JPH08132718A

JPH08132718A - 熱転写プリンタ

Info

Publication number: JPH08132718A
Application number: JP6275148A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Miyano; 剛宮野
Original assignee: Alps Electric Co Ltd
Current assignee: Alps Alpine Co Ltd
Priority date: 1994-11-09
Filing date: 1994-11-09
Publication date: 1996-05-28
Anticipated expiration: 2015-12-25
Also published as: US5538351A; JP3119563B2

Abstract

(57)【要約】【目的】インクリボンの交換時期を延ばしてリボンカ
セットの交換頻度を減らすこと。【構成】同一色のインクリボン７０が収納されたリボ
ンカセット６０が複数のカセット保持部に保持された場
合に、キャリッジ３に搭載したリボンカセット６０のイ
ンクリボン７０の終端を検出した際に、使用済みのリボ
ンカセット６０を空いたカセット保持部に渡すととも
に、次の未使用のリボンカセット６０を選択してキャリ
ッジ３に搭載するように制御する制御手段を備えたも
の。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、熱転写プリンタに係
り、特に複数のリボンカセットをそれぞれ所定の位置に
保持しておき、これらのリボンカセットの中から必要と
するリボンカセットを選択してキャリッジ上に搭載し、
この選択されたリボンカセットを使用して記録を行うよ
うにした熱転写プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、プリンタにおけるカラー印字の要
求が高まっており、このカラー化の要求は熱転写プリン
タにおいても例外ではない。この一般的なカラー熱転写
プリンタに使用されるインクリボンは、その長手方向に
イエロー、シアン、マゼンタの３色あるいはこれらの３
色にブラックを加えた４色のインク部を、それぞれの色
が印字幅よりも若干長くなるように繰り返して形成され
ており、記録データに基づいてそれぞれの色のインク部
を選択して記録を行なうように構成されている。

【０００３】しかしながら、前述したインクリボンを用
いる熱転写プリンタにおいては、記録に使用しない色の
部分は飛ばして次の色を選択して記録を行なったり、或
るいは同じ行の中で記録しない部分があってもインクリ
ボンは搬送されるために、記録に使用されない部分が無
駄になり、ランニングコストが高くなったり、また使用
するリボンカセットの量が増えるので、使用済みのカセ
ットのゴミが増加するという環境上の問題がある。

【０００４】このような問題点を解決するために、本出
願人は単一色のインクリボンが収納されたリボンカセッ
トを複数箇所にそれぞれ保持しておき、記録に使用する
色のインクリボンが収納されたリボンカセットを選択し
て選択されたリボンカセットをキャリッジ上に搭載する
ようにリボンカセットを交換してカラー記録を行なう熱
転写プリンタを提案している（例えば、特開平２−１０
３１７３号公報、特開平２−１０３１７４号公報参
照）。

【０００５】このリボンカセットを交換して記録するカ
ラー記録用の熱転写プリンタにおいては、インクリボン
は記録に使用される部分のみしか送られないので、イン
クリボンのほとんど全ての領域が記録に使用されること
になり、前述した繰り返しタイプのインクリボンを使用
するものと比較して、ランニングコストが低下するし、
また、破棄されるリボンカセットの量が減少するという
優れた効果がある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
た特開平２−１０３１７３号公報あるいは特開平２−１
０３１７４号公報に記載のリボンカセットを交換して使
用する熱転写プリンタにおいては、それぞれのカセット
保持部に搭載されるリボンカセットのインクリボンの色
はあらかじめ決められており、異なったインクリボンの
色のリボンカセットを装着した場合、正常な印字結果が
得られないという不具合があった。また、このため、例
えばカラーの印刷を行なう必要がないときに同一色のリ
ボンカセットを複数個装着しておき、リボンカセットの
交換頻度を減らそうと思っても不可能であった。

【０００７】本発明は、前述したものにおける問題点を
克服し、インクリボンの交換時期を延ばしてリボンカセ
ットの交換頻度を減らすとともに、使い勝手も良く、良
好な印字品質を得られる熱転写プリンタを提供すること
を目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明の請求項１に記載の熱転写プリンタは、プラ
テンに沿って往復動自在とされたキャリッジと、このキ
ャリッジ上に配設されリボンカセットを搭載可能なカセ
ット載置台と、このキャリッジ載置台と対向する位置に
形成され、それぞれがリボンカセットを保持可能な複数
個のカセット保持部と、前記キャリッジ上に配設され、
このキャリッジの移動により前記カセット保持部に保持
されたリボンカセットの種類を検出するカセット検出手
段と、前記カセット載置台と前記リボンカセット保持部
とを相対的に接離する方向に移動させる駆動手段とを備
え、この駆動手段により前記カセット載置台と前記リボ
ンカセット保持部との間でリボンカセットの受け渡しを
行うように構成した熱転写プリンタであって、同一色の
インクリボンが収納されたリボンカセットが複数のカセ
ット保持部に保持された場合に、キャリッジに搭載した
リボンカセットのインクリボンの終端を検出した際に、
使用済みのリボンカセットを開いたカセット保持部に渡
すとともに、次の未使用のリボンカセットを選択してキ
ャリッジに搭載するように制御する制御手段を備えたこ
とを特徴とする。

【０００９】本発明の請求項２に記載の熱転写プリンタ
は、プラテンに沿って往復動自在とされたキャリッジ
と、このキャリッジ上に配設されリボンカセットを搭載
可能なカセット載置台と、このキャリッジ載置台と対向
する位置に形成され、それぞれがリボンカセットを保持
可能な複数個のカセット保持部と、前記キャリッジ上に
配設され、このキャリッジの移動により前記カセット保
持部に保持されたリボンカセットの種類を検出するカセ
ット検出手段と、前記カセット載置台と前記リボンカセ
ット保持部とを相対的に接離する方向に移動させる駆動
手段とを備え、この駆動手段により前記カセット載置台
と前記リボンカセット保持部との間でリボンカセットの
受け渡しを行うように構成した熱転写プリンタであっ
て、同一色のインクリボンが収納されたリボンカセット
が複数のカセット保持部に保持された場合に、このカセ
ット保持部の位置と該カセット保持部に装着されたリボ
ンカセットの種類を記憶する記憶手段と、前記キャリッ
ジに搭載したリボンカセットのインクリボンの終端を検
出した際に、該リボンカセットと同じ種類のリボンカセ
ットが装着されている場合、前記使用済みのリボンカセ
ットを空いたカセット保持部に渡すとともに、次の未使
用のリボンカセットを選択してキャリッジに搭載するよ
うに制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。

【００１０】

【作用】前述した構成からなる本発明の熱転写プリンタ
によれば、複数のカセット保持部に、同色のインクリボ
ンが収納されたリボンカセットを装着し、１つのリボン
カセットのインクリボンを使いきるごとに次のリボンカ
セットと交換して印字を続けることにより、その交換時
期を延ばすことができる。

【００１１】

【実施例】以下、本発明に係る熱転写プリンタを図面に
示す実施例により説明する。

【００１２】図１ないし図３は本発明に係る熱転写プリ
ンタの一実施例を示す主要構成図である。

【００１３】図１に詳示するように、本実施例の熱転写
プリンタは、後述するサーマルヘッド１１により用紙お
よびインクリボン７０を押圧する際に負荷を受ける平板
状のプラテン１を有している。また、このプラテン１と
平行に延在するキャリッジガイドシャフト２が熱転写プ
リンタの本体ケースの左右の両側板（図示せず）に橋架
されており、記録のための要部をなすキャリッジ３がこ
のガイドシャフト２に摺動自在に保持されている。さら
に、前記本体ケースには、前記キャリッジ３の移動をガ
イドする板状のキャリッジガイド部６が前記プラテン１
と平行に延在するように配設されている。一方、前記キ
ャリッジ３の後部にはキャリッジ支持部７が突設されて
おり、このキャリッジ支持部７が前記キャリッジガイド
部６に摺動自在に保持されている。

【００１４】前記キャリッジガイド部６の背部の下方に
はキャリッジ駆動モータ４が配設されており、このキャ
リッジ駆動モータ４の近傍には、キャリッジ駆動モータ
４により回転駆動されるスプロケット４ａが配設されて
いる。このスプロケット４ａには、端部がキャリッジ３
に固定された歯付き駆動ベルト５が巻回されており、前
記キャリッジ駆動モータ４の駆動により歯付き駆動ベル
ト５の走行を介してキャリッジ３がガイドシャフト２お
よびキャリッジガイド部６に沿ってプラテン１と平行に
往復動されることになる。なお、このキャリッジ３をキ
ャリッジガイド部６に沿って摺動・案内するキャリッジ
支持部７はその断面形状がほぼコ字状をなしており、こ
のコ字状の内側の対向両面には、それぞれキャリッジガ
イド部６に当接する突起７ａが形成されており、これら
の突起７ａにより前記キャリッジ３の移動時のがたつき
を防止するようにしている。

【００１５】また、このキャリッジ３には、図示しない
複数の発熱素子が整列配置され前記プラテン１に対し接
離するように移動可能に配設されているサーマルヘッド
１１と、キャリッジ３の記録時における移動方向と垂直
な方向に上下動可能とされリボンカセット６０を搭載可
能なカセットキャリア１２と、リボンカセット６に収納
されているインクリボン７０をその両端からそれぞれ巻
回している供給リール６１および巻取りリール６２とそ
れぞれ係合する供給ボビン１３および巻取りボビン１４
と、凹状に形成され前方にリボンカセット６０から外部
に導出されているインクリボン７０の中間部が臨むリボ
ンカセット６０のサーマルヘッド挿入部６３を挟んでイ
ンクリボン７０の走行方向の上流および下流の位置に配
設された１対のピンチローラ６４，６５にそれぞれ係合
する第２供給ボビン１５および第２巻取りボビン１６
と、インクリボン７０の走行方向において前記サーマル
ヘッド１１の下流側に配設されるとともに使用するリボ
ンカセット６０の種類に応じて選択的に駆動される剥離
ローラ１７と、これらの各部材を駆動するための後述す
る駆動部材等が配設されている。

【００１６】なお、後述するように、前記サーマルヘッ
ド１１の前記プラテン１に対する圧接・開離動作、前記
カセットキャリア１２の前記キャリッジ３に対する接離
方向の移動動作、前記インクリボンの供給・巻取り・巻
戻し動作、および、前記剥離ローラ１７の駆動動作は全
て、後述するようにキャリッジ３上に配設された単一の
ステッピングモータ１８（図２）を駆動源として駆動さ
れることになる。なお、前記サーマルヘッド１１が前記
プラテン１に対し圧接する動作をヘッドダウン動作と称
し、サーマルヘッド１１が前記プラテン１から開離する
動作をヘッドアップ動作と称する。

【００１７】前記ステッピングモータ１８の出力ピニオ
ンギア１９には、第１伝達ギア２０および第２伝達ギア
２１がそれぞれ噛合されている。このうち第１伝達ギア
２０の上面には、この伝達ギア２０の回転中心２０ａを
支点として回動可能なほぼ三角形状の揺動板２２が装着
されている。

【００１８】前記揺動板２２の一端部にはカム２５の上
面に形成されたカム溝２６に係合するピン２２ａが配設
され、また、他の２つの端部には前記伝達ギア２０に噛
合する第１揺動ギア２３および第２揺動ギア２４がそれ
ぞれ配設されており、前記揺動板２２の揺動位置によ
り、この２つの揺動ギア２３，２４のいずれか一方が、
前記揺動板２２の近傍に配設されているカム２５の外周
面幅方向のほぼ中央部に形成された欠歯部２５ｂを有す
るギア部２５ａと噛合されることになる。また、この揺
動板２２の上面には、図示しないばねの先端が係合され
ており、このばねの弾性力により揺動板２２は常にカム
２５の方向に付勢されている。

【００１９】前記カム２５の外周部には、図４に示すよ
うに、厚さ方向におけるほぼ中央部の全周に形成され欠
歯部２５ｂが円周方向の一部に形成されたギア部２５ａ
と、厚さ方向における上部の約１／４周の範囲に形成さ
れた第１間欠ギア２５ｃと、この第１間欠ギア２５ｃと
円周方向における位置をずらせて厚さ方向における下部
のほぼ２／５周の範囲に形成された第２間欠ギア２５ｄ
とが配設されている。これらの両間欠ギア２５ｃ，２５
ｄの歯の形状は、図４に詳示するように、連接する２個
の歯ならびに１個の歯が交互に１つの歯の間隔を開けて
順次形成されたものとされている。

【００２０】また、前記カム２５の上面には、前記揺動
板２２のピン２２ａが係合される第１カム溝２６と、剥
離ローラ接離用の第２カム溝２７がそれぞれ形成されて
おり、また、前記カム２５の下面にはサーマルヘッド接
離用カム溝２８が形成されている。

【００２１】前記第１カム溝２６は、同心状に形成され
たそれぞれ円環状の内側の溝２６ａと外側の溝２６ｂと
をほぼ直径方向に位置する２本の連通溝２６ｃ，２６ｄ
により連通して構成されており、図１に示すように、前
記第１揺動ギア２３がギア部２５ａと噛合するときには
ピン２２ａを内側の溝２６ａに係合し、第２揺動ギア２
４がギア部２５ａと噛合するときにはピン２２ａを外側
の溝２６ｂに係合するようになっている。さらに、前記
第１カム溝２６は、揺動ギア２３，２４の両者をともに
ギア部２５ａと噛合しない位置に保持するためにピン２
２ａの係止部２６ｅ，２７ｆを内側の溝２６ａ内に有し
ている。

【００２２】また、前記剥離ローラ接離用の第２カム溝
２７は、カム２５の中心部における円弧溝２７ａとカム
２５の外周部における約１６０度の範囲の円弧溝２７ｂ
とを直線状の連通溝２７ｃにより連通して構成されてい
る。

【００２３】さらに、前記サーマルヘッド接離用カム溝
２８は、カム２５の中心部から外周部にいたる弯曲溝２
８ａと、この弯曲溝２８ａの外端に連通されている約１
９０度の範囲の円弧溝２８ｂとにより構成されている。

【００２４】前記カム２５の近傍には、屈曲形状のヘッ
ド圧接レバー２９が配設されており、このヘッド圧接レ
バー２９の下方部分の側部が軸３０を中心として揺動自
在に支持されるとともに、このヘッド圧接レバー２９の
一端部にはピン２９ａが突設され、このピン２９ａが前
記カム２５の前記ヘッド接離用カム溝２８に係合されて
いる。このヘッド圧接レバー２９の他端は、サーマルヘ
ッド１１が取り付けられているヘッド取付台１１ａの背
面を圧接ばね３１を介して押圧するように構成されてい
る。

【００２５】また、前記カム２５の近傍には、ほぼく字
状をした剥離ローラ駆動用レバー３２が配設されてお
り、この剥離ローラ駆動用レバー３２の一端部には、前
記カム２５の表面に形成された剥離ローラ接離用カム溝
２７に係合するピン３２ａが形成され、剥離ローラ駆動
用レバー３２の他端部には、伝達部材３３の凹部３３ａ
と係合可能な第２ピン３２ｂ、および、剥離ローラ駆動
用レバー３２と連動する伝達部材３３に形成された孔３
３ｂに挿入可能な第３ピン３２ｃが形成されており、こ
の剥離ローラ駆動用レバー３２のほぼ中央上面には、円
筒状の突起３２ｄが形成されている。

【００２６】前記伝達部材３３の一端部には棒状のピン
３３ｃが形成され、このピン３３ｃの下端部はばね３３
ｄを介して前記キャリッジ３に固定され、ピン３３ｃの
上端部は、前記剥離ローラ駆動用レバー３２の円筒部３
２ｄの孔３２ｃにその先端部が上端から突出するように
挿入されることにより、前記剥離ローラ駆動用レバー３
２は前記伝達部材３３上に保持される。また、伝達部材
３２の他端部に形成された長孔３３ｄには、剥離ローラ
取付部材３４の下方に形成されたピン３４ａが挿入され
ている。さらに、前記剥離ローラ取付部材３４の他端３
４ｂはキャリッジ３上に突設されたピン（図示せず）に
このピンを支点として回動可能に挿入されている。これ
により、前記剥離ローラ駆動用レバー３２の回動により
前記剥離ローラ１７は前記伝達部材３３を介して前記プ
ラテン１に対し接離動作されるが、使用されるリボンカ
セットが前記棒状のピン３３ｃの先端部を押圧し、この
ピンを押し下げた場合には、前記剥離ローラ駆動用レバ
ー３２のピン３２ｃが伝達部材３３の孔３３ｂに挿入さ
れず、剥離ローラ１７は回動しなくなる。

【００２７】なお、前記第２巻取りボビン１６は、前記
剥離ローラ取付部材３４の他端部の孔３４ｂが挿入され
るピンに回転可能に挿入・保持されている。

【００２８】また、前記キャリッジ３には、ステッピン
グモータ１８の出力ピニオンギア１９に常に噛合する前
記第２伝達ギア２１が回転軸を中心として回転自在に配
設されており、この第２伝達ギア２１の上面には、図５
に詳示するように、この駆動ギア２１の回転にともなっ
て従動回転するギア３５が連結部材２１ａを介すること
により一定の遊びをもって連結されている。このギア３
５の上面には巻取りギア３６が配設され、この巻取りギ
ア３６の上方には巻取りボビン１４が摩擦機構を介して
同軸上に取り付けられている。

【００２９】さらに、前記キャリッジ３には、前記ギア
３５に常に噛合する伝達ギア３７が配設されており、こ
の伝達ギア３７には、常にこの伝達ギア３７と噛合する
第１揺動ギア３８および第２揺動ギア３９が揺動板３７
ａによって連結されている。なお、この伝達ギア３７は
ばねにより常に巻取りギア３６方向に付勢されている。

【００３０】また、前記キャリッジ３上には、前記剥離
ローラ取付部材３４を介して前記第２巻取りボビン１６
が配設されており、この第２巻取りボビン１６の下方に
は、前記巻取りボビン１４の巻取りギア３６に伝達ギア
４０ａ，４０ｂを介して噛合される第２巻取りギア４１
が図示しない摩擦機構を介して同軸上に取り付けられて
いる。

【００３１】前記第１揺動ギア３８および第２揺動ギア
３９は、前記ステッピングモータ１８の回転方向に関係
なく前記巻取りボビン１４および第２巻取りボビン１６
の回転方向が一定となるように設けられたもので、前記
ステッピングモータ１８の回転方向に対応して第１の揺
動ギア３８が巻取りギア３６と噛合したり、第２の揺動
ギア３９が伝達ギア４０ａと噛合するようになってい
る。

【００３２】なお、本実施例においては、ステッピング
モータ１８が反時計方向に回転する場合は、前記第１揺
動ギア３８が前記巻取りギア３６と噛合し、他方、ステ
ッピングモータ１８が時計方向に回転する場合は、前記
第２揺動ギア３９が前記伝達ギア４０ａと噛合し、巻取
りボビン３６および第２巻取りボビン４１に回転力が伝
達されるようになっている。さらに、前記第２伝達ギア
２１とその上面のギア３５とは、前述したように連結部
材２１ａにより一定の遊びをもって配置されているた
め、前記ステッピングモータ１８の回転方向が逆方向に
なった場合、例えばヘッドアップ動作あるいはヘッドダ
ウン動作のために前記カム２５を回転させる場合は、前
記第２伝達ギア２１の回転が前記ギア３５に伝達され
ず、リボンの巻取り動作は行なわれない。また、前記巻
取りボビン１４と前記巻取りギア３６との間にはばねク
ラッチが設けられ、巻取りボビン１４は常に一方向（イ
ンクリボン７０の巻取り方向）にしか回転しないように
制御されている。これにより、巻取りボビン１４に巻取
られたインクリボン７０は逆方向に引き出されることが
なく、弛みなどを生じない。

【００３３】さらに、前記カム２５の上面には前記供給
ボビン１３が配設されている。この供給ボビン１３の下
方には図示しない摩擦機構を介して供給ギア４２が同軸
上に取り付けられており、インクリボン７０に一定の供
給負荷（バックテンション）を与えたり、あるいは後述
するリボンカセット６の交換にともない、インクリボン
７０の巻戻し動作を行ない得るように構成してある。

【００３４】前記カム２５の近傍には伝達機構４３が配
設されている。この伝達機構４３は、前記カム２５の外
周部の下部に形成された前記第２間欠ギア２５ｄと噛合
可能なギア４４ａと、前記第１間欠ギア２５ｃと噛合可
能なギア４４ｂと、前記ギア４４ａと一体回転する伝達
ギア４４ｄと、前記ギア４４ｂと前記ばねクラッチ機構
を介して連結されギア４４ｂの反時計方向の回転のみを
伝達する他の伝達ギア４４ｃとから構成されている。こ
のうち前記ギア４４ａは、前記カム２５が最初のヘッド
アップ位置からさらに回転する場合に前記第２間欠ギア
２５ｄと噛合して回転し、前記ギア４４ｄを介してその
回転力を後述するリフトギア４６に伝達するように構成
されている。

【００３５】なお、前記伝達機構４３に設けられた前記
カム２５の第１間欠ギア２５ｂあるいは第２間欠ギア２
５ｃにそれぞれ噛合可能なギア４４ｂあるいはギア４４
ａは、大きな歯部２個のつぎに小さい歯部１個が交互に
形成された形状とされている。これは、前記第１間欠ギ
ア２５ｂおよび第２間欠ギア２５ｃとの伝達を確実に行
なうためである。

【００３６】なお、上部のギア４４ｂおよびその上面の
伝達ギア４４ｃは、ばねクラッチ４４ｄ（図６）を介し
て配設されているため、常に一方向（本実施例において
は反時計方向）のみにしか回転せず、このため、この伝
達ギア４４ｃと噛合している供給ギア４２は巻戻し方向
にしか回転できない。したがって、インクリボン７０の
供給には前記摩擦機構の一定の負荷が作用することにな
り、インクリボン７０の引き出しによる弛み等を防止し
ている。

【００３７】前記伝達機構４３の近傍にはリフトギア４
６が配設されており、このリフトギア４６の外周部には
スクリュー溝４６ａが形成されている。このリフトギア
４６の下端部は、前記カム２５に形成された間欠ギア２
５ｂと噛合しているギア４４ｄと噛合するギア４７の回
転軸４７ａに、コイルばね４８を介してスプライン結合
されている。これによりリフトギア４６はギア４７とと
もに回転するが、コイルばね４８の作用により若干の上
下動が可能となっている。

【００３８】前記カセットキャリア１２には、図１に詳
示するように、前記リフトギア４６のスクリュー溝４６
ａと噛合する歯部が形成された孔１２ａと、前記キャリ
ッジ３上に配設された１対のガイド部材４９ａ，４９ｂ
がそれぞれ挿入されるガイド孔１２ｂ，１２ｃとが形成
されており、前記リフトギア４６の回転にともなってガ
イド部材４９ａ，４９ｂに沿ってキャリッジ３上をキャ
リッジ３の移動方向と垂直な方向に往復移動自在になっ
ている。また、このカセットキャリア１２には、前記リ
ボンカセット６０の保持部と係合し、このリボンカセッ
ト６０を保持するく字状の１対の保持部材１２ｄ，１２
ｅが左右に間隔を隔てて配設されており、これらの保持
部材１２ｄ，１２ｅは、図示しない付勢部材によりその
間隔が狭くなる方向に付勢されている。

【００３９】図１に詳示するように、前記キャリッジ３
には、前記本体ケースの所定位置のカセット保持部（図
示せず）に保持されたリボンカセット６０の種類を検出
するための第１検出センサ５１と、キャリッジ３上のリ
ボンカセット６０の有無を検出する第２検出センサ５２
とを備えたセンサ配置板５０が搭載されている。図示し
たように前記第１検出センサ５１と第２検出センサ５２
とは焦点距離の異なる反射型の光学センサを使用してお
り、第１検出センサ５１がリボンカセット６０からやや
離れた位置に配置され、第２検出センサ５２がリボンカ
セット６０に近づいた位置に配置されるように、センサ
配置板５０の形状は形成されている。

【００４０】また、熱転写プリンタの図示しない部位に
は、記憶手段５３を有する制御手段５４が配設されてお
り、この制御手段５４によりプリンタのすべての駆動が
制御されるようになっている。そして、本実施例におい
ては、前記記憶手段５３および前記制御手段５４は下記
のような特殊な作用をなすように構成されている。

【００４１】すなわち、前記記憶手段５３は、前記第１
検出センサ５１および第２検出センサ５２により検出さ
れる前記カセットキャリア１２の位置およびそのカセッ
トキャリア１２に搭載されているリボンカセット６０の
種類（収納されているインクリボンの色別）を記憶する
ようになっている。一方、前記制御手段５４は、図示し
ないリボンエンド検出手段が検出したリボンカセット６
０のインクリボン７０の終端の検出信号を入力すると、
前記記憶手段５３が記憶している内容に基づいて使用済
みの前記リボンカセット６０を空いているカセット保持
部に収めるとともに、未使用のリボンカセット６０を選
択してキャリッジ３に搭載するようになっている。

【００４２】つぎに、前述した構成からなる本実施例の
作用について説明する。

【００４３】まず、印字状態について説明する。

【００４４】まず、初期動作として、キャリッジ３をプ
ラテン１に沿って往復移動させ、第１検出センサ５０に
よりカセットキャリア１２に装着されたリボンカセット
６０の種類とその位置を検出し、メモリに記憶する。こ
れにより、どこのカセットキャリア１２にどんな種類の
リボンカセット６０が装着されているかが記憶される。

【００４５】次に、印字動作について説明する。ステッ
ピングモータ１８を時計回りに回転させると、第１伝達
ギア２０が反時計方向に回転する。これにより揺動板２
２が反時計方向に回動し、第１揺動ギア２３がカム２５
の外周部のギア２５ａと噛合する。この状態でステッピ
ングモータ１８をさらに回転させると、カム２５は反時
計方向へ回転し、ヘッド圧接レバー２９のピン２９ａが
カム２５のヘッド接離用カム溝２８の最内周に位置する
ようになる。この時、ヘッド圧接レバー２９が最も左方
向に揺動された状態となるので、ヘッド取付台１１ａが
ヘッド圧接レバー２９とともに動作し、サーマルヘッド
１１がプラテン１に圧接した状態、いわゆるヘッドダウ
ン状態に保持されることになる。この状態では、第１揺
動ギア２３がカム２５の外周部のギア２５ａの欠歯部２
５ｂに位置した状態となり、さらにステッピングモータ
１８が反時計方向に回転しても第１揺動ギア２３の回転
力はカム２５には伝達されず、カム２５はこの位置で停
止する。この状態でまた、剥離ローラ駆動用レバー３２
のピン３２ａはカム２５の表面の剥離用カム溝２７の最
内周に位置するので、剥離ローラ駆動用レバー３２はピ
ン３３Ｃをしてんとして最も右方向に揺動された状態と
なり、ピン３２ｃを介して伝達部材３３が右方向に回動
し、それにより剥離ローラ固定部材３４がプラテン１方
向に回動した状態となっている。なお、上述のカム２５
が回転している状態では、ステッピングモータ１８の回
転力は第２伝達ギア２１にも伝達されるが、第２伝達ギ
ア２１とギア３５の間には遊びがあるため、ギア３５は
回転しない。また、このヘッドダウン動作時のカム２５
の回転力は第１間欠ギア２５ｃを介してギア４４ｂに反
時計方向の回転力が伝達されるが、前述したようにこの
ギア４４ｂはギア４４ｃとはばねクラッチを開して連結
されているために、ギア４４ｃは回転せず、したがって
供給ギア４２も回転しないため、インクリボンが送りだ
され弛みが生じるということはない。

【００４６】この状態で、さらにステッピングモータ１
８を時計方向に回転させると、伝達ギア２１とギア３５
の間の遊びは解消され、第２伝達ギア２１の回転はギア
３５に伝達されギア３５は第２伝達ギア２１とともに回
転する。この第２伝達ギア２１の回転は伝達ギア３７に
伝達され、伝達ギア３７は時計方向に回転する。伝達ギ
ア３７が時計方向に回転することにより、これに噛合さ
れた第２揺動ギア３９が揺動し、伝達ギア４０ａと噛合
する。したがって、伝達ギア４０ａの回転が巻取りギア
３６に、また伝達ギア４０ｂを介して第２巻取りギア４
１に伝達され、巻取りボビン１４および第２の巻取りボ
ビン１６が回転し、インクリボンの巻取り動作を行な
う。

【００４７】したがって、このヘッドダウン状態で、キ
ャリッジ駆動用モータ４を駆動し、キャリッジ３を移動
させながら、サーマルヘッド１１を選択的に駆動し、か
つ、ステッピングモータ１８を駆動しインクリボンを巻
き取ることで必要な記録がなされる。

【００４８】前記のヘッドダウン状態から、ヘッドアッ
プ状態への移動は次のようにして行なう。ヘッドダウン
状態で、ステッピングモータ１８を反時計方向に回転さ
せると、第１伝達ギア２０は時計方向に回転する。これ
により揺動板２２は右方向に揺動し、第１揺動ギア２３
がカム２５の外周部から離脱すると共に、第２揺動ギア
２４がカム２５の外周部のギア部２５ａと噛合する。こ
の状態でさらにステッピングモータ１８を同方向に回転
させると、カム２５は時計方向に回転を続け、ヘッド圧
接レバー２９のピン２９ａがカム２５のヘッド接離用カ
ム溝２８の最外周に位置するようになる。このとき、ヘ
ッド圧接レバー２９が最も右方向に揺動された状態とな
るので、ヘッド取付台１１ａがヘッド圧接レバー２９と
ともに動作し、サーマルヘッド１１がプラテン１から最
も離れた状態、いわゆるヘッドアップ状態に保持される
ことになる。この状態でステッピングモータ１８を時計
方向に回転させると第１揺動ギア２３はカム２５の外周
部から離脱し、第２揺動ギア２４がカム２５のギア２５
ａと噛合し、カム２５を回転させる。この状態でステッ
ピングモータ１８を再度反時計方向に回転させると揺動
板２２のピン２２ａが第１カム溝２６の連通溝２６ｃに
位置し、第２揺動ギア２４をカム２５の外周部のギア２
５ａから離脱させる。この位置では第１揺動ギア２３も
カム２５の外周部と離脱した位置にあるので、さらにス
テッピングモータ１８が反時計方向に回転してもステッ
ピングモータ１８の回転力はカム２５には伝達されず、
カム２５はこの位置で停止した状態に保持される。この
状態でまた、剥離ローラ駆動用レバー３２のピン３２ａ
はカム２５の表面の剥離ローラ接離用カム溝２７の最外
周に位置するので、剥離ローラ駆動用レバー３２はピン
３３ｃを支点として最も左方向に揺動された状態とな
り、ピン３２ｃを介して伝達部材３３が左方向に回動
し、それにより剥離ローラ固定部材３４がプラテン１か
ら離れた位置に保持された状態となっている。なお、前
述のカム２５が回転している状態では、ステッピングモ
ータ１８の回転力は第２伝達ギア２１にも伝達される
が、第２伝達ギア２１とギア３５の間には遊びがあるた
め、ギア３５は回転しない。また、このヘッドアップ動
作時は、カム２５の回転力が第１間欠ギア２５ｃを介し
てギア４４ｂに反時計方向の回転力として伝達されるた
め、前述したようにこのギア４４ｂとともにギア４４ｃ
が反時計方向に回転し、これにより供給ギア４２が時計
方向に回転しインクリボンの巻取動作が行なわれる。

【００４９】このヘッドアップ状態で、キャリッジ３を
駆動しても記録は行なわれないが、例えば、長手方向に
複数色のカラーインクが繰り返して形成されたインクリ
ボン７０を用いて、カラーでの記録を行なう場合は、イ
ンクリボン７０を空送りして所望の色のインク部をサー
マルヘッド１１に対向させる必要があるため、さらにス
テッピングモータ１８を反時計方向に回転させる。する
と、所定量ステッピングモータ１８が回転した時点で駆
動ギア２１とギア３５の間の遊びは解消され、さらにス
テッピングモータ１８が回転すると駆動ギア２１の回転
はギア３５に伝達されギア３５は第２伝達ギア２１と共
に回転する。このギアの回転は伝達ギア３７に伝達さ
れ、伝達ギア３７は反時計方向に回転する。伝達ギア３
７が反時計方向に回転することにより、これに噛合され
た揺動ギア３８が揺動し巻取りギア３６と噛合する。こ
の巻取りギア３６の回転により巻取りボビン１４が回転
するだけでなく、この巻取りギア３６の回転が伝達ギア
４０ａ，４０ｂを介して第２巻取りギア４１に伝達さ
れ、第２巻取りボビン１６が回転し、インクリボンの巻
取り動作が行なわれる。

【００５０】この状態から、ステッピングモータ１８を
時計方向に回転させると、揺動板２２が左方向に回転
し、ピン２２ａが特定位置２６ｃから第１カム溝２６の
内側に移動し、このままさらにステッピングモータ１８
を時計方向に回転させると、前述したヘッドダウン動作
が行なわれる。

【００５１】次にカセットキャリア１２上に搭載される
リボンカセット６０の交換について説明する。

【００５２】最初に、カセットキャリア１２にリボンカ
セット６０が搭載されていない状態から、所望のリボン
カセット６０を搭載する時の動作について説明する。

【００５３】ヘッドアップ状態にある場合は、まず、最
初にヘッドダウン状態にし、ヘッドダウン状態にある場
合はその状態から、ステッピングモータ１８を反時計方
向に回転させる。すると伝達ギア２０の時計方向の回転
により第２揺動ギア２４がカム２５のギア２５ａと噛合
し、カム２５を時計方向に回転させる。これにより、前
述したようにサーマルヘッド１１はヘッドアップ状態に
位置されるが、この状態からさらにステッピングモータ
１８を回転させると、ヘッドアップ状態のままヘッド圧
接レバー２９のピン２９ａは、カム溝２８の外周部の円
弧溝２９ａに沿って移動する。

【００５４】このとき、カム２５の外周部の下方に形成
された間欠ギア２５ｃが伝達部材４３のギア４４ａ，４
４ｂと噛み合いこのギア４４ａ，４４ｂを回転させる。
これにともない、ギア４４ｄが回転し、ギア４７を回転
させる。このギア４７の回転により、リフトギア４６が
回転し、このリフトギア４６が回転することにより、カ
セットキャリア１２がガイド部材４９ａ，４９ｂに沿っ
て上方に移動する。これにより、カセットキャリア１２
の保持爪１２ｄ，１２ｅがリボンカセット６０の外周部
に形成された保持部６６ａ，６６ｂと係合し、リボンカ
セット６０を保持する。

【００５５】このとき、リボンカセット６０が保持され
た位置に若干の高さのばらつきがあっても、リフトギア
４６はギア４７の軸４７ａにコイルばね４８を介してス
プライン結合されているため（図６）、上下方向のがた
つきを吸収できる。なお、ギア４４ｂが回転してもこの
ギア４４ｂと伝達ギア４４ｃとはばねクラッチを介して
連結されているため、伝達ギア４４ｃは回転しない。

【００５６】そして、リボンカセット６０を保持した
ら、ステッピングモータ１８を時計方向に回転させる。
これにより、第１揺動ギア２３を介してカム２５が反時
計方向に回転する。このとき、間欠ギア２５ｃを介して
ギア４４ａ，４４ｄ，４７が回転し、リフトギア４６が
回転する。これによりカセットキャリア１２は下降し、
キャリッジ３上に配置する。このようにして、所望のリ
ボンカセット６０がキャリッジ３上に搭載される。

【００５７】なお、図７及び図８に示すように、第１巻
取りボビン１４、第２巻取りボビン１６、供給ボビン１
３及び供給ボビン１５のそれぞれに形成されたリボンカ
セット６０の各リール６１，６２と係合する係合部材１
４ａ，１６ａ，（１３ａ，１５ａ）は、全てばね１４
ｂ，１６ｂ，（１３ｂ，１５ｂ）を介在させて上下動自
在に配設されているために、リボンカセット６０の交換
時に、うまく係合できなかった場合でも、ばねに抗して
押し下げられ、その後ボビン１３，１４の回転により、
位置が合致した時点でばねの付勢力により上方に押し上
げられるので、確実な係合が行なわれる。

【００５８】次に、カセットキャリア１２上にあらかじ
めリボンカセット６０が搭載されており、このリボンカ
セット６０を他のリボンカセット６０と交換する場合に
ついて説明する。

【００５９】まず、キャリッジ３を往復移動させて、リ
ボンカセット６０が保持されていない本体ケースの保持
部を前記第１検出センサ５１に検出させる。この位置を
検出したら、前記制御手段５４により、この位置に対向
する位置にキャリッジ３を位置づけ、前述したようにカ
セットキャリア１２を上昇させ、リボンカセット６０を
保持部に保持させ、続いてカセットキャリア１２を下降
させたうえで、前述したリボンカセット６０が搭載され
ていない場合と同様に操作して所望のリボンカセット６
０を搭載する。

【００６０】ここで、同一色のリボンカセット６０が複
数個装着されており、インクリボンを使い終えた場合に
リボンカセット６０を交換して同一色で続けて記録する
場合について説明する。

【００６１】最初に、印字開始位置に近い方のカセット
キャリア１２からリボンカセット６０を選択してキャリ
ッジ３上に搭載するとともに、このカセットキャリア１
２の位置を前記記憶手段５３に記憶する。そして、この
リボンカセット６０のインクリボン７０の終端が検出さ
れたら、前記記憶手段５３に記憶された情報に基づいて
前記制御手段５４によってこの使用済みのリボンカセッ
ト６０を本体側のカセット保持部に返却し、つぎに、こ
のカセット保持部に最も近い他のカセット保持部の同一
色のリボンカセット６０を選択し、キャリッジ３に搭載
する。このとき、この未使用のリボンカセット６０を収
納したカセット保持部の位置を前記記憶手段５３に記憶
する。このようにしてインクリボン７０の終端を検出す
るたびに新しいリボンカセット６０と交換する。そし
て、最初に記憶した数だけのリボンカセット６０を使用
してしまったら、新しいリボンカセット６０をカセット
キャリア１２に装着するように信号を出力し、リボンカ
セット６０の終了を使用者に知らせる。

【００６２】また、全部のリボンカセット６０を使用し
てしまう前に電源が切られた場合、それまでの状態を前
記記憶手段５３内に配設した不揮発性メモリに記憶して
おくことにより、混乱することなく、リボンカセット６
０の選択・交換を行なうことができる。

【００６３】なお、本発明は前記実施例に限定されるも
のではなく、必要に応じて変更することができる。例え
ば、本実施例においては、駆動手段によりカセット載置
台をリボンカセット保持部に接離する方向に移動させる
ように説明したが、逆に、駆動手段によりリボンカセッ
ト保持部をカセット載置台に接離する方向に移動させる
ように構成することも可能である。

【００６４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明において
は、複数のカセットキャリアに、同色のインクリボンが
収納されたリボンカセットを装着し、１つのリボンカセ
ットのインクリボンを使い切るごとに次のリボンカセッ
トと交換して印字を続けることにより、その交換時期を
延ばすことができるため、カセットの交換に掛かる煩わ
しさが低減され、使い勝手の良い熱転写プリンタを提供
できる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の熱転写プリンタの一実施例を示す要部
の構成図

【図２】本発明の熱転写プリンタの一実施例を示す要部
構成の分解斜視図

【図３】本発明の熱転写プリンタの一実施例の要部の構
成図で、ヘッドダウン状態を示す図

【図４】本発明の熱転写プリンタの一実施例におけるカ
ムの構成を示す説明図

【図５】本発明の熱転写プリンタの一実施例における第
２伝達ギアとギアの連結の構造を示す分解説明図

【図６】本発明の熱転写プリンタの一実施例におけるカ
セットキャリアの駆動機構でリフトギアと伝達部材の構
造を示す分解説明図

【図７】本発明の熱転写プリンタの一実施例におけるリ
ボン巻取りボビンおよび供給ボビンの構成を示す分解説
明図

【図８】本発明の熱転写プリンタの一実施例における第
２リボン巻取りボビンおよび送り出しボビンの構成を示
す分解説明図

【符号の説明】

３キャリッジ１１サーマルヘッド１２カセットキャリア１８ステッピングモータ２０，２１伝達ギア２３、２４，３８，３９揺動ギア２５カム２５ｃ間欠ギア２９ヘッド圧接レバー２９ａピン４３伝達部材４６リフトギア５１、５２検出センサ５３記憶手段５４駆動手段６０リボンカセット

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】プラテンに沿って往復動自在とされたキ
ャリッジと、このキャリッジ上に配設されリボンカセッ
トを搭載可能なカセット載置台と、このキャリッジ載置
台と対向する位置に形成され、それぞれがリボンカセッ
トを保持可能な複数個のカセット保持部と、前記キャリ
ッジ上に配設され、このキャリッジの移動により前記カ
セット保持部に保持されたリボンカセットの種類を検出
するカセット検出手段と、前記カセット載置台を前記リ
ボンカセット保持部とを相対的に接離する方向に移動さ
せる駆動手段とを備え、この駆動手段により前記カセッ
ト載置台と前記リボンカセット保持部との間でリボンカ
セットの受け渡しを行うように構成した熱転写プリンタ
であって、同一色のインクリボンが収納されたリボンカ
セットが複数のカセット保持部に保持された場合に、キ
ャリッジに搭載したリボンカセットのインクリボンの終
端を検出した際に、使用済みのリボンカセットを空いた
カセット保持部に渡すとともに、次の未使用のリボンカ
セットを選択してキャリッジに搭載するように制御する
制御手段を備えたことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】プラテンに沿って往復動自在とされたキ
ャリッジと、このキャリッジ上に配設されリボンカセッ
トを搭載可能なカセット載置台と、このキャリッジ載置
台と対向する位置に形成され、それぞれがリボンカセッ
トを保持可能な複数個のカセット保持部と、前記キャリ
ッジ上に配設され、このキャリッジの移動により前記カ
セット保持部に保持されたリボンカセットの種類を検出
するカセット検出手段と、前記カセット載置台と前記リ
ボンカセット保持部とを相対的に接離する方向に移動さ
せる駆動手段とを備え、この駆動手段により前記カセッ
ト載置台と前記リボンカセット保持部との間でリボンカ
セットの受け渡しを行うように構成した熱転写プリンタ
であって、同一色のインクリボンが収納されたリボンカ
セットが複数のカセット保持部に保持された場合に、こ
のカセット保持部の位置と該カセット保持部に装着され
たリボンカセットの種類を記憶する記憶手段と、前記キ
ャリッジに搭載したリボンカセットのインクリボンの終
端を検出した際に、該リボンカセットと同じ種類のリボ
ンカセットが装着されている場合、前記使用済みのリボ
ンカセットを空いたカセット保持部に渡すとともに、次
の未使用のリボンカセットを選択してキャリッジに搭載
するように制御する制御手段とを備えたことを特徴とす
る熱転写プリンタ。