JPH07271958A - 画像ファイル装置及び画像ファイルアクセス方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】画像ファイルのアクセス処理に必要な一連の複
数種の画像処理の中で一部の画像処理を選択的に省略さ
せることを可能とすることにより、アクセス処理全体の
高速化を図ることにある。 【構成】各画像処理部３ａ〜３ｅは例えば復号化処理、
解像度変換処理等の画像処理に対応する相異なる画像処
理回路を有し、通常では画像ファイルに対して複数種の
画像処理を順次実行する。各ファイルキャッシュ部４ａ
〜４ｅは対応する画像処理部３ａ〜３ｅの画像処理結果
である画像データを保持する。画像ファイル制御部８は
画像ファイルをアクセスするために外部から入力された
アクセス情報に基づいて、各画像処理部３ａ〜３ｅから
出力された画像データまたは各ファイルキャッシュ部４
ａ〜４ｅに保持された画像データを選択的に外部に出力
する。これにより、アクセス以前に画像処理された画像
データをファイルキャッシュ部４ａ〜４ｅから読出して
利用することにより、その画像データを得るための画像
処理を省略することが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えばネットワークに
接続された画像ファイルサーバやデータベースシステム
等に使用されて、保存した画像ファイルを読出し、各種
の画像処理を実行した後に出力する画像ファイル装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えばネットワークに接続された
ファイルサーバやデータベースシステムでは、画像ファ
イルを保存し、読出すことができる画像ファイル装置が
使用されている。この画像ファイル装置には、データ量
が大きい画像ファイルを保存するために、大容量の光デ
ィスク装置やハードディスク装置がファイル記憶装置と
して使用されている。

【０００３】このようなファイル記憶装置は大記憶容量
を有するが、記録再生機構として機械的動作を伴うなど
の理由により、通常では半導体メモリと比較してアクセ
ス速度が遅い。このため、ディスクキャッシュ方式を利
用して、画像ファイルの読み書き動作や検索動作の高速
化が図られている。ディスクキャッシュ方式について
は、例えば「日経バイト，１９８７年３月号，１６１頁
−１６９頁」等の文献に記載されている。

【０００４】ディスクキャッシュ方式は、ディスク（光
ディスクまたは磁気ディスク）から一度読出したデータ
を半導体メモリからなるキャッシュメモリに保持する。
次のアクセスのときに、ディスクの同一位置（例えば同
一セクタ）から再度読出す場合には、ディスクからの読
出し動作を実行せずに、キャッシュメモリから該当する
データを読出して出力する。これにより、ディスクに対
するアクセス回数を減少させてスループットを向上し、
結果的に画像ファイルのアクセス速度の高速化を図るこ
とが可能となる。

【０００５】このディスクキャッシュ方式では、読出し
たデータの更新を行なう場合には、いわゆるライトスル
ー方式とライトバック方式がある。ライトスルー方式
は、更新要求の度にキャッシュメモリに格納されたキャ
ッシュデータ（ディスクから読出したデータ）の更新と
共に、ディスク上のデータ更新（書込みアクセス）を行
なう方式である。一方、ライトバック方式は、更新要求
時にはキャッシュメモリに格納されたキャッシュデータ
の更新のみを実行し、ディスク上のデータ更新について
は所定のアクセス・スケジューリングにしたがって一括
して処理する方式である。

【０００６】ディスクキャッシュ方式では、データキャ
ッシングの単位として、例えばディスクアクセスの単位
であるセクタ単位が使用されることが多い。また、どの
セクタのデータをキャッシュメモリに保持し、逆にどの
セクタのデータをキャッシュメモリから退避させるとい
ったキャッシュアルゴリズムとしては、例えばＬＲＵ
（ｌｅａｓｔ ｒｅｃｅｎｔｌｙ ｕｓｅｄ）が周知で
ある。

【０００７】一方、コンピュータシステムでは、ＣＰＵ
のメインメモリに対するアクセスを高速化するためのキ
ャッシュ方式（ここでは、ディスクキャッシュ方式に対
してメモリキャッシュ方式と呼ぶ）が周知である。メモ
リキャッシュ方式は、メインメモリ（通常ではＤＲＡ
Ｍ）よりも高速アクセスが可能なキャッシュメモリ（通
常ではＳＲＡＭ）を使用し、メインメモリから一度アク
セスされたデータ（処理過程にある中間データを含む）
をキャッシュメモリに保持する。そして、同一データを
アクセスするときには、メインメモリではなく、キャッ
シュメモリから読出す。

【０００８】ところで、画像ファイル装置では、画像フ
ァイルは高能率符号化された符号データの形式でディス
クに蓄積されている。画像ファイル装置がネットワーク
のファイルサーバとして使用されている場合に、端末装
置から画像ファイル装置に対して画像ファイルのアクセ
ス要求が発生すると、画像ファイル装置ではアクセス対
象の画像ファイルを送信する前に所定の画像処理が実行
される。

【０００９】即ち、端末装置側ではアクセスした画像フ
ァイルを表示することになるが、端末装置側の表示機能
や画像処理機能に応じて、画像ファイル装置側において
適切な画像処理を行なう必要がある。例えば高精細画像
データを端末装置の低解像度の表示装置に表示するとき
に、端末装置側に解像度変換機能を備えていない場合に
は、画像ファイル装置側で解像度変換処理を行なう必要
がある。

【００１０】ここで、画像ファイル装置側の処理手順と
しては、ディスクからアクセス対象の画像ファイルを読
出す処理、高能率符号化データを復号化する処理、解像
度変換処理、さらに端末装置側に復号化機能がある場合
には符号化する処理の各ステップからなる。

【００１１】このような処理手順において、ディスクキ
ャッシュ方式を利用すれば、ディスクからアクセス対象
の画像ファイルを読出す処理を高速化することが可能と
なる。また、メモリキャッシュ方式を利用すれば、前記
の復号化処理、解像度変換処理、符号化処理のそれぞれ
を高速化することが可能となる。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】従来の画像ファイル装
置において、ディスクキャッシュ方式を利用することに
より、ディスクのアクセス回数を減少させて、画像ファ
イルを読出す処理を高速化することができる。したがっ
て、画像ファイルのアクセス処理におけるオーバーヘッ
ドを軽減することができる。また、メモリキャッシュ方
式を利用することにより、復号化処理、解像度変換処
理、符号化処理等の画像処理を高速化することができ
る。

【００１３】しかしながら、ディスクキャッシュ方式を
利用しても、ファイルアクセス処理全体としては、アク
セスの物理的対象をディスクからキャッシュメモリに置
換えただけであり、ディスクの機械動作におけるオーバ
ーヘッド回避による効果以上の高速化を図ることはでき
ない。また、メモリキャッシュ方式を利用しても、メモ
リアクセスの物理的対象を高速アクセス可能なキャッシ
ュメモリに置換えただけであり、画像処理における一連
の処理手順は一切省略されることなく実行することにな
るため、メモリアクセス以上の高速化を図ることはでき
ない。具体的には、ディスクキャッシュ方式やメモリキ
ャッシュ方式を利用しても、同一仕様の複数の端末装置
からディスクに保存されている特定の画像ファイルにア
クセスが集中した場合に、前記の各処理の繰り返しが著
しく増大し、システムのスループットを低下させる要因
となる。

【００１４】本発明の目的は、画像ファイルのアクセス
処理に必要な一連の複数種の画像処理の中で一部の画像
処理を選択的に省略させることを可能とすることによ
り、アクセス処理全体の高速化を図ることができる画像
ファイル装置を提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明は、ディスク等の
ファイル格納手段に格納された画像ファイルを読出し
て、複数の画像処理手段により複数種の相異なる画像処
理を実行して出力する画像ファイル装置において、各画
像処理手段に対応して設けられた複数のファイルキャッ
シュ手段、および各画像処理手段から出力された画像デ
ータまたは各ファイルキャッシュ手段に保持された画像
データを選択的に外部に出力する制御手段を備えた装置
である。

【００１６】

【作用】本発明では、各画像処理手段は例えば復号化処
理、解像度変換処理等の画像処理に対応する相異なる画
像処理回路を有し、通常では画像ファイルに対して複数
種の画像処理を順次実行する。各ファイルキャッシュ手
段は対応する画像処理手段の画像処理結果である画像デ
ータを保持する。制御手段は、画像ファイルをアクセス
するために外部から入力されたアクセス情報に基づい
て、各画像処理手段から出力された画像データまたは各
ファイルキャッシュ手段に保持された画像データを選択
的に外部に出力する。これにより、アクセス以前に画像
処理された画像データをファイルキャッシュ手段から読
出して利用することにより、その画像データを得るため
の画像処理を省略することが可能となる。

【００１７】

【実施例】以下図面を参照して本発明の実施例を説明す
る。図１は同実施例に係わる画像ファイル装置の構成を
示すブロック図、図２は同実施例の画像処理部の要部を
示すブロック図、図３は同実施例の画像ファイル制御部
の要部を示すブロック図、図４は同実施例の画像ファイ
ル制御部の動作を説明するための概念図、図５は同実施
例に係わるデータフローを説明するためのブロック図、
図６と図７は同実施例の動作を説明するためのフローチ
ャートである。

【００１８】本装置は、図１に示すように、画像ファイ
ルを保存するディスク装置１、ディスクキャッシュ部
２、複数の画像処理部３ａ〜３ｅ、複数のファイルキャ
ッシュ部４ａ〜４ｅ、複数のセレクタ回路５ａ〜５ｅ、
インターフェース回路６および画像ファイル制御部８を
有する。

【００１９】ディスク装置１は、例えば光ディスク装置
またはハードディスク装置等の大容量のファイル格納装
置である。ディスクキャッシュ部２は、ディスクキャッ
シュ方式を実現するための装置であり、ディスク装置１
からアクセスされた画像ファイルをキャッシングするキ
ャッシュメモリを有する。

【００２０】画像処理部３ａ〜３ｅは、複数種の異なる
画像処理を順次実行するための装置であり、同実施例で
は便宜的に第１乃至第５の画像処理部からなる。即ち、
第１の画像処理部３ａは、高能率圧縮符号化された画像
ファイルを復号化する復号化処理を実行する。第２の画
像処理部３ｂは階調変換処理または色変換処理を実行す
る。第３の画像処理部３ｃは解像度変換処理を実行す
る。第４の画像処理部３ｄはクリピッング処理を実行す
る。第５の画像処理部３ｅは符号化処理を実行する。な
お、各画像処理部３ａ〜３ｅの画像処理内容および処理
手順は便宜的なものであり、装置の仕様に応じて変更可
能である。

【００２１】画像処理部３ａ〜３ｅはそれぞれ、図２に
示すように、対応する画像処理を実行する画像処理回路
１３ａ〜１３ｅおよびセレクタ回路１４ａ〜１４ｅを有
する。セレクタ回路１４ａ〜１４ｅは、２入力端子Ａ，
Ｂを有し、画像ファイル制御部８から出力された画像処
理制御信号ＰＣ（ＰＣａ〜ＰＣｅ）に応じて入力端子
Ａ，Ｂの一方の入力データを転送する。即ち、セレクタ
回路１４ａ〜１４ｅは、制御信号ＰＣが論理レベル
“０”のときに、入力端子Ａに入力された画像処理回路
１３ａ〜１３ｅの出力データ（画像処理結果である画像
データ）を選択し、制御信号ＰＣが論理レベル“１”の
ときに入力端子Ｂに入力された画像処理部３ａ〜３ｅの
入力データをそのまま出力する。換言すれば、画像処理
部３ａ〜３ｅは、バイパス経路１５ａ〜１５ｅとセレク
タ回路１４ａ〜１４ｅからなり、入力データに画像処理
を実行せずに、そのまま出力するバイパス手段を有す
る。

【００２２】複数のファイルキャッシュ部４ａ〜４ｅは
それぞれ、画像処理部３ａ〜３ｅに対応して設けられて
おり、各画像処理結果である画像データをキャッシング
するキャッシュメモリを有する。即ち、第１のファイル
キャッシュ部４ａは、第１の画像処理部３ａの復号化処
理結果をキャッシュメモリに保持する。第２のファイル
キャッシュ部４ｂは、第２の画像処理部３ｂの階調変換
処理結果または色変換処理結果をキャッシュメモリに保
持する。第３のファイルキャッシュ部４ｃは、第３の画
像処理部３ｃの解像度変換処理結果をキャッシュメモリ
に保持する。第４のファイルキャッシュ部４ｄは、第４
の画像処理部３ｄのクリピッング処理結果をキャッシュ
メモリに保持する。第５のファイルキャッシュ部５ｅ
は、第５の画像処理部３ｅの符号化処理結果をキャッシ
ュメモリに保持する。各キャッシュメモリは高速アクセ
スの半導体メモリからなる。

【００２３】ファイルキャッシュ部４ａ〜４ｅから読出
された画像データは、対応するセレクタ回路５ａ〜５ｅ
の各入力端子Ｂに入力される。ファイルキャッシュ部４
ａ〜４ｅは、画像ファイル制御部８から出力されるアク
セス制御信号ＡＣ（ＡＣａ〜ＡＣｅ）により読出し／書
込み動作を制御されて、またアドレス信号ＡＳによりア
ドレッシングされる。

【００２４】セレクタ回路５ａ〜５ｅは２入力端子Ａ，
Ｂを有し、画像ファイル制御部８から出力された選択制
御信号ＳＣ（ＳＣａ〜ＳＣｅ）に応じて入力端子Ａ，Ｂ
の一方の入力データを転送する。即ち、セレクタ回路５
ａ〜５ｅは、選択制御信号ＳＣが論理レベル“０”のと
きに、入力端子Ａに入力された画像処理部３ａ〜３ｅの
画像処理結果である画像データを選択し、制御信号ＳＣ
が論理レベル“１”のときに入力端子Ｂに入力されたフ
ァイルキャッシュ部４ａ〜４ｅから読出されたキャッシ
ュデータを選択出力する。セレクタ回路５ａ〜５ｄは、
対応する画像処理部３ａ〜３ｅの次の画像処理部３ｂ〜
３ｅに出力データを出力する。但し、最終段のセレクタ
回路５ｅはインターフェース回路６に出力する。

【００２５】インターフェース回路６は、アクセスされ
た画像ファイルの画像データをネットワーク７のバスに
出力する。ここで、同実施例では、ネットワーク７には
複数の端末装置が接続されており、画像ファイル装置は
各端末装置からアクセスされファイルサーバとして機能
することを想定している。

【００２６】画像ファイル制御部８は、インターフェー
ス回路６を通じて端末装置から送信された画像ファイル
アクセス情報（以下単にアクセス情報と称する）ＡＩに
基づいて、ディスク装置１からの画像ファイルの読出
し、画像処理および端末装置に対するデータ送信に至る
一連の動作を制御する。アクセス情報ＡＩは、アクセス
対象の画像ファイル名および実行されるべき一連の画像
処理内容を示す情報を含む。

【００２７】画像ファイル制御部８は、図３に示すよう
に、キャッシングデータ管理部８ａ、画像処理制御信号
生成部８ｂ、ファイルキャッシュ制御部８ｃ、選択制御
信号生成部８ｄおよびアクセス情報記憶テーブル８ｅを
有する。キャッシングデータ管理部８ａは、外部（端末
装置）からのアドレス情報ＡＩに基づいて、画像処理制
御信号生成部８ｂ、ファイルキャッシュ制御部８ｃ、選
択制御信号生成部８ｄのそれぞれを制御するための制御
コマンドを出力する。

【００２８】画像処理制御信号生成部８ｂは制御コマン
ドに応じて、前記の画像処理制御信号ＰＣａ〜ＰＣｅを
出力して各画像処理部３ａ〜３ｅのセレクタ回路１４ａ
〜１４ｅを制御する。即ち、画像処理制御信号生成部８
ｂは結果的に、各画像処理部３ａ〜３ｅにおける画像処
理の実行／省略を制御することになる。ファイルキャッ
シュ制御部８ｃは、前記のアクセス制御信号ＡＣａ〜Ａ
Ｃｅとアドレス信号ＡＳを出力し、ファイルキャッシュ
部４ａ〜４ｅの読出し／書込み制御を行なう。選択制御
信号生成部８ｄは、前記の選択制御信号ＳＣａ〜ＳＣｅ
を出力してセレクタ回路５ａ〜５ｅを制御し、各画像処
理部３ａ〜３ｅの出力またはファイルキャッシュ部４ａ
〜４ｅからのキャッシュデータの一方を選択する。キャ
ッシングデータ管理部８ａは、ファイルキャッシュ部４
ａ〜４ｅのキャッシュヒット／ミスの判定結果に応じた
制御コマンドを選択制御信号生成部８ｄに出力する。

【００２９】アクセス情報記憶テーブル８ｅは、図４
（Ａ）に示すように、画像ファイル名毎に優先度と画像
処理の内容（同実施例では第１乃至第５の処理内容）と
を１組とする情報群からなる。優先度は、ファイルキャ
ッシュ部４ａ〜４ｅの空き容量が不足した際でも、キャ
ッシュメモリから削除せずに優先的に保持すべきである
と評価された画像データを高順位とする評価情報であ
る。キャッシングデータ管理部８ａは、同図（Ｂ）に示
すようなポインタテーブルを有し、前記の優先度の評価
を行なう。画像処理の内容は、解像度変換処理等の処理
名と倍率等の処理パラメータからなる。

【００３０】キャッシングデータ管理部８ａは、外部か
らのアクセス情報ＡＩとアクセス情報記憶テーブル８ｅ
の内容とを照合し、画像ファイル名から始まって最長一
致となるアクセス情報を抽出する。キャッシングデータ
管理部８ａは、アクセス情報ＡＩが、抽出されたアクセ
ス情報の中に完全に包含されない場合のみ、所定の優先
度を付加してアクセス情報記憶テーブル８ｅに記憶す
る。包含された場合には、アクセス情報記憶テーブル８
ｅへの新規追加はせずに、抽出したアクセス情報の優先
度を上げるだけとする。アクセス情報を抽出するとき
に、最長一致の最後が第ｎ（ｎ＝１〜５）の画像処理で
あった場合に、第ｎの選択制御信号ＳＣだけを論理レベ
ル“１”にし、他の選択制御信号ＳＣを論理レベル
“０”として出力するように、選択制御信号生成部８ｄ
に制御コマンドを出力する。また、ファイルキャッシュ
制御部８ｃに対して、例えば第ｎのファイルキャッシュ
部（４ａ）に対してだけ読出しアクセスを実行させるた
めの制御コマンドを出力する。さらに、キャッシングデ
ータ管理部８ａは、実際に処理を行なう画像処理部３ａ
〜３ｅに対する画像処理制御信号ＰＣを論理レベル
“０”として出力するように、画像処理制御信号生成部
８ｂに制御コマンドを出力する。

【００３１】次に、同実施例の動作を説明する。 （基本動作）まず、図５（Ａ）のブロック図と図６のフ
ローチャートを参照して、同実施例の基本動作を説明す
る。この基本動作では、ネットワーク７に接続された端
末装置Ｔ１から画像ファイルＰＦ１をアクセスする場合
を想定する。画像ファイルＰＦ１は、例えば画素数１０
２４×７６８のフルカラー画像を高能率圧縮符号化した
ものであり、ディスク装置１に保存されている。一方、
端末装置Ｔ１は、以下のような画像処理・表示仕様であ
ると想定する。即ち、復号化処理の高速処理は可能であ
るが、解像度変換処理と階調・色変換処理の各高速処理
は不可であるとする。また、表示画素数は６４０×４８
０であり、表示色数は２５６色であるとする。

【００３２】このような条件の場合には、端末装置Ｔ１
が画像ファイルＰＦ１の全体を表示するためには、解像
度変換処理や色変換処理を行なう必要がある。これらの
処理は、端末装置Ｔ１側では高速処理ができないため、
画像ファイル装置（サーバ）の側で実行されることが望
ましい。一方、端末装置Ｔ１では復号化処理の高速処理
が可能であるため、サーバと端末装置Ｔ１間の通信負荷
を軽減するために、サーバ側で高能率圧縮符号化の符号
化処理を実行した後に、端末装置Ｔ１に送信したほうが
望ましい。

【００３３】端末装置Ｔ１から画像ファイルＰＦ１のア
クセス要求があると、サーバ側ではディスク１からアク
セス対象の画像ファイルＰＦ１が読出される（ステップ
Ｓ１，Ｓ２）。第１の画像処理部３ａは読出された画像
ファイルＰＦ１の復号化処理を実行する（ステップＳ
３）。

【００３４】ここで、図５（Ａ）に示すように、復号化
して得られた画像データは、第１のファイルキャッシュ
部４ａに格納されると共に、セレクタ５ａの入力端子Ａ
に供給される（ステップＳ４）。セレクタ５ａは、画像
ファイル制御部８からの選択制御信号ＳＣａにより、入
力端子Ａに供給された画像データを第２の画像処理部３
ｂに出力する。

【００３５】第２の画像処理部３ｂは色変換処理を実行
する（ステップＳ５）。同実施例では、フルカラー画像
を２５６色表示の端末装置Ｔ１の画面に表示するため
に、例えば類似の何色かを１色にまとめて、約１６７７
万色で表現される画像を２５６色以下で表現するように
変換する。

【００３６】色変換処理の結果は、図５（Ａ）に示すよ
うに、第２のファイルキャッシュ部４ｂに格納されると
共に、セレクタ５ｂの入力端子Ａに供給される（ステッ
プＳ６）。セレクタ５ｂは、画像ファイル制御部８から
の選択制御信号ＳＣｂにより、入力端子Ａに供給された
画像データを第３の画像処理部３ｃに出力する。

【００３７】第３の画像処理部３ｃは解像度変換処理を
実行する（ステップＳ７）。同実施例では、画素数１０
２４×７６８の画像全体を、表示画素数が６４０×４８
０の端末装置Ｔ１の画面に表示するために、５／８の縮
小を行なう解像度変換処理を実行する。

【００３８】この解像度変換処理の結果は、図５（Ａ）
に示すように、第３のファイルキャッシュ部４ｃに格納
されると共に、セレクタ５ｃの入力端子Ａに供給される
（ステップＳ８）。セレクタ５ｃは、画像ファイル制御
部８からの選択制御信号ＳＣｃにより、入力端子Ａに供
給された画像データを第４の画像処理部３ｄに出力す
る。

【００３９】第４の画像処理部３ｄは、同実施例ではク
リッピング処理を実行する（ステップＳ１０）。この処
理結果は第４のファイルキャッシュ部４ｄに格納される
（ステップＳ１１）。ここでは、端末装置Ｔ１は画像全
域を画面に表示することを想定しているため、クリッピ
ング処理は不要となる（ステップＳ９のＮＯ）。したが
って、第４の画像処理部３ｄは、図２に示すように、画
像ファイル制御部８からの画像処理制御信号ＰＣｄによ
り、セレクタ１４ｄの入力端子Ｂに入力される画像デー
タをバイパスして、そのままセレクタ５ｄの入力端子Ａ
に出力する。このとき、第４の画像処理部３ｄから出力
された画像データは、第３のファイルキャッシュ部４ｃ
に格納されているため、図５（Ａ）に示すように、第４
のファイルキャッシュ部４ｄには格納されない。この制
御は、画像ファイル制御部８からのアクセス制御信号Ａ
Ｃｄにより実行される。

【００４０】セレクタ５ｄは、画像ファイル制御部８か
らの選択制御信号ＳＣｄにより、入力端子Ａに供給され
た画像データを第５の画像処理部３ｅに出力する。第５
の画像処理部３ｅは符号化処理を実行する（ステップＳ
１２）。符号化された画像データは、図５（Ａ）に示す
ように、第５のファイルキャッシュ部４ｅに格納される
と共に、セレクタ５ｅの入力端子Ａに供給される（ステ
ップＳ１３）。セレクタ５ｅは、画像ファイル制御部８
からの選択制御信号ＳＣｅにより、入力端子Ａに供給さ
れた画像データをインターフェース回路６に出力する。
インターフェース回路６は、ネットワーク７を介して端
末装置Ｔ１に符号化された画像データを送信する（ステ
ップＳ１４）。 （応用動作）次に、図５（Ｂ）と図７（Ａ）を参照し
て、端末装置Ｔ１とは別の端末装置Ｔ２が同一の画像フ
ァイルＰＦ１をアクセスする場合について説明する。

【００４１】端末装置Ｔ２は、表示画素数が８００×６
００の仕様を除いては、端末装置Ｔ１の画像処理・表示
仕様と同一であると想定する。また、端末装置Ｔ１のア
クセス要求に応じた、前記のような一連の画像処理にお
いて、ファイルキャッシュ部４ａ〜４ｅに保持された各
キャッシュデータが全て有効であると想定する。

【００４２】端末装置Ｔ２から画像ファイルＰＦ１のア
クセス要求があると、サーバ側は第２のファイルキャッ
シュ部４ｂに保持された画像データを読出す処理から開
始する（ステップＳ２０，Ｓ２１）。即ち、ディスク装
置１からの読出し処理から第２の画像処理部３ｂの色変
換処理までの処理過程は、端末装置Ｔ１の場合と全く共
通である。したがって、画像ファイル制御部８は、第１
の画像処理部３ａから第２の画像処理部３ｂまでの画像
処理を省略し、第３の画像処理部３ｃの解像度変換処理
から開始する制御を行なう。

【００４３】画像ファイル制御部８は、図５（Ｂ）に示
すように、第２のファイルキャッシュ部４ｂから画像デ
ータ（色変換処理の結果）を読出し、セレクタ５ｂの入
力端子Ｂに供給する制御を行なう。さらに、画像ファイ
ル制御部８は、選択制御信号ＳＣｂを出力してセレクタ
５ｂの入力端子Ｂに供給された画像データを選択し、第
３の画像処理部３ｃに出力するように制御する。

【００４４】第３の画像処理部３ｃは解像度変換処理を
実行する（ステップＳ２２）。ここでは、画素数１０２
４×７６８の画像全体を、表示画素数が８００×６００
の端末装置Ｔ２の画面に表示するために、２５／３２の
縮小を行なう解像度変換処理を実行する。

【００４５】この解像度変換処理の結果は、図５（Ｂ）
に示すように、第３のファイルキャッシュ部４ｃに格納
されると共に、セレクタ５ｃの入力端子Ａに供給される
（ステップＳ２３）。セレクタ５ｃは、画像ファイル制
御部８からの選択制御信号ＳＣｃにより、入力端子Ａに
供給された画像データを第４の画像処理部３ｄに出力す
る。このとき、第３のファイルキャッシュ部４ｃの記憶
容量が不足していなければ、端末装置Ｔ１の場合のキャ
ッシュデータと今回のキャッシュデータの双方が格納さ
れた状態となる。

【００４６】この後の処理過程については、端末装置Ｔ
１の場合と同様の処理が実行される。即ち、端末装置Ｔ
２においても画像全域を画面に表示することを想定して
いるため、第４の画像処理部３ｄのクリッピング処理は
不要となる。したがって、図５（Ｂ）に示すように、第
４の画像処理部３ｄでは画像データはバイパスされて、
そのままセレクタ５ｄの入力端子Ａに供給される。

【００４７】セレクタ５ｄは、画像ファイル制御部８か
らの選択制御信号ＳＣｄにより、入力端子Ａに供給され
た画像データを第５の画像処理部３ｅに出力する。第５
の画像処理部３ｅは符号化処理を実行する（ステップＳ
２４）。符号化された画像データは、図５（Ｂ）に示す
ように、第５のファイルキャッシュ部４ｅに格納される
と共に、セレクタ５ｅの入力端子Ａに供給される（ステ
ップＳ２５）。セレクタ５ｅは、画像ファイル制御部８
からの選択制御信号ＳＣｅにより、入力端子Ａに供給さ
れた画像データをインターフェース回路６に出力する。
インターフェース回路６は、ネットワーク７を介して端
末装置Ｔ２に符号化された画像データを送信する（ステ
ップＳ２６）。

【００４８】次に、図５（Ｃ）と図７（Ｂ）を参照し
て、同じく端末装置Ｔ２が同一の画像ファイルＰＦ１
を、端末装置Ｔ１の場合と同様の倍率（解像度変換倍率
５／８）でアクセスする場合について説明する。

【００４９】この場合には、ディスク装置１からの読出
し処理から第５の画像処理部３ｅにおける符号化処理ま
での処理結果は、既に各ファイルキャッシュ部４ａ〜４
ｅ（但し、同実施例では第４のファイルキャッシュ部４
ｄは除く）に格納されている。したがって、端末装置Ｔ
２からアクセス要求があった場合に、画像ファイル制御
部８は第１の画像処理部３ａから第５の画像処理部３ｅ
までの画像処理を省略する。そして、画像ファイル制御
部８は、図５（Ｃ）に示すように、第５のファイルキャ
ッシュ部４ｅから画像データ（符号化処理の結果）を読
出し、セレクタ５ｅの入力端子Ｂに供給する制御を行な
う（ステップＳ３０，Ｓ３１）。

【００５０】画像ファイル制御部８は、選択制御信号Ｓ
Ｃｅを出力してセレクタ５ｅの入力端子Ｂに供給された
画像データを選択し、インターフェース回路６に出力す
るように制御する。インターフェース回路６は、ネット
ワーク７を介して端末装置Ｔ２に符号化された画像デー
タを送信する（ステップＳ３２）。

【００５１】以上のようにして、同実施例の画像ファイ
ル装置では、一連の画像処理を順次実行する画像処理部
３ａ〜３ｅ毎にファイルキャッシュ部４ａ〜４ｅが設け
られて、各画像処理結果が保持される。したがって、前
回のアクセス要求に応じた画像ファイルを次回でアクセ
スする場合に、ファイルキャッシュ部４ａ〜４ｅに保持
された画像処理結果を利用することができる。これによ
り、次回のアクセスにおいて、一連の画像処理過程の中
で異なる内容の画像処理（同実施例では解像度変換処
理）より前の画像処理を省略し、その画像処理から一連
の画像処理過程を開始することができる。このとき、一
連の全ての画像処理過程が同一であれば、次回のアクセ
スでは最終処理に対応するファイルキャッシュ部４ｅに
保持された画像処理結果を読出すだけで、一連の画像処
理過程の全てを省略することになる。

【００５２】また、各画像処理部３ａ〜３ｅ毎に各画像
処理結果をキャッシュする方式であるため、同一の画像
ファイルに対して部分的に異なる画像処理を行なってか
ら端末装置に送信する場合に、共通している画像処理の
結果がファイルキャッシュ部４ａ〜４ｅに保持されてい
る可能性が高い。このため、画像処理過程の例えば一か
所だけで画像データをキャッシュする方式と比較して、
同実施例の場合の方がキャッシュヒット率が高くなる利
点を有する。

【００５３】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、画
像ファイルのアクセス処理に必要な一連の複数種の画像
処理を実行する画像ファイル装置において、各画像処理
毎に画像処理結果をキャッシュする画像ファイルキャッ
シュ方式を採用することにより、同一の画像ファイルを
アクセスする場合に、一連の複数種の画像処理の中で一
部の画像処理を選択的に省略させることができる。した
がって、画像処理全体の高速化を実現することができる
ため、結果的に画像ファイルのアクセス処理全体の高速
化を図ることができることになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例に係わる画像ファイル装置の構
成を示すブロック図。

【図２】同実施例に係わる画像処理部の要部を示すブロ
ック図。

【図３】同実施例の画像ファイル制御部の要部を示すブ
ロック図。

【図４】同実施例の画像ファイル制御部の動作を説明す
るための概念図。

【図５】同実施例の動作に関係するデータフローを説明
するためのブロック図。

【図６】同実施例の動作を説明するためのフローチャー
ト。

【図７】同実施例の動作を説明するためのフローチャー
ト。

【符号の説明】

１…ディスク装置、２…ディスクキャッシュ部、３ａ〜
３ｅ…画像処理部、４ａ〜４ｅ…ファイルキャッシュ
部、５ａ〜５ｅ…セレクタ、６…インターフェース回
路、７…ネットワーク、８…画像ファイル制御部。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像を格納するファイル格納手段と、 このファイル格納手段から読出された前記画像に対して
   複数種の相異なる画像処理を実行する複数の画像処理手
   段と、 この各画像処理手段に対応して設けられて、前記各画像
   処理手段の画像処理された画像データをそれぞれ記憶す
   る複数のファイルキャッシュ手段と、 前記ファイル格納手段から前記画像をアクセスする際
   に、前記各画像処理手段から出力された画像データまた
   は前記各ファイルキャッシュ手段に記憶された画像デー
   タを選択的に出力するように制御する制御手段とを具備
   したことを特徴とする画像ファイル装置。
2. 【請求項２】 画像を格納するファイル格納手段と、 このファイル格納手段から読出された前記画像に対して
   複数種の相異なる画像処理を順次実行する複数の画像処
   理手段と、 この各画像処理手段に対応して設けられて、前記各画像
   処理手段の画像処理された画像データをそれぞれ記憶す
   る複数のファイルキャッシュ手段と、 前記各画像処理手段から出力された画像データまたは前
   記各ファイルキャッシュ手段に記憶された画像データを
   選択的に転送するセレクト手段と、 前記ファイル格納手段から前記画像をアクセスする際
   に、アクセス対象の前記画像に対する画像処理結果と共
   通の画像データが前記ファイルキャッシュ手段に記憶さ
   れている場合に、前記共通の画像データを保持した前記
   ファイルキャッシュ手段に対応する前記画像処理手段の
   画像処理に至るまでの画像処理過程を省略し、前記セレ
   クト手段を制御して前記ファイルキャッシュ手段から前
   記共通の画像データを読出して次に実行すべき画像処理
   に対応する前記画像処理手段または外部に出力するよう
   に制御する制御手段とを具備したことを特徴とする画像
   ファイル装置。
3. 【請求項３】 画像を格納するファイル格納手段と、 このファイル格納手段から読出された前記画像に対して
   複数種の相異なる画像処理を順次実行する複数の画像処
   理手段からなり、前記各画像処理手段は入力した画像デ
   ータを未処理の状態で次の画像処理手段または外部に出
   力するためのバイパス手段を有するように構成された画
   像処理手段と、 前記各画像処理手段に対応して設けられて、前記各画像
   処理手段の画像処理された画像データをそれぞれ記憶す
   る複数のファイルキャッシュ手段と、 前記各画像処理手段から出力された画像データまたは前
   記各ファイルキャッシュ手段に記憶された画像データを
   選択的に転送するセレクト手段と、 前記ファイル格納手段から前記画像をアクセスする際
   に、前記各画像処理手段のバイパス手段と前記セレクト
   手段を制御してアクセス対象の前記画像に対する全ての
   画像処理結果の中から選択した画像データを出力するよ
   うに制御する制御手段とを具備したことを特徴とする画
   像ファイル装置。
4. 【請求項４】 画像を格納するファイル格納手段、複数
   種の相異なる各画像処理に対応する複数の画像処理手
   段、および前記各画像処理手段に対応して設けられた複
   数のファイルキャッシュ手段を備えた画像ファイル装置
   において、 外部から入力されたアクセス情報に基づいて、アクセス
   対象の前記画像に対応する画像データを記憶している前
   記ファイルキャッシュ手段を検出するステップと、 前記検出結果により指定された前記ファイルキャッシュ
   手段からアクセス対象の前記画像データを読出すステッ
   プと、 前記ファイルキャッシュ手段から読出された前記画像デ
   ータを次に実行すべき画像処理に対応する前記画像処理
   手段または外部に出力するステップとからなることを特
   徴とする画像ファイルアクセス方法。