JPH07141133A - プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 印刷処理実行中において待ち状態にある印刷
データの割り込み印刷処理を自動的に行わせ、プリンタ
装置を共有する使用者の印刷処理待ちによる作業効率の
低下を最小限にする。 【構成】 ホスト装置１０，１１から送信される複数の
印刷データを格納するメモリ３と、メモリ３に格納され
た印刷データの印刷処理の実行に要する時間を測定する
タイマ４と、メモリ３に格納された印刷データの印刷処
理を制御する制御手段２によってプリンタ装置を構成
し、その制御手段２の機能を、タイマ３で測定された印
刷処理実行時間が所定値以上になった時に印刷データの
印刷処理を中断し、メモリ３に格納されている他の印刷
データの印刷処理を実行させる割り込み処理を行なわせ
るものとする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ホストコンピュータ等
から送信されてきた印刷データによって画像形成を行う
プリンタ装置に関し、特にプリンタ装置において複数個
の印刷ジョブが入力される場合の印刷ジョブ処理に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、複数のコンピュータ等のホスト装
置及びプリンタ装置をローカル・エリア・ネットワーク
等のネットワークで接続することによって、プリンタ装
置を共有して使用する場合が知られている。

【０００３】（１）このようなプリンタ装置の共有状態
においては、例えばあるホスト装置の使用者がプリンタ
装置を用いて大量のデータ量の印刷や大量部数の印刷を
行う場合には、他のホスト装置の使用者がこのプリンタ
装置を用いて印刷データの印字を行なおうとしてもその
印字処理は待たされることなる。大量の印刷処理が行わ
れる場合には、この待ち時間の長時間化はプリンタ装置
を共有化する上で大きな問題点となっている。

【０００４】上記のような問題点を克服するために、従
来特開平２−２２５０６７号公報や特開平４−１１２０
７０号公報に開示されている技術が知られている。この
特開平２−２２５０６７号公報に開示される技術は、複
数のホストコンピュータから送信される印刷データを複
数のインタフェースで受信する際、そのインタフェース
の各々に優先度を手動で切り換えて設定するものであ
り、優先度を切り換える切換手段と印刷データの印字処
理を制御する印字制御手段によって構成されている。

【０００５】また、特開平４−１１２０７０号に開示さ
れる技術は、プリント処理実行中に他のプリントデータ
が入力された時に、プリント処理の中断／割り込み／自
動復帰を手動で行うものであり、プリント指定条件に応
じて実行中のプリント処理の中断を許可するプリント許
可手段、プリント中断手段、割り込みプリント実行手
段、及びプリント再開手段によって構成されている。

【０００６】（２）また、従来、ホストコンピュータ等
から送信されてきた印刷データに応じて画像形成を行な
う場合、プリンタ装置は単一のインタフェースのみを装
備して１台のホストコンピュータとしか接続できず、ま
たその価格も高価であった。そこで、上記の問題点を解
決するものとして、複数のインタフェース・ポートを持
ったバッファ装置やプリンタ装置が知られている。

【０００７】しかし、このような複数個のインタフェー
スを持ったプリンタ装置の場合には、各インタフェース
からの複数個の印刷データが競合する可能性があり、こ
の競合に対してあらかじめ固定的な優先順位を各インタ
フェースに設けておく制御方法が知られている。この場
合には、優先順位の低いインタフェースから入力される
印刷データが印字されるまで長時間を必要とするという
問題点がある。このような問題点を克服するために、従
来特開平２−１１３３２７号公報や特開平２−２２５０
６７号公報、及び特開平３−２３５７６７号公報、並び
に特開平４−１７５９２２号公報に開示されている技術
が知られている。この特開平２−１１３３２７号公報や
特開平２−２２５０６７号公報に開示される技術は、複
数個のインタフェースに対応した優先順位を設定する手
段及びこの優先順位を記憶する記憶手段を備え、各イン
タフェース等の優先順位に従って印刷処理を行なうもの
であり、これによりインタフェース等の優先順位の変更
が容易となる。

【０００８】また、特開平３−２３５７６７号公報に開
示されるインタフェース制御方式においては、複数のイ
ンタフェースにあらかじめ優先順位を設定しておき、優
先順位の高いインタフェース部に印刷データが送られな
い状態が一定時間以上継続した場合には、そのインタフ
ェース部に対するサービスを解除するものである。

【０００９】また、特開平４−１７５９２２号公報に開
示されているデータ出力制御方式においては、ホスト装
置は印刷データをプリンタ装置に送信する前に出力可能
の問い合わせを行い、その出力可能の問い合わせを受信
したプリンタ装置側では、その問い合わせに対応した優
先順位を設定し待ち行列に格納する。そして、印刷の順
番が回ってきた段階で、出力許可応答をホスト装置に返
送し、その出力許可応答を受けたホスト装置は印刷デー
タをプリンタ装置に送出することにより印刷順序の制御
を行なうものである。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記の
従来の画像処理装置においては、以下の問題点を有して
いる。

【００１１】（１）前記の従来の技術の項の（１）に示
した従来の画像処理装置においては、いずれも手動によ
る切換作業が必要なため、割り込み処理を行うために処
理状態を逐次監視する必要があり、作業能率が低下する
という問題点がある。つまり、使用者が所望の印刷処理
が実行されていないことを検知して、該印刷データを割
り込ませて印刷処理を実行させるための操作をしなけれ
ばならない。そのため、使用者がホスト装置から印字要
求を行ってから所望の印刷処理が終了するまでの間、自
分の印刷データが実行中なのか待ち状態なのかを逐次チ
ェックして割り込み処理を行わなければならない。

【００１２】前記の問題点が発生する場合として、例え
ば使用者がホスト装置及びプリンタ装置から離れた場所
におり、印字要求をして所定時間後にプリントアウトさ
れた文書をプリンタ装置まで取りにいくといった場合が
ある。

【００１３】（２）また、前記の従来の技術の項の
（２）に示した従来の画像処理装置においては、特開平
２−１１３３２７号公報や特開平２−２２５０６７号公
報、及び特開平３−２３５７６７号公報に示された従来
技術においては、複数のホスト装置がプリンタ装置を共
有しているにもかかわらず、各ホスト装置毎に優先順位
が設定できないという問題点を有している。つまり、複
数のインタフェース毎に優先順位を設定／変更できる
が、同一のインタフェースから送られてくる印刷ジョブ
は同一の優先順位しか獲得することができない。例え
ば、あるインタフェースがローカルエリアネットワーク
（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ：以下、ＬＡ
Ｎという）と接続されている場合には、このインタフェ
ースにはＬＡＮに接続されている複数のホスト端末装置
から印刷ジョブが複数送られてくる可能性があり、この
印刷ジョブ間には優先順位を設定することができないた
めである。また、特開平４−１７５９２２号公報に示さ
れた従来技術においては、各ホスト端末の印刷データ毎
に優先順位を設定することはできるが、ホスト端末側が
プリンタ側の印刷制御プロトコルに対応している必要が
あり、プリンタを共有する全てのホスト端末装置に対し
てこのプロトコルを実装することは、多大な費用を要す
るという問題点を有している。

【００１４】また、プリンタが異なるＬＡＮに対応した
複数のインタフェースを持った場合には、特開平４−１
７５９２２号公報に示された従来技術においては、これ
らのインタフェース間に統一した優先順位設定方法を設
けることは困難である。例えば、Ｎｏｖｅｌｌ社の商品
名ＮｅｔＷａｒｅとして知られるＬＡＮの場合には、フ
ァイルサーバが印刷データをスプールしてからプリンタ
に送出するため、ホスト側への出力許可応答を変装する
ことは不可能であり、また無意味である。

【００１５】そこで、本発明は前記従来の問題点を解決
して、プリンタ装置に対して複数の印刷データが競合し
た場合に、プリンタ装置を共有する使用者の印刷処理待
ちによる作業効率の低下を最小限にすることを目的とす
る。

【００１６】また、本発明は、長時間を要する印刷処理
により待ち状態となっている印刷データによって生じる
印刷処理待ちによる作業効率の低下を、最小限にするこ
とを目的とする。

【００１７】また、本発明は、異なるプロトコルを持つ
複数のインタフェースに対して、複数のホストから送ら
れてくる印刷データの競合により待ち状態となっている
印刷データによる印刷処理待ちによる作業効率の低下
を、ホスト側のプロトコルを変更することなく最適な優
先順位で印刷処理順位を制御して、最小限にすることを
目的とする。

【００１８】

【課題を解決するための手段】本発明は前記の目的を達
成するために、ホスト装置から送信される複数の印刷デ
ータを格納するメモリと、メモリに格納された印刷デー
タの印刷処理の実行に要する時間を測定するタイマと、
メモリに格納された印刷データの印刷処理を制御する制
御手段によってプリンタ装置を構成し、その制御手段の
機能を、タイマで測定された印刷処理実行時間が所定値
以上になった時に印刷データの印刷処理を中断し、メモ
リに格納されている他の印刷データの印刷処理を実行さ
せる割り込み処理を行なわせるものとする。

【００１９】また、制御手段は、他の印刷データの印字
処理実行時間が所定値以上になった場合に割り込み処理
を繰り返し行い、この繰り返し回数が所定回数以上にな
った時に繰り返しを中止するものである。

【００２０】また、本発明は前記の目的を達成するため
に、ホスト装置から送信される複数の印刷データを格納
するメモリと、メモリに格納された印刷データのデータ
量を測定するデータ量測定手段と、メモリに格納された
印刷データの印刷処理の実行に要する時間を測定するタ
イマと、メモリに格納された印刷データの印刷処理を制
御する制御手段とによってプリンタ装置を構成し、その
制御手段の機能を、タイマで測定された印刷処理実行時
間が所定値以上になった場合に印刷データの印刷処理を
中断し、メモリに格納されている他の複数の印刷データ
のうちデータ量測定手段により測定されたデータ量の少
ないものから印刷処理を実行させるものである。

【００２１】また、本発明は前記の目的を達成するため
に、ホスト装置から送信される複数の印刷データ及び該
印刷データの印刷要求部数を格納するメモリと、メモリ
に格納された印刷データの印刷処理の実行に要する時間
を測定するタイマと、メモリに格納された印刷データの
印刷処理を制御する制御手段とからなり、その制御手段
の機能を、タイマで測定された印刷処理実行時間が所定
値以上になった場合に印刷データの印刷処理を中断し、
メモリに格納されている他の複数の印刷データのうちメ
モリに格納された印刷要求部数の少ないものから印刷処
理を実行させるものである。

【００２２】また、本発明は前記の目的を達成するため
に、複数のホスト装置から送信された印刷データを受信
する複数のインタフェースと、印刷データを印刷ジョブ
単位に管理する複数の印刷ジョブ管理手段と、複数の印
刷ジョブ管理手段により管理される印刷ジョブ毎に印刷
処理の優先順位を設定する印刷順位設定手段と、複数の
印刷ジョブの属性を優先順位とともに記憶する待ち行列
管理手段と、優先順位を用いて前記複数の印刷ジョブの
うち優先順位の高いものから印刷処理を実行する印刷処
理制御手段とによりプリンタ装置を構成するものであ
る。

【００２３】また、待ち行列管理手段は前記優先順位設
定手段により設定された優先順位を、時間計測を行なう
タイマと、優先順位設定手段、およびタイマ手段により
設定された優先順位の有効期間を設定する優先順位有効
期間設定手段により設定される有効期間内だけ保持する
機能を有している。

【００２４】また、待ち行列管理手段は、印刷ジョブの
受付時間、印刷ジョブ属性、及び優先順位を記憶し、待
ち行列管理手段に記憶される優先順位をタイマから得ら
れる計時情報によって、受付時間から所定時間経過後に
変更する優先順位変更手段を備えるものである。

【００２５】また、待ち行列管理手段は、印刷ジョブの
受付時間、印刷ジョブ属性、及び優先順位を記憶し、待
ち行列管理手段に記憶される優先順位は印刷ジョブを受
けた時点から当該印刷ジョブが他の印刷ジョブに割り込
まれた回数をカウントするカウンタ手段と、カウンタ手
段によりカウントされた回数が所定の回数以上になった
場合に記憶されている優先順位を変更する優先順位変更
手段を備えるのものである。

【００２６】

【作用】前記構成の本発明のプリンタ装置は、制御手段
がメモリに格納されている複数の印刷データのうちの一
つの印刷データの印字処理を開始した段階で、タイマを
起動させその印刷データの印刷処理に要する時間を測定
する。そして、所定時間経過後にその印刷データが印刷
処理を終了していない場合には、その印刷データの印刷
処理をいったん中断させ、メモリに格納されている他の
印刷データの印刷処理を割り込み実行させる。また、制
御手段は、他の印刷データの印字処理実行時間が所定値
以上になった場合に割り込み処理を繰り返し行い、この
繰り返し回数が所定回数以上になった時に繰り返しを中
止する。

【００２７】また、本発明のプリンタ装置は、制御手段
がメモリに格納されている複数の印刷データのうちの一
つの印刷データの印字処理を開始した段階で、タイマを
起動させその印刷データの印刷処理に要する時間を測定
する。そして、タイマで測定された印刷処理実行時間が
所定値以上になった場合に印刷データの印刷処理を中断
し、メモリに格納されている他の複数の印刷データのう
ちデータ量測定手段により測定されたデータ量の少ない
ものから印刷処理を実行させる。

【００２８】また、本発明のプリンタ装置は、制御手段
がメモリに格納されている複数の印刷データのうちの一
つの印刷データの印字処理を開始した段階で、タイマを
起動させその印刷データの印刷処理に要する時間を測定
する。そして、タイマで測定された印刷処理実行時間が
所定値以上になった場合に印刷データの印刷処理を中断
し、メモリに格納されている他の複数の印刷データのう
ちメモリに格納された印刷要求部数の少ないものから印
刷処理を実行させる。

【００２９】また、本発明のプリンタ装置は、複数のイ
ンタフェースにより複数のホスト装置から送信された印
刷データを受信し、その印刷データを複数の印刷ジョブ
管理手段によって印刷ジョブ単位に管理し、印刷順位設
定手段によって複数の印刷ジョブ管理手段により管理さ
れる印刷ジョブ毎に印刷処理の優先順位を設定し、待ち
行列管理手段が複数の印刷ジョブの属性を優先順位とと
もに記憶し、印刷処理制御手段によって記憶された優先
順位を用いて複数の印刷ジョブのうち優先順位の高いも
のから印刷処理を実行するものである。

【００３０】また、待ち行列管理手段は、優先順位設定
手段により設定された優先順位を、時間計測を行なうタ
イマ、優先順位設定手段、およびタイマ手段により設定
された優先順位の有効期間を設定する優先順位有効期間
設定手段により設定される有効期間内だけ保持する。

【００３１】また、待ち行列管理手段は、優先順位変更
手段によって印刷ジョブの受付時間、印刷ジョブ属性、
及び優先順位を記憶し、待ち行列管理手段に記憶される
優先順位をタイマから得られる計時情報によって、受付
時間から所定時間経過後に変更する。

【００３２】また、待ち行列管理手段は、印刷ジョブの
受付時間、印刷ジョブ属性、及び優先順位を記憶し、カ
ウンタ手段によって待ち行列管理手段に記憶される優先
順位は印刷ジョブを受けた時点から当該印刷ジョブが他
の印刷ジョブに割り込まれた回数をカウントし、優先順
位変更手段によってカウンタ手段によりカウントされた
回数が所定の回数以上になった場合に記憶されている優
先順位を変更するものである。

【００３３】

【実施例】以下、本発明の実施例について図を参照しな
がら詳細に説明する。

【００３４】（実施例１） （プリンタ装置の構成）はじめに、本発明の実施例１の
プリンタ装置の構成を図１のブロック図によって説明す
る。

【００３５】プリンタ装置１は、インタフェース・ポー
ト（以下、Ｉ／Ｆポートという）７を有しており、この
Ｉ／Ｆポート７を通して例えばネットワーク９等と接続
し、ネットワーク９に接続さている複数のホストコンピ
ュータ等のホスト装置１０，１１と接続している。ま
た、プリンタ装置１は前記Ｉ／Ｆポート７の他に、この
Ｉ／Ｆポート７を通して入力されるホスト装置１０，１
１からの印刷データをいったん格納しておくメモリ３、
このメモリ３への印刷データの格納時にその印刷データ
のデータ量を測定するデータ量測定手段５、前記メモリ
３に格納された印刷データを用いて記録用紙等に印刷処
理を行う印字手段６、この印字手段６が印刷処理の実行
に要している時間を測定するタイマ４、及びこれらの各
手段を制御する制御手段２を有しており、相互にデータ
の送受信を行うためにシステムバス８によって接続され
ている。

【００３６】（データ構造）次に、メモリ３に格納され
る印刷オプションデータと印刷データのデータ構造を図
２を用いて説明する。

【００３７】メモリ３内は、ジョブやデータに関する情
報を格納するヘッダ部３４と、文字コードやイメージデ
ータ等の印刷データを格納するデータ部３５と、データ
退避領域３６から構成されている。

【００３８】このうち、ヘッダ部３４は、印刷データを
印刷ジョブとして管理するためのジョブ属性領域３１
と、印刷オプションデータを格納するオプション情報領
域３２、及び印刷データのデータ情報を格納するデータ
情報領域３３から構成されている。ヘッダ部３４のジョ
ブ属性３１は、送信されてきた印刷要求ごとに一連の番
号が割りつけることによって印刷ジョブの管理用の識別
子としてのジョブＩＤ３１−１、送信元ホスト装置を識
別するためのホストＩＤ３１−２、及び要求者を識別す
るためのユーザＩＤ３１−３等からなっている。

【００３９】また、オプション情報領域３２は、印刷部
数３２−１や記録用紙指定３２−２、両面印刷指定３２
−３等の印字手段６が印刷処理する際に必要な印刷オプ
ションデータが格納される領域である。

【００４０】そして、データ情報領域３３には、印刷デ
ータが格納されているデータ部３５のデータ先頭アドレ
ス３３−１、及び当該印刷データのデータ量（バイト
数）３３−２が格納される。このとき、データ量を格納
する領域３３−２には、データ量測定手段５によって測
定された値を格納する。

【００４１】例えば、ベッダ部３４のジョブＩＤ３１−
１の値が″１″の場合についてみると、データ情報領域
３３のデータ先頭アドレス３３−１の値は″０ｘａ００
０″、データ量３３−４の値は″ｋ″であり、ジョブ番
号が１番のジョブはデータ部３５の″０ｘａ０００″の
アドレスからＫバイトの量のデータが存在していること
を表している。

【００４２】（実施例１の作用）次に、前記実施例１の
構成のプリンタ装置の作用を説明する。

【００４３】はじめに、使用者はホスト装置１０，１１
等を用いて、使用者が印刷部数等を指定した印刷オプシ
ョンデータと共に印刷データを送信し、プリンタ装置１
に対して印刷要求を行う。この印刷要求により、印刷オ
プションデータと印刷データはネットワーク９を経由し
て、Ｉ／Ｆポート７に入力される。入力された印刷オプ
ションデータと印刷データは、制御手段２からの制御信
号によってＩ／Ｆポート７からシステムバス８を通して
いったんメモリ３の所定の領域に格納される。また、制
御手段２は、Ｉ／Ｆポート７からメモリ３に印刷データ
を書き込ませる時に、データ量測定手段５を起動させ
る。起動したデータ量測定手段５は、システムバス８を
モニタすることによって、Ｉ／Ｆポート７からメモリ３
へのデータの移動量をバイト単位でカウントする。そし
て、メモリ３への書込みが終了した時点で、カウントし
たデータバイト数をメモリ３内のデータ情報領域３３の
データ量３３−２に書き込む。また、制御手段２はメモ
リ３内のデータ情報領域３３のデータ先頭アドレス３３
−１に、データ書込みを開始したアドレスを書き込む。

【００４４】以上の動作により、例えば図２のデータ構
造図においては、ジョブＩＤ１として登録されている印
刷データは″０ｘａ０００″番地からＫバイト、またジ
ョブＩＤ２として登録されている印刷データは″０ｘｃ
０００″番地からＬバイト、それぞれ格納される。

【００４５】次に、図３のフローチャートを用いて本発
明の実施例１の印刷処理の制御の流れを説明する。以下
において説明するフローチャートは、前記動作にしたが
ってメモリ３に既に格納されている印刷データを、制御
手段２の制御で印字手段６によって印刷処理するフロー
であり、印刷処理の制御の流れをステップＳの符号によ
って説明する。

【００４６】ステップＳ１：制御手段２はメモリ３内に
印刷ジョブが格納されているか否かの判定を行う。この
判定には、例えばヘッダ部３４のジョブ属性領域３１中
のジョブＩＤ３１−３を検出することにより行うことが
できるが、これに限らず他の情報を用いて判定すること
も可能である。メモリ３内に印刷ジョブが格納されてい
る場合には、印刷手段６で印刷処理を行うため次のステ
ップＳ２の工程に進む。一方、メモリ３内に印刷ジョブ
が格納されていない場合には、印刷手段６で印刷処理を
行う印刷データがないため、その印刷処理を終了するス
テップＳ５の工程に進む。

【００４７】ステップＳ２：メモリ３内に印刷ジョブが
存在する場合には、その印刷ジョブの中から印刷処理を
行う印刷ジョブを選択し、その選択した印刷ジョブの印
刷オプションデータ、及び印刷データを抽出する。

【００４８】ステップＳ３：前記ステップＳ２の工程で
選択した印刷ジョブのジョブ属性と印刷オプションデー
タと印刷データをメモリ３から読出し、その印刷オプシ
ョンデータに基づいて印字手段６を起動させ、印刷デー
タの印刷処理を開始する。

【００４９】ステップＳ４：前記ステップＳ３の工程の
印刷データの印刷処理の開始時に、タイマ４をセットし
て印刷処理の実行に要する時間の計測を開始する。

【００５０】ステップＳ５：前記印刷データの印刷処理
が終了したか否かの判定を行う。印刷処理が終了した場
合には、制御手段２は印字手段６から送信される印刷終
了信号を受信し、その印刷データの印刷処理を終了し、
前記ステップＳ１の工程に戻って次に処理する印刷ジョ
ブがあるか否かの判定を行う。

【００５１】一方、このステップにおいて、印字手段６
から印刷終了信号が送信されるず印刷データの印刷処理
が終了していない場合には、そのまま処理を続行しステ
ップＳ６の工程での判定を行う。

【００５２】ステップＳ６：制御手段２はタイマ４から
の割り込み信号が送信されるまで待機し、タイマによる
割り込みを判定する。タイマ４は、あらかじめ設定され
た時間になると、制御手段２に対して割り込み信号を送
信するという動作をする。この割り込み動作は、あらか
じめ設定された時間経過後においても、未だ印刷処理が
終了しない場合に、待ち状態にある他の印刷ジョブの印
刷処理を行うものであり、制御手段２はこのタイマ割り
込み信号を印字手段６からの印刷処理終了信号よりも早
い時期に送信することによって次のステップＳ７の工程
の割り込み処理ルーチンに入る。

【００５３】ステップＳ７：この割り込み処理ルーチン
のステップにおいて、待ち状態にある他の印刷ジョブの
印刷処理を行う。

【００５４】次に、図４のフローチャート、及び図２を
用いて前記ステップＳ７の工程の割り込み処理ルーチン
の説明を行う。以下、割り込み処理ルーチンの制御の流
れをステップＳ１０から始まる１０番台の符号によって
説明する。

【００５５】ステップＳ１０：まず、現在実行中の例え
ばフォントデータや、ビットマップ展開用データ等の印
刷処理用データをメモリ３内のデータ退避領域３６に退
避させる。このデータの退避処理の実行は、実行中の印
刷データ中で例えばページの切り目等の退避を行い易い
のタイミングにおいて実行する。そのために、現在実行
中の印刷処理は、その退避処理の実行のタイミングまで
続行される。

【００５６】ステップＳ１１：前記ステップＳ１０の工
程において、現在実行中の印刷処理用データがメモリ３
内のデータ退避領域３６への退避が完了することによっ
て、データ部３５には次の処理を行うためのデータを受
け入れる空の領域が用意されることになる。そこで、次
にメモリ３内のヘッダ部３４を検索して、割り込み処理
すべき印刷ジョブを探する。

【００５７】この割り込み処理すべき印刷ジョブの探索
に用いるキーには、例えば以下に示す方法がある。

【００５８】メモリ３内のヘッダ部３４のジョブ属性
領域３１中のジョブＩＤ３１−１をキーとして検索し、
ジョブＩＤ３１−１の番号の小さい印刷ジョブから順に
割り込み印刷処理を実行する。

【００５９】通常、ジョブＩＤ３１−１は印刷要求が来
た順に順次番号が割りつけられていくので、この検索方
法によれば、待ち時間の長いものから優先的に割り込み
印刷することができるという効果がある。

【００６０】メモリ３内のヘッダ部３４のデータ情報
領域３３中のデータ量３３−２をキーとして印刷ジョブ
を探索し、データ量の少ない印刷ジョブから順に割り込
み印刷処理を実行する。

【００６１】メモリ３内のヘッダ部３４のデータ情報
領域３３中のデータ量３３−２をキーとして印刷ジョブ
を探索し、あらかじめ定められた閾値以下のデータ量を
持った印刷ジョブから順に割り込み印刷処理を実行す
る。

【００６２】前記，の方法によれば、割り込み処理
される印刷データが大量のデータ量を持つ場合に、割り
込み印刷処理自体が他の印刷ジョブを長時間待たせてし
まうという弊害を回避できるという効果がある。

【００６３】メモリ３内のヘッダ部３４のオプション
情報領域３２中の印刷部数３２−１をキーとして印刷ジ
ョブを探索し、印刷部数の少ない印刷ジョブから順に割
り込み印刷処理を実行する。

【００６４】メモリ３内のヘッダ部３４のオプション
情報領域３２中の印刷部数３２−１をキーとして印刷ジ
ョブを探索し、あらかじめ定められた閾値以下の印刷部
数を持った印刷ジョブから順に割り込み印刷処理を実行
する。

【００６５】前記，の方法によれば、割り込み処理
される印刷データが大量の印刷部数を持つ場合に、割り
込み印刷処理自体が他の印刷ジョブを長時間待たせてし
まうという弊害を回避できるという効果がある。

【００６６】メモリ３内のヘッダ部３４のジョブ属性
領域３１中のユーザＩＤ３１−３をキーとして印刷ジョ
ブを探索し、特定のユーザＩＤ３１−３の印刷ジョブが
集中しないような順序で割り込み印刷処理を実行する。

【００６７】この検索方法によれば、特定の使用者の印
字要求が連続してメモリ３に格納されているような場合
に、その使用者の印刷ジョブを集中して処理するために
他の使用者が長時間待たされてしまうと言う弊害を回避
できるという効果がある。

【００６８】ステップＳ１２：前記検索方法によって、
メモリ３中の印刷ジョブのおいて割り込み印刷処理を行
う印刷ジョブを検索し、該当する印刷ジョブがある場合
には次のステップＳ１３の工程に進み、該当する印刷ジ
ョブがない場合にはステップＳ１５の復帰処理の工程に
進む。

【００６９】ステップＳ１３：前記ステップＳ１１及び
ステップＳ１２の工程で抽出された印刷ジョブの割り込
み印刷処理を行う。

【００７０】ステップＳ１４：割り込み印刷処理の終了
の判定を行う。割り込み印刷処理の終了した場合には、
次の割り込み印刷処理を行うために前記ステップＳ１１
の工程に戻る。

【００７１】ステップＳ１５：割り込み印刷すべき印刷
ジョブがない場合には、この工程において割り込み処理
ルーチンからから出て、元の印刷処理の工程に戻る。こ
の工程では、メモリ３内のデータ退避領域３６に退避し
ておいた印刷処理用データをデータ部３５に復帰させ印
刷処理を再開させる。

【００７２】割り込み処理が終了し、中断された印刷ジ
ョブの印刷処理が再開されると、制御手段２は再びタイ
マセットし（図３のステップＳ４の工程）、再び印刷処
理終了信号もしくはタイマ割り込み信号を受信するまで
待機する。

【００７３】（実施例１の効果）次に、実施例１の効果
について説明する。この実施例１によれば、プリンタ装
置１は、印刷処理が長時間に渡るような印刷ジョブの印
刷処理実行中において、適宜自動的に割り込み印刷処理
を行わせることが可能となり、大量の印刷ジョブの実行
によって生じる他の印刷ジョブの印刷待ちの問題を解決
することができる。例えば、プリンタ装置１の使用者
は、タイマ４にあらかじめ設定された割り込み時間とり
割り込み処理時間の合計時間から印刷ジョブの印刷終了
時刻を予測することができる。

【００７４】（実施例２）次に，本発明の実施例２につ
いて説明する。

【００７５】（プリンタ装置の構成、及びデータ構造の
構成）実施例２のプリンタ装置の構成及びデータ構造
は、前記実施例１に示したものと同様であるため、ここ
ではその説明を省略する。

【００７６】（実施例２の作用）次に、前記実施例２の
構成のプリンタ装置の作用を説明する。プリンタ装置自
体の作用は前記実施例１の作用と同様であり、印刷処理
の制御の点でのみ相違している。この実施例１と実施例
２の相違する点は、前記実施例１においては割り込み印
刷処理を行っている際の印刷処理時間を計測しないのに
対して、実施例２のものは割り込み印刷処理実行時に関
してもタイマによって実行時間を計測し、この時間が所
定値以上になったらタイマ割り込み信号を発生させて、
さらに割り込み印刷処理を行わせる点にある。そこで、
以下、図５のフローチャートを用いて本発明の実施例２
の印刷処理の制御の流れついてのみ説明する。

【００７７】以下において説明するフローチャートは、
前記動作にしたがってメモリ３に既に格納されている印
刷データを、制御手段２の制御で印字手段６によって印
刷処理するフローであり、印刷処理の制御の流れをステ
ップＳ２１から始まる２０番台及び３０番台の符号によ
って説明する。

【００７８】ステップＳ２１〜ステップＳ２４：このス
テップＳ２１〜ステップＳ２４の工程は、図３に示した
前記実施例１のステップＳ１〜ステップＳ４の工程と同
様であるので、ここでは説明を省略する。

【００７９】ステップＳ２５：前記印刷データの印刷処
理が終了したか否かの判定を行う。印刷処理が終了した
場合には、制御手段２は印字手段６から送信される印刷
終了信号を受信し、その印刷データの印刷処理を終了
し、ステップＳ３１の工程に進む。

【００８０】一方、このステップにおいて、印字手段６
から印刷終了信号が送信されず印刷データの印刷処理が
終了していない場合には、そのまま処理を続行しステッ
プＳ２６の工程での判定を行う。

【００８１】ステップＳ２６：制御手段２はタイマ４か
らの割り込み信号が送信されるまで待機し、タイマによ
る割り込みを判定する。タイマ４は、あらかじめ設定さ
れた時間になると、制御手段２に対して割り込み信号を
送信するという動作をする。

【００８２】この割り込み動作は、あらかじめ設定され
た時間経過後においても、未だ印刷処理が終了しない場
合に、待ち状態にある他の印刷ジョブの印刷処理を行う
ものであり、制御手段２はこのタイマ割り込み信号を印
字手段６からの印刷処理終了信号よりも早い時期に送信
することによって次のステップＳ２７の工程に進む。ス
テップＳ２７：この工程は、割り込み処理の回数があら
かじめ設定された回数に達するまで、割り込み処理を行
わせるものであり、累計した割り込み処理の回数があら
かじめ設定された上限の回数に達していない場合には、
次のステップＳ２８の工程に進む。

【００８３】ステップＳ２８：この工程において、割り
込みカウント値をアップする。この処理によって、割り
込み処理の回数の累計が行われ、前記ステップＳ２７で
の設定上限値との比較を行うことができる。

【００８４】ステップＳ２９：次に、前記実施例１と同
様にして、中断する印刷ジョブの実行データをデータ退
避領域３６に退避させる。

【００８５】ステップＳ３０：前記ステップＳ１１と同
様にして割り込みジョブを探索し、ステップＳ２３に進
んで割り込み実行処理を開始する。その後、ステップＳ
２４においてこの割り込み印刷実行処理に対してもタイ
マセットする。ステップＳ２６においてこの割り込み印
刷処理の実行中にさらにタイマ割り込み信号が受信する
と、ステップＳ２３からステップＳ２６の工程を繰り返
す。

【００８６】この繰り返しの最中に予め設定された繰り
返し回数の上限に達した場合、それ以上の割り込み処理
は行わず（ステップＳ２７）、ステップＳ３１の工程に
進む（ステップＳ２５）。

【００８７】ステップＳ３１：割り込み印刷処理が終了
の判定を行い、終了した場合にはステップＳ３２の工程
に進み、割り込み印刷処理が終了していない場合にはス
テップＳ２１の工程に戻る。

【００８８】ステップＳ３２：割り込み処理が終了した
場合には、割り込みカウント値をダウンさせる。

【００８９】ステップＳ３３：中断していた印刷ジョブ
の復帰処理を行う。

【００９０】（実施例２の効果）次に、実施例２の効果
について説明する。この実施例２によれば、割り込み印
刷を実行した印刷ジョブの実行時間が長時間に及んだ場
合でも、他の印刷ジョブが待たされる状態を回避するこ
とが可能となる。

【００９１】（実施例３） （プリンタ装置の構成）次に、本発明の実施例３のプリ
ンタ装置の構成を図６のブロック図によって説明する。

【００９２】プリンタ装置２０は、複数のホスト装置７
１〜７ｎから様々なプロトコルで送信される印刷データ
を受信するｎ個のインタフェース・ポート（以下、Ｉ／
Ｆポートという）である第１インタフェース・ポート４
１〜第ｎＩ／Ｆポート４ｎと、それに対応したｎ個の印
刷ジョブ管理手段である第１印刷ジョブ管理手段５１〜
第ｎ印刷ジョブ管理手段５ｎ、及びｎ個の優先順位設定
手段である第１優先順位設定手段６１〜第ｎ優先順位設
定手段６ｎからなる印刷データ入力部２８と、これら印
刷データ入力部２８から送られてくる印刷ジョブを待ち
行列（メモリ）２３にいったん格納する待ち行列管理手
段２４と、待ち行列内の各ジョブの優先順位をタイマ２
５やカウンタ２６の値に基づいて変更する優先順位変更
手段２７と、印刷データに基づき記録用紙に印刷を行う
印字手段２１と、これら全体を制御する印刷処理制御手
段２２から構成される。そして、印刷処理制御手段２
２、印字手段２１、及び印刷データ入力部２８はシステ
ムバス２９によって接続され、相互にデータ送受信を行
う。

【００９３】ここで、第１Ｉ／Ｆポート４１は、例えば
ＲＳ２３２−ＣやセントロニクスやＡｐｐｌｅ社の商品
名であるＡｐｐｌｅＴａｌｋ規格のようなスプーリング
機能を持たないプリンタプロトコルによりホスト装置か
らの印刷データを受信し、第２Ｉ／Ｆポート４２は、Ｎ
ｏｖｅｌｌ社の商品名がＮｅｔＷａｒｅやＵＮＩＸのＴ
ＣＰ／ＩＰといったＬＡＮ７０で接続されたホスト７
２，７３からの印刷データを受信するものと仮定する。
この仮定により、本発明のプリンタ装置２０は異なるプ
ロトコルの複数のＩ／Ｆポートを持つことになる。

【００９４】また、印刷データ入力部２８や印刷処理制
御手段２２の各制御は、マルチタスク・オペレーティン
グ・システム上で動作するタスクで行われるものとし、
各タスク間の情報の送受信にはメッセージ通信を用いて
同期をとるものとする。

【００９５】（実施例３の作用）次に、前記実施例２の
構成のプリンタ装置の作用を説明する。

【００９６】以下、印刷データ入力部２８、印字処理制
御手段２２、待ち行列管理手段２４、及び優先順位変更
手段の処理の手順について順に説明する。

【００９７】（印刷データ入力ブロックの動作）はじめ
に、印刷データ入力部２８の動作について、図７の印刷
データ入力部における印刷ジョブ要求時のフローチャー
トを用いて説明する。

【００９８】ステップＳ４１：印刷データ入力部２８の
各手段は、ホスト装置７１〜７ｎの何れかより印刷デー
タをＩ／Ｆポート４１〜４ｎにより受信する。

【００９９】ステップＳ４２：Ｉ／Ｆポート４１〜４ｎ
により受信された印刷データは、印刷ジョブ管理手段５
１〜５ｎによって印刷ジョブ単位に登録が行われる。こ
の登録においては、ジョブ単位毎に一意な識別子である
ジョブＩＤが割り当てられる。なお、本発明の実施例に
おいて、ジョブ単位とは、あるホスト端末を操作してい
るユーザが１回の印刷要求を本発明のプリンタ装置に行
う単位として定義される。このとき、第１Ｉ／Ｆポート
４１のようにＲＳ２３２−Ｃやセントロニクスの場合に
は、これらを規定しているプロトコルの規定上から受信
される印刷データをジョブ単位に分割することは困難で
あるが、印刷データが受信されない期間がある単位時間
を経過した場合、この時点をジョブの切れ目としてタイ
ムアウト値として予め設定しておき、印刷データが受信
開始された段階からタイムアウトになるまでの間に送信
されてくる印刷データを１ジョブ単位として定義する。

【０１００】ステップＳ４３：前記したように登録され
た印刷ジョブは、優先順位設定手段６１〜６ｎによって
優先順位が設定される。このとき、ＬＡＮ７０のような
ネトワークプロトコルによって印刷ジョブに付随してホ
スト装置７２，７３から優先順位の指定があった場合に
は、その指定された優先順位を設定する。

【０１０１】ステップＳ４４：一方、前記ステップＳ４
３の判定において、ホスト装置７２，７３からの優先順
位の指定がない場合には、予め決定されているデフォル
トの優先順位が設定される。

【０１０２】ステップＳ４５，４６：そして、ステップ
Ｓ４５において優先順位の有効期間を設定するか否かの
判定を行い、優先順位の有効期間を設定する場合には、
有効期間を設定する時間値を設定する。

【０１０３】ステップＳ４７：その後、印刷出入力部２
８は、ジョブ要求メッセージ８０を印刷処理制御手段２
２に発行し、ジョブの開始まで待機する。

【０１０４】このジョブ要求メッセージ８０について、
図１２のジョブ要求メッセージの構成を示すモデル図を
用いて説明する。ジョブ要求メッセージ８０は、ジョブ
要求のメッセージであることを表すメッセージＩＤ、印
刷ジョブとして登録されたときに付された番号を示すジ
ョブＩＤ、印刷データが入力されたＩ／Ｆポートを示す
入力ポートＩＤ、優先順位の設定値、その優先順位の有
効期間を示す時間値、及びバナーシート出力やページ番
号付加といった印刷時に付加できるサービスの設定を指
定するオプション領域により構成されている。

【０１０５】（印刷処理制御手段の動作）次に、印刷処
理制御手段２２の動作について、図８の印刷処理制御手
段の制御を説明するフローチャートを用いてステップＳ
の５０番台の符号により説明する。

【０１０６】ステップＳ５１：印刷データ入力部２８か
ら送信されたジョブ要求メッセージ８０は、メッセージ
受付により印刷処理制御手段２２内部に取り込まれる。

【０１０７】ステップＳ５２：そして、前記図１２に示
すジョブ要求メッセージ８０内のメッセージＩＤからメ
ッセージ内容がジョブ要求であるかの判定を行う。

【０１０８】ステップＳ５５：前記ステップＳ５２の判
定において、メッセージ内のメッセージＩＤがジョブ要
求である場合には、印刷ジョブを待ち行列２３に格納す
るために、待ち行列管理手段２４を起動させる。

【０１０９】ステップＳ５３：一方、タイマメッセージ
９０を受け取ると、このメッセージＩＤから印刷可能メ
ッセージであるかの判定を行なう。

【０１１０】ステップＳ５４：前記ステップＳ５３の判
定で、印刷可能メッセージでない場合には、メッセージ
ＩＤからメッセージの内容がタイマの割り込みであるか
の判定を行う。

【０１１１】ステップＳ５６−１：メッセージＩＤから
メッセージの内容がタイマの割り込みであると判定され
ると、優先順位変更手段２７を起動させる。このとき、
印刷処理制御手段２２は、パラメータとしてタイマメッ
セージ９０の内容を優先順位変更手段２７に送る。優先
順位変更手段２７はタイマメッセージ９０を受けて、図
１０に示す処理を行う。

【０１１２】ステップＳ５６−２：ステップＳ５３の判
定において、印刷可能メッセージであることが判定され
ると、次に処理を行なう印刷ジョブを待ち行列２３の中
から選択する処理が行なわれる。このとき、印刷ジョブ
が競合していて複数の印刷ジョブが待ち行列に格納さて
いる場合は、印刷処理制御手段２２は優先順位の高いも
のから順に処理を行なう必要がある。しかし、ジョブ要
求メッセージ８０の送信時に設定された優先順位が低い
印刷ジョブの場合には、後から待ち行列２３に格納され
た優先順位の高い印刷ジョブに次々と割り込みが行なわ
れて、印刷処理か実行されないという現象の発生の可能
性がある。そこで、このような現象の発生を防止するた
めに、ジョブ要求受付時間からある所定の時間経過した
後にも印刷処理が行なわれず待ち行列２３内に格納され
ているような印刷ジョブに対しては、優先順位を段階的
に上げる操作により待ち時間の長さに応じて優先順位を
アップさせ、長時間印刷処理されないような印刷ジョブ
の発生を防止することができる。

【０１１３】また、この優先順位をアップさせる要因と
して前記待ち時間だけでなく、印刷ジョブを待ち行列に
格納されてから、他の印刷ジョブに割り込まれた回数を
要因とすることも可能である。この場合には、ある印刷
ジョブの印刷処理が他の印刷ジョブに追い抜かれた回数
をカウントし、その回数が所定回数以上の場合に優先順
位をアップさせる処理を行なう。

【０１１４】この操作を実現させるために、印刷処理制
御手段２２は、パラメータとして所定の時間値と、所定
の割り込み回数（以下ホップ数と呼ぶ）とを設定して優
先順位変更手段２７を起動させる。

【０１１５】ステップＳ５７：印字処理制御手段２２
は、優先順位変更手段２７によって変更された優先順位
に基づいて、待ち行列２３内の最も優先順位の高いノー
ドを検索する。

【０１１６】ステップＳ５８：前記ステップＳ５７の検
索により得られたノード内のＩ／ＦポートＩＤからＩ／
Ｆポートを選択する。

【０１１７】ステップＳ５９：選択したＩ／Ｆポートに
より、印字手段２１に対して印字処理開始メッセージを
発行する。なお、この印字処理時おいて、待ち行列管理
手段２４の処理は、以下に説明する図９のステップＳ６
１，ステップＳ６７，及びステップＳ６８に従って行な
われる。

【０１１８】（待ち行列管理手段の動作）次に、この待
ち行列管理手段２４の動作について、図９の待ち行列管
理手段の処理のフローチャートを用いてステップＳの６
０番台の符号により説明する。

【０１１９】ステップＳ６１：待ち行列２３内の印刷ジ
ョブの印刷処理が開始されているか否かの判定を行う。

【０１２０】ステップＳ６２，６３：タイマ２５により
得られる時間情報を用いて受付時間の設定、及び初期値
の設定を行う。なお、前記印刷処理制御手段の動作にお
けるステップＳ５５の段階では、印刷ジョブの印刷処理
は開始されていないので、はじめにこの工程において、
受付時間の設定、及び初期値の設定を行う。

【０１２１】ここで、図１１の待ち行列のモデル図によ
り、初期値の内容を説明する。図１１は、待ち行列のメ
モリ２３内に格納される待ち行列の内容を示している。
この待ち行列は、印刷ジョブの属性及び優先順位を示し
ており、ジョブ要求メッセージ８０から得られる優先順
位、ジョブＩＤ及びＩ／ＦポートＩＤ、ステップＳ６２
で取得された受付時間、待ち行列２３に格納されてから
の他のジョブの割り込み回数を示すホップ数（初期値を
「０」とする）、優先順位の有効期間が設定されている
か否かを示す有効期間フラグ、印刷ジョブに付随するオ
プションかつ能領域から構成されている。

【０１２２】この有効期間フラグには、ジョブ要求メッ
セージ８０内の有効期間を示す時間値に「０」より大き
い値が設定されていた場合に、「１」が設定される。

【０１２３】ステップＳ６４：次に、初期値の設定が行
われた印刷ジョブは、この待ち行列２３のメモリに優先
順位の高いものから順に格納される。

【０１２４】ステップＳ６５：この工程において、有効
期間が設定されているか否かの判定を行う。この判定
は、有効期間フラグの有無の判定により行われる。

【０１２５】ステップＳ６６：前記工程において、有効
期間フラグが設定されているものに対しては、そのジョ
ブ要求メッセージ８０内の有効期間の時間後にタイマ割
り込みメッセージが発行されるようにタイマ２５の設定
を行う。

【０１２６】タイマ２５はこれを受けて、設定された時
間の経過後に、タイマメッセージ９０を印刷処理制御手
段２２に発行する。図１３は、このタイマメッセージの
モデル図であり、このタイマメッセージ９０は、タイマ
２５からのメッセージであることを示すメッセージＩ
Ｄ、及びジョブＩＤから構成されている。

【０１２７】ステップＳ６７：印刷処理が開始された印
刷ジョブが待ち行列２３内に存在する場合には、その該
当する印刷ジョブのノードを待ち行列２３から削除す
る。

【０１２８】ステップＳ６８：そして、他のノードのホ
ップ数をインクリメントする。

【０１２９】（優先順位変更手段の動作）次に、この優
先順位変更手段２７の動作について、図１０の優先順位
変更手段の処理のフローチャートを用いてステップＳの
７０番台の符号を用いて説明する。

【０１３０】ステップＳ７１：起動時において、パラメ
ータがタイマメッセージか否かの判定を行う。

【０１３１】ステップＳ７２：パラメータがタイマメッ
セージの場合には、タイマメッセージ９０内のジョブＩ
Ｄから該当する待ち行列２３内のノードを削除する。例
えば、タイマメッセージ９０内のジョブＩＤが１の場合
には、待ち行列２３内の第１行目のノードを削除する。

【０１３２】また、印字手段２１が印字処理を終了し、
次の印刷ジョブが処理可能となったときには、印字処理
可能メッセージ１００が発行される。この印字処理可能
メッセージ１００を、図１４の印字処理可能メッセージ
の構成を示すモデル図を用いて説明すると、この印字処
理可能メッセージ１００は印刷処理可能であることを示
すメッセージＩＤと、どの印刷ジョブが終了したか示す
ジョブＩＤとから構成される。

【０１３３】ステップＳ７３：パラメータがタイマメッ
セージでない場合には、ｉ＝１とし、以下ステップＳ７
４からステップＳ７８の待ち行列２３内の各ノードを検
索するループ処理を行なう。

【０１３４】ステップＳ７４：タイマ２５から取得され
た現在時刻と各ノードの受付時間を比較し、所定の時間
が経過しているか否かの判定を行なう。

【０１３５】ステップＳ７６：パラメータで与えられた
所定時間以上経過したノードに対しては、優先順位をア
ップさせる。

【０１３６】ステップＳ７５：パラメータで与えられた
所定時間内のノードに対して、さらにホップ数を判定
し、ホップ数がパラメータで与えられた所定回数以上の
ノードに対して優先順位をアップさせる。

【０１３７】ステップＳ７７：前記ステップＳ７４〜ス
テップＳ７６の工程を、待ち行列２３内の全ての印刷ジ
ョブのノードに対して行なう。

【０１３８】ステップＳ７８：変更された優先順位に基
づいて、待ち行列２３内のノードをソートする。

【０１３９】なお、優先順位をアップさせる際には、上
限値を定めておき、その上限値以上になる場合には優先
順位の変更を行なわない。これは、最優先でジョブの要
求を行ないたいＩ／Ｆポートがある場合には、その再優
先印刷ジョブと同等もくしはそれ以上の優先順位を発生
させないためであり、この処理は必要に応じて付加する
ことができる。

【０１４０】例えば、この処理は、図１１において優先
順位の上限を「０」とし、優先順位をアップさせる処理
の際にアップすることのできる上限を「１」としてお
き、「１」から「０」にアップできないようにしておく
等の処理により行なうことができる。この処理によっ
て、最優先で印刷処理を行なわせる必要がある印刷ジョ
ブは、ジョブ要求時に優先順位を「０」に設定すること
により、他の印刷ジョブと競合した場合にも割り込まれ
ることなく保護されることになる。

【０１４１】（処理の例）前記の動作を行なうプリンタ
装置２０により、例えば以下のような処理を行なうこと
ができる。

【０１４２】（１）Ｎｏｖｅｌｌ社の商品名ＮｅｔＷａ
ｒｅやＵＮＩＸ社のＴＣＰ／ＩＰといったＬＡＮ７０の
プロトコルでホスト装置７２，７３から送信されてくる
印刷要求が、ネットワーク上の図示しないフアイルサー
バ等に印字データが、いったんスプールされてからの印
刷要求である場合には、優先順位設定手段６１〜６ｎに
よって設定される優先順位は、特に指定がないかぎりあ
らかじめ低く設定して、ジョブ要求メッセージ８０を発
行する。また、ホスト装置７２，７３から優先的に印刷
した旨の指定が、ネットワークプロトコル等で印刷要求
とともに送信されてきた場合には、それに応じて優先順
位を所定量上げる。

【０１４３】（２）また、ＲＳ２３２−Ｃやセントロニ
クス、スプーリング機能を持たないＡｐｐｌｅ社の商品
名ＡｐｌｌｅＴａｌｋ規格等でホスト装置７１から送信
されてくる場合には、このホスト装置７１からの印刷要
求に対して、印字手段２１が印字処理中で即座に印刷要
求に対応できないようなビジー状態の場合には、あるタ
イムアウト値がプロトコル上で設定されているため、こ
のタイムアウト時間内に印刷要求許諾可応答を返してや
る必要がある。このような場合には、タイムアウトにな
るまでの期間内は他の印刷ジョブよりも優先した印刷処
理順位を割り当ててやり、他の競合する印刷ジョブより
も優先順位を高くしておく必要がある。そのため、最優
先の優先順位を設定し、かつプロトコルに応じたタイム
アウト値分の優先順位の有効期間値を設定してジョブ要
求メッセージ８０を発行する。これにより、ホスト装置
７１から印刷要求があったときにホスト装置７２，７３
等の印刷ジョブが待ち行列２３に複数保留されている場
合には、それらより優先してホスト装置７１の印刷ジョ
ブを処理することになる。このとき、もし有効期間内に
印刷手段２１が処理を終え、次の印刷ジョブの印刷処理
が可能な状態となれば、ホスト装置７１からの印刷ジョ
ブの印字処理が開始される。

【０１４４】しかし、有効期間内に印字手段２１が印刷
処理可能にならなかった場合には、ホスト７１からの印
刷ジョブは待ち行列２３から削除され、第１Ｉ／Ｆポー
ト４１はホスト装置７１にプリンタ装置がビジー状態で
あることを伝える。こうすることにより、第１Ｉ／Ｆポ
ート４１とホスト装置７１間のプロトコルで規定された
タイムアウト値の時間内に応答することが可能となり、
かつ、その時間内には他の印刷ジョブと競合した場合に
おいても、できるだけ印刷処理を行なわせる機会を増加
させることが可能となる。

【０１４５】（実施例３の効果）本発明の実施例３によ
れば、様々プロトコルで送信されてくる複数の印刷デー
タに対して、印刷ジョブ毎に優先順位が設定可能であ
り、また、設定された優先順位に対して後から変更をく
わえることも可能である。

【０１４６】さらに、優先順位の設定には、その優先順
位が有効な期間を示す時間値を設定することも可能であ
る。そきため、異なったプロトコルを持った複数のイン
タフェースに応じた最適な優先順位の設定が印刷ジョブ
単位に行なうことができ、共有プリンタにおける印刷ジ
ョブの競合時の処理において、最適な印刷処理順序を与
えることが可能であり、プリンタを共有するホスト端末
を利用するホスト端末を利用するユーザに最適な印刷環
境を提供することができる。

【０１４７】本発明の実施例３において、ホスト装置７
２，７３等から優先順位を高く要求してきた印刷ジョブ
が連続的に送られ、それらの印刷処理の割り込みにらっ
て他の優先順位の低い印刷ジョブが待ち行列２４に格納
されたままになったとしても、その印刷ジョブの受付時
間から所定時間経過後、もしくはホップ数が所定回数以
上となった時点で、段階的に優先順位がアップしていく
ので、いつまでたっても、印字されないでいる状態を回
避することが可能である。

【０１４８】（変形例）なお、本発明は上記実施例に限
定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変
形が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するも
のではない。

【０１４９】本発明は、割り込み処理させるときのメモ
リ内の印刷ジョブを探索するキーとして、実施例に示し
た以外の他の属性を使用することも可能であり、使用者
の目的に合わせた割り込み処理順序を設定するすること
も可能である。例えば、ホストＩＤをキーにすれば、特
定のホストからの印刷要求を優先的に割り込み印刷処理
させることも可能である。

【０１５０】また、本発明の実施例３では、優先順位変
更手段２７でタイマメッセージ９０をパラメータとして
その印刷ジョブを待ち行列２３から削除しているが、プ
ロトコルの規定等に応じて削除する必要のない場合に
は、削除せずに優先順位を下げる等といった変更に止め
ておくこともできる。

【０１５１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
プリンタ装置に対して複数の印刷データが競合した場合
に、プリンタ装置を共有する使用者の印刷処理待ちによ
る作業効率の低下を最小限にすることができ、また、長
時間を要する印刷処理により待ち状態となっている印刷
データによって生じる印刷処理待ちによる作業効率の低
下を、最小限にすることができる。

【０１５２】また、本発明は、異なるプロトコルを持つ
複数のインタフェースに対して、複数のホストから送ら
れてくる印刷データの競合により待ち状態となっている
印刷データによる印刷処理待ちによる作業効率の低下
を、ホスト側のプロトコルを変更することなく最適な優
先順位で印刷処理順位を制御して、最小限にすることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の基本構成を説明するブロック図であ
る。

【図２】 本発明のメモリ内のデータ構造を説明する図
である。

【図３】 本発明の実施例１の印刷処理の制御の流れを
説明するフローチャートである。

【図４】 本発明の割り込み印刷処理の制御を説明する
のフローチャートである。

【図５】 本発明の実施例２の印刷処理の制御の流れを
説明するフローチャートである。

【図６】 本発明の実施例３のプリンタ装置の構成を説
明するブロック図である。

【図７】 本発明の実施例３の印刷データ入力部におけ
る印刷ジョブ要求時のフローチャートである。

【図８】 本発明の実施例３の印刷処理制御手段の制御
を説明するフローチャートである。

【図９】 本発明の実施例３の待ち行列管理手段の処理
のフローチャートである。

【図１０】 本発明の実施例３の優先順位変更手段の処
理のフローチャートである。

【図１１】 本発明の実施例３の待ち行列のモデル図で
ある。

【図１２】 本発明の実施例３のジョブ要求メッセージ
の構成を示すモデル図である。

【図１３】 本発明の実施例３のタイマメッセージの構
成を示すモデル図である。

【図１４】 本発明の実施例３の印字処理可能メッセー
ジの構成を示すモデル図である。

【符号の説明】

１…プリンタ装置、２…制御手段、３…メモリ、４…タ
イマ、５…データ量測定手段、６…印字手段、７…Ｉ／
Ｆポート、８…システムバス、９…ネットワーク、１
０，１１…ホスト装置、２０…プリンタ装置、２１…印
字手段、２２…印刷処理制御手段、２３…待ち行列（メ
モリ）、２４…待ち行列管理手段、２５…タイマ、２６
…カウンタ、２７…優先順位変更手段、２８…印刷デー
タ入力部、２９…システムバス、４１〜４ｎ…インタフ
ェース・ポート、５１〜５ｎ…印刷ジョブ管理手段、６
１〜６ｎ…優先順位設定手段、７１〜７ｎ…ホスト装
置。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 （ａ）ホスト装置から送信される複数の
   印刷データを格納するメモリと、（ｂ）前記メモリに格
   納された印刷データの印刷処理の実行に要する時間を測
   定するタイマと、（ｃ）前記メモリに格納された印刷デ
   ータの印刷処理を制御する制御手段とからなり、（ｄ）
   前記制御手段は、前記タイマで測定された印刷処理実行
   時間が所定値以上になった時に前記印刷データの印刷処
   理を中断し、前記メモリに格納されている他の印刷デー
   タの印刷処理を実行させる割り込み処理を行うことを特
   徴とするプリンタ装置。
2. 【請求項２】 （ａ）ホスト装置から送信される複数の
   印刷データを格納するメモリと、（ｂ）前記メモリに格
   納された印刷データのデータ量を測定するデータ量測定
   手段と、（ｃ）前記メモリに格納された印刷データの印
   刷処理の実行に要する時間を測定するタイマと、（ｄ）
   前記メモリに格納された印刷データの印刷処理を制御す
   る制御手段とからなり、（ｄ）前記制御手段は、前記タ
   イマで測定された印刷処理実行時間が所定値以上になっ
   た場合に前記印刷データの印刷処理を中断し、前記メモ
   リに格納されている他の複数の印刷データのうち前記デ
   ータ量測定手段により測定されたデータ量の少ないもの
   から印刷処理を実行することを特徴とするプリンタ装
   置。
3. 【請求項３】 （ａ）複数のホスト装置から送信された
   印刷データを受信する複数のインタフェースと、（ｂ）
   前記印刷データを印刷ジョブ単位に管理する複数の印刷
   ジョブ管理手段と、（ｃ）前記複数の印刷ジョブ管理手
   段により管理される印刷ジョブ毎に印刷処理の優先順位
   を設定する印刷順位設定手段と、（ｄ）前記複数の印刷
   ジョブの属性を前記優先順位とともに記憶する待ち行列
   管理手段と、（ｅ）前記優先順位を用いて前記複数の印
   刷ジョブのうち優先順位の高いものから印刷処理を実行
   する印刷処理制御手段とを備えたことを特徴とするプリ
   ンタ装置。