JPH07270045A

JPH07270045A - 冷蔵庫

Info

Publication number: JPH07270045A
Application number: JP6385294A
Authority: JP
Inventors: Yoshichika Ishikawa; 義親石川
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1994-03-31
Filing date: 1994-03-31
Publication date: 1995-10-20

Abstract

(57)【要約】【目的】野菜や果物等の長期保存を可能とする。【構成】本体１内に形成された野菜室５内に、生鮮野
菜類を収容する貯蔵容器８を出し入れ可能に設ける。貯
蔵容器８の上部開口部に、中央部が最も高くその高い部
位に透湿部材１０を有するカバー９を設ける。透湿部材
１０は、貯蔵容器８内の湿度調整の機能を果たし、貯蔵
容器８内は野菜類の保存に適した温度（３〜５℃）及び
湿度（９０〜９５％ＲＨ）とされる。透湿部材１０の透
孔の一部に、酸化チタンや酸化亜鉛等の光触媒を設ける
と共に、野菜室５の天井部に、紫外線ランプ１２を設け
る。光触媒に紫外線が照射されると、その表面に活性種
が発生し、エチレン，アセトアルデヒド等の植物の成長
促進成分や、アンモニア，トリメチルアミン等の悪臭成
分を分解，除去することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、野菜や果物の長期保存
を可能とした冷蔵庫に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、例えば家庭用の冷蔵庫にあって
は、生鮮野菜や果物を貯蔵するための専用の野菜室を備
えるものが供されてきている。このものでは、野菜室内
にいわゆる引出し式の貯蔵容器を出入可能に備え、その
貯蔵容器と野菜室の室壁との間に冷気を流通させると共
に、貯蔵容器を一定の密閉状態とすることにより、保存
に適した温度（３〜５℃）及び湿度（９０〜９５％Ｒ
Ｈ）で野菜類を貯蔵することができるようになってい
る。これによれば、野菜や果物をある程度（例えば１週
間）の期間において新鮮な状態で保存することができ
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、野菜や果物
の老化を早める大きな要因として、野菜や果物自体から
放出される、植物の成長を促進させる成分（エチレン，
アセトアルデヒド等）があげられる。従って、野菜室
（貯蔵容器）内からそれらエチレン，アセトアルデヒド
等の植物の成長促進成分を効果的に除去することができ
れば、野菜や果物のより一層の長期保存が可能となるの
である。

【０００４】ところが、従来では、エチレンガス等の植
物の成長促進成分を効果的に除去する技術は十分に確立
されておらず、冷蔵庫にあっても、植物の成長促進成分
を除去するための対策は何らとられていなかった。

【０００５】本発明は上記事情に鑑みてなされたもの
で、その目的は、野菜や果物等から放出される成長促進
成分を効果的に除去することができ、野菜や果物等の長
期保存を可能とする冷蔵庫を提供するにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の冷蔵庫は、本体
内に設けられた貯蔵室内に、野菜や果物等を収容する貯
蔵容器を備えてなるものであって、前記貯蔵容器の上部
開口部を覆うカバーと、このカバーに設けられ前記貯蔵
容器内の湿度を調整するための透湿部材と、この透湿部
材に設けられ紫外線が照射されることにより活性化し植
物の成長促進成分を分解する光触媒と、前記透湿部材に
向けて紫外線を照射するランプとを具備するところに特
徴を有する（請求項１の発明）。

【０００７】この場合、カバーを、部分により高低差を
存した形状に構成すると共に、透湿部材を、そのカバー
のうちの高い部分に位置して設けるようにすれば効果的
である（請求項２の発明）。

【０００８】さらには、透湿部材を、多数個の透孔を有
する板状に構成すると共に、光触媒を、前記透孔のうち
の一部に埋込むようにして設けることができ（請求項３
の発明）、また、透湿部材を、繊維を編んで構成すると
共に、光触媒を、前記繊維に付着させて設けることもで
きる（請求項４の発明）。

【０００９】

【作用】本発明者は、冷蔵庫において、野菜や果物から
放出されるエチレン，アセトアルデヒド等の植物の成長
促進成分を効果的に除去する技術を開発すべく、光触媒
技術に着目しながら実験，研究を重ねた結果、酸化チタ
ンや酸化亜鉛等の金属酸化物を代表とする光触媒と、紫
外線との組合わせにより、成長促進成分の分解に極めて
効果があることを知見し、本発明を完成させるに至った
のである。

【００１０】即ち、光触媒に紫外線を照射すると、光触
媒の表面に活性種が発生し、種々の化学反応を起こす特
徴がある。特に、有機化合物を酸化分解する力が強く、
植物の成長促進成分（エチレン，アセトアルデヒド等）
や、悪臭成分（アンモニア，トリメチルアミン，メチル
メルカプタン，硫化水素等）を水や二酸化炭素等に分解
することができる。その光酸化分解の原理は次の通りで
ある。

【００１１】

【化１】

【００１２】本発明の請求項１の冷蔵庫によれば、野菜
や果物等を収容する貯蔵容器に、透湿部材を有するカバ
ーを設けたことにより、貯蔵容器内を野菜や果物等の保
存に適した湿度に保つことができる。そして、前記透湿
部材に光触媒を設けると共にその透湿部材に向けて紫外
線を照射するランプを設けたので、貯蔵された野菜や果
物から放出されるエチレン，アセトアルデヒド等の植物
の成長促進成分は、透湿部材に設けられた光触媒によっ
て分解，除去されるようになり、以て、野菜や果物の成
長（老化）の進行を抑えることができる。

【００１３】尚、植物の成長促進成分の除去の作用に加
えて、光触媒による貯蔵容器内の臭気成分の分解，除去
の効果も期待でき、しかも、ランプから照射される紫外
線による貯蔵室内の殺菌，防かびの効果も期待できる。
また、光触媒は有害なオゾン等を発生することもないの
で、安全性にも優れるものとなる。

【００１４】また、この場合、植物の成長促進成分は、
空気よりも軽いため、貯蔵容器の上部に集まるようにな
る。従って、カバーを部分により高低差を存した形状に
構成すると共に、光触媒を有する透湿部材をそのカバー
のうちの高い部分に位置して設けるようにすれば（請求
項２の発明）、植物の成長促進成分が光触媒部分に集ま
るようになって効果的に植物の成長促進成分の分解，除
去を行うことができるようになる。

【００１５】さらには、透湿部材を、多数個の透孔を有
する板状に構成すると共に、光触媒を、前記透孔のうち
の一部に埋込むようにして設けたり（請求項３の発
明）、また、透湿部材を、繊維を編んで構成すると共
に、光触媒を、前記繊維に付着させて設けたり（請求項
４の発明）すれば、透湿部材に光触媒をいわば一体化し
た形態とすることができ、光触媒の取付スペースを小さ
く済ませ得ると共に光触媒の組付作業を容易とすること
ができる。

【００１６】

【実施例】以下、本発明を家庭用冷蔵庫に適用した一実
施例について図１乃至図８を参照して説明する。図１は
本実施例に係る冷蔵庫の本体１の下部部分を示してい
る。この本体１は、断熱箱体２からなり、その内部が、
断熱性を有する仕切壁３（１個のみ図示）により上下に
複数に区画され、以て、複数個の貯蔵室４，５（２個の
み図示）が形成されている。この場合、最下段に位置す
る貯蔵室５が野菜，果物用の貯蔵室（以下野菜室５と称
する）とされ、その上段部は冷凍室４とされている。

【００１７】また、詳しく図示はしないが、本体１内に
は、周知の冷凍サイクルが組込まれていると共に、その
冷凍サイクルにより生成された冷気を各貯蔵室４，５に
循環供給するための冷気循環路が設けられている。前記
野菜室５には、仕切壁３内に形成された冷気循環路６を
通して冷気が供給されるようになっている。尚、前記野
菜室５の前面には、断熱性を有する扉７が設けられてい
る。

【００１８】そして、前記野菜室５内には、生鮮野菜や
果物等が専用に貯蔵されるのであるが、それら野菜や果
物は、いわゆる引出し式の貯蔵容器８内に収容されるよ
うになっている。この貯蔵容器８は、上面が開放した容
器状をなし、前記扉７に連結されてその扉７と一体的に
出し入れされるようになっている。このとき、貯蔵容器
８（扉７）は、野菜室５の内側壁部に設けられた図示し
ないレール機構に案内されることにより、スムーズに出
し入れされるようになっている。

【００１９】さて、本実施例では、前記野菜室５の上部
には、貯蔵容器８を野菜室５内に収納した状態でその貯
蔵容器８の上部開口部を覆うカバー９が設けられてい
る。このカバー９は、図２にも示すように、その中央部
分に位置して矩形の開口部９ａを有すると共に、その開
口部９ａ部分から前後左右に向けて緩やかに下降傾斜す
るような矩形状に形成されている。これにて、カバー９
は高低差を存した形態とされている。

【００２０】そして、このカバー９には、前記開口部９
ａを塞ぐようにして透湿部材１０が設けられている。こ
の透湿部材１０は、例えばプラスチックから矩形薄板状
に構成されると共に、その板面には多数個の透孔１０ａ
が形成されている。透湿部材１０は、多数個の透孔１０
ａにより水蒸気の流通を制御し、以て、貯蔵容器８内の
湿度を調整するようになっている。

【００２１】これにて、貯蔵容器８内は、カバー９によ
り一定の密閉状態とされ、冷気循環路６を通って野菜室
５内に供給される乾燥した冷気は、貯蔵容器８内に直接
的に供給されることなく、前記貯蔵容器８と野菜室５の
内壁との間を流通される。また、透湿部材１０により、
貯蔵容器８内の水蒸気が飽和状態となることなく適度に
外部に放出されるようになり、以て、貯蔵容器８によ
り、保存に適した温度（３〜５℃）及び湿度（９０〜９
５％ＲＨ）で野菜類を貯蔵することができるようになっ
ているのである。

【００２２】そして、前記透湿部材１０には、例えば酸
化チタンや酸化亜鉛等の金属酸化物からなる光触媒１１
が一体的に設けられている。この光触媒１１は、後の作
用説明にて述べるように、紫外線が照射されることによ
り活性化し、野菜や果物から放出されるエチレン，アセ
トアルデヒド等の植物の成長促進成分を分解する作用を
呈するものであり、図３に示すように、前記透湿部材１
０の多数個の透孔１０ａのうちの一部に埋込まれるよう
にして設けられているのである。

【００２３】さらに、野菜室５の天井部を構成する仕切
壁３の下面部には、前記透湿部材１０の真上部に位置し
て紫外線光源たる冷陰極ランプ１２（以下、紫外線ラン
プ１２と称する）が設けられている。この場合、図４に
も示すように、仕切壁３の下面部には、左右方向に延び
側面半円形状をなす凹部３ａが設けられ、紫外線ランプ
１２は上端部がこの凹部３ａ内に位置するように配設さ
れている。また、前記凹部３ａの表面部には、紫外線を
反射させるためのランプカバー１３が、例えば両面テー
プによって接着されて設けられている。これにて、紫外
線ランプ１２から発せられた紫外線は、直接及びランプ
カバー１３を反射して透湿部材１０（光触媒１１）に照
射されるようになっている。

【００２４】次に、上記構成の作用について述べる。各
種の食品等は、種類に応じて各貯蔵室に収容され貯蔵さ
れる。そのうち、生鮮野菜や果物等は、野菜室５の貯蔵
容器８内に収容される。このとき、上述のように、貯蔵
容器８は透湿部材１０を有するカバー９によりいわば蓋
がされて一定の密閉状態となることにより、収容された
野菜や果物は、保存に適した温度（３〜５℃）及び湿度
（９０〜９５％ＲＨ）で貯蔵されるようになる。

【００２５】ここで、野菜や果物自体からは、植物の成
長を促進させる成分であるところのエチレンガス等が放
出され、もしこれが除去されないまま貯蔵容器８（野菜
室５）内にとどまり、貯蔵容器８内で所定の濃度以上と
なるようなことがあると、野菜や果物の老化を早めるこ
とになる。ところが、本実施例では、光触媒１１及び紫
外線ランプ１２を設けたことにより、植物の成長促進成
分を効果的に除去することができるのである。

【００２６】即ち、野菜や果物から発生されるエチレン
ガス等は、空気よりも軽くて上昇する傾向にあり、貯蔵
容器８内の最も高い部位つまり透湿部材１０部分に集ま
るようになる。このとき、それらエチレンガス等は、透
湿部材１０に一体的に設けられた光触媒１１に触れるよ
うになる。一方、光触媒１１には、紫外線ランプ１２か
らの紫外線が照射され、これにて、光触媒１１の表面に
活性種が発生し、種々の化学反応特に有機化合物の酸化
分解反応が顕著に行われることになる。

【００２７】従って、貯蔵された野菜や果物から放出さ
れるエチレン，アセトアルデヒド等の植物の成長促進成
分は、光触媒１１によって水や二酸化炭素等に分解され
て除去されるようになり、以て、成長促進成分に起因す
る野菜や果物の成長（老化）の進行が抑えられるのであ
る。

【００２８】また、光触媒１１は、植物の成長促進成分
の分解，除去だけでなく、悪臭成分（アンモニア，トリ
メチルアミン，メチルメルカプタン，硫化水素等）を分
解，除去する作用も呈し、従って、併せて脱臭効果も得
ることができるのである。しかも、紫外線ランプ１２か
ら発せられ紫外線による野菜室５内の殺菌，防かびの効
果も期待でき、さらには、光触媒１１は、有害なオゾン
等を発生することはないので、安全性にも優れている。

【００２９】ちなみに、図５乃至図８は、光触媒１１に
よる、各有機化合物の分解能力を示すもので、時間経過
に伴う、エチレンガス（図５）、アセトアルデヒド（図
６）、アンモニア（図７）、メチルメルカプタン（図
８）の濃度の変化状況を示している。また、参考とし
て、紫外線（ＵＶと略記）未照射の場合の濃度変化も併
せて示している。これら図５乃至図８からも理解できる
ように、光触媒１１に紫外線を照射することにより、植
物の成長促進成分（エチレン，アセトアルデヒド）の分
解，除去能力、及び、悪臭成分（アンモニア，メチルメ
ルカプタン）の分解，除去能力に極めて優れるものとな
っている。

【００３０】このように本実施例によれば、貯蔵容器８
のカバー９に設けられた透湿部材１０に光触媒１１を設
けると共に、野菜室５の天井部に紫外線ランプ１２を設
けたので、野菜や果物等から放出される成長促進成分を
効果的に除去することができる。この結果、温度及び湿
度の制御と相俟って、野菜室５内に収容された野菜や果
物の老化の進行を効果的に抑えることができ、植物の成
長促進成分を除去するための対策が何らとられていなか
った従来のものと比べて、十分長期間に渡って野菜や果
物等を新鮮な状態で保存することが可能となったのであ
る。しかも、悪臭成分の除去効果も得られるものであ
る。

【００３１】また、特に本実施例では、カバー９を中央
部が高くなる形状とすると共に、その最も高い部分に位
置して光触媒１１を有する透湿部材１０を設けるように
したので、植物の成長促進成分が光触媒１１部分に集ま
るようになって効果的に植物の成長促進成分の分解，除
去を行うことができるものである。さらに、光触媒１１
を、透湿部材１０の透孔１０ａのうちの一部に埋込むよ
うに設けたので、透湿部材１０に光触媒１１をいわば一
体化した形態とすることができ、光触媒１１の取付スペ
ースを小さく済ませ得ると共に光触媒１１の組付作業を
容易とすることができるといった利点も得ることができ
るものである。

【００３２】図９及び図１０は本発明の他の実施例に係
る透湿部材２１を示すものであり、この透湿部材２１
は、繊維２２を縦横に編んで構成された布状をなしてい
る。そして、この場合、図１０に示すように、例えば酸
化チタンや酸化亜鉛等の光触媒２３は、繊維２２の表面
にコーティングされた状態に設けられている。この透湿
部材２１には、やはり紫外線ランプ１２からの紫外線が
照射されるようになっている。かかる構成でも、透湿部
材２１により湿度調整が行われると共に、光触媒２３に
より植物の成長促進成分の分解，除去が行われ、もっ
て、野菜や果物等の長期保存を可能とすることができる
等の上記実施例と同様の作用，効果を得ることができる
ものである。

【００３３】尚、上記実施例では、紫外線ランプ１２の
上方部にランプカバー１３を設けて、紫外線を有効に照
射させる構成としたが、ランプカバー１３に代えて、紫
外線ランプの上半部の表面に直接反射膜を形成する構成
とすることもできる。また、紫外線ランプ１２の保護の
ために、紫外線ランプを、ガラス等の保護カバーにより
覆う構成としても良い。

【００３４】その他、本発明は上記した各実施例に限定
されるものではなく、例えば家庭用冷蔵庫に限らず、業
務用冷蔵庫や生鮮野菜等の専用の貯蔵庫等にも適用する
ことができ、さらには、透湿部材やカバー、光触媒やラ
ンプの形状や構造等についても種々の変形例が考えられ
るなど、本発明は要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更し
て実施し得るものである。

【００３５】

【発明の効果】以上の説明にて明らかなように、本発明
の請求項１の冷蔵庫によれば、貯蔵容器の上部開口部を
覆うカバーと、このカバーに設けられ前記貯蔵容器内の
湿度を調整するための透湿部材と、この透湿部材に設け
られ紫外線が照射されることにより活性化し植物の成長
促進成分を分解する光触媒と、前記透湿部材に向けて紫
外線を照射するランプとを具備するので、野菜や果物等
から放出される成長促進成分を効果的に除去することが
でき、野菜や果物等の長期保存が可能となるという優れ
た実用的効果を奏するものである。

【００３６】また、この場合、植物の成長促進成分は、
空気よりも軽いため、貯蔵容器の上部に集まるようにな
る。従って、カバーを部分により高低差を存した形状に
構成すると共に、光触媒を有する透湿部材をそのカバー
のうちの高い部分に位置して設けるようにすれば（請求
項２の冷蔵庫）、植物の成長促進成分が光触媒部分に集
まるようになって効果的に植物の成長促進成分の分解，
除去を行うことができるようになる。

【００３７】さらには、透湿部材を、多数個の透孔を有
する板状に構成すると共に、光触媒を、前記透孔のうち
の一部に埋込むようにして設けたり（請求項３の冷蔵
庫）、また、透湿部材を、繊維を編んで構成すると共
に、光触媒を、前記繊維に付着させて設けたり（請求項
４の冷蔵庫）すれば、透湿部材に光触媒をいわば一体化
した形態とすることができ、光触媒の取付スペースを小
さく済ませ得ると共に光触媒の組付作業を容易とするこ
とができるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示すもので、野菜室を示す
縦断側面図

【図２】カバーの平面図

【図３】透湿部材の斜視図

【図４】紫外線ランプ部分の拡大縦断側面図

【図５】光触媒によるエチレンガスの分解能力を示す特
性図

【図６】光触媒によるアセトアルデヒドの分解能力を示
す特性図

【図７】光触媒によるアンモニアの分解能力を示す特性
図

【図８】光触媒によるメチルメルカプタンの分解能力を
示す特性図

【図９】本発明の他の実施例を示す透湿部材の斜視図

【図１０】透湿部材を構成する繊維の縦断面図

【符号の説明】

図面中、１は本体、３は仕切壁、３ａは凹部、５は野菜
室（貯蔵室）、６は冷気循環路、７は扉、８は貯蔵容
器、９はカバー、１０，２１は透湿部材、１０ａは透
孔、１１，２３は光触媒、１２は紫外線ランプ、１３は
ランプカバー、２２は繊維を示す。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】本体内に設けられた貯蔵室内に、野菜や
果物等を収容する貯蔵容器を備えてなるものにおいて、
前記貯蔵容器の上部開口部を覆うカバーと、このカバー
に設けられ前記貯蔵容器内の湿度を調整するための透湿
部材と、この透湿部材に設けられ紫外線が照射されるこ
とにより活性化し植物の成長促進成分を分解する光触媒
と、前記透湿部材に向けて紫外線を照射するランプとを
具備することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】カバーは、部分により高低差を存した形
状に構成され、透湿部材は、そのカバーのうちの高い部
分に位置して設けられていることを特徴とする請求項１
記載の冷蔵庫。
【請求項３】透湿部材は、多数個の透孔を有する板状
に構成され、光触媒は、前記透孔のうちの一部に埋込ま
れるようにして設けられていることを特徴とする請求項
１又は２記載の冷蔵庫。
【請求項４】透湿部材は、繊維を編んで構成され、光
触媒は、前記繊維に付着されて設けられていることを特
徴とする請求項１又は２記載の冷蔵庫。