JPH07226930A - 通信会議システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 会議参加者数に拘らず話者の音声を常に聴き
取り易いレベルに維持でき、円滑な会議の進行に寄与で
きる通信会議システムを提供する。 【構成】 音声加算／分配部２３２は、各会議端末１０
１，１０２，１０３，１０４からの音声信号を加算器５
０により加算する際、減衰レベル調整部２０によって、
各会議端末１０１，１０２，１０３，１０４に対応する
減衰器３１，３２，３３，３４におけるレベル調整用減
衰量を可変調整する。この減衰量調整のためのパラメー
タとしては例えば各会議参加者の音声信号の有音／無音
の判定結果を利用し、具体例としては会議端末１０１，
１０２の話者が同時に発言して有音判定された場合、こ
れら話者の音声信号の減衰量を、発言していない会議端
末１０３，１０４の音声信号の減衰量より小さく調整す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は多地点に設置されたＴＶ
会議端末間の音声信号及び映像信号を通信網を介して処
理制御装置により合成／分配することにより通信会議を
実現する通信会議システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】図５は従来の多地点間通信会議システム
の概略構成図であり、マイクとスピーカから成る音声処
理システム及びテレビカメラと動画像表示機能とから成
る映像信号処理システムを有するＴＶ会議端末１０１，
１０２，１０３，１０４をディジタル通信網１１０を介
して処理制御装置１１１に接続して構成される。

【０００３】この通信会議システムにおいて、各会議端
末１０１，１０２，１０３，１０４から送られてくる音
声信号、映像信号はディジタル通信網１１０を通り、処
理制御装置１１内でそれぞれ音声加算分配処理、映像合
成分配処理された後、再び会議端末１０１，１０２，１
０３，１０４に送り返され、音声信号処理システムで音
声信号を再生し、映像信号処理システムで動画像を映し
出すことにより複数の会議端末１０１，１０２，１０
３，１０４間における音声信号及び映像信号を用いた遠
隔通信会議が行われる。

【０００４】図６は、上記従来の通信会議システムにお
ける処理制御装置１１１の具体的構成を示すブロック図
である。同図において、２０１，２０２，２０３，２０
４は回線インタフェース部、２１１，２１２，２１３，
２１４は映像符号化・復号化部、２２１，２２２，２２
３，２２４は音声符号化・復号化部、２３１は映像合成
／分配部、２３２は音声加算／分配部、２４１は制御部
である。

【０００５】この処理制御装置１１では、通信会議の開
催に先立って、会議端末１０１，１０２，１０３，１０
４と回線インタフェース２０１，２０２，２０３，２０
４との間にディジタル回線を設定する。

【０００６】会議端末１０１から送られてくる映像信号
及び音声信号は、回線インタフェース部２０１で分離さ
れ、それぞれ映像符号化・復号化部２１１及び音声符号
化・復号化部２２１で復号化される。

【０００７】更に、映像信号は各会議端末１０１，１０
２，１０３，１０４の指示に基づき映像合成／分配部２
３１で合成され、他方、音声信号は音声加算／分配部２
３２で自端末以外の音声を加算するＮ−１加算処理され
た後、再びそれぞれ映像符号化・復号化部２１１及び音
声符号化・復号化部２２１で符号化され、回線インタフ
ェース部２０１を通して各会議端末１０１，１０２，１
０３，１０４へと送り返される。

【０００８】上記音声加算／分配部２３２における音声
加算の処理は各会議端末毎に異なり、自端末の音声以外
を加算したり、全ての会議端末の音声を加算したり、特
定の会議端末の音声だけを聞けるように加算したり等の
種々のバリエーションで処理される。

【０００９】ところで、上記音声加算処理においては、
全ての会議端末からの音声信号を加算するとレベルが限
界を越えてしまい、音声が歪んでしまうために、各会議
端末からの音声信号にロスを入れ、減衰させて加算する
のが一般的である。

【００１０】この減衰処理に関し、従来では、会議に参
加する端末数（音声加算数）によって一定のロスを入れ
る１／Ｎ（Ｎ：加算数）加算処理が一般的であった。

【００１１】図７は従来の音声加算／分配部２３２にお
ける１／Ｎ加算処理のイメージを示したものであり、各
会議端末１０１，１０２，１０３，１０４からの音声信
号を加算器５０により加算する際、１／Ｎ加算制御部１
０によって、上記各会議端末対応の減衰器３１，３２，
３３，３４における減衰量をそれぞれ１／Ｎに固定減衰
させている。

【００１２】図８はこの１／Ｎ加算処理における会議参
加者数Ｎとレベル減衰量の具体例を示したものである。
この１／Ｎ加算処理における基準レベルは、１対１の通
信会議を行っている時のロスを入れない相手の音声を基
準としており、図８に示す如く、会議端末数が３の時
（３者会議）にはレベル減衰量は倍となり（合成後の音
声レベルは１／２となる）、会議者数が増えるに従いロ
ス量は増加する。

【００１３】このロス量の増大につれて合成後の音声レ
ベルは小さくなるため、上記従来の１／Ｎ加算処理によ
れば、会議参加端末数が増えるほど話者の音声が聞き取
り難くなり、会議の進行に支障を与えることもあった。

【００１４】なお、処理制御装置１１１では、各会議端
末からの音声信号のレベルやゼロクロス数などを測定
し、話者や非話者の判断も行っているが、その判断結果
は映像を話者画面に切り替えるための制御情報として用
いられており、音声加算時の減衰量制御には一切反映さ
れていなかった。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】このように、上記従来
の通信会議システムでは会議参加者数Ｎによって各会議
端末からの音声信号レベルを一定量（１／Ｎ）だけ減衰
させる音声加算処理方法を採用していた。

【００１６】この従来の音声加算処理方法によれば、多
人数が参加する会議において、全員が同時に話した場合
は音声レベルが制限を越えず歪まないようになるが、会
議において話をする人は通常１名であることが多く、こ
のような状況に際しても減衰量が人数（加算数）比で変
化していくため、会議参加者数が多くなると話者の音声
のレベルが必要以上に小さくなり、発言者の発言内容を
聞き取れない場合もあるという問題点があった。

【００１７】本発明は上記問題点を除去し、会議参加者
数により音声レベルが必要以上に減衰されて話者の発言
内容を聞き取れなくなることを回避し、常に適正な音声
レベルで発言内容を聞きながら円滑な会議進行に寄与で
きる通信会議システムを提供することを目的とする。

【００１８】

【課題を解決するための手段】本発明は、映像信号処理
システム及び音声信号処理システムを有する会議端末を
通信網を介して処理制御装置と接続し、該処理制御装置
により前記各会議端末間の映像信号及び音声信号の合成
／分配制御を行うことにより複数の会議端末間の通信会
議を実現する通信会議システムにおいて、前記処理制御
装置は、複数の会議端末からの音声信号を加算し、該加
算信号を各端末へと分配する音声加算／分配手段と、各
会議端末からの音声信号に基づき各会議参加者の発言条
件を検出する発言条件検出手段と、該発言条件検出手段
の検出結果に基づき前記音声加算／分配手段における音
声加算時の音声減衰量を可変調整する音声減衰量調整手
段とを具備することを特徴とする

【００１９】

【作用】本発明では、話者・非話者の状況や参加人数等
を基に各会議参加者の発言条件を監視し、話者の音声信
号が極力低下することがないように、音声加算時の減衰
量を上記発言条件に応じて可変調整するようにしたもの
である。

【００２０】これにより、音声加算時の各会議端末から
の音声信号の減衰量を１／Ｎ（Ｎ：会議参加者数）に固
定にしていた従来方式のように、話者の音声が極端に小
さく聞こえるということが無くなり、会議参加者の人数
に拘らず話者の音声レベルを一定以上に保ちながら、円
滑な会議進行を図ることができる。

【００２１】

【実施例】以下、本発明の実施例を添付図面を参照して
詳細に説明する。図１は本発明の一実施例に係る通信会
議システムの処理制御装置における音声加算／分配部２
３２の音声処理イメージを示す図である。

【００２２】同図に示すように、この音声加算／分配部
２３２においては、各会議端末１０１，１０２，１０
３，１０４からの音声信号を加算器５０により加算する
際、減衰レベル調整部２０によって、上記各会議端末１
０１，１０２，１０３，１０４に対応する減衰器３１，
３２，３３，３４におけるレベル調整用減衰量（ロス）
を可変調整するものであり、調整減衰量を決定するパラ
メータとしては、加算数（会議参加者数）、各会議参加
者の音声信号のレベルあるいはゼロクロス数、話者検出
結果などを利用している。

【００２３】なお、本発明では、減衰量を可変調整する
という主旨さえ保てれば、上記パラメータの全て利用す
ることに限らず、その中の特定のパラメータのみを用い
て減衰処理を実行できるのは言うまでもない。

【００２４】以下、本発明による音声加算時における音
声減衰処理の主なバリエーションを図２〜図４を参照し
て説明する。

【００２５】本発明による音声加算時の減衰量調整制御
の第１の例としては、加算数（会議参加者数）のみで減
衰量を調節する方法があり、この場合のレベル減衰量の
具体例を図２に示している。

【００２６】同図の例は、３者会議の場合（端末数３の
場合）は３者とも同時に発言することは有り得ることと
し、加算数による減衰を行うが、それ以上の参加人数に
よる会議においては、これら参加者全員が同時に発言す
る可能性が極めて少ないこととし、３者会議と同じ減衰
量に維持するという最も簡単な処理方法である。

【００２７】この場合、会議参加者が何人に増えようと
もレベル減衰量は４．８ｄＢ以上にはならず、会議参加
者の増大に伴って話者の音声レベルが極端に小さくなる
ことを防止できる。しかも、この方法によれば、現状の
ハード構成をそのまま使用できるという利点もある。

【００２８】次に、本発明による音声加算時の減衰量調
整制御の第２の例は、加算数（会議参加者数）と各会議
参加者の音声信号レベル及びそのゼロクロス数の情報に
より減衰を行う方法であり、具体的には各会議端末から
の音声信号の無音／有音状態を検出し、有音のみを加算
するという方法である。

【００２９】この場合、上記各情報の収集については話
者検出機能等に盛り込まれているため、ハード構成の追
加としては、音声信号レベル，ゼロクロス数の情報を参
照して減衰量を設定する処理機能を追加するだけ済む。

【００３０】この処理方法によるレベル減衰量の一例を
図３に示している。同図（ａ）からも分かるように、例
えば４者会議において、会議端末１０１，１０２の話者
が同時に発言している場合には、会議端末１０１，１０
２が有音判定となり、加算処理は有音であるこの２者の
みとし、音声レベルをそれぞれ３. ０ｄＢ減衰させて加
算する。

【００３１】他の会議端末１０３，１０４は発言してい
ないとして加算処理を行わないか、あるいは同図（ａ）
に示すように減衰量を大きく（６０ｄＢ）取り、無音状
態にして加算する。後者の方法が、加算数を変化させな
くて済むことから、より効率な処理方法と言える。

【００３２】また、この処理方法の変形例としては、同
図（ｂ）に示すように、会議参加者の総数による減衰設
定を個別に設定できるようにする方法が考えられる。こ
の方法の有用性については、例えば６人会議で２人発言
している場合と４人会議で２人発言している場合とを比
べると、その発言状態から更に他の人が発言する可能性
は当然６人会議の方が高いことから、これらの発生状況
を加味したレベルの減衰量を設定できるようにすること
で、より細かな対応が可能であると言える。

【００３３】更に、本発明による音声加算時の音声減衰
量の第３の調整方法としては、音声信号レベル，ゼロク
ロス数，発言タイミング（時間的なもの）等から現在の
発言者を検出（話者検出機能）して減衰量を設定する方
法があり、この場合の減衰レベルの具体例を図４に示し
ている。

【００３４】同図からも分かるように、この例は、発言
者の音声レベルは減衰を小さくし、その他の発言しよう
とする人のレベルの減衰を大きくして、レベルに差を付
けることにより、発言者の声がより聞き取り易くなるよ
うにしたものである。

【００３５】その他、本発明は、上記各々の例を組み合
わせたり、話者判定からレベル減衰量を切り替えるタイ
ミングを時間的要因などを加味して実施する等、上記主
旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。

【００３６】会議の性質として、発言している人は通常
１人であり、他の人は聞いている場合が多く、この状態
からの発言条件の変化は単に話者が入れ替わるといった
状況が殆どである。本発明はこの点に着目し、会議中に
おける各会議参加者の発言条件を監視して話者の音声レ
ベルの減衰を最小限に抑え、非話者の音声レベルの減衰
を大きくとるように調整することで、会議参加者数に左
右されず話者の音声レベルを常に一定レベル以上に維持
できる。

【００３７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
話者・非話者の判定結果等を基に各会議参加者の発言条
件を監視し、この監視結果に応じて加算時における音声
信号の減衰量を可変調整するようにしたため、話者の音
声が際立つように減衰量を設定することで、上記加算に
伴う音声レベル低下を抑えることができ、多人数の会議
においても一定以上の音声レベルを維持しながら会議の
円滑な進行に寄与できるという優れた利点を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る通信会議システムの音声加算分配
部における音声処理イメージを示す図。

【図２】図１に示した音声加算分配部における第１の音
声減衰制御に適用する減衰レベルの一例を示す図。

【図３】図１に示した音声加算分配部における第２の音
声減衰制御に適用する減衰レベルの一例を示す図。

【図４】図１に示した音声加算分配部における第３の音
声減衰制御に適用する減衰レベルの一例を示す図。

【図５】通信会議システムの一般的なシステム構成図。

【図６】図５に示した通信会議システムの処理制御装置
の機能ブロック図。

【図７】従来の通信会議システムの音声加算分配部の音
声処理イメージを示す図。

【図８】従来の通信会議システムの音声加算分配部にお
ける音声減衰制御の減衰レベルの一例を示す図。

【符号の説明】

１０１，１０２，１０３，１０４ ＴＶ会議端末 １１０ ディジタル通信網 １１１ 処理制御装置 ２０１，２０２，２０３，２０４ 回線インタフェース
部 ２１１，２１２，２１３，２１４ 映像符号化／復号化
部 ２２１，２２２，２２３，２２４ 音声符号化／復号化
部 ２３１ 映像合成／分配部 ２３２ 音声加算／分配部 ２０ 減衰レベル調整部 ３１，３２，３３，３４ 減衰器 ５０ 加算器 ２４１ 制御部

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 映像信号処理システム及び音声信号処理
   システムを有する会議端末を通信網を介して処理制御装
   置と接続し、該処理制御装置により前記各会議端末間の
   映像信号及び音声信号の合成／分配制御を行うことによ
   り複数の会議端末間の通信会議を実現する通信会議シス
   テムにおいて、 前記処理制御装置は、 複数の会議端末からの音声信号を加算し、該加算信号を
   各端末へと分配する音声加算／分配手段と、 各会議端末からの音声信号に基づき各会議参加者の発言
   条件を検出する発言条件検出手段と、 該発言条件検出手段の検出結果に基づき前記音声加算／
   分配手段における音声加算時の音声減衰量を可変調整す
   る音声減衰量調整手段とを具備することを特徴とする通
   信会議システム。
2. 【請求項２】 発言条件検出手段は、会議参加者数、各
   会議参加者の音声信号レベルあるいはそのゼロクロス
   数、音声信号の入力状況、発言タイミング、話者／非話
   者判別の各パラメータ中の少なくとも１つを対象とした
   検出機能により構成されることを特徴とする請求項１記
   載の通信会議システム。