JPH0660020A

JPH0660020A - イメージ・バッファ

Info

Publication number: JPH0660020A
Application number: JP4305357A
Authority: JP
Inventors: Bruce L Davidson; ブルース・エル・デビッドソン; Robert V Demartino; ロバート・ヴィ・デマーティノ; Ronald J Straayer; ロナルド・ジェイ・ストレエイヤー
Original assignee: Gerber Systems Corp
Current assignee: Gerber Systems Corp
Priority date: 1991-11-14
Filing date: 1992-11-16
Publication date: 1994-03-04
Also published as: US5274761A; FR2683927B1; GB2262177A; DE4238397A1; GB2262177B; FR2683927A1; GB9223712D0

Abstract

(57)【要約】【目的】ラスタ・イメージ・プロセッサ１６およびレ
ーザ・イメージ形成装置１２の独立的な動作を可能にす
るイメージ・バッファを提供する。【構成】レーザ・イメージ形成装置１２と共に使用さ
れるイメージ・バッファ２２がラスタ・イメージ・プロ
セッサ１６からイメージ信号を受取るように構成され、
イメージ・バッファ２２は、２×２データ・スイッチ２
４と、ラスタ・イメージ・プロセッサにより生成される
イメージ・データ信号を記憶する２つのメモリー２６、
２８とを含む。記憶されたイメージ・データ信号は、イ
メージ・データ・コントローラ４０により与えられる指
令信号に従って、レーザ・イメージ形成装置１２へ与え
られ、イメージ・データ・コントローラ４０は、ＳＣＳ
Ｉコントローラ３２およびライン・バッファ３６を含む
ビデオ・インターフェース３０を用いて、レーザ・イメ
ージ形成装置１２へ渡す前に記憶されたイメージ・デー
タ信号を再フォーマットする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、レーザ・イメージ形成
システムに関し、特にラスタ・イメージ・プロセッサを
レーザ・イメージ形成装置とインターフェースするため
のバッファに関する。

【０００２】

【従来の技術】大面積フラット・ベッド・イメージ形成
装置は当技術において公知である。これらの装置は、イ
メージ形成システムの一部を構成し、カラーまたは黒白
印刷用の高品質印刷版またはフィルムを生成するため使
用される。本発明の譲受人であるＴｈｅＧｅｒｂｅｒ
ＳｃｉｅｎｔｉｆｉｃＩｎｓｔｒｕｍｅｎｔＣｏ
ｍｐａｎｙにより提供されるモデルＬＥ５５直刷りイメ
ージ形成装置の如き装置は、ディジタル化イメージでフ
ィルムまたは版を露光するための自動化されたフラット
・ベッドを含んでいる。典型的には、イメージ形成装置
はレーザ・ビームで基板を走査して、イメージを形成す
るためピクセルを選択的に露光する。イメージ形成装置
を駆動するのに必要な信号は、「Ｓｕｎ」商標のワーク
ステーションまたはその相等品の如きラスタ・イメージ
・プロセッサで生成される。ディジタル化信号がイメー
ジ形成装置に送られてフィルムを露光する。

【０００３】しかし、公知のイメージ形成システムは、
データを高速の連続逐次ストリームでイメージ化するよ
うに構成され、ラスタ・イメージ・プロセッサは高度に
複雑なイメージの場合および異なるフォーマットにおい
ては比較的遅いデータ速度でデータを生成することがで
きる。その結果、ある場合には、ラスタ・イメージ信号
を生成してこの信号を基板に直接イメージ化することは
不可能である。イメージ信号がラスタ・イメージ・プロ
セッサにより生成される時これら信号をバッファするこ
とにより、基板の露光のためイメージ形成装置による直
接的かつ独立的な処理を可能にする装置を備えることが
有利である。このバッファは、かかる発明の対象とな
る。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明の目的は、ラスタ
・イメージ・プロセッサから受取る信号の直接かつ独立
的なイメージ化を可能にするイメージ形成システムで使
用されるイメージ・バッファを提供することにある。

【０００５】本発明の別の目的は、データ信号を記憶装
置間で切換える前記形式のイメージ・バッファの提供に
ある。

【０００６】本発明の別の目的は、動作がラスタ・イメ
ージ・プロセッサに対して透過性の前記形式のイメージ
・バッファの提供にある。

【０００７】本発明によれば、基板上のフィルムを露光
する際に使用されるイメージ形成システムは、所望のイ
メージと対応する信号を生成するコンピュータと、コン
ピュータのイメージ信号を受取りこれから各々が第１ま
たは第２の状態のいずれかにあるピクセル列からなるイ
メージ・データ信号を生成するラスタ・イメージ・プロ
セッサとを含む。イメージ形成装置は、受取ったイメー
ジ指令信号に応答してイメージ・データ信号に従ってフ
ィルムを露光させる。イメージ形成システムは更に、イ
メージ・データ信号を受取るイメージ・バッファを含
む。このイメージ・バッファは、受取ったイメージ・デ
ータ信号を記憶する第１および第２のメモリーと、切換
え指令信号に応答してこのイメージ・データ信号を第１
および第２のメモリーの選択されたものへ与えるデータ
・スイッチとを有する。イメージ・バッファ・コントロ
ーラは、受取ったイメージ指令信号に応答して、ラスタ
・イメージ・プロセッサからのイメージ・データ信号を
その時には受取っていないメモリーの一方からイメージ
形成システムへイメージ・データ信号を与える。イメー
ジ・バッファ・コントローラは更に、その時イメージ・
データ信号を前記イメージ形成装置に与えていないメモ
リー装置の一方を選択する切換え指令信号を生成する。

【０００８】

【実施例】ＴｈｅＧｅｒｂｅｒｓｃｉｅｎｔｉｆｉ
ｃＩｎｓｔｒｕｍｅｎｔＣｏｍｐａｎｙにより提供
されるモデルＬＥ５５イメージ形成装置の如き直接イ
メージ形成システムは、カラーおよび黒白印刷のため高
品質の印刷版またはフィルムの生成の際使用される多重
解像度レーザ・イメージ形成装置である。このイメージ
形成装置は更に、４８８ナノメータの波長で動作して露
光ビームを生じる空冷アルゴン・イオン・レーザの如き
レーザを備えた公知の形式の飛点走査装置（フライング
・スポット・スキャナ）を含む。各イメージはＮ個のピ
クセル列（アレイ）からなり、各ピクセルはそれぞれ露
光されあるいは露光されない基板上の点と対応する論理
値「１」または「０」の信号値を有する。制御回路が基
板にレーザ・ビームを提供して、所望のイメージに従っ
てフィルムを露光する。先に述べたＬＥ５５の如きイ
メージ形成装置は、１インチ（約２５．４ｍｍ）当たり
７００乃至５，０００のスポット（ＳＰＩ）の解像度を
有する。

【０００９】次に図１において、先に述べた形式のイメ
ージ形成装置１２からなるイメージ形成システム１０が
示される。このイメージ形成システムは更に、ページ編
集あるいはイメージ・アセンブリのための商標「Ｓｕ
ｎ」のワークステーションの如きホスト・コンピュータ
１４を含む。所要のイメージと対応するコンピュータイ
メージ信号を生成するためこれと関連するソフトウエア
がオペレータによって用いられる。当技術において公知
の形式のラスタ・イメージ・プロセッサ（ＲＩＰ）１６
は、ホスト・コンピュータからコンピュータ・イメージ
信号を受取り、処理されるイメージのディジタル表示と
対応するイメージ・データ信号を生成する。典型的に
は、これら信号は「ポストスクリプト（ｐｏｓｔｓｃｒ
ｉｐｔ）」ページ記述言語で表わされる。ラスタ・イメ
ージ・プロセッサは、産業規格のＳＣＳＩフォーマット
でデータ・イメージ信号を線１８上に出力する。ラスタ
・イメージ・プロセッサは、毎秒５Ｍバイト以下のデー
タ速度あるいは毎秒１０Ｍバイト以下の差フォーマット
で小型コンピュータ・システム・インターフェース（Ｓ
ＣＳＩ）のシングル・エンデッド形態のイメージ・デー
タ信号を出力するように構成されている。これまでのよ
うに、線１８に対する線長さ制限は約６メートルであ
る。また、線２０上のラスタ・イメージ・プロセッサか
らの出力は、産業規格ＲＳ２３２Ｃポートにおいて９６
００ボーにおけるシリアル形態の制御および状態信号で
ある。

【００１０】公知のイメージ形成装置は、１６バイトの
パラレル差フォーマットでデータを受取るように構成さ
れるが、指令、制御および状態信号は、９６００ボーで
望ましくは８ビット／字、ノーパリティおよび１ストッ
プ・ビットでＲＳ２３２Ｃポートを介して与えられる。
今日のイメージ形成装置は、１４Ｍバイト／秒を超える
データ速度を有する。その結果、ラスタ・イメージ・プ
ロセッサでイメージ信号を生成してイメージ形成装置に
基板を直接露光させることは常に可能ではない。

【００１１】しかし、本発明により提供されるイメージ
・バッファ２２は、直接イメージ・データ信号の生成お
よび処理を可能にする。このイメージ・バッファは、望
ましくは磁気ディスク・メモリーからなる２つの記憶装
置２６、２８間でデータを切換えるため使用される２×
２ポート・データ・スイッチ２４を含む。これらの記憶
装置は、公知の形式のものであり、現在では各々が２．
５Ｍバイト／秒の最大可能保持データ速度で約１．６Ｇ
バイトを記憶することが可能である。

【００１２】更に、ディスク・ドライブ装置に記憶され
たデータ信号を検索してこれらをイメージ形成装置に対
して直接提供するようにフォーマット化するビデオ・イ
ンターフェース３０が含まれる。このビデオ・インター
フェースは、イメージ・データ信号を線３４上に８ビッ
ト・パラレル・フォーマットでライン・バッファ３６へ
出力するＳＣＳＩコントローラ３２を含み、このバッフ
ァは線３８上にこれら信号をレーザ・イメージ形成装置
が予期する１６ビット・パラレル信号フォーマットで再
構成して与える。

【００１３】線４２を介してラスタ・イメージ・プロセ
ッサからシリアル・フォーマットで指令信号を受取り、
これら信号を再フォーマットして線４４上でイメージ形
成装置へ与えて以下に述べるようにデータ・スイッチの
動作を制御するためイメージ・バッファ・コントローラ
４０が含まれる。診断信号もまたイメージ形成装置から
線４６上でイメージ・バッファ・コントローラにより受
取られ、線４８上でラスタ・イメージ・プロセッサおよ
びホスト・コンピュータへ渡される。先に述べたよう
に、ラスタ・イメージ・プロセッサとイメージ形成装置
間のデータ速度は異なっている。更に、あるイメージ形
成装置は、イメージ形成プロセス中は停止および始動が
できない。本イメージ・バッファは、ラスタ・イメージ
・プロセッサから与えられる如きイメージ・データ信号
を受取ることができると同時に、デュアル記憶装置アー
キテクチャによりデータ・イメージ信号をイメージ形成
装置に与える。

【００１４】望ましいイメージ・バッファは、レーザ・
イメージ形成装置を独立的に動作することを可能にし、
１つのデータ・ファイルまたはテキストのページを一旦
ラスタ・イメージ処理して１回以上イメージ化されるこ
とを可能にする。望ましいイメージ・バッファは、レー
ザ・イメージ形成装置が遊休（アイドル）状態にある
時、データをレーザ・イメージ形成装置へ送る。ＲＩＰ
は、イメージのビット・マップを圧縮あるいは未圧縮の
データ・フォーマットで提供する。ファイルが一旦完全
に処理されると、イメージ・バッファはこのビット・マ
ップ・ファイルをピクセル・データのストリームとして
レーザ・イメージ形成装置へ送る。イメージ形成が例え
ばＧｅｒｂｅｒＳｃｉｅｎｔｉｆｉｃＩｎｓｔｒｕ
ｍｅｎｔ９９００−５１０ＧＰＣブランドのソフトウ
エアにより生成されるライン・アートに制限される時に
のみ推奨される圧縮データ・フォーマットは、より小さ
く更に経済的なディスク・ドライブ装置をイメージ・バ
ッファで使用することを可能にする。中間調イメージ
は、圧縮されない全ビット・マップ・フォーマットを必
要とする。

【００１５】２個のハード・ディスク・ドライブを用い
れば、望ましいイメージ・バッファは、ＲＩＰが次のイ
メージを第２のディスクに書込みつつある間に、１つの
ディスクに書込まれたピクセル・データを同時に転送す
ることができる。本イメージ・バッファが１つのハード
・ディスクで構成される時、これら２つの動作は連続的
ではなく逐次的である。ハード・ディスク・ドライブ
は、ＲＩＰに対して局部ドライブとして見える。

【００１６】ＲＩＰと本イメージ・バッファ間のＲＳ２
３２通信は、ＸＯＮ／ＸＯＦＦプロトコルを使用するこ
とが望ましい。ＲＩＰは、イメージ・バッファからＸＯ
Ｎを受取った後イメージ・バッファへ送ることができる
に過ぎない。このイメージ・バッファは、いつでもＲＩ
Ｐに対して送信するように構成される。指令はＲＩＰか
らイメージ・バッファに対して一時に１つずつ送られ
る。指令はあるものが１つの16進数のパラメータを持ち
全てがキャリッジ・リターン即ち行送りが後に続く２文
字のＡＳＣＩＩストリングであることが望ましい。指令
は、２つの文字より長いが、最初の２つのみがイメージ
・バッファにより復号される。指令ニーモニックともし
あるとすればパラメータ間に少なくとも１つのブランク
がなければならない。イメージ・バッファにより受取ら
れた指令は合法であれば実行され、さもなければ、エラ
ー・メッセージが返される。この指令の結果、イメージ
・バッファは状態メッセージか、エラー・メッセージ、
あるいはキャリッジ・リターンが後に続く２文字のＡＳ
ＣＩＩストリング「ＯＫ」のいずれかを返すことにな
る。指令は、望ましい実施態様においては入れ子（ネス
ト）にできない。次の指令を送る前に、ＲＩＰは前の指
令に対する応答の受取りを待機する。

【００１７】本発明により実行されるアルゴリズム５０
については、図２に関して述べる。イメージ・バッファ
は、ラスタ・イメージ・プロセッサからデータ信号を受
取る（ブロック５３）ことができるようにブロック５２
において初期化される。イメージ・バッファ・コントロ
ーラは、イメージ・プロセッサから受取った信号を監視
してイメージ表示の終りを検出する（ブロック５４）。
最初のディスク記憶装置が一旦一杯になるかあるいはイ
メージが受取られると、イメージ・バッファ・コントロ
ーラは「ディスク使用可能」信号を生成（ブロック５
６）して、このイメージ・データ信号ファイルをイメー
ジ形成装置へ送る（ブロック５８）。ラスタ・イメージ
・プロセッサからの制御信号が、ビデオ・インターフェ
ースから渡された信号を用いて基板を露光する（ブロッ
ク６０）。露光が一旦完了（ブロック６２）すると、コ
ントローラはバッファ切換え制御信号を生じ（ブロック
６４）、ディスク２６からディスク２８へのデータ経路
を切換える。その後、ブロック６６において、イメージ
・バッファ・コントローラは「ディスク使用可能」信号
をイメージ・プロセッサに対して生成して、これから新
たに生成された信号が与えられるようにする。

【００１８】本発明をその望ましい実施態様に関して記
載したが、当業者には本発明の趣旨および範囲から逸脱
することなく他の様々な変更、省略および追加が可能で
あることを理解されるべきである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明により提供されるイメージ・バッファを
含むイメージ形成システムを示す概略図である。

【図２】図１のイメージ・バッファにより実行されるア
ルゴリズムの動作を示す概略フロー図である。

【符号の説明】

１０イメージ形成システム１２イメージ形成装置１４ホスト・コンピュータ１６ラスタ・イメージ・プロセッサ（ＲＩＰ）２２イメージ・バッファ２４２×２ポート・データ・スイッチ２６記憶装置２８記憶装置３０ビデオ・インターフェース３２ＳＣＳＩコントローラ３６ライン・バッファ４０イメージ・バッファ・コントローラ

フロントページの続き (72)発明者ロバート・ヴィ・デマーティノアメリカ合衆国コネチカット州06107，ウエスト・ハートフォード，ボニー・ビュー・ロード 51 (72)発明者ロナルド・ジェイ・ストレエイヤーアメリカ合衆国コネチカット州06074，サウス・ウィンザー，モヒガン・トレイル 70

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】所望のイメージと対応する信号を生成す
るコンピュータ手段と、前記コンピュータのイメージ信
号を受取り、これから各々が第１または第２の状態のい
ずれかであるピクセル列からなるイメージ・データ信号
を生成するラスタ・イメージ・プロセッサ（１６）と、
受取ったイメージ指令信号に応答して前記イメージ・デ
ータ信号に従って前記フィルムを露光するイメージ形成
装置（１２）と、受取ったイメージ・データ信号を記憶
する第１および第２の記憶手段（２６、２８）を有し、
前記イメージ・データ信号を受取るイメージ・バッファ
（２２）とを含む、フィルムを基板上に露光する際に使
用されるイメージ形成システム（１０）において、切換え指令信号に応答して前記イメージ・データ信号を
前記第１および第２の記憶手段（２６、２８）の選択さ
れた方に与えるデータ切換え手段（２４）と、受取った
イメージ指令信号に応答して前記ラスタ・イメージ・プ
ロセッサからイメージ・データ信号をその時には受取っ
ていない方の記憶手段からイメージ・データ信号を前記
イメージ形成装置（１２）へ与えるイメージ・バッファ
・コントローラ（４０）とを設け、該イメージ・バッフ
ァ・コントローラ（４０）が更にその時イメージ・デー
タ信号を前記イメージ形成装置に対して与えていない前
記記憶手段（２６、２８）の一方を選択する前記切換え
指令信号を生成することを特徴とするイメージ形成シス
テム。
【請求項２】前記イメージ・データ信号が第１のデー
タ・フォーマットであり、前記イメージ形成装置が第２
のデータ・フォーマットのイメージ・データ信号を受取
るように構成され、前記ラスタ・イメージ・プロセッサ
（１６）から受取った前記イメージ・データ信号を前記
第２のデータ・フォーマットに再構成するビデオ・イン
ターフェース手段（３０）を更に有することを特徴とす
る請求項２記載のイメージ形成システム（１０）。
【請求項３】前記ビデオ・インターフェース手段が更
に、ＳＣＳＩコントローラ（３２）とライン・バッファ
（３６）とを有することを特徴とする請求項２記載のイ
メージ形成システム（１０）。