JPH07319642A - 印刷方法及び装置及び該装置における電力供給制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 印刷装置における節電機能の開始及び終了を
時刻によって設定できる印刷装置及び該装置における電
力供給制御方法を提供することにある。 【構成】 節電機能を備えた印刷装置であって、操作パ
ネル１１２より、節電機能の動作開始時刻及び動作終了
時刻を指示すると、その指示された時刻情報を、その節
電機能の動作内容と共に切替時刻記憶部２１０に記憶す
る。タイマ２０８は現在時間を計時しており、この計時
した時刻と、記憶部２１０に記憶されている時刻とを参
照して、時刻が一致すると切替指示部２１１より節電制
御部２０７に節電機能の動作開始或は終了を指示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ホストコンピュータ等
の外部機器から送られてくる印刷データを解析して印刷
する印刷方法及び装置及び該装置における電力供給制御
方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の印刷装置では、例えばホストコン
ピュータ等の外部機器より送られてきたデータに従って
印刷を行っており、通常はホストより受信したデータ順
に印刷を行っている。またこのような印刷を行う際、そ
の印刷用紙にプリント開始時刻等を印刷するものがある
が、このような時刻データはホストよりの印刷データに
含まれていないと印刷することができない。

【０００３】また、電源供給をノーマルモードと、節電
するためのスリープモードとに設定できる節電機能を備
えた印刷装置があり、節電モードは、例えば印刷装置が
長時間使用されない場合等に、その印刷装置がスリープ
モードに設定されて、印刷装置における消費電力を抑え
るようしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
例では、出力する印刷用紙に印刷時間を印刷するために
は、ホストコンピュータから送られてくるプリントジョ
ブに印刷開始時間を印刷するための時刻データがセット
されていることが必須の条件となっており、ホストより
の時刻情報がなければ、印刷装置側で時刻情報を印刷し
ようとしても不可能であった。

【０００５】また上記従来例では、節電機能のオン／オ
フ設定は、単に装置の使用される時間間隔が長くなるか
どうかだけで設定しているため、その規定された時間の
間、その装置が使用されないと、すぐにスリープモード
に入ってしまう。このため、次に印刷を行おうとする
と、一旦ノーマルモードに戻した後、エンジン部等が印
刷可能な状態（スタンバイ状態）になるまで待機しなけ
ればならず、その結果、次の印刷を開始するまでに時間
がかかってしまうことがある。

【０００６】また上記従来例では、印刷装置はホストか
ら送られてきた順にプリントジョブを解析処理して、印
刷処理を行うため、例え優先順位の高いプリントジョブ
であっても、それ以前に送ったプリントジョブの印刷処
理が終了するまで、そのプリントジョブの印刷処理が待
たされてしまい、優先的に印刷を行うことができなかっ
た。

【０００７】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、外部機器に時刻情報を要求し、その要求に対する応
答を得て時刻を印刷することにより、印刷装置側の主導
で印刷用紙に印刷開始時刻を印刷できる印刷方法及び装
置を提供することを目的とする。

【０００８】また本発明の他の目的は、印刷装置におけ
る節電機能の開始及び終了を時刻によって設定できる印
刷装置及び該装置における電力供給制御方法を提供する
ことにある。

【０００９】また本発明の他の目的は、外部機器より受
信した印刷データの順番によらず、優先順位の高い印刷
データから優先的に印刷する印刷方法及び装置を提供す
ることにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の印刷装置は以下のような構成を備える。即
ち、外部機器との双方向通信が可能なインターフェース
を有する印刷装置において、前記外部機器に時刻情報を
要求する要求手段と、前記要求手段よりの要求に応じて
前記外部機器より送られる時刻情報を受信する受信手段
と、前記受信手段により受信された時刻情報に基づく時
刻データを印刷情報と共に印刷する印刷手段とを有す
る。

【００１１】上記目的を達成するために本発明の印刷方
法は以下のような工程を備える。即ち、外部機器よりの
印刷データを受信して印刷する印刷方法であって、前記
印刷データと共に、当該印刷データの優先順位を受信し
て記憶する工程と、記憶されている印刷データを前記優
先順位の順に印刷する工程とを有する。

【００１２】上記目的を達成するために本発明の電力供
給制御方法は以下のような工程を備える。即ち、節電機
能を備えた印刷装置における電力供給制御方法であっ
て、節電機能の動作開始時刻及び動作終了時刻を指示す
る工程と、その指示された時刻情報を前記節電機能の動
作内容と共に記憶する工程と、時間を計時し、計時した
時刻と、記憶されている時刻とを参照して前記節電機能
の動作開始或は終了を制御する工程とを有する。

【００１３】

【作用】以上の構成において、本発明の印刷装置は、外
部機器に時刻情報を要求する要求手段よりの要求に応じ
て、外部機器より送られる時刻情報を受信する。この受
信された時刻情報に基づく時刻データを印刷情報と共に
印刷するように動作する。

【００１４】また、本発明の印刷方法によれば、印刷デ
ータと共に、当該印刷データの優先順位を受信して記憶
し、記憶されている印刷データをその優先順位の順に印
刷するように動作する。

【００１５】更に本発明の電力制御方法によれば、節電
機能の動作開始時刻及び動作終了時刻を指示すると、そ
の指示された時刻情報を前記節電機能の動作内容と共に
記憶し、時間を計時し、計時した時刻と、記憶されてい
る時刻とを参照して節電機能の動作開始或は終了を制御
するように動作する。

【００１６】

【実施例】

［第１実施例］本発明の第１実施例を図１〜図５を参照
して説明する。

【００１７】図１は第１実施例の印刷装置の構成を示す
ブロック図、図２は第１実施例における印刷装置よりホ
ストへの時刻情報を示す要求データを説明する図、図３
は第１実施例におけるホストより印刷装置への時刻情報
に対する応答データを説明する図、図４は第１実施例の
印刷装置により描画出力された印刷用紙の一例を示す
図、図５は第１実施例の印刷動作の制御処理を示すフロ
ーチャートである。

【００１８】図１において、１０１は本実施例の印刷装
置を示し、１０２は本実施例の印刷装置１０１にプリン
トジョブを送信するホストコンピュータ（ホスト）であ
る。１０３は印刷装置１０１が描画出力した印刷用紙を
示している。１０４はホスト１０２とのインターフェー
スを制御するインターフェース部（ＩＦ部）、１０５は
ホスト１０２から送られてきたプリントジョブのデータ
を蓄積する受信バッファである。１０６は制御部で、受
信バッファ１０５に蓄積されているプリントジョブのデ
ータを解析すると共に、装置全体の制御を行っている。
この制御部１０６は、例えばマイクロプロセッサ等のＣ
ＰＵ１２０、ＣＰＵ１２０の制御プログラムや文字パタ
ーン（フォント）などの各種データを記憶するＲＯＭ１
２１、ＣＰＵ１２０のワークエリアとして使用され各種
データを一時的に保存するＲＡＭ１２２などを備えてい
る。１０７はフレームバッファで、印刷用紙に描画出力
する、例えば１ページ分のイメージデータを蓄積する。
１０８は複数枚の印刷用紙を収容している用紙カセッ
ト、１０９は制御部１０６からの指示によりフレームバ
ッファ１０７に蓄積されたフレームデータを印刷用紙に
描画出力するエンジン部である。

【００１９】１１０は要求バッファで、印刷装置１０１
よりホスト１０２に時刻情報を要求する要求データを蓄
積する。１１１は応答バッファで、印刷装置１０１より
ホスト１０２への時刻情報の要求に対するホスト１０２
からの応答データを蓄積する。１１２は操作パネルで、
オペレータにより操作されて、各種データの設定及び印
刷条件の設定等を行うことができる。また、印刷用紙に
印刷開始時刻の印刷を行なうかどうかの設定するキー或
はスイッチ等をも備えている。１１３は印刷用紙に印刷
する時刻情報を記憶するメモリである。１３０は装置全
体に電力を供給する電源部である。

【００２０】いま操作パネル１１２により、印刷装置１
０１が描画出力する印刷用紙１０３に印刷開始時刻を印
刷するようにモードが設定されているものとして、以下
に図５のフローチャートを参照して本実施例の印刷装置
１０１の動作を説明する。尚、このフローチャートを実
行する制御プログラムはＲＯＭ１２１に記憶されてお
り、ＣＰＵ１２０の制御の下に実行される。

【００２１】ホスト１０２から印刷装置１０１に対し
て、印刷開始から印刷終了までの一連の制御コマンド群
（以後、プリントジョブと呼ぶ）が送られてくると、Ｉ
Ｆ部１０４でそのプリントジョブを受信する。ＩＦ部１
０４は、そのプリントジョブを受信すると、制御部１０
６に対して受信があったことを通知し、プリントジョブ
を受信したデータ順に受信バッファ１０５に蓄積してい
く（ステップＳ１）。次にステップＳ２に進み、制御部
１０６はＩＦ部１０４から受信通知を受けると、ホスト
１０２からプリントジョブを受信したことを知り、受信
バッファ１０５に蓄積されているプリントジョブを、受
信したデータ順に解析していく。制御部１０６はプリン
トジョブを解析し、実際に印刷用紙に描画出力するため
の印刷イメージデータを作成し、そのイメージデータを
フレームバッファ１０７に蓄積する。

【００２２】ステップＳ４において、制御部１０６はプ
リントジョブの解析中に＜ＦＦ＞（０ＤＨ：Ｈは１６進
数を表す）等の排紙命令を検出するとステップＳ５に進
み、操作パネル１１２により「印刷開始時刻の印刷」が
設定されているかを判断し、設定されていない時はステ
ップＳ１２に進んで、エンジン部１０９にフレームバッ
ファ１０７のデータを出力して印刷を行う。尚、この
「印刷開始時刻の印刷」が設定されているか否かの判定
は、操作パネル１１２のスイッチの状態を直接検出して
行っても良く、或はその設定を指示するキー入力があっ
た時に、その状態をＲＡＭ１２２にフラグとして設定し
ておき、そのフラグを参照して判定しても良い。

【００２３】ステップＳ５において、操作パネル１１２
より「印刷開始時刻の印刷」が設定されていればステッ
プＳ６に進み、１ページ目である時はステップＳ７に進
み、現在の時刻を知るために、ホスト１０２に現在の時
刻情報を要求する。このとき制御部１０６は、ホスト１
０２に現在の時刻情報を要求するための要求データを編
集し、その要求データを要求バッファ１１０に蓄積す
る。そして、この要求データの編集が終わるとＩＦ部１
０４に対して、その要求データをホスト１０２に送信す
るように指示する。ＩＦ部１０４は、制御部１０６から
この送信指示を受けると要求バッファ１１０から要求デ
ータを読み込み、その要求データをホスト１０２に送信
するようにして行われる。

【００２４】図２は、本実施例の印刷装置１０１（制御
部１０６）よりホスト１０２に出力される要求データの
一例を示す図である。

【００２５】この要求データは、“＠”で始まり、時間
データの要求を示すコマンド“REQUEST CURRENT TIME”
で構成されている。

【００２６】次にステップＳ８に進み、ホスト１０２よ
りの応答データの受信待ちに進む。この間、ホスト１０
２は、その要求データを印刷装置１０１から受信する
と、そのデータの内容を解析し、そのデータが現在の時
刻情報を要求するデータであることを知ると、例えばホ
スト１０２に内蔵されているタイマ等により計時されて
いる現在の時刻を読み取り、その現在の時刻を印刷装置
１０１が解析できるデータ形式に編集し、そのデータを
応答データとして印刷装置１０１に送信する。

【００２７】ステップＳ８で、ホスト１０２よりの応答
データをＩＦ部１０４で受信するとＩＦ部１０４より制
御部１０６に受信があった旨が通知されるとともに、Ｉ
Ｆ部１０４は、受信した応答データを応答バッファ１１
１に蓄積する。これによりステップＳ８からステップＳ
９に進み、応答バッファ１１１の内容を解析して、ホス
ト１０２より通知された現在の時刻を知り、その時刻を
印刷が開始された開始時刻とする。

【００２８】図３はホスト１０２より印刷装置１０１に
送られてくる応答データの構成を示す図である。

【００２９】この応答データは、“＠”で始まり、時間
データの応答であることを示すコマンド“RESPONSE CUR
RENT TIME”に続いて、時間情報“1993.12.21-15:23:4
1.2”とで構成されている。

【００３０】次にステップＳ１０に進み、印刷用紙に描
画出力する印刷開始時刻のフレームデータを作成し、そ
の時間データをメモリ１１３に記憶すると共に、そのフ
レームデータ（時間描画データ）をフレームバッファ１
０７に書き込む（ステップＳ１１）。次にステップＳ１
２に進み、エンジン部１０９に対して排紙指示を行な
う。これによりエンジン部１０９は、フレームバッファ
１０７からフレームデータを読み込み、用紙カセット１
０８から印刷用紙を取り込み、その印刷用紙にイメージ
データを描画出力して印刷を行う印刷処理を開始し、そ
の印刷された結果である印刷用紙１０３を出力する。

【００３１】図４は、こうして印刷された印刷済み用紙
の具体例を示す図である。この図４によれば、印刷され
た用紙の左上部に時間情報が印刷されている。

【００３２】こうして１ページ目を印刷して排紙すると
ステップＳ２に戻り、次のページの印刷処理を行なう。
この場合はステップＳ６からステップＳ１３に進み、制
御部１０６は、２ページ目以降のプリントジョブを解析
し、印刷用紙に描画出力するための印刷データを作成し
てフレームバッファ１０７に蓄積する。そして、このプ
リントジョブの解析中に＜ＦＦ＞（０ＤＨ）等の排紙命
令を検出すると、前回ステップＳ１０でメモリ１１３に
記憶した時刻情報の時間データをメモリ１１３から読取
る。そしてステップＳ１１に進み、その時間データをイ
メージに展開してフレームバッファ１０７に書き込む。
次にステップＳ１２に進み、エンジン部１０９に対して
排紙指示を行なう。エンジン部１０９は制御部１０６か
ら排紙指示を受けると、フレームバッファ１０７から印
刷データを読み込むとともに、用紙カセット１０８から
印刷用紙を取り込み、その印刷用紙に印刷イメージデー
タを描画出力して印刷用紙１０３を出力する。以上の動
作をプリントジョブが終了するまで繰り返す。

【００３３】以上説明したように第１実施例によれば、
ホスト１０２に対して時刻情報を要求し、その応答であ
る応答データに基づいて、ホスト１０２より送られてく
る時間情報を印刷用紙に印刷して、印刷処理が実際に開
始された時間を明示することができる。

【００３４】［第２実施例］本発明の第２実施例を図６
〜図９を参照して説明する。この第２実施例の印刷装置
２０１では、印刷装置２０１をノーマルモードにする時
刻、及びスリープモードにする時刻を設定することがで
きる。

【００３５】図６は本発明の第２実施例の印刷装置２０
１の構成を示すブロック図で、前述の第１実施例と共通
する部分は同じ番号で示し、それらの説明を省略する。

【００３６】図６において、２０１は第２実施例の印刷
装置を示し、この印刷装置２０１は通常に電力が供給さ
れるノーマルモードと、エンジン部１０９等への電力供
給を通常よりも低下させるスリープモードの２つの電力
供給モードを有している。これにより、ノーマルモード
の時は、電源部１３０よりエンジン部１０９に電力を通
常通り供給しているが、スリープモードの時はエンジン
部１０９で消費する電力を必要最小限に抑えている。そ
のため、ノーマルモードの時はいつホスト１０２からプ
リントジョブが送られてきても直ちにエンジン部１０９
が動作可能であるが、スリープモードの時は、ホスト１
０２からプリントジョブが送られてきてエンジン部１０
９が動作可能となるまでに、多少時間（約１０秒）がか
かることになる。

【００３７】この第２実施例の印刷装置２０１は、上述
した節電機能を有しており、この印刷装置２０１の節電
機能とは、電源モードがノーマルモードの状態で、エン
ジン部１０９が動作していない状態が約２分間続くと、
その電源モードをスリープモードに切り替え、電源モー
ドがスリープモードの時にホスト１０２からプリントジ
ョブが送られてきてエンジン部１０９が動作しなければ
いけない状況になると、電源モードをノーマルモードに
切り替える機能である。２０３は印刷装置２０１により
印刷された印刷物（出力用紙）である。２０４は解析部
で、ホスト１０２より送られてきたプリントジョブを解
析し、各ページのプリントイメージを作成している。
尚、本実施例のエンジン部１０９は、以下に示す３つの
状態を取り得る（図７参照）。

【００３８】（１）電源モードがスリープモードの時は
スリープ状態である。

【００３９】（２）スリープ状態の時に電源モードがノ
ーマルモードに切り替わるとウオームアップ状態にな
る。

【００４０】（３）ウオームアップ状態から約１０秒間
経過するとスタンバイ状態（印刷可能な状態）になる。

【００４１】以上の３つの状態のうち印刷用紙に描画出
力が可能なのはスタンバイ状態だけである。２０７は節
電制御部で、印刷装置２０１の節電機能をオン（ＯＮ）
／オフ（ＯＦＦ）するように制御している。そして、節
電機能がオンの時は節電機能を有効にして電源モードの
切り替えを行なうが、節電機能がオフの時は、節電機能
を無効にしてノーマルモードのまま電源モードの切り替
えを行なわない。２０８は現在の時刻を計時しているタ
イマである。２１０は切替時刻記憶部で、例えば図８に
示すように、操作パネル１１２から設定された節電機能
を切り替える切替時刻と、その時刻に節電機能をいずれ
に切り替えるか（オンにするか、オフにするか）を記憶
している。２１１は切替指示部で、タイマ２０８により
計時された時刻と、切替時刻記憶部２１０に記憶されて
いる時刻をもとに、節電制御部２０７に対し節電機能を
オン或はオフするように指示している。節電制御部２０
７は、例えばマイクロプロセッサ等を備え、切替指示部
２１０よりの指示に従ってエンジン部１０９などへの電
力供給を制御している。なお、操作パネル１１２は、節
電機能を停止或は起動する時刻を設定するためのキー等
を備えている。

【００４２】次に図９のフローチャートを参照して、本
発明の第２実施例の印刷装置２０１の解析部２０４によ
る印刷処理について説明する。尚、図９のフローチャー
トで示された処理を実行する制御プログラムはＲＯＭ２
２１に記憶されており、ＣＰＵ２２０の制御の下に実行
される。

【００４３】ホスト１０２から印刷装置２０１に、印刷
開始から印刷終了までの一連の制御コマンド群（プリン
トジョブ）が送られてくると（ステップＳ２１）、解析
部２０４で、そのプリントジョブを解析して１ページ目
のイメージデータを作成する。即ち、解析部２０４はプ
リントジョブを解析し、ページ単位のフレーム（イメー
ジ）データを作成する（ステップＳ２２）。そしてステ
ップＳ２４において、プリントジョブの中に＜ＦＦ＞
（０ＤＨ）等の排紙命令を見付けると、１頁目の印刷で
あればステップＳ２６に進み、節電制御部２０７から現
在の電源モードを読み取る。その時に節電制御部２０７
で設定されている電源モードがノーマルモードであれば
ステップＳ２９に進み、エンジン部１０９がスタンバイ
状態であるため、１ページ分のイメージデータをエンジ
ン部１０９に出力して印刷する。

【００４４】一方、その時の電源モードがノーマルモー
ドでない時（スリープモードの時）はエンジン部１０９
がスリープ状態と判定してステップＳ２７に進み、節電
制御部２０７に対してノーマルモードに切替えるように
指示を出し、ステップＳ２８でエンジン部１０９がスタ
ンバイ状態になるのを待ち、プリントジョブの解析を停
止する。このスタンバイモード状態になったかどうかの
判定は、例えばタイマ２０８により、ウオームアップが
開始されてから約１０秒が計時されることにより判別で
きる。解析部２０４よりのノーマルモードに切替える指
示により、節電制御部２０７は電源モードをノーマルモ
ードに切り替え、電源モードがスリープモードからノー
マルモードに切り替わると、エンジン部１０９はスリー
プ状態からウオームアップ状態に切り替えられ、ウオー
ムアップ状態に移行する。そして約１０秒後、ウオーム
アップが終了するとエンジン部１０９はウオームアップ
状態からスタンバイ状態に切り替わる。

【００４５】こうしてエンジン部１０９の状態がスタン
バイ状態に切り替わると、解析部２０４は、作成したフ
レームデータをエンジン部１０９に出力して印刷を行
い、次のページのプリントジョブの解析に進む。この
際、エンジン部１０９は解析部２０４からフレームデー
タを受けると用紙カセット６０５から印刷用紙を取り込
み、その印刷用紙にフレームデータを描画出力し、その
頁の印刷が終了すると排紙を行う（ステップＳ３０）。
プリントジョブの２ページ目以降の印刷処理では、エン
ジン部１０９が既にスタンバイ状態になっているため無
条件にステップＳ２５からステップＳ２９に進み、解析
部２０４は電源モードを切り替えることなくフレームデ
ータをエンジン部１０９に送って印刷を行う。

【００４６】このようにしてエンジン部１０９が最終ペ
ージまで排紙して、そのプリントジョブが終了するとス
テップＳ２３からステップＳ３１に進み、ホスト１０２
から次のプリントジョブが、約２分間送られてこないか
どうかを判定し、送られてこない時はステップＳ３２か
らステップＳ３３に進み、節電制御部２０７に対して、
電源モードをノーマルモードからスリープモードに切り
替える指示を出す。これにより節電制御部２０７は、電
源モードをノーマルモードからスリープモードに切り替
える。こうしてエンジン部１０９はスタンバイ状態から
スリープ状態に切り替えられる。

【００４７】次に図１０のフローチャートを参照して、
印刷装置２０１の操作者が操作パネル１１２を使用して
節電機能ＯＮ／ＯＦＦの設定を行なっている時の節電制
御部２０７による動作について説明する。

【００４８】この印刷装置２０１は節電機能を有し、節
電機能のＯＮ／ＯＦＦの設定は１週間のサイクルで行な
うことができ、操作者が操作パネル１１２を使用して、
その設定を変更するまで、そのサイクルで稼働し続け
る。この節電機能ＯＮ／ＯＦＦの切り替え時刻の設定は
操作パネル１１２から行なうことができ、この切り替え
時刻は、曜日、時、分で設定することができる。

【００４９】例えば図８の例では、印刷装置２０１を頻
繁に使用する月曜日〜金曜日の９：００から１８：００
までは通常に電力を供給するノーマルモードに設定して
おき、ホスト１０２よりプリントジョブを受信すると、
直ちに印刷動作を開始できるように節電機能をＯＦＦに
している。また、印刷装置２０１の使用頻度の低い、月
曜日〜金曜日の１８：００から翌日の９：００までと、
通常は休日である土、日曜日の終日は、ホスト１０２よ
りプリントジョブを受信してから印刷動作を開始するま
でに時間がかかる可能性はあるが、印刷装置２０１の消
費電力を抑える節電機能がＯＮ状態に設定されているも
のとする。

【００５０】このように操作者が操作パネル１１２から
節電機能ＯＮ／ＯＦＦの切り替え時刻の設定を行なう
と、この設定された値は切り替え時刻記憶部２１０内の
節電機能管理テーブルに記憶される。

【００５１】次に、この第２実施例の印刷装置における
節電機能のＯＮ／ＯＦＦ切り替え動作を、図１０のフロ
ーチャートを参照して説明する。

【００５２】印刷装置２０１はタイマ２０８を有する。
このタイマ２０８は秒単位で計時を行っており、現在の
時刻を曜日、時、分、秒で計時・記憶している。切替指
示部２１１は、タイマ２０８の時刻を監視し、そのタイ
マ２０８の時刻が切替時刻記憶部２１０に記憶されてい
るいずれかの時刻になると、切替時刻記憶部２１０に記
憶されている内容に基づいて節電制御部２０７に対し節
電機能のＯＮ／ＯＦＦを切り替える指示を出す。

【００５３】節電制御部２０７は、切替指示部２１１か
ら節電機能のＯＮ／ＯＦＦの切り替え指示を受けると、
それに応じて節電機能をＯＮまたはＯＦＦに変更する。
例として、月曜日の９：００に節電機能がＯＮからＯＦ
Ｆに切り替わる場合を説明する。切替時刻記憶部２１０
内の節電機能管理テーブルには、月曜日の９：００にな
ると節電機能をオフにするように設定されているので、
タイマ２０８による計時時刻が月曜日の９：００になる
と、切替指示部２１１は、節電制御部２０７に対して節
電機能をＯＦＦにする様に指示を出力する。節電制御部
２０７は、この指示を受けると節電機能をＯＦＦにす
る。節電機能がＯＦＦに指定されている間は、長時間に
亙ってホスト１０２からプリントジョブが送られてこな
くても、電源モードはノーマルモードのままに保持さ
れ、スリープモードに切り替わることはない。

【００５４】次に、例えば月曜日の１８：００に節電機
能がＯＦＦからＯＮに切り替わる場合で説明する。

【００５５】切替時刻記憶部２１０内の節電機能管理テ
ーブルには、月曜日の１８：００になると節電機能をオ
ンにするように設定されているので、タイマ２０８によ
る計時時刻が月曜日の１８：００になると、切替指示部
２１１は節電制御部２０７に対して節電機能をＯＮにす
る様に指示を出す。節電制御部２０７は、この指示を受
けると節電機能をＯＮにする。この節電機能がＯＮに設
定されている間は、電源モードのノーマルモードの時に
ホスト１０２からプリントジョブが送られて来ず、エン
ジン部１０９が前のページを描画出力した後、例えば２
分間描画出力しなければスリープモードに切り替えて印
刷装置２０１における消費電力を抑えるようにしてい
る。また、電源モードがスリープモードの時に、ホスト
１０２からプリントジョブが送られてくるとノーマルモ
ードに切り替えられて印刷が実施されることは前述した
通りである。但し、スリープモードの時にホスト１０２
よりプリントジョブを受信すると、電源モードがスリー
プモードからノーマルモードに切り替わり、エンジン部
１０９がスリープ状態からウオームアップ状態を経由し
てスタンバイ状態になるために約１０秒間要する。

【００５６】以上説明したように第２実施例によれば、
切替時刻記憶部２１０の節電機能管理テーブルに記憶さ
れた全ての時刻とその設定情報に応じて節電機能のＯＮ
／ＯＦＦが切り替えられ、その切り替えを１週間のサイ
クルで設定することができる。尚、この切り替えは、例
えば１年間のサイクルであっても良い。

【００５７】［第３実施例］次に本発明の第３実施例を
図１１〜図１３を参照して説明する。

【００５８】図１１は本発明の第３実施例の印刷装置３
０１の構成を示すブロック図で、前述の実施例と共通す
る部分は同じ番号で示している。

【００５９】図１１において、３０１は第３実施例の印
刷装置、３０３は印刷装置３０１が描画出力した印刷用
紙を示している。１０４はホスト１０２とのインターフ
ェースを制御するインターフェース部（ＩＦ部）、１０
５はホスト１０２から送られてきたプリントジョブのデ
ータを蓄積する受信バッファである。３０６は受信バッ
ファ１０５に蓄積されているプリントジョブを解析して
印刷用紙に描画出力する印刷処理部であり、印刷処理部
３０６は、受信バッファ１０５に蓄積されているプリン
トジョブのデータを解析する解析部３０７、印刷用紙に
描画出力するフレームデータを蓄積するフレームバッフ
ァ１０７、フレームバッファ１０７に蓄積されたフレー
ムデータを印刷用紙に描画出力するエンジン部１０９等
を備えている。１０８は複数枚の印刷用紙を収容する用
紙カセットである。３０９は低優先順位のプリントジョ
ブを保存しておく記憶部であるハードディスク、３１０
は受信バッファ１０５に蓄積されている全てのプリント
ジョブを処理した後、次のプリントジョブを受信するま
での時間を計測するタイマ、１１２はタイマ３１０のタ
イムアップ時間の設定が可能な操作パネル、３０８は印
刷装置３０１全体の制御を行なう制御部である。

【００６０】ホスト１０２から印刷装置３０１に送られ
てくる印刷開始から印刷終了までの一連の制御コマンド
群をプリントジョブと呼ぶ。ホスト１０２から印刷装置
３０１に送られてくるプリントジョブの最初の数バイト
以内には、優先順位を表すデータが含まれていることが
ある。この優先順位には、例えば「Ａランク」、「Ｂラ
ンク」の２つのランクがあり、「Ａランク」のプリント
ジョブは「Ｂランク」のプリントジョブよりも優先的に
処理される。また、プリントジョブの最初の数バイトに
優先順位を表すデータが含まれていない時は、そのプリ
ントジョブのランクは自動的に「Ｂランク」（低優先順
位）に設定される。

【００６１】この第３実施例では、ホスト１０２から印
刷装置３０１に対して、例えば図１２の１２００で示す
様な順番でプリントジョブが送られてくるものとする。

【００６２】この時の印刷装置３０１における処理を図
１３のフローチャートを参照して説明する。この図１３
のフローチャートで示された処理を実行する制御プログ
ラムはＲＯＭ３２１に記憶され、ＣＰＵ３２０の制御の
下に実行される。

【００６３】ホスト１０２から印刷装置３０１にプリン
トジョブが送られてくるとステップＳ２１に進み、ＩＦ
部１０４で、そのプリントジョブを受信し、その受信し
たデータ順に受信バッファ１０５に蓄積していく。図１
２の例では、プリントジョブは、プリントジョブ１（Ａ
ランク）、プリントジョブ２（Ｂランク）、プリントジ
ョブ３（Ｂランク）、プリントジョブ４（Ａランク）が
連続して送られてくるものとする。

【００６４】ＩＦ部１０４は、このようなプリントジョ
ブ１を受信すると制御部３０８に対して受信通知を行な
う。これにより制御部３０８は、ＩＦ部１０４から受信
通知を受け、解析部３０７に対してプリントジョブ１の
優先順位の判定要求を出力する（ステップＳ５２）。解
析部３０７は、制御部３０８から判定要求を受けると、
受信バッファ１０５に蓄積されているプリントジョブ１
の最初の数バイトを解析する。この場合には、プリント
ジョブ１の優先順位が「Ａランク」であると判定され
る。そして解析部３０７は、制御部３０８に対して「Ａ
ランク」を示す判定応答を送る。

【００６５】制御部３０８は解析部３０７から判定応答
を受け、プリントジョブ１の優先順位が「Ａランク」で
あることを知るとステップＳ５４に進み、そのプリント
ジョブ１の印刷処理を行う。一方、「Ａランク」でない
ときはステップＳ５５に進み、そのプリントジョブをハ
ードディスク３０９に保存する。

【００６６】以下に、本実施例の印刷装置３０１におけ
る印刷処理について説明する。

【００６７】制御部３０８は、解析部３０７に対してプ
リントジョブの解析指示を出す。解析部３０７は制御部
３０８から解析指示を受けると、受信バッファ１０５に
蓄積されているプリントジョブを受信したデータ順に解
析していく。解析部３０７はプリントジョブを解析する
ととともに、実際に印刷用紙に描画出力するための印刷
イメージ（フレーム）データを作成し、そのイメージデ
ータをフレームバッファ１０７に蓄積していく。解析部
３０７は、プリントジョブ解析中に＜ＦＦ＞（０ＤＨ）
等の排紙命令を見付けると、制御部３０８に排紙要求を
送る。制御部３０８は解析部３０７から排紙要求を受け
ると、フレームバッファ１０８に対し今までに蓄積され
たフレームデータをエンジン部１０９に出力するように
送信指示を出力すると共に、エンジン部１０９に対しフ
レームデータを印刷用紙に描画出力する様に描画指示す
る。

【００６８】フレームバッファ１０７は制御部３０８か
ら送信指示を受けると今までにフレームデータをエンジ
ン部１０９に出力する。また、エンジン部１０９は、制
御部３０８から描画指示を受けると、用紙カセット１０
８から印刷用紙を取り込み、フレームバッファ１０７か
ら送られてきたフレームデータを、その印刷用紙に描画
出力して印刷済みの印刷用紙３０３を出力する。この動
作を繰り返しプリントジョブの全ページを出力してプリ
ントジョブを終了する。

【００６９】解析部３０７はプリントジョブが終了する
と制御部３０８に対して終了通知を行なう。制御部３０
８は解析部３０７から終了通知を受けるとプリントジョ
ブを終了したことを知る。以上が印刷装置３０１におけ
る印刷処理である。

【００７０】プリントジョブ１の印刷処理が終了すると
ステップＳ５６に進み、受信バッファ１０５を参照し
て、次のプリントジョブを受信しているかどうか確認す
る。図１２の場合には、次のプリントジョブ２を受信し
ているのでステップＳ５２に進み、前述と同様に、解析
部３０７に対してプリントジョブ２の優先順位の判定要
求を出力する。解析部３０７はこの判定要求を受ける
と、受信バッファ１０５に蓄積されているプリントジョ
ブ２の最初の数バイトを解析して、プリントジョブ２の
優先順位が「Ｂランク」であることを判定し、その判定
応答を制御部３０８に出力する。制御部３０８は解析部
３０７から判定応答を受けて、プリントジョブ２の優先
順位が「Ｂランク」であることを知るとステップＳ５３
からステップＳ５５に進み、そのプリントジョブ２の印
刷処理は行なわずに、そのプリントジョブ２を受信バッ
ファ１０５からハードディスク３１０に転送して記憶す
る。

【００７１】このプリントジョブ２のハードディスク３
０９への転送が終了すると、再びステップＳ５６で受信
バッファ１０５の内容を参照し、次のプリントジョブを
受信しているかどうか確認する。図１２の例では、次の
プリントジョブ３を受信しているのでステップＳ５２に
進み、解析部３０７に対してプリントジョブ３の優先順
位の判定要求をだす。これにより解析部１０７は、受信
バッファ１０５に蓄積されているプリントジョブ３の最
初の数バイトを解析して、プリントジョブ３の優先順位
が「Ｂランク」であることを判定し、制御部３０８にそ
の判定応答を送る。これにより、プリントジョブ３の優
先順位が「Ｂランク」であることを知るとステップＳ５
５に進み、そのプリントジョブ３の印刷処理は行なわ
ず、そのプリントジョブ３を受信バッファ１０５からハ
ードディスク３１０に転送してハードディスク３０９に
蓄積する。尚、このプリントジョブ３は、プリントジョ
ブ２の後にくるように保存される。

【００７２】さらに、制御部３０８はプリントジョブ３
の転送が終了すると前述と同様にして、受信バッファ１
０５を参照し、次のプリントジョブを受信しているかど
うか確認する。この場合には、プリントジョブ４を受信
しているので、そのプリントジョブ４の優先順位を判定
する。このプリントジョブ４の優先順位が「Ａランク」
であることを判定されると、ステップＳ５４で、そのプ
リントジョブ４の印刷処理を行なう。そして、制御部３
０８はプリントジョブ４の印刷処理が終了すると受信バ
ッファ１０５を参照し、次のプリントジョブ４を受信し
ているかどうか確認する。

【００７３】図１２の例では、プリントジョブ４を受信
した後、約１分間ホスト１０２よりプリントジョブを受
信しないのでステップＳ５６からステップＳ５７に進
む。ステップＳ５７ではハードディスク３０９に記憶さ
れているプリントジョブがあるかどうかを判断し、ある
時はステップＳ５８に進み、タイマ３１０を起動する。
タイマ３１０によるタイムアップ時間は、印刷装置３０
１の操作者が操作パネル１１２から任意に設定すること
ができる。

【００７４】本実施例では、操作者がホスト１０２から
プリントジョブ１を送る前に予めタイマ３１０のタイム
アップ時間を２分間に設定しているものとする。また、
図１２に示すように、タイマ３１０が１分を計測した時
（１分後）に、ホスト１０２から「Ａランク」のプリン
トジョブ５を受信するものとする。

【００７５】ＩＦ部１０４はプリントジョブ５を受信す
ると、制御部３０８に対して受信通知を行なう。これに
よりステップＳ５９からステップＳ６０に進み、起動中
のタイマ３１０の計時動作を停止し、再びステップＳ５
２に戻って、解析部３０７に対してプリントジョブ５の
優先順位の判定要求をだす。

【００７６】解析部３０７は制御部３０８から判定要求
を受けると、受信バッファ１０５に記憶されているプリ
ントジョブ５の最初の数バイトを解析して、プリントジ
ョブ５の優先順位が「Ａランク」であることを判定す
る。そして制御部３０８に判定応答を送る。これにより
ステップＳ５３よりステップＳ５４に進み、そのプリン
トジョブ５の印刷処理を行なう。

【００７７】このプリントジョブ５の印刷処理が終了す
るとステップＳ５６に進み、受信バッファ１０５の内容
を参照し、次のプリントジョブ４を受信しているかどう
か確認する。図１２の例では、このプリントジョブ５で
受信が終了しているためステップＳ５７に進み、ハード
ディスク３０９にプリントジョブが記憶されているかを
判断する。この場合はプリントジョブが記憶されている
のでステップＳ５８に進み、タイマ３１０を起動する。
その後、しばらくホスト１０２からプリントジョブが送
られてこず、タイマ３１０が起動されてから約２分後に
タイマ３１０がタイムアップする。これによりステップ
Ｓ６１からステップＳ６２に進み、ハードディスク３１
０に蓄積されているプリントジョブ２を読み出し、その
ジョブの印刷処理を行なう。そして、このプリントジョ
ブ２の印刷処理が終了すると、次にプリントジョブ３を
ハードディスク３０９から読み込み印刷処理を行なう。

【００７８】このようにして印刷されるプリントジョブ
の順序が、図１２の１２０１で示されている。

【００７９】以上説明したように第３実施例によれば、
プリントジョブの送信順序に関係無く、優先順位の高い
プリントジョブより印刷することができる。

【００８０】またこの実施例によれば、早く印刷させた
いプリントジョブの優先度を高く設定することにより、
そのプリント処理に要する時間を短縮できる効果があ
る。

【００８１】［他の実施例］上記第２実施例では、エン
ジン部が１０９ページを描画出力した後、２分間の間に
次のページのプリントジョブを受信しなければ、電源モ
ードをノーマルモードからスリープモードに切り替える
場合の例を示したが、その時間は操作パネル１１２から
任意の時間値に設定できるようにしてもよい。

【００８２】また 前述の第３実施例では、記憶部がハ
ードディスク３０９である場合の例を示したが、その内
容を保持できるものであれば何でもよく、例えば、ＲＡ
Ｍ等であってもよい。

【００８３】また上記第３実施例では、優先順位を表す
データがプリントジョブの中に含まれている場合の例を
示していたが、このようなプリントジョブの優先順位
は、ホスト１０２と印刷装置との間のインターフェース
信号線で指示されても良い。

【００８４】また前記第３実施例では、優先順位が「Ａ
ランク」「Ｂランク」の２つのランクである場合の例を
示したが、優先順位が３つ以上のランクであってもよ
い。

【００８５】また前述の説明では、各実施例をそれぞれ
単独に説明したが、本実施例の印刷装置は、これら実施
例同士が適宜組み合わされたものであっても良い。

【００８６】更に例えば、第１実施例において、ホスト
１０２より印刷装置に送られる時刻情報を用いて、第２
実施例における節電機能をオン・オフするための情報と
してもよく、プリントジョブの優先順位にしたがって印
刷すると共に、そのプリントジョブ毎に、印刷開始時刻
を印刷するようにもできる。

【００８７】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても１つの機器から成る装置に適用し
ても良い。また、本発明は、システム或は装置に本発明
を実施するプログラムを供給することによって達成され
る場合にも適用できる。

【００８８】また本実施例の印刷装置のエンジン部とし
ては、例えば電子写真式、サーマルプリンタ、インクジ
ェットプリンタ等いずれにも適用できる。

【００８９】以上説明した様に、本実施例によれば、 （１）出力する印刷用紙に印刷開始時刻を印刷する時
に、ホストからプリントジョブに印刷開始時刻を印刷す
るデータを入力しなくとも、印刷装置がホストからプリ
ントジョブを受信した時にホストに現在の時刻を要求
し、ホストから応答を得て、その時刻を印刷用紙に印刷
用紙に印刷することにより、印刷用紙に印刷開始時刻を
印刷することができる。

【００９０】（２）印刷装置の節電機能のＯＮ／ＯＦＦ
を切り替える時刻を予め設定しておくことにより、その
時刻になると自動的に節電機能をＯＮ／ＯＦＦできる。

【００９１】（３）高優先順位のプリントジョブを優先
的に印刷処理し、低優先順位のプリントジョブは一旦保
存部に保存し、高優先順位のプリントジョブの印刷処理
がすべて終了した後、一定時間ホストからプリントジョ
ブが送られてこない時に、そのプリントジョブを印刷処
理することにより、プリントジョブの送信順序に関係無
く、高優先順位のプリントジョブを優先的に印刷するこ
とができる。

【００９２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、外
部機器に時刻情報を要求し、その要求に対する応答を得
て時刻を印刷することにより、印刷装置側の主導で印刷
用紙に印刷開始時刻を印刷できる効果がある。

【００９３】また本発明によれば、印刷装置における節
電機能の開始及び終了を時刻によって設定できるため、
装置が使用される可能性のある時間帯には節電機能を実
行させないようにでき、印刷に要する待ち時間をすくな
くできる。

【００９４】また本発明によれば、外部機器より受信し
た印刷データの順番によらず、優先順位の高い印刷デー
タから優先的に印刷できるため、早く印刷したい印刷デ
ータを効率良く印刷することができる効果がある。

【００９５】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例の印刷装置の構成を示すブ
ロック図である。

【図２】第１実施例において印刷装置よりホストに出力
される時刻情報の要求データの一例を示す図である。

【図３】第１実施例において、ホストより印刷装置に返
送される時刻情報の応答データの一例を示す図である。

【図４】第１実施例において描画出力された印刷用紙の
一例を示す図である。

【図５】第１実施例における印刷動作を示すフローチャ
ートである。

【図６】本発明の第２実施例の印刷装置の構成を示すブ
ロック図である。

【図７】第２実施例の印刷装置におけるエンジン部の状
態遷移図である。

【図８】第２実施例の切替時刻記憶部に記憶されている
節電機能管理テーブルの一例を示す図である。

【図９】第２実施例の印刷装置における印刷処理を示す
フローチャートである。

【図１０】第２実施例の印刷装置における節電機能のオ
ン／オフを切り替え時の動作を示すフローチャートであ
る。

【図１１】本発明の第３実施例の印刷装置の構成を示す
ブロック図である。

【図１２】第３実施例におけるプリントジョブの受信順
序とプリント順序との関係を示す図である。

【図１３】第３実施例の印刷装置における印刷処理を示
すフローチャートである、。

【符号の説明】

１０１，２０１，３０１ 印刷装置 １０２ ホストコンピュータ（ホスト） １０３，２０３，３０３ 印刷用紙 １０４ インターフェース部（ＩＦ部） １０５ 受信バッファ １０６，３０８ 制御部 １０７ フレームバッファ １０８ 用紙カセット １０９ エンジン部 １１０ 要求バッファ １１１ 応答バッファ １１２ 操作パネル １１３ メモリ １２０，２２０，３２０ ＣＰＵ １３０ 電源部 ２０７ 節電制御部 ２０８，３１０ タイマ ２１０ 切替時刻記憶部 ２１１ 切替指示部

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部機器との双方向通信が可能なインタ
   ーフェースを有する印刷装置において、 前記外部機器に時刻情報を要求する要求手段と、 前記要求手段よりの要求に応じて前記外部機器より送ら
   れる時刻情報を受信する受信手段と、 前記受信手段により受信された時刻情報に基づく時刻デ
   ータを印刷情報と共に印刷する印刷手段と、を有するこ
   とを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 前記時刻情報を記憶する記憶手段をさら
   に有し、前記印刷手段は、前記印刷情報が複数枚に亙る
   時、各印刷頁に前記記憶手段に記憶されている時刻情報
   に基づく時刻データを印刷することを特徴とする請求項
   １に記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 外部機器との双方向通信が可能なインタ
   ーフェースを有する印刷装置における印刷方法であっ
   て、 前記外部機器に時刻情報を要求する工程と、 その要求に応じて前記外部機器より送られる時刻情報を
   受信する工程と、 その受信された時刻情報に基づく時刻データを印刷情報
   と共に印刷する工程とを有することを特徴とする印刷方
   法。
4. 【請求項４】 節電機能を備えた印刷装置であって、 節電機能の動作開始時刻及び動作終了時刻を指示する指
   示手段と、 前記指示手段により指示された時刻情報と対応する前記
   節電機能の動作内容とを記憶する記憶手段と、 時間を計時する計時手段と、 前記計時手段により計時された時刻と、前記記憶手段に
   記憶された時刻とを参照して前記節電機能の動作開始或
   は終了を制御する制御手段と、を有することを特徴とす
   る印刷装置。
5. 【請求項５】 前記節電機能は、通常通りに装置に電力
   を供給するノーマルモードと、装置に供給する電力を低
   下させるスリープモードとを備えることを特徴とする請
   求項４に記載の印刷装置。
6. 【請求項６】 前記記憶手段は、前記指示手段から指示
   された節電機能の動作開始及び終了時刻を、週単位、或
   は年単位の時刻で記憶することを特徴とする請求項４に
   記載の印刷装置。
7. 【請求項７】 節電機能を備えた印刷装置における電力
   供給制御方法であって、 節電機能の動作開始時刻及び動作終了時刻を指示する工
   程と、 その指示された時刻情報を前記節電機能の動作内容と共
   に記憶する工程と、 時間を計時し、計時した時刻と、記憶されている時刻と
   を参照して前記節電機能の動作開始或は終了を制御する
   工程と、を有することを特徴とする印刷装置における電
   力供給制御方法。
8. 【請求項８】 外部機器よりの印刷データを受信して印
   刷する印刷装置であって、 前記印刷データと共に、当該印刷データの優先順位を受
   信して記憶する記憶手段と、 前記記憶手段に記憶されている印刷データを前記優先順
   位の順に印刷する制御手段と、を有することを特徴とす
   る印刷装置。
9. 【請求項９】 優先順位の低い印刷データを記憶する記
   憶手段を更に有し、前記制御手段は、優先順位の高い印
   刷データの受信が終了した後、所定時間受信データがな
   いときに前記記憶手段に記憶している優先度の低い印刷
   データを印刷するように制御することを特徴とする請求
   項８に記載の印刷装置。
10. 【請求項１０】 外部機器よりの印刷データを受信して
    印刷する印刷方法であって、 前記印刷データと共に、当該印刷データの優先順位を受
    信して記憶する工程と、 記憶されている印刷データを前記優先順位の順に印刷す
    る工程と、を有することを特徴とする印刷方法。
11. 【請求項１１】 優先順位の高い印刷データの印刷後、
    所定時間受信データがないときに優先順位の低い印刷デ
    ータを印刷する工程を更に有することを特徴とする請求
    項１０に記載の印刷方法。