JPH08123939A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 異なる画像要素の複数からなるドキュメント
を、ある特定の画像要素を劣化させることなく、画像処
理を行なう。 【構成】 異なる複数種類の空間解像度および階調解像
度の画像要素を有するＰＤＬファイルを入力するデータ
通信部１２と、ＰＤＬファイルを解釈し展開するととも
に、画像要素を示すタグビットを生成する画像展開部１
３と、展開されたファイルを、画像要素が要する空間解
像度および階調解像度に対応する画像データに変換する
画像データ変換部１５と、この画像データを記憶する画
像用メモリ１８ａ〜１８ｄと、タグビットを画像データ
と同一の座標空間にて記憶するタグビットメモリ１９
と、記憶されたタグビットおよび画像データを、座標空
間に対応して読み出して出力する画像用インターフェイ
ス２０と、出力された画像データに対して、出力された
タグビットにしたがった画像処理を行なう画像処理部３
２〜３７とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、ＤＴＰ用のパソコン
等で作成され、ＰＤＬその他の画像データフォーマット
で記述されたドキュメントを、高品質に再現することが
可能な画像処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】

（背景）近年、マルチメディアやＤＴＰ（Desk Top Pub
lishing） の技術的進歩によりオフィスやその他様々な
用途において、非常に複雑で精緻なドキュメントが作成
されるようになってきている。そして、この種のドキュ
メントを、より高速に、より高画質に、より簡単に出力
したいという要求がいっそう高まってきているなか、各
種の様々な画像処理装置が開発されている。かかる画像
処理装置は、ＰＤＬ（Page Description Language：ペ
ージ記述言語） 等で記述されたドキュメントファイル
を各種の標準インターフェースにより受け取り、解釈し
て、目的とする画像形成装置にて忠実に再現するための
処理を行なうものである。画像形成装置としては、一般
的に電子写真方式の画像形成を行なうものが知られてい
る。

【０００３】また、最近では、カラーの電子写真方式の
プリンタなどが普及が目覚ましく、先ほど述べたＰＤＬ
ドキュメントファイルを解釈する画像処理装置において
も、カラープリンタに対応したものが幾つか発表されて
いる。それらの基本的な構成は、ＰＤＬドキュメントフ
ァイルを解釈して展開処理を行なう画像展開手段と、二
値または多値のフルページの画像用メモリとを有し、画
像用メモリに一時的にラスター画像を形成して、プリン
タに送る方式のものである。

【０００４】ここで、画像用メモリというのは、例えば
４００dpi（dot／inch）の解像度で、Ａ３サイズ（420m
m×297mm）の１ページの画像データを想定すると、二値
では４メガバイトの容量が、また、１ピクセルを多値８
ビットとするものでは３２メガバイトの容量がそれぞれ
必要である。さらにカラー画像の場合では、Ｋ（黒）、
Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）の
４色の各ページを必要とするため、１２８メガバイトと
いう膨大な容量が画像用メモリとして必要となる。

【０００５】一般的に、二値の画像メモリを有する画像
処理装置により多値画像の展開／画像生成を行なう場合
には、網点、ディザまたは誤差拡散法等の面積階調法を
用いることが多い。多値の画像を扱う画像形成装置にお
いては、１ピクセルを８ビットで表現することにより２
５６階調を有し、また、カラー画像を扱う画像形成装置
においては、Ｋ（黒）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼン
タ）およびＣ（シアン）の各色をそれぞれ８ビットで構
成して、１ピクセル３２ビットとして扱うものが代表的
である。

【０００６】（解像度について）近年では、ＤＴＰのハ
ードウェア／ソフトウェアの技術の進歩により各種入力
デバイス（スキャナーやビデオスチルカメラなど）やド
キュメントエディタなどの登場により、様々な空間解像
または階調解像度を有する画像要素を一つのドキュメン
ト（１ページ）の中に取り込むことが可能となり、より
複雑で高度な、そして様々な空間解像度または階調解像
度を有する画像要素を組み合わせたドキュメントが作成
されるようになってきた。ここで、画像要素とは、似か
よった性質を有するデータで分類される画像ブロックを
いい、例えば、文字／線画領域、図形領域、および自然
画像領域とに分けることができる。

【０００７】そして、複雑で高度な、そして様々な空間
解像度または階調解像度を有するドキュメントもＰＤＬ
を用いれば簡単に表現でき、単純なファイルとして生成
することも可能である。ＰＤＬファイル生成時におい
て、そのドキュメントの中に含まれる異なる様々な空間
解像度および階調解像度は、ＰＤＬにて取り決めによ
り、入出力装置に依存しない固有の論理的座標空間にて
記述される。一方、画像処理装置においては、それらの
ＰＤＬ記述を解釈して、自身の画像処理装置が有する画
像用メモリの空間解像度および階調解像度にて展開処理
を行なう。通常、ここで展開処理を行なう空間解像度と
階調解像度とは、プリンタ等の目的とする画像形成装置
の空間解像度および階調解像度と同じである。

【０００８】カラー画像などを扱う場合には、既述した
ように膨大な画像メモリを必要とするため、各種の情報
量圧縮方式を活用した画像処理方式が提案されている。
この種の提案には、例えば、特開平４−８７４６０号に
記載のものがある。この公報に記載された方式では、基
本的にはメモリの削減をするために、ＤＣＴ（Discrete
Cosine Transform：離散コサイン変換）を基本とした
ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group） 等の
画像圧縮方式が採用されている。また、ＤＣＴを基本と
したＪＰＥＧ等の画像圧縮方式では、文字／線画のよう
な高空間解像度を必要とする領域と、自然画像のような
中間調画像の高階調解像度を必要とする領域とで圧縮効
率および画像劣化が異なってしまうという問題もあるた
め、上記公報記載の技術では、この問題を解決する提案
も同時に行なわれている。

【０００９】また、特開平４−６３０６４号には、同様
な問題を解決する方法として二値化可能な文字／線画領
域を２値画像として扱い、ＭＭＲ符号化方式を用いて符
号化し、自然画の領域をＤＣＴにて符号化して、各領域
をそれぞれ別の画像用メモリに展開または蓄積処理を行
ない、出力時にそれらをマージして、目的とする画像形
成装置に出力することにより圧縮効率を向上させ、かつ
良好な画像を得ることが可能な画像処理装置が提案され
ている。

【００１０】さらに、文字／線画像領域と自然画像領域
とにおいては、基本的に空間解像度と階調解像度とが相
反する関係にあるため、文字／線画領域に対する高解像
度の二値画像用メモリと、低解像度の多値画像用メモリ
とを有し、出力時には、それぞれの画像用メモリに蓄積
された画像データをマージして出力することにより良好
な画像を得ることができる技術や、画像用メモリの削減
を行なうことができる方法などが幾つか提案されてい
る。

【００１１】（カラースペースについて）また、ＤＴＰ
の技術進歩により、様々なカラースペースを有する画像
要素も一つのドキュメント（１ページ）の中に取り込む
事が可能となり、より複雑で高度なそして様々なカラー
スペースの画像要素を有するドキュメントが作成される
ようになってきた。例えば、あるＰＤＬでは、ＣＩＥベ
ースのカラースペース（ＣＩＥ１９３１（ＸＹＺ）空間
のＸＹＺ、ＣＩＥ１９７６（Ｌ^*ａ^*ｂ^*）空間のＬ^*ａ^*
ｂ^*、校正されたＲＧＢ空間のＲＧＢなど）や、デバイ
スＫＹＭＣ、その他の特殊なカラースペースの画像要素
を１ページのドキュメントの中に取り込むことが可能で
ある。

【００１２】ここでＰＤＬファイルとしてそれぞれ異な
るカラースペースを有する画像要素を取り込む際には、
ＣＩＥベースのカラーベースに対しては全てＣＩＥ三刺
激値であるＸＹＺのカラースペースに変換した形で、ま
たその他のカラースペースに対してはそのままの形にて
１ページのＰＤＬファイルに取り込まれる。

【００１３】通常、このように１ページのＰＤＬファイ
ルに複数の異なるカラースペースを有する画像要素が存
在する場合に、従来の画像処理装置は、目的としている
画像形成装置が有するカラースペースと同一のカラース
ペースに変換する処理を行なう。この際に行なわれるカ
ラースペース変換処理は、例えば、一般的なデバイスＲ
ＧＢからデバイスＫＹＭＣへの完全な変換処理は、次の
ような計算式で表され、それらはソフトウェア的に行な
われる。

【００１４】

【数１】

【００１５】これらの式において、ＢＧ（ｋ）とＵＣＲ
（ｋ）とは、それぞれスミ版合成関数、ＵＣＲ関数であ
り、これらの関数は、目的とする画像形成装置の有する
特性によりそれぞれ異なる。これらの式に示されるカラ
ースペース変換処理の各種演算や比較処理は、画像を構
成するすべての画像ピクセルに対して、ピクセル毎に行
なわれる。

【００１６】また、互いに異なる画像入力装置により入
力された画像要素の複数を有するドキュメントであって
も、ＰＤＬを用いれば簡単に表現できて、ファイルとし
て生成することが可能である。ＰＤＬファイル生成時
に、異なる画像入力装置により入力された画像要素は、
ＰＤＬにより決められ、入出力装置に依存しない固有の
カラースペースおよびフォーマットに変換・記述され
る。そして、画像処理装置においては、それらのＰＤＬ
記述が解釈され、画像処理装置の有する画像用メモリの
空間解像度および階調解像度にて展開処理が行なわれ
る。

【００１７】このように、画像処理装置では画像展開処
理において、画像処理装置固有のデバイスに依存したカ
ラースペース変換処理およびカラーマッチング処理が行
なわれ、入力画面を忠実に再現したカラー出力画像を得
るための種々の処理が行なわれることとなる。

【００１８】このような処理の周知技術としては、例え
ば、特開平３−２８２９６５号公報記載のものがある。
この公報に記載の技術は、スキャナなどの入力装置によ
り入力された画像要素を、当該入力装置に依存するＲＧ
Ｂ等のカラースペースの画像データとして受け取り、受
け取った画像データを入出力装置に依存しない三刺激値
ＸＹＺに変換し、その後、ＣＩＥ１９７６のＬ^*ａ^*ｂ^*
に変換して、ガミュートマッチング処理／カラーマッチ
ング処理を行ない、画像形成を行なうために必要なＹ、
Ｍ、Ｃなどの各色インク量、Ｋ（黒）生成のための下地
除去の量および墨入れの量等を算出して生成し、階調制
御処理を行なって入力画面のカラーを忠実に再現した画
像出力を得るものである。

【００１９】また前述した特定のＰＤＬにおいても同様
な概念のカラーマッチング処理が行なわれている。すな
わち、ホストコンピュータなどの画像入出力／生成／編
集装置において、画像形成を目的とするＰＤＬファイル
を生成する際には、ホストコンピュータ側にて各種画像
入力装置に依存したカラースペースが、デバイスに依存
しないＣＩＥベースの三刺激値に変換され、ＰＤＬファ
イルが生成される一方、画像処理装置側において、画像
展開／生成処理を行なう際には、ＣＩＥベースのカラー
レンダリング辞書を参照して画像入出力に依存しないカ
ラースペースが、画像入出力装置に依存したカラースペ
ースへ変換されるカラースペース変換処理およびカラー
マッチング処理が行なわれる。これによって、各画像入
出力装置に依存することなく入力画像のカラーを忠実に
再現した出力画像が得られるようになっている。

【００２０】また、最近各ＤＴＰソフトウェアメーカな
どから、同様の方法にてカラーマッチング処理を行なう
目的で、カラーマネージメントシステムというカラーマ
ッチングフレームワークソフトウェアが各種提供される
ようになってきた。

【００２１】このようなカラーマネージメントシステム
のフレームソフトウェア自身は、デバイスプロファイル
と呼ばれる情報を、画像入出力装置に対応して保有して
おり、かかる情報により、各種画像入出力装置のデバイ
スに依存するカラースペースを、デバイスに依存しない
（例えばＣＩＥ １９７６Ｌ^*ａ^*ｂ^*や、ＸＹＺなど
の）カラースペースへの変換、あるいはその逆の変換が
可能となっている。

【００２２】ここで、カラーマネジメントシステムは、
デバイスプロファイルを基に、各画像入出力装置から入
力／出力される画像データを、各種画像入出力装置のデ
バイスに依存しないカラースペースへと変換して入出力
処理することより、それぞれの画像入出力装置の間で容
易にカラーマッチング処理を行なおうとするものであ
る。

【００２３】

【発明が解決しようとする課題】

（解像度に関する問題）しかし、かかる従来の画像処理
装置は、基本的にＰＤＬの解釈処理を行なって展開処理
を行なう際には、その画像処理装置または画像形成装置
の有する固有の空間解像度および階調解像度でしか展開
処理できない。その画像処理装置の固有の空間解像度お
よび階調解像度にて展開処理を行なわれた画像データ
は、全て単一の空間解像度および階調解像度として、プ
リンタをはじめとする目的の画像形成装置に供給され
て、画像形成装置側にて各種画像処理が行なわれるか、
またはなにも行われないで画像形成が行なわれる。

【００２４】前述のように、ドキュメントを構成する画
像要素は、文字／線画領域、図形領域、および自然画像
領域とに分けることができるが、それぞれの画像要素に
必要とされる空間解像度および階調解像度は異なる。例
えば、文字／線画領域においては、高空間解像度が必要
とされるが、ほとんどの場合において二値として表現で
きるため、低階調解像度でよい。また、図形領域におい
ては、連続して同一の値が現れる確率が高いために低空
間解像度で表現すること可能であり、その空間解像度は
画像処理装置あるいはプリンタをはじめとする画像形成
装置の空間解像度よりは非常に低く、またほとんどの場
合において２値で表現可能であるので低階調解像度でよ
い。一方、自然画のような中間調画像に対しては高階調
解像度が必要であるが、高空間解像度は必要なく、また
高解像度はオーバーサンプリングとなりかえって画質を
劣化させてしまうので、中空間解像度でよい。

【００２５】本来、このように、それぞれで要求の異な
る空間解像度および階調解像度を有する画像要素に対し
て、本当の意味での高画質な画像形成を行なうために
は、画像処理装置から画像形成段階まで画像要素の属性
が保存された状態で、プリンタをはじめとする目的の画
像形成装置に対してデータが送られ、それぞれの特性に
あった形式にて、それぞれの画像形成装置に依存した画
像あるいは画像形成が行われるべきである。

【００２６】例えば、スキャナで読み取った自然画中に
７pt（ポイント）以下の小さい文字とその他の線画とが
含まれるような場合において、従来の画像処理装置で
は、文字領域の画像と自然画領域の画像とにおいてその
属性を保存して、プリンタをはじめとする画像形成装置
に伝えることができない。このため、画像形成装置が例
えば２００／４００線の２種類の万線スクリーンの描画
機能を有するプリンタである場合であっても、全ての領
域に対して２００／４００線を単一にて画像形成を行な
うために、２００線固定の場合では、文字の輪郭が鮮明
でなくなったり、ハーフトーンの文字などは少しボケた
ような文字となってしまう一方、４００線固定の場合で
は、自然画像の領域がオーバーサンプリングとなってし
まうとともに、一般的にハーフトーンの再現性が悪化し
てしまうという問題がある。

【００２７】また、近年のコピア／プリンタなどでは、
あるドキュメントの中で領域を指定して、スクリーンの
切り替えや各種の異なる画像処理を行わせる方法などが
幾つか考えられてはいる。しかしながら、これらは、前
述のように文字領域と自然画像領域とがオーバーラップ
して存在する様な場合には、物理的な制限（領域を指定
する為のメモリの量）や領域指定手段の制限等により指
定することができない、という問題がある。

【００２８】（カラースペースに関する問題）一方、従
来の画像処理装置では、基本的にＰＤＬの解釈して展開
処理を行なう際には、すべての画像データを、処理を行
なわんとする画像処理装置あるいは画像形成装置の有す
る特定のカラースペースに変換処理しなければならず、
この際のカラースペース変換処理に大変時間を要してし
まう、という問題点がある。この問題について次に例を
挙げて説明する。

【００２９】ＰＤＬで記述された各種図形要素のカラー
およびカラースペースに関しては、ほとんどの場合に、
ＰＧＢのカラースペースにて、カラーパレット等により
カラーが指定されて、１つの画像要素に対しては、その
カラーはほとんど変化しない。したがって、例えば、１
ページのドキュメントにおいて各画像要素の占める割合
が小さい場合には、カラースペース変換処理および展開
処理に、それほど時間を費やすことはない。

【００３０】ところが、１ページのドキュメントのほぼ
全面がスキャナー等で読み取り入力されたラスターの自
然画像である場合などでは、画像展開時に、ほぼ１ペー
ジの全てのピクセルに対してカラースペース変換処理を
行わなければならないために、１ページのドキュメント
の画像展開処理に莫大な時間が必要となって、画像処理
装置の能力は低下する。

【００３１】例えば、解像度が４００dpi であって、大
きさがＡ３サイズ１ページに要する画像用メモリは、二
値では４メガバイトもの容量が、１ピクセルが多値８bi
t では３２メガバイト容量がそれぞれ必要である。さら
に、カラー画像の場合では、Ｋ、Ｙ、Ｍ、およびＣの４
色ものページを必要とするために、計１２８メガバイト
という膨大な画像用メモリが必要である。この場合にお
いて、処理対象となるドキュメントが、全面自然画であ
るようなときには、上述したカラースペースの変換処理
において、１２８百万（メガ）回もの演算を行なう必要
がある。

【００３２】しかも、上述した従来の画像処理装置は、
基本的にＰＤＬを解釈して展開処理を行なう際には、あ
る決められた画像入出力装置に対するカラーマッチング
処理しか行なうことができない。このため、一つのドキ
ュメントの中に、異なる画像入力装置により入力され、
かつ当該画像入力装置に依存した画像データが含まれる
場合などでは、その決められた画像入出力装置に対して
のみのカラーマッチング処理が行われて、画像要素毎に
異なるカラーマッチング処理を行なうことができないの
である。

【００３３】また、前述した特定のＰＤＬに対応する処
理装置においては、一つのドキュメントの中に、異なる
画像入力装置から入力された複数の画像要素が含まれる
場合でも、画像入力装置に関するカラーレンダリング辞
書を添付することによって、カラーマッチング処理を、
それぞれ画像要素毎に異ならせて行なうことは可能では
ある。しかし、これらのカラーマッチング処理は、カラ
ーマッチングの演算として多項式の演算方法しか提供し
ていないので、高精度のカラーマッチング処理を行なう
ことができない。高精度を求めるには、全てのカラース
ペースの変換テーブルを持つことが必要であり、これ
は、ファイルサイズの拡大につながり無駄が大きくなっ
てしまうととともに、全ての処理はソフトウェアにて行
われるので、当該カラーマッチング処理に莫大な時間を
要してしまう。

【００３４】一方、カラーマネージメントシステムとい
うカラーマッチングフレームワークソフトウェアにおい
ても、簡単なカラーマッチング演算処理しか提供してい
ないので、高精度カラーマッチング処理を行なうことが
できない。このため、先の特定ＰＤＬに対応する処理装
置と同様に、高精度を求めるのに、全てのカラースペー
スの変換テーブルを持つことが必要であり、これは、フ
ァイルサイズの拡大につながり無駄が大きくなってしま
うととともに、全ての処理はソフトウェアにて行われる
ので、当該カラーマッチング処理に莫大な時間を要して
しまう。

【００３５】この発明は、上述した事情に鑑みてなされ
たもので、その目的とするところは、より品質の高い画
像形成を行なうことが可能な画像処理装置を提供するこ
とにある。

【００３６】

【課題を解決するための手段】上述した問題を解決する
ために、請求項１に記載の発明にあっては、所定のフォ
ーマットで記述されたファイルであって、異なる複数種
類の空間解像度および階調解像度の画像要素を有するフ
ァイルを入力する入力手段と、前記ファイルを解釈し展
開するとともに、画像要素を示す属性情報を生成する展
開手段と、前記展開手段により展開されたファイルを、
画像要素が要する空間解像度および階調解像度に対応す
る画像データに変換する画像データ変換手段と、前記画
像データを記憶する画像データ記憶手段と、前記属性情
報を前記画像データと同一の座標空間にて記憶する属性
情報記憶手段と、前記属性情報記憶手段により記憶され
た属性情報および前記画像データ記憶手段により記憶さ
れた画像データを、座標空間に対応して読み出して出力
するデータ出力手段と、前記出力手段により出力された
画像データに対して、前記出力手段により出力された属
性情報にしたがった画像処理を行なう画像処理手段とを
具備することを特徴としている。

【００３７】また、請求項２に記載に発明にあっては、
所定のフォーマットで記述されたファイルであって、異
なる複数種類のカラースペースを有するファイルを入力
する入力手段と、前記ファイルを解釈し展開するととも
に、カラースペースを示す属性情報を生成する展開手段
と、前記展開手段により展開されたファイルを、カラー
スペースにマッチングする画像データに変換する画像デ
ータ変換手段と、前記画像データを記憶する画像データ
記憶手段と、前記属性情報を前記画像データと同一の座
標空間にて記憶する属性情報記憶手段と、前記属性情報
記憶手段により記憶された属性情報および前記画像デー
タ記憶手段により記憶された画像データを、座標空間に
対応して読み出して出力するデータ出力手段と、前記出
力手段により出力された画像データに対して、前記出力
手段により出力された属性情報にしたがったカラースペ
ース変換処理を行なう画像処理手段とを具備することを
特徴としている。

【００３８】

【作用】請求項１に記載の発明によれば、入力手段によ
って、所定のフォーマットで記述されたファイルであっ
て、異なる複数種類の空間解像度および階調解像度の画
像要素を有するファイルが入力され、次いで、このファ
イルが展開手段により、解釈・展開されるとともに、画
像要素を示す属性情報が生成される。さらに、展開され
たファイルは、画像データ変換手段により、画像要素が
要する空間解像度および階調解像度に対応する画像デー
タに変換される。この画像データと属性情報とは、画像
データ記憶手段と属性情報記憶手段とにそれぞれ記憶さ
れる一方、データ出力手段により座標空間に対応して読
み出されて出力される。そして、画像処理手段は、その
ときの属性情報にしたがって画像処理を、画像データに
対して行なう。

【００３９】請求項２に記載の発明によれば、入力手段
によって、所定のフォーマットで記述されたファイルで
あって、異なる複数種類のカラースペースを有するファ
イルが入力され、次いで、このファイルが展開手段によ
り、解釈・展開されるとともに、カラースペースを示す
属性情報が生成される。さらに、展開されたファイル
は、画像データ変換手段により、カラースペースにマッ
チングする画像データに変換される。この画像データと
属性情報とは、画像データ記憶手段と属性情報記憶手段
とにそれぞれ記憶される一方、データ出力手段により座
標空間に対応して読み出されて出力される。そして、画
像処理手段は、そのときの属性情報にしたがってカラー
スペース変換処理を、画像データに対して行なう。

【００４０】

【実施例】以下、この発明も実施例について図面を参照
して説明する。 （第１実施例）この第１実施例に係る画像処理装置は、
画像データ処理装置１と画像形成処理装置３とに大別さ
れる。そこで、まず、画像データ処理装置１について説
明する。

【００４１】（画像データ処理装置の構成）図１は、第
一の実施例に係る画像データ処理装置１の構成を示すブ
ロック図である。この図において、符号１２はデータ通
信部であり、ある特定のＰＤＬで記述されたドキュメン
トファイル（以下、単に「ＰＤＬファイル」という）を
入力する。このＰＤＬファイルは、ホストコンピュータ
１１により作成されたものである。符号１３は画像展開
部であり、画像展開処理を行ない、ＰＤＬファイルを解
釈して、各画像要素のオブジェクトリストを作成する。
なお、画像展開部１３は、フォント展開を行なう場合に
は、フォントメモリ１４に記憶されたデータを参照して
フォント展開処理を行なう。

【００４２】ここで、オブジェクトリストとは、この画
像データ処理装置１が有する画像座標空間上のどの位置
にそれぞれのオブジェクト（画像要素）が存在するか、
またどのような構成の画像要素なのか、またどのような
属性を有する画像要素なのか、さらにどのようなカラー
を持つオブジェクトなのかを示す構造体の構成になって
いる。画像座標空間上の位置は、例えば（x min、y mi
n）、（x min、y max）のように対角の座標で表現する
ことでき、構成についてはキャラクター、矩形図形、
円、線、その他の画像要素として表すことができ、ま
た、属性については文字、線画、自然画、図形要素など
により表すことができ、カラーについては画像展開部１
３が内部的に持っているカラーパレットに指示すること
でそれらの表現が可能である。

【００４３】次に、符号１５は画像データ変換部であ
り、画像展開部１３によりオブジェクトリストに載った
画像データを各種データに展開あるいは変換する処理を
行なう。符号１６は各部を制御する制御回路であり、詳
細な動作については後述する。符号１７は画像記憶部で
あり、画像用メモリ１８ａ〜１８ｄと、タグビットメモ
リ１９とに大別される。

【００４４】本実施例における画像データは、各ピクセ
ルが８ビット、解像度が４００ｄｐｉ、かつ大きさがＡ
３サイズ（４メガピクセル）を想定している。このた
め、画像用メモリ１８ａ〜１８ｄの各々は、それぞれカ
ラーのＫ，Ｙ，ＭおよびＣに対応して画像データを記憶
し、これら容量の合計は１２８メガバイトとなる。一
方、タグビットメモリ１９は、画像用メモリ１８ａ〜１
８ｄとは同じ画像座標空間（４メガピクセル）を有する
メモリであって、それぞれの座標に対応するタグビット
を記憶するメモリである。ここで、本実施例におけるタ
グビットとは、図２に示すように、画像要素を、２ビッ
トで次の４種類に分類するものである。すなわち、タグ
ビットは、自然画像領域（３）、図形領域（２）、文字
／線画領域（１）、およびその他の領域（０）にそれぞ
れ分類する。ここで（）の中の数字は、２ビット表記を
十進で示したものである。符号２０は画像インターフェ
イスであり、画像形成処理装置３との間で画像データの
授受を行なう。

【００４５】（本実施例における画像データの分類）こ
こで、図４を参照して、本実施例における画像データの
分類の一例を説明する。この図に示すオリジナル画像３
００は、文字／線画画像３０１、図形画像３０２、およ
び自然画像３０３の３つに分解でき、各画像は、それぞ
れ文字／線画領域、図形領域、および自然画領域の画像
要素に分類できる。

【００４６】（画像形成処理装置の構成）次に、この第
１実施例に係る画像形成処理装置３について説明する。
図３は、画像形成処理装置３の構成を示すブロック図で
ある。この図において符号３１は画像インターフェイス
であり、図１に示した画像データ処理装置１とのデータ
の授受を行なうとともに、タグビットの解釈を行なった
り、データのセレクトを行なう。

【００４７】γ補正部３２、カラースペース変換部３
３、フィルタ３４、ＵＣＲ／黒生成部３５、階調生成部
３６、およびスクリーン処理部３７の各画像処理部は、
それぞれのタグビットの指示により、それぞれ異なる画
像処理を行なう画像処理機能と、そのための処理を行な
うためのＬＵＴ（ルック・アップ・テーブル）を有す
る。符号３８はデータにしたがって画像形成を行なうた
めのレーザ駆動回路である。なお、本実施例における画
像形成では、電子写真方式、インクジェット方式、熱転
写方式、その他の各方式であっても良く、この場合に
は、符号３８が適宜変更される。

【００４８】また、符号３９は制御部であり、この画像
形成処理装置３における同期制御、システム制御、ＵＩ
制御、画像処理制御、通信制御等の各種制御を行なうと
ともに、どのようなタグビットのときにどのような画像
処理を行なうかなどの指示もソフトウェア的に動作開始
前に指示する。

【００４９】なお、この画像形成処理装置３は、画像入
力装置４０を有するコピア形式のものであっても良い。
この場合に原稿は、ＣＣＤ４１ａ〜４１ｃによりＲ（レ
ッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の３色で読み込
まれ、これらの読取信号は、Ａ／Ｄ変換部４２ａ〜４２
ｃによりディジタル信号に変換され、次にシェーディン
グ補正部４３により画素毎の感度バラツキの補正と照明
ムラの補正とが行なわれて、最終的に出力信号線４４ａ
〜４４ｃを介し、Ｒ、Ｇ、Ｂのカラースペースを有する
データとして画像インターフェイス３１に供給される。
そしてこの場合、画像インターフェイス３１は、画像デ
ータ処理装置１からの画像データではなく、画像入力装
置４０からのデータを選択して、画像形成処理が行なわ
れる。

【００５０】次に、この第１実施例の動作について、図
５を参照して説明する。図５は、この実施例の動作を説
明するためのフローチャートである。まず、画像データ
処理装置１の動作について説明する。

【００５１】（画像データ処理装置の動作）はじめに、
ステップＳａ１では、ホストコンピュータ１１により作
成されたＰＤＬファイルが、データ通信部１２により受
信され、画像展開部１３により解釈される。次のステッ
プＳａ２では、この画像展開部１３の解釈により、オブ
ジェクトリストが生成される。この生成は、画像座標空
間の最も小さな（ｘ＝０，ｙ＝０）の位置からｘの
（＋）方向に１ラインだけ往動して主走査し、次に、ｘ
方向を復動しつつｙ方向に復走査し、再び（ｘ＝０，ｙ
＝１）の位置からｘの（＋）方向に１ラインだけ往動し
主走査して、以下同様な走査がオブジェクトに対して繰
り返されることにより行なわれる。このようにして、１
ページの各ライン毎にオブジェクトが生成される。

【００５２】次に、オブジェクトリストとなった画像デ
ータは、画像データ変換部１５に渡され、ステップＳａ
３において仮想的にラスタライズ（展開）され、ステッ
プＳａ４において、１ページの全てのスキャンラインに
対しＫ，Ｙ，Ｍ，およびＣの各色毎にラスタライズされ
たバイトマップとして変換され、次のステップＳａ５に
おいてＫ、Ｙ、ＭおよびＣの画像用メモリ１８ａ〜１８
ｄの各々に一時的に蓄積される。

【００５３】一方、上記処理を行なうと同時に画像デー
タ変換部１５は、ステップＳａ７においてオブジェクト
タグ生成を行なう。前述したように、画像データ変換部
１５に渡されるオブジェクトリストにより、それぞれの
属性の異なるオブジェクトの存在位置、そのオブジェク
トの属性を明確に判断することができる。この情報を基
に、画像データ変換部１５は、タグビットメモリ１９に
対してダグビット生成処理を行なうのである。タグビッ
ト生成にあたっては、画像データ変換部１５が画像デー
タ展開／変換処理を行なうと同時に、それぞれの画像要
素の持つ特性と、その画像要素の存在する位置とを知っ
て、図２に示すタグビットファンクションテーブルによ
って示されるように、タグビットメモリ１９に対してタ
グビットを書き込む（ステップＳａ８）。なお、展開処
理時に異なる属性の画像要素が重なって存在するような
場合においては、最上層に位置する画像要素の属性が適
応される。

【００５４】このように、画像データ変換部１５により
画像用メモリ１８ａ〜１８ｄへの画像データ展開処理、
およびタグビットメモリ１９へのタグビット生成処理が
完了すると、画像インターフェイス２０により目的とす
る画像形成処理装置との間で通信が行なわれ、画像出力
同期信号が通信／同期信号線２３を介して供給される。
そして、画像インターフェイス２０は、ステップＳａ６
において、画像用メモリ１８ａ〜１８ｄに蓄積された画
像データを読み出して、ラスターデコーディング処理を
行なうとともに、画像インターフェイス２０は、制御回
路１６に対して画像データ出力を指示する。これによ
り、ステップＳａ９において、画像用メモリ１８ａ〜１
８ｄ内の画像データ、およびタグビットメモリ１９内の
タグビットが、画像インターフェイス２０を介して画像
形成処理装置に対して出力される。その際、画像データ
およびタグビットは、それぞれ画像インターフェイス２
０により画像データ出力信号線２１ａ〜２１ｄおよびタ
グビット出力線２２を介して通信相手先の画像形成処理
装置３に送信される。

【００５５】この際、画像データとタグビットとは、画
像用メモリ１８ａ〜１８ｄの画像座標空間の最も小さな
位置（ｘ＝０，ｙ＝０）からｘ方向に１ラインごとに順
次走査される。ここで画像用メモリ１８ａ〜１８ｄとタ
グビットメモリ１９とは互いに同じ画像座標を有し、一
面の大きさは同じであるので、出力時に画像データおよ
びタグビットは完全に同一座標データ毎に同期した形に
て画像形成処理装置に対し出力される。また、画像デー
タ処理装置内でのこれらの処理は、制御回路１６によ
り、同期が取られて指示される。

【００５６】（画像形成処理装置の動作）次に、画像形
成処理装置３の動作について説明する。画像入力装置４
０によるデータを用いない場合、画像インターフェイス
３１は、画像データ処理装置１からの画像データを選択
し、同時に供給されたタグビットとともに後段の各画像
処理部に供給して、ステップＳａ１０において、タグビ
ットに基づき画像要素毎の画像処理を行なう。タグビッ
トは、図２に示したように、自然画領域（３）、図形領
域（２）、文字／線画領域（１）、およびその他の領域
（０）に分類されるので、現時点において供給される画
像データがどの画像要素であるかを、その時点で供給さ
れるタグビットにより判別することができる。

【００５７】これにより、スクリーン処理部３７は、画
像データに対応する画像要素が、同時に供給されたタグ
ビットにより文字／線画領域（１）に分類される場合に
は、４００線にて出力して、その他の領域に分類される
場合においては２００線に出力されるように処理する。

【００５８】これと同様にして、γ補正部３２は、タグ
ビットに応じてγ補正の係数の切り替え、また、カラー
スペース変換部３３は、タグビットに応じてカラースペ
ース変換処理時のＬＵＴの切り替え、フィルタ処理部３
４は、タグビットに応じてフィルタ処理時のフィルタ係
数の切り替え、ＵＣＲ／黒生成部３５は、タグビットに
応じてＵＣＲ／黒生成時の係数の切り替え、階調制御部
３６は、タグビットに応じて階調制御時の階調制御ＬＵ
Ｔの切り替えが行われる。すなわち、各画像処理部３２
〜３７では、供給された画像データに対して、タグビッ
トで示される画像要素に最適な処理が行なわれて、これ
らの処理結果が、レーザー駆動回路２０８に送られて、
ステップＳａ１１において、画像形成が実行されるよう
になっている。

【００５９】このような第１実施例によれば、１ページ
のドキュメントに複数の異なる特性を有する画像要素に
対して、その属性を保持したまま画像形成が行なわれる
ので、高画質に画像形成を行なうことが可能である。

【００６０】（第１実施例の変形例）次に、かかる第１
実施例の種々の変形例について説明する。

【００６１】（変形例）図６は、第１の実施例の変形
例に係るタグビットのファンクションテーブルを示す
図である。この変形例は、第１の実施例と同様な構成
のシステムであるが、タグビットは、画像要素を、３ビ
ットで次の８種類に分類するようになっている。すなわ
ち、タグビットは、図６に示されるように、カラー階調
（自然画）領域（７）、モノクロ階調（自然画）領域
（６）、バックグラウンドカラー領域（５）、フォアー
グランドカラー領域（４）、ハーフトーン文字領域
（３）、カラー文字領域（２）、黒文字領域（１）、お
よびその他の領域（０）の画像要素に分類する。したが
って、この変形例におけるタグビットメモリ１９は、
３ビット×４メガピクセル（１２メガビット）の大きさ
を有するメモリにより構成される。この変形例におい
ては、画像データ処理装置１と画像形成処理装置３との
動作は、第１の実施例と同様であり、対応する画像要素
の分類が異なる画像処理装置を示したものである。

【００６２】（変形例）図７は、第１の実施例の変形
例に係る画像データ処理装置の構成を示すブロック図
であり、第１の実施例と同一の機能を有する要素には同
一の符号を付してある。この変形例は、第１の実施例
と同様な構成のシステムにおいて、モノクロ多値画像出
力に対応した画像用メモリ１８ｅを有する画面データ処
理装置を示している。この変形例においては、モノク
ロ多値画像の画像データ出力に対応して、１ピクセルが
８ビット、解像度が ４００dpi、大きさがＡ３の画像を
記憶できる３２メガバイトの画像用メモリ１８ｅを有
し、モノクロ多値の画像出力に対応した機能を、第１実
施例と同様に有した画像データ処理装置を示したもので
ある。なお、この変形例では、画像インターフェイス
２０からの画像データは、カラーではなく、モノクロの
多値となるので、画像データの出力線は、画像データ出
力信号線２１ｅの１本となる。

【００６３】（変形例）図８は、第１の実施例の変形
例に係る画像データ処理装置の構成を示すブロック図
であり、第１の実施例と同一の機能を有する要素には同
一の符号を付してある。この変形例は、第１の実施例
と同様な構成のシステムにおいて、それぞれＲ，Ｇ，Ｂ
のカラースペースの多値画像出力に対応した画像用メモ
リ１８ｆ〜１８ｈを有する画像処理装置を示している。
すなわち、この変形例は、Ｒ，Ｂ，Ｇのカラースペース
を有する画像データの出力に対応して、各ピクセルが８
ビット、解像度が ４００dpi、サイズがＡ３の画像を記
憶できる９６メガバイトの画像用メモリ１８ｆ，１８
ｇ，１８ｈを有し、Ｒ，Ｇ，Ｂ多値の画像出力に対応し
た機能を、第１実施例と同様に有した画像データ処理装
置を示したものである。

【００６４】（第２の実施例）図９は、第２の実施例に
係る画像データ処理装置の構成を示すブロック図であ
り、第１実施例と同一の機能を有する要素には同一符号
を付してある。この第２実施例における画像データ処理
装置２は、１ページの画像用メモリ１８ｉにおいて必要
な大きさの連続的な画像メモリ空間を有するのではな
く、それよりも少量な仮想的なメモリ空間を有するとと
もに、画像を展開する際に、文字／線画領域、図形領
域、および自然画領域の各領域に対して、それぞれ最適
な符号化変換処理を行なうものである。

【００６５】（第２実施例の画像データ変換部）この第
２実施例の画像データ変換部１５ｂは、オブジェクトリ
ストにしたがって画像要素をそれぞれの属性に分類する
点については第１実施例と同様であるが、さらに、分類
した各画像要素に最適な符号化変換処理をソフトウェア
あるいはハードウェア的に行なって、この結果生成され
た中間フォーマットの画像データとともに、このデータ
を復号する際に必要となるファンクションデータを画像
記憶部１７の画像用メモリ１８ｉに記憶させる点で第１
実施例と相違する。ここで、最適な符号化変換処理と
は、例えば、文字／線画領域に対しては二値化符号化方
式を、図形領域に対してはランレングスエンコーディン
グ符号化方式を、自然画領域に対してはＪＰＥＧ方式を
それぞれいう。

【００６６】図１０は、画像用メモリ１８ｉのメモリマ
ップと、中間フォーマットの画像データとの関係を示す
概略図である。この図に示すように、画像用メモリ１８
ｉには、例えばメモリマップ４００で示される画像デー
タが記憶される。文字／線画データ４０１は、二値化符
号化方式の二値ビットマップデータフォーマット４０５
として記憶され、また、カラーデータ４０２は、二値化
符号化方式とランレングスエンコーディング符号化方式
とのカラーデータとしてＦＧ（フォアグランド）カラー
／ＢＧ（バックグランド）の８ビットからなるカラーペ
アデータフォーマット４０６として記憶され、自然画デ
ータ４０３は、ＪＰＥＧ符号化方式のデータフォーマッ
ト４０７として記憶され、また、ファンクションデータ
４０４は、ファンクションデータとランレングスデータ
とからなるデータフォーマット４０８として記憶され
る。ここで、ファンクションデータは４ビット、ランレ
ングスデータは１２ビットの計１６ビットのデータフォ
ーマット４０８にて記憶される。

【００６７】（第２実施例の画像インターフェイス）こ
の第２実施例における画像インターフェイス２０ｂは、
画像用メモリ１８ｉに記憶された中間フォーマットの画
像データをファンクションデータにしたがって読み出し
て復号（伸張）し、画像形成処理装置に供給するもので
ある。そこで次に、画像インターフェイス２０ｂの構成
について説明する。図１１は、画像インターフェイス２
０ｂの構成を示すブロック図である。

【００６８】この図において、符号２０１はリード／ラ
イトコントローラであり、画像用メモリ１８ｉに記憶さ
れた文字／線画データ、カラーデータ、自然画データ、
およびファンクションデータを、ＡＲ２０２〜２０５に
より参照されるアドレスにて読み出す。ここで、ＡＲ２
０２〜ＡＲ２０５の各々は、それぞれ文字／線画データ
ポインターレジスタ、カラーデータポインターレジス
タ、自然画データポインターレジスタ、およびファンク
ションデータポインターレジスタであり、メモリのマッ
プ４００（図１０参照）において、非固定長で不規則に
記憶された各中間フォーマットの画像データとそのアド
レスとの対応関係を記憶しており、初期設定時には、最
初のページの各中間フォーマットの画像データが存在す
る先頭アドレスがセットされている。

【００６９】符号２０６はマルチプレクサであり、リー
ド／ライトコントローラ２０１を介した制御のもと、画
像用メモリ１８ｉから供給された中間フォーマットの画
像データを分配する。符号２０７〜２１０の各々はＦＩ
ＦＯ（First-In First-Out）メモリであり、ＦＩＦＯメ
モリ２０７がファンクションデータを、ＦＩＦＯメモリ
２０８が文字／線画データを、ＦＩＦＯメモリ２０９が
カラーデータを、またＦＩＦＯメモリ２１０が自然画デ
ータを、それぞれ記憶する。

【００７０】符号２１４は通信コントローラであり、相
手先である画像形成処理装置との通信を行なう。符号２
１５はファンクションコントローラであり、ＦＩＦＯメ
モリ２０７からファンクションデータを読み込んでデコ
ードし、次にどのデータが必要か、またどのようなファ
ンクションなのかを判断して、伸張された画像データを
出力する。

【００７１】（ファンクションコントローラ）次に、フ
ァンクションコントローラ２１５の詳細構成について図
１２を参照して説明する。この図において、二値データ
レジスタ２１５ａは、伸張器２１１により伸張された文
字／線画像データを一時的に記憶保持するレジスタであ
り、同様に、カラーデータレジスタ２１５ｂは遅延器２
１２により遅延されたカラーデータを、自然画データレ
ジスタ２１５ｃは伸張器２１３により伸張された自然画
データを、それぞれ一時的に保持するレジスタである。

【００７２】符号２１５ｄはファンクションデコードコ
ントローラであり、ＦＩＦＯメモリ２０７からファンク
ションデータを読み込んでデコードするとともに、各部
をコントロールする。また、ファンクションデコードコ
ントローラ２１５ｄは、ファンクションの実行ピクセル
をカウントするカウンタを内蔵しており、ファンクショ
ンデータのランレングスフィールドで示されている同一
ファンクションの実行ピクセル数をカウントする。符号
２１５ｅ、２１５ｆはそれぞれマルチプレクサでありコ
ントローラ２１５ｇを介したファンクションデコードコ
ントローラ２１５ｄの制御のもと一の入力を選択して出
力する。ここで、ファンクションデコードコントローラ
２１５ｄにおいて行なわれるデコードの内容について図
１３を参照して説明する。

【００７３】この図において、文字データの使用（０）
とは、文字／線画領域のデータ領域であることを示し、
特にこのビットが「０」であるときには、文字データを
使用して、文字／線画データを伸張して画像データとし
て出力する。この際の出力ピクセル数は、ファンクショ
ンデータにおけるランレングスのフィールドに示された
ピクセル分である。

【００７４】次に、カラーデータ反転（１）とは、通常
のカラーデータを参照する場合には、ＦＧカラーデータ
が文字または図形のフォアグランドカラーとして参照さ
れ、ＢＧカラーデータが文字または図形のバックグラウ
ンドカラーとして参照される一方、このビットが「１」
であるときには、ＦＧカラーデータとＢＧカラーデータ
とが、それぞれバックグラウンドカラーとフォアーグラ
ウンドカラーとに反転した形にて参照することを示す。

【００７５】また、図形／自然画（２）とは、図形デー
タ領域、または自然画データの領域であることを示し、
図形データ領域の場合（このビットが「０」である場
合）には、ランレングスデコードして画像データを出力
する一方、自然画データの場合（このビットが「１」で
ある場合）には、自然画データを伸張して画像データを
出力する。ここで、ランレングスデコードするラン長
と、自然画データを伸張して出力される画像データのピ
クセル数とは、それぞれファンクションデータにおける
ランレングスのフィールドに示されたピクセル分だけ出
力される。

【００７６】ところで、文字データの使用（０）と図形
／自然画（２）との指示は、文字データ使用の両方が指
示されている場合には、文字／線画データを使用して出
力し、フォアーグランドカラーおよびバックグランドカ
ラーは、それぞれＦＧカラーと自然画データとから選択
される。同時にカラーデータ反転（１）が指示されてい
る場合には、ＦＧカラーと自然画データの出力は反転す
る。

【００７７】また、ホワイト出力（３）とは、ホワイト
データを出力することを示しており、１ページの余白ま
たはマージンを出力する際に使用される。この際に出力
される画像データのピクセル数は、ファンクションデー
タのランレングスのフィールドに示されたピクセル分だ
け出力される。

【００７８】（第２実施例の動作）第１実施例と同様
に、データ通信部１２を介して受信されたホストコンピ
ュータ１１からのＰＤＬファイルは、制御回路１６の制
御下、画像展開部１３により画像展開処理される。この
際、画像展開部１３においては、それぞれの画像要素の
オブジェクトリストが作成され、画像データ変換部１５
ｂがこのオブジェクトリストを解釈することによって、
それぞれの属性に分類される。この第２実施例における
画像要素は、第１の実施例と同様に、文字／線画領域、
図形領域、自然画領域とに分類される。分類された各画
像要素は、画像データ変換部１５ｂにより各画像要素に
対し最適な符号化変換処理が行なわれ、この結果生成さ
れた中間フォーマットの画像データは画像用メモリ１８
ｉに記憶される。画像データ変換部１５は、この処理を
行なうと同時に、これらの中間フォーマットの画像デー
タを復号化の際に組み合わせてラスター画像生成するた
めのファンクションデータも生成して、画像用メモリ１
８ｉに記憶する。

【００７９】画像用メモリ１８ｉに１ページまたは複数
ページの中間フォーマットの画像データの記憶が完了す
ると、第１の実施例と同様に、画像インターフェース手
段２０ｂにより画像形成処理装置との間で通信／同期信
号線２３を介して通信が行われ、画像出力同期信号が出
力される。これとともに画像インターフェイス手段２０
ｂは、制御回路１６に対して画像データ出力の指示す
る。これによって、画像用メモリ１８ｉの画像データ
は、画像インターフェイス２０ｂを介して画像形成処理
装置に対して出力される。

【００８０】（画像インターフェイスの動作）次に、画
像インターフェイス２０ｂの動作について説明する。制
御回路１６により画像処理形成装置へ画像データ出力の
指示がされると、図１１において、中間フォーマットの
画像データが、この画像インターフェイス２０ｂに供給
される。そして、まず、ＦＩＦＯメモリ２０７〜２１０
の各々に、それぞれのデータがＦＵＬＬ状態となるまで
ストアされる。すなわち、ファンクションデータがＦＩ
ＦＯメモリ２０７に、文字／線画データがＦＩＦＯメモ
リ２０８に、カラーデータがＦＩＦＯメモリ２０９に、
自然画データがＦＩＦＯメモリ２１０に、それぞれスト
アされる。

【００８１】ＦＵＬＬ状態になると、同期信号が、通信
コントローラ２１４から通信／同期信号線２３を介し画
像形成処理装置に出力されて、データ出力の指示がされ
る。一方、これを受けた画像形成処理装置は、画像イン
ターフェイス２０ｂの通信コントローラに、通信／同期
信号線１３を介して画像データ出力を指示する同期信号
を出力する。そして、同期信号を受けた通信コントロー
ラ２１４は、ファンクションコントローラ２１５に対し
て、ＦＩＦＯからデータを読み込む旨の指示をする。こ
の読み込み指示を受けたファンクションコントローラ２
１５は、ＦＩＦＯメモリ２０７からファンクションデー
タを読み込んで、次にどのデータが必要なのか、またど
のようなファンクションなのかを判断する。そして、フ
ァンクションコントローラ２１５は、ファンクションの
指示に従って画像データを出力する。

【００８２】ここでＦＩＦＯメモリへのデータの読み込
みは、ＦＵＬＬ状態ではなくなったＦＩＦＯから順に繰
り返し行なわれ、１ページの画像出力が完了するまでの
間、ＦＵＬＬの状態を保つようにコントロールされる。
これらの処理は、基本的に１ラインごとに行われて、全
ラインデータを繰り返し出力することにより１ページの
画像データの出力が完了する。

【００８３】（ファンクションコントローラの動作）次
に、図１２におけるファンクションコントローラ２１５
の動作について説明する。ファンクションデコードコン
トローラ２１５ｄは、ＦＩＦＯメモリ２０７から出力さ
れたファンクションデータを一時的に記憶保持し、図１
３に示されるファンクションテーブルによりファンクシ
ョンをデコードし、二値データレジスタ２１５ａ、カラ
ーデータレジスタ２１５ｂ、自然画データレジスタ２１
５ｃおよびコントローラ２１５ｇに対し指示を与える。
これにより、デコードされたファンクションが実行され
る。この際に、ファンクションの実行に必要なデータ
が、二値データレジスタ２１５ａ、カラーデータレジス
タ２１５ｂあるいは自然画データレジスタ２１５ｃのい
ずれかから読み出される。

【００８４】例えば、カラーデータを出力するファンク
ションの場合にファンクションデコードコントローラ２
１５ｄは、カラーデータレジスタ２１５ｂに指示を与え
るとともに、コントローラ２１５ｇを介してマルチプレ
クサ２１５ｅ、２１５ｆがカラーデータレジスタ２１５
ｂの出力を選択するように指令する。これにより、カラ
ーデータが、カラーデータレジスタ２１５ｂより読み出
され、マルチプレクサ２１５ｅ、２１５ｆを順次介して
出力されて、当該ファンクションが実行される。

【００８５】そして、ファンクションデコードコントロ
ーラ２１５ｄ内のカウンタにより、与えられた実行ピク
セル数だけ同一ファンクションの実行がカウントされる
と、そのファンクションの実行は終了となり、新たなフ
ァンクションデータが読み込まれとともに、次のファン
クションの実行に必要なデータが、二値データレジスタ
２１５ａ、カラーデータレジスタ２１５ｂあるいは自然
画データレジスタ２１５ｃのいずれかに読み込まれて、
次のファンクションが同様にして実行される。いうまで
もなく、実行に必要なデータは、読み込み先に対応する
ＦＩＦＯ２０８〜２１０のいずれかから、伸張器２１
１，２１３あるいは遅延器２１２を介して該当するレジ
スタに読み込まれる。

【００８６】文字／線画データの出力、自然画データの
出力、あるいはこれらの組み合わせ出力を示すファンク
ションの場合であっても同様に処理され、目的とする画
像データのラスターイメージを得ることがで可能とな
る。

【００８７】コントローラ２１５ｇは、実行されるファ
ンクションにより二値データ、カラーデータ、自然画デ
ータのうちどのデータが出力されるかを認識し、目的と
する画像データのラスターイメージを生成するととも
に、図２に示したようなファンクションに対応するタグ
ビットを生成し、画像データと同期してタグビットを出
力する。

【００８８】なお、この第２実施例において用いた符号
方式において、文字／線画および図形領域に対してはＭ
ＭＲ符号化方式を用いるとともに、自然画領域に対して
はＤＣＴ符号化方式等を用いても良い。

【００８９】（第２実施例の変形例）次に、かかる第２
実施例の変形例について説明する。

【００９０】この変形例は、図１４に示すように、写真
のようなハーフトーンの画像要素の領域上に、高い空間
解像度を必要とする文字等の画像要素が存在する場合
に、その下に存在する画像要素に対し、画像データ処理
装置側において画像劣化の起こらない画像スクリーン
（たとえば網点や誤差拡散方等の面積階調法）にて画像
生成を行なう。一方、この変形例は、その領域に関して
は画像形成処理装置側において何も処理を行なわず、文
字等の画像要素に対してのみ画像形成処理装置にてスク
リーン生成処理を行なう。これにより、スクリーンが切
り替わる境界線上にて発生する画像劣化を防ぐことがで
きる。

【００９１】さらに、第２実施例と同様の構成におい
て、ホストコンピュータ１１にて画像劣化の起こらない
低ノイズスクリーンや各種画像スクリーン角度の異なる
画像スクリーンなどを生成し、生成した画像スクリーン
をデータ通信部１２を介して読み込み、各画像要素毎に
異なる画像スクリーンを指定する機能を備えても良い。

【００９２】（第３実施例）次に、この発明による第３
の実施例について説明する。この第３実施例は、複数の
異なるカラースペースを有する画像要素を、画像要素毎
に管理してその属性を保存可能したものである。

【００９３】図１５は、この第３の実施例に係る画像デ
ータ処理装置１Ｃの構成を示すブロック図であり、第１
実施例における画像データ処理装置１と同一の機能を有
する要素には同一符号を付してある。この図における画
像展開部１３Ｃは、特定のＰＤＬで記述されたＰＤＬフ
ァイルの画像展開処理を行なうものであり、ＰＤＬファ
イルを解釈して、各画像要素のオブジェクトリストを作
成する点では、第１実施例と同様であるが、オブジェク
トリストについては若干相違している。

【００９４】すなわち、この実施例におけるオブジェク
トリストは、この画像データ処理装置１Ｃが有する画像
座標空間上のどの位置に画像要素が存在するか、またど
のような構成の画像要素なのか、どのようなカラーを有
するオブジェクトなのかを示すとともに、どのようなカ
ラースペースの属性を持った画像要素なのかを示す構造
体の構成になっている点で第１実施例とは相違してい
る。ここで、カラースペースの属性については、ＣＩＥ
ベースの三刺激値ＸＹＺや、デバイスＫＹＭＣ、デバイ
スＲＧＢなどにより表現することが可能であるが、以下
説明の便宜上、この第３実施例では、デバイスＫＹＭＣ
として説明する。

【００９５】また、画像展開部１３Ｃは、目的とする画
像形成処理装置３Ｃ（後述する）の有するカラースペー
ス以外のラスター画像要素の展開処理を行なう場合に、
そのラスター画像要素が有するカラースペースとその画
像要素の位置とをオブジェクトリストより認識して、そ
れらの画像要素の存在を示すカラースペース変換画像要
素リストを作成し、制御回路１５Ｃに渡す。制御回路１
５Ｃは、各部を制御するとともに、このカラースペース
変換画像要素リストを画像データ出力時まで保持する。

【００９６】ここで、カラースペース変換画像要素リス
トについて説明する。このカラースペース変換画像要素
リストは、画像データが記憶される画像用メモリ１８ａ
〜１８ｄとは同じ画像座標空間を有して、画像データの
各座標に対応したカラースペースビットを掲載したもの
である。

【００９７】本実施例におけるカラースペースビットと
は、図１６に示すように、カラースペースの変換ファン
クションを、２ビットで次の４種類に規定するものであ
る。すなわち、カラースペースビットは、デバイスＫＹ
ＭＣ→デバイスＫＹＭＣ（スルー）変換（０）、ＣＩＥ
ＸＹＺ→デバイスＫＹＭＣ変換（１）、デバイスＹＭ
Ｃ→デバイスＫＹＭＣ変換（２）、およびデバイスＲＧ
Ｂ→デバイスＫＹＭＣ変換（３）の各カラースペース変
換を規定する。

【００９８】（第３実施例に適用される画像形成処理装
置の構成）次に、この第３実施例に適用される画像形成
処理装置３Ｃについて説明する。図１７は、画像形成処
理装置３Ｃの構成を示すブロック図である。この図にお
ける画像形成処理装置３Ｃは、図３におけるγ補正部を
取り去ったものであり、その他の部分については同一で
あるので、説明を省略する。

【００９９】（第３実施例の動作）次に、この第３実施
例の動作について説明する。まず、ホストコンピュータ
１１により作成されたＰＤＬファイルが、通信部１２に
より受信され、制御回路１６Ｃによる制御の下、画像展
開部１３Ｃにより画像展開処理されて解釈される。次
に、画像展開部１３Ｃにおいては、それぞれの画像要素
のオブジェクトリストが、第１実施例と同様にして作成
される。

【０１００】次に、オブジェクトリストとなった画像デ
ータは、画像展開部１３Ｃにより、仮想的にラスタライ
ズ（展開）され、オブジェクトリストに基づきラスタラ
イズされたバイトマップとして展開／変換処理が行なわ
れる。この際に、画像座標空間の最も小さな（ｘ＝０，
ｙ＝０）の位置からｘ方向に１スキャンラインごとにオ
ブジェクトの存在が調べられ、もしオブジェクトの存在
が確認されたならば、そのオブジェクトに対して展開処
理が行なわれ、そのｘ方向の１スキャンラインに必要な
データが算出されて、必要なデータが得られる。

【０１０１】同様な処理を１スキャンラインに存在する
全てのオブジェクトに対して行なうことにより、１スキ
ャンラインのバイトマップが得られ、その１スキャンラ
インのバイトマップが画像用メモリ１８ａ〜１８ｄに書
き込まれ、それから次のスキャンラインの展開処理が行
なわれる。以下同様にして１ページの全てのスキャンラ
インに対して展開処理が行なわれ、画像用メモリ１８ａ
〜１８ｄにラスタライズされた画像データが書き込まれ
る。

【０１０２】ここで、展開／変換処理に際して画像展開
部１３Ｃは、目的とする画像形成処理装置が有するカラ
ースペース（ここではデバイスＫＹＭＣ）以外のラスタ
ー画像要素の展開処理を行なう場合、すなわち、何らか
の色変換を行なう場合に、そのラスター画像要素が有す
るカラースペースおよびその画像要素の位置をオブジェ
クトリストより認識し、これらの画像要素の存在を示す
カラースペース変換画像要素リストを作成して制御回路
１６Ｃにそのデータを供給する。これを受けて、制御回
路１６Ｃはそのカラースペース変換画像要素リストを画
像データ出力時まで保持する。

【０１０３】また、画像展開部１３Ｃは、カラースペー
ス変換画像要素リストに掲載された画像要素に対して
は、この画像データ処理装置が有するカラースペースへ
の変換処理を行なわずに、ＰＤＬファイルにて送られた
カラースペースにて展開処理を行なう。この際、３セパ
レーションのカラースペースを有する画像要素に対して
は、画像用メモリ１８ｂ〜１８ｄにＹＭＣに対してそれ
ぞれ展開処理が行われる。（例えばデバイスＲＧＢまた
はＣＩＥ ＸＹＺの場合には、それぞれＹＭＣの画像用
メモリ１６に対して展開処理が行われる。）

【０１０４】このように、画像データ変換部１５Ｃによ
り画像用メモリ１８ａ〜１８ｄへの画像データ展開処理
が完了すると、画像インターフェイス２０Ｃにより、目
的とする画像形成処理装置３Ｃとの間で通信が行なわ
れ、画像出力同期信号が通信／同期信号線２３を介して
供給される。これを受けると、画像インターフェイス２
０Ｃは、制御回路１６に対して画像データ出力を指示
し、これにより、画像用メモリ１８ａ〜１８ｄ内の画像
データが、画像インターフェイス２０を介して画像形成
処理装置に対して出力される。その際、制御回路１６Ｃ
は、カラースペース変換処理が必要な画像要素を出力す
るときには、画像展開処理により作成されたカラースペ
ース変換画像要素リストを参照して、そのカラースペー
ス変換処理を示すカラースペースビットの生成する旨を
画像インターフェイス２０Ｃに指示する。これを受けた
画像インターフェイス２０Ｃは、画像データ出力と同時
に、カラースペースビットを生成して出力する。

【０１０５】ここで出力される画像データおよびカラー
スペースビットは、それぞれ出力信号線２１ａ〜２１
ｄ、２２を介して画像形成処理装置３Ｃに対し送られ
る。この際、画像データとカラースペースビットとは、
画像用メモリ１８ａ〜１８ｄの画像座標空間の最も小さ
な（ｘ＝０，ｙ＝０）の位置からｘ方向に１スキャンラ
インごとに順次走査されて送られる、ここで画像データ
の記憶される画像用メモリ１８ａ〜１８ｄと、制御回路
１６Ｃが保持しているカラースペース変換画像要素リス
トの画像座標空間とは、同じ画像座標を持ち、一面の大
きさは同じであるので、出力時に画像データおよびカラ
ースペースビットは完全に同一座標データ毎に同期した
形にて画像形成装置に対し出力される。また、これら画
像データ処理装置内での処理は、制御回路１６Ｃによ
り、同期が取られた形にて指示される。

【０１０６】次に、画像形成処理装置３Ｃの動作につい
て説明する。画像インターフェイス３１では、画像入力
装置４０によるデータを用いる場合、あるいは用いない
場合に合わせてそれぞれ入力画像データが切り替えられ
る。後者の場合に画像インターフェイス３１は、画像デ
ータ処理装置１Ｃからの画像データを選択して、同時に
供給されるカラースペースビットとともに後段の各処理
変換部に供給する。この際、画像インターフェイス３１
は、カラースペースビットの解釈も行なって、この解釈
結果を制御部３９に供給する。カラースペース変換部３
３は、カラースペースビットから、図１６に示したテー
ブルにより分類されるカラースペース変換ファンクショ
ンを、その時点において供給される画像データに対して
実行する。

【０１０７】また、この画像形成処理装置３Ｃの各制
御、例えば、同期制御や、システム制御、ＵＩ制御、画
像処理制御、通信制御などは、制御部３９により行なわ
れ、どのようなカラースペース変換処理を行なうかなど
の指示も制御部３９によりソフトウェア的に動作開始前
に指示される。

【０１０８】（第３実施例における具体的な処理）ここ
で、図１８に示したドキュメントが、この第３実施例に
よりいかに処理されるかについて説明する。この図にお
けるオリジナル画像５００は、異なるカラースペースを
有する複数の画像要素、すなわち、デバイスＲＧＢデー
タ画像要素５０１、デバイスＹＭＣデータ画像要素５０
２、ＣＩＥ ＸＹＺデータ画像要素５０３のそれぞれ分
類され、それぞれの画像出力時には、それぞれの画像要
素に対してカラースペース変換処理が行われる。

【０１０９】この第３実施例においては、デバイスＲＧ
Ｂデータ画像要素５０１の出力時には、デバイスＲＧＢ
→デバイスＫＹＭＣ変換（３）のカラースペースビット
が生成されてＲＧＢ→デバイスＫＹＭＣ変換処理が行な
われる一方、デバイスＹＭＣデータ画像要素５０２出力
時には、デバイスＹＭＣ→デバイスＫＹＭＣ変換（２）
のカラースペースビットが生成されてデバイスＹＭＣ→
デバイスＫＹＭＣ変換処理が行なわれ、また、ＣＩＥ
ＸＹＺデータ画像要素５０３の出力時には、ＣＩＥ Ｘ
ＹＺ→デバイスＫＹＭＣ変換処理が行なわれ、その他の
領域に対してはデバイスＫＹＭＣ→デバイスＫＹＭＣ変
換（０）のカラースペースビットが生成されてデバイス
ＫＹＭＣ→デバイスＫＹＭＣ変換（スルー）処理が行な
われることとなる。

【０１１０】このような第３実施例によれば、１ページ
の中の複数の異なるカラースペースの画像要素を有する
ドキュメントに対して、画像データ処理装置側にてソフ
トウェア的にカラースペース変換処理を行なわないで、
画像形成時にハードウエア的なパイプライン処理により
行なうために、カラースペース変換処理に要する時間が
従来よりも短くなり、その分、高速に画像の展開、形
成、出力を行なうことが可能となる。

【０１１１】（第３実施例の変形例）次に、この第３実
施例における変形例について説明する。図１９は、この
変形例に係る画像データ処理装置の構成を示すブロック
図である。この図が図１５に示した第３実施例と同様な
構成については、同一の符号を付与してある。

【０１１２】この変形例は、第３実施例とはほぼ同様な
構成ではあるが、カラーマッチング回路５０が画像イン
ターフェイス２０Ｃの出力側に設けられている点で相違
する。このカラーマッチング回路５０は、デバイスＫＹ
ＭＣにそれぞれ対応するカラースペース変換ＬＵＴを有
しており、切替信号の指示によって、カラースペース変
換において参照されるカラースペース変換ＬＵＴを切り
替えてカラースペース変換処理およびカラーマッチング
処理を行なう。かかるカラーマッチング回路５０は、汎
用的なＤＬＵＴ（ダイレクト・ルック・アップ・テーブ
ル方式）によるカラーマッチング用ＬＳＩ等により構成
可能である。

【０１１３】図２０は、カラースペースビットとカラー
マッチングファンクションとの対応関係を示すテーブル
である。この変形例においては、画像データ処理装置内
部でカラースペース変換およびカラーマッチング処理が
行われるため、画像形成処理装置に対して送られるカラ
ースペースビットの指示では、画像形成処理装置側では
カラースペース変換処理が行われずに、その他の画像処
理、例えば階調補正などが行われる。

【０１１４】この変形例では、第３実施例と同様に、画
像要素の属性を保持したまま、通常では行なわれるカラ
ースペース変換処理およびカラーマッチング処理を行わ
ずに、画像展開処理が行なわれる。その後、第３実施例
と同様にして、画像データとカラースペースビットとが
画像インターフェイス２０Ｃから出力されて、カラーマ
ッチング回路５０に、前者は画像入力信号として、後者
はカラースペース変換ＬＵＴの切り替え信号として供給
される。

【０１１５】カラースペースビットは、同一座標に対応
する画像データと同期して供給されるので、画像データ
のカラースペース変換において参照されるカラースペー
ス変換ＬＵＴがリアルタイムに切り替えられ、各画像要
素毎に異なるカラースペース変換処理およびカラーマッ
チング処理が行なわれる。

【０１１６】次に、この変形例による処理を、図２１に
示したドキュメントを用いた場合を例にとって説明す
る。図２１に示されるドキュメント６００は、１ページ
に、３つの異なる画像入力装置Ａ，Ｂ，Ｃにより入力さ
れた画像要素を含んでいるものであり、詳細には、画像
要素６０１、６０２、６０３は、それぞれ画像入力装置
Ａ，Ｂ，Ｃから入力されたものである。

【０１１７】この変形例においては、カラーマッチング
回路５０によって、画像要素６０１の出力時にあって
は、画像入力装置Ａ→画像出力装置のカラースペース変
換処理が行なわれ、画像要素６０２の出力時にあって
は、画像入力装置Ｂ→画像出力装置のカラースペース変
換処理が行なわれ、また、画像要素６０３の出力時にあ
っては、画像入力装置Ｃ→画像出力装置のカラースペー
ス変換処理が行なわれる一方、その他の場合には、デフ
ォルトのカラーマッチング処理が行なわれる。

【０１１８】この変形例によれば、異なる画像入力装置
により入力された画像要素が１つのドキュメントに含ま
れた場合でも、各画像要素の属性を保持したまま画像展
開／生成処理が行なわれ、各画像要素ごとに異なるカラ
ーマッチング処理が行なわれるので、より高品質な入力
画像のカラーを忠実に再現した画像出力を得ることが可
能となる。

【０１１９】

【発明の効果】以上説明した発明によれば、それぞれ次
のような効果がある。

【０１２０】画像形成の際に、装置に固有の空間解像度
および階調解像度に依存することなく、画像要素に対し
て適切な画像処理を行なうことができるので、ある空間
解像度および階調解像度の画像要素が劣化するのを防止
することが可能となる（請求項１）。

【０１２１】画像形成の際に、装置に固有のカラースペ
ースに依存することなく、画像要素に対して適切な画像
処理を行なうことができるとともに、かかる変換処理を
ハードウェア的に行なうことができるので、その分、変
換処理に時間を要するという不都合を回避することが可
能となる（請求項２）。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の第１実施例における画像データ処
理装置の構成を示すブロック図である。

【図２】 同実施例におけるタグビットファンクション
テーブルを示す図である。

【図３】 同実施例に適用される画像形成装置の構成を
示すブロック図である。

【図４】 同実施例における画像要素の分類を説明する
ための図である。

【図５】 同実施例の動作を説明するための図である。

【図６】 同実施例の変形例におけるタグビットファ
ンクションテーブルを示す図である。

【図７】 同実施例の変形例における画像データ処理
装置の構成を示すブロック図である。

【図８】 同実施例の変形例における画像データ処理
装置の構成を示すブロック図である。

【図９】 この発明の第２実施例における画像データ処
理装置の構成を示すブロック図である。

【図１０】 同実施例における画像用メモリのメモリマ
ップと、中間フォーマットの画像データとの関係を示す
概略図である。

【図１１】 同実施例における画像インターフェイスの
構成を示すブロック図である。

【図１２】 同実施例の画像インターフェイスにおける
ファンクションコントローラの構成を示すブロック図で
ある。

【図１３】 同実施例におけるファンクションデコード
コントローラにおいて行なわれるデコードの内容を説明
するための図である。

【図１４】 同実施例に変形例において適用されるドキ
ュメントを説明するための図である。

【図１５】 この発明の第３実施例における画像データ
処理装置の構成を示すブロック図である。

【図１６】 同実施例におけるカラービットファンクシ
ョンテーブルを示す図である。

【図１７】 同実施例に適用される画像形成装置の構成
を示すブロック図である。

【図１８】 同実施例における画像要素の分類を説明す
るための図である。

【図１９】 同実施例の変形例における画像データ処理
装置の構成を示すブロック図である。

【図２０】 同実施例の変形例におけるカラーマッチン
グファンクションテーブルを示すである。

【図２１】 同実施例の変形例における画像要素の分類
を説明するための図である。

【符号の説明】

１２……データ通信部（入力手段）、１３……画像展開
部（展開手段）、１５……画像データ変換部（画像デー
タ変換手段）、１８ａ〜１８ｄ……画像用メモリ（画像
データ記憶手段）、１９……タグビットメモリ（属性情
報記憶手段）、２０……画像インターフェイス（データ
出力手段）、３２〜３７……画像処理部（画像処理手
段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 1/60 1/46 Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｚ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定のフォーマットで記述されたファイ
   ルであって、異なる複数種類の空間解像度および階調解
   像度の画像要素を有するファイルを入力する入力手段
   と、 前記ファイルを解釈し展開するとともに、画像要素を示
   す属性情報を生成する展開手段と、 前記展開手段により展開されたファイルを、画像要素が
   要する空間解像度および階調解像度に対応する画像デー
   タに変換する画像データ変換手段と、 前記画像データを記憶する画像データ記憶手段と、 前記属性情報を前記画像データと同一の座標空間にて記
   憶する属性情報記憶手段と、 前記属性情報記憶手段により記憶された属性情報および
   前記画像データ記憶手段により記憶された画像データ
   を、座標空間に対応して読み出して出力するデータ出力
   手段と、 前記出力手段により出力された画像データに対して、前
   記出力手段により出力された属性情報にしたがった画像
   処理を行なう画像処理手段とを具備することを特徴とす
   る画像処理装置。
2. 【請求項２】 所定のフォーマットで記述されたファイ
   ルであって、異なる複数種類のカラースペースを有する
   ファイルを入力する入力手段と、 前記ファイルを解釈し展開するとともに、カラースペー
   スを示す属性情報を生成する展開手段と、 前記展開手段により展開されたファイルを、カラースペ
   ースにマッチングする画像データに変換する画像データ
   変換手段と、 前記画像データを記憶する画像データ記憶手段と、 前記属性情報を前記画像データと同一の座標空間にて記
   憶する属性情報記憶手段と、 前記属性情報記憶手段により記憶された属性情報および
   前記画像データ記憶手段により記憶された画像データ
   を、座標空間に対応して読み出して出力するデータ出力
   手段と、 前記出力手段により出力された画像データに対して、前
   記出力手段により出力された属性情報にしたがったカラ
   ースペース変換処理を行なう画像処理手段とを具備する
   ことを特徴とする画像処理装置。