JPH0889473A - カバー式内視鏡 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 カバー用内視鏡単体においてその挿入部先端
側を最大に湾曲させても内蔵物を破損することなく、ま
たカバーで被覆した状態で湾曲動作を行っても所望の最
大湾曲角に維持できる湾曲機構を備えたカバー式内視鏡
を提供すること。 【構成】 カバー用内視鏡４の挿入部１２内には湾曲ワ
イヤ４４が挿通され、この湾曲ワイヤ４４は可撓管部３
７内では密着コイル部材４７内に挿通され、各先端は湾
曲部３６の最先端の湾曲駒４３に固着され、操作部１３
の湾曲操作ノブを回動することにより対の湾曲ワイヤ４
４を進退させて湾曲部３６を湾曲っっっすることができ
る。各湾曲ワイヤ４４には、湾曲部３６の後端付近の口
金４６に先端が固定された密着コイル部材４７の先端か
ら距離Ｌとなる位置にストッパ４８が固着され、湾曲さ
れた場合に密着コイル部材４７の先端に当接してその最
大湾曲角に規制される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はカバー用内視鏡の挿入部
を使捨ての柔軟な内視鏡用カバーで被覆して使用するカ
バー式内視鏡に関する。

【０００２】

【従来の技術】手元側でのワイヤ牽引操作によって挿入
部先端を湾曲操作することができる機構を備えた内視鏡
の挿入部にカバーを被覆して使用するものにおいて、従
来では実願平５−４２７６号に示すようにカバーを被覆
した状態で所望の湾曲角度が得られるように予めカバー
を被覆しない内視鏡挿入部単体では所望の湾曲角度より
大きい角度が得られるようワイヤの進退ストローク量
や、湾曲管構造が定められているものが考えられてい
る。この湾曲機構において、湾曲ワイヤのストロークは
内視鏡操作部内に設けられるストッパが規制する構成と
なっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】実願平５−４２７６号
の構成ではカバーを被覆しない内視鏡単体においての最
大湾曲量が所望の角度より大きく、そのため内視鏡単体
で最大に湾曲させた時に湾曲部は非常に小さな曲げ半径
を呈するようになり、そのことから湾曲部内に内蔵され
る光ファイバ束等を破損する恐れがでてくる。

【０００４】また、特にカバーを被覆する状態において
の湾曲操作では、操作ワイヤにかかる負荷が大きくその
ため湾曲動作を繰り返し行っていると、ワイヤ自身が伸
びてしまい、先端湾曲部の最大湾曲量が次第に減少して
しまう問題がでてくる。さらに内視鏡カバーにはその硬
さにばらつきがあり、操作部内でワイヤの進退を規制す
るものでは前記硬さのばらつきが影響して装着するカバ
ーによって最大湾曲角度が変わってしまう問題も生じて
しまう。

【０００５】一般にこのような角度の減少やばらつきが
大きい場合には、設定される最大湾曲角度より大きい角
度で初期設定することとなるが、これでは上記したよう
に内蔵物の破損の恐れを招き、問題を解決することはで
きない。

【０００６】本発明は上述した点に鑑みてなされたもの
であり、その目的はカバーで被覆しないカバー用内視鏡
単体においてその挿入部先端側を最大に湾曲させても内
蔵物を破損することなく、またカバーを被覆した状態で
繰り返し湾曲動作を行っても常に最大湾曲角度を維持で
きる湾曲機構を備えたカバー式内視鏡を提供することに
ある。

【０００７】

【課題を解決するための手段および作用】柔軟な内視鏡
用カバーで長尺なカバー用内視鏡の挿入部を被覆して使
用するカバー式内視鏡において、挿入部内に配置された
湾曲用ワイヤの軸方向の動きを所定のストローク量に規
制する規制手段を挿入部内の湾曲部近傍に設けることに
より、カバー用内視鏡単体と、カバーで被覆した状態と
で得られる最大湾曲量を殆ど等しくさせることを可能に
している。また、カバーで被覆した状態での負荷を想定
してカバー用内視鏡単体で湾曲させる場合により大きく
湾曲できるように設定することを不必要にできるので、
カバー用内視鏡単体での最大湾曲時の内蔵物の破損を防
止することを可能にし、繰り返し湾曲操作を行っても常
に所定の最大湾曲角まで湾曲できるようにしている。

【０００８】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を具体
的に説明する。図１ないし図５は本発明の第１実施例に
係り、図１は第１実施例を備えた内視鏡装置の全体構成
を示し、図２はカバー用内視鏡の構造を示し、図３は挿
入部カバー部の構造を示し、図４は挿入部カバー部にカ
バー用内視鏡の挿入部を挿通した状態での湾曲部付近で
の断面図を示し、図５はカバー用内視鏡を湾曲した状態
と、カバー式内視鏡を湾曲した状態とを示す。この第１
実施例はカバーで被覆しないカバー用内視鏡単体におい
てその挿入部先端側を最大に湾曲させても内蔵物を破損
することなく、またカバーを被覆した状態で繰り返し湾
曲動作を行っても常に所望の最大湾曲角度を得ることが
でき、さらに内視鏡カバーの硬さのばらつきによる最大
湾曲角度への影響をなくすことができる湾曲機構を備え
たカバー式内視鏡の提供を目的とする。

【０００９】図１に示すように内視鏡カバー方式の内視
鏡装置１は、第１実施例の内視鏡カバー方式の内視鏡
（以下、カバー式内視鏡と略す）２を有する。このカバ
ー式内視鏡２は、内視鏡カバー（以下、カバーと略記す
る）３と、このカバー３に装着される内視鏡カバー用内
視鏡（以下、カバー用内視鏡と略記する）４との組み合
わせから構成される。内視鏡検査を行う際には、清潔な
カバー３によってカバー用内視鏡４の挿入部等は覆わ
れ、検査後にはカバー３は廃棄され、一方、カバー用内
視鏡４は、新しい清潔なカバー３によって覆われ、繰り
返し使用されることが特徴となる。これにより、検査後
におけるカバー用内視鏡４の洗浄、消毒を不要とするも
のである。

【００１０】前記内視鏡装置１は、前記カバー式内視鏡
２と、このカバー式内視鏡２が接続される各種周辺機器
等を内設したカート５と、前記カバー式内視鏡２を保持
するカバー保持具６とを有している。前記カート５に
は、例えば光源装置７、ビデオプロセッサ８、流体制御
装置９、カバー３にカバー用内視鏡４を装着する際に使
用する内視鏡カバー拡張器（以下、拡張器と略記する）
１０等が収納されている。また、前記カート５の上面部
には、ビデオプロセッサ８からの映像信号を受けて内視
鏡画像を表示するモニタ１１が載置されている。

【００１１】カバー用内視鏡４は、細長で可撓性を有す
る挿入部１２と、この挿入部１２の手元側端部に連設さ
れた太径の把持部を兼ねた操作部１３と、この操作部１
３の側部から延出されたユニバーサルコード１４とを有
し、このユニバーサルコード１４の端部にコネクタ１５
が設けられている。

【００１２】光源装置７は、前記コネクタ１５を介して
カバー用内視鏡４と着脱自在に接続され、カバー用内視
鏡４に照明光を供給するようになっている。また、ビデ
オプロセッサ８は、前記コネクタ１５の側部から延出す
る信号ケーブル１６を介してカバー用内視鏡４と着脱自
在に接続され、カバー用内視鏡４に内蔵された撮像手段
の駆動、及び撮像手段から出力される信号に対する信号
処理を行い、標準的な映像信号に変換してモニタ１１へ
出力するようになっている。

【００１３】前記拡張器１０は、拡張チューブ１７が接
続され、この拡張チューブ１７を介してカバー３内に空
気を送り込んで拡張するためのデバイスであり、この拡
張によりカバー３をカバー用内視鏡４に装着あるいは抜
去することが容易にできるようになっている。このカバ
ー用内視鏡４にカバー３を装着あるいは取り外す際には
カバー保持具６を用い、例えばカバー保持具６によって
カバー３の基端側を保持してカバー用内視鏡４を挿入あ
るいは抜去するようになっている。

【００１４】カバー３は、軟性の柔軟な挿入部カバー部
１８と、薄肉で軟らかい例えば塩化ビニル等の高分子材
料で構成された操作部カバー部１９と、ユニバーサルコ
ードカバー部２１とを備えて構成されており、それぞれ
カバー用内視鏡４の挿入部１２、操作部１３、ユニバー
サルコード１４を覆うようになっている。

【００１５】図３に示すように挿入部カバー部１８は、
挿入部１２が挿通される内視鏡挿通管路１８ａと、処置
具が挿通されるチャンネル管路１８ｂとを有し、このチ
ャンネル管路１８ｂの手元側の口体部２０は、外部に延
出される吸引チューブ２８と、処置具が挿入される処置
具挿通口２１の２つに分岐される。この口体部２０はカ
バー用内視鏡４の操作部１３前端付近又は挿入部１２の
後端付近に装着される。

【００１６】流体制御装置９は、送気制御弁２３、送水
制御弁２４、吸引制御弁２５が設けられ、送気、送水、
吸引をこれらの電磁弁で制御するようになっている。送
気制御弁２３、送水制御弁２４、吸引制御弁２５は、そ
れぞれに挿入部カバー部１８から延出している送気管路
２６、送水管路２７、吸引管路２８が接続されている。

【００１７】また、吸引制御弁２５には吸引チューブ２
９が接続され、その端部には図示しない吸引器が接続さ
れ、カバー先端側より不用な体液等の吸引を行うように
なっている。

【００１８】送水制御弁２４には送水チューブ３０が接
続されており、その先端部には送水タンク３１が接続さ
れている。さらに、流体制御装置９からは２本の送気チ
ューブ３２が延出しており、送気制御弁２３と送水タン
ク３１とに接続されている。次にカバー用内視鏡４単体
での湾曲操作時に内蔵物が破損することを防止でき、且
つワイヤの伸びによる湾曲量の減少を防止する構造を具
体的に説明する。

【００１９】図２に示すようにカバー用内視鏡４の挿入
部１２は、先端に設けられた先端部３５、この先端部３
５に隣接して設けられた湾曲自在の湾曲部３６、この湾
曲部３６に隣接して設けられた長尺で可撓性を有する可
撓管部３７とから構成される。先端部３５は硬質の部材
で形成され、この先端部３５には照明窓及び観察窓が設
けてあり、光源装置７から供給された照明光をライトガ
イド３８で伝送し、このライトガイド３８の先端面から
さらに照明窓に取り付けた照明レンズ３９を経て前方に
出射し、患部などの被写体側を照明する。

【００２０】照明された被写体は観察窓に取り付けた対
物レンズ４０によってその焦点面に結像する。この結像
位置にはＣＣＤ等の撮像素子を用いて構成した撮像ユニ
ット４１が配置され、結像された光学像を光電変換し、
信号線４２を経てビデオプロセッサ８に出力する。

【００２１】この先端部３５の後端に隣接して形成され
た湾曲部３６は複数の湾曲駒４３が挿入部１２の長手方
向に回動自在に連結され、その外側は可撓性のチューブ
で被覆されている。この湾曲部３６の後端から操作部１
３の前端までは長尺の可撓性のチューブで形成された可
撓管部３７であり、湾曲部３６内及び可撓管部３７内に
は照明光伝送部材としてのライトガイド３８、信号線４
２、前記湾曲部３６を所定の方向に湾曲操作する力を伝
達する湾曲ワイヤ（或いは湾曲操作ワイヤ）４４が４本
（図４参照）内蔵或いは挿通されている。

【００２２】各湾曲ワイヤ４４の先端は図２に示すよう
に、湾曲部３６の最先端に配置された湾曲駒４３に溶接
等により固着されている。また、各湾曲ワイヤ４４の後
端側は可撓管部３７を挿通されて操作部１３内の（図示
しない湾曲操作ノブに連動する）回動部材４５に取り付
けられており、湾曲操作ノブを回動する操作を行うこと
によりこの回動部材４５を回動させて対となる２本の湾
曲ワイヤ４４の一方を牽引するように後方（手元側）に
移動、他方を弛緩して前方に移動可能な状態にすること
により、牽引された側に湾曲部３６を湾曲させることが
できるようにしている。

【００２３】また、可撓管部３７内においては、各湾曲
ワイヤ４４は可撓管部３７と湾曲部３６の最後端の湾曲
駒４３とを接続する口金４６にその先端部が固定された
密着コイル部材４７内を挿通されており、操作部１３内
での回動部材４５の回動に伴う湾曲ワイヤ４４の牽引、
弛緩による進退移動の動作が密着コイル部材４７内を通
してその（湾曲ワイヤ４４の）先端側に伝わるような構
造にしている。

【００２４】また、前記口金４６に固定される密着コイ
ル部材４７の先端部から導出される湾曲ワイヤ４４の前
記密着コイル部材４７の先端部から所定の距離Ｌだけ離
れた位置には前記密着記コイル部材４７の内径より大き
い外径を有するストッパ４８が固着して設けられてお
り、このストッパ４８によって操作ワイヤ４４の挿入部
１２の軸方向（長手方向）への動き量を所定のストロー
ク量以下となるように規制する規制手段、或いは規制機
構を形成していることが特徴となっている。

【００２５】つまり、図２に示すように挿入部１２が真
っ直ぐな状態からカバー用内視鏡４の湾曲部３６を湾曲
させた場合、その湾曲角が予め設定された最大湾曲角に
達した場合には、図５（ａ）に示すように（湾曲された
側の湾曲ワイヤ４４に固着した）ストッパ４８が密着コ
イル部材４７の先端部に当たり、それ以上湾曲されるの
を規制するようにして、許容される湾曲角以上に湾曲さ
れないようにして、内蔵されているライトガイド３８等
の折損或いは破損を防止している。

【００２６】また、カバー用内視鏡４に挿入部カバー部
１８を装着した第１実施例のカバー式内視鏡２におい
て、繰り返し湾曲操作を行い、長尺な挿入部内における
湾曲ワイヤ４４に繰り返し操作の負荷によって伸びが生
じても、ストッパ４８が密着コイル部材４７の先端に当
たるまで湾曲ワイヤ４４の進退は確実に確保されるの
で、最大湾曲角が減少することを防止できるようにな
る。

【００２７】なお、図４はストッパ４８より先端側の位
置から後方側を見た場合の横断面を示し、各ストッパ４
８の外径は密着コイル部材４７の内径より大きいことを
示している。図４では湾曲駒４３を被覆するチューブは
省略している。なお、ストッパ４８を湾曲ワイヤ４４に
固定する場合、リング形状のストッパ４８を湾曲ワイヤ
４４に溶接などで固着すれば良い。

【００２８】また、例えばストッパ４８をワイヤ４４に
溶接などで固定され、最大径が密着コイル部材４７の内
径より小さいリング形状の固定部材と、この固定部材の
外周面に設けたネジ部に螺合して取り付けられ、その径
が密着コイル部材４７の内径より大きい例えばナット形
状のストッパ部材とで構成し、ストッパ部材を固定部材
に螺合により取り付ける位置を変えることにより、スト
ローク量を簡単に可変設定できる構造にしても良い。な
お、適切なストローク量に設定した後は、例えば接着剤
等でストッパ部材を固定部材に固定すれば良い。

【００２９】なお、図２に示すように湾曲部３６内の湾
曲駒４３には湾曲ワイヤ４４をガイドする環状のガイド
部材４９が固着されており、このガイド部材４９の内径
は前記ストッパ４８の外径より大きくストッパ４８を挿
通できるように設定されている。

【００３０】このように構成された第１実施例の作用を
以下に説明する。カバー用内視鏡４単体において、その
操作部１３に設けられた湾曲操作ノブを操作し、対の湾
曲ワイヤ４４を挿入部１２内で進退させると、引っ張ら
れた一方の湾曲ワイヤ４４側の湾曲部３６の先端部が手
元側に引き寄せられて、その湾曲ワイヤ４４が配置され
た方向に湾曲部３６が湾曲動作する。

【００３１】そしてその湾曲ワイヤ４４の進退量（この
場合には後方側への移動量）が所定のストローク量に達
すると、図５（ａ）に示すように湾曲ワイヤ４４に固着
されたストッパ４８がコイル部材４７の先端部に当接
し、それ以上の湾曲ワイヤ４４の後退移動を規制するこ
ととなる。このように規制された状態でカバー用内視鏡
４単体での最大湾曲状態となり、その最大湾曲状態に対
応する角度は、湾曲部３６が真直な状態における湾曲ワ
イヤ４４のストッパ４８と密着コイル部材４７の先端部
との距離Ｌによって決められる。

【００３２】一方、カバー用内視鏡４の挿入部１２に挿
入部カバー部１８が被覆された状態において、操作部１
３に設けられた湾曲操作ノブを操作すると、前述のカバ
ー用内視鏡４単体での湾曲動作と同様に対となる湾曲ワ
イヤ４４における一方の湾曲ワイヤ４４に固着したスト
ッパ４８が密着コイル部材４７の先端部に当接するまで
対の湾曲ワイヤ４４は進退し、その進退量に応じて挿入
部カバー部１８で被覆された湾曲部３６が湾曲動作す
る。

【００３３】この場合、湾曲部３６が挿入部カバー部１
８で被覆されることによって湾曲動作に伴う湾曲ワイヤ
４４の負荷はカバー用内視鏡４単体の時と異なるものと
なり、操作部１３での湾曲操作ノブのカバー用内視鏡４
単体と同じ操作量では、長尺な挿入部における湾曲ワイ
ヤ４４の負荷による伸びによって湾曲部３６の湾曲角度
が異なってくるが、本実施例においては湾曲部３６の後
端近傍において湾曲ワイヤ４４の進退量を規制する構成
にしていることから、挿入部１２に挿入部カバー部１８
が被覆されているかどうかにかかわらず常に一定の最大
湾曲角度を得ることができる。また、挿入部カバー部１
８の硬さのばらつきによる最大湾曲角度への影響をなく
すこともできる。

【００３４】この実施例によれば以下の効果を有する。
上述したようにこのカバー用内視鏡４は、その挿入部１
２内に配置された湾曲用ワイヤ４４の軸方向の動きを所
定のストローク量で規制するストッパ４８を挿入部１２
内の湾曲部３６近傍に設けた構成の湾曲機構を有するの
で、従来例のように湾曲部３６を挿入部カバー部１８で
被覆した時の負荷を想定してカバー用内視鏡４単体時に
大きく湾曲させるよう設定させる必要はなくなり、その
ためカバー用内視鏡４単体における湾曲操作時には過度
に湾曲させてしまうことによる内蔵物の破損を防止でき
る。

【００３５】また、繰り返し湾曲動作を行った場合で、
挿入部内の湾曲ワイヤ４４に伸びが生じても最大湾曲角
度の低下等、設定された湾曲機能が低下してしまうこと
を解消できる。つまり、設定された最大湾曲角まで湾曲
させる機能を十分に維持できることになる。さらに、カ
バーの硬さのバラツキの影響を殆ど受けることなく、一
定の最大湾曲角に設定できる。また、単に湾曲ワイヤ４
４にストッパを固着する簡単な構造で上記作用効果を実
現できる。

【００３６】次に本発明の第２実施例を説明する。この
実施例の目的はカバー用内視鏡単体での湾曲操作時に内
蔵物が破損することを防止し、かつ挿入部カバー部で被
覆した使用状態における最大湾曲角度を正確に調整して
設定することを可能にするものを提供することにある。

【００３７】この第２実施例におけるカバー用内視鏡４
の具体的な構造を図６に示す。図６に示すカバー用内視
鏡４は、第１実施例の場合と同様に、挿入部１２が先端
側から先端部３５、湾曲部３６、可撓管部３７とで構成
され、多数の湾曲駒４３が回動自在に連結されて湾曲部
３６が構成されている。この湾曲部３６内に配置された
湾曲ワイヤ４４はこの湾曲部３６の後方に連設された可
撓管部３７内を挿通され、操作部１３に設けられる湾曲
操作ノブを回動することによって、回動部材４５も回動
し、この回動部材４５に巻回して取り付けられた対とな
る湾曲ワイヤ４４は一方が後方側に引き寄せられるよう
に後退、他方が前方に繰り出されるように前進される構
成となっている。

【００３８】そして湾曲部３６後端における湾曲駒４３
と可撓管部３７の接続部分に位置する口金４６には前記
可撓管部３７内に配設される各湾曲ワイヤ４４が挿通さ
れる密着コイル部材４７の先端の側部が固定され、各密
着コイル部材４７の先端部から導出される湾曲ワイヤ４
４の密着コイル部材４７の先端部からの所定距離Ｌ′離
れた位置に第１のストッパ５１が設けられている。

【００３９】なお、この第１のストッパ５１と密着コイ
ル部材４７の先端部との距離Ｌ′で決定される湾曲部３
６の最大湾曲角は挿入部１２が挿入部カバー部１８で被
覆装着されて使用される状態で定められる最大湾曲角度
よりも、少し大きい角度となっており、かつカバー用内
視鏡４単体にて湾曲させた際に内蔵物が湾曲動作による
曲げで破損しない限度以内での最大湾曲角に規制される
ように設定されている。

【００４０】またカバー用内視鏡４の操作部１３内に
は、湾曲ワイヤ４４に固定された第２のストッパ５２
と、この第２のストッパ５２が湾曲動作に伴って進退し
た際にその進退量を所定のストローク量Ｍに規制する規
制部材５３が設けられる。この規制部材５３は、例えば
湾曲ワイヤ４４に沿って配置された板形状のガイド板
と、このガイド板の後端をＬ字状に湾曲ワイヤ４４側に
突出させて第２のストッパ５２が当接するようにして当
接した状態より後方側への移動を規制する規制片とを有
するようにしている。

【００４１】この規制部材５３はカバー用内視鏡４を組
み立てる際に、その取り付け位置が湾曲ワイヤ４４の進
退方向に沿って調整できるよう構成され、後方側に移動
できるストローク量Ｍを適切な値となるように規制（或
いは設定或いは調整）できるストローク量調整設定機構
を有するようにしている。

【００４２】このストローク量調整機構は例えば、規制
部材５３を操作部１３の内の図示しない取付け板に固定
するため場合、規制部材５３に設けた固定ネジを通す孔
が湾曲ワイヤ４４の進退方向に沿って長く形成された長
孔であり、長孔での固定位置を変えることによりに進退
（より正確には後方側への移動）できるストローク量Ｍ
を可変規制できるようにしている。

【００４３】カバー用内視鏡４を組み立てる際に、湾曲
部３６の後端付近の位置に設けられる第１のストッパ４
８の位置は前述したように、カバー用内視鏡４単体での
湾曲動作における内蔵物の破損限度以内の湾曲角度で規
制されるよう固定される。そして操作部１３内の第２の
ストッパ５２に当接される規制部材５３の位置はカバー
用内視鏡４の挿入部１２に挿入部カバー部１８、もしく
は挿入部カバー部１８と同じ弾性を有するゴム製のカバ
ーを被覆し、湾曲部３６の最大湾曲角度が所定値を示す
よう調整されて固定される。この第２実施例では、最大
湾曲角を規制する２つの規制手段を有し、湾曲部３６付
近に設けた第１の規制手段により、カバー用内視鏡４単
体での最大湾曲角を規制し、操作部１３内に設けた第２
の規制手段によりカバー式内視鏡２として使用する場合
における最大湾曲角を規制するようにしている。

【００４４】この場合、２つの規制手段によるストロー
ク量については第１の規制手段で規制される所定のスト
ローク量Ｌ′より第２の規制手段で規制される所定のス
トローク量Ｍが大きい。つまりＬ′＜Ｍである。

【００４５】しかし、第１の規制手段で規制されるスト
ローク量Ｌに対応する最大湾曲角の方が第２の規制手段
で規制されるストローク量Ｍに対応する最大湾曲角より
大きくなるように設定される。

【００４６】つまり、第２の規制手段で規制されるスト
ローク量Ｍはカバー式内視鏡２として使用された条件の
もとで設定された最大湾曲角に対応するものであり、一
方第１の規制手段で規制されるストローク量Ｌ′はカバ
用内視鏡単体として使用された条件のもとで設定された
最大湾曲角に対応するものであり、前者の最大湾曲角よ
り大きく設定される。また、湾曲ワイヤ４４に働く負荷
の最大量は前者の場合が大きい。

【００４７】第２実施例におけるカバー用内視鏡４にお
けるその他の構成は図２と同様であり、同一の部材は同
じ符号で示し、その説明を省略する。また、カバー４の
構成は第１実施例と同様であり、その説明を省略する。

【００４８】このような構成の第２実施例の作用を以下
に説明する。上記構成で述べたように挿入部カバー部１
８が被覆された状態で調整により最大湾曲角度が所定の
値に設定されたカバー用内視鏡４は、挿入部カバー部１
８で被覆された状態における湾曲では第１のストッパ５
１が密着コイル部材４７の先端部に当接する前に、操作
部１３内の第２のストッパ５２が規制部材４３に当接す
ることになり、この状態の最大湾曲角を越えて湾曲され
るのを規制する。つまり、（カバー式内視鏡として使用
される場合に）予め調整により設定された最大湾曲角ま
での湾曲量に規制する。

【００４９】また、カバー用内視鏡４は挿入部カバー部
１８が被覆されない単体において湾曲操作を行った場合
には、挿入部カバー部１８の被覆による湾曲ワイヤ４４
への負荷が少なくなるため、湾曲ワイヤ４４の伸びが少
なく、その結果操作部１３内での第２のストッパ５２が
規制部材５３に当接する前に、湾曲部３６の後端付近の
位置に設けられる第１のストッパ５１が密着コイル部材
４７の先端部に当接して、第１のストッパ５１が密着コ
イル部材４７により後方側への移動が規制されて、それ
以上に湾曲されない最大湾曲角度の状態となる。つま
り、カバー用内視鏡単体として使用された場合に対し
て、（内蔵物の破損を生じないで）許容される最大湾曲
角まで湾曲させることができる。

【００５０】この第２実施例によれば、挿入部カバー部
１８で被覆して使用する状態においては、湾曲部の最大
湾曲角を所定の値に正確に調整することができると共
に、カバー用内視鏡単体で湾曲を操作した際にも内蔵物
の破損を防止する状態での最大湾曲角に設定することが
可能となる。

【００５１】なお、例えば第１実施例では湾曲ワイヤ４
４に固着等して設けたストッパ４８に当接してそれ以上
後方側に移動するのを規制する（ことにより湾曲角も規
制する）規制部材は口金４６に固定された密着コイル部
材４７の先端としたが、この規制部材の代わりに、湾曲
部３６の後部付近に位置する湾曲駒４３内に固着して設
けられ、環状体からなる湾曲ワイヤ４４のガイド部材４
９で構成することも可能である。

【００５２】ガイド部材４９で規制部材を構成する場合
には例えば図２において、湾曲部３６における最も後方
よりの位置に固着されたガイド部材４９から後方側に距
離Ｌとなる位置の湾曲ワイヤ４４に図２で示したストッ
パ４８よりも大きな最大径（つまり、ガイド部材４９の
内径より大きい）を有するストッパを固着すれば良い。
或いは、図２で示した外径のストッパ４８を使用する場
合には、ガイド部材４９の内径をストッパ４８の最大径
よりも小さくしても良い（なお、ストッパ４８と密着コ
イル部材４７の先端部までの距離がＬ以上確保できる場
合には密着コイル部材４７に対してのさらなる限定は必
要ないが、Ｌよりより小さくなる場合には、例えば口金
４６を長くして密着コイル部材４７の先端の固定位置を
後方側にずらしてＬ以上確保するとか、密着コイル部材
４７の少なくとも先端側の内径をストッパ４８の最大径
より大きくするなどすれば良い）。

【００５３】そして、湾曲により、進退する対の湾曲ワ
イヤ４４の一方の湾曲ワイヤ４４が前方に繰り出されて
移動する移動量が所定のストローク量に達した場合には
ガイド部材４９に当接して、それ以上前方側への移動を
規制することにより、その最大湾曲角に規制する規制手
段を構成するようにしても良い。

【００５４】上述した実施例などから湾曲部３６の最大
湾曲角を許容される角度に設定するために、湾曲ワイヤ
４４の軸方向の動きを所定のストローク量に規制する規
制手段は、湾曲ワイヤ４４の後方側への移動量を規制し
ても良いし、湾曲ワイヤ４４の前方側への移動量を規制
しても良い。また、後方側への移動量と前方側への移動
量とをそれぞれ規制するようにしても良い。

【００５５】また、第１実施例などでは４本の湾曲ワイ
ヤ４４を挿通して上下、左右の４方向に湾曲可能な湾曲
機構を備えたものにおいて、各湾曲方向に対応する湾曲
ワイヤ４４が挿通された密着コイル部材４７から先端側
に導出されたその湾曲ワイヤ４４における密着コイル４
８の先端部から距離Ｌの位置で固着したストッパ４８に
より、湾曲ワイヤ４の後方側への移動量を密着コイル部
材４７の先端部で規制することにより、各湾曲方向への
最大湾曲角を規制するようにしているが、各湾曲方向に
対する最大湾曲角は上下、左右の各方向に対して全て同
じ値となるように設定しても良いし、上下方向と、これ
に直交する左右方向とで互いに異なる値となるように設
定しても良いし、上下、左右の４方向全てに対してそれ
ぞれ異なる値に設定しても良い。例えば第１実施例にお
いて、距離Ｌの値を例えば各湾曲ワイヤ４４毎に異なる
値に設定すれば、上下、左右の４方向全てに対してそれ
ぞれ最大湾曲角が異なるようにできる。

【００５６】尚、例えば第２実施例において、湾曲部３
６の後端付近での湾曲ワイヤ４４の後方側への移動量を
湾曲ワイヤ４４に固着するように設けた第１のストッパ
５１と口金４６に固定される密着コイル部材４７の先端
部との当接で規制する構成を示したが、これに限らず図
７に示す変形例のように、（湾曲部３６を構成する）複
数の湾曲駒４３がその隣接する湾曲駒４３と、湾曲時に
その円周部分が当接することによって湾曲部３６の最大
湾曲動作を規制する構成とするようにしても良い。

【００５７】次に本発明の第３実施例を説明する。この
実施例では図３に示す挿入部カバー部１８の構造とは一
部が異なる構造であり、第３実施例における挿入部の断
面形状を図８に示す。また、挿入部１２カバー部の先端
側を切り欠いた状態を図９に示す。

【００５８】第１実施例で述べたように内視鏡カバー３
には送気管路２６、送水管路２７及び処置具等を挿通さ
せるチャンネル管路２８が備えられている。そしてさら
に図３に示すように、チャンネル管路２８を用いて挿入
部先端から手元側にかけて気体や流体等を輸送するよう
手元側より吸引作用を働かせる機能を有するものがあ
る。

【００５９】この場合、図３に示すように挿入部カバー
部１８内のチャンネル管路２８は手元側近傍において２
つに分岐され、片方は処置具を挿入する処置具挿通口２
１に固定され、また他方は口体部２０から延出される吸
引チューブ２８に連通するよう構成されている。そして
このものを組み立てる際には口体部２０内にてチャンネ
ル管路２８を分岐させるため、挿入部カバー部１８内に
チャンネル管路２８と口体部２０から後方に延出される
吸引チューブ２８とは別体とし、分岐部分にて両管路を
接続させる必要がある。

【００６０】このことは組み立て作業上、手間のかかる
ものであり、そのことから内視鏡カバー３のコストを高
くする。この事情に顧みて、この実施例では図８及び図
９に示すように挿入部カバー部１８内に送気管路２６、
送水管路２７、処置具等を挿通させるためのチャンネル
管路２８、そしてさらに先端側から手元側にかけて吸引
を行う吸引管路２８′を前記チャンネル管路２８とは独
立した別体として設ける構成としている。

【００６１】その他、カバー用内視鏡内に例えば第１或
いは第２実施例で説明した湾曲ワイヤの移動量を所定の
ストローク量に規制する規制手段が設けられている。こ
の構成により手元側口体部２０において分岐部を設ける
ことなくチャンネル管路２８は直接、処置具挿通口２１
に接続させ、また吸引管路２８′はそのまま後方に延出
させ、吸引源に直接接続させることができるので組み立
て作業が容易なものとなりコストを安くすることができ
る。また、第１或いは第２実施例と同様の作用及び効果
を有する。

【００６２】次に本発明の第４実施例を説明する。この
実施例の目的はスライディングチューブとカバー式内視
鏡のクリアランスに生体組織を挟み込むことを防止す
る。まず、その背景を説明する。

【００６３】可撓性を有する内視鏡挿入部を、柔軟で曲
がりくねった大腸に挿入していく場合、予め内視鏡挿入
部に、挿入補助具としてのスライディングチューブを挿
通させておき、挿入の途中でスライディングチューブを
内視鏡の挿入部に沿わせながら大腸内に挿入していくと
挿入性が向上するということが知られている。

【００６４】そしてカバー式内視鏡においては実願平５
−６２７５号に示すように内視鏡挿入部カバー部の手元
側にスライディングチューブを係止する構造を設ける等
の工夫が考えられている。

【００６５】実願平５−６２７５号に示される、カバー
装着状態で断面が円形となるものとは異なり、断面円形
の内視鏡挿入部にチャンネルを備える挿入部カバー部を
組み合わせ、カバーが装着された使用状態では、非円形
の異形断面となる（カバー式内視鏡の）挿入部に円形の
スライディングチューブを組み合わせるとスライディン
グチューブと挿入部とのクリアランスが大きく生じ、そ
こに腸粘膜を挟み込んで生体組織に損傷を与える恐れが
あった。

【００６６】そこで、この実施例ではカバーを装着した
状態における断面非円形の挿入部とスライディングチュ
ーブを組み合わせて使用するにあたって、スライディン
グチューブと挿入部とのクリアランスに生体組織を挟み
込むことを防止でき、安全に使用することができる構造
のスライディングチューブ（或いはスライディングチュ
ーブを備えたカバー式内視鏡）を提供することを目的と
する。

【００６７】図１０に示すようにこの第４実施例のカバ
ー式内視鏡５５はカバー用内視鏡(図８では挿入部１２
の一部を示す）と、カバー(図８では挿入部カバー部１
８の一部を示す）と、この挿入部カバー部１８が挿通さ
れる可撓性を有するスライディングチューブ５６とから
構成される。

【００６８】上記挿入部カバー部１８にカバー用内視鏡
の挿入部１２を挿通したもの（この実施例ではスライデ
ィングチューブ５６もカバー式内視鏡５５の構成要素に
しているので、挿入部カバー部１８にカバー用内視鏡の
挿入部１２を挿通したものをカバー式内視鏡本体と記
し、符号２Ａで示す）の断面を図１１に示す。この図１
１に示すように円形断面の挿入部１２の他に、送気、送
水、吸引のチューブ２６、２７、２８が挿通されるた
め、カバー式内視鏡本体２Ａの挿入部はほぼ楕円形（長
円形）、つまり非円形の断面となる。

【００６９】なお、図１１ではカバー用内視鏡の挿入部
１２の内部構造を省略しているが、その内部には例えば
図４に示すように湾曲ワイヤ４４にはストッパ４８が固
着され、湾曲部の湾曲角を規制する規制手段が設けてあ
る（つまり、このカバー式内視鏡本体２Ａは第１実施例
のカバー式内視鏡２と同様の構成である）。

【００７０】カバー式内視鏡本体２Ａの挿入部はスライ
ディングチューブ５６に挿通される。このスライディン
グチューブ５６に挿入部をスライディングチューブ５６
の先端付近の途中まで挿通した場合の縦断面を図１２に
示し、さらに図１２のＡ−Ａ線の横断面を図１３に示
す。

【００７１】このスライディングチューブ５６は可撓性
を有し、カバー式内視鏡本体２Ａの挿入部の最大径より
わずかに大きい内腔を有する管腔部材５７と、この管腔
部材５７の先端側に取り付けられ、柔軟なゴム等の弾性
を有する弾性部材からなる先端部材５８と、管腔部材５
７の後端に取り付けられ、挿通する操作を行う場合に把
持等される太径の後端部材５９とより構成される。

【００７２】図１２に示すように前記先端部材５８は軸
方向にその内径と外径が連続的に変化するテーパ状をな
しており、前記管腔部材５７の内径、外径に合わせた肉
厚の接続部から先端側にいくに従って次第に細くなり、
その先端部の内径は、前記カバー式内視鏡本体２Ａの挿
入部の最小外径よりわずかに小さい内腔径を有してい
る。

【００７３】従って、図１２に示す状態からさらにカバ
ー式内視鏡本体２Ａの挿入部を前方に押し出しすことに
より、先端部材５８を弾性変形させてスライディングチ
ューブ５６内に挿入部を挿通することができ、この状態
ではスライディングチューブ５６の先端とカバー式内視
鏡本体の挿入部との間に殆どクリアランス（隙間）が発
生しないようにできる構造となっている。

【００７４】図１４はスライディングチューブ５６内に
カバー式内視鏡本体２Ａを挿通した第４実施例における
使用例を示す。図１４に示すように例えば大腸６０内の
検査を行う際、スライディングチューブ５６に予めカバ
ー式内視鏡本体２Ａの挿入部を挿通させておき、大腸６
０内にある程度、挿入部の先端側を挿入させた後にその
挿入部に沿ってスライディングチューブ５６を大腸６０
内に挿入させる。

【００７５】この時、スライディングチューブ５６の先
端部材５８はカバー式内視鏡本体２Ａの挿入部が挿通さ
れていることによって弾性変形し、スライディングチュ
ーブ５６とカバー式内視鏡本体２Ａの挿入部との先端に
おけるクリアランス（隙間）が発生しない。

【００７６】そのためスライディングチューブ５６にカ
バー式内視鏡本体２Ａの挿入部に沿って大腸６０内に挿
入する際、大腸壁をスライディングチューブ５６とカバ
ー式内視鏡本体２Ａの挿入部との隙間に挟み込むことを
解消でき、安全性を確保した状態で使用できる。

【００７７】従って、この実施例によれば、スライディ
ングチューブ５６とカバー式内視鏡本体２Ａのクリアラ
ンスに大腸壁等の生体組織を挟み込むことなく、安全に
使用できる効果がある。また、第１実施例と同様の作用
及び効果を有する。尚、上記生体組織を挟み込むことな
く使用できる効果を得る構成は、上述したものに限ら
ず、先端部材５８の先端内径は、カバー式内視鏡の挿入
部の最大外径よりわずかに小さい径でも有効となる場合
がある。

【００７８】なお、上記弾性変形する弾性部材で形成し
た先端部材５８の内腔面に、キシロカインゼリ等の潤滑
剤を塗布したり、シリコンオイルなどを含浸した或いは
含む弾性部材で形成したりして、内側に挿通されるカバ
ー式内視鏡の挿入部のスライド移動を円滑に行うことが
できるようにしても良い。

【００７９】また、スライディングチューブ５６の管腔
部材５７の内腔形状は、円形に限らず、図１５に示すよ
うに、（カバー用内視鏡の挿入部を被覆した状態の）カ
バー式内視鏡本体２Ａの挿入部の断面形状（点線で示す
楕円形状）に合わせて相似形の楕円形状にしても良い。
より広義には、管腔部材５７の内腔形状を挿入部の非円
形断面形状に相似形にしてもよい。

【００８０】また、図１６（ａ）に示すように、非円形
としての楕円形状の内腔を有する第１の管腔部材６２
と、その外側に軸方向に係止されていて、周方向には回
動自在に設けられる円形の第２の管腔部材６２とで管腔
部材５８を構成し、使用時においてカバー式内視鏡本体
の挿入部のねじり動作に伴い、スライディングチューブ
の管腔部材５８の第１の内腔部材６２だけが矢印で示す
ように回動し、例えば図１６（ｂ）に示すような断面形
状にもなるような構造にしても良い。

【００８１】さらに、スライディングチューブの管腔部
材５８をオートクレーブ滅菌が可能となるよう耐熱性を
有するフッ素樹脂とし、また、図１７に示すように側部
に孔６４を設けることによって滅菌性を向上させるよう
にしても良い。図１８は図１６の断面を拡大して孔６４
を示す。なお、図１７において、生体組織を挟み込むこ
とがないようするには管腔部材５８の先端に、図１２等
で示した先端部材５８を設けるようにすれば良く、この
先端部材５８を着脱自在で管腔部材５８の先端に取り付
ける構造にしても良い。

【００８２】次に本発明の第５実施例を説明する。この
実施例の目的は内視鏡カバーへのカバー用内視鏡の装着
を容易にすることにある。まず、その背景を説明する。
カバー式内視鏡は、内視鏡カバーにカバー用内視鏡を挿
入して使用する。

【００８３】内視鏡カバーのうち、体腔内に挿入される
挿入部カバー部の内部には送気用、送水用、吸引用の各
チューブや機種によっては処置具起上用操作ワイヤ等、
様々な内蔵物が設けられている。これら内蔵物は挿入部
カバーの中で特に位置規制されているわけではなく、各
内蔵物の重なりあった状態が発生する。

【００８４】カバー用内視鏡は、このような挿入部カバ
ー部の中に挿入して使用されるが、元々挿入部カバー部
の内径寸法は、各内蔵物が整列し、そこにカバー用内視
鏡が挿入された状態で丁度よい寸法となっている。よっ
て上述のように、内蔵物が重なったりすると、カバー用
内視鏡のスペースが小さくなり、カバー用内視鏡の挿入
が困難になる。このため、以下の構成にして内視鏡カバ
ーへのカバー用内視鏡の装着を容易にするカバー式内視
鏡を提供することを目的とする。

【００８５】図１９は本発明の第５実施例の先端側の構
造を一部切り欠いて示す。挿入部カバー部８１の先端に
は、先端カバー８２が配設されている。この先端カバー
８２にはレンズカバー８３、送気ノズル８４、送水ノズ
ル８５、チャンネル開口部８６が設けられている。

【００８６】また、挿入部カバー部８１の内側には、先
端カバー８２の送気ノズル８４から手元側に延出される
送気チューブ（図示せず）、送水ノズル８５から手元側
に延出される送水チューブ８７、チャンネル開口部８６
から手元側に延出され、処置具が挿通され、送水チュー
ブ８７等よりも太いチャンネルチューブ８８が延設され
ている。

【００８７】一方、カバー用内視鏡８９の挿入部の先端
には、硬質の先端構成部材９０が配設されている。この
先端構成部材９０には、観察光学系９１、照明光学系９
２と、さらに先端構成部材９０の側面には外側に突出し
て（挿入部カバー部８１内を挿通された）管状部材とし
ての各チューブを整列させるようにそれぞれ隔離する
（隔離）部材としてのセパレータ９３とが設けられてい
る。

【００８８】このセパレータ９３は例えば送気チューブ
とチャンネルチューブ８８とを隔離する突片と、チャン
ネルチューブ８８と送水チューブ８７とを隔離する突片
とが設けてある。

【００８９】なお、セパレータ９３は図１９のように先
端構成部材９０と一体式に設けても、図２０のように先
端構成部材９０と別体に設けて、一方の例えばセパレー
タ９３側に凹部９３ａ他方の先端構成部材９０側に凸部
９０ａを設ける等して着脱できる構造にしたもののどち
らの構造でもかまわない。なお、カバー用内視鏡８９の
内部には第１実施例などの最大湾曲角を規制する規制手
段が設けてある。

【００９０】次にこの実施例の作用を説明する。カバー
用内視鏡８９を挿入部カバー部８１に挿入し始める初期
状態において各内蔵物（チューブ類）が正しく整列し、
かつセパレータ９３が正規位置にセットされていれば、
万が一、挿入部カバー部８１の途中で内蔵物同士の重な
りが発生していたとしても、カバー用内視鏡８９を徐々
に挿入していくことで、セパレータ９３により内蔵物の
重なりは解消し、正規の整列状態となる。

【００９１】従って、挿入部カバー部８１にカバー用内
視鏡８９を挿入していく際に、チューブ類の重なりが発
生しないため、カバー用内視鏡用空間が確保され、挿入
がスムーズに行え、カバー交換といった床例間の作業の
スピード向上を実現できる効果がある。

【００９２】また、カバーへの内視鏡装着が確実にでき
るため、無理な操作によるカバー破損、チューブ類座屈
といった不具合を未然に防ぐことができる。また、第１
実施例と同様の作用及び効果を有する。

【００９３】なお、図１９において、さらに処置具起上
操作用のワイヤ或いはこのワイヤを挿通したガイドチュ
ーブが先端カバー８２から手元側に延出されている場合
にはさらにこのワイヤ或いはガイドチューブを隔離する
突片等を設けるようにしても良い。広義には複数の管状
部材を互いに、或いは少なくとも複数に隔離する部材を
設けたものを含む。

【００９４】次に本発明の第６実施例を説明する。処置
具等を挿通させるチャンネル管路２８や送気管路２６、
送水管路２７を備える挿入部カバー部１８にカバー用内
視鏡挿入部１２を挿通した状態の断面図を例えば図４で
示した。これに対してこの実施例では図２１（ａ）のよ
うにカバー用内視鏡挿入部１４の断面中心線とチャンネ
ル管路２８の断面中心線とを結ぶ線上に配設される湾曲
ワイヤ４４の外側に嵌装される密着コイル部材４７′と
のクリアランスを他の湾曲ワイヤ４４とコイル部材４７
とのクリアランスより大きくしている。

【００９５】また、図２１（ｂ）では湾曲ワイヤ４４′
の外径と密着コイル部材４７′の外径を共に他の湾曲ワ
イヤ４４と密着コイル部材４７より大きくしたものであ
る。なお、図２１ではストッパを省略した状態で図４に
対応する横断面を示している。

【００９６】このように少なくともクリアランスを大き
くする構造にすることにより、挿入部カバー部１８を組
み合わせた挿入部の先端側を湾曲操作する際に湾曲ワイ
ヤ４４或いは４４′の負荷が大きくなるチャンネル管路
が湾曲形状の内側あるいは外側となる方向の湾曲角の低
下や操作力量の低減を防ぐことができる。

【００９７】尚、上記で説明したように湾曲ワイヤ４４
或いは４４′とそれが嵌挿される密着コイル部材４７、
４７′とのクリアランスを変化させることに限らず、湾
曲部３６における湾曲ワイヤ４４又は４４′を所定の位
置に案内させる環状のガイド部材（或いはワイヤ受け部
材）４９とのクリアランスにも適用することができる。

【００９８】また、密着コイル部材４７又は４７′或い
はガイド部材４９の内側の表面にテフロンコートとか減
摩剤を塗布或いは含む被膜をコートしたりして挿通され
る湾曲ワイヤ４４の滑り性を向上したり、耐久性を向上
したりするようにしても良い。なお、上述した実施例等
を部分的などで組み合わせた実施例等も本発明の範疇に
属する。

【００９９】［付記］ １．前記規制手段はストッパを有し、前記ストッパが内
視鏡挿入部にカバーを被覆した状態で所定の湾曲角だけ
曲げられるよう湾曲用ワイヤのストローク量を規制する
請求項１記載のカバー式内視鏡。 ２．前記規制手段はストッパを有し、前記ストッパがカ
バー用内視鏡の湾曲部内に設けられている請求項１記載
のカバー式内視鏡。 ３．前記規制手段はストッパを有し、前記ストッパがカ
バー用内視鏡の湾曲部とその後方に接続される可撓管と
の接続部に設けられている請求項１記載のカバー式内視
鏡。 ４．前記規制手段はストッパを有し、前記ストッパがカ
バー用内視鏡の可撓管内に設けられている請求項１記載
のカバー式内視鏡。 ５．前記規制手段はストッパを有し、前記ストッパが規
制するストローク量が複数の湾曲ワイヤで異なる付記１
記載のカバー式内視鏡。

【０１００】６．前記規制手段はストッパを有し、前記
ストッパが規制するストローク量において内視鏡挿入部
にカバーを被覆した状態で、カバーに備わる管路部材が
曲げ形状の内側となる湾曲をするためのストローク量が
他の方向の湾曲のためのストローク量より小さく設定さ
れている付記５記載のカバー式内視鏡。 ７．前記規制手段はストッパを有し、前記ストッパがカ
バー用内視鏡の湾曲部を構成する湾曲駒の内腔に取り付
けられる環状部材に当接することで湾曲用ワイヤのスト
ローク量を規制する付記２記載のカバー式内視鏡。 ８．前記規制手段はストッパを有し、前記ストッパがカ
バー用内視鏡の湾曲部とその後方に接続される可撓管と
の接続部に設けられる口金内に固定されるコイル部材の
前端面に当接することで規制する付記３記載のカバー式
内視鏡。 ９．前記規制手段はストッパを有し、前記ストッパがカ
バー用内視鏡の湾曲部を構成する湾曲駒の円周部分で、
その隣接する湾曲駒の円周部分と湾曲時に当接すること
で規制する付記２記載のカバー式内視鏡。 １０．前記規制手段はストッパを有し、前記ストッパの
外径はカバー用内視鏡の湾曲部を構成する湾曲駒の内腔
に取り付けられる環状部材の内径より小さくかつ可撓管
との接続部に設けられる口金内に固定されるコイル部材
の内径より大きい付記９記載のカバー式内視鏡。

【０１０１】１１．柔軟な内視鏡用カバーで長尺なカバ
ー用内視鏡の挿入部を被覆して使用するカバー式内視鏡
において、挿入部内に配置された湾曲用ワイヤの軸方向
の動きを所定のストローク量に規制する第１の規制手段
を挿入部内の湾曲部近傍に設け、且つ前記第１の規制手
段で規制される所定のストローク量より大きいストロー
ク量で規制する第２の規制手段を操作部内に設けたカバ
ー式内視鏡。 １２．前記第１の規制手段はカバー用内視鏡単体で湾曲
される場合の最大湾曲角に対応するストローク量に設定
され、前記第２の規制手段はカバー式内視鏡で湾曲され
た場合の最大湾曲角に設定される付記１１記載のカバー
式内視鏡。カバー式内視鏡で使用される場合における最
大湾曲角に設定でき、カバー用内視鏡単体で使用する場
合における内蔵物を破損させない最大湾曲角に設定でき
る。

【０１０２】１３．略円形断面のカバー用内視鏡挿入部
に少なくとも１つの管腔部材を備える柔軟な内視鏡用カ
バーで被覆し、さらに前記内視鏡用カバーを挿通する可
撓性を有する管腔部材を有する挿入補助具とを備えたカ
バー式内視鏡において、前記挿入補助具の内腔径が前記
内視鏡用カバーを被覆した挿入部の最大径より僅かに大
きな略円形に形成すると共に、前記挿入補助具の先端部
に前記内視鏡用カバーを被覆した挿入部の最大径より小
さい内腔径を有する弾性部材を設けたカバー式内視鏡。 １４．前記弾性部材の内腔径が内視鏡用カバーを装着し
た挿入部の最小径より小さい付記１２記載のカバー式内
視鏡。挿入補助具の先端と内視鏡用カバーの先端とでク
リアランスが発生しないようにして、組織を挟み込むこ
とを防止する。 １５．前記弾性部材の内腔と外形が連続的に変化するテ
ーパー形状となっている付記１４記載のカバー式内視
鏡。 １６．前記弾性部材の内腔面に潤滑剤が塗布されている
付記１４記載のカバー式内視鏡。

【０１０３】１７．略円形断面のカバー用内視鏡挿入部
に少なくとも１つの管腔部材を備える柔軟な内視鏡用カ
バーを被覆し、さらに前記内視鏡用カバーを挿通する可
撓性を有する管腔部材を有する挿入補助具とを備えたカ
バー式内視鏡において、前記挿入補助具の内腔径が前記
内視鏡用カバーを被覆した挿入部の非円形断面形状と略
相似形であるカバー式内視鏡。 １８．内視鏡用カバーを被覆した挿入部の非円形断面形
状に相似な内腔を有する第１の管腔部材と、前記第１の
管腔部材の外側に軸方向には係止されていて、周方向に
は回動自在の第２の管腔部材を備える付記１７記載のカ
バー式内視鏡。 １９．内部に複数の管状部材を備えた内視鏡用カバー
と、前記内視鏡用カバーに挿入されるカバー用内視鏡と
からなるカバー式内視鏡において、カバー用内視鏡の挿
入部の少なくとも一部に、前記内視鏡用カバーに配置さ
れた管状部材を互いに隔離する部材を設けたカバー式内
視鏡。 ２０．内視鏡用カバーに配置された管状部材を互いに隔
離する部材が、カバー用内視鏡から着脱自在である付記
１９記載のカバー式内視鏡。

【０１０４】

【発明の効果】以上説明した本願の構成によりカバーを
被覆しない内視鏡単体において、その挿入部先端を最大
に湾曲させても内蔵物を破損することなく、かつ繰り返
し湾曲操作を行っても常に所望の最大湾曲角度を得るこ
とができる。

【０１０５】またカバーを被覆した状態でさらにスライ
ディングチューブを併用して大腸等の生体内に挿入する
場合に、カバー式内視鏡挿入部とスライディングチュー
ブとのすき間に生体組織を挟み込むことなく安全に使用
することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例を備えた内視鏡装置の全体構成図。

【図２】カバー用内視鏡の構造を示す断面図。

【図３】挿入部カバー部の構造を示す概略断面図。

【図４】挿入部カバー部にカバー用内視鏡の挿入部を挿
通した状態での湾曲部付近での断面図。

【図５】カバー用内視鏡を湾曲した状態と、カバー式内
視鏡を湾曲した状態の斜視図。

【図６】本発明の第２実施例におけるカバー用内視鏡の
構造を示す断面図。

【図７】第２実施例の変形例における湾曲させた状態で
の湾曲駒を示す側面図。

【図８】本発明の第３実施例におけるカバー式内視鏡の
挿入部の断面図。

【図９】挿入部カバー部を切り欠いて挿入部を示す斜視
図。

【図１０】本発明の第４実施例におけるカバー式内視鏡
の構成要素を示す斜視図。

【図１１】カバー式内視鏡本体の挿入部の横断面図。

【図１２】スライディングチューブにカバー式内視鏡本
体を途中まで挿入した状態を示す縦断面図。

【図１３】図１２のＡ−Ａ線横断面図。

【図１４】第４実施例の使用例を示す説明図。

【図１５】第４実施例の第１の変形例における管腔部材
の横断面図。

【図１６】第４実施例の第２の変形例における管腔部材
の横断面図。

【図１７】第４実施例の第３の変形例における管腔部材
の斜視図。

【図１８】図１７における一部を拡大して示す縦断面
図。

【図１９】本発明の第５実施例におけるカバー式内視鏡
の先端側を一部切り欠いて示す斜視図。

【図２０】第５実施例の変形例

【図２１】本発明の第６実施例における湾曲ワイヤと密
着コイル部材とのクリアランスの関係を湾曲部付近での
横断面で示す説明図。

【符号の説明】

１…内視鏡装置 ２…カバー式内視鏡 ３…カバー ４…カバー用内視鏡 １２…挿入部 １３…操作部 １８…挿入部カバー部 ２６…送気チューブ ２７…送水チューブ ２８…吸引チューブ ３５…先端部 ３６…湾曲部 ３７…可撓管部 ３８…ライトガイド ４１…撮像ユニット ４３…湾曲駒 ４４…湾曲（操作）ワイヤ ４６…口金 ４７…密着コイル部材 ４８…ストッパ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 柔軟な内視鏡用カバーで長尺なカバー用
   内視鏡の挿入部を被覆して使用するカバー式内視鏡にお
   いて、挿入部内に配置された湾曲用ワイヤの軸方向の動
   きを所定のストローク量に規制する規制手段を挿入部内
   の湾曲部近傍に設けたことを特徴とするカバー式内視
   鏡。