JPH07325486A - 静電写真プリンタに使用される現像ユニット - Google Patents

静電写真プリンタに使用される現像ユニット

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JPH07325486A
JPH07325486A JP7045723A JP4572395A JPH07325486A JP H07325486 A JPH07325486 A JP H07325486A JP 7045723 A JP7045723 A JP 7045723A JP 4572395 A JP4572395 A JP 4572395A JP H07325486 A JPH07325486 A JP H07325486A
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JP
Japan
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developer
developing unit
developing
unit according
toner
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Pending
Application number
JP7045723A
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English (en)
Inventor
Cock Etienne M De
ドゥ・コック，エテイーンネ，マリー
Schamphelaere Lucien A De
ドゥ・スシャンフェラエレ，ルシーン，アメデー
Dessel Bart J Van
ヴァン・デッセル，バルト，ヨゼフ
Hoogten Daniel L Van
ヴァン・ホーホテン，ダニエル，ルイス
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Xeikon NV
Original Assignee
Xeikon NV
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Publication date
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    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G15/00—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern
    • G03G15/06—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing
    • G03G15/08—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing using a solid developer, e.g. powder developer
    • G03G15/0822—Arrangements for preparing, mixing, supplying or dispensing developer
    • Y—GENERAL TAGGING OF NEW TECHNOLOGICAL DEVELOPMENTS; GENERAL TAGGING OF CROSS-SECTIONAL TECHNOLOGIES SPANNING OVER SEVERAL SECTIONS OF THE IPC; TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y10—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC
    • Y10S—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y10S222/00—Dispensing
    • Y10S222/01—Xerography

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  • Physics & Mathematics (AREA)
  • General Physics & Mathematics (AREA)
  • Dry Development In Electrophotography (AREA)
  • Magnetic Brush Developing In Electrophotography (AREA)

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】トナーとキャリア粒子の完全な混合が、ユニッ
トのこれらの粒子をせき止めることなしに行われるよう
な現像ユニットを提供する。 【構成】静電写真プリンタに使用される現像ユニットで
あり、該ユニットは、現像ゾーンを規定する開口３０
と、現像すべき静電潜像の方向へ開口を通して粒子状キ
ャリア／トナー現像剤を供給するアプリケータと、ハウ
ジング内の現像剤を攪拌し、ハウジング内から現像剤を
汲み上げ、汲み上げられた現像剤をアプリケータの方向
へ放出する攪拌手段を有する。供給手段が、ハウジング
にトナーを供給するために現像ゾーンの幅の外側に配置
される。第１の搬送手段２５が、一方向に現像ゾーンの
幅を横切り供給手段から現像剤を搬送し、一方で第２の
搬送手段２８が、第１の搬送手段から現像剤を受け、第
１の搬送手段の搬送方向とは反対方向で実質的に並列な
方向に現像ゾーンの幅を横切り現像剤を搬送する。第１
と第２の搬送手段は各々、第２の搬送手段から第１の搬
送手段への現像剤の戻りを可能にする。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、乾燥粉体二成分現像剤
を用いて静電潜像を現像するのに適した現像器ユニット
に関する。
【０００２】
【従来の技術】静電写真印刷機において、光導電誘電記
録部材である誘電記録部材上に静電電荷画像が形成され
るものであり、一様に帯電された後光導電誘電記録部材
が、放射を増加させる伝導率に従い画像として露光さ
れ、それにより記録部材上に「直接」または「反転」ト
ナー現像可能電荷パターンが生成される。
【０００３】静電電荷画像の一つの現像形式において、
トナー粒子と言われる着色粒子が、静電吸引力によりト
ナー粒子が吸着するより大きな磁化可能キャリア粒子と
混合される二成分現像剤が使用される。トナーとキャリ
ア粒子の静電電荷は、攪拌により摩擦電気的に得られ
る。トナー粒子の電荷符号はキャリア粒子の電荷符号と
は反対である。たいていの市販複写機および印刷機にお
いて、負に帯電されるトナー粒子が使用される。
【０００４】トナーと磁化可能キャリア粒子が混合さ
れ、本明細書で「現像剤」というトナー・キャリア混合
物層が、「磁気ローラ」上にいわゆる磁気ブラシを形成
する、内部に磁石を有する回転スリーブまたはドラムの
ようなアプリケータにより拾い上げられる現像ユニット
の手段により、静電電荷画像を担持する表面にトナー・
キャリア混合物を供給することが慣例である。
【０００５】回転する磁気ローラ上で、磁気的に吸引さ
れるキャリア粒子にいまだ吸着しているトナー粒子が現
像ゾーンに運ばれ、ここでトナー粒子は、静電電荷潜像
に対し現像及び転写すべく静電潜像の静電吸引力によ
り、キャリア粒子から分離される。現像すべく磁気ブラ
シと記録部材間に印加される適した極性の現像バイアス
電圧は、現像が「直接」か「反転」現像かで決まる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】現像される静電潜像に
より取り上げられるトナー粒子が各循環中に除去される
磁気ブラシは、新鮮なトナー・キャリア混合物を供給し
なければならない。
【０００７】これは通常、現像剤を収容するハウジング
から磁気ローラ上にトナー・キャリア混合物を放出また
は汲み上げることにより実行される。部分的に使い果た
したトナーは、ハウジング内に含まれる現像剤バルクに
戻され、一定の現像結果を得るために許容限界内にトナ
ー・キャリア重量比を保つために、新規に付加されるト
ナーと適時完全に混合されなければならない。
【０００８】例えば、米国特許第4,576,466号（Fukuchi
/小西六写真工業）から、現像すべき領域幅の一方の側
にトナー供給ホッパーを設けることが知られている。ホ
ッパーは、画像パターンの濃度が低くなり過ぎるとトナ
ー補給信号に応答してトナーを供給する。従って、供給
されるトナーは、渦巻きスクリューの手段により現像す
べき領域幅の方向に、溝のような搬送ガイドまたは受容
体に沿って搬送される。トナーは、搬送ガイドの実質的
下に設けられるトナー落下孔を通して補給される。
【０００９】現像剤粒子の分散をも得るために、一対の
スクリュー部材が、米国特許第4,576,466号に記載され
るように提案されている。その中で開示される発明は、
現像ユニット内で充分完全に混合されるトナー・キャリ
ア現像剤成分を得る問題に対する解決策を扱っている。
提案される現像システムには、第２のスクリュー部材手
段とアプリケータ間に配列される攪拌手段が含まれ、該
攪拌手段には、供給手段から供給される現像剤と混合す
るための第１のスクリュー手段上に飛散させるために、
現像剤を汲み上げる手段が含まれる。
【００１０】PCT 特許出願 WO 93/09475号（富士通 Lt
d.）において、二成分現像剤をユニットを横切り分散さ
せるために、２つのスクリュー部材が設けられる現像ユ
ニットが記載されている。２つのスクリュー部材はユニ
ットの中央位置を横切り延びる仕切によって分離される
が、各終端で２つのスクリュー部材間の連絡を可能に
し、ユニット内で現像剤の少なくとも一部分の循環を可
能にしている。
【００１１】上述した現像システムは、トナー・キャリ
ア混合および現像再現性において充分な改善を与える
が、混合効率および第２のスクリュー部材の下流端での
トナー・キャリア混合物のせき止めの防止に関して更な
る改善を成しうることが可能である。
【００１２】
【課題を解決するための手段】本発明の目的は、高品質
で再現可能な画像現像結果が、ユニット内部で完全に混
合されるトナーとキャリア粒子を含む現像剤を用いて得
られる現像ユニットを提供することである。
【００１３】本発明の特定の目的は、トナーとキャリア
粒子の完全な混合が、ユニットのこれらの粒子をせき止
めることなしに行われるような現像ユニットを提供する
ことである。
【００１４】本発明によれば、静電写真プリンタに使用
される現像ユニットが提供され、該ユニットは、（i）
現像ゾーンを規定する開口を有するハウジングと、（i
i）現像すべき静電潜像の方向に開口を通して粒子状の
トナー・キャリア現像剤を供給するアプリケータと、
（iii）ハウジング内の現像剤を攪拌し、ハウジング内
から現像剤を汲み上げ、アプリケータの方向に汲み上げ
られる現像剤を放出するための攪拌手段と、（iv）ハウ
ジングにトナーを供給するために、現像ゾーンの幅の外
側に配置される供給手段と、（v）現像ゾーンの幅を横
切り一方向に供給手段から現像剤を搬送するための第１
の搬送手段と、（vi）現像ゾーンの幅を横切り第１の搬
送手段から現像剤を受け取り、第１の搬送手段の搬送方
向とは反対方向で実質的に並列な方向に、現像ゾーン幅
を横切り現像剤を搬送するための第２の搬送手段とを備
え、第１と第２の搬送手段の各々が、第２の搬送手段か
ら第１の搬送手段へと現像剤の戻りを可能にする現像ゾ
ーンの外側の通路により相互接続される、それぞれの現
像剤伝送経路を規定することを特徴とする。
【００１５】好適には、アプリケータは、現像剤をスリ
ーブ上に吸引するために配置される磁石を有する回転可
能現像スリーブを備える。好適には、第１の搬送手段
が、現像スリーブの回転軸と実質的に並列な一方向に現
像剤を搬送するために適応される。
【００１６】好適実施例において、ハウジングは、現像
ゾーンの一つの側を越えて突き出る延長部を有し、該延
長部は、第１の搬送手段の終端部分が延びる第１と、第
２の搬送手段の終端部分が延びる第２への第１と第２の
チャンネルを備える。第１と第２のチャンネルは互いに
実質的に並列である。チャンネルは、通路により相互接
続される。供給手段は、入口開口を通して第１のチャン
ネルへと開いている。現像ユニットは更に、入口開口の
下流位置で第１のチャンネルにおける現像剤の流れをく
い止めるための手段、例えば第１のチャンネルへと貫通
する静磁界を生成する１つ以上の磁石を備える。
【００１７】第１と第２の搬送手段は、好適には、現像
ゾーンの幅の外側で通路を越えて延びる第２の搬送手段
の終端部分を有するスクリューの形式であり、終端部分
は、第２の搬送手段の残りのスクリューねじ山方向に関
する方向で逆転するスクリューねじ山を有し、それによ
り、第２の搬送手段終端で現像剤を実質的にせき止める
ことなしに、通路へと現像剤を搬送する。
【００１８】第１の搬送手段は、好適には、攪拌手段
が、汲み上げられた現像剤を第１の搬送手段上に放出す
るのを防止するために、攪拌手段から仕切られる。
【００１９】本発明の好適実施例において、攪拌手段は
回転可能かい形ホィールであり、現像スリーブの回転と
同じ方向に前記かい形ホィールを回転させるための手段
が設けられる。現像スリーブは、現像ゾーンのスリーブ
上に形成される現像剤層の厚みを決定するためのドクタ
・ブレードと関連づけられる。好適には、ドクタ・ブレ
ードは、現像スリーブの軸に並列な方向に現像スリーブ
に沿って延び、ブレードは、スリーブの周囲に続くプレ
ートにその全体長にわたって接続される。
【００２０】ユニットの作動配向において、第１の搬送
手段は、好適には、第２の搬送手段の上部に配置され、
更にユニットは、第１の搬送手段の下に配置され、第１
の搬送手段と第２の搬送手段間に内挿される第１の溝を
備える。第２の搬送手段が、現像ゾーンの幅を横切り第
１の搬送手段から現像剤を受け取ることを可能にするよ
うに、第１の搬送手段により搬送される現像剤の部分が
第２の搬送手段上に降下できるために、溝はその長さに
沿って配置される複数の穴を有する。代替として、溝
は、その長さが第１の搬送手段の搬送方向で減少する側
壁を有しても良く、該側壁は、第１の搬送手段により搬
送される現像剤の部分が、第２の搬送手段上に降下する
ダムを備える。この構造は、穴が一時的に妨害または局
所的に妨害されることになり、結果として現像剤の不規
則な分散となるので、溝に穴を設けることにおいて利点
がある。
【００２１】第２の溝は、現像スリーブの軸に並列な方
向に延びる攪拌手段の上部に配置され、ドクタ・ブレー
ドにより現像スリーブから除去される現像剤の部分が、
攪拌手段の方向に戻って降下することが可能なように、
第２の溝がその長さに沿って配置される複数の穴を有す
る。好適には、第２の溝は、汲み上げられる現像剤が第
１の搬送手段上に放出されるのを防止する手助けとなる
壁により、第１の搬送手段に結合される。
【００２２】供給手段は、新鮮なトナーのためのホッパ
ーを備える。
【００２３】ユニットは、通路内の現像剤のうちのトナ
ーの濃度を検出するための検出手段を備え、該検出手段
は、好適には、通路内の現像剤の透磁率を測定するため
の手段を備える。代替として、光学検出素子を使用する
こともできる。このようにして、現像ユニット内に存在
するキャリア・トナー混合物におけるトナー濃度を一貫
して測定する問題に対する好都合な解決策が提供され
る。特定の実施例において、ハウジング内の現像剤のキ
ャリア／トナー比率を実質的に一定のレベルに維持する
ような方法において、供給手段はハウジングにトナーを
添加する検出手段の出力に敏感である。
【００２４】本発明の代替実施例において、供給手段
は、ハウジングよりも大量の現像剤を含むことが可能な
容器を備え、供給容器は、現像剤の少なくとも一部が容
器を介して再利用可能なように、第１と第２のチャンネ
ル間に接続される。
【００２５】
【実施例】図面は、静電写真プリンタに使用される現像
ユニットを示す。図１及び図２に断面図により示す現像
ユニットは、ハウジングまたはケース１を備える。ハウ
ジング１はその上部壁に開口３０を有し、表面２６上に
現像すべき静電潜像を担持する光導電ドラム２４（部分
的に図示）の方向に開口が導かれる。開口３０の幅は、
現像ゾーン Z（図１参照）を規定する。組み込み磁石３
（図２に示す実施例では固定磁石）を有する回転現像ス
リーブが、ハウジング１内で開口３０に隣接して配置さ
れる。かい形ホィール４の形式の攪拌手段が、現像スリ
ーブ２近くにハウジング内部のキャリア・トナー混合物
のバルクを攪拌するために設けられる。かい形ホィール
は４、現像スリーブ２上により良く現像剤を汲み上げる
ために、任意に傾斜し曲げられる半径方向に延びるブレ
ードを有する。
【００２６】ハウジング１は又、溝７により分離される
回転可能第１の渦巻きスクリュー２５と第２の渦巻きス
クリュー２８を含み、第２の渦巻きスクリュー２８は、
ハウジング１内のキャリア・トナー混合物のバルクに埋
められる。少なくとの現像ゾーン Z内で、渦巻きスクリ
ューは、例えばプラスチック材料または非磁性合金のよ
うな非磁性材料で形成される。第１の渦巻きスクリュー
２５は、図３に示すように、右手終端から離れて現像ゾ
ーン Zの幅に沿った現像スリーブ２（図２に示す）の軸
Aに並列な一方向に、ユニットを横切りキャリア・トナ
ー混合物を搬送する。この現像剤は、溝７に配列される
穴６を通り第２の渦巻きスクリュー２８上に分散され
る。第２の渦巻きスクリュー２８は、第１の渦巻きスク
リュー２５の実質的に下で、それと並列に装着される。
第２の渦巻きスクリュー２８は、図３に示すように、右
手終端の方向に現像ゾーン Zの幅に沿った現像スリーブ
２の軸 Aに並列な反対方向にユニットを横切り、ハウジ
ング内のバルク現像剤の一部と共に、第１の渦巻きスク
リュー２５から受け取られるキャリア・トナー混合物を
搬送する。第１と第２の渦巻きスクリュー２５と２８の
右手終端は、現像ゾーン Zを越えてハウジングの延長部
１０（図３で、一点鎖線で示す）内へと延び、ここで、
円筒状の穴の形をとるそれぞれ第１と第２の空洞または
チャンネル１１と１２に配置される。通路９は、ハウジ
ング１の延長部内に配置され、キャリア・トナー混合物
を再利用するために、２つのチャンネル１１と１２を連
絡する。
【００２７】チャンネル１１は、第１の渦巻きスクリュ
ー２５による搬送のために、新鮮なトナーを送る手助け
となる入口開口１３を有する。入口開口は、新鮮なトナ
ーを含むホッパー２０の供給導管に接続される。
【００２８】現像ユニットの作動中、第１の渦巻きスク
リュー２５は、現像スリーブ２の回転軸と実質的に並列
な一方向に、スクリューねじ山５がキャリア・トナー混
合物を搬送するような方向に回転する。第２の渦巻きス
クリュー２８は、第１の渦巻きスクリュー２５に実質的
に並列に配列され、穴６を通って受け取られる現像剤
と、現像スリーブ２に沿ってかい形ホィールからくる現
像剤を、スクリューねじ山８が第１の渦巻きスクリュー
２５の搬送方向と反対方向に搬送させるような方向に、
第２の渦巻きスクリュー２８が回転する。第２の渦巻き
スクリューは、ハウジング１の底に現像開始時に存在す
る現像剤粉体の下に埋められる。
【００２９】チャンネル１２の第２の渦巻きスクリュー
２８の終端部２８ａでの反転渦巻き構造８ａの存在によ
り、トナー・キャリア混合物が通路９内に押し上げら
れ、チャンネル１２内のトナー・キャリア混合物のせき
止めは起こり得ない。
【００３０】図４は、チャンネル１２に配置される第２
の渦巻きスクリュー２８の終端部２８ａを示す部分的な
正面図をである。通路９を越えて延びる第２の渦巻きス
クリュー２８のその終端部２８ａは、図に示すように、
第２の渦巻きスクリュー２８の残りのスクリューねじ山
８に関して、反転渦巻き方向のスクリューねじ山８ａを
有する。
【００３１】図１からわかるように、溝７は、現像スリ
ーブ２に関して並列位置にあり、かい形ホィール４上を
延びる別の溝１４に結合される。溝１４は、現像スリー
ブ２により拾い上げられず、及び／又はドクター・ブレ
ード１６によりそこから除去される現像剤の如何なる部
分をもが、かい形ホィール４の方向に落下することを可
能にする複数の穴１５を有する。分離壁２１により溝７
に接続される溝１４は、汲み上げられる現像剤が第１の
渦巻きスクリュー２５上に放出されるのを防止するのに
役立つ。
【００３２】ドクター・ブレード１６は、現像ゾーン Z
の現像スリーブ２上の現像剤層の厚みを決定する。ドク
ター・ブレード１６は、現像スリーブ２に沿って並列位
置に延び、スリーブ２の周囲の一部に続くプレート１７
に、その全長にわたって接続される。プレート１７は、
ハウジング１の大気中の反作用トナーほこり循環に対し
て設けられ、ドクター・ブレード１６のすぐ越えたとこ
ろのスリーブから現像剤が逃げるのを防止する。
【００３３】現像ユニットは、チャンネル１１に隣接し
て入口開口１３の下流位置に配置される少なくとも１つ
の固定永久磁石１８（図３には１つだけ示す）を有す
る。磁石１８の磁界により、流れ抵抗が、磁化されやす
い現像剤のキャリア粒子および続いて又キャリア粒子に
静電的に吸着するトナー粒子に対して増強される。流れ
抵抗により、結果としてトナーとキャリア粒子のより良
い混合、およびより均質な現像剤となる。チャンネル１
１の外側に配置される永久磁石１８の代わりとして、DC
電流で導かれるコイル、または渦巻きスクリュー２５自
身内に配置される永久磁石であっても利用可能である。
【００３４】図３に概略的に示すように、本発明による
現像ユニットの実施例において、第２と第１の渦巻きス
クリュー間の通路９には、キャリア・トナー容量におけ
るトナー濃度を測定する信号をもたらすセンサ１９が設
けられる。例えば、センサ１９は、通路９内のキャリア
・トナー容量の透磁率を測定するＴＣ（トナー濃度）セ
ンサであり得る。校正後、透磁率の値をトナー濃度の値
に変換できる。センサから得られる信号は、ホッパー２
０から現像ユニットへの新鮮なトナーの送りを制御する
ために使用できる。通路９内でのセンサ１９の位置は、
通路９を通過する現像剤の充填密度はほとんど一定のま
まであり、ユニット内部の移動構成要素による影響を受
けない状況下のじゃまされない測定に対して非常に都合
がよい。
【００３５】本発明の代替実施例において、図面では完
全には示していないが、トナー・キャリア混合物は入口
開口１３を通して追加され、チャンネル１２からのオー
バーフロー出口開口２２により、接続される供給容器を
通してトナー・キャリア混合物の再利用が可能となる。
【００３６】図５及び図６に示す代替実施例において、
図１から図４に参照して説明した実施例と同様な特徴が
同様の参照符号で与えられる。しかし、この実施例は以
下のように異なっている。溝７は、第１の渦巻きスクリ
ュー２５の搬送方向でその高さが減少する側壁３１を有
し、該側壁３１は、第１の渦巻きスクリュー２５により
搬送される現像剤の部分が第２の渦巻きスクリュー２８
上に降下するダムを備える。この構造は、穴が一時的に
妨害または局所的に妨害されることになり、結果として
現像剤の不規則な分散となるので、図１から図４の実施
例のように、溝に穴を設けることにおいて利点がある。
【００３７】図５からわかるように、溝７は、現像スリ
ーブ２に関して並列位置にあり、かい形ホィール４上を
延びる別の溝４４に結合される。溝４４は、現像スリー
ブ２により拾い上げられず、及び／又はドクター・ブレ
ード１６によりそこから除去される現像剤の如何なる部
分をもが、第２の渦巻きスクリュー２８の方向である側
で、かい形ホィール４の方向に落下することを確実にす
るように配置されるプレート４５から間隔をあけられ
る。
【００３８】
【発明の効果】本発明は上述のように構成したので、第
１の搬送手段が、一方向に現像ゾーンの幅を横切り供給
手段から現像剤を搬送し、一方で第２の搬送手段が、第
１の搬送手段から現像剤を受け、第１の搬送手段の搬送
方向とは反対方向で実質的に並列な方向に現像ゾーンの
幅を横切り現像剤を搬送する。第１と第２の搬送手段は
各々、第２の搬送手段から第１の搬送手段への現像剤の
戻りを可能にする、現像ゾーンの幅の外側の通路により
相互接続される、それぞれの現像剤伝送経路を設けるこ
とにより、混合効率および第２の搬送手段の下流端での
トナー・キャリア混合物のせき止めの防止に関して更な
る改善を成しうることが可能であり、又供給手段は、ハ
ウジングよりも大量の現像剤を含むことが可能な容器を
備え、供給容器を、第１と第２のチャンネル間に接続す
ることにより、現像剤の少なくとも一部が容器を介して
再利用可能となるという効果がある。
【００３９】
【図面の簡単な説明】
【図１】（部分的に図面に示す）光導電ドラムとの作動
関係において、本発明による乾燥トナー二成分型式の現
像ユニットを示す、一方の側からみた断面図である。
【図２】明瞭化の目的で、光導電ドラムを取り除いて、
上部からとらえた図１に示す現像ユニット外観図であ
る。
【図３】図１に示す同一ユニットのラインA-Bに沿った
概略断面図である。
【図４】現像ユニットのハウジングの延長チャンネルに
末端部分が配置される第２の搬送手段としての手助けと
なる渦巻きスクリューの終端部分を示す部分的な正面図
である。
【図５】本発明の代替実施例で図１に類似した断面図で
ある。
【図６】図５に示す代替実施例で図３に類似した概略断
面図である。
【符号の説明】
1 ハウジング 2 現像スリーブ 3 磁石 4 かい形ホィール 5,8 スクリューねじ山 6,15 穴 7 溝 8a 反転渦巻き 9 通路 10 延長部 11,12 チャンネル 13 入口開口 14 別の溝 16 ドクター・ブレード 17 プレート 18 永久磁石 19 センサ 20 ホッパー 21 分離壁 22 オーバーフロー出口 24 ドラム 25 第１の渦巻きスクリュー 26 ドラム表面 28 第２の渦巻きスクリュー 28a 終端部 30 開口 31 側壁 44 溝 45 プレート Z 現像ゾーン
フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 15/08 ５０４ Ａ 15/09 Ｚ (72)発明者 ヴァン・デッセル，バルト，ヨゼフ ベルギー国シント−アントニウス2980，ベ サニュンレイ・143 (72)発明者 ヴァン・ホーホテン，ダニエル，ルイス ベルギー国ヘイスト−オプ−デン−ベルヘ 2220，ヴェルフトセステーンヴェヘ・３・ ブス・１

Claims (25)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】静電写真プリンタに使用される現像ユニッ
    トであり、該ユニットは、（i）現像ゾーンを規定する
    開口を有するハウジングと、（ii）現像すべき静電潜像
    の方向に開口を通して粒子状のトナー・キャリア現像剤
    を供給するアプリケータと、（iii）ハウジング内の現
    像剤を攪拌し、ハウジング内から現像剤を汲み上げ、前
    記アプリケータの方向に汲み上げられる現像剤を放出す
    るための攪拌手段と、（iv）前記ハウジングにトナーを
    供給するために、現像ゾーンの幅の外側に配置される供
    給手段と、（v）現像ゾーンの幅を横切り一方向に前記
    供給手段から現像剤を搬送するための第１の搬送手段
    と、（vi）現像ゾーンの幅を横切り前記第１の搬送手段
    から現像剤を受け取り、前記第１の搬送手段の搬送方向
    とは反対方向で実質的に並列な方向に、現像ゾーンの幅
    を横切り現像剤を搬送するための第２の搬送手段とを備
    え、 第１と第２の搬送手段の各々が、第２の搬送手段から第
    １の搬送手段へと現像剤の戻りを可能にする現像ゾーン
    の外側の通路により相互接続される、それぞれの現像剤
    伝送経路を規定することを特徴とする現像ユニット。
  2. 【請求項２】前記アプリケータが回転可能現像スリーブ
    を備え、該回転可能現像スリーブは、スリーブ上に現像
    剤を吸引するために、スリーブ内に配置される磁石を有
    することを特徴とする特許請求の範囲第１項に記載の現
    像ユニット。
  3. 【請求項３】前記第１の搬送手段が、前記現像スリーブ
    の回転軸と実質的に並列な一方向に現像剤を搬送するた
    めに適合されることを特徴とする特許請求の範囲第２項
    に記載の現像ユニット。
  4. 【請求項４】前記ハウジングが、前記現像ゾーンの一方
    の側を越えて突き出る延長部を備え、該延長部は、前記
    第１の搬送手段の終端部が延びる第１部分、及び前記第
    ２の搬送手段の終端部が延びる第２部分への第１と第２
    のチャンネルを備えることを特徴とする特許請求の範囲
    第１項から第３項のいずれか一項に記載の現像ユニッ
    ト。
  5. 【請求項５】前記第１と第２のチャンネルが円筒状の穴
    の形式であることを特徴とする特許請求の範囲第４項に
    記載の現像ユニット。
  6. 【請求項６】前記第１と第２のチャンネルが互いに実質
    的に並列であることを特徴とする特許請求の範囲第５項
    に記載の現像ユニット。
  7. 【請求項７】前記第１と第２のチャンネルが通路により
    相互接続されることを特徴とする特許請求の範囲第５項
    または第６項に記載の現像ユニット。
  8. 【請求項８】前記供給手段が、入口開口を通して前記第
    １のチャンネルへと開口することを特徴とする特許請求
    の範囲第５項から第７項のいずれか一項に記載の現像ユ
    ニット。
  9. 【請求項９】前記供給手段が、前記ハウジングよりも大
    量の現像剤を含むことが可能な容器を備え、前記供給容
    器は、現像剤の少なくとも一部が前記容器を介して再利
    用可能とするために、前記第１と第２のチャンネル間に
    接続されることを特徴とする特許請求の範囲第５項から
    第８項のいずれか一項に記載の現像ユニット。
  10. 【請求項１０】前記入口開口の下流位置で、前記第１の
    チャンネル内の現像剤の流れに抗するための手段を更に
    備えることを特徴とする特許請求の範囲第８項に記載の
    現像ユニット。
  11. 【請求項１１】現像剤の流れに抗するための前記手段
    が、前記第１のチャンネル内に貫通する静磁界を生成す
    る１つ以上の磁石を備えることを特徴とする特許請求の
    範囲第１０項に記載の現像ユニット。
  12. 【請求項１２】前記第１と第２の搬送手段はスクリュー
    を備え、現像ゾーンの幅の外側で通路を越えて延びる第
    ２の搬送手段の終端部分を有するスクリューであり、終
    端部分は、第２の搬送手段の残りのスクリューねじ山方
    向に関する方向で逆転するスクリューねじ山を有し、そ
    れにより、前記第２の搬送手段終端で現像剤を実質的に
    せき止めることなしに、前記通路へと現像剤を搬送する
    ことを特徴とする特許請求の範囲第１項から第１１項の
    いずれか一項に記載の現像ユニット。
  13. 【請求項１３】前記第１の搬送手段は、前記攪拌手段
    が、汲み上げられた現像剤を前記第１の搬送手段上に放
    出するのを防止するために、前記攪拌手段から仕切られ
    ることを特徴とする特許請求の範囲第１項から第１２項
    のいずれか一項に記載の現像ユニット。
  14. 【請求項１４】前記攪拌手段が、回転可能かい形ホィー
    ルと、前記現像スリーブの回転と同じ方向に前記かい形
    ホィールを回転させるための手段とを備えることを特徴
    とする特許請求の範囲第１項から第１３項のいずれか一
    項に記載の現像ユニット。
  15. 【請求項１５】前記現像スリーブが、現像ゾーンの前記
    スリーブ上に形成される現像層の厚みを決定するための
    ドクター・ブレードに関連づけられることを特徴とする
    特許請求の範囲第１項から第１４項のいずれか一項に記
    載の現像ユニット。
  16. 【請求項１６】前記ドクター・ブレードが、現像スリー
    ブの軸に並列方向に現像スリーブに沿って延び、前記ス
    リーブの周囲の一部に続くプレートに、ブレードの全長
    にわたって接続されることを特徴とする特許請求の範囲
    第１５項に記載の現像ユニット。
  17. 【請求項１７】現像ユニットの作動配向において、現像
    剤が、現像ゾーンの幅を横切り第１の搬送手段から第２
    の搬送手段に、重力の影響下で通過することを特徴とす
    る特許請求の範囲第１項から第１６項のいずれか一項に
    記載の現像ユニット。
  18. 【請求項１８】現像ユニットの前記作動配向において、
    前記第１の搬送手段は、前記第２の搬送手段の上部に配
    置され、更に前記現像ユニットは、第１の搬送手段の下
    に配置され、第１の搬送手段と第２の搬送手段間に内挿
    される第１の溝を備え、前記第１の搬送手段により搬送
    される現像剤の部分が前記第２の搬送手段上に降下でき
    るために、前記第１の溝がその長さに沿って配置される
    複数の穴を有することを特徴とする特許請求の範囲第１
    ７項に記載の現像ユニット。
  19. 【請求項１９】現像ユニットの前記作動配向において、
    前記第１の搬送手段は、前記第２の搬送手段の上部に配
    置され、更に前記現像ユニットは、第１の搬送手段の下
    に配置され、第１の搬送手段と第２の搬送手段間に内挿
    される第１の溝を備え、該第１の溝はその長さが第１の
    搬送手段の搬送方向で減少する側壁を有し、該側壁は、
    前記第１の搬送手段により搬送される現像剤の部分が、
    前記第２の搬送手段上に降下するダムを備えることを特
    徴とする特許請求の範囲第１７項に記載の現像ユニッ
    ト。
  20. 【請求項２０】第２の溝が、前記攪拌手段の上部に配置
    されて前記現像スリーブの軸に並列な方向に延び、ドク
    タ・ブレードにより現像スリーブから除去される現像剤
    の部分が、前記攪拌手段の方向に戻って降下することが
    可能なように、第２の溝がその長さに沿って配置される
    複数の穴を有することを特徴とする特許請求の範囲第１
    ８項に記載の現像ユニット。
  21. 【請求項２１】前記第２の溝が、汲み上げられる現像剤
    が前記第１の搬送手段上に放出されるのを防止する手助
    けとなる壁により、前記第１の搬送手段に結合されるこ
    とを特徴とする特許請求の範囲第２０項に記載の現像ユ
    ニット。
  22. 【請求項２２】前記供給手段が、新鮮なトナーのための
    ホッパーを備えることを特徴とする特許請求の範囲第１
    項から第２１項のいずれか一項に記載の現像ユニット。
  23. 【請求項２３】前記通路内の現像剤のトナー濃度を検出
    するための検出手段を更に備えることを特徴とする特許
    請求の範囲第１項から第２２項のいずれか一項に記載の
    現像ユニット。
  24. 【請求項２４】前記検出手段が、前記通路内のトナーの
    透磁率を測定するための手段を備えることを特徴とする
    特許請求の範囲第２３項に記載の現像ユニット。
  25. 【請求項２５】ハウジング内の現像剤のキャリア／トナ
    ー比率を実質的に一定のレベルに維持するような方法に
    おいて、前記供給手段が、前記ハウジングにトナーを添
    加するための前記検出手段の出力に敏感であることを特
    徴とする特許請求の範囲第２４項に記載の現像ユニッ
    ト。
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