JPH07129060A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 防塵ガラスや反射ミラー等の光学部品の清掃
を保守点検等の一連の動作に連動して行わせるようにし
た画像形成装置を提供する。 【構成】 光を照射して画像を形成する画像形成装置に
おいて、光を照射するための光学手段と、前記光学手段
からの光を受けて画像を形成するための画像形成手段
と、前記光学手段から前記画像形成手段へ至る光を遮蔽
するために移動可能な遮蔽手段と、前記遮蔽手段の移動
動作に応じて前記光学手段の外部に露出する光学部品を
清掃するための清掃手段とを設けたことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は光を照射して画像を形成
する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】今日用いられているプリンタ等の画像形
成装置は、電子写真方式を用いたものが多い。電子写真
方式の一般的な構成は、光学手段からの光を、一様に帯
電させた像担持体に露光をして潜像を形成し、この潜像
をトナーで顕像化すると共に、該トナー像を記録媒体に
転写して画像記録を行うものである。

【０００３】このような光を照射して画像を形成する装
置にあっては、光学手段に塵やゴミ等が付着すると高品
位の画像を記録出来ない。そのため従来から電子写真方
式等にあっては、光源やレンズ等の光学部品をケース内
に密閉して光学ユニットを構成し、該ユニットに防塵ガ
ラスを取り付けた出射開口部を設け、該開口部から光照
射するようにしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記防
塵ガラスの表面は装置内で露出しているために、保守点
検や外装カバーを開閉したとき等に塵やゴミが付着する
おそれがある。そして前記ガラスに塵等が付着すると画
像光が遮られて画像が劣化してしまう。

【０００５】また前記画像形成装置にあっては装置の小
型化等を目的とし、装置内のスペースを有効に利用する
ために光源と画像形成部との位置が限定されることが多
い。そのために光源からの光を反射ミラーで反射させて
画像形成部へ至らせるようにしている。この場合、前記
反射ミラーは光学ユニットの外部に配設することがあ
り、該ミラーに塵等が付着しても前記と同様の不都合が
生ずる。

【０００６】従って、従来は装置の保守点検等の場合、
最後に必ず防塵ガラスや反射ミラー等を清掃しなければ
ならず、この作業が面倒であった。

【０００７】本発明は従来の前記課題を解決するもので
あり、その目的とするところは、防塵ガラスや反射ミラ
ー等の光学部品の清掃を保守点検等の一連の動作に連動
して行わせるようにした画像形成装置を提供せんとする
ものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
の本発明に係る代表的な構成は、光を照射して画像を形
成する画像形成装置において、光を照射するための光学
手段と、前記光学手段からの光を受けて画像を形成する
ための画像形成手段と、前記光学手段から前記画像形成
手段へ至る光を遮蔽するために移動可能な遮蔽手段と、
前記遮蔽手段の移動動作に応じて前記光学手段の外部に
露出する光学部品を清掃するための清掃手段と、を設け
たことを特徴としてなる。

【０００９】

【作用】前記構成にあっては、光学部品を清掃する清掃
手段が、遮蔽手段の動きに連動して動作する。従って、
前記遮蔽手段を開閉部材の開閉等の動きに連動して動作
させることにより、保守点検等の場合に光学部品が自動
的に清掃される。

【００１０】

【実施例】次に本発明に係る一実施例として、プロセス
カートリッジを装着可能な画像形成装置について、図面
を参照して具体的に説明する。

【００１１】〔第一実施例〕図１は光学部品の清掃機構
の説明図であり、図２は前記清掃機構を有し、プロセス
カートリッジを装着したレーザービームプリンタの構成
説明図である。ここでは説明の順序として、プロセスカ
ートリッジを装着した画像形成装置の全体構成を説明
し、次に光学部品の清掃機構の構成について説明する。

【００１２】｛全体構成｝この画像形成装置Ａは、図２
に示すように、後述する光学手段１から画像情報に基づ
いた光像を照射して像担持体である感光体ドラムに現像
剤（以下「トナー」という）の像を形成する。そして前
記トナー像の形成と同期して、記録媒体２をカセット３
ａからピックアップローラ３ｂ及びレジストローラ対３
c1，３c2等からなる搬送手段３で搬送し、且つプロセス
カートリッジＢとしてカートリッジ化された画像形成部
において、前記感光体ドラムに形成したトナー像を転写
手段としての転写ローラ４に電圧印加することによって
記録媒体２に転写し、その記録媒体２を中間排出ローラ
３ｄ及びガイド板３ｅで定着手段５へと搬送する。この
定着手段５は駆動ローラ５ａ及びヒータ５ｂを内蔵する
定着ローラ５ｃからなり、通過する記録媒体２に熱及び
圧力を印加して転写トナー像を定着する。そしてこの記
録媒体２を排出ローラ対３ｆで搬送し、反転搬送経路を
通して排出部６へと排出する如く構成している。

【００１３】一方、前記画像形成部を形成するプロセス
カートリッジＢは、感光層を有する感光体ドラム７を回
転し、その表面を帯電手段である帯電ローラ８への電圧
印加によって一様に帯電し、前記光学手段１からの光像
を露光部９を介して感光体ドラム７に露光して潜像を形
成し、現像手段10によって現像するように構成してい
る。この現像手段10は、トナー溜め内のトナーをトナー
送り部材10ａで送り出し、固定磁石10ｂを内蔵した現像
スリーブ10ｃを回転させると共に、現像ブレード10ｄに
よって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像スリーブ
10ｃの表面に形成し、そのトナーを前記潜像に応じて感
光体ドラム７へ転移させることによってトナー像を形成
して可視像化する。そして転写ローラ４に前記トナー像
と逆極性の電圧を印加してトナー像を記録媒体２に転写
した後は、クリーニングブレード11ａによって感光体ド
ラム７に残留したトナーを掻き落とすと共に、スクイシ
ート11ｂによって掬い取り、廃トナー溜め11ｃへ集める
クリーニング手段11によって感光体ドラム７上の残留ト
ナーを除去するように構成している。尚、前記感光体ド
ラム７等の各部品は、ハウジング12内に収納されてカー
トリッジ化され、装置本体13に設けられたカートリッジ
装着手段に対して着脱可能に装着される。

【００１４】前記カートリッジ装着手段は、軸14ａを中
心にして開閉部材14を開くと、該装置本体13にはカート
リッジ装着スペースが設けてあり、そのスペース左右内
側面に図示しないカートリッジ装着ガイド部材が取り付
けてある。この左右ガイド部材にはプロセスカートリッ
ジＢを挿入するためのガイド部が対向して設けてあり、
このガイド部に沿ってプロセスカートリッジＢを挿入
し、開閉部材14を閉じることによってプロセスカートリ
ッジＢを画像形成装置Ａに装着するものである。

【００１５】｛光学部品の清掃機構｝次に光学手段１に
おける光学部品の清掃機構について、図１を参照して説
明する。

【００１６】光学手段１をユニット化するための筐体１
ａの内部にはポリゴンミラー１ｂを上部に配置したモー
タ１ｃが固定されており、図示しない半導体レーザー光
源が画像情報に応じて前記ポリゴンミラー１ｂに光照射
し、モータ１ｃの駆動によってポリゴンミラー１ｂが回
転することにより前記レーザー光を偏向走査し、その光
を筐体１ａに固定されたレンズ１ｄ，１ｅを通すと共
に、反射ミラー１ｆで折り返して筐体１ａに設けたスリ
ット状の出射開口部１a1から出射する。このレーザー光
はプロセスカートリッジＢの露光部９からカートリッジ
内に入り、感光体ドラム７の面上に集光して該ドラム７
を露光する。

【００１７】前記筐体１ａの上部は蓋１ｇが被蓋されて
おり、また出射開口部１a1はレーザー光を透過する防塵
ガラス１ｈが嵌め込まれ、筐体１ａは密閉されている。

【００１８】また装置本体13のカートリッジ装着ガイド
近傍には、カートリッジＢの着脱に連動する伝達レバー
15が設けてある。この伝達レバー15は軸15ａを中心に回
動可能であり、図示しないバネ等によって図１の反時計
回り方向に弱く付勢されている。そして装置本体13に対
して図１の矢印ａ方向へカートリッジＢを装着すると、
ハウジング12の一部である係止部12ａが伝達レバー15に
係止し、該レバー15の回動端15ｂを矢印ｂ方向へ回転さ
せる。

【００１９】一方、筐体１ａの射出開口部１a1は遮蔽手
段である遮蔽板16によって開閉可能になっている。この
遮蔽板16はスリット状の開口部１a1を覆うことが出来る
ように長尺状の板部材で構成され、その長手方向両端に
は軸17ａを中心に回動自在なアーム17の一方端が取り付
けられ、該アーム17の他方端は伝達レバー15の回動端15
ｂが係止可能になっている。

【００２０】プロセスカートリッジＢを装置本体13に装
着すると、係止部12ａが伝達レバー15を図１の矢印ａ方
向に押し出し、該レバー15が回転すると、その回動端15
ｂがアーム17に係止して、該アーム17が軸17ａを中心に
回転する。これにより遮蔽板16は、図１の実線に示すよ
うに、出射開口部１a1の位置から外れ、光学手段１から
の光が感光体ドラム７へ至るようになる。

【００２１】一方、前記プロセスカートリッジＢを装置
本体13から取り外すと、伝達レバー15は図１の矢印ａと
は逆方向へ戻り、アーム17は遮蔽板16の自重によって矢
印ｂとは逆方向へ回転する。これにより、遮蔽板16が図
１の破線に示すように開口部１a1を覆い、光学手段１か
らの光は外部に漏れないようになる。

【００２２】ここで前記遮蔽板16には、清掃手段となる
ブラシ18が取り付けられている。このブラシ18は遮蔽板
16が開口部１a1を覆っている状態では防塵ガラス１ｈの
外面に接触した状態にある。従って、保守点検等によっ
てプロセスカートリッジＢを着脱し、前記遮蔽板16が開
口部１a1の開閉動作を行うと、ブラシ18が防塵ガラス１
ｈを掃くことになり、該ガラス１ｈに付着した塵等が清
掃される。

【００２３】従って、防塵ガラス１ｈの汚れはプロセス
カートリッジＢを着脱する都度、自動的に清掃されるた
め、該ガラス１ｈに付着した塵等による画像劣化を防止
される。

【００２４】〔第二実施例〕次に第二実施例として反射
ミラーの清掃を行う例を、図３を参照して説明する。
尚、前述した第一実施例と同一部材は同一符号を付して
説明を省略する。

【００２５】この光学手段１は反射ミラー19が筐体１ａ
の外部に設けてあり、光学手段１からの光像は反射ミラ
ー19で折り曲げられて図示しない感光体ドラム７へ照射
する。また前記光路を遮蔽する位置に遮蔽板20が設けて
あり、該遮蔽板20は軸21ａを中心回動可能なアーム21に
よって図３の矢印ｃ方向へ揺動可能になっている。この
アーム21の揺動は、前述した第一実施例と同様な伝達レ
バー（図示せず）によってプロセスカートリッジＢの着
脱に応じて行われ、カートリッジＢを装着すると遮蔽板
20が、図３の破線に示すように光路から外れ、カートリ
ッジＢを取り外すと、図３の実線に示すように光路を遮
断するようになる。

【００２６】そして前記遮蔽板20にはブラシ22が取り付
けられ、遮蔽板20の開閉動作に応じて反射ミラー19を清
掃し、該ミラー19への塵等の付着を防止する。このよう
にしても、光学部品への塵等の付着による画像劣化を防
止することが出来る。

【００２７】〔第三実施例〕次に第三実施例として前記
光学部品の清掃を開閉部材の開閉動作によって行う例
を、図４を参照して説明する。尚、前述した第一実施例
と同一部材は同一符号を付すことによって説明を省略す
る。

【００２８】図４（ａ）に示すように、ブラシ22を取り
付けた遮蔽部材23は軸24ａを中心に回動自在なアーム24
の一方端に取り付けられ、アーム24の他方端24ｂは
「く」字状に屈曲し、開閉部材14を開いた状態では装置
本体13の上端から突出可能に構成されている。

【００２９】前記構成において、図４（ａ）に示すよう
に、保守点検等によって開閉部材14を開いときは、アー
ム24に力が加わっておらず、遮蔽板23は自重によって出
射開口部１a1の位置にあり、光路を塞ぐと共にブラシ22
が防塵ガラス１ｈに押し当てられた状態となっている。

【００３０】次に保守点検等が済んで開閉部材14を閉じ
ると、開閉部材14はアーム24の端部24ｂを押し下げ、ア
ーム24が回転して遮蔽板23が出射開口部１a1から外れ
る。これによって光学手段１からのレーザー光が感光体
ドラム７に達することが出来るようになる。このときブ
ラシ22が防塵ガラス１ｈを掃くことになり、該ガラス１
ｈに付着している塵等を清掃する。

【００３１】〔他の実施例〕前述した実施例では感光体
ドラムや現像スリーブをカートリッジ化し、このプロセ
スカートリッジを装着して画像を形成する装置を例示し
たが、これら感光体ドラムや現像スリーブをカートリッ
ジ化することなく、装置本体に直接取り付けた画像形成
装置にも、本発明に同様に適用し得るものである。

【００３２】更に前述した実施例では画像形成装置とし
てレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれ
に限定する必要はなく、例えば電子写真複写機等の光像
を照射して画像を形成する装置に使用することも可能で
ある。

【００３３】

【発明の効果】本発明は前述したように、光学部品を清
掃する清掃手段が、遮蔽手段の動きに連動して動作する
ようにしたために、前記遮蔽手段を開閉部材の開閉等の
動きに連動して動作させることにより、保守点検等の場
合に光学部品を自動的に清掃することが出来る。

【００３４】従って、光学部品に塵等が付着して画像が
劣化することを容易に防止することが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】第一実施例に係る光学部品の清掃機構の構成説
明図である。

【図２】プロセスカートリッジを装着したレーザービー
ムプリンタの構成説明図である。

【図３】第二実施例に係る光学部品の清掃機構の構成説
明図である。

【図４】第三実施例に係る光学部品の清掃機構の構成説
明図である。

【符号の説明】

Ａ…画像形成装置、Ｂ…プロセスカートリッジ、１…光
学手段、１ａ…筐体、１a1…出射開口部、１ｂ…ポリゴ
ンミラー、１ｃ…モータ、１ｄ，１ｅ…レンズ、１ｆ…
反射ミラー、１ｇ…蓋、１ｈ…防塵ガラス、２…記録媒
体、３…搬送手段、３ａ…カセット、３ｂ…ピックアッ
プローラ、３c1，３c2…レジストローラ、３ｄ…中間搬
送ローラ、３ｅ…ガイド板、３ｆ…排出ローラ、４…転
写ローラ、５…定着手段、５ａ…駆動ローラ、５ｂ…ヒ
ータ、５ｃ…定着ローラ、６…排出部、７…感光体ドラ
ム、８…帯電ローラ、９…露出部、10…現像手段、10ａ
…トナー送り部材、10ｂ…磁石、10ｃ…現像スリーブ、
10ｄ…現像ブレード、11…クリーニング手段、11ａ…ク
リーニングブレード、11ｂ…スクイシート、11ｃ…廃ト
ナー溜め、12…ハウジング、12ａ…係止部、13…装置本
体、14…開閉部材、14ａ…軸、15…伝達レバー、15ａ…
軸、15ｂ…回動端、16…遮蔽板、17…アーム、17ａ…
軸、18…ブラシ、19…反射ミラー、20…遮蔽板、21…ア
ーム、21ａ…軸、22…ブラシ、23…遮蔽部材、24…アー
ム、24ａ…軸、24ｂ…端部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 21/10 8909−2Ｈ Ｇ０３Ｇ 15/00 ５５６ 6605−2Ｈ 21/00 ３１０

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光を照射して画像を形成する画像形成装
   置において、 光を照射するための光学手段と、 前記光学手段からの光を受けて画像を形成するための画
   像形成手段と、 前記光学手段から前記画像形成手段へ至る光を遮蔽する
   ために移動可能な遮蔽手段と、 前記遮蔽手段の移動動作に応じて前記光学手段の外部に
   露出する光学部品を清掃するための清掃手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記光学部品は、前記光学手段の出射開
   口部に設けられた防塵ガラスであることを特徴とする請
   求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記光学部品は、前記光学手段からの光
   を前記画像形成手段へ反射するためのミラーであること
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記遮蔽手段は、前記画像形成手段を構
   成するプロセスカートリッジの着脱に連動して移動動作
   を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記遮蔽手段は、装置本体に対して開閉
   可能な開閉部材の開閉に連動して前記移動動作を行うこ
   とを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記画像形成装置は、レーザービームプ
   リンタであることを特徴とする請求項１記載の画像形成
   装置。