部は前記ハウジ
ングの壁を貫通する開口であり、それを通して可動壁を
備えた前記インクレベル指示器を観察することができる
ことを特徴とする請求項４に記載のキャリッジによって
運ばれるインク貯蔵器。
【００３０】〔実施態様６〕前記開口は前記第１の側面
の近くから前記第２の側面まで前記ハウジングを見通す
ことができるようにすることを特徴とする請求項５に記
載のキャリッジによって運ばれるインク貯蔵器。
【００３１】〔実施態様７〕流体導管の接続を助けるコ
ネクタを備えていることを特徴とする請求項４に記載の
キャリッジによって運ばれるインク貯蔵器。
【００３２】〔実施態様８〕前記コネクタは針及び隔壁
を備えていることを特徴とする請求項７に記載のキャリ
ッジによって運ばれるインク貯蔵器。
【００３３】〔実施態様９〕前記流体導管中の前記キャ
リッジによって運ばれるインク貯蔵器と前記装置外イン
ク貯蔵器の間に流れ制限器を設けたことを特徴とするう
請求項７に記載のキャリッジによって運ばれるインク貯
蔵器。
【００３４】〔実施態様１０〕前記流れ制限器は前記流
体導管内に断面積が前記流体導管の残りの部分より小さ
い導管区画を与える制限部を設けたことを特徴とする請
求項７に記載のキャリッジによって運ばれるインク貯蔵
器。
【００３５】〔実施態様１１〕前記コネクタは針及び隔
壁を設け、前記制限部は針−隔壁コネクタの針の内腔を
その構成要素とすることを特徴とする請求項１０に記載
のキャリッジによって運ばれるインク貯蔵器。
【００３６】〔実施態様１２〕前記可動壁は柔軟な気密
膜状シートを設けたことを特徴とする請求項４に記載の
キャリッジによって運ばれるインク貯蔵器。
【００３７】〔実施態様１３〕前記内部インク室内部に
前記ばねにより前記可動壁に対して偏倚された板を備え
ていることを特徴とする請求項１２に記載のキャリッジ
によって運ばれるインク貯蔵器。
【００３８】〔実施態様１４〕前記内部インク室と流体
的に接続しているインク供給導管を設けたことを特徴と
する請求項４に記載のキャリッジによって運ばれるイン
ク貯蔵器。
【００３９】〔実施態様１５〕前記インク供給導管と流
体的に接続している空気アキュムレータを設けたことを
特徴とする請求項１２に記載のキャリッジによって運ば
れるインク貯蔵器。
【００４０】〔実施態様１６〕前記空気トラップと流体
的に接続している空気弁を設け、該空気弁は前記インク
供給導管から空気を逃がすがインクを逃がさないように
構成されていることを特徴とする請求項１５に記載のキ
ャリッジによって運ばれるインク貯蔵器。
【００４１】〔実施態様１７〕前記空気弁は多孔質の膜
を有することを特徴とする請求項１６に記載のキャリッ
ジによって運ばれるインク貯蔵器。
【００４２】〔実施態様１８〕前記ハウジングは前記ハ
ウジングが支持されている前記キャリッジの移動に平行
な２つの反対方向のいずれかに、前記移動に応じて移動
し、前記可動壁は前記ハウジング及び前記キャリッジの
移動の前記方向に平行な２つの反対方向のいずれかに移
動することを特徴とする請求項４に記載のキャリッジに
よって運ばれるインク貯蔵器。
【００４３】〔実施態様１９〕前記ハウジングは前記ハ
ウジングが支持されている前記キャリッジの移動に平行
な２つの反対方向のいずれかに、前記移動に応じて移動
し、前記可動壁は前記ハウジングに対して前記ハウジン
グの移動の前記方向に直交する２つの反対方向のいずれ
かに移動することを特徴とする請求項４に記載のキャリ
ッジによって運ばれるインク貯蔵器。
【００４４】〔実施態様２０〕以下の(a)ないし(c)を設
けた、コンピュータ駆動プリンタ用キャリッジによって
運ばれるインク貯蔵器カートリッジ： (a)第１及び第２の側面及び内部インク室を設けたハウ
ジング：前記ハウジングの不連続部が観察位置を画定す
る； (b)前記ハウジングと周辺封止係合し且つ前記内部イン
ク室と流体的に接続している柔軟な膜状シート及び前記
柔軟な膜状シートに対して押されている壁板を設けた稼
動壁：前記可動壁は、前記内部インク室の内部体積を最
大にする位置へ偏倚され、それにより可動壁を前記位置
の方に押すことにより負圧を内部インク室に加える； (c)前記壁板と前記ハウジングとの間に設置され、前記
可動壁を偏倚させるばね：それにより前記内部インク室
に負圧を維持し、前記キャリッジによって運ばれるイン
ク貯蔵器の中のインクの現在の体積に関係する前記可動
壁の現在の位置を前記ハウジングの外側の位置から前記
観察位置で観察できるようにする。
【００４５】〔実施態様２１〕前記可動壁は前記カート
リッジを取り付けるべきキャリッジの移動の方向に平行
な方向に移動できることを特徴とする請求項２０に記載
のキャリッジによって運ばれるインク貯蔵器カートリッ
ジ。
【００４６】〔実施態様２２〕前記内部インク室と流体
的に接続し、インク供給部と流体的に接続している対応
するコネクタと接続できるようにしたコネクタを設けた
ことを特徴とする請求項２１に記載のキャリッジによっ
て運ばれるインク貯蔵器カートリッジ。
【００４７】〔実施態様２３〕前記コネクタは突き通す
ことができる隔壁を設けたことを特徴とする請求項２２
に記載のキャリッジによって運ばれるインク貯蔵器カー
トリッジ。
【００４８】〔実施態様２４〕以下の(a)ないし(c)を設
けた、コンピュータ駆動プリンタ用インク貯蔵器カート
リッジ： (a)第１及び第２の側面及び内周とプリントヘッドとを
流体的に接続するインク流路を設けた剛性の大きなハウ
ジング：前記ハウジングは観察位置を含む不連続部を有
し、それにより前記第１の側面から前記ハウジングの内
部を通って前記第２の側面まで見通すことができる； (b)前記ハウジングの前記内周に封止的に結合された周
縁を設けた柔軟な非浸透性の膜状シート：前記膜状シー
トは、前記ハウジングと共に、前記ハウジング内で体積
が可変のインク貯蔵器室及びインクレベル指示器を備え
た前記貯蔵器室の可動壁を形成する； (c)前記ハウジングと前記膜状シートとの間に設置され
た圧力調整器：前記圧力調整器は第１お呼日第２の板を
設け、前記第１及び第２の板はこれらの板の間に設置さ
れたばねによって押されることにより互いに離間され、
前記第１の板は前記圧力調整器を前記ハウジングと前記
膜状シートとの間に設置したとき流体の流れを通すよう
に構成され、前記第２の板は前記柔軟な非浸透性の膜状
シートと協同して前記可動壁を形成する；前記圧力調整
器は前記ばねが前記第１お呼び第２の板に圧力を加える
圧縮状態に保持されており、前記第１の板は前記ハウジ
ングに力を伝達するように接触し、前記第２の板は前記
膜状シートに力を伝達するように接触し、それにより前
記インク貯蔵器室が前記圧力調整器によりその最大可能
内部体積に偏倚されて前記インク貯蔵器室内部に大気圧
より低い圧力を生じ、また前記キャリッジによって運ば
れる前記インク貯蔵器の中のインクの体積に関係する前
記インクレベル指示器壁の位置を前記ハウジングの外側
の位置から前記観察位置で観察することができる。
【００４９】〔実施態様２５〕前記圧力調整器と前記ハ
ウジングとの中間に設置されたフィルタを設け、それを
通して濾過されたインクを前記プリントヘツドと連絡し
ている前記流路に流すことを特徴とする請求項２４に記
載のインク貯蔵器カートリッジ。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の環境を示す、コンピュータ制御プリン
タの斜視図である。
【図２】本発明のインク貯蔵器を組み込んだ熱インクジ
ェット・プリンタのプリントヘッド・インク・カートリ
ッジの斜視図である。
【図３】つぶすことのできるインク貯蔵器を備えた図２
のインク・カートリッジの分解斜視図である。
【図４】図２の線４−４に沿って取った図２のカートリ
ッジの断面立面図である。
【図５】本発明の更に他の実施例を示し、図６の線５−
５に沿って取った、部分的に切り取った図６のカートリ
ッジの断面立面図である。
【図６】図５に見るカートリッジの右側から見たず５の
カートリッジの立面図である。
【符号の説明】
１０…インクジェット・プリンタ １２…キャリッジ ２０…貯蔵器カートリッジ ２２…ハウジング ２８…観察位置 ３８…インク供給管路 ４０…コネクタの隔膜 ４４…針 ４６…空気アキュムレータ ５０…空気弁 ６０…膜状シート ６４…圧力調整器 ７０…ばね ７８…フィルタ ８２…可動壁
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 トフィー・コダパナー アメリカ合衆国カリフォルニア州サンディ エゴ、ソセロ・コート 11156 (72)発明者 ディビッド・ダブリュー・スワンソン アメリカ合衆国カリフォルニア州エスコン ディード、フェリシータ・ロード 2750 (72)発明者 ジェームズ・イー・クラーク アメリカ合衆国オレゴン州アルバニー、ノ ースウェスト・ブランブルウッド・レーン 4771

Claims (1)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】以下の(a)ないし(c)を設けたコンピュータ
    駆動プリンタ用インク貯蔵器カートリッジ： (a)内周及びプリントヘッドと流体的に接続しているイ
    ンク流路を有する剛性の大きなハウジング； (b)前記ハウジングの前記内周に封止的に結合された周
    縁を有し、可変体積のインク貯蔵器室を形成する柔軟な
    非浸透性の膜状シート； (c)前記ハウジングと前記膜状シートとの間に設置され
    た圧力調整器：前記圧力調整器は第１および第２の板を
    有し、前記第１および第２の板はその間に設置されたば
    ねが押すことによって互いに離間しており、前記第１及
    び第２の板の少なくとも一方は前記ハウジングと前記膜
    状シートとの間にあるとき流体の流れを通過させる；前
    記圧力調整器は前記ばねが前記板に圧力を加える圧縮状
    態に保持されており、前記第１の板は前記ハウジングに
    力を伝達するようにと接触し、前記第２の板は前記膜状
    シートに力を伝達するようにと接触し、それにより前記
    インク貯蔵器室が前記圧力調整器によって押されてその
    最大可能内部体積になっており、以って前記インク貯蔵
    器室内部に大気圧より低い圧力を生ずる。
JP8261506A 1995-10-20 1996-10-02 インク貯蔵器カートリッジ Pending JPH09123476A (ja)

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