JP6381941B2 - テープカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、テープ印刷装置のカートリッジ装着部に装着して用いられ、テープ印刷装置により印刷に供されるテープカートリッジに関する。

従来、この種のテープカートリッジとして、テープ印字装置のプラテンローラーを支持するアーム状のプラテンホルダにより、カセット装着部において位置決めされるテープカセットが知られている（特許文献１参照）。
このテープカセットは、両面粘着テープを巻回した粘着テープスプールと、フィルムテープ（印刷テープ）を巻回したフィルムテープスプールと、インクリボンを巻回したリボンスプールと、インクリボンを巻き取るリボン巻取りスプールと、テープ駆動ローラーと、これらを収容したカセットケースと、を備えている。カセットケースには、その前側に鉤状のアーム部が設けられ、アーム部内には、引き出されたフィルムテープおよびインクリボンの送り経路が構成されている。また、アーム部の側面（前面）には、カセット検出部が設けられると共に、係止溝が設けられている。
一方、テープ印字装置は、テープカセットが装着されるカセット装着部と、カセット装着部に設けられたサーマルヘッドと、サーマルヘッドに対峙するプラテンローラーと、プラテンローラーを支持すると共に、プラテンローラーをサーマルヘッドに対し離接させるプラテンホルダと、を備えている。プラテンホルダには、アーム部のカセット検出部に係合する検出スイッチと、アーム部の係止溝に係止する係止片とが設けられている。
サーマルヘッドにプラテンローラーを接触させるべく、プラテンホルダを回動させると、カセット検出部に検出スイッチが係合し、テープカセットの装着が不正か否かが検出されると共に、係止溝に係止片に係止され、テープカセットの上下の位置ズレが矯正される。

特開２０１０−１４９４３４号公報

このような、従来のテープカセットでは、係止片がプラテンホルダに、係止溝がカセットケースにそれぞれ設けられているため、装置側のプラテンローラーに対しテープカセットが、適切な検出（装着）が為される程度に位置決めされる。しかし、サーマルヘッドとテープカセット（フィルムテープやインクリボン）とは、直接的な位置決めは為されない。一方、サーマルヘッドにプラテンローラーが押圧されると、その反力が、プラテンホルダの係止片を介して、テープカセットに作用する。また、テープ送りに際し、テープカセットのテープ駆動ローラー廻りに回転力が作用する。このため、テープカセットに位置ズレが生じ、その結果、サーマルヘッドとフィルムテープとが位置ズレし、印字品質が損なわれるおそれがあった。

本発明は、印刷ヘッドの近傍において、位置決めを行うことができるテープカートリッジを提供することを課題としている。

本発明のテープカートリッジは、装着されたテープカートリッジが装着方向に位置決めされるカートリッジ装着部と、テープカートリッジの印刷テープに印刷を行う印刷ヘッドと、印刷ヘッドを保持すると共に印刷ヘッドを印刷位置と退避位置との間で移動させるヘッド移動部と、ヘッド移動部に設けられ印刷ヘッドの印刷位置への移動に伴ってテープカートリッジに受容される突出部と、を備えたテープ印刷装置に、着脱自在に装着される為のテープカートリッジであって、印刷テープと、印刷位置において、印刷テープを挟んで印刷ヘッドの押圧力を受けるプラテンと、プラテンを支持するプラテン支持部を有するカートリッジケースと、プラテン支持部の印刷ヘッド側に設けられ、印刷ヘッドが印刷位置に移動した場合に突出部を受容し、装着方向に押圧される被押圧部を有する受け部と、を備えたことを特徴とする。

この場合、受け部は、印刷ヘッドの移動方向を係脱方向として係合する突出部に対し、係脱方向に延在していることが好ましい。

これらの構成によれば、印刷ヘッドの移動に伴って、ヘッド移動部に設けられた突出部が、カートリッジケースのプラテン支持部に設けられた受け部に係合する。これにより、ヘッド移動部に対しプラテン支持部が位置決めされる。すなわち、ヘッド移動部に支持された印刷ヘッドに対し、プラテン支持部に支持されたプラテンが位置決めされる。言い換えれば、プラテンが印刷ヘッドから押圧力を受けても、プラテンは所定の装着位置に位置決めされる。一方、プラテンと印刷テープとは、テープカートリッドの系として位置決めされている。したがって、プラテンを介して印刷テープと印刷ヘッドとが位置決めされるため、印刷品質を安定させることができる。

また、受け部は、係脱方向に延在し、突出部により係脱方向に交差する方向に位置決めされる被押圧部を有していることが好ましい。

また、被押圧部は、係脱方向の係合する向きに上り傾斜の傾斜面を含むことが好ましい。

また、受け部の被押圧部は、プラテンの下部にあることが好ましい。

ところで、印刷ヘッドによりプラテンが押圧されると、その押圧力が、プラテンを支持しているカートリッジケースに作用する。
これらの構成によれば、受け部は、突出部により、被押圧面を介してカートリッジ装着部に押し付けられるため、印刷ヘッドの押圧力に対し、カートリッジ装着部とカートリッジケースとの間に大きな摩擦力が作用する。このため、プラテンを介してカートリッジケースに、印刷ヘッドの押圧力が作用しても、カートリッジケースが所定の装着位置から位置ズレすることが抑制され、初期の位置決め状態を維持することができる。また、カートリッジ装着部への押し付けにより、カートリッジケース全体が位置決めされるため、印刷ヘッドに対し、プラテンのみならずこれに搭載されている印刷テープも位置決めすることができる。

また、プラテンは、プラテンローラーで構成されていることが好ましい。

ところで、プラテンローラーが、印刷ヘッド部との間に印刷テープおよびインクリボンを挟み込んで回転を開始する（テープ送り）と、カートリッジケースにプラテンローラー廻りの回転力が作用する。
この構成によれば、カートリッジケースにプラテンローラー廻りの回転力が作用しても、カートリッジケースが所定の装着位置から位置ズレすることが抑制され、初期の位置決め状態を維持することができる。

この場合、プラテン支持部は、プラテンローラーを回転自在に支持していることが好ましい。

この場合、受け部は、プラテン支持部に形成した係合溝を含むことが好ましい。

これらの構成によれば、印刷ヘッドに対し、回転するプラテンローラーの位置決め精度を高めることができる。

一方、受け部は、プラテンローラーの軸方向から見て、プラテンローラーの径の範囲内に少なくともその一部が存在していることが好ましい。

この構成によれば、印刷ヘッド側の突出部は、プラテンの近傍に位置する受け部に係合する。このため、印刷ヘッドに対しプラテンローラーの位置決め精度を高めることができる。したがって、印刷送りが精度良く行われ、高い印刷品質を維持することができる。

また、プラテン支持部は、プラテンローラーを回転自在に支持する軸受穴を有し、係合溝の先端側は、軸受穴に連通していることが好ましい。

この構成によれば、突出部の受け部への係合位置を、可能な限り軸受穴に近づけることができる。したがって、印刷ヘッドに対しプラテンローラーを精度良く位置決めすることができる。

さらに、プラテン支持部は、プラテンローラーを回転自在に支持する軸受穴を有し、軸受穴は、その前記印刷ヘッド側が切り欠かれていることが好ましい。

この構成によれば、印刷ヘッドのプラテン支持部への干渉を防止することができ、プラテンローラーに対する印刷ヘッドの押圧を安定させることができる。また、印刷ヘッドに対しプラテンローラーの位置決め精度を高めることができる。したがって、印刷送りが精度良く行われ、高い印刷品質を維持することができる。

実施形態に係るテープ印刷装置の開蓋状態の外観斜視図である。 実施形態に係るテープカートリッジの平面図（ａ）および側面図（ｂ）である。 カートリッジ装着部の平面図である。 開閉蓋を裏面側から見た斜視図である。 上ケースを取り去った状態のテープカートリッジの平面図（ａ）および上ケースの裏面図（ｂ）である。 テープカートリッジを裏面側から見た斜視図である。 第１実施形態に係るテープカートリッジに対応する印刷機構部の斜視図である。 第１実施形態に係るテープカートリッジの受け部（切込み部）と、ヘッド支持フレームの突出部との関係を表した拡大斜視図である。 第２実施形態に係るテープカートリッジの受け部（浅溝部）と、ヘッド支持フレームの突出部との関係を表した拡大斜視図（ａ）、および拡大断面図（ｂ）である。 第３実施形態に係るテープカートリッジの受け部（浅溝部）廻りの平面図（ａ）、並びにこの受け部（浅溝部）とヘッド支持フレームの突出部との関係を表した拡大断面図（ｂ）である。

以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係るテープカートリッジにつき、これが装着されるテープ印刷装置と共に説明する。このテープ印刷装置は、装着したテープカートリッジから印刷テープおよびインクリボンを繰り出しながら印刷を行い、印刷テープの印刷済み部分を切断して、ラベル（テープ片）を作成するものである。

［テープ印刷装置の概要］
図１は、テープ印刷装置およびこれに装着されるテープカートリッジの外観斜視図である。同図に示すように、テープ印刷装置１は、外殻を構成する装置ケース３と、テープカートリッジ１００が着脱自在に装着されるカートリッジ装着部５と、カートリッジ装着部５を開閉する開閉蓋７と、を備えている。装置ケース３の上面には、奥側にカートリッジ装着部５が設けられ、中央にディスプレイ１１が設けられ、手前側にキーボード１３が設けられている。開閉蓋７の近傍には、指掛け用の窪入部１５が設けられており、開閉蓋７は、この窪入部１５を介して跳ね上げるように開放される。そして、装置ケース３の側面（左側面）には、印刷テープ１０２が排出される縦長のテープ排出口１７が設けられている。

また、テープ印刷装置１は、カートリッジ装着部５に立設された印刷ヘッド２１を有する印刷機構部２３と、カートリッジ装着部５の裏側空間に内蔵したテープ送り機構部２５と、テープ排出口１７の近傍に内蔵したテープ切断機構部２７と、を備えている。ユーザーは、キーボード１３から印刷情報を入力し、ディスプレイ１１で印刷情報を確認した後、キー操作により印刷を実行する。印刷が指令されると、テープ送り機構部２５が駆動して、印刷テープ１０２とインクリボン１１０とを並走させ、これに印刷機構部２３の熱転写による印刷が行われる。この印刷送りにより、印刷テープ１０２はテープ排出口１７から排出されてゆき、印刷が完了すると、テープ切断機構部２７が駆動して、印刷テープ１０２の印刷済み部分が切り離される。

［テープカートリッジの概要］
図２および図５に示すように、テープカートリッジ１００は、印刷テープ１０２をテープコア１０４に巻回したテープロール１０６を備えている。また、テープカートリッジ１００は、インクリボン１１０を繰出しコア１１２に巻回したリボンロール１１４と、使用後のインクリボン１１０を巻き取る巻取りコア１１６と、また、テープカートリッジ１００は、印刷ヘッド１９が当接すると共に印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を送るプラテンローラー１２０（プラテン）と、さらに、テープカートリッジ１００は、これらテープロール１０６、リボンロール１１４、巻取りコア１１６およびプラテンローラー１２０を収容したカートリッジケース１３０と、を備えている。このように、本実施形態のテープカートリッジ１００は、外殻をカートリッジケース１３０で覆われた、いわゆるシェル構造を有している。

また、テープカートリッジ１００は、テープ印刷装置１に装着されたときにカートリッジケース１３０に形成され印刷ヘッド２１が挿入される挿入開口１３４と、カートリッジケース１３０に形成され印刷テープ１０２が送り出されるテープ送出口１３８と、を備えている。なお、詳細は後述するが、テープロール１０６は、カートリッジケース１３０の内側に突設した円筒状のコア軸１９２に回転自在に支持されている。

上記のテープ送り機構部２５により、プラテンローラー１２０および巻取りコア１１６が駆動されると、印刷テープ１０２はテープコア１０４から繰り出され、インクリボン１１０は繰出しコア１１２から繰り出される。繰り出された印刷テープ１０２およびインクリボン１１０は、プラテンローラー１２０の部分で並走し、印刷ヘッド２１により印刷に供される。印刷が行われた印刷テープ１０２の繰出し端部（印刷済部分）は、テープ送出口１３８からテープ排出口１７に向かって送り出される。一方、インクリボン１１０は、挿入開口１３４の周壁部分を周回し、巻取りコア１１６に巻き取られる。なお、テープカートリッジ１００には、印刷テープ１０２のテープ幅に応じて、厚みの異なる複数種のものが用意されている。

［テープ印刷装置の詳細］
図１および図３に示すように、カートリッジ装着部５は、テープカートリッジ１００の平面形状と相補的な平面形状に形成されると共に、最大厚のテープカートリッジ１００に対応する深さを有して、窪入形成されている。この場合、カートリッジ装着部５の底板部を構成する装着ベース３１と側板部３３とは、樹脂等で一体に形成（成形）されている。カートリッジ装着部５と上記のテープ排出口１７との間には、スリット状のテープ排出経路３５が形成されており、この部分に、上記のテープ切断機構部２７が内蔵されている。

カートリッジ装着部５の装着ベース３１には、テープカートリッジ１００が装着されたときにそのテープカートリッジ１００のコア軸１９２が嵌合して位置決めされる位置決め突起４１が立設されている。また、装着ベース３１には、ヘッドカバー４３に覆われた印刷ヘッド２１と、プラテンローラー１２０を回転駆動するプラテン駆動軸４５と、巻取りコア１１６を回転駆動する巻取り駆動軸４７と、が立設されている。また、巻取り駆動軸４７の近傍に位置して装着ベース３１には、印刷テープ１０２の種別（属性情報）を検出するテープ検出部５１と、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６の回転止めを解除するコア解除部５３と、が設けられている。

さらに、装着ベース３１には、その対角位置に一対の小突起５５が設けられ、加えて装着したテープカートリッジ１００の中間部を掛け止めする一対の掛止め片５７が設けられている。そして、装着ベース３１の裏側空間には、プラテン駆動軸４５および巻取り駆動軸４７を回転させるモーターおよびギヤ列（いずれも、図示省略）から成る、上記のテープ送り機構部２５が内蔵されている。テープ送り機構部２５は、ギヤ列で動力分岐し、プラテン駆動軸４５および巻取り駆動軸４７を同期回転させる。

印刷機構部２３は、サーマルヘッドで構成された印刷ヘッド２１と、印刷ヘッド２１を支持すると共に回動させるヘッド支持フレーム６１と、ヘッド支持フレーム６１を介して印刷ヘッド２１を印刷位置と退避位置との間で回動させるヘッドリリース機構（図示省略）と、印刷ヘッド２１（およびヘッド支持フレーム６１）を覆うヘッドカバー４３と、を有している。

ヘッドリリース機構は、上記の開閉蓋７の開閉に連動して作動し、開閉蓋７の閉塞動作で印刷ヘッド２１を印刷位置に移動（回動）させ、開放動作で印刷ヘッド２１を退避位置に移動（回動）させる。印刷位置に移動した印刷ヘッド２１は、テープカートリッジ１００のプラテンローラー１２０に当接し、退避位置に移動した印刷ヘッド２１は、プラテンローラー１２０から離間する。これにより、テープカートリッジ１００を着脱する際に、印刷テープ１０２やインクリボン１１０の印刷ヘッド２１への干渉が防止される。

印刷ヘッド２１には、複数の発熱素子が設けられ、複数の発熱素子は、プラテンローラー１２０の軸方向と同方向に列設されている。そして、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０の送りと、複数の発熱素子の選択的駆動により印刷が行われる。

詳細は後述するが、ヘッド支持フレーム６１は、回動支軸２８４に回動自在に支持される一方、印刷ヘッド２１を、その上下中間位置に設けた水平軸６３により支持している（図３および図７参照）。ヘッド支持フレーム６１が回動して、印刷ヘッド２１をプラテンローラー１２０に接触する印刷位置に移動させると、印刷ヘッド２１は、水平軸６３を中心に適宜揺動し、プラテンローラー１２０に均一に接触する。すなわち、印刷ヘッド２１の複数の発熱素子は、その列設方向においてプラテンローラー１２０に均一に接触する。また、詳細は後述するが、ヘッド支持フレーム６１には、カートリッジケース１３０に係合する突出部６５が一体に形成されている（図３、図７および図８参照）。

ヘッドカバー４３は、平面視略矩形に形成されおり、上記の装着ベース３１（カートリッジ装着部５）と一体に形成（成形）されている。また、ヘッドカバー４３は、装着ベース３１から垂直に大きく突出しており、その内側において印刷ヘッド２１の回動を許容し、外側においてテープカートリッジ１００の装着ガイドとして機能する。

テープ検出部５１は、複数のマイクロスイッチ５１ａで構成されており、後述するテープカートリッジ１００の被検出部１８０に対し選択的に係合し、印刷テープ１０２のテープ幅やテープ色、材質等の種別を検出する。そして、この検出結果に基づいて、印刷ヘッド２１やテープ送り機構部２５の駆動が制御される。コア解除部５３は、繰出しコア１１２用および巻取りコア１１６用の２つの解除ピン５３ａで構成されている。詳細は後述するが、カートリッジケース１３０には、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６にそれぞれ掛止めされる回転止めフック２０６が設けられており（図６参照）、テープカートリッジ１００を装着すると、これら回転止めフック２０６に解除ピン５３ａが係合し、繰出しコア１１２および巻取りコア１１６の回転止めが解除される。

プラテン駆動軸４５は、プラテンローラー１２０に挿入される固定軸４５ａと、固定軸４５ａの基部に回転自在に軸支されたスプライン形状の可動軸４５ｂとを有している。テープ送り機構部２５の回転動力は、この可動軸４５ｂに伝達され、更に可動軸４５ｂからプラテンローラー１２０に伝達される。同様に、巻取り駆動軸４７は、固定軸４７ａと、固定軸４７ａに回転自在に軸支されたスプライン形状の可動軸４７ｂと、を有している。この場合も、テープ送り機構部２５の回転動力は、可動軸４７ｂに伝達され、更に可動軸４７ｂから巻取りコア１１６に伝達される。

テープカートリッジ１００をカートリッジ装着部５に装着すると、位置決め突起４１にコア軸１９２（テープコア１０４）が係合し、プラテン駆動軸４５にプラテンローラー１２０が係合し、更に巻取り駆動軸４７に巻取りコア１１６が係合する。そして、開閉蓋７を閉塞すると、印刷ヘッド２１が回動し、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を挟んでプラテンローラー１２０に当接して、テープ印刷装置１は印刷待機状態となる。

図１および図４に示すように、開閉蓋７は、奥側に設けたヒンジ部７１を介して、装置ケース３に回動自在に、すなわち開閉自在に取り付けられている。開閉蓋７は、開閉蓋本体７３と、開閉蓋本体７３の中央に設けた覗き窓７５と、を有している。また、開閉蓋７は、開閉蓋本体７３の裏面に突設されヒンジ部７１に回動自在に軸支された一対の軸支片７７と、開閉蓋本体７３の裏面に突設され印刷ヘッド２１を回動させる作動レバー７９と、を有している。さらに、開閉蓋７は、開閉蓋本体７３の裏面に突設されテープカートリッジ１００を押し込む２つの押込み突起８１と、開閉蓋本体７３の裏面に突設され、内蔵する蓋閉塞検出スイッチ（図示省略）を作動させる（ＯＮにする）押下突起８３と、を有している。

覗き窓７５は、横長に形成され、開閉蓋本体７３とは別体となる透明（可視光に対し透明）な樹脂で構成されている。この覗き窓７５越しに、カートリッジ装着部５に装着されたテープカートリッジ１００が、視認（印刷テープ１０２の種別やテープ残量）できるようになっている。また、一対の軸支片７７、作動レバー７９、２つの押込み突起８１および押下突起８３と、開閉蓋本体７３とは、樹脂で一体に形成（成形）されている。

作動レバー７９は、開閉蓋本体７３の裏面から大きく突出しており、開閉蓋７の閉塞に伴って、カートリッジ装着部５の側方に設けたスリット開口８７に挿入される。スリット開口８７に挿入された作動レバー７９は、上記のヘッドリリース機構を作動させ、印刷ヘッド２１をプラテンローラー１２０に向かって回動させる。同様に、押下突起８３は、開閉蓋７の閉塞に伴って、スリット開口８７に隣接する矩形開口９１に挿入され、蓋閉塞検出スイッチを作動させる。

一方の押込み突起８１は、テープカートリッジ１００のプラテンローラー１２０の近傍位置に対応しており、他方の押込み突起８１は、上記のテープ検出部５１の直上位置に対応している。開閉蓋７を閉塞すると、２つの押込み突起８１は、テープカートリッジ１００がカートリッジ装着部５の装着ベース３１に着座するようにこれを押し込むと共に、テープカートリッジ１００の浮き上がりを防止する。

［テープカートリッジの詳細］
次に、図２、図５および図６を参照して、テープカートリッジ１００について詳細に説明する。なお、テープカートリッジ１００の説明では、図２を例に、テープカートリッジ１００の上正面である装着方向手前の面を「表面」と、逆側の装着方向奥側の面を「裏面」と、左側の側面を「左側面」と、右側の側面を「右側面」と、上側の円弧状の側面を「先端面」と、下側の側面を「基端面」と、称呼するものとする。

テープカートリッジ１００は、上述のように、カートリッジケース１３０と、これに収容したテープロール１０６、リボンロール１１４、巻取りコア１１６およびプラテンローラー１２０と、を備えている。また、テープカートリッジ１００は、カートリッジケース１３０に形成され挿入開口１３４と、プラテンローラー１２０の近傍において左側面に形成したテープ送出口１３８と、テープロール１０６が収容されている部位の表面、左側面および右側面に亘って貼着された識別シール１４１（図１参照）と、を備えている。識別シール１４１には、収容された印刷テープ１０２のテープ幅やテープ色、材質等が、表面および左側面の２箇所に文字表示されている。

カートリッジケース１３０は、テープカートリッジ１００の外郭を構成するものであり（シェル構造）、右側面の基端側が幾分突出した、平面視「Ｌ」字状の外観を呈している。表裏方向においてカートリッジケース１３０は、カートリッジ装着部５に装着したときに奥側となる下ケース１５０と、手前側となる上ケース１５２と、で構成されている。実施形態のカートリッジケース１３０は、上ケース１５２が透明な樹脂の成型品で構成され、下ケース１５０が不透明な樹脂の成型品で構成されている。

上ケース１５２は、カートリッジケース１３０の表面を構成する天壁部１５６と、天壁部１５６の周縁部に垂設された上周壁部１５８と、で一体に形成（成形）されている。また、下ケース１５０は、カートリッジケース１３０の裏面を構成する底壁部１６０と、底壁部１６０の周縁部に立設された下周壁１６２と、上記の挿入開口１３４を画成すべく底壁部１６０に立設された開口周壁部１６４と、で一体に形成（成形）されている。

上ケース１５２における上周壁部１５８の下端面には、適宜の間隔で複数の接合ピン１７０が設けられる一方、下ケース１５０の下周壁１６２には、この複数の接合ピン１７０に対応して複数の接合孔１７２が設けられている（図５参照）。下ケース１５０に、テープロール１０６やリボンロール１１４等の構成部品をセットした後、複数の接合孔１７２に複数の接合ピン１７０を圧入するように上ケース１５２を接合することにより、テープカートリッジ１００が組み立てられる。なお、各接合孔１７２は、成形の容易性を考慮し貫通孔となっている。

一方、下ケース１５０の左側面および右側面には、上記の一対の掛止め片５７に掛け止めされる一対の掛止受け部１７４が設けられている（図２および図６参照）。装着したテープカートリッジ１００の一対の掛止受け部１７４に、カートリッジ装着部５側の一対の掛止め片５７が掛け止めされることにより、テープカートリッジ１００の浮き上がりが防止される。また、下ケース１５０の裏面には、上記の一対の小突起５５が幾分余裕をもって嵌合する嵌合小穴１７６が設けられている（図６参照）。装着したテープカートリッジ１００の一対の嵌合小穴１７６に、カートリッジ装着部５側の一対の小突起５５が嵌合することにより、装着ベース３１上におけるテープカートリッジ１００の簡単な位置決めが為される。

さらに、下ケース１５０の裏面には、基端面側の左隅部（表面側から見て右隅部）に位置して、上記のテープ検出部５１に対応する被検出部１８０が設けられている（図６参照）。被検出部１８０は、テープ検出部５１の複数のマイクロスイッチ５１ａに対応する部分に構成され、この部分に設けた受け穴１８０ａの有無により、複数のビットパターンを得るようにしている。すなわち、このビットパターンが、上記した印刷テープ１０２の種別に対応している。

図５に示すように、カートリッジケース１３０内の上側空間（先端面側）には、広くテープロール１０６が収容されるテープ収容エリア１９０が構成されている。テープ収容エリア１９０の中央には、下ケース１５０に一体に形成（成形）されたコア軸１９２が立設されている。コア軸１９２は、円筒状に形成されており、その外周面にはテープロール１０６（テープコア１０４）が回転自在に軸支されている。また、プラテンローラー１２０の近傍に位置してテープ収容エリア１９０には、繰り出された印刷テープ１０２をプラテンローラー１２０に導くテープガイド１９４が、下ケース１５０に一体に立設されている。

すなわち、カートリッジケース１３０の内部には、テープロール１０６を起点とし、テープガイド１９４およびプラテンローラー１２０を経てテープ送出口１３８に至るテープ送り経路１９６が構成されている。テープロール１０６から繰り出された印刷テープ１０２は、テープガイド１９４を介してプラテンローラー１２０に導かれ、ここで印刷に供され、更にプラテンローラー１２０からテープ送出口１３８に導かれる。

テープロール１０６は、印刷テープ１０２およびテープコア１０４を有すると共に、ロール状の印刷テープ１０２の両端面に貼着された２枚のフイルム１９８を有している。この２枚のフイルム１９８は、テープコア１０４に巻回した印刷テープ１０２のバラケを防止している。また、テープコア１０４には、図示では省略したが、逆転止め機構が組み込まれている。テープカートリッジ１００を持ち運びするときには、この逆転止め機構により、印刷テープ１０２の逆転が防止される。一方、テープカートリッジ１００をテープ印刷装置１のカートリッジ装着部５に装着すると、上記の位置決め突起４１により逆転止め機構の逆転止めが解除され、印刷テープ１０２の送りが可能になる。

カートリッジケース１３０内の基部右側には、挿入開口１３４に隣接してリボン収容エリア２００が構成されている。リボン収容エリア２００の右寄りには、リボンロール１１４（繰出しコア１１２）を回転自在に支持する繰出し側軸受部２０２が、また左寄りには、巻取りコア１１６を回転自在に支持する巻取り側軸受部２０４が、それぞれカートリッジケース１３０に一体に形成されている。すなわち、上ケース１５２および下ケース１５０に、それぞれ繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４が形成されている。

下ケース１５０に形成された繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４の切欠き部分には、先端部をこれら繰出し側軸受部２０２および巻取り側軸受部２０４に臨ませた回転止めフック２０６が、それぞれ一体に形成されている。そして、一方の回転止めフック２０６は繰出しコア１１２に、他方の回転止めフック２０６は巻取りコア１１６に、それぞれ回転止め状態に係合されている。

繰出し側軸受部２０２の近傍に位置してリボン収容エリア２００には、繰り出されたインクリボン１１０をプラテンローラー１２０に導く第１リボンガイド２１０が、下ケース１５０に一体に立設されている。また、上記の開口周壁部１６４の外周側には、インクリボン１１０の周回をガイドする複数の第２リボンガイド２１２が一体に形成されている。

すなわち、カートリッジケース１３０の内部には、リボンロール１１４を起点とし、第１リボンガイド２１０、プラテンローラー１２０および複数の第２リボンガイド２１２を経て巻取りコア１１６に至るリボン送り経路２１４が構成されている。リボンロール１１４から繰り出されたインクリボン１１０は、第１リボンガイド２１０を介してプラテンローラー１２０に導かれ、ここで印刷に供され、更にプラテンローラー１２０から開口周壁部１６４（複数の第２リボンガイド２１２）を周回して巻取りコア１１６に巻き取られる。

リボンロール１１４は、インクリボン１１０および繰出しコア１１２を有している。また、この部分には、繰出しコア１１２に制動負荷を付与する円環状の板ばね２２０が設けられている（図５（ｂ）参照）。板ばね２２０は、周方向において波状に形成されており、軸方向において上ケース１５２の天壁部１５６と繰出しコア１１２との間に介設されている。すなわち、繰出しコア１１２には、この板ばね２２０の弾発力により回転制動負荷が付与される。これにより、巻取りコア１１６により繰り出されてゆくインクリボン１１０には、バックテンションが付与されその弛みが防止される。

繰出しコア１１２は円筒状に形成され、その下ケース１５０側の端部には、周方向に複数の切欠き２２２が形成されている（図６参照）。そして、複数の切欠き２２２には、上記の回転止めフック２０６が係脱するようになっている。なお、繰出しコア１１２を支持する下ケース１５０側の繰出し側軸受部２０２は円形の開口で構成されているが、上ケース１５２側の繰出し側軸受部２０２は、円筒状の突出部分で構成されている。そして、この突出部分に上記の板ばね２２０が装着されている。

同様に、巻取りコア１１６は円筒状に形成され、その下ケース１５０側の端部には、周方向に複数の切欠き２２４が形成されている。そして、複数の切欠き２２４には、上記の回転止めフック２０６が係脱する。また、巻取りコア１１６の内周面にはスプライン溝２２６が形成され、上記の巻取り駆動軸４７にスプライン係合する。これにより、巻取り駆動軸４７の回転力が巻取りコア１１６に伝達され、インクリボン１１０が巻き取られる。

カートリッジケース１３０内の基部左側には、挿入開口１３４に隣接してプラテン収容エリア２３０が構成されている。プラテン収容エリア２３０の中央には、下ケース１５０に形成した楕円状開口の下軸受部２３４と（図６参照）、上ケース１５２に形成した楕円状開口の上軸受部２３２と（図５（ｂ）参照）が設けられている。そして、上軸受部２３２および下軸受部２３４には、プラテンローラー１２０が回転自在且つ僅かに横移動可能に支持されている。すなわち、楕円状の上軸受部２３２および下軸受部２３４に支持されたプラテンローラー１２０は、プラテン駆動軸４５に係合するホーム位置と、印刷テープ１０２を挟み込んでテープガイド１９４に接する挟持位置との間で、横移動（微小移動）可能に構成されている。

ところで、このテープカートリッジ１００は、印刷テープ１０２の繰出し端部を、テープ送出口１３８から外部に僅かに突出させた状態で持ち運びされる（図１参照）。その際、誤って印刷テープ１０２の繰出し端部に押込み力や引込み力が作用すると、これに引きずられたプラテンローラー１２０が上記の挟持位置に移動する。これにより、印刷テープ１０２の繰出し端部が、テープ送出口１３８からカートリッジケース１３０内に引き込まれることが防止される。

プラテンローラー１２０は、円筒状のローラー基体２４０と、ローラー基体２４０の外周面に装着したゴムローラー２４２と、を有している。ゴムローラー２４２は、軸方向において印刷ヘッド２１に対応する長さを有しており、印刷位置に移動した印刷ヘッド２１は、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を挟み込んでこのゴムローラー２４２に接触する。また、ローラー基体２４０の内周面にはスプライン溝２４４が形成され、上記のプラテン駆動軸４５にスプライン係合する。これにより、プラテン駆動軸４５の回転力がプラテンローラー１２０に伝達され、印刷テープ１０２（およびインクリボン１１０）が印刷送りされる。

詳細は後述するが、プラテン収容エリア２３０を構成する下ケース１５０の底壁部１６０は、プラテンローラー１２０を支持するプラテン支持部２５０を構成している。プラテン支持部２５０には、上記の下軸受部２３４を縁取るように軸受ボス部２５２が一体に形成されている（図８参照）。すなわち、プラテンローラー１２０は、その下部において、ラジアル方向を下軸受部２３４に、スラスト方向を軸受ボス部２５２に支持されている。

また、プラテン収容エリア２３０における印刷ヘッド２１側の側壁、すなわちプラテン収容エリア２３０に面する開口周壁部１６４の一部には、印刷ヘッド２１が臨むアクセス開口２５６（ヘッド挿入口の縁）が形成されている。そして、プラテン支持部２５０の印刷ヘッド２１側には、このアクセス開口２５６から切り込むように形成した受け部２６０が設けられている（図８参照）。詳細は後述するが、この受け部２６０には、ヘッド支持フレーム６１に設けた上記の突出部６５が係合するようになっている。

［受け部と突出部（第１実施形態）］
次に、図７および図８を参照して、第１実施形態に係るテープカートリッジ１００の受け部２６０の構造について、印刷機構部２３の突出部６５の構造と共に詳細に説明する。上述のように、印刷機構部２３のヘッド支持フレーム６１（ヘッド移動部）には、突出部６５が形成され、テープカートリッジ１００のプラテン支持部２５０には受け部２６０が形成されている（図８中の拡大図参照）。そして、印刷ヘッド２１の移動に伴うヘッド支持フレーム６１の正逆回動により、突出部６５が受け部２６０に係脱するようになっている。

図７に示すように、印刷機構部２３は、印刷ヘッド２１と、印刷ヘッド２１を支持する板金製のヘッド支持フレーム６１と、を有している。ヘッド支持フレーム６１は、主フレーム部２８０と、主フレーム部２８０から延びる連動リンク部２８２とを含み、中間部で図外のフレームから延びる回動支軸２８４に、回動自在に支持されている。そして、連動リンク部２８２は、その基端側で、上記のヘッドリリース機構（図示省略）が連結されている。

主フレーム部２８０は、印刷ヘッド２１の背面側に位置する本体フレーム部２９０と、本体フレーム部２９０から連動リンク部２８２側に延在し、回動支軸２８４に軸支された上下一対の軸支片部２９２、本体フレーム部２９０の両側において印刷ヘッド２１側に折曲げ形成した左右一対のヘッド支持片部２９４と、本体フレーム部２９０の下部に設けた突出部６５と、を有している。そして、一対のヘッド支持片部２９４間に渡すように配設した水平軸６３により、主フレーム部２８０に印刷ヘッド２１が支持されている。

印刷ヘッド２１は、表面に発熱素子を列設したヘッド本体３００と、ヘッド本体３００を保持するヘッドベース３０２と、を有している。ヘッドベース３０２は、その両側において背面側に折曲げ形成した左右一対のベース軸支片部３０４を有し、この一対のベース軸支片部３０４を上記のヘッド支持片部２９４の内側に重ねた状態で、水平軸６３に支持されている。すなわち、印刷ヘッド２１は、回動支軸２８４を中心に移動（実質的には、旋回運動）すると共に、これに直行する方向に揺動自在に構成されている。これにより、ヘッド本体３００は、プラテンローラー１２０に均一に接触する。

図７および図８に示すように、突出部６５は、本体フレーム部２９０の下部において、印刷ヘッド２１側に折曲げ形成されており、印刷ヘッド２１の下側において突出している。すなわち、突出部６５は、ヘッド支持フレーム６１の本体フレーム部２９０と一体に形成されている。この場合、突出部６５は本体フレーム部２９０から、印刷ヘッド２１の移動方向に、より厳密には回動支軸２８４を中心とする円の接線方向に突出している。

また突出部６５は、上記の受け部２６０に係合する突出係合部３１０と、突出係合部３１０から本体フレーム部２９０に至る突出補強部３１２と、で一体に形成されている。突出係合部３１０は、その下面が装着ベース３１の上面に合致する位置に、且つプラテン支持部２５０（底壁部１６０）の厚みより幾分厚く形成されている。さらに、突出係合部３１０は、印刷ヘッド２１がプラテンローラー１２０に接触した状態で、その先端がプラテン支持部２５０の軸受ボス部２５２の手前近傍に達する長さに形成されている。

一方、図８に示すように、プラテンローラー１２０の下部に配設されているプラテン支持部２５０に形成した受け部２６０は、プラテン支持部２５０の印刷ヘッド２１側において、突出部６５を受容すべく、アクセス開口２５６から切り込んだ切込み部３２０で構成されている。この場合、切込み部３２０は、プラテンローラー１２０が軸支されている近傍であるプラテンローラー１２０の軸方向から見て、プラテンローラー１２０の径の範囲内に少なくともその一部が存在していることが好ましい。実施形態の切込み部３２０は、プラテンローラー１２０において、印刷ヘッド２１が係脱する方向の２つの接線の内側に配設されており、可能な限りプラテンローラー１２０に近づけて設けられている。

そして、切込み部３２０は、突出部６５の突出係合部３１０と相補的形状に形成され、印刷ヘッド２１の移動方向において、軸受ボス部２５２の手前近傍まで延在している。具体的には、切込み部３２０は、印刷ヘッド２１が印刷位置に移動した場合に突出部６５により装着方向に押圧される被押圧部３２２として機能する被押圧面３３４を有し、テープカートリッジ１００の装着方向の位置決めを行うと共に、その両側面に係脱方向に延在する一対の被押圧部３２２を有している。一対の被押圧部３２２は、相互に平行に対面しており、これに係合する突出部６５により位置決めされる。すなわち、切込み部３２０は、一対の被押圧部３２２を介して、突出部６５により、係脱方向に直交する方向に位置決めされるようになっている。

印刷ヘッド２１が印刷位置に移動すると、ヘッド支持フレーム６１の突出部６５が、プラテン支持部２５０の切込み部３２０に係合する。この状態で、突出部６５（突出係合部３１０）両側面は、切込み部３２０の一対の被押圧部３２２に接触する。すなわち、プラテン支持部２５０の切込み部３２０は、ヘッド支持フレーム６１の突出部６５により、印刷ヘッド２１の移動方向（係脱方向）に直交する方向において位置決めされる。これにより、テープカートリッジ１００は、突出部６５により、テープカートリッジ１００の装着方向に位置決めされると共に、印刷ヘッド２１の移動方向に直交する方向において位置決めされる。

印刷テープ１０２およびインクリボン１１０を送るプラテンローラー１２０は、プラテン駆動軸４５から回転動力を入力するが、その際、テープカートリッジ１００は、軸受部（上軸受部２３２および下軸受部２３４）での摩擦力を介して、その一部を受ける。第１実施形態のようにプラテン支持部２５０の切込み部３２０が、ヘッド支持フレーム６１の突出部６５により、テープカートリッジ１００の装着方向と、印刷ヘッド２１の移動方向に交差する方向において位置決めされるため、テープカートリッジ１００は、回転反力に抗して装着状態を維持する。すなわち、テープカートリッジ１００は、プラテンローラー１２０の近傍において装着方向と水平方向の双方で位置決めされる。

一方、テープカートリッジ１００は、そのカートリッジケース１３０により、プラテンローラー１２０、印刷テープ１０２およびインクリボン１１０が相互に位置決めされている。したがって、突出部６５と切込み部３２０との係合により、ヘッド支持フレーム６１（突出部６５）を介して、印刷ヘッド２１とプラテンローラー１２０とが、言い換えれば印刷ヘッド２１とテープカートリッジ１００とが位置決めされる。これにより、印刷ヘッド２１に対するテープカートリッジ１００の位置決め状態が適切に維持され、高い印刷品質を維持することができる。

［受け部と突出部（第２実施形態）］
次に、図９を参照して、第２実施形態に係るテープカートリッジ１００Ａの受け部２６０Ａの構造について、印刷機構部２３の突出部６５の構造と共に詳細に説明する。また、第２実施形態では、主に第１実施形態と異なる部分について説明する。

第２実施形態の突出部６５は、第１実施形態の突出部６５の同様の形態を有している。但し、突出部６５は、ヘッド支持フレーム６１にねじ止め等により取り付けられており、その本体フレーム部２９０から、印刷ヘッド２１の移動方向（係脱方向）に突出している。この場合の突出部６５は、適度なばね性を奏するように樹脂等で形成され、ヘッド支持フレーム６１（本体フレーム部２９０）に取り付けられている。すなわち、突出部６５は、上記の受け部２６０Ａに係合する突出係合部３１０と、突出係合部３１０から延びる突出補強部３１２と、突出補強部３１２に連なるフレーム取付部３１４と、で一体に形成されている。

一方、受け部２６０Ａは、突出係合部３１０と相補的形状の浅溝部３３０（係合溝）で構成されている。浅溝部３３０は、アクセス開口２５６から軸受ボス部２５２を越え、その先端が下軸受部２３４（軸受穴）に連通するよう延在している。

第２実施形態の浅溝部３３０も、その両側面に第１実施形態の切込み部３２０と同様に、一対の被押圧部３３２を有している。各被押圧部３３２は、軸受ボス部２５２に対応する部分が幅広（厚手）に形成され、この部分に突出係合部３１０の先端部が係合する。また、浅溝部３３０は、その溝底に相当する部分に、突出部６５により装着方向に押圧される被押圧面３３４を有している。被押圧面３３４は、先端側に突出部６５（突出係合部３１０）の係合方向に上り傾斜となる傾斜面３３４ａを含み、この傾斜面３３４ａに突出係合部３１０が係合する（乗り上げる）ことにより、被押圧面３３４が装着ベース３１に押圧される。

すなわち、印刷ヘッド２１が印刷位置に移動し、突出部６５が浅溝部３３０に係合すると、浅溝部３３０を介して、テープカートリッジ１００Ａのプラテン支持部２５０が、係脱方向に直交する方向に位置決めされ、且つ装着ベース３１を受けとして装着方向に押圧され位置決めされる。これにより、印刷ヘッド２１に対するテープカートリッジ１００Ａの位置決め状態が適切に維持され、高い印刷品質を維持することができる。

［受け部と突出部（第３実施形態）］
次に、図１０を参照して、第３実施形態に係るテープカートリッジ１００Ｂの受け部２６０Ｂの構造について、印刷機構部２３の突出部６５の構造と共に詳細に説明する。また、第３実施形態では、主に第２実施形態と異なる部分について説明する。

この実施形態では、回動した印刷ヘッド２１がプラテンローラー１２０に接触する前に、印刷ヘッド２１の下端部がプラテン支持部２５０（アクセス開口２５６）に干渉しないように、軸受ボス部２５２を含むプラテン支持部２５０の印刷ヘッド２１側が湾曲形状に切り欠かれている。すなわち、プラテン支持部２５０の印刷ヘッド２１側には、下軸受部２３４が外部と連通する連通部位３５０が形成されている（図１０（ａ）参照）。

このため、第３実施形態のテープカートリッジ１００Ｂでは、その受け部２６０Ｂである浅溝部３３０が、プラテンローラー１２０の中心と印刷ヘッド２１を結ぶ線の、回動支軸２８４側に位置ズレして配設されている。また、これに伴って、突出部６５も、回動支軸２８４側に近い位置で、ヘッド支持フレーム６１（本体フレーム部２９０）に取り付けられている。

この実施形態においても、印刷ヘッド２１が印刷位置に移動し、突出部６５が浅溝部３３０に係合すると、浅溝部３３０を介して、テープカートリッジ１００Ｂのプラテン支持部２５０が、係脱方向に直交する方向に位置決めされ、且つ装着ベース３１を受けとして装着方向に位置決めされる。これにより、印刷ヘッド２１に対するテープカートリッジ１００Ｂの位置決め状態が適切に維持され、高い印刷品質を維持することができる。

なお、本発明は、これらテープカートリッジ１００，１００Ａ，１００Ｂにおいて、プラテンローラー１２０に代えて固定のプラテンが設けられている場合にも、適用できることは言うまでもない。

１ テープ印刷装置、３ 装置ケース、５ カートリッジ装着部、７ 開閉蓋、２１ 印刷ヘッド、２３ 印刷機構部、２５ テープ送り機構部、３１ 装着ベース、４３ ヘッドカバー、４５ プラテン駆動軸、４７ 巻取り駆動軸、５１ テープ検出部、６１ ヘッド支持フレーム、６３ 水平軸、６５ 突出部、１００，１００Ａ，１００Ｂ テープカートリッジ、１０２ 印刷テープ、１１０ インクリボン、１２０ プラテンローラー、１３０ カートリッジケース、１５０ 下ケース、１５２ 上ケース、１５６ 天板部、１６０ 底壁部、１８０ 被検出部、２５０ プラテン支持部、２５２ 軸受ボス部、２５６ アクセス開口、２６０，２６０Ａ，２６０Ｂ 受け部、２８０ 主フレーム部、２８４ 回動支軸、２９０ 本体フレーム部、３１０ 突出係合部、３２０ 切込み部、３２２ 被押圧部、３３０ 浅溝部、３３２ 被押圧部、３３４ 被押圧面、３３４ａ 傾斜面、３５０ 連通部位

Claims (8)

1. 装着されたテープカートリッジが装着方向に位置決めされるカートリッジ装着部と、前記テープカートリッジの印刷テープに印刷を行う印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドを保持すると共に前記印刷ヘッドを印刷位置と退避位置との間で移動させるヘッド移動部と、前記ヘッド移動部に設けられ前記印刷ヘッドの前記印刷位置への移動に伴って前記テープカートリッジに受容される突出部と、を備えたテープ印刷装置に、着脱自在に装着される為のテープカートリッジであって、
   前記印刷テープと、
   前記印刷位置において、前記印刷テープを挟んで前記印刷ヘッドの押圧力を受けるプラテンローラーと、
   前記プラテンローラーを支持するプラテン支持部を有するカートリッジケースと、
   前記プラテン支持部の前記印刷ヘッド側に設けられ、前記印刷ヘッドが前記印刷位置に移動した場合に前記突出部を受容し、前記装着方向に押圧され前記プラテンローラーの軸方向に位置決めされる被押圧部を有する受け部と、を備え、
   前記受け部は、前記印刷ヘッドの移動方向を係脱方向として係合する前記突出部に対し、前記係脱方向に延在し、
   前記受け部は、前記突出部により前記係脱方向に交差する方向に位置決めされる被押圧部を有し、
   前記係脱方向に交差する方向は、前記プラテンローラーの軸方向に交差する方向であることを特徴とするテープカートリッジ。
2. 前記装着方向に押圧される前記被押圧部は、前記係脱方向の係合する向きに上り傾斜の傾斜面を含むことを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
3. 前記受け部は、前記プラテンローラーの下部にあることを特徴とする請求項１に記載のテープカートリッジ。
4. 前記プラテン支持部は、前記プラテンローラーを回転自在に支持していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載のテープカートリッジ。
5. 前記受け部は、前記プラテン支持部に形成した係合溝を含むこと特徴とする請求項４に記載のテープカートリッジ。
6. 前記受け部は、前記プラテンローラーの軸方向から見て、前記プラテンローラーの径の範囲内に少なくともその一部が存在していることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載のテープカートリッジ。
7. 前記プラテン支持部は、前記プラテンローラーを回転自在に支持する軸受穴を有し、
   前記係合溝の先端側は、前記軸受穴に連通していることを特徴とする請求項５に記載のテープカートリッジ。
8. 前記プラテン支持部は、前記プラテンローラーを回転自在に支持する軸受穴を有し、
   前記軸受穴は、その前記印刷ヘッド側が切り欠かれていることを特徴とする請求項４に記載のテープカートリッジ。

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