JPH075763A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 現像装置に新たなトナーを補給した場合に、
このトナーが現像剤と混合撹拌されて十分に帯電された
状態で現像に使用され、地肌かぶりが生じたり、トナー
が現像装置から飛散することがなく、良好な画像形成が
安定して行えるようにする。 【構成】 現像剤２を現像剤供給部１２と現像剤搬送部
１３との間で循環させながら現像を行う現像装置におい
て、回転軸２２ａ，２３ａの周囲に現像剤を搬送する搬
送羽根２２ｂ，２３ｂと現像剤を掻き上げる掻き上げ部
材２２ｃ，２３ｃとが設けられた搬送部材２２，２３
を、掻き上げ部材相互が現像剤供給部と現像剤搬送部と
を分離する隔壁１５を介して対面しないようにして現像
剤供給部と現像剤搬送部とに配すると共に、隔壁の高さ
を、各掻き上げ部材によって掻き上げられた現像剤の一
部が現像剤搬送部と現像剤供給部との間で移動できる高
さにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複写機やプリンター
等の画像形成装置において使用される現像装置に係り、
特に、像担持体に現像剤を送る現像スリーブの軸方向に
沿って現像剤を搬送させながら現像スリーブに現像剤を
供給する現像剤供給部と、現像剤を混合撹拌させながら
現像剤を現像剤供給部と逆方向に搬送させる現像剤搬送
部とが隔壁によって分離されると共に、この現像剤搬送
部にトナーを補給するトナー補給部が設けられ、現像剤
搬送部と現像剤供給部とにおいて搬送された現像剤が上
記隔壁の両側の端部に設けられた供給口と戻し口とを通
して現像剤搬送部と現像剤供給部との間で循環するよう
になった現像装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、複写機やプリンター等の画像
形成装置においては、像担持体に形成された静電潜像に
現像装置からトナーを供給して現像を行うようにしてお
り、このような現像装置としては、現像剤にトナーだけ
を使用した一成分現像方式の現像装置のほかに、トナー
とキャリアとを含む現像剤を使用した二成分現像方式の
現像装置が知られていた。

【０００３】ここで、トナーとキャリアとを含む現像剤
を使用した二成分現像方式の現像装置の場合、像担持体
にトナーを供給して現像を行うと、現像剤中におけるト
ナーの濃度が次第に低下するため、現像剤中におけるト
ナー濃度がある程度低下すると、新たなトナーを補給す
ることが必要になった。

【０００４】そして、このように新たなトナーを補給す
るにあたっては、現像スリーブの軸方向に沿ったライン
でトナーを補給するようにした現像装置や、図１及び図
２に示すように、現像装置のハウジング１０内に隔壁１
５を設け、この隔壁１５よりハウジング１０内を、像担
持体１に現像剤２を送る現像スリーブ１１の軸方向に沿
って現像剤２を搬送させながら現像スリーブ１１に現像
剤２を供給する現像剤供給部１２と、現像剤２を混合撹
拌させなが現像剤供給部と逆方向に搬送させる現像剤搬
送部１３とに分離させ、この現像剤搬送部１３の搬送方
向上流側にトナーを送り込むトナー補給部１４を現像剤
搬送部１３と連続するように設け、このトナー補給部１
４を通して新たなトナーを現像剤搬送部１３に送り込む
ようにした現像装置が使用されていた。

【０００５】ここで、上記のように現像スリーブの軸方
向に沿ったラインでトナーを補給する現像装置の場合、
トナーが現像スリーブの軸方向に一律に供給されるた
め、トナーを供給した際に、現像剤中におけるトナーの
濃度にむらが生じるということはないが、部分的にトナ
ーの消費が多い画像形成を行うと、その部分における現
像剤中のトナー濃度が低下し、続けて画像形成を行う
と、その部分における画像濃度が著しく低下するという
問題があった。

【０００６】一方、図１及び図２に示す現像装置におい
ては、一般に上記のようにハウジング１０内に高い隔壁
１５を設けて、現像剤２が隔壁１５を越えて現像剤供給
部１２と現像剤搬送部１３との間で移動しないように
し、現像剤２を現像剤搬送部１３と現像剤供給部１２と
において逆方向に搬送させ、このように搬送されてきた
現像剤２を隔壁１５の両側の端部に設けられた供給口１
５ａと戻し口１５ｂを通して現像剤搬送部１３と現像剤
供給部１２との間で循環させるようにしていた。

【０００７】そして、上記のようにトナー補給部１４を
通して新たなトナーが補給される現像剤搬送部１３内に
おいては、一般に図１及び図２に示すように、回転軸１
６ａの周囲にスパイラル状になった搬送羽根１６ｂが一
定の状態で設けられた搬送部材１６を配し、この搬送部
材１６を回転させて現像剤２を混合撹拌させながら搬送
させ、このように搬送されてきた現像剤２を上記の隔壁
１５の一端に設けられた供給口１５ａを通して現像剤供
給部１３に送り込むようにしていた。

【０００８】また、このように現像剤２が送り込まれる
現像剤供給部１２内においては、一般に図１及び図２に
示すように、回転軸１７ａの周囲に搬送羽根１７ｂと現
像剤２を掻き上げる掻き上げ部材１７ｃが設けられたバ
ケットローラからなる搬送部材１７を設け、この搬送部
材１７を回転させて、送り込まれてきた現像剤２を現像
剤搬送部１３とは逆方向に搬送させると共に、この現像
剤２の一部を内部にマグネットローラ１８が設けられた
現像スリーブ１１に供給し、この現像スリーブ１１によ
って現像剤２を像担持体２に導き、像担持体２にトナー
を供給して現像を行うと共に、上記のように現像剤搬送
部１３とは逆方向に搬送されてきた現像剤２を上記隔壁
１５の他端に設けられた戻し口１５ｂを通して現像剤搬
送部１３に戻し、現像剤２を現像剤搬送部１３と現像剤
供給部１２との間で循環させるようにしていた。

【０００９】そして、上記のように現像スリーブ１１に
より現像剤２を像担持体１に導き、像担持体１にトナー
を供給して現像を行った結果、現像剤２中におけるトナ
ーの濃度が低下した場合には、上記のように現像剤搬送
部１３の搬送方向上流側に現像剤搬送部１３と連続する
ように設けられたトナー補給部１４を通してトナーを現
像剤搬送部１３に導き、このトナーを戻し口１５ｂを通
して現像剤搬送部１３に戻されてきた現像剤２と一緒に
して上記の搬送部材１６により現像剤２と混合撹拌させ
ながら搬送させるようにしていた。

【００１０】しかし、このように新たに補給されたトナ
ーをトナー補給部１４を通して現像剤搬送部１３に導
き、このトナーを現像剤搬送部１３における現像剤２と
混合させた場合、新たにトナーが補給された部分におけ
る現像剤２のトナー濃度だけが高くなり、現像剤２中に
おけるトナー濃度にむらが生じると共に、新たにトナー
が補給されてトナー濃度が高くなった現像剤２中におけ
るトナーが十分に帯電されなくなり、帯電不良の状態で
トナーが現像剤供給部１２に送り込まれ、このような帯
電不良トナーが現像スリーブ１１に供給されて現像に使
用された結果、地肌かぶりが生じたり、またこのような
帯電不良トナーが現像装置から飛散して画像形成装置内
が汚れたりするという問題があった。

【００１１】また、上記のように新たに補給されたトナ
ーを現像剤搬送部１３内において十分に帯電させるた
め、現像剤搬送部１３内に設けられた搬送部材１６によ
って現像剤２を撹拌させる撹拌条件を強くすることが検
討されたが、このように搬送部材１６による現像剤２の
撹拌条件を強くすると、この撹拌によって現像剤２が劣
化したり、搬送部材１６に大きな負担がかかる等の新た
な問題が生じた。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】この発明は、像担持体
に現像剤を送る現像スリーブの軸方向に沿って現像剤を
搬送させながら現像スリーブに現像剤を供給する現像剤
供給部と、現像剤を混合撹拌させながら現像剤を現像剤
供給部と逆方向に搬送させる現像剤搬送部とが隔壁によ
って分離されると共に、この現像剤搬送部にトナーを補
給するトナー補給部が設けられ、現像剤搬送部と現像剤
供給部とにおいて搬送された現像剤が上記隔壁の両側の
端部に設けられた供給口と戻し口とを通して現像剤搬送
部と現像剤供給部との間で循環するようになった現像装
置における上記のような問題を解決することを課題とす
るものである。

【００１３】すなわち、この発明は、上記のような現像
装置において、トナー補給部から現像剤搬送部内にトナ
ーを補給し、このように補給されたトナーを現像剤搬送
部内において現像剤と混合撹拌させながら搬送させるに
あたり、現像剤中におけるトナー濃度が部分的に高くな
って、新たに補給されたトナーに帯電不良が生じたりす
るということがなく、また新たに補給されたトナーを十
分に帯電させるにあたって現像剤が劣化するということ
もなく、新たに補給されたトナーが十分に帯電された状
態で現像に用いられるようになり、地肌かぶりが生じた
り、トナーが現像装置から飛散して画像形成装置内が汚
れたりするということがなく、良好な画像形成が安定し
て行えるようにすることを課題とするものである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】この発明においては、上
記のような課題を解決するため、像担持体に現像剤を送
る現像スリーブの軸方向に沿って現像剤を搬送させなが
ら現像スリーブに現像剤を供給する現像剤供給部と、現
像剤を混合撹拌させながら現像剤を現像剤供給部と逆方
向に搬送させる現像剤搬送部とが隔壁によって分離され
ると共に、この現像剤搬送部にトナーを補給するトナー
補給部が設けられ、現像剤搬送部と現像剤供給部とにお
いて搬送された現像剤が上記隔壁の両側の端部に設けら
れた供給口と戻し口とを通して現像剤搬送部と現像剤供
給部との間で循環するようになった現像装置において、
上記の現像剤供給部と現像剤搬送部内において現像剤を
搬送させる搬送部材として、回転軸の周囲に現像剤を搬
送させる搬送羽根と現像剤を掻き上げる掻き上げ部材と
が設けられたものを用い、これらの各搬送部材に設けら
れた掻き上げ部材相互が隔壁を介して対向する位置で対
面しないようにして、各搬送部材を現像剤供給部と現像
剤搬送部とに配すると共に、上記隔壁の高さを、各搬送
部材に設けられた掻き上げ部材によって掻き上げられた
現像剤の一部が現像剤搬送部と現像剤供給部との間で移
動できる高さにしたのである。

【００１５】

【作用】この発明における現像装置においては、現像剤
搬送部及び現像剤供給部内に設けられた上記の各搬送部
材を回転させ、各搬送部材に設けられた掻き上げ部材に
よって現像剤を掻き上げながら、各搬送部材に設けられ
た搬送羽根によって現像剤を現像剤搬送部と現像剤供給
部とで逆方向に搬送させるようになっている。

【００１６】そして、現像剤搬送部内における現像剤を
上記のように搬送部材に設けられた搬送羽根によって搬
送し、このように搬送されてきた現像剤を隔壁の一方の
端部に設けられた供給口を通して現像剤供給部に送り込
むようにすると共に、上記のように搬送部材に設けられ
た掻き上げ部材によって掻き上げられた現像剤の一部を
隔壁を越えて現像剤供給部に送り込むようになってい
る。

【００１７】一方、現像剤供給部においては、上記のよ
うに搬送部材に設けられた搬送羽根によって現像剤を現
像剤搬送部とは逆方向に搬送させて、隔壁の他方の端部
に設けられた戻し口から現像剤を現像剤搬送部に戻し、
現像剤を現像剤搬送部と現像剤供給部との間で循環させ
ると共に、搬送部材に設けられた掻き上げ部材によって
掻き上げられた現像剤の一部を現像スリーブに供給し、
この現像スリーブにより現像剤を像担持体に導き、像担
持体にトナーを供給して現像を行うと共に、上記の掻き
上げ部材によって掻き上げられた現像剤の一部を上記隔
壁を越えて現像剤搬送部に送り込むようになっている。

【００１８】そして、上記のように像担持体にトナーを
供給して現像を行った結果、現像剤中におけるトナーの
濃度が低下した場合には、前記のトナー補給部から新た
なトナーを現像剤搬送部に補給するようになっている。

【００１９】ここで、このように現像剤搬送部に新たな
トナーを補給すると、補給されたトナーは現像剤搬送部
における現像剤と上記の搬送部材によって混合撹拌され
ながら搬送されるようになり、またこのようにトナーが
補給されてトナー濃度が高くなった現像剤が混合撹拌さ
れながら搬送される途中において、上記の掻き上げ部材
による掻き上げによりトナー濃度の高くなった現像剤の
一部が隔壁を越えて現像剤供給部に送り込まれる一方、
現像剤供給部において現像に使用されてトナーが消費さ
れトナー濃度が低くなった現像剤の一部が上記の掻き上
げ部材による掻き上げによって隔壁を越えて現像剤搬送
部に送り込まれるようになる。

【００２０】そして、このようにトナーが補給されてト
ナー濃度が高くなった現像剤の一部が現像剤搬送部から
隔壁を越えて現像剤供給部に送り込まれる一方、トナー
が消費されてトナー濃度が低くなった現像剤の一部が現
像剤供給部から隔壁を越えて現像剤搬送部に送り込まれ
てトナー濃度が高くなった現像剤と混合されると、新た
にトナーが補給された部分における現像剤のトナー濃度
だけが高くなって濃度むらが生じるということがなく、
補給されたトナーが現像剤搬送部において現像剤と混合
撹拌されながら搬送させる途中において現像剤中に十分
に分散され、補給されたトナーが現像剤と十分に混合撹
拌されて帯電されるようになる。

【００２１】また、この発明における現像装置において
は、前記のように現像剤供給部と現像剤搬送部とに設け
られた各搬送部材における掻き上げ部材相互が隔壁を介
して対向する位置で対面しないようにしているため、上
記のように各搬送部材に設けられた掻き上げ部材によっ
て掻き上げられた現像剤の一部を現像剤供給部と現像剤
搬送部との間で隔壁を越えて相互に送り込む際に、他方
の搬送部材に設けられた掻き上げ部材によって現像剤の
送り込みが邪魔されるということがなく、掻き上げ部材
によって掻き上げられた現像剤の一部が現像剤供給部と
現像剤搬送部との間で隔壁を越えてうまく送り込まれる
ようになる。

【００２２】さらに、上記のように現像剤搬送部に新し
いトナーを補給した場合において、補給されたトナーが
直ぐに現像剤搬送部に設けられた搬送部材の掻き上げ部
材により掻き上げられ、十分に帯電されていない状態で
現像剤搬送部から隔壁を越えて現像剤供給部に送り込ま
れたとしても、現像剤供給部と現像剤搬送部とに設けら
れた各搬送部材における掻き上げ部材相互が隔壁を介し
た位置で対面していないため、上記のように送り込まれ
たトナーが現像剤供給部における搬送部材の掻き上げ部
材に直接供給されて現像スリーブに導かれるということ
がなく、十分に帯電されていないトナーが現像スリーブ
に供給されて現像に使用されるということがない。

【００２３】

【実施例】以下、この発明の実施例に係る現像装置を添
付図面に基づいて具体的に説明する。

【００２４】この実施例に係る現像装置においても、図
３に示すように、図１に示した従来の現像装置と同様
に、内部にマグネットローラ１８が設けられた現像スリ
ーブ１１を像担持体１と対向するようにしてハウジング
１０の開口部分に回転可能に設けると共に、このハウジ
ング１０内に現像スリーブ１１の軸方向に沿って隔壁１
５を設け、この隔壁１５によってハウジング１０内を現
像スリーブ１１の軸方向に沿って現像剤２を搬送させな
がら現像スリーブ１１に現像剤２を供給する現像剤供給
部１２と、現像剤２を混合撹拌させながら現像剤供給部
１２と逆方向に現像剤２を搬送させる現像剤搬送部１３
とに分離させるようにした。

【００２５】また、この実施例に係る現像装置において
は、図４に示すように、図２に示した従来の現像装置と
同様に、上記の現像剤搬送部１３における現像剤２の搬
送方向上流側において、トナーを補給するトナー補給部
１４を現像剤搬送部１３と連続するように設け、トナー
ボトル（図示せず）等から補給された新たなトナーをこ
のトナー補給部１４を通して現像剤搬送部１３に送り込
むようにした。

【００２６】そして、この実施例における現像装置にお
いては、現像剤供給部１２と現像剤搬送部１３とにおい
て現像剤２を搬送させる搬送部材２２，２３として、そ
れぞれ回転軸２２ａ，２３ａの周囲に現像剤２を搬送さ
せる搬送羽根２２ｂ，２３ｂと現像剤２を掻き上げる掻
き上げ部材２２ｃ，２３ｃとが設けられたものを用いる
ようにし、またこれらの搬送部材２２，２３を現像剤供
給部１２と現像剤搬送部１３とに配するにあたっては、
隔壁１５を介して対向する位置において、各搬送部材２
２，２３に設けられた掻き上げ部材２２ｃ，２３ｃ相互
が対面しないようにして、各搬送部材２２，２３を現像
剤供給部１２と現像剤搬送部１３とに配するようにし
た。

【００２７】また、上記のように現像剤供給部１２と現
像剤搬送部１３とを分離させる隔壁１５においては、図
２に示した従来の現像装置と同様に、その一方の端部に
現像剤搬送部１３から現像剤供給部１２に現像剤２を供
給する供給口１５ａを設けると共に、他方の端部に現像
剤供給部１２から現像剤搬送部１３に現像剤２を戻す戻
し口１５ｂを設けるようにした。

【００２８】ここで、この実施例における現像装置にお
いては、図３に示すように、隔壁１５の高さを、各搬送
部材２２，２３に設けられた掻き上げ部材２２ｃ，２３
ｃによって掻き上げられた現像剤２の一部が現像剤搬送
部１３と現像剤供給部１２との間で移動できる高さにす
ると共に、上記ハウジング１０の蓋部１０ａに下り壁１
０ｂを上記隔壁１５と所定間隔を介して対向するように
一体に設けるようにした。

【００２９】そして、この下り壁１０ｂと隔壁１５との
間の開口部分を通して、上記のように各掻き上げ部材２
２ｃ，２３ｃによって掻き上げられた現像剤２の一部を
現像剤搬送部１３と現像剤供給部１２との間で移動させ
るようにし、また掻き上げ部材２２ｃ，２３ｃによって
掻き上げられた現像剤２が飛翔して必要以上に現像剤搬
送部１３と現像剤供給部１２との間で移動するのを上記
の下り壁１０ｂによって防止するようにした。なお、上
記隔壁１５の高さは、搬送部材２２，２３に設けられた
掻き上げ部材２２ｃ，２３ｃによって掻き上げられた現
像剤２の一部が現像剤搬送部１３と現像剤供給部１２と
の間で移動できるようにするため、一般に各搬送部材２
２，２３の軸心位置を結ぶ線から各搬送部材２２，２３
の半径の１／３上方の高さより低くした。一方、この隔
壁１５と対向するようにして設ける下り壁１０ｂにおい
ては、掻き上げ部材２２ｃ，２３ｃによって掻き上げら
れた現像剤２が飛翔して必要以上に現像剤搬送部１３と
現像剤供給部１２との間で移動するのを防止するため、
その下端が一般に各搬送部材２２，２３の軸心位置を結
ぶ線から各搬送部材２２，２３の半径の１／３上方の位
置より上に位置するようにした。

【００３０】そして、この実施例における現像装置にお
いて、像担持体１に形成された静電潜像にトナーを供給
して現像を行うにあたっては、現像剤供給部１２と現像
剤搬送部１３とに設けられた各搬送部材２２，２３をそ
れぞれ回転軸２２ａ，２３ａを介して回転させ、各搬送
部材２２，２３に設けられた搬送羽根２２ｂ，２３ｂに
よって現像剤搬送部１３と現像剤供給部１２とにおける
現像剤２を現像剤搬送部１３と現像剤供給部１２とで逆
方向に搬送させると共に、各搬送部材２２，２３に設け
られた掻き上げ部材２２ｃ，２３ｃによって現像剤搬送
部１３と現像剤供給部１２とにおける現像剤２を掻き上
げるようにした。

【００３１】そして、上記のように現像剤搬送部１３に
おいて搬送されてきた現像剤２を隔壁１５の一方の端部
に設けられた供給口１５ａを通して現像剤供給部１２に
送り込むと共に、この現像剤搬送部１３内において上記
のように掻き上げられた現像剤２の一部を隔壁１５と下
り壁１０ｂとの間の開口部分から現像剤供給部１２に送
り込むようにした。

【００３２】一方、現像剤供給部１２においては、上記
のように現像剤搬送部１３とは逆方向に搬送されてきた
現像剤２を隔壁１５の他方の端部に設けられた戻し口１
５ｂから現像剤搬送部１３に戻し、現像剤２を現像剤搬
送部１３と現像剤供給部１２との間で循環させると共
に、上記のように現像剤供給部１２内において掻き上げ
られた現像剤２の一部を現像スリーブ１１に供給し、こ
のように供給された現像剤２を現像スリーブ１１の回転
によって像担持体１に導き、像担持体１にトナーを供給
して現像を行うと共に、隔壁１５側において掻き上げら
れた現像剤２の一部を隔壁１５と下り壁１０ｂとの間の
開口部分から現像剤搬送部１３に送り込むようにした。

【００３３】そして、上記のように像担持体１にトナー
を供給して現像を行った結果、現像剤２中におけるトナ
ーの濃度が低下すると、現像剤搬送部１３における現像
剤２の搬送方向上流側において現像剤搬送部１３と連続
するようにして設けられたトナー補給部１４にトナーボ
トル（図示せず）等から新たなトナーを供給し、このよ
うに供給されたトナーをトナー補給部１４を通して現像
剤搬送部１３に送り込むようにした。

【００３４】このようにして現像剤搬送部１３に新たな
トナーを補給すると、補給されたトナーは現像剤搬送部
１３における現像剤２と上記の搬送部材２３によって混
合撹拌されながら搬送されると共に、このように搬送さ
れる途中において、トナーが補給されてトナー濃度が高
くなった現像剤２が上記の掻き上げ部材２３ｃにより掻
き上げられ、トナー濃度の高くなった現像剤２の一部が
上記のように隔壁１５と下り壁１０ｂとの間の開口部分
から現像剤供給部１２に送り込まれると共に、現像剤供
給部１２内においてトナーが現像に使用されてトナー濃
度が低くなった現像剤２が上記の搬送部材２２における
掻き上げ部材２２ｃによって掻き上げられ、トナー濃度
の低くなった現像剤２の一部が上記のように隔壁１５と
下り壁１０ｂとの間の開口部分から現像剤搬送部１３に
送り込まれるようになった。

【００３５】そして、このようにトナーが補給されてト
ナー濃度が高くなった現像剤２とトナーが現像に使用さ
れてトナー濃度が低くなった現像剤２とが、隔壁１５と
下り壁１０ｂとの間の開口部分を通して現像剤搬送部１
３と現像剤供給部１２の間で移動することにより、トナ
ーが補給されてトナー濃度が高くなった現像剤２が現像
剤搬送部１３において混合撹拌されながら搬送される途
中において十分に分散されて、現像剤２中におけるトナ
ー濃度が均一化し、補給されたトナーが現像剤２と十分
に混合撹拌されて帯電されるようになった。

【００３６】また、この実施例における現像装置におい
ては、現像剤供給部１２と現像剤搬送部１３とに各搬送
部材２２，２３を設けるにあたり、前記のように各搬送
部材２２，２３における掻き上げ部材２２ｃ，２３ｃ相
互が隔壁１５を介して対向する位置で対面しないように
したため、各掻き上げ部材２２ｃ，２３ｃによって掻き
上げられた現像剤２の一部を現像剤供給部１２と現像剤
搬送部１３との間で相互に移動させる際に、それぞれの
搬送部材２２，２３に設けられた掻き上げ部材２２ｃ，
２３ｃによって現像剤２の送り込みが邪魔されるという
ことがなく、それぞれの掻き上げ部材２２ｃ，２３ｃに
よって掻き上げられた現像剤２の一部が現像剤供給部１
２と現像剤搬送部１３との間でうまく移動された。

【００３７】さらに、上記のように現像剤搬送部１３に
新しいトナーを補給した場合において、補給されたトナ
ーが直ぐに現像剤搬送部１３に設けられた搬送部材２３
の掻き上げ部材２３ｃにより掻き上げられ、十分に帯電
されていない状態で現像剤搬送部１３から隔壁１５と下
り壁１０ｂとの間の開口部分を通して現像剤供給部１２
に送り込まれたとしても、このように十分に帯電されて
いないトナーが現像剤供給部１２における搬送部材２２
の掻き上げ部材２２ｃに直接供給されるということがな
く、十分に帯電されていないトナーがこの掻き上げ部材
２２ｃにより直ぐに現像スリーブ１１に供給されて現像
に使用されるということがなかった。

【００３８】次に、この実施例の現像装置と、図１及び
図２に示した従来の現像装置とにおいて、それぞれトナ
ー補給部１４から現像剤搬送部１３に新たなトナーを送
り込み、それぞれの現像剤搬送部１３内の現像剤２中に
おけるトナーの濃度の経時変化を調べた。

【００３９】ここで、現像剤２中におけるトナー濃度の
経時変化を調べるにあたっては、各現像装置における現
像剤搬送部１３内において、戻し口１５ｂ近傍における
現像剤２の搬送方向上流側の位置と、中央部の位置と、
供給口１５ａ近傍における現像剤２の搬送方向下流側の
位置との３カ所で、それぞれ現像剤２中におけるトナー
濃度の経時変化を測定し、現像剤の搬送方向上流側の位
置におけるトナー濃度の経時変化を実線で、中央部の位
置におけるトナー濃度の経時変化を破線で、現像剤の搬
送方向下流側の位置におけるトナー濃度の経時変化を一
点鎖線で表すようにし、この実施例の現像装置を用いた
場合の結果を図５に、従来の現像装置を用いた場合の結
果を図６に示した。

【００４０】図５及び図６の結果から明らかなように、
この実施例における現像装置においては、トナー補給部
１４から現像剤搬送部１３に新たなトナーを送り込んだ
後、速やかに現像剤搬送部１３内における現像剤２中の
トナー濃度が均一になったのに対して、従来の現像装置
においては、トナーが補給された現像剤２が現像剤搬送
部１３と現像剤供給部１２との間を何度か循環した後で
なければ、現像剤搬送部１３内における現像剤２中のト
ナー濃度が均一にならず、補給されたトナーが現像剤２
中に均一に分散されるのに多くの時間が必要であった。

【００４１】このため、この実施例における現像装置に
おいては、新たにトナーが補給された場合においても、
従来の現像装置のように新たにトナーが補給された部分
における現像剤２のトナー濃度だけが高くなって、現像
剤２中におけるトナー濃度にむらが生じるということが
少なく、新たに補給されたトナーが素速く現像剤２中に
分散されて、現像剤２中におけるトナー濃度が速やかに
均一化し、補給されたトナーが現像剤２と十分に混合撹
拌されて十分に帯電されるようになった。

【００４２】なお、この実施例における現像装置におい
ては、トナーを補給するトナー補給部１４を上記のよう
に現像剤搬送部１３における現像剤２の搬送方向上流側
において現像剤搬送部１３と連続するように設け、トナ
ーボトル等から補給された新たなトナーをこのトナー補
給部１４を通して現像剤搬送部１３の搬送方向上流側に
送り込むようにしたが、トナー補給部１４はこのような
ものに限定されず、例えば、図７に示す現像装置のよう
に、現像剤搬送部１３にトナーを補給するトナー補給部
１４を現像剤搬送部１３の長手方向に沿って現像剤供給
部１２と反対側に設け、このトナー補給部１４から現像
剤搬送部１３にトナーを一律にラインで補給するように
しても良い。

【００４３】そして、このようにトナー補給部１４から
現像剤搬送部１３にトナーを一律にラインで補給した場
合においても、上記のようにトナーが補給されてトナー
濃度が高くなった現像剤２とトナーが現像に使用されて
トナー濃度が低くなった現像剤２とが、隔壁１５と下り
壁１０ｂとの間の開口部分を通して現像剤搬送部１３と
現像剤供給部１２の間で移動し、補給されたトナーが現
像剤２中に十分に分散されて混合撹拌されるようにな
り、これにより補給されたトナーが十分に帯電されるよ
うになった。

【００４４】

【発明の効果】以上詳述したように、この発明に係る現
像装置においては、現像剤を現像剤搬送部と現像剤供給
部との間で循環させながら搬送させ、現像剤供給部にお
いて現像剤を現像スリーブに供給して現像を行った結
果、現像剤中におけるトナーの濃度が低下した場合に、
トナー補給部から現像剤搬送部にトナーを補給し、補給
されたトナーを現像剤搬送部における現像剤と搬送部材
によって混合撹拌させながら搬送させる途中において、
トナーが補給されてトナー濃度が高くなった現像剤を上
記搬送部材における掻き上げ部材により掻き上げ、この
現像剤の一部を隔壁を越えて現像剤供給部に送り込むよ
うにすると共に、現像剤供給部においてトナーが現像に
使用されてトナー濃度が低くなった現像剤を、現像剤供
給部に設けられた搬送部材における掻き上げ部材によっ
て掻き上げ、この現像剤の一部を隔壁を越えて現像剤搬
送部に送り込むようにしたため、補給されたトナーが現
像剤搬送部において現像剤と混合撹拌されながら搬送さ
れる途中において、このトナーが十分に現像剤中に分散
されて、現像剤中におけるトナー濃度が均一化し、補給
されたトナーが現像剤と十分に混合撹拌されて帯電され
るようになった。

【００４５】また、この発明に係る現像装置において
は、現像剤供給部と現像剤搬送部とに設けられた各搬送
部材における掻き上げ部材相互が隔壁を介して対向する
位置で対面しないようにしているため、上記のように現
像剤搬送部に新しいトナーを補給した場合において、補
給されたトナーが直ぐに現像剤搬送部に設けられた搬送
部材の掻き上げ部材により掻き上げられ、十分に帯電さ
れていない状態で現像剤搬送部から隔壁を越えて現像剤
供給部に送り込まれたとしても、送り込まれたトナーが
現像剤供給部における搬送部材の掻き上げ部材に直接供
給されて現像スリーブに導かれるということがなく、十
分に帯電されていないトナーが現像スリーブに供給され
て現像に使用されるということもなかった。

【００４６】この結果、この発明における現像装置にお
いては、上記のようにトナー補給部からトナーを補給し
た場合に、従来の現像装置のように現像剤中におけるト
ナーの濃度が部分的に高くなったり、新たに補給された
トナーが十分に帯電されずに現像に用いられるというこ
とがなく、また新たに補給されたトナーを十分に帯電さ
せるために現像剤が劣化するということもなく、新たに
補給されたトナーが現像剤と十分に混合撹拌されて十分
に帯電された状態で現像に用いられるようになり、地肌
かぶりが生じたり、トナーが現像装置から飛散して画像
形成装置内が汚れたりするということがなく、良好な画
像形成が安定して行えるようになった。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来の現像装置の内部を側面側から見た状態を
示した概略断面図である。

【図２】従来の現像装置の内部を上面側から見た状態を
示した概略断面図である。

【図３】この発明の実施例における現像装置の内部を側
面側から見た状態を示した概略断面図である。

【図４】この発明の実施例における現像装置の内部を上
面側から見た状態を示した概略断面図である。

【図５】この発明の実施例における現像装置において、
トナー補給部から現像剤搬送部に新たなトナーを送り込
み、現像剤搬送部内における現像剤中のトナー濃度の経
時変化を調べた結果を示した説明図である。

【図６】図１及び図２に示した従来の現像装置におい
て、トナー補給部から現像剤搬送部に新たなトナーを送
り込み、現像剤搬送部内における現像剤中のトナー濃度
の経時変化を調べた結果を示した説明図である。

【図７】この発明の他の実施例における現像装置の内部
を側面側から見た状態を示した概略断面図である。

【符号の説明】

１ 像担持体 ２ 現像剤 １１ 現像スリーブ １２ 現像剤供給部 １３ 現像剤搬送部 １４ トナー補給部 １５ 隔壁 １５ａ 供給口 １５ｂ 戻し口 ２２，２３ 搬送部材 ２２ａ，２３ａ 回転軸 ２２ｂ，２３ｂ 搬送羽根 ２２ｃ，２３ｃ 掻き上げ部材

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体に現像剤を送る現像スリーブの
   軸方向に沿って現像剤を搬送させながら現像スリーブに
   現像剤を供給する現像剤供給部と、現像剤を混合撹拌さ
   せながら現像剤を現像剤供給部と逆方向に搬送させる現
   像剤搬送部とが隔壁によって分離されると共に、この現
   像剤搬送部にトナーを補給するトナー補給部が設けら
   れ、現像剤搬送部と現像剤供給部とにおいて搬送された
   現像剤が上記隔壁の両側の端部に設けられた供給口と戻
   し口とを通して現像剤搬送部と現像剤供給部との間で循
   環するようになった現像装置において、上記の現像剤供
   給部と現像剤搬送部内において現像剤を搬送させる搬送
   部材として、回転軸の周囲に現像剤を搬送させる搬送羽
   根と現像剤を掻き上げる掻き上げ部材とが設けられたも
   のを用い、これらの各搬送部材に設けられた掻き上げ部
   材相互が隔壁を介して対向する位置で対面しないように
   して、各搬送部材を現像剤供給部と現像剤搬送部とに配
   すると共に、上記隔壁の高さを、各搬送部材に設けられ
   た掻き上げ部材によって掻き上げられた現像剤の一部が
   現像剤搬送部と現像剤供給部との間で移動できる高さに
   したことを特徴とする現像装置。