JPH07333916A - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】シート材を中間トレイ上に排出させる際の落下
時間を短縮して画像形成時間を短くする。 【構成】排紙ローラ対３１から放出されたシート材Ｐの
横方向の移動を、突当て面３３ａによって止め、中間ト
レイ３２上面の積載面３２ａ上に落下させて積載する。
このとき、ブロワ５６に連結した吹き落としノズル５７
によって、落下中のシート材Ｐの上面にエアを吹き付
け、落下速度を速める。これにより積載高さＨを落下す
るのに要する時間を短くする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、両面複写機、両面プリ
ンタ等の画像形成装置において、中間トレイに一時停留
させた画像形成後のシート材を、この中間トレイ上から
画像形成部に向けて再給送するシート給送装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、複写機やプリンタ等の画像形成装
置において、画像形成対象となるシート材の両面に画像
形成を行う両面機、シート材の一方の面に複数回にわた
って画像形成を行う多重機が知られている。これらの画
像形成装置にあっては、画像形成後のシート材は、再度
の画像形成を行うべく、中間トレイを備えたシート給送
装置（再給紙装置）を介して画像形成部に再給送され
る。

【０００３】例えば、シート材の表裏両面に画像形成を
行う場合、表面（第１面）の画像形成が終了したシート
材は、装置本体外部に排出されずに、一旦、反転パスに
搬送され、ここで表裏が反転された後、排紙ローラ対に
よって水平方向に放出される。放出されたシート材は、
その先端が突当て部材に衝突して、全体の横方向に移動
が禁止される。シート材はその後、自由落下して中間ト
レイ上に排出される。中間トレイは、自由落下してくる
シート材を下方から受け止める平面状の積載面を有す
る。排紙ローラ対によって次々と放出されたシート材
は、積載面上に積載され、さらにこのシート材上に次の
シート材が積載され、というように、順次に積み重ねら
れていく。こうして、積載面上に一時停留されたシート
材は、裏面に画像形成を行うべく、積載面の近傍に配置
された再給送装置によって、最下部のものから順に、画
像形成部に向けて再給送される。

【０００４】ここで、積載面から排紙ローラ対のニップ
までの高さを、シート材についての積載高さとすると、
この積載高さを高く設定することによって、積載面上に
積載可能なシート材の枚数、すなわち一時停留可能なシ
ート材の枚数を多くしている。これにより、両面画像形
成時また多重画像形成時を問わず、同一原稿による画像
形成を可及的、連続して行うようにし、全体としての画
像形成時間（プリント時間）の短縮化を図るようにして
いる。

【０００５】なお、上述の積載高さは、排紙ローラ対か
ら放出されたシート材が積載面上に到達するまでに自由
落下する距離（以下「落下距離」という。）に等しい。
ただし、この落下距離については、積載面に積載される
シート材の枚数が多くなるに従って、短くなる。例え
ば、積載高さがＨの積載面に、１００枚のシート材の積
載が可能であるとすると、積載面に５０枚のシート材が
積載された状態では、シート材の落下距離は、半分のＨ
／２となる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述構
成のシート搬送装置によると、積載高さを高く設定した
場合、積載面に積載可能なシート材の枚数が増加して、
画像形成時間の短縮が図れるものの、例えば、両面画像
形成を行う枚数が少ない場合、つまり積載面に積載すべ
きシート材の枚数が少ない場合、各シート材の落下距離
が不要に長くなり、結果、画像形成時間が延長されると
いう問題があった。

【０００７】すなわち、例えば、上述のように、積載高
さがＨで、１００枚の積載が可能な積載面に１００枚の
シート材を積載する場合は、その積載高さＨが十分に活
かされる。これに対し、同じ積載面に５０枚の積載を行
う場合、その積載高さは、Ｈ／２あれば十分であるにも
かかわらずＨであるため、Ｈ／２だけ余分となり、各シ
ート材の落下高さもそれぞれＨ／２ずつ不要に加算され
てしまう。したがって、この分、画像形成時間が不要に
増加されてしまう。

【０００８】そこで、本発明は、シート材の落下時間を
短縮して、画像形成時間を低減するようにしたシート搬
送装置を提供することを目的とするものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上述の問題を解決するた
めの、本発明の構成は、搬送されてきたシート材（Ｐ）
を一時停留させた後、再度給送するシート給送装置（３
０）において、排出手段（３１）から排出されたシート
材（Ｐ）の先端が衝突する突当て面（３３ａ）を有し、
該突当て面によってシート材（Ｐ）の排出方向の移動を
止める規制部材（３３）と、前記突当て面（３３ａ）に
衝突後に落下するシート材（Ｐ）の動きを規制して落下
動作を案内するガイド（３５ａ、３５ｂ、３５ｃ）と、
前記排出手段（３１）と規制部材（３３）との間の下方
に配置され、落下してくるシート材（Ｐ）を下方から受
け止めて支持する積載面（３２ａ）と、該積載面（３２
ａ）に積載されたシート材（Ｐ）を、最下部のシート材
（Ｐ）から順次に分離給送する給送手段（５０）と、前
記積載面（３２ａ）に向けて落下するシート材（Ｐ）の
落下動作を速める落下促進手段とを備える、ことを特徴
とする。

【００１０】この場合、前記給送手段が、エア吸引孔
（５３ａ）を有するとともに周回駆動される搬送ベルト
（５３）と、前記エア吸引孔（５３ａ）を介して前記積
載面（３２ａ）上の最下部のシート材（Ｐ）の裏面を前
記搬送ベルト（５３）に吸着させるエア吸引装置（５
６）とを備えることができる。

【００１１】また、前記給送手段（５０）が、前記積載
面（３２ａ）上に積載されたシート材（Ｐ）の先端に向
けて配置されたエア吹き付け部材（６１）と、該エア吹
き付け部材（６１）を介してシート材（Ｐ）の先端に向
けてエアを吹き付けるエア吹き付け装置（６２）とを備
えるようにしてもよい。

【００１２】前記落下促進手段を、前記積載面（３２
ａ）に向けて落下するシート材（Ｐ）の上面側から下方
に向けてエアを吹き付ける補助吹き付け手段（５７）と
することができる。

【００１３】この場合、前記補助吹き付け手段（５７）
を、前記エア吸引装置（５６）の排気側（５６ａ）に連
結するようにしてもよい。

【００１４】前記落下促進手段を、落下中のシート材
（Ｐ）の下方の空気を排出すべく前記ガイド（３５ａ、
３５ｂ、３５ｃ）に設けた排気口（３７）としてもよ
い。

【００１５】前記落下促進手段が、落下中のシート材
（Ｐ）の下方の空気を排出すべく前記ガイド（３５ａ、
３５ｂ、３５ｃ）に設けた排気口（３７）と、該排気口
（３７）を介してエアを吸引する補助吸引手段とを備え
るようにしてもよい。

【００１６】この場合、前記補助吸引手段を、前記エア
吹き付け装置（６２）の吸気側（６２ａ）に連結するこ
とができる。

【００１７】

【作用】以上構成に基づき、シート搬送装置（３０）
は、落下促進手段によって、落下するシート材の落下動
作を速めることができるので、シート材（Ｐ）が積載面
（３２ａ）に到達するまでの落下時間、または積載面
（３２ａ）に積載された先行するシート材（Ｐ）の上面
に落下するまでの落下時間を短縮させることができる。

【００１８】給送手段（５０）は、エア吸引装置（５
６）によって積載面（３２ａ）上の最下部のシート材
（Ｐ）の裏面を搬送ベルト（５３）に吸着させ、この搬
送ベルト（５３）を周回駆動することによって、最下部
のシート材（Ｐ）から順次に搬送することができる。こ
のとき、エア吹き付け部材（６１）及びエア吹き付け装
置（６２）によって、最下部のシート材（Ｐ）の先端に
向けてエアを吹き付けることができるので、最下部のシ
ート材（Ｐ）を他のシート材（Ｐ）から良好に分離する
ことができる。

【００１９】落下促進手段としての補助吹き付け手段
（５７）によって、落下中のシート材（Ｐ）の上面側か
ら下方に向けてエアを吹き付けるときは、このエアによ
って、シート材（Ｐ）を下方に押し付ける力が作用し、
落下動作が早まる。このエアは、上述のエア吸引装置
（５６）の排気側（５６ａ）に補助吹き付け手段（５
７）を連結することによって発生させることができる。

【００２０】落下促進手段として、シート材の落下動作
を案内するガイド（３５ａ、３５ｂ、３５ｃ）に、排気
口（３７）を設けることもできる。シート材（Ｐ）が積
載面（３２ａ）に向けて落下するとき、落下中のシート
材（Ｐ）と、積載面（３２ａ）と、ガイド（３５ａ、３
５ｂ、３５ｃ）とによって囲まれた落下領域（Ｒ）に溜
った空気によって、シート材（Ｐ）の落下が妨げられが
ちとなる。この空気を上述の排気口（３７）から逃がす
ことで、シート材の落下を促進することができる。

【００２１】さらに、補助吸引手段によって、上述の落
下領域（Ｒ）の空気を積極的に排除するようにするとき
は、落下中のシート材（Ｐ）について、その上面側の圧
力に対し、下面側の圧力を低くすることが可能なので、
シート材（Ｐ）の落下動作は、一層促進される。

【００２２】補助吸引手段による吸引は、補助吸引手段
を上述のエア吹き付け装置（６２）の吸引側（６２ａ）
に連結することで実現することができる。

【００２３】なお、前記カッコ内の符号は、図面を対照
するためのものであって、本発明の構成を何等限定する
ものではない。

【００２４】

【実施例】以下、図面に沿って、本発明の実施例につい
て説明する。 〈実施例１〉まず、図１を参照して、本発明に係るシー
ト搬送装置を備えた画像形成装置の概略構成を説明す
る。

【００２５】同図に示す画像形成装置は、装置本体Ｍの
上半部に画像形成部Ｉが設けられており、同じく下半部
に画像形成対象となるシート材Ｐの給搬送部IIが設けら
れている。

【００２６】画像形成部Ｉは、像担持体としてのドラム
状の電子写真感光体（以下「感光ドラム」という。）１
を有する。感光ドラム１の周囲には、その回転方向（矢
印Ｒ１方向）に沿ってほぼ順に、一次帯電器２、光学系
３、現像器５、転写帯電器６、そしてクリーナ７が配設
されている。また、シート材Ｐの搬送方向についての感
光ドラム１の下流側（同図の左方）には、定着器９が配
置されている。

【００２７】給搬送部IIには、シート材Ｐを積載収納す
る３箇所の収納部、すなわち給紙カセット２１ａ、２１
ｂ、給紙デッキ２１ｃと、これら収納部の他に手差しト
レイ２１ｄが設けられている。これら収納部には、それ
ぞれシート材Ｐを給紙するための給紙ベルト２２ａ、２
２ｂ、給紙ローラ２２ｃが配設されており、さらにこれ
らによって給紙されたシート材Ｐを感光ドラム１に向け
てガイドする搬送ガイド２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３
ｄ、そして、手差し用の搬送ガイド２３ｅが配置されて
いる。また、感光ドラム１のすぐ上流側には、レジスト
ローラ２５が配置されている。感光ドラム１と定着器９
との間には搬送ベルト２６が、また定着器９の下流側に
は、排紙部２７がそれぞれ配置されている。さらに排紙
部２７の下方には、反転部２９が設けられ、反転部２９
の下流側（同図では反転部２９の右方）には、再給送装
置としてのシート搬送装置（後に詳述）３０が配置され
ている。

【００２８】上述の構成の画像形成装置の動作を簡単に
説明する。矢印Ｒ１方向に回転駆動された感光ドラム１
は、その表面が一次帯電器２によって一様に帯電され
る。装置本体Ｍの上面には、画像面を下方に向けた状態
で原稿Ｄが載置されるプラテンガラス３ａが設けてあ
る。原稿Ｄの画像面は、光学系３の光源３ｂによって照
射され、このときの画像面からの反射光が、反射ミラー
３ｃ、３ｄ、３ｅ、レンズ３ｆ、そして反射ミラー３ｇ
を介して、上述の帯電済の感光ドラム１表面を照射す
る。これによって感光ドラム１上には、原稿画像に対応
する静電潜像が形成される。感光ドラム１上の静電潜像
は、現像器５によってトナーが付着され、トナー像とし
て現像される。現像されたトナー像は、転写帯電器６に
よってシート材Ｐに転写される。このシート材Ｐは、例
えば、給紙カセット２１ａから給紙ベルト２２ａ、搬送
ガイド２３ａ、レジストローラ２５を介して、感光ドラ
ム１上のトナー像にタイミングを合わせるようにして供
給されたものである。なお、トナー像転写後の感光ドラ
ム１は、表面の転写残トナーがクリーナ７によって除去
され、一次帯電からはじまる次の画像形成に供される。
一方、トナー像転写後のシート材Ｐは、搬送ベルト２６
によって定着器９に搬送され、ここで表面の未定着トナ
ー像が加熱加圧を受けてシート材表面に定着される。

【００２９】トナー像定着後のシート材Ｐは、排紙部２
７のフラッパ２７ａが排出側にセットされている場合に
は、装置本体Ｍ外部の排紙トレイ２７ｂに排出される。
これに対し、フラッパ２７ａが再給紙側にセットされて
いる場合は、下方の反転部２９に向けて搬送される。反
転部２９にもフラッパ２９ａが配置されている。このフ
ラッパ２９ａは、シート材Ｐに対する画像形成が多重
（シート材Ｐの同じ面に複数回の画像形成を行う場合を
いう。）か、両面（シート材Ｐの両面に画像形成装置行
う場合をいう。）かの別によって切り換える。すなわ
ち、多重の場合には、フラッパ２９ａを多重側にセット
し、シート材Ｐを直接、シート排出装置（シート排出手
段）３１に導いて、中間トレイ３２上に排出する。一
方、両面の場合には、フラッパ２９ａを両面側にセット
し、シート材Ｐを一旦、下方の反転パス２９ｂに導いた
後、シート排出装置３１に導き、中間トレイ３２上に排
出する。このようにして中間トレイ３２上に排出され積
載されたシート材Ｐは、多重、両面いずれの場合も、再
度の画像形成に際し、後述するシート搬送装置３０によ
って、再度、画像形成部Ｉに向けて搬送されるようにな
る。

【００３０】次に、図２、図３、図４を参照して、シー
ト搬送装置３０について詳述する。

【００３１】なお、これらの図は、後述の落下促進手段
を装着するための、基礎となる構成のシート搬送装置を
図示するものであり、したがって、後述の落下促進手段
については、図示されていない。

【００３２】図２に示すように、シート搬送装置３０
は、上述のシート排出装置３１、中間トレイ３２の他
に、規制部材３３、エア給紙装置（エア給紙手段）５０
を備えている。

【００３３】シート排出装置３１は、排出ガイド３１
ａ、排出ローラ対３１ｂを有し、同図中、左方から搬送
されてきたシート材Ｐを、排出ローラ対３１ｂのニップ
Ａから横方向（矢印Ｋ方向）に、平面状の姿勢を維持さ
せて適度な勢いで放出する。

【００３４】シート材Ｐの放出方向には、突当て面３３
ａが配置されている。突当て面３３ａは、縦方向に平面
状に形成されており、その上部には、上述のシート材Ｐ
の搬送面Ｓを延長した面（以下「延長面」という。な
お、この延長面は、シート材Ｐの放出方向と一致す
る。）Ｓ₁ と交差する位置に突当て部３３ｂが形成され
ている。この突当て部３３ｂは、上述の最下流側の排出
ローラ３１ｂから矢印Ｋ方向に勢いよく放出されたシー
ト材Ｐの先端部が衝突する位置となる。突当て面３３ａ
は、延長面Ｓ₁ の下方には、中間トレイ３２が配置され
ており、中間トレイ３２の上面には、上方から落下して
くるシート材Ｐを受け止める積載面３２ａが形成されて
いる。積載面３２ａは、図３の上面図に示すように、シ
ート材Ｐの放出方向（矢印Ｋ方向）についての中央に基
底部３２ｂを有し、その左右両側に両側部３２ｃを有す
る。基端部３２ｂには、下流側のほぼ半分の部分に切欠
部３２ｄが形成されており、この切欠部３２ｄには、エ
ア給紙装置５０（後述）が配設されている。また、左右
の両側部３２ｃは、図４に図示する、図３についてのＸ
−Ｘ線矢視図に示すように、基底部３２ｂ側が少し低く
なるように構成されている。したがって、シート材Ｐ
は、積載面３２ａに積載された状態では、図４に示すよ
うに、中央がわずかに窪んだ凹状の姿勢をとる。積載面
３２ａの基底部３２ｂは、図２に示すように、水平面Ｈ
に対してシート材の放出方向に対して前上がりに配置さ
れている。

【００３５】中間トレイ３２ａの上部には、落下してく
るシート材Ｐの後端と左右両端との位置を規制して落下
動作をガイドするサイドガイド３５ａ、３５ｂ、３５ｃ
が立設されている。なお、落下中のシート材の先端は、
突当て面３３ａによってガイドされる。これらサイドガ
イド３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、突当て面３３ａと、落下
中のシート材Ｐの四周部との間の間隙は、狭く設定し、
これにより、落下中及び積載面３２ａに積載時のシート
材Ｐの水平方向の位置を精度よく維持している。

【００３６】つづいて、図５を参照して、エア給紙装置
５０について説明する。

【００３７】エア給紙装置５０は、第１の吸着部５１、
第２の吸着部５２、搬送ベルト５３、支持ローラ５５、
そしてブロワ（エア吸引装置）５６を備えている。

【００３８】第１の吸着部５１及び第２の吸着部５２
は、ブロワ５６に連結されており、それぞれ上面に吸引
口５１ａ、５２ａが形成されている。吸引口５１ａは、
前述の積載面３２ａと平行に配置され、また吸引口５２
ａは、下流側にてほぼ水平に配置されている。両者は、
シート材Ｐの搬送方向（矢印Ｋ方向）についての上流側
と下流側とに角度θをもって隣接するように配置されて
いる。下方のブロワ５６が作動すると、これら吸引口５
１ａ、５２ａからは、エアが吸引されるように構成され
ている。

【００３９】搬送ベルト５３は、多数の支持ローラ５５
に無端状に掛け渡されており、上部が前述の積載面３２
ａの切欠部３２ｄに配置されている。搬送ベルト５３に
は、これを表裏方向に貫通する多数のエア吸引孔５３ａ
（同図においては、その一部のみを図示している。）が
全周長にわたって穿設されており、全体として上述の第
１の吸引部５１、第２の吸引部５２を取り囲むようにし
て、配置されている。搬送ベルト５３のうち、上述の吸
引口５１ａ、５２ａの上方に位置する部分は、これらに
沿うようにして配置されている。これにより、搬送ベル
ト５３上部の上流側、つまり、吸引口５１ａの上方に位
置する部分は、積載面３２ａとほぼ同一平面を構成する
ように配置され、一方、下流側の、吸引口５２ａの上方
に位置する部分は、ほぼ水平に配置されている。すなわ
ち、搬送ベルト５３は、上半部における上流側と下流側
とが角度θを有するように配置されている。搬送ベルト
５３は、図３、図４に示すように、左右方向に２本のも
のが並列に配置されており、不図示の駆動手段によって
図２中、時計周りに周回駆動される。

【００４０】同図に示すように、搬送ベルト５３の上部
の最下流側の斜め上方には、吹き付けノズル（エア吹き
付け部材）６１が配置されている。吹き付けノズル６１
は、図３に示すように切欠部３２ｄのほぼ全幅にわたっ
て多数配置されており、ブロワ（エア吹き付け装置）６
２により、図４中、Ｎで示す斜線部にエアを吹き付け
て、最下部のシート材Ｐとそのすぐ上のシート材Ｐとを
分離し、最下部のシート材Ｐの給送を円滑に行わせるも
のである。

【００４１】なお、以下の説明においては、図２のＨで
示す高さ（中央の支持ローラ５５上の搬送ベルト５３表
面から排紙ローラ対３１ｂのニップＡまでの高さ）を積
載面３２ａについての積載高さＨとする。

【００４２】次に、上述構成のシート給送装置の動作に
ついて説明する。

【００４３】表面の画像形成が終了して、裏面に画像形
成を行うべく、反転後に、図２のシート排出装置３１に
搬送されてきたシート材Ｐは、排出ローラ対３１ｂか
ら、横方向に放出される。放出されたシート材Ｐは、延
長面Ｓ₁ に沿って移動し、その先端が前方の突当て部３
３ｂに衝突することで、横方向に移動が禁止される。衝
突直後の平面状の姿勢の落下前シート材Ｐは、ほぼその
ままの姿勢を維持して、サイドガイド３５ａ、３５ｂ、
３５ｃ、突当て面３３ａにガイドされて自由落下し、積
載面３２ａ上に積載される。

【００４４】つづいて、ブロワ５６を作動させ、搬送ベ
ルト５３を周回駆動させる。これにより、積載面３２ａ
上のシート材Ｐの裏面が搬送ベルト５３表面に吸着さ
れ、さらに吹き付けノズル６０からのエアによって、上
方のシート材Ｐから分離され、１枚だけ感光ドラム１に
向けて給送される。

【００４５】上述の構成によると、積載面３２ａに対す
るシート材の落下は、自由落下であり、さらに落下中
は、サイドガイド３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、突当て面３
３ａに囲まれた領域（以下「落下領域Ｒ」という。）内
を落下するので、シート材Ｐが落下すると、その下方の
落下領域Ｒの空気の逃げ場がなくなり、これがシート材
Ｐの落下動作の妨げとなり、落下時間を長引かせてい
る。

【００４６】そこで、次に説明するような、落下促進手
段を設けて、シート材Ｐの落下時間を短縮している。

【００４７】図５に示すように、積載面３２ｃの上方
で、排出ローラ対３１ｂから放出されたシート材Ｐのさ
らに上方に、落下促進手段としての吹き落としノズル
（補助吹き付け手段）５７を配置する。吹き落としノズ
ル５７は、吹き出し口５７ａを下方に向けて配置される
とともに、通気管５８を介して、上述のブロワ５６の排
気側５６ａに連結される。また通気管５８の途中には、
ブロワ５６から供給されるエアのＯＮ／ＯＦＦを行うバ
ルブ５９が介装されている。

【００４８】さらに、排出ローラ対３１ｂのすぐ下流側
には、排出ローラ対３１ｂからシート材Ｐが放出され始
めたことと、及びシート材Ｐが完全に放出されたことと
を検知する排出検知センサ３６が配置されている。

【００４９】次に、動作について説明する。まず搬送さ
れてきたシート材Ｐを排出ローラ対３１ｂが排出し始め
る。その時、排出検知センサ３６はＯＮになりシート材
Ｐが排出され始めたことを検知する。このとき、ブロワ
５６はすでに作動しているが、バルブ５９によって吹き
落としノズル５７へのエアは遮断されている。その後、
シートＰが完全に排出され、排紙検知センサ３６がＯＦ
Ｆになると、バルブ５９が切り替わり、吹き落としノズ
ル５７の吹き出し口５７ａから下方に向けてエアが吹き
出す。このエアによって、排出されたシート材を下方に
付勢する。付勢されたシート材Ｐは、落下速度が速めら
れ、積載面３２ａ上または既に積載済の先行のシート材
Ｐ上に着地するまでの時間が短縮される。

【００５０】なお、シート材Ｐを連続して排出する場合
には、次のシート材Ｐが排出され始めて、排紙検知セン
サ３６がＯＮになったときに、バルブ５９を介してブロ
ワ５６から吹き落としノズル５７へのエアを遮断し、吹
き付けを停止する。 〈実施例２〉図６、図７、図８を参照して、実施例２を
説明する。なお、これらの図をはじめとする以下の図面
において、図１ないし図５にて示す実施例１と同じ構
成、同じ作用の部材等については、同じ符号を付し、そ
の説明は省略するものとする。本実施例は、落下中のシ
ート材Ｐに後端及び左右両端を案内するサイドガイド３
５ａ、３５ｂ、３５ｃに、エアが通り抜けることのでき
る多数の排気口３７を設けたものである。本実施例で
は、この排気口３７が、落下促進手段に該当する。

【００５１】動作について説明する。前述の実施例１と
同様に排出ローラ対３１ｂから排出されたシート材Ｐは
突き当て面３３ａに突き当たる。その後、自由落下す
る。このとき、落下中のシート材Ｐの下方に落下領域Ｒ
内のエアは、シート材Ｐの落下につれて、排気口３７か
ら外部に抜け、これにより、シート材の落下時間が短縮
される。 〈実施例３〉図９、図１０を参照して、実施例３を説明
する。上述の実施例２が、シート材Ｐの落下に伴って落
下領域Ｒ内の空気を排気口３７から自然に排気するもの
であったのに対し、本実施例３では、落下領域Ｒ内の空
気を積極的に排出するようにしている点が異なる。本実
施例では、図９、図１０に示すように、各排気口３７と
ブロワ６２の吸気側６２ａとを通気管６３によって連結
し、途中にバルブ６５を設けている。

【００５２】動作について説明する。まず搬送されてき
たシート材Ｐを排出ローラ対３１ｂが排出し始める。こ
のとき、排出検知センサ３６はＯＮとなり、シート材Ｐ
が排出され始めたことを検知する。このとき、ブロワ６
２はすでに動作しているが、バルブ６５が閉じられてい
ることに基づき、排気口３７からはエアの吸引は行われ
ない。その後、シート材Ｐが完全に排出され、排紙検知
センサ３６がＯＦＦになると、バルブ６５が切り替わ
り、排気口３７からエアを吸引し始める。シート材Ｐは
突き当て面３３ａに衝突して落下を開始する。このと
き、シート材Ｐの下方の気圧が上方の気圧に比べて低く
なる。この落下中のシート材Ｐは、その上方と下方との
気圧差に基づいて、下方に付勢される。したがって、自
由落下のみの場合に比して、落下時間が短縮される。

【００５３】シート材Ｐを連続して排出する場合は、次
のシート材Ｐが排出され始め、排紙検知センサ３６がＯ
Ｎとなったときに、バルブ６５を閉じて、排気口３７か
らのエアの吸引を停止する。 〈実施例４〉図１１に、前述の実施例１と実施例２とを
組み合わせた実施例を示す。シート材Ｐの落下時間をさ
らに短縮することができる。 〈実施例５〉図１２に、前述の実施例１と実施例３とを
組み合わせた実施例を示す。本実施例によると、上述の
実施例４の場合よりもさらに、シート材Ｐの落下時間他
短縮することが可能である。

【００５４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によると、
搬送されてきたシート材を積載面上に排出し、一時停留
させた後、再給送するシート搬送装置において、排出時
に積載面に向けて落下するシート材に対し、落下促進手
段によって、落下動作を速めることにより、落下時間を
短縮し、全体の画像形成時間を短くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の全体構成の概略を示す縦断面
図。

【図２】シート搬送装置の構成を示す縦断面図。

【図３】シート搬送装置の構成を示す上面図。

【図４】図３のＸ−Ｘ線矢視図。

【図５】実施例１のシート給送装置の構成を示す縦断面
図。

【図６】実施例２のシート給送装置の構成を示す縦断面
図。

【図７】実施例２のシート給送装置の構成を示す横断面
図。

【図８】実施例２のシート給送装置の構成を示す縦断面
図。

【図９】実施例３のシート給送装置の構成を示す縦断面
図。

【図１０】実施例３のシート給送装置の構成を示す横断
面図。

【図１１】実施例４のシート給送装置の構成を示す縦断
面図。

【図１２】実施例５のシート給送装置の構成を示す縦断
面図。

【符号の説明】

１ 感光ドラム ２ 一次帯電器 ３ 光学系 ５ 現像器 ６ 転写帯電器 ７ クリーナ ９ 定着器 ２７ 排出部 ２９ 反転部 ３０ シート搬送装置 ３１ 排紙手段 ３１ａ 搬送ガイド ３１ｂ 排紙ローラ対 ３２ 中間トレイ ３２ａ 積載面 ３３ 規制部材 ３３ａ 突当て面 ３３ｂ 突当て部 ３５ａ、３５ｂ、３５ｃガイド（サイドガイド） ３６ 排出検知センサ ３７ 排気口 ５０ エア給紙手段（エア給紙装置） ５１ 第１の吸着部 ５２ 第２の吸着部 ５３ 搬送ベルト ５５ 支持ローラ ５６ エア吸引装置（ブロワ） ５６ａ 排気側 ５７ 補助吹き付け手段（吹き落としノズル） ５７ａ 吹き出し口 ５８ 通気管 ５９ バルブ ６１ 吹き付け部材（吹き付けノズル） ６２ エア吹き付け装置（ブロワ） ６２ａ 吸気側 ６３ 通気管 ６５ バルブ Ｉ 画像形成部 II 給搬送部 Ｈ 積載高さ Ｒ 落下領域 Ｐ シート材 Ｓ 搬送面 Ｓ₁ 延長面

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 搬送されてきたシート材を一時停留させ
   た後、再度給送するシート給送装置において、 排出手段から排出されたシート材の先端が衝突する突当
   て面を有し、該突当て面によってシート材の排出方向の
   移動を止める規制部材と、 前記突当て面に衝突後に落下するシート材の動きを規制
   して落下動作を案内するガイドと、 前記排出手段と規制部材との間の下方に配置され、落下
   してくるシート材を下方から受け止めて支持する積載面
   と、 該積載面に積載されたシート材を、最下部のシート材か
   ら順次に分離給送する給送手段と、 前記積載面に向けて落下するシート材の落下動作を速め
   る落下促進手段と、を備える、 ことを特徴とするシート給送装置。
2. 【請求項２】 前記給送手段が、エア吸引孔を有すると
   ともに周回駆動される搬送ベルトと、前記エア吸引孔を
   介して前記積載面上の最下部のシート材の裏面を前記搬
   送ベルトに吸着させるエア吸引装置とを備える、 ことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
3. 【請求項３】 前記給送手段が、前記積載面上に積載さ
   れたシート材の先端に向けて配置されたエア吹き付け部
   材と、該エア吹き付け部材を介してシート材の先端に向
   けてエアを吹き付けるエア吹き付け装置とを備える、 ことを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
4. 【請求項４】 前記落下促進手段が、前記積載面に向け
   て落下するシート材の上面側から下方に向けてエアを吹
   き付ける補助吹き付け手段である、 ことを特徴とする請求項２または請求項３記載のシート
   給送装置。
5. 【請求項５】 前記補助吹き付け手段を、前記エア吸引
   装置の排気側に連結する、 ことを特徴とする請求項４記載のシート給送装置。
6. 【請求項６】 前記落下促進手段が、落下中のシート材
   の下方の空気を排出すべく前記ガイドに設けた排気口で
   ある、 ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか記
   載のシート給送装置。
7. 【請求項７】 前記落下促進手段が、落下中のシート材
   の下方の空気を排出すべく前記ガイドに設けた排気口
   と、該排気口を介してエアを吸引する補助吸引手段とを
   備える、 ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか記
   載のシート給送装置。
8. 【請求項８】 前記落下促進手段が、落下中のシート材
   の下方の空気を排出すべく前記ガイドに設けた排気口
   と、該排気口を介してエアを吸引する補助吸引手段とを
   備え、前記補助吸引手段を、前記エア吹き付け装置の吸
   気側に連結する、 ことを特徴とする請求項３記載のシート給送装置。
9. 【請求項９】 請求項１ないし請求項８のいずれか１項
   に記載のシート給送装置と、 該シート給送装置から送り出されるシート材に画像を形
   成する画像形成手段と、を有する、 ことを特徴とする画像形成装置。