JPH0876660A - 像保持体からの像形成物質除去装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 転写紙の厚さがばらつく場合でも、トナー剥
離処理した後の転写紙を効率的に、かつ確実に乾燥させ
ることができるトナー除去装置を提供する。 【構成】 トナー除去装置の乾燥ユニット４を、支持ロ
ーラ４０１〜４０３に掛け渡された乾燥ベルト４０４
と、該ベルトの支持ローラ間に形成される平面部の二つ
（支持ローラ４０１，４０２間及び４０１，４０３間の
平面部）に接するようにガイド部材４０９，４１０等に
より形成された搬送路と、搬送路における転写紙１０の
通過経路を、転写紙に接する平面部の数が異なる複数の
通過経路の一つに設定するための分岐爪４１１と、支持
ローラ４０１に内蔵されたヒータ４０１ａとにより構成
し、転写紙１０の厚さを検出する紙厚センサ１０４と、
紙厚センサ１０４の検出結果に基づいて分岐爪４１１を
制御する制御部６とを設けたことを特徴とするトナー除
去装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンター、印刷機等の画像形成装置で画像を形成
した像保持体から、該画像の像形成物質を除去する像形
成物質除去装置に係り、詳しくは像保持体に不安定化液
を付与し、像形成物質を剥離して除去した後、該像保持
体を効率的に乾燥することができる像形成物質除去装置
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、記録済み像保持体としての用紙か
らトナーなどの像形成物質を除去する例えば像形成物質
除去方法及びその装置としては種々のものが知られてい
る。例えば溶剤を使用するものとして、特開平１−１０
１５７６号公報には、トナーが付着された用紙をトナー
樹脂の可溶性溶剤中に浸漬させて超音波振動を印加し、
溶剤に溶解したトナーを紙面より遊離させる像形成物質
除去方法が開示されている。また、特開平４−３００３
９５号公報には、廃紙の印字部分に溶剤を浸漬、噴霧あ
るいは塗布等による方法で付着させてトナーを溶解し、
溶解したトナーを洗浄、エアー吸引、吸着剤接触、機械
剥離あるいは静電気吸着等による方法で除去し、その後
乾燥・延伸などの紙の仕上げを行う像形成物質除去方法
が開示されている。

【０００３】一方、溶剤を使用しないものとして、例え
ば特開平２−５５１９５号公報には、支持体上に離型剤
を塗布した印刷体に電子写真方式あるいは熱転写方式で
載せた熱溶融性インキあるいはトナーを、該印刷体にイ
ンキ剥離体を重ね加熱ローラと圧力ローラの間を通し、
冷えてからインキ剥離体を剥がすことにより、該インキ
剥離体の方に付着させて除去する像形成物質除去方法が
開示されている。また特開平４−６４４７２号公報に
は、少なくとも、表面に熱溶融性樹脂を有するエンドレ
スシートと、これを支えて回転させる熱ローラ及び冷却
ローラと、表面に離型処理をした紙（イレーザブルペー
パ）を軟化あるいは溶融した熱溶融性樹脂に押しつける
押圧ローラと、これらを連動して動かせる駆動部からな
るイレーザが開示されている。また特開平４−８２９８
３号公報には、互いに圧接して回転し圧接箇所に紙を通
過させる２本の並行に設けられたローラと、該２本のロ
ーラの少なくとも一方を加熱するヒーターと、該圧接箇
所を通過した紙を前記ローラから分離する掻取具と、前
記ローラに付着した像形成物質を前記ローラから除去す
る剥離装置とを備えた像形成物質除去装置が開示されて
いる。

【０００４】ところで、上記溶剤を使用しない方法や装
置は、表面に紙繊維が露出している通常の紙に画像を記
録した記録済み像保持体から像形成物質を除去するのに
使用すると、例えば電子写真方式の定着工程で熱溶融性
樹脂を主成分とする像形成物質を像保持体に融着させる
などして、像形成物質が像保持体表面の繊維に強固に固
着されているので、像形成物質除去の際に像形成物質と
共に表面の紙繊維を剥ぎ取って紙質を損傷してしまう。
特に像形成物質の除去性を高めるために、上記インキ剥
離体、エンドレスシートあるいはローラさせた上に熱や
圧力を加える場合、種々の条件によっては、逆に像形成
物質と像保持体との間の定着性を高めてしまって除去を
困難にすることもあった。

【０００５】そこで、先に本出願人は、記録済み像保持
体に、不安定化液としての水、界面活性剤を含む水溶
液、水溶性ポリマーを含む水溶液、及び界面活性剤と水
溶性ポリマーとを含む水溶液よりなる群から選ばれた少
なくとも１種の水あるいは水溶液を保持させるととも
に、剥離部材を介在させ、像形成物質を該剥離部材に加
熱接着もしくは加圧接着して像保持体から剥離する像形
成物質除去方法を提案した（例えば、特願平４−２５５
９１６号参照）。これによれば、像保持体の紙質を比較
的損傷することなく、像形成物質のみを除去することが
できる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記特願平４−２５５
９１６号で提案した像形成物質除去方法で処理した像保
持体のように一度液を付与して像形成物質を剥離して除
去した直後の像保持体は、上記液を含浸しているので、
そのまま例えば電子写真複写機等での像形成に用いいよ
うとしても、像形成物質を安定して付着させることが困
難になる。また、上記液を含浸しているので、該像保持
体が取り扱いにくくなる場合もある。そこで、本出願人
は、像形成物質を取り除いた像保持体の表面を、像形成
物質が安定して付着可能な状態にする付着性復元手段、
又は像形成物質除去後の像保持体に含浸している不安定
化液の少なくとも一部を除去する不安定化液除去手段を
備えたものを提案し、該付着性復元手段又は不安定化液
除去手段として像保持体を加熱して乾燥する乾燥ユニッ
トを備えたものを開示している（特願平５−２６９８７
３号参照）。

【０００７】ところが、像保持体の厚さが異なる場合に
は像保持体に保持される液量が異なってくるため、像保
持体が厚い場合には乾燥が不十分になってしまったり、
像保持体が薄い場合には必要な乾燥時間よりも長く乾燥
してしまったりするおそれがある。

【０００８】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、像保持体の厚さがば
らつく場合でも、剥離処理した後の像保持体を効率的
に、かつ確実に乾燥させることができる像保持体からの
像形成物質除去装置を提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、表面に像形成物質からなる画像
が形成されている像保持体に、該像形成物質を該像保持
体との間の付着状態を不安定状態にする不安定化液を付
与する不安定化液付与手段と、該不安定化液が付与され
た像保持体から像形成物質を剥離して除去する剥離手段
と、該像形成物質を除去した像保持体を乾燥する乾燥手
段とを備えた像保持体からの像形成物質除去装置におい
て、該乾燥手段を、複数の支持ローラに掛け渡されたベ
ルト部材と、該ベルト部材の支持ローラ間に形成される
平面部の少なくとも二つに接するように設けられた搬送
路と、該搬送路における像保持体の通過経路を、該像保
持体に接する平面部の数が異なる複数の通過経路の一つ
に設定する通過経路設定手段と、該支持ローラの少なく
とも一つに設けられた熱源とにより構成し、該像保持体
の厚さを検出する厚さ検出手段と、該厚さ検出手段の検
出結果に基づいて該通過経路設定手段を制御する制御手
段とを設けたことを特徴とするものである。

【００１０】特に、請求項２の発明は、請求項１の像保
持体からの像形成物質除去装置において、上記熱源が設
けられた支持ローラの少なくとも一つに、ドラム状の支
持ローラを用い、該ドラム状の支持ローラの周壁部及び
上記ベルト部材に複数の通気孔を形成し、該熱源から該
支持ローラの周壁部に向けて気流を発生させる気流発生
手段と、上記搬送路が設けられていないベルト部材の平
面部での通気を遮断する第１の通気遮断手段と、上記通
過経路設定手段によって像保持体が所定の厚さより厚い
場合に設定される通過経路のみに含まれるベルト部材の
平面部での通気を必要に応じて遮断できるように移動可
能に構成された第２の通気遮断手段と、上記乾燥手段に
おける像保持体の搬送状況に基づいて第２の通気遮断手
段を制御制御手段とを設けたことを特徴とするものであ
る。

【００１１】

【作用】請求項１の発明においては、複数の支持ローラ
に掛け渡されたベルト部材の支持ローラ間に形成される
平面部の少なくとも二つに接するように搬送路が設けら
れ、像保持体は、通過経路設定手段によって該搬送路に
設定された通過経路を、該経路内のベルト部材の平面部
に接しながら通過する。この通過の際に、支持ローラ内
の熱源からの熱がベルト部材を介して像保持体に伝わる
ことによって、像保持体が加熱乾燥される。そして、厚
さ検出手段によって像保持体の厚さが検出され、この検
出結果に基づいて制御手段により該搬送路における通過
経路設定手段を制御する。ここで、像保持体が所定の厚
さより薄い場合には、像保持体が必要最小限のベルト部
材の平面部に接するように、例えば一つの平面部に接す
るように像保持体の通過経路を設定し、これにより、不
必要な乾燥が行なわれないようにする。そして、像保持
体の厚さが厚くなると不安定化液の吸収量が増えてくる
ので、像保持体が所定の厚さより厚い場合には、像保持
体がベルト部材のより多くの平面部に接するように像保
持体の通過経路を設定し、これにより、像保持体が厚く
ても十分に乾燥できるようにする。

【００１２】特に、請求項２の発明においては、気流発
生手段で発生させた気流によって、ドラム状の支持ロー
ラの内部に設けられた熱源からの熱風を、該支持ローラ
の周壁部及びベルト部材に形成された複数の通気孔から
吹き出させ、この熱風によって像保持体を乾燥させる。
更に、第１の通気遮断手段によって上記搬送路が設けら
れていないベルト部材の平面部での通気を遮断し、該平
面部から熱風が吹き出さないようにする。また更に、乾
燥手段における像保持体の搬送状況に基づいて制御手段
により第２の通気遮断手段を制御している。ここで、像
保持体が通過していない場合や像保持体の厚さが所定の
厚さより薄い場合には、上記通過経路設定手段によって
像保持体が所定の厚さより厚い場合に設定される通過経
路のみに含まれるベルト部材の平面部での通気を遮断す
るように第２の通気遮断手段を移動し、像保持体が搬送
されていないベルト部材の平面部から熱風が吹き出さな
いようにする。一方、像保持体の厚さが所定の厚さより
厚い場合には、上記通過経路設定手段によって像保持体
が所定の厚さより厚い場合に設定される通過経路のみに
含まれるベルト部材の平面部での通気が行なわれるよう
に第２の通気遮断手段を移動し、像保持体が通過してい
る通過経路におけるベルト部材の平面部から確実に熱風
が吹き出すようにする。

【００１３】

【実施例】以下、本発明を画像形成装置である転写型の
電子写真複写機によって画像が形成された像保持体とし
ての転写紙から、像形成物質として熱溶融性トナー（以
下、トナーという）を取り除くトナー除去装置に適用し
た実施例について説明する。図１は本発明が適用できる
トナー除去装置の一例を示すものである。図１におい
て、このトナー除去装置は、積載状態で収容しているト
ナー像が形成された転写紙１０を一枚づつ分離給送する
給紙ユニット１と、給紙ユニット１から送られてきた転
写紙１０に、転写紙１０とトナーとの付着状態を不安定
化状態にする不安定化液（以下、処理液という）２０を
付与する不安定化液付与手段としての液付与ユニット２
と、処理液２０が付与された転写紙１０からトナーを除
去するトナー剥離ユニット３と、トナーが除去された転
写紙１０を乾燥させる乾燥手段として乾燥ユニット４
と、乾燥ユニット４から排出される転写紙１０を受ける
紙受けユニット５とを備えている。そして、このトナー
除去装置は、液付与ユニット２で処理液２０を転写紙１
０に付与して、処理液２０を少なくとも転写紙１０とト
ナーとの界面部に浸透させ、トナーと転写紙１０との付
着を不安定にした状態で、トナー剥離ユニット３で転写
紙１０からトナーを剥離した後、乾燥ユニット４で乾燥
させて転写紙２０を再利用可能にするものである。

【００１４】ここで、上記処理液２０としては、水、水
溶性ポリマーを含む水溶液、界面活性剤を含む水溶液、
及び水溶性ポリマーと界面活性剤とを含む水溶液よりな
る群から選ばれた少なくとも１種の水あるいは水溶液を
用いることができる。上記水溶性ポリマーとしては、例
えば、デンプン質、マンナン、海藻類、植物粘質物、微
生物による粘質物、タンパク質の天然ポリマーや、セル
ロース系、デンプン系の半合成ポリマーや、合成ポリマ
ー等が挙げられるが、これらに限定されるものではな
い。また、上記界面活性剤としては、例えば、陰イオン
系、陽イオン系、両性系、非イオン系の通常の界面活性
剤やフッ素系界面活性剤等が挙げられるが、これらに限
定されるものではない。

【００１５】上記給紙ユニット１は、底板１０１上に積
載された転写紙１０を最上部のものから給紙ローラ１０
２で給紙し、図示しない分離機構で重送紙を分離して一
枚の転写紙１０のみを、搬送ローラ対１０３及びタイミ
ング調整及びスキュー補正のためのレジストローラ対
（不図示）で送り出すものである。

【００１６】上記給紙ローラ１０２と搬送ローラ対１０
３との間には、転写紙１０の厚さを検出する厚さ検出手
段として紙厚センサ１０４を設けている。この紙厚セン
サ１０４は、図３（ａ）に示すように、表面が紙厚を検
出する基準面となっている搬送ガイド部材１０４ａ、歪
ゲージ１０４ｂが表面に貼り付けられた弾性アーム部材
１０４ｃ、歪ゲージ１０４ｂにおける歪の変化を電気信
号の変化に変えるための信号処理部（不図示）等により
構成される。この紙厚センサ１０４において、搬送ガイ
ド部材１０４ａの基準面上を転写紙１０が通過すると
き、図３（ｂ）に示すように弾性アーム部材１０４ｃの
先端部が転写紙１０の厚さの分だけ上に押し上げられ、
弾性アーム部材１０４ｃが歪ゲージ１０４ｂとともに変
形して歪が発生する。この歪量に比例した電気信号が信
号処理部から出力される。この出力値と被検出対象であ
る転写紙１０の厚さとの関係は、前もって実験などで求
めておく。なお、上記転写紙１０の厚さ検出手段は上記
歪ゲージ１０４ｂを用いたものに限定されるものではな
く、例えば、上記基準面上の転写紙１０に光ビームを斜
めから照射し、その反射光ビームの受光スポットの位置
の変化から、転写紙１０の厚さを検出する紙厚センサを
上記厚さ検出手段として採用してもよい。

【００１７】上記液付与ユニット２は、処理液２０を所
定量満たした液容器２０１、液容器２０１の処理液２０
を転写紙１０のトナー像面（図中の下面）に塗布する塗
布ローラ２０２、塗布ローラ２０２の駆動部（不図
示）、転写紙１０を挟んで塗布ローラ２０２に圧接する
対向ローラ２０３などを備えている。上記塗布ローラ２
０２としては、保液性を有する材質、例えば親水性多孔
質材質、スポンジ等からなるローラや、ゴム等の弾性体
又は金属などの剛体から成るローラ等を用いることがで
きる。このユニット２において、給紙ユニット１から給
送された転写紙１０は、塗布ローラ２０２及び対向ロー
ラ２０３に挾持されながら搬送されることにより、トナ
ー像面に処理液２０が付与され、次のトナー剥離ユニッ
ト３へと搬送される。なお、この例のように塗布ローラ
２０２で転写紙１０の表面に処理液２０を塗布するのに
代え、直接転写紙１０を液容器２０１の処理液２０中に
通して転写紙１０に処理液を付与したり、噴霧器により
転写紙１０の表面に霧状にされた処理液を付着させたり
して、付与するようにしても良い。

【００１８】上記トナー剥離ユニット３は、３本の支持
ローラ３０１，３０２，３０３に掛け渡された剥離部材
としての剥離ベルト３０４、支持ローラ３０１との間に
剥離ベルト３０２及び該ベルト表面にトナー像面が接触
する転写紙１０を挾持して搬送するように支持ローラ３
０１に圧接状態で配置された圧接ローラ３０５、剥離ロ
ーラ３０２の表面をクリーニングするクリーニング装置
３０６、支持ローラ３０１及び圧接ローラ３０５に内蔵
された加熱ランプ（不図示）等を備えている。

【００１９】上記剥離ベルト３０４の表面は、少なくと
も軟化しているトナーに対して、転写紙１０と該トナー
との付着力より大きい付着力を有するものを用いて構成
する。具体的には、上記トナーと同一又は類似のトナー
成分樹脂や、接着剤の成分樹脂等を用いることができ、
またアルミ系、銅系、ニッケル系等の金属材料を用いる
こともできるが、これらに限定されるものではない。ま
た、上記支持ローラ３０１及び圧接ローラ３０５の加熱
ランプは、転写紙１０表面に密着して転写紙１０に固着
しているトナーを加熱して軟化させ、これにより、トナ
ーを転写紙１０の繊維から剥がれ易くするものである。
また、上記クリーニング装置３０６は、剥離ベルト３０
４の表面上のトナーＴを除去するワイヤブラシ３０６
ａ、該ブラシでトナー除去した剥離ベルト３０４の表面
上になお残留して付着しているトナーを掻き落すクリー
ニングブレード３０６ｂ、ワイヤブラシ３０６ａ及びク
リーニングブレード３０６ｂで除去したトナーＴを収容
するトナー受け（トナー容器）３０６ｃを備えている。 （以下、余白）

【００２０】図１は本トナー除去装置の乾燥ユニット４
の一構成例を示している。この乾燥ユニット４は、３本
の支持ローラ４０１，４０２，４０３に掛け渡されたベ
ルト部材としての乾燥ベルト４０４、支持ローラ４０１
の内部に設けられた熱源としての加熱ランプ等のヒータ
４０１ａ、乾燥ベルト４０４を挟んで支持ローラ４０１
に圧接するように配設された搬送ローラ４０５，４０
６、該ベルトを挟んで支持ローラ４０２，４０３のそれ
ぞれに圧接するように配設された搬送ローラ４０７，４
０８、該ベルト表面に近接した所定の位置に配設された
転写紙１０をガイドするための搬送ガイド部材４０９，
４１０等を備えている。この乾燥ユニット４における転
写紙１０の搬送路は、支持ローラ４０２，４０１間の乾
燥ベルト４０４の第１の平面部、支持ローラ４０１の円
弧部、及び支持ローラ４０１，４０３間の乾燥ベルト４
０４の第２の平面部に転写紙１０が接するように構成さ
れている。ここで、上記搬送路の乾燥ベルト４０４及び
各搬送ローラ４０７，４０５，４０６，４０８の挾持部
間の乾燥ベルト４０４に沿った間隔は、転写紙１０への
搬送力の付与が途絶えないように、通紙する転写紙１０
の長さより短くなるように設定している。

【００２１】上記搬送路における転写紙１０が通過する
通過経路としては、転写紙１０が上記第１の平面部のみ
に接するように設定された第１の通過経路と、転写紙１
０が上記第１の平面部に加えて上記円弧部及び第２の平
面部に接するように設定された第２の通過経路とを取り
得るようになっている。この２つの通過経路の切り換え
は、支持ローラ４０１及び搬送ローラ４０５の圧接部出
口側に設けられた通過経路設定手段としての分岐爪４１
１によって行なうことができる。この分岐爪４１１は軸
４１１ａを中心に回動自在に構成され、図示しないソレ
ノイド等の駆動部で回動させることができる。なお、図
１は転写紙１０の通過経路を上記第１の通過経路に設定
したときの分岐爪４１１の回動位置を示している。

【００２２】上記紙受けユニット５は、乾燥ユニット４
の第１の通過経路を通過して排出された転写紙１０を受
けるための排紙トレイ５０１及び第２の通過経路を通過
して排出された転写紙１０を受けるための排紙トレイ５
０２を備えている。

【００２３】トナー除去装置本体の制御手段としての制
御部６は、例えば図４に示すようにＣＰＵ６０１、ＲＯ
Ｍ６０２、ＲＡＭ６０３、Ｉ／Ｏインターフェース６０
４等からなるマイクロコンピュータで構成することがで
きる。この制御部６には、Ｉ／Ｏインターフェース６０
４を介して、分岐爪４１１の駆動部４１１ｂ、紙厚セン
サ１０４の信号処理部１０４ｄ等が接続されている。

【００２４】以上の構成において、給紙ユニット１から
送られた転写紙１０は紙厚センサ１０４でその厚さが検
出され、その検出値が制御部６に送られる。制御部６で
は、その転写紙１０の厚さの検出値に基づいて、その紙
厚に見合う乾燥処理条件を判断し、乾燥ユニットにおけ
る転写紙１０の通過経路が決められる。

【００２５】そして、液付与ユニット２で転写紙１０の
トナー像面に処理液２０が均一に塗布され、トナー剥離
ユニット３に送られる。このトナー剥離ユニット３で、
転写紙１０に固着しているトナーが剥離ローラ３０２か
らの加熱で軟化し、剥離ローラ３０２表面に付着する。
そしてが剥離ローラ３０２から分離される際に、剥離ロ
ーラ３０２表面に付着したトナーが転写紙１０から剥離
し、これにより、転写紙１０からトナーが除去される。

【００２６】トナーが除去された転写紙１０は乾燥ユニ
ット４で乾燥されるが、上記紙厚センサ１０４で転写紙
１０を検出した結果、制御部６で転写紙１０の厚さが所
定の厚さより薄く、乾燥時間をそれほど必要しないと判
断した場合には、分岐爪４１１を図１の位置に必要に応
じて移動させ、転写紙１０の通過経路を、転写紙１０が
上記支持ローラ４０１，４０２間の乾燥ベルト４０４の
第１の平面部のみに接する第１の通過経路に設定する。
この第１の通過経路に転写紙１０が入るとき、乾燥ベル
ト４０４は支持ローラ４０１内のヒータ４０１ａによっ
て加熱された状態にあり、転写紙１０が乾燥ベルト４０
４に接触した時点から転写紙１０への乾燥が開始する。
そして、ヒータ４０１ａによって強く加熱されている支
持ローラ４０１と搬送ローラ４０５との間の挾持部を転
写紙が通過するとき更なる加熱が行なわれて乾燥され
る。そして、不必要な通過経路を含まない上記第１の通
過経路を通過して乾燥処理が終了した転写紙１０は、そ
のまま直進して排紙トレイ５０１の上に排出される。

【００２７】一方、上記紙厚センサ１０４で転写紙１０
を検出した結果、制御部６で転写紙１０の厚さが所定の
厚さより厚く、乾燥時間が長くかかると判断した場合に
は、分岐爪４１１を図５の位置に必要に応じて移動さ
せ、転写紙１０の通過経路を、上記支持ローラ４０１，
４０２間の乾燥ベルト４０４の第１の平面部、支持ロー
ラ４０１の円弧部及び支持ローラ４０１，４０３間の乾
燥ベルト４０４の第２の平面部に転写紙１０が接する第
２の通過経路に設定する。この場合には、支持ローラ４
０１と搬送ローラ４０５との間の挾持部を通過した転写
紙１０は、分岐爪４１１で搬送方向が変えられて支持ロ
ーラ４０１上の乾燥ベルト４０４と搬送ガイド部材４０
９との間に送り込まれる。そして、乾燥ベルト４０４と
搬送ローラ４０５との挾持部で搬送力が与えられている
転写紙１０は、その先端が乾燥ベルト４０４と搬送ロー
ラ４０６との挾持部に到達して再び搬送力が与えられる
とともに、搬送ローラ４０５，４０６，４０７の間の搬
送路においても加熱が続けられる。そして、長めに加熱
されて十分に乾燥された転写紙１０は排紙トレイ５０２
上に排出される。

【００２８】以上、本実施例によれば、図６（ａ）に示
すように、転写紙１０の厚さを検出し、その厚さが所定
の厚さより薄い場合には乾燥ユニット４において転写紙
１０が通過する通過経路を短めの第１の通過経路に設定
し、不必要な乾燥時間をかけることがなくなるので、転
写紙１０を効率的に乾燥させることができる。また、転
写紙の厚さが所定の厚さより厚い場合には、乾燥ユニッ
ト４における通過搬送距離を長めの第２の通過経路に設
定し、転写紙１０を確実に乾燥させことができるので、
不完全乾燥を防止することができる。

【００２９】なお、上記実施例においては転写紙１０の
通過経路を２つの第１及び第２の通過経路のいずれか一
方に設定できるようになっているが、設定できる通過経
路の数は２つに限定されるものではなく、例えば図６
（ｂ）に示すように転写紙１０の厚さに応じて６つの通
過経路のいずれか一つに設定できるように構成してもよ
い。

【００３０】また、上記実施例において、転写紙１０の
厚さが所定の厚さより厚い場合により確実に転写紙１０
を乾燥させるために、上記第２の通過経路のみに含まれ
る乾燥ベルト４０４の平面部の近傍に別の熱源を設けて
も良い。例えば、図５に示すように、支持ローラ４０
１，４０３間の乾燥ベルト４０４の平面部の内側に加熱
ランプなどのヒータ４１２及び該ヒータからの熱輻射を
乾燥ベルト４０４側に集光するように反射する集光ミラ
ー４１３を設けても良い。

【００３１】また、転写紙１０の厚さが厚くなると処理
液２０が転写紙１０全体に浸透する時間が長くなり、ま
た多くの処理液２０が浸透した転写紙１０を十分に乾燥
させる時間も長くなるので、上記実施例のように転写紙
１０の厚さの検出結果に基づいて転写紙１０の通過搬送
距離を変化させるとともに、トナー除去処理時の転写紙
１０を変化させるように制御してもよい。かかる制御を
行なうために、例えば各処理部の搬送ローラを回転させ
るモータを駆動制御するモータコントローラを設け、制
御部６によって、転写紙１０の厚さの検出結果に基づい
て必要な処理時間を算出し、その算出した処理時間に維
持されるようにモータコントローラを介して搬送ローラ
用のモータの回転速度を制御する。

【００３２】上記実施例において転写紙１０をより効率
的に乾燥させるために、乾燥ベルト４０４の内側から転
写紙１０側に向かって熱風が吹き出すように構成しても
よい。この場合の乾燥ユニット４の構成例を図７及び図
８に示す。図７の乾燥ユニット４においては、支持ロー
ラ４０１としてドラム状のローラを用い、支持ローラ４
０１の周面部にその回転軸に略平行に複数の通気孔４０
１ｂが形成され、乾燥ベルト４０４にも複数の通気孔４
０４ａが形成されている。また、支持ローラ４０１の内
部には、熱源のヒータ４０１ａから支持ローラ４０１の
表面部に向けて気流を発生させる気流発生手段としての
クロスフローファン４１４が設けられている。このクロ
スフローファン４１４の空気導入口は、支持ローラ４０
１の軸方向端部に設けられている。また、図８に示すよ
うに、転写紙１０の搬送路が設けられていない乾燥ベル
ト４０４の支持ローラ４０２，４０３間の平面部には、
通気を遮断する第１の通気遮断手段としての熱風遮断部
材４１５が設けられている。

【００３３】図７及び図８の乾燥ユニット４に転写紙１
０が到達すると、クロスフローファン４１４が回転し、
ヒータ４０１ａによって温められた空気が支持ローラ４
０１の周面部の通気孔４０１ｂを通り、乾燥ベルト４０
４の通気孔４０４ａから熱風として吹き出す。この熱風
によって濡れている転写紙１０を効率良く乾燥できる。
また、図７及び図８の熱風を利用した乾燥では、熱伝
導、熱輻射及び空気の自然対流を介してヒータ４０１ａ
から転写紙１０１へ熱を伝達させて転写紙の液が気化す
るまで転写紙１０の温度を高める場合のように、転写紙
１０の温度を発火の危険性があるほど上昇させる必要が
ない。

【００３４】図７及び図８の乾燥ユニット４では転写紙
１０の搬送路が設けられていない乾燥ベルト４０４の支
持ローラ４０２，４０３間の平面部での熱風の通気を、
熱風遮断部材４１５で遮断しているので、トナー除去装
置内部の温度を必要以上に上昇させることがなくなり、
転写紙１０を乾燥させるためのエネルギーのロスが減少
し、更に効率良く転写紙１０を乾燥させることができ
る。

【００３５】また、図７及び図８の熱風を利用して転写
紙１０を乾燥させる場合には、図９に示すように、上記
第２の通過経路のみに含まれる乾燥ベルト４０４の支持
ローラ４０１，４０３間の平面部の内側に、熱風の通気
を必要に応じて遮断できるように図中Ａ方向に移動可能
に構成された第２の通気遮断手段としての熱風遮断部材
４１６を設け、上記制御部６によって、乾燥ユニット４
における転写紙１０の搬送状況に基づいて熱風遮断部材
４１６を制御してもよい。この熱風遮断部材４１６は、
図９（ｂ）に示すように中心軸Ｂに沿って乾燥ユニット
４本体に固設された軸（不図示）に回動自在に軸支さ
れ、該軸支位置から離れた一方の側端部に棒状の連結部
材４１６ａが固設されている。この連結部材４１６ａの
先端部は、駆動手段としてソレノイド４１６ｃの可動軸
先端に取り付けられている軸受状の連結部材４１６ｂに
回動自在に保持されている。ソレノイド４１６ｃは上記
制御部６で制御され、その可動軸の動力が連結部材４１
６ｂ，ｃを介して熱風遮断部材４１６に伝えられて矢印
Ａ方向に回動する。

【００３６】図９の構成において、転写紙１０を通紙し
ていない場合及び転写紙１０の厚さが薄くて転写紙１０
の通過経路を図１の第１の通過経路（支持ローラ４０
１，４０２間）に設定している場合には、熱風遮断部材
４１６を図９（ａ）の実線に示す位置に回動させ、クロ
スフローファン４１４からの熱風を非通紙部（支持ロー
ラ４０１，４０３間）の乾燥ベルト４０４の通気孔４０
４ａから逃げないようにし、乾燥エネルギーのロスを減
少させている。このときの熱風の流れは図９（ａ）の矢
印のように流れる。一方、転写紙１０の厚さが厚くて転
写紙１０の通過経路を図５の第２の通過経路（支持ロー
ラ４０１，４０２間、支持ローラ４０１の円弧部、支持
ローラ４０１，４０３間）に設定している場合には、熱
風遮断部材４１６を図９（ａ）の破線に示す位置に回動
させ、クロスフローファン４１４からの熱風を乾燥ベル
ト４０４の通気孔４０４ａから吹き出させて転写紙１０
に供給し、転写紙１０を効率良く乾燥している。

【００３７】また、図１０に示すように、上記第２の通
過経路のみに含まれる乾燥ベルト４０４の支持ローラ４
０１，４０３間の平面部の内側に、その平面部における
熱風の流れを矯正する熱風ガイド板４１８を設けてもよ
い。この場合には、乾燥ベルト４０４内部の気圧をそれ
ほど高くしなくても、クロスフローファン４１４で作ら
れた気流の流れを活かしたまま、その風速を維持して転
写紙１０に熱風を供給することができる。また、熱風ガ
イド板４１８と乾燥ベルト４０４との間に加熱ランプ等
のヒータ４１７を設けても良い。このヒータ４１７は、
転写紙１０が搬送ガイド部材４１０と乾燥ベルト４０４
との間を通過するときにＯＮされ、支持ローラ４０１内
のヒータ４０１ａから離れて流れてきた気流を再び加熱
し、転写紙１０に供給される熱風の温度が所定温度に維
持される。

【００３８】また、転写紙１０の厚さが厚い場合には、
上記液付与ユニット２で付与された処理液２０がトナー
像面に留まっていると期待される処理液２０が転写紙１
０の内部にまで吸収されてしまい、その後のトナー剥離
処理を確実に行なうことができなくなるおそれがある。
そこで、転写紙１０の厚さの検出結果に基づいて処理液
２０の塗布量を変化させるように液付与ユニット２を構
成してもよい。例えば、図１１に示すように転写紙搬送
方向の塗布ローラ２０２の下流側に、上下移動自在の塗
布ローラ２０４を設け、所定厚さより薄い転写紙１０の
ように処理液２０の塗布量が少量でもトナー剥離が問題
なく行なえる転写紙１０が給送されてきた場合には、図
１１（ａ）のように塗布ローラ２０４を転写紙１０に接
触しない位置まで降下させ、塗布ローラ２０２単独で処
理液２０を塗布する。一方、所定厚さより厚い転写紙１
０のように多量の処理液２０を塗布する必要がある転写
紙１０が給送されてきた場合には、図１１（ｂ）のよう
に塗布ローラ２０４を転写紙１０に接触する位置まで上
昇させ、塗布ローラ２０２及び塗布ローラ２０４で処理
液２０を２度塗布して塗布不良を防止し、トナー剥離処
理が確実に行なわれるようにする。

【００３９】図１２（ａ）及び（ｂ）は、上記塗布ロー
ラ２０４の上下動手段の一構成例を示す正面図及び側面
図である。塗布ローラ２０４の軸体の両端部は軸受２０
５によって支持され、この軸受２０５は上下動する支持
棒２０６によって支持されている。この支持棒２０６の
外周面にはネジが切ってあり、下端部には中心軸方向に
溝が形成されている。また、この支持棒２０６の中央部
には、その外周面のネジと螺号するネジが内周面に切っ
てあるプーリ２０７が取り付けられ、支持棒２０６の溝
が形成されている下端部は、液付与ユニット２のベース
２１２に固設された支持部材２０９によって軸回転方向
の規制を受けながらも上下方向には移動自在になるよう
に自由支持されている。上記２つのプーリ２０７のそれ
ぞれは液付与ユニット２の筐体によって上下動できない
ように規制されており、またその外周面にはベルト受部
が形成され、ベルト２１０が掻け渡されて連動するよう
になっている。また、一方のプーリ２０７（図中の右
側）はモータ２１１によってベルト駆動されるように構
成されている。また、支持棒２０６が液容器２０１を貫
通する部分には、処理液２０の漏洩を防止するためにシ
ール部材２０８が取り付けられている。

【００４０】上記図１２の構成において、モータ２１１
をＯＮして上下動が規制された２つのプーリ２０７を回
転させると、このプーリ２０７の回動が２つの支持棒２
０６の上下動に変換される。そして、この支持棒２０６
を上下動させることによって、塗布ローラ２０４を給送
されてきた転写紙１０に接触する接触位置又は転写紙１
０から離間する離間位置に平行に移動させることができ
る。

【００４１】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、複数の支持ロ
ーラに掛け渡されたベルト部材の支持ローラ間に形成さ
れる平面部の少なくとも二つに接するように搬送路を設
け、厚さ検出手段によって検出した像保持体の厚さが所
定の厚さより薄い場合には、像保持体が必要最小限のベ
ルト部材の平面部に接するように、例えば一つの平面部
に接するように、該搬送路に像保持体の通過経路を設定
し、これにより、不必要な乾燥が行なわれないようにな
るので、効率的に乾燥することができるという効果があ
る。また、像保持体の厚さが厚くなると不安定化液の吸
収量が増えてくるので、像保持体がベルト部材のより多
くの平面部に接するように、該搬送路に像保持体の通過
経路を設定し、これにより、像保持体が厚くても十分に
乾燥できるようになるので、厚い像保持体の不完全乾燥
も防止できるという効果がある。

【００４２】特に、請求項２の発明によれば、気流発生
手段で発生させた気流によって、ドラム状の支持ローラ
の内部に設けられた熱源からの熱風を、該支持ローラの
周面部及びベルト部材に形成された複数の通気孔から吹
き出させ、この熱風によって像保持体を乾燥させている
ので、像保持体を効率的に乾燥させることができるとと
もに、熱伝導、熱輻射及び空気の自然対流を介して熱を
伝達させて像保持体の液が気化するまで像保持体の温度
を高める場合のように像保持体の温度を発火の危険性が
あるほど上昇させる必要がないという効果がある。ま
た、第１の通気遮断手段によって上記搬送路が設けられ
ていないベルト部材の平面部での通気を遮断することに
より、該平面部から熱風が吹き出さないようにしている
ので、乾燥に使われない無駄な熱風が乾燥手段の外部に
放出されにくくなり、乾燥エネルギーの無駄な消費を防
止して省エネルギー化を図ることができるという効果が
ある。また、像保持体が通過していない場合や像保持体
の厚さが所定の厚さより薄い場合には、上記通過経路設
定手段によって厚い像保持体の場合に設定される通過経
路のみに含まれるベルト部材の平面部での通気を遮断す
るように第２の通気遮断手段を移動することにより、像
保持体が搬送されていないベルト部材の平面部から熱風
が吹き出さないようになり、一方、像保持体の厚さが所
定の厚さより厚い場合には、上記通過経路設定手段によ
って厚い像保持体の場合に設定される通過経路のみに含
まれるベルト部材の平面部での通気が行なわれるように
第２の通気遮断手段を移動することにより、像保持体が
通過している通過経路におけるベルト部材の平面部から
確実に熱風が吹き出すようになるので、像保持体の厚さ
が変化する場合でも、像保持体を効率的に乾燥できると
ともに不完全乾燥を防止できるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例に係るトナー除去装置の乾燥ユニットの
概略構成を示す正面図。

【図２】同トナー除去装置の概略構成を示す正面図。

【図３】（ａ）及び（ｂ）は紙厚センサの検知動作の説
明図。

【図４】同トナー除去装置の制御部のブロック図。

【図５】図１のトナー除去装置に厚い転写紙を通紙した
ときの通過経路の説明図。

【図６】（ａ）及び（ｂ）は実施例における転写紙の厚
さと通過経路長との関係を示す説明図。

【図７】変形例に係る乾燥ユニットの概略構成を示す斜
視図。

【図８】同乾燥ユニットの概略構成を示す正面図。

【図９】（ａ）は他の変形例に係る乾燥ユニットの概略
構成を示す正面図。（ｂ）は同乾燥ユニットの熱風遮断
部材の斜視図。

【図１０】更に他の変形例に係る乾燥ユニットの概略構
成を示す正面図。

【図１１】（ａ）及び（ｂ）は更に他の変形例に係るト
ナー除去装置の液付与ユニットの２つ目の塗布ローラの
動きを示す説明図。

【図１２】（ａ）及び（ｂ）は同液付与ユニットの２つ
目の塗布ローラ及びその上下動手段の正面図及び側面
図。

【符号の説明】

２ 液付与ユニット ３ トナー剥離ユニット ４ 乾燥ユニット ６ 制御部 １０ 転写紙 ２０ 処理液 ４０１，４０２，４０３ 支持ローラ ４０１ａ ヒータ ４０１ｂ 通気孔 ４０４ 乾燥ベルト ４０４ａ 通気孔 ４０５，４０６，４０７，４０８ 搬送ローラ ４０９，４１０ 搬送ガイド部材 ４１１ 分岐爪 ４１２ ヒータ ４１３ 集光ミラー ４１４ クロスフローファン ４１５ 熱風遮断部材 ４１６ 可動式の熱風遮断部材 ４１６ａ，４１６ｂ 連結部材 ４１６ｃ ソレノイド ４１７ ヒータ ４１８ 熱風ガイド板 Ｔ トナー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 15/00

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】表面に像形成物質からなる画像が形成され
   ている像保持体に、該像形成物質を該像保持体との間の
   付着状態を不安定状態にする不安定化液を付与する不安
   定化液付与手段と、該不安定化液が付与された像保持体
   から像形成物質を剥離して除去する剥離手段と、該像形
   成物質を除去した像保持体を乾燥する乾燥手段とを備え
   た像保持体からの像形成物質除去装置において、 該乾燥手段を、複数の支持ローラに掛け渡されたベルト
   部材と、該ベルト部材の支持ローラ間に形成される平面
   部の少なくとも二つに接するように設けられた搬送路
   と、該搬送路における像保持体の通過経路を、該像保持
   体に接する平面部の数が異なる複数の通過経路の一つに
   設定する通過経路設定手段と、該支持ローラの少なくと
   も一つに設けられた熱源とにより構成し、 該像保持体の厚さを検出する厚さ検出手段と、該厚さ検
   出手段の検出結果に基づいて該通過経路設定手段を制御
   する制御手段とを設けたことを特徴とする像保持体から
   の像形成物質除去装置。
2. 【請求項２】上記熱源が設けられた支持ローラの少なく
   とも一つに、ドラム状の支持ローラを用い、 該ドラム状の支持ローラの周壁部及び上記ベルト部材に
   複数の通気孔を形成し、 該熱源から該支持ローラの周壁部に向けて気流を発生さ
   せる気流発生手段と、上記搬送路が設けられていないベ
   ルト部材の平面部での通気を遮断する第１の通気遮断手
   段と、上記通過経路設定手段によって像保持体が所定の
   厚さより厚い場合に設定される通過経路のみに含まれる
   ベルト部材の平面部での通気を必要に応じて遮断できる
   ように移動可能に構成された第２の通気遮断手段と、上
   記乾燥手段における像保持体の搬送状況に基づいて該第
   ２の通気遮断手段を制御する制御手段とを設けたことを
   特徴とする請求項１の像保持体からの像形成物質除去装
   置。