JPH07148985A - プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【構成】 第１のプリンタ（例えばレーザビームプリン
タ１０４）と第２のプリンタ（例えば、インクジェット
プリンタ１０３）を同一搬送系にもち、大判な用紙の印
字は第２のプリンタ（インクジェットプリンタ１０３）
で、それ以外は第１のプリンタ（レーザビームプリンタ
１０４）によって印字する構成とする。 【効果】 １台のプリンタ装置で、高解像度・高速印字
・大判用紙対応をより低いコストで実現することができ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数の印字プロセス実
行部を有するプリンタ装置、例えばレーザビームプリン
タとインクジェットプリンタのハイブリッドプリンタに
適用するのが好適な、プリンタ装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータの出力装置として、
レーザビームプリンタ、インクジェットプリンタが広く
使用されている。

【０００３】レーザビームプリンタは、周知の電子写真
プロセスによって用紙に印字を行なうものであり、一般
に印字解像度、印字速度において他の方式のプリンタよ
り優れているといえる。

【０００４】一方、インクジェットプリンタは、周知の
方法によってノズルからインクを噴射させて用紙に印字
する方式であり、その構造の簡単さから、小型化、カラ
ー化、大判用紙への対応が他の方式に比べて容易である
といえる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、単一の
印字プロセスによって印字を行なうプリンタにおいて
は、以下のような欠点が存在した。

【０００６】すなわち、レーザビームプリンタにおいて
はプロセス上、対応用紙サイズを広げるための装置コス
トは他の方式に比して高いという欠点、インクジェット
プリンタにおいては、印字速度、印字解像度においてレ
ーザビームプリンタに及ばないという欠点である。

【０００７】本発明の目的は上述の点に鑑み、高速印字
・高解像度印字・大判用紙の印字を一台で実現可能とす
るプリンタ装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は、複数の印字手段を有するプリンタ装置に
おいて、前記複数の印字手段を切替える切替え手段を有
し、指定されている用紙サイズに応じて前記印字手段を
切替えて印字するものである。

【０００９】

【作用】本発明の上記構成によれば、例えばレーザビー
ムプリンタエンジンと、インクジェットエンジンを同一
の搬送系に有し、唯一のプリンタコントローラによって
用紙搬送と印字プロセス制御を行なうことによって、高
速印字・高解像印字・大判用紙の印字が一台のプリンタ
装置で可能となる。

【００１０】

【実施例】以下、本発明における各実施例を詳細に説明
する。

【００１１】実施例１ 図１は、本発明を適用したプリンタのシステム構成を示
す。

【００１２】図１において、１０１はホストコンピュー
タ等の外部機器、１０２は本実施例を適用したプリンタ
である。プリンタ１０２は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ各色のド
ットデータをライン毎にインクノズルから同時に噴射す
ることによってフルカラー印字を実現するインクジェッ
トプリンタエンジン部１０３、ドットデータ毎に実際に
感光ドラムに潜像を形成することによって、用紙に熱定
着させ印字を行なうレーザビームプリンタエンジン部１
０４、レーザビームプリンタエンジン部１０４とインク
ジェットプリンタエンジン部１０３に接続され、外部機
器１０１から送られるコードデータ、画像データ（ＲＧ
Ｂ，ＹＭＣＫ）を受け、このデータに基づいてＹ，Ｍ，
Ｃ，Ｂｋ各色のドットデータからなるページ情報を生産
し、インクジェットプリンタエンジン部１０３に対して
点順次にドットデータを送信し、また単一色のビットマ
ップデータをビデオ信号としてレーザビームプリンタエ
ンジン部１０４に送出するプリンタコントローラ部１０
５からなる。

【００１３】オペレータ（操作者）は、パネル部１０６
を操作することによって、プリンタ１０２に所定の動作
を指定することができる。

【００１４】図２は、本実施例によるプリンタの機構模
式図である。同図において、２０１はプリンタのきょう
体、２０２はレーザビームプリンタエンジン部、２０３
はインクジェットプリンタエンジン部である。レーザビ
ームプリンタエンジン部２０２において、２０４は記録
媒体である用紙、２０５は用紙２０４を保持する用紙カ
セットである。

【００１５】２０６はカセット給紙クラッチであり、用
紙カセット２０５上に載置された用紙２０４の最上位の
用紙１枚のみを分離し、不図示の駆動手段によって分離
した用紙の先端部を給紙ローラ２０７の位置まで搬送さ
せるカムで、給紙の度に間欠的に回転し、１回転に対応
して１枚の用紙を給紙する。

【００１６】給紙ローラ２０７は、用紙が給紙クラッチ
２０６によって搬送されてくると、用紙２０４を軽く挿
圧しながら回転し、用紙２０４を搬送する。

【００１７】一方、２０８は手差し用トレイ、２０９は
手差し給紙クラッチであり、用紙カセット２０５からの
給紙だけでなく、手差し用トレイ２０８から１枚ずつ手
差し給紙することを可能にする。２１３はトナーカセッ
ト部であり２１１は感光ドラム、２１２は現像器を有す
る。

【００１８】２１０は搬送ローラ、２１４はレーザドラ
イバ、２１５は半導体レーザ、２１６はミラー、２２４
はレーザビームである。搬送ローラ２１０によって用紙
が感光ドラム２１１位置まで搬送されてくると、レーザ
ドライバ２１４によって駆動される半導体レーザ２１５
からのレーザビーム２２４は、不図示の回転多面鏡によ
り主走査方向に走査され、ミラー２１６を介して感光ド
ラム２１１に結像し、主走査ライン上に潜像を形成す
る。

【００１９】その後、用紙は、搬送ローラ２１０によっ
てトルクを得て、感光ドラム２１１に送られる。感光ド
ラムは、不図示のモータによって回転駆動され、現像器
２１２によってトナー像として顕像化された後、用紙上
に転写される。トナー像が転写された用紙はその後、定
着ローラ２１７，２１８によりトナー像が定着され、イ
ンクジェットプリンタ部２０３に搬送される。

【００２０】インクジェットプリンタエンジン部２０３
において、２１９は搬送ローラ、２２０は用紙押え、２
２１はプラテン、２２２はインクジェットヘッド部であ
る。搬送ローラ２１９が用紙をプラテン２２１に搬送す
ると、用紙押え２２０が用紙をプラテン２２１に巻き付
ける。

【００２１】プラテン２２１は不図示のモータによって
回転駆動され用紙が、インクジェットヘッド部２２２の
位置までくると、インクジェットヘッド部２２２は不図
示のリードスクリューによって図２に垂直な方向に搬送
されながら、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋのインクをライン順次に
用紙に噴射する。インクを噴射された用紙は、排紙トレ
イ２２３に排紙される。

【００２２】ここで、半導体レーザ２１２の走査幅は、
最大でＡ４用紙横サイズとし、インクジェットヘッド部
２２１の搬送幅は、Ａ３サイズ横サイズである。レーザ
走査幅を狭くすることによって、レーザビームプリンタ
エンジンのコストを低く抑えることができる。

【００２３】図３は、本実施例のプリンタコントローラ
部１０５のブロック図を示す。

【００２４】図３において、３１１は画像データを格納
する画像メモリ、３０４はプリンタコントローラ部１０
５全体の制御を司るＣＰＵ、３０６は、インクジェット
プリンタエンジン部１０３との信号の入出力部であるイ
ンクジェットエンジンインターフェイス部であり、不図
示の出力バッファレジスタからデータ信号送出を行なう
とともにインクジェットプリンタエンジン１０３との通
信制御を行なう。

【００２５】３０７はレーザビームプリンタエンジン部
１０４との信号の入出力部であるレーザビームエンジン
インターフェイス部であり、不図示の出力バッファレジ
スタからデータ信号送出を行なうとともにレーザビーム
プリンタエンジン１０４との通信制御を行なう。

【００２６】３０１はパーソナルコンピュータ等の外部
機器１０１との信号の入出力部であるホストインターフ
ェイス、３０２は外部機器１０１より送られる制御コー
ドデータに基づいて実際の印字のためのビットマップデ
ータを発生する画像データ発生部である。

【００２７】また３０５は操作パネルインターフェイス
であり、ユーザからの諸設定をパネル部１０５から受け
とる。

【００２８】３０３はＣＰＵ３０４の制御コードを格納
するＲＯＭである。３０８はＣＰＵの使用する一時記憶
用ＲＡＭである。３０９はＤＭＡ制御部である。ＣＰＵ
３０４からの指示により画像メモリ内のビットマップデ
ータを、インクジェットエンジンインターフェイス部３
０６あるいは、レーザビームプリンタエンジン部１０４
に転送する。

【００２９】図４および図５は、ＣＰＵ３０４の本実施
例に係わる動作制御フローチャートである。また図６
は、ＲＡＭ３０８のマップ模式図である。

【００３０】ＣＰＵ３０４を制御する制御コードは、不
図示のシステムクロックによってタスクと称されるロー
ドモジュール単位に時分割制御するＯＳと、機能単位に
動作する複数のロードモジュール（タスク）によって構
成されるものとする。図４は、本実施例を特徴づける解
析展開タスクの制御を示すものであり、図５は、転送タ
スクの制御を示すものである。

【００３１】次に、図５，図６，図７を用いてＣＰＵ３
０４の動きを中心としたプリンタコントローラ部１０５
の動作を説明する。

【００３２】解析展開タスクは、ホストインターフェイ
ス３０１とパネルインターフェイス３０５の状態を常時
監視している（Ｓ２，Ｓ９）。そして、パネルから給紙
手段の変更（給紙カセットまたは給紙トレイ）が指示さ
れると、給紙カセットに格納されている用紙サイズをレ
ーザビームプリンタエンジン部１０４に対して、所定の
通信手段によって照会し、その値を図６に示すＲＡＭ３
０８上の「選択用紙サイズ」に上書きする（Ｓ９）。

【００３３】一方、ホストインターフェイス３０１に外
部機器からのデータが検知されると、画像メモリ３１１
に空きがある場合（Ｓ２）、ホストインターフェイス３
０１から所定の１ブロックを読み込む（Ｓ３）。その１
ブロックのデータに所定の「用紙サイズ選択変更命令」
が含まれていた場合（Ｓ４）、前記「選択用紙サイズ」
に上書きする。それ以外の時は、ＲＡＭ３０８の展開バ
ッファにそのブロックを転送し展開処理を行なう（Ｓ
５）。

【００３４】すなわち、そのコードデータを順次画像デ
ータ発生部３０２に送り、コードデータに応じたビット
マップデータを生成し画像メモリ３１１に展開してい
く。この動作を、改頁コードの検知（Ｓ７）まで行な
う。ページが終了すると、転送タスクを起動し処理の先
頭に戻る（Ｓ８）。

【００３５】転送タスクは起動すると（Ｓ２１）、前記
「選択用紙サイズ」の用紙が格納された給紙手段をレー
ザビームプリンタエンジン部１０４に照会し、その給紙
手段（給紙カセットまたは給紙トレイ）から用紙の給紙
をレーザビームプリンタエンジン部１０４に指示する
（Ｓ２２）。

【００３６】そして、「選択用紙サイズ」がＡ４サイズ
以上であるときは（Ｓ２３）、レーザビームプリンタエ
ンジン部１０４に対して印字せずに用紙を搬送ローラ２
１９まで搬送するよう指示を出す（Ｓ２４）。用紙が搬
送ローラ２１９まで達した後（Ｓ２５）、ＤＭＡ制御部
３０９に画像メモリ３１１からインクジェットプリンタ
エンジンＩ／Ｆ部３０６にデータ転送を指示して起動を
し（Ｓ２６）、インクジェットプリンタエンジンＩ／Ｆ
部３０６に印字シーケンスの開始を指示して終了する
（Ｓ２７）。

【００３７】一方、「選択用紙サイズ」がＡ４サイズ以
下であるときは（Ｓ２３）、ＤＭＡ制御部３０９に画像
メモリ３１１からレーザビームプリンタエンジンＩ／Ｆ
部３０７にデータ転送を指示して起動をし（Ｓ２８）、
レーザビームプリンタエンジンＩ／Ｆ部３０７に印字シ
ーケンスの開始を指示する（Ｓ２９）。そして、印字シ
ーケンスが終了して用紙が搬送ローラ２１９まで達した
時（Ｓ３０）、インクジェットプリンタエンジン部１０
３に排紙トレイまでの用紙搬送を指示して（Ｓ３１）終
了する（Ｓ３２）。

【００３８】以上のように構成することによって、レー
ザビームプリンタエンジンの対応最大用紙サイズをＡ４
に押えながら、プリンタとしては、Ａ３サイズまで対応
可能となる。同時にＡ４サイズまではレーザビームプリ
ンタの高解像度、高速印字を提供することが可能とな
る。

【００３９】次に、その他の実施例について説明する。

【００４０】実施例２ 図７は、本発明の他の実施例を説明するための図であ
る。すなわち、これまで説明してきた本発明の実施例に
おいては、用紙のサイズによって、使用するプリンタエ
ンジンを選択することとしたが、図７に示すように、Ａ
３サイズの画像に対して、Ａ４サイズまではレーザビー
ムプリンタエンジンによって印字を行ない、はみ出す部
分をインクジェットエンジンによって印字する構成とす
ることによって、大判の用紙に対して一部高解像度印字
を可能にできる。

【００４１】実施例３ 上述してきた実施例では、Ａ４サイズより大判な用紙に
対して、自動的にインクジェット方式による印字に切り
替えたが、この切り替える用紙サイズを定型用紙サイズ
ではなく、任意に設定可能にする構成によって、レーザ
ビームプリンタの有効印字領域をより有効に使用するこ
とが可能となる。

【００４２】実施例４ 実施例２では、定型用紙サイズ幅で、各々の印字方式で
の印字領域を切り換える構成としたが、レーザビームプ
リンタの印字領域を有効印字領域以下で可変に設定でき
る構成とすることによって、画像上、きりの良い位置で
の印字手段の切り替えが可能となる。

【００４３】

【発明の効果】上述したように本発明によれば、第１の
プリンタ（例えばレーザビームプリンタ）と第２のプリ
ンタ（例えば、インクジェットプリンタ）を同一搬送系
にもち、大判な用紙の印字は第２のプリンタ（インクジ
ェットプリンタ）で、それ以外は第１のプリンタ（レー
ザビームプリンタ）によって印字する構成とすることに
よって、１台のプリンタ装置で、高解像度・高速印字・
大判用紙対応をより低いコストで実現することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用されるプリンタを含むシステムの
全体構成を示すブロック図である。

【図２】本発明が適用されるプリンタの用紙搬送の機構
模式図である。

【図３】本発明が適用されるプリンタコントローラの電
気的構成を示すブロック図である。

【図４】実施例におけるＣＰＵ３０４の動作を説明する
フローチャートである。

【図５】実施例におけるＣＰＵ３０４の動作を説明する
フローチャートである。

【図６】実施例におけるデータ構造を説明する図であ
る。

【図７】他の実施例を説明するための図である。

【符号の説明】

１０１ 外部機器 １０２ プリンタ １０３ インクジェットプリンタエンジン部 １０４ レーザビームプリンタエンジン部 １０５ プリンタコントローラ部 １０６ パネル部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の印字手段を有するプリンタ装置に
   おいて、 前記複数の印字手段を切替える切替え手段を有し、指定
   されている用紙サイズに応じて前記印字手段を切替えて
   印字することを特徴とするプリンタ装置。
2. 【請求項２】 複数の印字手段を有するプリンタ装置に
   おいて、 前記複数の印字手段を切替える切替え手段を有し、指定
   されている用紙サイズに応じて１頁中の領域毎に前記印
   字手段を切替えて印字することを特徴とするプリンタ装
   置。
3. 【請求項３】 請求項１もしくは請求項２において、前
   記プリンタ装置の複数の印字手段は、用紙搬送経路上に
   直列に配置されることを特徴とするプリンタ装置。
4. 【請求項４】 請求項１，請求項２，請求項３のいずれ
   かにおいて、前記複数の印字手段は、電子写真方式によ
   る印字手段と、インクジェット方式による印字手段の二
   つの印字手段であることを特徴とするプリンタ装置。