JPH0683200A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 トナー濃度検出センサの感度調節および必要
なアフターサビスの要求を、センサ面のトナー汚れの清
掃とともに簡易な構成にて自動的に行う。 【構成】 センサ８０のセンサ面８０ａ上を往復移動さ
れてセンサ面８０ａ上に位置したときセンサ８０の感度
を検出する手段８１と、この感度検出手段８１を適宜に
センサ面上に位置させる往復移動手段８２、８３と、感
度検出手段８１がセンサ面８０ａ上に位置しているとき
の最新の検出値を前回の検出値ないしは基準値と比較し
た結果に応じて、センサの感度調整／アフターサービス
要求の措置を行う自動措置手段とを備えたことを特徴と
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は画像形成装置に関し、詳
しくは潜像を現像する２成分現像剤のトナー脳とを検出
するセンサを備え、トナー濃度を一定範囲に保つように
トナー補給を行い画像形成を行う画像形成装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像形成装置は、電子写真方式
の複写機やレーザービームプリンタとして広く利用され
ている。

【０００３】これに使用される２成分現像剤は絶縁性の
トナーと磁性体キャリアとを混合したものである。

【０００４】トナーはキャリアによって運ばれ、キャリ
アが現像場に形成する磁気ブラシを通じて感光体の表面
に供給され、感光体の表面上の潜像を現像する。

【０００５】これによりトナーは画像形成が行われる都
度、消費され、トナーの現像剤の全量に対する重量％
（Ｔ／Ｃ）、いわゆるトナー濃度が漸次低下する。

【０００６】このトナー濃度は適正な画質の画像形成が
行われるように一定範囲にあるように制御され、管理さ
れる。

【０００７】このような制御、管理のために現像剤中の
キャリアによる磁性密度に反応してトナー濃度を検出す
るセンサが用いられている。

【０００８】このセンサは製造過程で感度にバラツキが
ある。このため従来、例えば特開昭５４−７３５１号公
報に開示されているように、現像剤の代わりに磁性体よ
りなる基準コアを検出装置としてのセンサをなすコイル
内に挿入し、所定のトナー濃度に対して所定の検出値を
出力できるようにすることが行われている。

【０００９】これによると、所定のトナー濃度の現像剤
をコア内に入れて前記所定の検出値を出力するようなと
きの、現像剤のコイル内への詰め方によって検出値にバ
ラツキが生じると云ったことを回避することができる。

【００１０】また前記センサの感度は経時的にも変化す
るので、これが使用されている複写機やプリンタにおい
て、定期的にあるいは適時にセンサの感度を検出し、所
定の感度範囲を越えている場合、これに対処する調整を
行う必要があるが、前記基準コアの使用により感度検出
が簡易にかつ適正になされる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかし従来、ユーザー
に使用されている複写機やプリンタでの、前記センサの
経時的な感度変化に対する調整は、ユーザーの要請や、
定期的な点検、補修時にサービスマンによって行われて
いる。

【００１２】しかしこのようなサービスマンによる調整
には経費が掛かるし、ユーザは定期的な点検、補修時以
外ではサービスマンを呼ばなくてはならないし、サービ
スマンが到着して調整し終わるのを待たなければならな
いので不便である。また緊急の場合は間に合いにくい。

【００１３】また前記センサはトナー濃度の検出のため
にセンサ面が現像剤に直接に面して接触し合うようにさ
れている。

【００１４】このためセンサのセンサ面には現像剤の特
にトナーが付着して、これがセンサの出力に経時的な変
動をもたらすことも多々あるので、前記センサ自体の感
度調節のみではセンサによるトナー濃度の検出が適正に
行われるように保証するそとはできない。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明は上記のような課
題を達成するために、潜像を現像する２成分現像剤のト
ナー濃度を検出するセンサを備え、トナー濃度を一定範
囲に保つようにトナー補給を行い画像形成を行う画像形
成装置において、センサのセンサ面上を往復移動されて
センサ面上に位置したときセンサの感度を検出する手段
と、この感度検出手段を適宜にセンサ面上に位置させる
往復移動手段と、感度検出手段がセンサ面上に位置して
いるときの最新の検出値を前回の検出値ないしは基準値
と比較した結果に応じて、センサの感度調整／アフター
サービス要求の措置を行う自動措置手段とを備えたこと
を特徴とするものである。

【００１６】この場合、自動措置手段による措置結果を
サービスステーションに伝達する通信手段をさらに備え
たものとすることができる。

【００１７】

【作用】本発明の上記構成によれば、センサが検出する
トナー濃度に応じて、トナー補給が行われ、現像剤のト
ナー濃度が所定範囲に保たれるので、所定濃度の画像を
形成することができる。

【００１８】一方感度検出手段は往復移動手段によりセ
ンサ面上を往復移動されて、センサ面上には適宜に位置
されてセンサの感度を検出するが、センサ面上へ適宜に
位置されるときのセンサ面上での往復移動によりセンサ
面上に付着しているトナーを除去して清掃することがで
き、現像剤のトナー濃度を常に適正に検出できるように
することができ、しかもこの感度検出手段がセンサ面上
に位置しているときの最新の検出値を前回検出値ないし
は基準値と比較した結果に応じて措置手段が働き、セン
サの感度調整／アフターサービス要求の措置を自動的に
行うことができる。

【００１９】この場合、通信手段が働き、自動措置手段
による措置結果をサービスステーションに伝達すると、
サービスステーションでは各ユーザーの画像形成装置で
のセンサの措置状態を遠隔的に認知し、アフターサービ
スのための部品の調達やサービス、あるいはこのサービ
ス業務の計画や管理をリアルタイムにて適正に行うこと
ができる。

【００２０】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ説
明する。

【００２１】図１は複写機１の要部を示す正面断面図で
ある。

【００２２】同図において、感光体ドラム５は矢印Ｍａ
の方向に一定の周速度ｖで回転駆動されるように配置さ
れ、その内部には、感光体ドラム５を加熱するためのヒ
ータ５ａ及び温度センサ５１が設けられている。温度セ
ンサ５１の出力信号に基づいてヒータ５１のオン、オフ
制御が行われ、これによって感光体ドラム５の温度が一
定に保たれる。

【００２３】感光体ドラム５の周囲には、電子写真プロ
セスのための、帯電チャージャ６、像間イレーサ１０、
現像装置７、転写チャージャ２８、分離チャージャ２
９、クリーニング装置９、及びメインイレーサ８が配設
されている。帯電チャージャ６は、メッシュ状のグリッ
ド６３を有するスコロトロン方式のチャージャである。

【００２４】また、露光位置Ｘ２と像間イレーサ１０と
の間には、感光体ドラム５の表面電位（Ｖ０）を測定す
るための表面電位計（Ｖ０センサ）９０が設けられ、分
離チャージャ２９とクリーニング装置９との間には、基
準トナー像の濃度を測定するために発光素子１９ａ及び
受光素子１９ｂからなる反射型のフォトセンサ（ＡＩＤ
Ｃセンサ）１９が設けられている。

【００２５】感光体ドラム５の表面は、帯電チャージャ
６を通過することにより一様に帯電され、露光位置Ｘ２
にて光学系２０により画像露光される。この画像露光に
より感光体ドラム５の表面電荷は部分的に除電され、感
光体ドラム５の表面に原稿Ｄに対応する潜像が形成され
る。潜像以外の部分の表面電荷は、像間イレーサ１０に
よって消去される。

【００２６】光学系２０は、原稿台ガラス１１上に載置
された原稿Ｄを照射する露光ランプ２１、原稿Ｄからの
反射光Ｂを露光位置Ｘ２へ導くためのミラー２２ａ〜
ｄ、及び投影レンズ２３から構成されており、投影レン
ズ２３の近傍には、原稿Ｄからの反射光の光量を検知す
るＡＥセンサ２５が設けられている。

【００２７】原稿Ｄに対する露光走査時には、露光ラン
プ２１及びミラー２２ａは矢印Ｍｂの方向に速度ｖ／ｍ
（ｍは複写倍率）で移動し、ミラー２２ｂ、２２ｃは速
度ｖ／２ｍで移動可能とされている。

【００２８】感光体ドラム５の表面に形成された潜像
は、現像装置７により現像されてトナー像として顕像化
される。

【００２９】現像装置７は、磁性キャリアと絶縁性のト
ナーとの混合物からなる２成分現像剤を用い、周知の磁
気ブラシ方式によって現像位置Ｘ３を通過する潜像（電
荷存在部分すなわち非露光部分）にトナーを付着させ
る、いわゆる正規現像を行う。

【００３０】現像槽７０の内部には、磁気ローラ７２を
内蔵した現像スリーブ７１、穂高規制板７３、バケット
ローラ７４、スクリューローラ７５が設けられ、スクリ
ューローラ７５の下方にはトナー濃度センサ（ＡＴＤＣ
センサ）８０が搬送される現像剤にセンサ面８０ａが面
して直接接触し合うように配置されている。

【００３１】バケットローラ７４が矢印Ｍｃの方向に回
転すると、現像剤は現像スリーブ７１の外周面に磁気ロ
ーラ７２の磁力で吸着され、現像スリーブ７１の矢印Ｍ
ｄの方向への回転に基づいて現像位置Ｘ３へ搬送され
る。トナー濃度センサ８０は、現像剤の透磁率から現像
剤の全体に対するトナーの重量比Ｔ／Ｃ〔ｗｔ％〕を測
定するためのものである。

【００３２】現像槽７０の上部にはトナータンク７６が
設けられ、その底部にはトナー補給ローラ７７が設けら
れている。トナー補給ローラ７７が補給モータ７８によ
って回転駆動されると、トナータンク７６からスクリュ
ーローラ７５へトナーが補給される。補給されたトナー
は、スクリューローラ７５の回転により既に現像槽７０
の内部に存在する現像剤と撹拌混合されてバケットロー
ラ７４に送られる。ここでの撹拌混合により摩擦帯電が
生じ、磁性キャリア及びトナーは互いに異極性の電荷を
帯びる。負極性のトナーは、現像位置Ｘ３において、感
光体ドラム５の非露光部分が維持している表面電荷との
静電吸着によって感光体ドラム５の非露光部分の表面に
付着する。

【００３３】このとき感光体ドラム５の表面の残留電荷
（露光部分に残った電荷）によるトナーの付着を防止す
るため、現像スリーブ７１には所定電圧の現像バイアス
ＶＢが加えられる。

【００３４】一方、着脱可能な給紙カセット９５から用
紙Ｐが給紙ローラ３１によって１枚ずつ繰り出され、タ
イミングローラ３０により感光体ドラム５上の顕像との
タイミングをとりつつ搬送され、転写位置Ｘ４にて転写
チャージャ２８によりトナー像が用紙Ｐに転写される。
トナー像が転写された用紙Ｐは、分離チャージャ２９に
より感光体ドラム５から分離され、搬送ベルト１４によ
って定着装置１５へ送られ、トナー像の定着の後、複写
機１の外部に排出され、排紙センサ１６によりカウント
される。

【００３５】その後、感光体ドラム５の表面は、クリー
ニング装置９のクリーニングブレード９ａによって残余
のトナーが取り除かれ、メインイレーサ８により残留電
荷が除去されて次回の露光に備えられる。メインイレー
サ８の光量は、図外の光量センサの出力に基づいて、一
定値となるように制御される。

【００３６】図３は複写機１の制御回路２００のブロッ
ク図である。

【００３７】制御回路２００は、複写機１の全体的な制
御を行うＣＰＵ２０１、制御プログラムを格納したプロ
グラムメモリ２１１、電子写真プロセスの制御及び複写
機１の管理などに用いられる各種データの書込み及び読
み出しが可能なメモリ２１０、後述する管理装置２と通
信するための通信インタフェース２２３などから構成さ
れている。

【００３８】ＣＰＵ２０１には、上述のＡＥセンサ２
５、ＡＴＤＣセンサ８０、Ｖ０センサ９０、ＡＩＤＣセ
ンサ１９などの各部のセンサからの信号が入力される。
また、露光ランプ２１を点灯させるための露光ランプ電
源５０、補給モータ７８を駆動するための電源２０８、
感光体ドラム５の表面電位Ｖ０を設定するための出力回
路２０２、前記ＡＴＤＣセンサ８０の感度検出を行う磁
性体よりなるデベブロック８１（図２）の往復移動を適
時に行わせるデベブロッククラッチ６０を駆動するため
の電源６１、及び現像バイアスＶＢを印加するための高
圧電源４０などには、ＣＰＵ２０１から制御信号が加え
られる。

【００３９】ＣＰＵ２０１は、電子写真プロセスの制御
に加えて、外部装置からの指令に応じてメモリ２１０の
データを外部装置へ送出する通信の制御、及び操作パネ
ル１００の制御を行う。

【００４０】通信インタフェース２２３には、電話回線
２９０を利用してデータ通信を行うためのモデムが組み
込まれている。通信インタフェース２２３は、複写機１
の本体の外部に付加装置として配置されるが、駆動電力
は複写機１から供給される。

【００４１】図４（ａ）は複写機１の操作パネル１００
の一部を示す平面図である。

【００４２】操作パネル１００には、複写動作をスター
トさせるためのプリントキー１０１、それぞれ１、２…
…９、０の数値に対応するキーからなるテンキー群１０
４、割込みキー１０２、複写条件の設定を解除するため
のクリア・ストップキー１０３、液晶ディスプレイから
なるメッセージ表示部１１７、カーソルキー１３１、及
びＥＮＴＥＲキー１３２などが配置されている。

【００４３】メッセージ表示部（以下、「表示部」とい
うことがある）１１７には、通常は、複写枚数や複写倍
率などの複写条件、及び拡大／縮小、両面複写などの各
種複写モードの選択画面が表示される。

【００４４】カーソルキー１３１は、表示部１１７の画
面上でカーソルを所望の選択肢の位置へ移動させるキー
であり、ＥＮＴＥＲキー１３２を押下することにより、
カーソル位置の選択肢に対応する処理が実行される。

【００４５】図５は管理ネットワークシステム５００の
構成を示すブロック図である。

【００４６】管理ネットワークシステム５００は、ユー
ザの元に設置された５台の同型の複写機１ａ〜１ｅと、
サービスステーションＳＳの管理装置２とを電話回線２
３０を用いてオンライン化したもので、複写機１ａ〜１
ｃは、自動交換機２２５ａ及び内部回線２２９ａ〜ｃに
より内線網が構成された建物Ｂ１内に設置されており、
複写機１ｄ、１ｅはそれぞれ建物Ｂ２、Ｂ３内に設置さ
れ、自動交換機２２５ｂ、２２５ｃを介して電話回線２
３０に接続されている。

【００４７】一方、管理装置２は、サービスステーショ
ンＳＳ内の交換機２２６及び内部回線２３１を介して電
話回線２３０に接続されている。

【００４８】なお、交換機２２５ａ〜ｃ、２２６を介す
ることなく直接に各複写機１ａ〜１ｅと管理装置２とを
接続することもできる。

【００４９】図６は管理装置２の構成を示すブロック図
である。

【００５０】管理装置２は、ソフトウェアに従って各種
の処理を実行するホストコンピュータ３０１、表示用の
ディスプレイ３０２、操作入力手段としてのキーボード
３０３、印刷用のプリンタ３０４、各ユーザの元に設置
された各複写機１ａ〜１ｅと電話回線２３０を介して通
信を行うためのモデム３０５、及びサービスマンとユー
ザとの通話用の電話機３０６から構成されている。ホス
トコンピュータ３０１には、各複写機１ａ〜１ｅのユー
ザの元での消耗品（トナーや用紙Ｐ）の在庫を集中管理
するためのユーザ在庫テーブルＵＳＴを設けた記憶装置
３０１ａが組み入れられている。なお、以下において、
ユーザ在庫テーブルＵＳＴのことを単に「テーブルＵＳ
Ｔ」ということがある。

【００５１】図７は管理ネットワークシステム５００に
おける通信の内容を示す図である。

【００５２】各複写機１ａ〜１ｅは、適時（例えば、電
源投入時又は予め定められた時刻など）に、メンテナン
スデータＭＤを送信する。

【００５３】メンテナンスデータＭＤは、複写機１ａ〜
１ｅのいずれかを特定するためのマシン番号Ｍｎ、消耗
品の消費状況を示す稼働データＯＤ、コンディションを
示す状態データＣＤなどからなる。

【００５４】一方、管理装置２のホストコンピュータ３
０１は、各複写機１ａ〜１ｅから送られるメンテナンス
データＭＤに基づき、後述するように、各複写機１ａ〜
１ｅのそれぞれのコンディションを検知する自動診断処
理、及び各ユーザ先における消耗品の在庫切れを防止す
るための在庫管理処理を実行し、遠隔制御信号ＳＦ及び
在庫不足警告信号ＳＡを含むアフターサービスデータＡ
Ｄを該当する複写機１ａ〜１ｅに送信する。なお、以下
では、複写機１ａ〜１ｅの内、メンテナンスデータＭＤ
とアフターサービスデータＡＤの送受が行なわれるもの
を「複写機１」という。

【００５５】次に、具体例として、ＡＴＤＣセンサ８０
に係わる検出コンディション、つまり感度の検知の様子
を説明する。

【００５６】図２は、現像剤７０のスクリューローラ７
５付近の側面断面図である。

【００５７】スクリューローラ７５の下方には前記した
ようにＡＴＤＣセンサ８０が配置されていて、ＡＴＤＣ
センサ８０の感度検出時の信号を発信させるデベブロッ
ク８１（現像剤充填物か磁性体もしくはこれに類するも
の）がポール８２の一端に固定されて配置されており、
ポール８２の他端にはレバー８３を介して前記したデベ
ブロッククラッチ６０が連結されていて、このクラッチ
６０の動作によりデベブロック８１はＡＴＤＣセンサ８
０のセンサ面８０ａ上へ往復移動される。

【００５８】また、このときデベブロック８１はＡＴＤ
Ｃセンサ８０のセンサ面８０ａに付着したトナーを除去
する働きもする。

【００５９】センサ８０のセンサ面８０ａに対抗するデ
ベブロック８１の下面には、センサ８０のセンサ面８０
ａを清浄するためのブラシを設けてもよい。

【００６０】図８は、自動診断処理のフローチャートで
ある。

【００６１】まず、ステップ＃１において、コピーが所
定枚数を終了しているか否かをカウンタ終了の有無によ
って判断し、カウント継続中ならば、そのままリターン
して、ステップ♯２以降のＡＴＤＣの自己診断は行わず
にカウントを継続し、カウンタ終了ならば、ステップ♯
２以降のＡＴＤＣ自己診断処理を行う。

【００６２】ステップ＃２で、デベブロッククラッチ６
０をオンし、デベブロック８１をＡＴＤＣセンサ８０の
上に移動させる。この際８１は８０のセンサ面８０ａに
付着した現像剤を除去する。

【００６３】ステップ＃３に於いてデベブロック８１に
よる、ＡＴＤＣセンサ８０の出力値ＤＡＴＤＣ_n をと
り、ステップ＃４で、ＤＡＴＤＣ_n と図３のメモリ２１
２内にすでに格納されているＤＡＴＤＣ_n-1 との差をも
とめる。このＤＡＴＤＣ_n-1 は、デベブロック８１によ
るＡＴＤＣセンサ８０の前回の出力値である。

【００６４】ステップ＃５では、｜ＤＡＴＤＣ_n −ＤＡ
ＴＤＣ_n-1 ｜が、変化限界値Ｄ₁ より小さくなければ、
急激に感度変化が進行している異常切迫状態であるの
で、異常発生の防止を目的としたアフターサービスを要
求し、これが行われるに必要な処理を＃１０で実行す
る。

【００６５】ステップ＃５でイエスならば、＃６へ行
き、ＤＡＴＤＣ_n が、ＡＴＤＣセンサ出力の信頼性を確
保できる設定可能範囲下限Ａと上限Ｂの間にあれば、＃
７でＴ／Ｃ濃度の制御目標値をＤＡＴＤＣ_n に設定しな
おす。この様にして、ＡＴＤＣセンサの経時変化を補正
する。

【００６６】ステップ＃６でノーならば、複写機１はす
でに異常状態であるので、直ちにステップ＃９のアフタ
ーサービス処理を実行する。

【００６７】図８はアフターサービス処理のフローチャ
ートである。

【００６８】まず、ステップ＃１１において、部品交換
の要否をチェックする。

【００６９】ステップ＃１１でイエスであれば、交換す
べき部品を抽出し（ステップ♯１２）、ディスプレイ３
０２またはプリンタ３０４により保守作業対象リストを
出力するなどしてサービスマンに部品交換の実施を支持
する（ステップ♯１３）。

【００７０】これにり、サービスマンは必要な補修部品
を実施することによって異常状態の発生を防止すること
ができる。

【００７１】なお、サービスステーションＳＳに取り寄
せるための通知（自動部品発注）が行われる。

【００７２】この場合にはサービスマンは部品の到着を
待ってユーザー先へ出向くことになる。

【００７３】ステップ♯１４では、各ユーザーの元で消
耗品の在庫が不足しているか否かをチェックする。

【００７４】すなわち稼働データＯＤに基づいて消耗品
の消費量を推定し、在庫の残量が最少在庫基準量を下回
っていないか否かを判断する。

【００７５】最少在庫基準量は、ユーザーの使用実績
（１日当たりの平均消費量）と消耗品の供給に要する日
数（時間）とを勘案し、予めユーザーおよび消耗品毎に
定められている。

【００７６】また在庫の残量は、ユーザーの使用実績
と、最後に消耗品を供給した日からの経過日数とによっ
て推定する。

【００７７】ステップ♯１５では、在庫不足の発生して
いるユーザー名と不足している消耗品を抽出する。

【００７８】次にステップ♯１６において、消耗品の供
給の可否をチェックする。すなわちサービスステーショ
ンＳＳ側の判断に基づき、その都度においてはユーザー
の承諾を求めずに消耗品を供給するいわゆる自動納品を
実施してよいか否かをチェックする。

【００７９】自動納品の可否は、各ユーザーとの保守契
約によって予め取り決められており、取り決めの結果を
示すデータが在庫テーブルＵＳＴに記憶されている。

【００８０】ステップ♯１６にてイエスであれば、ステ
ップ♯１７において、消耗品の供給をサービスマンに指
示する。なお、消耗品の供給拠点がサービスステーショ
ンＳＳとは別個に設けられている場合には、供給拠点に
対して所定量の消耗品の供給を要請する通知（自動消耗
品発注）を行う。

【００８１】ステップ＃１６でノーであれば、ステップ
＃１８へ移り、複写機１へ在庫不足警告信号ＳＡを送信
する。この場合には、複写機１の表示部１１７におい
て、図４（ｂ）に示されるように、例えば、Ａ４サイズ
の用紙Ｐの在庫が残り少ない旨をユーザに知らせるメッ
セージＺ１が表示される。

【００８２】図１０（ａ）及び（ｂ）はユーザ在庫テー
ブルＵＳＴの更新の様子を示すフローチャート、図１０
はユーザ在庫テーブルＵＳＴの内容を示す図である。

【００８３】図１１に示されるように、ユーザ在庫テー
ブルＵＳＴは、各ユーザのそれぞれに対応した記憶領域
ＭＥ１、ＭＥ２……からなり、各記憶領域ＭＥ１、ＭＥ
２……には、消耗品毎にその在庫量と最少在庫基準量を
示すデータが記憶されている。

【００８４】図１０（ａ）において、まず、ステップ＃
２１で消耗品の供給（格納）の有無をチェックする。納
品がなされた場合には、ステップ＃２２において、キー
ボード３０３を用いて納品された消耗品の種別及び数量
の入力操作が行なわれる。

【００８５】ステップ＃２３では、入力された消耗品の
数量を入力前の在庫量に加え、現時点の在庫量を算出す
る。例えば、２００００枚のＡ４サイズの用紙Ｐを納品
した場合は、Ａ４用紙在庫データの在庫量が５１２枚で
あったとすると加算後の在庫量は２０５１２枚となる。

【００８６】そして、ステップ＃２４において、ステッ
プ＃２３で求められた在庫量（２０５１２枚）が最新の
在庫量として記憶される。

【００８７】図１０（ｂ）において、ステップ＃３１で
稼働データＯＤにより、画像形成の有無をチェックす
る。

【００８８】画像形成が行われた場合には、使用された
消耗品の種別及び数量を抽出し（ステップ＃３２）、抽
出した数量をユーザ在庫テーブルＵＳＴから読み出した
消耗品の在庫量から差し引いて現時点の在庫量を算出し
（ステップ＃３３）、算出した現時点の在庫量を、最新
の在庫情報としてユーザ在庫テーブルＵＳＴに記憶する
（ステップ＃３４）。

【００８９】上述の実施例において、ホストコンピュー
タ３０１が状態データＣＤに基づいて、複写機１のコン
ディションが異常切迫状態であるか否かを検知する自動
診断処理を実行するものとして説明したが、複写機１の
ＣＰＵ２０１が自動診断処理を実行し、処理の結果をホ
ストコンピュータ３０１へ通知するようにしてもよい。

【００９０】

【発明の効果】本発明によれば、センサが検出するトナ
ー濃度に応じて、トナー補給を行い、所定濃度の画像を
形成するのに、感度検出手段が、センサ面上へ適宜に位
置されるときのセンサ面上での往復移動によりセンサ面
上に付着しているトナーを除去して清掃し、センサ面に
トナーが付着してトナー濃度の検出が変動するようなこ
とがなく常時適正なトナー補給が行われるようにするこ
とができる。また感度検出手段がセンサ面上に位置する
都度そのときの最新の検出値を前回検出値ないしは基準
値と比較した結果に応じてせセンサの感度調整／アフタ
ーサービス要求の措置を自動的に行うことにより、セン
サの経時的な感度変化によってもトナー濃度検出の変動
がなく常時適正なトナー補給が行われるようにする。し
たがって画像濃度の安定化を図ることができる。そして
センサの感度が調整限界を越える異常なものであった場
合も自動的なアフターサービス要求によって速やかに対
処されるようにするので、ユーザーの判断や特別なアフ
ターサービス要求が不要であるので、ユーザーおよびサ
ービスマン共に簡易に対処できる。

【００９１】この場合、通信手段により、前記自動な措
置の措置結果をサービスステーションに伝達すると、サ
ービスステーションでは各ユーザーの画像形成装置での
センサの措置状態を遠隔的に認知し、アフターサービス
のための部品の調達やサービス、あるいはこのサービス
業務の計画や管理をリアルタイムにて適正に行えるの
で、各種管理をリアルタイムで容易かつ適正に達成する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用された複写機の要部を示す概略構
成図である。

【図２】トナー濃度検出センサとこれの感度検出を行う
デベブロックとの関係を示す一部の断面図である。

【図３】制御回路のブロック図である。

【図４】操作パネルの一部の正面図である。

【図５】管理ネットワークシステムのブロック図であ
る。

【図６】管理装置のブロック図である。

【図７】管理ネットワークシステムにおける通信の内容
を示す図である。

【図８】ＡＴＤＣセンサの自己診断処理の様子を示すフ
ローチャートである。

【図９】アフター処理の様子を示すフローチャートであ
る。

【図１０】管理ネットワークシステムにおける処理の様
子を示すフローチャートである。

【図１１】ユーザ在庫テーブルの内容を示す図である。

【符号の説明】

１ 複写機 ２ 管理装置 ５ 感光体ドラム ７ 現像器 ６０ デベブロッククラッチ ７８ 補給モータ ８０ ＡＴＤＣセンサ ８０ａ センサ面 ８１ デベブロック ８２ ロッド ８３ レバー ２０１ ＣＰＵ ２１０ メンテナンスデータ ３０１ ホストコンピュータ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 潜像を現像する２成分現像剤のトナー濃
   度を検出するセンサを備え、トナー濃度を一定範囲に保
   つようにトナー補給を行い画像形成を行う画像形成装置
   において、 センサのセンサ面上を往復移動されてセンサ面上に位置
   したときセンサの感度を検出する手段と、この感度検出
   手段を適宜にセンサ面上に位置させる往復移動手段と、
   感度検出手段がセンサ面上に位置しているときの最新の
   検出値を前回の検出値ないしは基準値と比較した結果に
   応じて、センサの感度調整／アフターサービス要求の措
   置を行う自動措置手段とを備えたことを特徴とする画像
   形成装置。
2. 【請求項２】 自動措置手段による措置結果をサービス
   ステーションに伝達する通信手段をさらに備えた請求項
   １に記載の画像形成装置。