JP3215148B2 - 記録装置および記録方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、たとえば、熱エネルギ
の制御によって白濁化あるいは透明化することにより、
可視像の記録あるいは消去が繰り返し可能な記録媒体に
対して可視像の記録あるいは消去を行なう記録装置およ
び記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のハードコピーは、紙などの記録媒
体に外部からインクあるいはトナーなどの顕像材により
画像形成を行なうか、あるいは、感熱記録紙のように、
紙などの基材上に記録層を設け、この記録層に可視像を
形成するなど、永久画像を記録するものであった。

【０００３】しかし、最近、各種のネットワーク網の構
築、ファクシミリ、複写機の普及に伴い、これらの記録
媒体の消費量の急激な増加は、森林破壊などの自然破壊
問題、ごみ処理などの社会問題を引き起こしている。こ
れらの問題に対応するために記録紙の再生など、記録媒
体の消費量の削減が強く要求されている。この課題に対
して、最近、記録／消去を繰返し行なえる記録媒体が注
目されている。

【０００４】そこで、このような特性を持つ記録媒体と
して、記録材料に与えられる温度により透明と白濁の両
状態を可逆的に変化できる記録媒体が提案されている
（たとえば、特開昭５５−１５４１９８号公報参照）。

【０００５】この記録媒体は、透明状態において、その
温度をＴ1 からＴ3 に上昇させ、再びＴ1 に戻すと、透
明状態から白濁状態になり、そのまま白濁状態を保持す
る。そして、記録媒体の温度をＴ1 からＴ2（Ｔ2 ＜Ｔ3
）に上昇させ、再びＴ1 に戻すと、白濁状態から透明
状態となり、そのまま透明状態を保持する。この変化は
繰返し再現可能である。

【０００６】このような記録媒体を用いてサーマルヘッ
ドで記録したときの繰り返し記録における分解能の劣化
についての検討が報告されている（たとえば、第４回ノ
ンイクパクトプリンティング技術シンポジウム論文集、
３−２、ｐ５７（昭和６２年）参照）。

【０００７】また、熱可逆性記録材料を有する表示体の
記録、および、消去を行なう表示変更装置が提案されて
いる（たとえば、実開平２−１９５６８号公報参照）。
この装置では、表示体の記録を熱的に消去する消去手段
と、熱的に印字する印字手段を備えており、具体例とし
て、フロッピーディスクカートリッジの熱可逆性表示を
ヒータヘッド（消去手段）により消去し、ムービングサ
ーマルヘッド（印字手段）を用いて表示書込みを行なう
構成が開示されている。

【０００８】また、熱可逆性記録層を有する情報記録カ
ードに対して、ヒートローラ（消去手段）とサーマルヘ
ッド（印字手段）を用いて記録の消去、記録を行なう装
置が開示されている（たとえば、実開平２−３８７６号
公報参照）。さらに、熱エネルギの制御のみで可逆的な
色調変化を与えるロイコ染料を発色源とした記録材料も
発表されている（たとえば、Ｊａｐａｎ Ｈａｒｄｃｏ
ｐｙ’９０、ＮＩＰ−２、ｐ１４７（１９９０年）参
照）。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の繰り返
し記録および消去可能な記録媒体に対して、可視像の記
録および消去を行なう記録装置では、常に安定して正確
な記録および消去が行なえないという問題があり、ま
た、繰り返し記録の充分な回数が得られず、記録媒体の
繰り返し記録の耐久性が劣化するという問題があった。

【００１０】そこで、本発明は、可視像の記録あるいは
消去を安定かつ確実に行なうことができ、また、記録媒
体の繰り返し記録の耐久性を向上させることのできる記
録装置および記録方法を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明の記録装置は、可
視像を記録する記録エネルギが付与されることにより可
視像が記録され、前記可視像を消去する消去エネルギが
付与されることにより前記可視像が消去される記録媒体
に対して、前記記録エネルギを付与して前記可視像を記
録する記録手段と、前記記録媒体に記録される前記可視
像を消去する際には前記可視像の１画点形成周期内で異
なる値の前記消去エネルギを複数回付与して前記可視像
を消去する消去手段とを具備している。

【００１２】また、本発明の記録装置は、可視像を記録
する記録エネルギが付与されることにより可視像が記録
され、前記可視像を消去する消去エネルギが付与される
ことにより前記可視像が消去される記録媒体に対して記
録エネルギあるいは消去エネルギを付与することにより
可視像を記録あるいは消去する記録手段と、この記録手
段により可視像を記録する際には前記可視像の１画点形
成周期内で異なる値の前記記録エネルギを複数回付与し
て記録し、可視像を消去する際には前記可視像の１画点
形成周期内で異なる値の前記消去エネルギを複数回付与
して消去するよう前記記録手段を制御する制御手段とを
具備している。

【００１３】また、本発明の記録方法は、可視像を記録
する記録エネルギが付与されることにより可視像が記録
され、前記可視像を消去する消去エネルギが付与される
ことにより前記可視像が消去される記録媒体に対して、
前記記録エネルギまたは前記消去エネルギを付与して前
記可視像を記録または消去する記録方法において、前記
記録媒体に対して異なる値からなる複数の前記消去エネ
ルギを前記可視像の１画点形成周期内で付与することに
より前記可視像を消去する消去ステップを具備してい
る。

【００１４】さらに、本発明の記録方法は、可視像を記
録する記録エネルギが付与されることにより可視像が記
録され、前記可視像を消去する消去エネルギが付与され
ることにより前記可視像が消去される記録媒体に対し
て、前記記録エネルギまたは前記消去エネルギを付与し
て前記可視像を記録または消去する記録方法において、
可視像を記録する際には前記記録媒体に対して異なる値
からなる複数の前記記録エネルギを前記可視像の１画点
形成周期内で付与することにより可視像を記録する記録
ステップと、可視像を消去する際には前記記録媒体に対
して異なる値からなる複数の前記消去エネルギを前記可
視像の１画点形成周期内で付与することにより前記可視
像を消去する消去ステップとを具備している。

【００１５】

【作用】記録媒体に可視像を記録可能なエネルギあるい
は消去可能なエネルギを多重して画点形成を行なうの
で、記録媒体の最高温度が各状態の下限温度近傍で熱記
録手段を駆動しても、画点形成の場合には充分な濃度の
画点が形成され、画点消去の場合には確実な消去が可能
となる。したがって、可視像の記録あるいは消去を安定
かつ確実に行なうことができ、画質が向上する。

【００１６】また、記録媒体に熱を多重して印加するの
で、印加する熱の温度は従来の多重しないものと比べて
低くても充分であり、より小さなエネルギで記録あるい
は消去が可能となる。したがって、記録媒体の繰り返し
記録の耐久性を向上させることができる。

【００１７】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を参照し
て説明する。

【００１８】図１は、本実施例に係る記録装置の構成を
概略的に示すものである。図において、１はＣＰＵ（セ
ントラル・プロセッシング・ユニット）で、本装置全体
の制御を司る。２はＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）
で、ＣＰＵ１の制御プログラムなどを記憶している。３
はＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）で、各種デー
タの記憶に用いられる。４はキャラクタジェネレータで
ある。

【００１９】５は熱記録手段としてのサーマルヘッド
で、後述する記録媒体に対して可視像の記録あるいは消
去を行なうための熱エネルギを与えるものであり、記録
媒体の搬送方向と直交する方向に一列に並んだ多数の発
熱抵抗体を有している。６はサーマルヘッド駆動回路
で、サーマルヘッド５の発熱抵抗体への通電を制御す
る。

【００２０】７は通電時間演算回路で、記録画像データ
の画点形成情報に対応したマークドットデータへの記録
エネルギ、および、記録画像データの非画点形成情報に
対応したスペースドットデータへの消去エネルギをそれ
ぞれ演算する。

【００２１】８は搬送モータで、記録媒体を搬送する搬
送ローラおよびプラテンなどの搬送手段を駆動する。９
は搬送モータ８を駆動するモータ駆動回路、１０は搬送
モータ８の駆動を制御するモータ制御回路、１１は搬送
される記録媒体の位置を検知する検知器である。

【００２２】しかして、記録媒体が搬送されて、その先
端が検知器１１で検知され、所定の位置がサーマルヘッ
ド５の発熱抵抗体位置にくると記録が開始される。ま
ず、ＣＰＵ１の制御により、記録すべき記録画像に応じ
た記録画像データが発生する。この記録画像データはコ
ードデータであり、このコードデータは、キャラクタジ
ェネレータ４でビットデータに変換されてＲＡＭ３に格
納される。

【００２３】コードデータがビットデータに変換された
後、ＣＰＵ１からの記録命令により、ＲＡＭ３からビッ
トデータが順次読出される。読出されたビットデータ
は、通電時間演算回路７によって通電時間が決定され
る。サーマルヘッド駆動回路６は、この決定された通電
時間にしたがって、サーマルヘッド５の発熱抵抗体を選
択的に駆動して発熱させることにより、記録媒体への可
視像の記録、および、不要な可視像の消去を行なうよう
になっている。

【００２４】本実施例に用いる記録媒体は、温度履歴に
より白濁と透明の両状態を繰り返し示す低分子／高分子
複合膜記録材料からなり、可視像の記録、消去を繰り返
し行うことの可能なもので、たとえば、図２に示すよう
に構成されている。すなわち、記録媒体２１は、基材２
２の一方の面に黒色などに着色された着色層２３、透明
と白濁の２つの状態を可逆的に示す記録層２４、および
保護層２５を順次積層して構成されている。

【００２５】記録層２４は、たとえば、図３に示すよう
な温度−白濁／透明特性を持っている。すなわち、透明
状態において、その温度をＴ1 からＴ3に上昇させたと
き、透明状態から白濁状態になり、その温度がＴ1 に戻
っても、そのまま白濁状態を保持する。そして、記録媒
体の温度をＴ1 からＴ2 に上昇させ、再びＴ1 に戻す
と、白濁状態から透明状態となり、そのまま透明状態を
保持する。この変化は繰返し再現可能である。

【００２６】このような記録媒体２１に対する可視像の
記録は、記録層２４を透明化し、着色層２３を下地色と
した状態で、記録層２４を選択的に白濁化することによ
って行なわれ、消去は、白濁画像を透明化することによ
ってなされる。なお、ここで使用した記録層２４は、約
６０℃〜約９０℃で透明化し、約９５℃以上で白濁が飽
和する。また、加熱温度の上限は、保護層２５あるいは
記録層２４の耐熱性によって決まる。この記録媒体２１
では約１５０℃であった。

【００２７】図４は、サーマルヘッド５による記録媒体
２１に対する記録動作状態を示しており、２６はサーマ
ルヘッド５の発熱抵抗体列、２７は既に記録されている
画像、２８は現在記録している画像である。発熱抵抗体
列２６は、画像の１ドット（画点）と１対１に対応して
設けられ、記録媒体２１の進行方向（矢印で示す）に対
して直交する方向に１列に配列された多数の発熱抵抗体
からなり、この発熱抵抗体は、記録媒体２１の幅（先に
述べた直交方向）を記録するのに充分な数が設けられて
いる。

【００２８】画像が記録されている記録媒体２１を固定
されたサーマルヘッド５の発熱抵抗体列２６の下を矢印
方向に搬送し、発熱抵抗体列２６の各発熱抵抗体を以下
に述べる記録方式で選択的に駆動して発熱させることに
より、新しい画像２８を記録するのと同時に、既に記録
されている画像２７を消去する、いわゆるオーバライト
記録（書換え記録）が行なわれる。なお、実線の丸印は
マークドットを、破線の丸印は消去されたマークドット
を示している。

【００２９】次に、図５を用いて可視像の記録および消
去動作を詳細に説明する。本実施例では、サーマルヘッ
ド５の発熱抵抗体を駆動する（発熱させる）通電パルス
を１ドット形成周期内（１画点形成周期内）で２回発生
させている。この場合、２番目のパルスは、１ドット形
成周期の後半１／２の時間に同期して発生するようにな
っている。なお、１ドット形成周期は４ｍｓ，ドット記
録（マークドット）の場合のパルス通電時間は１ｍｓ、
ドット消去（スペースドット）の場合のパルス通電時間
は０．７ｍｓ、サーマルヘッド５の駆動電圧は１６Ｖで
ある。

【００３０】図５（ａ）に、ドット、つまり画点の記録
および消去を行なうときのサーマルヘッド５の通電パル
スを示し、図５（ｂ）（ｃ）に、サーマルヘッド５の発
熱抵抗体および記録媒体２１の温度を示す。そして、図
５の左側がマークドット（記録）の場合を示し、右側が
スペースドット（消去）の場合を示している。

【００３１】本実施例では、図５（ａ）に示すように、
１ドット形成周期内に２つの通電パルスを発生させ、サ
ーマルヘッド５の発熱抵抗体を発熱させて、記録媒体２
１を加熱することにより、記録媒体２１に可視像を記録
する。この場合、マークドットあるいはスペースドット
への通電パルスは、電圧値は同じで通電時間を変化させ
ている。マークドットの場合、１番目のパルスによりサ
ーマルヘッド５の発熱抵抗体を記録媒体２１に記録が可
能な温度、すなわち、記録媒体２１が白濁化する温度に
まで昇温させる。

【００３２】サーマルヘッド５の発熱抵抗体に接する記
録媒体２１は、発熱抵抗体から流入する熱エネルギによ
り白濁化温度に昇温する。通電がオフとなると、サーマ
ルヘッド５の発熱抵抗体の温度は記録媒体２１に変化を
与えない温度までに降下する。これにしたがい、記録媒
体２１の温度も状態の変化が生じない温度（不感温度）
付近に降下し、熱を与えられた部分は白濁化する。

【００３３】２番目のパルスも、１番目のパルスと同じ
時間、通電される。これにより、サーマルヘッド５の発
熱抵抗体の温度は再び昇温し、発熱抵抗体の温度は、１
番目のパルスの通電時に比べて、１番目のパルスによる
蓄熱があるため、最高到達温度はやや高くなる。連続し
て移動する記録媒体２１は、２番目のパルスの通電前ま
でに１ドット形成周期の１／２の時間移動する。

【００３４】サーマルヘッド５の発熱抵抗体の有効発熱
面積は、可視像を構成するドット面積に対応しているの
で、マークドットが形成される記録媒体２１の領域の最
小１／２の領域は、１番目の発熱と２番目の発熱で熱が
２度印加される。したがって、２番目の発熱抵抗体の発
熱のとき、最初の状態よりもやや暖まった状態から昇温
する。２番目の加熱により、記録媒体２１の発熱抵抗体
に当接する領域は、再び白濁化温度まで昇温する。した
がって、形成されるマークドットの面積の１／２は、２
度の白濁化を経てマークドットが形成される。

【００３５】スペースドットの場合、パルス通電時間が
マークドットと比べて短くなるため、サーマルヘッド５
の発熱抵抗体の温度は、記録媒体２１の白濁像を透明化
する温度が最高温度となる。スペースドットの場合に
も、マークドット形成について説明したと同様に、形成
されるスペースドットの面積の１／２は２度の透明化を
経てスペースドットが形成される。

【００３６】以上の説明から明らかなように、本実施例
では、可視像の記録あるいは消去、すなわち、記録媒体
２１を白濁状態あるいは透明状態に変化させる不感温度
−活性化温度−不感温度の温度サイクルを１ドット形成
周期内に複数回、たとえば２回、記録媒体２１に印加す
るところに特徴がある。

【００３７】本実施例で用いた記録媒体２１の記録層２
４は、白濁と透明の両状態を可逆的に示すが、図５
（ｃ）に示すように、この両状態を示す温度には幅があ
る。これらの温度領域に、記録媒体２１の記録層２４の
温度の最高温度が達すれば、白濁化あるいは透明化がな
される。各状態の下限温度近傍に記録媒体２１の最高温
度がなるように、サーマルヘッド５の発熱抵抗体の発熱
温度を制御するようにすれば、発熱抵抗体に当接する記
録媒体２１の記録層２４表面の熱によるダメージが低減
され、記録媒体２１の繰り返し記録の耐久性を向上させ
ることができる。

【００３８】しかし、サーマルヘッド５の発熱抵抗体の
温度を正確に制御することは難しく、一般に温度ばらつ
きを生じる。また、白濁状態と透明状態は、２値的に変
化するのではなく、図６に示すように遷移領域がある。
この遷移領域は、白濁状態と透明状態とが混在する領域
で、ドットの濃度が変化し易い。

【００３９】したがって、たとえば、記録エネルギを多
重せずにマークドットを形成する従来の記録方式にした
がって、記録媒体の最高温度が各状態の下限温度近傍に
なるように、サーマルヘッド５の発熱抵抗体を駆動する
と、形成されるマークドットの濃度が一定せず、場合に
よっては極めて濃度の低いマークドットが形成されてし
まう。

【００４０】これに対し本実施例では、記録媒体２１に
可視像を記録可能なエネルギ、あるいは、可視像を消去
可能なエネルギを多重してドット形成を行なうので、記
録媒体２１の最高温度が各状態の下限温度近傍になるよ
うに、サーマルヘッド５の発熱抵抗体を駆動しても、マ
ークドット形成の場合には充分な濃度のドットが、スペ
ースドットの場合には２度消去する効果により、先にマ
ークドットがあっても消去が確実になされる。したがっ
て、可視像の記録あるいは消去を安定かつ確実に行なう
ことができ、画質の向上が図れる。また、以下に示す理
由から、記録媒体２１の繰り返し記録の耐久性を著しく
向上させることができる。

【００４１】すなわち、本発明者らは、白濁化温度と白
濁画像の繰り返し記録耐久性の関係について調べ、図７
に示す知見を得た。たとえば、初期状態として透明化し
た記録媒体２１を、温度一定とした周速４０ｍｍ／ｓで
回動するヒートローラで加温して画像濃度を測定し、こ
れを繰り返して、繰り返し回数に対する画像濃度の変化
を測定した。ヒートローラの温度としては、図６に示す
白濁飽和温度領域にあるＴW1，ＴW2およびＴW3を用い
た。

【００４２】図７から明らかなように、白濁化温度が高
くなるにしたがい、繰り返し回数の増加に伴い白濁濃度
の変化は大きくなる。したがって、必要な濃度を得るの
に充分で、かつ、より小さなキエネルギで記録するほど
繰り返し記録の耐久性が向上する。

【００４３】サーマルヘッド５を用いて記録媒体２１を
加熱して可視像の記録および消去を行なう場合には、ヒ
ートローラと比較して記録媒体２１への熱印加時間は数
ｍｓ以下と極めて短く、かつ、このような短時間に記録
媒体２１の記録層２４を同じ温度までに昇温しなければ
ならないので、記録媒体２１の表面に当接するサーマル
ヘッド５の発熱抵抗体の温度は数百度にもなる。

【００４４】このように、極めて短時間高温の熱源が接
触した場合、図７に示すように、記録媒体２１の厚み方
向に向かって、熱源（発熱抵抗体）の接する側に近いほ
ど高温で、かつ温度勾配は急であり、遠ざかるほど温度
は低く、かつ温度勾配が緩やかになることが知られてい
る。したがって、記録層２４内には温度差を生じるた
め、発熱抵抗体からの熱供給が終了した後、記録層２４
全体の温度は不感温度に戻るが、記録層２４各部分の最
高到達温度は異なる。

【００４５】白濁記録を行なう場合、図６に示したよう
に、記録層２４各部分の温度を白濁下限温度以上にすれ
ばよいが、先に説明した記録層２４内の温度勾配のため
に記録層２４各部分の白濁化温度は異なっている。白濁
化温度が高すぎると、図７に示したように繰り返し寿命
が短くなる。

【００４６】一方、記録層２４内の白濁化領域の厚みが
薄いと、充分な白濁温度が得られない。したがって、で
きるだけ白濁化温度は低く、かつ、記録層２４内の温度
勾配を緩やかにすることが望ましい。

【００４７】本実施例では、先に説明したように、記録
媒体２１に熱を多重して印加するので、従来の多重しな
い記録の場合と比べて印加する熱の温度は低くても充分
であり、かつ、２回の熱印加による記録媒体２１の温度
履歴がほぼ同じなので、記録層２４各部分の最高高温度
のばらつきがなく、繰り返し寿命に対しても有利であ
る。

【００４８】次に、図９を用いて可視像の書換記録動作
について説明する。図９の例は、たとえば、”Ｉ”の文
字の上に”Ｌ”の文字をオーバーライトする例を示して
いる。この記録における特徴は、画像を形成するマーク
ドットに対してだけでなく、画像を形成しないスペース
ドットに対しても通電を行なう点にある。最初に、図９
（ａ）に示すように、記録媒体２１上に”Ｉ”の文字が
記録されていて、その上に図９（ｃ）に示すように、”
Ｌ”の文字を書換記録する場合、図９（ｂ）の過程を経
る。

【００４９】すなわち、記録媒体２１上に、サーマルヘ
ッド５の発熱抵抗体列２６が接触している。３１は既に
記録されている古い画像”Ｉ”の一部分、３２は現在記
録している新しい画像”Ｌ”の一部分、３３は消去され
た画像“Ｉ”の一部分、３４は再記録されたドット部分
である。

【００５０】記録媒体２１に可視像を記録する場合は、
既画像に関係なく注目画点（マークドット）に対応した
発熱抵抗体を、記録媒体２１が白濁温度域に昇温する温
度に上昇させればよい。また、消去する場合も、既画像
に関係なく注目画点（スペースドット）に対応した発熱
抵抗体を、記録媒体２１が透明温度域に昇温する温度に
上昇させればよい。

【００５１】このように、固定されたサーマルヘッド５
の発熱抵抗体列２６の下を記録媒体２１を矢印方向に搬
送しながら、発熱抵抗体２１を選択的に発熱させること
により、新しい画像３２を記録すると同時に古い画像３
１を消去する書換記録（オーバーライト記録）が行なわ
れる。

【００５２】なお、上記説明では、白濁化あるいは透明
化するためのサーマルヘッド５の発熱抵抗体への通電時
間はそれぞれ一定であるとして説明を行なった。しか
し、サーマルヘッド５では、一般に蓄熱および発熱履歴
などにより通電時間が同じでも、発熱抵抗体の最高到達
温度は必ずしも同じでないことが知られている。

【００５３】そこで、この種の記録装置のエネルギ付与
手段は、記録層２４の温度を白濁化温度域あるいは透明
化温度域の温度とするエネルギを記録媒体２１に与える
ことが重要である。したがって、サーマルヘッド５の蓄
熱、発熱履歴などを考慮して、記録媒体２１に対する付
与エネルギを制御することにより、より正確に記録層２
４の温度を所定の温度に上昇させることができる。本実
施例では、補正のための演算を通電時間演算回路７で行
なっている。

【００５４】通電時間演算回路７における通電時間の演
算処理を、図１０および図１１を用いて説明する。本実
施例では、サーマルヘッド５の蓄熱、発熱履歴をビット
マップに展開した注目するマークドット、あるいはスペ
ースドットの周辺の記録画像データから予測し、注目す
るマークドットあるいはスペースドットの位置に対応し
た発熱抵抗体の通電時間を制御している。

【００５５】たとえば、本実施例では、図１０に示すよ
うに、注目データＰがｎライン−ｉ列にあるとき、注目
データＰを除いた過去２ライン、現在ライン、未来１ラ
インのマトリクスに含まれるデータを参照している。過
去のラインのデータは、注目データＰに対応した発熱抵
抗体に蓄積されている熱エネルギを算出するために参照
され、現在および未来のラインのデータは、過剰の通電
時間を与えないために参照される。通電時間の算出に当
たっては、注目データＰからの位置関係によって、寄与
率の重み付けがなされており、ｎ−１ライン、ｉ列のデ
ータが最も寄与率が大きく、位置が遠いほど寄与率が低
くなる。

【００５６】図１１は、通電時間演算回路７の構成を概
略的に示している。図において、記録画像データがシフ
トレジスタ４１に供給される。シフトレジスタ４１は、
シリアルに入力されてくる記録画像データをパラレルデ
ータに変換し、注目している記録画像データの周辺の記
録画像データをマトリクスサイズに応じて切出し、通電
時間演算部４２、マーク／スペース判定部４３に供給す
る。ラインバッファ４４は、過去、現在、未来の記録画
像データの４ライン分を記憶する。

【００５７】シフトレジスタ４１から新たに供給された
データとラインバッファ４４のデータはデータ更新部４
５へ供給され、新たに供給されたデータを記憶されてい
るデータに付け加え、最も古いデータを取り去ってデー
タの更新を行なった後、ラインバッファ４４に書込む。
通電時間演算部４２は、シフトレジスタ４１とラインバ
ッファ４４から供給されたデータにより、注目している
記録画像データに対応した発熱抵抗体への通電時間を決
定し、サーマルヘッド駆動回路６に通電時間データを供
給する。

【００５８】通電時間は、注目している記録画像データ
周辺のマークドットデータ、およびスペースドットデー
タの位置関係、あるいは、注目している記録画像データ
周辺のマークドットデータ、およびスペースドットデー
タの比率から、注目している記録画像データに対応した
発熱抵抗体における予測される蓄熱エネルギに対して、
あらかじめ決められた通電時間の関係をテーブル化して
記憶したＲＯＭを参照することにより、決定される。

【００５９】本実施例における通電時間の決定の特徴
は、画像を形成するマークドットに対してだけでなく、
画像を形成しないスペースドットに対しても通電時間を
決定する点にある。このために、通電時間演算部４２に
は、マークドット用テーブル４６ａおよびスペースドッ
ト用テーブル４６ｂが設けられている。これらテーブル
４６ａ，４６ｂの選択は、マーク／スペース判定部４３
の出力によって実行される。

【００６０】このように、サーマルヘッド５の各発熱抵
抗体において異なる蓄熱エネルギに対して通電時間を補
正することにより、画像パターンの如何にかかわらず、
記録媒体２１の記録層２４の温度をマークドットのとき
は白濁化温度域内に、スペースドットのときは透明化温
度域内に制御することができる。

【００６１】なお、前記実施例では、１ドット形成周期
内に通電時間が同一の２つの通電パルスを発生させるこ
とにより、可視像の記録あるいは消去を行なうエネルギ
を１ドット形成周期内に同一エネルギ量で２回多重して
与える場合について説明したが、たとえば、図１２
（ａ）に示すように、１ドット形成周期内に通電時間の
異なる２つの通電パルスを発生させることにより、可視
像の記録あるいは消去を行なうエネルギを１ドット形成
周期内に異なるエネルギ量で２回多重して与えるように
してもよい。すなわち、２番目のパルスの通電時間は、
１番目のパルスの通電時間よりも短くするものであり、
このようにしても、１番目のパルスによる蓄熱があるの
で、サーマルヘッド５の発熱抵抗体の温度は１番目のパ
ルスのときとほぼ同じ温度になるように設定される。

【００６２】この場合のサーマルヘッド５の発熱抵抗体
および記録媒体２１の温度を、それぞれ図１２（ｂ）
（ｃ）に示す。なお、１ドット形成周期は４ｍｓ，マー
クドットの場合のパルス通電時間は、１番目のパルスは
１ｍｓ、２番目のパルスは０．７ｍｓである。また、ス
ペースドットの場合のパルス通電時間は、１番目のパル
スは０．７ｍｓ、２番目のパルスは０．６ｍｓである。

【００６３】また、本発明の記録装置は、記録媒体に可
視像記録と可視像消去を独立に行なう場合にも適用でき
るのは勿論である。以下、可視像記録手段と可視像消去
手段を別に設けた本発明の他の実施例について図１３を
参照して説明する。図において、５１は熱消去手段とし
ての消去用発熱体ヘッド、５２は熱記録手段としてのサ
ーマルヘッド、５３，５４はそれぞれ消去用発熱体ヘッ
ド５１とサーマルヘッド５２のプラテンローラ、５５は
記録媒体２１を搬送する搬送ローラ対、５６は記録媒体
２１を案内する搬送ガイド、５７は記録媒体２１を検知
する位置検知器である。

【００６４】消去用発熱体ヘッド５１は、たとえば、厚
さ１ｍｍのセラミック基板の上に、厚膜発熱抵抗体を幅
１ｍｍ、厚さ２０μｍで帯状に形成し、その両端に給電
電極を形成して構成している。さらに、表面性を良く
し、耐磨耗性を持たせるために結晶化ガラスによる保護
膜を給電電極を除いた表面に形成している。この消去用
発熱体ヘッド５１に給電することによって、発熱抵抗体
を発熱させ、これと接触しながら移動する記録媒体２１
に消去可能な熱エネルギを与えるようになっている。

【００６５】次に、本実施例の可視像の記録および消去
動作を説明する。まず、記録媒体２１を本装置に挿入す
ることにより、その記録媒体２１は、搬送ローラ対５５
および搬送ガイド５６によって搬送され、位置検知器５
７から消去用発熱体ヘッド５１へと搬送される。記録媒
体２１は、プラテンローラ５３で押付け搬送されなが
ら、位置検知器５７の出力信号を基準にしたタイミング
に合わせ、消去用発熱体ヘッド５１により記録層２４を
透明化し得る熱エネルギが与えられ、記録層２４は透明
状態になる。ここでは、挿入される前の記録媒体２１が
可視像が記録されている、いないに関わらず、記録媒体
２１に透明化し得る熱エネルギが与えられる。

【００６６】記録媒体２１は、消去用発熱体ヘッド５１
で透明化加熱されながら搬送され、記録画像が透明化
（消去）される。そして、記録媒体２１は、サーマルヘ
ッド５２へと送られ、新たな可視像の記録が行なわれ
る。可視像の記録は、前記実施例で説明したと同様に、
１ドット形成周期内に２つの通電パルスを発生させて、
サーマルヘッド５２の発熱抵抗体を発熱させ、記録媒体
２１を加熱するもので、その動作については前記実施例
と同様であるので省略する。

【００６７】前記実施例では、記録時および消去時とも
に１ドット形成周期内に２つの通電パルスを発生させて
サーマルヘッド５を駆動したが、本実施例では、記録時
にのみ１ドット形成周期内に２つの通電パルスを発生さ
せてサーマルヘッド５２を駆動する。

【００６８】次に、本発明の更に他の実施例について図
１４を参照して説明する。この実施例は、前述した図１
２の実施例におけるサーマルヘッド（熱記録手段）５２
を通電記録手段としたものである。すなわち、６１は本
記録装置に用いる記録媒体であり、たとえば、ポリカー
ボネイトに導電性カーボンを分散させた抵抗性基材６
２、アルミ蒸着層６３、熱的に白濁、透明の両状態を繰
り返し示す記録層６４、および保護層６５を順次積層し
て構成されている。

【００６９】本実施例の通電記録手段では、抵抗性基材
６２に摺接する記録電極６６、抵抗性基材６２、アルミ
蒸着層６３、抵抗性基材６２に摺接する帰路電極６７で
構成される閉回路に対して、駆動回路６８の制御によっ
て記録画像データに応じた電流を流し、記録電極６６下
の抵抗性基材６２にジュール熱を発生させ、その熱によ
って記録層６４に可視像の記録を行なう。

【００７０】本実施例の通電記録手段では、ドット記録
を行なうために、１ドット形成周期内に２つの記録電流
を発生させて記録層６４を加熱する。１回目の記録電流
によって記録層６４を白濁化温度に上昇させ、記録層６
４の温度が不感温度に降下した後、２回目の記録電流が
印加される。このような記録動作により、記録媒体２１
の繰り返し記録の耐久性が向上する。

【００７１】このように、上記実施例によれば、記録媒
体の繰り返し記録の耐久性を向上させることができる。
また、可視像の記録および消去を安定に、かつ確実に行
なうことができ、画質が向上する。また、既に形成され
た可視像を事前に消去することなく、可視像の書換え記
録が可能となる。また、画像パターンの如何あるいはパ
ターン位置に関わらず可視像の書換え記録が可能とな
る。また、装置の小型化、簡素化が可能となる。また、
記録媒体の任意の部分に画点単位で記録および消去が可
能となる。さらに、記録媒体の省資源化および記録コス
トの低減が可能となる。

【００７２】なお、前記実施例では、記録層の白濁状態
を記録画像としたが、白濁状態を下地色として透明状態
を記録画像としてもよい。また、本発明を適用できる記
録媒体の記録材料としては、前記実施例の材料に限定さ
れず、たとえば、熱エネルギの制御のみで可逆的な色調
変化を示すロイコ染料を発色源とした記録材料など、あ
るいは光エネルギの制御のみで可逆的な状態変換が可能
な記録材料にも適用できる。

【００７３】また、前記実施例では、記録媒体に対する
エネルギ付与手段として、サーマルヘッドを用いた場合
について説明したが、サーマルヘッドに限定されず、本
発明の趣旨を逸脱することなく、出力エネルギを変調で
きるエネルギ付与手段であれば、記録層の材料に合わせ
て、他のエネルギ付与手段を用いることができる。

【００７４】また、前記実施例では、記録あるいは消去
エネルギの増減を、サーマルヘッドに印加する通電パル
スの通電時間を変化させることによって行なったが、こ
れに限定されることなく、通電パルス数あるいは記録電
圧を変化させてもよい。

【００７５】また、演算手段などの構成も前記実施例に
限定されるものではなく、本発明の主題を逸脱するもの
でなければ、他の構成、あるいはエネルギ付与手段、記
録媒体の記録層の温度を変化させる要因に対する演算手
段などが利用できる。

【００７６】以上詳述したように本発明によれば、可視
像の記録あるいは消去を安定かつ確実に行なうことがで
き、また、記録媒体の繰り返し記録の耐久性を向上させ
ることのできる記録装置および記録方法を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る記録装置の構成を概略
的に示すブロック図。

【図２】記録媒体の構成を示す縦断側面図。

【図３】履歴温度により白濁と透明の両状態に変化可能
な記録材料の状態を説明するための図。

【図４】サーマルヘッドによる記録媒体に対する記録動
作状態を示す平面図。

【図５】可視像の記録および消去動作を詳細に説明する
ための図。

【図６】白濁と透明の両状態の遷移温度域を説明するた
めの図。

【図７】白濁状態の繰り返しに対する白濁濃度の変化を
示す図。

【図８】サーマルヘッドで熱印加したときの記録媒体の
厚み方向の熱分布を摸式的に示す図。

【図９】可視像の書換記録動作を説明するための図。

【図１０】記録あるいは消去エネルギの演算方法を説明
するための図。

【図１１】通電時間演算回路の構成を示すブロック図。

【図１２】本発明の他の実施例における可視像の記録お
よび消去動作を説明するための図。

【図１３】本発明の更に他の実施例に係る記録装置の概
略構成図。

【図１４】本発明の更に他の実施例に係る記録装置の記
録動作を説明するための図。

【符号の説明】

１……ＣＰＵ、２……ＲＯＭ、３……ＲＡＭ、４……キ
ャラクタジェネレータ、５……サーマルヘッド（熱記録
手段）、６……サーマルヘッド駆動回路、７……通電時
間演算回路、２１……記録媒体、２４……記録層、２６
……発熱抵抗体列、５１……消去用発熱体ヘッド、５２
……サーマルヘッド（熱記録手段）、６１……記録媒
体、６４……記録層。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平４−301483（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41M 5/26

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 可視像を記録する記録エネルギが付与さ
   れることにより可視像が記録され、前記可視像を消去す
   る消去エネルギが付与されることにより前記可視像が消
   去される記録媒体に対して、前記記録エネルギを付与し
   て前記可視像を記録する記録手段と、 前記記録媒体に記録される前記可視像を消去する際には
   前記可視像の１画点形成周期内で異なる値の前記消去エ
   ネルギを複数回付与して前記可視像を消去する消去手段
   と、 を具備したことを特徴とする記録装置。
2. 【請求項２】 可視像を記録する記録エネルギが付与さ
   れることにより可視像が記録され、前記可視像を消去す
   る消去エネルギが付与されることにより前記可視像が消
   去される記録媒体に対して記録エネルギあるいは消去エ
   ネルギを付与することにより可視像を記録あるいは消去
   する記録手段と、 この記録手段により可視像を記録する際には前記可視像
   の１画点形成周期内で異なる値の前記記録エネルギを複
   数回付与して記録し、可視像を消去する際には前記可視
   像の１画点形成周期内で異なる値の前記消去エネルギを
   複数回付与して消去するよう前記記録手段を制御する制
   御手段と、 を具備したことを特徴とする記録装置。
3. 【請求項３】 可視像を記録する記録エネルギが付与さ
   れることにより可視像が記録され、前記可視像を消去す
   る消去エネルギが付与されることにより前記可視像が消
   去される記録媒体に対して、前記記録エネルギまたは前
   記消去エネルギを付与して前記可視像を記録または消去
   する記録方法において、 前記記録媒体に対して異なる値からなる複数の前記消去
   エネルギを前記可視像の１画点形成周期内で付与するこ
   とにより前記可視像を消去する消去ステップを具備した
   ことを特徴とする記録方法。
4. 【請求項４】 可視像を記録する記録エネルギが付与さ
   れることにより可視像が記録され、前記可視像を消去す
   る消去エネルギが付与されることにより前記可視像が消
   去される記録媒体に対して、前記記録エネルギまたは前
   記消去エネルギを付与して前記可視像を記録または消去
   する記録方法において、 可視像を記録する際には前記記録媒体に対して異なる値
   からなる複数の前記記録エネルギを前記可視像の１画点
   形成周期内で付与することにより可視像を記録する記録
   ステップと、 可視像を消去する際には前記記録媒体に対して異なる値
   からなる複数の前記消去エネルギを前記可視像の１画点
   形成周期内で付与することにより前記可視像を消去する
   消去ステップと、 を具備したことを特徴とする記録方法。