JPH08152814A - 画像形成装置の管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 画像形成装置における消耗品の在庫管理を行
ない、消耗品の在庫切れによるダウンタイムを削減す
る。 【構成】 画像形成装置の管理システムは、消耗品の使
用データと配送実績データ在庫データに基づいて、消耗
品の在庫データを管理しており、配送データ管理装置に
おける配送実績データを受信すると（ステップＳ４
４）、複写機管理用データベース内の在庫データを更新
する（ステップＳ４５）ことによって、消耗品の在庫管
理を確実に行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置の管理シ
ステム、特に、画像形成装置における消耗品の在庫デー
タを管理する画像形成装置の管理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機等の画像形成装置では、上面に液
晶パネルやＬＥＤ等で構成される表示手段を有している
場合が多い。装置内に装填されている用紙やトナー等の
消耗品が無くなった場合にはこれを検知して前述の表示
手段に表示し、ユーザーに補充を促すことが行われてい
る。

【０００３】しかしながら、このような画像形成装置に
あっては、ユーザー側の消耗品の在庫管理は行っていな
い。したがって、用紙切れやトナー切れ等の消耗品切れ
の表示があっても、在庫が無い場合には画像形成装置は
動作しないこととなり、該当する消耗品の配送があるま
ではいわゆるダウンタイムとなってしまう。通信機能を
備えた複写機が回線を介してホストコンピュータに接続
された複写機管理システムでは、各複写機におけるトナ
ーエンプティやトナーオーバーフロー等の回数および複
写動作のトータルカウント等の稼働情報を回線を通じて
ホストコンピュータに送信し、これら稼動情報をホスト
コンピュータで管理するものが存在する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述の複写機管理シス
テムでは、各複写機が設定時間にホストコンピュータに
通信を行い、トナーエンプティ回数やトナーオーバーフ
ロー回数等のデータを含む稼動データを送信する。この
複写機管理システムでは、単にトナーエンプティ回数等
を計数することで消耗品の消費量をカウントしているだ
けである。したがって、ユーザー側における消耗品の在
庫を管理するものではなく、上述したダウンタイムを削
減することは不可能である。

【０００５】この問題を解決するためには、各複写機に
おける消耗品の使用データに基づいて、その複写機にお
ける消耗品の平均的な使用データを算出し、現在のユー
ザ側における実際の在庫がなくなる在庫切れ時期を予測
して、配送センター等に消耗品の配送指示を行なうこと
が考えられる。このような在庫切れ時期を予測するため
には、ホストコンピュータにおいて、ユーザ側の現在の
消耗品在庫量を正確に把握しておく必要がある。ユーザ
側の消耗品の在庫量は、たとえば、当初の在庫量と消耗
品配送時の配送量および定期通信時に送信されてくる消
耗品の使用データを加減算することによって算出するこ
とができる。しかしながら、ホストコンピュータ側から
配送センターに配送指示を行なってから、実際にユーザ
側に配送が行なわれるまでにはタイムラグがある。定常
的なタイムラグは、ホストコンピュータ側で把握できる
が、配送タイミングがずれたり、配送の数量が変更にな
った時に、ホストコンピュータ側にフィードバックがな
ければ、正確な在庫管理を行なうことができなくなる。

【０００６】本発明の目的は、画像形成装置における消
耗品の在庫管理を行ない、消耗品の在庫切れによるダウ
ンタイムを削減することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像形成装
置の管理システムは、配送データ管理部と、在庫データ
管理部と、在庫切れ予測部と、配送指示部とを備えてい
る。配送データ管理部は、画像形成装置への消耗品の配
送実績データを管理する。在庫データ管理部は、画像形
成装置における消耗品の在庫データおよび使用データを
記憶し、使用データおよび配送実績データに基づいて在
庫データを更新する。在庫切れ予測部は、在庫データと
使用データとに基づいて、画像形成装置の消耗品の在庫
切れ時期を予測する。配送指示部は、在庫切れ予測部の
予測する在庫切れ時期に基づいて、消耗品の配送計画を
立案し配送指示を行なう。

【０００８】ここで、在庫切れ予測部が使用データに基
づく使用平均データを算出し、在庫データと使用平均デ
ータに基づいて消耗品の在庫切れ時期を予測するように
構成できる。また、画像形成装置が、回線を介して接続
されたホストコンピュータに通信を行ない使用データを
送信する通信制御部を備える構成とすることができる。

【０００９】さらに、ホストコンピュータが、在庫デー
タ管理部、在庫切れ予測部および配送指示部とを備える
構成することができる。また、通信制御部が、ホストコ
ンピュータに対して定期的に通信を行なう構成とするこ
ともできる。

【００１０】

【作用】本発明に係る画像形成装置の管理システムで
は、在庫データ管理部において、画像形成装置の消耗品
の在庫データを管理している。在庫データ管理部におけ
る在庫データは、画像形成装置の使用データおよび配送
データ管理部で管理している配送実績データに基づいて
更新されており、ユーザにおける実際の消耗品の在庫デ
ータを正確に把握している。在庫切れ予測部は、この在
庫データ管理部の在庫データに基づいて、ユーザにおけ
る在庫切れ時期の予測を行なう。配送指示部は、予測さ
れる在庫切れ時期に基づいて配送計画を立案し配送指示
を行なう。

【００１１】ここで、在庫切れ予測部が使用データに基
づく使用平均データを算出し、在庫データと使用平均デ
ータに基づいて消耗品の在庫切れ時期を予測するように
構成した場合には、ユーザの使用状況に応じて、正確な
在庫切れ時期を予測することができる。また、画像形成
装置が、回線を介して接続されたホストコンピュータに
通信を行ない使用データを送信する通信制御部を備えて
いる場合には、使用データを回線を介してホストコンピ
ュータに送信し、ホストコンピュータにおいて消耗品の
在庫管理を確実に行なうことが可能となる。

【００１２】さらに、ホストコンピュータが、在庫デー
タ管理部、在庫切れ予測部および配送指示部とを備える
構成であれば、複数の画像形成装置における消耗品の在
庫管理を行なうことが可能となり、適切な配送指示を行
なうことが可能となる。また、通信制御部が、ホストコ
ンピュータに対して定期的に通信を行なう構成であれ
ば、定期通信時に画像形成装置の使用データをホストコ
ンピュータに送信することで、ホストコンピュータ側で
消耗品の在庫管理を正確に行うことが可能となる。

【００１３】

【実施例】本発明の一実施例が採用される画像形成装置
の管理システムについてその概略構成を図１に示す。こ
こでは、画像形成装置として複写機を想定している。複
数の複写機１は、それぞれ複写機管理デバイス２に接続
されている。各複写機管理デバイス２は、回線を介して
ホストコンピュータ４に接続されている。ホストコンピ
ュータ４は、さらに配送データ管理装置３に接続されて
いる。配送データ管理装置３は、例えば、配送センター
に設置されているコンピュータ端末等で構成され、実際
の消耗品の配送が行なわれた時に入力される配送の日時
と配送量を、配送実績データとしてホストコンピュータ
４に送信する。

【００１４】複写機１は、図２に示すように、その上部
に原稿読み取りのための露光部５が設けられている。露
光部５は、光源，ミラー，レンズユニット等から構成さ
れている。また、複写機１の中央部には、読み取った原
稿のトナー画像を形成するための画像形成部６が設けら
れている。画像形成部６は、表面に静電潜像が形成され
る感光体ドラム７を有している。感光体ドラム７の周囲
には、帯電装置８と現像装置９と転写分離装置１０とク
リーニング装置１１とが配置されている。

【００１５】複写機１の下部には給紙部１２が設けられ
ている。給紙部１２は、複写機１の図２右側に設けられ
たバイパステーブル１３と、複写機１の下部に上下に並
べて配置された３つの給紙カセット１４，１５，１６
と、大型給紙カセット１７と、バイパステーブル１３ま
たは給紙カセット１４〜１７に収納された用紙を画像形
成部６に搬送するための用紙送り出し装置１８とから構
成されている。各給紙カセット１４〜１７の給紙側先端
には、図示しないセンサが設けられており、各給紙カセ
ットから搬送される用紙の枚数をこのセンサによって検
出することが可能となっている。画像形成部６の用紙搬
送方向下流側には、用紙を装置の図２左側に搬送するた
めの排紙搬送路１９と、用紙上のトナー画像を溶融定着
する定着装置２０と、定着時の用紙を排出するための排
出ローラ２１と、用紙を受けるための排紙トレイ２２と
が設けられている。

【００１６】さらにこの複写機１には、図３に示す制御
部３１が設けられている。制御部３１は、ＣＰＵ，ＲＡ
Ｍ，ＲＯＭ，各種ドライバ及び各種ＩＯを含むマイクロ
コンピュータシステムで構成されている。制御部３１に
は、操作パネル２３の入力キー及び表示部が接続されて
いる。また制御部３１には、各種稼動データが記憶され
る記憶部３２が接続されている。制御部３１にはさら
に、画像形成回数を計数するための通紙カウントセンサ
３３が接続されている。この通紙カウントセンサ３３
は、各給紙カセットから画像形成部６および定着装置２
０を介して排紙トレイ２２に至る用紙搬送路中の適所に
複数設けられている。通紙カウントセンサ３３が正常な
通紙を検出すると記憶部３２内の画像形成のトータルカ
ウントをインクリメントする。

【００１７】複写機管理デバイス２は、図４に示すよう
に複写機１と接続されるシリアルインターフェイス４１
を有している。シリアルインターフェイス４１はＣＰＵ
４２に接続されている。ＣＰＵ４２は、いわゆるマイク
ロコンピュータシステムで構成されており、ネットワー
ク制御ユニット（以下、ＮＣＵと称す）４３，ＲＯＭ４
４，ＲＡＭ４５，時計用ＩＣ４６に接続されている。Ｎ
ＣＵ４３は、モデム４７に接続されており、さらにこの
モデム４７は公衆回線に接続されている。

【００１８】ホストコンピュータ４は、図５に示すよう
に、ＣＰＵ５１と、ＣＰＵ５１に接続されるＲＡＭ５
２，ＲＯＭ５３及び入出力インターフェイス５４とを含
む。このＣＰＵ５１には、表示用のＣＲＴ５５，入力用
キーボード５６，外部記憶装置５７等も接続されてい
る。入出力インターフェイス５４にはＲＳ２３２Ｃ等の
入出力端子が設けられており、通信用のモデム５８を介
して公衆回線３に接続されている。外部記憶装置５７
は、例えば、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等で構
成されており、公衆回線を介して送信される各複写機１
の稼働データを管理する複写機管理用データベースが構
築されている。

【００１９】次に図示したフローチャートに基づいて動
作を説明する。複写機 複写機１は図６に示すような動作を行う。電源が投入さ
れると、ステップＳ１において各種パラメータを初期化
する。ステップＳ２においては、操作パネル２３の入力
キー部が操作されたか否かを判断する。操作パネル２３
の入力キー部が操作されたと判断すると、ステップＳ３
に移行する。ステップＳ３では、操作パネル２３の入力
キー部の操作に基づいて通常のコピー動作を行う。ステ
ップＳ４では、ステップＳ３でのコピー動作に基づいて
通紙カウントセンサ３３の計数する複写枚数データを複
写機管理デバイス２に送信する。

【００２０】ステップＳ５では、現像装置９内のトナー
切れを検出したか否かを判断する。このトナー切れの検
出は、たとえば現像装置９内に設けられているトナー濃
度検出センサの検出するトナー濃度が所定値以下になっ
たか否かによって判別することが可能である。トナー切
れを検出した場合には、ステップＳ６に移行する。ステ
ップＳ６では、操作パネル２３に設けられている液晶表
示装置またはＬＥＤ等の表示部にトナー切れである旨の
表示を行う。ステップＳ７では、複写機管理デバイス２
にトナーエンプティ信号を送信する。ステップＳ８では
他の処理を行う。ステップＳ９では、電源スイッチが操
作されたか否かを判断し、電源がオン状態であればステ
ップＳ２に移行し、電源が切断された場合には複写機１
の動作を停止する。

【００２１】複写機管理デバイス 複写機管理デバイス２では図７に示すような動作を行
う。ステップＳ１１では複写機１から複写枚数データを
受信したか否かを判断する。複写枚数データを受信した
場合には、ステップＳ１２に移行する。ステップＳ１２
では、ＲＡＭ４５内に格納されている複写枚数のトータ
ルカウントを更新する。

【００２２】ステップＳ１３では、複写機１からトナー
エンプティ信号を受信したか否かを判断する。トナーエ
ンプティ信号を受けたときには、ステップＳ１４に移行
する。ステップＳ１４では、ＲＡＭ４５内に格納されて
いるトナー補給カウントをインクリメントする。ステッ
プＳ１５では、時計用ＩＣ４６による現在時刻が定期通
信時刻となったか否かを判断する。定期通信時刻になっ
たときには、ステップＳ１６に移行する。ステップＳ１
６では、ＮＣＵ４３及びモデム４７及び公衆回線３を介
してホストコンピュータ４に通信を行う。ステップＳ１
６において、ホストコンピュータ４との回線が接続され
ると、ステップＳ１７に移行し、ＲＡＭ４５内に格納さ
れている複写機１の各種稼動データをホストコンピュー
タ４に送信する。送信するデータは、前回定期通信を行
った時刻から現在までの各種稼動データであり、ＲＡＭ
４５内に格納されている複写枚数のトータルカウントや
トナー補給カウント等の消耗品の使用データを含む。ス
テップＳ１８では、ホストコンピュータ４からのリセッ
ト信号を受信したか否かを判断する。ホストコンピュー
タ４からリセット信号を受信した場合にはステップＳ１
９に移行する。ステップＳ１９では、ＲＡＭ４５内に格
納されているトナー補給回数等のリセットを行う。この
後ステップＳ２０に移行し、他の処理を行う。

【００２３】ホストコンピュータ ホストコンピュータ４は図８に示すようなフローチャー
トに基づいて動作を行う。ステップＳ３１では、複写機
管理デバイス２からの呼び出しがあったか否かを判断す
る。複写機管理デバイス２からの呼び出しがあった場合
にはステップＳ３２に移行する。ステップＳ３２では複
写機管理デバイス２から送信される複写機１の稼動デー
タを受信する。ステップＳ３３ではステップＳ３２で受
信した複写機１の稼動データに基づいて、外部記憶装置
５７内の複写機管理用データベースの該当する複写機１
の在庫データ及び使用データの更新を行う。ステップＳ
３４では、ステップＳ３３において更新された複写機１
の消耗品の在庫データ及び使用データに基づいて、消耗
品の使用平均データを算出する。たとえば、前回通信時
の使用データと今回受信した使用データに基づいて１日
あたりの平均的なペーパーサイズ別の使用枚数を計算す
ることができる。この使用平均データは、複写機１の設
置時からの単純平均を算出することもでき、また所定期
間の最新の移動平均を算出することも可能である。ま
た、複写機管理デバイス２から送信されるトナー補給カ
ウントに基づいて、トナーカートリッジの平均交換日数
を求めることができる。

【００２４】ステップＳ３５では、ステップＳ３４で算
出した使用平均データと、ステップＳ３３で更新した在
庫データに基づいて在庫切れ時期の予測を行う。たとえ
ば、ホストコンピュータ４の外部記憶装置５７に構築さ
れている複写機管理用データベースでは、各複写機１毎
の在庫量を管理している。したがって、ステップＳ３４
で算出した使用平均データに基づいて、該当する複写機
１の現在の在庫量が何日後に無くなるかが予測可能とな
る。ステップＳ３６では、複写機管理用データベースの
消耗品の在庫データをＣＲＴ５５に表示する。

【００２５】ステップＳ３７では、現在通信している複
写機管理デバイス２のＲＡＭ４５内に格納されているト
ナー補給カウント等の消耗品の使用データをリセットす
るか否かを判断する。現在通信中の複写機管理デバイス
２内に格納されている消耗品の使用データをリセットす
る場合にはステップＳ３８に移行する。ステップＳ３８
では、現在通信中の複写機管理デバイス２に対してリセ
ット信号を送信する。ステップＳ３９では、通信中の複
写機管理デバイス２との通信を終了する。

【００２６】ステップＳ４０では、ステップＳ３５で算
出した在庫切れ時期に基づいて配送条件の設定を行なう
か否かを判断する。配送条件設定を行なう場合には、ス
テップＳ４１に移行する。ステップＳ４１では、配送間
隔に基づいて自動配送を行なうための最低在庫量（しき
い値）と納品時の最大在庫量の設定を行なう。ステップ
Ｓ４２では、複写機１のユーザに対する消耗品の配送計
画を立案する。ここでは、ユーザ側で在庫切れを起こさ
ないために、複写機１における消耗品の在庫量がある一
定の値を下回る日を予測し、その日までに消耗品の配送
を行うように配送計画リストを作成する。ステップＳ４
３では、ステップＳ４２で作成した配送計画リストに基
づいて配送センター等に消耗品の配送指示を行う。ステ
ップＳ４４では、配送データ管理装置３からの配送実績
データを受信したか否かを判断する。配送実績データ
は、配送センター等において、実際に消耗品を配送した
日時や配送数量等であり、配送データ管理装置３のオペ
レータ等が入力を行なう。ステップＳ４４において、配
送実績データを受信したと判断すると、ステップＳ４５
に移行する。ステップＳ４５では、ステップＳ４４で受
信した配送実績データに基づいて、外部記憶装置５７の
複写機管理用データベース内の在庫データを更新する。
ステップＳ４６では他の処理を行なう。

【００２７】図８のステップＳ３６で表示される複写機
１の稼動情報画面を図９に示す。図９（ａ）は、複写機
１の稼動データを表示する稼動情報画面６１の説明図で
ある。稼動情報画面６１の最上段には複写機１の設置場
所を示すユーザー表示欄６２が形成されている。ユーザ
ー表示欄６２の下方に位置して複写機１の機種等の情報
を示す機種表示欄６３が設けられている。機種表示欄６
３の下方にはデータを最後に採取した日時や複写動作の
トータルカウント、メンテナンスカウント等を示す稼動
データ表示欄６４が設けられている。また、稼動データ
表示欄６４には情報選択ボタン６５が設けられており、
この情報選択ボタン６５を画面上で選択することにより
さらに詳しい稼動データの表示を行うことができる。た
とえば図９（ａ）の情報選択ボタン６５からステータス
情報ボタンを選択すると、図９（ｂ）で示すステータス
情報画面６６が表示される。ステータス情報画面６６
は、トナーエンプティ回数，トナーオーバーフロー回
数，平均トナーエンプティ枚数，平均トナーオーバーフ
ロー枚数等のステータス情報を表示する情報表示欄６７
と、リセット画面を表示させるためのリセット選択ボタ
ン６８とを有している。情報表示欄６７に表示されるス
テータス情報は、トナーの使用データを示すものであ
り、複写機管理デバイス２からの通信時に送信されてく
る使用データに基づいて更新される。リセット選択ボタ
ン６８を画面上で選択すると、図９（ｃ）で示すような
リセットボタン表示画面６９を表示する。リセットボタ
ン表示画面６９では、エンプティ回数リセットボタン７
０及びオーバーフロー回数リセットボタン７１を表示す
る。このリセットボタン表示画面６９でトナーエンプテ
ィ回数またはトナーオーバーフロー回数のリセットが選
択されると、現在通信中の複写機管理デバイス２にリセ
ット信号を送信する。トナーの消費量はトナーエンプテ
ィ回数とトナーオーバーフロー回数に基づいて求めるこ
とができるが、トナーエンプティ回数だけの計数でトナ
ー消費量を算出することも可能である。また、ステップ
Ｓ３７を省略して通信時に必ずリセット信号を送信する
構成とすることもできる。この場合には、複写機管理デ
バイス２のＲＡＭ４５内に格納されているトナー補給カ
ウントが定期通信時に必ずリセットされることとなる。
ホストコンピュータ４の外部記憶装置５７に格納されて
いる複写機１のトナーエンプティ回数は、定期通信時に
複写機管理デバイス２から送信される最新のトナー補給
カウントであり、複写機１が常時備えているトナーカー
トリッジの在庫数からこのトナーエンプティ回数を減算
した値が現在の在庫数となる。たとえば複写機１が４つ
のトナーカートリッジを常時在庫しているものと仮定す
ると、複写機１からの定期通信により交信されたトナー
エンプティ回数が４であれば、ユーザー側の在庫量が０
になっていると考えられる。したがって定期通信後の情
報表示欄６７の表示内容に基づいてトナーカートリッジ
をユーザーに配送する配送計画を立案することが可能と
なる。

【００２８】ステップＳ４１の配送条件設定は、配送デ
ータ管理装置３から行なうことができる。配送データ管
理装置３から配送条件設定の要求があると、ホストコン
ピュータ４では外部記憶装置５７の複写機管理用データ
ベースから該当する複写機１の在庫データを送信する。
例えば、用紙の配送条件の設定を行なう場合、この複写
機１の各サイズ別の在庫データを送信する。これによ
り、配送データ管理装置３では、図１０に示すようなペ
ーパー管理情報画面８１を表示させることができる。ペ
ーパー管理情報画面８１は、該当する複写機１における
使用枚数及び現在の在庫量が使用枚数欄８２及び在庫量
欄８３に表示される。使用枚数欄８２及び在庫量欄８３
に表示される使用データは、ステップＳ３３において、
最新の使用データに更新されている。また、配送日予測
欄８４にはステップＳ３５で算出された在庫切れ時期が
表示されている。発注要求欄８６には、複写機管理デバ
イス２からの緊急の発注要求レポートがあった場合に、
その日付が表示される。ペーパー管理情報画面８１の右
上には、配送条件設定ボタン８５が配置されている。

【００２９】ペーパー管理情報画面８１において、配送
条件設定ボタン８５が選択されると、図１１に示すよう
な配送条件設定画面９１を表示させることが可能であ
る。配送条件設定画面９１では、在庫量がこの値を下回
ると必ず配送を行う必要があると考えられるしきい値が
設定される発注トリガー欄９２，納品時の最大在庫量が
設定される納品時在庫量欄９３，配送予定日に基づいて
決定される適正在庫量が表示される適正在庫量欄９４及
び配送間隔欄９５が設けられている。複写機１における
各サイズ別の使用平均データは定期通信時の使用データ
から算出されており、配送センターからの配送間隔を配
送間隔欄９５で設定すれば、この配送間隔と使用平均デ
ータに基づいて適正在庫量欄９４の適正在庫量を自動的
に演算して設定することができる。配送センター等へ配
送指示を行ってから実際にユーザー側への消耗品の配送
が行われるまでのタイムラグを考慮し、この間にユーザ
ー側で使用すると考えられる使用量をしきい値として発
注トリガー欄９２に設定する。適正在庫量に基づいて、
納品時の最大在庫量を決定し、納品時在庫量欄９４に設
定する。配送予定日にはユーザー側における在庫量は発
注トリガー欄９２で設定されたしきい値とほぼ同量にな
っていると推測される。したがって、ホストコンピュー
タ４側では、配送予定日に納品時在庫量欄９３で設定さ
れた最大在庫量から発注トリガー欄９２で設定されたし
きい値を引いた量を配送するように指示を出すこととな
る。配送センター等において、実際の配送が行なわれる
と、配送データがホストコンピュータ４に送信され、こ
れに基づいて立案した配送計画の配送リストから該当す
る複写機のデータが削除され、複写機管理用データベー
ス内の在庫データも配送データに基づいて更新される。

【００３０】このことにより、ホストコンピュータ４で
は各複写機１における用紙サイズ別の在庫管理を正確に
行うことができ、効率良く配送指示を行うことが可能と
なり、またユーザ側におけるダウンタイムを削減するこ
とが可能となる。 〔他の実施例〕複写機管理デバイス２が管理するトナー
補給カウントに基づいて、トナーカートリッジの在庫管
理を行なうことも可能であり、この場合、配送センター
においてトナーカートリッジを配送したときに、配送実
績データをホストコンピュータに送信するように構成す
ればよい。

【００３１】

【発明の効果】本発明に係る画像形成装置の管理システ
ムでは、在庫データ管理部において、ユーザにおける消
耗品の在庫データを正確に把握しており、在庫切れ予測
部でユーザにおける在庫切れ時期の予測を正確に行なう
ことができる。これにより、配送指示部は予測される在
庫切れ時期に基づいて、適切な配送計画を立案し配送指
示を行なうことができる。

【００３２】ここで、在庫切れ予測部が使用データに基
づく使用平均データを算出し、在庫データと使用平均デ
ータに基づいて消耗品の在庫切れ時期を予測するように
構成した場合には、ユーザの使用状況に応じて、正確な
在庫切れ時期を予測することができる。また、画像形成
装置が、回線を介して接続されたホストコンピュータに
通信を行ない使用データを送信する通信制御部を備えて
いる場合には、使用データを回線を介してホストコンピ
ュータに送信し、ホストコンピュータにおいて消耗品の
在庫管理を確実に行なうことが可能となる。

【００３３】さらに、ホストコンピュータが、在庫デー
タ管理部、在庫切れ予測部および配送指示部とを備える
構成であれば、複数の画像形成装置における消耗品の在
庫管理を行なうことが可能となり、適切な配送指示を行
なうことが可能となる。また、通信制御部が、ホストコ
ンピュータに対して定期的に通信を行なう構成であれ
ば、定期通信時に画像形成装置の使用データをホストコ
ンピュータに送信することで、ホストコンピュータ側で
消耗品の在庫管理を正確に行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例が採用される画像形成装置の
管理システムの概略構成図。

【図２】本発明の一実施例が採用される複写機の縦断面
図。

【図３】複写機の制御ブロック図。

【図４】複写機管理デバイスの制御ブロック図。

【図５】ホストコンピュータの制御ブロック図。

【図６】複写機の制御フローチャート。

【図７】複写機管理デバイスの制御フローチャート。

【図８】ホストコンピュータの制御フローチャート。

【図９】稼動情報画面を示す説明図。

【図１０】ペーパー管理情報画面を示す説明図。

【図１１】配送条件設定画面を示す説明図。

【符号の説明】

１ 複写機 ２ 複写機管理デバイス ３ 配送データ管理装置 ４ ホストコンピュータ ２３ 操作パネル ３３ 給紙枚数センサ ４３ ＮＣＵ ４７ モデム ５５ ＣＲＴ ５７ 外部記憶装置 ６１ 稼動情報画面 ６６ ステータス情報画面 ６９ リセットボタン表示画面 ８１ ペーパー管理情報画面 ８２ 使用枚数欄 ８３ 在庫量欄 ８４ 配送日予測欄 ８６ 発注要求欄 ９１ 配送条件設定画面 ９２ 発注トリガー欄 ９３ 納品時在庫量欄 ９４ 適正在庫量欄 ９５ 配送間隔欄

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 相沢 文男 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像形成装置への消耗品の配送実績データ
   を管理する配送データ管理部と、 画像形成装置における消耗品の在庫データおよび使用デ
   ータを記憶し、前記使用データおよび配送実績データに
   基づいて前記在庫データを更新する在庫データ管理部
   と、 前記在庫データと使用データとに基づいて、前記画像形
   成装置の消耗品の在庫切れ時期を予測する在庫切れ予測
   部と、 前記在庫切れ予測部の予測する在庫切れ時期に基づい
   て、消耗品の配送計画を立案し配送指示を行なう配送指
   示部と、を備える画像形成装置の管理システム。
2. 【請求項２】前記在庫切れ予測部は、前記使用データに
   基づく使用平均データを算出し、前記在庫データと前記
   使用平均データに基づいて消耗品の在庫切れ時期を予測
   する、請求項１に記載の画像形成装置の管理システム。
3. 【請求項３】前記画像形成装置が、回線を介して接続さ
   れたホストコンピュータに通信を行ない、前記使用デー
   タを送信する通信制御部を備えている、請求項１または
   ２に記載の画像形成装置の管理システム。
4. 【請求項４】前記ホストコンピュータは、前記在庫デー
   タ管理部、在庫切れ予測部および配送指示部とを備えて
   いる、請求項３に記載の画像形成装置の管理システム。
5. 【請求項５】前記通信制御部は、前記ホストコンピュー
   タに対して定期的に通信を行なう、請求項３または４に
   記載の画像形成装置の管理装置。