JPH07336541A

JPH07336541A - 画像処理装置及び方法

Info

Publication number: JPH07336541A
Application number: JP6123747A
Authority: JP
Inventors: Rie Saitou; 理絵齋藤; Akio Ono; 晃生大野
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-06-06
Filing date: 1994-06-06
Publication date: 1995-12-22

Abstract

(57)【要約】【目的】原稿画像に識別パターンが付加されていた場
合に当該原稿画像は電子写真方式により形成されたもの
であると判断し、電子写真方式特有の階調補正による歪
みを重畳しないように階調補正手段を変更する画像処理
装置及び方法を提供する。【構成】識別パターン判定部１０１で原稿画像信号に
特定の識別パターンが重畳されていると判断されると、
ＬＵＴ部１０４において階調補正（γ補正）を行うＬＵ
Ｔを変更する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は画像処理装置及び方法に
関し、例えば識別パターンを検出可能な画像処理装置及
び方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、レーザビームプリンタ等の電子写
真方式の画像形成装置においては、レーザの発光特性や
感光ドラムの光量特性、現像特性等により、入力された
原稿画像信号値に対する最終的な印刷画像濃度、いわゆ
るγ特性をリニアに近づけることが階調性を保つ上で理
想的である。

【０００３】ここで、図２３にγ特性の例を示す。図２
３において横軸は入力信号値、縦軸は出力濃度値を示
し、直線が最も理想的なγ特性であり、曲線が各種
装置特性により通常得られるγ特性を示す。従来の画像
形成装置においては、曲線で示されるγ特性を、直線
に示す様にリニアに補正するために、種々の階調補正
手段を用いて、出力画像の階調性を向上させている。

【０００４】また、近年のカラー画像形成装置の性能向
上に伴い、有価証券の複写等の不正利用を防止する目的
で、複写画像に例えば器材番号等の識別符号を付加する
ことにより、不正な複写を行った画像形成装置を特定す
る技術が知られている。

【０００５】この識別符号は、画像形成装置の出力色成
分であるマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのう
ち、人間の目で最も視認性の低いイエローにより、出力
画像上に一定間隔で繰り返し付加されるものである。従
って識別符号は出力画像のどの部分においても検出・解
読可能である。

【０００６】

【発明が解決しようとしている課題】従来の画像形成装
置において、上述したようにγ特性をリニアに補正する
ために種々の階調補正手段を用いても、図２３に示す直
線のように、γ特性を完全にリニアに補正することは
極めて困難であり、例えば図２３に示す曲線のよう
な、多少リニアに近づいたγ特性にしか補正できない。

【０００７】従って、例えば曲線のγ特性に従って画
像出力を行うと、原稿の淡い部分、即ち低濃度部はより
淡く、また、濃い部分、即ち高濃度部はより濃く、画像
形成が行われてしまう。

【０００８】更に、上述したようにγ特性に従って出
力された画像を原稿として、再度複写処理を行った場
合、入力信号は既にγ特性によって階調補正されてい
るため、再度γ特性が重畳されることにより、原稿画
像の淡い部分は更に淡く、高濃度部は更に濃くなり、例
えば図２３の曲線で示されるようなγ特性を持つ出力
画像が形成されてしまう。即ち、曲線を補正するため
に曲線のγ特性による出力を行ったはずが、複写処理
を重畳することにより無意味となってしまう。また、更
に複写処理の重畳回数を増やしていく毎に、出力画像の
γ特性は理想値である直線から遠のいてしまい、出力
画像の画質劣化を招いていた。

【０００９】従って本発明においては上述した課題を解
決するために、原稿に重畳された特定パターンを検知す
ることにより、該原稿が所定の装置により出力されたも
のであることを認識し、それに応じた階調補正を施すこ
とにより、リニアな階調特性を有する出力画像を得るこ
とができる画像処理装置及び方法を提供することを目的
とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】以上の目的を達成するた
めに、本発明は以下の構成を備える。

【００１１】即ち、画像形成を行う画像処理装置におい
て、入力された画像信号に含まれる識別パターンを検出
する識別パターン検出手段と、所定の補正情報に従って
前記画像信号に対して階調補正を行う階調補正手段と、
前記識別パターン検出手段による識別パターンの検出に
基づいて前記補正情報を変更する補正情報変更手段とを
有することを特徴とする。

【００１２】例えば、前記識別パターンは複数の画素の
組み合わせにより構成されることを特徴とする。

【００１３】更に、前記階調補正手段は前記補正情報を
保持する保持手段を有し、前記補正情報変更手段による
変更が行われない場合に前記補正情報を前記保持手段に
保持されている情報に戻すことを特徴とする。

【００１４】更に、前記補正情報変更手段は前記補正情
報を変更するための情報を保持する第１の変更情報保持
手段を有することを特徴とする。

【００１５】更に、画像形成時の出力信号値を検知する
出力信号値検出手段を更に有し、前記出力信号値に基づ
いて前記階調補正手段を変更することを特徴とする。

【００１６】更に、前記補正情報変更手段は前記出力信
号値に基づいて前記補正情報を変更する情報を保持する
第２の変更情報保持手段を有することを特徴とする。

【００１７】例えば、前記補正情報変更手段は前記識別
パターン検出手段により前記識別パターンが検出された
場合に前記第１の変更情報保持手段と前記第２の変更情
報保持手段とに保持された情報により前記補正情報を変
更し、前記識別パターンが検出されない場合に前記第２
の変更情報保持手段に保持された情報により前記補正情
報を変更することを特徴とする。

【００１８】更に、画像形成時の出力信号値を検知する
出力信号値検出手段と、前記出力信号値に基づいて１次
帯電器のコントラスト電位を変更するコントラスト電位
制御手段とを有することを特徴とする。

【００１９】例えば、前記補正情報はＬＵＴに保持さ
れ、前記第１の変更情報保持手段、前記第２の変更情報
保持手段はＬＵＴであることを特徴とする。

【００２０】

【作用】以上の構成において、原稿画像に識別パターン
が付加されていた場合に当該原稿画像は所定の装置によ
り形成されたものであると判断し、階調補正による歪み
を重畳しないように階調補正手段を変更することができ
る。従って、階調性に優れた画像を形成することができ
るという特有の作用効果がある。

【００２１】

【実施例】以下、図面を参照して本発明に係る一実施例
について詳細に説明する。

【００２２】＜第１実施例＞図１は、本発明の第１実施
例に係る画像形成装置を適用した複写機の一例を示す側
断面図である。図１において、２０１はイメージスキャ
ナ部であり、原稿２０４を読取ってディジタル信号処理
を行なう部分である。また２０２はプリンタ部であり、
イメージスキャナ部２０１で読み取られた原稿画像に対
応した画像を形成し、記録用紙にフルカラーでプリント
出力する部分である。

【００２３】イメージスキャナ部２０１において、２０
０は鏡面圧板であり、原稿台ガラス（以下「プラテン」
とする）２０３上の原稿２０４はランプ２０５で照射さ
れ、ミラー２０６，２０７，２０８に導かれ、レンズ２
０９により後述する３ラインセンサ（以下「ＣＣＤ」と
する）２１０上に像を結ぶ。そして、フルカラー情報の
レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）成分とし
て、信号処理部２１１に送られる。

【００２４】尚、ランプ２０５とミラー２０６は速度ｖ
で、ミラー２０７，２０８は速度１／２ｖで、ＣＣＤ２
１０の電気的走査方向に対して垂直方向に機械的に動く
ことにより原稿２０４の全面を走査する。

【００２５】信号処理部２１１では読取られたＲ，Ｇ，
Ｂの信号を電気的に処理し、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各成分に
分解し、プリンタ部２０２に送る。また、イメージスキ
ャナ部２０１における一回の原稿走査（スキャン）につ
き、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋのうちのひとつの成分がプリンタ
部２０２に送られ、計４回の原稿走査により一回のプリ
ントアウトが完成する。

【００２６】イメージスキャナ部２０１により送られて
くるＭ，Ｃ，ＹまたはＢｋの画像信号は、レーザドライ
バ２１２に送られる。レーザドライバ２１２は画像信号
に応じて半導体レーザ２１３を変調駆動する。レーザ光
はポリゴンミラー２１４、ｆ−θレンズ２１５、ミラー
２１６を介し、感光ドラム２１７上を走査して静電潜像
を形成する。

【００２７】２１８は回転現像器であり、マゼンタ現像
部２１９、シアン現像部２２０、イエロー現像部２２
１、ブラック現像部２２２より構成され、４つの現像器
が交互に感光ドラム２１７に接することにより、感光ド
ラム２１７上に形成された静電潜像をそれぞれのトナー
で現像して可視像化する。２２３は転写ドラムであり、
用紙カセット２２４又は２２５より給紙されてきた記録
用紙が転写ドラム２２３に巻き付けられ、感光ドラム２
１７上に現像された可視像を記録用紙に転写する。

【００２８】以上説明したようにして記録用紙にＭ，
Ｃ，Ｙ，Ｂｋの計４色が順次転写された後に、記録用紙
は定着ユニット２２６を通過して排紙される。

【００２９】以下、上述したＣＣＤ２１０について図２
及び図３を参照して詳細に説明する。

【００３０】図２は、上述した図１に示したイメージス
キャナ部２０１の詳細構成を示すブロック図である。図
２において、ＣＣＤ（Ｒ）３０１，ＣＣＤ（Ｇ）３０
２，ＣＣＤ（Ｂ）３０３は、それぞれ上述したＣＣＤ２
１０を構成するレッド、グリーン、ブルーのラインセン
サである。

【００３１】図３に、ＣＣＤ（Ｒ）３０１、ＣＣＤ
（Ｇ）３０２、ＣＣＤ（Ｂ）３０３の光の波長に応じた
相対感度を示す。

【００３２】図２において３１６はアドレスカウンタで
あり、水平同期信号ＨＳＹＮＣ，クロックＣＬＫに従っ
てラインセンサ３０１〜３０３に対する主走査位置を指
定する主走査アドレスを出力する。すなわち、アドレス
カウンタ３１６はＨＳＹＮＣが「１」のときに、不図示
のＣＰＵより所定の主走査アドレス値がセットされ、画
素クロック信号ＣＬＫによってインクリメントされる。

【００３３】ＣＣＤ２１０上に結像された画像は、３つ
のラインセンサ３０１〜３０３において光電変換され、
それぞれＲ成分、Ｇ成分、Ｂ成分の読取り信号として、
増幅器３０４〜３０６、サンプルホールド回路３０７〜
３０９及びＡ／Ｄ変換器３１０〜３１２を通じて各色８
ビットのディジタル画像信号として出力される。

【００３４】以下、図４を参照して信号処理部２１１に
ついて説明する。図４は、信号処理部２１１の詳細構成
を示すブロック図である。

【００３５】図４において、２０４は原稿、１０１は識
別パターンが重畳されていることを判定する識別パター
ン判定部、１０２はＲＧＢ信号をプリント出力のための
イエロー（Ｙ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），ブラ
ック（Ｋ）のカラー信号に変換する色信号処理部、１０
３は識別パターンを付加するパターン付加部、１０４は
γ補正を行うＬＵＴ部、１０５はパルス幅変調を行うＰ
ＷＭ部であり、１０６は垂直同期信号（ＶＳＹＮＣ）、
水平同期信号（ＨＳＹＮＣ）、クロック（ＣＬＫ）の各
信号を生成して出力する制御部、１０７は本装置全体を
制御するＣＰＵ、１０８はＣＰＵ１０７が動作するため
のプログラムを格納したＲＯＭ、１０９はＣＰＵ１０７
動作時の作業領域として用いられるＲＡＭを示してい
る。

【００３６】イメージスキャナ部２０１によって読取ら
れた原稿２０４のＲＧＢのデジタルカラー画像信号はま
ず識別パターン判定部１０１へ入力され、識別パターン
が重畳されていると判断した画素情報をＰＴＮ−ＤＴ信
号としてＬＵＴ部１０４に送り、入力されたＲＧＢ信号
はそのまま色信号処理部１０２へ出力される。色信号処
理部１０２では、入力されたＲＧＢ信号をＹＭＣＫ信号
に変換し、パターン付加部１０３に出力する。パターン
付加部１０３では、公知の技術によりイエロー（Ｙ）出
力時に機材番号等の識別パターンを画像信号に付加し
て、ＬＵＴ部１０４に出力する。詳細は後述するが、Ｌ
ＵＴ部１０４では予め設定されたＬＵＴと識別パターン
判定部１０１から入力されるＰＴＮ−ＤＴ信号とにより
最適なγ補正が行われ、画像信号をＰＷＭ部１０５に出
力する。ＰＷＭ部１０５でパルス幅変調が行われた画像
信号はプリンタ部２０２に出力され、上述したように可
視像を形成して記録紙上に出力する。

【００３７】制御部１０６ではＶＳＹＮＣ，ＨＳＹＮ
Ｃ，ＣＬＫ等の各種同期信号を発生する。ＶＳＹＮＣ信
号は副走査区間信号であり、副走査の画像出力区間を示
す信号である。ＨＳＹＮＣ信号は主走査同期信号であ
り、主走査開始の同期をとる信号である。ＣＬＫは本画
像形成装置での画像処理における基本クロックである。

【００３８】ＣＰＵ１０７はマイクロプロセッサ等で構
成され、面順次信号ＣＮＯを出力する。本実施例の画像
形成装置では、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｙ（イ
エロー）、Ｋ（ブラック）の順に記録用紙に印刷され
る。面順次信号ＣＮＯは印刷処理を実行する色を示す信
号であり、ＣＮＯが「０」の時にＭ、「１」の時にＣ、
「２」の時にＹ、「３」の時にＫが印刷処理される。

【００３９】次に、図５〜図９を参照して、図４に示す
パターン付加部１０３において画像信号上に付加される
識別パターンについて説明する。

【００４０】図５は本実施例におけるイエローの識別パ
ターンの一例を示す図である。図５において、領域１３
０１に含まれる４×４画素については、例えばその画像
信号のイエロー成分の階調が＋αとなる様に変調され、
領域１３０２と１３０３とに含まれるそれぞれ２×４画
素については、そのイエロー成分の階調が―αとなるよ
うに変調され、領域１３０１〜１３０３に含まれない画
素については変調しない。この領域１３０１〜１３０３
に含まれる８×４画素を、本実施例において付加される
識別パターンの単位ドットとする。

【００４１】図６に、上述した識別パターンが付加され
た主走査方向の所定ライン（以下、アドオンライン）を
示す。図６において１４０１がアドオンラインであり、
本実施例においては単位ドットが図５で示したように８
×４画素であるため、アドオンライン１４０１は副走査
方向に４画素の幅である。１４０１ａ〜１４０１ｅはそ
れぞれ８×４画素の単位ドットである。単位ドット１４
０１ａ〜１４０１ｅは、主走査方向にｄ１（例えば１２
８画素）の略一定周期で並んでいる。

【００４２】図７に、図６に示すアドオンライン１４０
１が１ページの画像上に複数行並んだ様子を示す。図７
において、１５０１〜１５１０はそれぞれ例えば４画素
幅のアドオンラインであり、副走査方向にｄ２（例えば
１６画素）の略一定周期で並んでいる。詳細は後述する
が、例えば、１本のアドオンラインは４ビットの情報を
表し、例えば８本のアドオンライン１５０２〜１５０９
は一組となって３２ビットの付加情報を表すことができ
る。尚、アドオンラインは副走査方向に繰返し形成され
るため、例えば、アドオンライン１５０１と１５０９と
は同一の情報を表す。

【００４３】次に、図８及び図９を参照して、上述した
アドオンラインによる情報の表現方法の一例について説
明する。

【００４４】図８において、１６０１と１６０２はアド
オンラインであり、両アドオンラインは間隔ｄ２で副走
査方向に隣り合っている。１６０１ａ，１６０１ｂ及び
１６０２ａは単位ドットであり、単位ドット１６０２ａ
は図中アドオンライン上で“０”〜“Ｆ”で示される部
分の間に位置する。単位ドットによって表されるデータ
は、単位ドット１６０２ａの位置と単位ドット１６０１
ａの位置との位相差によって決定される。図８では、例
えば４ビット情報を表す一例を示しており、単位ドット
１６０２ａはデータ「２」を表している。例えば、単位
ドット１６０２ａが最左端にあればデータ「０」を、単
位ドット１６０２ａが最右端にあればデータ「Ｆ」を表
すことになる。また、副走査方向に隣合った各アドオン
ラインの単位ドット同士が接近して目立ってしまうのを
防ぐため、副走査方向に隣合った各アドオンラインの単
位ドット同士は、主走査方向へ少なくともｄ３（例えば
３２画素）の間隔が開くように設定されている。

【００４５】次に、図９において、例えば図７に示すラ
イン０〜ライン７の様に全付加情報を表す１組のアドオ
ンラインのうち、図９の（ａ）は１番目のアドオンライ
ンであるライン０を、（ｂ）は４番目のアドオンライン
であるライン３を表す。

【００４６】ライン０には、本来の単位ドット１７０１
ａ〜１７０１ｄのすべての右側に、間隔ｄ４（例えば１
６画素）でドット１７０２ａ〜１７０２ｄが追加されて
おり、ライン３には、本体の単位ドット１７０４ａ〜１
７０４ｄのすべての右側に、間隔ｄ５（例えば３２画
素）でドット１７０５ａ〜１７０５ｄが追加されてい
る。これら追加ドットは、各アドオンラインが何番目の
アドオンラインかを明確にするためのマーカである。な
お、２本のアドオンラインにマーカを追加するのは、出
力画像から識別パターンを検出する場合においても、副
走査方向の上下を確定することができるようにするため
である。

【００４７】また、付加するパターンは、人間の目がＹ
のトナーで描かれたパターンに対しては識別能力が低い
ことを利用して、Ｙのトナーのみで付加される。

【００４８】また、付加パターンの主走査方向のドット
間隔と、副走査方向の全付加情報の繰返間隔とは、出力
画像において付加されたドットが確実に識別できるよう
な薄くて均一な領域へ、確実に全情報が付加されるよう
に定める必要がある。そのため、不正複写防止の対象と
する特定原稿において、ドットが確実に識別できるよう
な薄くて均一な領域の幅の２分の１以下のピッチで情報
を付加する。

【００４９】次に、上述した図４に示す識別パターン判
定部１０１について、図１０を参照して詳細に説明す
る。

【００５０】図１０において、５０１は上述した識別パ
ターンの単位ドットを検出するドット判定部、５０２は
各ドットの色を判定する色判定部、５１０は１ライン遅
延用のラインバッファ、５０３はＮＡＮＤ回路である。

【００５１】識別パターン判定部１０１において、イメ
ージスキャナ部２０１から入力されたＲＧＢのデジタル
信号はのうち、Ｂ信号のみがドット判定部５０１に入力
される。ドット判定部５０１においては、原稿に不正複
写防止の識別パターンが存在すれば上述した図５に示す
ような孤立した単位ドットが存在するため、当該画素が
この単位ドットに該当するか否かを判定し、当該画素が
単位ドットであればＨレベルの信号をＮＡＮＤ回路５０
３の一方端子に出力する。尚、ドット判定部５０１では
イエローで重畳された単位ドットを検出するため、イエ
ロー画像に感度の良いＢ信号を用いて、単位ドットの抽
出を行う。

【００５２】また、同時に色判定部５０２において、当
該画素の色が薄いイエローであるか否かを判定し、薄い
イエローであればＨレベルの信号をＮＡＮＤ回路の他方
端子に出力する。これにより、当該画素が薄いイエロー
であり、かつ単位ドット部であると判定された画素につ
いては、ＮＡＮＤ回路５０３からＬレベルの信号（ＰＴ
Ｎ−ＤＴ）が出力され、ＬＵＴ部１０４へ入力される。

【００５３】一方、識別パターン判定部１０１に入力さ
れたＲＧＢ信号はそのまま出力され、色信号処理部１０
２へ入力される。

【００５４】上述したドット判定部５０１の詳細構成を
図１１に示す。図１１において、７０１はドット検出回
路、７０２及び７０３は画素、ライン遅延を行うライン
バッファ、７０４は分周回路である。分周回路７０４は
ＨＳＹＮＣを４分周してＨＳ４信号を生成し、ドット検
出回路７０１ではこれに同期してＢ信号より単位ドット
を検出し、ドット検出信号を出力する。

【００５５】図１２及び図１３に、ドット検出回路７０
１の詳細構成を示し、図１４に注目画素ｉとその周辺画
素を示す。尚、図１４において注目画素ｉとその周辺画
素との間隔は、ＨＳＹＮＣ，ＣＬＫを４分周することに
より、上下左右共に４画素間隔で処理できる。

【００５６】図１２において、９１―１〜９１―９はそ
れぞれＤタイプのフリップフロップであり、分周回路９
１１によりＣＬＫを４分周したＣＬＫ４に同期して、そ
れぞれ図１１に示す入力Ｘ，Ｙ，ＺよりＥ11〜Ｅ33まで
の信号を出力する。各Ｅ11〜Ｅ33はそれぞれ図１４の
ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｉ，ｅ，ｆ，ｇ，ｈの各画素に対応し
ており、図１３に示すコンパレータ９２―１〜９２―８
により注目画素であるｉに対応するＥ22を他の各信号と
比較して、その各判定結果のＡＮＤ回路９３における論
理積が、ドット検出信号として出力される。即ち、図１
４において、ドット検出信号は、各画素の濃度値が以下
の論理式を満たす場合に出力される。

【００５７】ドット検出信号＝（ｉ＜ａ）∩（ｉ＜ｂ）
∩（ｉ＜ｃ）∩（ｉ＜ｄ）∩（ｉ＜ｅ）∩（ｉ＜ｆ）∩
（ｉ＜ｇ）∩（ｉ＜ｈ）尚、ドット判定部５０１におけるＨＳＹＮＣとＨＳ４、
ＣＬＫとＣＬＫ４の関係を、図１５に示す。

【００５８】次に、図１６に、上述した図１０に示す色
判定部５０２の詳細構成を示す。図１６において、６０
１はＬａｂ変換回路、６０２、６０４はＬａｂ変換回路
６０１から出力されたＬ信号をそれぞれ異なる閾値Ｃ
０，Ｃ１と比較するコンパレータ、６０３はＬＵＴ、６
０５はＡＮＤ回路である。Ｌａｂ変換回路６０１は、入
力されたＲＧＢ信号を輝度信号Ｌ及び色成分信号ａ及び
ｂに変換する３×３の積和演算器である。コンパレータ
６０２，６０４は輝度信号Ｌが所定の値の範囲にあるか
否か、即ちＣ０＜Ｌ＜Ｃ１が成り立つか否かを判定す
る。ＬＵＴ６０３はＲＯＭにより構成され、色成分信号
ａ，ｂが特定の値の範囲、即ち、イエロー成分である場
合にＨレベルを出力し、それ以外の場合にはＬレベルを
出力する。従ってＡＮＤ回路６０５からは、当該画素の
色が所定の濃度値の範囲のイエロー成分であった場合に
のみ、Ｈレベルで出力される。

【００５９】以上説明したようにして、識別パターン判
定部１０１からパターン検出信号ＰＴＮ−ＤＴがＬＵＴ
部１０４に出力される。

【００６０】次に、図１７を参照して、パターン検出信
号ＰＴＮ−ＤＴによる、ＬＵＴ部１０４の動作について
詳細に説明する。図１７は、ＬＵＴ部１０４の詳細構成
を示す図である。

【００６１】図１７において、４１は本実施例において
実際にγ補正を行うためのＬＵＴ、４２は後述するＬＵ
Ｔ４１の補正値を求める補正値演算部、４３は補正値演
算部４２で得られたＬＵＴ４１の補正値を記憶するＬＵ
Ｔ補正テーブル、４４はＬＵＴ部１０４内の各部を制御
するＬＵＴ制御部、４５はＲＯＭである。尚、ＬＵＴ４
１は、予め図２３に示す直線のようなリニアなγ特性
を得る補正を行う様に、設定されており、その値はＲＯ
Ｍ４５に格納されている。また、各同期信号については
記載を省略する。

【００６２】まず、識別パターン判定部１０１におい
て、単位ドットが検出されなかった場合、即ちＰＴＮ−
ＤＴ信号がＨレベルである場合、ＬＵＴ制御部４４は、
ＬＵＴ４１の内容を変更せずに、予め設定されたままの
値により、γ補正を行う。

【００６３】一方、識別パターン判定部１０１におい
て、単位ドットが検出された場合、即ちＰＴＮ−ＤＴ信
号がＬレベルである場合、ＬＵＴ制御部４４は補正値演
算部４２を起動をかける。尚、この時、入力された画像
信号は図２３の曲線に示すようなγ特性を持ってい
る。

【００６４】補正値演算部４２では、入力されたＹＭＣ
の濃度信号に基づいて、γ補正の結果が図１８に示す特
性となる様なＬＵＴを求め、そのＬＵＴとＬＵＴ４１と
の差分をＬＵＴ４１の補正値として、ＬＵＴ補正テーブ
ル４３に格納する。そして、ＬＵＴ制御部４４はＬＵＴ
補正テーブル４３への補正値の格納が終了したことを検
知すると、ＬＵＴ４１にＬＵＴ補正テーブル４３に格納
された補正値を加算することにより、ＬＵＴ４１を更新
する。

【００６５】従って、原稿画像の図２３の曲線に示す
γ特性と、図１８に示すγ特性とが更新されたＬＵＴ４
１により重畳され、最終的な出力画像のもつγ特性は、
図２３の直線に示すようなリニアな特性に近づく。

【００６６】そして、該入力画像の形成が終了すれば、
ＬＵＴ４１はＲＯＭ４５に格納されている所定の値に戻
される。

【００６７】以上説明したように本実施例によれば、入
力画像信号に合成された識別パターンを検知した際に階
調補正手段を変更する演算をすることにより、γ特性の
歪みを助長することなく、より直線に近い良好な階調性
を得ることができる。

【００６８】＜第２実施例＞以下、本発明に係る第２実
施例について説明する。

【００６９】第２実施例においては、上述した第１実施
例を更に拡張した例について説明する。尚、第３実施例
における画像形成装置の側断面図は上述した図１と同様
であるため、説明を省略する。

【００７０】一般に電子写真方式による画像形成装置に
おいては、その記録材料であるトナーの補給量や環境の
変化等の経時変化に伴い、感光ドラムの感度、現像特性
が大きく変化する。それに伴い、画像形成装置における
出力信号の濃度レベル、即ち感光ドラム２１７に照射さ
れる信号強度（以下、出力信号濃度レベル）と、実際に
記録用紙に出力された画像における濃度（以下、出力画
像濃度）との関係を示すプリンタ階調特性は、大きく変
化してしまう。

【００７１】図１９に、電子写真方式の画像形成装置に
おける出力信号濃度レベルと出力画像濃度との関係、即
ちプリンタ階調特性を示す。図１９において、横軸は出
力信号濃度レベルであり、最大値は「ＦＦＨ」である。
一方、縦軸は出力画像濃度であり、最大値は「１、５」
程度である。図中の直線Ｃが、出力信号濃度レベルと出
力画像濃度とが理想的に対応しているプリンタ階調特性
を示し、直線Ａは出力画像濃度が高めになってしまう例
であり、直線Ｂは低めになってしまう例を示す。

【００７２】例えば、プリンタ階調特性が濃度が低下す
る方向へ変動して例えば直線Ｂとなった場合、このプリ
ンタが出力できる最大濃度は設定（理想値）である
「１．５」より低い「１．３」になってしまう。このよ
うな状況では、上述した第１実施例のようにＬＵＴ４１
をいくら補正しても、「１．３」以上の最大濃度値は出
力されない。同様に、プリンタ特性が直線Ａの様になっ
てしまった場合についても、例えば「ＦＦＨ」の信号レ
ベルに対して「１．６」の濃度で出力することは不可能
である。従って、プリンタ特性が何らかの要因で変化し
てしまった場合には、理想的な出力画像は得られない。

【００７３】従って第２実施例では、感光ドラム２１７
の周囲に濃度検知部を設け、感光ドラム２１７上に形成
された画像濃度、即ち出力画像濃度を測定することによ
り、これらの経時変化に伴うプリンタ特性の補正を行な
い、その上で階調補正を行うようにする。

【００７４】図２０に、第２実施例における画像形成装
置のブロック構成図を示す。図２０において、上述した
第１実施例に示す図４と同様の構成には同一番号を付
し、説明を省略する。

【００７５】図２０において、７１は感光ドラム２１７
の周囲に設定された濃度検知部であり、ＣＰＵ１０７に
より制御される。

【００７６】第２実施例においては、まず画像形成装置
の操作パネル等から操作者の指示により、画像形成時に
プリンタ特性の補正を行う指示がなされると、濃度検知
部７１によって感光ドラム２１７上に形成された画像濃
度を検知し、図１９に示す理想的なプリンタ特性Ｃに照
合して、プリンタ特性が低下しているか否かを判断す
る。濃度検知部７１による判断の結果、プリンタ特性が
変化していると判断されると、ＣＰＵ１０７はプリンタ
特性の低下率をＬＵＴ部１０４に転送する。

【００７７】第２実施例におけるＬＵＴ部１０４の構成
を図２１に示す。図２１において、上述した第１実施例
の図１７に示す構成と同様の構成には同一番号を付し、
説明を省略する。図２１において、ＬＵＴ部１０４は２
つのＬＵＴ補正テーブルＡ４６，ＬＵＴ補正テーブルＢ
４７を保持している。尚、ＬＵＴ補正テーブルＡ４６
は、上述した図１７に示すＬＵＴ補正テーブル４３と同
じ働きをするものである。

【００７８】濃度検知部７１から出力されたプリンタ特
性の変化率はＬＵＴ部１０４内の補正値演算部に送ら
れ、そこでプリンタ特性の変化率に応じて、例えばプリ
ンタ特性が図１９の直線Ｃとなるように、ＬＵＴ４１を
補正すべき値を求め、その補正値の現在のＬＵＴ４１の
値との差分をＬＵＴ補正テーブルＢ４７に格納する。

【００７９】そして、ＰＴＮ−ＤＴ信号がＨレベルであ
る場合には、ＬＵＴ補正テーブルＢ４７に格納された補
正差分値をＬＵＴ４１に加算して、階調補正を行う。

【００８０】一方、ＰＴＮ−ＤＴ信号がＬレベルである
場合には、上述した第１実施例同様にしてＬＵＴ補正テ
ーブルＡ４６を設定し、ＬＵＴ４１にＬＵＴ補正テーブ
ルＡ４６に格納された補正差分値と、ＬＵＴ補正テーブ
ルＢ４７に格納された補正差分値との両方をＬＵＴ４１
に加算して、階調補正を行う。

【００８１】そして、該入力画像の形成が終了すれば、
ＬＵＴ４１はＲＯＭ４５に格納されている所定の値に戻
される。

【００８２】尚、ＬＵＴ補正テーブルＢ４７に格納され
た補正差分値は、再度プリンタ特性を補正する行程が行
なわれるまで、使用される。

【００８３】以上説明したように第２実施例によれば、
何らかの要因によりプリンタ特性が変化してしまった場
合においても、それを検知してＬＵＴに対して適切な補
正を加えることにより対応し、その上で階調補正を行う
ことにより、第１実施例同様、階調性のよい画像を形成
・出力することができる。

【００８４】＜第３実施例＞以下、本発明に係る第３実
施例について説明する。

【００８５】第３実施例においては、上述した第１実施
例を拡張した例について説明する。尚、第３実施例にお
ける画像形成装置の側断面図は上述した図１と同様であ
るため、説明を省略する。

【００８６】上述した第２実施例で図１９を参照して説
明したように、プリンタの階調特性は低下してしまうこ
とがあり、図１９の直線Ｃに示す理想的なプリンタ特性
が直線Ｂに示すように低下してしまった場合、出力され
る画像の濃度も低下してしまい、理想的な出力結果は得
られない。。このようにプリンタ特性そのものは低下し
てしまった場合に出力画像濃度を上げるための制御とし
て、一次帯電器のコントラスト電位を上げる方法が一般
に知られている。

【００８７】従って第３実施例では、感光ドラム２１７
の周囲に濃度検知部を設け、感光ドラム２１７上に形成
された画像濃度、即ち出力画像濃度に応じてコントラス
ト電位を変更する構成をとる。

【００８８】図２２に、第３実施例における画像形成装
置のブロック構成図を示す。図２２において、上述した
第１実施例に示す図４と同様の構成には同一番号を付
し、説明を省略する。

【００８９】図２２において、７１は感光ドラム２１７
の周囲に設定された濃度検知部、７２は感光ドラム２１
７の１次帯電器のコントラスト電位を制御するコントラ
スト電位制御部であり、濃度検知部７１，コントラスト
電位制御部７２共にＣＰＵ１０７により制御される。
尚、第３実施例においてＬＵＴ部１０４の詳細構成は上
述した第１実施例で示した図１７と同様である。

【００９０】第３実施例においては、まず画像形成装置
の操作パネル等から操作者の指示により、画像形成時に
プリンタ特性の補正を行う指示がなされると、濃度検知
部７１は感光ドラム２１７上に形成された画像濃度を検
知し、図１９に示すプリンタ特性に照合して、プリンタ
特性が低下しているか否かを判断する。濃度検知部７１
による判断の結果、プリンタ特性が低下していると判断
されると、ＣＰＵ１０７はコントラスト電位制御部７２
に対してプリンタ特性の低下率を転送し、コントラスト
電位制御部ではそのプリンタ特性の低下率に応じて、例
えばプリンタ特性が図１９の直線Ｃとなるように、１次
帯電器のコントラスト電位を上げる様に動作する。尚、
コントラスト電位制御部７２におけるプリンタ特性の低
下に対するコントラスト電位の上昇率は予め求められて
おり、不図示のＲＯＭ等に格納されている。

【００９１】そして、コントラスト電位制御部７２にお
けるコントラスト電位の変更が終了した後に、上述した
第１実施例に示す階調補正処理を加える。

【００９２】以上説明したように第３実施例によれば、
何らかの要因によりプリンタ特性そのものが低下してし
まった場合においても、それを検知してコントラスト電
位を上げることにより対応し、その上で階調補正を行う
ことにより、第１実施例同様、階調性のよい画像を形成
・出力することができる。

【００９３】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても１つの機器から成る装置に適用し
ても良い。また、本発明は、システム或は装置にプログ
ラムを供給することによって達成される場合にも適用で
きることはいうまでもない。また、電子写真方式のプリ
ンタに限らず、インクジェットプリンタ等、他の方式の
プリンタであってもよい。

【００９４】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、入
力画像信号に合成された識別パターンを検知した際に、
階調補正を行うＬＵＴを適切に変更することにより、良
好な階調性を得ることができる。

【００９５】即ち、所定の装置により画像形成・出力さ
れた画像を原稿として再び複写画像を出力する場合にお
いても、画質の低下を招くことなく良好な階調性を持っ
た画像を出力することができる。

【００９６】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る第１実施例における画像形成装置
の側断面図である。

【図２】本実施例におけるイメージスキャナ部の詳細構
成を示すブロック図である。

【図３】本実施例におけるＣＣＤの分光感度を示す図で
ある。

【図４】本実施例における画像処理部の詳細構成を示す
ブロック図である。

【図５】本実施例における識別パターンの単位ドットを
示す図である。

【図６】本実施例における識別パターンの一例を示す図
である。

【図７】本実施例における識別パターンの一例を示す図
である。

【図８】本実施例における識別パターンの一例を示す図
である。

【図９】本実施例における識別パターンの一例を示す図
である。

【図１０】本実施例における識別パターン判定部の詳細
構成を示すブロック図である。

【図１１】本実施例におけるドット判定部の詳細構成を
示す図である。

【図１２】本実施例におけるドット検出回路の回路構成
を示す図である。

【図１３】本実施例におけるドット検出回路の回路構成
を示す図である。

【図１４】本実施例におけるドット判定部の動作を説明
するための図である。

【図１５】本実施例におけるＨＳＹＮＣとＣＬＫの４分
周を示すタイミングチャートである。

【図１６】本実施例における色判定部の詳細構成を示す
図である。

【図１７】本実施例におけるＬＵＴ部の詳細構成を示す
ブロック図である。

【図１８】本実施例において補正されたγ特性を示す図
である。

【図１９】本発明に係る第２実施例におけるプリンタ特
性を示す図である。

【図２０】第２実施例における画像処理部の詳細構成を
示す図である。

【図２１】第２実施例におけるＬＵＴ部の詳細構成を示
すブロック図である。

【図２２】本発明に係る第３実施例の画像形成装置にお
ける画像処理部の詳細構成を示すブロック図である。

【図２３】従来の電子写真方式による画像形成における
γ特性を示す図である。

【符号の説明】

２０１イメージスキャナ１０１識別パターン判定部１０２色信号処理部１０３パターン付加部１０４ＬＵＴ部１０５ＰＷＭ部２０２プリンタ部１０６制御部１０７ＣＰＵ１０８ＲＯＭ１０９ＲＡＭ４１ＬＵＴ４２補正値演算部４３ＬＵＴ補正テーブル４４ＬＵＴ制御部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成を行う画像処理装置において、入力された画像信号に含まれる識別パターンを検出する
識別パターン検出手段と、所定の補正情報に従って前記画像信号に対して階調補正
を行う階調補正手段と、前記識別パターン検出手段による識別パターンの検出に
基づいて前記補正情報を変更する補正情報変更手段とを
有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】前記識別パターンは複数の画素の組み合
わせにより構成されることを特徴とする請求項１記載の
画像処理装置。
【請求項３】前記階調補正手段は前記補正情報を保持
する保持手段を更に有し、前記補正情報変更手段による
変更が行われない場合に前記補正情報を前記保持手段に
保持されている情報に戻すことを特徴とする請求項１記
載の画像処理装置。
【請求項４】前記補正情報変更手段は前記補正情報を
変更するための情報を保持する第１の変更情報保持手段
を有することを特徴とする請求項１記載の画像処理装
置。
【請求項５】画像形成時の出力信号値を検知する出力
信号値検出手段を更に有し、前記出力信号値に基づいて前記補正情報を変更すること
を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】前記補正情報変更手段は前記出力信号値
に基づいて前記補正情報を変更する情報を保持する第２
の変更情報保持手段を更に有することを特徴とする請求
項５記載の画像処理装置。
【請求項７】前記補正情報変更手段は前記識別パター
ン検出手段により前記識別パターンが検出された場合に
前記第１の変更情報保持手段と前記第２の変更情報保持
手段とに保持された情報により前記補正情報を変更し、
前記識別パターンが検出されない場合に前記第２の変更
情報保持手段に保持された情報により前記補正情報を変
更することを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【請求項８】画像形成時の出力信号値を検知する出力
信号値検出手段と、前記出力信号値に基づいて１次帯電器のコントラスト電
位を変更するコントラスト電位制御手段とを更に有する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項９】前記補正情報はＬＵＴに保持されること
を特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の画像処
理装置。
【請求項１０】前記第１の変更情報保持手段はＬＵＴ
であることを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項１１】前記第２の変更情報保持手段はＬＵＴ
であることを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【請求項１２】画像形成を行う画像処理装置における
画像処理方法であって、入力された画像信号に含まれる識別パターンを検出する
識別パターン検出工程と、所定の補正情報に従って前記画像信号に対して階調補正
を行う階調補正工程と、前記識別パターン検出工程による識別パターンの検出に
基づいて前記補正情報を変更する補正情報変更工程とを
有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１３】前記識別パターンは複数の画素の組み
合わせにより構成されることを特徴とする請求項１２記
載の画像処理方法。
【請求項１４】前記階調補正工程は前記補正情報を保
持手段に保持し、前記補正情報変更工程により変更が行
われない場合に前記補正情報を前記保持手段に保持され
ている情報に戻すことを特徴とする請求項１２記載の画
像処理方法。
【請求項１５】前記補正情報変更工程は前記補正情報
を変更するための情報を第１の変更情報保持手段に保持
することを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
【請求項１６】画像形成時の出力信号値を検知する出
力信号値検出工程を更に有し、前記出力信号値に基づいて前記補正情報を変更すること
を特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
【請求項１７】前記補正情報変更工程は前記出力信号
値に基づいて前記補正情報を変更する情報を第２の変更
情報保持手段に保持することを特徴とする請求項１６記
載の画像処理方法。
【請求項１８】前記補正情報変更工程は前記識別パタ
ーン検出工程により前記識別パターンが検出された場合
に、前記第１の変更情報保持手段と前記第２の変更情報
保持手段とに保持された情報により前記補正情報を変更
し、前記識別パターンが検出されない場合に前記第２の
変更情報保持手段に保持された情報により前記補正情報
を変更することを特徴とする請求項１７記載の画像処理
方法。
【請求項１９】画像形成時の出力信号値を検知する出
力信号値検出工程と、前記出力信号値に基づいて１次帯電器のコントラスト電
位を変更するコントラスト電位制御工程とを更に有する
ことを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。