JPH08501129A - カーペットとその製造およびリサイクル法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本開示は、カーペット、カーペットの製造方法、およびカーペットのリサイクル方法に関する。本開示のカーペットは、上面から合成カーペット繊維のタフト(10)が突き出ている一次基布(５)と二次基布(20)とを備え、一次基布(５)の底面と二次基布(20)の上面との間にこの両者に一体に融着したアイソタクチックポリプロピレンポリマー製の押出シート(15)が介在する。リサイクル可能なカーペットの製造方法は、押出シート(15)を一次基布(５)および場合により二次基布(20)と、押出シート(15)を各基布に一体に融着させるのに十分な高温で接触させる工程を含む。ここに述べた種類の合成カーペットのリサイクル方法は、カーペットを製造し、カーペットの部分を集め、集めた部分を溶融して供給原料とすることを含む。

Description

【発明の詳細な説明】カーペットとその製造およびリサイクル法 背景 開示分野 本発明はカーペットならびにカーペットの製造およびリサイクル法に関する。 より具体的には、本発明のカーペットはタフテッド型のものでよく、１または２ 以上の基布(backing) 層を有している。従来技術の説明 タフテッドカーペットは、カーペットのパイル面（即ち、表側）を形成する表 繊維(face fiber)を一次基布(primary backing) に刺し通した複合構造物であり 、各タフト（房）の根元は一次基布を通り抜け、一次基布の底面に露出する。 タフテッドカーペット材の工業生産に対する基本製造工程は、製織したスクリ ム(scrim) 、即ち、カーペットの一次基布で始まり、これをタフティング機つま り織機に送る。この一次カーペット基布にカーペット表繊維を刺し通して埋め込 むと、タフテッドベース、即ちカーペット素地(griege goods)が形成される。 カーペット素地は、普通には表繊維を一次基布に固着させるために接着剤被覆 で裏張りされる。低価格のカーペットは、裏張りとしてラテックス接着剤の被覆 だけを設けることが多い。この種のカーペットは船舶に広く用いられ、船用裏張 りカーペット(marine backed carpet)と呼ばれる。通常は、船用裏張りカーペッ トは耐水性および／または耐カビ性のラテックス接着剤被覆で裏張りされる。よ り高コストのカーペットには、二次基布とラテックス接着剤被覆の両方が施され ることが多い。 タフテッドカーペットのパイルを形成するのに用いる表繊維または表糸は、例 えば、ナイロン、アクリル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアミド、ポリ エステル、ウール、木綿、レーヨン等の多くの種類の繊維のいずれか１種から通 常は製造される。 タフテッドカーペットの一次基布は、一般に、ジュート、ウール、ポリプロピ レン、ポリエチレン、ポリアミド、ポリエステル、およびレーヨンなどの１種も しくは２種以上の天然または合成繊維もしくは糸（ヤーン）からなる織布または 不織布である。ポリプロピレン、ポリエチレンおよびエチレン−プロピレンコポ リマーなどの合成材料のフィルムも一次基布を形成するために使用できる。 同様に、タフテッドカーペットの二次基布も、通常は１種もしくは２種以上の 天然または合成繊維もしくは糸からなる織布または不織布である。好ましくは、 タフテッドカーペット用の二次基布は、粗織り(open weave)またはカラミ織り、 即ち、たて方向がテープ糸で、横方向はスフ糸である。スフ糸はより高価格であ るが、基布とラテックス接着剤との密着性を高めるのに望ましい。 ラテックス接着剤被覆の適用は、カーペット一次基布に、この材料の上面に、 密に詰まって直立した多数の糸ループからなるパイルを形成するように表繊維を 刺し通してカーペット素地を調製することを含む。その後、こうして形成された カーペット素地の底面に、スチレン−ブタジエンコポリマーなどのラテックスポ リマー結合剤を塗布する。塗布したカーペット素地を、次いでオーブンに送って ラテックス接着剤被覆を乾燥させ、表繊維を一次基布に結合させる。それにより ラテックス結合剤による結合が起こり、それがラテックス結合剤を添加する主な 理由でもある。 所望により、一次基布の下面に二次基布を接合してもよい。二次基布を備えた タフテッドカーペットを生産するには、カーペット素地材の底面にラテックスポ リマー結合剤を被覆する。次いで、被覆した底面に二次基布を貼り合わせ、得ら れた構造物をオーブンに送ってラテックス接着剤被覆を乾燥させ、二次基布をカ ーペット素地材に結合する。 上記のカーペット製造方法は、米国で生産される全カーペットの80〜90％で採 用されている。このカーペット製造方法は、ラテックスポリマー結合剤を乾燥さ せるのに乾燥工程、従って、オーブンを必要とするという難点がある。乾燥工程 のためにカーペットのコストは増大し、生産速度が制限を受ける。さらに、ラテ ックス接着剤組成物は、特に密閉された建物内で使用した場合に、頭痛、流涙、 呼吸困難、および吐き気の原因となりうるガスを発生するとの報告が最近あった 。 Herligy 著、 「絨毬産業（The Carpet & Rug Industry)」 1990年10月発行を参照 。また、ラテックスの乾燥中にカーペットの過熱が起こる恐れがあり、それによ りカーペットの色調が影響を受けることがある。 従って、カーペット製造業者はタフテッドカーペットの新たな製造法を開発す る試みを続けている。新たな方法の１例は、ラテックス組成物の代わりにホット メルト接着剤組成物を用いてタフテッドカーぺットを製造することである。 ホットメルト接着剤は、十分な熱を加えると軟化して、カーペットの基布表面 とタフトの刺し目(tuft stitches) を十分に濡らして、これに浸透するように流 動化する不定形ポリマーである。さらに、ホットメルト接着剤は、基布表面およ び／またはタフトの刺し目に付着する傾向がある。即ち、ホットメルト接着剤は 、基布表面とタフトの刺し目に粘着する。 ホットメルト接着剤の使用により、接着剤組成物を塗布した後の乾燥の必要が なくなり、さらに二次基布を設けたい場合には、ホットメルト組成物を塗布した 後、乾燥工程を必要とせず直ちに二次基布を張りつけることができる。 ホットメルト組成物の塗布は、一般に、カーペット素地の底面を、溶融状態の ホットメルト接着剤を入れた受け器内に配置した塗布ロール上を通過させること により行われる。通常は、ドクターブレードを使用して、塗布ロールから素地構 造物の底面への接着剤の移行量を制御する。カーペット素地の底面にホットメル ト組成物を塗布した後、冷却の前に、所望により二次基布を素地の底面に密着さ せ、得られた構造物を次いでニップロールに通して加熱する。 ホットメルト接着剤の活性化温度、即ち、接着剤が軟化して基布表面とタフト の刺し目を十分に濡らして浸透するように流動化する温度は、基布と表糸（タフ ト糸）が溶融その他の変形を受ける温度より低温である。そうでないと、基布と 表糸は加熱により他の損傷を受ける恐れがある。 ホットメルト接着剤にはまた、仕上げ加熱に用いる温度で十分に低粘度で、基 布の良好な濡れにより、タフト糸の抜け落ち、ピリング、および毛羽立ちが起こ らないように十分にタフト刺し目を封入することが要求される。さらに、工業的 製造にとっては、ホットメルト接着剤を用いたカーペット製造法の経済性が、未 だに市販カーペット製造における主流の積層法である従来のラテックス積層法の 経済性と少なくとも同等であることも必要である。 多数のホットメルト接着剤とホットメルト接着剤の使用方法が、カーペットの 積層用にこれまで提案されてきた。例えば、Smedbergに対し1970年12月29日に発 行された米国特許第3,551,231 号は、エチレン−酢酸ビニルコポリマーと、任意 成分としてワックス（例、微結晶性ポリエチレンワックス）、充填材（例、炭酸 カルシウム）、樹脂増量剤（例、ジシクロペンタジエンアルキル化ポリマー）お よび酸化防止剤からなる溶融接着剤をタフティングした一次基布に塗布し、この 溶融接着剤に二次基布を加圧下に接触させ、全体を冷却して接着剤を固化させる というホットメルト接着剤によるカーペット積層法を開示している。 Stahl に1971年６月８日に発行された米国特許第3,583,936 号は、エチレン約 60〜85重量％と低級ビニルエステル、アクリレートもしくはメタクリレート約15 〜40重量％とからなるエチレンコポリマー約10〜35重量％；接着剤組成物の軟化 点が 19F 以上となるような融点を持つ微結晶性の石油、ポリオレフィンもしく はパラフィンワックスのようなワックス約10〜25重量％；ならびに炭素数５〜７ のジエンモノマーおよび反応性オレフィンから製造されたベース樹脂からなる樹 脂増量剤約50〜70重量％からなる、タフテッドカーペット積層用のホットメルト 接着剤を開示している。 ホットメルト組成物はその接着性により選択される。即ち、ホットメルト組成 物は表繊維のタフトを一次基布に結合し、二次基布を一次基布に接合する際の安 定性により選択することができる。この組成物は、かかるポリマーの接着性を考 慮して、一般に不定形であるかまたは実質的に非晶質である。 例えば、Taftらに1976年9月21日に発行された米国特許第3,982,051号は、エチ レンコポリマー、アタクチックポリプロピレン、および加硫ゴムからなるホット メルト組成物を含むカーペットを開示している。このホットメルト組成物に使用 されたアタクチックの実質的に非晶質のポリプロピレンは、実質的に結晶質のア イソタクチックポリプロピレンの製造における副生物として得られるものである 。アタクチックポリプロピレンは、その接着性のために特にホットメルト組成物 として好適であるのに対し、アイソタクチックポリプロピレンは、接着性に欠け ているため、特にホットメルト組成物として好適であるということはない。 カーペットの製造に使用する各種のホットメルト組成物を開示する他の特許と しては、米国特許第4,875,954; 4,844,765; 4,576,665; 4,522,857; RE 31,826; 3,940,525; B 501,415; 3,676,280; 3,537,946; 3,390,035;および英国特許第97 1,958号が挙げられる。 従来より公知のホットメルト組成物と方法は、ラテックス法に比べてかなり単 純ではあるが、品質にバラツキのあるカーペットが製造されることが時々経験さ れてきた。具体的には、ホットメルト接着剤を用いるタフテッドカーペットは、 スクリム結合力（完成したカーペットから二次基布を剥離するのに要する力）、 タフト引張接着強度（カーペットから１本のタフトを抜き取るのに必要な力）、 および耐毛羽立ち性（fuzz resistance、カーペット糸の毛羽立ちと毛玉生成に 対する指標）がいずれも高いものを、再現性よく一貫して製造することはできな い。そのため、かかるホットメルト組成物は、コスト、速度および安全性の観点 からはアピールするが、完全に満足できるカーペットを製造するにはいくつかの 難点がある。Smedbergに1970年12月29日に発行された米国特許第3,551,231号を 参照。 さらに、ラテックス接着剤を用いたカーペットとホットメルト接着剤を用いた カーペットのいずれも、リサイクルしにくい。そのため、カーペットの製造時に 発生する大量のカーペットの裁ち屑およびスクラップならびに使用ずみカーペッ トは埋立て処分場に送られる。その結果、カーペット製造業者は埋立て費用にか なりの額を費やしている。 以上のように、従来よりカーペットおよびカーペット製造方法は知られている が、これらのカーペットおよびカーペット製造方法は、これに用いる組成物のた めに固有の問題を抱えている。具体的には、表繊維のタフトの一次基布への接着 と、二次基布の一次基布への接着とに用いる接着剤が、長い乾燥時間を必要とし 、製造工程速度を遅くするような組成物を含む。また、ラテックス組成物は、健 康に危害を及ぼす有害な排ガスを発生することがある。さらに、カーペット製造 に従来より用いられてきたホットメルト組成物の多くは、スクリム結合力、タフ ト引張接着強度、および耐毛羽立ち性に関して再現性のある一貫性を生じない（ 即ち、バラツキがある）。最後に、そして特に重要な点は、従来のラテックス接 着剤およびホットメルト接着剤の使用は、カーペットのリサイクルを妨げること で ある。 以上の背景から、カーペットおよびカーペットの製造方法の改善ならびにカー ペットのリサイクル方法が当該技術分野で求められていることは極めて明らかで ある。開示内容の要約と目的 ここに開示した発明は、従来のカーペットおよびカーペット製造方法に伴う問 題の多くを克服した改善されたカーペット、カーペットの製造方法、およびカー ペットのリサイクル方法に関する。 具体的には、ここに開示したカーペットは、一次基布、一次基布の上面から突 き出ているカーペット繊維のタフト、二次基布、および一次基布と二次基布とに 一体に融着されている押出シートを少なくとも備え、一次基布、二次基布および 押出シートがアイソタクチックポリオレフィンポリマーからなる。 本開示の目的は、一次基布上面からカーペット繊維のタフトが突き出ている一 次基布と、一次基布に一体に融着されたアイソタクチックポリマーの押出シート とを少なくとも備えたリサイクル可能なカーペットを提供することである。 その上面からカーペット繊維のタフトが突き出ている一次基布の底面と、熱可 塑性ポリオレフィンポリマーの押出シートとを、一次基布の底面に押出シートを 一体に融着させるのに十分な高温で接触させる工程を少なくとも含むリサイクル 可能なカーペットの製造方法も開示されている。 本開示のさらに別の目的は、その上面からカーペット繊維のタフトが突き出て いる一次基布と二次基布とを、一次基布材料の底面および二次基布の上面を熱可 塑性ポリオレフィンポリマーの押出シートと、一次基布の底面および二次基布の 上面の両者を押出シートに一体に融着させるのに十分な高温で接触させることに より積層する工程を含むリサイクル可能なカーペットの製造方法を提供すること である。 本開示のさらに別の目的は、上面からカーペット繊維のタフトが突き出ている 一次基布と一次基布に一体に融着されている熱可塑性ポリオレフィンポリマーの 押出シートとを備えたカーペットを製造し；この製造方法で製造されたカーペッ トのリサイクル用に選択された部分を集め；集めた部分を破砕し；そして望まし い部分を溶融して供給原料とする、ことを包含するカーペットのリサイクル方法 を提供することである。 本開示の別の目的は、一次基布、一次基布の上面から突き出ているカーペット 繊維のタフト、二次基布、および一次基布の底面と二次基布の上面との間に一体 に融着されている押出シートを備え、繊維、一次基布、押出シートおよび二次基 布がすべて熱可塑性ポリマーからなるカーペットを製造することを包含するカー ペットのリサイクル方法を提供する。この方法はさらに、このカーペットのリサ イクル用に選択された部分を集め；カーペットの集めた部分を破砕し；破砕した カーペットから少なくとも１種の熱可塑性ポリマーを分離し；このポリマーを溶 融し、所望形状に押出すことをさらに包含する。 上記およびその他の目的および特徴は、以下の詳細な説明から明らかとなろう 。図面の簡単な説明 図１は、本開示のカーペットの１態様の断面図であって、上面からカーペット 繊維のタフトが突き出ている一次基布と一次基布の底面に一体に融着された熱可 塑性ポリオレフィンポリマーの押出シートとを示しており； 図２は、本開示のカーペットの別の態様の断面図であって、上面からカーペッ ト繊維のタフトが突き出ている一次基布、二次基布、および一次基布と二次基布 との間に、この両者に一体に融着された熱可塑性ポリオレフィンポリマーの押出 シートを示しており； 図３は、本開示のカーペットの別の態様の断面図であって、上面からカーペッ ト繊維のタフトが突き出ている一次基布、一次基布の底面に融着された熱可塑性 ポリオレフィンポリマーの押出シート、および押出シートの底面に融着された熱 可塑性ポリオレフィンエラストマーの共押出シートを示しており； 図４は、図１に示したカーペットの製造に使用する装置の側面図であり；そし て 図５は、図２に示したカーペットの製造に使用する装置の側面図である。 図６は、図３に示したカーペットの製造に使用する装置の側面図である。好適態様の詳細な説明 以下は、カーペット、カーペットの製造方法およびカーペットのリサイクル方 法の各種好適態様についての詳細な説明である。カーペット 本開示のカーペットは、一次基布上面からカーペット繊維のタフトが突き出て いる一次基布と、一次基布の底面に一体に融着された熱可塑性ポリオレフィンポ リマーの押出シートとを少なくとも備えている。場合によって、このカーペット は、１または２以上の二次基布を含んでいてもよく、その最初のものはやはり熱 可塑性ポリオレフィンポリマーの押出シートに融着されている。 図１を参照すると、織布製の一次基布５、一次基布５の上面から突き出ている カーペット表繊維10のタフト、および一次基布５の底面に一体に融着した熱可塑 性ポリオレフィンポリマーの押出シート15を備えた本開示のカーペットが示され ている。一次基布５を構成する繊維は、融着部70で示すように、押出シート15に 実際に融着されている。一次基布５の底面と押出シート15との間の融着部70は、 製造過程において一次基布５と押出シート15とを熱結合したことの結果である。 また、一次基布５を構成する繊維と表繊維10との間および周囲を熱可塑性ポリオ レフィンポリマーが流れることにより、一次基布５と押出シート15との間および 表繊維10と押出シート15との間に機械的結合が生ずることがある。 図示していないが、カーペット表繊維10のタフトもまた、押出シート15との熱 結合を生ずることがある。さらに、一次基布５と押出シート15との間の空間75は 、製造時の一次基布５への押出シート15の浸透に応じて、大きくなったり、小さ くなったりしうる。実際、押出シート15は一次基布５の底面の形状に多少は沿う ようになる。従って、押出シート15と一次基布５との間の空間75は、あったとし ても、ほとんどない場合もある。また、融着部70で示されるように、熱結合が起 こる表面部分が多少はある。 図２を参照すると、織布製の一次基布５、一次基布５の上面から突き出ている カーペット表繊維10のタフト、織布製の二次基布20、および一次基布５と二次基 布20の間に配置された熱可塑性ポリオレフィンポリマーの押出シート15を備えた 本開示のカーペット材料が示されている。 図１と同様に、図２の押出シート15は、融着部70で示すように一次基布５に一 体に融着されている。さらに、押出シートは表繊維10と、融着部80で示すように 二次基布20にも一体に融着されている。従って、一次基布５と押出シート15との 間、表繊維10と押出シート15との間、および二次基布20と押出シート15との間に は熱結合と機械的結合の両方が起こりうる。 また、図１と同様に、カーペット表繊維10のタフトも押出シート15と間に熱結 合を形成しうる。さらに、一次基布５への押出シート15の浸透に応じて、空間75 は大きくなったり、小さくなったりしうる。同様に、二次基布20への押出シート 15の浸透に応じて、空間85も大きくなったり、小さくなったりしうる。また、融 着部70および80で示されるように、熱結合が起こる表面部分が多少はある。 図３を参照すると、織布製の一次基布５、一次基布５の上面から突き出ている 合成カーペット表繊維10のタフト、および融着部70で示すように一次基布５の底 面に一体に融着した熱可塑性ポリオレフィンポリマーの押出シート15を備えた本 開示のカーペットが示されている。さらに、表面90として示す押出シート15の底 面に融着された熱可塑性ポリオレフィンエラストマーの共押出層25が示されてい る。 図１および２と同様に、カーペット表繊維10のタフトも押出シート15との熱結 合を生ずることがある。さらに、一次基布５への押出シート15の浸透に応じて、 空間75は大きくなったり、小さくなったりしうる。また、融着部70で示されるよ うに、熱結合が起こる表面部分が多少はある。 本開示のタフテッドカーペットの各種の態様が現在考えられている。各態様は 、一次基布上面からカーペット繊維のタフトが突き出ている一次基布と、一次基 布の底面に一体に融着された熱可塑性ポリオレフィンポリマーの押出シートとを 、少なくとも備えている。 本開示のカーペットの１好適態様は、一次基布上面から合成カーペット繊維の タフトが突き出ている一次基布と、熱可塑性ポリオレフィンポリマーと熱可塑性 エラストマーとのブレンドからなる押出シートとを備えている。 本開示のカーペットの別の好適態様は、一次基布層に一体に融着されているア イソタクチックポリプロピレンのような熱可塑性ポリオレフィンポリマー層と、 熱可塑性ポリオレフィンポリマーと熱可塑性エラストマーとのブレンドを含有す る共押出層とを備えている。このポリプロピレンとエラストマーとのブレンドに より、押出または共押出熱可塑性層の全体がエラストマーを含有する（それも可 能である）場合に必要となるより低コストで、可撓性、滑り止め性その他のゴム に類似の特性などのエラストマーの特性がある程度付与される。 本開示のカーペットの別の好適態様は、一次基布層に一体に融着されている熱 可塑性ポリオレフィンポリマー層と、場合により熱可塑性ポリオレフィンポリマ ー層に一体に融着されている二次基布層とを備え、表繊維、一次基布層、熱可塑 性ポリオレフィンポリマー層、および二次基布層がいずれも同じ熱可塑性ポリオ レフィンポリマーから構成される。好ましくは、この熱可塑性ポリオレフィンポ リマーはアイソタクチックポリプロピレンポリマーである。 本開示のカーペットの別の好適態様は、一次基布層に一体に融着されている熱 可塑性ポリオレフィンポリマー層と、場合により熱可塑性ポリオレフィンポリマ ー層に一体に融着されている二次基布層とを備え、一次基布層、熱可塑性ポリオ レフィンポリマー層、および二次基布層がいずれも同じ熱可塑性ポリオレフィン ポリマーから構成され、表繊維は別のポリマーから構成される。特に好ましくは 、この熱可塑性ポリオレフィンポリマーはアイソタクチックポリプロピレンポリ マーであり、表繊維はナイロンまたはポリエステルである。 本開示のカーペットの別の好適態様は、一次基布層に一体に融着されている熱 可塑性ポリオレフィンポリマーの押出シートを有し、この熱可塑性ポリオレフィ ンポリマーシートに二次基布が一体に融着されており、その離層強度が少なくと も2.0 1b/in-幅、好ましくは少なくとも2.5 1b/in-幅、さらに好ましくは少なく とも4.0 1b/in-幅、より一層好ましくは少なくとも6.0 1b/in-幅である。 上記態様のいずれにおいても、押出層は熱結合を生じ、一次基布、二次基布ま たは表繊維の少なくとも一部に融着することができる。その場合、これらの層の 少なくとも１層の表面は、ごく僅かでも溶融し、押出材料と一緒に流動する。ま た、押出シートは、押出層が一次基布、表繊維のタフト、および／または二次基 布中に浸透することにより機械的結合も与えることができる。 本発明のカーペットの別の態様は、二次基布の下側に貼り付けられた第三の基 布を有していてもよい。このような三次基布は、例えば、カーペットの下面に滑 り止めのような望ましい特性を付与するように、ポリオレフィンポリマーと熱可 塑性エラストマーとのブレンドとを含有するものでよい。タフト 一次基布層の上面から突き出ている繊維のタフトは、カーペットのタフティン グ用に従来より使用されてきた任意の繊維または糸からなるものでよい。この種 の好ましい材料としては、ナイロン、ポリエステルおよびポリプロピレンが挙げ られる；しかし、この材料は当業者に既知の天然または合成繊維を全て包含しう るものである。特に好ましくは、繊維はナイロン、ポリエステルまたはポリプロ ピレンのような合成樹脂材料製のものである。さらに一層好ましくは、一次基布 から突き出た繊維は、一次基布自体と同じ材料からなるものである。一次基布 一次基布は、押出シートと一体に融着する任意の合成樹脂を包含し、例えば、 織布もしくは不織布、フィルムまたはウェブでよい。好ましくは、一次基布は熱 可塑性ポリオレフィンポリマー、コポリマーまたはターポリマーから構成される 。より好ましくは、一次基布はアイソタクチック熱可塑性ポリオレフィンポリマ ー製である。特に好ましくは、一次基布はアイソタクチックポリプロピレンポリ マーからなる。二次基布 同様に、二次基布材料も、これを使用する場合には、押出シートと一体に融着 する任意の合成樹脂を包含しうる。好ましくは、二次基布は一次基布と同じ熱可 塑性ポリオレフィンポリマー、コポリマーまたはターポリマーからなる。場合に より、本開示のカーペット用の二次基布は、織布もしくは不織布である。また、 二次基布は粗織りまたはカラミ織り、即ち、たて方向がテープ糸で、横方向はス フ糸の織布であってもよい。ただし、ラテックス接着剤を使用した場合には適当 な結合を得るのに粗織りが必要であったが、本開示のカーペットでは粗織りの必 要性はない。従って、より安価な二次基布を使用して、本開示のカーペットのコ ストを低減させてもよい。押出シート 熱可塑性ポリオレフィンポリマーの押出シートは、原材料を押出機に供給し、 この原材料を比較的高温でダイから押出して薄いシートを形成することにより得 られる。ダイからの押出は、押出されたシートを一次基布、表繊維、二次基布、 或いは一次基布、表繊維もしくは二次基布の任意の組合わせに一体に融着させる のに十分な高温で行う。所望の融着を得るために、実質的に結晶質、即ち、アイ ソタクチックのポリオレフィンポリマー、コポリマーまたはターポリマーを使用 することが好ましい。好ましい熱可塑性ポリオレフィンポリマーはアイソタクチ ックポリプロピレンホモポリマーである。 ポリプロピレンホモポリマーは、各種の遷移金属／有機金属触媒系を用いてプ ロピレンから重合させることができる。適切な組成の触媒系を用いると、高度の 立体選択性が得られ、ポリマー主鎖から分岐しているメチル側鎖が同じ方向に整 列した規則的なアイソタクチック立体配置となるようにプロピレンの重合が起こ りうる。このポリマーは、アイソタクチック含有量が90〜95％で、残りのポリマ ーはランダム配列のアタクチック立体配置である、市販のアイソタクチックポリ プロピレンであってもよい。アイソタクチシティ （アイソタクチック含有量） は、反応後のアタクチックポリプロピレンの溶媒抽出によりさらに増大させるこ とができる。アイソタクチックポリプロピレンの市販グレードと精製グレードの いずれも、本発明の押出シートに使用するのに適している。 アイソタクチックポリプロピレンは、融点が比較的明確（約33F）で、再結晶 点も比較的明確（約30F）であることから、押出シート層に用いるのに適してい る。アタクチックつまり不定形のポリプロピレンは明確な融点または再結晶点を 示さない。そのため、不定形ポリプロピレンは一次基布、表繊維、または二次基 布のいずれかに一体に融着させることが困難である。さらに、アイソタクチ ックポリプロピレンの引張強度は、アタクチックポリプロピレンの引張強度の約 28〜40倍も高い。従って、押出シートは、一次基布、表繊維のタフト、または二 次基布との間の必要な結合強度を得るのに、アタクチックポリプロピレンが存在 する必要はない。また、アイソタクチックポリプロピレンの高い引張強度により 離層強度の高いカーペットが製造されることにもなる。 ホモポリマー以外に、他の種類のポリプロピレンも市販されており、これらの 中にも押出シートに使用するのに適しているものがある。そのような例には、ポ リプロピレンランダムコポリマー、インパクトもしくはブロックコポリマー、な らびにターポリマーがある。 押出シート層に使用するアイソタクチックポリプロピレンその他の結晶質オレ フィンポリマーには、押出コンパウンディングまたは強力ミキサー混合操作のい ずれかにより不活性充填剤を配合してもよい。このような充填剤としては、炭酸 カルシウム、ケイ酸塩、タルク、カルシウム、ガラス繊維、カーボンブラック、 および木粉が挙げられる。これ以外の充填剤にも適当なものがある。 押出シート層中のかかる充填剤の使用量は約0.1％から約50％程度までもの範 囲に及ぶ。充填剤量が多くなると、極めて硬いボード様の材料が得られることが あり、これは、例えば、自動車のトランク内張り材、成形床マットまたはドアパ ネルとして使用することができる。充填剤の添加によりポリマーの性能および加 工性がかなり変化するので、充填剤配合系は、他の性能への影響を最小限に止め て特定の製品の必要性を満たすように設計するのがよい。 場合により、ポリオレフィンと熱可塑性エラストマーとのブレンドを使用して 押出シートまたは共押出層を得るようにしてもよい。熱可塑性エラストマー（Ｔ ＰＥと略記）は、加硫ゴムとは異なり、熱可塑性材料として加工およびリサイク ル可能な多様なゴム様材料である。しかし、ＴＰＥは熱可塑性ポリマーの単なる 代替物ではなく、これとブレンドした時にその特性を変更ないし改善することも できる。本発明に使用するのに適したＴＰＥは４つの一般グループに大別される 。この４群のＴＰＥは、ポリウレタン、コポリエステル、スチレン系ブロックコ ポリマー、およびポリオレフィンを包含する。ポリオレフィンポリマーにエラス トマーをブレンドすると、エラストマーの特性の一部がより低コストで得られる 。 熱可塑性ポリマーとエラストマーの合計量に基づくエラストマー量が約10〜97％ の範囲内のブレンドでは相容性は良好である。 一般に、ＴＰＥは、強靭さ、広い温度範囲にわたる可撓性、ならびに耐摩耗性 、耐候性、および多様な溶剤その他の化学物質に対する耐薬品性を付与すること ができる。このように、グループ内の各材料の特性を、重合法、ブレンド比、な らびに添加剤、充填剤および強化材により本発明のカーペットに使用するために 適当に調節して、耐摩耗性、耐候性および耐薬品性の向上したカーペットを形成 することができる。 次の表Ａには、押出シートに使用するのに適した、場合によっては適していな い材料のリストを示す。左から第一欄は使用可能な材料のリストである。第二欄 はポリプロピレンとの予想結合強度のリストである。第三欄は、原材料コスト指 数を、ポリプロピレンホモポリマーを1.0として示す。第四欄は、その材料をポ リプロピレンホモポリマーとブレンドした場合のポリプロピレンとの予想結合強 度を示す。もちろん、この予想結合強度は、列挙した各ポリマーの適正な配合割 合に依存する。各ポリマーの適正な配合割合は本開示の教えにより当業者が決定 することができる。最後の欄は、ポリプロピレンホモポリマー中にブレンドした 場合のリサイクルへの予想適合性を示す。 押出シート層の厚みは、使用した熱可塑性ポリオレフィンポリマー、一次基布 、表繊維および二次基布の種類ならびに押出物の温度を含むいくつかの要素に依 存する。ほとんどの用途に対して、約0.5〜約20ミルの押出シート層で十分であ る。好ましくは、押出シート層は約１〜約15ミルである。二次基布層を設けない でカーペットを製造する場合には、押出熱可塑性シート層は、タフトの一次基布 への結合と、耐久性のある裏面層の形成という二重の目的を果たすことがある。 その場合には、他の場合に必要な厚みより大きな厚みの押出シート層を使用する ことが望ましいこともある。例えば、二次基布を備えた本開示のカーペットでは 、厚みが１〜７ミルの押出熱可塑性シートを備えていればよいのに対し、二次基 布を持たない本開示のタフテッドカーペットでは、厚みが８〜15ミルの押出シー トを備えることができる。カーペットの製造 本開示のカーペットを製造するには、まずカーペットの一次基布を慣用のタフ ティング機に供給する。タフティング工程では、カーペット表繊維もタフティン グ機に供給し、この機械で何百本ものタフティング針を使ってカーペット一次基 布に刺し通し、表繊維の連続ウェブを一次基布にタフティングする。この時点で 、タフティングした素材（タフテッド素材）を次の加工のために移動させるのに 十分な程度にカーペット表繊維は一次基布に固定されているが、その固定の程度 はカーペット完成品として使用するには不十分である。タフティング機から外し たタフテッド素材は、カーペット素地と呼ばれる。 タフティング機から取り出したカーペット素地を仕上げ加工して、この素材を カーペット完成品として適当な形態にする。これは、カーペット素地の下側に、 アイソタクチックポリオレフィンポリマーからなる押出シートを高温で張りつけ ることにより行われる。この時の温度は、一次基布層、二次基布層および／また はカーペット表繊維と押出シートとの間に熱結合を生じさせるのに十分な高温度 とする。熱結合を生じさせるのに十分な高温度とは、少なくともポリマーの融解 温度に等しい温度である。より好ましくは、結合を生じさせるのに十分な高温度 とは、ポリマーの融点より約100°F以上高い温度、さらに好ましくはポリマー の融点より約12F以上高い温度、さらにより好ましくはポリマーの融点より約15F 以上高い温度である。例えば、アイソタクチックポリプロピレンの場合には、好 ましい温度は約45F以上であり、より好ましくは約47F以上、さらに好ましくは約 50F以上である。もちろん、あまりに高温になると、望ましくないポリマーの分 解を生ずることもある。 図４に示すように、一次基布の上面から合成カーペット繊維のタフトが突き出 ている一次基布と、この一次基布に一体に融着された熱可塑性ポリオレフィンポ リマーからなる押出シートとを備えた本開示のカーペットは、表繊維が下側を向 いたカーペット素地５をニップロール10とキャスティングロール15との間に供給 し、同時に押出材料20をダイ25から押出して押出シート30を形成することにより 製造できる。押出シート30は、カーペット素地５を押出シート30と一緒にキャス ティングロール15に押しつける作用を果たすニップロール10に近い地点で、キャ スティングロール15とカーペット素地５との間に送られる。 図５に示すように、一次基布の上面から合成カーペット繊維のタフトが突き出 ている一次基布と、二次基布と、この一次基布と二次基布との間で両者に一体に 融着された熱可塑性ポリオレフィンポリマーからなる押出シートとを備えた本開 示のカーペットは、表繊維が下側を向いたカーペット素地５をニップロール10と キャスティングロール15との間に供給し、同時に押出材料20をダイ25から押出し て押出シート30を形成することにより製造できる。押出シート30は、カーペット 素地５を押出シート30および二次基布35と一緒にキャスティングロール15に押し つける作用を果たすニップロール10に近い地点で、二次基布35とカーペット素地 ５との間に送られる。 図６に示すように、一次基布の上面から合成カーペット繊維のタフトが突き出 ている一次基布と、この一次基布の底面に一体に融着された熱可塑性ポリオレフ ィンポリマーからなる押出シートと、この押出シートの底面に融着された熱可塑 性ポリオレフィンエラストマーの共押出層とを備えた本開示のカーペットは、表 繊維が下側を向いたカーペット素地５をニップロール10とキャスティングロール 15との間に供給し、同時に押出材料20をダイ25から押出して押出シート30を形成 することにより製造できる。押出シート30は、やはり押出材料45をダイ50から押 出すことにより作製された共押出層40とカーペット素地５との間に導入されるが 、この導入地点は、カーペット素地５を押出シート30および共押出層40と一緒に キャスティングロール15に押しつける作用を果たすニップロール10に近い地点で ある。 別の方法として、熱可塑性ポリオレフィンポリマーの押出シートと、この押出 シートの底面に融着された熱可塑性ポリオレフィンエラストマーの共押出層とを 備えたカーペットは、図６ａに示すように、押出材料20と押出材料45とを、これ ら２つの材料とを共押出するように設計された単一のダイ25ａから同時に押出し て、押出シート30と共押出層40とが積層した積層シートを得るようにして製造す ることもできる。 押出用のポリマーは、溶融ポリマーを所望速度でダイから押出すのに適した任 意の慣用または所望構造の押出機に収容することができる。この点に関して、ポ リプロピレンホモポリマー（新品優良品、５ミル）、ポリプロピレンコポリマー （収縮フィルムからのリサイクル品）、ポリプロピレンホモポリマー（繊維から のリサイクル品）、および熱可塑性エラストマーポリプロピレンブレンド（50／ 50ブレンド）を用いて試験押出を行った。どの試験押出でも、押出シートはカー ペットの裏面に対して良好な結合強度を示した。この試験押出で用いたカーペッ ト素地は、ポリプロピレン表繊維でタフティングされたポリプロピレン一次基布 、およびナイロン表繊維でタフティングされたポリプロピレン一次基布を含んで いた。また、一部の試験押出では、ポリプロピレン織布からなる二次基布も含ん でいた。この二次基布は、列挙した全部のポリマーと良好な接合性を示すことが 認められた。 試験押出は、直径1.5インチ、Ｌ／Ｄ比（バレル長さ：直径比）が24：１のス ターリング(Sterling)押出機で行った。この押出機は20馬力直流駆動型の１段ス クリュー式押出機である。この押出機は、三つの加熱帯域、スクリーンパック・ カラーおよび圧力計を備えている。速度は可変抵抗器ダイアルで制御し、速度表 示のためにタコメータをＲＰＭダイアルに接続する。次の表Ｂに、試験押出中に 用いた押出条件の範囲を示す。 上記の試験押出に用いた押出ダイは、チョーカー ・バーを持たない単一流ダ イであり、機械的調節のためのフレックス・リップデザインを有している。２素 子熱電対により独立して制御される２つの加熱帯域がある。ダイ幅は12インチで ある。ダイから押出された溶融ポリマーを水冷キャスティングロール（直径7.9 インチ、幅13インチ）上に接触させる。必要に応じて、キャスティングロールを 冷却するためにキャスティングロール内のラセン状流路を水が高速で流れる。引 張ロールとそのニップロールは直径３インチのものである。キャスティングロー ルと引張ロールとの間の延伸比は1.005に固定する。この装置全体を渦流クラッ チと1.5馬力モーターとで駆動する。 実験では３〜50 ft/minの速度を実際に用いたが、より高速度を採用してもよ い。具体的には、乾燥工程がないので、100〜300 ft/minの速度も可能である。 このような速度になると、大ロールを迅速に移動させてプロセスから出入りさせ るために適当な材料処理の能力が必要となる。即ち、従来の方法とは異なり、製 造速度の制限因子が乾燥工程ではなく、素材の取扱いになる。また、幅広のカー ペットを製造するために12フィートまたはそれ以上のダイ幅を採用することがで きる。 本開示の方法に従って製造した３種類のカーペットのサンプルを試験して、そ の離層強度を求めた。各サンプルについて、それらの各離層強度の結果と一緒に 、次の実施例１〜３に説明する。離層強度はASTM試験法D 3936に指示された方法 で測定した。CREインストロン^TM引張試験機を使用した。実施例１ ポリプロピレンのカーペット一次基布とポリプロピレン二次基布とを備えた本 開示のカーペットのサンプルを本開示の方法に従って作製した。一次基布に、リ サイクル品のポリプロピレンホモポリマーの３ミル厚みの層を押出積層した。押 出シートの温度は、押出時に測定して47Fであった。各カーペットサンプルから ５個の試験片を採取し、試験した。試験した５個の試験片で求めた離層強度の算 術平均値は、1.0 1b/inch-幅であった。離層強度の最高値は1.2 1b/inch幅であ った。離層強度の最低値は0.83 1b/inch-幅であった。実施例２ ポリプロピレン・ガラス繊維をタフティングしたポリプロピレンのカーペット 一次基布とポリプロピレン二次基布とを備えた本開示のカーペットのサンプルを 本開示の方法に従って作製した。一次基布に、リサイクル品のポリプロピレンホ モポリマーの５ミル厚みの層を押出積層した。押出シートの温度は、押出時に測 定して50Fであった。各カーペットサンプルから５個の試験片を採取し、試験し た。試験した５個の試験片で求めた離層強度の算術平均値は、3.0 1b/inch-幅で あった。離層強度の最高値は4.02 1b/inch-幅であった。離層強度の最低値は2.2 8 1b/inch-幅であった。実施例３ ポリプロピレン・ガラス繊維をタフティングしたポリプロピレンのカーペット 一次基布とポリプロピレン二次基布とを備えた本開示のカーペットのサンプルを 本開示の方法に従って作製した。一次基布に、リサイクル品のポリプロピレンホ モポリマーの７ミル厚みの層を押出積層した。押出シートの温度は、押出時に測 定して50Fであった。各カーペットサンプルから５個の試験片を採取し、試験し た。試験した５個の試験片で求めた離層強度の算術平均値は、4.6 1b/inch-幅で あった。離層強度の最高値は6.96 1b/inch-幅であった。離層強度の最低値は3.3 5 1b/inch-幅であった。カーペットのリサイクル 本開示の別の側面はカーペットのリサイクル法を提供することである。この方 法は、本開示のカーペットのリサイクル用に選択した部分を集め、選択した部分 を破砕し、破砕した選択部分を溶融して供給原料とすることを含む。選択部分は 、「使用不能部分」、即ち、切り落とし部分および廃棄不良品などの一般に廃棄 される部分、または「使用ずみ部分」、即ち、敷きこまれ十分にすり減った部分 を含みうる。 リサイクル方法は、まず本開示のカーペットの部分を集めることから始まる。 表繊維、一次基布、押出シート層、および二次基布が同じ材料からできているカ ーペット構成の場合には、カーペットをそのまま破砕することができ、次いで溶 融処理のために押出機に送るのが簡便である。例えば、ポリプロピレン表繊維、 ポリプロピレン一次基布、ポリプロピレン押出シート層、および所望によりポリ プロピレン二次基布からなるカーペットを製造し、このポリプロピレンカーペッ トの部分を集め、破砕し、集めたカーペットを溶融して他の物品の製造用の供給 原料を得ることができる。実際、この供給原料を溶融して、表繊維、一次基布、 押出シートまたは二次基布の製造に使用することができる。この供給原料を射出 成形に使用することも自由にできる。 異なる２種以上の材料を含む本開示のカーペットもリサイクルできる。例えば 、表繊維がポリプロピレン以外の材料からなり、ポリプロピレン一次基布、ポリ プロピレン押出シートよびポリプロピレン二次基布を有するカーペットをリサイ クルすることができる。かかるカーペット構成をリサイクルするのに用いる方法 は、カーペットを破砕して、繊維長さ1/4インチ以下、恐らく1/16インチ以下の 基本繊維に細分化する工程を含む。この細分化は、ポリプロピレン一次基布およ びポ リプロピレン押出シートからの表繊維の機械的結合を破壊するのに必要である。 機械的結合を破壊してしまえば、洗浄工程で繊維を分離できる。 洗浄工程は、材料の比重差を利用して各種の繊維を分離する。具体的には、破 砕したカーペット繊維を水浴中に導入し、放置して分離させる。例えば、比重が 0.90のポリプロピレンは、水中で比重1.1のナイロンおよび比重1.3のポリエステ ルから分離する。また、洗浄工程は、カーペットの使用中にたまった埃りなどの 汚れを除去するのにも有用である。 表Ｃに、本発明の各種のカーペット構成についてのリサイクル法をまとめて示 す。 次の表Ｄに、表Ａに列挙した材料のリサイクルに対する適合性をまとめて示す 。使用可能な材料を第１欄に再び示す。ポリプロピレンホモポリマーとの許容さ れるブレンド範囲の幅を第２欄に示す。第３欄、第４欄、第５欄および第６欄は 、 それぞれ繊維、融着層、薄肉成形品または厚肉射出成形品を形成する場合のその ポリマーまたはポリマーブレンドのリサイクル可能性を示す。最後の欄は、ポリ プロピレンホモポリマー優良品を1.0とした場合の各材料のリサイクル性を考慮 した相対値である。各材料は２つの値をとる。最初の値は繊維または融着層に使 用する場合の値である。二番目の値は、その材料を射出成形部品に使用する場合 に値である。 以上の説明から、当業者は本発明の必須の特徴を容易に確認でき、本発明の思 想と範囲を逸脱せずに、各種の利用形態および条件に適合するようにここに開示 した技術の各種の変更および／または改変をなすことができる。従って、これら の変更および／または改変は、下記の請求の範囲の均等範囲内に適正に含まれる 。

【手続補正書】特許法第１８４条の８ 【提出日】１９９３年９月９日 【補正内容】請求の範囲 １．一次基布、一次基布の上面から突き出ているカーペット繊維のタフト、二 次基布、および一次基布の底面と二次基布の上面との間にこれらに一体に融着さ れている押出シートを少なくとも備え、一次基布、二次基布および押出シートが アイソタクチックポリオレフィンポリマーからなる、カーペット。 ２．前記一次基布、二次基布および押出シートのそれぞれのアイソタクチック ポリオレフィンポリマーがアイソタクチックポリプロピレンポリマーである、請 求の範囲第１項記載のカーペット。 ３．前記アイソタクチックポリプロピレンポリマーがホモポリマー、ランダム 、インパクトもしくはブロックコポリマー、またはターポリマーである、請求の 範囲第２項記載のカーペット。 ４．前記カーペット繊維が前記押出シートに一体に融着されている請求の範囲 第１項記載のカーペット。 ５．少なくとも2.5 1b/inch-幅の離層強度を持った、請求の範囲第１項記載の カーペット。 ６．一次基布上面からカーペット繊維のタフトが突き出ている熱可塑性ポリオ レフィンポリマー製の一次基布と、この一次基布の底面に一体に融着された熱可 塑性アイソタクチックまたは結晶質ポリオレフィンポリマーの押出シートとを備 えたリサイクル可能なカーペット。 ７．前記熱可塑性ポリオレフィンポリマーがアイソタクチックポリマーである 、請求の範囲第６項記載のリサイクル可能なカーペット。 ８．前記押出シートが厚み約0.5〜約20ミルのものである、請求の範囲第６項 記載のリサイクル可能なカーペット。 ９．前記押出シートに一体に融着された熱可塑性ポリオレフィンポリマー製の 二次基布をさらに備え、前記押出シートが一次基布と二次基布との間に位置する 、請求の範囲第７項記載のリサイクル可能なカーペット。 10．前記一次基布と押出シートがアイソタクチックポリマーからなる、請求の 範囲第９項記載のリサイクル可能なカーペット。 11．前記二次基布がアイソタクチックポリマーからなる、請求の範囲第10項記 載のリサイクル可能なカーペット。 12．前記押出シートが熱可塑性エラストマーからなる、請求の範囲第７項記載 のリサイクル可能なカーペット。 13．前記押出シートの底面に一体に融着された共押出層をさらに備え、この共 押出層が熱可塑性エラストマーからなる、請求の範囲第７項記載のリサイクル可 能なカーペット。 14．前記カーペット繊維が前記押出シートに一体に融着されている請求の範囲 第６項記載のリサイクル可能なカーペット。 15．一次基布上面からカーペット繊維のタフトが突き出ている一次基布と、こ の一次基布の底面に一体に融着された押出シートとを備え、この一次基布と押出 シートの両者がアイソタクチックポリプロピレンポリマーからなる、リサイクル 可能なカーペット。 16．前記一次基布上面から突き出ているカーペット繊維のタフトがアイソタク チックポリプロピレンポリマーからなる、請求の範囲第15項記載のリサイクル可 能なカーペット。 17．アイソタクチックポリプロピレンポリマーからなる二次基布をさらに備え た、請求の範囲第16項記載のリサイクル可能なカーペット。 18．少なくとも2.5 1b/inch-幅の離層強度を持った、請求の範囲第17項記載の リサイクル可能な合成カーペット材料。 19．前記カーペット繊維が前記押出シートに一体に融着されている請求の範囲 第15項記載のリサイクル可能なカーペット。 20．一次基布、一次基布の上面から突き出ているカーペット繊維のタフト、二 次基布、および一次基布の底面と二次基布の上面との間にこれらに一体に融着さ れている押出シートを少なくとも備え、一次基布、タフト、二次基布および押出 シートがアイソタクチックポリプロピレンポリマーからなる、リサイクル可能な カーペット。 21．(a)タフトが一次基布の上面から突き出るようにカーペット繊維のタフト を一次基布に固定してタフテッド素地を形成し、(b)熱可塑性アイソタクチック ポリマーの加熱シートを押出し、(c)前記タフテッド素地の底面と前記加熱シー トとを連続的に接触させ、そして(d)一次基布またはタフトの少なくとも一方を 前記熱可塑性アイソタクチックポリマーの加熱シートに一体に融着させる、とい う工程からなるカーペットの製造方法。 22．前記一次基布を前記押出シートに一体に融着させる、請求の範囲第21項記 載の方法。 23．前記タフトを前記押出シートに一体に融着させる、請求の範囲第21項記載 の方法。 24．前記タフトと一次基布の両方を前記押出シートに一体に融着させる、請求 の範囲第21項記載の方法。 25．前記熱可塑性ポリマーがオレフィンである、請求の範囲第21項記載の方法 。 26．前記熱可塑性ポリマーがアイソタクチックポリプロピレンホモポリマー、 ランダム、インパクトもしくはブロックコポリマー、またはターポリマーである 、請求の範囲第25項記載の方法。 27．前記一次基布と押出シートがアイソタクチックポリマーからなる、請求の 範囲第21項記載の方法。 28．前記タフトが前記アイソタクチックポリマーとは異なるポリマーから製造 されたものである、請求の範囲第27項記載の方法。 29．前記タフトが前記アイソタクチックポリマーから製造されたものである、 請求の範囲第27項記載の方法。 30．前記タフト、一次基布および押出シートがアイソタクチックポリプロピレ ンポリマーから製造されたものである、請求の範囲第29項記載の方法。 31．前記押出シートに二次基布を、二次基布の上面に押出シートを一体に融着 させるのに十分な高温で接触させる工程をさらに含む、請求の範囲第21項記載の カーペットの製造方法。 32．前記一次基布、押出シートおよび二次基布がいずれもアイソタクチックポ リプロピレンホモポリマー、ランダム、インパクトもしくはブロックコポリマー 、またはターポリマーである、請求の範囲第31項記載の方法。 33．前記押出シートの底面に熱可塑性ポリマーの共押出層を、この共押出層に 押出シートを一体に融着させるのに十分な高温で接触させる工程をさらに含み、 前記共押出層が熱可塑性エラストマーからなる、請求の範囲第21項記載の方法。 34．前記押出シートが少なくとも45Fの温度に加熱されている、請求の範囲第2 1項記載の方法。 35．前記押出シートが該熱可塑性ポリマーの融点より少なくとも10F高い温度 に加熱されている、請求の範囲第21項記載の方法。 36．(a)タフトが一次基布の上面から突き出るようにカーペット繊維のタフト を一次基布に固定し、そして(b)一次基布またはタフトの少なくとも一方を結晶 質熱可塑性ポリマーシートに、このシートとタフトまたは一次基布とを融着させ るのに十分な高温で接触させることにより一体に融着させる、という工程からな るカーペットの製造方法。 37．前記一次基布またはタフトと前記ポリマーシートとが同じポリマーを含ん でいる、請求の範囲第36項記載のカーペットの製造方法。 38．前記ポリマーがアイソタクチックポリプロピレンポリマーである、請求の 範囲第37項記載のカーペットの製造方法。 39．前記一次基布、タフトおよびポリマーシートが同じポリマーを含んでいる 、請求の範囲第37項記載のカーペットの製造方法。 40．前記ポリマーがアイソタクチックポリプロピレンポリマーである、請求の 範囲第39項記載のカーペットの製造方法。 41．(a)タフトが一次基布の上面から突き出るようにアイソタクチックポリプ ロピレン製カーペット繊維のタフトをアイソタクチックポリプロピレン製一次基 布に固定してタフテッド素地を形成し、(b)アイソタクチックポリプロピレンポ リマーの加熱シートを押出し、(c)前記タフテッド素地の底面と前記加熱シート とを連続的に接触させ、そして（ｄ）一次基布またはタフトの少なくとも一方を 前記熱可塑性ポリマーの加熱シー卜に一体に融着させる、という工程からなるカ ーペットの製造方法。 42．(a)(i)タフトが一次基布の上面から突き出るように熱可塑性カーペット繊 維のタフトを熱可塑性一次基布に固定し、そして（ii）一次基布またはタフトの 少なくとも一方を熱可塑性ポリマーの加熱された押出シートに一体に融着させる ことを含む方法でカーペットを製造し、 (b)このカーペットのリサイクル用に選択した断片を集め、そして (c)この断片を溶融して供給原料とする、 という工程からなる、カーペットのリサイクル方法。 43．前記カーペットから少なくとも１種の熱可塑性ポリマーを分離し、この分 離した熱可塑性ポリマーを押出機内で溶融して供給原料とする工程をさらに包む 、請求の範囲第４２項記載のカーペットのリサイクル方法。 44．前記集めたカーぺット断片を破砕する工程をさらに含む、請求の範囲第43 項記載のカーペットのリサイクル方法。 45．その上面からカーペット繊維のタフトが突き出ている一次基布材料の底面 を押出シー卜と接触させることを含む工程でカーペットを製造し、ここで前記繊 維、一次基布および押出シートはすべてアイソタクチック熱可塑性ポリマーから 製造されたものであり；このカーペットのリサイクル用の断片を集め；集めた断 片を溶融して供給原料とする、ことからなるカーペットのリサイクル方法。 46．前記集めたカーペット断片を破砕することをさらに包含する、請求の範囲 第45項記載のカーペットのリサイクル方法。 47．前記集めたカーペット断片を約1/4インチ以下の繊維長さに破砕すること をさらに包含する、請求の範囲第４６項記載のカーペットのリサイクル方法。 48．前記破砕したカーペットから少なくとも１種の熱可塑性ポリマーを分離し 、この分離した熱可塑性ポリマーを溶融して押出可能なアイソタクチック供給原 料とすることをさらに包含する、請求の範囲第47項記載のカーペットのリサイク ル方法。 49．一次基布、この一次基布の上面から突き出ているカーペット繊維のタフト 、および一次基布またはタフトの少なくとも一方に一体に融着されている押出シ ートを少なくとも有し、ここで前記タフト、一次基布および押出シートがすべて アイソタクチックポリオレフィンポリマー製であるカーペットの断片を集め、こ の集めたカーペット断片を溶融してアイソタクチックポリオレフィンポリマーの 供給原料を得ることからなる、熱可塑性ポリマーのリサイクル方法。 50．前記方法が、前記カーペットを破砕し、破砕したカーペットの特定の熱可 塑性ポリマーの部分をリサイクル用に分離することをさらに含む、請求の範囲第 49項記載のカーペットのリサイクル方法。 51．前記分離工程が、前記破砕したカーペットを水浴中に入れ、密度によって 前記カーペットの特定のポリマーを残りの部分から分離させることを含む、請求 の範囲第50項記載のカーペットのリサイクル方法。 52．カーペット繊維のタフトを少なくとも１層の基布層に固定することにより 形成されたカーペットのうち、本質的に同一の結晶質熱可塑性ポリマーからなる 部分を選択し、選択した部分を溶融して結晶質熱可塑性ポリマーの押出可能な供 給原料を得るという工程からなる、カーペットのリサイクル方法。 53．前記熱可塑性ポリマーがアイソタクチックポリオレフィンポリマーである 、請求の範囲第52項記載の方法。 54．前記熱可塑性ポリマーがアイソタクチックポリプロピレンポリマーである 、請求の範囲第53項記載の方法。 55．製造工程が、前記押出シートを一次基布とタフトの一方または両方に一体 に融着させることをさらに含む、請求の範囲第42項記載の方法。 56．(a) (i)アイソタクチック熱可塑性ポリマー製の熱可塑性カーペット繊維 のタフトを、同じアイソタクチック熱可塑性ポリマー層からなる一次基布に固定 し、そして（ii）一次基布またはタフトの少なくとも一方を同じ熱可塑性ポリマ ーの押出シートに一体に融着させることを含む方法でカーペットを製造し、 (b)このカーペットをリサイクル用に集め、そして (c)このカーペットを溶融して、再結晶性の供給原料とする、 という工程からなる、カーペットのリサイクル方法。 57．前記集めたカーペットが、カーペットの製造時に得られた使用不可能な裁 ち落としまたは不良品廃棄物である、請求の範囲第56項記載のカーペットのリサ イクル方法。 58．前記集めたカーペットが、敷き込まれた使用ずみ品である、請求の範囲第 56項記載のカーペットのリサイクル方法。 59．前記熱可塑性ポリマーがアイソタクチックポリマーである、請求の範囲第 56項記載のカーペットのリサイクル方法。 60．前記熱可塑性ポリマーがポリオレフィンポリマーである、請求の範囲第59 項記載のカーペットのリサイクル方法。 61．前記ポリオレフィンポリマーがポリプロピレンである、請求の範囲第60項 記載のカーペットのリサイクル方法。 62．一次基布、この一次基布の上面から突き出ているカーペット繊維のタフト 、および一次基布またはタフトの少なくとも一方に一体に融着されている押出シ ートを少なくとも有し、ここで前記タフト、一次基布または押出シートの少なく とも１つがアイソタクチックポリマー製であるカーペットの断片を集め；集めた カーペットの断片から少なくとも前記アイソタクチックポリマーの部分を分離し ；このアイソタクチックポリマーを溶融して再結晶性の押出可能な供給原料を得 ることからなる、熱可塑性ポリマーのリサイクル方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ Ｂ３２Ｂ 27/12 8413−4Ｆ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．一次基布、一次基布の上面から突き出ているカーペット繊維のタフト、二 次基布、および一次基布の底面と二次基布の上面との間にこれらに一体に融着さ れている押出シートを少なくとも備え、一次基布、二次基布および押出シートが アイソタクチックポリオレフィンポリマーからなる、カーペット。 ２．前記一次基布、二次基布および押出シートのそれぞれのアイソタクチック ポリオレフィンポリマーがアイソタクチックポリプロピレンポリマーである、請 求の範囲第１項記載のカーペット。 ３．前記アイソタクチックポリプロピレンポリマーがホモポリマー、ランダム 、インパクトもしくはブロックコポリマー、またはターポリマーである、請求の 範囲第２項記載のカーペット。 ４．前記カーペット繊維が前記押出シートに一体に融着されている請求の範囲 第１項記載のカーペット。 ５．少なくとも2.5 1b/inch-幅の離層強度を持った、請求の範囲第１項記載の カーペット。 ６．一次基布上面からカーペット繊維のタフトが突き出ている熱可塑性ポリオ レフィンポリマー製の一次基布と、この一次基布の底面に一体に融着された熱可 塑性ポリオレフィンポリマーの押出シートとを備えたリサイクル可能なカーペッ ト。 ７．前記熱可塑性ポリオレフィンポリマーがアイソタクチックポリマーである 、請求の範囲第６項記載のリサイクル可能なカーペット。 ８．前記押出シートが厚み約 0.5〜約20ミルのものである、請求の範囲第６項 記載のリサイクル可能なカーペット。 ９．前記押出シートに一体に融着された熱可塑性ポリオレフィンポリマー製の 二次基布をさらに備え、前記押出シートが一次基布と二次基布との間に位置する 、請求の範囲第７項記載のリサイクル可能なカーペット。 10．前記一次基布と押出シートがアイソタクチックポリマーからなる、請求の 範囲第９項記載のリサイクル可能なカーペット。 11．前記二次基布がアイソタクチックポリマーからなる、請求の範囲第10項記 載のリサイクル可能なカーペット。 12．前記押出シートが熱可塑性エラストマーからなる、請求の範囲第７項記載 のリサイクル可能なカーペット。 13．前記押出シートの底面に一体に融着された共押出層をさらに備え、この共 押出層が熱可塑性エラストマーからなる、請求の範囲第７項記載のリサイクル可 能なカーペット。 14．前記カーペット繊維が前記押出シートに一体に融着されている請求の範囲 第６項記載のリサイクル可能なカーペット。 15．一次基布上面からカーペット繊維のタフトが突き出ている一次基布と、こ の一次基布の底面に一体に融着された押出シートとを備え、この一次基布と押出 シートの両者がアイソタクチックポリプロピレンポリマーからなる、リサイクル 可能なカーペット。 16．前記一次基布上面から突き出ているカーペット繊維のタフトがアイソタク チックポリプロピレンポリマーからなる、請求の範囲第15項記載のリサイクル可 能なカーペット。 17．アイソタクチックポリプロピレンポリマーからなる二次基布をさらに備え た、請求の範囲第16項記載のリサイクル可能なカーペット。 18．少なくとも2.5 1b/inch-幅の離層強度を持った、請求の範囲第17項記載の リサイクル可能な合成カーペット材料。 19．前記カーペット繊維が前記押出シートに一体に融着されている請求の範囲 第15項記載のリサイクル可能なカーペット。 20．一次基布、一次基布の上面から突き出ているカーペット繊維のタフト、二 次基布、および一次基布の底面と二次基布の上面との間にこれらに一体に融着さ れている押出シートを少なくとも備え、一次基布、タフト、二次基布および押出 シートがアイソタクチックポリプロピレンポリマーからなる、リサイクル可能な カーペット。 21．その上面から合成カーペット繊維のタフトが突き出ている一次基布の底面 と、熱可塑性ポリオレフィンポリマーの押出シートとを、一次基布の底面に押出 シートを一体に融着させるのに十分な高温で接触させる工程を含むリサイクル可 能なカーペットの製造方法。 22．熱可塑性ポリオレフィンポリマーがアイソタクチックポリマーである、請 求の範囲第21項記載のカーペットの製造方法。 23．前記押出シートに二次基布を、二次基布の上面に押出シートを一体に融着 させるのに十分な高温で接触させる工程をさらに含む、請求の範囲第21項記載の カーペットの製造方法。 24．前記一次基布、押出シートおよび二次基布がいずれもアイソタクチックポ リプロピレンホモポリマー、ランダム、インパクトもしくはブロックコポリマー 、またはターポリマーである、請求の範囲第23項記載の方法。 25．前記温度が少なくとも 45F である請求の範囲第24項記載方法。 26．前記温度が該熱可塑性ポリオレフィンポリマーの融点より少なくとも 100゜ F 高温である、請求の範囲第21項記載の方法。 27．前記押出シートの底面に共押出層を、この共押出層に押出シートを一体に 融着させるのに十分な高温で接触させる工程をさらに含み、前記共押出層が熱可 塑性エラストマーからなる、請求の範囲第21項記載のリサイクル可能なカーペッ トの製造方法。 28．前記温度が、前記カーペット繊維を前記押出シートに一体に融着させるの に十分な高温である、請求の範囲第21項記載のリサイクル可能なカーペットの製 造方法。 29．その上面からカーペット繊維のタフトが突き出ている一次基布材料の底面 を熱可塑性ポリオレフィンポリマーの押出シートと接触させることを含む工程で カーペットを製造し；このカーペットのリサイクル用に選択された部分を集め； 集めた部分を破砕し；そして破砕した部分を溶融して供給原料とする、ことを包 含するカーペットのリサイクル方法。 30．前記破砕したカーペットから少なくとも１種の熱可塑性ポリマーを分離し 、この分離した熱可塑性ポリマーを溶融して供給原料とすることをさらに包含す る、請求の範囲第29項記載のカーペットのリサイクル方法。 31．前記集めたカーペット部分を、約1/4 インチ以下の繊維長さに破砕するこ とをさらに包含する、請求の範囲第30項記載のカーペットのリサイクル方法。 32．その上面からカーペット繊維のタフトが突き出ている一次基布材料の底面 を押出シートと接触させることを含む工程でカーペットを製造し、ここで前記繊 維、一次基布および押出シートはすべて熱可塑性ポリオレフィンポリマー製であ り；このカーペットのリサイクル用に選択された部分を集め；集めた部分を溶融 して供給原料とする、ことを包含するカーペットのリサイクル方法。 33．前記集めたカーペット部分を破砕することをさらに包含する、請求の範囲 第32項記載のカーペットのリサイクル方法。 34．前記カーペット部分を、約1/4 インチ以下の繊維長さに破砕することをさ らに包含する、請求の範囲第33項記載のカーペットのリサイクル方法。 35．前記破砕したカーペットから少なくとも１種の熱可塑性ポリマーを分離し 、この分離した熱可塑性ポリマーを溶融して供給原料とすることをさらに包含す る、請求の範囲第34項記載のカーペットのリサイクル方法。 36．一次基布とこの一次基布の上面から突き出ているカーペット繊維のタフト とを少なくとも有するカーペットを破砕し；破砕したカーペットから少なくとも １種の熱可塑性ポリマーを分離し；この少なくとも１種の熱可塑性ポリマーを溶 融して供給原料とし、この少なくとも１種の熱可塑性ポリマーを所望形状に押出 すことを包含する、熱可塑性ポリマーのリサイクル方法。