JPH0911842A - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】エアバッグの膨張初期段階から積極的にガスの
噴出方向を規定し、エアバッグカバーの開裂を容易にす
ると共に、エアバッグが膨張後期においても乗員を効果
的に保護するように展開できるエアバッグ装置を提供す
る。 【構成】一端部側から周縁にガスを噴出する長円筒状の
インフレータ(5) を備えたエアバッグ装置(1) にあっ
て、前記インフレータ(5) のガス噴出口の周辺に密接し
て嵌着する筒体からなり、同筒体の一部を軸線に沿って
直線状に膨出させた膨出部(6c)が形成され、同膨出部に
はガス噴出開口(6d)を有し、同開口付近にはガス流に対
峙して案内壁(6f)が形成された、インフレータ(5) から
エアバッグ(4) 内へのガスの流入を規定するための整流
部材(6) を装着する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、車両が衝突した際など
の衝撃から乗員を保護するためのエアバッグ装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来から、ドライバー用のエアバッグ装
置はステアリングホイールのセンタパッドに内蔵され、
車両が衝突した時などにその衝撃を検出してエアバッグ
が起動し、エアバッグがセンタパッドからドライバーに
向けて外部に飛び出し、ドライバーを保護するようにな
っている。

【０００３】エアバッグを膨張させるためのガスを発生
させるインフレータとしては、金属製の容器の中央部に
少量の点火薬剤を入れ、その周囲に点火薬剤との化学反
応により、瞬時に大量の窒素ガスなどを発生させる錠剤
を配し、長さに比べて径が大きい、いわゆる偏平の円盤
状の形をなすインフレータが知られている。

【０００４】このような従来の化学薬品の燃焼によりガ
スを発生させるインフレータでは、エアバッグ展開時に
高温、高圧のガスがインフレータの噴出口から放射状に
噴射される。このため、エアバッグの理想的な展開を実
現するには、これを考慮してエアバッグカバーの取付部
付近には特に熱的特性を配慮した材料を用いてエアバッ
グカバーを成形しなければならず、コストの増加につな
がる。

【０００５】さらにまた、エアバッグは円盤状のインフ
レータの周縁及び表面部に効率的に折り畳んで、ベース
プレートとエアバッグカバーとで形成される空間に格納
されるが、エアバッグは嵩張るため、この格納作業は手
間がかかり生産効率を著しく低下させる上、エアバッグ
装置が大型になり、計器の視認性を悪化させるとともに
外観が好ましくなく、また製造工程の自動化も困難とな
る。

【０００６】このような従来の課題を解決する手段とし
て、例えば米国特許第５，３４０，１４７号明細書に
は、高圧縮された気体を充填したコンパクトな容器と、
同気体容器を局部的に破壊する起動装置とを内蔵した、
長円筒状のインフレータを使用したエアバッグ装置が開
示されている。このエアバッグ装置のインフレータは、
車両の衝突などの衝撃を関知して、起動装置により気体
容器を破壊し、高圧縮された気体をエアバッグ内に噴出
させることにより、エアバッグを膨張させる。

【０００７】このエアバッグ装置においては、エアバッ
グに少なくともインフレータの長さと同一の長さの開口
部が設けられ、同開口部にインフレータを収納してか
ら、その端円を重ね合わせる。こうしてエアバッグをイ
ンフレータに装着した状態で、ボルト等の固着手段によ
りインフレータをベースプレートの上方に横臥状態にセ
ットして固定している。インフレータを長円筒状とする
ことにより、エアバッグはインフレータの下方に形成さ
れる空間に簡単に折り畳んで格納することができ、エア
バッグ装置も小型化できる。

【０００８】また、単に高圧縮の気体を噴出してエアバ
ッグを膨張させるため、従来の化学反応により気体を発
生させる場合に発生する高温の心配がなく、エアバッグ
やエアバッグカバーの材質に対する熱的特性を特に配慮
する必要がない。

【０００９】

【発明の解決しようとする課題】しかしながら、上述の
ごとき長円筒状のインフレータにあっては、気体容器の
破壊が起動装置の物理的作用、すなわち気体容器を破壊
する部材を同気体容器に向けて強く衝突させることによ
り行われるため、気体容器と起動装置とは直線上に配置
しなければならない。従って、気体容器の破壊位置は長
円筒状インフレータの端部に限られ、更に前記気体容器
及び起動装置を鋼鉄などからなる長円筒状外殻構造体に
内蔵してインフレータを構成するため、インフレータの
ガス噴出口は端部に形成される。このインフレータをエ
アバッグカバー内の上方に横臥状態で収容するため、ガ
スの噴出口はエアバッグ装置の中心からは偏位した位置
にあり、エアバッグの展開バランスが悪くなる。

【００１０】このガス噴出位置の偏位による上述の課題
を解決する対策として、上述の米国公報においては、通
気性を有する編地製の袋状物をインフレータとエアバッ
グとの間に介装している。この方法によれば、エアバッ
グの膨張後期の展開バランスは良好になるが、ガスの噴
出直後には上述の袋状物もインフレータに密着した状態
にあり、積極的にガスを拡散させる効果は期待できず、
エアバッグはまずガス噴出口近傍から膨張を開始し、エ
アバッグカバーの右又は左半分のエアバッグカバーの周
壁に近い部位に初期の開裂圧力が集中することになる。
このエアバッグカバーの周壁に近い部位は、中心部に比
べて開裂に要する圧力が高く、更にエアバッグカバーの
開裂後も、エアバッグの初期展開が左右どちらかに偏る
のでエアバッグの展開バランスを悪くする。従って、エ
アバッグが膨張の初期段階において乗員の腹部及び胸部
の中心を保護することは不十分となり、エアバッグ装置
の効果的な作動が期待できない。

【００１１】本発明は上述の問題点を解決するためにな
されたもので、ガス噴出口を端部に有する長円筒状のイ
ンフレータを採用したエアバッグ装置において、エアバ
ッグの膨張初期段階から積極的にガスの噴出方向を規定
し、エアバッグカバーの中心部の開裂の容易な箇所に向
けてエアバッグを膨張させると共に、乗員を効果的に保
護するようにエアバッグを展開させるエアバッグ装置を
提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
め、ガスを噴出する長円筒状のインフレータと、同イン
フレータから噴出されるガスにより膨張するエアバッグ
と、インフレータ及びエアバッグを収納するケース体と
をベースプレートに固設してなるエアバッグ装置であっ
て、 前記インフレータのガス噴出口は長手方向の一端
部に偏って設けられ、そのガス噴出口を含んでインフレ
ータの全長の少なくとも１／２を覆うとともに、前記イ
ンフレータの略中央部に該当する位置に開口を有し、前
記エアバッグ内へのガス流入方向を規制するための整流
部材を備えてなることを特徴とするエアバッグ装置が提
供される。

【００１３】そして、前記整流部材は、前記インフレー
タの軸線に沿って一部を膨出させた膨出部が形成されて
なる前記整流部材の前記膨出部内において、前記開口付
近にガス流を案内する案内壁が形成されることが好まし
く、更には同案内壁はインフレータに一体的に設けられ
ることが好ましい。

【００１４】

【作用】エアバッグ装置を組み立てるには、先ず長円筒
状のインフレータに整流部材を装着する。この状態でイ
ンフレータ及び整流部材をエアバッグのベントホールか
らエアバッグの内部に挿入する。エアバッグの内部に挿
入されたインフレータのリード線及びコネクタをエアバ
ッグのリード線挿通孔から引き出し、インフレータの固
着ボルトを同エアバッグのボルト挿通孔から突出させて
からインフレータの円筒本体及び整流部材をエアバッグ
で内包する。その後インフレータのフランジ部をリード
線挿通孔と重ね合わせて、エアバッグを挟持するように
リテーナをフランジ部に嵌合させる。こうしてエアバッ
グの内部にインフレータ及び整流部材を装着してから、
整流部材の膨出部を上方に向けてベースプレートに固着
する。その後、エアバッグをベースプレートのエアバッ
グ支持面上に予め決められた順序で折り畳み、エアバッ
グカバーの内部に押し込み、同カバーの周縁部をベース
プレートの周縁取付部に取付固定する。

【００１５】本発明によるエアバッグ装置は、車両に衝
撃が加わりそれを関知してインフレータの起動装置によ
りガス容器が破壊されガスが噴出すると、インフレータ
の端部から噴出したガスは、整流部材の膨出部を通っ
て、エアバッグカバーの中心に向けて、エアバッグ内に
噴出される。エアバッグは膨張を開始し、この膨張圧に
よりエアバッグカバーを開裂し、乗員の腹部及び胸部に
向けて更にバランスよく膨張する。このため、乗員を効
果的に保護することができる。

【００１６】更には、インフレータの端部においてエア
バッグをリテーナで堅固に挟持するときは、インフレー
タとエアバッグを強固に支持固定することができ、エア
バッグにインフレータを取り付けるために設けられた孔
部の周囲においてエアバッグを破損させたりガス抜けを
確実に防止する。また、長円筒状のインフレータの略全
長にわたる周面の大半でエアバッグを支持するので、同
支持領域の全域でエアバッグ膨張展開時の負荷を支える
ことができ、エアバッグを効果的に膨張させる。

【００１７】

【実施例】以下、本発明を図示実施例により具体的に説
明する。図１は、本発明による代表的なエアバッグ装置
を装着したステアリングホイールの正面図であり、図２
は図１におけるＩ−Ｉ線の矢視断面図である。

【００１８】ステアリングホイール１０はそのホイール
リング１０ａの中心から下方に偏位した位置に複数のス
ポーク１０ｂを介してボスプレート１１に連結されて構
成される。ボスプレート１１の裏面側にはボス１２が突
出しており、このボス１２はステアリングホイールシャ
フト１３の上端に固着されている。前記ボスプレート１
１の左右端部にはブラケットが突設されており、このブ
ラケットには、エアバッグモジュール１のベースプレー
ト２の取付片２ｅが図示せぬキャップボルトなどで締結
されている。

【００１９】エアバッグモジュール１はベースプレート
２、エアバッグカバー３、エアバッグ４、インフレータ
５、整流部材６及びリテーナ７を備えており、図示例に
おいて前記エアバッグカバー３は従来と同様に軟質の各
種エラストマー樹脂から形成され、取付枠部３ａと同取
付枠部３ａの一面側に周囲を越えて延びる庇部を有する
平板状の開裂部３ｂとからなり、前記開裂部３ｂには略
Ｈ字状に肉薄線部からなるテアライン３ｃが形成され、
取付枠部３ａにはベースプレート２への固着孔３ｄが形
成されており、従来と実質的に変わるところがない。

【００２０】エアバッグ４、インフレータ５及び整流部
材６はベースプレート２とエアバッグカバー３との間に
形成される空間に収納されており、本実施例におけるイ
ンフレータ５及び整流部材６は前記収納空間内の上方に
横臥して配され、その前方及び下方の空間部にエアバッ
グ４が折り畳まれている。

【００２１】以下、前記エアバッグモジュール１につい
て、インフレータ５及び整流部材６を中心に、各部材の
構成を詳説する。図３は本発明のエアバッグモジュール
の代表的な第１実施例の構造を一部省略して示した分解
斜視図であり、図４は同実施例を組み立てたときの断面
図である。インフレータ５の形状は従来のような偏平な
円盤状ではなく、両端が閉塞された細長い、例えば厚肉
の金属製円筒体からなる。この本体は大径本体５ａ及び
小径本体５ｂとから構成され、大径本体５ａは小径本体
５ｂより、後述する整流部材６の壁の厚み分だけ大き
い。これら本体５ａ，５ｂの内部には大量の不活性ガ
ス、例えば窒素ガス等を圧縮収納した図示せぬ高圧ガス
容器と、エアバッグ装置が作動する時に前記高圧ガス容
器の壁面を局部破壊する図示せぬ起動部とを内蔵してい
る。

【００２２】大径本体５ａ側の端面にはフランジ５ｃを
有し、端面の中央部は円形の凹部５ｄが形成されてい
る。同凹部５ｄの略中央からは、図示せぬインフレータ
内部の起動装置に接続された二本のリード線５０，５０
が引き出されている。このリード線５０，５０の先端に
は、リード線５０，５０をステアリングホイールとイン
ストルメントパネル側に設けたコントローラユニットな
どに接続するケーブルリールデバイス３０などに接続す
るためのコネクタ５１が設けられている。これらは、車
両に衝撃を受けた際にコントローラユニットなどから出
力される起動信号を、図示せぬインフレータ内部の起動
装置に接続する。また、端面の凹部５ｄの外周には複数
のねじ孔５ｅが設けられている。

【００２３】小径本体５ｂ側の端部近傍にはリング状に
凹部５ｆが形成されており、その周面にはガス噴出口５
ｇが複数形成されている。また端面からは偏心した位置
に取付ボルト５ｈが突設されている。

【００２４】本発明の最も重要な部材である整流部材６
はその内径がインフレータ５の小径本体５ｂの外径と略
一致しており、一端が閉塞し他端が開放した有底の筒体
で、この整流部材６は鋼板などをプレス成形および接合
などして形成される。閉塞端６ａにはインフレータ５の
取付ボルト５ｈが挿通可能なように取付ボルト挿通孔６
ｂが穿設されている。更に同筒体の一部を軸線に沿って
直線状に膨出させて膨出部６ｃが形成されており、同膨
出部６ｃの開放端近傍には開口６ｄが設けられ、この膨
出部６ｃ内部は、閉塞端から開口６ｄに連通する略直方
形の空間を形成している。この開口６ｄは膨出部６ｃの
上面を開放端側の辺を残してコ字状に切り込み、この切
り込み片を膨出部６ｃの内部に向けて折り曲げて形成さ
れ、切り込み片６ｅは膨出部６ｃの開放端を閉鎖し、ガ
ス流を開口６ｄに案内する案内壁６ｆとなる。

【００２５】リテーナ７は前記インフレータ５の大径本
体５ａの端面に嵌合する、リング状の部材である。即
ち、平板のリング体７ａの内周縁及び外周縁にそれぞれ
同一方向に低い周壁部７ｂ，７ｃが立設されており、内
周壁部７ｂの径は大径本体５ａの凹部５ｄの径と略同一
で、外周壁部７ｃの径は大径本体５ａのフランジの径と
略同一である。また平板リング体７ａには複数のネジ孔
７ｄが形成されている。

【００２６】本実施例に適用されるエアバッグ４は材質
的に従来のものと変わるところはなく、円形の例えばナ
イロン繊維の織布を二枚合わせて外周を縫合した完全な
袋状をなしており、図３に示すように、膨張時のエアバ
ッグ４に外圧が働いたとき所定の速度で抜気するための
ベントホール４ａが形成されている。このベントホール
４ａはインフレータ５の最大径よりも僅かに大きく形成
されており、エアバッグ装置の組み立て時にインフレー
タ５をエアバッグ４の内部に収納する際、同ベントホー
ル４ａからインフレータ５を容易に挿入できる。更にエ
アバッグ４には、インフレータ５から延びるリード線を
引き出すためのリード線挿通孔４ｂ及びインフレータ５
の取付ボルト５ｈを挿通するための取付ボルト挿通孔４
ｃが設けられ、リード線挿通孔４ｂの周囲には複数のネ
ジ挿通孔４ｄが形成されている。

【００２７】ベースプレート２はインフレータ支持面２
ａ、エアバッグ支持面２ｂ及びこれら両面の間にある斜
面２ｃを上面とし、その周縁から垂直に下方に延びる周
壁部２ｄを有する矩形の箱形状をなし、周壁部２ｄには
ボスプレート取付片２ｅが突設されていると共に複数の
固着孔２ｆも形成されている。前記インフレータ支持面
２ａにはインフレータ５を固着支持するための固着部材
２ｇがリベット止め、熔接などによりベースプレート２
に一体に取り付けられている。固着部材２ｇはインフレ
ータ５の両端を固着支持するための一対のブラケット２
ｈ，２ｉを有し、両ブラケット２ｈ，２ｉ間の距離はイ
ンフレータ５の長さにエアバッグ４の織布２枚分の厚み
を加えた長さと同一である。一方のブラケット２ｈには
中央にインフレータ５のリード線５０を引き出すための
リード線挿通孔２ｊが形成され、その周囲には複数のネ
ジ孔２ｋが形成されている。他方のブラケット２ｉには
楔状の切り欠き２ｍが形成され、同楔状切り欠き２ｍの
閉鎖端にはインフレータ５の取付ボルトが嵌合される。

【００２８】これらの構成部材を組み立ててエアバッグ
モジュール１とするには、まず長円筒状のインフレータ
５の小径本体５ｂを整流部材６に収容し、取付ボルト５
ｈを整流部材６の取付ボルト挿通孔６ｂから突出させ
る。この状態でインフレータ５及び整流部材６をエアバ
ッグ４内にベントホール４ａから挿入する。エアバッグ
４の取付ボルト挿通孔４ｃから取付ボルト５ｈを外部に
突出させると共に、リード線挿通孔４ｂからリード線５
０およびコネクタ５１を引き出し、エアバッグ４のネジ
挿通孔４ｄとインフレータ５のネジ孔５ｅとを一致させ
て、同リード線挿通孔４ｂと大径本体５ａの端面とを重
ね合わせる。次にリテーナ７を大径本体５ａの端面にエ
アバッグ４を重ねた状態で、リテーナ７のネジ孔７ｄと
エアバッグ４のネジ挿通孔４ｄ及びインフレータ５のネ
ジ孔５ｅとを一致させて、エアバッグの上から大径本体
５ａの端面に嵌合させる。従って、エアバッグ４のリー
ド線挿通孔４ｂの周囲はリテーナ７の内周壁部７ｂ及び
外周壁部７ｃとインフレータ５のフランジ５ｃ及び凹部
５ｄとで屈曲されて挟持される。

【００２９】こうしてエアバッグ４内にインフレータ５
及び整流部材６を装着固定した状態で、整流部材６の膨
出部６ｃを上方に向けてベースプレート２に固着する。
このとき、エアバッグ４の取付ボルト挿通孔４ｃから突
出している取付ボルト５ｈをベースプレート２のブラケ
ット２ｉの楔状切り欠き２ｍに嵌合させ、ブラケット２
ｉの外側から、取付ボルト５ｈをワッシャ２０を介して
ナット２１により固着する。このナット２１としては取
付ボルト５ｈに螺合可能であって、たとえばナイロン樹
脂などを埋没して取付ボルト５ｈのねじ山などに弾性的
に係合ロックするロックナットなどを使用することがで
きる。他端のブラケット２ｈはそのネジ孔２ｋとリテー
ナ７のネジ孔７ｄとを一致させ、複数のネジ２２で固着
する。その後、エアバッグ４をベースプレートプレート
２のエアバッグ支持面２ｂ上に折り畳み、上方からエア
バッグカバー３をかぶせてエアバッグカバー３の取付枠
部３ａをベースプレート２の周壁部２ｄの外側に嵌合
し、それぞれの固着孔２ｆ，３ｄを一致させてからリベ
ット２３を挿入し加締め固着する。

【００３０】このインフレータ５とベースプレート２と
の固着状態にあっては、取付ボルト５ｈはインフレータ
５の中心から偏心した位置に形成されており、更にはブ
ラケット２ｈの側からは、同ブラケット２ｈとリテーナ
７及びインフレータ５とがネジ２２で固着されているた
め、インフレータ５がベースプレート２の固着部材２ｇ
に対して回動することがない。

【００３１】本発明のエアバッグモジュール１は車体に
所定の衝撃力を受けると、衝撃センサ、速度センサ、加
速度センサなどからの信号の波形を、それらのセンサが
接続されるコントロールユニットによって解析して、車
両の衝突発生の有無とエアバッグ４の展開の要否を瞬時
に判断し、エアバッグ４の展開が必要と判断した場合に
はケーブルリールデバイス３０を介してステアリングホ
イール１０に取付けたエアバッグモジュール１内のイン
フレータ５に起動のための電気エネルギーを供給する。
これにより起動装置が作動し、インフレータ５内部の高
圧ガス容器の所定の側壁のシールを破り、ガス噴出口５
ｇから大量のガスが噴出する。このガスは整流部材６の
膨出部６ｃ内部を通って開口６ｄからエアバッグ４内部
に急速に流入される。このとき膨出部６ｃの開放端部
は、切り込み片により形成された案内壁６ｆがガスの進
行方向に対して略垂直に立設されているので、ガスの進
路をエアバッグカバー６に向けて案内することができ
る。

【００３２】そのため、エアバッグの展開に際しては、
上方に横臥状態で設置されるインフレータ５の端部に偏
在するガス噴出口５ｇから瞬時にかつ大量に吐出される
不活性ガスを整流部材６によって、エアバッグカバー３
の略Ｈ字状をなすテアライン３ｃの水平横断部中央Ｃ₂
に向けて案内させているため、エアバッグカバー３の円
滑な展開を達成すると共に、主なエアバッグ装置の下方
に格納されるエアバッグ４を展開初期に乗員の腹部およ
び胸部に向けて膨出させ、乗員保護に効果的にエアバッ
グ４を展開させることができる。

【００３３】また、インフレータ５は長円筒形状をなし
ているため、エアバッグ４の展開時のバッグ４の負荷を
インフレータ５の略全長にわたり支持し、エアバッグ４
の引っ張り応力の局部的な集中を低減することができ、
特にエアバッグ４の取付部でもある、種々の孔部を従来
のように厳重に補強する必要がなくなり、装置がコンパ
クトにできると共に低コスト化を達成する。

【００３４】また、インフレータ５を長円筒形状とし、
同インフレータ５をその両端においてベースプレート２
に固着する構造を採用したことにより、エアバッグ４の
リード線挿通孔４ｂの周囲を、インフレータ５の大径本
体５ａの端面とリテーナ７の平板リング体７ａとによっ
て挟持し、更にリテーナ７の内周壁部７ｂ及び外周壁部
７ｃとインフレータ５のフランジ５ｃ及び凹部５ｄとで
エアバッグ４を屈曲して挟持することができるため、エ
アバッグ４の固着部におけるガス抜けが防止される。ま
たエアバッグ４とインフレータ５とがずれることがない
ため、これらを挟持して固着しているベースプレート２
への固着のネジや取付ボルトの締め付けが緩むこともな
く、ベースプレート２への取り付けが強固になる。

【００３５】更には、インフレータ５の重心Ｃ₁ は操舵
中立状態におけるステアリングシャフトの回転軸Ｃ₀ よ
りもステアリングホイールの上方に位置すると共に、イ
ンフレータ５に接する箇所から下方に亘って、エアバッ
グ４を折り畳み収納できるため、従来の偏平な円盤状の
インフレータをかわすように折り畳んだ構成に比べて作
業性が良好であると共に、複数のスポーク１０ｂが下方
に偏在する標準的なステアリングホイールにあっても、
重量バランスが大幅に改善され、操作性が向上する。

【００３６】本発明は、上述したように整流部材６によ
り噴出ガスをインフレータ５の中心部、即ちエアバッグ
モジュール１の中心に向けて誘導することにあり、この
整流部材６の膨出部６ｃの開口６ｄ付近において、ガス
流と対峙する方向に案内壁６ｆを設け、ガス流を案内す
ることが重要である。以下、図５乃至図１０に案内壁６
ｆの変形例を示す。

【００３７】図５は、整流部材６の膨出部６ｃにおい
て、開放端側の両側壁部から突設片６ｇを突設し、これ
ら突設片６ｇ，６ｇを突き合わせて点熔接して案内壁６
ｆを形成している。また、更に他の変形例として、整流
部材６の膨出部６ｃにおいて、開放端側の一方の側壁部
から突設片を突設し、この突設片を他方の側壁部に点熔
接し、案内壁６ｆを形成することもできる。勿論これら
の案内壁６ｆによっても、上述の実施例と同一の効果を
得ることができる。

【００３８】さらに図６には、膨出部６ｃの上面の切り
込み片６ｅを膨出部６ｃの内部に向けて斜めに傾斜させ
て折り込み、膨出部６ｃの開放端を閉鎖すると共にガス
流を案内する、傾斜案内壁６ｈを形成する。この傾斜案
内壁６ｈは図示した直線状のほかにインフレータ５の外
表面近傍から整流部材６の開口６ｄにかけて切り込み片
６ｅを長さ方向に傾斜の勾配を連続的に変化させた二次
元曲面や、さらに切り込み片６ｅを幅方向にも湾曲させ
た三次元曲面とすることもできる。このように案内壁を
傾斜させることで、高速なガスの流出においてもガスの
流れ抵抗を低減でき、円滑にガスをエアバッグ４内に案
内できるので、エアバッグ４が一層の円滑に展開する。

【００３９】図７は、インフレータ５の小径本体５ｂの
大径本体５ａとの接続部に、整流部材６の膨出部６ｃと
略同一の高さで案内壁部材３１を熔接やリベット止めな
どで強固に固着している。この案内壁部材３１はインフ
レータ５を整流部材６に装着した際に整流部材６の膨出
部６ｃの開放端部を閉鎖し、インフレータ５の全長方向
に平行して進むガスの流れをエアバッグカバー３の方向
に案内する。この変形例においては、案内壁部材３１は
ベースプレート２に強固に取り付けられているインフレ
ータ５に固着されているため、ガスの噴出圧に対しても
変形せず、ガスの開口６ｄからの流出を着実に案内でき
ると共に、整流部材６のインフレータ５に対する回転方
向の位置決めもできる。

【００４０】また、図８に示す変形例においては、イン
フレータ５′は上述した実施例のように本体を２つの異
径体に分割せず、１つの一定径の本体５ａ′からなる。
この場合も整流部材６の内径はインフレータ５′の本体
５ａ′の外径と同一とし、インフレータ５′のガス噴出
孔５ｇを有する側に密接して嵌着される。

【００４１】更には図９に示すように、整流部材６の開
口６ｄを複数設けることも可能である。図９では、開口
６ｄ，６ｄ′を形成するため、膨出部６ｃの上面のコ字
状の切り込み片６ｅの手前に更に小さい切り込み片６
ｅ′を設け、これら切り込み片６ｅ，６ｅ′を膨出部６
ｃの内部に向けて斜めに傾斜させて折り込んでいる。更
に切り込み片６ｅは膨出部６ｃの開放端を閉鎖すると共
にガス流を案内する傾斜案内壁６ｈを形成し、切り込み
片６ｅ′は膨出部６ｃの中央部でガス流を案内する案内
壁６ｈ′を形成する。このように二つの開口６ｄ，６
ｄ′を設けることにより、これら開口６ｄ，６ｄ′から
高速で噴出される二つのガス流の間に相対的且つ局部的
な低圧部が形成される。これらの二つのガス流は互いに
引き合い、ガス流の拡散を抑制するため、エアバッグカ
バー３の所望の位置にガス流を集中させることができ、
エアバッグカバー３の開裂をより容易にし、エアバッグ
４を効果的に膨張させることができる。

【００４２】また、図１０に示すように膨出部６ｃの上
面のコ字状の切り込み片６ｅにすぐ隣接して逆コ字状の
切り込み片６ｉを設け、切り込み片６ｅを膨出部６ｃの
内部に向けて斜めに傾斜させて折り込むと共に、切り込
み片６ｉを膨出部６ｃの外部に向けて斜めに傾斜させて
折る。切り込み片６ｅは膨出部６ｃの開放端を閉鎖しガ
ス流を案内する傾斜案内壁６ｈを形成し、切り込み片６
ｉは整流部材から流出したガスを案内する外部案内壁６
ｊを形成する。これによりインフレータ５から噴出され
たガスは先ず傾斜案内壁６ｈにより整流部材６の開口６
ｄから円滑に外部に噴出され、その後も外部案内壁６ｊ
によりその流出方向をエアバッグカバー３の開裂部に向
けて積極的に規定され、エアバッグ４を効果的に膨張さ
せる。

【００４３】なお、上述の実施例はステアリングホイー
ルに取り付けられるエアバッグモジュールについて説明
したが、本発明に係るエアバッグ装置は例えばインスト
ルメントパネル等の内部に装備される助手席用エアバッ
グ装置、或いはシートバックに取り付けられる後席搭乗
者用エアバッグ装置等にも当然に適用が可能である。

【００４４】

【発明の効果】以上述べたように、本発明のエアバッグ
装置によれば、長円筒状のインフレータ本体のおよそ半
分長を整流部材により覆い、ガスのエアバッグ内への噴
出方向をエアバッグの中央に向けて規定するため、エア
バッグの初期膨張がその中央部において行われ、エアバ
ッグカバーの開裂をより容易にさせる。更に、エアバッ
グの展開後期においてもガス流が規定され続けるため展
開バランスが良く、効果的に乗員を保護することができ
る。

【００４５】また、整流部材のガス噴出口（開口）付近
に案内壁を設けることにより、ガスの慣性流動によるガ
ス噴出口通過流を防止して、ガスの流れをエアバッグ方
向に案内できる。これにより単純に流路の壁面に通孔を
設けた場合生じる流路端末に達したガスの反転流をなく
すことができ、一定の方向にガスを流出させることがで
きる。従って、ガス流抵抗が減少し、ガスを円滑にエア
バッグ内に流入させることができる。

【００４６】更には、整流部材は構造が簡易で小型であ
るため、エアバッグ装置の軽量化とコストダウンが図れ
ると共に、特に整流部材の開口付近の案内壁は種々の変
形が可能であり、この変形においてエアバッグの展開形
態を制御でき、各種の車体に適合したエアバッグ装置の
製造が容易となる。

【００４７】またインフレータの端面形状に適合した形
状のリテーナにより、インフレータと共にエアバッグを
挟持することで、エアバッグとインフレータとの固着を
確実にしガス抜けが防止されると共に、エアバッグの膨
張時における取り付け位置でのエアバッグの欠損がな
く、理想的な膨張形態を容易に実現できる。また、長円
筒状のインフレータの略全長にわたってエアバッグを支
持するので、同支持領域の全域でエアバッグ膨張展開時
の負荷を支えることができ、エアバッグを効果的に膨張
させることもできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による代表的なエアバッグ装置を装着し
たステアリングホイールの正面図である。

【図２】図１におけるＩ−Ｉ線の矢視断面図である。

【図３】本発明の代表的な実施例のエアバッグモジュー
ルの構造を一部省略して示した分解斜視図である。

【図４】本発明の代表的な実施例を組み立てたときの断
面図である。

【図５】本発明の主要部である整流部材の変形例を示す
斜視図である。

【図６】本発明の主要部である整流部材の他の変形例を
インフレータに装着したときの一部断面図である。

【図７】本発明の主要部である整流部材の更に他の変形
例をインフレータに装着したときの一部断面図である。

【図８】本発明のインフレータの変形例に整流部材を装
着したときの一部断面図である。

【図９】本発明のインフレータの変形例に整流部材の更
に他の変形例を装着したときの一部断面図である。

【図１０】本発明のインフレータの変形例に整流部材の
更に他の変形例を装着したときの一部断面図である。

【符号の説明】

１，１′ エアバッグモジュール ２ ベースプレート ２ａ インフレータ支持面 ２ｂ エアバッグ支持面 ２ｃ 斜面 ２ｄ 周壁部 ２ｅ ボスプレート取付片 ２ｆ 固着孔 ２ｇ 固着部材 ２ｈ，２ｉ ブラケット ２ｊ リード線挿通孔 ２ｋ ネジ孔 ２ｍ 楔状切り欠き ３ エアバッグカバー ３ａ 取付枠部 ３ｂ 開裂部 ３ｃ テアライン ３ｄ 固着孔 ４ エアバッグ ４ａ ベントホール ４ｂ リード線挿通孔 ４ｃ 取付ボルト挿通孔 ４ｄ ネジ挿通孔 ５，５′ インフレータ ５ａ 大径本体 ５ａ′ 本体 ５ｂ 小径本体 ５ｃ フランジ ５ｄ 凹部 ５ｅ ねじ孔 ５ｆ 凹部 ５ｇ ガス噴出口 ５ｈ 取付ボルト ６ 整流部材 ６ａ 閉塞端 ６ｂ 取付ボルト挿通孔 ６ｃ 膨出部 ６ｄ，６ｄ′開口 ６ｅ，６ｅ′切り込み片 ６ｆ 案内壁 ６ｇ 突設片 ６ｈ 傾斜案内壁 ６ｈ′ 案内壁 ６ｉ 切り込み片 ６ｊ 外部案内壁 ７ リテーナ ７ａ 平板リング体 ７ｂ 周壁部 ７ｃ 外周壁部 ７ｄ ネジ孔 １０ ステアリングホイール １０ａ ホイールリング １０ｂ スポーク １１ ボスプレート １２ ボス １３ ステアリングホイールシャフト ２０ ワッシャ ２１ ナット ２２ ネジ ２３ リベット ３０ ケーブルリールデバイス ３１ 案内壁部材 ５０ リード線 ５１ コネクタ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ガスを噴出する長円筒状のインフレータ
   と、同インフレータから噴出されるガスにより膨張する
   エアバッグと、インフレータ及びエアバッグを収納する
   ケース体とをベースプレートに固設してなるエアバッグ
   装置であって、 前記インフレータのガス噴出口は長手方向の一端部に偏
   って設けられ、そのガス噴出口を含んでインフレータの
   全長の少なくとも１／２を覆うとともに、前記インフレ
   ータの略中央部に該当する位置に開口を有して前記エア
   バッグ内へのガス流入方向を規制するための整流部材を
   備えてなることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 【請求項２】 前記整流部材は、前記インフレータの軸
   線に沿って一部を膨出させた膨出部が形成されてなる請
   求項１記載のエアバッグ装置。
3. 【請求項３】 前記整流部材の前記膨出部内において、
   前記開口付近にガス流を案内する案内壁が形成されてな
   る請求項１記載のエアバッグ装置。
4. 【請求項４】 前記案内壁がインフレータに一体的に設
   けられてなる請求項３記載のエアバッグ装置。