JPH07242005A - 熱可逆性記録媒体処理装置及びその処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 低下したリライタブルカードの視認性を向上
し、寿命を長くする。 【構成】 熱エネルギーの大きさを全面一括消去、通常
印字、全面一括印字の場合の順に大となるように三段階
に可変とする印字消去制御回路３３を設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、熱可逆性記録材料を使
用し、印字、消去が可能な熱記録媒体において、記録を
消去する熱可逆性記録媒体処理装置及びその処理方法に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、熱可逆性材料を使用した熱可逆性
記録媒体、例えばリライタブルカードに熱エネルギーを
印加することによって、印字または消去を行う熱可逆性
記録媒体処理装置には、印字にサーマルプリントヘッド
を使用し、消去に加熱ヒーターを備えたヒートスタンプ
を使用したものがある。また、印字用のサーマルプリン
トヘッドを消去用に用いる装置も検討されている。いず
れの装置も、それぞれ所定の駆動エネルギーをヒートス
タンプ、またはサーマルプリントヘッドに印加してリラ
イタブルカードの消去を行う。

【０００３】ここで、リライタブルカードについて図面
を参照しながら説明する。図９は従来のリライタブルカ
ードの構造を示す説明図、図１０は熱可逆性材料の状態
を示す説明図である。図９において、リライタブルカー
ド１は、印刷層２、熱可逆性材料による記録表示層３、
反射層４、基材ＰＥＴ（乳白色ポリエステルフィルム）
５、磁気層６および保護層７から構成されている。印刷
層２は記録表示部３ａを除いた部分に積層されている。

【０００４】図１０において、完全な透明状態では、熱
可逆性記録材料中の有機低分子物質の粒子１０が比較的
大きな単結晶で構成されている。それ故、表示層３中に
入射した光１０ａは、結晶の界面を通る回数が少なく、
散乱されることなく透過して、表示層３全体では透明に
見える。一方、完全な白濁状態では、有機低分子物質の
粒子１２は多結晶で構成されている。それ故、表示層３
中に入射した光１２ａは、結晶の界面で何度も屈折し、
散乱され、表示層３全体では完全に白濁して見える。

【０００５】リライタブルカード１に印字をする際に
は、サーマルプリントヘッドの発熱体を印字用の適正温
度に発熱させて表示層３に熱エネルギーを印加し、文字
等を形成する部分の熱可逆性記録材料を完全な白濁状態
にする。また、その印字を消去する際には、熱スタン
プ、またはサーマルプリントヘッドの発熱体を消去用の
適正温度に発熱させて表示層３全体に熱エネルギーを印
加し、熱可逆性記録材料を完全な透明状態にする。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】従来の熱可逆性記録媒
体処理装置にあっては、リライタブルカードの消去の際
にヒートスタンプ、またはサーマルプリントヘッドに所
定の駆動エネルギーを印加してその発熱体を発熱させる
が、このとき消去用の適正温度に対して微小の温度誤差
が生じることがある。特に、発熱温度が消去用の適正温
度より少し高くなった場合、一度完全な透明状態になっ
た熱可逆性記録材料が再び、全体的にやや白濁した状態
になる。このやや白濁した熱可逆性記録材料を完全な透
明状態にするには、印字用の熱エネルギーを印加し、一
度完全な白濁状態にした後に、再び消去用の熱エネルギ
ーを印加する必要があり、やや白濁した状態のままリラ
イタブルカードに印字消去を繰り返し行っていくと、次
第に視認性が低下し、さらにリライタブルカードの寿命
が短くなるという問題点があった。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明の熱可逆性記録媒体処理装置においては、熱
エネルギーの大きさを全面一括消去、通常印字、全面一
括印字の場合の順に大きくなるように三段階に可変とす
る印字消去制御回路を設けた。

【０００８】

【作用】上記のように構成された熱可逆性記録媒体処理
装置の印字消去制御回路が第一の信号を発熱体に出力
し、発熱体が印字用の熱エネルギーを熱可逆性記録媒体
に印加して全面一括印字を行い、その後、印字消去制御
回路が第一のパルスよりも大きい駆動エネルギーを発生
させる第二の信号を発熱体に出力し、発熱体が消去用の
熱エネルギーを熱可逆性記録媒体上に印加して全面一括
消去を行う。

【０００９】従って、本発明によれば、低下したリライ
タブルカードの視認性を向上し、寿命を長くし得るので
ある。

【００１０】

【実施例】本発明の実施例について図面を参照しながら
説明する。なお、各図面に共通な要素には同一の符号を
付す。図５は第一実施例の熱可逆性記録媒体処理装置を
示す概略説明図である。

【００１１】図５において、熱可逆性記録媒体処理装置
２１には、カード挿入口２２、搬送ローラ２３、２４、
サーマルプリントヘッド２５、プラテン２６およびカー
ド搬送路２７、磁気リードライトヘッド１３が設けられ
ている。磁気リードライトヘッド１３は、リライタブル
カードに設けられた磁気ストライプ内のデータの読取
り、書き込みを行う。

【００１２】搬送ローラ２３、２４は、図示せぬモータ
を駆動源として駆動され、カードを搬送路２７内で搬送
する。リライタブルカードは、サーマルプリントヘッド
２５とプラテン２６との間を走行し、所望の位置に所定
の熱エネルギーを印加されて、印字、または消去が行わ
れる。

【００１３】視認性の低下したリライタブルカードの消
去を行う際は、まず、サーマルプリントヘッド２５が、
通常の印字用の熱エネルギーより大きい印字用の熱エネ
ルギーをリライタブルカードの印字層全体に印加して、
全面一括印字を行う。これにより、やや白濁状態であっ
た熱可逆性記録材料を完全な白濁状態にする。その後、
消去用の熱エネルギーを印字層全体に印加して、全面一
括消去を行う。やや白濁状態であった熱可逆性記録材料
は、一度完全な白濁状態にされることにより、完全な透
明状態になる。

【００１４】上述したような熱可逆性記録媒体処理装置
２１の印字消去制御について説明する。図１は本発明の
第一実施例の制御部を示すブロック図、図２は印字消去
制御回路を示すブロック図である。

【００１５】図１において、ＣＰＵ（中央演算処理装
置）２８は、本実施例の熱可逆性記録媒体処理装置２１
の全体動作を制御する。ＣＰＵ２８には、ホストインタ
ーフェース２９、ＣＰＵ２８のファームウェアプログラ
ム等が格納されたＲＯＭ３０、データ等を一時的に格納
するＲＡＭ３１、印字消去ユニット機構部３４のモータ
を駆動制御し、リライタブルカードの搬送をコントロー
ルするカード搬送制御回路３２及び印字消去ユニット機
構部３４のサーマルプリントヘッド２５を駆動制御する
印字消去制御回路３３が接続されている。

【００１６】図２において、印字消去制御回路３３は、
サーマルプリントヘッド２５に接続される印字消去デー
タ送出回路３５および印字消去パルス制御回路３６と、
スイッチ３７とから構成される。印字消去データ送出回
路３５は、通常印字をする際に、サーマルプリントヘッ
ド２５に印字文字等のドットデータをシリアルに送出す
る。全面一括消去、または全面一括印字をする際には、
サーマルプリントヘッド２５に、全面一括消去用、また
は全面一括印字用のドットデータ（オール１）をシリア
ルに送出する。

【００１７】印字消去パルス制御回路３６は、印字時お
よび消去時のサーマルプリントヘッド２５の各ドット毎
の発熱体の駆動エネルギーを制御する。この駆動エネル
ギーの制御は、スイッチ３７のオン・オフに応じて、サ
ーマルプリントヘッド２５の駆動パルス幅を変更するこ
とによって行われる。なお、スイッチ３７は、視認性の
低下したリライタブルカードの消去を行う際に、操作者
がオン操作する。

【００１８】次に、印字消去パルス制御回路３６による
駆動エネルギーの制御について図３、図４を参照して説
明する。図３は印字消去駆動パルスを示す説明図、図４
はリライタブルカードの印字・消去特性を示す説明図で
ある。

【００１９】図３（ａ）は通常印字、（ｂ）は全面一括
消去、（ｃ）全面一括印字における印字消去駆動パルス
を示す。各図における縦軸は印字駆動電流、横軸は時間
を示し、ｔ１、ｔ２、ｔ３は駆動パルス幅を示し、斜線
部の面積が駆動エネルギーの大きさに比例する。

【００２０】つまり、印字消去パルス制御回路３６は、
駆動パルス幅を変えることにより、駆動エネルギーの大
きさを三段階に変える。なお、全面一括印字の駆動エネ
ルギーは、通常印字の駆動エネルギーよりも４０％大き
く設定されている。これは、完全に熱可逆性記録材料を
透明状態にし得る適正値であり、実験によって求められ
たものである。

【００２１】図４において、縦軸は反射濃度を示し、透
明側がリライタブルカードが消去されている状態、白濁
側が印字状態を示している。横軸は、印字、消去を行う
サーマルプリントヘッドの各ドットの駆動エネルギーを
示している。図に実線で示す印字特性３８は、透明（消
去）状態のリライタブルカードに対して、サーマルプリ
ントヘッド２５により熱エネルギーを印加したことによ
る、反射濃度の変化を表している。これによると、熱可
逆性記録材料は、駆動エネルギーが小さいときには透明
のままであるが、駆動エネルギーが大きくなると白濁す
る。

【００２２】また、図に実線で示す消去特性３９は、白
濁（印字）状態のリライタブルカードに対して、サーマ
ルプリントヘッド２５により熱エネルギーを印加したこ
とによる、反射濃度の変化を表している。これによる
と、熱可逆性記録材料は、駆動エネルギーが大きくなる
につれて透明になるが、駆動エネルギーが一定の値Ｅ２
より大きくなると、再び白濁する。

【００２３】リライタブルカードに通常印字を行う際
は、印字パルス制御回路３６が図３中のｔ１の印字消去
駆動パルスを発生させ、サーマルプリントヘッド２５の
駆動エネルギーを図４中のＥ１にする。全面一括消去を
行う際は、印字パルス制御回路３６がｔ２の印字駆動パ
ルスを発生させ、サーマルプリントヘッド２５の駆動エ
ネルギーをＥ２にする。全面一括印字を行う際は、印字
パルス制御回路３６が図３中のｔ３の印字駆動パルスを
発生させ、サーマルプリントヘッド２５の駆動エネルギ
ーをＥ３にする。

【００２４】上述したような第一実施例における、熱可
逆性記録媒体処理装置２１の消去動作について図６を参
照しながら説明する。図６は第一実施例の消去動作を示
すフローチャートである。

【００２５】図６において、ステップ１でカード挿入口
２２からリライタブルカードが挿入されたか否かを判定
する。挿入された場合はステップ２に進み、リライタブ
ルカードを吸入する。ステップ３で消去コマンドか否か
を判定し、消去コマンドでない場合は別コマンド処理を
行い、消去コマンドである場合はステップ４に進む。ス
テップ４でスイッチ３７がオンか否かを判定し、オンの
場合はステップ５に、オフの場合はステップ６に進む。

【００２６】ステップ５で印字消去制御回路３３が、サ
ーマルプリントヘッド２５に全面一括印字用の印字消去
駆動パルスを出力し、全面一括印字を行った後にステッ
プ６に進む。ステップ６で印字消去制御回路３３が、サ
ーマルプリントヘッド２５に全面一括消去用の印字消去
駆動パルスを出力し、全面一括消去を行う。次にステッ
プ７でカードを排出する。

【００２７】次に、本発明の第二実施例について図７を
参照して説明する。図７は第二実施例の制御回路を示す
ブロック図である。第二実施例が第一実施例と異なるの
は、熱可逆性記録媒体処理装置が、リライタブルカード
の消去予定回数ごとに、自動的に全面一括印字の後に全
面一括消去を行う点である。

【００２８】図において、磁気リーダライタ制御回路４
１は、ＣＰＵと印字消去ユニット機構部３４に接続され
ている。磁気リーダライタ制御回路４１は、図５中の磁
気リードライトヘッド１３が読み取った、リライタブル
カードの使用実績回数データを受け取り、ＣＰＵ２８に
送出する。ＣＰＵ２８は、この使用実績回数データと、
あらかじめＲＯＭ３０に格納された全面一括印字を行う
消去予定回数データとを比較し、その結果に応じて印字
消去制御回路３３を駆動する。なお、この所定回数は、
実験によりあらかじめ設定しておく。

【００２９】第二実施例における熱可逆性記録媒体処理
装置のその他の構成要素とリライタブルカードの印字・
消去特性については、第一実施例と同様であるので、説
明は省略する。上述したような第二実施例における、熱
可逆性記録媒体処理装置２１の消去動作について図８を
参照しながら説明する。図８は第二実施例の消去動作を
示すフローチャートである。

【００３０】図８において、ステップ１１でカード挿入
口２２からリライタブルカードが挿入されたか否かを判
定する。挿入された場合はステップ１２に進み、リライ
タブルカードを吸入する。ステップ１３で磁気リードラ
イトヘッド１３がリライタブルカードの磁気ストライプ
中の磁気データを読み取り、ステップ１４で磁気リーダ
ライタ制御回路４１が使用回数ｎを読み出す。ステップ
１５でこの磁気データをホストに送信する。

【００３１】ステップ１６で消去コマンドか否かを判定
し、消去コマンドでない場合は別コマンド処理を行い、
消去コマンドである場合はステップ１７に進む。ステッ
プ１７で、ｎが、あらかじめＲＯＭ３０に格納された全
面一括印字を行う消去予定回数データＮ_E の倍数である
か否かを判定し、倍数である場合はステップ１８に、倍
数でない場合はステップ１９に進む。

【００３２】ステップ１８で印字消去制御回路３３が、
サーマルプリントヘッド２５に全面一括印字用の印字消
去駆動パルスを出力し、全面一括印字を行った後にステ
ップ１９に進む。ステップ１９で印字消去制御回路３３
が、サーマルプリントヘッド２５に全面一括消去用の印
字消去駆動パルスを出力し、全面一括消去を行う。次に
ステップ２０でｎ＋１→ｎにカウントアップする。ステ
ップ２１でリライタブルカードの磁気ストライプにｎを
書き込み、ステップ２２でカードを排出する。このよう
に、熱可逆性記録媒体処理装置が自動的に、所定回数ご
とに全面一括印字の後に全面一括消去を行うことによ
り、視認性が著しく低下する前にその回復を行うことが
可能となる。また、操作者が視認性が低下しているか否
かを判断してスイッチを操作するという手間を省略する
ことが可能となり、作業性が向上する。なお、本発明の
第一、第二実施例においては、サーマルプリントヘッド
で消去を行ったが、消去用にヒートスタンプを用いるこ
とも可能である。

【００３３】

【発明の効果】本発明は、以上説明したように構成され
ているので、以下に記載されるような効果を奏する。

【００３４】すなわち、熱エネルギーの大きさを全面一
括消去、通常印字、全面一括印字の場合の順に大きくな
るように三段階に可変とする印字消去制御回路を設けた
ことにより、リライタブルカードの視認性を向上し、寿
命を長くし得るのである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一実施例の制御部を示すブロック図
である。

【図２】印字消去制御回路を示すブロック図である。

【図３】印字消去駆動パルスを示す説明図である。

【図４】リライタブルカードの印字・消去特性を示す説
明図である。

【図５】第一実施例の熱可逆性記録媒体処理装置を示す
概略説明図である。

【図６】第一実施例の消去動作を示すフローチャートで
ある。

【図７】第二実施例の制御部を示すブロック図である。

【図８】第二実施例の消去動作を示すフローチャートで
ある。

【図９】従来のリライタブルカードの構造を示す説明図
である。

【図１０】熱可逆性記録材料の状態を示す説明図であ
る。

【符号の説明】

１ リライタブルカード ２１ 熱可逆性記録媒体処理装置 ２５ サーマルプリントヘッド ３３ 印字消去制御回路

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 発熱体により熱可逆性記録媒体に熱エネ
   ルギーを印加することによって印字または消去を行う熱
   可逆性記録媒体処理装置において、 上記熱エネルギーの大きさを全面一括消去、通常印字、
   全面一括印字の場合の順に大となるように三段階に可変
   とする印字消去制御回路を設けたことを特徴とする熱可
   逆性記録媒体処理装置。
2. 【請求項２】 上記印字消去制御回路は、上記三段階の
   パルスを上記発熱体に出力する印字パルス制御回路と、
   印字データと消去データとを上記発熱体に送出する印字
   消去データ送出部と、上記全面一括印字の指令を送出す
   るスイッチとで構成される請求項１記載の熱可逆性記録
   媒体処理装置。
3. 【請求項３】 上記熱可逆性記録媒体の使用回数データ
   を読取る磁気リーダライタ制御回路を設け、上記使用回
   数が所定回数である場合に上記全面一括印字を行う請求
   項１記載の熱可逆性記録媒体処理装置。
4. 【請求項４】 印字パルス制御回路が通常印字のパルス
   と同じ、またはそれより大きい第一のパルスを発熱体に
   出力し、 上記発熱体が印字エネルギーを熱可逆性記録媒体に印加
   して全面一括印字を行い、 印字パルス制御回路が通常印字のパルスより小さい駆動
   エネルギーを発生させる第二のパルスを発熱体に出力
   し、 発熱体が消去エネルギーを熱可逆性記録媒体に印加して
   全面一括消去を行う熱可逆性記録媒体処理装置の処理方
   法。
5. 【請求項５】上記印字エネルギーは、通常印字エネルギ
   ーと上記通常印字エネルギーより大きい全面一括印字エ
   ネルギーとからなる請求項４記載の熱可逆性記録媒体処
   理装置の処理方法。