JPH08331400A

JPH08331400A - カラー画像処理方法及びその装置

Info

Publication number: JPH08331400A
Application number: JP7137925A
Authority: JP
Inventors: Hiroyuki Yamazaki; 博之山崎
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-06-05
Filing date: 1995-06-05
Publication date: 1996-12-13

Abstract

(57)【要約】【目的】紙幣や有価証券に基づく画像が本物と容易に
区別可能に画像形成を行なうことができ、かつ、画像の
種類に応じて高品位な画像形成ができるカラー画像処理
方法とその装置を提供する。【構成】入力ＲＧＢカラー画像データのＲ成分からそ
の画像に含まれるエッジを、その画像を小さく分割した
エリアごとに抽出し、その抽出エッジ数に従って、形成
画像の解像度をエリア毎に６００ｄｐｉ、３００ｄｐ
ｉ、２００ｄｐｉとする信号を生成する。その信号２１
５はＰＷＭによる画像形成時、入力画像信号のアドレス
信号３１１に合わせて、セレクタ２１１に入力される。
セレクタ２１１はその信号２１５に従って、解像度６０
０ｄｐｉ、３００ｄｐｉ、２００ｄｐｉ夫々に合わせて
発生する三角波信号を選択する。そして、その選択され
た三角波信号を用いて画像データをＰＷＭ変調し、画像
形成を行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はカラー画像処理方法及び
その装置に関し、特に、例えば、紙幣や有価証券等の偽
造防止のためカラー画像処理方法及びその装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、プリンタや複写機などのカラー画
像処理装置はその性能が大幅に進歩しており、その普及
の範囲も大幅に拡がっている。また、その画像形成方式
或いは画像記録方式も、銀塩方式、感熱方式、電子写真
方式、静電記録方式、インクジェット方式などと多岐に
わたり、どの記録方式においても高画質な画像出力を得
ることができるようになってきている。

【０００３】このような技術の進歩と装置の普及に伴
い、こうした高性能のフルカラー画像処理装置を用いた
紙幣や有価証券などの偽造行為が行なわれるかもしない
という懸念がでてきており、実際、その懸念が現実のも
のとなってきているという問題がある。このような問題
を踏まえ、近年のカラープリンタやカラー複写機などの
画像処理装置には、パターンマッチングや色によるマッ
チング技術を用いた特定画像の判別機能が備えられ、例
えば、紙幣などの特定画像が判別された場合にはその画
像のコピーを出力しないという偽造防止機能や、出力画
像中にその画像処理を行なった装置の機種や機番などを
表す、後での容易な識別が可能な情報を付加し偽造行為
を行なった装置の特定を容易にするといった偽造追跡機
能などが備えられている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
例では、本来画像処理装置が備えている画像処理機能を
保持しつつ、完全に特定画像を判別して偽造防止を図る
ことは難しく、逆に、通常の画像を紙幣や有価証券と判
断し、その画像出力を抑止したり、或いは、特定のパタ
ーンを付加して画質の劣化を招いてしまうという問題が
ある。

【０００５】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、例えば、有価証券などの画像としての特徴を考慮
し、特定画像の判別を容易にしながらも、通常の画像に
対しては高品位な画質を保つようにできるカラー画像処
理方法及びその装置を提供することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明のカラー画像処理装置は、以下のような構成か
らなる。即ち、カラー画像データを入力する入力手段
と、前記入力手段によって入力されたカラー画像データ
に基づいて、前記カラー画像データが表現する画像のエ
ッジを抽出するエッジ抽出手段と、前記抽出されたエッ
ジの数を計数する計数手段と、前記カラー画像データに
基づいて、画像形成を行なう画像形成手段と、前記計数
手段によって計数されたエッジの数に従って、形成画像
の解像度と階調表現性を変化させるよう前記画像形成手
段を制御する制御手段とを有するカラー画像処理装置を
備える。

【０００７】また他の発明によれば、カラー画像データ
を入力する入力工程と、前記入力工程において入力され
たカラー画像データに基づいて、前記カラー画像データ
が表現する画像のエッジを抽出するエッジ抽出工程と、
前記抽出されたエッジの数を計数する計数工程と、前記
カラー画像データに基づいて、画像形成を行なう画像形
成工程と、前記計数工程において計数されたエッジの数
に従って、形成画像の解像度と階調表現性を変化させる
よう前記画像形成工程を制御する制御工程とを有するカ
ラー画像処理方法を備える。

【０００８】

【作用】以上の構成により本発明は、入力されたカラー
画像データに基づいて、そのカラー画像データが表現す
る画像のエッジを抽出して、その抽出されたエッジの数
を計数し、その計数されたエッジの数に従って、形成画
像の解像度と階調表現性を変化させるように制御しなが
ら、入力カラー画像データに基づいて、画像形成を行な
うよう動作する。

【０００９】

【実施例】以下添付図面を参照して本発明の好適な実施
例を詳細に説明する。図１は本発明の代表的な実施例で
ある電子写真方式に従って画像形成を行なうカラープリ
ンタの構成を示す側断面図である。この装置には、外部
装置（例えば、ホストコンピュータ、イメージスキャ
ナ、ファクシミリ装置より通信回線を介して画像データ
を受信する通信制御装置など）より、各画素各色成分を
８ビット（２５６階調）で表現するＲ（レッド）、Ｇ
（グリーン）、Ｂ（ブルー）が画像信号として入力さ
れ、その画像信号によって表現されるカラー画像が形成
出力される。また、この装置は画像信号に基づいてＰＷ
Ｍ変調を行なって最大６００ｄｐｉの解像度で画像を形
成することができる。

【００１０】ホストから受信され、画像処理ユニット１
１０によって画像処理された画像信号によって半導体レ
ーザ１１１を駆動すると、半導体レーザ１１１はレーザ
光を照射する。そのレーザビーム光Ｌは、ポリゴンミラ
ー１１２、レンズ１２３、ミラー１１４を経て感光ドラ
ム１００を走査して、感光ドラム１００上に静電潜像を
形成する。なお、画像処理ユニット１１０は入力ＲＧＢ
画像信号をＹＭＣＢｋの多値の濃度信号に変換し、その
濃度信号に基づいて、順次、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シア
ン）、Ｙ（イエロ）、Ｂｋ（ブラック）の濃度信号を用
いて、半導体レーザ１１１を駆動する。これによっ
て、、感光ドラム１００には順次、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ
（シアン）、Ｙ（イエロ）、Ｂｋ（ブラック）の静電潜
像が形成される。

【００１１】このとき、帯電器１０１によって感光体ド
ラム１００が所定極性に均一に帯電され、レーザビーム
光Ｌによる露光によって感光体ドラム１００上に、例え
ば、マゼンタの第一の潜像が形成される。ついで、この
場合にはマゼンタ（Ｍ）の現像器Ｄmにのみ所要の現像
バイアス電圧が印加されてマゼンタの潜像が現像され、
感光体ドラム１００上にマゼンタの第１のトナー像が形
成される。

【００１２】一方、所定のタイミングで転写紙Ｐが給紙
カセット１１５より給紙ローラ１１７を経て給紙され、
その先端の転写開始位置に達する直前に、トナーと反対
極性（例えば、プラス極性）の転写バイアス電圧（＋
１．８ＫＶ）が転写帯電器１１６によって転写ドラム１
０２に印加され、感光体ドラム１００上の第１のトナー
像が転写紙Ｐに転写されると共に、転写紙Ｐが転写ドラ
ム１０２の表面に静電吸着される。その後、感光体ドラ
ム１００はクリーナ１０３によって残留するマゼンタト
ナーが除去され、次の色の潜像形成および現像工程に備
える。

【００１３】次に、感光体ドラム１００上にレーザビー
ム光Ｌによりシアン（Ｃ）の第２の潜像が形成され、つ
いで、シアンの現像器Ｄcにより感光体ドラム１００上
の第２の潜像が現像されてシアンの第２のトナー像が形
成される。そして、このシアンの第２のトナー像は、先
に転写紙Ｐに転写されたマゼンタの第１のトナー像の位
置に合わせて転写紙Ｐに転写される。この２色目のトナ
ー像の転写においては、転写紙が転写部に達する直前に
転写ドラム１０２に＋２．１ＫＶのバイアス電圧が印加
される。

【００１４】同様にして、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｂ
ｋ）の第３、第４の各潜像が感光体ドラム１００上に順
次形成され、それぞれが現像器Ｄy、Ｄbによって順次現
像され、転写紙Ｐに先に転写されたトナー像が位置合わ
せされてイエロ、ブラックの第３、第４の各トナー像が
順次転写され、かくして、転写紙Ｐ上に４色のトナー像
が重なった状態で形成されることになる。

【００１５】以上のようにしてカラー画像が形成される
と、転写紙Ｐの転写ドラム１０２からの容易な分離のた
めに、転写紙Ｐ上の蓄積電荷を除電するために除電器１
１８が作動し、さらに分離爪１１９によって転写紙Ｐを
転写ドラム１０２から分離する。分離された転写紙Ｐは
定着ローラ１２０を通過し、そのとき画像が定着され
る。最後に、転写紙Ｐは排紙トレイに排紙される。

【００１６】なお、図１において、１２２は給紙カセッ
ト１１５から転写ドラム１０２への給紙を容易にするた
めの補助路、１２３は転写紙Ｐへの画像転写中に転写紙
Ｐの転写ドラム１０２からの脱落を防ぐ補助ローラであ
る。また、カラー画像形成装置の画像処理ユニット１１
０以外の部分を総称してプリンタエンジンという。図２
は画像処理ユニット１１０の構成を示すブロック図であ
る。画像処理ユニット１１０では、入力ＲＧＢ画像信号
をＹＭＣＢｋ濃度信号に変換し、その濃度信号に基づい
てＰＷＭ変調を行なって半導体レーザ１１２を駆動す
る。

【００１７】図２において、２０１はホストからＲＧＢ
各８ビット（計２４ビット）の画像信号を受信するカラ
ー処理部である。上述したように本実施例の装置は、
Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ各色１ページずつ画像形成してこれを
転写紙Ｐに転写するため、画像データは、面順次で、即
ち、各濃度の色成分１ページ分づつのデータで順に半導
体レーザ１１２を駆動する。従って、カラー処理部２０
１では一ページ分のＲＧＢ画像データ２１２を１画素ず
つ、まず、Ｍ信号の８ビットＶＤＯ（ビデオ）信号に変
換し、次いで、Ｃ信号、Ｙ信号、ＢＫ信号の順に変換す
る。また、カラー処理部２０１では、入力ＲＧＢ信号を
Ｍ、Ｃ、Ｙ、ＢＫのどの色のデータに変換するかは、コ
ントローラ部２００から送られてくる色指定信号（ＣＮ
Ｏ）２１４によって決定される。本実施例では、色指定
信号（ＣＮＯ）２１４はまずＭを指定し、１ページ分の
データから送られる毎に、Ｃ、Ｙ、ＢＫの順に指定して
いく。

【００１８】なお、コントローラ部２００は、ホストか
ら送られる画像データを解釈し、その解釈結果に基づい
て、画像形成を行なう色成分（濃度データ）の順番を定
める色指定信号（ＣＮＯ）２１４やプリンタエンジンの
記録解像度を定める切り換え信号２１５を生成する。次
に、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｙ（イエロ）、Ｂ
ｋ（ブラック）の各ビデオデータ（ＶＤ０）は濃度補正
部２０４へ送られてプリンタエンジンの特性に応じた濃
度補正が施される。

【００１９】図３はコントローラ部２００に備えられる
画像処理部の構成を示すブロック図である。コントロー
ラ部２００では、図３に示すように、主走査方向に関す
る最大画像形成幅（画素）×副走査方向に１６０ライン
のサイズをもったデータバッファ３０１をＲＧＢ各色成
分について備え持ち、入力ＲＧＢ画像に関し、１６０ラ
イン分つづをそれぞれのバッファに格納する。各色成分
に関するデータバッファ３０１は、図３に示すように、
サイズが１６０画素（主走査方向）×１６０ライン（副
走査方向）のｎ個のエリア（エリア１、エリア２、…
…、エリアｎ）に分割されている。そして、以下に示す
エッジ抽出は、これらのエリアを１つの処理単位とし、
この処理単位（以下、これをウィンドウという）を１エ
リアづつ画像全体に渡って移動させていくことにより、
実行される。

【００２０】なお、データバッファ３０１の容量に十分
に大きく確保することができる場合には、図４に示すよ
うに副走査方向にもｍ個のエリアを確保して、データバ
ッファをｍ×ｎ個に分割された構成とすることができ
る。さて、Ｒ成分用のデータバッファ３０１に格納され
たＲ成分からはエッジ抽出が行なわれる。まず、分割さ
れたデータバッファのエリア１から順にエッジ抽出部３
０２にデータを入力し、エッジ抽出を行なう。エッジ抽
出は、図５に示すように、注目画素（＊）と右隣の画
素、及び、注目画素（＊）と下隣の画素との輝度差を計
算し、その輝度差が所定の閾値値と比較することによっ
て行なう。

【００２１】図６は画像１ページ分に関するエッジ抽出
処理を示すフローチャートである。以下、その処理につ
いて、そのフローチャートを参照して説明する。まず、
ステップＳ１００ではカウンタ３０３のカウンタ値を
“０”に初期化する。次に、ステップＳ１０５ではエッ
ジ抽出をすべき画像データがあるかどうかを調べ、も
し、処理が全て終了したと判断されれば、この処理を終
了し、エッジ抽出をすべき画像データがあると判断され
た場合には処理はステップＳ１１０に進む。

【００２２】ステップＳ１１０では、データバッファ３
０１に最大画像形成幅（画素）×１６０ライン分のＲ成
分画像データを入力する。例えば、処理の始めであれ
ば、ある画像の第１ラインから第１６０ラインまでが入
力される。さらにステップＳ１１５では、データバッフ
ァ３０１に格納された画像データが全て処理されたかど
うかを調べ、全ての画像データが処理されたと判断され
たならば処理はステップＳ１０５に戻り、一方、未処理
データがあると判断された場合には処理はステップＳ１
２０に進む。

【００２３】処理はステップＳ１２０において、ウィン
ドウをエッジ抽出を行なうべきエリアに移動する。例え
ば、処理の始めであれば、そのウィンドウはエリア１に
位置する。続くステップＳ１２５では、このようにして
移動したウィンドウの位置が分割エリアの最終エリア
（例えば、エリアｎ）の外に達してしまったかどうかを
調べる。ここで、ウィンドウが移動した位置がエリアの
外になってしまった場合には、処理はステップＳ１３５
に進み、カウンタ３０３の内容を出力して（その詳細な
処理は後述）、処理はステップＳ１１５に戻る。これに
対して、ウィンドウが移動した位置にエリアが存在すれ
ば処理がステップＳ１３０に進む。

【００２４】ステップＳ１３０では、注目画素（＊）の
位置を１画素分シフトする。もし、そのエリアでの処理
が初めてであれば、その注目画素位置はエリア左上端の
画素に設定する。次にステップＳ１４０では、注目画素
（＊）、その右隣の画素、下隣の画素の輝度値をデータ
バッファ３０１の対応するエリアから抽出する。そし
て、ステップＳ１４５において、注目画素（＊）とその
右隣の画素との輝度差（ａ）と、注目画素（＊）とその
下隣の画素の輝度差（ｂ）とを計算し、さらにステップ
Ｓ１５０ではその輝度差の絶対値（｜ａ｜、｜ｂ｜）と
所定の閾値値（ＴＨ１（＞０）、ＴＨ２（＞０））と比
較する。ここで、｜ａ｜＞ＴＨ１、或いは、｜ｂ｜＞Ｔ
Ｈ２であれば処理はステップＳ１５５に進み、カウンタ
３０３のカウンタ値を“＋１”する。その後、処理はス
テップＳ１２５に戻る。これに対して、｜ａ｜≦ＴＨ
１、かつ、｜ｂ｜≦ＴＨ２であれば処理はステップＳ１
２５に戻る。

【００２５】つまり、ステップＳ１２５〜Ｓ１５５の処
理を該当エリア内のすべての画素について行う。以上の
ようにして、該当エリアにおけるエッジ抽出が終了する
と処理はステップＳ１３５において、カウンタ３０３で
カウント累積された値（ＴＣ）を比較器３０５、３０６
に出力し、比較器３０５ではそのカウント値（ＴＣ）と
ＲＯＭ３０４に格納されている所定の閾値ＴＨ３とを、
比較器３０６ではそのカウント値（ＴＣ）とＲＯＭ３０
７に格納されている所定の閾値ＴＨ４とを比較する。こ
こで、ＴＨ３＞ＴＨ４とする。そして、これらの比較器
における比較結果はセレクタ３０８に出力される。セレ
クタ３０８ではこれらの比較結果に従って、ＴＣ≧ＴＨ
３なら記録解像度を６００ｄｐｉとする解像度指定信号
（ＲＳ）３１０を、ＴＨ３＞ＴＣ≧ＴＨ４なら記録解像
度を３００ｄｐｉとする解像度指定信号（ＲＳ）３１０
を、また、ＴＨ４＞ＴＣなら解像度を２００ｄｐｉとす
る解像度指定信号（ＲＳ）３１０を出力する。このと
き、エッジ抽出部３０２は、エッジ抽出を行なったエリ
アを示すエリア信号（ＡＲＥＡ）３０９を出力する。

【００２６】このようなエリア単位の処理はエリア１、
エリア２、……、エリアｎとデータバッファ３０１の中
に格納された全てのエリアについて実行する。さらに、
データバッファ単位の処理は、１６０ライン毎に１ペー
ジ分の画像の終わりまで繰り返す。以上のような処理に
よって画像処理部から出力されるエリア信号（ＡＲＥ
Ａ）３０９と解像度指定信号（ＲＳ）３１０は、セレク
タ２２０へ入力される。セレクタ２２０は、エリア信号
（ＡＲＥＡ）３０９に従って、各エリアごとに予め用意
されたＲＡＭ２２２の対応領域２２２−１、２２２−
２、……、２２２−ｎに夫々に対応する解像度指定信号
（ＲＳ）３１０を入力する。即ち、コントローラ部２０
０で最初の１６０ラインの処理が終わった時点で、エリ
ア１〜エリアｎに夫々対応するの解像度指定信号（Ｒ
Ｓ）の値がセットされ、次の１６０ライン分の処理が終
わった時点で次のｎ個分のエリアに夫々対応するの解像
度指定信号（ＲＳ）の値がセットされる。

【００２７】一方、セレクタ２２１は、コントローラ部
２００より出力されるＲＧＢ画像データ２１２のデータ
アドレスを示すアドレス信号（ＡＤＤＲ）３１１に従っ
て、ＲＡＭ２２２に各エリアに解像度指定信号（ＲＳ）
の値をセットした対応領域を選択し、その選択された領
域に格納された解像度指定信号（ＲＳ）の値を切り換え
信号２１５としてセレクタ２１５に出力する。

【００２８】次に以上のようにして生成された切り換え
信号２１５と、濃度補正部２０２によって補正された濃
度信号に基づいて実行されるＰＷＭ（パルス幅変調）に
ついて説明する。ＰＷＭ部２０５では８ビットの画像信
号をラッチ回路２０６で画像クロック（ＰＣＬＫ）２１
３の立ち上がりに同期させ、Ｄ／Ａコンバータ２０７で
アナログ電圧に変換し、アナログコンパレータ２０９の
（＋）側端子に入力する。一方、画像クロック（ＰＣＬ
Ｋ）２１３によって三角波発生部２０８で三角波を発生
させ、これをアナログコンパレータ２０９の（−）側端
子に入力する。アナログコンパレータ２０９では、これ
ら入力された２つの信号を比較し、パルス幅変調された
信号を出力する。この信号はインバータ２１０で反転さ
れ、ＰＷＭ信号が得られる。このＰＷＭ信号に半導体レ
ーザ１１１が駆動され、最終的に電子写真方式に従っ
て、記録が行なわれる。なお、三角波発生部２０８は、
プリンタエンジンが６００ｄｐｉの解像度で記録するこ
とができるように、三角波（波長が１／６００インチ）
を発生する。

【００２９】さて、本実施例の装置は最大６００ｄｐｉ
の解像度で記録する能力を有しているが、３００ｄｐ
ｉ、２００ｄｐｉの解像度で記録することもできる。こ
のため、１／２分周回路２１６、１／３分周回路２１９
では各々、画像クロック（ＰＣＬＫ）２１３の周波数を
１／２、１／３にし、三角波発生部２１７では、プリン
タエンジンが３００ｄｐｉの解像度で記録することがで
きるように、また、三角波発生部２１８では、プリンタ
エンジンが２００ｄｐｉの解像度で記録することができ
るように夫々、三角波発生部２０８が発生する三角波の
周期の１／２の周期の三角波（波長が１／３００イン
チ）、１／３の周期の三角波（波長が１／２００イン
チ）を発生する。そして、ＲＡＭ２２２からセレクタ２
２１を介して供給される切り換え信号２１５に従って、
セレクタ２１１は三角波の供給を三角波発生部２０８か
らとするか、三角波発生部２１７からとするか、或い
は、三角波発生部２１８からとするかを切り換える。

【００３０】以上のようなプロセスがＹ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ
各色毎に順次実行されて、カラー画像記録が実現され
る。このようにしてＰＷＭが施され、画像形成がなされ
た処理の結果の一例を図７に示す。図７（ａ）におい
て、５０１は形成画像中の有価証券で、各マスはエッジ
抽出の処理単位であるエリアを示す。ここで、濃度が最
も高いエリアが記録解像度６００ｄｐｉで、中濃度で示
されたエリアが記録解像度３００ｄｐｉで、最も低濃度
で示されたエリアが記録解像度２００ｄｐｉで画像形成
がなされいることを示している。図７（ａ）に明らかに
示されているように、有価証券の画像を含むエリアはそ
の画像を含む割合によって、記録解像度６００ｄｐｉ、
或いは、３００ｄｐｉで画像形成される。これは、有価
証券の画像がその特徴としてエッジを多く含むためであ
る。

【００３１】さて、一般的に画像形成プロセスの条件な
どから階調表現性は、記録解像度が６００ｄｐｉ、３０
０ｄｐｉ、２００ｄｐｉと解像度が低くなるにつれて良
くなり、一方、画像の先鋭度は２００ｄｐｉ、３００ｄ
ｐｉ、６００ｄｐｉと解像度が高くなるにつれて高くな
る。この結果、有価証券の画像を含むエリアは、記録解
像度が高く、階調表現性が低く画像形成がなされること
になる。従って、有価証券の画像を含むエリアは中間調
表現の質が低下し、形成画像中の有価証券は本物の有価
証券と容易に区別がつくようになる。

【００３２】図７（ｂ）は、文字画像と自然画を含む画
像の一例である。図７（ｂ）に示されているように、文
字画像を含むエリアはエッジ部を多く含むため記録解像
度６００ｄｐｉで画像形成され、一方、自然画のエリア
はエッジが少ないため記録解像度２００ｄｐｉで画像形
成される。この結果、文字部は高い解像度で画像形成さ
れるためエッジがシャープに表現され、また、自然画の
部分は階調性が高く画像形成されるため、中間調表現が
良好となる。

【００３３】従って本実施例に従えば、１ページ分の画
像を小さな領域（エリア）に分割してエッジ抽出を行な
い、その抽出されたエッジ数に従って、そのエリア毎に
記録解像度を変化させて画像形成を行なうことができ
る。これによって、上述のようにエッジが多い有価証券
の画像などは階調表現性を低下させて画像形成がなされ
るので、たとえ偽造行為が行なわれたとしてもその形成
画像から容易にそのことが判別可能となる。また、自然
画は階調表現を良くするように、文字画像は記録解像度
を高くして画像形成がなされるので、それぞれの画像の
特性に応じた画像形成ができ、その結果、形成画像の品
質が大幅に向上する。

【００３４】なお、本実施例では記録解像度が、６００
ｄｐｉ、３００ｄｐｉ、２００ｄｐｉの３種類で処理を
行う場合について説明したが、本発明はこれによって限
定されるものではなく、他の記録解像度や３種類以外の
数の記録解像度で画像形成が可能な装置にも本発明は適
用可能である。また、本発明は上述の実施例のように形
成画像の１画素１画素をＰＷＭを用いて階調表現しなく
とも、例えば、ディザ法等を用いた２値画像による階調
表現を行なう装置にも適用することができる。

【００３５】図８はディザ法等を用いた２値画像による
階調表現を行なう場合の画像処理ユニット１１０の構成
を示すブロック図である。図８において、図２で説明し
た画像処理ユニット１１０の構成要素と共通のものにつ
いては同じ参照番号を付し、説明を省略する。そして、
以下にはその特徴的な構成要素とその動作についてのみ
説明する。

【００３６】濃度補正部２０４から入力される画像信号
はラッチ回路２０６で画像クロック（ＰＣＬＫ）２１３
の立ち上がりに同期された後、ディザ回路６０４、６０
５、６０６に入力される。また、アドレス信号（ＡＤＤ
Ｒ）３１１もディザ回路６０４、６０５、６０６へと入
力される。ディザ回路６０４、６０５、６０６では夫
々、記録解像度２００ｄｐｉ、３００ｄｐｉ、６００ｄ
ｐｉでのディザ処理による２値化が行なわれる。

【００３７】図９はディザマトリックスを示す図であ
る。図９（ａ）において、７０１は記録解像度２００ｄ
ｐｉのディザマトリックスを示し、３×３画素のマトリ
ックスで構成される。ここで、各画素内の数字はドット
成長の優先順位を表す。従って、各画素の２値化のため
の閾値はこの優先順位に従って設定され、各画素の値は
その設定された閾値に基づいて２値化される。一方、図
９（ｂ）において、７０２は記録解像度３００ｄｐｉの
ディザマトリックスを示し、この場合は２×２画素のマ
トリックスで構成される。これも図９（ａ）と同様に、
各画素内の数字はドット成長の優先順位を表わす。

【００３８】また、記録解像度６００ｄｐｉの場合に
は、図１０に示すような構成のディザ回路６０６を用い
て、所定の１つの閾値に基づいて単純２値化を行なう。
即ち、入力アドレス信号（ＡＤＤＲ）３１１に従ってＲ
ＯＭ８０４から対応する閾値が入力され、濃度補正され
た画像信号８０１とともに比較器８０３へと入力され
る。比較器８０４ではこれら２つの入力値を比較し、そ
の結果２値化された信号が出力される。

【００３９】このように、ディザ回路６０４、６０５、
６０６で２値化された信号は、セレクタ２１１へと入力
され、切り換え信号２１５に従って、いずれかの信号が
選ばれ、Ｄ／Ａコンバータ２０７へと入力され、アナロ
グ電圧に変換された後、半導体レーザ１１１へと渡され
る。なお、図８に示す回路では３種類のディザ処理が行
なわれる構成としたが本発明はこれによって限定される
ものではなく、他のサイズのディザマトリックスや３種
類以外のディザマトリックスを用いても良いことは言う
までもない。

【００４０】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても良いし、１つの機器から成る装置
に適用しても良い。また、本発明はシステム或は装置に
プログラムを供給することによって達成される場合にも
適用できることはいうまでもない。

【００４１】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、入
力されたカラー画像データに基づいて、そのカラー画像
データが表現する画像のエッジを抽出して、その抽出さ
れたエッジの数を計数し、その計数されたエッジの数に
従って、形成画像の解像度と階調表現性を変化させるよ
うに制御しながら、入力カラー画像データに基づいて、
画像形成を行なうので、例えば、エッジが多く含まれる
ような有価証券は、特定の解像度と階調表現で画像形成
がなされ、本物の有価証券との区別がつきやすくすると
いう効果がある。

【００４２】また、例えば、エッジが少ない自然画や、
エッジが多い文字画像なども、そのエッジ数に応じて、
特定の解像度と階調表現で画像形成がなされるので、夫
々の画像の特徴に応じた高品位な画像形成ができるとい
う効果もある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の代表的な実施例である電子写真方式に
従ってカラー画像形成を行なうカラー画像形成装置の構
成を示す側断面図である。

【図２】画像処理ユニット１１０の構成を示すブロック
図である。

【図３】コントローラ部２００に備えられる画像処理部
の構成を示すブロック図である。

【図４】データバッファ３０１の別の構成を示す図であ
る。

【図５】エッジ抽出の対象となる画素を示す図である。

【図６】画像１ページ分に関するエッジ抽出処理を示す
フローチャートである。

【図７】画像形成がなされた処理の結果の一例を示す図
である。

【図８】ディザ法等を用いた２値画像による階調表現を
行なう場合の画像処理ユニット１１０の構成を示すブロ
ック図である。

【図９】ディザマトリックスを示す図である。

【図１０】ディザ回路６０６の構成を示すブロック図で
ある。

【符号の説明】

１００感光ドラム１０１帯電器１０２転写ドラム１０３クリーナ１１０画像処理ユニット２０１カラー処理部２０４濃度補正部２０５ＰＷＭ部２０６ラッチ２０７Ｄ／Ａコンバータ２０８、２１７、２１８三角波発生部２０９コンパレータ２１０インバータ２１６１／２分周回路２１９１／３分周回路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】カラー画像データを入力する入力手段
と、前記入力手段によって入力されたカラー画像データに基
づいて、前記カラー画像データが表現する画像のエッジ
を抽出するエッジ抽出手段と、前記抽出されたエッジの数を計数する計数手段と、前記カラー画像データに基づいて、画像形成を行なう画
像形成手段と、前記計数手段によって計数されたエッジの数に従って、
形成画像の解像度と階調表現性を変化させるよう前記画
像形成手段を制御する制御手段とを有するカラー画像処
理装置。
【請求項２】前記エッジ抽出手段は、１ページ分の画
像を複数の領域に分割し、前記分割された領域毎にエッ
ジの抽出を行なうことを特徴とする請求項１に記載のカ
ラー画像処理装置。
【請求項３】前記制御手段は、前記計数されたエッジの数を所定の閾値と比較する比較
手段と、前記比較手段による比較結果に従って、エッジの数が多
い場合には前記解像度を高くして前記階調表現性を低く
するように、一方、エッジの数が少ない場合には前記解
像度を低くして前記階調表現性を高くするように設定す
る設定手段とを有することを特徴とする請求項１に記載
のカラー画像処理装置。
【請求項４】前記入力カラー画像データは、Ｒ（レッ
ド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の色成分で構成さ
れ、前記エッジ抽出手段は、前記Ｒ成分のカラー画像データ
を用いて、エッジの抽出を行なうことを特徴とする請求
項１に記載のカラー画像処理装置。
【請求項５】前記画像形成手段は、複数の解像度でパ
ルス幅変調を行ない多値画像の画像形成を行なうことを
特徴とする請求項１に記載のカラー画像処理装置。
【請求項６】前記画像形成手段は、複数の解像度で２
値化を行なう複数の２値化手段を有し、前記２値化によって擬似中間調表現を行なう２値画像の
画像形成を行なうことを特徴とする請求項１に記載のカ
ラー画像処理装置。
【請求項７】前記２値化にはディザ手法を用いること
を特徴とする請求項６に記載のカラー画像処理装置。
【請求項８】前記エッジ抽出手段によるエッジの抽出
は、前記画像中の注目画素の値と前記画像に隣接する隣
接画素の値とを比較することによって行なうことを特徴
とする請求項１に記載のカラー画像処理装置。
【請求項９】カラー画像データを入力する入力工程
と、前記入力工程において入力されたカラー画像データに基
づいて、前記カラー画像データが表現する画像のエッジ
を抽出するエッジ抽出工程と、前記抽出されたエッジの数を計数する計数工程と、前記カラー画像データに基づいて、画像形成を行なう画
像形成工程と、前記計数工程において計数されたエッジの数に従って、
形成画像の解像度と階調表現性を変化させるよう前記画
像形成工程を制御する制御工程とを有するカラー画像処
理方法。