JPH07170398A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 印刷処理速度に見合う高品位の２値化処理を
施して最良の印刷結果を得ることができる。 【構成】 ＣＰＵ２０３が平均濃度保存法関数２０７，
誤差拡散法関数２０６，ディザ法関数２０５を参照して
算出された２値化処理許容時間とＣＰＵ２０３が各推測
関数２０９，２１０，２１１を参照して推測された２値
化処理時間との比較結果に基づいて最適な２値化手段の
候補を優先順位データ２１２により決定された優先順位
の高い２値化関数から順次選択する構成を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、入力される多値データ
を２値化する２値化手段を複数備えた印刷装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の印刷装置では、２値化手
段として特定の２値化手段のみを有するのか、複数の２
値化手段を有する場合は、ホストコンピュータからのコ
マンドやパネル等のユーザインタフェースによって複数
の２値化手段のうち１つを選択して印刷処理を行ってい
た。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
うち複数の２値化手段を有する印刷装置において、２値
化処理を印刷処理と並行に行って、少ない画像メモリで
印刷処理を行う、いわゆるバンド描画（あるいはパーシ
ャルペイント）処理で行う場合、２値化処理として、例
えば誤差拡散法のような時間がかかる２値化処理が選択
されていると、場合によっては画像展開が印刷処理に間
に合わなくなり、いわゆるオーバーランエラーが発生し
て、印刷処理が行えなくなるという問題点があった。

【０００４】これに対して、常に２値化処理として、例
えばディザ法のような時間のかからない２値化処理を選
択しておくと、画像展開が印刷処理に間に合う場合で
も、高品位な２値化処理が利用できなくなる等の問題点
があった。

【０００５】本発明は、上記の問題点を解消するために
なされたもので、算出される２値化処理許容時間と推測
される２値化処理時間との比較結果に基づいて最適な２
値化手段の候補を優先順位の高い２値化手段から順次選
択することにより、印刷処理速度に見合う高品位の２値
化処理を施して最良の印刷結果を得ることができる印刷
装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明に係る印刷装置
は、出力データを記憶するメモリと、多値データを２値
化するための少なくとも２つ以上の２値化手段と、これ
らの２値化手段の優先順位を決定する優先順位決定手段
と、所定量の前記多値データを各２値化手段が２値化し
て前記メモリに描画終了までに要する２値化処理時間を
各２値化手段毎に推測する推測手段と、前記メモりに対
して所定量の出力データを描画ために許容される２値化
処理許容時間を算出する算出手段と、この算出手段で算
出された２値化処理許容時間と前記推測手段で推測され
た２値化処理時間との比較結果に基づいて最適な２値化
手段の候補を前記優先順位決定手段により決定された優
先順位の高い２値化手段から順次選択する選択手段とを
有するものである。

【０００７】また、優先順位決定手段は、２値化手段の
優先順位を平均濃度保存法，誤差拡散法，ディザ法の順
に決定するように構成したものである。

【０００８】

【作用】本発明においては、算出手段で算出された２値
化処理許容時間と前記推測手段で推測された２値化処理
時間との比較結果に基づいて選択手段が最適な２値化手
段の候補を前記優先順位決定手段により決定された優先
順位の高い２値化手段から順次選択するので、印刷処理
速度に応じた高品位の２値化処理手段を自動選択するこ
とが可能となる。

【０００９】また、優先順位決定手段は、２値化手段の
優先順位を平均濃度保存法，誤差拡散法，ディザ法の順
に決定するので、印刷処理時間の長短に従う２値化処理
手段を選択候補とすることが可能となる。

【００１０】

【実施例】本実施例の構成を説明する前に、本実施例を
適用するレーザビームプリンタの構成を図１を参照しな
がら説明する。

【００１１】図１は本発明を適用可能な印刷装置の構成
を説明する断面図であり、例えばレーザビームプリンタ
の場合に対応する。

【００１２】図において、１００はＬＢＰ本体（本体）
であり、外部に接続されている後述する図２に示すホス
トコンピュータ２０１から供給される文字情報（文字コ
ード）やフォーム情報あるいはマクロ命令等を入力して
記憶するとともに、それらの情報に従って対応する文字
パターンやフォームパターン等を作成し、記録媒体であ
る記録用紙上に像を形成する。１１２は操作のためのス
イッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている操作パネ
ル、１０１は前記本体１００全体の制御およびホストコ
ンピュータ２０１から供給される文字情報等を解析する
プリンタ制御ユニット（制御ユニット）である。このプ
リンタ制御ユニット１０１は、主に文字情報を対応する
文字パターンのビデオ信号に変換しレーザドライバ１０
２に出力する。

【００１３】レーザドライバ１０２は、半導体レーザ１
０３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信
号に応じて半導体レーザ１０３から発射されるレーザ光
１０４をオン・オフ切り換えする。レーザ光１０４は、
回転多面鏡１０５で左右方向に振られて静電ドラム１０
６上を走査する。これにより、静電ドラム１０６上に
は、文字パターンの静電潜像が形成される。この潜像は
静電ドラム１０６周囲の現像ユニット１０７により現像
された後、記録紙に転写される。この記録紙には、カッ
トシートを用い、カットシート記録紙は、本体１００に
装着した用紙カセット１０８に収納され、給紙ローラ１
０９および搬送ローラ１１０，１１１により装置内に取
り込まれて、静電ドラム１０６に供給される。

【００１４】図２は本発明の一実施例を示す印刷装置の
制御構成を説明するブロック図であり、図１と同一のも
のには同一の符号を付してある。

【００１５】なお、ホストコンピュータ２０１と制御ユ
ニット１０１とは、図示しないインタフェースコネクタ
を介して接続されており、制御ユニット１０１では、ホ
ストコンピュータ２０１からコマンドおよびデータ等を
受け取って印刷出力されるように構成されている。

【００１６】図において、２０３はＣＰＵであり、本体
１００の全制御を行うための演算・制御を行う。２０２
は受信バッファで、ホストコンピュータ２０１よりのコ
マンドおよびデータ等の受信データを一時的に蓄える。
２０４はプログラムＲＯＭであり、後述する図３に示す
フローチャートによる一連の制御を実現するためのプロ
グラム等が格納されている。２１５はフォントＲＯＭで
あり、文字フォントが格納されている。２０８はＲＡＭ
であり、ＣＰＵ２０３が各プログラムを実行する際にワ
ークエリアとして機能する。２１４は画像出力部であ
り、プリンタエンジン部に対して画像データを出力す
る。さらに、プリンタ制御ユニット１０１には、図示し
ない電源装置が接続されている。

【００１７】また、プログラムＲＯＭ２０４には、ディ
ザ法用の２値化処理手段関数（ディザ法関数）２０５，
誤差拡散法用の２値化処理手段関数（誤差拡散法関数）
２０６，平均濃度保存法用の２値化処理手段関数（平均
濃度保存法関数）２０７の３種類の２値化処理手段の関
数および２値化処理時間野推測関数のためのディザ法処
理時間推測関数２０９，誤差拡散法処理時間推測関数２
１０，平均濃度保存法処理時間推測関数２１１およびそ
れぞれの２値化処理手段の優先順位データ２１２とが格
納されている。

【００１８】さらに、ＲＡＭ２０８には、選択された２
値化処理手段の関数アドレスおよびその処理所要時間の
推測関数のアドレスを格納する領域２１３が格納されて
いる。

【００１９】この様に構成された印刷装置において、Ｃ
ＰＵ２０３が平均濃度保存法関数２０７，誤差拡散法関
数２０６，ディザ法関数２０５を参照して算出された２
値化処理許容時間とＣＰＵ２０３が各推測関数２０９，
２１０，２１１を参照して推測された２値化処理時間と
の比較結果に基づいて最適な２値化手段の候補を優先順
位データ２１２により決定された優先順位の高い２値化
関数から順次選択するので、印刷処理速度に応じた高品
位の２値化処理手段を自動選択することが可能となる。

【００２０】また、決定手段は、２値化手段の優先順位
を平均濃度保存法，誤差拡散法，ディザ法の順に決定す
るので、印刷処理時間の長短に従う２値化処理手段を選
択候補とすることが可能となる。

【００２１】図３は、図２に示した優先順位データ２１
２の一例を示す図である。

【００２２】図において、Ｌ１〜Ｌ３は優先順位を示
し、本実施例では最も高位の優先順位Ｌ１には平均濃度
保存法関数２０７の関数アドレスおよびその処理所要時
間推測関数２１１および関数アドレスが格納され、次の
優先順位Ｌ２には、誤差拡散法関数２０６の関数アドレ
スおよびその処理所要時間推測関数２１０および関数ア
ドレスが格納され、最も低位の優先順位Ｌ１には、ディ
ザ法関数２０５の関数アドレスおよびその処理所要時間
推測関数２０９および関数アドレスが格納されている。

【００２３】従って、平均濃度保存法関数２０７が最優
先２値化処理手段として選択され、その関数アドレスお
よびその処理所要時間推測関数の関数アドレスが２値化
処理手段関数アドレス格納領域２１３に格納される。

【００２４】図４は、図２に示したＲＡＭ２０８上に作
成されるディスプレイリストの構成を説明する模式図で
ある。

【００２５】図において、５０１はディスプレイリスト
で、描画オブジェクト５０３を描画位置に応じてバンド
単位にバンドテーブル５０２にリンクした構成となって
いる。なお、描画オブジェクト５０３は、描画属性部５
０４と描画データ部５０５からなり、描画属性部５０４
には、「文字」，「イメージ」，「線」，「矩形」等の
属性情報が格納される。

【００２６】以下、図５に示すフローチャートを参照し
ながら本発明に係る２値化処理手段選択処理動作につい
て説明する。

【００２７】図５は本発明に係る２値化処理手段選択処
理手順の一例を示すフローチャートである。なお、
（１）〜（１０）は各ステップを示す。

【００２８】先ず、本体１００に電源が供給されると、
ステップ（１）で図３に示した２値化処理手段優先順位
データ２１２を検索して、最優先２値化処理手段（本実
施例では最優先レベルに対応する平均濃度保存法関数２
０７）を検索して対応する関数アドレスおよびその処理
所要時間推測関数の関数アドレスをＲＡＭ２０８の格納
領域２１３に初期値として格納する。

【００２９】次に、ステップ（２）でホストコンピュー
タ２０１よりデータを受信して、受信したデータを受信
バッファ２０２に格納し、該格納した受信バッファ２０
２から１単位コード分のデータを読み取る。

【００３０】そして、ステップ（３）でこの受信データ
をコマンドとして解釈し、該コマンドが描画命令か、そ
れとも排紙命令かを判断し、描画命令と判断された場
合、ステップ（４）に進み、描画命令に従い、図４に示
すような描画オブジェクト５０３を描画位置に応じてバ
ンド単位にバンドテーブル５０２にリンクしたディスプ
レイリスト５０１を作成し、ステップ（２）に戻る。

【００３１】一方、ステップ（３）の判定で、排紙命令
と判断された場合、ステップ（５）でディスプレイリス
ト５０１を各バンド毎にサーチし、描画属性が「イメー
ジ」であるオブジェクトを全て検索し、ステップ（６）
でそれらのイメージデータを引数として、格納領域２１
３に格納されている２値化処理時間推測関数をコールし
て、各バンド毎にそのバンド内の全イメージデータの２
値化処理の推測時間の合計を算出し、各バンド毎の全オ
ブジェクトの描画処理に必要な処理時間を算出する
（６）。

【００３２】次に、ステップ（７）でステップ（６）で
求めた各バンド毎の描画処理時間と、あらかじめ印刷装
置の印刷速度から算出されるバンド当たりの印刷字間と
を比較する。

【００３３】ステップ（７）で、バンドの描画処理時間
うち、１つのバンドでも印刷時間を越えていたら、ステ
ップ（８）で、優先順位データ２１２を参照して、２値
化処理手段の関数アドレスおよびその処理所要時間の推
測関数のアドレスが格納された格納領域２１３の内容を
次の優先順位のものに入れ換え、ステップ（５）に戻
る。

【００３４】一方、ステップ（７）で、全バンドの描画
処理時間が印刷時間内で収まると判断された場合、ステ
ップ（９）で各バンド毎に格納領域２１３に格納されて
いる２値化処理手段の関数を利用してラスタライズ処理
を行い、ラスタデータを順次画像出力部２１４に転送
し、ステップ（２）に戻る。

【００３５】なお、ステップ（７）で、バンドの描画処
理時間うち、１つのバンドでも印刷時間を越えていると
判断され、かつ最下位順位の２値化処理が選択されてい
て、次の優先順位の２値化処理が存在しない場合は、ス
テップ（１０）で、バンドの解像度を落とすことでフル
ペイント処理に切り換え、全データを低解像度でラスタ
ライズしてから印刷装置に転送する際に、解像度変換を
行って印刷し、ステップ（２）に戻る。

【００３６】なお、上記実施例では、画像出力部２１４
としてレーザビームプリンタを例にして説明したが、以
下で説明するインクジェットプリンタ等にも適応可能で
ある。

【００３７】図６は本発明を適用可能な他の印刷装置の
例を示す断面図であり、例えばインクジェットプリンタ
（ＩＪＲＡ）の場合に対応する。

【００３８】以下、構成および動作について説明する。

【００３９】図において、５０１３は駆動モータで、正
逆回転に連動して駆動力伝達ギア５０１１，５００９を
介して回転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５０
０４に対して係合するキャリッジＨＣはピン（図示しな
い）を有し、矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。このキ
ャリッジＨＣには、インクジェットカートリッジＩＪＣ
が搭載されている。

【００４０】５００２は紙押え板で、キャリッジＨＣの
移動方向にそって用紙をプラテン５０００に対して押圧
する。５００７，５００８はフォトカプラで、キャリッ
ジレバー５００６の存在を該配置域で確認して、モータ
５０１３の回転方向切り替え等を行う為のホームポジシ
ョン検知手段として機能する。５０１６は記録ヘッドの
前面をキャップするキャップ部材５０２２を支持する部
材である。５０１５は前記キャップ部材５０１６内を吸
引する吸引手段で、キャップ内開口５０２３を介して記
録ヘッドの吸引回復を行う。５０１７はクリーニングブ
レードである。５０１９は前記クリーニングブレード５
０１７を前後方向に移動可能にする部材であり、本体支
持板５０１８にこれらが支持されている。なお、５００
３はガイドレールである。

【００４１】クリーニングブレードは、この形態でなく
周知のクリーニングブレードが本例に適用できることは
いうまでもない。また、５０１２は吸引回復の吸引を開
始するためのレバーで、キャリッジと係合するカム５０
２０の移動に伴って移動し、駆動モータからの駆動力が
クラッチ切り替え等の公知の伝達手段で移動制御され
る。

【００４２】これらのキャッピング，クリーニング，吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側の領域に来
た時に、リードスクリュー５００５の作用によってそれ
らの対応位置で所望の処理が行えるよう構成されてい
る。

【００４３】以下、図７を参照しながら、図６に示した
印刷装置の制御構成について説明する。

【００４４】図７は、図６に示した印刷装置の制御構成
を説明するブロック図である。図において、１７００は
記録信号を入力するインタフェース、１７０１はＭＰ
Ｕ、１７０２は前記ＭＰＵ１７０１が実行する制御プロ
グラムを格納するプログラムＲＯＭ、１７０３は各種デ
ータ（印刷データやヘッドに供給される記録データ等）
を保存しておくダイナミック型のＲＡＭ（ＤＲＡＭ）で
ある。１７０４は記録ヘッド１７０８に対する記録デー
タの供給制御を行うゲートアレイであり、インタフェー
ス１７００，ＭＰＵ１７０１，ＤＲＡＭ１７０３間のデ
ータ転送制御も行う。１７１０は記録ヘッド１７０８を
搬送するためのキャリアモータ、１７０９は記録紙搬送
のための搬送モータである。１７０５はヘッドを駆動す
るヘッドドライバ、１７０６，１７０７はそれぞれ搬送
モータ１７０９，キャリアモータ１７１０を駆動するた
めのモータドライバである。

【００４５】この様に構成された印刷制御装置におい
て、インタフェース１７００に記録信号が入ると、ゲー
トアレイ１７０４はＭＰＵ１７０１との間で記録信号が
プリント用の記録データに変換される。そして、モータ
ドライバ１７０６，１７０７が駆動されるとともに、ヘ
ッドドライバ１７０５に送られた記録データに従って記
録ヘッドが駆動され、印字が行われる。

【００４６】以上のようなインクジェットプリンタの制
御構成に、本発明の構成要素を組み込むことが可能であ
り、本発明はレーザビームプリンタに限らず、上記イン
クジェットプリンタ等にも適用できることはいうまでも
ない。

【００４７】さらに、本実施例の画像出力部として、ド
ットマトリクスプリンタ，熱転写プリンタ（昇華型を含
む），ＬＥＤプリンタ，液晶シャッタプリンタ等にも適
用できる。

【００４８】また、上記実施例では、２値化処理として
誤差拡散法，ディザ法，平均濃度保存法の３種類を用い
る場合について説明したが、他に濃度パターン法，サブ
マトリクスディザ法等さまざまな２値化法のいずれにも
適用可能であり、また、種類数は２つ以上であればいく
つであっても構わない。

【００４９】さらに、これらの２値化処理を本実施例で
は、イメージオブジェクトのみに適用したが、他の多値
描画オブジェクトに対して適用しても構わない。

【００５０】また、上記実施例では２値化の優先順位は
あらかじめ固定されている場合について説明したが、ユ
ーザがパネル等で設定できるように構成してもよい。た
だし、どんなイメージデータであっても常に優先順位の
高い２値化処理方法より優先順位の低い２値化処理方法
の方が処理速度が遅いような組合せ設定は実質的効果が
得られなくなるので、エラーとして処理することも可能
である。

【００５１】さらに、上記実施例では、２値化処理の決
定を全オブジェクトを作成してから行ったが、各オブジ
ェクトの作成時に行っても構わないし、オブジェクト単
位に２値化処理が変えられるように構成してもよい。

【００５２】また、本実施例ではモノクロ２値プリンタ
に対して適用したがカラー２値プリンタに対しても適用
しても構わない。

【００５３】なお、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても、１つの機器から成る装置に適
用しても良い。また、本発明はシステムあるいは装置に
プログラムを供給することによって達成させる場合にも
適用できることは言うまでもない。

【００５４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
算出手段で算出された２値化処理許容時間と前記推測手
段で推測された２値化処理時間との比較結果に基づいて
選択手段が最適な２値化手段の候補を前記優先順位決定
手段により決定された優先順位の高い２値化手段から順
次選択するので、印刷処理速度に応じた高品位の２値化
処理手段を自動選択することができる。

【００５５】また、優先順位決定手段は、２値化手段の
優先順位を平均濃度保存法，誤差拡散法，ディザ法の順
に決定するので、印刷処理時間の長短に従う２値化処理
手段を選択候補とすることができる。

【００５６】従って、印刷処理速度に見合う高品位の２
値化処理を施して最良の印刷結果を得ることができると
いう効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能な印刷装置の構成を説明する
断面図である。

【図２】本発明の一実施例を示す印刷装置の制御構成を
説明するブロック図である。

【図３】図２に示した優先順位データの一例を示す図で
ある。

【図４】図２に示したＲＡＭ上に作成されるディスプレ
イリストの構成を説明する模式図である。

【図５】本発明に係る２値化処理手段選択処理手順の一
例を示すフローチャートである。

【図６】本発明を適用可能な他の印刷装置の例を示す断
面図である。

【図７】図６に示した印刷装置の制御構成を説明するブ
ロック図である。

【符号の説明】

２０１ ホストコンピュータ ２０２ 受信バッファ ２０３ ＣＰＵ ２０４ プログラムＲＯＭ ２０５ ディザ法関数 ２０６ 誤差拡散法関数 ２０７ 平均濃度保存法関数 ２０８ ＲＡＭ ２０９ ディザ法処理時間推測関数 ２１０ 誤差拡散法処理時間推測関数 ２１１ 平均濃度保存法処理時間推測関数 ２１２ ２値化処理優先順位データ ２１３ 格納領域 ２１５ フォントＲＯＭ ２１４ 画像出力部

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 出力データを記憶するメモリと、多値デ
   ータを２値化するための少なくとも２つ以上の２値化手
   段と、これらの２値化手段の優先順位を決定する優先順
   位決定手段と、所定量の前記多値データを各２値化手段
   が２値化して前記メモリに描画終了までに要する２値化
   処理時間を各２値化手段毎に推測する推測手段と、前記
   メモりに対して所定量の出力データを描画ために許容さ
   れる２値化処理許容時間を算出する算出手段と、この算
   出手段で算出された２値化処理許容時間と前記推測手段
   で推測された２値化処理時間との比較結果に基づいて最
   適な２値化手段の候補を前記優先順位決定手段により決
   定された優先順位の高い２値化手段から順次選択する選
   択手段とを有することを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 優先順位決定手段は、２値化手段の優先
   順位を平均濃度保存法，誤差拡散法，ディザ法の順に決
   定することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。